L. POLO, Quin es el hombre, Rialp, Madrid 1991, pp. 63-74.

III. EL SISTEMA HUMANO: LAS MANOS, EL ROSTRO Y LA A!E"A

Proyectarse hacia el futuro contiene alguna inseguridad. Pero slo en esta lnea el
hombre aprende. Segn la postura de Platn, el verdadero aprendizaje no es posible: el
hombre slo puede recordar, rescatar algo de una eistencia m!s alta "ue es previa. Por
tanto, el hombre sera capaz de ir a m!s tan slo en regreso y tratando de eliminar un
acontecimiento pasado desgraciado. Pero no es as. #l futuro del tiempo tiene sentido
para el hombre: el hombre puede conocer lo "ue nunca ha conocido, o reconocer sin
memoria. $a apora del Menn es falsa, por"ue el hombre conoce la verdad cuando la
encuentra por primera vez% en rigor, debe acontecer as, por"ue en otro caso sera
imposible profundizar en ella: &a profundizacin en la verdad es siempre nueva,
inventiva. #l nivel m!s elemental de la inventiva es la oportunidad.
La invencin de artefactos
'n ilustrativo ejemplo de oportunidad se obtiene de ciertas t(cnicas primitivas.
Supongamos "ue al hombre se le ocurri utilizar instrumentalmente un palo. #s posible,
en efecto, "ue en algn momento el hombre cayese en la cuenta de "ue con una rama
desnuda poda golpear m!s fuertemente "ue con el pu)o, cuestin importante para el
cazador. $a rama es como la prolongacin del brazo en la intencin de golpear. Sin
embargo, por fuerte "ue sea el palo, aun"ue sirviera para matar animales pe"ue)os, era
ineficaz con grandes animales. #l palo no haca da)o a un bfalo o a un elefante.
Seguramente el hombre cay en la cuenta de "ue el interior del animal est! menos
protegido, ya "ue la proteccin reside en el grosor de la piel y, a la vez, "ue la vitalidad
del animal est! concentrada en las vsceras. Por consiguiente, sera mucho m!s eficaz un
instrumento "ue, en lugar de producir una contusin, lograse penetrar y herir. Pero el
palo por s mismo no dice nada al respecto: slo ofrece la oportunidad "ue el hombre
debe descubrir: un palo afilado es una lanza. Pasar del garrote a la lanza es aprovechar
una oportunidad. * +ace falta haber visto en una vida anterior una lanza ideal para
descubrir "ue el palo puede transformarse en lanza mediante un aislamiento,
#videntemente, no.
-on la lanza, el hombre puede enfrentarse con bfalos: si al pinchar les penetra,
puede matarlos. Pero el hombre descubri "ue la lanza no sirve para cazar la veloz
gacela. $as gacelas no se pueden lancear. #ntonces habra "ue lograr una prolongacin
del brazo todava mayor, lo "ue no se consigue con una lanza muy larga, sino tirando la
lanza. Pero *de "u( manera se arroja mejor una lanza, #liminando peso. #s el invento
de la jabalina. $a rama ofreca la oportunidad de la jabalina, pero desde la rama a la
jabalina el hombre ha debido dar una serie de pasos, no analticos, sino inventivos.
Pero aun"ue la jabalina aumente la capacidad de cazar, para cazar p!jaros la
jabalina no sirve, o muy poco. Si "uiero cazar p!jaros utilizando un instrumento, tengo
"ue aumentar el impulso% para "ue el impulso sea m!s eficaz, hay "ue disminuir el
tama)o de la jabalina. .ampoco basta la fuerza del brazo, pues de esa manera el
impulso es demasiado pe"ue)o. +ay "ue inventar la conein entre lanzar un
instrumento con la fuerza de otro instrumento el!stico, vincular un palo afilado y
pe"ue)o con la elasticidad "ue impulsa. #s el arco y la flecha. $a flecha abre un uso "ue
no tiene el garrote, ni la lanza, ni la jabalina. #sta serie de pasos, observados con
atencin, se muestran como descubrimientos: el vector elaborador es inventivo. /o se
trata de "ue la rama recordara la lanza, sino de "ue la rama ofreca una oportunidad a
una inteligencia vigilante. 0esde la rama, la flecha es lo inesperado.
$a met!fora central de la filosofa de +er!clito es el arco tensado. 1ristteles
tambi(n construye la interpretacin del hombre en el tiempo desde la figura del ar"uero.
#l buen ar"uero es el "ue da en el blanco. $a met!fora del ar"uero no es rememorativa,
sino final. $a vida hay "ue conducir acertando% hay muchas maneras de errar y slo una
de acertar, dice 1ristteles.
Para fabricar una flecha y un arco se necesita un notable uso de las manos. $o "ue
se suele llamar habilidad manual es la proyeccin de la inteligencia en las manos.
.ambi(n para domar un caballo el hombre tuvo "ue inventar, pues el caballo no dice
"ue se le monte, eso es una oportunidad. Para montar un caballo hay "ue domarlo% una
vez domado, hay "ue saberlo conducir. 1l hombre seguramente se le ocurrira bastante
pronto "ue poda manejar al caballo con el bocado, pues la boca es una parte del cuerpo
muy sensible. 0espu(s viene el problema de conectar la doma con un arma. $a
caballera primero utiliz la jabalina o la flecha. -uando se descubre el estribo, es
posible articular el empu)ar la lanza y el cabalgar.
#l estribo es probablemente un invento de los partos. 0ebi ocurrir en el siglo 23. $a
primera caballera pesada "ue se conoce es la de 4izancio% de ah pas a #uropa, dando
origen a la caballera feudal. #l caballero feudal va sentado sobre una silla con abanico
y con estribos, por"ue sin suficiente apoyo no se puede golpear con la lanza. 0espu(s
surge la necesidad de protegerse% as aparecen las armaduras. .odo esto hace "ue el
caballo deba ser m!s fuerte. Seguramente (sta fue una de las limitaciones de la
caballera griega, pues 5recia es un sitio poco adecuado para criar caballos. #n 1sia
6enor, f(rtil antes de "ue la arrasaran los turcos, los bizantinos dispusieron de caballos
grandes fuertes.
#n suma, articulando oportunidades van surgiendo utensilios complejos. #sto est!
vinculado a los modos de vivir 7la moda tambi(n tiene ver con la inventiva8. 0icho de
otra manera, cada modo de vivir es una estabilizacin de la inventiva. $a inventiva
permite la tradicin. /o es verdad "ue la tradicin sea a priori de suyo: la tradicin
siempre ha re"uerido inventos. Paralelamente, muchas dimensiones humanas aparecen
cuando se descubren modos de vivir: son tambi(n descubrimientos.
Las manos
$os descubrimientos son posibles por"ue el hombre tiene un cuerpo muy especial.
$os antroplogos subrayan "ue el hombre es un ser con manos. -omo ya advirti
1ristteles, las manos son importantes: tan importantes "ue son una condicin de la
inteligencia pr!ctica. Pero la mano no es algo preeistente, propio del alma ur!nica,
sino una caracterstica del cuerpo humano "ue le distingue del resto de los animales.
#l hombre es bpedo. $os escol!sticos decan, un poco en broma, "ue el hombre
es el bpedo implume. #sta caracterstica no se eplica analticamente. *-mo se pasa
del cuadrpedo al bpedo, $a correlacin de factores necesaria para dar ese paso no se
eplica analticamente: hay "ue acudir a un planteamiento sistem!tico o sist(mico. $as
eplicaciones sist(micas son ensayos de comprensin de la correlacin de factores
distintos: al modificarse uno, se modifican los dem!s. $a mano no es simplemente una
pata evolucionada. 0esde el punto de vista de la serie temporal, "ue es el tiempo "ue
utiliza la teora de la evolucin, no se entienden las innovaciones complejas. $a
evolucin es el modo de interpretar la temporalidad biolgica desde el punto de vista de
los cambios morfolgicos. Pero el tiempo del hombre no es el tiempo evolutivo, por"ue
las innovaciones complejas no se reducen a cambios morfolgicos.
#l hombre hace don las manos. -on esto basta para advertir "ue el cuerpo no es
un estorbo: el ser con manos no es un alma encerrada en una tumba. $a mano es un
instrumento y, a la vez, el origen de la misma nocin de instrumento. Posee tambi(n
valor de smbolo. $a mano alzada es un smbolo: es el saludo del nmada. $os nmadas
tienen "ue verse a distancia% la mano diestra alzada desnuda significa ausencia de
armas, renuncia a atacar. #l hombre de ciudad usa otro saludo, tambi(n manual: darse la
mano. 0arse la mano significa lo mismo, pero en proimidad: si te doy la mano, es "ue
estoy dispuesto a no atacarte. #s el smbolo de la paz.
#n rigor, la mano tiene respecto de la conducta tanto valor simblico como el
rostro. Por "ue el hombre es un animal con rostro, no un animal con hocico 7la
diferencia es enorme8. Pero las manos y la cara son correlativos. #l bipedismo es la
diferencia funcional de un par de etremidades, "ue "uedan libres de la tarea de andar.
#l bipedismo es la liberacin de la mano% la liberacin de la mano es la misma. Si hay
hocico, no hay mano 7con hocico, el animal se inclina, es cuadrpedo8. Sin cara no hay
mano, y sin mano no hay cara. #l rostro y la mano constituyen un sistema% el rostro es
imposible sin las manos y las manos sin el rostro. Si las manos son simblicas, el rostro
es epresivo. $a epresividad y lo simblico son dos elementos sist(micos en estrecha
relacin. Sin smbolo, el gesto se inmovilizara en rictus inepresivo, cercano a la jeta
del animal. 0e ah la caricatura.
#l vnculo de las manos con la cara ha sido averiguado al hilo de la consideracin de la
temporalidad humana, y de la discursin sobre el m(todo analtico, "ue no es adecuado para
entenderla. -on esto se comprueba "ue la invencin de oportunidades es solucin de
necesidades slo de un modo parcial o desde un punto de vista eterno% sin la oportunidad el
problema se resolvera de otra manera. #s un error pensar "ue el hombre inventa la flecha
por"ue tiene necesidad de comer vol!tiles. #l hombre inventa la flecha por"ue descubre la
oportunidad en la rama. #n todo caso, el hambre, la necesidad acuciante de comer, empujara al
hombre a intentar conseguir alimento% pensar cmo se hacen las flechas es otra cosa. /o es
acertado eplicar al hombre desde sus necesidades.
9curre al contrario: m!s bien el hombre inventa necesidades. 1l animal no se le ocurre
comer a carne cocinada: la carne no lo dice, pues se puede comer cruda. #l nico ser "ue
descubre oportunidades en el fuego es el hombre.
#s obvio "ue cual"uier eplicacin de tipo mecanicista es insuficiente para las cosas m!s
elementalmente humanas, "ue son enormemente complicadas y ricas. -omo contamos con ellas,
no nos fijamos. -orresponde al filsofo pararse a pensar lo "ue se da por descontado o trivial,
precisamente por"ue contamos con ello. $o cierto es "ue contamos con oportunidades
descubiertas por hombres "ue ya han muerto, y "ue nos las han dejado. Pero la misma dificultad
"ue hoy eperimentamos al tratar de inventar la eperimentaron ellos% "ue lograran vencerla no
comporta "ue a"uellas dificultades fueran menores. 'na prueba de esto es el hacha de sle.
:uiz! nos parezca un instrumento primitivo y tosco. Pero formalizar la t(cnica "ue emplearon
sus constructores no se ha conseguido todava. 'n hacha de sle es una piedra con un filo. #l
filo no se obtuvo con una sierra ni con un abrasivo, sino dando golpes, arrancando lajas, "ue
dejan concavidades en la piedra cuyos bordes alineados forman el filo. -mo pueda hacerse eso
es un problema no resuelto matem!ticamente, y no hay m!"uina capaz de copiarlo.
#l hombre primitivo tena "ue apoyar la piedra en un sitio "ue absorbiera en parte
el golpe, por ejemplo, arena o un almohadillado de hierba. 0espu(s golpeaba una y otra
vez con un !ngulo y una intensidad concretos, pues de ello dependa el tama)o de las
lajas. $a inteligencia conectada con la mano supo resolver este problema, no menos
difcil "ue construir misiles. $a inteligencia pr!ctica se encuentra en la mano y descubre
segn la mano.
$a apertura del tiempo humano hacia el futuro se designa bien con la palabra
oportunidades 7tambi(n podra decirse "ue el hombre actualiza potencialidades o
posibilidades de distinta manera "ue el movimiento fsico8. $as observaciones epuestas
han puesto de relieve muchas cosas importantes. Platn hablaba de la gran llanura de la
verdad, llena de piezas% el filsofo se dedica a cazarlas, pero, como hay tantas, su tarea
es inagotable. ;ecordando el trilema del barn, diremos "ue la discusividad no es
asunto unvoco, o "ue el tiempo no es unvoco. #s evidente "ue el descubrimiento de
posibilidades forma un discurso, aun"ue no desde una legalidad a priori. #n una
situacin de (poca no se puede saber si alguien ser! capaz de hacer una lanza desde una
rama. Saberlo sera incompatible con el modo de proceder de la inteligencia inventiva
7sera una inteligencia mec!nica8. #l hombre inventa. #s preferible "ue sea as.
La apertura del sistema humano
$a ciencia moderna es contingente por"ue depende de una tradicin. Pero, desde
este punto de vista, toda tradicin es inventiva: a partir de los inventos precipita una
tradicin o un estilo de vida. $a nocin de paradigma es secundaria. #n el fondo se trata
de "ue el hombre est! abierto a la realidad. $a consistencia de la inventiva estriba en
proporcionar un arsenal de medios al "ue podemos acudir 7el arco, la lanza, el garrote ...
8. $as oportunidades llegan a ser un gran conjunto de cosas de las "ue se puede echar
mano.
*#s esto coherente y sistem!tico, 0esde luego, no es un sistema cerrado, sino un
sistema abierto% la apertura la marcan los fines. #l hombre tiene, como un elenco al "ue
puede acudir, las oportunidades logradas. *:u( indica la oportunidad, #l medio y lo
"ue el hombre intenta conseguir con (l. #s como uno de esos paneles en los "ue se
colocan las herramientas, cuya sistematicidad no es lgica, por"ue no es est!tica, sino
"ue esta a nuestra disposicin. $a tenaza, el martillo, el destornillador... constituyen
como un arsenal, al "ue puede acudirse si se comprende. $o interesante no es "ue eso
forme un sistema dado, sino "ue se pueda disponer de (l. 1"u interviene la libertad,
otra caracterstica humana "ue se vera muy dificultada por la sistematicidad cerrada.
-omo hemos dicho, la articulacin de lo disponible depende de una
sistematicidad, m!s profunda "ue la sistematicidad formal, "ue es el reclamarse
mutuamente los caracteres humanos. 1ludamos a esto al hablar del hombre como ser
bpedo. 1 primera vista parece "ue se anda mejor con cuatro patas "ue con dos piernas,
pero lo "ue se gana con las manos es gigantesco.
$as manos permiten, en su sentido m!s primario, trabajar 7la <mano de obra=,
como se suele decir8. 1 su vez, la mano es coherente con el rostro del hombre, "ue no
tiene la forma de una cabeza animal. #n el animal la cabeza es alargada, con una
implantacin en la columna vertebral distinta de la humana% el hombre tiene gran parte
de su cabeza detr!s de la columna. #n el animal esto no ocurre% su cabeza no se
endereza en sentido propio.
Si esto es as, en el hombre la columna vertebral tiene "ue soportar un peso
mayor, por lo "ue necesita una fleibilidad y una forma especiales, distintas de las de un
cuadrpedo. #n el bpedo todo el peso est! en la vertical. Si la columna humana fuese
recta, se aplastaran las v(rtebras. 1l burro se le monta en el anca para gravitar sobre las
patas de atr!s% en todo caso, al cargarlo, hay "ue distribuir bien el peso en el lomo de un
cuadrpedo. $a columna vertebral humana gravita, en cambio, sobre s misma. .odo
esto es correlativo.
#stas observaciones resaltan una coherencia interna "ue es mucho m!s "ue una
consistencia matem!tica: es una increble articulacin de factores reales. $a forma del
cr!neo humano es tal "ue permite un gran desarrollo de los lbulos frontales. #l hombre
tiene una gran parte de su masa cerebral hacia delante.
#l cerebro humano ocupa las tres cuartas partes de la cabeza% en el animal no es
as. Sin el fuerte crecimiento del sistema nervioso, el multiuso "ue permite la liberacin
de la mano no se podra ejercer. 0esde cierto punto de vista, el hombre est! mal dotado%
por ejemplo, corre menos "ue otros animales% pero puede construir flechas.
/o conviene pasar r!pidamente por encima de estos aspectos. +ay "ue darse
cuenta del car!cter sist(mico del hombre. /o se entiende el cerebro humano sin las
manos, ni las manos sin el rostro, sin la forma del cr!neo y de la columna vertebral. #sto
son slo unos cuantos ras gos, a los "ue conviene a)adir muchos m!s: todos ellos hacen
posible la familia, y al rev(s. -onsiderados en profundidad, el car!cter sist(mico de
tales factores no es slo de orden individual. +ay una serie de rasgos vinculadas "ue
hacen "ue el hombre sea naturalmente familiar y "ue sin la familia no sea posible la
hominizacin.
La hominizacin y la familia
$a familia surge con el hombre y el hombre con la familia. *:u( funciones son
sociolgicamente posibles con las manos, Por lo pronto, la divisin del trabajo, es
decir, "ue el macho se transforme en proveedor de la hembra y de las cras. #sto
comporta "ue est! vinculado establemente a ellas. #n otro caso, la hembra tiene "ue
hacerse cargo de la alimentacin propia y de la cra% como no la puede dejar sola, tiene
"ue cargar con ella. #l mono joven tiene "ue ser transportado por la madre en sus
correras nutricias, pues el mono macho forma pandillaje y no es proveedor. Si el
hombre no tuviera brazos, no podra proveer, por"ue con la boca podra transportar muy
poco alimento. #l ser con manos puede lograr cargar y llevar gran cantidad de alimento.
/ingn cuadrpedo es proveedor sino en condiciones precarias y siempre contando con
la hembra. Pero es incompatible con el cuidado de la infancia humana comprometer a la
mujer en la tarea de provisin de alimentos. $as etremidades del mono joven pueden
agarrar pelo. > tiene "ue hacerlo por"ue ha de ir colga de la mona madre. $a madre
humana no tiene un cuerpo peludo, ni la mano del ni)o pliegue prensil de pelo.
$a familia es posible por la mano. 9tros muchos caracteres de la hembra humana
est!n correlacionados con la familia,y hacen "ue el hombre no se desentienda de
proveer. $a familia es un tema sist(mico. 1s est! escrito en el 5(nesis. $as feministas
se enfadan con eso de la costilla originaria, pero el asunto es serio. Sin la estabilidad del
vnculo matrimonial, los factores "ue estamos considerando no sirven para nada%
sueltos, no tienen eplicacin. > esta organizacin es necesaria, por"ue el ser humano
tarda muchos a)os en ser viable. #n las culturas primitivas el rito de iniciacin se)ala la
viabilidad biolgica. #n las sociedades m!s desarrolladas, la viabilidad social se alcanza
a los ?@ a)os, y cada vez hace falta m!s tiempo. #s evidente "ue el largo perodo de
preparacin es condicin para el aprendizaje de la tradicin anterior. #l hombre nace
biolgicamente prematuro. *Por "u(, Por"ue el hombre tiene "ue alcanzar altas cotas
antes de ser viable. .odo esto es sist(mico. Si la madre no estuviese dipuesta a un largo
perodo de cuidado de la cra, y el padre a un largo perodo de aprovisionamiento, la
humanidad no eistira.
1 partir de una hiptesis de trabajo "ue formul $ovejoy, hace al menos A@ a)os,
sobre la vinculacin de la vida familiar con la hominizacin, Pasergan realiz estudios
de campo entre los monos. $leg a la conclusin de "ue el mono "ue m!s se parece al
hombre es el chimpanc(. #l chimpanc( nace bastante inmaduro y necesita aproiB
madamente tres a)os y medio para madurar. Pero el cr!neo del chimpanc( no es el
cr!neo del ni)o. #l da)o "ue el cerebro del ni)o sufrira con el tra"ueteo, si tuviese "ue
ir agarrado al pelo de la mona madre mientras ella corretea, sera irreversible.
#l hombre es un,ser naturalmente familiar. > esto une las razones morales con la
biolo ga. #n la evolucin el hecho diferencial humano es la familia. Pero la familia no
es un mero hecho, sino una correlacin de factores. Sin la familia la historia no es
posible, ni las tradiciones y tipificaciones humanas, ni las formas sociales
suprafamiliares, ni la diferenciacin del trabajo... Pero no hablamos desde un punto de
vista analtico, ni considerando condiciones iniciales, sino una constelacin de factores
todos los cuales se reclaman mutuamente. /inguno de ellos tiene sentido sin los dem!s.
#s evidente tambi(n "ue la mano femenina acoge al ni)o, le
acaricia. #l ni)o no se agarra a la madre, sino "ue la mano
materna prefigura la cuna, el lugar donde sigue desarroll!ndose y
creciendo etrauterinamente. $a forma de la cabeza tiene "ue ver
tambi(n con la sonrisa y con la fonacin. *Por "u( sonren los
ni)os, Por"ue la sonrisa es el gesto "ue menos esfuerzo muscular
re"uiere. #l ni)o no coordina los movimientos de sus manos% no
sabe sino sonrer. $o primero "ue hizo el hombre, segn la 4iblia,
antes del pecado original, fue ponerle nombres a las cosas...
#l m(todo analtico no es muy adecuado para tratar una
complejidad o una interdependencia de factores "ue es preciso,
aun"ue difcil, abarcar con una sola mirada. $as implicaciones y
posibilidades "ue de esta manera se abren son muy abundantes.
$o complejo no son los factores, sino sus interrelaciones. #ntre
estas interrelaciones, unas son m!s unitarias "ue otras. #n la
eposicin han aparecido ciertas posibilidades, las llamadas
oportunidades, "ue constituyen un conjunto articulado. 0e las
oportunidades se dispone. #ste estar a disposicion comporta una
unidad entre los instrumentos.0ebajo de ella aparece una
estructura m!s intensa "ue hace posible el instrumento mismo.
$a consideracin de la estructura anatmica del hombre permite
advertir "ue es un ser familiar. $a familia es una unidad
suficientemente firme para constituir lo "ue se llama una
institucin.