Homnculo de Penfield

El gran neurofisilogo Wilder Penfield (1891 - 1976) describi la representacin del

cuerpo a nivel de la corteza cerebral tanto en lo !otor co!o en lo sensorial" Es lo #ue
conoce!os co!o el homnculo #ue lleva su no!bre" $parece co!o %patas arriba% con
la pierna sobre la zona !edial & la cara sobre las 'reas laterales"
El concepto de (o!)nculo proviene del lat*n (o!unculus #ue significa %(o!brecillo%
di!inutivo de (o!bre"
En +eurofisiolog*a en ca!bio se usa para describir una figura (u!ana distorsionada
#ue refle,a las partes corporales en su representacin a nivel de la corteza cerebral" -os
labios la lengua el pulgar & el dedo gordo de los pies ocupan territorios !a&ores #ue
otras zonas" -o !is!o pasa con los genitales" .abla!os entonces de representacin
so!atotpica ta!bi/n de %organizacin topogr'fica%"
La corteza cerebral
-a corteza es la parte !'s nueva (evolutiva!ente) & la !'s grande del cerebro" Es a#u*
donde ocurre la percepcin la i!aginacin el pensa!iento el ,uicio & la decisin"
Es ante todo una delgada capa de !ateria gris 0 nor!al!ente de 6 neuronas de espesor
de (ec(o 0 por enci!a de una a!plia coleccin de v*as de !ateria blanca" -a delgada
capa est' fuerte!ente circunvolucionada por lo #ue si se e1tendiese ocupar*a unos
2344 c!2" Esta capa inclu&e unos 14"444 !illones de neuronas con cerca de 34
trillones de sinapsis"
-as circunvoluciones tienen 5crestas6 #ue se lla!an giros & 5valles6 #ue se lla!an
surcos" $lgunos surcos son bastante pronunciados & largos & se usan co!o l*!ites
convenidos entre las cuatro 'reas del cerebro lla!ados lbulos "
-a parte delantera !'s ale,ada se lla!a lbulo frontal" Este parece ser especial!ente
i!portante7 este lbulo es el responsable de los !ovi!ientos voluntarios & la
planificacin & se piensa #ue es el lbulo !'s i!portante para la personalidad & la
inteligencia"
El lengua,e es predo!inante!ente una funcin del (e!isferio iz#uierdo" 8eal!ente el
(e!isferio derec(o tiene un poco de lengua,e ta!bi/n7 tiene una buena co!prensin de
insultos & palabrotas" $de!'s si se tiene da9o cerebral en el (e!isferio iz#uierdo
suficiente!ente te!prano en la infancia el (e!isferio derec(o se apodera de la funcin
del lengua,e" : parece #ue (a& algunas personas #ue tienen el lengua,e en el lado
derec(o o incluso en a!bos lados"
;na de las cosas #ue se descubrieron !'s te!prana!ente sobre el cerebro fueron los
centros del lenguaje " ;no de ellos es lla!ado el rea de Broca en no!bre del doctor
#ue lo descubri pri!ero" Est' localizada en la parte inferior del lbulo frontal
iz#uierdo" ;n paciente #ue (a&a tenido un da9o en esa 'rea pierde la capacidad de
(ablar lo #ue se lla!a afasia de expresin "
<tro 'rea es el 'rea de Wernicke la cual est' cercana al 'rea de =roca pero en el
lbulo te!poral ,usto al lado del corte1 auditivo" Esta es donde entende!os el
significado del lengua,e & un da9o en esta 'rea te llevar*a a una afasia de recepcin, lo
#ue significa #ue no ser*as capaz de entender lo #ue se te est/ diciendo"
<casional!ente alguien tiene un da9o en las cone1iones entre las 'reas de Wernic>e &
=roca" Esto lleva a una afasia de conduccin" $lgunas personas con este proble!a
pueden entender el lengua,e bastante bien & pueden producirlo igual!ente bien" Pero
no pueden repetir algo #ue acaban de oir"
<tra 'rea i!portante es el giro angular ,usto por enci!a & deba,o del 'rea de Wernic>e"
?irve co!o cone1in entre los centros del lengua,e & el corte1 visual" ?i esta 'rea es
da9ada la persona sufrir' de ale1ia (incapacidad para leer) & agrafia (incapacidad para
escribir)"