Davis

Los ranters fueron vistos como el grupo contracultural ms acabado de la Inglaterra del XVII. Su aparente rechazo de la nocin de pecado, infierno,
autoridades, hicieron de ellos los exponentes de una cultura popular irreligiosa dispuesta a llevar la revolucin hasta sus lmites. Pero avis sostiene !ue
no existi ning"n movimiento ranter# fue un mito pro$ectado por la prensa sensacionalista %1650-1654& sostenido luego por los lderes sectarios derivado
del miedo potenciado por la crisis revolucionaria $ la crisis de autoridad. 'uchos venan anticipando hacia 1640 un !uiebre de la moral vigente $ la
inminencia de un desorden doctrinal %imgenes de excesos teolgicos, morales, fsicos $ sociales&. Se lanz una campa(a de prensa impulsada por un
pe!ue(o grupo de imprenteros $ editores. La hiptesis es !ue el fenmeno ranter fue producto de las ansiedades contemporneas por imponer fronteras
morales claras %cuanto mas grande es la b"s!ueda de conformismo, ma$or es la b"s!ueda de desviaciones&.
)l perodo 1649-50 fue testigo de una serie de eventos dramticos !ue provocaron una intensificacin del grado de incertidumbre*ansiedad# e+ecucin del
re$, abolicin de la ,mara de los Lores $ la monar!ua, desaparicin de los obispos. -odo pareca llevar a la anulacin de toda +erar!ua. Incertidumbres
sobre una posible .reforma religiosa/. os dimensiones# el problema teolgico $ el problema moral. La legitimidad de una autoridad teolgica superior $a
haba sido repudiada con la supresin del episcopado anglicano. Las contradicciones eran consecuencia de desarrollos potenciales inherentes al
,alvinismo al !ue muchos vean como el ms potente sembrador de semillas de antinomismo. ,unto ms se enfatizaba la predestinacin, ms probable
era !ue muchos .elegidos/ se sintieran por encima de las ordenanzas vigentes. )n una 0poca en !ue todo control pareca haber colapsado, 1cmo podra
evitarse !ue a!uellas tendencias terminaran produciendo excesos de todo tipo2 3na sensacin de inminente desintegracin pareca afligir a a!uellos !ue se
haban beneficiado con la tolerancia# las sectas. )l temor al desorden dentro de las iglesias $ sectas se convirti en un miedo al desorden social.
,ategorizar, nombrar, rotular las manifestaciones de lo !ue pareca una heterodoxia cada vez ms promiscua, era en s mismo un esfuerzo por dar
comienzo a alguna forma de control. Los ranters eran un e+emplo de cmo la indisciplina religiosa llevaba a la pereza, madre de otras perversidades. )l
horror ms impactante de la literatura sobre los ranters era la inversin de los roles sexuales. 4 partir de 5678 las sectas !uedaron atrapadas entre dos
fuegos# el miedo a la opresin desde arriba $ el miedo a la desintegracin desde aba+o. La imagen ranter resaltaba de manera simultnea el sentido de
ambos peligros, ofreci0ndoles a sus enemigos una asociacin entre el espritu sectario $ la irreligiosidad extrema, $ a ellos mismos la consciencia de una
amenaza !ue surga desde adentro. 4 su vez, la imagen del ranter poda servir para !ue las sectas vigilaran sus propias fronteras.
Los mitos de desviacin estn hechos de materiales al alcance de la mano %su poder reside en su familiaridad&. La originalidad deriva de su capacidad de
adaptacin a las circunstancias. Se trataba de la re*utilizacin de las vie+as imgenes del ateo. Lo !ue haba !ue probar era como la creencia, si se le daba
rienda suelta poda llevar a los mismos desrdenes morales $ sociales !ue la incredulidad. )n casi todos los retratos del ateo el acento no est puesto en su
incredulidad, sino en su actitud +ocosa $ poco seria hacia la religin $ su desverg9enza moral. )l ranter es el ateo adaptado a las nuevas necesidades, pero
reteniendo siempre su capacidad de inversin. os grupos ad!uirieron notoriedad en )uropa# los anabaptistas $ los familistas. Se describa a los familistas
como polgamos, negadores de toda magistratura $ partidarios de la igualacin social. Se trataba de puros mitos. )l estereotipo familista era otro de los
modelos con los cuales la imagen ranter se asociaba con frecuencia. Se la us para desacreditar o disciplinar al entusiasmo religioso $ para ilustrar los
peligros de la tolerancia religiosa. )n conclusin, la imagen ranter fue una pro$eccin de desviacin !ue tuvo ms !ue ver con la realidad de las
ansiedades religiosas $ con una sensacin de dislocacin !ue con la realidad de un grupo particular.