El acero es una aleacin de hierro y carbono (mximo 2.11% de carbono), al cual se
le adicionan variados elementos de aleacin, los cuales le confieren propiedades mecnicas especficas para su diferente utilizacin en la industria. Los principales elementos de aleacin son: Cromo, Tungsteno, Manganeso, Niquel, Vanadio, Cobalto, Molibdeno, Cobre, Azufre y Fsforo. Los productos ferrosos con ms de 2.11% de carbono denominan fundiciones de hierro.
Elementos de Aleacin
Carbono: Es el elemento que tiene ms influencia en el comportamiento del acero; al aumentar el porcentaje de carbono, mejora la resistencia mecnica, la Templabilidad y disminuye la ductilidad.
Boro: El Boro que se encuentra en el acero proviene exclusivamente de las adiciones voluntarias de este elemento en el curso de su fabricacin. Ejerce una gran influencia sobre la templabilidad del acero, bastando porcentajes muy pequeos, a partir de 0.0004%, para aumentarla notablemente.
Azufre: Aumenta la Maquinabilidad, ya que forma inclusiones no metlicas llamadas sulfuros de magnesio, discontinuidades en la matriz metlica que favorecen la formacin de viruta corta.
Cromo: Es un gran formador de carburos, aumenta la dureza y la resistencia al desgaste, y solo reduce la ductilidad. Mejora la resistencia a la alta temperatura y a la
formacin de cascarilla. En cantidades mayores al 12%, hace al acero resistente a la corrosin. Fsforo: Incrementa la resistencia y reduce la ductilidad de la ferrita. Aumenta la brillantez. Este elemento, en cantidades superiores al 0.004%, disminuye todas las propiedades mecnicas del acero. Molibdeno: Formador de carburos, reduce el crecimiento del grano, mejora la resistencia al desgaste y la capacidad de conservar la dureza a temperaturas altas.
Cobalto: Elemento que desplaza las curvas TTT hacia la izquierda, aumentando la velocidad crtica y disminuyendo la templabilidad. Aumenta la dureza, y asociado al nquel o al cromo, forman aceros de dbil coeficiente de dilatacin, cercano al vidrio. Aumenta la velocidad crtica de enfriamiento y en los aceros para trabajo en caliente y rpidos incrementa la disipacin de temperatura.
Manganeso: Mejora la resistencia a la traccin y al desgaste, tiene buena influencia en la forja, la soldadura y la profundidad de temple. Facilita el mecanizado.
Proceso de fabricacin del acero
La finalidad de este apartado es recoger todos los datos necesarios para la realizacin posterior del Anlisis de ciclo de vida de una estructura de hormign armado. En la comparacin acero-hormign hay que tener en cuenta que la media de densidades entre acero y hormign son distintas y que, aunque los valores basados en la unidad de masa proporcionan una base comn para la comparacin, estos valores no son totalmente equiparables debido a la diferente cantidad de cada material necesaria en la estructura de la que ser analizado el ciclo de vida.
El acero se puede obtener a partir de dos materias primas fundamentales:
el arrabio, obtenido a partir de mineral en instalaciones dotadas de alto horno (proceso integral); las chatarras tanto frricas como inoxidables, El tipo de materia prima condiciona el proceso de fabricacin. En lneas generales, parafabricar acero a partir de arrabio se utiliza el convertidor con oxgeno, mientras que partiendo de chatarra como nica materia prima se utiliza exclusivamente el horno de arco elctrico (proceso electro-siderrgico). Los procesos en horno de arco elctrico pueden usar casi un 100% de chatarra metlica como primera materia [Steel Recycling Institute; 2000], convirtindolo en un proceso ms favorable desde un punto de vista ecolgico. Aun as, la media de las estadsticas actuales calcula que el 85% de las materias primas utilizadas en los hornos de arco elctrico son chatarra metlica . Las estimaciones del porcentaje mundial de industrias que utilizan el convertidor con oxgeno en 1995 eran del 59% y de un 33% para las que utilizaban horno de arco elctrico. Las aleaciones de acero se realizan generalmente a travs del horno de arco elctrico, incluyendo el acero inoxidable.
En algunos tipos de acero inoxidable se aade a su composicin molibdeno, titanio, niobio u otro elemento con el fin de conferir a los aceros distintas propiedades. Tras el proceso de reconversin industrial de la siderurgia en Espaa se abandon la va del alto horno y se apost de forma decidida por la obtencin de acero a travs de horno elctrico. En este proceso, la materia prima es la chatarra, a la que se le presta una especial atencin, con el fin de obtener un elevado grado de calidad de la misma. Para ello, la chatarra es sometida a unos severos controles e inspecciones por parte del fabricante de acero, tanto en su lugar de origen como en el momento de la recepcin del material en fbrica. La calidad de la chatarra depende de tres factores:
- Su facilidad para ser cargada en el horno
- Su comportamiento de fusin (densidad de la chatarra, tamao, espesor, forma) - Su composicin, siendo fundamental la presencia de elementos residuales que sean difciles de eliminar en el proceso del horno Atendiendo a su procedencia, la chatarra se puede clasificar en tres grandes grupos:
a) Chatarra reciclada: formada por despuntes, rechazos, etc. originados en la propia fbrica. Se trata de una chatarra de excelente calidad.
b) Chatarra de transformacin: producida durante la fabricacin de piezas y componentes de acero (virutas de mquinas herramientas, recortes de prensas y guillotinas, etc.). c) Chatarra de recuperacin: suele ser la mayor parte de la chatarra que se emplea en la acera y procede del desguace de edificios con estructura de acero, plantas industriales, barcos, automviles, electrodomsticos, etc.
Flujos de materia del proceso de fabricacin del acero Para producir una tonelada de acero virgen se necesitan 1500kg de ganga de hierro, 225kg de piedra caliza y 750kg de carbn (en forma de coque) .La obtencin del acero pasa por la eliminacin de las impurezas que se encuentran en el arrabio o en las chatarras, y por el control, dentro de unos lmites especificados segn el tipo de acero, de los contenidos de los elementos que influyen en sus propiedades. Las reacciones qumicas que se producen durante el proceso de fabricacin del acero requieren temperaturas superiores a los 1000C para poder eliminar las sustancias perjudiciales, bien en forma gaseosa o bien trasladndolas del bao a la escoria.
Tabla de Principales reacciones qumicas en el afino
Por cada tonelada de bloque de acero fabricado se generan: 145kg de escoria, 230kg de escoria granulada, aproximadamente 150 000 litros de agua residual y alrededor de 2 toneladas de emisiones gaseosas (incluyendo CO2, xidos sulfurosos y xidos de nitrgeno)
Tabla de Perfil medioambiental del acero
ACEROS ESTRUCTURALES
Se define como acero estructural a lo que se obtiene al combinar el hierro, carbono y pequeas proporciones de otros elementos tales como silicio, fsforo, azufre y oxgeno, que le contribuyen un conjunto de propiedades determinadas. El acero laminado en caliente, elaborado con fines estructurales, se le nombra como acero
estructural al carbono, con lmite de fluencia de 250 mega pascales, eso es igual a 2.549Kg/cm2. Es el resultado de la aleacin del hierro y carbono. En los aceros al carbono comunes, el hierro constituye ms del 95%. Pueden estar presentes en pequeas cantidades; azufre, oxigeno, cilicio, nitrgeno, fsforo, manganeso, aluminio, cobre y nquel. Clasificacin de acuerdo a su composicin:
Acero carbonizado: es la aplicacin de un recubrimiento de zinc a una lmina, solera, alambre o productos metlicos prefabricados de hierro o acero, para protegerlo contra muchos tipos de corrosin. Acero inoxidable: son acero de alta aleacin que contiene ms del 10% de cromo. Se caracteriza por su resistencia al calor, a la oxidacin y la corrosin. Resistencia a tensin, o lmite de fluencia de los aceros usados en nuestro pas.
Ventajas del acero como material estructural: Tiene una gran firmeza.- La gran firmeza del acero por la unidad de peso significa que el peso de las estructura se hallar al mnimo, esto es de mucha eficacia en puentes de amplios claros. Semejanza.- Las propiedades del acero no cambian perceptiblemente con el tiempo.
Durabilidad.- Si el mantenimiento de las estructuras de acero es adecuado duraran unos tiempos indefinidos. Ductilidad.- La ductilidad es la propiedad que tiene un material de soportar grandes deformaciones sin fallar bajo altos esfuerzos de tensin. La naturaleza dctil de los aceros estructurales comunes les permite fluir localmente, evitando as fallas prematuras. Tenacidad.- Los aceros estructurales son tenaces, es decir, poseen resistencia y ductilidad. La propiedad de un material para absorber energa en grandes cantidades se denomina tenacidad.
Desventajas del acero como material estructural Costo de mantenimiento.- La mayor parte de los aceros son susceptibles a la corrosin al estar expuestos al agua y al aire y, por consiguiente, deben pintarse peridicamente. Costo de la proteccin contra el fuego.- Aunque algunos miembros estructurales son incombustibles, sus resistencias se reducen considerablemente durante los incendios.
AMPLIACION EN EL MEDIO ACEROS ESTRUCTURALES AL CARBONO
TIPO EXTRA DULCE DULCE MEDIO DULCE MEDIO DURO % C 0.00 - 0.15 0.15 - 0.30 0.30 - 0.40 0.40 - 0.60
1.2 ACEROS ESTRUCTURALES DE ALTA RESISTENCIA Y ALEACIN
Estos son los aceros microaleados, se elaboran con bajos contenidos de carbono y se alean con pequeas cantidades de V, N, Ti, Nb, adems de Ca, Zr para controlar la forma de los sulfuros. Estos aceros tienen buena tenacidad, debido al buen control de inclusiones que se ejerce en su fabricacin.
ACEROS AL CARBONO PARA HERRAMIENTAS MATRICES
TIPO TENACES DUROS, RESISTENTES AL ALTA RESISTENCIA Y BAJA DESGASTE Y TENACES TENACIDAD % C 0.5 - 0.7 0.7 - 1.0 1.0 - 1.4
ACEROS PARA CONTRUCCIN DE PARTES DE MAQUINARIA
En 1912, la Sociedad Americana de Ingenieros Automotores ( SAE ) promovi una reunin de productores y consumidores de acero, con el fin de establecer una nomenclatura de la composicin de los aceros. Ms tarde, el Instituto Americano de Hierro y del Acero ( AISI ) tom esa nomenclatura y la expandi.
En el sistema AISI / SAE, los aceros para partes de maquinaria se clasifican con cuatro dgitos. El primer dgito especifica la aleacin principal, el segundo modifica al primero y los dos ltimos dgitos dan la cantidad de carbono en centsimas ms 0.02 % o menos 0.03 % . En algunos aceros al cromo de alto carbono hay nmeros de cinco dgitos, los tres ltimos dan el porcentaje de carbono.
ACEROS PARA HERRAMIENTAS
Un acero de herramientas es el que es capaz de ser templado y revenido. La diferencia importante con los aceros de maquinaria es que los de herramientas son fabricados bajo condiciones cuidadosamente controladas para garantizar su calidad.
El sistema de designacin establecido por la AISI es de una letra y un nmero. La letra indica un grupo dentro del cual se ha clasificado el acero y el nmero designa la composicin especfica dentro de ese grupo. La composicin que se da a cada tipo es solo para su identificacin y no implica una especificacin del acero.
La clasificacin est constituida por siete grupos principales, algunos de ellos tienen subgrupos basados en las caractersticas de su composicin qumica o en su forma de tratamiento trmico. La tabla siguiente muestra algunos de los aceros de herramientas. Por la gran cantidad de estos aceros que se producen, nombrarlos a todos sera muy extenso, por lo que se adopta por los ms utilizados.