DESARROLLO DE LOS XIDOS DE HIERRO EN LA

NANOTECNOLOGA

Por M. A. Garca-Lobato, Arturo I. Martnez, R. G. Ruiz-Moreno
Nmero 68
Introduccin
Los metales tienen gran importancia en todos los mbitos de la sociedad, entre ellos
sobresale el hierro y sus aleaciones, esto representa el 90 % de la produccin mundial de
metales. Se considera como el cuarto ms abundante en la corteza terrestre y el segundo
metal despus del aluminio, adems es barato y reciclable. Dada su importancia, dio
nombre a un periodo histrico, la Edad de Hierro, a partir de esta poca se han extendido
sus aplicaciones.

El hierro es el metal ms significativo para la actividad humana debido a que se emplea en
multitud de aplicaciones, tales como sus aleaciones derivadas, p.e. produccin de hierro
colado y acero. En torno a este metal se eleva una serie de industrias destinadas a su
extraccin y transformacin, y a la fabricacin de herramientas, maquinaria pesada y
estructuras. Su importancia en la economa mundial es significativa y la industria
relacionada es el motor de los pases ms industrializados. Los principales productores son
Rusia, Brasil, China, India, Australia, Estados Unidos y Canad.

De manera industrial slo resulta rentable extraerlo de los minerales que tienen una mayor
concentracin de Fe, como la limonita (FeO(OH)nH2O), la siderita (FeCO3), la magnetita
(Fe3O4), la pirita (FeS2) y el oligisto sobre todo una de sus variedades, la hematita (a-
Fe2O3). La aleaciones de Fe cuando estn al contacto con ambientes hmedos y/o
corrosivos se forman capas indeseables de xidos que van degradando el material hasta
fragilizarlo y fracturarlo, provocando grandes prdidas en la industria (ver figura 1).

A pesar de los efectos indeseables de los xidos de hierro (FexOy), existe una gran cantidad
de aplicaciones de stos, incluso se han empleado desde la prehistoria como pigmentos
para cosmticos y pinturas rupestres. A partir de la revolucin industrial, las aplicaciones de
los xidos de hierro se han incrementado, desde la fabricacin de pigmentos, hasta el
desarrollo de materiales magnticos para almacenamiento de datos. En la actualidad las
aplicaciones de los FexOy han crecido exponencialmente, debido a que con una disminucin
en el tamao a escalas nanomtricas, se pueden modificar sus propiedades y ajustarlas
segn la aplicacin a la que estn destinados.

La relacin que existe actualmente entre las empresas, el gobierno, la sociedad y los
cientficos, han dado como fruto nuevos retos para la ciencia. Entre los retos ms
prometedores se encuentra la nanociencia y sus aplicaciones, es decir la nanotecnologa.
Las actividades de los cientficos que se dedican a desarrollar la nano-ciencia y -tecnologa
se pueden englobar en nueve grandes retos, en los que se encuentran: (1) fabricacin a
nanoescala, (2) diseo de nuevos materiales, (3) medicina, diagnstico y administracin de
medicamentos, (4) fabricacin de nanodetectores (de radiacin, qumicos, biolgicos), (5)
instrumentacin y metrologa a nanoescala, (6) desarrollo de dispositivos nano-electrnicos,
-fotnicos y -magnticos, (7) almacenamiento y conversin eficiente de energa, (8)
robtica y nanomquinas y (9) mejoramiento ambiental mediante procesos a nanoescala.

A pesar de la simpleza de la frmula, i. e. FexOy, los xidos de hierro se estn estudiando
con la finalidad de aplicarlos en mas del 80 % de los retos nanotecnolgicos mencionados
anteriormente. Entre las aplicaciones se pueden mencionar el diseo de nuevos materiales
como medios de grabacin, vehculos de entrega de medicamentos y mecanismos de
deteccin de tumores, sensores de gases txicos, fabricacin de estndares para la
cuantificacin de elementos en bajas concentraciones, filtros solares, vlvulas espntrnicas,
dispositivos electrocrmicos, bateras recargables de litio, sistemas foto-electroqumicos
para la generacin de hidrgeno, adsorbentes de contaminantes tales como arsnico de
agua potable, entre muchas otras aplicaciones. Adems, existen nanopartculas de xidos
de hierro en la naturaleza; las encontradas en minerales se utilizan para estudiar
variaciones del campo magntico terrestre en distintas eras geolgicas; en cambio las
encontradas en seres vivos tales como hormigas y palomas son tiles como medios de
orientacin y navegacin.

De la formula general FexOy, donde x e y pueden tener distintos valores, se puede
encontrar una rica variedad de xidos de hierro, los cuales incluyen a los que presentan a
los iones de hierro en forma de Fe(II) o Fe(III) en su estructura y otros que presentan la
mezcla de las dos valencias. Adems, de forma generalizada se incluyen a los oxi-hidrxidos
en la familia de los xidos de hierro, dando lugar a una frmula general del tipo FeOOH.
Incluyendo esta ltima notacin, se encuentran 16 diferentes tipos de xidos de hierro. Las
fases conocidas del tipo Fe2O3 son: hematita (a-Fe2O3) y la fase b-Fe2O3 de estructura
romboedral, la maghemita (g-Fe2O3) con estructura cbica tipo espinela similar a la de la
magnetita (Fe3O4), y la fase e-Fe2O3 con estructura ortorrmbica. Adems, se pueden
nombrar la wustita (FeO), Fe3O4, goetita (a-FeOOH), lepidocrocita (g-FeOOH), akaganeita
(b-FeOOH), entre otros.
Oportunidades en Mxico del desarrollo de nanotecnologa basada en xidos de
hierro
El desarrollo de aplicaciones de nanoestructuras basadas en xidos de hierro es una gran
oportunidad para el progreso de la nanotecnologa en Mxico y en general de los pases en
vas de desarrollo tal como la regin de Latinoamrica. Uno de los temas en los que se
pueden ajustar las propiedades de los FexOy a los problemas que aquejan a esta regin es
el control climtico en edificios. Esto se puede lograr con el desarrollo de pelculas delgadas
con espesores nanomtricos para la construccin de ventanas inteligentes como una
alternativa til para el ahorro en el consumo de energa elctrica en zonas de climas
extremosos, tales como en los estados del norte y sur del pas. Otra oportunidad es el
desarrollo de nanoestructuras tiles en la remediacin de agua para consumo humano.
Aunque no se deben de limitar a estas ramas; por su importancia, estas dos vertientes se
tratarn brevemente en este trabajo.

Los filtros solares basados en pelculas delgadas son utilizados para minimizar el consumo
de energa elctrica en edificios; estos bloquean la radiacin calorfica sin sacrificar la
luminosidad de interiores. La mayor parte de estos filtros estn basados en xidos de indio
y estao, selenuro de cobre y nitruro de titanio, por lo cual resultan ser costosos. Debido a
su bajo costo, el uso de xidos de hierro en la construccin de filtros solares y dispositivos
electrocrmicos es mucho ms atractivo.

Los dispositivos electrocrmicos tienen la capacidad de modular de manera reversible el
grado de transparencia mediante la aplicacin de potenciales elctricos del orden de los 1.5
V. Esta modulacin del color se acompaa con una mayor reflexin del calor; esto es til en
lugares con climas clidos porque impide que el calor proveniente del sol entre en la
habitacin a travs de la ventana, esto incide en el ahorro de energa elctrica utilizada en
el aire acondicionado. Por el contrario, en climas fros, estos dispositivos evitan que el calor
se fugue, porque se reflejan el calor hacia el interior, esto conlleva a la disminucin de
prdidas de energa utilizada en sistemas de calefaccin. Una fotografa de un dispositivo
electrocrmico basado en xidos de hierro se muestra en la figura 2.

Con respecto a la remediacin de agua para consumo humano, se ha encontrado que en
distintas regiones ridas y semiridas de Mxico, existen cuerpos de agua con altos
contenidos de arsnico. El consumo humano de agua de estas fuentes, provoca el
padecimiento conocido como hidroarsenismo crnico regional endmico. La alta capacidad
mutagnica-teratognica y carcinognica del arsnico, provoca graves lesiones cutneas y a
los rganos internos de gran parte de la poblacin mundial, la cual, segn estadsticas de la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS), es de 40 millones de personas. En Mxico, la
poblacin afectada asciende a ms de 2 millones de habitantes, localizados principalmente
en los estados de Chihuahua, Coahuila, Durango, Hidalgo, Nuevo Len y Puebla.

Para la adsorcin de arsnico se han utilizado gran variedad de materiales, incluyendo a los
xidos de hierro en las fases de magnetita y hematita, se ha reportado que la hematita
tiene mayor capacidad de adsorcin, especialmente a pH cido. En ambientes oxidantes, la
magnetita presenta una relativa inestabilidad, dando lugar a la formacin de maghemita.
Cuando se utilizan minerales y micropartculas de xidos de hierro se tienen bajos cocientes
superficie/volumen y se utilizan gradientes de campo magntico altos para la separacin del
adsorbente; estas dos caractersticas elevan el costo de la infraestructura y el uso de mayor
cantidad de material para adsorber a las especies de arsnico.

Asumiendo campos aplicados grandes, se encuentra que el tamao crtico para la
separacin magntica de partculas aisladas de magnetita es de ~50 nm, este resultado se
encuentra cuando se extrapolan las propiedades de cristales grandes a tamaos
nanomtricos. No slo en este caso se observa que las extrapolaciones de las propiedades
de cristales a nanocristales resultan inadecuadas. Esto es, se ha reportado que las
nanopartculas de magnetita de ~40 nm se comportan como monodominios magnticos,
presentan mayores susceptibilidades y surge el comportamiento superparamagntico
(susceptibilidad y remanencia magntica cercanas a cero).

El bajo costo de las nanopartculas de xidos de hierro y el empleo de campos magnticos
convencionales como mtodo de separacin hacen que su empleo sea satisfactorio en las
reas afectadas. Aunque la fabricacin de estos materiales se encuentran en desarrollo en
nuestro laboratorio, resultar prometedor su uso en la resolucion de problemas que afectan
a nuestra sociedad.
Bibliografa.
A.I. Martinez, M.A. Garcia-Lobato, D.L. Perry. Study of the properties of iron oxides
nanostructures. Research in Nanotechnology Developments. A. Barran Editor. Nova
Science, 2009 New York.
R.M. Cornell, U. Schwertmann. The iron oxides: Structure, properties, reactions,
occurrences and uses, 2 ed. Wiley-VCH, 2003 Heppenheim Alemania.
U. Schwertmann, R.M. Cornell. Iron oxides in the laboratory: Preparation and
characterization, 2 ed. Wiley-VCH, 2000 Weinheim Alemania.

Figura 1. Formacin de xidos de hierro en una estructura formada por una aleacin de
hierro expuesta a la atmsfera abierta, causando un deterioro irreversible.

Figura 2. Fotografa de un dispositivo electrocrmico basado en xidos de hierro. Se observa
la modulacin del cambio de color, antes (a) y despus (b) de un ciclo electrocrmico.
El mineral de hierro, Fuentes, Beneficio, Produccin y consumo, Disponibles los recursos de mineral de
hierro, Fundicin





El mineral de hierro, Fuentes, Beneficio, Produccin y consumo, Disponibles los recursos de mineral de
hierro, Fundicin






Minerales de hierro son rocas y minerales de hierro metlico que puede explotarse de manera rentable.
Los minerales son generalmente ricas en xidos de hierro y varan en color desde el gris oscuro, amarillo
brillante, de color morado oscuro, de rojo oxidado. El hierro mismo se encuentra generalmente en
forma de magnetita, hematita, goetita, limonita o siderita.

Minerales que llevan cantidades muy elevadas de hematita o magnetita se conocen como "mineral
natural" o "mineral de envo directo", lo que significa que pueden ser alimentados directamente en el
hierro de decisiones altos hornos. La mayora de las reservas de dicho mineral ya se han agotado. El
mineral de hierro es la materia prima usada para hacer lingotes de hierro, que es una de las principales
materias primas para fabricar acero. 98% del mineral de hierro extrado se utiliza para fabricar acero. De
hecho, se ha argumentado que el mineral de hierro es "ms integral de la economa global que cualquier
otra mercanca, excepto tal vez el aceite".

Fuentes

El hierro metlico es virtualmente desconocido en la superficie de la Tierra, excepto como aleaciones de
hierro-nquel de meteoritos y formas muy raros de xenolitos del manto profundas. Aunque el hierro es
el cuarto elemento ms abundante en la corteza terrestre, que comprende alrededor del 5%, la gran
mayora est ligada en carbonatos minerales de silicato o ms raramente. Las barreras termodinmicas
a separar el hierro puro a partir de estos minerales son formidables y consume mucha energa, por lo
tanto, todas las fuentes de hierro usadas por la industria humana explotar minerales de xido de hierro
relativamente raras, principalmente hematita.

Antes de la revolucin industrial, se obtuvo la mayor parte de hierro de goethita ampliamente
disponible o mineral de pantano, por ejemplo, durante la revolucin americana y las guerras
napolenicas. Sociedades prehistricas laterita utilizan como fuente de mineral de hierro.
Histricamente, la mayor parte del mineral de hierro utilizado por las sociedades industrializadas ha sido
extrado de depsitos predominantemente de hematita con calificaciones por encima de 70% Fe. Estos
depsitos se denominan comnmente como "minerales directos envo" o "naturales" minerales. El
aumento de la demanda de mineral de hierro, junto con el agotamiento de los minerales hematita de
alta calidad en los Estados Unidos, despus de la Segunda Guerra Mundial llev al desarrollo de fuentes
de mineral de hierro de baja ley, principalmente la utilizacin de magnetita y taconite.

Mtodos de extraccin de mineral de hierro varan segn el tipo de mineral que se extrae. Hay cuatro
tipos principales de los depsitos de mineral de hierro trabajado en la actualidad, dependiendo de la
mineraloga y la geologa de los depsitos de mineral. Estos son la magnetita, titanomagnetita, hematita
masiva y depsitos mineral de hierro pisolitic.

BANDAS FORMACIONES DE HIERRO
Congregados formaciones de hierro son rocas sedimentarias que contienen ms de 15% de hierro
compuesta principalmente de minerales de hierro finamente camas y slice. Congregados formaciones
de hierro se producen exclusivamente en rocas precmbricas, y son comnmente dbil a intensamente
metamorfoseadas. Congregados formaciones de hierro tambin pueden contener hierro en carbonatos
o silicatos, pero en los minada como minerales de hierro, xidos son el principal mineral de hierro.
Congregados formaciones de hierro se conocen como taconite dentro de Amrica del Norte.

La minera implica mover enormes cantidades de mineral y estril. Los residuos se presenta en dos
formas, la roca de fondo no mineral en la mina, y los minerales no deseados que son una parte
intrnseca de la propia roca mineral. El Mullock se extrae y apilados en vertederos, y la ganga se separa
durante el proceso de beneficio y se retira como relaves. Relaves Taconite son en su mayora del mineral
de cuarzo, que es qumicamente inerte. Este material se almacena en grandes balsas de decantacin de
agua regulados.

MINERALES DE MAGNETITA
Los parmetros econmicos clave para el mineral de magnetita ser econmico son la cristalinidad de la
magnetita, el grado del hierro dentro de la roca husped formacin de bandas de hierro, y los
elementos contaminantes que existen dentro de la magnetita se concentran. La relacin de tamao y
tira de la mayora de los recursos de magnetita es irrelevante, ya que la formacin de bandas de hierro
puede ser de cientos de metros de espesor, se extienden cientos de kilmetros a lo largo de la huelga, y
se puede fcilmente llegar a ms de tres mil millones o ms de toneladas de mineral contenido.

El grado tpico de hierro en el que una formacin de bandas de hierro magnetita-cojinete se convierte
en econmico es ms o menos 25% de hierro, que generalmente puede producir un 33% a un 40% de
recuperacin de magnetita en peso, para producir un concentrado de clasificacin en exceso de 64% de
hierro por peso. La magnetita tpica concentrado de mineral de hierro tiene menos de 0,1% de fsforo,
3-7% de slice y menos de 3% de aluminio.

Actualmente el mineral de hierro de magnetita se extrae en Minnesota y Michigan en los EE.UU.,
Canad Oriental y el norte de Suecia. Cojinete de formacin de bandas de hierro magnetita se extrae
actualmente ampliamente en Brasil, que exporta cantidades significativas a Asia, y hay una magnetita
industria del mineral de hierro naciente y grandes en Australia.

MINERALES DE ENVO DIRECTO
Depsitos de mineral de hierro de envo directo son explotados actualmente en todos los continentes
excepto en la Antrtida, con la mayor intensidad en Amrica del Sur, Australia y Asia. Ms grandes
yacimientos de mineral de hierro hematita provienen de formaciones de hierro en bandas alterados y
acumulaciones raramente gneas.

Depsitos DSO son tpicamente ms raro que el BIF magnetita-cojinete o de otras rocas que forman su
principal fuente de protolito o de la roca, pero son considerablemente ms baratos para extraer y
procesar ya que requieren menos beneficio debido al mayor contenido en hierro. Sin embargo, los
minerales DSO pueden contener concentraciones significativamente ms altas de elementos de
penalizacin, por lo general es ms alta en fsforo, contenido de agua y el aluminio. Exportacin de
grado DSO minerales estn generalmente en el rango de 62-64% Fe.

DEPSITOS DE MINERAL DE MAGNETITA MAGMTICAS
Ocasionalmente granito y rocas gneas ultrapotsicas segregan cristales de magnetita y formar masas de
magnetita adecuado para la concentracin econmica. Unos depsitos de mineral de hierro, sobre todo
en Chile, se forman a partir de los flujos volcnicos contienen acumulaciones significativas de
fenocristales de magnetita. Magnetita chilenos depsitos de mineral de hierro en el desierto de
Atacama tambin han formado acumulaciones aluviales de magnetita en las corrientes principales de
estas formaciones volcnicas.

Algunos skarn de magnetita y depsitos hidrotermales han trabajado en el pasado como de alto grado
de los depsitos de mineral de hierro que requieren poco beneficio. Hay varias granito asociados
depsitos de este tipo en Malasia e Indonesia.

Otras fuentes de mineral de hierro de magnetita son acumulaciones metamrficas de mineral de
magnetita masiva como en el ro salvaje, Tasmania, formado por cizallamiento del ultramafics ofiolito.

Otro, de menor importancia, fuente de minerales de hierro son acumulaciones intrusiones magmticas
en capas que contienen una magnetita generalmente de titanio que lleva a menudo con vanadio. Estos
minerales forman un nicho de mercado, con la especialidad fundiciones utiliza para recuperar el hierro,
titanio y vanadio. Estos minerales son beneficiadas esencialmente similar a bandas minerales de
formacin de hierro, pero por lo general son ms fciles de actualizar a travs de trituracin y cribado.
Los grados tpicos de concentrado titanomagnetita 57% de Fe, 12% de Ti y 0,5% de V2O5.

Beneficio

Fuentes de menor grado de mineral de hierro generalmente requieren de beneficio, utilizando tcnicas
como la trituracin, molienda, la gravedad o la separacin pesada medios de comunicacin, deteccin, y
slice espuma de flotacin para mejorar la concentracin de la mena y eliminar las impurezas. Los
resultados, polvos finos de mineral de alta calidad, se conocen como las multas.

MAGNETITA
La magnetita es magntica, y por lo tanto, separarse fcilmente de los minerales de ganga y capaces de
producir un concentrado de alta calidad con niveles muy bajos de impurezas.

El tamao de grano de la magnetita y su grado de se mezclen con la masa basal de slice determinan el
tamao de la rutina a la que la roca debe ser triturado para permitir la separacin magntica eficiente
para proporcionar un concentrado de magnetita de alta pureza. Esto determina los insumos energticos
necesarios para ejecutar una operacin de fresado.

Minera de bandas formaciones de hierro implica trituracin gruesa y cribado, seguido de spera de
trituracin y molienda fina para triturar el mineral hasta el punto donde la magnetita y cuarzo
cristalizado son lo suficientemente fina que el cuarzo se deja atrs cuando se pasa el polvo resultante en
virtud de un separador magntico .

En general, la mayora de los depsitos de magnetita anilladas formacin de hierro deben ser molidos a
entre 32 y 45 micrmetros con el fin de producir un concentrado de magnetita de bajo slice. Grados de
concentrado de magnetita son generalmente de ms de 70% de hierro en peso y por lo general son de
bajo fsforo, aluminio baja, baja titanio y bajo contenido de slice y exigir un precio superior.

HEMATITES
Debido a la alta densidad de hematita en relacin con asociado silicato de ganga, beneficio hematita por
lo general implica una combinacin de tcnicas de beneficio.

Un mtodo se basa en que pasa el mineral finamente triturado sobre un bao de solucin que contiene
bentonita u otro agente que aumenta la densidad de la solucin. Cuando la densidad de la solucin est
correctamente calibrado, la hematita se hundir y los fragmentos minerales de silicato flotar y puede
ser eliminado.

Produccin y consumo

Para una lista ms completa, vea la lista de los pases por la produccin de mineral de hierro.

El hierro es el mundo del metal ms utilizado - de acero, de los cuales el mineral de hierro es el
ingrediente clave, lo que representa casi el 95% de todos los metales utilizados por ao. Se utiliza sobre
todo en aplicaciones de ingeniera estructural y en fines martimos, automviles y aplicaciones
industriales en general.

Rocas ricas en hierro son comunes en todo el mundo, pero las operaciones mineras comerciales de
mineral de grado estn dominados por los pases que figuran en la tabla a un lado. El principal obstculo
para la economa de los depsitos de mineral de hierro no es necesariamente el grado o el tamao de
los depsitos, ya que no es muy difcil de demostrar geolgicamente suficiente tonelaje de las rocas
existentes. La principal limitacin es la posicin del mineral de hierro en relacin con el mercado, el
costo de la infraestructura ferroviaria para llegar al mercado y el costo de la energa necesaria para
hacerlo.

Extraccin de mineral de hierro es un negocio de bajo margen de alto volumen, como el valor del hierro
es significativamente menor que los metales bsicos. Es altamente intensiva en capital, y requiere de
una importante inversin en infraestructura, como el ferrocarril para transportar el mineral desde la
mina hasta una nave de carga. Por estas razones, la produccin de mineral de hierro se concentra en
manos de unos pocos actores principales.

Promedios mundiales de produccin de dos mil millones de toneladas mtricas de mineral en bruto al
ao. El mayor productor mundial de mineral de hierro es la empresa minera brasilea Vale, seguido por
las empresas anglo-australiana BHP Billiton y Rio Tinto Group. Un proveedor australiano ms, Fortescue
Metals Group Ltd ha contribuido a la produccin de Australia al segundo lugar en el mundo.

El comercio martimo de mineral de hierro, es decir, el mineral de hierro para ser enviados a otros
pases, fue de 849m de toneladas en 2004. Australia y Brasil dominan el comercio martimo, con el 72%
del mercado. BHP, Rio y Vale de control del 66% de este mercado entre ellos.

En Australia mineral de hierro se gana a partir de tres fuentes principales: pisolite "canal de hierro de
depsito" de mineral procedentes de la erosin mecnica de las formaciones con bandas de hierro
primario y acumulado en los canales aluviales como en Pannawonica, Australia Occidental, y la
formacin de bandas de hierro metasomatically alterado dominante Minerales conexos como en
Newman, la Cordillera de Chichester, la Cordillera Hamersley y Koolyanobbing, Australia Occidental.
Otros tipos de mineral estn llegando a la palestra recientemente, como hardcaps ferruginosos
oxidados, por ejemplo, depsitos de laterita de mineral de hierro cerca de Lake Argyle en Australia
Occidental.

Las reservas recuperables totales de mineral de hierro en la India son cerca de 9.602 millones de
toneladas de hematita y 3.408 millones de toneladas de magnetite.Chhattisgarh, Madhya Pradesh,
Karnataka, Jharkhand, Odisha, Goa, Maharashtra, Andhra Pradesh, Kerala, Tamil Nadu y Rajasthan son el
principal productores indios de mineral de hierro. El consumo mundial de mineral de hierro crece un
10% anual en promedio en los principales consumidores son China, Japn, Corea, Estados Unidos y la
Unin Europea.

China es actualmente el mayor consumidor de mineral de hierro, que se traduce como pas productor de
acero ms grande del mundo. Es tambin el mayor importador, la compra del 52% del comercio
martimo de mineral de hierro en 2004. China est seguido por Japn y Corea, que consumen una
cantidad significativa de mineral de hierro en bruto y carbn metalrgico. En 2006, China produjo 588
millones de toneladas de mineral de hierro, con un crecimiento anual del 38%.

MERCADO DE MINERAL DE HIERRO
En los ltimos 40 aos, los precios del mineral de hierro se han decidido en negociaciones a puerta
cerrada entre el pequeo puado de mineros y fabricantes de acero que dominan tanto los mercados
spot y de contratos. Tradicionalmente, el primer acuerdo alcanzado entre ambos grupos establece una
referencia a seguir por el resto de la industria.

Este sistema de referencia ha sin embargo en los ltimos aos comenz a romperse, con los
participantes a lo largo de la demanda y de las cadenas de suministro que piden un cambio de precios a
corto plazo. Dado que la mayora de otras materias primas ya tienen un sistema de precios basado en el
mercado madura, es natural de mineral de hierro a seguir su ejemplo. Para responder a la creciente
demanda del mercado de precios ms transparente, una serie de intercambios financieros y/o cmaras
de compensacin de todo el mundo han ofrecido swaps de mineral de hierro de compensacin. El grupo
CME, SGX, London Clearing House, NOS Grupo y el ICEX todos swaps liquidados oferta basada en los
datos de transacciones de mineral de hierro de The Steel Index. La CME tambin ofrece un intercambio
basado en Platts, adems de su intercambio de compensacin ETI. El ICE ofrece un servicio de
compensacin Platts intercambio basado tambin. El mercado de swaps ha crecido rpidamente, con la
agrupacin de liquidez en torno a los precios de TSI. En abril de 2011, ms de EE.UU. $ 5,500,000,000 de
dlares de swaps de mineral de hierro se han borrado los precios ETI bsicos. En agosto de 2012, ms de
un milln de toneladas de swaps negocian por da que estaba sucediendo regularmente, TSI base.

Un desarrollo relativamente nuevo tambin ha sido la introduccin de opciones de mineral de hierro,
adems de permutas. El grupo CME ha sido el lugar ms utilizado para la limpieza de las opciones
emitidas contra TSI, con el inters abierto en ms de 12.000 lotes en agosto de 2012.

Singapore Mercantile Exchange ha lanzado la primicia mundial de mineral de contrato global de futuros
de hierro, con base en el Boletn ndice de mineral de hierro del metal que utiliza datos de los precios
diarios de un amplio espectro de participantes de la industria y consultora siderrgica china
independiente y base de contactos generalizada de datos proveedor de Shanghai Steelhome de los
productores de acero y comerciantes de mineral de hierro en China. El contrato de futuros ha sido
testigo de los volmenes mensuales de ms de 1,5 millones de toneladas, despus de ocho meses de
negociacin.

Esta medida responde a un cambio a precios trimestrales ndice basado en tres principales mineras de
mineral de hierro del mundo - Vale, Rio Tinto y BHP Billiton - a principios de 2010, rompiendo una
tradicin de 40 aos de los precios de referencia anual.

Disponibles los recursos de mineral de hierro

DISPONIBLES LOS RECURSOS DE MINERAL DE HIERRO DEL MUNDO
Las reservas de mineral de hierro en la actualidad parecen bastante amplio, pero algunos estn
empezando a sugerir que los clculos de crecimiento exponencial continuo del consumo, incluso puede
hacer que este recurso parecen muy finito. Por ejemplo, Lester Brown del Worldwatch Institute ha
sugerido mineral de hierro podra agotarse dentro de 64 aos sobre la base de una extrapolacin muy
conservadora de crecimiento del 2% anual.

DISPONIBLES LOS RECURSOS DE MINERAL DE HIERRO DE AUSTRALIA
Geoscience Australia calcula que los "recursos econmicos demostrados" del pas de hierro equivalen
actualmente a 24 gigatoneladas, o 24 mil millones de toneladas. La tasa de produccin actual de la
regin de Pilbara en Australia Occidental es de aproximadamente 430 millones de toneladas al ao y
sigue aumentando. Expertos Dr. Gavin Mudd y Derecho Jonathon esperan que se ha ido dentro de 30 a
50 aos y 56 aos. Estos clculos requieren una revisin continua para tener en cuenta cambios en la
demanda de mineral de hierro grado inferior y la mejora de las tcnicas de minera y recuperacin.

FUTURA CAPACIDAD DE PRODUCCIN PILBARA
En 2011, los principales basados en los mineros de mineral de hierro de Pilbara - Rio, BHP y FMG - todas
anunci la inversin de capital importante en el desarrollo de las minas existentes y nuevas y la
infraestructura asociada. Colectivamente esto equivaldra a la produccin de 1000 millones de toneladas
por ao en 2020 - Prcticamente eso requerira una duplicacin de la capacidad de produccin de un
nivel actual de produccin de 470 Mt/ao a 1.000 Mt/a. Estas cifras se basan en las tasas actuales de
produccin de Rio 220 Mt/a, BHP 180 Mt/a, FMG 55 Mt/ao y otros 15 Mt/y el aumento de Rio 353
Mt/a, BHP 356 Mt/a, FMG 155 Mt/ao y otros 140 Mt/a.

A ritmo de produccin de 1.000 Tm/ao requerira un aumento significativo en la produccin de las
minas existentes y la apertura de un nmero significativo de nuevas minas. Por otra parte, tambin sera
necesario un aumento significativo de la capacidad de infraestructura ferroviaria y portuaria. Por
ejemplo, Ro estara obligado a ampliar sus operaciones portuarias en Dampier y Cape Lambert en 140
Mt/a. BHP estara obligado a ampliar sus operaciones en Port Hedland de puerto en 180 Mt/a. FMG
estara obligado a ampliar sus operaciones portuarias en el Puerto Hedland en 100 Mt/a. Eso es un
aumento de 420 Mt/a en la capacidad del puerto por los tres mayores Rio, BHP y FMG y alrededor de al
menos 110 Mt/a de los no-productores importantes. Basndose en la regla de oro de 50 Mt/ao per
dumper coche, recuperador y el buque-loader la nueva produccin requerira aproximadamente 10
nuevos volquetes para vehculos, recuperadores y nave-cargadoras.

Tambin se requerira Nueva capacidad ferroviaria. Basndose en la regla de oro de 100 Mt/ao por
lnea ferroviaria, aumentando la produccin en aproximadamente 500 Mt/ao requerira 5 nuevas
lneas ferroviarias individuales. Un escenario es una lnea de tren adicional a todos los comandantes:
BHP, Rio, FMG y por lo menos dos nuevas lneas. Las nuevas lneas han sido propuestos por Hancock
para dar servicio a la mina Cerro Roy y Nacional QR a servicios no principales productores.

A Mt/y tasa de produccin de 1000 debe tenerse en cuenta adems de los proponentes y el gobierno.
Las reas de mayor consideracin incluyen el nuevo espacio portuario en Anketell al servicio de las
minas de Pilbara Occidental, el crecimiento a Port Hedland, el ferrocarril y la racionalizacin de los
requisitos reglamentarios de aprobacin para la apertura y el mantenimiento de una huella de
alteracin del suelo que soporta 1.000 Mt/a de produccin, incluyendo, entre otras cosas , ttulo nativo,
el patrimonio aborigen y los resultados de proteccin ambiental.

Fundicin

Artculo principal: altos hornos y bloomery

Minerales de hierro se componen de oxgeno y hierro tomos unidos formando molculas. Para
convertirlo a hierro metlico que debe ser fundido o se enva a travs de un proceso de reduccin
directa para eliminar el oxgeno. Bonos de oxgeno de hierro son fuertes, y para eliminar el hierro del
oxgeno, un vnculo ms fuerte elemental debern presentarse para insertarse en el oxgeno. De
carbono se utiliza porque la fuerza de un enlace carbono-oxgeno es mayor que la de la unin de hierro-
oxgeno, a temperaturas elevadas. Por lo tanto, el mineral de hierro debe ser en polvo y se mezcla con
coque, para ser quemado en el proceso de fundicin.

Sin embargo, no es del todo tan simple como eso. El monxido de carbono es el principal ingrediente de
oxgeno qumicamente extraccin de hierro. Por lo tanto, la fundicin de hierro y carbono debe
mantenerse en un estado deficiente en oxgeno para promover la combustin de carbono para producir
CO no CO2.

Chorro de aire y carbn: 2 C + O2? 2 CO
El monxido de carbono es el agente de reduccin del capital.
Primera etapa: 3 Fe2O3 + CO? 2 Fe3O4 + CO2
Segunda etapa: Fe3O4 + CO? 3 FeO + CO2
Tercera Etapa: FeO + CO? Fe + CO2
Calcinacin de piedra caliza: CaCO3? CaO + CO2
Cal acta como fundente: CaO + SiO2? CaSiO3
LOS OLIGOELEMENTOS
La inclusin de incluso pequeas cantidades de algunos elementos puede tener profundos efectos en las
caractersticas de comportamiento de un lote de hierro o el funcionamiento de una fundicin. Estos
efectos pueden ser tanto buenos como malos, algunos catastrficamente mal. Algunos productos
qumicos se agregan deliberadamente como fundente que hace un alto horno ms eficiente. Otros se
aaden porque hacen que el hierro ms fluido, ms duro, o darle alguna otra cualidad deseable. La
eleccin de mineral, de combustible, y el flujo de determinar el comportamiento de la escoria y las
caractersticas operativas del hierro producido. Lo ideal sera que el mineral de hierro contiene slo el
hierro y el oxgeno. En realidad esto es raramente el caso. Tpicamente, el mineral de hierro contiene
una serie de elementos que a menudo no son deseados en acero moderna.

Silicio

La slice es casi siempre presente en el mineral de hierro. La mayor parte se slagged durante el proceso
de fundicin. A temperaturas por encima de 1300 C algunos se reducir y formar una aleacin con el
hierro. Cuanto ms caliente del horno, la ms silicio estar presente en el hierro. No es raro encontrar
hasta el 1,5% de Si en hierro fundido Europea desde el 16 al 18 siglos.

El principal efecto de silicio es el de promover la formacin de hierro gris. Gris hierro es menos frgil y
ms fcil de terminar de hierro blanco. Se prefiere para los propsitos de fundicin por esta razn.
Turner inform que el silicio tambin reduce la contraccin y la formacin de los orificios nasales, la
reduccin del nmero de piezas de fundicin malas.

Fsforo

El fsforo tiene cuatro efectos importantes en hierro: el aumento de dureza y resistencia, menor
temperatura de solidus, el aumento de la fluidez y dificultad fro. Dependiendo del uso previsto para el
hierro, estos efectos son buenos o malos. Bog mineral a menudo tiene un alto contenido de fsforo.

La fuerza y la dureza del hierro aumenta con la concentracin de fsforo. 0,05% de fsforo en hierro
forjado hace que sea tan duro como el acero al carbono medio. High hierro fsforo tambin se puede
endurecer por martilleo en fro. El efecto de endurecimiento es cierto para cualquier concentracin de
fsforo. El ms fsforo, ms difcil el hierro se vuelve y ms se puede endurecer a golpe de martillo. Los
fabricantes de acero modernos pueden aumentar la dureza hasta en un 30%, sin sacrificar la resistencia
a los golpes mediante el mantenimiento de los niveles de fsforo entre 0,07 y 0,12%. Tambin aumenta
la profundidad de endurecimiento debido al enfriamiento rpido, pero al mismo tiempo tambin
disminuye la solubilidad del carbono en el hierro a altas temperaturas. Esto disminuira su utilidad en la
fabricacin de acero blister, donde la velocidad y la cantidad de absorcin de carbono es la principal
consideracin.

La adicin de fsforo tiene un lado hacia abajo. A concentraciones superiores a 0,2% de hierro se
convierte en cada vez ms fro corto, o quebradizo a bajas temperaturas. Cold corta es especialmente
importante para la barra de hierro. Aunque la barra de hierro por lo general trabaja en caliente, sus usos
a menudo requieren que sea resistente, flexible y resistente a los golpes, a temperatura ambiente. Un
clavo que destroz cuando es golpeado con un martillo o una rueda de carro que se rompi al chocar
con una roca no se venden bien. Concentraciones suficientemente altas de fsforo hacen que el hierro
no utilizable. Los efectos de la falta fro se magnifican por la temperatura. Por lo tanto, una pieza de
hierro que es perfectamente til en verano, puede llegar a ser extremadamente frgil en invierno. Existe
alguna evidencia de que durante la Edad Media los muy ricos pueden haber tenido un arma de alto
contenido de fsforo para el verano y una espada bajo en fsforo para el invierno.

El control cuidadoso de fsforo puede ser de gran beneficio en las operaciones de fundicin. Fsforo
deprime la temperatura de liquidus, permitiendo que el hierro permanezca fundido durante ms tiempo
y aumenta la fluidez. La adicin de 1% puede doblar el hierro fundido fluir distancia. El efecto mximo,
alrededor de 500 C, se consigue a una concentracin de 10,2%. Para el trabajo de fundicin Turner sinti
el hierro ideales tena 0,2 a 0,55% de fsforo. El hierro resultante moldes llena con menos huecos y
tambin se contrajo menos. En el siglo 19 algunos productores de hierro fundido decorativo utilizan
hierro con hasta 5% de fsforo. La fluidez extrema les permiti hacer castings muy complejos y
delicados. Sin embargo, no podan ser la carga de peso, ya que no tenan fuerza.

Hay dos remedios para el alto contenido de hierro fsforo. La ms antigua, y ms fcil, es la evitacin. Si
el hierro del mineral producido haca fro resumen, se podra buscar una nueva fuente de mineral de
hierro. El segundo mtodo implica la oxidacin del fsforo durante el proceso de clarificacin mediante
la adicin de xido de hierro. Esta tcnica generalmente se asocia con el encharcamiento en el siglo 19,
y no podra haber sido entendido antes. Por ejemplo Isaac Zane, el dueo de Marlboro Iron Works no
pareca saber de l en 1772 - Dada la reputacin de Zane para mantenerse al corriente de los ltimos
acontecimientos, la tcnica era probablemente desconocido para los dueos de una herrera de Virginia
y Pennsylvania.

El fsforo es un contaminante perjudicial, ya que hace que el acero frgil, incluso a concentraciones de
tan poco como 0,6%. El fsforo no se puede retirar fcilmente por el fundente o fundicin, y por lo
general, minerales de hierro debe ser baja en fsforo, para empezar. La columna de hierro de la India,
que no se oxida est protegido por una composicin fosfrico. El cido fosfrico se utiliza como un
convertidor de xido fosfrico porque el hierro es menos susceptible a la oxidacin.

Aluminio

Pequeas cantidades de aluminio estn presentes en muchos minerales y algunos de piedra caliza. El
primero puede ser eliminado por lavado el mineral antes de la fundicin. Hasta la introduccin de
ladrillo forrado hornos, la cantidad de contaminacin de aluminio era lo suficientemente pequeo que
no tena un efecto ya sea en el hierro o escoria. Sin embargo, cuando los ladrillos se comenz a utilizar
para hogares y el interior de los altos hornos, la cantidad de contaminacin de aluminio aument
dramticamente. Esto era debido a la erosin del revestimiento del horno por la escoria lquida.

El aluminio es muy difcil de reducir. Como resultado de la contaminacin de aluminio el hierro no es un
problema. Sin embargo, s aumenta la viscosidad de la escoria. Esto tendr un nmero de efectos
adversos sobre el funcionamiento del horno. La escoria ms gruesa se ralentizar el descenso de la
carga, prolongando el proceso. Aluminio de alta tambin har que sea ms difcil de aprovechar de la
escoria lquida. En el extremo esto podra llevar a un horno congelados.

Hay una serie de soluciones a una escoria de aluminio de alta. La primera es la evitacin, no use mineral
o una fuente de cal con un alto contenido de aluminio. El aumento de la proporcin de flujo de cal
disminuir la viscosidad.

Azufre

El azufre es un contaminante frecuente en el carbn. Tambin est presente en pequeas cantidades en
muchos minerales, pero puede ser eliminado por calcinacin. El azufre se disuelve fcilmente en el
hierro tanto lquidos como slidos a las temperaturas presentes en la fundicin de hierro. Los efectos de
incluso pequeas cantidades de azufre son inmediatos y graves. Ellos fueron uno de los primeros
elaborados por los fabricantes de hierro. Azufre causas de hierro para ser roja o caliente corto.

Hierro corto caliente es frgil cuando est caliente. Este es un grave problema ya que la mayora del
hierro utilizado durante el siglo 17 y 18 fue el bar o hierro forjado. El hierro forjado es formado por
repetidos golpes con un martillo en caliente. Un pedazo de hierro corto caliente se romper si se trabaja
con un martillo. Cuando una pieza de hierro caliente o acero grietas de la superficie expuesta se oxida
inmediatamente. Esta capa de xido impide la reparacin de la grieta por soldadura. Grandes grietas
hacen que el hierro o de acero para romper. Grietas pequeas pueden hacer que el objeto a fallar
durante el uso. El grado de fragilidad en caliente est en proporcin directa a la cantidad de azufre
presente. Hoy en da se evita hierro con ms de 0,03% de azufre.

Hierro corto caliente puede ser trabajado, pero tiene que trabajar a bajas temperaturas. Trabajar a
temperaturas ms bajas requiere ms esfuerzo fsico del herrero o forgeman. El metal se debe alcanzar
con ms frecuencia y ms difcil de lograr el mismo resultado. Un bar contaminado ligeramente azufre
se puede trabajar, pero se requiere mucho ms tiempo y esfuerzo.

En azufre hierro fundido promueve la formacin de hierro blanco. Tan poco como 0,5% puede
contrarrestar los efectos de enfriamiento lento y un alto contenido de silicio. Blanco hierro fundido es
ms frgil, pero tambin ms difcil. En general, se evita, ya que es difcil de trabajar, excepto en China,
donde se utiliz hierro fundido de alta azufre, algunas de hasta 0,57%, hecho con el carbn y el coque,
para hacer campanas y campanillas. Segn Turner, buena fundicin de hierro debe tener menos de
0,15% de azufre. En el resto del mundo un alto contenido de hierro de azufre fundido se puede utilizar
para la fabricacin de piezas de fundicin, sino que har pobre de hierro forjado.

Hay una serie de remedios para la contaminacin de azufre. La primera, y la ms utilizada en las
operaciones histricas y prehistricas, es la evitacin. El carbn no se utiliza en Europa como
combustible para la fundicin, ya que contiene azufre y por lo tanto hace que corta el hierro caliente. Si
un mineral result en definitiva metal caliente, dueos de una herrera miraron para otro mineral.
Cuando el carbn mineral se utiliz por primera vez en los altos hornos europeos en 1709, se coked.
Slo con la introduccin de aire caliente desde 1829 se utiliza carbn crudo.

El azufre se puede eliminar a partir de minerales por calcinacin y lavado. Asacin oxida azufre para
formar dixido de azufre que, o bien se escapa a la atmsfera o se puede lavar a cabo. En climas clidos
es posible dejar de mineral de pirita en la lluvia. La accin combinada de la lluvia, las bacterias, y el calor
se oxidan los sulfuros a sulfatos, que son solubles en agua. Sin embargo, histricamente, sulfuro de
hierro, a pesar de un mineral de hierro comn, no ha sido usada como un mineral para la produccin de
metal de hierro. Meteorizacin natural tambin se utiliz en Suecia. El mismo proceso, a velocidad
geolgica, los resultados en los minerales de limonita gossan.

La importancia que se atribuye a deficiencia de hierro azufre se demuestra por los precios
consistentemente ms altos pagados por el hierro de Suecia, Rusia y Espaa del 16 al 18 siglos. Hoy en
da azufre ya no es un problema. El remedio moderna es la adicin de manganeso. Sin embargo, el
operador debe saber cunto azufre en el hierro, porque por lo menos cinco veces ms manganeso
deben agregarse para neutralizarlo. Algunas planchas histricos muestran niveles de manganeso, pero la
mayora estn muy por debajo del nivel necesario para neutralizar el azufre.
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