El azcar no era conocida en la antigedad.

Ninguno de
los libros antiguos la menciona. Los profetas slo
consignan unas cuantas cosas sobre la caa de azcar,
un raro y caro lujo importado de tierras lejanas. Se
atribuye al imperio persa la investigacin y el
desarrollo del proceso que solidific y refin el jugo de
la caa, conservndolo sin fermentacin para
posibilitar su
transporte y
comercio. Esto
ocurri poco despus
del ao 600 de
nuestra era y
comenz a usarse
como medicina. En
esa poca, un trocito
de azcar era
considerado como
una rara y preciada droga. La llamaban sal India o miel
sin abejas y se importaban pequeas cantidades a un
gran costo. Herodoto la conoca como miel
manufacturada y Plinio como miel de caa.
El azcar se produce a travs de un proceso qumico a
partir del jugo de caa o de remolacha, eliminando
toda la fibra y las protenas que forman el 90% de
dichas plantas.
En su libro Veneno en el alimento, el Dr. Lezner
describe el proceso de extraccin del azcar en los
siguientes trminos:
Las remolachas se cortan en trozos despus de lavarlas
y luego se lixivian(s un proceso en el que un disolvente
lquido pasa a travs de un slido pulverizado para que
se produzca la disolucin de uno o ms de los
componentes solubles del slido). Para dejar limpio el
lquido que contiene el azcar, se le aade cal. En este
momento, la reaccin alcalina destruye casi todas las
vitaminas. En el lquido, mezclado con cal viva, se
introduce dixido de carbono, para as precipitar la cal.
El lquido "saturado" se conduce hacia las bombas de
filtracin que separan las el lquido azucarado de las
impurezas. Tras otro tratamiento con sulfato de calcio,
por el cual el cido sulfrico lo decolora hasta dejarlo
casi blanco, se hierve el lquido hasta que espesa. Una
centrifugacin permite separar el jarabe del azcar
crudo llamado melaza, un producto que contiene
muchas sustancias que no son propias del azcar.

La melaza se utiliza para preparar una sustancia similar
al alcohol de quemar y para alimentar al ganado. En las
refineras, este azcar crudo se ha de transformar
todava en azcar comn o de consumo, para lo cual ha
de pasar por varios procesos ms de limpieza con
carbonato de calcio, de blanqueo con cido sulfrico,
de filtracin a travs de carbn de huesos y de coccin
hasta obtener los cristales.
Mecanismo de accin y formas de empleo
Como es sabido, las funciones cerebrales dependen de
los niveles de glucosa. La falta de este combustible
cerebral puede ocasionar desde hipoglucemia hasta
esquizofrenia debido a que el cerebro se encuentra
"hambriento" de glucosa. El azcar refinado es una
glucosa bastante simple que por su misma composicin
no requiere de un largo proceso de digestin, el hgado
prcticamente no tiene que sintetizarla y por lo mismo
llega con asombrosa rapidez al sistema nervioso.

Para que el organismo funcione en condiciones
ptimas, la cantidad de glucosa sangunea debe estar
en equilibrio con la cantidad de oxgeno sanguneo.
Refirindose a los
efectos psquicos
del consumo del
azcar, el Dr. M.O.
Bruker (4), explica
que la elevacin en
los niveles normales
de glucosa ocasionada por su ingestin, se
experimenta como una leve euforia. Las consecuencias
del regreso a los niveles normales, es decir, la baja de
glucosa, se halla en relacin directa con la cantidad de
azcar consumida. Si sta fue baja, la sensacin es de
una leve disforia. Entre mayor haya sido la cantidad, la
baja estar ms cercana a experimentarse como una
sensacin depresiva que William Dufty (5) ha dado en
llamar sugar blues (TRISTEZA DEL AZCAR).

Lo que normalmente suele ocurrir a toda persona que
consume azcar en forma cotidiana, es que sus niveles
de glucosa se mantienen permanentemente por
encima del nivel regular, es decir, rara vez se
experimentar una baja hacia la autntica normalidad
en los niveles de glucosa. La mayora de la poblacin
mundial literalmente vive bajo los efectos del azcar
sin saberlo y sin notarlo. Este desequilibrio permanente
est siendo asociado con diversas enfermedades
nerviosas, especialmente en los nios.

Efectos psicolgicos y fisiolgicos
Como ya se indic en los mecanismos de accin, la
ingestin de
azcar suele
experimentarse
como una leve
euforia. En su
Primer Manual
de Nutricin
Consciente,
Laura Urbina lo
explica en los
siguientes trminos:
Mientras la glucosa es absorbida por la sangre, nos
sentimos animados. Un estmulo veloz. Sin embargo, a
este impulso energtico le sigue una depresin,
cuando el fondo se desprende del nivel de glucosa
sangunea. Estamos inquietos, cansados; necesitamos
hacer un esfuerzo para movernos o incluso pensar.
Hasta que se eleva de nuevo el nivel de glucosa
Podemos estar irritables, hechos un manojo de nervios,
alterados. La gravedad de la crisis doble depende de la
sobredosis de glucosa. Si continuamos tomando
azcar, una nueva crisis doble empieza siempre antes
de terminarse la anterior. Las crisis acumulativas al
final del da pueden ser enloquecedoras. Tras varios
aos con das as, el resultado final son glndulas
adrenales enfermas, agotadas no por exceso de
trabajo, sino por un ajetreo continuo. La produccin de
hormonas, en general, es baja. Las cantidades no se
amoldan. La alteracin funcional, desequilibrada, se
refleja en todo el circuito endocrino. Muy pronto el
cerebro puede encontrarse


en dificultades para distinguir lo real de lo irreal;
estamos expuestos a volvernos precipitados, cuando el
estrs se interpone en el proceso, nos desmoronamos
porque no tenemos ya un sistema endcrino sano para
enfrentar cualquier contingencia. Da a da nos
encontramos con una falta de eficiencia, siempre
cansados, nada logramos hacer, realmente sufrimos los
sugar blues (o depresiones del azcar) Puesto que
en algunas personas las clulas cerebrales dependen
totalmente de la taza de azcar en la sangre en cada
momento para alimentarse, son quizs las ms
susceptibles de sufrir daos. La alarmante y creciente
cantidad de neurticos en el mundo lo evidencia
claramente. No todos llegan al final. Algunas personas
empiezan con glndulas adrenales fuertes; otras no.
Los grados de abuso de azcar y de melancola varan,
sin embargo, el cuerpo no miente - si se toma azcar,
se sienten las consecuencias.
Potencial de dependencia
Considerablemente alto. La dependencia es de tipo
psicolgico y fsico. Su sndrome de abstinencia se
experimenta hasta despus de varias semanas de
haber descontinuado totalmente el uso de azcar y
alimentos que lo contengan. Sus sntomas incluyen
depresin, fatiga, nerviosismo, ansiedad por comer
alimentos dulces, falta de concentracin, alergias e
hipertensin. En grado extremo la dependencia al
azcar se presenta como hipoglucemia, en cuyo caso
una privacin de alimentos dulces puede conducir a
ataques fatales.
Qu hacer en caso de emergencia?
En una crisis de hipoglucemia, se presenta una sbita
baja de glucosa sangunea que ocasiona sudor,
temblor, ansiedad, taquicardia, dolor de cabeza,
sensacin de hambre, debilidad, convulsiones y en
casos extremos, convulsiones y muerte. El individuo
que presente una crisis de este tipo debe ingerir de
manera inmediata glucosa o alimentos que contengan
azcar suficiente para restablecer los niveles.