PORFIDO DE COBRE

Prfidos cuprferos son yacimientos de cobre que se asocian con rocas intrusivas porfdicas y
los fluidos que los acompaan durante la transicin y el enfriamiento del magma al rock.
Circulacin aguas superficiales o subterrneas fluidos puede interactuar con los fluidos
plutnicas. Sobres sucesivas de alteracin hidrotermal normalmente encierran un ncleo de
minerales de mineral diseminado en stockwork menudo forman fracturas capilares y las venas.
Yacimientos prfido tpicamente contienen entre 0,4 y 1% de cobre con pequeas cantidades
de otros metales tales como molibdeno, plata y oro.
La primera extraccin de depsitos de prfido de cobre de baja ley de los grandes tajos
abiertos coincidi aproximadamente con la introduccin de las palas de vapor, la construccin
de ferrocarriles, y un aumento en la demanda de mercado de cerca del comienzo del siglo 20.
Algunas minas explotan depsitos de prfido que contengan oro o molibdeno suficiente, pero
poco o nada de cobre.
Prfidos cuprferos son actualmente la mayor fuente de mineral de cobre. La mayora de los
porphyrys conocidos se concentran en: occidental Amrica del Sur y del Norte y el Sudeste de
Asia y Oceana - a lo largo del Anillo de Fuego del Pacfico, el Caribe, Europa Central y el sur
de la zona que rodea el este de Turqua, las zonas dispersas en China, el Medio Oriente,
Rusia, y la CEI, y el este de Australia. Slo unos pocos se identifican en frica, en Namibia y
Zambia, y ninguno se conoce en la Antrtida. La mayor concentracin de los mayores
porphyrys de cobre es en Chile. Casi todas las minas que explotan grandes depsitos de
prfido producen en minas a cielo abierto.
Caractersticas
Caractersticas de los depsitos de prfidos de cobre incluyen:
Los yacimientos estn asociados con mltiples intrusiones y diques de diorita de
composicin cuarzomonzonita con texturas porfdicas.
Zonas de brecha con fragmentos angulosos o redondeados localmente son
comnmente asociados con los intrusivos. La mineralizacin de sulfuro normalmente
se produce entre o dentro de los fragmentos.
Los depsitos suelen tener un epidota exterior - clorito zona de alteracin mineral.
Un cuarzo - sericita zona de alteracin se produce normalmente cerca del centro y
puede sobreimprimir.
Una zona potsica central de biotita secundaria y la alteracin ortoclasa se asocia
comnmente con la mayora del mineral.
Las fracturas suelen estar llenos o recubiertos por sulfuros, o por vetas de cuarzo con
sulfuros. Fracturas muy prximas entre s de diversas orientaciones se asocian
generalmente con el mineral ms alto grado.
Las partes superiores de los depsitos de prfidos de cobre pueden ser sometidos a
supergnica enriquecimiento. Esto implica los metales en la porcin superior est
disuelto y llevado hasta por debajo de la tabla de agua, donde se precipitan.
Depsitos de prfidos de cobre se extraen normalmente por mtodos a cielo abierto.
Ejemplos de depsitos de prfidos de cobre
Chile
Cerro Colorado
Chuquicamata
Collahuasi
Escondida
El Abra
El Salvador
El Teniente
Los Pelambres
Radomiro Tomic
Per
Toquepala
Cerro Verde, al sureste de la ciudad de Arequipa
Estados Unidos
Ajo, Arizona
Bagdad, Arizona
Hoyo de la lavanda, Bisbee, Arizona
Morenci, Arizona
Pebble Mine, Alaska
Safford Mine, Safford, Arizona
San Manuel, Arizona
Sierrita, Arizona
Resolution Copper, Superior, Arizona
El Chino, Santa Rita, Nuevo Mexico
Ely, Nevada
Bingham Canyon Mine, Utah
Ray Mine, Arizona
Indonesia
Batu Hijau, Sumbawa
Grasberg, Papa Occidental a> 3 millones de toneladas a 1 ppm Au, es uno de los
mayores y ms ricos depsitos de prfido del mundo de cualquier tipo
Tujuh Bukit, Java, an en fase de exploracin, pero probablemente sea ms grande
que Batu Hijau
Australia
Cadia-Ridgeway Mina, Nuevo Gales del Sur, depsito de cobre y oro extrado a cielo
abierto y espeleologa bloque.
Northparkes cobre prfido, Nueva Gales del Sur, con 63 millones de toneladas a 1,1%
de cobre y 0,5 ppm Au.
Boddington, Australia Occidental, uno de los mayores depsitos de prfidos de oro
arqueanos en Australia
Papa Nueva Guinea
Ok Tedi
Panguna/Bougainville Copper
Otro
Coclesito
Majdanpek
Oyuu Tolgoi es una de las mayores del mundo y el ms rico de prfidos de Cu
desposits, Mongolia
La Caridad, Sonora, Mxico
Dizon, Filipinas
Prfido de tipo depsitos de mineral de los
metales, excepto el cobre
El cobre no es el nico metal que se produce en depsitos de prfido. Tambin hay depsitos
de prfidos de mineral extrado principalmente para el molibdeno, muchos de los cuales
contienen muy poco cobre. Ejemplos de depsitos de prfidos de molibdeno son el clmax,
Urad y depsitos Henderson en el centro de Colorado, y el depsito Questa en el norte de
Nuevo Mxico.
El Servicio Geolgico de EE.UU. ha clasificado el Chorolque y Catavi yacimientos de estao
en Bolivia, como yacimientos de estao de prfido.
Algunos depsitos de prfidos de cobre en entornos corteza ocenica, como las de Filipinas,
Indonesia y Papa Nueva Guinea, son lo suficientemente rica en oro que estn llamados
depsitos de prfido de cobre y oro.
Formacin[editar]


Perfil tpico de un prfido cuprfero.
Los depsitos Cu-(Mo) se originan cuando magma pobre en agua se acerca a la superficie de
la corteza terrestre sin grados mayores de cristalizacin. Este cuerpo de magma puede
formardiques de textura de prfido y composicin de granodiorita oriodacita. Estos diques
pueden alcazar la superficie formando volcanes. Al hallarse cerca de la superficie, el cuerpo
de magma se satura en agua magmtica en las fases iniciales de la cristalizacin.
2
El agua
magmtica exsuelta tiene aniones de cloro (Cl
-
), lo que provoca la extraccin de cobre del
magma al agua magmtica.
2
Es esta agua la que luego deposita el cobre.
Se piensa que los depsitos tipo Mo-(Cu), ms ricos en molibdeno, originaran a partir de
magma similar a la de Cu-(Mo) pero ms rico en agua. Este magma se estancara a niveles
ms profundos que el que da origen a depsitos Cu-(Mo) y requerira una mayor grado
decristalizacin fraccionada para saturarse en agua.
4
Una vez que se satura en agua el
molibdeno se concentra en ella.
5
El cobre en cambio no se concentra tanto en el agua ya parte
del cobre ya ha sido aislado del sistema en cristales por la cristalizacin fraccionada.
5

Prfidos cuprferos
Los prfidos cuprferos son yacimientos de gran tonelaje (10
6
-10
9
t) y bajas leyes
de cobre (0.2-c.2%Cu). Aparte del cobre estos yacimientos pueden presentar
cantidades variables de molibdeno y/o metales preciosos (Au+Ag), susceptibles
de ser recuperados econmicamente. Se asocian a rocas intrusivas generalmente
flsicas de composicin granodiortica, aunque los prfidos del Pacfico oriental
(desarrollados en arcos de islas) suelen asociarse a facies intermedias (intrusivos
diorticos). Presentan un modelo zonal (figura 1) de alteracin hidrotermal con un
ncleo de alteracin potsica (feldespato K, biotita, que grada hacia fuera hacia
una alteracin flica (= cuarzo-serictica). En su zona perifrica encontramos
facies arglicas (intermedia o avanzada) y propiltica (con clorita, epidota,
calcita). La secuencia de alteracin (figura 2) es la siguiente: 1) formacin de las
zonas de alteracin potsica y propiltica; 2) desarrollo de la alteracin flica
(hacia fuera y arriba); y 3) formacin de facies de alteracin arglica en la parte
superior del sistema. Esta ltima puede ser avanzada, implicando la presencia de
minerales tales como caolinita y alunita. Se reconoce un solape temporal y
espacial en esta secuencia. De 1 a 3 la participacin de aguas metericas en el
sistema hidrotermal es cada vez ms importante. De hecho, la parte superior del
sistema hidrotermal entra de lleno en el campo epitermal (alteracin arglica
avanzada), y en la misma pueden formarse mineralizaciones aurferas, en un
ambiente ms superficial (desde unos 2 Km. de profundidad hasta la superficie).


Existen grandes provincias metalognicas de prfidos cuprferos, entre las que
resaltan las de la cadena andina (Chile - Per principalmente, destacando el
yacimiento de Chuquicamata) y la del SO de los Estados Unidos. Dado que los
prfidos son de emplazamiento somero (epizona), es raro encontrar yacimientos
ms antiguos que mesozoicos, y de hecho, la mayora de estos yacimientos son
de edad cenozoica. La razn es simple y radica en la efectividad de los procesos
erosivos, que habran desmantelado los de mayor antigedad.


Alteracin hidrotermal asociada a
yacimientos tipo prfido cuprfero y
epitermales de Au-Ag
R. Oyarzun

Mina Guanaco (Chile), mineralizacin epitermal aurfera

Los prfidos cuprferos son yacimientos de gran tonelaje (10
6
-10
9
TM) y bajas
leyes de cobre (0.2-c.2%Cu). Aparte del cobre estos yacimientos pueden
presentar cantidades variables de molibdeno y/o metales preciosos (Au+Ag),
susceptibles de ser recuperados econmicamente. Se asocian a rocas intrusivas
generalmente flsicas de composicin granodiortica, aunque los prfidos del
Pacfico SW (desarrollados en arcos de islas) suelen asociarse a facies
intermedias (intrusivos diorticos). Presentan un modelo zonal de alteracin
hidrotermal con un ncleo de alteracin potsica (feldespato K, biotita, que
grada hacia fuera hacia una alteracin flica (=cuarzo-serictica). Ms
perifricamente encontraremos facies arglicas (intermedia o avanzada) y
propiltica (con clorita, epidota, calcita). La secuencia de alteracin es la
siguiente: 1) formacin de las zonas de alteracin potsica y propiltica; 2)
desarrollo de la alteracin flica (hacia fuera y arriba); y 3) formacin de facies
de alteracin arglica en la parte superior del sistema (Fig. 1).

Fig. 1: Modelo idealizado del desarrollo evolutivo de la alteracin
hidrotermal en yacimientos tipo prfido cuprfero, basado en el yacimiento
El Salvador (Chile). Las etapas 1 a 3 han sido resumidas en dos figuras: A y
B.


Esta ltima puede ser avanzada implicando la presencia de minerales tales como
caolinita y alunita. Se reconoce un solape temporal y espacial en esta secuencia.
De 1 a 3 la participacin de aguas metericas en el sistema hidrotermal es cada
vez ms importante (Fig. 1). De hecho, la parte superior del sistema hidrotermal
entra de lleno en el campo epitermal (alteracin arglica avanzada), donde pueden
formarse mineralizaciones aurferas en un ambiente ms superficial (desde unos
2 km de profundidad hasta la superficie).
Existen grandes provincias metalognicas de prfidos cuprferos, entre las que
resaltan las de la cadena andina (Chile-Peru principalmente), la del SW de los
Estados Unidos, y del Pacfico SW (Fig. 2).

Fig. 2: Distribucin mundial de las provincias metalognicas de prfidos
cuprferos y de las
fajas de plegamiento del Mesozoico y Cenozoico.


Dado que los prfidos son de emplazamiento somero (epizona), es raro encontrar
yacimientos ms antiguos que mesozoicos, y de hecho, la mayora de estos
yacimientos son de edad cenozoica (Fig. 2). La razn es simple y radica en la
efectividad de los procesos erosivos.
Como sealabamos anteriormente, en ocasiones el ambiente superior de un
sistema hidrotermal puede dar origen a mineralizacione epitermales de metales
preciosos. Esto ltimo asumiendo que las facies plutnicas del sistema tipo
prfido cuprfero constituyen las races magmticas superficiales (epizona) de un
sistema volcnico en superficie. Los yacimientos epitermales de metales
preciosos (Au-Ag) se forman, como su nombre lo indica, en un rango bajo de
temperaturas (50
o
-300

C), en asociacin con manifestaciones volcnicas tipo

aparato central, calderas, o campos geotrmicos. Son yacimientos de baja ley
(algunas decenas de g/t de Au; aunque esto puede ser extremadamente variable) y
se clasifican en dos tipos: 1)sulfato cido; y 2) sercita-adularia (Fig. 3).

Fig. 3: Tipos principales de yacimientos epitermales de metales preciosos y
distribucin espacial de los fenmenos de alteracin. A: sulfato cido, B:
sericita-adularia.


El primer tipo se encuentra relacionado con clasicos fenmenos volcnicos tipo
aparato central o calderas, sistema ricos en azufre (generadores de grandes
cantidades de cido sulfrico) que dan origen a facies de alteracin tipo arglica
avanzada. Otras facies que reconocemos en ellos incluyen la silicificacin y la
propilitizacin. El tipo sericita-adularia se encuentra ms bien relacionado con
manifestaciones tipo campo geotrmico, y las facies de alteracin presentes son
principalmente del tipo potsica (adularia) y clortica. Un tercer tipo, si as
podemos denominarles, corresponde al de los denominados yacimientos
epitermales tipo "Carlin", que cogen este nombre de la faja de mismo nombre
en el Estado de Nevada en USA (Fig. 4).

Fig. 4: Modelo esquemtico de un yacimiento epitermal del tipo Carlin.


Los yacimientos tipo Carlin asocian principalmente a facies carbonatadas, en
sistemas estructuralmente extensionales. As como los yacimientos tipo sulfato
cido son fcilmente detectables por las importantes anomalas de color que
generan (rojos, amarillos, verdes), los Carlin son prcticamente "invisibles". Solo
los resaltes generados por la silificacin de las calizas (jasperoides) constituyen
una muestra ms o menos visibles de stos.


Lecturas recomendadas (punto de partida):
Oyarzun, J. 1991. El desarrollo geolgico y metalognico de la Cadena
Andina. En: Lunar, R. & Oyarzun, R. (Eds.) Yacimientos Minerales (Editorial
Centro de Estudios Ramn Areces; Madrid), 695-807.
Oyarzun, R. 1991. Mineralizaciones epitermales de metales preciosos. En: Lunar,
R. & Oyarzun, R. (Eds.) Yacimientos Minerales (Editorial Centro de Estudios
Ramn Areces; Madrid), 383-403.
Oyarzun, R. & Oyarzun, J. 1991. Prfidos cuprferos. En: Lunar, R. & Oyarzun,
R. (Eds.) Yacimientos Minerales (Editorial Centro de Estudios Ramn Areces;
Madrid), 355-403.