O que a Filosofia da Tecnologia?

Andrew Feenberg

Nosso tema hoje a filosofia da tecnologia. Tentarei abord-lo de dois pontos de vista, em
primeiro lugar, da perspectiva histrica e depois darei uma olhada nas opes
contemporneas no campo das diferentes teorias que se encontram em discusso.

Antes de comear, gostaria de situar brevemente para vocs o campo de estudo. Vocs j
devem ter alguma familiaridade com a filosofia da cincia, visto que este um dos campos
mais prestigiados da filosofia. Est relacionado com a verdade da cincia, com a validade das
teorias e a experimentao. Ns chamamos essas questes de "epistemolgicas", itens que
pertencem teoria do conhecimento. A cincia e a tecnologia partem do mesmo tipo de
pensamento racional baseado na observao emprica e conhecimento de causalidade natural,
mas a tecnologia no est relacionada com a verdade e, sim, com a utilidade. Onde a cincia
busca o saber, a tecnologia busca o controle. No obstante, h algo mais nesta histria que
este simples contraste.

Nas sociedades tradicionais, o modo de pensar das pessoas est formado por costumes e
mitos que no podem ser explicados nem justificados racionalmente. Portanto, as sociedades
tradicionais probem certos tipos de perguntas que desestabilizariam seu sistema de crenas.
As sociedades modernas emergem da liberao do poder de questionar estas formas
tradicionais de pensamento. A Ilustrao Europia do sculo XVIII exigiu que todos os
costumes e instituies se justifiquem como teis para a humanidade. Sob o impacto dessa
demanda, a cincia e a tecnologia se tornaram a base para as novas crenas. Eles reformam a
cultura gradualmente para ser o que pensamos como "racional." Conseqentemente, a
tecnologia torna-se onipresente na vida cotidiana e os modos tcnicos de pensamento passam
a predominar acima de todos os outros. Numa sociedade moderna e madura como a japonesa,
a tecnologia compreendida como os costumes e mitos da sociedade tradicional anterior.
Algum poderia dizer que a racionalidade tecnocientfica se tornou uma cultura nova.

Esta cultura claramente "til" em todos seus detalhes no sentido que a Ilustrao exigiu,
mas est agora abrangendo aquelas questes maiores que podem ser perguntadas como um
todo por seu valor e viabilidade. Ns podemos julgar isso como mais ou menos digno, mais
ou menos eticamente justificado, mais ou menos completo. A modernidade autoriza a si
mesma e at exige tal julgamento. Foi assim que aconteceu. Agora ns nos movemos para
alm da utilidade no sentido estrito da pergunta quanto ao tipo de mundo e ao modo de vida
que emerge em uma sociedade moderna. Na medida em que tal sociedade tem base
tecnolgica, os problemas que surgem nesse questionamento referem-se ao campo da
filosofia da tecnologia. Ns precisamos nos entender hoje no meio da tecnologia e o
conhecimento propriamente tcnico no pode nos ajudar. A filosofia da tecnologia pertence
autoconscincia de uma sociedade como a nossa. Nos ensina a refletir sobre o que tomamos
como assegurado, especificamente a modernidade racional.

O Japo um lugar particularmente conveniente para a filosofia de tecnologia embora em
minha opinio o campo aqui ainda esteja pouco desenvolvido. Na era de Meiji o Japo era
um tipo de teste para a universalizao das realizaes Ocidentais. Sua modernizao rpida
ps-se em questo quase imediatamente quando pensadores contrastaram o rpido
desaparecimento dos modos tradicionais diante das novas maneiras importadas do Ocidente
e resultantes do avano tecnolgico. Hoje o Japo enfrenta os mesmos problemas que as
outras sociedades modernas, mas potencialmente com mais distante da modernidade dada sua
histria de pas no-ocidental. Espero que esta diferena seja um ponto de vista de
Arquimedes para uma reflexo original da tecnologia.

Tendo apresentado brevemente o campo, vejamos agora a perspectiva histrica de suas
origens. Para isso ns temos que voltar para a Grcia antiga. Como voc ver, a pergunta
sobre a tecnologia levantada nas prprias origens da filosofia Ocidental, no como eu
descrevi h pouco, seno a um nvel mais fundo. A filosofia comea interpretando o mundo
em termos do fato fundamental de que a humanidade um tipo de animal que trabalha
constantemente para transformar a natureza. Este fato fundamental molda as distines
bsicas que prevalecem ao longo da tradio da filosofia Ocidental.

A primeira destas distines est entre o que os gregos chamaram
de physis e poiesis. Physis geralmente traduzido como natureza. Os gregos entendiam a
natureza como um ser que se cria a si mesmo, como aquilo que emerge de si mesmo. Mas h
outras coisas no mundo, coisas que dependem de que algo passe a existir. Poiesis a
atividade prtica de fazer da qual os seres humanos se ocupam quando produzem algo. Ns
chamamos estes seres criados de artefatos e inclumos entre eles os produtos da arte, do
artesanato, e da conveno social.

A palavra techne na Grcia antiga significa o conhecimento ou a disciplina que se associa
com uma forma de poiesis. Por exemplo, a medicina uma tcnica cujo objetivo curar o
doente; a carpintaria uma tcnica cujo propsito construir a partir da madeira. Na viso
grega das coisas, cada tcnica inclui um propsito e um significado dos artefatos a cuja
produo se orientam. Note-se que para os gregos, as technai mostram a "maneira correta" de
fazer coisas de maneira muito forte, at mesmo num sentido objetivo. Embora os artefatos
dependam da atividade humana, o conhecimento contido nas technai no matria de opinio
ou inteno subjetiva. At mesmo os propsitos das coisas que so feitas compartilham dessa
objetividade na medida que esto definidas pelas technai. A palavra techne est na origem
das palavras modernas para a tcnica e a tecnologia nas lnguas ocidentais, embora tenham
um significado um pouco diferente, como o veremos.

A segunda distino fundamental est entre a existncia e a essncia. A existncia responde
pergunta se algo ou no . A essncia responde pergunta o que a coisa . Aquele que
e aquele o qu? parecem ser duas dimenses independentes do ser. Na tradio da
filosofia ocidental, a existncia se torna um conceito bastante nebuloso. No realmente
claro como defini-lo. Ns sabemos a diferena entre o que existe e o que no existe, por
exemplo, como presena imediata ou ausncia, mas no h muito mais a se dizer. A
maior ateno dada essncia e a seus conceitos sucessores como desenvolvido pelas
cincias porque este o contedo do conhecimento.

Estas distines so evidentes por si mesmas. Elas formam a base de todo pensamento
filosfico do Ocidente. Tenho certeza que h tambm distines equivalentes no pensamento
asitico tradicional. Mas a relao entre estas duas distines no bvia, na verdade
enigmtica. A fonte desse quebra-cabea o entendimento grego de techne, o ancestral da
tecnologia moderna. Claro que os gregos no tiveram a tecnologia em nosso sentido
moderno, mas eles tiveram todos os tipos de tcnicas e ofcios que eram o equivalente em sua
poca forma como a tecnologia para ns hoje. E, por mais estranho que parea, eles
conceberam a natureza no modelo dos artefatos produzidos pela sua prpria atividade
tcnica.

Para mostrar isto, analisarei a relao entre as duas distines bsicas que
introduzi, physis e poiesis, existncia e essncia. Em poiesis, a distino entre existncia e
essncia real e bvia. Uma coisa existe primeiro como uma idia e s depois passa a existir
pela fabricao humana. Mas note-se que, para os gregos, a idia do artefato no arbitrria
ou subjetiva mas pertence a uma techne. Cada techne contm a essncia da coisa de ser feito
anterior ao ato de fazer. A idia, a essncia da coisa assim uma realidade independente da
coisa em si e do fabricante da coisa. O que mais, como vimos, o propsito da coisa feita
inclui-se em sua idia. Em suma, embora os humanos faam artefatos, eles o fazem assim de
acordo com um plano e para um propsito que um aspecto objetivo do mundo.

Por outro lado, a distino entre existncia e essncia no bvia para as coisas naturais. A
coisa e sua essncia emergem juntas e existem juntos. A essncia no parece ter uma
existncia separada. A flor emerge ao longo do que se vem fazendo numa flor: o que e o
que tem "acontece", de certo modo, simultaneamente. Ns podemos construir um conceito da
essncia da flor depois, mas este o nosso fazer, no algo essencial natureza como aos
artefatos. Na verdade, a prpria idia de essncia das coisas de natureza nossa construo.
O que jaz na base de cincia, episteme em grego, o conhecimento das coisas. Ao contrrio
do conhecimento que est ativo na techne que essencial aos objetos cujas essncias define,
o episteme; o conhecimento de natureza, parece ser um fazer puramente humano ao qual a
prpria natureza seria indiferente. isto? aqui que a histria se torna interessante.

Esta diferena da relao entre a essncia da physis e da poiesis importante para uma
compreenso da filosofia grega e, na realidade, de toda a tradio filosfica, motivo pelo qual
os filsofos tanto tentaram sua ultrapassagem. Voc deve lembrar-se da teoria das idias de
Plato, o fundamento da tradio. Para Plato o conceito da coisa existe num domnio ideal
anterior coisa em si, que nos permite conhecer a coisa. Note como esta teoria semelhante
a nossa anlise da techne e que a idia independente da coisa. Mas, Plato no reserva esta
teoria para os artefatos; antes, a aplica para todos os seres. Ele apia-se na estrutura
datechne para explicar no s artefatos, mas tambm a prpria natureza.

Plato entende a natureza como dividida em existncia e essncia da mesma maneira como
acontece com os artefatos e isto se torna a base para a ontologia grega. Isto tem muitas
conseqncias importantes. Nessa concepo no h nenhuma descontinuidade radical entre a
fabricao tcnica e a autoproduo natural porque ambos partem da mesma
estrutura. Techne, como se pode lembrar, inclui um propsito e um significado para os
artefatos. Os gregos levam estes aspectos da techne ao reino da natureza e vem toda a
natureza em termos teleolgicos. A essncia das coisas naturais inclui um propsito da
mesma forma como acontece com a essncia dos artefatos. O mundo assim um lugar cheio
de significados e intenes. Esta concepo do mundo chama a uma compreenso
correspondente de homem. Ns os humanos no somos os mestres de natureza, mas
trabalhamos com seus potenciais para trazer fruio um mundo significativo. Nosso
conhecimento deste mundo e nossa ao nele no so arbitrrios mas so, de algum modo, a
realizao do que se esconde na natureza.

Que concluses se deduzem dessas consideraes histricas da filosofia grega antiga? Farei
uma provocao e direi que a filosofia da tecnologia comea com os gregos e , na verdade, o
fundamento de toda a filosofia Ocidental. Afinal de contas, os gregos interpretam o ser como
tal atravs do conceito de fabricao tcnica. Isto irnico. A tecnologia tem um baixo
estado na alta cultura das sociedades modernas, mas estava, de fato, j na origem dessa
cultura e, a se crer nos gregos, contm a chave da compreenso do ser como um todo.

Agora ns vamos pular aos tempos modernos e falar sobre o estado da tecnologia em nossa
era. Vocs esto provavelmente familiarizados com os fundadores de pensamento moderno,
Descartes e Bacon. Descartes nos prometeu que nos tornaramos "os mestres e senhores da
natureza" atravs do cultivo das cincias, e Bacon como bem conhecido reivindicou
que "Conhecer poder." Claramente ns estamos em um mundo diferente dos gregos.
Temos um senso comum muito diferente dos gregos assim coisas que a eles pareciam
bvias no so bvias para ns. Claro que ns compartilhamos com eles as distines
fundamentais entre as coisas que se fazem, na natureza, e as coisas que so feitas, os
artefatos, e entre a essncia e a existncia. Mas nossa compreenso destas distines
diferente da deles. Isto especialmente verdade com o conceito de essncia. Para ns as
essncias so convencionais em vez de reais. O significado e os fins das coisas so algo que
ns criamos e no algo que descobrimos. A brecha entre homem e mundo se alarga
conseqentemente. Ns no estamos em casa no mundo, ns conquistamos o mundo. Esta
diferena est relacionada com a nossa ontologia bsica. A pergunta que ns nos dirigimos ao
ser no o que , mas como funciona. A cincia responde a estas perguntas antes que revela
as essncias no sentido antigo do termo grego.

Note que a tecnologia ainda o modelo do ser nesta concepo moderna. Isto estava
particularmente claro no Ilustrao durante o sculo XVIII, quando os filsofos e cientistas
desafiaram os sucessores medievais da cincia grega com a nova viso mecanicista do mundo
de Galileu e Newton. Esses pensadores exploraram a maquinaria do ser. Eles identificaram o
funcionamento do universo com um mecanismo de relgio. Assim, ainda que possa parecer
estranho, a estrutura subjacente da ontologia grega sobreviveu derrota de seus princpios.

No contexto moderno, a tecnologia no realiza os objetivos essenciais inscritos na natureza
do universo, como o faz a techne. Aparece agora como puramente instrumental, como isenta
de valores. No responde aos propsitos inerentes, mas somente servem como meios e metas
subjetivas que ns escolhemos a nosso bel prazer. Para o senso comum moderno, meio e fins
so independentes um do outro. Eis aqui um exemplo bem cru. Na Amrica dizemos que as
"Armas no matam as pessoas, as pessoas matam as pessoas." Armas so um meio
independente dos fins trazidos a ele pelo usurio, seja roubar um banco, seja executar a lei. A
tecnologia, dizemos que neutra, quer dizer que no tem qualquer preferncia entre os vrios
usos possveis a que possa ser posta. Esta a filosofia instrumentalista da tecnologia que
um tipo de produto espontneo de nossa civilizao, irrefletidamente assumido pela maioria
das pessoas.

A tecnologia nesse esquema de coisas trata a natureza como matrias-primas, no como um
mundo que emerge de si mesmo, uma physis, mas antes como materiais que esperam a
transformao em o que quer que ns desejemos. Este mundo compreendido
mecanicamente e no teleologicamente. Est ali para ser controlado e usado sem qualquer
propsito interno. O Ocidente fez avanos tcnicos enormes com base nesse conceito de
realidade. Nada nos contm em nossa explorao do mundo. Tudo exposto a uma
inteligncia analtica que se decompe em partes utilizveis. Nossos meios cada vez ficaram
mais eficientes e poderosos. No sculo XIX ficou comum ver a modernidade como um
progresso interminvel para o cumprimento das necessidades humanas por mediao do
avano tecnolgico. Foi essa noo que cativou a imaginao dos japoneses na era de Meiji e
conduziu modernizao da sociedade japonesa no sculo XX.

Mas, para quais fins? As metas de nossa sociedade no podem ser longamente
especificadas em algum tipo de conhecimento, uma techne ou uma episteme, como eram para
os gregos. Elas permanecem como escolhas arbitrrias puramente subjetivas e nenhuma
essncia nos guiam. Isto trouxe-nos a uma crise da civilizao da qual no parece existir
fuga: sabemos como chegar l, mas no sabemos por que vamos ou at mesmo para
onde. Os gregos viviam em harmonia com o mundo enquanto ns estamos alienados dele por
nossa mesma liberdade em definir nossos propsitos como nos aprazem. Enquanto no se
podia atribuir grande dano tecnologia, esta situao no levava a dvidas srias. Claro que
sempre havia protestos literrios contra a modernizao. No Japo voc tem Tanizaki e sua
obra maravilhosa "Em Louvor das Sombras." Mas quando o sculo XX avana das guerras
mundiais para os campos de concentrao e para catstrofes ambientais, fica mais difcil de
ignorar a estranha falta de sentido da modernidade. Porque estamos sem saber aonde estamos
indo e porque a filosofia da tecnologia emergiu em nossos tempos como uma crtica da
modernidade. Quero voltar agora perspectiva contempornea de filosofia da tecnologia que
prometi do incio e esboar os tipos de debates dos quais os filsofos se ocupam hoje.

Eu organizarei meus comentrios ao redor do seguinte quadro:


A Tecnologia : Autnoma Humanamente Controlada
Neutra
(separao completa entre
meios e fins)
Determinismo
(por exemplo: a teoria da
modernizao)
Instrumentalismo
(f liberal no progresso)
Carregada de Valores
(meios formam um modo de
vida que inclui fins)
Substantivismo
(meios e fins ligados em
sistemas)
Teoria Crtica
(escolha de sistemas de
meios-fins alternativos)


Como se pode ver, a tecnologia est definida aqui ao longo de dois eixos que refletem sua
relao aos valores e aos poderes humanos. O eixo vertical oferece duas alternativas, ou a
tecnologia neutra de valor, como a assumida pela Ilustrao, ou est carregado de
valor como os gregos o acreditaram que, como veremos, ainda so assim consideradas por
alguns filsofos da tecnologia. A escolha no bvia. De uma perspectiva, um dispositivo
tcnico simplesmente uma concatenao de mecanismos causais. No h qualquer
quantidade de estudos cientficos que possa nela encontrar algum propsito. Mas, para outros
pontos de vista, isso no chega ao ponto essencial. Afinal de contas, nenhum estudo cientfico
achar em uma nota 1000 yens o que a transforma em dinheiro. Nem tudo uma propriedade
fsica ou qumica da matria. Talvez as tecnologias, como as notas do banco, tenham um
modo especial de conter o valor neles mesmos como entidades sociais.

As tecnologias no eixo horizontal esto consideradas como autnomo ou humanamente
controlveis. Dizer que a tecnologia autnoma no quer dizer que ela se faz a si mesma. Os
seres humanos ainda esto envolvidos, mas a questo : eles tm, de fato, a liberdade para
decidir como a tecnologia ser desenvolvida? O prximo passo depende da evoluo do
sistema tcnico at ns? Se a resposta "no", ento pode-se dizer justificadamente que a
tecnologia autnoma no sentido de que a inveno e o desenvolvimento tm suas prprias
leis imanentes, as quais os seres humanos simplesmente seguem ao interagirem nesse
domnio tcnico. Por outro lado, a tecnologia pode ser humanamente controlvel enquanto se
pode determinar o prximo passo de evoluo conforme nossas intenes.

Agora permitam-me voltar s quatro caixas definidas pela interseo desses eixos.

Ns j discutimos o instrumentalismo, o ocupante do quadro em que o controle humano e a
neutralidade de valor se entrecortam. Esta a viso-padro moderna segundo a qual a
tecnologia simplesmente uma ferramenta ou instrumento da espcie humana com os quais
ns satisfazemos nossas necessidades. Como se pode observar no esquema, essa viso
corresponde f liberal no progresso que foi uma caracterstica proeminente da tendncia
dominante no pensamento Ocidental at bastante recentemente.

O prximo quadro acima esquerda chamada de "determinismo." Esta uma viso
amplamente mantida nas cincias sociais desde Marx segundo a qual a fora motriz da
histria o avano tecnolgico. Os deterministas acreditam que a tecnologia no controlada
humanamente, mas que, pelo contrrio, controla os humanos, isto , molda a sociedade s
exigncias de eficincia e progresso. Os deterministas tecnolgicos usualmente argumentam
que a tecnologia emprega o avano do conhecimento do mundo natural para servir s
caractersticas universais de natureza humana, tais como as necessidades e faculdades
bsicas. Cada descoberta que vale a pena se enderea a algum aspecto de nossa natureza,
preenche uma necessidade bsica ou estende nossas faculdades. A comida e o abrigo so
necessidades desse tipo e motivam alguns avanos. As tecnologias como o automvel
estendem nossos ps enquanto os computadores estendem nossa inteligncia. A tecnologia
enraza-se por um lado no conhecimento da natureza e por outro nas caractersticas genricas
da espcie humana. No depende de ns adaptar a tecnologia a nossos caprichos seno pelo
contrrio, ns devemos adaptarmo-nos tecnologia como expresso mais significativa de
nossa humanidade.

Estas duas vises, o instrumentalismo e o determinismo, tm uma histria interessante no
Japo. O estado Meiji comeou com uma convico instrumentista firme que pudesse adotar
a tecnologia ocidental para aumentar seu poder sem sacrificar os valores tradicionais. Os
meios tecnolgicos importados do oeste serviriam as metas orientais. Esta era a idia famosa
de "wakon yosai." Mas logo se revelou que a tecnologia estava minando os valores a que ela
se supunha servir, o que confirmava a tese do determinismo tecnolgico. Ainda est obscuro
o que aconteceu uma vez que o Japo tem uma sociedade algo distintiva fundada em grande
parte na tecnologia ocidental. Mas quanto distintiva essa sociedade ou quanto reteve
significativamente de sua originalidade eis algo em disputa. Nesse tema, a competio
fica em debate entre o instrumentalismo e o determinismo.

O quadro mais abaixo esquerda do esquema tem o ttulo de "substantivismo". Trata-se de
uma posio mais complexa e interessante do que aquelas que ns revimos at agora. O
termo "substantivismo" foi escolhido para descrever uma posio que atribui valores
substantivos tecnologia em contraste com as vises como a instrumentalismo e a do
determinismo nos quais a tecnologia vista como neutra em si mesma. O contraste aqui est
realmente entre dois tipos de valor. A tese da neutralidade atribui um valor tecnologia, mas
um valor meramente formal, a eficincia, que pode servir a diferentes concepes de uma
vida boa. Um valor substantivo, pelo contrrio, envolve um compromisso com uma
concepo especfica de uma vida boa. Se a tecnologia incorpora um valor substantivo, no
meramente instrumental e no pode ser usado a diferentes propsitos de indivduos ou
sociedades com idias diferentes do bem. O uso da tecnologia para esse ou aquele propsito
seria uma escolha de valor especfica em si mesma, e no s uma forma mais eficiente de
compreender um valor pr-existente de algum tipo.

Esta distino pode ser melhor esclarecida com exemplos.Tome-se a diferena extrema entre
uma religio como Budismo ou Cristianismo e o dinheiro. As religies baseiam-se em
escolhas de valor substantivas, escolhas que refletem um estilo de vida preferido e excluem
alternativas que desaprovam. O dinheiro uma base puramente formal de ao social. Pode
ser usado para comprar uma variedade infinita de coisas diferentes e pode integrar-se sem
preconceitos a maneiras diferentes e contraditrias da vida. Em princpio, parece como se o
dinheiro no trouxesse nenhum valor substantivo particular em si mesmo, mas pudesse servir
a qualquer sistema de valor. A pergunta proposta pela teoria substantiva se a tecnologia
parece mais com a religio ou mais com o dinheiro, como h pouco descrito.

A resposta da teoria substantiva que a tecnologia assemelha-se mais religio. Quando
voc escolhe usar uma tecnologia, voc no est apenas assumindo um modo de vida mais
eficiente, mas escolhendo um estilo de vida diferente. A tecnologia no assim simplesmente
instrumental para qualquer valor que voc possui. Traz consigo certos valores que tm o
mesmo carter exclusivo que a crena religiosa. Mas a tecnologia ainda mais persuasiva
que a religio desde que no requer qualquer crena para reconhecer sua existncia e seguir
suas ordens. Uma vez que uma sociedade assuma o caminho do desenvolvimento
tecnolgico ser transformado inexoravelmente em uma sociedade tecnolgica, um tipo
especfico de sociedade dedicada a valores tais como a eficincia e o poder. Os valores
tradicionais no podem sobreviver ao desafio da tecnologia.

De fato, esta viso da tecnologia pode ser estendida tambm ao dinheiro. Embora possa
parecer que o dinheiro seja um instrumento neutro para nossos propsitos, num exame mais
minucioso perceberemos que muito mais que isso. Dizemos que h coisas que o dinheiro
no pode comprar, como o amor e a felicidade. No entanto, as pessoas sempre tentam
compr-los e se desapontam com os resultados. O amor comprado afinal de contas algo
bastante diferente da coisa real. Aqueles que fundam sua vida inteira no poder de dinheiro
tm uma vida pobre. O dinheiro est bem em seu lugar, mas fora dele corrompe e diminui as
pessoas e coisas. Assim, em certo sentido, o dinheiro tambm tem um valor substantivo e
fundar um estilo de vida nele uma escolha positiva e no a melhor de todas.

Voc ter notado a semelhana entre a teoria substantiva da tecnologia e o determinismo. Na
realidade a maioria dos tericos substantivistas tambm so deterministas. Mas a posio que
caracterizei como o determinismo usualmente otimista e progressiva. Marx e os tericos da
modernizao do perodo de ps-guerra acreditaram que a tecnologia era o criado neutro das
necessidades humanas bsicas. A teoria substantiva no faz tal suposio sobre as
necessidades a que a tecnologia serve e no otimista, mas crtica. Nesse contexto a
autonomia da tecnologia ameaadora e malvola. A tecnologia uma vez libertada fica cada
vez mais imperialista, tomando domnios sucessivos da vida social. Na imaginao mais
extrema do substantivismo, no Admirvel Mundo Novo como descrito por Huxley em seu
famoso romance, a tecnologia apanha a humanidade e converte os seres humanos em meros
dentes de engrenagem da maquinaria. Isso no utopia o "no-lugar" de uma sociedade
ideal, mas distopia um mundo no qual a individualidade humana foi completamente
suprimida. Huxley mostra pessoas produzidas pessoas em linhas de montagem para
propsitos sociais especficos e condicionados a acreditar que essas coisas os adaptam suas
funes. Como certa vez Marshall McLuhan disse as pessoas se reduziram a rgos sexuais
do mundo da mquina.

O terico substantivo mais famoso foi Martin Heidegger, o maior filsofo alemo do sculo
XX. Heidegger sustentou que a modernidade se caracteriza pelo triunfo da tecnologia sobre
todos os valores. Ele notou que a filosofia grega j tinha fundado sua compreenso do ser no
fazer tcnico e argumentou que este ponto de partida culmina na tecnologia moderna. Onde
os gregos tomavam a techne como o modelo do ser na teoria, fundamos o ser da tcnica na
prtica. Nossas metafsicas no esto em nossas cabeas, mas consistem na real conquista
tcnica da terra. Essa conquista transforma tudo em matria-prima para os processos tcnicos,
o que inclui os prprios seres humanos.

No s constantemente obedecemos s ordens dos muitos sistemas tcnicos aos quais
estamos associados, tambm tendemos a nos vermos cada vez mais como dispositivos
regulados atravs de disciplinas funcionais como as mdicas, as psicolgicas, as atlticas e
outras. Eu no sei se vocs tm muitos desses livros no Japo como temos nos Estados
Unidos, mas em nossas livrarias pode vocs acham o equivalente de manuais operacionais
para todos aspectos da vida: como fazer amor e sexo, criar filhos, comer, exercitar-se, ganhar
dinheiro, divertir-se e assim por diante. Somos nossas prprias mquinas.

Mas, Heidegger sustenta que, embora se possa controlar o mundo atravs de nossa
tecnologia, no controlamos nossa prpria obsesso com o controle. Alguma coisa jaz por
detrs da tecnologia, um mistrio que no podemos desvendar de nosso ponto de vista
tecnolgico. Aonde ns somos levados tambm um mistrio. A viso ocidental de
Heidegger chegou ao fim de sua corda. Na sua ltima entrevista, ele declarou: S um Deus
nos pode salvar.

Vejamos agora ao ltimo quadro, intitulado de "teoria crtica." Este a posio em que me
coloco. A teoria crtica da tecnologia sustenta que os seres humanos no precisam esperar um
Deus para mudar a sua sociedade tecnolgica num lugar melhor para viver. A teoria crtica
reconhece as conseqncias catastrficas do desenvolvimento tecnolgico ressaltadas pelo
substantivismo, mas ainda v uma promessa de maior liberdade na tecnologia. O problema
no est na tecnologia como tal, seno em nosso fracasso at agora em inventar instituies
apropriadas para exercer o controle humano dela. Mas, poderamos adequar a tecnologia
submetendo-o a um processo mais democrtico no design e desenvolvimento.

Considere o caso paralelo da economia. Um sculo atrs se acreditava que a economia no
poderia ser democraticamente controlada, que era um poder autnomo e que operava de
acordo com as leis inflexveis. Hoje ns assumimos o contrrio, que podemos influenciar a
direo do desenvolvimento econmico de nossas instituies democrticas. A teoria crtica
da tecnologia sustenta que chegou o momento de estender a democracia tambm tecnologia.
Assim, tentar de salvar os valores da Ilustrao que guiaram o progresso durante os ltimos
cem anos sem ignorar a ameaa que tal progresso nos trouxe.

Como vocs podem ver no esquema, a teoria crtica compartilha as caractersticas do
instrumentalismo e do substantivismo. Concorda com o instrumentalismo que a tecnologia
controlvel em algum sentido, tambm concorda com o substantivismo que a tecnologia
est carregada de valores. Essa parece ser uma posio paradoxal visto que precisamente o
que no pode ser controlado na viso substantivista que os valores esto incorporados na
tecnologia. De acordo com o substantivismo os valores contidos na tecnologia so exclusivos
da tecnologia. Eles incluem a eficincia e o poder, metas que pertencem a qualquer e a todo
sistema tcnico. Na medida em que ns usamos a tecnologia, estamos comprometidos com o
mundo numa movimento de maximizao e controle. Esta aproximao ao mundo determina
um estilo tecnolgico de vida. Obviamente o controle humano teria pouco significado se cada
estilo de vida se fundamentasse numa tecnologia executassem os mesmos valores. O
elemento de controle humano seria como escolher marcas de sabo no supermercado, trivial
e ilusrio. Ento, como a teoria crtica concebe o valor-carregado da tecnologia a ponto que
o controle humano interesse?

De acordo com a teoria crtica, os valores incorporados na tecnologia so socialmente
especficos e no so representados adequadamente por tais abstraes como a eficincia ou o
controle. A tecnologia no molda s um modo de vida, mas muitos possveis estilos
diferentes de vida, cada um dos quais reflete escolhas diferentes de objetivos e extenses
diferentes da mediao tecnolgica. Eu uso a palavra "moldar" aqui propositadamente. Todos
os quadros no museu tm molduras, mas no por essa razo que esto no museu. As
molduras so limites e contm o que est por dentro. Semelhantemente, a eficincia "molda"
todas as possibilidades da tecnologia, mas no determina os valores percebidos dentro
daquela moldura.

Isto significa que a tecnologia neutra, como acredita o instrumentalismo? No realmente: as
sociedades modernas devem todas objetivar eficincia nos domnios onde aplicam a
tecnologia, mas afirmar que eles no podem efetivar nenhum outro valor significativo alm
de eficincia negligenciar as diferenas bvias entre eles. O que pior, negligencia a
diferena entre o estado miservel atual e a condio melhor que ns podemos imaginar e
pela qual podemos lutar. preciso assumir uma altura muito grande para, abaixando o olhar
ao gnero humano, deixar de ver a diferena entre armas eficientes e remdios eficientes,
propaganda eficiente e eficiente educao, explorao eficiente e eficiente pesquisa! Essa
diferena social e eticamente significativa e assim no pode ser ignorada como fazem
pensadores como Heidegger.

No obstante, a crtica substantivista ao instrumentalismo nos ajuda a entender que as
tecnologias no so instrumentos neutros. Meios e fins esto conectados. Assim, ainda
mesmo se algum tipo de controle humano de tecnologia for possvel, no ser nenhum
controle instrumental. Em teoria crtica a tecnologia no vista como ferramentas, mas como
estruturas para estilos de vida. As escolhas esto abertas para ns e situadas num nvel mais
alto do que o instrumental. Ns no podemos concordar com o instrumentalista quando
afirma que as "Armas no matam as pessoas, seno, as pessoas matam as pessoas." Abastecer
pessoas com armas cria um mundo social bastante diferente do mundo no qual as pessoas
no tm armas. Ns podemos escolher em qual mundo desejamos viver, por meio de qual
legislao, tornando a posse de armas legal ou ilegal. Mas o instrumentalista afirma que esse
no o tipo de escolha que faramos quando controlssemos a tecnologia. Isso o que voc
poderia pensar como uma meta-escolha, uma escolha a um nvel mais alto que determina
quais valores devem ser incorporados na estrutura tcnica de nossas vidas. A teoria crtica da
tecnologia abre a possibilidade de pensar em tais escolhas e de submete-las a controles mais
democrticos. Ns no temos que esperar por um deus para nos salvar como Heidegger
exclamou, mas podemos ter esperana para nos salvar atravs da interveno democrtica na
tecnologia.

Indubitavelmente, vocs gostariam de saber mais sobre essas intervenes democrticas.
Claramente, no teria muito sentido defender uma eleio entre um dispositivo ou
um design para as tecnologias. O pblico no est suficientemente preocupado, envolvido e
informado para escolher os polticos bons neste momento, nem muito menos para tecnologias
boas. Assim, em que sentido a democracia pode ser estendida tecnologia e sob que
condies atuais? Pode-se admitir que isso uma esperana problemtica. Mas no um
absurdo. As pessoas afetadas pela mudana tecnolgica s vezes protestam ou inovam de
maneira que permite maior participao e controle democrtico no futuro. Onde era possvel
silenciar toda oposio a projetos tcnicos apelando para o progresso, hoje as comunidades se
mobilizam para fazer seus desejos conhecidos, por exemplo, em oposio a usinas de energia
nuclear em sua vizinhana. De um modo bastante diferente o computador tem nos envolvido
na tecnologia to intimamente que nossas atividades comearam a moldar seu
desenvolvimento. Considere o e-mail na Internet que foi introduzido por usurios
qualificados e que no constava em absoluto nos planos originais dos designer. No
entanto, hoje e-mail a funo mais usada da Internet e uma das contribuies mais
importantes do computador a nossas vidas. Eu poderia lhe mostrar exemplos semelhantes da
medicina, dos assuntos urbanos, e assim por diante. Cada um parece uma pequena questo,
mas talvez juntos sejam significativos.

A teoria crtica da tecnologia descobre nos exemplos como esses uma tendncia de maior
participao nas decises sobre o design e o desenvolvimento. A esfera pblica parece estar
se abrindo lentamente para abranger os assuntos tcnicos que eram vistos antigamente como
esfera exclusiva dos peritos. Esta tendncia pode continuar ao ponto de a cidadania envolver
o exerccio de controle humano sobre a estrutura tcnica de nossas vidas? Ns temos que ter
esperana pois outras alternativas parecem levar com certeza destruio. Claro que os
problemas no s so tecnolgicos. A democracia est em ma forma hoje em todas as frentes,
mas ningum props uma alternativa melhor. Se as pessoas podem conceber e perseguir os
seus interesses intrnsecos em paz e realizao por mediao do processo poltico, assumiro
a questo da tecnologia inevitavelmente junto com muitas outras perguntas que hoje se
mantm em expectativa. S nos resta esperar que isso acontea mais cedo do que mais tarde.