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Imagen, performatividad y subjetividad.

Los desafos contemporneos del cine documental


Por Christian Len

En su libro La representacin de la realidad, Bill Nichols (1997) introduce cuatro
categoras o modos de organizacin de la representacin documental. Segn el
autor, los diferentes filmes pueden agruparse en torno a cuatro patrones comunes
que determinan el discurso. As un documental puede ser preponderantemente
expositivo, observacional, interactivo y reflexivo si privilegia la argumentacin
objetiva sobre el mundo histrico, la observacin sin comentario, la interaccin con
los protagonistas o la reflexin sobre el propio lenguaje documental. Aos ms
tarde, en un texto complementario, Nichols (2001) suma a sus cuatro categoras
dos ms: el documental potico y el documental performativo. Considerando que
cada una de las modalidades de representacin documental surgen en un
momento del siglo XX, estas dos son la primera y la ltima en aparecer. El
documental potico nace de la mano de las vanguardias cinematogrficas en los
aos 20. Consiste en un discurso abstracto montado a travs de libre asociacin y
hecho de registros fragmentarios. El documental performativo, surgido en las dos
ltimas dcadas del siglo pasado, est asociado a la emergencia de minoras que
cuestionan la objetividad y los valores universales.

Es nuestra intensin detenernos en esta sexta modalidad de la representacin
documental que plantea complejos problemas polticos y epistemolgicos e
inmensos desafos a la concepcin tradicional de representacin cinematogrfica.
Elementos poco estudiados hasta la fecha.


Imagen, cuerpo y subjetividad

Segn Nichols, el documental performativo se caracteriza por el desarrollo de un
conocimiento concreto y corporizado que se encarna en una subjetividad que se
sustrae a la lgica del los universales y la objetividad. Por esta razn,

La cualidad referencial del documental que atestigua de su
funcin como una ventana hacia el mundo cede hacia una cualidad
expresiva que afirma la perspectiva absolutamente situada,
corporizada y personalmente vivida de sujetos especficos, incluido
el director (2001).
En tal virtud, el documental performativo cuestiona enrgicamente la presencia de
un sujeto omnisciente capaz de dominar la totalidad de la realidad y rechaza
tcnicas como las de comentario en voice-of-God. Opera a partir de la trasmisin
de una vivencia subjetiva, de una experiencia localizada del mundo y encarnada
en un cuerpo. De ah que Jean-Louis Comolli (2004) llegue incluso a realizar toda
una reflexin sobre como el cuerpo filmado del cineasta realizando una pelcula
plantea una irrupcin sensible y matrica de la subjetividad dentro del texto flmico.
El filme performativo tiene un alto valor imaginario, testimonial y autobiogrfico a
partir del cual se filtran los hechos reales. Apela a libertades poticas (flashbakcs,
imgenes congeladas, planos fragmentarios, partituras musicales) y a formatos
poco convencionales altamente subjetivados (el diario ntimo, la confesin, el
testimonio). En este sentido se parece al cine experimental y de vanguardia, pero
a diferencia de estos desconfa de la autonoma flmica y plantea una reinsercin
de la obra en su contexto social y cultural. Sus temticas parten la experiencia
subjetiva para plantear problemticas sociales y polticas que rebasan el mero
dominio del individuo.
Algunos elementos de esta modalidad documental estn ya planteados en filmes
tremendamente personales como Las Hurdes. Tierra sin pan (1932) de Luis
Buuel o Noche y Niebla (1955) de Alain Resnais. Sin embargo, es solamente en
los aos ochenta y noventa cuando se empiezan a producir documentales que se
zambullen totalmente en narrativas localizadas y colectivas que desafan la
objetividad del documental expositivo, el formalismo del documental potico y las
concepciones metalingsticas del documental auto-reflexivo. Por efecto de la
crisis generalizada de la modernidad, conceptos como los de autor, obra,
representacin y realidad van a caer bajo sospecha. Mientras, la
posmodernidad propiciaba el retorno de lo reprimido bajo la forma de las minoras
que haban sido postergadas a nombre del sujeto humanista. Estos dos procesos
que se manifiestan paulatinamente en todas las areas de la cultura, van a afectar
decisivamente las prcticas del documentalismo y van a permitir la aparicin de
una serie de textos flmicos inditos sobre los cuales se construye el modelo
terico del documental performativo. Nichols cita entre sus ejemplos modlicos:
Bontoc Eulogy (1985) de Marlon Fuentes, Tongues Untied (1989) de Marlon
Riggs, The Body Beautiful (1991) de Ngozi Onwurah, Free Fall (1998) de Pter
Forgcs. Yo aado algunos ejemplos recientes de mi gusto personal: Tarnation
(2003) de Jonathan Caouette, Public Lighting (2004) de Mike Hoolboom o filmes
ms cercanos como Los rubios (2003) de Albertina Carri y En el hoyo (2006) de
Juan Carlos Rulfo.

Performatividad y produccin de realidad

El filosof britnico John Austin denomin como performativo a aquel enunciado
ilocutivo que no tiene un valor constatativo determinado por la verdad o la
falsedad, sino un efecto abocado al xito o el fracaso. El performativo no consiste,
o no consiste meramente, en decir algo, sino en hacer algo escribe Austin (1990).
Como lo desarroll posteriormente Jacques Derrida (1996), la fuerza del
performativo radica en la intervencin de un enunciado que en s mismo no puede
ser sino de estructura repetitiva o citacional. Esta particular caracterstica,
conocida como citacionalidad o iterabilidad es la condicin por la cual el
discurso se traduce en fuerza y poder. La performatividad depende de la
capacidad para repetirse en distintos contextos haciendo posible la transmisin de
esquemas, normas y acuerdos establecidos socialmente. Conforme a ciertas
convenciones institucionales y sociales, la imagen performativa es capaz de
producir aquello que enuncia. Es en este punto donde radica su novedad absoluta.
La performatividad es la capacidad que tienen las palabras y las imgenes para
producir realidad. Ms all del concepto tradicional de representacin que implica
traer a la presencia del sujeto una realidad que existe previamente, el enunciado
performativo frente a una situacin que no exista con anterioridad al discurso. Es
ms nos plantea una realidad que esta creada a partir de la accin de la imagen o
la palabra. El documental performativo no es ms que un caso concreto de un
enunciado ilocutivo del cual hablo Austin. Este tipo de documental no puede
caracterizarse por la verdad o falsedad de sus argumentos sino por el xito o
fracaso de las acciones que produce atravs de las imgenes. Su dinmica no
radica en la significacin de sus argumentos sino en la fuerza de sus efectos que
produce. Es un enunciado documental que ms que significar pretende impactar,
ms que regoger informaciones del mundo histrico pretende intervenir sobre l y
modificarlo materialmente a partir de la inmaterialidad de la imagen. De ah que el
documental en su modalidad performativa tenga que ver ms con el poder que con
la significacin. Con justa razn, Judith Butler (2002) sostiene que la
performatividad es una esfera en la que el poder acta como discurso.
Frente a un filme como Tarnation nos sentimos estremecidos. No por la veracidad
de la historia representada, sino porque hbilmente Caouette se pone en escena
as mismo y nos invita a ingresar en sus percepciones y emociones a partir de la
recreacin de potentes evocaciones musicales y sensoriales. Con esta accin
propone construye algo indito que no exista en la realidad: el propio sujeto
autorepresentando su drama como cineasta gay hijo de una madre esquizofrnica.
Frente al filme uno tiene la sensacin que es la misma pelcula la que hace un
sujeto viable al director. La filmacin y montaje del filme permiten que el realizador
se produzca a si mismo al poner sus traumas en imgenes. El filme produce
performativamente un sujeto que no exista: el propio realizador.
El documental performativo plantea un desafo para la representacin
cinematogrfica entendida esta como una reproduccin derribada de una realidad
originaria no producida. Al producir efectos de poder y nuevas realidades, este tipo
de documental elimina la distancia entre la representacin y lo representado, entre
lo objetivo y lo subjetivo, entre fuerza y significacin. Plantea que la propia
representacin flmica est dotada de fuerza, mientras de la realidad objetiva es
produccin imaginaria y significante.


Conocimientos localizados

La modalidad performativa del documental articula una perspectiva de enunciacin
posicionada subjetivamente y construida socialmente. De ah que se haya
convertido en un mecanismo de expresin de las minoras polticas, culturales,
raciales y sexuales. El documental performativo se corresponde con lo que Homi
Bhabha (2002) llam como la emergencia otras historias y otras voces
disonantes. Al ponerse tras la cmara o en la pantalla, los sujetos silenciados y
las historias silenciosas plantean profundos cuestionamientos epistemolgicos y
muestran los lmites enunciativos del propio dispositivo cinematogrfico. En los
usos performativos de los grupos subalternos se verifica de una u otra manera la
presencia de una perspectiva de enunciacin localizada que resiste a la fuerza
desterritorializadora del dispositivo cinematogrfico. Se puede decir que el
documental performativo logra realizar aquella mxima propuesta por Donna
Haraway (1995) de construir conocimientos y representaciones desde un
conocimiento localizado que genera epistemologas parciales y plurales. Al
hacerlo, plantean un fuerte cuestionamiento a la prctica documental en su
conjunto.

Veamos algunos ejemplos. Tongues Untied juegan con una doble estrategia de
cuestionamiento del poder establecido. La pelcula cuestiona posiciones racistas y
homofbicas poner en escena el universo subjetivo y potico de un hombre negro
gay. Los Rubios realiza un ejercicio de contra-memoria que se opone a las
historias oficiales producidas por la derecha y la izquierda alrededor de los
desaparecidos en los procesos dictatoriales argentinos. Partiendo de la
imposibilidad de testimoniar la muerte y desaparicin de su padre, Carri construye
un testimonio acerca de las posibilidades y limitaciones que tiene el cine para
hablar de lo real. En el hoyo reconstruye con frescura y algaraba la vida de un
conjunto obreros que se ganan la vida construyendo una gigantesca autopistas
que atraviesa buena parte de la ciudad de Mxico. Al margen de todo estereotipo,
con un anclaje fuerte en lo local y con un relato bifurcado y delirante, Rulfo recrea
las historias de vida de un conjunto de subalternos que al margen de las duras
condiciones laborales estn dispuestos a la algaraba y al goce.

Gracias al documental performativo se puso en evidencia que la tecnologa
cinematogrfica y sus distintas modalidades de representacin documental tienen
una vinculacin solidaria con el proyecto transcendental y universalista de la
modernidad. Retomando las discusiones planteadas en los aos setenta sobre el
dispositivo cinematogrfico y sus efectos ideolgicos (Comolli, 1985; Baudry,
1974), y la crtica al poder patriarcal y eurocntrico que inaugur el feminismo
(Mulvey, 1988; De Laurentis, 1992) y el poscolonialismo (Shohat y Stam, 2002), el
documental performativo logro plantear nuevos usos para la tecnologa y la
imagen. Sus estrategias fuero dos: por un lado busco desarticular la relacin entre
tecnologa y dominacin; por otro planteo una politizacin de la representacin a
partir del cuestionamiento de los imaginarios y estereotipos construidos desde
posiciones hegemnicas.


Bibliografa


Austin, John, Cmo hacer cosas con palabras, Paids, Barcelona, 1990.

Bhabha, Homi, El lugar de la cultura, Manantial, Buenos Aires, 2002.

Baudry, Jean-Louis, Cine: los efectos ideolgicos producidos por el aparato de
base en Revista Lenguajes, Ediciones Nueva Visin, Ao 1, N 2, Buenos Aires,
Diciembre 1974.

Butler, Judith, Cuerpos que importan, Sobre los lmites materiales y discursivos del
sexo, Paids, Buenos Aires, Argentina, 2002.

Comolli, Jean Louis, El anti-espectador, sobre cuatro filmes mutantes en Yoel,
Gerardo (comp.), Pensar el cine 2. Cuerpo(s), temporalidad y nuevas tecnologas,
Manatial, Buenos Aires, 2004.

Comolli, Jean Louis, Technique and Ideology: Camera, Perspective, Depth of The
Field en Nichols, Bill (Ed), Movies and methods: an anthology, University of
California Press, California, 1985.

De Lauretis, Teresa, Alicia ya no. Feminismo, semitica, cine, Ctedra; Madrid,
1992.

Derrida, Jacques, La reconstruccin en las fronteras de la filosofa, Paids,
Barcelona, 1996.

Haraway, Donna, Ciencia, cyborgs y mujeres. La reinvencin de la naturaleza,
Ctedra, Madrid, 1995.

Nichols, Bill, Introduction to documentary, Indiana University Press, 2001.

Nichols, Bill, La representacin de la realidad. Cuestiones y conceptos sobre la
realidad, Barcelona, 1997.

Mulvey, Laura, Placer visual y cine narrativo, Crtica feminista, Centro de
Semitica y Teora del Espectculo, Valencia, 1988.

Shohat, Ella y Stam, Robert, Multiculturalismo, Cine y Medios de Comunicacin,
Paids, Barcelona, 2002.

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