COMPONENTES FUNDAMENTALES DE UN CIRCUITO ELCTRICO

Para decir que existe un circuito elctrico cualquiera, es necesario

disponer siempre de tres componentes o elementos fundamentales:
1. Una fuente (E) de fuerza electromotriz (FEM), que suministre la
energa elctrica necesaria en volt.
2. El flujo de una intensidad (I) de corriente de electrones en ampere.
3. Existencia de una resistencia o carga (R) en ohm, conectada al
circuito, que consuma la energa que proporciona la fuente de
fuerza electromotriz y la transforme en energa til, como puede ser,
encender una lmpara, proporcionar fro o calor, poner en
movimiento un motor, amplificar sonidos por un altavoz, reproducir
imgenes en una pantalla, etc.







Izquierda: circuito elctrico compuesto por una
fuente de fuerza<electromotriz (FEM),
representada por una pila; un flujo de
corriente<(I) y una resistencia o carga
elctrica (R). Derecha: el mismo circuito elctrico
representado de forma esquemtica.


Si no se cuentan con esos tres componentes, no se puede decir que
exista un circuito elctrico.

Los circuitos pueden ser simples, como el de una bombilla de alumbrado
o complejo como los que emplean los dispositivos electrnicos.








Izquierda: circuito elctrico simple compuesto por
una bombilla incandescente conectada a una fuente
de FEM domstica.
Derecha: circuito elctrico complejo integrado por
componentes electrnicos.


Unidades de medida de los componentes que afectan al circuito elctrico
La tensin que la fuente de energa elctrica proporciona al circuito, se
mide en volt y se representa con la letra (V). La intensidad del flujo de la
corriente (I), se mide en ampere y se representa con la letra (A). La
resistencia (R) de la carga o consumidor conectado al propio circuito, se
mide en ohm y se representa con la letra griega omega ( ). Estos tres
componentes estn muy ntimamente relacionados entre s y los valores
de sus parmetros varan proporcionalmente de acuerdo con la Ley de
Ohm. El cambio del parmetro de uno de ellos, implica el cambio
inmediato de parmetro de los dems.

Las unidades de medidas del circuito elctrico tienen tambin mltiplos y
submltiplos como, por ejemplo, el kilovolt (kV), milivolt (mV),
miliampere (mA), kilohm (k ) y megohm (M ).

FUNCIONAMIENTO DEL CIRCUITO ELCTRICO
El funcionamiento de un circuito elctrico es siempre el mismo ya sea
ste simple o complejo. El voltaje, tensin o diferencia de potencial (V)
que suministra la fuente de fuerza electromotriz (FEM) a un circuito se
caracteriza por tener normalmente un valor fijo. En dependencia de la
mayor o menor resistencia en ohm ( ) que encuentre el flujo de corriente
de electrones al recorrer el circuito, as ser su intensidad en ampere (A).

Una vez que la corriente de electrones logra vencer la resistencia (R) que
ofrece a su paso el consumidor o carga conectada al circuito, retorna a la
fuente de fuerza electromotriz por su polo positivo. El flujo de corriente
elctrica o de electrones se mantendr circulando por el circuito hasta
tanto no se accione el interruptor que permite detenerlo.

Tensin de trabajo de un dispositivo o equipo
La tensin o voltaje de una fuente de fuerza electromotriz (FEM), depende
de las caractersticas que tenga cada una de ellas en particular. Existen
equipos o dispositivos cuyos circuitos se disean para trabajar con
voltajes muy bajos, como los que emplean bateras, mientras otros se
disean para que funcionen conectados en un enchufe de la red elctrica
industrial o domstica.
Por tanto, podemos encontrar equipos o
dispositivos electrodomsticos y
herramientas de mano, que funcionan con
bateras de 1,5; 3, 6, 9, 12, 18, 24 volt, etc.
Un ejemplo lo tenemos en el taladro de la
foto derecha que funciona con corriente
elctrica directa suministrada por batera,
sin que tenga que estar conectado a una
red de corriente elctrica externa. Existen
tambin otros dispositivos y equipos para
vehculos automotores, que funcionan con
bateras de 12 24 volt.

En la industria se utilizan otros equipos y
dispositivos, cuyos circuitos elctricos
funcionan con 220, 380 440 volt de
corriente alterna (segn el pas de que se
trate). En los hogares empleamos aparatos
electrodomsticos que funcionan con 110-
120 220 volt de corriente alterna (tambin
en dependencia del pas de que se trate).




Taladro elctrico de<mano,
que funciona con<batera.
Carga o consumidor de energa elctrica
Cualquier circuito de alumbrado, motor, equipo electrodomstico, aparato
electrnico, etc., ofrece siempre una mayor o menor resistencia al paso
de la corriente, por lo que al conectarse a una fuente de fuerza
electromotriz se considera como una carga o consumidor de energa
elctrica.

La resistencia que ofrece un consumidor al flujo de la corriente de
electrones se puede comparar con lo que ocurre cuando los tubos de una
instalacin hidrulica sufren la reduccin de su dimetro interior debido a
la acumulacin de sedimentos. Al quedar reducido su dimetro, el fluido
hidrulico encuentra ms resistencia para pasar, disminuyendo el caudal
que fluye por su interior.

De la misma forma, mientras ms alto sea el valor en ohm de una
resistencia o carga conectada en el circuito elctrico, la circulacin de
electrones o amperaje de la corriente elctrica disminuye, siempre y
cuando la tensin o voltaje aplicado se mantenga constante.

Sentido de la circulacin de la corriente de electrones en el circuito
elctrico
En un circuito elctrico de corriente directa o continua, como el que
proporciona una pila, batera, dinamo, generador, etc., el flujo de corriente
de electrones circular siempre del polo negativo de la fuente de fuerza
electromotriz (FEM) al polo positivo de la propia fuente.

En los circuitos de corriente alterna que proporcionan los generadores de
las centrales elctricas, por ejemplo, la polaridad y el flujo de la corriente
cambia constantemente de sentido tantas veces en un segundo como
frecuencia posea.
En Amrica la frecuencia de la corriente alterna es de 60 ciclos o hertz
(Hz) por segundo, mientras que en Europa es de 50 Hz. No obstante,
tanto para la corriente directa como para la alterna, el sentido del flujo de
la corriente de electrones ser siempre del polo negativo al polo positivo
de la fuente de FEM.

Componentes adicionales de un circuito
Para que un circuito elctrico se considere completo, adems de incluir la
imprescindible tensin o voltaje que proporciona la fuente de FEM y tener
conectada una carga o resistencia, generalmente se le incorpora tambin
otros elementos adicionales como, por ejemplo, un interruptor que permita
que al cerrarlo circule la corriente o al abrirlo deje de circular, as como un
fusible que lo proteja de cortocircuitos.





1. Fuente de fuerza electromotriz (batera). 2. Carga o resistencia (
lmpara). 3. Flujo de la corriente<elctrica. 4. Interruptor. 5. Fusible.

EL CORTOCIRCUITO

Si por casualidad en un circuito elctrico unimos o se unen
accidentalmente los extremos o cualquier parte metlica de dos
conductores de diferente polaridad que hayan perdido su recubrimiento
aislante, la resistencia en el circuito se anula y el equilibrio que
proporciona la Ley de Ohm se pierde.

El resultado se traduce en una elevacin brusca
de la intensidad de la corriente, un incremento
violentamente excesivo de calor en el cable y la
produccin de lo que se denomina
cortocircuito.

La temperatura que produce el incremento de la
intensidad de corriente en ampere cuando
ocurre un cortocircuito es tan grande que puede
llegar a derretir el forro aislante de los cables o
conductores, quemar el dispositivo o equipo de
que se trate si ste se produce en su interior, o
llegar, incluso, a producir un incendio.





Cortocircuito producido por la unin
accidental de dos<cables o
conductores de polaridades diferentes.

Dispositivos de proteccin contra los cortocircuitos
Para proteger los circuitos elctricos de los cortocircuitos existen
diferentes dispositivos de proteccin. El ms comn es el fusible. Este
dispositivo normalmente posee en su interior una lmina metlica o un
hilo de metal fusible como, por ejemplo, plomo.


Cuando el fusible tiene que soportar la elevacin brusca de una corriente
en ampere, superior a la que puede resistir en condiciones normales de
trabajo, el hilo o la lmina se funde y el circuito se abre inmediatamente,
protegindolo de que surjan males mayores. El resultado de esa accin
es similar a la funcin que realiza un interruptor, que cuando lo
accionamos deja de fluir de inmediato la corriente.





Diferentes tipos de fusibles comparados su tamao con una moneda de
un euro. De izquierda a derecha, fusible de cristal con un fino alambre en
su interior que se funde cuando ocurre un cortocircuito. A continuacin un
fusible de cermica. A su lado se puede observar la lmina fusible que
contiene en su interior. Le sigue un fusible de cermica tipo tapn con
rosca y lmina de plomo en su interior. Finalmente un cartucho de
cermica empleado para soportar corrientes ms altas que los anteriores.
Los fusibles se utilizan, principalmente, para proteger circuitos
de equipos electrnicos y en las redes elctricas de las
industrias. Para proteger la lnea de corriente elctrica que
llega hasta nuestras casas, en muchos lugares estos sencillos
dispositivos se han sustituido por interruptores diferenciales e
interruptores automticos, que realizan la misma funcin que el
fusible, pero que no hay que sustituirlos por otro nuevo cuando
ocurre un cortocircuito. En la foto de la derecha se puede ver


un interruptor automtico de proteccin contra cortocircuitos.

Cuando los circuitos estn protegidos por un diferencial y por
interruptores automticos, una vez que queda resuelta la avera que
ocasion que se abriera el circuito, solamente ser necesario accionar su
palanquita, tal como se hace con cualquier interruptor comn, y se
restablecer de nuevo el suministro de corriente.

Tanto los fusibles como los dispositivos automticos se ajustan de fbrica
para trabajar a una tensin o voltaje y a una carga en ampere
determinada, para lo cual incorporan un dispositivo trmico que abre el
mecanismo de conexin al circuito cuando la intensidad de la corriente
sobrepasa los lmites previamente establecidos.

PRECAUCIONES AL TRABAJAR EN CIRCUITOS CON CORRIENTE

Se debe aclarar que las tensiones o voltajes que suministran los equipos
o dispositivos que trabajan con<bateras no representan ningn riesgo
para la vida humana; sin embargo cuando se realizan trabajos en<una red
elctrica industrial o domstica, la cosa cambia, pues un shock elctrico
que se reciba por<descuido, ms conocido como "calambrazo" o
"corrientazo", puede llegar a electrocutar a una persona y<costarle la
vida, incluso tratndose de voltajes bajos como 110 volt.
Por esa razn nunca sern<excesivas todas las precauciones que se
tomen cuando asumamos la tarea de realizar una reparacin<en el
circuito elctrico de la casa.

La primera regla que nunca se debe violar antes de acometer un trabajo
de electricidad es cortar el suministro elctrico accionando manualmente
el dispositivo principal de entrada de la corriente a la casa, sea ste un
diferencial, un interruptor automtico, un interruptor de cuchillas con
fusibles o cualquier otro mediante el cual se pueda interrumpir el paso de
la corriente elctrica hacia el resto de la casa.

No obstante, siempre se debe verificar con una lmpara nen si
realmente no llega ya corriente al lugar donde vamos a trabajar, porque
en ocasiones hay lneas elctricas divididas por secciones, por lo que al
desconectar una el resto queda todava con corriente.





Cuando trabajamos con corriente elctrica nunca est de ms tomar el
mximo de precauciones.<Siempre<es recomendable comprobar
despus que hayamos desconectado la lnea de suministro<elctrico, que
no llega ya la corriente al lugar donde vamos a trabajar utilizando para
ello una lmpara<nen, como se puede apreciar en la foto. En este
ejemplo la lmpara nen se encuentra incorporada<dentro del cabo
plstico de un destornillador. Si al tocar cualquier punto de conexin o
extremo de un<cable desnudo con la punta del destornillador se enciende
la lmpara, ser una seal de que ah hay<corriente elctrica todava.
Para que la lmpara se encienda cuando hay corriente, debemos
tocar<tambin con el dedo ndice el extremo metlico del mango del
destornillador.
Cuando se trata de reparar un equipo elctrico o un electrodomstico
cualquiera, igualmente la primera precaucin que ser necesario tomar es
desconectarlo de su enchufe a la corriente elctrica antes de proceder a
abrirlo.
Pero si, adems, se trata de un equipo electrnico, sobre todo un
televisor, habr que esperar varios minutos antes de abrir la caja, porque
en esos equipos existen determinados puntos o conexiones en los
circuitos correspondientes al tubo de rayos catdicos (pantalla), que
conservan una carga de tensin o voltaje muy alto, pudiendo electrocutar
a una persona si se tocan accidentalmente antes de que los filtros
electrolticos se autodescarguen por completo.

VOLTAJE, TENSIN O DIFERENCIA DE POTENCIAL

El voltaje, tensin o diferencia de potencial es la presin que ejerce una
fuente de suministro de energa elctrica o fuerza
electromotriz (FEM) sobre las cargas elctricas o electrones en un circuito
elctrico cerrado, para que se establezca el flujo de una corriente
elctrica.

A mayor diferencia de potencial o presin que ejerza una fuente de FEM
sobre las cargas elctricas o electrones contenidos en un conductor,
mayor ser el voltaje o tensin existente en el circuito al que corresponda
ese conductor.


Las cargas elctricas en un circuito cerrado fluyen del polo negativo al
polo positivo de la propia fuente<de fuerza electromotriz.
La diferencia de potencial entre dos puntos de una fuente de FEM se
manifiesta como la acumulacin de<cargas elctricas negativas (iones
negativos o aniones), con exceso de electrones en el polo negativo ()<y
la acumulacin de cargas elctricas positivas (iones positivos o cationes),
con defecto de electrones<en el polo positivo (+) de la propia fuente de
FEM.





A la izquierda podemos apreciar la estructura completa de un tomo de
cobre (Cu) en estado "neutro",<con un solo electrn girando en su ltima
rbita y a la derecha un "in" cobre, despus que el tomo ha<perdido el
nico electrn que posee en su rbita ms externa. Debido
a que en esas condiciones la<carga positiva de los protones supera a
las cargas negativas de los e lectrones que an continan<girando en
el resto de las rbitas, el in se denomina en este caso "catin", por tener
carga positiva.<
En otras palabras, el voltaje, tensin o diferencia de potencial es el
impulso que necesita una carga elctrica para que pueda fluir por el
conductor de un circuito elctrico cerrado. Este movimiento de las cargas
elctricas por el circuito se establece a partir del polo negativo de la
fuente de FEM hasta el polo positivo de la propia fuente.

FUENTES DE FUERZA ELECTROMOTRIZ (FEM)

Como fuente de fuerza electromotriz se entiende cualquier dispositivo
capaz de suministrar energa elctrica dinmica, ya sea utilizando medios
qumicos, como las bateras, o electromecnicos, como ocurre con los
generadores de corriente elctrica.







Batera como las
comnmente utilizadas en
coches y vehculos
motorizados.

Generador sincrnico empleado. para
producir<corriente alterna en centrales
termoelctricas<de pequeo tamao.


Existen tambin otros tipos de dispositivos como, por ejemplo, las
fotoceldas o celdas solares, que convierten la luz en electricidad; los
termopares, cuyos alambres transforman la alta temperatura que reciben
en el punto de unin de dos de sus extremos en voltajes muy bajos, y los
dispositivos piezoelctricos, que tambin producen voltajes muy bajos
cuando se ejerce una presin sobre ellos.

Mediante el uso de celdas solares se puede suministrar energa elctrica
a viviendas situadas en lugares muy apartados donde es imposible o
poco rentable transmitirla por cables desde una central elctrica.

Los termopares se utilizan como sensores en instrumentos electrnicos
de precisin, como los destinados a medir, por ejemplo, temperatura en
hornos y calderas. Los dispositivos piezoelctricos constituyen, por su
parte, la pieza fundamental para convertir las vibraciones mecnicas que
capta dicho dispositivo en pulsaciones elctricas, como ocurre en algunos
tipos de micrfonos y en las cpsulas de tocadiscos o giradiscos.

ANALOGA HIDRULICA CON REFERENCIA A UN CIRCUITO
ELCTRICO





Analoga hidrulica con respecto a la tensin o voltaje. En la figura
aparecen tres recipientes llenos de lquido, cuyos tubos de salida se
encuentran todos al mismo nivel. Por la tubera del recipiente "B", el
lquido saldr con mayor presin que por la tubera del recipiente "A", por
encontrarse el "B" a mayor altura. Lo mismo ocurre con el recipiente "C",
que, aunque se encuentra al mismo nivel que el recipiente "A", cuando se
ejerce presin con un mbolo sobre la superficie del lquido, ste saldr
tambin a mayor presin por el tubo.

De forma parecida a esta analoga hidrulica acta la fuente de fuerza
electromotriz (FEM) para mover las cargas elctricas por un conductor. A
mayor presin que ejerza la fuente de FEM sobre las cargas elctricas o
electrones, mayor ser tambin el voltaje, tensin o diferencia de
pontencial que estar presente en un determinado cicuito elctrico.

Si comparamos el circuito elctrico con un sistema hidrulico, el voltaje
sera algo similar a la presin que se ejerce sobre el lquido en una
tubera para su bombeo. Si la presin del sistema hidrulico aumenta, la
fuerza de la corriente del lquido que fluye por la tubera tambin
aumenta. De igual forma, cuando se incrementa el voltaje, la intensidad
de la corriente de electrones que fluye por el circuito elctrico tambin
aumenta, siempre que el valor de la resistencia se mantenga constante.

MEDICIN DE LA TENSIN O VOLTAJE

Para medir tensin o voltaje existente en una fuente de fuerza
electromotriz (FEM) o e un circuito elctrico, es necesario disponer de un
instrumento de medicin llamado voltmetro, que puede ser tanto del del
tipo analgico como digital.

El voltmetro se instala de forma paralela en relacin con la fuente de
suministro de energa elctrica. Mediante un multmetro o tester que
mida voltaje podemos realizar tambin esa medicin. Los voltajes bajos o
de baja tensin se miden en volt y se representa por la letra (V), mientras
que los voltajes medios y altos (alta tensin) se miden en kilovolt, y se
representan por las iniciales (kV).





1. Voltmetro analgico. 2. Voltmetro digital. 3. Miliampermetro
analgico. 4. Ampermetro digital. El voltmetro siempre se conecta en
paralelo con la fuente de suministro de fuerza electromotriz, mientras que
el ampermetro y el miliampermetro se colocan en serie.

Diferencias entre la alta, baja y media tensin

Alta tensin. Se emplea para transportar altas tensiones a grandes
distancias, desde las centrales generadoras hasta las subestaciones de
transformadores. Su transportacin se efecta utilizando gruesos cables
que cuelgan de grandes aisladores sujetos a altas torres metlicas. Las
altas tensiones son aquellas que superan los 25 kV (kilovolt).

Media tensin. Son tensiones mayores de 1 kV y menores de 25 kV. Se
emplea para transportar tensiones medias desde las subestaciones hasta
las subestaciones o bancos de transformadores de baja tensin, a partir
de los cuales se suministra la corriente elctrica a las ciudades. Los
cables de media tensin pueden ir colgados en torres metlicas,
soportados en postes de madera o cemento, o encontrarse soterrados,
como ocurre en la mayora de las grandes ciudades.

Baja tensin. Tensiones inferiores a 1 kV que se reducen todava ms
para que se puedan emplear en la industria, el alumbrado pblico y el
hogar. Las tensiones ms utilizadas en la industria son 220, 380 y 440
volt de corriente alterna y en los hogares entre 110 y 120 volt para la
mayora de los pases de Amrica y 220 volt para Europa.
Hay que destacar que las tensiones que se utilizan en la industria y la que
llega a nuestras casas son alterna (C.A.), cuya frecuencia en Amrica es
de 60 ciclos o hertz (Hz), y en Europa de 50 ciclos o hertz.

OTROS DATOS

Aunque desde hace aos el Sistema Internacional de Medidas (SI)
estableci oficialmente como volt el nombre para designar la unidad de
medida del voltaje, tensin elctrica o diferencia de potencial, en algunos
pases de habla hispana se le contina llamando voltio.
El volt recibe ese nombre en honor al fsico italiano Alessandro
Volta (1745 1827), inventor de la pila elctrica conocida como pila de
Volta, elemento precursor de las actuales pilas y bateras elctricas.


LA CORRIENTE ELCTRICA

Lo que conocemos como corriente elctrica no es otra cosa que la
circulacin de cargas o electrones a travs de un circuito elctrico
cerrado, que se mueven siempre del polo negativo al polo positivo de la
fuente de suministro de fuerza electromotriz (FEM).






En un circuito elctrico cerrado la.corriente circula
siempre del polo.negativo al polo positivo de la.fuente
de fuerza electromotriz.(FEM),


Quizs hayamos odo hablar o ledo en algn texto que el sentido
convencional de circulacin de la corriente elctrica por un circuito es a la
inversa, o sea, del polo positivo al negativo de la fuente de FEM. Ese
planteamiento tiene su origen en razones histricas y no a cuestiones de
la fsica y se debi a que en la poca en que se formul la teora que
trataba de explicar cmo flua la corriente elctrica por los metales, los
fsicos desconocan la existencia de los electrones o cargas negativas.

Al descubrirse los electrones como parte integrante de los tomos y
principal componente de las cargas elctricas, se descubri tambin que
las cargas elctricas que proporciona una fuente de FEM (Fuerza
Electromotriz), se mueven del signo negativo () hacia el positivo (+), de
acuerdo con la ley fsica de que "cargas distintas se atraen y cargas
iguales se rechazan". Debido al desconocimiento en aquellos momentos
de la existencia de los electrones, la comunidad cientfica acord que,
convencionalmente, la corriente elctrica se mova del polo positivo al
negativo, de la misma forma que hubieran podido acordar lo contrario,
como realmente ocurre. No obstante en la prctica, ese error histrico
no influye para nada en lo que al estudio de la corriente elctrica se
refiere.

REQUISITOS PARA QUE CIRCULE LA CORRIENTE ELCTRICA

Para que una corriente elctrica circule por un circuito es necesario que
se disponga de tres factores fundamentales:





1. Fuente de fuerza electromotriz (FEM). 2. Conductor. 3. Carga o
resistencia conectada al circuito. 4.Sentido de circulacin de la corriente
elctrica.

1. Una fuente de fuerza electromotriz (FEM) como, por ejemplo, una
batera, un generador o cualquier otro dispositivo capaz de bombear
o poner en movimiento las cargas elctricas negativas cuando se
cierre el circuito elctrico.
2. Un camino que permita a los electrones fluir, ininterrumpidamente,
desde el polo negativo de la fuente de suministro de energa
elctrica hasta el polo positivo de la propia fuente. En la prctica ese
camino lo constituye el conductor o cable metlico, generalmente de
cobre.
3. Una carga o consumidor conectada al circuito que ofrezca
resistencia al paso de la corriente elctrica. Se entiende como carga
cualquier dispositivo que para funcionar consuma energa elctrica
como, por ejemplo, una bombilla o lmpara para alumbrado, el
motor de cualquier equipo, una resistencia que produzca calor
(calefaccin, cocina, secador de pelo, etc.), un televisor o cualquier
otro equipo electrodomstico o industrial que funcione con corriente
elctrica.
Cuando las cargas elctricas circulan normalmente por un circuito, sin
encontrar en su camino nada que interrumpa el libre flujo de los
electrones, decimos que estamos ante un circuito elctrico cerrado. Si,
por el contrario, la circulacin de la corriente de electrones se interrumpe
por cualquier motivo y la carga conectada deja de recibir corriente,
estaremos ante un circuito elctrico abierto. Por norma general todos los
circuitos elctricos se pueden abrir o cerrar a voluntad utilizando un
interruptor que se instala en el camino de la corriente elctrica en el
propio circuito con la finalidad de impedir su paso cuando se acciona
manual, elctrica o electrnicamente.


INTENSIDAD DE LA CORRIENTE ELCTRICA

La intensidad del flujo de los electrones de una corriente elctrica que
circula por un circuito cerrado depende fundamentalmente de la tensin o
voltaje (V) que se aplique y de la resistencia (R) en ohm que ofrezca al
paso de esa corriente la carga o consumidor conectado al circuito. Si una
carga ofrece poca resistencia al paso de la corriente, la cantidad de
electrones que circulen por el circuito ser mayor en comparacin con
otra carga que ofrezca mayor resistencia y obstaculice ms el paso de los
electrones.





Analoga hidrulica. El tubo del depsito "A", al tener un dimetro
reducido, ofrece ms resistencia a<la salida del lquido que el tubo del
tanque "B", que tiene mayor dimetro. Por tanto, el caudal o cantidad.de
agua que sale por el tubo "B" ser mayor que la que sale por el tubo "A".

Mediante la representacin de una analoga hidrulica se puede entender
mejor este concepto. Si tenemos dos depsitos de lquido de igual
capacidad, situados a una misma altura, el caudal de salida de lquido del
depsito que tiene el tubo de salida de menos dimetro ser menor que el
caudal que proporciona otro depsito con un tubo de salida de ms ancho
o dimetro, pues este ltimo ofrece menos resistencia a la salida del
lquido.

De la misma forma, una carga o consumidor que posea una resistencia
de un valor alto en ohm, provocar que la circulacin de los electrones se
dificulte igual que lo hace el tubo de menor dimetro en la analoga
hidrulica, mientras que otro consumidor con menor resistencia (caso del
tubo de mayor dimetro) dejar pasar mayor cantidad de electrones. La
diferencia en la cantidad de lquido que sale por los tubos de los dos
tanques del ejemplo, se asemeja a la mayor o menor cantidad de
electrones que pueden circular por un circuito elctrico cuando se
encuentra con la resistencia que ofrece la carga o consumidor.

La intensidad de la corriente elctrica se designa con la letra ( I ) y su
unidad de medida en el Sistema Internacional ( SI ) es el ampere (llamado
tambin amperio), que se identifica con la letra ( A ).


EL AMPERE

De acuerdo con la Ley de Ohm, la corriente elctrica en ampere ( A ) que
circula por un circuito est estrechamente relacionada con el voltaje o
tensin ( V ) y la resistencia en ohm ( ) de la carga o consumidor
conectado al circuito.
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Definicin de ampere

Un ampere ( 1 A ) se define como la corriente que produce una tensin de
un volt ( 1 V ), cuando se aplica a una resistencia de un ohm ( 1 ).

Un ampere equivale una carga elctrica de un coulomb por segundo
( 1C/seg ) circulando por un circuito elctrico, o lo que es igual, 6 300 000
000 000 000 000 = ( 6,3 10
18
) (seis mil trescientos billones) de
electrones por segundo fluyendo por el conductor de dicho circuito. Por
tanto, la intensidad ( I ) de una corriente elctrica equivale a la cantidad
de carga elctrica ( Q ) en coulomb que fluye por un circuito cerrado en
una unidad de tiempo.

Los submltiplos ms utilizados del ampere son los siguientes:

miliampere ( mA ) = 10
-3
A = 0,001 ampere
microampere ( mA ) = 10
-6
A = 0, 000 000 1 ampere

MEDICIN DE LA INTENSIDAD DE LA CORRIENTE ELCTRICA O
AMPERAJE




La medicin de la corriente que fluye por un circuito cerrado se realiza por medio
de un ampermetro o un.miliampermetro, segn sea el
caso, conectado en serie en el propio circuito elctrico. Para medir.ampere
se emplea el "ampermetro" y para medir milsimas de ampere se emplea el
miliampermetro.


La intensidad de circulacin de corriente elctrica por un circuito cerrado
se puede medir por medio de un ampermetro conectado en serie con el
circuito o mediante induccin electromagntica utilizando un ampermetro
de gancho. Para medir intensidades bajas de corriente se puede utilizar
tambin un multmetro que mida miliampere (mA).










Ampermetro de
gancho

Multmetro
digital

Multmetro analgico

El ampere como unidad de medida se utiliza, fundamentalmente, para
medir la corriente que circula por circuitos elctricos de fuerza en la
industria, o en las redes elctricas domstica, mientras que los
submltiplos se emplean mayormente para medir corrientes de poca
intensidad que circulan por los circuitos electrnicos.