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PEALBA DE SANTIAGO

Pealba de Santiago es una pequea y bonita aldea berciana que conserva el aroma de una
villa medieval. Las nuevas construcciones respetan la tradicin arquitectnica y pasear por sus
estrechas, retorcidas y desniveladas calles, con casas hechas con trozos de pizarra, las
balconeras de madera en la planta superior y cubiertas por tejados de grandes losas de pizarra,
nos hacen retroceder en el tiempo al pasear por sus calles. Por ser el nico ejemplar de
arquitectura popular berciana, ha sido declarado Conjunto Histrico-Artstico Nacional.
Est situada en un precioso valle rodeado de
montaas, en un paraje remoto en el nacimiento
del ro Oza, al oeste de una montaa de caliza
blanquecina, llamada Pea Alba (Pinna alba) de
la que deriva su nombre: Pealba.
El acceso a la localidad de Pealba se efecta por
una carretera de montaa muy estrecha de
trazado tortuoso siguiendo el cauce del rio Oza
entre los montes Aquilanos y valles como los del
Silencio y Friguera.
Segn nos informa la losa de mrmol
existente en San Pedro de Montes, la
historia del Cenobio Berciano comienza
en el S VII en el que San Fructuoso hizo en
este lugar un pequeo oratorio. Despus
San Valerio ampli el edificio. Y en 895
Genadio con doce hermanos lo restaur. Luego busc para rezar y meditar un retiro en una de
las numerosas cuevas del contorno. Cuenta la leyenda que como el murmullo de las aguas le
impeda concentrarse, grit: SILENCIO!! Y prohibi al ro cualquier rumor por lo que la
corriente se introdujo bajo tierra, surgiendo unos metros ms abajo. Por eso a este lugar se le
conoce como Valle del Silencio.
Tras la muerte de Genadio, la historia de
Santiago de Pealba se prolonga un poco ms de
dos siglos. A mediados del S XIII, Alfonso IX cede todos los bienes del monasterio, que no eran
muchos, al cabildo de la catedral de Astorga. A partir de ese momento desaparecen las noticias
relativas al monasterio, perdurando las referentes a la iglesia. Investigadores del S XVI y XVII,
dejaron en sus obras referencias del templo. Fray Prudencio de Sandoval lo califica como "la
cosa ms curiosa y digna de ser vista entre las antigedades que tiene Espaa".

Aunque el monasterio contara con ms estructuras para la vida del monasterio, cosa que se
imagina por las construcciones actuales que se amontonan en torno al templo, slo l ha
llegado hasta nuestros das, gracias a su uso como parroquia.

Situada en el centro del pueblo, apenas sobresale del resto de las casas de alrededor, con las
que comparte los materiales de construccin: lajas sin desbastar de grandes placas de
esquisto en los tejados. Un muro de piedra, construido en las ltimas restauraciones, la asla
de las casas que la rodean, creando pasos libres, muy estrechos que impiden la visin general
del monumento.
Por el exterior, sorprende su extraa estructura, formada por seis prismas cuadrados de
diferentes alturas. En el centro el ms alto, el del crucero, rodeado de manera escalonada por
la nave, el bside, el contrabside y las dos capillas del crucero.

En los muros se utiliz la mampostera de pizarra y piedra
caliza. Tiene unos pequeos contrafuertes exteriores que
sirven para contrarrestar los empujes de las bvedas
interiores. A los pies, una espadaa posterior, S XVII o
XVIII, configura el conjunto. Se levant a unos dos metros
del testero del contrabside y estaba unida a l por una
escalera, cuya huella se advierte, aunque ahora no exista.
En su torre tenemos un reloj de sol y adosado a su muro norte se encuentra el
sepulcro de San Fortis, que fue un abad de este monasterio.
Los aleros de los tejados,
vuelan sobre
numerosos modillones de rollo, caractersticos del arte mozrabe. Algunos
estn decorados con ruedas solares o esvsticas y florones En el muro sur, nos
encontramos la ms perfecta puerta del arte mozrabe. Bajo un arco de
descarga, se cobijan dos arcos unidos de
herradura que se sujetan en tres
columnas de mrmol. Las dovelas de los
arcos estn perfectamente talladas con una triple
moldura que enmarca toda la entrada. Los capiteles
decorados con hoja de acanto, son de estilo corintio.

En la fachada norte se abre una pequea saetera con
un arquillo de herradura recortado en un grueso sillar.
Sobre l se marc una hendidura en la que, segn la
tradicin, estuvo incrustada una lmina de oro con una
inscripcin ahora desaparecida. Por debajo de ella se
ven enigmticas seales que pudieran ser marcas de
cantero
En la fachada sur una sencilla puerta de herradura en la
que en la jamba izquierda se halla una inscripcin
funeraria latina, en versos leoninos. Traducida dice:

" Bajo este mrmol, sepultado en Cristo, est Esteban , abad insigne, intachable en las
costumbres, verdadero hombre del Seor, recto y severo en la vida, discreto, sabio, sobrio y
paciente, de gran honestidad y hombre de gran piedad mientras le fue posible, mientras
estuvo vivo. La nacin francesa nos dio un vlido rector de jvenes, modelo y gua de
ancianos. Se rindi a la frgil vejez en la fiesta de Gervasio. La virtud de Dios le sea propicia.
Si al ao ciento aades siete veces diez y a estos unes mil, sabrs la era en que fue. El 19 de
junio muri Esteban, era 70. Pelayo Fernndez mand que se hiciera y Pedro fue el que lo
grab".
En los muros exteriores nos encontramos con otras inscripciones, deterioradas y
prcticamente ilegibles, que hacen referencia a los lugares de enterramiento de otros
personajes, principalmente monjes y abades: Rudericus, Petronatus, Ianuario. El espacio
que rodea al templo fue utilizado a lo largo del tiempo como cementerio.
En el mismo muro y adosado al contrabside
se halla un bello sepulcro romnico, que
pudo ser erigido en la segunda mitad del S
XII, con piezas probablemente reutilizadas.
La tradicin oral afirma que es San Fortis,
discpulo y sucesor de San Genadio en la
silla episcopal de Astorga, el abad aqu
enterrado. Est construido en sillarejo y
mampostera de pizarra y piedra toba. Tiene
3m de longitud x 1'19 m de profundidad x
1'87 m de alto. Posee tejadillo a una sola
vertiente y est abierto al norte por doble arco de medio punto y
dovelaje irregular que apoya en tres columnas con capiteles
toscos de estilo parecido al corintio.

En la ventana lateral, en el contrabside, se conserva parte de la celosa...
La mano de obra mozrabe -cristianos que
haban vivido en territorios musulmanes
hispanos- traslada a los reinos cristianos del
norte las tcnicas y elementos de la
arquitectura andalus que haban asimilado.
Todo ello confiere a este templo una belleza
y originalidad singular.

El primer espacio, de este a oeste, es el
bside o santuario de altar, es un espacio
recto al exterior pero de herradura al interior.
Est cubierto por bveda gallonada de siete
cascos. Un arco de herradura enmarcado lo
separa de la nave.
El otro espacio, la nave, presenta una planta
rectangular y se divide a su vez en dos
tramos de distintas alturas por otro gran arco
de herradura sobre columnas. El primero, el
ms alto, est cubierto con una cpula gallonada de ocho cascos. A este espacio abren
las dos capillas laterales (sacristas) a travs de dos puertas de arco de herradura sobre
jambas. El segundo, tramo en el que se abren las puertas de acceso a la iglesia, est
cubierto con bveda de can.

El ltimo espacio, el bside occidental o contrabside, situado a los pies de la nave,
tiene la planta ms abierta que el bside oriental, en el interior y rectangular en el
exterior. Est cubierto por una cpula de siete cascos. Se separa de la nave por un arco
de herradura.

Los capiteles de las seis columnas interiores son similares a los de la portada de estilo
corintio esquematizado.
En el alzado se advierte las diferentes alturas que al exterior le confieren un armonioso
y bello juego de volmenes.

Gracias a la prdida parcial del enfoscado interior y a las
obras de restauracin se ha descubierto que todas las
paredes interiores del edificio estuvieron totalmente
pintados con decoraciones
geomtricas
y de flores.
Est, en
parte,
visible en
la bveda del contrabside, en la
bveda de la nave imitando fbrica de
ladrillo, en el arco de separacin entre los dos tramos de la
nave.

Todo este conjunto
arquitectnico, en el que
destacan el contrabside y
la cpula gallonada que
cubre el primer tramo de
la nave ("ejemplar nico
en la historia de la
arquitectura"...lo denominaba D. Manuel Gmez
Moreno) fue declarado Monumento Nacional el 3 de Junio de 1931 y est considerado
como uno de los mejores exponentes de la arquitectura mozrabe, a la que en la
actualidad se denomina " de repoblacin".
Vinculada a la iglesia de Santiago se conserva en el museo en el Museo de Len, la
denominada "cruz de Pealba", supuestamente donada por el monarca leons Ramiro II.
De tipo asturiano, patada, (49 cm. de altura y 3 cm. de grosor), confeccionada en aljfar,
se decora con cabujones y pedrera (la actual falsa, as como las letras alfa y omega) y
lleva la siguiente inscripcin:
IN NOMINE N(o)S(tr)l IH(esu)S XPI OB(h)ONOREM SANCTI IACOBI
APOSTOLI RANEMIRUS REX OF(e)R(e)T
"En el nombre de nuestro Seor J esucristo, en honor del apstol Santiago, Ramiro
rey te ofrece".
http://www.arquivoltas.com/12-leon/01-Penalba1.htm
http://www.jdiezarnal.com/santiagodepenalba.html
http://www.artehistoria.jcyl.es/v2/monumentos/240.htm
http://bierzoprerromanico.blogspot.com.es/2009/01/la-cruz-de-pealba.html

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