Consecuencias de la obesidad y el sobrepeso

Enfermedad cardiovascular
Los pacientes con obesidad, es decir, con un IMC de 30 o mas, tienen un riesgo aumentado de morir en
comparacin con sujetos cuyo ndice de masa corporal (en adelante, IMC) est comprendido entre 20 y 25. Se
calcula que un obeso no fumador vivir, por trmino medio, 5.8 menos que un sujeto con peso normal, siendo
esta misma cifra en la mujer de 7.1 aos menos que aquellas de peso normal.
Aunque la mortalidad por diferentes motivos es mayor en las personas obesas, la causa principal del
fallecimiento es la enfermedad cardiovascular, cuyo riesgo triplica en estos pacientes el de la poblacin de
peso normal.
La enfermedad cardiaca sucede en un primer momento a consecuencia de la formacin de la llamada placa
de ateroma, una acumulacin de materia grasa adherida sobre la cara interna de las arterias coronarias, que
son las que llevan el oxgeno y los nutrientes al corazn.
El abultamiento que forman las placas de ateroma en el interior de las arterias coronarias hace que su
diametro interior se estreche, por lo que se reduce la llegada de oxgeno y nutrientes a las clulas del corazn.
En estas condiciones aumenta la posibilidad de sufrir una falta crnica de oxgeno en este rgano vital, que se
pone de manifiesto cuando las circunstancias exigen un mayor aporte de oxgeno. As, en situaciones de
esfuerzo surge el angor o angina de esfuerzo, que pone en evidencia la dificultad de proporcionar oxgeno a
un corazn obligado a trabajar mas y por lo tanto- a consumir una mayor cantidad de oxgeno. La
enfermedad se manifiesta por el tpico dolor anginoso opresivo o en garra en la zona del trax que
corresponde a la localizacin del corazn.
Un grado mayor de dificultad para el suministro de oxgeno se pone de manifiesto a travs de la angina
o angor de pequeos esfuerzos y, en ltimo extremo, incluso sin esfuerzo alguno, cuando el estrechamiento
de las arterias coronarias ha alcanzado un punto crtico.
Sin embargo, la obstruccin de las arterias coronarias puede presentarse de forma brusca, a causa de la
oclusin completa de una rama arterial del sistema coronario, bien por desprendimiento de la placa de
ateroma que se desplaza hasta enclavarse en una arteria de menor tamao o por el crecimiento de la propia
placa de ateroma, que obstaculiza totalmente el paso de sangre a travs de la arteria coronaria, dando lugar a
una lesin permanente del corazn, lo que pone en serio peligro la vida del paciente. Es el infarto de
miocardio. El paciente tiene una mayor probabilidad de sufrir estos tipos de trastornos conforme aumenta su
ndice de masa corporal, decir, su grado de sobrepeso u obesidad.
La obesidad puede desencadenar o empeorar la insuficiencia cardiaca congestiva. Esta es una enfermedad
en la que el corazn fracasa globalmente en llevar a todo el organismo el oxgeno y los nutrientes necesarios
para su funcionamiento normal. Por as decirlo, su msculo se ve incapaz de hacer circular la sangre en el
volumen adecuado y a la velocidad adecuada. Cuando la masa corporal aumenta, aumenta tambin el
esfuerzo cardiaco necesario para atender las necesidades del organismo, lo que empeora considerablemente
la insuficiencia cardiaca.
Hipertensin arterial
El paciente obeso o con sobrepeso tiene mayor probabilidad de sufrir hipertensin arterial o de sufrirla en
mayor grado que aquellas personas que tienen peso normal. Aunque no est del todo esclarecida la relacin
entre obesidad e hipertensin arterial, la evidencia cientfica mostrada por varios estudios clnicos ha
establecido que incluso una disminucin de peso moderada es muy beneficiosa para la reduccin de la
hipertensin arterial y del riesgo cardiovascular.
Accidente cerebrovascular
Por las mismas razones que el paciente con exceso de peso tiene una mayor probabilidad de sufrir la
formacin de ateromas en las arterias coronarias, tambin puede desarrollar estas lesiones en las arterias
cerebrales o prximas al cerebro, que pueden desprenderse total o parcialmente y obstruir alguna arteria
cerebral, lo que puede dar lugar a lesiones cerebrales por falta de riego. Conforme el exceso de peso
aumenta, lo hace tambin la probabilidad de sufrir un accidente cerebrovascular o ictus.
Diabetes Mellitus tipo 2
La diabetes tipo 2, tambin llamada diabetes del adulto o no insulindependiente, es una enfermedad
caracterizada por un aumento de la concentracin de glucosa en la sangre. Una de las razones de que se
produzca este aumento de la glucosa en la sangre es la falta de respuesta de las clulas del organismo a la
insulina, lo que se denomina resistencia a la insulina.
La insulina hace que la glucosa penetre en las clulas y pueda ser aprovechada convenientemente, bajando
de paso la concentracin de glucosa en la sangre. Al aumentar la resistencia a la insulina, la glucosa
permanece en mayor concentracin en la sangre, por lo que puede aparecer la enfermedad.
Existe una estrecha relacin entre diabetes tipo 2 y obesidad. De hecho, mas del 80 % de los diabticos de
esta clase tienen exceso de peso. Diversos estudios clnicos han puesto de manifiesto que aquellas personas
con un IMC de 32 o superior tienen un riesgo triple de sufrir diabetes mellitus tipo 2 que las personas con un
IMC de 19 a 22.
Como se sabe, la diabetes es una causa frecuente de muerte prematura, enfermedad cardiaca, accidente
cerebrovascular, fracaso renal o ceguera.
Hiperlipemia
El exceso de peso esta causado por la grasa corporal acumulada en forma de triglicridos en el tejido
adiposo. Frecuentemente, el paciente con sobrepeso u obesidad sufre tambin una elevacin de la
concentracin de grasas en la sangre.
Aunque la obesidad y la elevacin del colesterol en sangre son factores de riesgo independientes, el paciente
obeso presenta muy a menudo elevacin de triglicridos en sangre y disminucin del colesterol bueno, lo
que a su vez aumenta el riesgo cardiovascular.
El sndrome metablico
As se definen un conjunto de factores de riesgo que estn relacionados con el sobrepeso y la obesidad y
suelen presentarse conjuntamente. Se habla de sndrome metablico cuando un paciente presenta a la vez
tres de los siguientes factores de riesgo cardiovascular:
Dimetro abdominal aumentado (obesidad abdominal). Disponer de una cantidad elevada de grasa abdominal
es un importante factor de riesgo cardiovascular, de mucho mayor valor predictivo que la acumulacin de
grasa en cualquier otro lugar del organismo.
Hiperlipemia, incluyendo elevacin de triglicridos, elevacin del colesterol malo (LDL) y disminucin del
colesterol bueno (HDL).
Hipertensin arterial
Elevacin por encima de lo normal de las cifras de glucosa en sangre en ayunas.
Distintos tipos de cncer
La obesidad y el sobrepeso estn relacionados con un aumento del riesgo de sufrir distintos tipos de cncer.
En pacientes con obesidad acentuada (IMC igual o superior a 40), un estudio de mas de 16 aos de duracin
ha puesto de manifiesto un mayor riesgo de padecer cncer de esfago, colon, recto, hgado, vescula biliar,
pncreas y rin, mama y tero (endometrio), as como enfermedades malignas como el mieloma mltiple y el
linfoma no hodgkiniano. Se calcula que el riesgo adicional de sufrir este tipo de enfermedad es un 50% mayor
que en personas de peso normal.

Aunque en el caso del cncer de mama los datos pueden ser controvertidos, se estima que una mujer obesa
puede tener un riesgo triple de sufrir un cncer de tero que la poblacin femenina de peso normal.
En el caso de los tumores del tubo digestivo, se ha indicado que la causa mas verosmil del aumento del
riesgo de cncer de esfago es el reflujo de jugo gstrico desde el estmago al esfago (reflujo
gastroesofgico), que sucede frecuentemente en las personas obesas y da lugar a ardores de mayor o menor
intensidad.
Artrosis/artropata degenerativa
Se trata de enfermedades muy extendidas, afectando principalmente a las rodillas, caderas y columna
vertebral, especialmente la columna lumbar. En los pacientes que sufren estas dolencias y son obesos o
tienen sobrepeso, el aumento de presin debido al exceso de peso es un factor primordial en la sobrecarga y
degeneracin articular, provocando adems un aumento extra del dolor en las articulaciones.
Sndrome de apnea obstructiva del sueo (SAOS)
Se trata de un trastorno que provoca paradas momentneas de la respiracin (fase de apnea), que se
producen de forma continuada durante el sueo. Por lo general, las personas que sufren esta enfermedad
sufren un agravamiento en caso de sobrepeso u obesidad.
El sndrome de apnea obstructiva del sueo se origina por un bloqueo momentneo del paso del aire por la
va area superior, que se repite sucesivamente. Aparte de otros factores que tambin intervienen en la
produccin del SAOS, la obesidad hace que se rellene de grasa el tejido que rodea la garganta, facilitando as
la aparicin o agravamiento del SAOS, al estrechar el paso de aire por esta zona.
Infertilidad y embarazo
La obesidad puede causar alteracin del ciclo menstrual y esta relacionada con infertilidad en la mujer. Una
proporcin de grasa modestamente elevada (p.e.10%) puede colaborar a la infertilidad femenina. La obesidad
tambin se ha relacionado con una mayor incidencia de fibromas uterinos.
La obesidad es un riesgo sobreaadido al embarazo. De un lado, puede facilitar la aparicin de la diabetes
gestacional; por otro, favorece la elevacin de la presin arterial. Tambin se ha relacionado con una
elevacin de la tasa de mortalidad fetal en fases avanzadas del embarazo y una mayor incidencia de partos
por cesrea.
Clculos biliares
La obesidad y el sobrepeso se asocian con frecuencia a la aparicin de clculos biliares y disfuncin de la
vescula biliar.
Dao al hgado
Los pacientes obesos presentan con mayor frecuencia una degeneracin grasa del hgado, una enfermedad
similar a la producida en las hepatitis txicas, que se llama esteatosis heptica.
Depresin y otros trastornos psquicos
Como consecuencia de la falta de aceptacin social y la frecuencia con que son excluidos, especialmente los
jvenes y los muy obesos, se presenta a menudo una depresin que en muchos casos puede ser debido a un
eventual rechazo social a su condicin fsica.
Esto es particularmente cierto en chicas jvenes, en las que se ha podido demostrar una relacin directa entre
grado de obesidad y depresin. Cuanto mayor es el ndice de masa corporal, tanto mayor es el grado de
depresin. Por el contrario, los jvenes del sexo masculino no parecen estar afectados en el mismo grado.
Derivado de esto, algunos indicadores sociales como el grado de escolarizacin o el bienestar econmico
tambin se deterioran en el obeso, especialmente en la mujer.