NELSON MANDELA

(Umtata, Transkei, 1918 - Johannesburgo, 2013) Poltico sudafricano que lider

los movimientos contra el apartheid y que, tras una larga lucha y 27 aos de
crcel, presidi en 1994 el primer gobierno que pona fin al rgimen racista.
Renunciando a su derecho hereditario a ser jefe de una tribu xosa, Nelson
Mandela se hizo abogado en 1942. En 1944 ingres en el Congreso Nacional
Africano (ANC), un movimiento de lucha contra la opresin de los negros
sudafricanos. Mandela fue uno de los lderes de la Liga de la Juventud del
Congreso, que llegara a constituir el grupo dominante del ANC; su ideologa era
un socialismo africano: nacionalista, antirracista y antiimperialista.
En 1948 lleg al poder en Sudfrica el Partido Nacional, que institucionaliz la
segregacin racial creando el rgimen del apartheid. Bajo la inspiracin de Gandhi, el ANC propugnaba mtodos de
lucha no violentos: la Liga de la Juventud (presidida por Mandela en 1951-52) organiz campaas de desobediencia civil
contra las leyes segregacionistas. En 1952 Mandela pas a presidir el ANC del Transvaal, al tiempo que diriga a los
voluntarios que desafiaban al rgimen; se haba convertido en el lder de hecho del movimiento. La represin produjo
8.000 detenciones, incluyendo la de Mandela, que fue confinado en Johannesburgo. All estableci el primer bufete de
abogados negros de Sudfrica. En 1955, cumplidas sus condenas, reapareci en pblico, promoviendo la aprobacin de
una Carta de la Libertad, en la que se plasmaba la aspiracin de un Estado multirracial, igualitario y democrtico, una
reforma agraria y una poltica de justicia social en el reparto de la riqueza. En 1962 viaj por diversos pases africanos
recaudando fondos, recibiendo instruccin militar y haciendo propaganda de la causa sudafricana. A su regreso fue
detenido y condenado a cinco aos de crcel. Un juicio posterior contra los dirigentes de la Lanza de la Nacin le
conden a cadena perpetua en 1964. Ese mismo ao fue nombrado presidente del ANC.

Prisionero durante 27 aos en penosas condiciones, el gobierno de Sudfrica rechaz todas las peticiones de que fuera
puesto en libertad. Nelson Mandela se convirti en un smbolo de la lucha contra el apartheid dentro y fuera del pas,
una figura legendaria que representaba la falta de libertad de todos los negros sudafricanos.
En 1984 el gobierno intent acabar con tan incmodo mito, ofrecindole la libertad si aceptaba establecerse en uno de
los bantustanes a los que el rgimen haba concedido una ficcin de independencia; Mandela rechaz el ofrecimiento.
Durante aquellos aos, su esposa Winnie simboliz la continuidad de la lucha, alcanzando importantes posiciones en el
ANC. El ferviente activismo de Winnie no estuvo exento de escndalos; aos despus, ya en los 90, se vera envuelta en
un polmico juicio en el que fue acusada de asesinato, si bien sali absuelta.
Finalmente, Frederik De Klerk, presidente de la Repblica por el Partido Nacional, hubo de ceder ante la evidencia y abrir
el camino para desmontar la segregacin racial, liberando a Mandela en 1990 y convirtindole en su principal
interlocutor para negociar el proceso de democratizacin. Mandela y De Klerk compartieron el Premio Nobel de la Paz
en 1993.
Las elecciones de 1994 convirtieron a Mandela en el primer presidente negro de Sudfrica; desde ese cargo puso en
marcha una poltica de reconciliacin nacional, manteniendo a De Klerk como vicepresidente y tratando de atraer hacia
la participacin democrtica al dscolo partido Inkhata de mayora zul. Una pelcula del cineasta estadounidense Clint
Eastwood, Invictus (2009), reflejara con bastante fidelidad el Mandela de esos aos; su apoyo a una seleccin nacional
formada por blancos durante la Copa Mundial de Rugby de 1995, celebrada en Sudfrica, muestra su empeo en
integrar la minora blanca y la mayora negra sirvindose de aquel acontecimiento deportivo y su firme voluntad de
construir una nacin para todos los sudafricanos, sin distincin de raza.

Mandela impuls asimismo la redaccin de una nueva constitucin para el pas, que fue finalmente aprobada por el
parlamento en 1996. Un ao despus cedi la direccin del ANC a Thabo Mbeki, destinado a convertirse en su sucesor
en la presidencia. En 1998, dos aos despus de haberse divorciado de Winnie, contrajo matrimonio con Graa Machel.
Apartado de la vida poltica desde ese ao, recibi mltiples reconocimientos, si bien sus problemas de salud hicieron
cada vez ms espordicas sus apariciones pblicas. Pese a su retirada, el fervor que Mandela despierta en sus
compatriotas sigui vivo: en 2010 estuvo presente en las ceremonias del Mundial de Ftbol de Sudfrica, y recibi el
caluroso apoyo de la multitud; en julio de 2013, estando el lder gravemente enfermo, la poblacin sudafricana se lanz
a las calles para celebrar su 95 aniversario. Elevado a la categora de uno de los personajes ms carismticos e
influyentes del siglo XX, su figura entrar en la historia como encarnacin de la lucha por la libertad y la justicia y como
smbolo de toda una nacin.