Capitulo 13 Anexo1 Durabilidad Concreto

Durabilidad del Concreto
Ing. Enrique Rivva Lpez

INSTITUTO DE LA CONSTRUCCION Y GERENCIA - ICG
Telefax: (01) 421-7896 / icg@icg.org.pe / www.construccion.org.pe
ANEXO 1

CORROSION DEL ACERO PRE-ESFORZADO

1.- ALCANCE

El concreto pretensado se refiere a sistemas en los que alambres o torones
de alta resistencia son esforzados antes de la colocacin del concreto. El concreto
es colocado alrededor del acero pre-esforzado (adhiriendo el acero al concreto) y
luego se le permite curar hasta una resistencia especfica. Despus, se libera la
tensin del acero, colocando el miembro en compresin. El pretensado es
comnmente practicado tanto para vigas de puentes estandarizados y elementos de
edificios, tales como vigas slidas, vigas T simples y dobles, etc.

El concreto postensado es presforzado despus que el concreto ha sido
colocado y se le ha permitido curar hasta una resistencia especificada. Este trmino
se emplea para tendones revestidos y o revestidos.

En el primer caso de postensado, se colocan ductos en los encofrados antes
de vaciar el concreto. Despus que el concreto es vaciado y curado hasta una
resistencia especificada, se colocan en el ducto los tendones que posteriormente
son esforzados y anclados. Despus de este procedimiento, los ductos son
generalmente inyectados con una lechada (mezcla fluda de cemento, agua, y
opcionalmente aditivos) que llena los espacios entre los elementos individuales del
tendn y entre el tendn y el ducto. Esta lechada proporciona proteccin contra la
corrosin del tendn debido al ambiente altamente alcalino de sta y a la adherencia
entre el concreto y el tendn. Esta forma de persforzado es empleada en puentes,
edificios, presas, etc.

En el segundo caso de postensado, se usan tendones de un solo cable.
Cada tendn es colocado dentro de una envoltura individual, y el espacio anular es
rellenado con una cera o grada inhibidora de la corrosin. El tendn es instalado en
el encofrado antes de colocar el concreto. La envoltura proporciona una barrera
entre el cable engrasado y el concreto, permitiendo que el cable sea esforzado
despus que el concreto ha sido vaciado.

El medio alcalino, proporcionado por un concreto libre de cloruros de buena
calidad, protege el acero presforzado de la corrosin tal como lo hace con las barras
de refuerzo. El grado al cual el concreto proporciona una proteccin satisfactoria es,
en la mayora de los casos, una funcin de la calidad del concreto (lechada),
espesor del recubrimiento, y el grado en el cual se sigan las buenas prcticas
constructivas durante todo el diseo y operaciones de construccin.

La prdida del rea de la seccin transversal del acero pre-esforzado debido
a la corrosin es un problema muy grave debido a dos razones. La primera es que el
acero pre-esforzado experimenta un nivel de esfuerzo aplicado continuo de
aproximadamente 55 a 65% de su ltima resistencia a la tensin a lo largo de toda
su vida, la cual puede alcanzar temporalmente valores muy altos durante la
aplicacin de los esfuerzos. La prdida de seccin transversal incrementa el
esfuerzo neto en el presforzado, posiblemente conllevando a la deformacin local o
fractura.

La segunda razn es que la resistencia del acero pre-esforzado es
normalmente de cuatro a cinco veces mayor que el acero de refuerzo no pre-
esforzado. Por lo tanto, si una estructura de concreto pretensado y una estructura
con refuerzo no presforzado tienen la misma tasa de corrosin, la estructura de
concreto pretensado soporta de cuatro a cinco veces el dao de una estructura con
refuerzo no presforzado.

La diferencia indicada ser an mayor debido a que los tendones pre-
esforzados estn generalmente formados de alambre de dimetros menores que
perdern el rea de la seccin transversal a una tasa mayor que las barras de mayor
dimetro. Por lo tanto, los esfuerzos de reparacin en estructuras de concreto
pretensado daados por corrosin deberan considerar esta diferencia.

2.- CRISTALIZACION POR HIDROGENO

La cristalizacin por hidrgeno se define como la reduccin en la ductilidad
debido a la absorcin del hidrgeno atmico dentro de superficie el metal y a su
acumulacin cerca de los microvacos. El hidrgeno disuelto entonces interfiere con
el mecanismo de deslizamiento, reduciendo la ductilidad del metal. Para que una

falla por vitrificacin califique como agrietamiento por esfuerzo de corrosin, el metal
debe estar bajo esfuerzo de tensin y simultaneamente expuesto a un ambiente
corrosivo. El esfuerzo de tensin puede ser aplicado o residual, y el ambiente
corrosivo debe ser especficamente daino para el metal o la aleacin.

Adems, los ambientes dainos no deben ser generalmente corrosivos en el
sentido normal; lo que significa que los productos de corrosin y la prdida de peso
en, o cerca, de la falla pueden ser insignificantes. El agrietamiento toma la forma del
agrietamiento transgranular (las grietas se propagan a travs de los granos) o
intergranular (las grietas ocurren en la frontera de los granos).

La critalizacin del hidrgeno ocurre solamente con la absorcin de atomos
de hidrgeno debido a que la molcula de hidrgeno es muy grande para penetrar la
estrutura cristalina del acero. A diferencia del agrietamiento por esfuerzo de
corrosin, el material no necesita estar esforzado. El hidrgeno puede introducirse
antes de la instalacin durante el proceso de fabricacin o almacenamiento; por
ejemplo, cuando un tendn es almacenado en un ducto esperando la aplicacin del
esfuerzo y de la inyeccin de lechada.

El dao producido por la cristalizacin por hidrgeno, agrietamiento por
esfuerzos de corrosin, fatiga por congelacin, y fatiga por corrosin pueden afectar
significativamente el comportamiento del acero pre-esforzado. Un hecho que hay
que resaltar acerca de estos mecanismos es que puede haber muy poca advertencia
visible, como el producto de la corrosin, inmediatamente antes de la falla. Adems,
las fallas son generalmente cristalinas, involucrando poca elongacin antes de la
fractura. Es importante que los diseadores estn concientes de los problemas
potenciales y de los ambientes que podran causarlos.

3.- DETERIORO DEL ACERO PRE-ESFORZADO

La corrosin se define como el ataque destructivo de un material a travs de
una relacin con su medio ambiente. Los mecanismos fundamentales para la
corrosin del acero pre-esforzado en el concreto son esencialmente los mismos que
para las barras de refuerzo de menor grado.

4.- AGRIETAMIENTO POR ESFUERZOS DE CORROSION Y
CRISTALIZACION POR HIDROGENO

La susceptibilidad del acero a estos dos mecanismos generalmente se
incrementa con resistencias mayores. Esta caracterstica, junto con la tendencia al
uso de tendones de alta resistencia en puentes y plataformas de estacionamientos,
contribuy a la preocupacin acerca de posibles daos. La cristalizacin por
hidrgeno se define como la reduccin en la ductilidad debido a la absorcin del
hidrgeno atmico dentro de la lechada de metal.

Para que una falla por vitrificacin califique como agrietamiento por esfuerzo
de corrosin, el metal debe estar bajo esfuerzo de tensin y simultneamente
expuesto a un ambiente corrosivo. El esfuerzo de tensin puede ser aplicado o
residual, y el ambiente corrosivo debe ser especficamente daino para el metal o la
aleacin.

Adems, los ambientes dainos no deben ser generalmente corrosivos en el
sentido normal; lo que significa, que los productos de la corrosin y la prdida de
peso en o cerca de la falla pueden ser insignificantes. El agrietamiento toma la forma
del agrietamiento transgranular (las grietas se propagan a travs de los granos) o
intergranular (las grietas ocurren en la frontera de los granos).

Se cree que los nitratos tienen los efectos ms fuertes sobre el acero y estos
ambientes son comnmente usados para evaluar rpidamente la susceptibilidad de
los aceros a agrietamiento por esfuerzo de corrosin.

La cristalizacin del hidrgeno ocurre solamente con la absorcin de los
tomos de hidrgeno debido a que la molcula de hidrgeno es muy grande para
penetrar la estructura cristalina del acero. Para que este mecanismo ocurra, el
material no necesita estar esforzado. El hidrgeno puede ser introducido antes de la
instalacin durante el proceso de fabricacin o almacenamiento. As por ejemplo, la
cristalizacin por hidrgeno puede ocurrir mientras que un tendn es almacenado en
un ducto esperando la aplicacin del esfuerzo y de la inyeccin de lechada,
posteriormente se manifiesta cuando los tendones son pre-esforzados y el tendn

falla. Tambin puede ocurrir cuando el acero es tensado y, si hay disponible
suficiente hidrgeno atmico para su absorcin, ste eventualmente se fracturar.

Algunos indican que la cristalizacin por hidrgeno es una forma de
agrietamiento por esfuerzos de corrosin; sin embargo, el agrietamiento por
esfuerzos de corrosin no es una forma de cristalizacin por hidrgeno. Una de las
dificultades al distinguir entre los dos tipos de fallas es que ambos ocurren por
fractura cristalina y ambos podran tener la misma apariencia (pequeo desgaste).
En ambos casos, puede o no presentarse picaduras en el acero o una corrosin
generalizada, y ocurre una elongacin y reduccin del rea de la seccin transversal
muy pequea antes de la fractura.

Las dos teoras que han sido propuestas para explicar el agrietamiento por
esfuerzos de corrosin son la disolucin electroqumica y la absorcin de esfuerzo.
La primera teora parte de una premisa: que las celdas galvnicas son organizadas
a lo largo de los lmites de los granos en el metal. La disolucin electroqumica
localizada abre una grieta. El esfuerzo rompe la pelcula de xido cristalino sobre un
nuevo material andico, el cual est corrodo. Este proceso contina a medida que
las grietas van a travs del material. La segunda teora propone que los lazos
cohesivos entre los tomos del metal se debilitan por la absorcin de componentes
dainos del ambiente. El esfuerzo aplicado causa el desarrollo de la grieta a lo largo
del borde debilitado. Por lo tanto, esto es causado por elementos que debilitan el
enlace atmico, y no por disolucin andica.

Una teora acerca de la cristalizacin por hidrgeno propone que el
hidrgeno atmico se esparce dentro de la lechada de metal y se acumula cerca de
los puntos de dislocacin o microvacos. El hidrgeno disuelto entonces interfiere
con el mecanismo de deslizamiento, reduciendo la ductilidad del metal. Sin tener en
cuenta el mecanismo, la presencia del hidrgeno atmico en cantidades
significativas puede promover el comportamiento no dctil en los aceros de alta
resistencia.

Segn las investigaciones de Yamaoka y Tanaka, en 1993, sugieren que
ambos mecanismos son fenmenos diferentes y pueden ser distinguidos por el
patrn de agrietamiento. El agrietamiento por esfuerzos de corrosin es un

fenmeno basado en la disolucin y toma mayor tiempo para su ocurrencia que la
cristalizacin por hidrgeno.

Los aceros al carbono son ms susceptibles a la cristalizacin por hidrgeno
ya que el contenido de carbono del acero afecta la solubilidad del hidrgeno dentro
de la lechada. Con el incremento del carbono, hay un incremento en las partculas
de cementita y un alargamiento de la interfase ferrito-cementita, permitiendo que
ms tomos de hidrgeno sean atrapados.

4.1.- HIDROGENO GENERADO POR LA CORROSIN

La concentracin de cloruros en la base de una grieta en el concreto o
lechada pueden llevar a la corrosin por picaduras. El proceso se inicia por la
llegada se suficientes cantidades de iones cloruro a la superficie del acero para
perturbar la capa pasiva e iniciar el proceso de corrosin activa. Cuando se agota el
oxgeno local disponible, la reaccin cesa en la picadura y empieza en los sitios
adyacentes a la picadura donde hay oxgeno disponible para la reaccin de
reduccin. La disolucin de los iones de hierro continua, produciendo un exceso de
carga positiva en la regin de la picadura . Los iones de cloruro cargados
negativamente son arrastrados hacia los iones de hierro en la picadura, resultando
en el incremento de la concentracin del cloruro frrico que se hidroliza, produciendo
xido insoluble y cido libre.

Con la produccin de cido libre, el potencial en la regin llega a ser ms
negativo. Los lugares adyacentes producen iones hidroxilo que incrementan el pH en
los lugares catdicos. El pH en la picadura puede ser tan bajo como de 1.5 a 5.0,
resultando en un cambio en el potencial de corrosin bajo el potencial de hidrgeno
reversible. Dentro de la picadura, el H
2
O se disocia en el lugar del nodo para formar
protones de H
+
que migran hacia el lugar del ctodo donde son descargados y
absorbidos dentro del acero. A medida que el pH disminuye, la combinacin de
electrones y protones de hidrgeno tienden a reemplazar la reaccin catdica que
ocurre fuera de la picadura, y el proceso contina con la recoleccin de hidrgeno
atmico en las imperfecciones del acero.

4.2.- PROTECCION CATODICA

Si el concreto o lechada que rodea el acero pre-esforzado est contaminado
con cloruros, la proteccin catdica puede prevenir la corrosin del acero. La
proteccin catdica consiste en polarizar catdicamente el acero pre-esforzado con
respecto a un nodo de sacrificio. La polarizacin puede ser proporcionada por una
diferencia natural en los niveles de polarizacin entre dos materiales o por una
corriente impuesta. Esto hace que el nodo se corroa sacrificadamente para
proteger el ctodo. Dependiendo del nivel y magnitud de la corrosin, podra
necesitarse una corriente impuesta para polarizar y proteger el acero.

5.- PROTECCI0N CONTRA LA CORROSION DE ESTRUCTURAS NUEVAS

Las medidas de proteccin contra la corrosin para estructuras de concreto
pretensado son esencialmente las mismas que para las estructuras de concreto con
refuerzo convencional. Sin embargo, para tendones no embonados se requieren
medidas adicionales debido a que la proteccin depende mucho ms del
revestimiento protector. La mayora de la informacin proporcionada para el acero
de refuerzo convencional es aplicable a las estructuras de concreto pretensado.

La proteccin contra la corrosin del concreto pretensado se divide en tres
categoras:
1.- Medidas que maximizan la proteccin proporcionada por el concreto;
2.- Medidas que previenen el ingreso de cloruros al concreto;
3.- Medidas que directamente previenen la corrosin del sistema pre-
esforzado.

Las primeras dos categoras son las mismas que las usadas para estructuras
de concreto con refuerzo convencional.

Para los elementos pre-esforzados embebidos en concreto, la calidad del
concreto es el factor ms importante para asegurar su tiempo de vida, afectando
todos los aspectos de la durabilidad, incluyendo la corrosin. La efectividad del
concreto como protector de la corrosin del acero de refuerzo depende de dos
factores igualmente importantes:

a) Las propiedades de los materiales del concreto, y las prcticas de
diseo y constructivas. y
b) Tratamientos tales como membranas a prueba de agua,
recubrimientos, e impregnacin con polmeros.

La ltima categora involucra aspectos nicos para los concretos
pretensados como la seleccin de los materiales de los tendones pre-esforzados, los
sistemas de proteccin para este tipo de concretos, y la proteccin catdica.

5.1.- SELECCIN DE LOS MATERIALES PARA LOS TENDONES PRE
ESFORZADOS

La seleccin del tipo de material para los tendones pre-esforzados depende
tanto de los requerimientos estructurales como de durabilidad. Aqu se describen
algunas de las alternativas para los materiales a ser usados cuando la corrosin es
una preocupacin. Los revestimientos ms comnmente usados son los
revestimientos epxicos y la galvanizacin con zinc

5.1.1.- REVESTIMIENTO EPOXICO

Es un revestimiento orgnico que aisla el acero del contacto con el oxgeno,
humedad, y qumicos agresivos.

A.- TORONES REVESTIDOS CON EPOXY

Es utilizado de dos maneras: revestidos, y revestidos y rellenos. En la
primera forma de uso, se suministra un revestimiento grueso alrededor de la
circunferencia exterior del torn. En la segunda forma de uso, aparte de realizar lo
antes mencionado, tambin se rellena los vacos entre los cables individuales con
epxy, lo cual previene la migracin de la humedad y cloruros a lo largo de los
vacos del torn.

Ambas configuraciones se pueden utilizar con una superficie lisa o con
partculas de arenisca embebidas en la superficie para mejorar las caractersticas de
adherencia. El revestimiento con la superficie lisa se usa en aplicaciones donde la

adherencia no es crtica. El espesor del revestimiento acabado es generalmente de
0.03 (0.76 mm); sin embargo, el espesor puede variar de 0.025 a 0.045 (0.63 a
1.14 mm), de acuerdo a la norma ASTM A 882.

B.- BARRAS PRE-ESFORZADAS REVESTIDAS CON EP0XY

Las barras tratadas revestidas con epxy son revestidas de acuerdo a la
norma ASTM A 775. El proceso de revestimiento es similar al de los torones pre-
esforzados. Primero se limpian las barras y se precalientan, y despus se aplica
electrostticamente a las barras el epxy en polvo. El espesor final comparado al
requerido del revestimiento con epxy vara de 0.007 a 0.012 (0.18 a 0.3 mm).

La efectividad de la proteccin contra la corrosin que proporciona este tipo
de revestimiento depende de la calidad del revestimiento y de la cantidad de dao
que sufra. El transporte y manipulacin son fuentes comunes de dao al
revestimiento; por lo tanto se debe tener cuidado para minimizar el dao que pueda
producirse durante la colocacin y esfuerzo de las barras.

5.1.2.- ACERO PRE-ESFORZADO GALVANIZADO

La galvanizacin con zinc es el revestimiento metlico ms efectivo para la
proteccin contra la corrosin. El zinc proporciona proteccin mediante su propia
corrosin en lugar del acero cuando es expuesto a un ambiente corrosivo, y cuando
hay un contacto elctrico entre ellos y est presente un electrolito lo suficientemente
conductivo. La ventaja de esta proteccin es que no tiene que cubrir completamente
la parte protegida. La abrasin o cualquier dao localizado en el zinc no deber
permitir la corrosin del acero bajo ste.

Existen algunas preocupaciones adicionales cuando se usan este tipo de
revestimientos, especialmente en el acero de alta resistencia en contacto con pasta
de cemento; pues en el medio altamente alcalino del concreto o de la lechada de
cemento, la tasa de corrosin del zinc puede ser muy alta. Un producto de la
corrosin del zinc es el gas de hidrgeno, el cual incrementa la preocupacin por la
cristalizacin por hidrgeno del acero de alta resistencia.

5.2.- PROTECCIN CONTRA LA CORROSI0N MEDIANTE SISTEMAS PRE-
ESFORZADOS

5.2.1.- CONSTRUCCI0N PRE-TENSADA

Una proteccin bsica para los concretos pre-tensados es proporcionada por
la calidad y el recubrimiento del concreto sobre el acero pre-esforzado.
Generalmente se utilizan concretos de mucha mayor resistencia que permitan
destensionar los torones pre-esforzados a edades tempranas de concreto para
propsitos de construccin.

En ambientes agresivos la proteccin contra la corrosin es proporcionada
mediante el uso de un concreto de alta calidad y baja permeabilidad con adecuado
recubrimiento, aditivos inhibidores de la corrosin, o torones revestidos con epxy.

Los extremos de los torones tambin deben estar protegidos con un
adecuado recubrimiento que resista el ambiente corrosivo y las condiciones
climticas; de otra manera, la humedad y los cloruros podran alcanzar los extremos
causando corrosin. Pasado el tiempo, la humedad y los cloruros pueden progresar
a lo largo del cable central del torn, causando la corrosin del elemento entero con
el consiguiente resquebrajamiento del concreto

5.3.- PROTECCIN CAT0DICA

Muchos factores hacen que la proteccin catdica del acero pre-esforzado en
concreto sea mas compleja que en el acero de refuerzo convencional. La fragilidad
por cristalizacin debida al hidrgeno es una preocupacin particular cuando se
aplica la proteccin catdica al acero pre-esforzado en el concreto. Si se instala y
opera un sistema de proteccin catdica de tal manera que la magnitud de la
polarizacin es excesiva, el hidrgeno atmico puede ser generado en la superficie
del acero, ocurriendo la cristalizacin. Este problema ser de mayor preocupacin
cuando se utilice una corriente inducida. Se puede ampliar los criterios sobre
proteccin catdica revisando el Anexo 4 de este Captulo.

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