Trabalho apresentado ao Professor Dirceu Joaquim Costa, da disciplina Microbiologia Geral, como avaliao parcial referente a III unidade.
Introduo
Os primeiros estudiosos da microbiologia, muitas vezes, no possuam aparelhos capazes de isolar um microrganismo patognico de tecidos de plantas e animais doentes e, nas observaes, por acaso descobriram os vrus, palavra de origem latina que significa veneno. Esse um termo apropriado, devido aos problemas que estes agentes podem causar. Todos os seres vivos convivem com os vrus desde que nascem e, ao longo da vida, os corpos so invadidos por diferentes tipos de vrus, que penetram nas clulas e as utilizam para se multiplicar, em geral matando-as. Quando o ser humano contrai a gripe, por exemplo, a multiplicao dos vrus da gripe dentro das clulas de vrios rgos que causa os sintomas da doena: dores no corpo, febre, cansao etc. Certas clulas do corpo humano tm vrus em estado de latncia, que tanto podem permanecer em repouso durante toda a vida da pessoa quanto se multiplicar em certas situaes, causando os sintomas da infeco viral. Neste trabalho, de consulta bibliogrfica, ser descrita as caractersticas gerais dos vrus, a sua estrutura, classificao e replicao.
Caractersticas Gerais
Os vrus no tem organizao complexa das clulas e so estruturalmente muito simples. So constitudos de DNA ou RNA envolvidos por uma capa protica. Incapazes de crescer independentemente em meios artificiais, eles somente podem replicar-se em clulas vivas e representam a mxima sofisticao em parasitismo, pois podem dominar a maquinaria gentica da clula hospedeira (PELCZAR, 1996). Independente do tipo de clula hospedeira, sem exceo, os vrus so parasitas obrigatrios, ou seja, eles podem reproduzir-se exclusivamente dentro de uma clula viva, pois ele utiliza os sistemas de sntese protica e gerador de energia da clula. Porm, os vrus diferem em seu grau de dependncia da clula hospedeira para a replicao que consiste na produo de novos vrus que infectam bactrias (vrus bacterifagos ou fagos), possuem menos de dez genes e dependem quase que totalmente das funes da clula bacteriana para a sua replicao. Outros possuem de 30 a 100 genes e so independentes da clula hospedeira. A replicao no o nico processo viral que envolve a clula hospedeira. Os vrus no possuem estrutura metablica prpria para gerar energia ou para sintetizar protenas e, assim, dependem das clulas hospedeiras para executar as funes vitais (PELCZAR, 1996). Ao contrrio de todos os seres vivos, no apresentam organizao celular. Todos os vrus so parasitas intracelulares e atacam clulas de diferentes organismos: bactrias, protoctistas, fungos, plantas e animais. Quando esto fora das clulas hospedeiras adequadas, os vrus no se multiplicam nem apresentam nenhum tipo de atividade metablica. Por essa razo, alguns cientistas no incluem os vrus entre os seres vivos, considerando-os sistemas moleculares auto-replicativo no-vivos. Para outros bilogos, os vrus so a forma de vida mais simples que existe. Mesmo os que no incluem os vrus entre os seres vivos concordam que eles so sistemas biolgicos, uma vez que possuem cidos nuclicos e utilizam o mesmo sistema de codificao gentica que todas as formas de vida conhecidas. Embora tenham material gentico, os vrus no apresentam a complexa maquinaria bioqumica necessria para traduzir as instrues nele codificadas. Todos os vrus so, assim, parasitas intracelulares obrigatrios. A clula invadida por um vrus passa a trabalhar quase exclusivamente na produo de novos vrus. Alm da sua forma intracelular, os vrus possuem uma forma extracelular que leva o cido nuclico viral de uma clula hospedeira a outra. Na forma infecciosa, os vrus so simplesmente pacotes de genes envoltos por uma capa protica. Essa capa protege os genes fora da clula hospedeira e serve tambm como veculo para entrar em outra clula devido sua ligao a receptores presentes na superfcie da clula. A estrutura viral completa denominada vrion. Fora da clula hospedeira os vrus so inertes, por isso, so considerados como seres no-vivos. Por suas caractersticas de utilizar a clula hospedeira como meio de reproduo, os vrus podem causar tantas alteraes nestas clulas, fazendo com que estas passem a se dividir sem controle, originando tumores. A maioria dos vrus so patgenos e, portanto, so malficos. Entretanto, alguns deles podem ser usados em benefcio da humanidade. Grande parte dos projetos de geneterapia, cujo objetivo curar doenas genticas substituindo genes alterados por genes normais, baseia-se no uso de vrus geneticamente modificados, que transportariam genes normais para dentro das clulas doentes. Estuda-se tambm a possibilidade de utilizar vrus que atacam bactrias (bacterifagos) para combater infeces bacterianas resistentes ao tratamento com antibiticos.
Estrutura
Os vrus so constitudos de um cerne de cido nuclico envolvido por uma capa protica denominada capsdeo. As protenas virais agrupam-se espontaneamente para dar ao capsdeo a caracterstica simtrica, geralmente icosadrica ou helicoidal. O cido nuclico e o capsdeo juntos constituem o nucleocapsdeo do vrion. O capsdeo de protenas envolve o cido nuclico, que pode ser RNA (cido ribonuclico) ou DNA (cido desoxirribonuclico), jamais os dois no mesmo vrion, podendo o DNA ou RNA ser de fita dupla ou nica. Em alguns tipos de vrus, esta estrutura envolvida por uma capa lipdica com diversos tipos de protenas. A maioria com aspecto polidrico ou esfrico possui um capsdeo com uma estrutura bsica de icosadro. No capsdeo, as protenas virais (prtomeros) formam grupos conhecidos como capsmeros, os quais so visveis ao microscpio eletrnico. Em capsdeos maiores e mais complexos, as faces triangulares do icosadro bsico so subdivididas em um nmero progressivamente maior de tringulos eqilteros. Assim, um capsdeo pode ser composto de centenas de capsmeros, mas ainda baseado no modelo do icosadro simples. As cabeas polidricas de alguns fagos so maiores em comprimento do que na largura, resultando em uma forma icosadrica distorcida, e podem ser ligadas a caudas. Alguns vrions podem ser envolvidos por um envelope que pode ter projees na sua superfcie denominadas espculas. Na cabea icosadrica, a molcula de cido nuclico encontra-se altamente compactada e enovelada, porque o comprimento da molcula bem maior que o tamanho da cabea. Os vrus com simetria helicoidal tem um capsdeo cujos capsmeros so arranjados em trono do cido nuclico na forma de uma hlice. H tambm os que possuem complexa ou indefinida, pois, embora possuem cido nuclico dentro do vrion, no possem uma estrutura discreta envolvendo-os.
BIBLIOGRAFIA CONSULTADA
PELCZAR, M. J. et al. Microbiologia: conceitos e aplicaes. Markon Books, 1996.
Estrutura dos vrus. Disponvel em: <http://www.ebah.com.br/content/ABAAAAaN8AI/virus>. Acesso em: 26/03/2012