1

Los trabajos de las mujeres en la cermica griega.

Una mirada con gafas violetas.*

Lic. Katia Obrist


. -
, .

MACARIA. (...) para una mujer lo ms hermoso es, junto al
silencio, el ser prudente y permanecer tranquila dentro de la casa
(vv. 476-477)
1



Si pensamos la relacin de las mujeres con el trabajo en la Atenas clsica es muy
posible que consideremos el trabajo como trabajo domstico, realizado por las mujeres
en el interior del oikos. Esta asociacin est vinculada a una imagen que predomina en
las fuentes textuales que han llegado hasta nosotros -como la que ilustra el epgrafe
2
-,
que muestra a la mujer recluida, y tambin con que los estudios acadmicos han
destacado este aspecto de la vida de las mujeres de la Antigedad, basados en esas
fuentes.
Se trata de una representacin que, adems, vino acompaada de una marcada
separacin de los espacios y tareas de acuerdo al sexo: en Grecia tuvo lugar, como en la
mayora de las sociedades antiguas y modernas, una separacin de espacios sexuados: la
polis como espacio pblico y poltico- y el mundo de fuera del oikos eran los lugares
de los hombres, y el oikos, el mundo de dentro, un mbito esencialmente femenino
aunque dominado por el varn. Segn este modelo, a las mujeres de la casa les estaba
reservada una parte del oikos, el gineceo, al que pocos hombres podan acceder y en el
que ellas trabajaban y se ayudaban entre s, sobre todo en el hilado y tejido y en la
crianza de los nios.

En realidad, la condicin de las mujeres en el mundo antiguo es un asunto
complejo de abordar pues sobre l se dispone de poca informacin certera y mucho debe
hipotetizarse. Debido a esto, los especialistas sealan la importancia de ser cautelosos

* Una versin previa de este trabajo fue leda en las II Jornadas sobre historia de las mujeres y
problemticas de gnero, en la Universidad de Morn, 31 de octubre de 2009
1
La cita est tomada de la edicin Les Belles Lettres de Eurpides, Las Herclidas, vv. 476-477 (1976).
La traduccin del texto griego nos pertenece.
2
Citamos otros ejemplos, entre tantos: Herodoto, II, 35; Jenofonte, Econmico. 35-36; Eurpides,
Herclidas, 41-43, Andrmaca, 597-600; Fenicias, 193-194; Esquilo, Siete, 200-202; Sfocles, Edipo en
Colono, 330-345. 7
2
con las afirmaciones, como as tambin la necesidad de atender a la metodologa
empleada para la investigacin. En efecto, en los ltimos aos, los avances en los
estudios sobre las mujeres de la Antigedad han llevado a que algunos investigadores
comenzaran a matizar algunas afirmaciones generales respecto de este tema como, por
ejemplo, las que refieren a la demarcada divisin de espacios segn el gnero y al
confinamiento de las mujeres al interior del oikos (COHEN, 1989; BROCK, 1994;
SCHEIDEL, 1995; IRIARTE, 2002).
En este sentido, con respecto a lo primero, se considera que la distribucin de
espacios y tareas segn el gnero
3
no habra sido tan estricta como tradicionalmente han
sealado los historiadores de la Antigedad. Un abordaje ms integrador del asunto
muestra que el mundo exterior y el mundo interior, aunque definidos, eran adyacentes y
permeables; de hecho, en trminos econmicos su relacin no era de oposicin sino ms
bien de complementariedad e intercambio. Con esto no pretendemos afirmar que a la
mujer se le reconoca un lugar social y poltico en el mbito pblico equiparable al de
los hombres. Pero s que su presencia fsica en ese mbito y el conocimiento de lo que
en l aconteca era mayor de lo que se suele afirmar, ms all de la posibilidad de
acceso legtimo a la esfera pblica a travs de otras formas, como por ejemplo la
religin.
En relacin con lo segundo, el confinamiento de las mujeres al interior del oikos,
es importante considerarlo un ideal social y tico. Este concepto nos permite sostener
que cuando se afirmaba que a la mujer le corresponda estar adentro se pona en
ejecucin un mecanismo de control de la conciencia femenina, del comportamiento
femenino y de la sexualidad femenina. Pues debemos tener presente que las fuentes
antiguas fueron producidas en un universo masculino, el patriarcado
4
, y que la mirada
que transmiten esas fuentes es una mirada masculina.

3
Con el concepto de gnero (en oposicin al de sexo) intentamos subrayar el carcter cultural que rige las
relaciones entre los sexos y rechazar las explicaciones de carcter biolgico que han insistido en una
inferioridad intelectual y en una superioridad intuitiva y moral de las mujeres, han justificado su
exclusin del derecho a la igualdad legal y econmica, y han obstaculizado su acceso al mbito pblico.
De este modo, el gnero se define como una forma de asignacin a los seres humanos de propiedades,
prcticas y funciones imaginariamente ligadas al sexo; en estos trminos, lo femenino y lo masculino
constituyen patrones de actitudes, valores y comportamientos, propios de los hombres y propios de las
mujeres, que se espera que los seres humanos observen y reproduzcan (LAMAS, 2000:65-84).
4
Entendemos el patriarcado, ante todo, como un sistema de dominacin basado en relaciones sociales
sexopolticas fundadas en una ley patriarcal, conformadas por un saber patriarcal (MORGADE, 1995: 26-
27) y organizadas en instituciones patriarcales y en una solidaridad intragnero establecida por los
varones, que habilita a stos, de modo individual y colectivo, a oprimir a las mujeres tambin en forma
individual y colectiva, y a apropiarse de su fuerza productiva y reproductiva (FONTELA, 2007).
3
En funcin de estas ideas resulta ingenuo, seala COHEN (1989: 3-15), creer que
podemos extraer un cuadro de las condiciones de vida reales de la mayora de las
mujeres de la Antigedad a partir de las fuentes existentes, sin cuestionarlas. Con esta
afirmacin, este especialista pone el acento en la falta de una mirada crtica adecuada en
los estudios y seala, para ilustrarla, una serie de vicios investigativos en el
tratamiento del asunto. En primer lugar, hay que considerar que si bien el ideal de
reclusin habra tenido mujeres reales que lo practicaban, sera una minora; slo una
pequea fraccin de todas las mujeres disfrut de un nivel de riqueza que les permita
una vida recluida y tranquila. El problema est en extender la situacin de unas pocas
mujeres a las dems la mayora, por cierto
5
. En segundo lugar, la afirmacin de
algunos investigadores de que las mujeres estaban absolutamente excluidas de la esfera
pblica, social y econmica surge de confundir la separacin de los espacios con la
reclusin y el aislamiento. Si bien es cierto que hay una designacin de espacios para
cada gnero, de esto no necesariamente se sigue que las mujeres vivan en total
aislamiento, segn han sealado algunos investigadores a partir de los modelos
presentados en las fuentes existentes, sin cuestionarlos adecuadamente
6
. En tercer lugar,
tambin menciona el hbito de confundir ideologa y normas ideales, por un lado, y la
vida de la sociedad, por la otra, es decir, confundir el ideal con la vida real de las
mujeres (COHEN, 1989: 3-4). Por ltimo, observa como un descuido frecuente el hecho
de sostener un preconcepto acerca de cmo vivan las mujeres y, a causa de ello, ignorar

5
Este artculo de Cohen result disparador en esta importancia de matizar algunas afirmaciones
habituales relacionadas con la vida de las mujeres de la Antigedad, y es una fuente de referencia
habitualmente citada en las investigaciones para cuestionar la imagen estereotipada de la mujer recluida
en el espacio interior (BROCK, 1994, SCHEIDEL, 1995/96, LEWIS, 2002, LISSARRAGUE, 2003, PICAZO
GURINA, 2008). Resulta significativo el eco que han recibido sus declaraciones a pesar de que POMEROY,
casi quince aos antes, sugiere algo semejante: ella reconoce una diferencia de status entre las mujeres y
afirma que su situacin se agudiza a medida que se asciende en la escala social: La represin de los
aristcratas por la democracia en el siglo V a. C. acarre la represin de todas las mujeres, pero recay
ms pesadamente sobre las aristcratas, que tenan tiempo y medios para hacer y disfrutar de despliegues
de riqueza (1990: 96); a pesar de que afirma que las mujeres, cualquiera que fuese su clase, trabajaban
principalmente en la casa con objeto de guardarla (p. 89), es importante entender esta afirmacin en
relacin con una norma ideal, pues ms adelante despeja cualquier confusin: Las mujeres ricas
aceptaban mejor el permanecer en casa y enviar sus esclavas a hacer gestiones, pero las mujeres pobres
que carecan de esclavas no podan ser sometidas a reclusin () (p. 98).
6
Las crticas de Cohen estn especialmente dirigidas a FLACELIRE (Daily life in ancient Greece, 1965) y
a Tyrell (Amazon, a Study of Athenian mythmaking, 1984), pero tambin a algunos estudios que afirman
que en el perodo clsico el estatus social y poltico de las mujeres atenienses fue ms bajo que en
perodos anteriores de las historia griega (como el estudio de CANTARELLA, Pandoras Daughters, 1987).
No discute esta afirmacin general pero s uno de sus argumentos: el que se refiere a que una forma
particularmente marcada de ese carcter marginal de las mujeres del perodo clsico fue su
confinamiento en el interior de los hogares y su exclusin de la vida social, pblica y econmica (1990:
3). Una crtica en este sentido va dirigida a Ruth PADEL (en CAMERON y KUHRT (eds.) Images of Women
in Antiquity, 1983).
4
las huellas que se puedan registrar en las fuentes sobre formas de vida diferentes de las
concebidas a priori.
En efecto, numerosas fuentes documentan la presencia de mujeres fuera de la
casa, y por diversos motivos. Sus actividades en el exterior muchas veces aparecen
vinculadas a cuestiones domsticas; en otras ocasiones, sus salidas estn relacionadas
con asuntos sociales, religiosos o familiares. Tambin habran salido buscando un
beneficio econmico, ofreciendo algn servicio (como lavanderas, nieras, cocineras,
etc.) o vendiendo productos
7
.

Con el objetivo de profundizar en tales ideas, en este trabajo nos proponemos
realizar una incursin por las imgenes de la cermica griega del perodo clsico
relacionadas con las mujeres para examinar, en primer lugar, cul es el tratamiento del
ideal de reclusin. La mayor parte de las escenas en el interior son representaciones en
las que aparecen principalmente mujeres en un lugar que sin duda es el gineceo. En este
sentido, se trata de imgenes que se corresponden con el ideal de encierro mencionado.
Sin embargo, otras imgenes presentan escenas femeninas en el exterior, con lo cual
podemos afirmar que la cermica griega no repite por completo este esquema o, mejor,
obliga a matizarlo (LISSARRAGUE, 1992: 219). En segundo lugar, nos interesa
detenernos en uno de los motivos que llevaban a las mujeres a salir de ese espacio: las
actividades laborales. Para ello, comenzaremos con imgenes de actividades
domsticas, pues muchos de los trabajos femeninos en el exterior eran una extensin de
esas actividades en el interior del hogar.
El inters en abordar el trabajo de las mujeres encuentra su justificativo en la
relacin que presenta con la economa del oikos
8
. Muchas veces, la contribucin de las
mujeres a sta ha sido pasada por alto en los estudios econmicos referidos al mundo

7
En su estudio sobre el espacio teatral, Rehm enumera una serie de motivos semejantes a los expuestos
por los cuales las mujeres reales salan de sus casas (2002:54-56).
8
Es importante sealar que la nocin de economa con respecto a la sociedad antigua no debe
interpretarse en los trminos actuales, del sistema econmico capitalista. A diferencia del mundo
moderno, hay que considerar que el oikos griego era una unidad para la produccin, ya que en ella se
realizan actividades productivas que atendan al consumo y al intercambio; pero all tambin tena lugar la
produccin de hijos que garantizaban la reproduccin del oikos y que permitan el intercambio con otros
oikoi para su reproduccin. En estos trminos, la unidad domstica estableca una relacin social para la
produccin y la reproduccin en la que la interdependencia de ambos aspectos defina su carcter
econmico. Por esto, el oikos era la entidad bsica de la economa griega; la oikonomia era el saber que
trataba sobre la administracin de esta clula social bsica y que procuraba el equilibrio de cada uno de
sus componentes para su conservacin. El concepto de economa (oikonomia) con respecto al mundo
antiguo, entonces, implica atender a los aspectos productivos y reproductivos que se desarrollan en la
cara exterior del oikos y tambin en su cara interior (MIRN PREZ, 2004: 61-79).
5
antiguo. Sin embargo, adems de la crianza de los nios, las mujeres realizaban
actividades destinadas al funcionamiento diario del oikos como el aprovisionamiento de
agua, la molienda diaria de grano, el amasado y el horneado de pan, y otras tareas
relacionadas con la produccin de la tierra que garantizaban la continuidad de la unidad
domstica a mediano y largo plazo: sus actividades no estaban limitadas al interior del
oikos, en donde se ocupaban de la elaboracin de la vestimenta y completaban la
elaboracin del producto agrcola, lo almacenaban y garantizaban las adecuadas
condiciones de higiene, humedad y temperatura que permitiera su uso en perodos
mayores al ciclo agrcola; tambin salan al espacio exterior y colaboraban en el cuidado
de los animales y en el trabajo de la tierra, al menos transitoriamente (SCHEIDEL,
1995:207-213, 1996:1-9; PICAZO GURINA, 2008:113; LEWIS; 2002:83). Con estas
actividades contribuan en la reproduccin del oikos y en la reanudacin de su ciclo de
vida
9
. Como vemos, el trabajo que las mujeres desarrollaban estaba estrechamente
relacionado con la economa del mundo antiguo, pues consista en una contribucin
esencial al funcionamiento de la clula econmica y su regeneracin
10
.
Esta cuestin es importante, a nuestro entender, por dos motivos. Por un lado, no
debemos olvidar que una gran parte de la poblacin del Mediterrneo antiguo estaba
conformada por mujeres; por lo tanto, ignorar su presencia implica negar la existencia
de un grupo humano sumamente significativo de la sociedad antigua. Por otro lado,
consideramos necesario continuar la revisin de los estudios acadmicos, que
tradicionalmente han omitido todo lo vinculado con las mujeres y han reproducido el
discurso androcntrico de las fuentes
11
. Por el contrario, una investigacin que incluya

9
Con respecto a la contribucin de las mujeres en la economa del hogar, LEWIS reivindica el trabajo
domstico como parte del sistema econmico de la Antigedad: el trabajo domstico griego era de
mucha ms importancia que el moderno, pues inclua el procesamiento de materia prima molienda de
grano, horneado de pan, hilado y tejido- como el cuidado de plantas y animales domsticos. Sin embargo,
no se lo ha visto como un trabajo importante, y ha sido considerado mucho ms inferior que el trabajo
masculino (2002: 61). Su afirmacin es atinada con relacin a la Antigedad, pero diferimos en que sea
menor la importancia del trabajo domstico en la sociedad moderna.
10
Estas tareas que durante mucho tiempo no fueron consideradas econmicas se han ido progresivamente
incorporando en la revisin de algunos planteos de la Economa y en los modos en que debe entenderse la
economa de la Antigedad. Segn NUSBAUMM (2005: 191-233), con el desarrollo de los estudios de las
mujeres y de gnero ha comenzado a tener lugar una revisin epistemolgica que trasciende el campo de
la Economa y que compromete a las diversas disciplinas de la ciencia a reexaminar -adems de la
relacin de las mujeres con la creacin del saber cientfico- la metodologa utilizada para fundamentar el
conocimiento, las afirmaciones explcitas acerca de la condicin femenina y las diferencias de gnero, y
los presupuestos desde los que parte ese saber cientfico. Esta revisin tuvo lugar una vez que las mujeres
ingresaron en el mbito acadmico, comenzaron a tomarse como objeto de estudio y observaron que no
bastaba con incorporar informacin en los currcula: las falencias tambin se encontraban en la
metodologa y en los presupuestos.
11
Al respecto, no quisiramos dejar de mencionar la sorpresa que nos causa observar que algunos
investigadores que abordan la cuestin del trabajo femenino en la Antigedad incluyan las formas de vida
6
la participacin de las mujeres en la familia y en la sociedad contribuye a un
conocimiento ms profundo de las formas de organizacin social y de los procesos
histricos del mundo griego.
En este sentido, nuestra mirada con gafas violetas (Varela 2005), impertinente
y feminista, supone una manera de ver el mundo que problematiza el punto de vista
masculino que ha predominado en las fuentes y en el discurso cientfico, observa la
desigualdad en trminos de gnero y atiende a la discriminacin de las mujeres. En tales
trminos, los anteojos del feminismo son impertinentes porque confrontan el orden
establecido al poner en evidencia un rgimen jerrquico no percibido como tal- que a
priori coloca a las mujeres en las zonas inferiores, elabora marcas que identifican a los
dominadores, por un lado, y a las dominadas, por el otro (OLIVA PORTOLS, 2005), y
habilita un sistema de opresin individual y colectivo que legitima la apropiacin de la
fuerza productiva y reproductiva de stas por parte de aqullos (FONTELA, 2007).

El trabajo domstico de las mujeres
Para los griegos, el trabajo era una actividad degradante y de la que se ocupaban quienes
eran concebidos como lo otro: extranjeros, esclavos y mujeres. En stas, una de las
virtudes ms valoradas era el amor al trabajo (philergia), esencial para la prosperidad de
la casa, y simbolizado en la aplicacin al trabajo textil. La tradicin literaria las presenta
supervisando la actividad domstica; por ejemplo, Jenofonte, en el Econmico,
menciona como tareas femeninas tejer junto con las sirvientas toda la ropa que se utiliza
en la casa, despachar a los esclavos que se ocupan de las faenas externas, vigilar a los
que trabajan dentro de la casa, recibir lo que llegue, distribuir lo que se ha de gastar,
prever lo que debe quedar de sobrante, medir el presupuesto en el lapso de tiempo
previsto; saber quines tienen necesidad de ropa, vigilar el grano almacenado, ocuparse
de los enfermos, sirvientes y familiares.
En la cermica, los motivos femeninos centrados en las actividades domsticas
se registran a partir del 540 a.C., pero comienzan a hacerse habituales desde comienzos
del siglo V. Por su parte, LEWIS seala que este tipo de imgenes aparece mayormente
en vasos destinados a la exportacin a Italia y la Magna Grecia, en donde eran
colocados en tumbas por los compradores (2002: 59).

de prostitutas y hetairas como un tipo ms de trabajo (Lewis, 2002: 91-129). Nos preguntamos si no se
trata de una falta de visin crtica por parte de los estudios actuales que valida la habitual afirmacin de
que la prostitucin es el trabajo ms antiguo del mundo, y encubre de este modo el sistema de opresin
ejercido por el dominio sexual de los varones sobre las mujeres.
7

Fig. 1. a. Pxide tica, hacia 450 a. C., Pars, Museo de Louvre CA 587 (Lissarrague, 2003: 164).



Fig. 1.b. (dibujo).



Fig. 2. Pxide tica, hacia 450 a. C. (dibujo), Atenas, Museo Arqueolgico Nacional, TE 1623 (Lissarrague, 2003: 164).




Fig. 3. a. Pxide tica, hacia 460 a. C. (dibujo), Londres, British Museum, E 773 (Lissarrague, 2003: 168).

8
Las figs. 1, 2 y 3 son imgenes de trabajo domstico; nos muestran el modelo de
mujer virtuosa: el lugar es el gineceo y la mayora de los objetos que se manipulan estn
relacionados con la actividad de hilado y tejido (husos, telar de mano y clatos). Todas
ellas aparecen en pxides, especies de alhajeros, vasos exclusivamente femeninos, al
igual que el lecito (perfumero) de la fig. 4, que tambin nos muestra un gran telar.


Fig. 4. Lecito de figuras negras, 540 a. C., Nueva York, Metropolitan Museum of Art 31.11.10 (Lissarrague, 1992: 228).



Fig. 4. b. (dibujo).

La valoracin dada al tejido se explica a partir de su importante contribucin a la
economa del oikos porque, adems de la elaboracin de vestimenta para los integrantes
de la familia, las prendas confeccionadas podan ser vendidas en una situacin de crisis;
en este sentido, los tejidos eran bienes altamente valorados
12
. De este modo interpreta
LEWIS el pao extendido y a punto de ser guardado en el cofre abierto a su lado en la
fig. 1 (2002: 62-63).

12
Recordemos tambin que en Gortina la ley estableca que, en caso de divorcio, la mujer tena derecho a
llevarse con ella los tejidos elaborados durante su vida matrimonial.
9
Las imgenes suelen registrar algunos momentos del proceso de tejido. Algunas
veces aparece el velln (sostenido por la mujer del centro, a la derecha, de la fig. 2),
otras el descardado (primera silueta de la derecha de la fig. 5), el hilado (primera mujer
de la izquierda de las figs. 2 y 3, y fig. 6), el pesado de la lana (mujer de brazos
extendidos en fig. 5), el tejido (fig. 4) y el plegado del pao (figs. 1 y 4).


Fig. 5. Pxide tica de figuras rojas, 460 a. C. (dibujo), Nueva York, Metropolitan Museum of Art 06.1117 (Lewis, 2002: 65).



Fig. 6. Copa de figuras rojas, 490 a. C., Berln, Staatliche Museen Preussischer
Kulturebesitz 2289 (Lissarrague, 1992: 229).


En el espacio privado tambin se habra llevado a cabo la preparacin de
comida. OSBORNE
13
menciona como evidencia al respecto la recuperacin de objetos
para moler el grano como piedras para molienda, a partir de excavaciones en sitios
urbanos griegos. Una actividad semejante parece sugerida en la fig. 7; pero ms habitual
habra sido el uso del mortero (fig. 8).

13
El artculo de OSBORNE es Economy and trade (Cambridge Ancient, History: plates to vols IV and V,
1994), citado por Sian LEWIS (2002: 66).
10

Fig. 7. Copa tica de figuras rojas, 500 a. C. (dibujo), Berln,
Staatliche Museen Preussischer Kulturebesitz 1966.21 (Lewis,
2002: 67).



Fig. 8. nfora tica de figuras negras, 540 a. C., San
Petesburgo, The State Hermitage Museum 2065 (Corpus
Vasorum Antiquorum).

De todos modos, las escenas de mujeres cocinando o moliendo grano no eran
habituales, especialmente si no era una representacin asociada a algn rito. Como
puede apreciarse, estas imgenes se prestan a cierta ambigedad en lo que se refiere al
espacio, a diferencia de la fig. 9, que claramente designa el espacio interior.


Fig. 9. Lecito tico de figuras negras, 480-470 a. C. (dibujo), Haverford College (Lewis, 2002: 69).

Otra actividad femenina que las imgenes incluyen en el mbito privado es la
crianza de nios. Por ejemplo, en la fig. 2 se observa a dos nios, uno sobre los hombros
de una criada y otro, al que una de las mujeres le extiende los brazos. Pero, como
anticip al comienzo, sus trabajos no se limitaban a este espacio interior.

Mujeres en el espacio pblico
La aparicin de mujeres en el mbito exterior habra estado justificada por razones de
diverso tipo. En primer lugar, algunas de sus presencias pblicas estn relacionadas con
11
asuntos religiosos, como la participacin en ritos y en sacrificios. Asimismo, cuestiones
familiares, como la visita a vecinas, y a familiares o esposos presos, tambin habra sido
un motivo que las llevaba a salir de sus hogares (COHEN, 1989: 7-8). Un caso destacado
de la relacin de las mujeres con el espacio pblico tambin es el de casos judiciales
14
.
En tercer lugar, las mujeres tambin habran salido del oikos para realizar actividades
relacionadas con el trabajo domstico, como traer agua de la fuente o atender a los
animales. Por ltimo, las necesidades econmicas habran llevado a algunas de ellas a
emplearse o a vender productos en el mercado (SCHEIDEL, 1996; BROCK, 1994; IRIARTE,
2002). A continuacin, exploraremos las imgenes de la cermica tica cuya presencia
femenina en el espacio exterior aparece vinculada al trabajo domstico, es decir,
actividades productivas, esenciales para el funcionamiento del hogar y, en este sentido,
una contribucin elemental a la economa del oikos.
En la cermica, no podemos saber cul era la condicin econmica o el status
social de las mujeres retratadas, pero lo que s debemos destacar es la presencia efectiva
de mujeres fuera del oikos. En efecto, las imgenes que recrean la recoleccin de agua
de la fuente
15
, a diferencia de las anteriores, ubican claramente a las mujeres en el
espacio exterior. Por ejemplo, la fig. 10 nos muestra un grupo de mujeres recogiendo
agua. Con respecto a esta imagen, LISSARRAGUE seala la dificultad de contentarnos
con proyectar la oposicin masculino/femenino sobre la doble dimensin del espacio
figurado, exterior/interior (1992: 222). Esta imagen corresponde a un pxide que
muestra a mujeres muy alejadas del ideal no slo por el espacio en el que se encuentran
sino tambin porque una de las mujeres cosecha un fruto del rbol, actividad sobre la
que poca referencia existe en las fuentes en general
16
.


14
A partir del estudio de discursos de derecho privado del siglo IV, MIRN PREZ destaca el
conocimiento del mundo exterior que las viudas posean en los casos en los que los tutores no se haban
ocupado de su proteccin luego de la muerte de su marido. Para esta investigadora, estos casos judiciales
demuestran que en muchas ocasiones el gobierno del oikos se habra realizado conjuntamente, y que
ambos habran estado al tanto de los asuntos internos y externos a la unidad domstica. As como las
tareas del interior del oikos al menos en Atenas- eran delegadas paulatinamente por el varn a su esposa
cuando haba demostrado que serva para ello, del mismo modo habra sido compartido el conocimiento
de los asuntos pblicos relacionados a l. Esta clase de comportamientos probablemente confirmaba la
autoridad que estas mujeres posean en su oikos (MIRN PREZ, 2000a: 105).
15
Las imgenes de fuentes son frecuentes en los vasos griegos, especialmente en las hidrias, entre los
aos 530-500 a. C.
16
El rbol con la serpiente le aade, adems, una dimensin mtica a la imagen. Esta pincelada mtica
tambin se aplica a la fig. 3 en la que las mujeres tienen el nombre de heronas argivas. El deslizamiento
de lo cotidiano a lo mtico en estas imgenes no debe obligarnos a intentar una interpretacin enmarcada
en lo mtico, en lo cotidiano o en el rito. En realidad, la plasticidad de la iconografa antigua se presta a
movimientos hacia uno y otro plano, por lo que debemos evitar cualquier referencia absoluta
(LISSARRAGUE, 1992: 220; 2003: 167).
12

Fig. 10. Pxide de figuras rojas, 460 a. C., (dibujo), Londres, British Museum, E 772 (Lissarrague, 1992: 219).

La reclusin ha llevado en numerosas oportunidades a considerar que las
mujeres que aparecen en el espacio exterior, como en la fuente, son esclavas
17
. Pero las
indicaciones para distinguir el status social son escasas; slo una hidria nos muestra una
marca distintiva de las esclavas: los brazos tatuados (fig. 11). Evidentemente, las
imgenes de fuentes en general intentan destacar el carcter colectivo de la actividad en
torno al agua y el encuentro e intercambio entre mujeres (como en la fig. 12), y no el
status de stas.

Fig. 11. Hidria de figuras rojas, 470 a. C., Pars,
Museo de Louvre CA 2587 (Lissarrague, 1992: 220).



Fig. 12. Mujeres en la fuente (Corpus Vasorum Antiquorum).

17
Varios especialistas rechazan esta afirmacin (LISSARRAGUE, 1992: 222, LEWIS, 2002: 79), entre ellos
COHEN (1989: 7), cuya crtica va dirigida al estudio de Dyfri WILLIAMS, Women on Athenian Vases.
Problems of interpretation en CAMERON y KUHRT (eds.), nota 7.
13
Otras imgenes relacionadas con el agua son las que refieren a su extraccin
desde un pozo (fig. 13), las de lavado de ropa (fig. 14) y de aseo (fig. 15).



Fig. 13. Copa tica de figuras rojas, 490 a. C. (dibujo),
Florencia 76103 (Lewis, 2002: 75).


Fig. 14. Plice tica de figuras rojas, 470 a. C., Pars, Museo de
Louvre G547 (Lewis, 2002: 76).


Un aspecto llamativo de estas imgenes es el inters que muestran los pintores, hacia
comienzos del siglo V, en los temas domsticos, desvinculados de cualquier conexin
mtica y religiosa. El nfasis en la temtica femenina no est slo dado por una
demarcacin del mbito mediante objetos que contiene y controla a la mujer retratada
sino tambin por la posicin curva en la que frecuentemente es captada, y que tambin
se aprecia en las figs. 7 y 8. El carcter curvo, por oposicin a la posicin erecta
masculina, es indicado por los etnlogos como una marca de la divisin de gnero de
diversas tareas
18
. La cermica transmite algo semejante a lo que parece tener lugar en
los trabajos agrcolas, en los que la posicin curva enfatiza el rol subordinado:
actividades como cosechar con la hoz, atar el trigo, desherbar, espigar y ordear habran
sido tareas asignadas a las mujeres mientras los hombres realizaban tareas erectas
como manejar el arado, cuidar las cabras, pescar y cazar (SCHEIDEL, 1996: 212-213).
Como seala LEWIS, en la fig. 15 el nfasis no est en tomar el agua con las manos sino
en la posicin de la mujer en la mitad de su movimiento (2002: 79).


18
A la oposicin mencionada, pueden sumarse los opuestos duro/blando, derecho/inclinado y
angular/redondeado (SCHEIDEL, 1996: 212).
14

Fig. 15. Hidria beocia de figura roja, 470 a. C., Pars,
Museo del Louvre CA 1341 (Lewis, 2002: 79).

Avanzando hacia otras tareas, una hidria de Miln (fig. 16) es especialmente
llamativa no slo por presentar un grupo de artesanos, lo cual era rarsimo dado el poco
valor que se le daba al trabajo; un aspecto particular de esta imagen es, adems, la
presencia de una alfarera en el extremo derecho de la imagen. La ubicacin marginal de
la mujer, en los bordes, sintetiza icnicamente el efecto de invisibilidad del trabajo de
las mujeres que predomina en las fuentes en general, y que nos ha llevado a proponer
una lectura a contrapelo de ellas.

Fig. 16. Hidria de figuras rojas, 460 a. C. (dibujo), Miln, Col. Torno, De Annali 1876 (Lissarrague, 1992: 226).

Por otra parte, tenemos algunas imgenes que presentan alguna relacin con la
agricultura (fig. 17, 18 y 19), todas realizadas en el espacio exterior. Al respecto, es
necesario considerar que las actividades agrcolas -propiamente dichas- llevadas a cabo
por mujeres estn ausentes en la cermica. Sin embargo, los estudios antropolgicos
15
basados en mtodos comparativos con otras sociedades semejantes sugieren que la
participacin de aqullas en los trabajos agrcolas de la Antigedad habra sido
significativa (SCHEIDEL, 1995: 202-217; LEWIS, 2002: 83).



Fig. 17. Copa tica de figuras rojas, 480 a. C., Berln, Staatliche
Museen Preussischer Kulturebesitz F 2306 (Lewis, 2002: 84).







Fig. 18. Lecito tico de figura
roja, 460 a. C., Naples H3353
(Lewis, 2002: 54).











Fig. 19. Plice tica de figura roja, 440- 430 a. C., Londres, British Museum, E 774 (Lewis, 2002: 85).

Evidentemente, la ausencia de imgenes de este tipo se debe a la necesidad de sostener
el ideal de reclusin. En efecto, todas las imgenes de temas agrcolas son
protagonizadas por varones. Las nicas escenas conectadas con estas actividades son las
que muestran a mujeres alimentando animales domsticos: gansos (fig. 17) y un cerdo
16
(fig. 18). Para LEWIS, otras imgenes relacionadas, como la cosecha de frutos (figs. 20,
21 y 22), no representan tanto una escena cotidiana como una metfora de la doncella en
condiciones de casarse. Acordamos con l en que no se trata de una escena cotidiana: la
idealizacin de la actividad se observa, por ejemplo, en el elegante vestuario de las dos
mujeres de la figura 20. De todos modos, esta afirmacin no invalida lo significativo de
estas imgenes: hay que considerar que la metfora sealada se hubiera mantenido con
personajes varones; sin embargo la cosecha de frutos es realizada por mujeres, y sto es
lo relevante. En la fig. 19 encontramos una imagen referida a la horticultura, pero los
falos cultivados sugieren una lectura jocosa. Por lo tanto, a pesar de los testimonios
registrados en la cermica dudosos y cuyos sentidos son discutidos por los
especialistas-, es posible afirmar que el trabajo agrcola llevado a cabo por mujeres
tiende a ser silenciado en la cultura ateniense a travs de sus fuentes (LEWIS, 2002: 85-
86).


Fig. 20. 205877, New York (Ny), Metropolitan Museum,
07.286.74 (Corpus vasorum antiquorum).


Fig. 21. 206721, Adolphseck, Schloss Fasanerie, 39 (Corpus
vasorum antiquorum).










Fig. 22. 205648, San Simeon (Ca), Hearst Historical State Monument,
5486 (Corpus vasorum antiquorum).
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La informacin que podemos obtener de la iconografa sugiere que ciertas
actividades laborales no eran tan ajenas a las mujeres como frecuentemente se ha
afirmado. Sabemos que algunas actividades que ellas realizaban en el exterior tenan
como finalidad el beneficio econmico mediante la contraprestacin de servicios o la
venta de algn tipo de producto, pero esto no aparece registrado en la iconografa.
Como afirma IRIARTE (2002: 175), cuando las mujeres se vean en la necesidad
de realizar una actividad asalariada, sta se presentaba como una prolongacin de la
ejercida en el mbito hogareo, ilustradas en la cermica: cocineras, lavanderas, nieras;
nodrizas, comadronas; en el comercio, actividad fundamentalmente masculina, vendan
guirnaldas y coronas tranzadas, alimentos y productos de la cosecha. Pero el empleo
ms importante estaba relacionado con la actividad domstica del tejido. Como
muestran las imgenes, todo el proceso, que iba desde el descardado de la lana hasta la
elaboracin de las prendas, se realizaba en las casas. En funcin de estas destrezas, las
mujeres tambin se empleaban como hilanderas, tejedoras o costureras. Estos trabajos
cuyo producto comercializaban demuestran que las mujeres desempeaban tareas que
excedan lo domstico (COHEN, 1989: 7-8; BROCK, 1994: 338; IRIARTE, 2002: 175-176),
y que en muchas ocasiones representaba la nica forma de salir de una situacin de
extrema pobreza.

He intentado hacer visible la idea de que aquella imagen estereotipada de las
ocupaciones femeninas forjada por un gran nmero de fuentes ticas entra en oposicin
con las imgenes iconogrficas de poca clsica presentadas; es evidente, al menos, que
no se puede realizar una afirmacin general acerca de la vida de todas las mujeres de la
Antigedad. Las actividades realizadas por las mujeres en el exterior testimoniadas por
la cermica, como vemos, no se corresponden con el estereotipo de la esposa recluida en
el interior del oikos, procreadora y limitada a las labores domsticas. Ana IRIARTE
seala otras evidencias que tambin ponen en crisis esa imagen, como los casos de
Neera y Aspasia, hetairas que disfrutaron de los derechos de las esposas de ciudadanos,
o la presencia de damas que asistan al saln de Aspasia y a otras reuniones pblicas
adems de los actos religiosos (IRIARTE, 2002: 176-180). La funcin reproductora, a la
que algunos investigadores han reducido la participacin econmica de las mujeres
(SAINTE CROIX, 1988: 122), es en realidad un aspecto parcial de su compleja
contribucin a la economa del oikos.

18
Palabras finales
El tratamiento que han recibido las mujeres de parte de los escritores de la Antigedad
no deja de generar interrogantes. Por qu razn los antiguos evitan las referencias a
mujeres realizando trabajos en el mbito exterior, salvo como motivo de broma, o
alusiones, como es frecuente en Aristfanes? La omisin de los trabajos en el espacio
exterior puede explicarse a partir del hecho de que entra en oposicin con el ideal de
reclusin referido, que deban imitar las mujeres respetables. De todos modos,
creemos que la mencin de tales actividades es una prueba de su existencia real.
Esto despierta otro interrogante: cul era, entonces, el motivo de la existencia
de este ideal social y tico de reclusin? Como afirmamos al comienzo, la presencia de
este ideal, tan alejado de la situacin real de la mayora de las mujeres, permita el
control de la sexualidad mediante la sancin de los comportamientos esperados en una
mujer, y la censura de actividades que podan exponerlas al encuentro con hombres
ajenos a la familia. El ideal de reclusin funcionaba como un mecanismo de control y
como una herramienta de juzgamiento del comportamiento de las mujeres, con el
propsito de aislarlas del mbito pblico, de impedir su relacin con otros hombres y
garantizar as la adecuada transmisin i.e. a los hijos legtimos- de la propiedad, de la
ciudadana y del manejo de la ciudad.

El retrato del trabajo de las mujeres griegas en los vasos ha mostrado a la
cermica como una fuente de informacin sumamente valiosa. Los pintores las
representan realizando una variada gama de actividades en el interior y en el exterior,
todas ellas esenciales para el funcionamiento del hogar. Los esfuerzos en tales tareas no
pasaron desapercibidos para estos pintores quienes, a travs de las imgenes de los
vasos, plasmaron su sentimiento ambivalente hacia aqullas y bosquejaron la forma
plstica de apartarlas del espacio atribuido a su naturaleza.




19
Bibliografa consultada

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