ENCUENTRO DE INTEGRACIN

UNIVERSITARIA EXACTAS-2013
MODULO DISCIPLINAR
BIOLOGIA
Docente Coordinador
Stella Castro.
Docentes Ejecutores
TaniaTaurian
Jorge Angelini
SoniaFischer
Fernando Ibaez
Anala Prncipe
Ao 2013
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Cualquiera sea la carrera biolgica de la Facultad de Ciencias Exactas, Fsico-
Qumicas y Naturales que hayas elegido, el conocimiento de los principales
conceptos de la biologa ser una herramienta fundamental para comprender y
afrontar con xito los apremiantes retos de nuestra sociedad. Ms que cualquiera
otra disciplina la biologa, la ciencia que estudia la vida, nos ayuda a comprendernos
a nosotros mismos y a nuestro planeta
Adelante.... y mucha suerte
OBJETIVOS
Que los alumnos logren comprender y analizar algunos aspectos de la Biologa a travs de estrategias de
aprendizaje que les permitan construir nuevos conocimientos, corregir errores conceptuales y
procedimentales, debatir y confrontar ideas.
CONTENIDOS
- Principios unificadores de la Biologa
- Caractersticas de los seres vivos.
- Qumica de la vida: tomos y molculas de importancia biolgica. Estructura y funcin de los Hidratos de
Carbono, Lpidos, Protenas y cidos Nucleicos
- Origen del Universo (teora del Big-Bang). Origen y evolucin de la vida: Evolucin qumica y biolgica
(Origen de la clula eucariota: Teora endosimbitica).
- Organizacin celular: Teora celular. Tamao celular y forma. Tipos de clulas: procariotas y eucariotas.
Estructura y funcin de: pared celular, matriz extracelular, membrana celular, ncleo, citoplasma
(hialoplasma o citosol, organelas y citoesqueleto).
- Transporte pasivo a travs de la membrana celular
METODOLOGIA
La metodologa de enseanza-aprendizaje comprender la lectura comprensiva de textos; el planteo de
situaciones problemticas que motiven al alumno a formular hiptesis que sern resueltas a travs de la
bsqueda bibliogrfica y la gua del docente para posteriormente, realizar la exposicin oral del tema
confrontando el texto con las hiptesis planteadas. En temas de amplios contenidos se les brindar a los
alumnos preguntas orientadoras que les permitir arribar a los conocimientos mnimos para su mayor
profundizacin en laasignatura Biologa General.
SISTEMA DE EVALUACION
La evaluacin ser actitudinal y se realizar mediante el seguimiento de los alumnos en todas las
actividades realizadas en clase
BIBLIOGRAFIA
-Audesirk T., Audesirk, G., Byers B. 2008. Biologa. La Vida en la Tierra. Ed. Pearson Educacin. 8a ed.
-Campbell, N., Reece, J. 2007. Biologa Ed. Mdica Panamericana. 7a ed.
-Curtis H., Barnes, H. Schnek, A., Flores, G. 2006. Invitacin a la Biologa Ed. Mdica Panamericana. 6a ed.
-Curtis H., Barnes, H. Schnek, A., Flores, G. 2008. Biologa Ed. Mdica Panamericana. 7aed.
-Mader, S. 2007. Biologa. Ed. McGraw-Hill Interamericana. 9a ed.
-Purves W., Sadava D., Orinas G., Heller H. 2004. Vida: La ciencia de la vida.Ed. Mdica Panamericana.6a ed.
-Sadava, D., Hller, H.C., Orinas G.H., Purves, W.H., Hillis, D.M. 2009. Vida: La ciencia dela vida. Ed. Mdica
Panamericana. 8a ed.
-Solomon E., Berg E., Martn D. 2008. Biologa. Ed. McGraw-Hill Interamericana, 8 ed.
-Villee, C., Solomon, E., Martin, D., Berg, L. 1998. Biologa. Ed. McGraw-Hill Interamericana, 4 ed.
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La materia de nuestras investigaciones sern las diversas formas y
manifestaciones de la vida, las condiciones y leyes que controlan su existencia y las
causas que provocan este efecto. A la ciencia que se ocupa de estos temas la
llamaremos biologa o ciencia de la vida.
Treviranus, G. 1802
Qu estudia la Biologa?
Labiologa (del griegobios=vida y logia=estudio, ciencia, tratado) es la ciencia
1
que tiene como objeto de
estudio a los seres vivos, especficamente su clasificacin, organizacin, constitucin qumica,
funcionamiento, capacidad reproductiva y su interaccin con el medioambiente.
El propsito de la biologa es muy amplio, se puede
reducir alos siguientes fines:
1. Conocer la constitucin de la materia viva
2. Llegar al conocimiento de su origen
3. Estudiar la organizacin de los distintos seres vivos
4. Estudiar las funciones que stos realizan
5. Seguir el proceso de su evolucin
La Biologaes una ciencia que incluye diversas disciplinas o campos de estudio, que en ocasiones se
tratan de manera independiente. Entre las disciplinas bsicas de la biologa se encuentran:
Bacteriologa: estudia las bacterias.
Biologa Molecular: estudia las molculas que constituyen los seres vivos.
Botnica: estudia las plantas.
Citologa: estudia lasestructuras de la clula.
Ecologa: estudia la interaccin de los seres vivos con el medio ambiente.
Embriologa: estudia el proceso del desarrollo de los animales;
Etologa:estudia el comportamiento de los animales.
Fisiologa:estudia el funcionamiento de los seres vivos.
Gentica:estudia la herencia de los caracteres biolgicos.
Histologa:estudia las estructuras de los tejidos.
Microbiologa:estudia los organismos microscpicos.
Morfologa: estudia la formade los seres vivos.
Taxonoma:estudia la clasificacin de los seres vivos.
Virologa:estudia los virus.
Zoologa:estudia los animales.
1
Ciencia es el conjunto de conocimientos obtenidos a travs de la observacin y el razonamiento, sistemticamente
estructurados y de los que se deducen principios y leyes generales
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PRINCIPIOS UNIFICADORES DE LA BIOLOGIA
ACTIVIDADES
Realiza una lectura detallada y analtica del siguiente texto (extrado de Curtis,H. y Barnes, N. Biologa.
1994) destacando las ideas principales. Luego, elabora un resumen en el que queden expresados los
conceptos fundamentales que all se vierten.
Los fundamentos de la biologa moderna incluyen no solamente la evolucin sino tambin otros tres
principios que se encuentran tan bien establecidos que los bilogos raras veces los discuten. Ellos son: a)
Todos los organismos estn formados por clulas, b) Todos los organismos obedecen a las leyes de la Fsica
y de la Qumica y c) Todos los organismos requieren energa. Uno puede leer la vasta literatura biolgica
actual sin que se mencione a ninguno de ellos, pero es imposible comprender las ideas o los datos de la
biologa contempornea sin estar enterado de su existencia. Estos principios, al igual que la evolucin, se
discutirn con mayor detalle en el curso de este texto y reaparecern como temas centrales, pero deben
tenerse en cuenta desde el inicio.
Todos los organismos estn formados por clulas
Uno de los principios fundamentales de labiologa es que todos los organismosestn compuestos de una
o ms unidades similares conocidas como clulas. Este concepto es de importancia central en la biologa,
porque destaca la uniformidad en la composicin bsica de todos los sistemas vivos. La palabra clula fue
usada por primera vez en un sentido biolgico hace aproximadamente 300 aos. En el siglo XVII, el
cientfico ingls Robert Hooke, usando un microscopio fabricado por l mismo, not que el corcho y otros
tejidos vegetales estn constituidos por pequeas cavidades separadas por paredes. Llam a estas
cavidades clulas, queriendo significar habitaciones pequeas. El significado actual del trmino clula
(unidad bsica de materia viva) no fue adoptado hasta unos 150 aos despus
En 1838, Mathias Schleiden, un botnico alemn, lleg a la conclusin de que todos los tejidos vegetales
consisten en masas organizadas de clulas. Al ao siguiente, el zologo Theodor Schwann extendi las
observaciones de Schleiden a los tejidos animales y propuso una base celular para toda forma de vida. En
1858, la idea de que todos los organismos vivos estn compuestos de una o ms clulas adquiri un
significado aun ms amplio cuando el patlogo Rudolf Virchow propuso que las clulas pueden surgir
solamente de clulas preexistentes:Donde existe una clula debe haber habido una clula preexistente, as
como un animal surge solamente de un animal y una planta surge solamente de una planta... A travs de
toda la serie de formas vivas, sean organismos animales o vegetales enteros o sus partes componentes,
gobierna una ley de desarrollo continuo. Desde la perspectiva dada por la teora de la evolucin de Darwin,
publicada en el ao siguiente, el concepto de Virchow toma aun mayor significacin. Hay una continuidad
ininterrumpida entre las actuales clulas, y los organismos en que ellas se encuentran, y las clulas
primitivas que aparecieron por primera vez sobre la Tierra hace ms de tres mil millones de aos.
Todos los organismos obedecen a las leyes de la Fsica y de la Qumica
Hasta hace bastante poco tiempo, muchos bilogos prominentes crean que los sistemas vivos son
cuantitativamente diferentes de los sistemas no vivos, y que contienen dentro de s un espritu vital que
los capacita para desempear actividades que no pueden ser llevadas a cabo fuera del organismo vivo. Este
concepto se conoce como vitalismo, y a quienes lo proponen, como vitalistas.
En el siglo XVII, los vitalistas tuvieron oposicin por parte de un grupo conocido como mecanicistas.
El filsofo francs Ren Descartes (1596-1650) fue un destacado proponente de este punto de vista. Los
mecanicistas comenzaron mostrando que el cuerpo trabaja esencialmente de la misma manera que una
mquina; los brazos y piernas se mueven como palancas, el corazn como una bomba, los pulmones como
fuelles, y el estmago como un mortero con su mano. Aunque estos modelos mecnicos simples eran de
utilidad para la comprensin del funcionamiento del cuerpo animal, en el siglo XIX el debate acerca de las
caractersticas distintivas de los sistemas vivos haba progresado ms all. El argumento se centr ahora en
si la qumica de los organismos vivos estaba gobernada o no por los mismos principios que la qumica
realizados en el laboratorio. Los vitalistas sostenan que los procesos qumicos llevadas a cabo en los tejidos
vivos no podan desarrollarse experimentalmente en el laboratorio, y clasificaban a las reacciones en dos
categoras qumicas y vitales. Sus nuevos opositores, conocidos como reduccionistas (dado que crean
que los procesos complejas de los sistemas vivos podan reducirse a otras ms simples y ms fcilmente
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comprensibles), lograron una victoria parcial cuando el qumico alemn Friedrich Whler (1800-1882)
convirti una sustancia inorgnica (cianato de amonio) en una sustancia orgnica conocida como urea.
Por otra parte, los alegatos de los vitalistas se apoyaban en que, a medida que el conocimiento de la
qumicase incrementaba, fue posible encontrar en los tejidos vivos muchos compuestos nuevos que nunca
haban sido detectados en el mundo no vivo o inorgnico.
A fines del siglo XIX, Louis Pasteur era el principal vitalista quien sostena que los cambios que
tenan lugar cuando el jugo de fruta se transforma en vino eran vitales ya que eran llevados a cabo por
las clulas de levadura. A pesar de muchos avances en la qumica, esta etapa de controversia dur hasta
casi terminar el siglo. Sin embargo, en 1898 los qumicos alemanes Edward y Hans Bchner mostraron que
una sustancia extrada de las levaduras poda producir fermentacin fuera de la clula viva. A esta sustancia
se le dio el nombre de enzima, de zyme, la palabra griega que significa levadura o fermento. Se
demostr que una reaccin vital era qumica, y el asunto fue finalmente dejado de lado. En la actualidad
se acepta generalmente que los sistemas vivos obedecen a las reglas de la qumica y de la fsica y los
bilogos modernos ya no creen en un principio vital.
La comprensin acerca de que los sistemas vivos obedecen a las leyes de la fsica y la qumica abri
una nueva era en la historia de la biologa. Se estudi un nmero creciente de organismos desde el punto de
vista de su composicin qumica y de las reacciones qumicas que tenan lugar dentro de sus cuerpos. Estos
estudios, que continan actualmente a un ritmo extraordinario, han producido una gran cantidad de
informacin y proveen de un fundamento esencial a la biologa contempornea. Tal vez, la mayor prueba
ocurri hace aproximadamente 40 aos. Una de las caractersticas ms sorprendentes de los seres vivos es
su capacidad para reproducirse, para generar copias fieles de ellos mismos. Aproximadamente en 1950, se
mostr que esta capacidad resida en un nico tipo de molcula qumica, el cido desoxirribonucleico (ADN).
La carrera para descubrir la estructura de esta molcula comenzaba y la pregunta en la mente de todos era
si la estructura de esta molcula simple poda explicar los misterios de la herencia o no.
Todos los organismos requieren energa
Entre las leyes de la fsica que son pertinentes a la biologa estn las de la termodinmica. Estas leyes
establecen que (1) la energa puede cambiar de una forma a otra pero no puede ser creada ni destruida, o
sea, la energa total del universo permanece constante; y (2) todos los fenmenos naturales proceden de
modo tal que las concentraciones de energa tienden a disiparse o volverse aleatorias. Un objeto calentado,
que es un ejemplo de energa concentrada, pierde su calor hacia el entorno.
Un sistema vivo, que es una concentracin de otra clase de energa, puede mantenerse frente a esta
tendencia solamente por un ingreso constante de energa. Los organismos vivos son expertos en la
conversin energtica. La energa que ingresa, ya sea en forma de luz solar o energa qumica almacenada
en los alimentos, es transformada y usada por la clula para hacer el trabajo celular. Este trabajo incluye
dar energa no slo para los numerosos procesos que constituyen las actividades del organismo, sino
tambin para la sntesis de una enorme diversidad de molculas y estructuras celulares. En el curso del
trabajo celular, la energa puede transformarse ulteriormente en energa cintica, en energa trmica o de
nuevo en energa luminosa. Esta finalmente se disipa y el organismo debe incorporar ms energa. Este flujo
de energa es la esencia de la vida. Puede comprenderse mejor a una clula como un complejo de sistemas
para transformar energa. En el otro extremo de la escala biolgica, la estructura de la biosfera, o sea, la
totalidad del mundo vivo, est determinada por los intercambios de energa que ocurren entre los grupos de
organismos que se encuentran en ella. De modo similar, la evolucin puede ser vista como una competencia
entre organismos para el uso ms eficiente de los recursos energticos.
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CARACTERSTICAS DE LOS SERES VIVOS
ACTIVIDADES
Lee el texto que se encuentra ms abajo yrealiza las siguientes actividades:
1. Selecciona algn objeto inanimado de tu entorno y luego trata de explicar las diferencias que existen
entre ese objeto inanimado y vos (como un ejemplo de ser vivo)
2. En qu aspectos es similar el metabolismo de una planta de maz y un animal mamfero como el mono?
Relaciona estas similitudes con los temas de flujo de energa y evolucin.
3.Por qu se considera que los virus se encuentran en el umbral de lo vivo y lo no vivo?
La vida puede definirse segn las siguientes caractersticas bsicas de los seres vivos, que permiten
diferenciarlos de un objeto inanimado:
Niveles de Organizacin En los seres vivos la materia se ordena en los llamados niveles de organizacin
biolgica. Cada nivel, desde el atmico hasta el de la biosfera, tiene propiedades particulares o emergentes
que surgen de la interaccin entre sus componentes(Figura1).
Figura 1. Niveles de organizacin biolgica
(fuente: Villey col., 1998).
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Homeostasis. Los organismos mantienen un equilibrio internorelativamente constante y bien diferenciado
del medio externo, por ejemplo, controlan activamente su presin osmtica y la concentracin de
electrolitos.
Metabolismo. El metabolismo comprende todas las actividades qumicas del organismo, incluyereacciones
qumicas y transformaciones de energa esenciales para la nutricin, el crecimientoyla reparacincelular,
as como la conversin de la energa en formas aptas para su utilizacin. El metabolismo se divide en dos
procesos: catabolismoy anabolismo. Las reacciones catablicasliberan energa; un ejemplo es la gluclisis,
un proceso de degradacin de compuestos como la glucosa, cuya reaccin resulta en la liberacin de la
energa retenida en sus enlaces qumicos. Las reacciones anablicas, en cambio, utilizan esta energa
liberada para recomponer enlaces qumicos y construir componentes de las clulas como lo son las
protenas y los cidos nucleicos. El catabolismo y el anabolismo son procesos acoplados que hacen al
metabolismo en conjunto, puesto que cada uno depende del otro.
Crecimiento yDesarrollo. Los organismos aumentan de tamao al adquirir y procesar los nutrientes. El
crecimiento es el aumento de masa resultante del mayor tamao de las clulas, aumento del nmero de
clulas o ambos fenmenos. El desarrollo incluye todos los cambios que ocurren durante la vida de un
organismo.
Irritabilidad. Los organismos son capaces de detectar y responder a los estmulos que son los cambios
fsicos o qumicos del medio ambiente ya sea interno o externo. En organismos unicelulares, todo el
individuo responde al estmulo, en tanto que en los organismos complejos multicelulares existen clulas
que se encargan de detectar determinados estmulos.
Movimiento. Los organismos se mueven; muchos de ellos son capaces de cambiar de lugar y cambiar la
posicin de sus cuerpos para buscar alimento, protegerse, defenderse y buscar bienestar. Muchos animales
se mueven de diferentes maneras: caminan, corren, nadan, se arrastran, vuelan, pero hay otros que no se
mueven, tal es el caso de algunos organismos marinos como el coral, la anmona, las esponjas, entre otros.
Las plantas, aunque no se trasladan a otros lugares, s tiene cierto movimiento, por ejemplo: algunas giran
sus hojas y sus flores hacia la luz o para atrapar insectos con los que se alimentan, sin embargo, este
movimiento se debe realmente a una reaccin de un estmulo del ambiente, es decir, a la irritabilidad.
Reproduccin. Es la habilidad de los organismos de producir copias similares de si mismas, tanto
asexualmentea partir de un nico progenitor, como sexualmentea partir de dos progenitores.
Adaptacin. Capacidad de los organismos para sobrevivir en un ambiente dado. Cada organismo con xito
biolgico es un complejo de adaptaciones coordinadas, que resulta de procesos evolutivos.
Los virus, un caso especial
Los virus cumplen con algunas de las caractersticas de los
seres vivos (materia organizada y compleja, reproduccin y
evolucin), pero no realizan metabolismo ni se desarrollan.
Hay cierto consenso en no considerarlos organismos aunque
an hay quien discrepa sobre la cuestin. Si se considera que
las caractersticas bsicas de un ser vivo son reproducirse y
evolucionar, tambin los virus podran considerarse seres
vivos, pero si se aade la posesin de un metabolismo y la
capacidad de desarrollo, entonces no.
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QUMICA DE LA VIDA.
Uno de los principios fundamentales de la biologa es que los seres vivos obedecen a las leyes de la fsica
y la qumica. Los organismos estn constituidos por los mismos componentes qumicos -tomos y
molculas- que las cosas inanimadas. Esto no significa, sin embargo, que los organismos sean "solamente"
los tomos y molculas de los cuales estn compuestos; hay diferencias reconocibles entre los sistemas
vivos y los no vivos.
ACTIVIDADES
Lee el texto que se encuentra ms abajo y responde:
1.a. Ubica en la columna correspondiente a las siguientes sustancias: glucosa, cidos grasos, fosfolpidos,
ARNm, ADN, colesterol, hemoglobina, celulosa, ARNt, almidn, sacarosa, enzimas, ARNr, -caroteno, ADN
polimerasa, glucgeno.
HIDRATOS DE CARBONO LIPIDOS PROTEINAS ACIDOS NUCLEICOS
b. Enel caso deque las sustancias sean polmeros indica cul es el monmero correspondiente?.
c. Ubicaras al ATP y al NADHen alguna de las columnas? Justifica tu respuesta.
2. Completa el siguiente cuadro indicando las diferencias entre ADN y ARN.
Caractersticas ADN ARN
Estructura
Funcin
Azcar
Base nitrogenadas
Ubicacin
-tomos y molculas-
La materia, incluso la que constituye los organismos ms complejos, est constituida por combinaciones
de elementos. En la Tierra, existen unos 92 elementos. Muchos son muy conocidos, como el carbono, que
se encuentra en forma pura en el diamante y en el grafito; el oxgeno, abundante en el aire que respiramos;
el calcio, que utilizan muchos organismos para construir conchas, cscaras de huevo, huesos y dientes, y el
hierro, que es el metal responsable del color rojo de nuestra sangre. La partcula ms pequea de un
elemento es el tomo. Los tomos, a su vez, estn constituidos por partculas ms pequeas: protones,
neutrones y electrones. En la actualidad, los fsicos explican la estructura del tomo por medio del modelo
orbital. Los tomos son las piezas fundamentales de toda la materia viva y no viva. Aun as, son muy
pequeos y constituyen un espacio eminentemente vaco. Los electrones se mueven alrededor del ncleo a
una gran velocidad -una fraccin de la velocidad de la luz- siendo la distancia entre el electrn y el ncleo,
en promedio, unas 1.000 veces el dimetro del ncleo. En un tomo, existe una ntima relacin entre los
electrones y la energa. En un modelo simplificado, la distancia de un electrn al ncleo est determinada
por la cantidad de energa potencial -o "energa de posicin"- que posee el electrn. As, los electrones
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tienen diferentes cantidades de energa de acuerdo a su ubicacin con respecto al ncleo y, a su vez, su
nmero y distribucin determina el comportamiento qumico de un tomo.
Las partculas formadas por dos o ms tomos se conocen como molculas, y dichos tomos se
mantienen juntos por medio de enlaces qumicos. Dos tipos comunes son los enlaces inicos y los enlaces
covalentes.
Las reacciones qumicas involucran el intercambio de electrones entre los tomos y pueden
representarse con ecuaciones qumicas. Tres tipos generales de reacciones qumicas son:
1. la combinacin de dos o ms sustancias para formar una sustancia diferente,
2. la disociacin de una sustancia en dos o ms, y
3. el intercambio de tomos entre dos o ms sustancias.
Las sustancias formadas por tomos de dos o ms elementos diferentes, en proporciones definidas y
constantes, se conocen como compuestos qumicos. Los seres vivos estn constituidos por los mismos
componentes qumicos y fsicos que las cosas sin vida, y obedecen a las mismas leyes fsicas y qumicas. Seis
elementos (C, H, N, O, P y S) constituyen el 99%de toda la materia viva. Los tomos de estos elementos son
pequeos y forman enlaces covalentes estables y fuertes. Con excepcin del hidrgeno, todos pueden
formar enlaces covalentes con dos o ms tomos, dando lugar a las molculas complejas que caracterizan a
los sistemas vivos.
-Molculas orgnicas-
En los organismos se encuentran cuatro tipos diferentes de molculas orgnicas en gran cantidad:
carbohidratos, lpidos, protenas y nucletidos. Todas estas molculas contienen carbono, hidrgeno y
oxgeno. Adems, las protenas contienen nitrgeno y azufre, y los nucletidos, as como algunos lpidos,
contienen nitrgeno y fsforo En esencia, la qumica de los organismos vivos es la qumica de los
compuestos que contienen carbono o sea, los compuestos orgnicos. El carbono es singularmente
adecuado para este papel central, por el hecho de que es el tomo ms liviano capaz de formar mltiples
enlaces covalentes. A raz de esta capacidad, el carbono puede combinarse con otros tomos de carbono y
con tomos distintos para formar una gran variedad de cadenas fuertes y estables y de compuestos con
forma de anillo. Las molculas orgnicas derivan sus configuraciones tridimensionales primordialmente de
sus esqueletos de carbono. Sin embargo, muchas de sus propiedades especficas dependen de grupos
funcionales. Una caracterstica general de todos los compuestos orgnicos es que liberan energa cuando se
oxidan. Entre los tipos principales de molculas orgnicas importantes en los sistemas vivos estn los
carbohidratos, los lpidos, las protenas y los nucletidos (Tabla 1).
Los carbohidratos son las molculas fundamentales de almacenamiento de energa en la mayora de los
seres vivos y forman parte de diversas estructuras de las clulas vivas. Los carbohidratos -o glcidos-
pueden ser molculas pequeas, (azcares), o molculas ms grandes y complejas. Hay tres tipos
principales de carbohidratos, clasificados de acuerdo con el nmero de molculas de azcar que contienen.
Los monosacridos como la ribosa, la glucosa y la fructosa, contienen slo una molcula de azcar. Los
disacridos consisten en dos molculas de azcar simples unidas covalentemente. Ejemplos familiares son
la sacarosa (azcar de caa), la maltosa (azcar de malta) y la lactosa (azcar de la leche). Los polisacridos
como la celulosa y el almidn, contienen muchas molculas de azcar simples unidas entre s.
Los lpidos son molculas hidrofbicas que, como los carbohidratos, almacenan energa y son
importantes componentes estructurales. Incluyen las grasas y los aceites, los fosfolpidos, los glucolpidos,
las ceras, y el colesterol y otros esteroides.
Las protenas son molculas muy grandes compuestas de cadenas largas de aminocidos, conocidas
como cadenas polipeptdicas. A partir de slo veinte aminocidos diferentes usados para hacer protenas se
puede sintetizar una inmensa variedad de diferentes tipos de molculas protenicas, cada una de las cuales
cumple una funcin altamente especfica en los sistemas vivos.
Los nucletidosson molculas complejas formadas por un grupo fosfato, un azcar de cinco carbonos y
una base nitrogenada. Son los bloques estructurales de los cidos desoxirribonucleico (ADN) y ribonucleico
(ARN), que transmiten y traducen la informacin gentica. Los nucletidos tambin desempean papeles
centrales en los intercambios de energa que acompaan a las reacciones qumicas dentro de los sistemas
vivos. El principal portador de energa en la mayora de las reacciones qumicas que ocurren dentro de las
clulas es un nucletido que lleva tres fosfatos, adenosina trifosfato (ATP). Otro compuesto es la
nicotinamida adenina dinucletido (NAD
+
/NADH), coenzima que funciona como aceptor o dador de
electrones en las reacciones qumicas.
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EL ORIGEN DEL UNIVERSO (TEORA DEL BIG-BANG)
ACTIVIDADES
Escribe en forma resumida los conocimientos que posees acerca del origen del universo, indicandolos
aportes de las investigaciones realizadas con la mquina de Dios.
Hace aproximadamente 5.000 millones de aos, segn calculan los cosmlogos, la estrella que es nuestro
Sol comenz su existencia. El Sol se form como otras estrellas a partir de la acumulacin de partculas de
polvo y gases de hidrgeno y helio, que formaban remolinos en el espacio entre las estrellas ms viejas. La
inmensa nube que se convertira en el Sol se condens gradualmente a medida que los tomos de hidrgeno
y de helio eran atrados unos a otros por la fuerza de la gravedad y caan en el centro de la nube, cobrando
velocidad mientras caan. Cuando la aglomeracin se hizo ms densa, los tomos se movieron ms
rpidamente, ms tomos chocaban unos contra otros y el gas de la nube se torn ms y ms caliente. A
medida que la temperatura se elevaba, se intensific la violencia de las colisiones hasta que tomos de
hidrgeno chocaron con tal fuerza que sus ncleos se fusionaron formando tomos de helio adicionales y
liberando energa nuclear. Esta reaccin termonuclear an ocurre en el corazn del Sol y es la fuente de
energa que se irradia desde su incandescente superficie.
Los planetas se habran formado a partir de los restos de gas y del polvo que giraban alrededor de la
estrella recin formada. Se estima que los planetas, incluyendo la Tierra, comenzaron su existencia hace
aproximadamente 4.600 millones de aos
La Mquina de Dios habra encontrado la partcula que origin el universo
Segn expertos, se trata de la bsqueda del bosn de Higgs, el elemento al que la fsica atribuye otorgar
masa a toda la materia.
Los experimentos en el gigante acelerador de partculas
soterrado en la frontera suizo- italiana obtuvieron fuertes
indicios de una nueva partcula, que es muy relevante
en la bsqueda del bosnde Higgs, el elementoal que
la Fsica atribuye otorgar masa a toda la materia,
afirm hoy la investigadora Mara Teresa Dova
(Doctora en Fsica de la Universidad Nacional de La Plata).
La Organizacin Europea para la Investigacin Nuclear
(CERN) inform que los cientficos tienen evidencias de
haber encontrado pruebas sobre la existencia de una
nueva partcula subatmica, en coincidencia con la
Conferencia Internacional de Fsica de Altas Energas,
en la localidad australiana de Melbourne.
La observacin de una partcula consistente con el bosn de Higgs abre una ventana a la era de las medidas
de las propiedades del `Higgs`, lo que permitir avanzar, de forma sin precedentes, en el conocimiento de la
estructura fundamental de la materia. Adentrarse ms en la materia requiri construir un acelerador de
partculas como el que la comunidad internacional mont en el CERN, un tnel circular de 27 kilmetros de
permetro con el imn superconductor ms potente del mundo.
Dos experimentos anlogos -el ATLAS yel CMS- que funcionan en el CERN con unos dos mil cientficos, leen
los datos generados en las colisiones de partculas del acelerador 40 millones de veces por segundo, y
registran con una precisin de milsimas de milmetro un flujo de informacin similar al de todas las redes
de telecomunicacin unidas.
As, reprodujeron las condiciones de los segundos posteriores al Big Bang, esa explosin que gener el
universo tras la cual una enorme concentracin de energa y materia se expande por el espacio.
Fuente: diario La Capital 4/7/2012
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ELORIGEN Y LA EVOLUCIN DE LA VIDA
En algn momento de la historia de la tierra aparecieron sistemas biolgicos capaces de producir
descendientes y evolucionar, un hecho ntimamente asociado con los cambios que sufri el planeta. Para
introducirnos en el origen de las primeras formas vivas, debemos conocer las condiciones iniciales de la
Tierraa partir de las cuales pudieron haberse establecido.
ACTIVIDADES
Lee los fragmentos de textos que se encuentran ms abajo y luego realiza las siguientes actividades:
1.Explica brevemente las diferentes teoras acerca del origen de la vida.
2.Explica la importancia de los estromatolitos en la evolucin de la vida.
3.Qu afirma la teora endosimbitica y qu evidencias la apoyan?
Una de las preguntas fundamentales de la biologa moderna es cmo empez la vida.
Las evidencias actuales aportan muchas pistas acerca de la aparicin de la vida en la Tierra. La edad de
nuestro planeta se estima en 4.600 millones de aos. Como evidencias de vida, se han encontrado
microfsiles de clulas semejantes a bacterias que tienen 3.500 millones de aos de antigedad y existen,
adems, otras evidencias indirectas de vida de hace 3.850 millones de aos. Se han propuesto diversas
hiptesis para explicar cmo podran haber surgido compuestos orgnicos en forma espontnea en la Tierra
primitiva y estructuras semejantes a clulas a partir de esos agregados de molculas orgnicas. Desde una
perspectiva bioqumica, tres caractersticas distinguen a las clulas vivas de otros sistemas qumicos:
1. la capacidad para duplicarse generacin tras generacin;
2. la presencia de enzimas, las protenas complejas que son esenciales para las reacciones
qumicas de las que depende la vida, y
3. una membrana que separa a la clula del ambiente circundante y le permite mantener una
identidad qumica distinta. Cmo surgieron estas caractersticas? Cul de ellas apareci primero e
hizo posible el desarrollo de las otras?
El primer conjunto de hiptesis verificables acerca del origen de la vida fue propuesto por Alexander
Oparin y John Haldane quienes, trabajando en forma independiente, postularon que la aparicin de la vida
fue precedida por un largo perodo de "evolucin qumica". Hay un acuerdo general en dos aspectos crticos
acerca de la identidad de las sustancias presentes en la atmsfera primitiva y en los mares durante este
perodo:
1. haba muy poco o nada de oxgeno libre, presente y
2. los cuatro elementos primarios de la materia viva (hidrgeno, oxgeno, carbono y nitrgeno)
estaban disponibles en alguna forma en la atmsfera y en las aguas de la Tierra primitiva.
La energa necesaria para desintegrar las molculas de estos gases y volver a integrarlas en molculas
ms complejas estaba presente en el calor, los relmpagos, los elementos radiactivos y la radiacin de alta
energa del Sol. Oparin postul que en las condiciones de la Tierra primitiva se formaron molculas
orgnicas a partir de los gases atmosfricos que se iran acumulando en los mares y lagos de la Tierra y, en
esas condiciones (sin oxgeno libre), tenderan a persistir. Al concentrarse algunas molculas, habran
actuado sobre ellas fuerzas qumicas, las mismas que actan sobre las molculas orgnicas hoy en da.
Estos agregados plurimoleculares fueron progresivamente capaces de intercambiar materia y energa
con el ambiente. En estas estructuras coloidales (a las que Oparin llam coacervados, y en cuyo interior
podan optimizarse ciertas reacciones) se habra desarrollado un metabolismo sencillo, punto de partida de
todo el mundo viviente. Los sistemas constituyen un nuevo nivel de organizacin en el proceso del origen de
la vida, lo que implica el establecimiento de nuevas leyes. En los sistemas qumicos modernos, ya sea en el
laboratorio o en el organismo vivo, las molculas y los agregados ms estables tienden a sobrevivir, y los
menos estables son transitorios. De igual modo, dado que los sistemas presentaban heterogeneidad, los
agregados que tenan mayor estabilidad qumica en las condiciones prevalecientes en la Tierra primitiva
habran sobrevivido.
Stanley Miller aport las primeras evidencias experimentales 29 aos despus de que Oparin publicara su
teora. Los experimentos de laboratorio han mostrado que, en estas condiciones, pueden formarse
. 13
molculas orgnicas caractersticas de los sistemas vivos. Otros experimentos han sugerido el tipo de
procesos por los cuales agregados de molculas orgnicas pudieron haber formado estructuras semejantes
a clulas, separadas de su ambiente por una membrana y capaces de mantener su integridad qumica y
estructural (Figura 2).
Figura 2. Esquema del experimento. Miller simul en el
laboratorio las condiciones que habran imperado en la Tierra
primitiva. Hizo circular el gas hidrgeno (H
2
), el vapor de agua, el
metano (CH
4
) y el amonaco (NH
3
) permanentemente entre el
"ocano" y la "atmsfera" de su dispositivo. El "ocano" se
calentaba, el agua se evaporaba y pasaba a la "atmsfera",
donde se producan descargas elctricas. El vapor de agua, al ser
refrigerado, se condensaba y el agua lquida arrastraba las
molculas orgnicas recin formadas. Estas molculas se
concentraban en la parte del tubo que conduca al "ocano". Al
cabo de 24 horas, cerca de la mitad del carbono presente
originalmente como metano se haba convertido en aminocidos
y otras molculas orgnicas. sta fue la primera evidencia
experimental de la teora de Oparin(fuente: Curtisy col., 2008).
En el marco de la teora de Oparin, se desarrollaron modelos alternativos, entre otros, el de Sidney
W. Fox quien obtuvo estructuras proteicas limitadas por membrana -llamadas microesferas proteinoides-
que podan llevar a cabo algunas reacciones qumicas anlogas a las de las clulas vivas. Si bien estas
microesferas no sonclulas vivas, su formacin sugiere los tipos de procesos que podran haber dado origen
a entidades proteicas con mantenimiento autnomo, distintas de su ambiente y capaces de llevar a cabo las
reacciones qumicas necesarias para mantener su integridad fsica y qumica.
Todos los bilogos acuerdan en que la forma ancestral de vida necesitaba un rudimentario manual de
instrucciones que pudiera ser copiado y transmitido de generacin en generacin. La propuesta ms
aceptada es que el ARN habra sido el primer polmero en realizar las tareas que el ADNy las protenasllevan
a cabo actualmente en las clulas.. Esta hiptesis se vio corroborada con los trabajos realizados por los
bioqumicos cientficos norteamericanos Thomas Cech y Sidney Altman que el Premio Nobel en 1989 por
descubrir que el ARN puede comportarse como una enzima. Cech bautiz a ese ARN como "ribozima", es
decir, una enzima constituida por cido ribonucleico.
Por errores de copia en su duplicacin habra aparecido una inmensa variedad de ARN; ms tarde, estas
molculas pasaron a ejercer control sobre la sntesis de protenas. En una etapa posterior, las protenas
habran reemplazado al ARN en la funcin de acelerar las reacciones qumicas. Mediante un proceso an no
esclarecido, la funcin de almacenar la informacin gentica habra sido transferida del ARN al ADN que es
menos susceptible a la degradacin qumica. Posteriormente, estas molculas autorreplicantes se habran
introducido dentro de compartimientos. Uno de los mayores interrogantes que permanece abierto es cmo
se produjo el pasaje de la qumica prebitica a la aparicin de la vida. Hasta el da de hoy los cientficos no
han podidotransformar en el laboratorio la materia no viva en una clula funcional (Figura 3).
. 14
Figura 3. Ensamble de molculas durante la evolucin temprana de
la vida
Posible camino evolutivo de sistemas simples autorreplicantes de
molculas de ARN hasta los sistemas presentes en las clulas
actuales, en las cuales el ADN almacena la informacin gentica
y el ARNacta como un intermediario en la sntesisde protenas.
En los inicios del proceso es posible que coexistieran una inmensa
variedad de diferentes molculas de ARNsurgidas por errores de
copia en su duplicacin. Posteriormente, el ARNhabra pasado a
ejercer control sobre la sntesis de protenas. En una etapa
posterior, las protenas habran reemplazado al ARNen la funcin
de acelerar las reacciones qumicas. Mediante un proceso an no
esclarecido, la funcin de almacenar la informacin gentica de
gran parte de los organismos habra sido transferida del ARN al
ADN, que es menos susceptible a la degradacin qumica. Entre
los cidos nucleicos y las protenas se habra desarrollado una
compleja y cooperativa serie de interacciones de controles y
equilibrios. As, estos compuestos, en un proceso de
autoorganizacin, habran resultado complementarios (fuente:
Curtisy col., 2008).
Sobre la base de los estudios astronmicos y de las exploraciones llevadas a cabo por vehculos espaciales
no tripulados, parece que slo la Tierra, entre los planetas de nuestro sistema solar, sustenta vida. Las
condiciones en la Tierra son ideales para los sistemas vivos basados en molculas que contienen carbono.
Frente a las controversias sobre el origen de la vida, algunos cientficos reconocidos postularon que hasta
las formas de vida ms simples son demasiado complejas para haber surgido mediante reacciones qumicas
al azar en el seno de una sopa ocenica y ubicaron el origen de la vidaen el espacio interestelar.
Sin embargo, la vida podra ser muy distinta de como nosotros la conocemos. En el caso de que la vida
hubiera surgido en Marte en forma independiente, no habra por qu esperar que sta compartiera sus
rasgos con la de los seres vivos terrestres. El fenmeno de la vida podra haber sido resultado de una
combinacin inimaginable de molculas desconocidas y con propiedades diferentes. La uniformidad que
subyace a la vida en la Tierra -notablemente, todos los organismos comparten un mecanismo de
transmisin gentica comn basado en el ADN- sugiere que toda la vida actual desciende de un nico
ancestro y, aunque no sera imposible que hubieran existido otras formas de vida que se extinguieron sin
dejar rastros, no existen evidencias de ellas, ni siquiera por un breve perodo.
Las clulas ms tempranas pudieron haber sido hetertrofas o auttrofas
La energa que produjeron las primeras molculas orgnicas provino de una variedad de fuentes
existentes en la Tierra primitiva y en su atmsfera: calor, radiaciones ultravioletas y perturbaciones
elctricas. Cuando aparecieron las primeras clulas primitivas, o estructuras semejantes a clulas,
requirieron un aporte continuo de energa para mantenerse, crecer y reproducirse. El modo como estas
clulas obtuvieron la energa actualmente es objeto de una discusinvivaz.
Los organismos modernos y las clulas de las cuales estn compuestos pueden satisfacer sus
requerimientos energticos en una de dos formas. Los hetertrofos son organismos que dependen de
fuentes externas de molculas orgnicas para obtener su energa y sus molculas estructurales. Todos los
animales y los hongos, as como muchos organismos unicelulares, son hetertrofos. Los auttrofos por
contraste, se "autoalimentan". No requieren molculas orgnicas procedentes de fuentes externas para
obtener su energa o para usarlas como pequeas molculas de tipo estructural; en cambio, son capaces de
sintetizar sus propias molculas orgnicas ricas en energa a partir de sustancias inorgnicas simples.
La mayora de los auttrofos, incluyendo las plantas y varios tipos diferentes de organismos unicelulares,
realizan fotosntesis lo que significa que la fuente de energa para sus reacciones de sntesis es el Sol.
Ciertos grupos de bacterias, sin embargo, son quimiosintticas; estos organismos capturan la energa
liberada por reacciones inorgnicas especficas para impulsar sus procesos vitales, incluyendo la sntesis de
las molculas orgnicas necesarias.
. 15
Tanto los hetertrofos como los auttrofos parecen estar representados entre los microfsiles ms
antiguos. Se ha postulado durante largo tiempo que la primera clula viva fue un hetertrofo extremo. Sin
embargo, descubrimientos recientes han planteado la posibilidad de que las primeras clulas hayan sido
auttrofas, quimiosintticas o fotosintticas antes que hetertrofas. Se han descubierto varios grupos
diferentes de bacterias quimiosintticas que hubieran sido muy adecuadas para las condiciones que
prevalecan en la joven Tierra.
Algunas de estas bacterias son habitantes de los pantanos, mientras que otras se han encontrado en
profundas trincheras ocenicas, en reas donde los gases escapan por las fisuras de la corteza terrestre.
Hay evidencia de que estas bacterias representan los sobrevivientes de grupos muy antiguos de organismos
unicelulares. Aunque los bilogos an no han podido resolver el problema acerca de si las primeras clulas
fueron hetertrofas o auttrofas, esseguro que sin la evolucin de los auttrofos la vida en la Tierra pronto
habra llegado a su fin.
En los ms de 3.500 millones de aos transcurridos desde que apareci la vida, los auttrofos ms
exitosos (o sea, aquellos que han dejado la mayor cantidad de descendencia y se han diversificado en la
mayor variedad de formas) han sido los que desarrollaron un sistema para hacer uso directo de la energa
solar en el proceso de fotosntesis. Con el advenimiento de la fotosntesis, el flujo de energa en la biosfera
asumi su forma dominante moderna: la energa radiante del Sol, canalizada por medio de los auttrofos
fotosintticos pasa a todas las otras formas de vida.
Hay dos tipos distintos de clulas: las procariotas y las eucariotas.
Todas las clulas comparten dos caractersticas esenciales. La primera es una membrana externa, la
membrana celular -o membrana plasmtica- que separa el citoplasma de la clula de su ambiente externo.
La otra es el material gentico -la informacin hereditaria- que dirige las actividades de una clula y le
permite reproducirse y transmitir sus caractersticas a la progenie. Existen dos tipos fundamentalmente
distintos de clulas, las procariotasy las eucariotas.
Las clulas procariticas carecen de ncleos limitados por membrana y de la mayora de las organelas
que se encuentran en las clulas eucariticas. Los procariotas fueron la nica forma de vida sobre la Tierra
durante casi 2.000 millones de aos; despus, hace aproximadamente 1.500 millones de aos, aparecieron
las clulas eucariticas. El paso de los procariotas a los primeros eucariotas fue una de las transiciones
evolutivas principales slo precedida en orden de importancia por el origen de la vida. La cuestin de cmo
ocurri esta transicin es actualmente objeto de viva discusin. Una hiptesis interesante, que gana
creciente aceptacin, es que se originaron clulas de mayor tamao, y ms complejas, cuando ciertos
procariotas comenzaron a alojarse en el interior de otras clulas.
La investigadora L. Margulis propuso el primer mecanismo para explicar cmo pudo haber ocurrido esta
asociacin. La llamada "teora endosimbitica" (endosignifica interno y simbiontese refiere a la relacin de
beneficio mutuo entre dos organismos) intenta explicar el origen de algunas organelas eucariticas. Hace
aproximadamente 2.500 millones de aos, cuando la atmsfera era ya rica en oxgeno como consecuencia
de la actividad fotosinttica de las cianobacterias, ciertas clulas procariticas habran adquirido la
capacidad de utilizar este gas para obtener energa de sus procesos metablicos. La capacidad de utilizar el
oxgeno habra conferido una gran ventaja a estas clulas aerbicas que habran prosperado y aumentado
en nmero. En algn momento, estos procariotas aerbicos habran sido fagocitados por clulas de mayor
tamao, sin que se produjera una digestin posterior. Algunas de estas asociaciones simbiticas habran
sido favorecidas por la presin selectiva: los pequeos simbiontes aerbicos habran hallado nutrientes y
proteccin en las clulas hospedadoras a la vez que stas obtenan los beneficios energticos que el
simbionte les confera. Estas nuevas asociaciones pudieron conquistar nuevos ambientes. As, las clulas
procariticas, originalmente independientes, se habran transformado en las actuales mitocondrias,
pasando a formar parte de las flamantes clulas eucariticas.
Investigaciones recientes sugieren que la relacin metablica entre los miembros del par simbitico
podra haber sido diferente de lo postulado por Margulis. En la actualidad, varias lneas de evidencia
sustentan la teora de la endosimbiosis (Figura 4). De forma anloga, se cree que los procariotas
fotosintticos ingeridos por clulas no fotosintticas de mayor tamao fueron los precursores de los
cloroplastos Por medio de la hiptesis endosimbitica, Margulis tambin explica el origen de cilias y flagelos
por la simbiosis de ciertas clulas con espiroquetas de vida libre. Los organismos multicelulares, compuestos
de clulas eucariticas especializadas para desempear funciones particulares, aparecieron en una poca
comparativamente reciente, slo hace unos 750 millones de aos.
. 16
Figura 4 Teora endosimbitica: Segn esta teora, hace aproximadamente 2.500 millones de aos, cuando la
atmsfera era ya rica en oxgeno proveniente de la actividad fotosinttica de las cianobacterias, ciertas clulas
procariontes habran comenzado a utilizar este gas en sus procesos metablicos de obtencin de energa. La capacidad
de utilizar el oxgeno habra conferido una gran ventaja a las clulas aerbicas, que habran prosperado y proliferado.
En algn momento, estos procariontes aerbicos habran sido fagocitados por clulas de mayor tamao, sin que se
produjera una digestin posterior. Algunas de estas asociaciones simbiticas habran resultado favorables: los
pequeos huspedes aerbicos habran hallado nutrientes y proteccin en las clulas hospedadoras, mientras que
stas obtenan beneficios energticos de su hospedador. Esto les permiti conquistar nuevos ambientes. As, clulas
procariticas respiradoras originalmente independientes se habran transformado en las actuales mitocondrias
(fuente: Curtis y col., 2008).
EN LA ACTUALIDAD. LAS PREGUNTAS SOBRE EL ORIGEN DE LA VIDA
Las preguntas que siguen en pie sobre cmo se produjo ese fenmeno que condujo a lo que llamamos
"vida" son muchas y de diversos tipos En qu ambiente primitivo pudo haberse originado la vida? Pudo
haber sido en el ocano, en una laguna, en un charco, en una fisura de roca, entre capas de arcilla, cerca de
fuentes termales o bajo el hielo de los polos. Se trataba de un caldo primitivo o de una "pizza primordial"?
Por medio de qu fuentes de energa? Pudo haber sido geotrmica, por la luz ultravioleta del Sol, por el
calor del vulcanismo, por las descargas elctricas atmosfricas o por la combinacin de todas estas fuentes.
Cmo era la atmsfera primitiva? Pudo haber sido una atmsfera muy reductora o menos reductora. Bajo
qu forma los complejos plurimoleculares se delimitaron en un compartimiento? Estos complejos podran
haber adoptado la forma de coacervado como los propuestos por A. Oparin o de microesferas como lo
sugiri S. Fox. La polimerizacin tambin pudo haber ocurrido en las superficies minerales de las arcillas,
como sugiriera A. Cairn-Smith.
Si bien los trabajos sobre el origen de la vida han proliferado enormemente, han suscitado muchas
controversias an sin dilucidar. Esto pone en evidencia que, frente a ciertas preguntas acerca del mundo
natural, la comunidad cientfica no adhiere a un nico modelo explicativo, sino que varios modelos
coexisten, lo que da lugar a diferentes hiptesis que deben ser contrastadas crticamente
. 17
nico en el mundo, hallan en Salta un ambiente con estromatolitos vivos
El ambiente incluye la formacin de estromatolitos en lagunas hipersalinas ubicadas a 4.000 metros sobre el nivel
del mar. Los estromatolitos nacieron con la aparicin del planeta y colaboraron en el surgimiento de la vida. Por esta
causa, son valorados en el estudio de rastros de vida en otros planetas como Marte, donde se encontraron restos de
estromatolitos fsiles. El desierto de la Puna, el sitio del hallazgo, es el ms parecido al Planeta Rojo que hay en la
Tierra. El estudio de los estromatolitos descubiertos cobra particular inters por sus mltiples aplicaciones en
biotecnologa y porque abrir muchas investigaciones futuras.
Un grupo de cientficos del Laboratorio de Investigaciones Microbiolgicas de Lagunas Andinas (LIMLA) descubri,
en la zona de la Puna saltea, un ecosistema nico en el
mundo ya que contena estromatolitos modernos. Los
estromatolitos son agrupaciones de microbios
fotosintticos asociados a distintos grupos bacterianos y
concreciones calcreas que forman rocas orgnicas. Su
surgimiento se estima en forma coetnea a la aparicin
de la Tierra hace unos 3.500 millones de aos. Se
sostiene que los estromatolitos liberaron oxgeno (O
2
) a
la atmsfera y crearon la capa de ozono, lo que facilit
la transformacin del planeta de ser hostil a la vida, a un
ambiente apto para ella, tal como lo conocemos hoy.
Por otro lado, los estromatolitos presentan un
particular inters en el estudio de la vida en otros
planetas, ya que se intuye que sta podra iniciarse si se
desarrollan este mismo tipo de estructuras, que son reminiscencias de la tierra arcaica. Sin ir ms lejos, se propuso la
presencia de estromatolitos fsiles en Marte, como parte de las investigaciones que buscan encontrar rastros de vida
en ese planeta. Estas exploraciones constituyen el objetivo de misiones espaciales futuras. La NASA trabaja y realiza
estudios en el lugar ms parecido a Marte que hay en la Tierra, que es, justamente, el desierto de la Puna, entre Chiley
Argentina, donde la radiacin UV (Rayos ultravioletas) es altsima, no hay nutrientes disponibles y la amplitud trmica,
es decir, los cambios de temperatura entre el da y la noche es inmensa.
La relevancia del hallazgo reside tambin en la escasez de estos ambientes en todo el mundo. A pesar de que hace
3.500 millones aos cubrieron la Tierra, hoy slo quedan unos pocos estromatolitos modernos y estn distribuidos en
lugares remotos del planeta, principalmente en zonas marinas y lagunas saladas en Australia (Baha Tiburn), Mxico
(Cuatro Cinegas) y Estados Unidos (Yellow Stone). Los estromatolitos de la Puna tienen una importancia aun mayor
porque este ambiente, en donde existe una altsima exposicin a UV y una baja tensin de oxgeno, es muy parecido a
los ambientes de la Tierra arcaica donde no haba capa de ozono y donde se desarrollaron los estromatolitos que hoy
se conocen como fsiles.
Otra cuestin importante alrededor de los estromatolitos descubiertos son sus potenciales aplicaciones
biotecnolgicas. Los ambientes extremos, como la Puna, fueron postulados como reservorios de compuestos y sistemas
de inters tecnolgico. Es por eso que los estromatolitos que estudia el equipo de la doctora Farias presentan especial
inters por su ubicacin. Losambientes salines y con gran exposicin a la radiacin los hacen muy interesantes para la
produccin de sustancias filtradoras de la radiacin o con actividad antioxidante (pigmentos, compuestos fenlicos,
etc.), antimicrobianos, sistemas para fijar nitrgeno en suelos pobres, bioremediacin, etc.
Por otro lado, segn informan los cientficos del LIMLA, los estromatolitos fueron los grandes fijadores de dixido de
carbono (CO
2
) en la historia evolutiva. Esta fijacin la hacen en condiciones extremas de radiacin UV, salinidad, etc.
Por lo tanto, son fijadores de dixido de carbono donde los vegetales -principales y tradicionales fijadores de dixido de
carbono- no pueden crecer. Lograr investigarlos en profundidad y domesticarlos, en conjunto con una medicin de su
capacidad de fijar dixido de carbono, podra tener una implicancia provechosa en la problemtica del calentamiento
global.
Dada la importancia del hallazgo, es imprescindible avanzar en una legislacin que proteja los recursos genticos
del pas que incluya la biodiversidad microbiolgica, tal como lo plantea la doctora Farias. Segn la investigadora
expres a InfoUniversidades, hay leyes para la flora, la fauna y los restos arqueolgicos, pero al sacar bacterias de un
pedazo de estromatolito de la Puna, una muestra de hielo del Perito Moreno o sedimento del Canal de Beagle, se hace
una apropiacin de un material gentico que debera ser visto como un recurso. Este recurso gentico tiene tanto valor
como los animales y las plantas.
Arturo Arroyo
infouniversidad@unsa.edu.ar
rea de Comunicacin
Universidad Nacional de Salta
. 18
ORGANIZACIN CELULAR
La vida se caracteriza por una serie de propiedades que emergen en el nivel de organizacin celular. La
teora celular constituye uno de los principios fundamentales de la biologa y establece que:
1. todos los organismos vivos estn formados por una o ms clulas;
2. las reacciones qumicas de un organismo vivo, incluyendo los procesos liberadores de
energa y las reacciones biosintticas, tienen lugar dentro de las clulas;
3. las clulas se originan de otras clulas, y
4. las clulas contienen la informacin hereditaria de los organismos de los cuales son parte y
esta informacin pasa de la clula progenitora a la clula hija.
ACTIVIDADES
Lee el captulo Organizacin de la clula (extrado del libro Solomon y col., 2008) y, de otros libros de
biologaque se sugieren en la bibliografa, y responde:
1. Analiza los postulados de la teora celular e indica por qu es importante para comprender cmo
funcionan los seres vivos.
2. Observa el tamao y la forma de diferentes clulas y responde:
a. Qu factores influyen en el tamao celular?
b. De qu factores depende la forma de una clula?
3. Explica las diferencias principales entre las clulas procariticas y eucariticas
4. Realiza esquema de una clula procaritica, una clula vegetal y una clula animal, indicando las
estructura y la funcin de cada uno de sus componentes.
. 19
TRANSPORTE PASIVO A TRAVS DE LA MEMBRANA CELULAR
ACTIVIDADES
Lee el captulo Membranas biolgicas (extrado del libro Solomon y col., 2008) y, de otros libros de
biologaque se sugieren en la bibliografa, y responde:
1. Una de las funciones de la membrana celular se relaciona con el transporte de sustancias desde y
hacia el interior celular: cul es la importancia de dicho transporte?
2. Cmo se realiza el transporte de agua, gases (O
2
, CO
2
), iones y una molcula como la glucosa a travs
de la membrana plasmtica?
3. a). Analiza la eficiencia del transporte a travs de la membrana plasmtica en funcin de la relacin
rea superficial/volumen de la clula.
b) Cul de estos dos tipos de clulas tendr mayor relacin superficie/volumen: un vulo antes de la
fecundacin o una clula de regiones de crecimiento acelerado? Justifica larespuesta.
4. a)Qu se entiende por membrana permeable, semipermeable e impermeable?
b)En la figura, el tubo en U contiene una membrana impermeable al almidn y permeable al agua. Si se
coloca una solucin al 10%de almidn a la derecha e igual volumen de una solucin de almidn al 6%a la
izquierda, qu ocurre al cabo de un tiempo? Menciona el/los tipo/s de transporte involucrado/s. Qu
significa "una solucin al 10%"?
c)Se han ubicado tres embudos en un vaso de precipitadoque contiene una solucin. La membrana que
se encuentra en los embudos es impermeable a sacarosa. Deduce, de acuerdo a la figura que muestra el
estado inicial y final del sistema, la concentracin de la solucin que se encuentra en el vaso de precipitado.
1: Agua destilada 2: Sacarosa 1% 3: Sacarosa 2%
Estado Inicial
2 3 1
Estado Final
?
1 2 3