Evolucin geolgica de Chile

Cuando uno se encuentra en el Cajn del Maipo a la altura de Lo Valds y del valle El Morado y se
miran en el suelo los fragmentos de rocas cados de los acantilados cercanos es frecuente
encontrar fsiles, pero no cualquier tipo de ellos, sino que fsiles marinos. Cmo llegaron esos
organismos marinos a la cordillera de los Andes? La respuesta a esta pregunta se explica por la
evolucin de nuestro pas frente a los diversos regmenes tectnicos. Reynaldo Charrier, profesor
de la Universidad de Chile, nos cont sobre estos procesos.
Rgimen extensional.
Despus de la separacin entre frica y Amrica, desde el gran continente Gondwana, Amrica
tuvo un movimiento hacia el oeste, durante el cual, se enfrent a una placa ocenica, con lo cual
se inici el proceso de subduccin, o sea, el hundimiento de la placa ocenica, ms densa, bajo la
placa continental, ms liviana. Cuando la placa que subduce llega a una profundidad a la cual se
empieza a deshidratar, el agua liberada produce la fusin de la parte superior del manto dando
origen a volcanismo.
Esquema simple de la formacin de un cordn volcnico producto de la subduccin.
Al inicio del desmembramiento de Gondwana, la placa ocenica a la cual se enfrent el continente
era muy densa, por lo que tendi a descender rpidamente con un ngulo de inclinacin bastante
alto. Por lo tanto, la resistencia que esta placa ejerca contra el margen continental era muy
escasa, prcticamente nula, favoreciendo condiciones extensionales (es decir la apertura de la
corteza).
En este periodo, el volcanismo producido por la deshidratacin de la corteza ocenica se ubic en
lo que hoy es la Cordillera de la Costa. En ese momento el paisaje debi consistir en una serie de
volcanes ms o menos alineados a lo largo de una franja y, como existan condiciones
extensionales, detrs del cordn volcnico se form una cuenca (depresin en la superficie de la
tierra) y ese terreno fue hundindose hasta ms abajo que el nivel del mar. En ese momento el
mar pas a travs del cordn de islas volcnicas e inund las regiones deprimidas del borde
occidental del continente
Esto determin la presencia de un mar de poca profundidad al este del codn volcnico, en esa
corteza que haba sido extendida y que por ese motivo se encontraba bajo el nivel del mar.
En este mar vivieron diferentes especies marinas, la cuales al morir dejaron su restos o esqueletos,
que gradualmente fueron cubiertos por sedimentos y de esa manera fosilizados luego de un largo
tiempo y que dan cuenta de estos procesos.


El mar antiguo que baaba territorio chileno tiene su origen en el descenso de la corteza por
esfuerzos extensivos.(http://docentes.educacion.navarra.es/metayosa/1bach/Tierra8.html)

Rgimen compresivo.
La cuenca de tras arco dur un periodo bastante prolongado, durante todo el Jursico y parte del
Cretcico inferior, pero cuando la placa ocenica que enfrentaba el borde de Sudamrica comenz
a hacerse ms joven y se volvi menos densa, el ngulo de subduccin disminuy (con ello se
acabara el rgimen extensional). La placa pas a tener ahora una menor inclinacin, ms parecida
a la que existe en la actualidad. Esto, sumado a una aceleracin en la actividad volcnica y en la
generacin de corteza ocenica en las dorsales o cordilleras del ocano Pacfico (Proto-Pacfico),
produjo, a mediados del periodo Cretcico, un episodio de fuerte compresin, gran deformacin
y consiguiente alzamiento (generacin de relieve, o sea, la formacin de una cordillera).
Denominamos este evento fase orognica Peruana. El alzamiento provoc una modificacin
completa de la geografa de la poca, lo que era mar interior emergi y qued expuesto a la
erosin. El menor ngulo de subduccin provoc el desplazamiento de la actividad volcnica y el
nuevo cordn volcnico y montaoso se ubic hacia el este del anterior. A partir de ese momento
prcticamente no volvi a entrar mar en nuestro territorio.
El cambio del ngulo de subduccin origin un brusco cambio en el relieve chileno.
(http://www.scielo.cl/scielo.php?pid=s0717-73561998000100002&script=sci_arttext)
Desde este episodio hasta la actualidad la interaccin entre la placa ocenica que enfrenta al
continente y la placa Sudamericana no ha cambiado mucho, y aunque han habido pocas durante
las cuales la intensidad ha variado, siempre se ha mantenido dentro de un rgimen compresivo.
Este largo tiempo de compresin y alzamiento en nuestro territorio llev a que las rocas que
contienen a los fsiles formados en la cuenca marina de tras arco se alzaran y quedaran expuestos
en lo que actualmente es la parte ms alta Cordillera de los Andes de esta regin configurndose
el paisaje actual, caracterstico de nuestro pas.

Nota preparada por Nicols Brizuela y Sofa Lpez, estudiantes de geologa de la Universidad de
Chile