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Este documento presenta una biografía de John Wesley, líder metodista inglés del siglo XVIII. Describe su crianza en una familia religiosa, la influencia de su madre Susana Wesley, y su educación en Oxford. También habla sobre su ministerio, incluyendo la formación del "Club de los Santos" en Oxford con su hermano Carlos, enfocado en oración, estudio bíblico y servicio a la comunidad.
Este documento presenta una biografía de John Wesley, líder metodista inglés del siglo XVIII. Describe su crianza en una familia religiosa, la influencia de su madre Susana Wesley, y su educación en Oxford. También habla sobre su ministerio, incluyendo la formación del "Club de los Santos" en Oxford con su hermano Carlos, enfocado en oración, estudio bíblico y servicio a la comunidad.
Este documento presenta una biografía de John Wesley, líder metodista inglés del siglo XVIII. Describe su crianza en una familia religiosa, la influencia de su madre Susana Wesley, y su educación en Oxford. También habla sobre su ministerio, incluyendo la formación del "Club de los Santos" en Oxford con su hermano Carlos, enfocado en oración, estudio bíblico y servicio a la comunidad.
El presente trabajo biogrfico de Jhon Wesley busca mostrar a uno de los hombres que ha ingresado a la lista de los predicadores y pastores ms importantes que ha tenido la historia desde la reforma, cuyo ministerio ha tenido una impronta reconocida por sus seguidores e incluso admirada por sus opositores doctrinales. Dichas repercusiones no son leves, sino que son notorias incluso hasta nuestros das.
Quin fue Jhon Wesley?, pregunta obvia en este trabajo, pero sinceramente fui movido a investigar a un representante de una teologa diferente a la que yo profeso. Porque comento esto?, porque debo reconocer que entr con algunos paradigmas y sin esperar mucho, cosas que fueron perdiendo fuerza hasta la mnima expresin al momento de interiorizarme de la vida, obra y pasin por Cristo de este predicador.
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John Wesley (Juan Wesley) naci el 17 de Junio de 1703 en Epworth. Esta localidad es un pequeo pueblo y parroquia civil en la Isla de Axholme, North Lincolnshire, Inglaterra. Lleg al mundo a una familia que fue formada por la unin en matrimonio de Samuel Wesley (1662 - 1735), rector anglicano de Epworth, Lincolnshire, y Susana Wesley Annesley, hija de Samuel Annesley, un ministro disidente.
La familia fue la cuna que marc la vida de este pequeo. Aunque la figura y trabajo del padre como predicador y pastor de una iglesia anglicana sin duda debe haber afectado positivamente la vida de John, la historia reconoce que la mayor influencia en la formacin moral y religiosa de este fue aportado por su madre. Ella fue hija del doctor Annesly, telogo y puritano, lo que permiti se desarrollara una fuerte preparacin y educacin de la madre de John Wesley en filosofa, idiomas, teologa y muchos asuntos eclesisticos.
Un rasgo importante que tenan ambos padres fue la fuerza con que mantenan en distintas circunstancias de la vida sus convicciones. Esto al parecer influyo en los hijos quienes en sus vidas y ministerios fueron inclaudicables ante los problemas opositores. Este carcter en los hijos de la familia Wesley, por cierto llegaron a tener diez y nueve hijos de los cuales murieron diez, fue formado por ciertos mtodos que ella utiliz en la crianza de los hijos. Dentro de estos est La vida ordenada y Programada, lo que surgi de su razonamiento sobre los beneficios que esta forma de vivir traa a la persona y su entorno. Es as como poco tiempo despus de nacer, cada hijo era sumido en un bien sistematizado programa de crianza. Haba un tiempo para dormir, un tiempo para comer, un tiempo para despertar, un tiempo para cada cosa. Susana se esforzaba para desarrollar tales hbitos en la vida y memoria de cada hijo.
Esta vida disciplinada trajo orden a esta familia numerosa para as tener tiempo para las tareas del hogar sin dejar que sus hijos perdieran la atencin debida en su desarrollo y formacin. Todo fue puntual: las oraciones delante de Dios, el 4
desayuno, los trabajos y actividades de la escuela, tiempos de descanso, los devocionales y lectura bblica, entre otras muchas cosas; todo marcado segn reloj.
Adems de esta disciplina horaria, ella ense a sus hijos a controlar sus apetitos, para que estos no les controlaran a ellos. Levant estrictas reglas de alimentacin, llevndoles a comer de todo sin aceptar que rechazaran lo que no les gustaba, incluso les guio a tomar bebidas de mal sabor o medicinas amargas, pero explicndoles que les beneficiaran grandemente. Es notable que trabajara incluso en mantener el hogar quieto, defendiendo una postura que plantea que los hijos no deben controlar el ambiente de un hogar, sobre todo cuando hay tantos quehaceres que cumplir diariamente, y para beneficio de todos, el hogar tiene que estar ricamente calmado y quieto. Usaba un refrn que dice; "Siempre hablando, nunca aprendiendo." Fue tan profundo el impacto que algunas personas dieron testimonio que era un hogar donde no se saba si haba nios en casa, por la gran tranquilidad que reinaba en ese hogar.
Por ltimo se le reconoce en el mbito de la formacin del carcter de sus hijos un principio que planteaba que Hay que conquistar la voluntad del nio. Esta declaracin no era antojadiza sino que ella tena una noble y sabia meta; "Me esfuerzo por capturar la voluntad de un hijo desde su temprana edad y trato de cuidarla hasta que el nio la entregue a Dios. Este es el nico, fuerte y razonable cimiento de una educacin, sin la cual, ni precepto ni ejemplo tendr efectos."
Sin duda la vida de John Wesley es fruto del plan de Dios. La providencia permiti forjar la vida de este hombre en el seno de esta familia, y de muchas circunstancias que Dios permiti a los largo de sus aos.
Una de ellas fue lo que sucedi el 9 de febrero de 1709 (1) , cuando se declar un voraz incendio en la casa de los Wesley. Una de las hijas del matrimonio alert a la familia de la situacin, mientras los vecinos acudan en ayuda. Tan rpido 5
sucedi todo, que salieron casi todos con lo que tenan puesto en ese minuto, pero increblemente John estaba atrapado en una habitacin del segundo piso de la casa. El nio que en ese minuto tena poco menos de seis aos se asom por la venta y un hombre subindose en los hombros de otro logr alcanzarlo, arrebatndolo de las llamas que casi lo matan. Esto fue tan fuerte en su vida que aos despus, en una de sus publicaciones, el hizo grabar en uno de sus retratos en medio de una casa ardiendo, y junto a ella la siguiente inscripcin: No es ste un tizn arrebatado del incendio? (Zac. 3:2).
En cuanto a sus Estudios, su madre fue la mentora o profesora de mltiples materias, al igual que lo hizo con el resto de los hermanos de John. A la edad de diez aos y medio, y gracias al patrocinio del duque de Buckingham, fue admitido en la renombrada escuela de Charterhouse en Londres. Este establecimiento se distingua en ese tiempo y lo sigue haciendo hasta nuestros das por sus brillantes resultados acadmicos, lo que fue algo muy significativo para el desarrollo de Wesley, teniendo en cuenta que l era un hijo de un pobre rector de un pequeo pueblo, y este era un colegio reservado para las familias ricas de la capital.
En 1720 entr al colegio Christ Church, un destacado establecimiento que es parte de la universidad de Oxford. Su disciplina forjada en su hogar de nio, y sus capacidades intelectuales le permitieron conquistar rpidamente un puedo de reconocimiento entre los dems estudiantes. Desarroll el estudio literario, se dedic a las obras clsicas de la antigedad, y a la lectura constante de obras clsicas de autores griegos y de roma. Es esta etapa cultivo el arte de escribir poesas, e incursion en la interpretacin de salmos hebraicos.
Para principios del 1725 Wesley toma la decisin de consagrarse al ministerio cristiano. Su padre no estuvo muy contento ante la decisin motivado por las penurias econmicas que el enfrento siendo ministro del evangelio. El 19 de Septiembre de 1725 el obispo Potter le entrega la ordenacin de dicono, que en la iglesia anglicana es la primera de las ordenes sagradas. Comenz su vida de 6
predicador con su primer sermn en South Leigh, pequea aldea situada cerca de Witney. En Marzo de 1726 recibi una beca de gracia para estudiar en el colegio Lincoln de Oxford, ttulo que no solo aumentaba el valor honorifico sino que adems le daba ciertas ventajas materiales y una situacin de independencia.
En 1727 su padre afectado por problemas de salud, le llamo a trabajar con l en Epworth, donde permaneci hasta noviembre de 1729. Dentro de este tiempo solo se ausent tres meses para trabajar en Oxford y as recibir su ordenacin de presbtero, especficamente el 22 de Septiembre de 1728.
Terminado este periodo de trabajo con su padre volvi a Oxford donde estuvo otros seis aos formando su carcter y ministerio.
El relato de los hechos relevantes de su ministerio pueden ser definidos desde su retorno a Oxford donde descubre que su hermano menor Carlos tena un grupo llamado el club de los santos, o los metodistas. Formado por estudiantes de la facultad, estos se reunan para orar, estudiar el Nuevo Testamento en griego y servir a la comunidad. Cuando Juan se incorpora al grupo rpidamente asume el liderazgo y promoviendo disciplinas estrictas de ayunos prolongados, obras piadosas y de caridad con los necesitados. Ellos fueron muy conocidos por trabajar con los pobres y encarcelados de Oxford. En esta bsqueda ellos estaban tratando de agradar a Dios por medio de las obras. Esta estricta disciplina incluso llevo a varios de ellos a enfermar, y por sobre eso su meta no era alcanzada, no logrando la paz con Dios que tanto anhelaban.
Juan Wesley y sus amigos eran movidos por una gran pasin por Dios, por la gran necesidad de su entorno social, y por la corrupcin y el decaimiento que sufra la iglesia anglicana por esos das. Tan apasionados eran que viajaban cientos de kilmetros para predicar en las capillas de distintos pueblos, llamando a la santidad. Sin embargo no fue fcil, ya que la misma universidad que le cuido y vio nacer como ministro, fue dura y mercenaria con este mensaje. 7
Para 1735 se abri una posibilidad de viajar a Amrica a evangelizar, debido a haba nacido una colonia inglesa en un territorio llamado Georgia, en el actual Estados Unidos de Amrica. En el viaje Wesley y varios de los miembros del club de los santos fueron rechazados porque trataron de imponer las duras prcticas que ellos vivan como practica para su santificacin. El viaje desde el punto de vista martimo fue terrible, grandes olas en medio de tormentas casi les llevaron a la muerte.
Wesley estuvo en Georgia veinte meses tratando de evangelizar, con una agenda tremendamente ocupada, viajando de un lado para otro. Su decepcin comenz cuando se dio cuenta que los indgenas no queran escuchar las buenas nuevas del evangelio que el planteaba, y que por otro lado los prrocos no los apoyaban. Esta pasin sin tino que demostraba l y sus amigos les caus un profundo rechazo y la perdida de todo apoyo para mantenerse en esta empresa evangelstica. En lo personal se vio muy complicado adems porque se enamor de una bella seorita quin de una manera sorpresiva decidi dejarlo y casarse con otro.
Estas circunstancias, sumadas a las que su propio hermano Carlos viva y cada uno de los del club vivieron, le motivaron a abandonar este gran sueo que da a da se volvi una horrenda pesadilla. Este vaco en su corazn le llevo a reflexionar y considerar que el que necesitaba convertirse era l y no los dems. Este golpe al orgullo de un exitoso estudiante le llevo a mirar la necesidad de buscar una respuesta en Dios a lo sucedido.
En 1738 su hermano Carlos cay enfermo y recibi la visita de un hermano de la sociedad o Iglesia Morava que es una comunidad protestante estrechamente vinculados con el luteranismo, quin or por l. El 17 de mayo de ese ao comenz a leer Glatas y fue muy impactado por la revelacin de esos textos, y el 21 de Mayo, escucha una voz que le deca: En el nombre de Jess de Nazaret, levntate y sers sanado de todas tus enfermedades. Una hermana oro de esta 8
manera porque Jess le haba dicho las dijera, le argumento ante sus consultas. Este evento sobrenatural le llevo a buscar profundamente en la biblia encontrando gran paz con Dios. En una seguidilla de eventos Juan Wesley durante la maana del 24 de mayo ley las escrituras y recibi el mensaje; No estis lejos de Dios. Esa noche en una reunin en una iglesia Morava fue convencido por el mensaje de la carta de Romanos extrado de los comentarios de Lutero a esta epstola, y fue salvo por la fe. Ms adelante y contando el testimonio de ese maravilloso da dice; quince minutos antes da las nueve mientras el orador estaba describiendo el cambio que Dios obra en el corazn por medio de la fe en Cristo, sent arder mi corazn con un calor extrao, sent que confi en Cristo, solo Cristo, para la salvacin: tuve seguridad que l haba quitado mis pecados, an los mos, y me haba salvado de la ley del pecado y la muerte.
Desde ese da comenz un movimiento muy fuerte que naci desde el corazn regenerado por fe en Wesley. Este nuevo nacimiento fue reconocido en una de sus frases clebres:
Desde el momento de nuestro nacer otra vez, la gradual obra de santificacin toma lugar. Somos capacitados por el Espritu a mortificar los deseos del cuerpo (Romanos 8.11, 13) y de nuestra mala naturaleza, y somos ms y ms muertos al pecado, y ms y ms vivos para Dios. Juan Wesley (3)
Por este motivo el ao 1739 fue considerado clave para el avivamiento en Gran Bretaa. Whitefield amigo de Wesley comenz a predicar en las calles, al aire libre debido a que muchas iglesias les cerraron las puertas debido al exceso de entusiasmo con que se predicaba el arrepentimiento y la consagracin. Juan y su Hermano Carlos no estaban muy convencidos de seguir este camino de predicacin publica, de hecho les pareca extrao, porque haban sido formados en el alero de la alta iglesia Anglicana, siendo parte de la universidad de Oxford.
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En este trabajo pblico miles de personas comenzaron a aceptar a Cristo. Gente comn, trabajadores, duelas de casa, segregados de la sociedad, alcohlicos, todos los que de una u otra manera no llegaban a las iglesias o eran rechazados por ellas, llegaban a escuchar este poderoso mensaje centrado en la salvacin y el perdn de los pecados.
La sociedad de esa poca estaba sobrepasada por las corrupciones, las peleas, el alcoholismo, la miseria y los abusos. Y lamentablemente la iglesia de ese tiempo estaba dormida, no estaba haciendo nada o casi nada para remediar esta realidad. Fue en este contexto que las personas comenzaron a entregarse a Cristo vindose pblicamente impresionantes manifestaciones especiales en las reuniones y tremenda conviccin de pecados. Las manifestaciones que se comenzaron a ver fueron llamadas tembladeras, llanto, risa o desmayos que se daban bajo conviccin de pecados.
El trabajo evangelstico de Wesley fue en creciendo da a da, acompaado por muchos seguidores quienes usaban el espacio pblico como lugar de proclamacin de la palabra de Dios. John Wesley lleg a declarar ante tanta oposicin del clero formal quienes no le dejaban predicar en los templos "Todo el mundo es mi parroquia!". No fue todo fcil, estuvieron en pueblos donde les trataron matar, muchas veces salvaron providencialmente, les apedrearon, entre otras tretas que urdan para evitar la propagacin del evangelio.
Este trabajo de expansin del evangelio pas a la historia como uno de los ms importantes. Para cuando John Wesley muri haba viajado aproximadamente 400.000 kilmetros (ms de 31 vueltas al planeta tierra), predic en al menos 40.000 reuniones, y vio 140.000 personas ingresar a la membresa de la iglesia Metodista.
Su obra no estuvo ajena a las disputas doctrinales, principalmente con los calvinistas quienes muchas veces reaccionaron mal ante las doctrinas de Juan 10
Wesley. Esta disputa tubo muchos altos y bajos, pero eso no desanim el llamado que Wesley proclamaba Dios le haba hecho.
Los aportes a la iglesia de la obra de Wesley son gratamente apreciables.
Primero, podemos adjudicar a este trabajo el despertar de la iglesia en Inglaterra que haba cado en un letargo. Los dos siglos que le precedieron y donde se desarroll la reforma protestante se haba cado demasiado en un nfasis por la doctrina correcta dejando de lado la conducta correcta.
Fue su nfasis en el perfeccionamiento cristiano, o el perfecto amor, el pilar o base de todos los cambios que este movimiento pudo realizar. Wesley estaba profundamente preocupado de la tica y la santidad. Fue denominado el despertador del alma o la conciencia de su pas.
Segundo, el sistema de organizacin, cuidado y discipulado de los nuevos convertidos. Este sistema buscaba ayudar a los cristianos a llegar a la madurez. Los grupos ms numerosos se llamaban sociedades. Se debe hacer notar que Wesley nunca quiso formar una nueva iglesia, sino que reavivar la iglesia anglicana, solo hasta despus de su muerte fue que se formaliza la iglesia metodista.
Las sociedades eran tambin conformadas por pequeos grupos de entre 5 a 10 personas que quera profundizar ms su fe. Se organizaban en grupos separados de hombres y mujeres y eran llamadas Bandas. Tenas reglas de funcionamiento como; reunirse una vez a la semana, llegar a tiempo, comenzar cantando y orando, deban compartir con honestidad las dificultades que cada uno experimentaba en la semana en cada mbito de su vida y adems deban nombrar un lder que guiara y dirigiera la discusin. Desde estos grupos surgieron siervos muy comprometidos que Wesley trato de mantener con contacto personal. 11
Las sociedades tambin fueron divididas en Clases, quienes levantaban ofrendas para los gastos de la sociedad y reciban enseanzas especficas. Fue en estos grupos donde se despertaban grandes llamados a la oracin, fueron el motor del avivamiento de la iglesia metodista.
Las sociedades en general tenas reglas sencillas: No hacer dao alguno, hacer todo el bien que se pueda realizar y atender a las ordenanzas de Dios. Con el tiempo se hizo necesario comprar y construir centros de reuniones para los grupos mayores, legando a transformarse en las capillas de la iglesia metodista.
Tercero, fue el romper con la exclusividad de que los sacerdotes eran los nicos que podan suministrar un mensaje de la palabra de Dios. En pro de expandir el evangelio Wesley utiliz Laicos. Esto genero mucha controversia, y aunque en algn momento se legisl entre los lderes de este movimiento, que se utilizaran laicos solo ante la necesidad y despus sera reemplazados por pastores, en la prctica y en el tiempo esto se arraig en el modelo metodista permitiendo expansiones de la iglesia muy notorias. Sin duda esta es una buena forma de practicar lo que conocemos como sacerdocio universal.
Wesley de todas maneras se dio cuenta que deba escoger cuidadosamente a un grupo de predicadores laicos, quienes eran panaderos, albailes, mineros, peones, soldados, y tambin unos cuantos que tenan educacin mas elevada y una mejor posicin social. Eran mal pagados, no se vestan bien, tenan pocos recursos pero tenan mucho valor. Ellos fueron claves para el crecimiento sano de la iglesia Metodista.
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En cuanto a su Aporte a la sociedad,
Primero se puede contar el impacto que produjo el evangelio predicado por los metodistas en miles y miles de personas que experimentaron cambios en sus vidas descuidadas y pecaminosas.
La gran Bretaa de esos tiempos no era buena. En las ciudades al atardecer podamos ver bandas de asaltantes que atacaban a sus vctimas muchas veces hirindolas o incluso matndolas. Una de cada cinco casa era un cantina, fomentado por leyes del estado que restringan las importaciones de licor y potenciaban esta industria nacional. Esto permiti que para unos fuera un negocio lucrativo, pero para otros perdida y devastacin econmica y moral con consecuencias devastadoras en la familia inglesa. A esto se sumaban las condiciones econmicas, los problemas de salubridad que desencadenaba mucha mortandad infantil. En este ambiente es donde el poder del evangelio comenz a producir cambios de impacto social. El apoyo a los pobres que la iglesia metodista realiz es una obra sin precedentes.
Segundo puedo comentar la denuncia vigorosa que Wesley hizo ante el abominable trfico de esclavos. En el ao 1774 public un tratado condenando la esclavitud. Esta denuncia fue publicada ampliamente que sirvi de base para que otros en la siguiente generacin lucharan contra este flagelo social. Fue as que para 1807 tras mucha denuncia y peleas se logra una ley de la abolicin de la esclavitud.
Tercero, fue un aporte al denunciar las prcticas corruptas de las autoridades. Era prctica de ese tiempo la compra de votos por parte de los postulantes al parlamento, lo que mediante publicaciones de volantes se guiaba a la poblacin mediante simples sugerencias como: Vote sin recibir donacin ni premios, no hable mal de la oposicin y cuide que su espritu no se encienda en contra de los que votaron por el otro grupo. 13
Cuarto, estableci las escuelas dominicales para educar a la iglesia en temas bblicos, pero esto permiti que muchos aprendieran a leer y escribir.
El 2 de marzo de 1791, a la edad de ochenta y ocho aos, Juan Wesley muere.
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Conclusin
Sin duda ha sido motivador el ver la pasin por la obra de Cristo que John Wesley mostr a lo largo de su vida como hijo de Dios. Uno podr estar en desacuerdo en algunos puntos doctrinales, pero no puede sino elogiar su entrega por lo que l sostena le fue revelado. Tal y como las escrituras nos aconsejan en cuanto a retened lo bueno y desechar lo malo, creo que hay muchsimo ms de bueno y poco malo en lo que debiera la vida de este pastor significar para la iglesia universal. La defensa de los pobres y su involucramiento en temas de necesidad social que permiten ver su amor por el prjimo, lo que es claramente un golpe al mentn a los que han acumulado gran conocimiento teolgico pero que su praxis est distante a lo que Dios quiere de su iglesia.
El nfasis en el discipulado de los nuevos convertidos hablaba muy bien de la claridad de su entendimiento de las escrituras, porque generalmente se tiene a asociar a Wesley como un llenador de iglesias mediante la salvacin como fruto del evangelismo, sin embargo el muestra gran inters por conservar el fruto del avivamiento llevando o apoyando la madurez de los cristianos. Sin duda nos ensea a que debemos salir de los templos en los cuales muchos estn esperando a que algunos muertos lleguen por vida, sino que debemos salir por ellos, por tanto id dijo el Seor, a predicarles las buenas nuevas para que tengan vida por la fe y luego hacerles discpulos ensendoles todo lo que cristo Jess nos ha mandado.
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Bibliografa.
(1) LELIEVRE, Mateo. Juan Wesley, su vida y su obra. Espaa, Editorial CLIE, 1988, p.624
(2) Centro ON-LINE Wesley, http://wesley.nnu.edu/espanol/ - El Avivamiento que Cambi un Pas, Dorothy Bullon - Desde los Apostoles hasta Wesley, William M. Greathouse
(3) Roldn, Alberto Fernando. La santificacin como perfeccin cristiana en Juan Wesley. Implicaciones pastorales. Dic 2010.