Sarmiento Educacion Popular

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De l a educacin
popul ar
Domingo Faustino
Sarmiento
En los inicios de la repblica, cuando todo estaba
por hacerse, cuando Chile slo exista como proyecto
institucional, cmo era el territorio bajo la jurisdiccin
del nuevo Estado?, cules las caractersticas fsicas,
econmicas, culturales y sociales del conjunto bajo su
soberana?, cul la nocin existente acerca del nmero
y distribucin espacial de sus habitantes?, cules sus
principales recursos econmicos?, cules sus carac-
tersticas ambientales?, sus potencialidades? A stas,
y muchas otras interrogantes buscaba dar respuestas el
gobierno chileno cuando en 1830 decidi la contrata-
cin de Claudio Gay. Afortunadamente para Chile, el
naturalista no slo cumpli con creces la tarea que se
le encomend, adems, con los conocimientos que
gener sobre la historia, el territorio y el mundo natural
y cultural del pas, contribuy decididamente al proceso
de organizacin y consolidacin de la nacin.
La Historia fsica ypoltica deChilede Gay resume el
conocimiento existente en su poca, y a partir de ella
se ejecutar el trabajo de los que lo sucedieron en la
tarea de inventariar y proyectar Chile. Esto, lo trans-
forma en un referente indispensable de la cultura y la
ciencia nacional por la magnitud, amplitud y hetero-
geneidad de sus investigaciones.
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Biblioteca Nacional
de Chile
FACULTAD DE H I STORI A,
GEOGRAF A Y CI EN CI A POL TI CA
Claudio Gay
(1800-1873)
La Biblioteca fundamentosdela construccin deChile
es una iniciativa de la Cmara Chilena de
la Construccin, en conjunto con la Pon-
tificia Universidad Catlica de Chile y la
Direccin de Bibliotecas, Archivos y Museos
que, en formato impreso y multimedia,
rene las obras de los cientficos, profesio-
nales y tcnicos que con sus trabajos dieron
a conocer Chile sus recursos humanos y
naturales, as como sus caractersticas sociales
y evolucin histrica- contribuyendo con
sus investigaciones, informes y trabajos a la
formacin de la nacin, la organizacin de
la repblica, la administracin del Estado
y el desarrollo general del pas, entre otros
procesos histricos.
El naturalista francs arrib a Chile en
1828 para trabajar como profesor. En 1829,
inici su labor de reconocimiento del terri-
torio nacional. Un ao despus comenz su
trabajo ms importante, al suscribir un . En
ste, el francs se comprometi a efectuar
un viaje cientfico por el pas para dar cuenta
de sus recursos naturales, as como recopilar
los datos obtenidos para elaborar una catastro
para el Estado.
Luego de reconocer todo el pas, en 1844
inici la publicacin de su Historia fsica ypoltica
deChile. Desde entonces y hasta 1871, apare-
cieron los siguientes 30 volmenes de su
obra compuesta por ocho tomos destinados
a la historia, ocho a la botnica y ocho a la
zoologa; dos sobre la agricultura nacional;
dos de documentos histricos, y otros dos
que contienen un atlas con imgenes.
Melica Muoz
(Santiago, 0000)
Falta datos
BIBLIOTECA FUNDAMENTOS DE LA CONSTRUCCIN DE CHILE
CMARA CHILENA DE LA CONSTRUCCIN
PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATLICA DE CHILE
BIBLIOTECA NACIONAL
INICIATIVA DE LA CMARA CHILENA DE LA CONSTRUCCIN,
JUNTO CON LA PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATLICA DE CHILE
Y LA DIRECCIN DE BIBLIOTECAS, ARCHIVOS Y MUSEOS
COMISIN DIRECTIVA
GUSTAVO VICUA SALAS (PRESIDENTE)
AUGUSTO BRUNA VARGAS
XIMENA CRUZAT AMUNTEGUI
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MANUEL RAVEST MORA
RAFAEL SAGREDO BAEZA (SECRETARIO)
COMIT EDITORIAL
XIMENA CRUZAT AMUNTEGUI
NICOLS CRUZ BARROS
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EDITOR GENERAL
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EDITOR
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BIBLIOTECA DIGITAL
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I.M.D. CONSULTORES Y ASESORES LIMITADA
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MNICA TITZE
DISEO DE PORTADA
TXOMIN ARRIETA
PRODUCCIN EDITORIAL A CARGO
DEL CENTRO DE INVESTIGACIONES DIEGO BARROS ARANA
DE LA DIRECCIN DE BIBLIOTECAS, ARCHIVOS Y MUSEOS
IMPRESO EN CHILE / PRINTED IN CHILE
SARMIENTO Y SU CONTRIBUCIN A LA EDUCACIN POPULAR CHILENA
-v-
PRESENTACIN
L
a Biblioteca Fundamentos de la Construccin de Chile rene las obras de cientcos,
tcnicos, profesionales e intelectuales que con sus trabajos imaginaron, crearon
y mostraron Chile, llamaron la atencin sobre el valor de alguna regin o recurso
natural, analizaron un problema socioeconmico, poltico o cultural, o plantearon
soluciones para los desafos que ha debido enfrentar el pas a lo largo de su historia.
Se trata de una iniciativa destinada a promover la cultura cientca y tecnolgica,
la educacin multidisciplinaria y la formacin de la ciudadana, todos requisitos
bsicos para el desarrollo econmico y social.
Por medio de los textos reunidos en esta biblioteca, y gracias al conocimiento
de sus autores y de las circunstancias en que escribieron sus obras, las generaciones
actuales y futuras podrn apreciar el papel de la ciencia en la evolucin nacional,
la trascendencia de la tcnica en la construccin material del pas y la importancia
del espritu innovador, la iniciativa privada, el servicio pblico, el esfuerzo y el
trabajo en la tarea de mejorar las condiciones de vida de la sociedad.
El conocimiento de la trayectoria de las personalidades que rene esta coleccin,
ampliar el rango de los modelos sociales tradicionales al valorar tambin el que-
hacer de los cientcos, los tcnicos, los profesionales y los intelectuales, indispen-
sable en un pas que busca alcanzar la categora de desarrollado.
Sustentada en el afn realizador de la Cmara Chilena de la Construccin, en
la rigurosidad acadmica de la Ponticia Universidad Catlica de Chile, y en la
trayectoria de la Direccin de Bibliotecas, Archivos y Museos en la preservacin
del patrimonio cultural de la nacin, la Biblioteca Fundamentos de la Construccin de
Chile aspira a convertirse en un estmulo para el desarrollo nacional al fomentar el
espritu emprendedor, la responsabilidad social y la importancia del trabajo siste-
mtico. Todos, valores reejados en las vidas de los hombres y mujeres que con sus
escritos forman parte de ella.
Adems de la versin impresa de las obras, la Biblioteca Fundamentos de la Cons-
truccin de Chile cuenta con una edicin digital y diversos instrumentos, como soft-
wares educativos, videos y una pgina web, que estimular la consulta y lectura de
los ttulos, la har accesible desde cualquier lugar del mundo y mostrar todo su
potencial como material educativo.
COMISIN DIRECTIVA - COMIT EDITORIAL
SARMIENTO, DOMINGO FAUSTINO, 18711-1888.
379.83 DE LA EDUCACIN POPULAR/ DOMINGO FAUSTINO SARMIENTO; [EDITOR GENERAL RAFAEL:
S246d SAGREDO BAEZA]. SANTIAGO DE CHILE: BIBLIOTECA NACIONAL, CENTRO DE IN VES TI-
GA CIONES DIEGO BARROS ARANA: CMARA CHILENA DE LA CONSTRUCCIN: PONTIFICIA
UNIVERSIDAD CATLICA DE CHILE, 2009
LII. 299 P.: IL., RETRS.; 25 CM.
ISBN: 978956 8306083 (OBRA COMPLETA)
INCLUYE BIBLIOGRAFAS
1. SARMIENTO, DOMINGO FAUSTINO, 1881-1888. 2. EDUCACIN CHILE. 3. EDUCACIN
I. SAGREDO RAFFAEL, 1959 ED.
CMARA CHILENA DE LA CONSTRUCCIN, 2009
MARCHANT PEREIRA 10
SANTIAGO DE CHILE
PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATLICA DE CHILE, 2009
AV. LIBERTADOR BERNARDO OHIGGINS 390
SANTIAGO DE CHILE
DIRECCIN DE BIBLIOTECAS, ARCHIVOS Y MUSEOS, 2009
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(OBRA COMPLETA)
SANTIAGO DE CHILE
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ISBN 978-956-8306-25-0 (TOMO XXXV)
DERECHOS RESERVADOS PARA LA PRESENTE EDICIN
CUALQUIER PARTE DE ESTE LIBRO PUEDE SER REPRODUCIDA
CON FINES CULTURALES O EDUCATIVOS, SIEMPRE QUE SE CITE
DE MANERA PRECISA ESTA EDICIN.
Texto compuesto en tipografa Berthold Baskerville 10/12,5
SE TERMIN DE IMPRIMIR ESTA EDICIN, DE 1.000 EJEMPLARES,
DEL TOMO XXXV DE LA BIBLIOTECA FUNDAMENTOS DE LA CONSTRUCCIN DE CHILE,
EN VERSIN PRODUCCIONES GRFICAS LTDA., EN DICIEMBRE DE 2009
IMPRESO EN CHILE / PRINTED IN CHILE
SANTIAGO DE CHILE
2009
DOMINGO FAUSTINO
SARMIENTO
DE LA EDUCACIN
POPULAR
-ix-
SARMIENTO Y SU CONTRIBUCIN
A LA
EDUCACIN POPULAR CHILENA
Mara Loreto Egaa Baraona
Mario Monsalve B.
En ltima instancia la investigacin no es ms
que unir lo que est desunido y desunir lo que est mal unido
A
sumir la tarea de escribir una presentacin para el libro de Domingo Faustino
Sarmiento Albarracn De la educacin popular resulta todo un desafo, porque al
efectuar una nueva lectura de l despus de varios aos, conduce necesariamente a
tener que efectuar revisiones de conceptos que se crean ya puestos a rme, as como
tambin a modicar comprensiones sobre hechos pasados que se consideraban
debidamente asentados. En denitiva, se est obligado a reconstituir el recuerdo
histrico que sobre estos hechos se haba construido, labores todas estas complejas
y no del todo fciles de ejecutar.
El estudio de la obra de Sarmiento durante la gestacin de la instruccin po-
pular en Chile, decenio de 1840, resulta ser un conocimiento til y necesario en el
presente, cuando la educacin resulta ser nuevamente puesta en debate sobre su
capacidad de dar respuesta a las necesidades del desarrollo nacional y, en el plano
individual, a una mejora en la calidad de vida. En este sentido la obra De educacin
popular, muestra el pensamiento de Sarmiento sobre el deber ser de la instruccin
popular, sin embargo, la historia de la educacin expondr hechos que demostra-
rn que en el pas se privilegiaron otras vas y otros ritmos en su implementacin.
Para ponderar con mayor y mejor acierto la labor de Sarmiento en el mbito
de la instruccin elemental dirigida hacia los segmentos populares en Chile y, en
ese sentido, llegar a tener una adecuada apreciacin de su libro De la educacin po-
pular, es pertinente acercarnos a este propsito por el nico camino recomendable,
cual es indagar qu haba sucedido con la instruccin de los sectores populares
antes que l escribiese este libro y as comprender por qu fue editado en 1849.
Este camino nos lleva entonces a revisar antecedentes que necesariamente deben
OBRAS ESCOGIDAS DE LA EDUCACIN POPULAR
-x-
iniciarse en torno a la emancipacin y abarcar hasta los inicios del decenio de
1850, que es cuando las contribuciones de Sarmiento y Montt comienzan a gestar
la formacin de un sistema escolar de educacin popular en el pas.
La tarea inicial entonces, ser acopiar antecedentes sobre las cuatro primeras
dcadas de la historia independiente del pas, para obtener aquellos elementos que
nos permitan explicarnos, por qu requera el pas en el decenio de 1840, asumir
el esfuerzo por establecer, bajo la direccin del Estado y con recursos scales, un
sistema de instruccin primaria orientado slo a los segmentos populares, para que
stos aprendiesen a leer, contar y rezar, y de este modo, lograr la nalidad de civi-
lizarlos y moralizarlos? Esta interrogante induce a distinguir, para efectos del an-
lisis, un perodo que va desde la emancipacin hasta la experiencia de instruccin
con el sistema lancasteriano, en el cual se hace dominante un impulso del ideario
liberal, el que, respecto a la instruccin elemental, en su discurso la seala como un
elemento conducente a la elevacin del pueblo hacia estadios de participacin en
el nuevo contexto poltico de la Repblica. Las divergencias entre las tendencias
liberales y conservadoras, que individualiza al segundo perodo, concluyeron en
una guerra civil que dej con el poder total a estos ltimos, quienes supeditaron
esta instruccin a las necesidades derivadas de sostener las condiciones de domi-
nacin y de gobernabilidad. Sin embargo, dicha situacin fue siendo modicada
mediante los cambios que se llevaron a efecto a partir de la segunda administra-
cin conservadora, instaurada en 1841, con Manuel Bulnes como presidente y su
sucesor, Manuel Montt, perodo en el cual corresponde conocer la actuacin de
Sarmiento.
Sarmiento fue una persona que actu en el quehacer poltico, acadmico y
educativo, teniendo a la prensa como el medio principal para divulgar sus opinio-
nes. Quiz su condicin de autodidacta lo indujo, en un medio altamente profe-
sionalizante, a usar su capacidad intelectual de modo asertivo y confrontacional
para ser respetado y considerado. Los datos biogrcos sobre su formacin, pero
principalmente los que se desprenden de sus libros autobiogrcos Recuerdos de
provincia y Mi defensa son las fuentes ms importantes para formarse una imagen
de l y son a las que aqu se recurrir. Aproximarse a saber por qu y para qu
escribi el texto De la educacin popular y la elaboracin de una breve descripcin
de su contenido, har posible adosarle algunos comentarios. Al concluir se har
referencia a la relacin que se puede establecer entre los desafos que enfrenta el
sistema escolar en la actualidad y algunos de los que fueron los planteamientos
educativos que hace ya ciento sesenta aos formul Sarmiento.
Es pertinente dejar asentada aqu la siguiente observacin: el trmino educa-
cin se emplear cuando su uso tenga la nalidad de dar una enseanza que se
proponga inferir en el mbito de la moralidad y la civilidad del sujeto y la socie-
dad. El trmino instruccin se reservar solo para cuando se trate de la entrega
de conocimientos de empleo instrumentales, tiles para desarrollar determinadas
habilidades. As, resulta ser propio de la instruccin el ensear las tcnicas para
aprender a leer, escribir o contar, pero cuando a partir de ellas o a travs de ellas
lo que se hace es ensear normas de moralidad, hbitos de disciplina, higiene, etc.,
-xi-
lo obvio es sealarlo como una accin educativa. Slo en los textos citados se ha
respetado la discrecionalidad de su autor en el uso de estos dos trminos.
LA EDUCACIN DEL PUEBLO;
HECHOS Y PROPUESTAS AL INICIO DE LA EMANCIPACIN
El Estado republicano que comenz a gestarse en Chile a inicios del siglo XIX se en-
cuentra vinculado a la formacin del Estado-nacin, concepto de organizacin po-
ltica que surgi en el contexto de la modernidad, cuyos elementos constitutivos son el
territorio, el Estado y la nacin. Para el proceso de establecimiento y consolidacin del
Estado-nacin republicano en Chile era necesario hacer transitar a la sociedad colonial
hacia un nuevo estadio, es decir, a hacer reconocerse como chilenos a los antiguos
vasallos. Inuidos en diverso grado por la losofa de la Ilustracin, los gestores de la
independencia impulsaron con dicha nalidad, como el medio ms ecaz y eciente,
la implementacin de lo educacin, pero otorgndole a sta una clara concepcin
civilizadora, lo que junto con el lenguaje y la literatura consi de raban que hara factible
la rpida socializacin de una poblacin, que por su ori gen colonial estaba culturizada
en prcticas premodernas y, por ello, carentes de la necesaria racionalidad que se
requera para su nueva condicin
1
. As tambin lo indica Snchez:
1
El empirismo de Locke, al considerar que la mente nace como una pgina en blanco, haca ver
que las diferencias de talento se deban a factores ambientales o de aprendizaje. En consecuencia, la
educacin se convirti en el medio por excelencia para hacer progresar a la sociedad (Helvetius); en
Csar Tejedor C., Historia de la Filosofa, p. 284.
Escuela Superior N3 de Santiago, 1892. Museo de la Educacin Gabriela Mistral.
-xii-
Entre las diversas dimensiones en las que sta (la modernidad) se dio a conocer
en el siglo XIX, especialmente en relacin a la construccin del Estado republicano
y la ciudadana, se encuentra el tema de la educacin, la estatizacin de la lengua
y la literatura como formas dinmicas de socializacin
2
.
La herencia colonial, respecto al tema de la escolarizacin, con que se iniciaba
el proceso emancipador, revelaba un cuadro desalentador. As, en el artculo de
ocio publicado en la Aurora de Chile del 27 de agosto de 1812, refrendado por Pra-
do, Carrera, Portales y Vial, se daba cuenta que la capital de Chile, con cincuenta
mil habitantes no haba conocido una escuela de mujeres, lo que atribuan a
...un comprobante de aquella mxima brbara de que el americano no es sus cep-
tible de enseanza....
Algunos meses despus, el 24 de diciembre de 1812, en la misma Aurora, se public
el informe del visitador de escuelas comisionado por el superior gobierno, regidor
Toms Vicua, quien constat la existencia en Santiago de slo siete escuelas
donde se enseaba a un total de 664 nios, cantidad muy reducida a su juicio para
una poblacin de cincuenta mil habitantes, lo que en su opinin esta situacin
traera como consecuencia:
..que as mismo inuye en la falta de ilustracin pblica: que imposibilita los
hombres para mejores destinos: es pues de necesidad que se arbitren medios de
aumentar las escuelas, y de obligar a los Padres de familias pobres que los destinen
pre cisamente a aprender a leer y escribir y contar, de este modo tendramos me-
jo res artesanos, tendramos Mayordomos para Haciendas y chacras, tendramos
gente para el ejrcito mas bien dispuesta, y todos estaran instruidos en nuestra
sana moral.
La nalidad de la educacin que se preconizaba en ese entonces encerraba un
contenido tendiente a construir una nacin de ciudadanos libres y no slo por el
mero atributo de la ley, sino por el saber que se adquirira en el conocimiento de
la naturaleza y el empleo que dicho conocimiento proporcionara para ponerlo
en funcin de la produccin. Por este medio se aspiraba a que el pas superara la
pobreza colonial, para lo cual era indispensable la explotacin de los recursos que
ste dispona y, de aqu, que sus trabajadores debieran ser instruidos para adquirir
las habilidades tcnicas pertinentes, pues as, por medio del trabajo, adoptaran los
niveles de moralidad requeridos. Estas ideas eran las que proyectaban en sus es-
critos personas como Juan Egaa, Camilo Henrquez y Manuel de Salas. Ms an,
desde el plano del aanzamiento de la independencia, era idea aceptada que la
ilustracin del pueblo era condicin necesaria para asegurar la estabilidad poltica
de la repblica, porque mediante dicha ilustracin se hara factible la difusin de
2
Cecilia Snchez, Filosofa y nacin en Iberoamrica. De la sociedad civilizada a la sociedad
mo dernizada, p. 143.
-xiii-
conocimientos polticos que aseguraran la libertad y, por ese medio, se evitara la
instauracin de cualquier rgimen desptico. En denitiva se aspiraba, como reac-
cin a la vivencia colonial, el formar un pueblo virtuoso y ello era estimado como
una tarea que la educacin deba realizar
3
.
Tal como fue sealado por Vicua en su informe recin citado, se trataba de
asimilar al pueblo a nuestra sana moral, con lo cual se reconoca la existencia
de una moral ocial de la cual careca el pueblo y que habra que conducirlo
a ella mediante aquella instruccin que fuese, en denitiva, til para el empleo
productivo, lo cual daba la pauta de que su pensamiento se diriga a que empleo e
instruccin deban conjugarse de manera armnica para que sus resultados fueran
la base para su acceso a la ciudadana. Esta idea no fue extraa a otros gestores de
la emancipacin.
Imbuido en las ideas ilustradas de la modernidad en 1812 Juan Egaa escribi
en La Aurora de Chile el artculo Educacin, en el cual expresaba una poltica y
programa educativo que an hoy resulta importante de conocer y que en uno de
sus prrafos deca:
La raz y fundamento de todas las ciencias es el leer, escribir y contar, artes ne-
cesarias para civilizar a los pueblos, y dirigirlos a su grandeza, y con todo ignoradas,
o poco sabidas de lo general de la nacin. No solamente los nobles y los ricos
deberan ser doctrinados en estos principios, sino los plebeyos, los artesanos,
los labradores, y mucha parte de las mujeres. Si estas artes se difundieran de las
capitales a las villas, y de estas a las aldeas, produciran los admirables efectos de
dar a toda la nacin un cierto aire de civilidad, y unos modales cultos; de introducir
en las familias el buen orden y la economa; de corregir la educacin, que por lo
comn se entiende mal; de modicar los ingenios de muchos, ensendoles a hacer
el uso que deben de los talentos que Dios les ha dado; y nalmente de perfeccionar
las artes, hacindolas ms expeditas, ms comunes, y ms tiles.
Por su parte, Henrquez tambin participaba de la idea fuerza de que la edu-
cacin general fuese tendiente a la formacin ciudadana, aadiendo a ello la ele-
vacin del nivel cultural del pueblo, a n de poner trmino a la mentalidad de
sumisin, a la vez que se superase la separacin entre estratos sociales. En su idea-
rio haba tambin una importante inclinacin a fomentar la instruccin con nes
productivos, como fue el caso cuando se reri en un documento donde solicitaba
un maestro de qumica y lo hizo en los siguientes trminos:
Es necesario proteger la industria, y es indispensable domiciliar entre nosotros
los conocimientos tiles. Para tener hombres que posean los conocimientos de que
pende el adelantamiento de las minas y dems producciones del reino, y que stos
sean en nmero suciente a cubrir todos los puntos que exigen sus atenciones,
3
Sergio Villalobos, El bajo pueblo en el pensamiento de lo precursores de 1810, proporciona
una visin amplia y completa sobre el tema de las condiciones de los segmentos populares. Tambin
complementa esto con lo que ms adelante reere Manuel de Salas.
-xiv-
con unos costos tolerables y sin el riesgo de ser el juguete de los charlatanes, es
for zoso que se formen aqu; es forzoso que este gnero de estudios se establezca
en tre nosotros. Ellos estn comprendidos en el plan del Instituto Nacional. Son una
apli cacin de las matemticas y de la qumica, de la cual se necesitan maestros, y
es preciso que vengan de fuera
4
.
Aun cuando la actividad minera era un rubro importante ya en tiempos de la
colonia, un cuarto de siglo debi de esperar la propuesta de Henrquez para que
las autoridades del pas lograran llevarla a efecto; en mayo de 1838 lleg a Chile
Ignacio Domeyko, contratado por el gobierno para hacerse cargo de las clases de
mineraloga en el liceo de Copiap.
Quien bregara durante los ltimos decenios de la colonia por expandir la ense-
anza a todo el pueblo y hacer de sta un medio de divulgacin de los conocimien-
tos cientcos para la explotacin de los recursos naturales, generando con ello
el progreso, fue Manuel de Salas. Su dedicacin a impulsar el fomento de obras
urbansticas, productivas y educativas tuvieron como nalidad elevar la calidad de
vida de la poblacin, respecto de la cual l leg escritos descriptivos que muestran
las decientes condiciones de vida a que estaba sometida la fuerza de trabajo bajo
el rgimen colonial, sealando sus causas y proponiendo soluciones.
Miguel Luis Amuntegui
5
, reuni los escritos de Salas y los contextualiz his-
tricamente, los cuales son importantes de conocer por dos razones; la primera,
porque se trata de una persona cuya preocupacin por lo educativo no deriva slo
de una posicin doctrinaria, sino que ella estuvo estrechamente asociada a sus
labores de fomento de la produccin, de la industria y la benecencia, adems de
su actuacin en el plano poltico organizativo de la repblica. Un segundo aspecto
destacable de los escritos de Salas, es que al ocuparse de exponer las condiciones
laborales leg importantes antecedentes que deberan ser ocupados por quienes
busquen hacer la historia de los orgenes de la enseanza en Chile sobre bases
ciertas y de modo comparativo con otros perodos de la repblica.
En el escrito Representacin sobre el estado de la agricultura, industria y co-
mercio del Reino de Chile que dirigi al ministro de Hacienda Diego Gardoqui
el 10 de enero de 1796, comenzaba Salas armando lo siguiente:
El reino de Chile, sin contradiccin el mas frtil de Amrica, y el ms adecuado
para la humana felicidad, es el ms miserable de los dominios espaoles.
Luego expona las que consideraba las positivas ventajas naturales que el pas
presentaba y las potencialidades que podra tener, para continuar rerindose a la
poblacin en lo cuantitativo, lo laboral y social, donde expresaba:
pero es an ms portentoso que entre los habitantes de un pas tal, cuyo moderado
trabajo alimenta a otros pueblos, se hallen muchos cercados de necesidades, pocos
4
Citado en Julio Cesar Jobet, Doctrina y praxis de los educadores representativos chilenos, p. 140.
5
Miguel Luis Amuntegui, Don Manuel de Salas, tomo I, pp. 118-123.
-xv-
sin ellas, y raros en la abundancia. Nada es mas comn que ver en los mismos
campos que acaban de producir pinges cosechas, extendidos para pedir de li-
mos na el pan, los brazos que las recogieron, y tal vez en el lugar donde acaba de
ven derse la fanega de trigo a nmo precio en la era.
Aade que esta conducta no se debe a la desidia, como tampoco es conducta
heredada de la raza indgena por los aqu nacidos:
La ojedad y molicie que se atribuyen a estos pueblos, es un error; s, Seor Exce-
lentsimo, es un error que he palpado muchas veces (...). Todos los das, se ven
en las plazas y calles jornaleros robustos ofreciendo sus servicios, malbaratados,
a cambio de especies, muchas intiles, y a precios altos. Se ven amanecer a las
puer tas de las casas de campo mendigando ocupacin; y sus dueos en la triste
nece sidad de despedirlos.
A su juicio, la desidia que se les atribuye tiene su causalidad;
Es la falta de ocupacin la que los hace desidiosos por necesidad: a algunos la
ma yor parte del ao que cesan los trabajos; y a otros el ms tiempo de su vida,
porque no lo hallan.
Para Salas estas condiciones de vida eran las conducentes a una existencia triste y
lnguida, en que la ociosidad era la provocadora de los vicios, de aqu que
Sala de clases de qumica. Copiap. Museo de la Educacin Gabriela Mistral.
-xvi-
(...) acortan su vida tan comnmente, que el que ha escapado de los riesgos consi-
guientes a tal abandono, rara vez llega a la vejez; de modo que no hay un pas en
el mundo donde haya menos ancianos.
En su anlisis atribua la cesanta temporal a la lgica aplicada a la racionalidad de
las explotaciones agrcolas y mineras:
Pero las tierras solo se cultivan a proporcin de los consumos, de cuya regla ja
si se apartan, sobreviene la caresta o decadencia.(...) Las minas situadas muchas, y
generalmente las de plata, en las sierras nevadas, solo se laborean el verano.
Salas como activo gestor del proceso de la independencia y de la consolida-
cin de la repblica y promotor de importantes obras de fomento para la industria,
como tambin de la beneciencia pblica, efectu una presentacin sobre el tema
educativo a la junta nacional el 20 de febrero de 1811, indicando de inicios la nece-
sidad de dar bases slidas al proceso que se comenzaba, sealando:
Nada contribuye ms a jar la conanza de los pueblos en su gobierno que ver que,
al mismo tiempo que dicta providencias sobre sus mas urgentes necesidades, toma
con celeridad medidas para dilatar y dar consistencia a los bienes que son objeto
de sus tareas. Sin la formacin de hombres capaces de ejecutarlas, perpetuarlas y
adelantarlas, esos bienes sern efmeros e imperfectos. La educacin de la juventud,
para que sta se cre entre ejemplos de virtudes y lecciones de ciencias, es el nico
arbitrio slido y justo de hacer orecer los reinos y felices a sus habitantes. Por con-
siguiente, debe ser el primer conato de los que mandan
6
.
De esta manera Salas formul los fundamentos de la estrategia que debera ser
seguida en esas circunstancias por las nuevas autoridades. Debe destacarse de su
opinin, por su permanente importancia, el concepto de que la educacin de la ju-
ventud para que tenga proyeccin de futuro debe darse en un ambiente virtuoso.
El planteamiento que present Salas implicaba una nueva concepcin cultural
y de estructuracin de la sociedad heredada. En igual sentido, aunque en diferen te
forma y grado de implicancia, producto de sus distintas experiencias, las formula-
ciones de Henrquez y Egaa llegaron a ser concordantes, lo cual podra encontrar
su explicacin en que se trataron de proyectos fundamentados en las necesidades
surgidas de la coyuntura histrica que estaban experimentando, que era nada me-
nos que asumir la labor de organizar la vida independiente para un pas que haba
estado durante tres siglos bajo administracin colonial. La losofa de la ilustracin
y el ideario liberal constituan la base doctrinal que impulsaban estos planteamien-
tos, los que a causa de la reconquista que efectuaron los espaoles no hicieron po-
sible que se avanzara hacia su materializacin, porque ello slo hubiese signicado
adelantar la confrontacin entre quienes tenan intereses materiales heredados de la
colonia y an guardaban dudas sobre la profundidad y celeridad que debera tener
6
Amuntegui, Don Manuel..., op. cit., pp. 304-305
-xvii-
el proceso de emancipacin y quienes, por otra parte, a partir de sus visiones doctri-
narias y reactivas a la colonizacin espaola, impulsaban la radicalizacin de dicho
proceso, confrontacin de posiciones que se dar durante la siguiente dcada.
Lo que aqu fue recogido de los planteamientos de Salas, Henrquez y Egaa
como tambin las ideas expresadas en los considerandos que se tuvieron para la
fundacin del Instituto Nacional, junto a los conceptos emitidos en la normativa
por la cual se dict el Reglamento para Maestros de Primeras Letras de 1813, son
antecedentes que demuestran que durante la primera etapa republicana existi
no slo una preocupacin por extender la instruccin, sino que se expresaron
conceptos tericos para jar la direccin con que ella deba desenvolverse, la cual
tena como eje central el atender a las necesidades educativas del conjunto de la
poblacin, divulgar el conocimiento cientco e impulsar el progreso nacional,
para as construir una sociedad con moralidad cvica.
Restablecido el rgimen republicano el ideario educativo se hizo nuevamente
presente en las acciones gubernamentales. En 1819 fue dictado el Reglamento para el
Rgimen Interno de las Escuelas. Luego la administracin OHiggins llev a efecto la
introduccin de la escuela lancasteriana, lo que estuvo reforzado con la dictacin de
los decretos del 22 de noviembre de 1821, que obligaba a todo maestro a pasar por
la Escuela Normal de Enseanza Mutua a objeto de que aprendiesen a aplicar esta
metodologa, siendo en estricto rigor la primera de las escuelas con este propsito
que se establecieron en el pas. Seguido por el decreto del 17 de enero de 1822 por el
cual se dio vida a la Sociedad Lancasteriana, fundamentndose ella en que:
Siendo el medio probado y seguro de jar la felicidad en los pueblos el hacerlos
ilus trados y laboriosos, y habiendo llegado el trmino de los obstculos que sofo-
ca ban en Chile la aptitud de sus naturales para entrar al goce de los bienes que
con menos proporciones logran las que lo precedieron en la libertad de cultivar las
letras y las artes, es necesario hacer los ltimos esfuerzos para recuperar el tiempo
del ocio y tinieblas, empezando por franquear a todos, sin excepcin de calidad,
fortuna, sexo o edad, la entrada a las luces.
OHiggins formul grandes esperanzas en el mtodo lancasteriano para divulgar
la instruccin en el pueblo, dadas sus ventajosas condiciones organizativas para ha-
bilitar la atencin a cientos de alumnos con un solo docente, el que era apoyado por
alumnos aventajados. Sin embargo, a los pocos meses de iniciada la enseanza de este
mtodo, su divulgador Thomson debi de trasladarse a Per y luego Eaton, quien
fuera su reemplazante, debi volver a Inglaterra. Ambos eran los especialistas que el
gobierno haba contratado, ausencias que cooperaron para que junto con la carencia
de recursos para establecer las escuelas y la falta de preceptores adecuados, a lo que
habra de aadirse la renuncia del Director Supremo, hicieron que, a pesar de sus
buenos inicios, el sistema de enseanza mutua no pudiese des arrollarse en el pas
7
.
7
Un informe con detalles de la instalacin y expansin del mtodo lancasteriano en Manuel de
Salas, Santiago, mayo 22 de 1822, en Archivo Documental de la Sala Medina de la Biblioteca Nacional;
pieza 25758. Domingo Amuntegui S., El sistema lancaster en Chile.
-xviii-
Si bien Chile no haba sido una colonia con altos ingresos y an stos estaban
altamente imbricados al comercio, las acciones blicas y las requisiciones ejecuta-
das durante el perodo de la emancipacin, la haban empobrecido todava ms, lo
que fue una de las causas que incidieron en la limitacin de los gastos de Estado.
Al respecto Ortega anota:
Lo que el pas cosechaba, a comienzos de la dcada de 1820, era el resultado de
siete aos de convulsiones polticas y militares. Junto con crear destruccin e in-
cer tidumbre, la guerra independentista haba descapitalizado al pas, trastornado
las poblaciones rurales, ya fuese por el efecto del reclutamiento forzoso (...) o sim-
plemente por la fuga (...). A ello deba agregarse el efecto de las contribuciones
ex tra ordinarias impuestas por ambas partes durante la guerra, que haban abru-
mado la economa del valle central. No era ms favorable la situacin del co-
mercio; la interrupcin del trco comercial con el Per el nico mercado ex-
terno signicativo haba reducido en forma extraordinaria las exportaciones de
trigo y otros productos agropecuarios, mientras que el ujo de las importaciones
comenzaba a aumentar rpidamente.
8
Pero, la carencia de recursos nancieros que aquejaba al erario nacional no
debe tenerse como la nica causa a considerar para la falta de expansin de la ins-
8
Luis Ortega M., Chile en la ruta al capitalismo. Cambio, euforia y depresin, pp. 48-49. El autor indica
que en esa fecha los habitantes alcanzaran un total de 885.000 personas (...), de los cuales probable-
mente un 90% viva en las reas rurales, p. 44.
Escuela Normal de Preceptores de Santiago, 1902. Museo de la Educacin Gabriela Mistral.
-xix-
truccin popular. Estuvo, adems, la decisin que tom la oligarqua al estable cer
la libre internacin de productos extranjeros que tuvo efectos detructivos para la
produccin interna y su consecuente efecto en lo laboral. Amuntegui, en la obra
recin referida, agrega otro antecedente, a propsito de una propuesta de Thomson
de traer al pas artesanos para que difundieran conocimientos tcnicos en distintos
ocios; sta fue tramitada, pero habiendo sido hecha llegar a la Comisin Eclesisti-
ca fue sepultada ya que se consideraba que La transmigracin a Chile de familias
extranjeras arruinara la religin catlica y aade este autor un juicio importante,
que resulta vinculante para el tema de la instruccin elemental, que dice:
La atmsfera poltica se oscureca ms y ms. Los chilenos deban ocuparse con
preferencia de las graves dicultades que estaban en el interior de la marcha del
pas, antes que introducir a l nuevos elementos de discordia.
Se comprende, pues, que la enseanza y los propsitos de Thomson no fueron mi-
rados con simpata por un nmero considerable de individuos de nuestra sociedad
ilustrada. Aun cuando en las apariencias se le manifestara adhesin y entusiasmo,
es indudable que en el interior de muchas almas deba de hallar su propaganda
recelos y desconanzas
9
.
Acierta Amuntegui en su aseveracin, pues se haba ya iniciado una etapa de
confrontacin entre las tendencias liberales y conservadoras que convulsionaron al
pas y lo condujeron a la polarizacin. En dicho contexto la instruccin del pueblo
fue afectada negativamente.
EDUCACIN PARA EL PUEBLO EN RGIMEN CONSERVADOR
Durante todo el proceso de la emancipacin la preocupacin constante de la oli-
garqua fue asegurarse que ste se diese bajo las condiciones de su orden, en cuanto
a que el cambio que implicaba sustituir el rgimen colonial por otro re pu blicano
no alterara su dominio sobre los restantes grupos sociales, como tam poco atentara
contra los intereses econmicos que sustentaban su poder. De ah que controlar la
velocidad y profundidad de los cambios pasase a ser una pre ocupacin, ya que lo
que deba evitarse era llegar a situaciones de desgobierno, lo que comnmente se
rotulaba como de anarqua.
Con la instauracin de la repblica los antiguos propietarios de la tierra, de las
minas y del comercio, acostumbrados al ejercicio discrecional de su autoridad, pa-
saron a convertirse en una oligarqua poltica conservadora, dispuestos a ejercer su
poder en forma imperativa, aunque para ello fuese necesario aceptar un gobierno
autoritario de corte centralizado y unipersonal, pero a condicin que fuese una ga-
ranta de conservacin del orden que haban usufructuado en el antiguo rgimen;
9
Amuntegui S., El sistema..., op. cit.
-xx-
consideraban a la revolucin emancipadora slo como una transferencia del poder
colonial a manos de los criollos.
Sin embargo, las ideas de la ilustracin que haban incidido en el proceso de
la emancipacin seguan presentes en segmentos del grupo oligrquico dominante,
especialmente el que tena residencia y tipo de actividad urbana. Fue en estos espa-
cios urbanos donde las ideas doctrinarias sobre el cambio del sistema econmico y
la expansin de la riqueza, con sus requisitos complementarios de incorporacin del
conocimiento y prcticas cientcas y extensin de la instruccin, fueron impulsados
y defendidos con gran vehemencia, por una oligarqua de corte liberal. Estos consi-
deraban la posibilidad de llevar a efecto transformaciones sociales e igualitarias que
modicasen la estructura poltica que el pas haba heredado de la colonizacin.
Pero el orden deba de primar por sobre toda otra consideracin en la conduc -
cin del Estado, para que as se evitase el caos y la anarqua, siendo este el princi-
pio que prevaleca en el ejercicio del poder del grupo oligrquico, por lo cual se
consideraba que lo ms apto para todo aquello que importara cambios era darle
tiempo, dejndolo condicionado para cuando se cumpliesen las estipulaciones ade-
cuadas para cada caso, as la incorporacin social y el cambio poltico quedaban
condicionados a este criterio; como lo seala Stuven:
Para evitar el caos, por lo tanto, era necesario en primer lugar completar un pro-
ceso de evolucin socio-cultural. Es decir, las costumbres deban estar a la altura
de las ideas, equivalente a asegurar que el pueblo deba acceder a los niveles de
ci vilizacin propios de la elite como requisito para su incorporacin. El matiz que
se paraba a conservadores de liberales comenzara a adquirir forma en torno al
ma yor nfasis de los primeros por la necesidad de la virtud republicana como
re quisito para institucionalizar la misma, y la mayor conanza de los segundos en
el poder de las leyes
10
.
La radicalizacin de la diferencias en torno a la organizacin y direccin que
deba drsele al Estado concluyeron por enfrentar en guerra civil a conservadores
y liberales en la batalla de Lircay de abril de 1830. Con el triunfo de los conserva-
dores y la elevacin a la Presidencia de la Repblica del general Prieto, se inici
una administracin de corte autoritario, que para la educacin popular result ser
un decenio de inmovilismo.
A efecto de constatacin basta analizar las vas por las cuales esta administra-
cin, con las facultades polticas con que cont, hubiese podido desarrollar la vir-
tuosidad en el pueblo.
Una va habra sido la diversicacin y ampliacin de las unidades productivas a
n de que se incrementase la cantidad de propietarios e intensicase la produccin y
con ello se expandiera el empleo, lo que traera como consecuencia afrontar la situa-
cin de inmoralidad que se denunciaba como dominante en los segmentos populares
a cuya causa se atribua al ocio, la falta de trabajo y el consiguiente vaga bundaje.
10
Ana Mara Stuven V., La seduccin de un orden, p. 50.
-xxi-
Sin embargo, aun cuando la autoridad se demuestra consciente del origen del
problema y, ms an, de la solucin que le correspondera, opta por anteponer
los principios e intereses propios de la oligarqua, incluso si ellos signicasen un
detrimento para el desarrollo del pas. Esta poltica se demuestra con claridad en
la exposicin que realiz el ministro Rengifo ante el Congreso en 1835 al armar:
Entre los obstculos que detienen el desarrollo de nuestra industria podemos enu-
merar la acumulacin de muchos terrenos en pocas manos. Una grande heredad no
llega nunca a cultivarse toda, ni puede cultivarse bien. De aqu resulta naturalmente
que las haciendas de campo demasiado extensas no rinden el producto que
subdivididas debieran dar, y que la nacin pierde cuantiosas rentas por efecto de
esta desproporcionada distribucin de la tierra. Sin embargo, prservenos el Cielo
de empearnos en cortar el mal recurriendo a medidas coactivas con detrimento
del libre uso de la propiedad. Cualquiera intervencin del poder en los actos
de inters privado en lugar de adelantar menoscabara la creacin de la riqueza
pblica. As pues, la nica providencia, que puede adoptarse sin riesgo de inferir
dao a la industria, est reducida a eximir de derechos los contratos de venta de
las pequeas heredades, y a conservar para las grandes haciendas la alcabala que
pagan hoy al transferir de dominio
11
.
11
Manuel Rengifo, Memoria que el Ministro de Estado en el Departamento de Hacienda presen-
ta al Congreso Nacional. Ao de 1835; Cmara de Senadores, sesin 38 ordinaria, en 5 de octubre,
p. 501.
Instituto Nacional. Sala de fsica. Museo de la Educacin Gabriela Mistral.
-xxii-
Como otra va de insercin para los segmentos populares, aparece la educa-
cin, que si bien no poda ser realizada de manera integral e inmediata, dada su
magnitud y complejidad, era un camino que prometa aportar en la civilizacin y
moralidad del pueblo. La Constitucin de 1833 asent la responsabilidad del Es-
tado en la enseanza, pero esto qued solamente como el enunciado de un deber
ser ya que careci de efectos prcticos, sin que su causa nica haya que buscarla
en la falta de recursos.
Dentro de las medidas administrativas que abarcan todo el decenio de Prieto
se pueden contar, el decreto del 16 de julio de 1832, por el cual devolvieron los
bienes a la iglesia a cambio que los conventos abrieran escuelas, lo que fue relativa-
mente cumplido; posteriormente el 16 de enero de 1835 se organiz la Visitacin
de Escuelas en Santiago, que solo constat el deterioro de la situacin escolar. El
inmovilismo de la administracin Prieto en lo educativo se puede conrmar, ade-
ms, en la aseveracin que hizo Barros Arana al sealar:
Durante la administracin del general Prieto se haba hecho bien poca cosa en
favor de las escuelas y de la difusin de la instruccin primaria (...) al concluir su
administracin no haba en toda la repblica ms que cincuenta y seis mo des-
tsimas escuelas pblicas sostenidas por el Estado, que imponan un gasto anual de
10.780 pesos. El menaje de esas escuelas, as como las salas en que fun cionaban, y el
material de enseanza era de lo ms mezquino y rado que es posible ima gi nar
12
.
Una otra va, la legal, que hubiese posibilitado la representacin de los in-
tereses de los segmentos populares y con ello la factibilidad de ser tomadas en
cuenta sus demandas, careci de todo asidero en ese entonces, ya que se valoraba
el principio que la generacin de las autoridades y la toma de decisiones deba
corresponder a quienes contaban con los atributos para ello, los cuales no se debe-
ran otorgar para todos por igual y al mismo tiempo, sino que siendo un atributo
personal requera asignarse de modo individual. Aqu, sobre este punto, los grupos
oligrquicos consensuaron, al establecer requisitos y restricciones para el derecho
a voto tanto en la Constitucin liberal de 1828 como en la conservadora de 1833;
en acuerdo de esta medida selectiva se pronunci Andrs Bello en El Araucano
N11 de noviembre 27 de 1830, cuando sealaba:
El derecho a sufragio solamente debiera considerarse a los individuos que sean
capaces de apreciarlo en su justo valor y aada sobre el efecto esperado de la
negacin produce la singular ventaja de estimular a los hombres al trabajo para
hacerse dignos de alternar con los que tienen la facultad de disponer de los destinos
del pas.
Estos anlisis de las vas alternativas para el proceso de integracin de los sec-
tores populares, considerados como medios para alcanzar la virtud republicana a
que se les condicionaba, conducen a armar que al concluir la primera administra-
12
Diego Barros Arana, Un decenio de la historia de Chile 1841-1851, pp. 240-241.
-xxiii-
cin conservadora los intereses gestados durante la colonia se haban proyectado
a los primeros decenios de la repblica, donde la oligarqua se posicion como
el nico grupo cohesionado en torno a sus intereses que tuvo la capacidad de
dar direccin, de actuar coercitivamente y de crear una cultura de orden, unidad
y centralizacin. Los grupos no-oligrquicos fueron mantenidos en el fracciona-
miento, careciendo de las condiciones para conformar una fuerza que les hubiese
permitido representar sus intereses y ser parte en el proceso de construccin de la
Repblica; al igual que en los tiempos coloniales, la oligarqua y los segmentos no-
oligrquicos mantuvieron su posicin y caractersticas en la estructura social.
Fue por todos estos antecedentes, que a inicios del decenio de 1840 la divisin
que exista en la estructura social se haba tambin consolidado en la educacin.
El pas careca de un sistema escolar nico, que iniciado en la enseanza elemental
o primaria continuase en la secundaria y culminase en la universidad; haba uno
destinado a los segmentos populares: la escuela, donde se enseaba a leer, contar
y rezar en un lapso de tiempo no superior a cuatro aos. El otro, como un todo
unitario e independiente, estaba compuesto por las preparatorias como instancia
inicial a los estudios secundarios para luego acceder al grado universitario.
En la memoria que el ministro de Instruccin Mariano Egaa presentaba al
Congreso en agosto 8 de 1840, aparte de sealar que con recursos scales se nan-
ciaban cuarenta y ocho escuelas, explicaba:
La instruccin literaria y cientca se proporciona en el Instituto Nacional, en los
institutos y liceos de provincias, y en varios colegios particulares establecidos en las
ciudades ms populosas. El plan del gobierno ha sido fundar un instituto o liceo en
cada cabecera de provincia, donde se adquieran aquellos conocimientos generales
que no habilitan, en riguroso sentido, para seguir una carrera profesional, pero que
son indispensables en las clases superiores, y constituyen lo que se llama educacin
de una persona distinguida. Se ensearn tambin en estos esta blecimientos aquellas
ciencias que se consideran ms necesarias en el estado actual de la civilizacin.
Oportuno es citar algunas cifras para as poder cuanticar la valoracin de lo
dicho; segn la Memoria del Ministro de 1839 con $8.635 se haba nanciado el
funcionamiento de cuarenta y cinco escuelas, y con $5.300 el Instituto Nacional, el
sueldo anual del ministro fue de $4.500
13
.
Esta separacin se mantuvo hasta la dictacin de la Ley de Instruccin Prima-
ria Obligatoria de 1920. De esta manera el grupo oligrquico se sustent y man-
tuvo su condicin de tal, sosteniendo un sistema formativo adecuado a sus necesi-
dades, para lo cual le ados los recursos nancieros y perfeccionamientos tcnicos
propios de la poca. La inmensa tarea de extender la escuela en los segmentos
populares mantena un ritmo demasiado cansino, dbil e inconsistente, carente de
la fuerza social que lo impulsase a conformar un sistema escolar ni, obviamente,
13
Mariano Egaa, Memoria que el Ministro del despacho de Justicia, Culto e Instruccin Pblica presenta
al Congreso Nacional en 1839.
-xxiv-
tampoco un sistema educativo con la capacidad para afrontar las tareas derivadas
de la funcin que en el discurso, en los considerandos de los decretos y reglamen-
tos y en el articulado de las Constituciones se le asignaba. Este estado de situacin
fue lo que indujo al ministro Manuel Montt en su Memoria al Congreso en 1841 a
hacer la siguiente armacin:
Mientras que el rgimen de las escuelas sea un desorden sistemado, mientras que
no haya losofa en los mtodos, ni los maestros sean otra cosa que hombres des-
engaados de la fortuna que buscan en esta ocupacin un medio de subsistencia
cuando se sienten sin aptitudes para ganarla en otra cualquiera, es imposible
conseguir resultados satisfactorios
14
.
Fue en este estado de situacin de la educacin para el pueblo que llegaba
Sarmiento a Chile a vivir su exilio poltico.
El aporte de Sarmiento se dio en una etapa durante la cual el pas, habiendo
superado sus divergencias e inestabilidades internas y sus conictos externos, se
encontraba en condiciones de afrontar la expansin y aanzamiento de sus insti-
tuciones polticas. Para lo cual, una de las labores que se deba realizar era la de
cohesionar a la poblacin en torno a los valores culturales que el grupo dirigente
ya haba determinado como los adecuados y, consecuentemente, rechazar y mo-
dicar aquellas prcticas culturales que eran diferentes, y por lo tanto antagni-
cas al modelo dominante; se aspiraba as a constituir una sociedad culturalmente
unicada regida por un estado unitario. En este contexto, resultaba indispensable
afrontar la tarea de homogeneizacin de los as llamados sectores populares, de
aquellos que no presentaban las condiciones apropiadas para actuar en la vida
social, econmica y poltica. Eran aquellos segmentos de la poblacin compuestos,
entre otros, por el peonaje, jornaleros, asalariados mineros, inmigrantes urbanos,
productores de subsistencia campesina, pescadores, artesanos, personal de servi-
cios domsticos, etc. Sera esta poblacin la beneciaria de la educacin popular,
llamada as no porque fuese a reforzar las prcticas culturales propias de estos sec-
tores, sino por el cambio que esta educacin deba lograr en las conductas, hbitos
y costumbres de la poblacin popular. Se buscaba introducir adems, en dicha
poblacin, la valoracin de la instruccin como una herramienta indispensable
para el logro del progreso personal.
En El Mercurio en 1852 se expresaba lo siguiente en relacin a esta temtica:
La instruccin primaria como toda reforma moral necesita iniciarse de antemano
en las costumbres ...la reforma de las costumbres y de las preocupaciones populares
debe ser nuestro primer objeto
15
.
14
Manuel Montt, Memoria presentada al Congreso Nacional en 1841 por el Ministro de Estado
en el Departamento de Justicia, Culto e Instruccin Pblica; Cmara de Diputados, sesin 21 ordinaria,
en 28 de julio de 1842, p. 332.
15
El Mercurio, N 7.399, Valparaso, 8 de mayo de 1852
-xxv-
A inicios de la dcada de 1840 los desafos ms urgentes de gobernabilidad y
de institucionalizacin poltica haban tomado ya un rumbo claro; la administra-
cin Bulnes plasmaba un consenso de gobernabilidad en los sectores oligrquicos
fundado en ciertos principios que Stuven los expresa en los siguientes trminos:
la intencin de mantener y perfeccionar un sistema republicano de gobierno; la
aceptacin del catolicismo como la fe verdadera. y la valoracin del orden institu-
cional y social como medida para la posibilidad de la apertura al cambio
16
.
De igual forma, las decisiones sobre el modelo econmico a seguir se clari-
caban y consolidaban, imponindose la opcin mercantil como el modelo de des -
arro llo que orientara la actividad econmica del pas, proyectando sus normas de
funcionamiento hacia el conjunto de la sociedad. La apertura a los mercados inter-
nacionales y el intercambio comercial, situaba a la sociedad chilena en interlocu-
cin con otras sociedades ms desarrolladas, las cuales pasaron a convertirse en los
nuevos modelos a ser imitados. La educacin del pueblo ya era en esos pases una
poltica pblica, y en la mayora de ellos, constitua adems una responsabilidad
preferente del Estado.
El desafo que planteaba la educacin del pueblo, como instrumento facilita-
dor del desarrollo econmico y social, fue claramente visualizado por los segmen-
tos de la oligarqua ms alineados con el modelo de desarrollo mercantil, en el
que conuyen una parte de los conservadores y mayoritariamente los liberales. El
sector conservador ms ligado al mbito rural y a la Iglesia Catlica manifestaron
su posicin contestataria a esta visin y a los efectos polticos que ella implicaba.
16
Stuven, op. cit., p. 105.
Grupo de alumnos con sus tiles. Museo de la Educacin Gabriela Mistral.
-xxvi-
Desde el peridico El Ferrocarril, uno de los voceros de la postura mercantil
modernizadora se expresaba:
La instruccin moraliza al individuo, lo adiestra para el trabajo, el crdito engen-
dra el comercio en sus mltiples manifestaciones y las vas de comunicacin le
permiten desenvolverse con facilidad y baratura. Se constataba a continuacin que
se abran nuevas escuelas, se fundaban bancos y se construan ferrocarriles, lo que
indicara que el pas estara en la senda apropiada del progreso
17
.
Este planteamiento registrado en el peridico plasma de una manera muy gr-
ca el inters de la oligarqua mercantil por la educacin del pueblo. Esta pasaba a
formar parte de una estrategia modernizadora que abarcaba a los restantes mbitos
de la sociedad, siendo necesario el surgimiento de una voluntad y capacidad pol-
tica que liderara una organizacin capaz de llevarla a la prctica.
Manuel Montt fue quien asumi ese papel de liderazgo, siendo desde sus cargos
de ministro, parlamentario y nalmente como Presidente de la Repblica, quien
intencion y condujo los procesos polticos necesarios para avanzar en el pro ceso
de cambio y modernizacin de la instruccin primaria para el pueblo.
Montt puso especial atencin en expandir la educacin popular, ya desde su car-
go como ministro de Instruccin en 1841 y, luego en su condicin de Presidente de la
Repblica, us la va administrativa para crear escuelas y darles el apoyo tc nico. La
complejidad de las condiciones polticas durante su administracin lo obligaron a dis-
cusiones y negociaciones que solo concluyeron en 1860 con la dic tacin de la prime-
ra ley de Instruccin Primaria, luego de quince aos de tramita cin. La aprobacin
de esta ley dio cuenta de la postura que nalmente triunf en la oligarqua respecto a
la educacin del pueblo y que entreg las bases legales para el proceso de institucio-
nalizacin del sistema escolar elemental que se desarro ll en las dcadas posteriores.
El impulso que recibi la instruccin primaria durante la administracin Montt
se manifest especialmente en tres aspectos: el aumento en la cobertura, la forma-
cin y perfeccionamiento de preceptores y la inspeccin de escuelas.
Respecto a la cobertura se autoriz y nanci la fundacin de escuelas a lo
largo del territorio, respondiendo a peticiones de vecinos o de autoridades locales.
Si en 1852 existan doscientas dieciocho escuelas pblicas para hombres con once
mil seiscientos sesenta y dos alumnos y sesenta y dos escuelas pblicas de mujeres
con dos mil setecientas cincuenta y tres alumnas, en 1860 las cifras alcanzaban a
trescientas noventa y ocho escuelas con veinte mil ochenta y seis alumnos y ciento
sesenta y ocho escuelas con ocho mil cuarenta y dos alumnas.
La formacin de los preceptores constituy una preocupacin especial, am-
pliando y mejorando la escuela Normal de Preceptores y fundndose una escuela
Normal para Preceptoras en 1854. De igual forma se instauraron los Ejercicios de
Maestros, perodos de perfeccionamiento para preceptores que se realizaban en
pocas de vacaciones.
17
El Ferrocarril, N1.350, Santiago, 10 de agosto de 1852.
-xxvii-
La fundacin de una revista especializada en instruccin primaria, El Monitor
de las Escuelas Primarias, en 1852, provea a las escuelas de un soporte terico y
me todolgico que apoyaba la prctica solitaria y aislada, en muchos casos, de los
pre ceptores y preceptoras.
El nombramiento de Visitadores de Escuelas que realizaban visitas peridicas
de inspeccin, constituy un aspecto signicativo de esta institucionalizacin de la
instruccin primaria que ya estaba en curso.
La presencia de Sarmiento en estas y otras iniciativas fue signicativa, as como
fue destacable su gran cercana con Montt. Podra armarse que gran parte de los
cambios, especialmente los que incidan en las prcticas pedaggicas, fueron dise-
ados e impulsados por Sarmiento.
Esta relacin tan exitosa entre ambos queda de maniesto en la carta con que
Sarmiento hIzo entrega a Montt del libro De la educacin popular en 1849:
Asociando mi humilde nombre al suyo, no hago ms que continuar, en la escala
que me corresponde, la obra que nos propusimos en 1841, y que no hemos dejado
de avanzar hasta este momento. Comunes nos fueron los ensayos, comunes los
de seos de acertar. De Ud. vena el pensamiento poltico; ma era la realizacin
prc tica. Este libro si es lo que Ud. me peda, es la obra de ambos.
SARMIENTO,
LA FORMACIN DEL AUTODIDACTA
Para tener un acercamiento al autor de De la educacin popular, del Mtodo gradual de
lectura, del traductor de cinco textos para la enseanza en las escuelas, del publicista
y polemista en la prensa chilena, del combatiente contra la dictadura de Rosas,
es conveniente iniciar con una sucinta biografa del argentino Domingo Faustino
Sarmiento del perodo previo a su llegada como exiliado en 1840.
De la reminiscencias que hace Sarmiento de sus aos de niez y juventud, junto
con lo que exponen algunos de quienes han estudiado su vida
18
dan cuenta que l slo
recibi un proceso de escolarizacin elemental de cuatro aos, sobre los cuales con su
esfuerzo y dedicacin supo aprovechar las enseanzas que le brindaron sus familia-
res, pero ms importante todava fueron para l los aprendizajes que obtuvo de su in-
clinacin por la lectura. Importante es remarcar que fue esta acin a la lectura la que
posteriormente incidir en su propuesta metodolgica y en el acento que sobre ello
dio en la formulacin de su mtodo de enseanza; en uno de sus escritos seal:
Mi padre y los maestros me estimulaban desde muy pequeo a leer, en lo que
adquir cierta celebridad por entonces, y para despus una decidida acin a la
18
Sobre este tema se han consultado: Guillermo Guerra, Sarmiento, su vida y sus obras; Domingo
Faustino Sarmiento, Mi defensa; Manuel Antonio Ponce, Sarmiento y sus doctrinas pedagjicas; Ro-
berto Munizaga A., En torno a Sarmiento; Francisco Muscar R., Domingo Faustino Sarmiento, poltico y
pedagogo de Iberoamrica; Domingo F. Sarmiento, Recuerdos de provincia.
-xxviii-
lec tura, a la que debo la direccin que ms tarde tomaron mis ideas. Cuando he es-
crito sobre educacin, he manifestado mi rme creencia de que la perfeccin y los
estmulos en la lectura, pueden inuir poderosamente en la civilizacin del pueblo.
En m no ha tenido otro origen mi acin a instruirme que el haber aprendido a
leer muy bien
19
.
Los padres de Sarmiento vivieron en San Juan, y formaron una familia que
podra ser clasicada como de venida a menos, ya que llevando apellidos dis-
tinguidos eran carentes de recursos materiales; por sus vnculos familiares estaba
la madre emparentada con miembros destacados de la aristocracia colonial de la
provincia; distincin que se validaba ms an al ser los esposos miembros de la
minoritaria raza blanca de la ciudad. El padre realiz diversas actividades labo-
rales en la agricultura y el comercio, y tambin tom parte en acciones militares
por la independencia argentina, luego en el Ejrcito Libertador y tambin en las
confrontaciones internas. Sarmiento perteneci, por lo tanto, a una familia, como
se ver luego, que no se podra catalogar de pasiva o sometida a su suerte; haban
elementos en sus padres que los impulsaban para buscar mejores horizontes y de
este esfuerzo se nutri el aprendizaje y la conducta meritocrtica el hijo Domingo
y sus hermanas. El 15 de febrero de 1811 naci Domingo Faustino, quinto hijo de
Jos Clemente Sarmiento y Paula Albarracn y Oro.
La libertad lograda con la independencia en Argentina, al igual que en Chile,
extendi la divulgacin de las ideas de la Ilustracin y junto a ello los anhelos de
acceder a la instruccin. En San Juan, este nuevo espritu se materializ en abril de
19
Sarmiento, Mi defensa, op. cit., p. 23.
Grupo de nias. Museo de la Educacin Gabriela Mistral.
-xxix-
1816 cuando fueron abiertas las puertas de la Escuela de la Patria, con tres profeso-
res contratados en Buenos Aires. Aqu comenz Sarmiento su instruccin formal
que, como seala Guerra, rearmando lo ya antes recin referido, fue adecuada-
mente provechosa para l, gracias al apoyo que recibi de sus padres:
Aparte del talento natural, contribua a su aprovechamiento el cuidado que sus
pro genitores ponan en sus estudios; la madre no le permita faltar a la escuela por
motivo alguno que no fuese muy calicado, y el padre, aun cuando no era un hom-
bre instruido, lo haca estudiar sus lecciones todas las noches, para que las re citara
en su presencia antes de ir a acostarse
20
.
Las asignaturas que se enseaban eran: lectura, escritura, historia sagrada, doc-
trina cristiana, nociones de aritmtica, gramtica y ortografa, aritmtica comercial.
Todos estos ramos conformaban una malla curricular que se desarrollaba durante
cuatro cursos; comparativamente era mucho ms completa que la observada en
las escuelas chilenas. Interesante resulta constatar que en la formacin impartida
en la Escuela de la Patria, ya estaban siendo aplicados los elementos de estmulo
propios de la meritocracia, en cuanto al empleo de las recompensas y de las distin-
ciones honorcas. Domingo, sin duda por sus cualidades y apoyo familiar, destac
prontamente durante el primer ao escolar ya saba leer, teniendo cinco aos
de edad ocupando los sitios de honor dentro de la clase y del establecimiento.
Muoz arma que se cre para l un premio al mrito: el ttulo de primer ciu-
dadano, con un asiento sobre un solio separado en la sala de clase
21
. El estmulo
familiar y estos reconocimientos, como l reconoci, inuyeron en que adquiriese
ese cierto carcter de fatuidad que mostraba su comportamiento.
Las condiciones econmicas limitadas de sus padres le impidieron poder cos-
tear la continuidad de los estudios en el nivel superior, por lo cual se mantuvo en
el establecimiento, asistiendo reiteradamente a sus clases por los siguientes cinco
aos, hasta que ste fue cerrado 1825 a causa de los cambios partidistas que se de-
rivaban de las luchas internas que en ese entonces se sucedan en la Argentina. Sin
embargo, la conanza en la capacidad de Domingo para el estudio y el bien que
20
Guerra, op. cit., p. 18.
21
Jos Mara Muoz, Historia elemental de la pedagoja chilena, p. 113.
Reconstitucin del primer tipo de bancas de cuatro varas y cuarta ordenadas para la escuela.
-xxx-
ello le reportara, dieron fuerza a la voluntad paterna para obtener un lugar donde
l pudiese continuar sus estudios, lo que lo llev a realizar variados intentos que no
lograron su propsito; entre estos, por ejemplo, cuando don Clemente le escribe a
Martn Rodrguez, en su calidad de Gobernador y Capitn General de la provincia
de Buenos Aires, dicindole:
Es mi deseo que, ilustrndose el tal mi hijo, pueda a su vez ser til en lo posible
a la Amrica, y como la estrechez de mis facultades toca casi a los umbrales de la
mendicidad, hacen ilusorio este mi anhelo, si la benignidad de V.E. no le permite
por gracia extraordinaria, en clase de supernumerario, un lugar cualquiera en el
colegio
22
.
Dada la imposibilidad de acceder a los estudios superiores en un colegio de
Buenos Aires se opt porque l se trasladase a vivir con su pariente el sacerdote
Jos de Oro Albarracn, quien de ideologa liberal y de intensa vida social, le apor-
t a Domingo informacin sobre las luchas de la independencia y de los sucesos
que estaban aconteciendo en el resto de la repblica. El sacerdote de Oro, junto
con los profesores de la escuela, al ser derrotados por las fuerzas unionistas fueron
expulsados de San Juan, debiendo refugiarse en San Luis, a donde lo sigui Do-
mingo, luego de haber trabajado por unos meses como ayudante de una agrimen-
sor francs, para continuar recibiendo la enseanza del latn y de la religin. Segn
22
Nota de Clemente Sarmiento al Ministerio de Gobierno de Buenos Aires del 4 de marzo de 1823
en Guerra, op. cit., p. 21.
Gabinete de qumica y fsica. Museo de la Educacin Gabriela Mistral.
-xxxi-
l lo indica, lo ms trascendente de su permanencia con el sacerdote de Oro fue la
asimilacin que hizo de la racionalidad y lgica de su pariente, que l reconoce le
fue determinante en su vida, como lo seala en sus Recuerdos de provincia:
Mi inteligencia se amold bajo la impresin de la suya, y a l debo los instintos
por la vida pblica, mi amor a la libertad, y a la patria, y mi consagracin al estudio
de las cosas de mi pas, de que nunca pudieron distraerme ni la pobreza, ni el
des tierro, ni la ausencia de largos aos. Sal de sus manos con la razn formada
a los quince aos; valentn como l, insolente contra los mandatarios absolutos,
ca balleresco y vanidoso, honrado como un ngel, con nociones sobre muchas
cosas, y recargado de hechos, de recuerdos y de historia de lo pasado y de lo en-
tonces presente, que me han habilitado despus para tomar con facilidad el hilo
y el espritu de los acontecimientos, apasionarme por lo bueno, hablar y escribir
duro, recio, sin que la prensa peridica me hallase desprovisto de fondos para el
despilfarro de ideas y pensamientos que reclama. Salvo la vivacidad turbulenta
de su juventud, que yo fui siempre taimado y pacato, su alma entera transmigr a
la ma, y en San Juan, mi familia, al verme abandonarme a raptos de entusiasmo,
deca: ah est don Jos de Oro hablando; pues hasta sus modales y las inexiones
de voz alta y sonora se me haban pegado
23
.
Debiendo asumir labores remuneradas, con diecisis aos, hubo de emplear-
se en la tienda de la viuda de Soriano Sarmiento, lo cual no le impidi continuar
cultivando la lectura. All, aprovechando los espacios de tiempo vacos se dedicaba
a leer los textos dispuestos para la venta. Luego del trmino de la jornada, la for-
macin continuaba, ahora con su to el presbtero Juan Pascual Albarracn, quien
le explicaba el sentido y contenido de las lecturas en voz alta que Domingo haca
de pasajes de la Biblia. Estas sesiones duraron todo un ao, las cuales deben consi-
derarse como el cierre de la etapa de formacin inicial.
Dej atrs Domingo la etapa de la niez en la cual recibi un formacin muy
amplia y diversa, que sobrepasaba a la comn que reciban sus coetneos, lo que
le proporcion una disciplina por el estudio que le facilitara ms adelante, parti-
cularmente como escritor en peridicos, abordar una amplia gama de temas sin
mayor dicultad.
Acompaando a comerciantes sanjuaninos, en 1827 Sarmiento efectu su pri-
mer viaje a Chile, donde tom contacto con su pariente fray Justo de Santa Mara
de Oro, prior de la Recoleta Dominica, quien haba sido miembro del Congreso
de Tucumn que proclam la independencia argentina en 1816. Iniciaba as el
trnsito andino que hubo de realizar varias veces en uno u otro sentido, a causa de
su adhesin al partido unitario. Su inclinacin por los unitarios no fue producto de
un proceso racional de anlisis de factores y elementos de la realidad provincial y
nacional, ms bien fue el efecto de aversin que le produjo percibir la imagen que
daban los soldados al regresar del monte a su cuartel y que l lo expres as en un
discurso que dio en Los Andes en 1884:
23
Sarmiento; Recuerdos..., op. cit., pp. 76-77.
-xxxii-
Los caballos briosos, y acaso ms domesticados que sus caballeros, se espantaban
de aquellos ruidos y encuentros extraos, y en calles sin empedrar, veamos los
espectadores avanzar una nube de denso polvo, preada de rumores, de gritos, de
blasfemias y carcajadas, apareciendo de vez en cuando caras ms empolvadas an,
entre greas y harapos, casi sin cuerpo, pues los guardamontes les servan de ancha
base, como si hubieran tambin querubines de demonios medio centauros.
He aqu mi versin del camino de Damasco, de la libertad y de la civilizacin.
Todo el mal de mi pas se revel de improviso entonces, la Barbarie!... Yo haba
sido educado en familia que simpatizaba con la Federacin, y renegu de ella de
improviso, y dos aos despus entregaba la llave de la tienda para ceir la espada
contra Quiroga, los Aldao y Rosas: en las horas de reposo, que eran la proscripcin,
abrir escuelas y ensear a leer a las muchedumbres
24
.
Aun cuando hay que indicar que su conversin al partido Unitario, en 1827,
segn l lo narra en sus Recuerdos de provincia fue un acto razonado producto de
convicciones profundas, derivadas de las enseanzas liberales de su to Jos de
Oro, lo que indudablemente debe de haberlo predispuesto fue la apreciacin nega-
tiva hacia la caravana militar, pero en todo caso, aunque se trata de un tema poco
claro su conversin al unitarismo, lo cierto es que no fue por una sola causa.
La participacin en las gestas blicas en que tom parte Sarmiento como o-
cial unitario concluyeron en 1831, cuando debi huir, junto a su padre a Chile, a
causa de la derrota y el avance de las tropas federalistas sobre San Juan que co-
mandaba Facundo Quiroga y que a nadie le caba en duda que ello signicara una
brutal venganza. En Chile debi de desempear diversas actividades; fue maestro
de escuela en Santa Rosa de los Andes, bodeguero en Pocuro, dependiente de una
tienda comercial en Valparaso, y nalmente termin siendo mayordomo de minas
en Chaarcillo, desde donde regres a San Juan en 1836.
24
Citado en Guerra, op. cit., p. 33.
Escuela Normal de Santiago. Local de avenida Matucana frente a la Quinta normal.
Museo de la Educacin Gabriela Mistral.
-xxxiii-
Fueron las condiciones de tranquilidad existentes en su tierra en aquel ao lo
que le hicieron retornar a su ciudad natal. Es el perodo en el cual dio inicio a su
faceta de periodista, publicando El Zonda donde expone su pensamiento unitario,
causal para emigrar nuevamente a Chile en el ao de 1840. Pero adems, durante
esta estada tuvo la oportunidad de ejecutar otras experiencias en el mbito de la
ilustracin: cooper con la fundacin en San Juan del primer colegio de ensean-
za secundaria para el sexo femenino, Colegio de Pensionistas de Santa Rosa, y
tambin organiz una sociedad literaria para la ilustracin mutua junto con anti-
guos condiscpulos, en donde estudiaron literatura y poltica, aprendizajes que l
recordar ms tarde como instancias muy importantes para su formacin en estos
temas.
SARMIENTO, POR LA LECTURA AL ORDEN Y EL PROGRESO
En sus escritos autobiogrcos a los que antes se hizo referencia, Mi defensa y Re-
cuerdos de provincia, Sarmiento explicit la importancia que l le atribuy a la lec-
tura en su formacin. Bien se sabe que su escolarizacin fue solo de nivel ele-
men tal, para luego continuar aprendiendo ya sea de manera informal mediante el
apoyo que le brindaron parientes y amigos suyos, como de forma autodidacta a
travs de las diversas lecturas que realiz, consumiendo toda clase de escritos que
encontr a su alcance. Fueron estas formas de aprendizaje las que le permitieron
suplir con creces los grados de escolaridad no realizados; de esta manera aprendi
la historia de Roma y Grecia, el latn, la geometra, el francs y el italiano, entre
otros temas.
La lectura inserta en un contexto de formacin autodidacta tiene en Sarmiento
la connotacin de ser el modo de superar lo que consideraba las condiciones nega-
tivas con que le haba tocado en suerte vivir su infancia: la pobreza, el aislamiento
de su oscura provincia, la falta de elementos de instruccin. Para l se convirti en
todo un reto revertir los efectos negativos que estas condiciones le haban produci-
do, dedicndose a aprender de libros y peridicos, como tambin junto a quienes
con formacin acadmica y profesional podan aportarle informacin para satisfa-
cer sus necesidades de conocimiento. Reere el hecho que sus principios de moral
y poltica, como sus conocimientos de literatura, los haba logrado aanzar en las
peridicas sesiones que durante dos aos (1839-1840) sostuvo con sus amigos Al-
berastein, Quiroga y Ortiz en San Juan.
Recorrer por veinte aos este arduo proceso formativo, acusa Sarmiento en Mi
defensa, implic costos personales:
...no he conocido ms amigos que los libros y los peridicos, no he frecuentado
ms tertulias que las de hombres de instruccin. Mis modales se resienten de esta
falta de roce y mis apariencias desmienten todos los juicios favorables que alguna
vez arranca una que otra produccin literaria. Recin me estoy civilizando aqu,
y es la pura verdad. Mis amigos y las personas que me tratan de cerca se ren de
-xxxiv-
mi torpeza de modales, de mi falta de elegancia y de alio y de mis descuidos y
desatenciones, y yo no soy de los ltimos en acompaarles en sus burlas
25
.
Sin duda, su experiencia formativa lo debe haber armado en su conviccin
que la lectura es una poderosa herramienta para elevar la capacidad de las perso-
nas en la prosecucin de un mayor bienestar y felicidad. Ms an, su conanza en
este medio lo indujo a armar, en 1843:
Cuando he escrito sobre educacin, he manifestado mi rme creencia de que
la perfeccin y los estmulos en la lectura, pueden inuir poderosamente en la
civilizacin del pueblo
26
.
Convencido de la importancia de la lectura y de la necesidad de impulsar su
rpida expansin, estudi la forma de facilitar su enseanza y aprendizaje. En
1841 edit, a objeto de difusin, el Mtodo de lectura en quince cuadros de Bonifaz. La
accin siguiente que acometi fue el anlisis de los textos y mtodos de lectura
que se empleaban en ese entonces en las escuelas de nuestro pas. Este estudio,
que fue publicado con el ttulo de Anlisis de las cartillas, silabarios, y otros mtodos de
lectura conocidos y practicados en Chile, 1842, correspondi a un encargo que se le hizo
desde el Ministerio del ramo, el cual requera contar con un texto adecuado de
enseanza, basado en un mtodo de lectura fcil y expedito, para as avanzar hacia
formas nuevas y ecaces de instruccin. En esta obra sostuvo, a partir de rechazar
el uso de los textos de lectura vigentes, la conveniencia de introducir cambios en
la ortografa que facilitaran el aprendizaje de la lectura, armacin a la que aada
que sta debera realizarse mediante el mtodo silbico.
La posicin que induca a Sarmiento a modicar las bases de la ortografa en
uso se encuentra en lo armado en el diario El Mercurio del 27 de abril de 1842,
donde arga que son los pueblos quienes formaban el lenguaje y no los literatos,
de ah que la ortografa debe guardar correspondencia con la pronunciacin y no
con la etimologa de las palabras. Al persistir en la necesidad de esta reforma, en
octubre de 1843 presentaba a la universidad su trabajo Memoria sobre ortografa ame-
ricana, en el que planteaba la necesidad de modicar las reglas que sustentaba la
Academia Espaola. Basndose, en la experiencia adquirida en la Escuela Normal,
propona, entre otras, la eliminacin de la u muda en los casos que, qui, gue, gui;
la supresin de las letras h, v, x, z; el empleo de la y solo como consonante. En su
concepcin, consideraba inadecuado que una palabra debiera de escribirse con h
solo porque antiguamente se hubiera escrito con f, as como otra tendra que ser
escrita con b porque en latn tiene p. En su libro De la educacin popular este tema
es tratado con mayor grado de detalle.
La obra de mayor trascendencia, dada su importancia para la enseanza y
la permanencia en el tiempo, fue la que elabor Sarmiento y que lleva por ttulo
25
Sarmiento, Mi defensa, op. cit., p. 27.
26
Op. cit., p. 23.
-xxxv-
Mtodo de lectura gradual o Mtodo gradual de ensear a leer el Castellano, que en enero
de 1845 present a la Facultad de Filosofa y Humanidades para su examinacin,
luego de haber estudiado diversos tratados referidos a la enseanza de la lectura
que eran empleados en Francia, Inglaterra y Espaa. En este texto el autor propuso
un nuevo sistema, anlitico y sinttico, para ensear a leer el castellano, teniendo
como base el anlisis de las dicultades que se le presentaban al nio en este pro-
ceso de aprendizaje. El propsito de redactar este texto es el mismo que lo haba
estado guiando permanentemente, facilitar el aprendizaje de la lectura para que
por esta va el nio adquiriera los conocimientos que necesitaba para el desarrollo
de su inteligencia.
El texto de lectura gradual fue aceptado por la universidad y adoptado para
la enseanza en las escuelas pblicas. Fue editado en tres unidades, una dirigida
al preceptor para que conociera el mtodo y aprendiera a aplicarlo otra en que se
des arrollaban las lecciones y ejercicios, y el ltimo se compona de textos para la
lec tura.
El Ejecutivo asumi la decisin de adquirir la propiedad literaria del Mtodo
de lectura gradual por decreto del 21 de octubre de 1845 en la suma de mil pesos.
Ciertamente que el libro responda a los requerimientos de la autoridad, en cuanto
a la necesidad de uniformar el mtodo de aprendizaje de la lectura y a la condicin
de que ese aprendizaje se llevase a efecto con rapidez; en el considerando quinto
del decreto recin antes mencionado as lo indicaba:
Que sin tomar el gobierno de su cuenta el generalizar un buen mtodo de lectu-
ra, el tiempo que se destina en las escuelas primarias a una enseanza de mera
pre paracin se prolonga demasiado fastidiando a los educandos y privando a los
pa dres pobres de los servicios de sus hijos por ms tiempo del absolutamente ne-
ce sario.
Quiz una buena forma de apreciar la importancia que tuvo este libro es el
antecedente de que decretado por el Ejecutivo como texto ocial para las escuelas
scales el 24 de agosto de 1846, slo se modic esta condicin el 29 de abril de
1902, cuando fue sustituido por el comnmente llamado silabario Matte. Segn
investig Stuardo, la ltima edicin detectada corresponde a 1913 habindose rea-
lizado un total de cincuenta ediciones
27
y se calcula que alrededor de dos millones
de nios, durante casi medio siglo, aprendieron a leer mediante el mtodo de
lectura gradual.
Slo cabe agregar respecto a este texto, que a raz de l se dictaron otros decre-
tos, como el del 3 de marzo de 1847, mediante los cuales se establecieron las nor-
mas que comenzaran a regir en lo referente a la entrega de libros en las escuelas
scales.
La atencin que puso Sarmiento en incentivar la lectura abarc tambin la
lnea de las traducciones, por las cuales busc proporcionar lecturas que sustituye -
27
Carlos Stuardo, El mtodo de lectura gradual de Domingo F. Sarmiento.
-xxxvi-
ran a las que se recurra hasta ese entonces en las escuelas y que para l estaban
fuera de la comprensin de los nios afectando su aprendizaje. l lo explicaba en
los siguientes trminos:
Pero para la educacin primaria son otros los principios que me guan. Las altas
cuestiones loscas, religiosas, polticas y sociales, pertenecen al dominio de la
razn formada; a los nios slo debe enserseles aquello que eleva el corazn,
contiene las pasiones y los prepara a entrara en la sociedad
28
.
Con dicho propsito tradujo los escritos siguientes: Conciencia de un nio (1844),
Vida de Jesucristo (1844), Manual de la historia de los pueblos antiguos y modernos (1849),
Por qu o la fsica puesta al alcance de todos (1849), Descubrimientos modernos (1854).
DE LA EDUCACIN POPULAR:
UN LIBRO MODERNIZADOR
El origen de este libro estuvo en el propsito que tena Sarmiento de observar por
s mismo el desarrollo que estaba teniendo la enseanza primaria en aquellos pases
en que sta haba pasado a instaurarse como parte integrante de la administracin
pblica. Lo escribi, entonces, para dar a conocer las experiencias recogidas en su viaje
por pases de Europa y Estados Unidos, entre octubre de 1845 y febrero de 1848.
El viaje se debi, en versin ocial, a una comisin que le asign la admi-
nistracin del presidente Bulnes para recabar las experiencias educativas que se
28
Sarmiento; Recuerdos..., op. cit., p. 235.
Sala de clases 4 B, 1908. Museo de la Educacin Gabriela Mistral.
-xxxvii-
practicaban en dichas latitudes. Sin embargo, siguiendo los antecedentes que el
propio Sarmiento proporciona respecto del origen de este viaje, son al menos tres.
La primera, en el documento Informe Presentado al Ministro de Instruccin P-
blica de fecha 8 de marzo de 1848, a pocos das de su retorno, siendo ministro
Antonio Varas, en el cual le informaba sobre los resultados de su viaje, sealaba
que ya en 1841, estando en perspectiva la fundacin de la Escuela Normal, le haba
manifestado al ministro Montt su inters de efectuar este viaje porque consideraba
que sus conocimientos tericos no eran sucientes para asumir la direccin de la
escuela, considerando que l necesitaba conocer experiencias sobre la materia.
El ministro en cambio era de opinin de no retrasar el inicio de la formacin de
preceptores y que el recoger experiencias a travs de un viaje deba quedar para
despus, cuando estuviese asegurado el funcionamiento de la escuela. Armacin
sta que estara sealando que Sarmiento tena dentro de sus propsitos este viaje
ya bastante al inicio de su llegada como exiliado a Chile y que Montt habra esta-
do en conocimiento de ello, no habindolo rechazado ni aceptado en esa ocasin,
slo pospuesto.
El otro argumento que dio Sarmiento indica que la decisin del viaje habra
estado, ms bien, impulsada por Montt y respondera a la necesidad de retenerlo,
ante su intencin abandonar Chile a causa del desgaste que sufra por el trato
peyorativo que reciba a consecuencia de las disputas en que participaba como
defensor del gobierno. Al respecto le escribe a su amigo Juan Mara Gutirrez el 9
de octubre de 1845, poco antes de partir:
...me voi a Europa; me voi, me voi. E tomado esta resolucin despus de una
conferencia con Montt, anoche. Es el nico camino seguro qe me qeda. Me ofrecen
facilidades para esto i no para otra cosa. Es Montt un amigo bueno; anoche me lo
a echo sentir. La entrevista era para solicitar qe continuase con la redaccin; a mi
primera negativa, deplorndola, desaprobndomela, me dijo: No ablemos ms
de esto; pensemos ahora en V. Qe piensa acer? Irse a Bolivia? No aga V. tal; va
a oscurecerse, a perder terreno. Ni aun por la espectativa de volver a su pas: En
las circunstancias presentes se necesitan ombres qe derramen sangre i V. no a de
trepidar en ello i a de quedar manchado para el porvenir. V. debe entrar por mar
a su patria desde Europa, a organizar. Vaya V. i pasese un ao; cuente con los
medios de acerlo. Si quiere volver a Chile ser V. aqi lo qe qiera. A V. le temen,
pero nadien lo desprecia
29
.
Una tercera versin, cuyo sentido y argumento corrobora a la anterior pero
con distinto acento, quiz porque el texto fue escrito por Sarmiento con la nalidad
de darse a conocer a sus compatriotas y aspirar a ser parte de la direccin poltica
a la cada de Rosas, escribi as sobre el origen de este viaje:
29
Domingo F. Sarmiento, Carta a Juan Mara Gutirrez, Santiago, 9 de octubre de 1845, p.
1.090. Se mantiene la ortografa original, ya que sirve de ejemplo de la reforma que impulsaba Sar-
miento basada en la fontica.
-xxxviii-
Cuando en 1845 resign de nuevo el puesto de escritor pblico por escapar a la
vileza de los medios puestos en ejercicio para fatigarme, don Manuel Montt me
dijo: Lo siento, pero yo habra hecho otro tanto; no se sacrica la fama en defensa
de ninguna causa; como le comunicase mi idea de marcharme a Bolivia ... se
opuso redondamente a ello Eso parecera una cada. Bolivia est muy a trasmano.
No pensaba U. antes ir a Europa?
30
.
La relacin entre Montt y Sarmiento se haba aatado cada vez ms desde que
este ltimo optara por apoyar la eleccin presidencial de Bulnes en 1841 y luego
ejerciera con eciencia la direccin de la Escuela Normal y por la prensa, aplican-
do su estilo confrontacional, defendiese las polticas de dicha administracin. Se
haba establecido entre ellos una relacin de cooperacin estrecha, de modo tal
entre ellos, como lo describe Sarmiento en su obra recin antes citada, que se haba
llegado a que no fuese necesario el entablar conversaciones, sino que solamente
bastaban signos y miradas inteligentes para entenderse, an sobre temas importan-
tsimos que deban de tratarse en los escritos de prensa que l efectuaba.
Pero no slo a Montt le preocupaba y afectaba el abandono del pas que pu-
diese hacer Sarmiento y del vaco que ste dejara, como se puede concluir de la
carta que Joaqun Prieto le escribi a Montt, el mes antes de la partida de aqul, el
25 de septiembre de 1845:
Tambin se me ha asegurado hoy que Sarmiento va a salir del pas vencido por la
oposicin, esta a ms de interesante por incansable y atrevido para escribir, que no
veo reemplazo entre nuestros paisanos, en este odioso ramo...
31
.
Los mritos de esta obra no deben considerarse que quedaran empaados por
los motivos estratgicos que tuvo Montt y sus amigos para retener a Sarmiento,
ms corresponde apreciarlos por sus resultados. Esta obra constituy un aporte, ya
que fue pionera en cuanto a difundir ideas de organizacin escolar y de tcnicas
pedaggicas que habiendo sido aplicadas en pases que haban sobre estas materias
acumulado importantes y diversas experiencias, podan ser stas estudiadas y ade-
cuadas en cuanto correspondiesen a las condiciones que requera el pas. Aporta
tambin, en cuanto introduce un conjunto de enfoques y conceptos que modican
el debate y ayudan a claricar posiciones, siendo por su calidad el primer aporte
de este tipo que se dio en el pas y el segundo, visto como el traslado de experien-
cias extranjeras, luego de la escuela lancasteriana. Ideas planteadas en esta obra
fueron recogidas en el proyecto de ley que presentara Montt y que debatidas en
el Parlamento, algunas de ellas pasaron a formar parte de la primera ley de Ins-
truccin Primaria de 1860. Argentina tambin recogi benecios de este viaje de
Sarmiento, ya que la formacin de la Escuela Normal del Plata se hizo con profe-
sores trados desde Estados Unidos, ya que para l era en este pas donde se daba
30
Sarmiento, Recuerdos..., op. cit., pp. 209-210.
31
Cartas a Manuel Montt: un registro para la historia social y poltica de Chile.(1836-1869), p. 65
-xxxix-
la instruccin con mejor proyeccin de futuro, debido al desarrollo de la industria
y a la moralidad y civilizacin que exista en su poblacin.
Aparte de lo referido, para Sarmiento el viaje tuvo incidencia en el plano de
lo familiar y de sus negocios. Respecto a esto ltimo, en Pars conoci al impresor
Julio Belin a quien invit a venir a Chile, para establecerse en Santiago y como
su socio fundar una casa editora, siendo as que se form la sociedad Julio Belin y
Ca. que durante aos ejecut trabajos para la administracin pblica y edit los
escritos de Sarmiento
32
. Belin, adems de socio, pas a formar parte de la familia
en calidad de yerno suyo al contraer nupcias con su hija.
El libro se inicia con la nota de envo que adjunta Sarmiento al remitirle a
Montt el texto, y de algunos prrafos en ella se puede concluir la relacin de
dependencia que ste opta por asumir, al considerarse un mero ejecutor prctico
de las ideas de quien considera su amigo. Aqu corrobora Sarmiento que la idea
originaria del viaje para indagar sobre la instruccin elemental y la inmigracin
respondieron a los intereses de Montt por ello le escribir sobre este ltimo tema
desde Gtingen en cuanto le era informacin til a ste para organizar e impulsar
sus planes de innovacin en el contexto del desarrollo nacional. La administracin
Montt dara cuenta de lo eciente que le result la gestin ejecutada por Sarmien-
to.
32
Domingo F. Sarmiento, Carta al Ministro de Instruccin Pblica; Archivo Nacional, Fondo
Ministerio de Educacin, volumen 84, 1853. Se trata de una presentacin en la cual Sarmiento protesta
por la dictacin del decreto del 19 de diciembre de 1853, artculo 2, aduciendo un perjuicio econmico
para la editora debido a que el Ejecutivo distribuira a precio de costo los textos escolares. Los argumen-
tos esgrimidos son dignos de un mayor anlisis que aqu no corresponde realizar.
Escuela Superior N 1, Recoleta. Museo de la Educacin Gabriela Mistral.
-xl-
Seguidamente, en el texto se incorpor el informe que redact Sarmiento al
ministro Antonio Varas, que es un documento que debe leerse de manera com-
plementaria al que desarroll ms adelante. Sin embargo, este documento resulta
interesante para conocer el pensamiento del autor a travs de algunos conceptos
que l emite all. Aunque lamentablemente no fueron desarrollados, su solo enun-
ciado es til hoy en da para su anlisis e incentivar el debate. Est, por ejemplo,
la explicacin que Maurin le dio de su mtodo de enseanza, sealndole que
por lo comn se pone todo el esfuerzo en la actividad mecnica de leer y escribir
olvidndose que estos son solo medios y que la nalidad est en la comprensin
del texto.
Otro concepto destacable es aqul que establece que los contenidos de la
educacin popular se nutren de aquellos que se encuentran formando parte de la
civilizacin; as lo indica cuando se reere a la Sala de Asilo de Pars o a los estable-
cimientos para lunticos, ciegos y sordomudos que visit en Gnova. Idea esta que
rearma, cuando dice que reconoce la existencia, aunque no del todo estructurada,
de
...un sistema completo de EDUCACIN POPULAR que principia en la Cuna, se prepara
en la Sala de Asilo, contina en la escuela primaria y se completa en las lecturas
orales, abrazando toda la existencia del hombre.
Es sta, sin duda, la formulacin embrionaria de lo que posteriormente se ha da-
do en llamar la educacin permanente. Pero, adems, es conveniente valorar la
co nexin entre civilizacin, como proveedora de los contenidos y la instruccin
po pular como su difusora. Esto porque el grado de civilizacin est asociado a la
mo ral cvica que una sociedad ha logrado establecer, donde la educacin popular
no solo es empleada para ensear a leer, escribir, contar y rezar, como tampoco
solo destinada a los segmentos pauprrimos aunque en alguna etapa tengan
prioridad sino que integra a todos los sujetos de la sociedad, para as sustentar y
perfeccionar la civilizacin.
En el el captulo introductorio se podr encontrar la idea fuerza que impulsa
todo su raciocinio sobre la trascendencia que l le otorga a la instruccin y al traba-
jo, relacionndolos como los dos factores que inciden conjuntamente en el sujeto
para su civilizacin y moralidad. Sarmiento preve que las naciones cristianas
que deberamos entender aqu como occidental cristiano se dirigen a una etapa
de homogeneidad, centrada en el ms pleno desenvolvimiento de todos los indi-
viduos que integran cada nacin, superando todas las dicultades que se opongan
al desarrollo libre de las facultades intelectuales y activas del hombre (creacin y
produccin), ya que las naciones basarn su grandeza en las fuerzas intelectuales
y productivas. El anlisis que l efectu de los antecedentes histricos presentes
en su poca, lo indujeron a emitir duros juicios contra Espaa y el rgimen de co-
lonizacin que aplic en Amrica, as como el trato peyorativo hacia la poblacin
nativa incluso lo hizo extensivo a los mestizos, porque para l todos ellos carecen
de aptitudes para sustentar una civilizacin en que la instruccin y el trabajo sean
-xli-
su soporte. De aqu que considerara a la inmigracin como la portadora de la fuer-
za de cambio para asentar la nueva civilizacin que vendr.
Si bien el planteamiento es interesante como propuesta, su debilidad radica en
las propias limitaciones de su formulacin, debido a que su argumentacin carece
de respaldo de datos cuantitativos y cualitativos que fundamenten su diagnstico,
ya que los que us como respaldo corresponden a otras realidades y al no estar re-
frendados carecen de objetividad y comprobacin. Adems, Sarmiento al referirse
en trminos genricos y no individualizar induce a la no identicacin del proble-
ma que denuncia, resultando intil indagar causas para formular soluciones.
Una sucinta revisin de las etapas de este viaje hacen posible formarse una
idea de las experiencias recogidas y de la importancia que ellas adquieren al ser
trasladadas al texto De la educacin popular.
La primera recalada fue en la ciudad de Montevideo en el mes de diciembre;
aqu se contact con sus compatriotas unionistas, desarrollando actividades que le
permitiesen dar a conocer su pensamiento y divulgar sus escritos, especialmente
Facundo. En marzo arrib a Rio de Janeiro, donde prosigui divulgando sus argu-
mentos contra la administracin de Rosas, los cuales le fue posible exponerlos al
emperador Pedro II. A Pars lleg en mayo de 1846; los cinco meses que perma-
neci en ella le signicaron satisfacer la imagen virtual que el se haba formado a
travs de los libros de la Francia de 1789, de la nacin clmine en materia de pol-
tica y sociabilidad. Aqu no dej escapar oportunidad para divulgar por los medios
sus opiniones en contra del rgimen de Rosas. En cuanto a la comisin ocial, por
la cual lo enviaba el Gobierno chileno, tom antecedentes de la Escuela Normal
de Versalles, estudi la organizacin de las Cunas Pblicas y de las Salas de Asilo y
form parte de los cursos de sericicultura, que a su retorno a Santiago busc difun-
dir, aunque sin xito. Tuvo, adems, ocasin de estar con San Martn, a quien trat
de modicarle la opinin positiva que ste tena de la poltica que ejecutaba Rosas.
Tambin se contact con Juan Martn de Puyrredon, quien fuera el precursor de
las ideas unitarias en Argentina.
Los dos ltimos meses del ao transcurrieron en Madrid, en donde, de su ges-
tin ocial, constat los prejuicios que tena sobre el atraso de la instruccin. Ms
actividad despleg en lo referido a las reformas ortogrcas, publicando artculos
en la prensa y participando en la Sociedad de Profesores de Enseanza Primaria de
Madrid, la que comparta sus reformas y que lo distingui como miembro hono-
rario. Adems, estuvo en Crdoba, Sevilla, Cdiz y Barcelona, ciudad esta ltima
desde donde parti hacia Argelia, para conocer su gente y la forma de coloniza-
cin que aplicaban los franceses.
A comienzos de 1847 estuvo en Roma, donde fue recibido en audiencia por
el papa Po IX, visitando posteriormente Npoles y Pompeya, para seguidamente
viajar hacia el norte a Florencia, Venecia y Miln.
Cruz los Alpes en direccin a la Prusia. Durante la travesa pudo conocer
algunos pueblos suizos, a los cuales describi con mucho detalle por la admiracin
que le causaron. En Berln pudo visitar establecimientos de instruccin elemental
y de ellos recopilar informacin sobre su modo de organizacin y funcionamiento.
-xlii-
En Gtingen concurri a la universidad asistiendo a reuniones con profesores de
ella. All tom contacto con el profesor de geografa Juan Eduardo Wappus, quien
se encontraba preparando un informe sobre el Chaco para un grupo de emigrantes
germanos que se dirigiran a esa regin. Sarmiento le cooper con informacin,
pero a la vez ste le escribi una descripcin sobre Argentina, la que fue publicada
y posteriormente traducida al castellano, en 1851, con el ttulo Emigracin alemana
al Ro de la Plata. Desde esta ciudad Sarmiento le escribi una carta a Montt ex-
ponindole la importancia de que Chile recibiera migracin germana y cules de-
beran ser las condiciones operativas para que ello se hiciera de modo de obtener
resultados ecientes. En esta carta su autor rearma su propuesta de que tanto la
migracin como la instruccin fuesen los pilares que sustentan el desarrollo para
pases poscoloniales, sealando al respecto:
...la civilizacin de un pueblo solo pueden caracterizarla la mas extensa apropiacin
de todos los productos de la tierra, el uso de todos los poderes inteligentes, y de
todas las fuerzas materiales, a la comodidad, placer y elevacin moral del mayor
n mero de individuos
33
.
En junio de 1847 estaba de vuelta en Pars, donde fue testigo de los hechos
polticos que ya presagiaban la cada de la monarqua. En esta segunda visita lo
importante fue la distincin recibida del Instituto Histrico por su obra Facundo y
por el discurso de incorporacin que dio, donde revel la informacin recibida de
San Martn sobre la reunin privada que haba sostenido en Guayaquil con Simn
Bolvar, cuya temtica se haba mantenido en secreto hasta esa ocasin.
Falto de recursos pero con el rme propsito de no perder la ocasin de estar
en Inglaterra y tambin conocer los Estados Unidos de Norteamrica, se traslad a
Londres para continuar luego a Liverpool donde se embarc con direccin a New
York, llegando all a nes de agosto. La estrechez de sus nanzas lo oblig a efectuar
33
Sarmiento, Viajes por..., op. cit., p. 276.
Escuela anexa a la Normal de Preceptores de Chilln. Alumnos de la escuela de aplicacin.
Museo de la Educacin Gabriela Mistral.
-xliii-
un rpido recorrido de dos meses por las ciudades de Albany, Bffalo, Nigara,
Boston, Baltimore, Filadela, Washington, Pittsburg y Cincinatti, concluyendo en
Nueva Orleans. Tambin alcanz a visitar las ciudades canadienses de Montreal y
Quebec. Durante esta travesa tomo contacto con Horacio Mann, quien en ese en-
tonces era un renombrado pedagogo y escritor. Las carencias nancieras se vieron
salvadas gracias al encuentro con Santiago Arcos, quien le cooper para sus gastos.
Para Sarmiento esta estancia en Estados Unidos le permiti admirar los progresos
que este pas haba logrado al cabo de setenta aos; esto bast para hacerle modi-
car el orden que tena entre los idealizados modelos con que se manejaba hasta
ese entonces: a la humanitaria y tumultuorias libertades de la Francia la considera
propia del presente, los razonados y paccos progresos de Estados Unidos son el
futuro. Conviccin esta que mantuvo por el resto de su vida. En 1886 le escribi
a Luis Montt
Los Estados Unidos son la resultante de la historia poltica humana. All se elabora
por las instituciones, las cifras y el trabajo industrial el mundo venidero
34
.
Slo la Espaa segua siendo, en su opinin, de un apego obstinado e intransigente
al pasado.
En viaje de retorno a Chile se detuvo en La Habana y luego en Lima, llegando
a Valparaso a nes de febrero de 1848.
Los temas que desarroll Sarmiento en el libro que recogi lo observado en su
viaje fueron sobre renta, inspeccin, educacin femenina, escuelas normales, salas
de asilo, escuelas pblicas, sistema de enseanza y ortografa castellana.
Considerados en su conjunto, los planteamientos que formul Sarmiento tie-
nen claramente la connotacin de ser slo propuestas a tenerse en consideracin,
ya que ellas no lograban engarzar con las condiciones que el pas presentaba en ese
entonces y, an menos, con las que esgrima la direccin poltica.
Analizando el caso de la renta con la cual nanciar el sistema escolar, Sarmien-
to propuso un modelo de nanciamiento extrado de lo que observ en Estados
Unidos. El principio bsico de su propuesta es la relacin directa de la contribu-
cin monetaria con el beneciario, o sea que quienes deben efectuar la contribu-
cin son los padres de los nios escolares que directamente pasan a nanciar el
costo de la enseanza de su hijo. De este modo, al efectuar directamente el padre
el pago del costo de la escolarizacin de su hijo, se evita el gasto burocrtico que
conlleva cuando este se hace de manera centralizada para luego distribuirse a lo
largo del pas. En esta propuesta la funcin del Estado queda circunscrita, en cuan-
to a lo nanciero, a suplir los dcit que se generaran cuando en una localidad los
recursos de los padres no sean sucientes para dar cumplimiento al mnimum del
programa de escolarizacin que prescribi el Estado.
l nombraba Distrito Escolar a la unidad escolar territorial, en la cual todos
los padres de los nios a escolarizar, de entre cuatro a diecisis aos de edad, se
34
Domingo F. Sarmiento, Carta a Luis Montt; Buenos Aires 20 de Octubre de 1886, p. 1.089.
-xliv-
renen para determinar el monto de la contribucin que cada uno debe aportar a
objeto de nanciar la escolarizacin de todos, incluidos los que no pueden pagar
por su pobreza, pero que son habitantes del distrito. En el distrito se efecta la
recoleccin de los fondos, tambin se determina la forma en que stos se inver-
tirn y se ja la distribucin de los nios sobre los cuales se aplicar la inversin
recaudada. Los contribuyentes quedan de ese modo libres para incrementar ms
all del mnimum establecido por el Estado la cantidad de enseanza a otorgar a
los estudiantes de la unidad escolar.
El modelo planteado se basa en el inters de los sujetos privados por asumir
las labores y responsabilidades de gestionar un sistema escolar distrital, lo cual a
su vez estara fundado en el amor paterno por otorgar a sus hijos una enseanza.
Por su parte, al Estado se le asignaran las funciones de presidir la educacin, de
di rigirla y de inspeccionarla, las cuales no fueron especcamente denidas por
Sar miento en su texto.
Un breve comentario, slo para sealar que si bien se debe entender que lo
pro puesto por Sarmiento responda a las condiciones de origen y trayectoria cul-
tu ral en que se haba desarrollado el pas del norte, consideradas por l dentro del
marco de su admiracin por esa nacin, como algo ptimo para ser aplicado, no
hizo el necesario e indispensable anlisis para relativizarla y adaptarla a lo que
eran las condiciones de nuestro pas en ese entonces, o bien, quiz haya que enten-
der su planteamiento slo como un traspaso de experiencias recogidas de un viaje.
En todo caso, este modelo no fue aplicado en el pas.
Al tema de la funcin de inspeccionar le asigna importancia Sarmiento, al
considerar que dicha labor requiere que sea ejecutada por especialistas que posean
el mayor conocimiento sobre lo que se inspecciona. Al tratar este tema arma que
los padres o apoderados slo deben limitar su participacin en la escuela a opinar
sobre la moralidad del preceptor, su dedicacin y puntualidad, pero no deben de
inmiscuirse en lo relacionado con los procedimientos pedaggicos que se empleen.
Adems, se reri a la cantidad de inspectores que deben haber para que ocurra
un eciente desempeo y a que sus informes se centralicen para el buen control
del sistema escolar. Agreg que su ubicacin en la estructura jerrquica debe darles
autoridad para ejercer bien su labor.
En el pas la visitacin de escuelas cumpli esta labor de inspeccin, en gene-
ral con las caractersticas que seal Sarmiento, quiz slo diriendo en cuanto a
que su labor se vea afectada debido a la extensin del territorio en que estaban
esparcidas las escuelas que les corresponda controlar, lo que haca dicultoso su
trabajo de apoyo.
En su texto Sarmiento hace especial mencin al tema de la instruccin de la
mujer, considerando que no habra motivo alguno para negrsela y que debera
estar en igual proporcin que la que se le otorga al sexo masculino. Seala que la
instruccin a la mujer traera ms bien ventajas a la sociedad, debido al ascendien-
te que ellas desempean sobre los hijos en el contexto de la educacin domstica y
el efecto que esta tiene en el largo plazo. Resulta necesario incorporar a la mujer a
la docencia elemental creando una Escuela Normal para formar institutrices.
-xlv-
La participacin de la mujer en la enseanza elemental chilena ha sido bas-
tante rpida; ya en 1854 se fund la primera Escuela Normal Femenina. La legis-
lacin determin que los cursos mixtos fueran atendidos slo por preceptoras y
el porcentaje de estas antes de nes de siglo ya haba sobrepasado al de los hom-
bres
35
.
Las salas de asilo fueron vistas por Sarmiento como el eslabn bsico de un sis-
tema completo de enseanza, pues incorporaba al preescolar (como se le nombra
en la actualidad) a un proceso formativo dirigido a atender su educacin moral, a
objeto de modicar los vicios del carcter, formar en ellos hbitos que disciplinen
su inteligencia, trabajo, atencin, orden y sumisin. Los conocimientos debidos a
la instruccin ocupan el menor tiempo en comparacin con los dedicados al desa-
rrollo de las emociones y de las condiciones fsicas. Considera, as lo recomienda,
que estas salas de asilo (jardines infantiles en nuestra actualidad) eran un espacio
adecuado para ser atendidos por damas bencas, pues aqu su accin, en compa-
racin con otras que acometen, tiene una proyeccin de futuro, lo que la hace ms
efectiva y eciente para la parte ms necesitada de la poblacin urbana.
Al escribir sobre las escuelas pblicas, Sarmiento se reri a los requisitos que
estas deben tener para impartir una buena y correcta enseanza y las nombra: lo-
cales adecuados, material completo, maestros competentes integrados a un sistema
general de instruccin y mtodos convenientemente elaborados para la enseanza
de cada ramo.
35
M. Loreto Egaa, Ivn Nuez, Cecilia Salinas, La educacin primaria popular. Una aventura de
nias y maestras.
Alumnas en formacin. Museo de la Educacin Gabriela Mistral.
-xlvi-
Al hacer referencia al local escolar puso el acento en que deben ser construidos
para tal nalidad haciendo que su arquitectura guarde concordancia con las nece-
sidades del sistema pedaggico, junto con reunir condiciones de ornato, aseo e hi-
giene apropiadas para que la enseanza est complementada con una motivacin
por adquirir y reforzar estos hbitos y los gustos estticos, porque ellos cooperan
a civilizar.
El material de la escuela lo componen los bancos escolares, los que, por los
efectos en la salud de los nios, deben estar siempre construidos para su condicin
fsica, recomendando por ello los que se ocupan en Estados Unidos. Completan el
material los instrumentos tiles para la enseanza, como la pizarra, el globo terr-
queo, los cuadros murales, entre otros.
Respecto del sistema de enseanza, el que dice relacin con el rgimen y di-
reccin de la escuela, se explaya en los diferentes sistemas y las caractersticas que
los distinguen, indicando que son cuatro los hasta ese entonces empleados: indivi-
dual, simultneo, mutuo y mixto.
Sobre mtodo de enseanza se detuvo especialmente en la lectura y escritura,
explicando el silbico que conoci en Espaa y el fontico que observ en Berln.
Pero como podr observarse a travs de la lectura del libro De la educacin popular,
a lo largo de sus pginas Sarmiento distribuy interesantes fundamentos meto-
dolgicos, como el que se puede leer a continuacin y que l recogiera de Levi
lvarez:
Proceder siempre de una cosa conocida a una desconocida, de lo simple a lo
compuesto; agrandar las dicultades y seguir una progresin de tal manera estable-
cida, que el alumno apenas se aperciba de los escalones que sube; sin anticipar sus
conocimientos, sin suponerle ideas que no tiene y que no puede tener
36
.
PASADO Y PRESENTE:
LOS DESAFOS DE LA EDUCACIN DE LOS SECTORES POPULARES
Sarmiento a travs de la obra antes reseada, hace un aporte sustancial en relacin
con la educacin del pueblo en el siglo XIX. Fue capaz de identicar los principales
problemas que deban ser atendidos y de proponer las medidas ms adecuadas
para enfrentarlos. Es interesante identicar algunos problemas que preocuparon a
Sarmiento y la vigencia de estos problemas en la actualidad.
Un problema central que preocup a Sarmiento era el adecuado aprendizaje de
los alumnos/as, orientando su preocupacin y sus acciones hacia la formacin de
los futuros docentes y al perfeccionamiento de las prcticas pedaggicas de stos.
Otro problema que concit su atencin fue la enseanza de la lectura, elabo-
rando textos de lectura y proponiendo metodologas y recursos didcticos que
fa cilitaran este aprendizaje.
36
Sarmiento, De la educacin popular, p.
-xlvii-
-xlviii-
Un tercer problema era quin asuma la responsabilidad por la educacin del
pueblo. La responsabilidad estatal en la educacin del pueblo fue claramente pos-
tulada y defendida por Sarmiento, siendo parte l mismo del incipiente sistema
escolar pblico que se estaba iniciando.
Es posible armar que en la actualidad en nuestro pas an enfrentamos desa-
fos similares en nuestro sistema educativo, a pesar de las diferencias de contextos
histricos y de condiciones econmicas y sociales en la poblacin.
Hoy los aprendizajes de alumnos/as en las escuelas y colegios que atienden
a poblacin escolar en condiciones de pobreza son insucientes y con precarios
resultados. El ltimo Sistema de Medicin de la Calidad de la Educacin (SIMCE)
constataba que el 40% de toda la poblacin escolar no cuenta con las habilidades
lectoras bsicas, es decir no saben leer en 4 ao bsico. Este 40% de la poblacin
escolar corresponde casi en su totalidad a los sectores de menores ingresos.
La responsabilidad de la escuela es evidente, a pesar de la existencia de condi-
ciones familiares adversas. Es precisamente el sistema escolar quien debera coo pe rar
a igualar la disparidad en las condiciones familiares. Esta situacin no es posi-
ble atribuirla a una falta de preocupacin de las polticas educativas, han existido
recur sos, programas especcos, pero la persistencia del problema nos habla de
una incapacidad por articular un sistema escolar, por encontrar las respuestas ade-
cuadas a este desafo especco.
En la realidad escolar se conjugan factores diferentes, relacionados con lo
me to dolgico, con las didcticas especcas, con las capacidades instaladas en el
cuerpo docente, nalmente con una institucin escolar que no est centrada en los
aprendizajes de los alumnos/as y que, por lo tanto, no se gestiona ni se organiza
para esa nalidad. La conduccin directiva y tcnico pedaggica muestra serias
carencias y los sostenedores- pblicos y privados- no han sido capaces de asumir
la responsabilidad que signica administrar la oferta educativa.
Haber logrado la cobertura total en bsica es un resultado importante a cien
aos del inicio de este proceso, sin embargo, esta conquista pierde signicacin si
no se alcanzan los aprendizajes necesarios, desafo que se identicaba a mediados
del siglo XIX y que an no est resuelto.
Un desafo fundamental para cualquier sistema escolar es el nivel profesional
de su cuerpo docente. Tanto en el siglo XIX como en la actualidad, an con condi-
ciones completamente diferentes y ms ventajosas, existen problemas serios a este
respecto. Se constataba, entonces como ahora, debilidades en la formacin de los
futuros docentes. La actual formacin en Universidades e Institutos no cumple con
los estndares requeridos, conjugndose una oferta de bajo nivel con condiciones
de inicio precarias que presentan mayoritariamente los/as jvenes estudiantes de
pedagoga. Desde la poltica educativa este problema de largo arrastre ha sido en-
frentado en forma deciente y tarda.
De igual forma, el perfeccionamiento docente fue relevante en ese entonces y
es importante ahora. Se ha invertido una cantidad considerable de recursos, tanto
desde los propios docentes, como desde las escuelas y la poltica educativa, para me-
jorar las capacidades de los docentes y adecuarlas a las nuevas mallas curri culares
-xlix-
Domingo F. Sarmiento. Museo de la Educacin Gabriela Mistral.
-l-
vigentes. Los resultados en los aprendizajes de los alumnos/as no se corresponden
con los recursos invertidos. Habra que preguntarse por qu este perfeccionamiento
no llega nalmente a las aulas. La mirada habra que situarla en la pertinencia de
estas iniciativas de perfeccionamiento, en la calidad de las mismas, en los controles
de calidad que se utilizan desde las instituciones estatales que son a menudo quienes
nancian el perfeccionamiento. Lamentablemente lo que se puede constatar es la
existencia de un nicho de negocio interesante para diversos operadores, que se de-
sarrolla en un mercado imperfecto y poco transparente, y que est bastante alejado
de alcanzar los propsitos urgentes de cualicacin profesional de los docentes.
Otro aspecto del mismo problema pareciera ser la incapacidad de la propia
institucin escolar para capitalizar los esfuerzos que realizan los docentes por per-
feccionarse. Lo que se observa en la mayora de las escuelas y colegios donde los
aprendizajes son tan decientes, es el trabajo aislado y solitario del docente en el
aula, como el nico responsable de los resultados de aprendizaje. La responsabili-
dad del cuerpo directivo y de los sostenedores se diluye en una compleja trama de
incapacidades y falta de preocupacin que se visualiza difcil de revertir.
La interrogante sobre la responsabilidad estatal en la educacin en general, y
en la de los sectores de menores recursos en particular, dio origen a un largo de -
ba te en la oligarqua del siglo XIX, consagrndose nalmente la responsabilidad
estatal y la formacin de un sistema pblico de educacin, entendida como la ni-
ca forma posible para implementar, en ese entonces, el proceso de escolarizacin
para el pueblo.
En la actualidad este es un tema no resuelto. Despus de ciento veinte aos de
vigencia este postulado fue reformulado, sin mediar debate, a partir de 1980, y los
resultados no han sido alentadores. La desarticulacin del sistema de educacin
pblica y el cambio del papel del Estado, al convertirlo en una caja pagadora de
subvenciones, no tiene mucho que ver con un Estado que se hace responsable de
la educacin, especialmente la de los sectores con mayores necesidades.
A partir de inicios del decenio de 1990 han existido iniciativas desde las polti-
cas educativas en mbitos como el curricular, en programas especiales, y especial-
mente en dotacin de infraestructura, textos y asistencialidad escolar.
Sin embargo, la pregunta sobre el papel del Estado, sobre la responsabilidad
especca de ste en el campo de la educacin no est an resuelta. Recin en estos
ltimos dos aos se han puesto en discusin algunos de los cambios de los ochenta,
no existiendo todava el poder poltico suciente para revertir el enfoque impuesto
en dictadura. Entonces como ahora, se trata de un debate en las lites polticas,
con resultados inciertos, que no guardan relacin con la urgencia de los problemas
que se deben enfrentar.
Como nunca en la historia de nuestro pas han existido los recursos, los cono-
cimientos y recientemente la preocupacin, por los niveles de calidad de nuestra
educacin, y lo que es ms preocupante an, por las brechas sustanciales existentes
en los resultados de aprendizaje de la poblacin escolar de menores recursos.
En el siglo XIX la preocupacin de las elites fue civilizar y moralizar al pueblo
a travs de la instruccin, como una condicin para que se insertaran en la so-
-li-
ciedad que estaban conduciendo, para aanzar una hegemona cultural que les
per mitiera gobernabilidad y estabilidad en el desarrollo econmico al que estaban
as pirando.
A comienzos del siglo XXI el desafo, ya no slo de las elites polticas sino del
conjunto de la sociedad, es la integracin de estos sectores con plenos derechos y
posibilidades de desarrollo. La calidad de la educacin junto a un tipo de ordena-
miento econmico que entregue espacios efectivos y favorables de integracin, se
convierten en la actualidad, en condicin para avanzar en la integracin y demo-
cratizacin en nuestra sociedad.
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-3-
BIBLIOGRAFA DE LA LIBERT DE PENSER (REVISTA FRANCESA)
ADVERTENCIA
E
l artculo que sigue de una revista francesa de la poca en que apareci
Educacin popular, sirve de introduccin adecuada para esta obra pre-
cursora, que puede considerarse como el ms valioso y ms duradero ttulo de
Sarmiento a la consideracin de la posteridad
*
.
*
De la educacin popular, consiste en una recopilacin de artculos de su autor.
La advertencia que la encabeza se incluy en la edicin de 1917, como parte de las Obras completas
de Domingo F. Sarmiento.
-4-
-5-
BIBLIOGRAFA
DE LA LIBERT DE PENSER
(REVISTA FRANCESA)
De la educacin popular, por don D.F. Sarmiento,
miembro de la Universidad de Chile, del Instituto Histrico de Francia,
de la Sociedad de profesores de la Enseanza Primaria en Madrid
y primer director de la Escuela Normal de Santiago.
Un volumen en 8 publicado a nes de 1849, por orden del gobierno de Chile,
en la imprenta de Julio Belin y C, en Santiago.
Al tratar de las escuelas primarias en su ltimo mensaje se expres as el general
Bulnes: De las antiguas a algunas se les ha mejorado el local, y la mayor parte en
su direccin, gracias a los esfuerzos del inteligente y celoso inspector general, cuya
prdida reciente deplora el gobierno. La muerte de don Jos Dolores Bustos es
debido a la actividad extraordinaria que despleg en el ejercicio de sus funciones;
me parece que la nacin debe manifestar su agradecimiento a la familia desgraciada
de aquel joven distinguido, arrebatado al comenzar una carrera que daba tantas
esperanzas.
Estas palabras en boca del Presidente de la Repblica, este respeto por un
maestro de escuela, estos honores tributados a una humilde aunque honrosa
profesin, honraron al gobierno chileno. Es un hecho nuevo en los fastos de
las repblicas del Sur, ver que se acuerda toda la importancia que merece a los
hombres modestos y laboriosos que consagran su vida a mejorar la instruccin
primaria (extracto de La Crnica.)
E
n Francia, en Europa, se ven a menudo a los gobiernos honrando la memoria
de los generales muertos en la batalla, adoptar sus hijos, pero jams se vio que
a humildes maestros de escuela, se les tributasen semejantes honores, muertos por
la instruccin del pueblo. Habra, pues, podido decir el seor Sarmiento en su
diario La Crnica, que aqul era no solamente un hecho nuevo en Amrica, sino
tambin en los fastos del mundo.
Las palabras del general Bulnes maniestan lo sentido que es la necesidad de
instruir al pueblo, y muestran el grado de civilizacin de aquel pas. En efecto, aun-
que su poblacin sea un milln y medio de habitantes, debe colocarse a Chile a la
cabeza de las repblicas de Sur Amrica. Desde veinte aos, bajo las paccas pre-
-6-
sidencias de los generales Prieto y Bulnes, hace grandes e incontestables progresos,
y sabido sacar provecho de su recin conquistada independencia. Estos progresos
son debidos a hombres pblicos del temple del seor don Manuel Montt, y al
auxilio inteligente que han sabido hallar en la prensa peridica, en la cual ha sido
colaborador brillante el seor Sarmiento.
El progreso de la instruccin primaria en Chile merece, bajo muchos respec-
tos, la atencin Francia; la merece sobre todo causa del gran porvenir que est
re servado al continente Amrica del Sur, el ms rico del mundo. Antes de dar
cuen ta del libro sobre educacin popular, ser interesante dar a conocer los traba-
jos anteriores de sus autores.
Triunfante en Per el general Bulnes en 1841, fue electo a la presidencia de la
repblica en sucesin del general Prieto, y llam al Ministerio del Interior y Rela-
ciones Exteriores al seor Manuel Montt para el primer perodo de cinco aos de
su poder presidencial. El seor Sarmiento suplic al seor Montt le enviase a Euro-
pa a examinar las instrucciones de enseanza primaria, y en particular las escuelas
normales, a n de reunir materiales para formar una institucin igual en Chile. El
seor Montt juzg que era mejor fundar una escuela normal que ms tarde podra
perfeccionarse, y gracias a su empeo, la escuela normal de Santiago se estableci
en 1842.
El seor Sarmiento, encargado de la direccin de este establecimiento, termi-
n su curso completo en 1845 y parti entonces para Europa, encargado por el
gobierno chileno de la misin que cuatro aos antes haba solicitado.
Chile jaba particularmente su atencin en la instruccin primaria y en la en-
seanza profesional, porque lo que falta en la Amrica Meridional no son literatos,
puesto que existen muy distinguidos aunque en pequeo nmero; pero lo que
falta es la propagacin de la instruccin primaria. Los descendientes de espaoles
e indios son de una ignorancia tal, que son incapaces para todo: faltos de cultura
de espritu, de poder para entregarse a los trabajos que necesita el desarrollo de la
civilizacin; y en estos ricos pases, donde la vida material es fcil, la inercia fsica
engendra la del espritu y es ms difcil hacer comprender la necesidad de la ins-
truccin primaria que darla a aquellos que la desean. El gobierno deba hacer tanto
ms por la instruccin popular, cuanto que en 1839 haba organizado la enseanza
superior. La Universidad Nacional haba reemplazado a la vieja Universidad de
San Felipe; sta comprende cinco facultades, de Humanidades, de Ciencias Natu-
rales, de Derecho, de Medicina y de Teologa, un instituto nacional para externos
e internos en que la enseanza diere poco de la que se da en los liceos franceses,
y otros cinco colegios de provincias.
Desde esta poca se ha creado para la educacin popular la escuela normal, de
que se ha hablado ms arriba, una escuela de artes y ocios, y bajo la inspeccin
de la universidad, un gran nmero de escuelas primarias de hombres y mujeres, en
las que la enseanza es muy completa y se extiende hasta el canto segn el mtodo
de Wilhem. Para los adultos obligados a vivir de su trabajo, se han creado clases
nocturnas, y en n las lecturas pblicas semejantes a las que hemos tenido en Pars
en los ltimos aos.
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Pero todas estas instituciones necesitan ser regladas por una buena ley; as, en
1849, el seor Garca present al Congreso un proyecto de ley sobre instruccin
primaria que se tom en consideracin; pero despus, en el mes de agosto, ha-
biendo hecho don Manuel Montt una mocin sobre el mismo objeto, y habiendo
anunciado el seor Sarmiento la prxima publicacin de los documentos recogi-
dos durante su misin, la Cmara puso en discusin el proyecto del seor Garca.
En efecto, este libro impreso en Santiago no tiene menos de 550 pginas y
contiene una multitud de documentos preciosos sobre la instruccin primaria de
los Estados ms avanzados en civilizacin, Alemania, Inglaterra, Francia, Holanda,
Estados Unidos y aun Espaa, donde el seor Sarmiento ha estudiado los mtodos
aplicados a la enseanza de la lengua que se habla en Amrica Meridional. El
seor Sarmiento hace preceder su obra del informe presentado en marzo de 1848
al ministro de Instruccin Pblica sobre el cumplimiento de su misin en diversos
pases.
La divisin de la obra es sencilla. Despus de haber demostrado en la intro-
duccin la necesidad de la instruccin pblica, el autor trata sucesivamente de la
retribucin, de la inspeccin, de la educacin de las mujeres, de las salas de asilo,
de los institutores, de las escuelas pblicas, de los mtodos de enseanza y de la
ortografa espaola.
La instruccin popular, dice la introduccin, es una institucin completamente
mo derna, nacida del cristianismo, convertida en derecho por el espritu demo-
cr tico de la sociedad actual. A dos siglos que este derecho hubiera parecido a
los ojos del clero y de la nobleza tan exorbitante como el sufragio: hoy, el uno
co mo el otro, son incontestables; la revolucin de febrero ha hecho justicia de la
pretendida capacidad atribuida a la propiedad; el derecho de sufragio es en el da
inherente a la persona; se habra deseado ver realizado antes de todo el derecho a
la instruccin, porque habra sido una garanta del buen ejercicio del derecho de
sufragio, pero los acontecimientos lo han resuelto de otra manera: es preciso, pues,
esforzarse por reparar esta demora ingerida al desarrollo de la instruccin. Chile
ha querido adelantar estos resultados por medio de la ley electoral que acuerda
solamente el ejercicio del derecho de sufragio a los ciudadanos que sepan leer y
escribir; pero esta ley se elude generalmente en la prctica, particularmente en el
campo, en donde los propietarios de hacienda emplean casi la violencia para hacer
votar a sus inquilinos que no saben leer.
El nuevo ministerio anuncia en su programa que har cesar semejantes des-
rdenes en las prximas elecciones.
En las repblicas americanas, ms que en ninguna otra parte, falta mucho
an que hacer en favor de la educacin, por los rastros funestos que all, como
en Europa, ha dejado el gobierno de la monarqua espaola. No bastaba el abati-
mien to, industrial e intelectual que nos ha legado; abatimiento que en Europa
misma la hace descender a una insignicancia y nulidad tales, que parece en el
seno de Europa una colonia a la cual importan todas las naciones para dar que
consumir al pueblo lo que la incapacidad nacional no le permite producir. No basta
la ineptitud poltica que la tiene agobiada de deudas contradas en el exterior y que
no puede pagar, y en el interior por los ms grandes trastornos administrativos
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que se conocen en Europa: era preciso a ms que la colonizacin misma resultase
para nosotros un inconveniente contra el cual tendremos que luchar por siglos.
Todas las colonias europeas en los tres ltimos siglos han rechazado al salvaje
de las tierras que queran invadir; los franceses, los ingleses, los holandeses de
Amrica del Norte no abrieron ninguna comunicacin con los indgenas, y cuando
ms tarde sus descendientes quisieron formar Estados independientes, fue con
razas europeas puras, con sus tradiciones civilizadas, su ardor de progreso y su
capacidad de desarrollo, ms pronunciado todava que en la madre patria. Esta
capacidad general de los individuos ha hecho que as que se vieron abandonados a
sus propios destinos y seores de s, los norteamericanos marchan de progreso en
progreso hasta excitar la admiracin de Europa, y darles en las artes y las ciencias
descubrimientos que tienen aplicacin actual en los pueblos civilizados.
La colonia espaola procedi de diversa manera en el resto de Amrica, sin
ser ms humana que la del Norte; por aprovechar del trabajo de las razas indgenas
reducidas a la esclavitud, y que las hall ms dciles, incorpor a los salvajes dejando
para lo futuro una raza bastarda, rebelde a la cultura y sin ninguna tradicin de
ciencia ni de arte, mientras que en Nueva Holanda se reproduzca en pocos aos
por los deportados la misma riqueza, libertad e industria que en Inglaterra. Cul
puede ser el porvenir de Mjico, de Bolivia, de Per y de otros Estados americanos
que encierran vivas en su seno, como alimento no digerido an, las razas salvajes
absorbidas por la colonizacin, conservando obstinadamente la tradicin de los
bosques, su odio a la civilizacin, su idioma primitivo, sus indolentes costumbres,
su desdeosa repugnancia por el aseo y las ventajas de la vida civilizada? Cuntos
aos no se necesitaran para levantar estos espritus degradados hasta la altura del
hombre civilizado y dotado del sentimiento de su propia dignidad!
Este mal que en estas partes de Amrica es evidente, no es menos real en
otras en que la obra de la fusin de las razas se ha operado ya, y no ofrece menos
dicultad el desarrollo de la unin de los pueblos semicivilizados de Europa y
de los salvajes de Amrica. Aunque se estudien con perseverancia los intereses,
la capacidad intelectual de las masas, en la repblica Argentina, en Chile y en
Venezuela se vern los esfuerzos de esta inevitable y peligrosa amalgama de razas
in capaces e impropias para la civilizacin. Qu habitudes de incura, qu as-
pi raciones limitadas, qu incapacidad absoluta para el trabajo, qu horror para
todo lo que puede aumentar, qu pertinacia, en n, no se descubrir en la ig no-
rancia voluntaria, en las privaciones de que podra librarse si quisiera, qu com-
pleta ausencia de todos los estimulantes que sirven de aguijn a las acciones del
hombre!.
Estas lneas prueban cun spera es la obligacin de los hombres de progreso
de Amrica meridional. Para captarse la aprobacin de todos los hombres instrui-
dos del pas, el seor Sarmiento les prueba la necesidad de la educacin popular;
a los comerciantes demuestra con el testimonio de los industriales de Estados Uni-
dos, que la ms elemental instruccin hace ms diestro y laborioso al obrero; que
aquellos que por el contrario no tienen ninguna instruccin, salen rara vez de la
ltima clase de los trabajadores. Establece, segn la estadstica francesa, que el n-
mero de crmenes es menor entre los que saben leer que entre los ignorantes; con-
jura a los hombres inteligentes a desear a su pas ms bien escuelas que ejrcitos
-9-
a la francesa, debiendo stos hacerse intiles en parte, cuando la instruccin haga
amar el trabajo y la paz; maldice enrgicamente la costumbre americana que im-
pone diferentes vestidos a las diferentes clases de la sociedad, que es un obstculo
que tendran ciertos artesanos de elevarse a una condicin mejor; haciendo, en n,
un llamamiento al amor nacional, demuestra que Amrica ha sido la primera en
crear una educacin popular en Massachussets en 1637, poca de la fundacin de
la colonia. En el entusiasmo que le inspira la bella legislacin de este Estado sobre
este punto, el seor Sarmiento exclama:
Al ver este resultado el espritu se vuelve involuntariamente hacia las utopas de
Rousseau y del americano Penn, y comienza a creer que sobre la tierra no hay Dios
ms que Dios, y que la razn es su profeta, su brazo y su sacerdote.
Despus, entrando en la vida positiva, el autor hace un llamamiento caluroso a sus
compatriotas, y les indica los medios de realizar los mismos progresos en Amrica
del Sur.
Para la retribucin de las escuelas primarias, examina lo que se ha hecho en los
diversos pases civilizados; y los franceses tenemos el dolor de ver en este examen,
cun atrs estamos de Prusia, de Holanda, de Estados Unidos. Existe, dice el seor
Sarmiento, una disposicin de la ley de 1833, que da una idea del espritu que la
dict.
El mnimum del salario concedido a los maestros de escuela es de 200 francos
por ao. Un jornalero en Francia, un domstico, gana el doble de un maestro de
escuela. No hago aqu una observacin que me es propia, no atribuyo al gobierno
cado en 1848 ms que intenciones conocidas. Algunos diputados conocidos me
han mostrado los vicios de esta pomposa ley, que obedeciendo al espritu de la
poca, reconoca los principios eternos sobre que reposa el derecho de la ins-
truccin pblica, y los anula en la prctica!.
Qu dira el seor Sarmiento de la ley de 1849! Despus de haber terminado
su examen, el autor concluye as:
La enseanza es un ramo de administracin pblica, el Estado preside a la edu-
cacin, la dirige, y la inspira, pero la localidad, el departamento y el Estado deben
contribuir a la retribucin.
Los captulos relativos a la inspeccin de las escuelas, a las salas de asilo, a las
escuelas de mujeres, abundan en pormenores interesantes, pero de poca novedad
para lectores franceses. El captulo titulado De los maestros de escuelas, contie-
ne la narracin de una visita a la Escuela Normal de Versailles. En el que trata
de las escuelas pblicas, el seor Sarmiento dice as:
La escuela es como la iglesia, una necesidad pblica; el local y la elegancia de su
construccin, los fondos consagrados a una y otra debieran ser proporcionados, no
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slo a los medios de las localidades, sino aun al sentimiento religioso que les anima,
y esa otra piedad ilustrada que nos hace admirar, como el ms bello homenaje
rendido a Dios, la cultura de la inteligencia y del corazn que deben guiar las
acciones de las criaturas sobre la tierra.
El seor Sarmiento no ha visto realizar esta idea en Francia, donde las escuelas
se asemejan ms bien a establos que a iglesias, pero la ha visto practicada en el
Estado de Massachussets, en donde ciertas escuelas son verdaderos monumentos
embellecidos por la pintura y la escultura.
Al hablar de los mtodos de enseanza el autor se deja llevar por sus emo-
ciones, acordndose de la magnca escuela de la Patria, en San Juan, repblica
Argentina. En esta ciudad se educ, a ella volvi en 1836, y despus de un largo
des tierro para salvar su existencia de las persecuciones de Quiroga, y en San Juan
es donde el seor Sarmiento fund entonces el colegio de pensionistas de Santa
Rosa y el peridico El Zonda, dos creaciones que llevan por objeto la lucha contra
la barbarie. El seor Sarmiento se complace en hablar de la escuela de la Patria, re-
cordando la emulacin que despertaba en ella, la divisin en dos bandos de Roma
y de Cartago; el espritu de igualdad que impona a los discpulos la obligacin de
tra tarse de seor, a pesar de la diferencia de raza y de fortuna. Se segua con buen
xito el sistema simultneo mixto en aquella escuela hasta 1825, en que la guerra
civil vino a cortar el hilo de los buenos resultados de aquella escuela, quedando
desde entonces viuda de maestros y discpulos. A Rosas se le ocurri un da de
buen humor conscar en provecho propio el sueldo de los profesores de la Uni-
versidad argentina.
El captulo VIII y el ltimo trata de la ortografa espaola: podr parecer a al-
gunos lectores como la petipieza con que termina el espectculo. Viene all la orto-
grafa levantada a la categora de una cuestin poltica: la facultad de humanidades
por un lado sosteniendo el nuevo mtodo, y los tribunales por el otro apoyando
el antiguo y amenazando anular los documentos cuya ortografa se separase de l:
todo esto es en realidad un espectculo divertido. Esta pretensin de traer la orto-
grafa al buen sentido no es cosa de ahora en Francia, en donde Voltaire introdujo
algunos cambios en el empleo de ciertas vocales. La reforma intentada en Chile, lo
ha sido ya en Estados Unidos, y all tambin es la colonia que quiere emanciparse
del dominio literario de la madre patria.
Trabajase all ardientemente por substituir la ortografa inglesa, irregular, impo-
pular por ser clsica, una ortografa nueva que consiste en desechar los carac te res
ro manos insucientes para representar los sonidos tal cual llegan al odo como
lo hacen los italianos y podran hacerlo los espaoles con ms corta reforma. La
prensa toda de Chile y muchos diarios de Amrica del Sur, haban aceptado a
causa de su carcter democrtico, esta reforma abandonada hoy en su mayor parte.
Tena por objeto facilitar la lectura y escritura de la lengua espaola.
Desde el punto de vista losco presenta tambin inters el trabajo del seor
Sar miento. Opone la ortografa plstica, conservando estas palabras en francs,
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en la Philosophia, sinthesis a la ortografa eufnica que escribe estas palabras en es-
paol, losofa, sntesis. La primera, conservando la traduccin clsica, prueba la
superioridad y erudicin del pueblo que la practica, pero es ms tarda en apren-
derse. Si se vericase la reforma propuesta por el seor Sarmiento, creemos que los
inconvenientes seran mayores que las ventajas, porque en efecto sera ms difcil
para Amrica el estudio de la literatura espaola, y para los europeos la lec tura de
los escritos americanos.
Al concluir el seor Sarmiento anuncia que sus estudios han estado un ao en
poder del seor Montt, y que su conclusin es la mocin presentada por ste al
Congreso Nacional.
El seor Montt ha hecho preceder el texto de su proyecto de ley de algunas
consideraciones en su apoyo; ha demostrado que en pases regidos por institucio-
nes republicanas, en que cada cual est llamado a tomar una parte ms o menos
activa en los negocios pblicos, el primer deber de los gobernantes es preparar a
los ciudadanos a estas funciones esclareciendo su inteligencia. Establece que en
Chile la quinta parte de la poblacin podra frecuentar las escuelas, mientras que
ahora no hay ms que un individuo por cada diecisis en la provincia de Chilo,
la ms favorecida en este punto, y uno solamente para cada ciento cincuenta en la
de Colchagua, la ms descuidada, y que sobre esta cifra no hay ms que una mujer
por seis hombres.
En el encabezamiento de su proyecto el seor Montt declara la instruccin p-
blica una deuda nacional para las personas de ambos sexos, y que en consecuencia
debe ser gratuita. En cada escuela habr dos clases, la una elemental, la otra supe-
rior. Habr una de nios y otra de mujeres para cada dos mil almas de poblacin.
En las aldeas de menos poblacin habr escuelas durante cinco meses, al menos
durante cada ao. Cada departamento tendr una escuela superior. Cada convento
regular una escuela gratuita. Habr por lo menos dos escuelas normales, la una de
instructores, la otra de instructoras. El resto del proyecto se asemeja mucho a la ley
francesa de 1833. La revista de Santiago aprecia as el proyecto en su primer nmero
de mayo de 1850:
Entre las grandes cuestiones, la de la enseanza, ha sido en Francia el objeto de
debates parlamentarios de la ms alta importancia. M. de Montalembert entrega la
enseanza a un eclectismo inmoral, a un consejo de judos, protestantes y catlicos,
es decir, al sistema Vctor Hugo, J. Jabre y Barthelemy. Nos regocijamos de ver en
Chile al seor Montt a la altura de esos grandes oradores en su mocin sobre la
enseanza. Nadie mejor que l ha comprendido la separacin del Estado y la Iglesia
para la enseanza, nadie ha presentado un proyecto ms grande, ms demcrata y
que tienda a ejercer una ms grande inuencia sobre el porvenir.
Es de desear que se ponga prontamente en discusin el proyecto. El seor
Montt, habiendo dejado el ministerio en 1846, cuando la segunda eleccin del ge-
neral Bulnes acaba de ver triunfar sus doctrinas polticas en un nuevo cambio que
ha llevado al ministerio a dos de sus amigos. Para la eleccin presidencial que va
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a tener presto, el general Bulnes no podr, por la Constitucin, pedir una tercera
eleccin, y el seor Montt ser uno de los candidatos con ms probabilidades de
xito.
Por su parte el seor Sarmiento, argentino, no pudiendo desempear ninguna
funcin pblica en Chile, despliega en la prensa una actividad notable: fundador
de seis diarios en Amrica del Sur y de una imprenta en Santiago; al mismo tiem-
po que trabaja por desarrollar la instruccin, hace todos los esfuerzos por atraer a
Chile un gran nmero de trabajadores europeos; sus escritos sobre emigracin en
Amrica son casi tan importantes como los que ha hecho sobre instruccin. Dios
quiera que esta energa d felices resultados, y no vaya a quebrarse contra las anti-
guas preocupaciones de la antigua colonia espaola, que conserva an muy malas
tradiciones de la madre patria, y en primera lnea la intolerancia ocial.
Henos aqu lejos de nuestro objeto; volvamos a l, reriendo los nuevos pro-
gresos que nos anuncian los diarios del mes de mayo recientemente llegados. Ha-
llamos la mencin de algunas medidas tomadas por el nuevo ministro Varas para
el desarrollo de la instruccin pblica, sobre suplementos dados a las escuelas
nocturnas de adultos, y por ltimo, el nombramiento de muchos jvenes chilenos
de agregados al observatorio astronmico que Estados Unidos ha establecido en
Santiago, a causa de la pureza del cielo. Estos diarios publican tambin el ltimo
mensaje del presidente de la repblica de Nueva Granada, que habla en estos tr-
minos del progreso de la instruccin en este pas:
Siento un gran placer al informaros que la instruccin hace rpidos progresos. Por
todas partes, granadinos inteligentes, de una moralidad severa, de un patriotismo
irreprochable, fundando casas de educacin en que la juventud se instruye en los
principales ramos de los conocimientos humanos. Las autoridades, los padres
de familia, ponen un laudable empeo en sostener y dirigir bien las escuelas
primarias cuyo nmero, as como el de los discpulos, se acrecienta de da en da.
Las universidades, los colegios en que se dan lecciones gratuitas, ven aumentar de
ao en ao el nmero de jvenes, que sienten en hora buena los estmulos de la
opinin, y comprendiendo la misin que les est reservada, buscan vidamente la
ciencia, base de sus ms elevadas esperanzas. Los sucesos literarios que acaban de
pasar, dan justa satisfaccin a las exigencias del patriotismo, y aunque no podemos
jactarnos de la profundidad de los conocimientos, nos es lisonjero ver cunto se
extiende el dominio de la inteligencia a la sombra de la libertad.
Las palabras del presidente de Chile y Nueva Granada honran a Amrica del
Sur; querramos ver en la regin ocial de Pars los mismos sentimientos que en
Santiago y Bogot; pero en ste parece que el nuevo continente debe dar ejemplo
al viejo. Esperamos que el viejo mundo no permitir por mucho tiempo que sub-
sista este cambio de papeles.
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INFORME PRESENTADO AL MINISTRO DE INSTRUCCIN PBLICA
SR. D. MANUEL MONTT.
Mi distinguido amigo:
A
l abandonar al pblico el contenido de los manuscritos que de tiempo atrs
conoce usted, permtame que recuerde que el pensamiento, el estmulo, y el
objeto de mi viaje a Europa nacieron de usted. Ma ha sido la ejecucin; y harto
satisfecho quedara, si los estudios que emprend y presento en cierto orden sobre
INSTRUCCIN PRIMARIA, bastasen a aclarar las dudas que en 1845 lo hacan vacilar
para echar las bases de la legislacin de punto tan interesante.
Asociando mi humilde nombre al suyo, no hago ms que continuar, en la
escala que me corresponde, la obra que nos propusimos en 1841, y que no hemos
dejado de avanzar hasta este momento. Comunes nos fueron los ensayos, comunes
los deseos de acertar. De usted vena el pensamiento poltico; ma era la realizacin
prctica. Este libro, si es lo que usted me peda, es, pues, la obra de ambos.
No prest menos atencin a las cuestiones de inmigracin que me encarg
exa minar, y cuyos resultados presentara en mayor volumen aun, si condujera a su
propsito una publicacin ordenada.
He terminado este trabajo con el proyecto de ley presentado a la Cmara por
usted. Cre al hacerlo que este era su lugar, puesto que lo que precede no son sino
las antecedentes.
Quedo de usted afectsimo amigo.
D. F. SARMIENTO
-15-
INFORME
PRESENTADO
AL MINISTRO DE INSTRUCCIN PBLICA
Santiago, marzo 8 de 1848
E
n 1841, y antes de que la Escuela Normal de Instruccin Primaria fuese fundada,
solicit del ministerio del ramo autorizacin para trasladarme a Europa con
el objeto de inspeccionar los establecimientos del mismo gnero, creyendo con
este paso obviar las dicultades y desaciertos que podran producir en la prctica
los conocimientos tericos, nicos con que entonces contaba para el desempeo
de las funciones de director de la Escuela Normal que el gobierno se propona
encomendarme. El seor ministro Montt a quien me dirig, sinti, sin embargo, que
era premiosa la necesidad de dar principio cuanto antes a la enseanza, juzgando
oportuno diferir mi deseada excursin para cuando los resultados de la fundacin
de la Escuela Normal estuviesen, aunque fuese imperfectamente, asegurados. En
1845, terminado el primer curso normal, obtuve del gobierno recomendacin
ocial para que el encargado de negocios de Chile cerca del gobierno de Francia,
el seor don Javier Rosales, interesase a las autoridades de aquel pas hacia el logro
de mi empeo. Mi presentacin al seor Guizot y la nota original que acompao
del inspector general de la Universidad de Francia y vicerrector de la Academia de
Pars, en que ordena al director de la Escuela Normal de Versailles y a los directores
de las escuelas municipales de Pars darme todas las noticias y datos necesarios
para que me forme idea de los diversos mtodos de enseanza en uso; fueron
las primeras manifestaciones del empeo del seor Rosales para hacer efectiva la
recomendacin del gobierno de Chile a este respecto.
De mi inspeccin a la Escuela Normal de Versailles di en 1846 cuenta a la Fa-
cul tad de Humanidades, la cual se dign con fecha 20 de abril de 1847 acusarme
recibo de los documentos que acompaaban mi exposicin, indicndome en tr-
minos honrossimos para m, la importancia y oportunidad de ellos.
Durante mi residencia en Pars continu examinando la enseanza primaria,
ya en los establecimientos municipales, ya en algunos particulares que gozaban de
merecida reputacin. Entre estos ltimos encontr el de M. Maurin, autor de un
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sistema apenas conocido en Francia y para cuya adopcin hizo M. de Cormenin
en 1847, mocin en la Cmara de Diputados. Recomendado ecazmente por M.
Tissot, de la Academia Francesa, obtuve de M. Maurin los pormenores de su mto-
do, el cual responde al parecer a todas las cuestiones que hasta hoy embarazan la
transmisin de los conocimientos rudimentales. M. Maurin, por un medio mecni-
co hasta cierto punto, cree haber conseguido desenvolver la inteligencia del alum-
no, enriquecer su memoria de datos preciosos, y despertar la facultad de pensar,
sirvindose como accesorios e instrumentos para obtener tamaos resultados, de la
lectura, escritura, ortografa y anlisis gramatical, los cuales ejercita el educando en
una sola leccin. As, cuando yo examinaba las clases y encontraba nios que no
saban leer lo que escriban, M. Maurin se explicaba en estos trminos:
No importa: unos aprenden primero a escribir, otros a leer; al n todos concluyen
por saber estos rudimentos con seguridad y perfeccin. La lectura es un medio,
pero no el n de la enseanza, que lo es la materia que se lee, las ideas o los hechos
contenidos en la leccin, cosa tan descuidada por los sistemas conocidos, los
cuales consagran todos sus esfuerzos a la tarea material de leer y escribir, sin que la
inteligencia tome parte en este trabajo puramente de los ojos y de las manos.
El sistema Maurin requiere, por otra parte, tan pocos utensilios, es tan sencillo
y comprensible en sus elementos, y tan seguro en sus resultados, que creo vale la
pena de ponerlo a prueba en la Escuela Normal, la cual slo debe ser un anteatro
de experimentacin.
Una parte de la enseanza haba, empero, sobre la que no poda prometerme
hallar en Francia luz alguna. Hablo de los mtodos de lectura aplicables al idio-
ma espaol, la recta pronunciacin de los sonidos que componen el idioma, y el
estado de las ideas con respecto a la ortografa del castellano. Para estudiar estos
puntos pas a Espaa y autorizado por el seor Gil de Zrate, entonces ministro
de la Instruccin Pblica, segn la nota circular que adjunto, pude acercarme a
los establecimientos principales y cosechar ellos en los escasos conocimientos que
suministraban. Mis conexiones con algunos literatos me sirvieron mejor a este res-
pecto. El seor don Buenaventura Aribau, redactor de la Revista de Espaa e Indias,
se dign comunicarme un mtodo de lectura indito, ideado por l y que parte del
mismo principio que mi sistema gradual; aunque menos perfecto en sus detalles,
ya fuese porque aun no estaba preparado para ver la luz pblica, ya porque no
ejerciendo como profesin la enseanza, el autor no poda prever todos los casos
que ofrecen dicultad a los principiantes. Una reforma, sin embargo, admite mi
mtodo y que adoptar del sistema del seor Aribau. En cuanto a la ortografa del
castellano y cuestiones que tienen relacin con ella, he adquirido conocimientos
que puedo llamar completos, y bastarn, si no me engao, a jar las ideas a este
respecto. Deb al seor Hartzenbusch, bibliotecario real de Madrid, el que se me
proporcionasen en la biblioteca de su cargo las impresiones y manuscritos de los
siglos XV, XVI y XVII para esclarecer varias dudas o comprobar mis aserciones. Y
pocos das despus de mi salida de Espaa, El Tiempo public una serie de artculos
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en que expona yo las razones que haba tenido la Universidad de Chile para dar
un paso adelante en la reforma ortogrca iniciada por la Academia de la Lengua.
Sobre el valor de las letras romanas, sus verdaderos nombres y pronunciacin
legtima, obtuve ms tarde en Estados Unidos de boca de M. Kraitsir, un sabio -
llogo hngaro, revelaciones importantes que servirn para jar irrevocablemente
las ideas sobre la nomenclatura de las letras adoptada por la Facultad de Huma-
nidades, la cual, adems de ser conveniente y lgica, rene el mrito de estar fun-
dada en los principios que han servido de base a la formacin del abecedario que
M. Kraitsir ha restaurado a su verdadera organizacin, profundamente losca.
Tambin en Alemania encontr puesto en prctica un sistema de enunciacin de
los sonidos, que conformndose con la sancin de la Facultad de Humanidades,
corroboraba el mtodo gradual por ella adoptado. En n, para no economizar
medio de instruccin, me puso en contacto con la Sociedad Literaria de Profesores
de Instruccin Primaria de Madrid, a la que tengo el honor de pertenecer; bien
que por la humildad de la condicin de los maestros de escuela en Espaa, esta
sociedad no goce de mayor prestigio.
En Gnova, donde las huellas de la Repblica se conservan frescas an por la
multitud de establecimiento de educacin y benecencia, la riqueza asombrosa de
sus dotaciones y el inters que inspira todo lo que al bien general conduce, visit
los establecimientos de lunticos, de ciegos, de sordomudos, etc. y, aunque no
haya hecho sobre estos ramos estudios serios, por temor de extender demasiado la
esfera de mis observaciones, creo que deben formar parte estas especialidades de
un sistema general de enseanza popular. Despus de varias excursiones en Italia,
extraas al asunto de que por ahora me ocupo, me dirig a Prusia, el pas, como es
sabido, ms afamado por la organizacin ocial de la instruccin pblica. M. Diete-
rici, jefe de la Ocina de Estadstica, a quien iba poderosamente recomendado, me
present al ministro de Instruccin Pblica, quien se dign recibirme con muestras
extremadas de atencin, debido esto principalmente a la alta idea que del Estado
de Chile se tena formada y que corroboraba ms y ms el objeto que me aproxi-
maba a l; pues en aquel conato de buscar los medios de mejorar la instruccin
pblica, encontraba nuevas pruebas del buen espritu que presida los destinos de
la repblica, muy en contraste con el aspecto del desorden, atraso y barbarie que
dejaban ver otras secciones americanas. La carta autgrafa que acompao y la cir-
cular adjunta, mostrarn a V. S. que no me escasearon all tampoco las facilidades
de inspeccionar los tan celebrados establecimientos de educacin de Prusia.
En Holanda obtuve, por medios menos ociales, iguales resultados: y a mi re-
greso a Francia, satisfechos mis deseos en lo que respecta a la enseanza primaria,
pude extenderme a otros ramos, que sin salir de la esfera de la educacin popular,
constituyen por el contrario su base ms slida. La educacin de las mujeres atrajo
tambin mi atencin en Francia y Alemania, si bien en este ltimo pas, ni la ley
ni la costumbre establecen diferencia alguna para la igual reparticin de la instruc-
cin. M. Levi lvarez, autor de una larga serie de libros de educacin, muchos de
los cuales han sido traducidos en todos los idiomas, dirige en Pars un estableci-
miento de seoras que ha producido resultados sorprendentes. No me ha sido de
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corto auxilio or con frecuencia sobre educacin femenil a madame Tastu, clebre
poetisa francesa y autora de tratados admirables de educacin. Tambin en Esta-
dos Unidos pude inspeccionar escuelas normales de mujeres, en las que el es tudio
de las matemticas, la anatoma y la botnica, tenan un lugar preferente.
De algn tiempo a esta parte las doctrinas socialistas desdeadas por las ideas
dominantes, como sistema de organizaci6n social, haban arrojado en sus detalles
nociones de que el espritu pblico sin advertirlo se dejaba penetrar, y que han
dado origen a una multitud de aplicaciones prcticas de una ventaja incontestable.
Pertenecen a este nmero las cunas pblicas, en que generalizando a la sociedad el
sistema seguido en las casas de expsitos, se cran los nios desde su nacimiento
hasta la edad de dieciocho meses; y las salas de asilo, la ms bella, la ms til y la
ms fecunda en resultados morales de todas las instituciones modernas.
Una de las seoras fundadoras de una cuna en Pars y dama inspectora de
una sala de asilo, fue el amable gua que tuve para introducirme provechosamente
en aquellos interesantes establecimientos. Las cunas nos interesan vivamente en
Amrica, por cuanto a merced de medios inteligentes e higinicos aplicados a la
crianza de los prvulos, se salvan millares de existencias que sacrica la ignorancia
de las madres, o la falta de recursos; y nosotros que tanta necesidad sentimos de
un rpido aumento de poblacin, hallaramos en el establecimiento de las cunas
un medio seguro de duplicar la que nace en nuestro territorio mismo y se extingue
a poco de haber pisado los umbrales de la vida. Pero las salas de asilo tienen un
alcance ms extenso. La moral del nio se forma all en aquellos patios en que
reunidos centenares de ellos, bajo la vigilancia apenas necesaria de mujeres in-
teligentes y solcitas, se abandonan a la movilidad de su edad, corrigiendo por la
inuencia de la masa sobre el individuo, los vicios de carcter que dejan desenvol-
ver los mismos o la inexperiencia materna, el aislamiento y la soledad del hogar
domstico, las propensiones orgnicas, o el abandono, en n, en que los hijos de
los pobres quedan, en las horas consagradas al trabajo por las madres. Durante los
cuatro aos en que los nios pueden permanecer en las salas de asilo, y por medios
que tienden a desarrollar la inteligencia, mantener despierta la atencin y adornar
la memoria, aprenden a leer, escribir, contar y cantar; puesto que el canto, auxi-
liado por ejercicios y movimientos gimnsticos, es all el medio de dar precisin y
agrado a la enseanza. Por limitado que sea el aprovechamiento de estos estudios,
el nio sale para la escuela primaria, educado, moralizado y desembarazado de las
dicultades que rodean el aprendizaje de los primeros rudimentos.
Las salas de asilo, por otra parte, conadas al instinto maternal de las mujeres
dirigidas e inspeccionadas por seoras, producen adems resultados sociales del
ms alto carcter, interesando a las mujeres de las clases superiores en la cosa p-
blica, de que nuestras costumbres las tienen apartadas, y ponindolas en contacto
con las madres de las clases abyectas, cuyas miserias aprenden a conocer. Mme.
Gresier, perteneciente a la aristocracia del Faubourg Saint-Germain, guiada por
un sentimiento de exquisita delicadeza, llevaba, durante los das de nuestras visitas
a las cunas y sala de asilo, un traje tan simple, que se confunda fcilmente con las
maestras y nodrizas con quienes haba de entenderse, produciendo sus consejos,
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encomios y observaciones, el efecto de todas las advertencias que nos vienen de
los iguales y de los amigos. Toda Francia se ha conmovido con el espectculo de
los saludables efectos de esta institucin, y slo en Pars haba, hasta el momento
de mi salida, veintisis establecimientos. La sala de asilo es, pues, un hecho con-
quistado por la civilizacin, y que entra por tanto en el dominio de la educacin
popular.
De Pars pas a Londres, donde pude visitar dos establecimientos de educa-
cin primaria, sucientes para darme una idea de la enseanza. En Inglaterra, por
una de aquellas anomalas singulares de su organizacin poltica, el Estado no se
entromete en la educacin popular que explotan el clero anglicano o los disiden-
tes. Las obras de Mr. Combe, que se ha ocupado largamente de esta materia, me
su mi nistraron ms ideas sobre las escuelas de Inglaterra que las que poda darme
mi inspeccin personal.
Fue en Inglaterra tambin donde por la primera vez tuve conocimiento de la
obra de Mr. Horace Mann, publicada en Estados Unidos y reimpresa all, que tiene
por ttulo Informe de un viaje educacional en Alemania, Francia, Holanda y Gran
Bretaa. Mr. Mann es el secretario del Consejo (Board) de Educacin del estado
de Massachussets, y el ciudadano que ms puede vanagloriarse de haber dado
a la educacin primaria de su Estado la impulsin que hoy la constituye la ms
adelantada de Estados Unidos. Despus de haber visitado todos los otros estados
de la Unin, solicit ser enviado a Europa para inspeccionar la enseanza prima-
ria de los dems pases del mundo civilizado; y el libro de que hablo era el fruto
de aquel viaje. Mr. Mann, partiendo desde el Norte de Amrica y guiado por los
mismos motivos, me preceda dos aos en la misma empresa que yo haba acome-
tido desde el Sur del continente, y salvo las diferencias que las peculiaridades de
nuestros respectivos idiomas establecan, habamos recorrido los mismos pases, y
examinado las mismas escuelas; de manera que sus observaciones corroboraban,
recticaban o completaban las mas. Desde que este importante escrito cay en
mis manos, tuve ya un punto jo adonde dirigirme en Estados Unidos, y poco des-
pus de mi arribo se me proporcion la satisfaccin de tratar personalmente a este
noble promotor de la educacin, recogiendo en la intimidad que establecan nues-
tras simpatas comunes, mil informaciones tiles de que he sacado gran provecho.
Introducido por l al trato de varios profesores de Boston, y de M. Kraitsir, el l-
logo de que habl al principio, he tenido que congratularme de la ociosa y cordial
acogida a que me haca acreedor la alta estima de que goza el laborioso secretario.
El ministro de Gobierno de Massachussets a quien iba tambin recomendado por
l, orden a las ocinas pblicas se me diese una coleccin de todas las obras
publicadas ocialmente sobre la instruccin pblica, entre ellas seis volmenes,
del Informe anual que el secretario perpetuo del Consejo publica, extractando para
ello de los informes particulares de las ciudades, villas campaas, las innovaciones,
mejoras y progresos que hace la enseanza en todo el Estado. La ley que rige la
instruccin pblica en el estado de Massachussets, no es menos importante que la
de Francia de 1833, y sus resultados, dada la organizacin democrtica de Estados
Unidos, son an ms tangibles y seguros.
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Todava otro resultado inmenso por sus aplicaciones futuras obtuve en aquella
tierra clsica de la libertad; si bien por causas extraas, el movimiento de las ideas
no corresponde al bienestar material, el cual hace que all como en Europa y el
resto de Amrica no sea irrisoria para la gran mayora la igualdad que proclaman
nuestras instituciones cristianas. Pero lo que a Estados Unidos les falta en ciencias
especulativas, sbrales en instintos que los conducen, sin darse cuenta de ello, a los
mismos resultados que la razn no alcanza a poner en prctica en otras partes. El
hbito de or speechs polticos en las plazas y esquinas, toasts o sentiments en los ban-
quetes, sermones en las ctedras y campaas, discursos de los abolicionistas aun en
los wagones de los caminos de hierro, ha dado origen a una prctica y la generaliz
por toda la Unin, tomando ya el carcter de institucin permanente de que gozan
an en las ms apartadas aldeas. Entre los muchos carteles que tapizan las mura-
llas vase con frecuencia en las ciudades de Estados Unidos el anuncio pomposo
que hace un tal profesor de Qumica, Frenologa, Historia o Astronoma que da
principio a una Lecture, invitando al pblico se sirva honrarle con su asistencia. El
artesano que no ha tenido tiempo en su infancia de hacer estos estudios, los padres
de familia y las mujeres mismas asisten a aquel espectculo tan barato como ins-
tructivo, continuando sin vacar a sus ocupaciones, la educacin que en otras partes
se interrumpe bruscamente para el pueblo el da que el nio abandona la escuela
primaria. Sabios distinguidos no desdean comunicar al pueblo sus ideas por tan
fcil medio y mster Combe, el silogo ingls, ha recorrido Estados Unidos dando
en muchas ciudades Lectures cursos pblicos de Frenologa.
Por poco que se medite sobre la importancia de esta institucin, saltan a la
vista un cmulo de consecuencias consoladoras. Por ella la esfera de la educacin
abraza toda la vida, y no hay gnero de ideas que est vedado al pueblo. La Lecture
o discurso ha hecho en Inglaterra en tres aos, con la cuestin de los cereales, lo
que las ms sangrientas revoluciones no habran alcanzado en un siglo, debido
todo a la accin directa de la palabra, tan ecaz sobre las masas populares. Todos
los que de educacin popular se ocupan en Europa, han empezado a sentir que
los millones que el Estado invierte en ella, se malogran por la impotencia de los
medios de instruccin que slo alcanzan a la infancia, poca de la vida en que el
hombre menos necesita poner en ejercicio su razn y sus luces adquiridas.
El examen que de la educacin pblica he hecho en los pases que ms han
progresado en ella, me ha puesto por conclusin de maniesto a la vista, que hay
ya en el mundo cristiano, aunque en fragmentos aqu y all dispersos, un sistema
completo de EDUCACIN POPULAR que principia en la cuna, se prepara en la sala de
asilo, contina en la escuela primaria y se completa en las lecturas orales, abrazan-
do toda la existencia del hombre.
De todo lo que precede, me dispongo a formar un libro, en el cual, no creyen-
do oportuna seguir la marcha itineraria de este informe, tratar especialmente cada
una de las materias en que naturalmente se subdivide la EDUCACIN POPULAR: cu-
nas; su organizacin y objetos. SALAS DE ASILO: sistema de rentas, de educacin, en-
seanza y local necesario. ESCUELAS PRIMARIAS: edicios, instrumentos y utensilios.-
Sistemas conocidos. Sistema Maurin, observaciones pedaggicas. Mtodos y
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ramos de enseanza. Sonidos espaoles. Ortografa. Lectura gradual. ESCUELAS
NORMALES. Msica vocal. Aparatos de qumica. Mecnica y gimnstica. Escuela
Normal de Versailles. Sistema decimal de pesos y medidas. Geologa rudimen-
tal y museo mineralgico. Leyes de Prusia Francia, Massachussets y Chile so-
bre organizacin de la instruccin primaria. LECTURAS POPULARES. (Lectures).
Creo que en los ttulos que no hago ms que bosquejar, se encontrar sucien-
temente expresado el plan de mi ensayo y e1 objeto que me propongo. Por ms
que un sentimiento de timidez, y acaso de no confesado desaprecio de nosotros
mismos, nos haga creer impracticable en nuestra pobre Amrica la realizacin de
un completo sistema de enseanza popular, bueno es que la conciencia pblica
se vaya acostumbrando desde ahora a mirar el conjunto, como el blanco claro y
perceptible a que deben tender sus esfuerzos sucesivos.
Sirvindome de la coyuntura que ofreca la reunin del Congreso Americano
en Lima, y favorecido especialmente por el enviado plenipotenciario de Chile, el
seor don Diego Benavente, solicit para mi intento la cooperacin de los gobier-
nos de Venezuela, Ecuador, Nueva Granada, Per y Bolivia, comprendiendo que
un libro que encierra doctrinas y prcticas de enseanza, no llegar a interesar sino
muy dbilmente al pblico. Por lo que al gobierno de Chile respecta, apenas creo
necesario impetrar su apoyo, que siempre ha dispensado a cuanto se relaciona con
la instruccin pblica. A l he debido el carcter semiocial con el cual me ha sido
dado realizar mi excursin; y a la mejora y progresos de la educacin popular en
Chile sern consagrados todos mis esfuerzos en lo sucesivo.
Dios guarde a V.S.
D. F. SARMIENTO
(TRADUCIDO)
UNIVERSIDAD DE FRANCIA
Academia de Pars
El inspector general de la universidad, vicerrector de la Academia de Pars, suplica
al seor director de la Escuela Normal Primaria de Versailles y a los seores
directores de escuelas municipales de la ciudad de Pars, admitan a visitar su es-
cuela al seor don D.F. Sarmiento, enviado a Francia por el gobierno de Chile,
con el n de estudiar la organizacin de nuestras escuelas normales y de nuestras
escuelas primarias.
El infrascrito espera que se den a este enviado todos los datos necesarios, para
que pueda darse cuenta de los diversos mtodos en uso.
ROUSSELLE
En Pars, a 27 de mayo de 1846 (hay un sello)
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DIRECCIN GENERAL DE INSTRUCCIN PBLICA
El seor director de la Escuela Normal Central, y los directores de las establecidas
en las provincias, se servirn admitir la visita del ciudadano chileno don D.F.
Sarmiento, cuyo objeto es estudiar los establecimientos de instruccin primaria, y
le facilitarn los datos y noticias convenientes para que pueda formar exacto juicio
de los sistemas de enseanza y del orden econmico que se observa. Madrid, 25
de octubre de 1846.
El director general de Instruccin Pblica.
ANTONIO GIL DE ZRATE
Respondiendo a los deseos que V. S. me ha manifestado verbalmente, acom-
pao una circular que le proporcionar la entrada, tanto a los seminarios para
maes tros de escuela, como tambin a las escuelas elementales y otros institutos de
ins truccin pblica en nuestro Estado. En el caso de que usted desease mayores
es clarecimientos sobre lo que concierne a la instruccin pblica, y los estableci-
mientos destinados a este objeto, el consejero ntimo del gobierno, el doctor Brug-
german, se har un placer en proporcionarle todos los detalles necesarios al logro
de su objeto.
Aprovecho con placer esta ocasin de renovar a usted las seguridades de mi
estimacin la ms distinguida.
EICHHORN
(Ministro del rey de Prusia)
CIRCULAR
Al seor profesor Sarmiento
El seor profesor doctor Sarmiento, de Santiago de Chile, desea, en comisin de
su gobierno, estudiar de cerca y por inspeccin personal la organizacin de la
instruccin pblica en nuestro Estado, y particularmente visitar algunos seminarios
para la educacin de los maestros de escuela y algunas escuelas elementales. Con
este motivo encargo a los directores y regentes de los institutos nombrados y otros
institutos pblicos, que permitan al doctor Sarmiento no solamente la entrada en
dichos institutos, sino tambin darle los datos que sobre su organizacin necesite y
en general facilitarle en cuanto le sea posible los medios de llenar su comisin.
(Berln, 28 de mayo de 1847)
El ministro de Cultos, de la Instruccin y de la Medicina
EICHHORN
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UNIVERSIDAD DE CHILE
Santiago, abril 26 de 1847.
He recibido y puesto en conocimiento del Consejo de la Universidad la comu-
nicacin de usted fecha el 1 de septiembre del ao prximo pasado, en la que
participa sus observaciones en los establecimientos de instruccin primaria que
ha visitado. El Consejo ha odo con vivo inters la lectura de este documento, y
ha examinado atentamente los planos, modelos y reglamentos que lo acompaan;
encargndome d a usted expresivas gracias por la parte que toma an a esa
distancia, en benecio de la instruccin primaria de la repblica.
Los documentos remitidos por usted han llegado en circunstancias de estarse
ocupando la Facultad de Humanidades en la formacin de un plan de estudios
para la Escuela Normal y de un reglamento para su rgimen interior. No necesito
decir a usted el auxilio que semejantes datos deben proporcionar a la facultad para
realizar con acierto su trabajo; le dir, s, para su propia satisfaccin, que adop-
tadas por el seor Ministro de Instruccin Pblica las ideas de usted, la Normal
se encuentra en el da bajo el sistema de internado, establecida en Yungay. Dios
guarde a usted.
ANDRS BELLO

SEOR DON DOMINGO F. SARMIENTO
-25-
INTRODUCCIN
INTRODUCCIN
INSTRUCCIN PBLICA
E
l lento progreso de las sociedades humanas ha creado en estos ltimos tiem-
pos una institucin desconocida a los siglos pasados. La instruccin pblica,
que tiene por objetivo preparar las nuevas generaciones en masa para el uso de
la inteligencia individual, por el conocimiento aunque rudimental de las ciencias
y hechos necesarios para formar la razn, es una institucin puramente moderna,
nacida de las disensiones del cristianismo y convertida en derecho por el espritu
democrtico de la asociacin actual. Hasta ahora dos siglos haba educacin para
las clases gobernantes, para el sacerdocio, para la aristocracia: pero el pueblo,
la plebe no formaba, propiamente hablando, parte activa de las naciones. Tan
absurdo habra parecido entonces, sostener que todos los hombres deban ser
igualmente educados, como lo habra sido dos mil aos antes negar el derecho de
hacer esclavos a los vencidos, derecho sobre cuya prctica estribaba la existencia
de las sociedades libres. No es mi nimo hacer aqu la historia de la serie de
acontecimientos y de conquistas que han trado a los pueblos cristianos al punto
a que han llegado hoy. Ser esto quiz el asunto de un trabajo especial. Por ahora
nos basta el hecho de que cada progreso en las instituciones ha tendido a este
objeto primordial, y que la libertad adquirida en unos pases, el despotismo mismo
en otros para hacer perdonar su irregularidad, han contribuido poderosamente a
preparar a las naciones en masa, para el uso de los derechos que hoy pertenecen
ya a tal o cual clase de la sociedad, sino simplemente a la condicin de hombre.
Hay ms todava: los derechos polticos, esto es, la accin individual aplicada
al gobierno de la sociedad, se han anticipado a la preparacin intelectual que el
uso de tales derechos suponen. Nada habra parecido ms conforme a razn que
preguntar al que va a expresar su voluntad en la direccin de los negocios pblicos,
si esa voluntad estaba sucientemente preparada y dirigida por una inteligencia
cultivada y por la adquisicin de todos los hechos que autorizan a prejuzgar sobre
el bien o el mal pblico que puede producir la lnea de conducta que haya de
adoptarse. Pero los acontecimientos histricos se han anticipado, se puede decir;
y la ley no se atreve ya a poner por condicin el uso del derecho que pertenece
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al hombre, por nada ms que ser persona racional y libre, la capacidad en que se
halla de ejercerlo prudentemente.
Hasta no hace un ao, podra decirse que existan entre los pueblos civilizados
dos derechos civiles distintos: uno que se refera a la propiedad, otro a la persona;
aqulla como garante de la inteligencia de la otra. Esta diferencia, sin embargo,
va a desaparecer con la ltima revolucin de Europa, que dar por resultado nal
en la prctica, como ha dado ya en principio, el derecho de todos los hombres a
ser reputados sucientemente inteligentes para la gestin de los negocios pblicos
por el ejercicio del derecho electoral, cometido a todos los varones adultos de una
sociedad, sin distincin de clase, condicin ni educacin.
Y esta igualdad de derechos acordada a todos los hombres, aun en los pases
que se rigen por sistemas tutelares, es en las repblicas un hecho que sirve de
base a la organizacin social, cualesquiera que sean las modicaciones que sufra
accidentalmente por los antecedentes nacionales u otras causas. De este principio
imprescriptible hoy nace la obligacin de todo gobierno a proveer de educacin
a las generaciones venideras, ya que no puede compeler a todos los individuos
de la presente a recibir la preparacin intelectual que supone el ejercicio de los
de rechos que le estn atribuidos. La condicin social de los hombres depende
muchas veces de circunstancias ajenas de la voluntad. Un padre pobre no puede
ser responsable de la educacin de sus hijos; pero la sociedad en masa tiene inters
vital en asegurarse de que todos los individuos que han de venir con el tiempo
a formar la nacin, hayan, por la educacin recibida en su infancia, se prepar
su cientemente para desempear las funciones sociales a que sern llamados. El
poder, la riqueza y la fuerza de una nacin dependen de la capacidad industrial,
moral e intelectual de los individuos que la componen; y la educacin pblica no
debe tener otro n que el aumentar estas fuerzas de produccin, de accin y de
direccin, aumentando cada vez ms el nmero de individuos que las posean. La
dignidad del Estado, la gloria de una nacin no pueden ya cifrarse, pues, sino en
la dignidad de condicin de sus sbditos; y esta dignidad no puede obtenerse, sino
elevando el carcter moral, desarrollando la inteligencia, y predisponindola, a
la accin ordenada y legtima de todas las facultades del hombre. Hay, adems,
objetos de previsin que tener en vista al ocuparse de la educacin pblica, y es
que las masas estn menos dispuestas al respeto de las vidas y de las propiedades
a medida que su razn y sus sentimientos morales estn menos cultivados. Por
egosmo, pues, de los que gozan hoy de mayores ventajas en la asociacin, debe
tratarse cuanto antes de embotar aquel instinto de destruccin que duerme ahora,
y que han de despertar la vida poltica misma y la inuencia de las ideas que se
irradian sobre todos los pueblos cristianos. Si todas estas consideraciones que no
hago ms que apuntar no fuesen sucientes a formar convencimientos profundos,
tngase presente, adems, que los Estados sudamericanos pertenecen a una raza
que gura en ltima lnea entre los pueblos civilizados. Espaa y sus descendien-
tes, se presentan hoy en el teatro del mundo moderno destituidos de todas las dotes
que la vida de nuestra poca requiere. Carecen de medios de accin, por su falta
radical de aquellos conocimientos en las ciencias naturales o fsicas, que en los de-
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INTRODUCCIN
ms pases de Europa han creado una poderosa industria que da ocupacin a todos
los individuos de la sociedad; la produccin hija del trabajo, no puede hacerse hoy
en una escala provechosa, sino por la introduccin de los medios mecnicos que
ha conquistado la industria de los otros pases; y si la educacin no prepara a las
venideras generaciones, para esta necesaria adaptacin de los medios de trabajo,
el resultado ser la pobreza y obscuridad nacional, en medio del desenvolvimiento
de las otras naciones que marchan con el auxilio combinado de tradiciones de
ciencia e industria de largo tiempo echadas, y el desenvolvimiento o actual obrado
por la instruccin pblica que les promete progresos y desarrollo de fuerzas pro-
ductivas mayores. Otro riesgo nacional y no menos inminente, es el que resulta
de la inmigracin de la industria extraa que puede y debe fatalmente aclimatarse
entre nosotros. La industria emigra de unas naciones a otras con los individuos que
se expatrian buscando en suelo extrao mayores ventajas. Un crecido nmero de
emigrantes de otras naciones que no sean la espaola, la nica que no es un anlo-
ga en atraso intelectual incapacidad industrial, traer por consecuencia forzosa la
substitucin de una sociedad a otra, haciendo lentamente descender a las ltimas
condiciones de la sociedad, a los que no se hallen preparados por la educacin de
su capacidad intelectual e industrial, la impulsin de progreso y la transformacin
que experimentar la sociedad; de donde es fcil vaticinar a millares de padres de
familia que hoy disfrutan de una posicin social aventajada, la posibilidad de que
con la accin de nuevos hombres y con su mayor capacidad de adquirir, sus hijos
en no muy larga serie de aos desciendan a las ltimas clases de la sociedad.
Nuestros esfuerzos deben ser mayores para educar completamente las genera-
ciones prximas, si se atiende a otras condiciones desfavorables que ha producido
la colonizacin espaola. No bastaba el legado de atraso intelectual e industrial
que nos ha dejado y que a ella en Europa misma la ha hecho descender a la insig-
nicancia y nulidad en que hoy yace sumida, siendo nada ms que una colonia en
el seno de Europa misma, adonde todas las dems naciones exportan sus artefactos
para el consumo del pueblo que por incapacidad nacional no puede producirlos;
no bastaba tampoco que nos legase la ineptitud civil que ella misma tiene envuelta
bajo el peso de deudas insolventes en el exterior, y del ms espantoso desorden
administrativo que se conoce en Europa en su interior; era preciso adems que de
la colonizacin misma resultase para nosotros un inconveniente con que habremos
de luchar durante siglos. Todas las colonizaciones que en estos tres ltimos siglos
han hecho las naciones europeas, han arrollado delante de s a los salvajes que po-
blaban la tierra que venan a ocupar. Los ingleses, franceses y holandeses en Nor-
teamrica, no establecieron mancomunidad ninguna con los aborgenes, y cuan-
do con el lapso del tiempo sus descendientes fueron llamados a formar Estados
independientes, se encontraron compuestos de las razas europeas puras, con sus
tradiciones de civilizacin cristiana y europea intactas, con su ahnco de progreso
y su capacidad de desenvolvimiento, aun ms pronunciado si cabe que entre sus
padres, o la madre patria. Debido a esta general capacidad de todos los individuos
que componen la nueva nacin, una vez que quedaban abandonados a s mismos,
y dueos de sus propios destinos, los pueblos descendientes de las naciones que
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colonizaron el norte de Amrica, han marchado de progreso en progreso hasta
ser hoy la admiracin de los pueblos mismos de Europa, a quienes han dejado
muy atrs en la aplicacin de todos los principios, de todos los descubrimientos y
de todas las mquinas, como auxiliares del trabajo, que ha revelado o aplicado la
ciencia humana en todos los pases civilizados.
Muy de distinto modo procedi la colonizacin espaola en el resto de Am-
rica. Sin ser ms humana que la del Norte, por aprovechar del trabajo de las razas
indgenas esclavizadas, acaso por encontrarlas ms dciles tambin, incorpor en
su seno a los salvajes; dejando para los tiempos futuros una progenie bastarda,
rebelde a la cultura, y sin aquellas tradiciones de ciencia, arte e industria, que ha-
cen que los deportados a Nueva Holanda reproduzcan la riqueza, la libertad, y la
industria inglesa en un corto nmero de aos. No es posible decir cmo se trasmite
de padres a hijos la aptitud intelectual, la moralidad y la capacidad industrial, aun
en aquellos hombres que carecen de toda instruccin ordenadamente adquirida;
pero es un hecho fatal que los hijos sigan las tradiciones de sus padres, y que el
cambio de civilizacin, de instintos y de ideas no se haga sino por cambio de razas.
Qu porvenir aguarda a Mjico a Per, Bolivia y otros Estados sudamericanos
que tiene an vivas en sus entraas como no digerido alimento, las razas salvajes o
brbaras indgenas que absorbi la colonizacin, y que conservan obstinadamente
sus tradiciones de los bosques, su odio a la civilizacin, sus idiomas primitivos y
sus hbitos de indolencia y de repugnancia desdeosa contra el vestido, el aseo,
las comodidades y los usos de la vida civilizada? Cuntos aos, sino siglos, para
levantar aquellos espritus degradados, a la altura de hombres cultos, y dotados del
sentimiento de su propia dignidad?
Y este mal que en aquellas secciones americanas es aparente y tangible, no
es menos real en las otras partes donde la obra de fusin de ambas razas est ya
operada; pero que no por eso opone menores dicultades al desenvolvimiento del
conjunto de pueblos semicivilizados de Europa y de salvajes de Amrica. Cual-
quiera que estudie detenidamente los instintos, la capacidad industrial e intelectual
de las masas en la repblica Argentina, Chile, Venezuela y otros puntos, tiene oca-
sin de sentir los efectos de aquella inevitable, pero daosa amalgama de razas in-
capaces o inadecuadas para la civilizacin. Qu hbitos de incuria, qu limitacin
de aspiraciones, qu incapacidad absoluta de industria, qu rebelda contra todo lo
que puede conducirlas a su bienestar; qu endurecimiento, en n, en la ignorancia
voluntaria, en la escasez y en las privaciones de que pudieran si quisieran librarse;
qu falta tan completa de todos los estmulos que sirven de aguijn a las acciones
humanas!
Si me propongo hacer sentir hondamente la enormidad del mal, no es sin
duda para que desesperemos de hallarle remedio. Por hondo que el abismo sea, no
hemos de precipitarnos en l a sabiendas. Ruda es sin duda nuestra tarea, puesto
que nos cumple llenar el dcit de suciencia que ha dejado a Espaa en el lmite
dudoso que divide a los pueblos civilizados de los brbaros y el aumento de barba-
rie que nos trajeron la colonizacin y nos conservaron los indgenas. Pero el movi-
miento que hoy precipita a las naciones cristianas a una organizacin social cuyas
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INTRODUCCIN
bases, por anchurosas y grandes, no nos es dado ni alcanzar a medir con la vista, ni
menos abarcar en sus detalles, nos impone, so pena de perecer bajo los escombros
de las ya usadas formas, sociales, el deber de prepararnos para la nueva existen-
cia que asumirn bien pronto uniformemente todas las sociedades cristianas; que
no ser otra que el mayor desenvolvimiento posible de todos los individuos que
componen la nacin, allanando las dicultades que la organizacin actual opone al
libre desarrollo de las facultades intelectuales y activas del hombre; protegiendo el
Estado, o las fuerzas de la nacin reunidas, todas las deciencias individuales hasta
lograr hacer partcipes de las ventajas de la asociacin a todos los asociados, sin
dejar excluidos como hasta aqu a los que no pueden bastarse a s mismos. Todos
los grandes acontecimientos del mundo han de ser de hoy ms preparados por la
inteligencia, y la grandeza de las naciones menos ha de estribar ya en las fuerzas
materiales, que en las intelectuales y productivas de que puedan disponer.
Esto supuesto, cul de los Estados sudamericanos podra decir que ha hecho
lo bastante, para prepararse a la vida inteligente y activa que como republicanos
y como miembros de la familia cristiana deben llevar a cabo? Hay tradiciones de
raza que obran todava poderosamente sobre nosotros y perpetan los males de
que creamos habernos librado por solo el acto de desligarnos de Espaa. Todos
los gobiernos americanos han propendido desde los principios de su existencia a
os tentar su fuerza y su brillo en el nmero de soldados de que pueden disponer.
Estado ha habido, que ha organizado por la primera vez ejrcitos superiores a sus
fuerzas cuando no quedaban ni presuntos, ni posibles enemigos que combatir.
Gran necesidad es, por cierto, la existencia de los ejrcitos para pueblos habitua -
dos a no sentir otros estmulos de orden que la coercin; la infancia de los gobier-
nos requiere tambin quiz esta ostentacin de fuerza, que halaga aun a aquellos
mismos sobre quienes su existencia gravita. Yo no desapruebo la existencia de
ejrcitos permanentes, condenados forzosamente a la ociosidad en Amrica cuan-
do no se emplean o en trastornar el orden, o en arrebatar la escasa libertad; pero el
ejrcito satisface una necesidad de previsin del Estado como la educacin pblica
satisface otra ms imperiosa, menos prescindible. No es del todo probado que sin
ejrcitos permanentes, o siendo stos menos numerosos, el orden no se habra
conservado en cada Estado, o que habran habido ms ni menos revueltas, a las
que los ejrcitos y los militares sin destino dan siempre pbulo y estmulo; pero es
muy seguro que no educando a las generaciones nuevas, todos los defectos de que
nuestra organizacin actual adolece continuarn existiendo, y tomando proporcio-
nes ms colosales, a medida que la vida poltica desenvuelve mayores estmulos de
accin, sin que se mejore en un pice la situacin moral y racional de los espritus.
Se gastan en unos estados ms, en otros menos de dos millones de pesos anuales
en pertrechos de guerra y personal del ejrcito. Cunto se gasta anualmente en
la educacin pblica que ha de disciplinar el personal de la nacin, para que pro-
duzca en orden, industria y riqueza lo que jams pueden producir los ejrcitos?
La historia domstica de cada Estado sudamericano est ah para responder tris-
temente a esta pregunta. Las fuerzas productivas de una nacin dependen menos
de la feracidad del suelo (salvo casos excepcionales) que de la capacidad general
-30-
de los habitantes. Todos estamos de acuerdo sobre la ineptitud industrial de nues-
tras masas, producida por la falta de tradiciones de trabajo, y de la adquisicin de
muchas de aquellas prcticas, implementos y tiles de industria que no son sino la
aplicacin de las verdades matemticas o los principios de la mecnica, y que estn
generalizados entre las otras naciones. La instruccin derramada con tenacidad,
con profusin, con generalidad entre la clase trabajadora, slo puede obviar a la
insuperable dicultad que a los progresos de la industria oponen la incapacidad
natural de nuestras gentes. Sabido es de todos, no ya la imperfeccin, desaseo,
incuria y abandono del servicio de nuestros domsticos, la rudeza y estado em-
brionario de nuestros trabajadores agrcolas, sino tambin la imposibilidad de es-
tablecer las ms amplias fabricaciones por la ineptitud de los trabajadores del pas,
para poner en movimiento y mantener en buen estado de conservacin los ms
simples aparatos. Dos fbricas en Santiago han debido la ruina de sus propietarios
a esta causa principal. Los trabajadores inutilizaban las mquinas cada semana; los
herreros que deban repararlas no comprendan nada de su mecanismo, y si algn
extranjero se encontraba instruido, peda por ello precios exorbitantes, que a la
larga hacan ruinosa la conservacin del establecimiento.
Mil datos precisos ha colectado ya la estadstica inglesa y francesa, sobre la
inuencia que en la aptitud fabril e industrial ejerce tan solo un rudimento de
instruccin; pero no har mrito sino de las declaraciones obtenidas ocialmente
en Estados Unidos, de los fabricantes interrogados al efecto. Las respuestas de los
individuos dejarn fcilmente traslucir el objeto y contenido de las preguntas. M.
J.K. Mill: dice:
La casa de negocio que poseo ha tenido durante 10 aos la principal direccin
de molinos de algodn, mquinas y obras estampados en las cuales estn constan-
temente ocupadas 3.000 personas. Las opiniones que he formado de los efectos de
la educacin dada en las escuelas primarias sobre nuestra poblacin manufacturera,
son el resultado de mi observacin personal, y conrmadas por el testimonio de
los agentes y directores que estn en contacto inmediato con los trabajadores. De
ellas resulta:
1. Que los rudimentos de una educacin en las escuelas primarias son esenciales
para adquirir destreza y habilidad como trabajadores, o consideracin y respeto
en las relaciones sociales y civiles de la vida.
2. Que los pocos que no han gozado de las ventajas de una educacin primaria,
jams salen de la ltima clase de operarios, y que el trabajo de esta clase es
improductivo, cuando se le emplea en operaciones fabriles, que requieran el
ms mnimo grado de destreza mental o manual.
3. Que una gran mayora de jefes de taller, y otros empleados que requieren un
alto grado de saber en ramos particulares, lo cual exige a veces un conocimiento
general de los negocios, y siempre un irreprochable carcter moral, han hecho
su carrera desde simples operarios, sin ms ventaja sobre la gran porcin de
aquellos a quienes han dejado atrs, que la que resulta de una educacin mejor.
De la comprobacin de los libros de una de las compaas manufactureras bajo
nuestra direccin, resulta el nmero relativo de las dos clases, lo que puede
servir para apreciar todos los dems.
-31-
INTRODUCCIN
El trmino medio de obreros empleados en los ltimos tres aos es de 1.200,
de los cuales 45 son incapaces de escribir sus nombres. El trmino medio de
salario para las mujeres en los departamentos que exigen mayor inteligencia es
de 20 reales por semana. El nmo salario es de pesos 1.60. De los 45 incapaces
de escribir, los dos tercios estn empleados en los trabajos ms nmos... Es muy
rara la falta de educacin entre nuestros hombres y muchachos empleados en las
fbricas de algodn; y creo que los mejores molinos de algodn de Nueva Inglaterra
con operarios como los 45 arriba mencionados, no daran producto alguno, y que
las mquinas se arruinaran completamente. No puedo imaginar situacin alguna
en que la falta de una buena educacin primaria sea ms severamente sentida, o
acompaada de consecuencias peores, que en nuestras villas manufactureras.
J. Clarck se expresa as:
En nuestro libro de paga estn inscritos los nombres de 1.229 operarios mujeres,
40 de las cuales, por recibo de sus salarios, ponen una marca: 26 de stas estn
empleadas por tarea. La paga media del trabajo de stas es de 18 y medio por
ciento menos que la de todas las dems ocupadas en el mismo departamento.
Tenemos, adems, 50 mujeres que en diversas pocas se han ocupado en ensear
en las escuelas. El salario medio que ganan stas es 17 y medio por ciento mayor que el
trmino medio pagado en todos los molinos, y 66 por ciento ms que el de las 26 que no saben
escribir sus nombres.
M. Crane, empresario de caminos de hierro, suministra los siguientes datos:
Mi principal negocio, dice, ha sido durante diez aos abrir caminos de hierro,
en lo que he tenido constantemente empleados de 50 a 350 trabajadores, casi
todos irlandeses, con excepcin de los superintendentes: habiendo tenido bajo mi
direccin como 3.000 hombres en todo, de los cuales podan leer y escribir uno
por cada ocho: independientemente de sus dotes naturales, los que podan leer y
escribir y tenan algn conocimiento en aritmtica, han mostrado constantemente
gran prontitud en aprender lo que de ellos se exiga, y saber ejecutarlo, y han ideado
con ms facilidad nuevos modos para hacer la misma cantidad de obra. Muchos de
estos hombres han sido hechos superintendentes y son hoy empresarios.
M. H. Barlett:
Me he ocupado durante diez aos en manufacturas y he estado a cargo de 400
a 900 personas. He estado, por tanto, en contacto con una gran variedad de
caracteres y disposiciones, y no trepido en armar que he encontrado que los ms
bien educados son los que ms obra producen: y que aun entre las mujeres que
solo asisten las mquinas, se ve un resultado proporcional a las ventajas obtenidas
en la infancia por la educacin, dando invariablemente mejor produccin aquellas
que han recibido una buena educacin primaria, que las que se han criado en la
ignorancia.
-32-
Un hecho ms concluyente an es el que presentan las fbricas de Lowell, que
pagando triples salarios que las fbricas inglesas, con doble costo en las mquinas,
pueden competir en baratura y perfeccin de los productos con la fabricacin in-
glesa, atribuyndose exclusivamente este resultado a las ventajas que en educacin
llevan los trabajadores americanos a los ingleses.
Mr. Combe, el lsofo frenologista ingls, inculcando sobre la necesidad de
establecer en Inglaterra un sistema de educacin pblica, da algunos detalles cu-
riosos que no carecen de aplicacin a nuestros pueblos.
Yo he vivido, dice, cerca de dos aos en Alemania, y tengo alguna experiencia
sobre la condicin y cualidades de su pueblo. He visitado Prusia, Sajonia, Baviera,
Baden, Bohemia y Austria, y tenido ocasin no slo de conversar con hombres y
mujeres muy ilustrados de estos pases, sino tambin de vivir en estrecho contacto
con porciones del pueblo bajo; empleando algunos de entre ellos como domsticos
v muchos otros como guas temporarios, cocheros, tracantes, etc. En algunas partes
de Alemania, Hesse, Homburg, por ejemplo, los dominios austriacos y Bohemia,
el pueblo bajo ha gozado del benecio de escuelas colocadas bajo la direccin del
clero y la inuencia de la civilizacin europea. Pero en Prusia. Sajonia y Alemania
del sudoeste en general, a ms de aqulla se ha aplicado por la ayuda del estado
una ms rigurosa educacin secular. La diferencia de resultados es palpable. En los
primeros pases el pueblo es generalmente no solo ignorante sino lamentablemente
estpido, y en la edad adulta, casi incapaz de instruccin. Aseguro esto, apoyado
en la aseveracin que de ello me han hecho patriotas lantrpicos e ilustrados
que en aquellos pases trabajaban con juicioso ahnco en la mejora del pueblo es
tan estpido, son tan abandonados, que no se guan por las instrucciones que les
damos, ni ponen en prctica con juicio y perseverancia los medios de mejora que
ponemos en sus manos. La misma observacin he odo de parte de los lntropos
de Dorsetshire, que me han preguntado: por qu es que nuestro pueblo no es slo
ignorante, sino tan obtuso que parece incapaz de aprovechar de lo que deseamos
hacer por l? Los propietarios irlandeses preguntan lo mismo. Cmo es que
aunque nosotros sealemos a estas gentes los medios de mejorar su condicin, y los
ayudemos para hacerlo, hay una constante tendencia en ellos a relajar sus esfuerzos
y caer de nuevo en sus antiguos hbitos? Una sola respuesta puede darse a esto.
La falta de ejercicio y de educacin del cerebro obstruye el juego de los poderes
mentales; es dbil, y pronto se fatiga; carece de actividad espontnea; y de all es
que cuando se le deja de excitar por atracciones exteriores, cae en la inaccin, y el
alma no toma inters por bien futuro alguno, que haya de ser comprado a costa de
un penoso esfuerzo presente.
Como un contraste de esta condicin de las masas ineducadas de Austria,
Bohemia, y la descuidada porcin de Alemania, donde an prevalece la inercia del
siglo XVII, puedo asegurar que en los pases donde el sistema prusiano de educacin
ha estado en fuerza por veinte o treinta aos, hay palpablemente una actividad
mental ms grande, y mayor capacidad de mejora en las ms nmas clases del
pueblo, que no solamente sabe ms, sino que es ms capaz de aprender. El hbito
de accin del cerebro, contrado desde la infancia, ha hecho comparativamente
fcil el pensar: y el aumentado vigor ha hecho ms fcil y agradable el perseverante
esfuerzo en prosecucin de nes morales; en una palabra, el alemn no educando
-33-
INTRODUCCIN
es hoy semejante al montas de Escocia, al paisano de Irlanda y al labrador de
Dorsetshire, no solamente ignorante, sino dbil de espritu; mientras que el alemn
que ha pasado por la educacin e instruccin de las escuelas prusianas, se aproxima
mucho ms a la condicin de nuestros educados, inteligentes y enrgicos operarios
de Manchester y Birmingham. La gran recomendacin del sistema prusiano est
en que abraza los miembros ms nmos de la masa social; y cuando se compara
la presente condicin de aquella clase en Prusia con lo que era antes, y lo que
continan siendo sus iguales en Alemania, no puede parecer fuera de propsito
decir que la educacin ha puesto un alma bajo la mortaja de la muerte misma.
Los datos estadsticos en cuanto al grado de moralidad adquirida por los que
han recibido alguna educacin primaria, conrman an ms aquella idoneidad del
espritu a mejorar la condicin del individuo por el solo hecho de haber estado en
ejercicio. Bastar observar lo que en los ejrcitos y en las fbricas se nota, que los
que saben leer visten con ms aseo, y tienen ms orden
.
y mtodo en todas sus ac-
ciones, y una constante aspiracin a mejorar de condicin. La estadstica criminal
inglesa acaba en 1846 de jar por los hechos y la comparacin, la cuestin muy
debatida sobre el simple acto de aprender a leer y escribir, aunque no se hayan
despus empleado estos medios para adquirir instruccin, basta por s solo a ejer-
cer alguna inuencia sobre el carcter moral de los individuos; pronuncindose
victoriosamente las cifras por la armativa; a causa quiz de la capacidad y fuerza
que con el ms dbil ejercicio adquieren las facultades mentales, las cuales a su vez
obran sobre el carcter moral, por aquella misma ley que hace que la humanidad
vaya ablandando sus costumbres, y tomando mayor repugnancia a la violencia y al
derramamiento de sangre a medida que se civiliza por los progresos de las ciencias.
La estadstica francesa suministra datos anlogos que citar ms detalladamente.
Se ha pretendido, dice M. Allard, que los crmenes y los delitos aumentaban al
mismo tiempo que la instruccin, y los amigos de la instruccin primaria han deja-
do por lo general, pasar sin combatirlas las objeciones que se le hacen, como si las
reconociesen fundadas. Segn los cuadros estadsticos publicados anualmente por
el ministro de Justicia, sobre 10.000 acusados cuyo grado de instruccin ha sido
comprobado, se encuentran 4.359 solamente que saben al menos leer, 5.641 que
son completamente iletrados. Ahora sobre 10.000 habitantes se encuentran 5.040
que saben leer, y 4.960 completamente iletrados. Hay, pues, una diferencia de 681,
que corresponde a 16 por ciento en favor de la parte de poblacin que ha recibido
alguna instruccin. En efecto, el nmero de los que han frecuentado las escuelas se
eleva sobre un trmino medio de 10.000 habitantes, a 5.040, mientras que no hay
en trmino medio ms que 4.359 entre 10.000 acusados. Este primer hecho prueba
que la instruccin moraliza las poblaciones, pues que hay relativamente ms acusa-
dos entre la gente iletrada, que entre los que han recibido alguna instruccin.
Pero los adversarios de la instruccin dicen que el nmero de acusados que
saben leer ha aumentado mucho, y que debe atribuirse este resultado al acrecenta-
miento del nmero de escuelas. Pero si el nmero de acusados letrados aumenta,
es a causa de que hay aumento en el nmero de personas que saben leer. Puede
llegar tambin el caso en que todos los acusados sean letrados, cuando todos los
-34-
habitantes sin excepcin alguna, hayan en su infancia frecuentado las escuelas
primarias, lo que en efecto sucede en algunos estados de la Federacin Norteame-
ricana. Para demostrar que esta acusacin es infundada, no deben, pues, limitarse
a probar que el nmero de acusados letrados ha aumentado, sino que es preciso
probar tambin que ha aumentado en una proporcin ms considerable que la
de los habitantes que no saben leer. Ahora, el nmero de acusados que saben al
menos leer era de 3.981 sobre 10.000 en el ao 1828, y de 4.375 sobre 10.000, en
1842. El aumento corresponde a un 9 por ciento; pero segn resulta de los estados
militares, el nmero de gentes letradas sorteadas para el ejrcito haba aumentado
en el mismo perodo de tiempo de un 35 por ciento; luego el nmero de acusados
letrados ha aumentado en una proporcin cuatro veces menos fuerte que el de
jvenes letrados.
Pero a mi juicio no es slo en las cifras de la estadstica criminal donde deben
buscarse los efectos moralizadores obrados por la inuencia de la cultura que da al
espritu la adquisicin de los primeros rudimentos de la instruccin. Cada uno ha
podido apercibirse de una prctica que empieza an entre nosotros mismos y que
es ya general en todos los pueblos civilizados, a saber, la costumbre de anunciarse
en el frente de los edicios, las fbricas, almacenes, efectos, libros que contienen,
con los nombres de abogados, mdicos, ingenieros y cuantas profesiones y objetos
pueden llamar la atencin a los pasantes. Esta prctica que de las ciudades euro-
peas y norteamericanas hace un inmenso cartel, o una minuta de cuanto en ellas se
contiene, supone en el pblico el conocimiento de la lectura, para que los ojos pue-
dan recorrer al paso aquellos signicativos caracteres. No es posible sin duda darse
una idea de la inuencia civilizadora que tal prctica ejerce sobre la masa popular,
si no apreciando lo que ignora el hombre que no sabe leer, de aquello mismo que
lo rodea, y sirviera a satisfacer sus necesidades, a tener noticia de su existencia.
Sucede otro tanto con los vestidos. No hay obstculo mayor para la civilizacin de
la muchedumbre que el que opone la forma de los vestidos, que en nuestros pases
tienen un carcter especial en las clases inferiores de la sociedad, de cuyo uso re-
sulta para los que lo llevan inmovilidad de espritu, limitacin de aspiraciones por
lo limitado de las necesidades y hbito inalterable de desaseo y perpetuo desalio.
Ahora es un hecho observado constantemente en las fbricas norteamericanas e
inglesas, en el ejrcito francs, y pudiera hacerse entre nosotros la misma observa-
cin, que los individuos que saben leer visten de ordinario con ms arreglo y aseo,
tienden a adoptar el traje que pertenece a las clases superiores que ha llegado a ser
hoy el distintivo sine qua non de los pueblos cultos, y adquieren hbitos de limpieza
en sus vestidos; siguiendo el desenvolvimiento de estas cualidades en la misma
escala ascendente en que marcha el grado de instruccin del individuo.
Se nota este resultado sobre todo en Estados Unidos, donde la gran mayora
sabe leer, escribir y contar con muy diminutas excepciones. Aquel espritu de pro-
greso no se limita al simple vestir que desde el ms ntimo leador hasta el ban-
quero es uno mismo en sus formas diversas de palet, levita, frac, sobre todo, sin
ms, diferencia que la calidad de las telas, sino que se extienden a la forma de las
habitaciones, al amueblado, menaje y a los aperos de labranza, y dems utensilios
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INTRODUCCIN
domsticos. Quien haya estudiado en nuestras campaas la forma del rancho que
habitan los paisanos, y aun alrededor de nuestras ciudades como Santiago y otras
los Huangualies de los suburbios, habr podido comprender el abismo que separa a
sus moradores de toda idea, de todo instinto y todo medio civilizador. El huangual
nuestro es la toldera de la tribu salvaje jada en torno de las ciudades espaolas,
encerrando para ellas las mismas amenazas de depredacin y de violencia que
aquellas movibles que se clavan temporalmente en nuestras fronteras. A la menor
conmocin de la repblica, a la menor oscilacin del gobierno, estas inmundas y
estrechas guaridas del hombre degradado por la miseria, la estupidez y la falta de
intereses y de goces, estarn siempre prontas a vomitar hordas de vndalos como
aquellos campamentos teutones que amenazaban Europa y la saquearon en los
siglos que sucedieron a la cada del imperio romano. No sucede as en Estados
Unidos, donde la difusin de la lectura ha asimilado la manera de vivir del rico y
del pobre. Las casas de unos y otros en proporciones distintas tienen, sin embar-
go, las mismas formas, iguales materiales entran en su construccin, y el menaje
y los utensilios son de la misma clase, aunque de calidades diversas. Las fbricas
de hierro, por ejemplo, proveen de aparatos de cocina a precios distintos segn
la capacidad y necesidades del comprador, a todas las clases de la sociedad; y los
aperos de labranza, los arados, las hachas, son suministradas an a los ms remotos
campesinos, por las fbricas ms acreditadas, y segn los modelos ms perfectos.
De aqu resulta para aquellos estados, que las fuerzas de produccin se han decu-
plicado en comparacin de Europa misma, por la razn muy sencilla de que sien-
do todos capaces de leer y teniendo el hbito de recorrer los diarios, encuentran
en ellos los avisos de cuanto invento til se hace, la receta de un nuevo proceder
en agricultura o en las artes mecnicas, la descripcin de una nueva mquina apli-
cable a los usos domsticos, y los precios menores a que pueden obtenerse y con
mayor perfeccin los utensilios y objetos que les son ya conocidos, de donde re-
sulta que los progresos de la civilizacin, y los descubrimientos de las ciencias, que
en otras partes, en Europa mismo, tardan aos y aos en hacerse populares y aun
conocidos, all se propagan en un solo ao y van hasta las extremidades lejanas de
los bosques a recibir inmediata aplicacin, y producir las ventajas en economa de
costos y mayor cantidad de productos que se proponen alcanzar.
La moralidad se produce en las masas por la facilidad de obtener medios de
subsistencia, por el aseo que eleva el sentimiento de la dignidad personal y por
la cultura del espritu que estorba que se entregue a disipaciones innobles y al
vicio embrutecedor de la embriaguez y el medio seguro, infalible de llegar a estos
resultados, es proveer de educacin a los nios, ya que no nos sea dado hacer
partcipe de los mismos benecios a los adultos. La concurrencia de los nios a la
escuela, trae el efecto moralizador de absorber una parte de tiempo, que sin ella
sera disipado en la ociosidad y en abandono; habituar el espritu a la idea de un
deber regular, continuo, le proporciona hbitos de regularidad en sus operaciones;
aadir una autoridad ms a la paterna, que no siempre obra constantemente sobre
la moral de los nios, lo que empieza ya a formar el espritu a la idea de una autori-
dad fuera del recinto de la familia; ltimamente la reunin de masas de individuos,
-36-
la necesidad de contener entre ellos sus pasiones, y la ocasin de estrechar rela-
ciones de simpata, echa sin sentirlo los primeros rudimentos de moralidad y de
sociabilidad tan necesarios, para prepararlos a las obligaciones y deberes de la vida
de adultos; estas son las inuencias directas, que en cuanto a las ms inmediatas,
los documentos y observaciones que preceden dejan traslucir en toda su extensin.
Sera una cosa digna de una estadstica precisa y formada expresamente para el
objeto, la comparacin de las fuerzas de una nacin, no ya segn el nmero de ha-
bitantes que cada una posee sino segn el mayor grado de desenvolvimiento que a
sus masas da la educacin recibida. Algunos estados del norte de Amrica pueden
servir de trmino de comparacin, y desaar a este respecto a las naciones que de
ms cultas blasonan en la tierra. Compararase, por ejemplo, a cuantos millones de
hombres corresponden en fuerzas morales y productivas veinte millones de esta-
dounidenses que saben leer, escribir, contar, y poseen otros ramos de instruccin,
que visten todos frac, llevan reloj, comen carne abundantemente, habitan en casas
aseadas, ventiladas, pintadas, con vidrios, estores y chimeneas; trabajan con arados
y hachas de patente; poseen mil mquinas caseras para auxiliarse en el trabajo;
leen diarios y libros, y tienen hechos votos de no beber licores espirituosos, y go-
zan de haberes polticos y ocupan sus horas de descanso en elegir sus magistrados:
y por cuantos millones de hombres educados as, podran trocarse sin prdida para
el Estado 18.000.000 de individuos que posea no ha mucho Francia, por ejemplo,
que jams han calzado zapatos, que llevan una blusa de nanquin desgarrada por
todo vestido, que jams o rara vez han tenido carne por alimento, que viven en
desvanes o buhardillas, no saben leer, y olvidan en la embriaguez y en la crpula
los males que sufren.
Ni debe arredrarnos la dicultad de llegar a obtener por resultado una mejora
en la condicin de nuestras masas, tan rpida que la generacin presente alcance
a cosechar sus ventajas. No datan tan de antiguo las leyes y los esfuerzos que en la
mejora de la instruccin pblica se han hecho en otras partes. En Francia estaba
casi en el estado en que nosotros nos hallamos la educacin popular antes de la
revolucin de 1830, que inspir la ley de 1833, quince aos, pues, tiene slo de
existencia la accin ordenada del Estado, y de las fuerzas nacionales para desen-
volver generalmente la inteligencia popular. La legislacin de Nueva York data de
1812 solamente; slo mucho tiempo despus se instituy la superintendencia de
escuelas que ha dado animacin y vida al sistema: los dems estados estadouni-
denses han adoptado despus, y hasta 1845 han estado organizando sus sistemas
de educacin pblica, aunque era bien antigua la prctica de dar escuela a todos
los nios. En Massachussets data la educacin popular desde 1637, poca de la
fundacin de las colonias: pero slo en 1838 se dict la ley actual de instruccin
pblica; y en 1839 se cre el Board de Educacin que la inspecciona; pudiendo
decirse que el brillo que arroja aquella institucin y los asombrosos progresos he-
chos en los ltimos nueve aos, se deben casi en su totalidad a la accin de un solo
individuo dotado de capacidad, voluntad inuencia suciente para obrar tamao
bien, ilustrando la opinin del pblico y del gobierno, alentando a los apocados,
concentrando e impulsando la accin de los animosos amigos del progreso, sea-
-37-
INTRODUCCIN
lando los obstculos y guiando por el buen sendero que sus largos estudios, sus
viajes y su diaria consagracin le indican. La mayor dicultad que a la difusin de
la instruccin se opone entre nosotros nace de que no se quiere bien lo mismo que
se desea; de que no hay convicciones profundas, y de que no se ha sondeado bas-
tante la llaga, ni apreciado sucientemente la extensin del mal. Cuando aquella
conviccin nazca de este estudio, la aplicacin del remedio parecer a todos cosa
fcil y hacedera, puesto que nada vamos a inventar, nada a crear que no haya sido
ya puesto en prctica en diversos pases y dado resultados completos, habiendo
todo el mecanismo de procedimientos se convirti en leyes y reglamentos vigentes
de una aplicacin practicable bajo todas las condiciones de localidad, y segn cada
grado de civilizacin y sistema de gobierno de las naciones que los han ensayado.
Los siguientes captulos sern consagrados al examen ordenado de estas cues-
tiones, y el legislador, el gobernante, y el ciudadano anheloso por el bien de su
pas, ver al recorrerlos, que nada o muy poco queda en el terreno de lo incierto y
dudoso; que el camino est ya explorado, conocidos los medios, y en general in-
dicada la marcha que ha de seguirse para obtener los resultados con economa de
gastos, brevedad de tiempo y seguridad en la aplicacin de los principios claros y
precisos que deben guiar a las naciones en punto tan importante para su ventura.
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CAPTULO PRIMERO DE LA RENTA
CAPTULO PRIMERO
DE LA RENTA
P
or un convencimiento tcito en unos pases, por una declaracin explcita y
terminante en otros, la educacin pblica ha quedado constituida en derecho
de los gobernados, obligacin del gobierno y necesidad absoluta de la sociedad,
remediando directamente la autoridad a la negligencia de los padres, forzndolos a
educar a sus hijos, o proveyendo de medios a los que sin negarse voluntariamente
a ello, se encuentran en la imposibilidad de educar a sus hijos. Esto es lo que resulta
de la legislacin y prctica de Estados Unidos, de Prusia y Estados protestantes de
Alemania y de Francia despus de la revolucin de 1789, y la organizacin dada a
la instruccin primaria por Napolen, remodelada bajo el gobierno producido por
la revolucin de Julio. La revolucin de 1848 trae ya establecido como un dogma
social que el Estado debe asegurar la educacin elemental a todos los individuos
de la nacin, lo que importa primero la declaracin del derecho que todos tienen
a recibir una educacin competente, y la proteccin que el Estado o la fortuna
nacional deben dispensar a los que no puedan hacerlo por s mismos. No es posible
anticipar nada sobre la organizacin que deber darse a la instruccin pblica en
Francia, organizacin que servir de modelo a gran parte de las naciones cristianas,
como que en ella han de consultarse las ventajas y objetos reales de la educacin
popular, y como que Francia est llamada a ejercer una soberana inuencia en
todo lo que mira a los derechos polticos de los pueblos.
La instruccin pblica ser gratuita en Francia; pero como el Estado no tiene
otro medio de pagar lo que dispensa gratuitamente a la nacin, que la renta suminis-
trada por la nacin misma, es claro que la cuestin se reduce a saber el medio cmo
ha de cobrarse la contribucin que ha de sostener la educacin pblica; pues ya es
tambin un principio social conquistado, que la fortuna nacional, donde quiera que se
encuentre, paga los gastos hechos por la nacin. De manera que un padre de familia debe
costear la educacin de sus propios hijos, y el minimum de educacin que el Estado est
obligado a dar a los pobres, segn la parte de propiedad que tiene en su poder.
Todava hay una otra consideracin que debe tenerse en cuenta para el cobro de
la renta que ha de sostener la educacin popular, y es el grado de inters que cada
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cual puede tener en la educacin primaria. El padre de familia est ligado a una
localidad especial; all estn sus hijos, esto es, los que van a recibir inmediatamente
la aplicacin de la contribucin que paga para sostener la instruccin pblica; cien
padres de familia reunidos en un barrio de una ciudad o en un distrito de escuela,
absorben en sus hijos la contribucin; y es justo que all se invierta su cupo, con la
parte de proteccin acordada a los desvalidos de su vecindad; y como la cantidad
de instruccin que debe distribuirse con la renta, puede ser ilimitada segn la volun-
tad de los beneciados, pues el gobierno, la ley o la sociedad no puede imponer sino
un minimum de donde no ha de bajar para todos, pero jams un maximum de donde
no pueda pasar, resulta que la instruccin pblica, aunque gratuita y costeada por el
Estado, tiene un alto carcter de municipal o de local, por cuanto el contribuyente
tiene a ms de la obligacin de proveer a la educacin pblica segn la parte de la
fortuna nacional que est en sus manos, el derecho de extender la instruccin que
ha de beneciar a sus hijos, vecinos ciudad o provincia particular, segn su patrio-
tismo, y segn la importancia que individualmente o colectivamente con los dems
miembros de una localidad da a la instruccin de sus hijos y de los de sus vecinos.
Ilustrar mucho este punto el examen de la manera de formar la contribucin
de la instruccin pblica, entre las naciones que ms adelantados pasos han dado
sobre este punto.
Prusia es el primero de los Estados europeos en antigedad y perfeccin del
sistema de educacin pblica, y que ha presentado tiles lecciones prcticas y re-
sultados adquiridos de las otras naciones de Europa. La ley en Prusia obliga a todo
padre de familia, rico o pobre, a mandar sus hijos a la escuela, a no ser que haga
constar que les da educacin competente en su propia casa.
Es reconocido en principio, dice la ley, que en las campaas, todo nio debe ser
enviado a la escuela de la parroquia, de la villa o de la sociedad de la escuela a que
pertenecen sus padres; si stos quieren enviar sus hijos a otra escuela, o hacerles
dar una educacin particular, debern declararlo a la comisin de la escuela; no
pudiendo negarle sta la autorizacin, a condicin de que llenaran, sin embargo, las
cargas que le estn impuestas en favor de la escuela a que el nio deba pertenecer
naturalmente.
Todos los nios de edad de ir a la escuela, sin excepcin de hijos de pobres, ni
hijos de pastores y campesinos, estn obligados a ir regularmente a la escuela.
Obligacin tan absoluta de educar a sus hijos impuesta a los padres de familia,
trae aparejados necesariamente medios de educacin, que en ningn caso puedan
faltar. As est ordenado que todo municipio, por pequeo que sea, est obligado
a tener una escuela elemental, completa o incompleta, esto es, que llene en todo
o en parte todo el programa de la enseanza prescrito por la ley, o al menos las
partes ms indispensables de este programa. Toda ciudad est obligada a tener una
o muchas escuelas burguesas y superiores segn su poblacin.
Las pequeas ciudades de menos de mil quinientos habitantes, que no podran
bastar a los gastos de una escuela burguesa, estn obligadas a tener por lo menos
escuelas elementales completas.
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En toda ciudad donde haya muchas escuelas elementales estarn repartidas
en los diversos barrios de la ciudad; sin embargo, de que los habitantes no sern
obligados a causa de su domicilio a enviar sus hijos a una escuela con preferen-
cia a otra. El primer cuidado debe ser proveer a las campaas de las escuelas
elementales necesarias. Dondequiera que existan escuelas incompletas, es preciso
mejorarlas, cambiarlas lo ms pronto posible en escuelas elementales completas,
lo que debe siempre tener lugar cuando una escuela est en el caso de tener dos
maestros. Para que todas las campaas tengan a su alcance escuelas elementales
sucientes, los habitantes de todo municipio rural formarn bajo la direccin de
la autoridad pblica una asociacin para las escuelas de campaa. Esta asociacin se
compone desde luego de todos los propietarios territoriales sin distincin, tengan
o no hijos; enseguida de todos los padres de familia domiciliados en la circuns-
cripcin del municipio, aunque no sean propietarios. Toda villa, comprendiendo
las quintas vecinas, puede por s sola formar una asociacin de este gnero. Varias
villas pueden asociarse entre s, con tal que no haya ms de media legua de unas
a otras, no hayan pantanos u otros obstculos que las dividan, ni pasen de ciento
los nios que han de concurrir a la escuela. Para responder a los gastos de la es-
cuela la ley establece en principio, que el sostn principal de las escuelas inferiores
de las ciudades y campaas est a cargo de las ciudades y asociaciones para las
escuelas de campaa, de la misma manera que el sostn de los gimnasios y otros
establecimientos de instruccin pblica del mismo grado est a cargo de los fondos
generales del Estado o de la provincia.
Por otra parte, si una ciudad no puede con sus propios recursos sostener la
enseanza inferior de que tiene necesidad, todo departamento tendr fondos para
las escuelas, con los que vendr al socorro del municipio necesitado, segn el caso.
En las ciudades, la ensea y el sostn de la enseanza no deben ser pospuestos a
ninguna otra necesidad municipal, debiendo por el contrario ser contados entre los
objetos a que debe proveerse en primer lugar.
Cuando se trate de organizar escuelas en una ciudad, se debe determinar exac-
tamente desde luego cules son los gastos ms urgentes que deben hacerse: ense-
guida se examinar si los fondos ya disponibles que estn destinados a los gastos
de la enseanza son sucientes, sin distraer los fondos de establecimientos particu-
lares que no deben aprovechar sino ellos solos a otros objetos. Se tomar razn de
todo lo que puede sacarse del fondo de donaciones piadosas, y de otros recursos
locales y municipales, del aumento relativo de la retribucin de los nios, y de las
subvenciones que el departamento puede suministrar. Si todos estos medios son
insucientes, entonces los fondos rigurosamente necesarios sern impuestos a los
padres de familia.
La reparticin ser hecha por las autoridades municipales, con la participacin
de la comisin de la escuela.
Nadie podr rehusarse a la contribucin que le ser impuesta, so pretexto de
que la escuela de su parroquia o de su confesin est en buen estado; porque tra-
tndose de proveer a la enseanza general del municipio, todas las escuelas estn
abiertas para todos y pueden igualmente aprovechar a cada uno.
-42-
Por esta expresin, padres de familia, se entiende todos los habitantes de un
municipio que tienen menaje. Sern puestos en la misma categora en la partici-
pacin a las contribuciones para escuelas, todos los que contribuyen a las otras
necesidades municipales.
Se exceptan: las personas asalariadas o que viven del pan de otro, excep-
tuando los que teniendo un menaje deben ser reputados jefes de familia: los mili-
tares de todo rango, a menos, sin embargo, que no ejerzan una profesin civil que
posean ciertas races. La percepcin y la administracin de las rentas de escuelas
deben tener una forma que la haga fcil para la comisin de escuelas de cada villa
o ciudad, bajo la direccin suprema de las autoridades pblicas, y que asegure a
las escuelas toda la parte que les toca y no altere en nada la dignidad del institutor.
Las comisiones de escuela son adores, para las escuelas y sus institutores, del pago
puntual e integral de sus rentas, de que son responsables.
De todas estas disposiciones legales de Prusia y de sus usos particulares y de
sus tradiciones, resulta que la educacin primaria es sostenida directamente por
aquellos a quienes aprovecha. El padre de familia tiene el deber legal de educar a
sus hijos y de prestar proteccin en proporcin a su fortuna a los que no pueden,
por su pobreza, subvenir a las necesidades de la educacin pblica; que la contri-
bucin es directa, impuesta por la municipalidad que conoce los posibles de cada
uno, y sobre una porcin limitada de individuos, a n de que cada uno sepa lo que
paga y para qu paga; que hay adems una retribucin impuesta a los padres de
familia, mdica sin duda, para cada nio que manda a la escuela como medio auxi-
liar: y que el Estado y la provincia vienen en auxilio de la porcin de la poblacin
que es demasiado pobre para alcanzar a costear el minimum posible de educacin;
porque el Estado entiende que sta
debe ser suciente siempre para desenvolver la inteligencia y suministrar los
conocimientos necesarios para las transacciones de la vida.
Este sistema tiene, adems, la ventaja de localizar la afeccin paterna; dar objeto
seguro a los legados piadosos y donaciones gratuitas que el donador gusta siempre de
presumirlos empleados en el bien de su pueblo, de sus hijos y de aqullos a quienes
am particularmente; y si en una localidad se encuentra una mayora de vecinos que
comprenden cuanto importa la educacin de sus hijos, tan completa y extensa como
sea posible darla, es posible por este sistema que mejorando los locales de escuelas,
dotndolos profusamente de medios de enseanza, y retribuyendo abundantemente
a los maestros para obtenerlos competentes y capaces, se impongan a s mismos
mayores contribuciones que el minimum de lo que la ley exige.
La ley francesa de 1833 que organiz la educacin pblica denitivamente,
estaba calcada en cuanto a la ordenacin general bajo el padrn suministrado
por la legislacin prusiana, con diferencia de poca monta al parecer, pero que la
desvirtuaba en lo que tena de ms fundamental, que era la contribucin especial
de escuelas impuestas sobre los padres de familia. Los medios de proveer a la edu-
cacin consisten, segn la ley francesa:
-43-
1 en el producto de las fundaciones, legados y donaciones;
2 en las rentas ordinarias de los municipios;
3 en la imposicin de tres cntimos adicionales al catastro;
4 las subvenciones del departamento y del Estado, para venir al socorro de
los dbiles y menesterosos.
Resulta, pues, de este sistema, que la renta de la educacin pblica sala de la
ma sa de los recursos municipales, sin la especial noticacin dada por la ley pru-
s ia na a los padres de familia, interesndolos as en la dotacin dada a las escuelas.
Los tres cntimos adicionales sobre la imposicin del catastro obraban en el mis-
mo sentido, de dejar a la renta general, a la administracin, el cuidado de su-
ministrar un mnimum legal, sin facultad de amplicar la renta segn el consenso y
consentimiento de los contribuyentes. Pero aun hay otra disposicin de la ley de
1833 que da la medida del espritu que la aconsej. El mnimum de salario acor-
dado por ella a los maestros de escuelas primarias es de 200 francos al ao (40
pesos); y a los de escuelas superiores 400 francos (80 pesos). Un gan en Fran-
cia, un domstico, ganan el doble del salario que el maestro de escuela. No hago
en esto observaciones que me sean propias, ni atribuyo al gobierno francs que
ha caducado en febrero de 1848, intenciones que no sean conocidas. Antiguos
diputados me han interiorizado en todo el desacierto de aquella pomposa ley
de instruccin pblica que obedeciendo al espritu de la poca, reconoca los
principios inmutables en que hoy reposa el derecho de educacin pblica, y lo
anulaba en la prctica por un artculo que encadenaba la accin municipal, para
que no le fuese permitido gastar en la educacin sino cierta suma restringida, y
por la jacin de un honorario digno de mendigos, favoreca la incuria popular
y apocaba al maestro hacindolo descender a la degradacin que trae la pobreza
suma. Los efectos de estas dos disposiciones se han sentido durante los dieciocho
aos de aquella monarqua por necesidad de existencia. La educacin pblica ha
mejorado mucho, el nmero de alumnos se haba aumentado en los diez aos
subsiguientes de la ley, de 1.114.000 de individuos, lo que debe en parte atribuirse
al progreso de la poblacin, pues que en 1844 era de 35 millones, y en 1833 era
slo de 33 millones. Pero en la mayor parte de los departamentos del medioda
no existen sino una cuarta parte de las escuelas necesarias a las necesidades de
la enseanza. En los del centro no hay maestros sino para la mitad y no se haba
alcanzado al tercio en las costas del Norte, Finistra y Morbihan.
La ordenanza particular que provee al sostn de las escuelas municipales, me-
rece, sin embargo, ser citada por cuanto encierra tiles datos administrativos. Los
concejos municipales deliberarn cada ao en su sesin del mes de mayo, sobre la
creacin o sostn de las escuelas primarias, municipales, elementales o superiores,
sobre el monto de la retribucin mensual y del salario jo que debe acordarse a
cada institutor, y sobre las sumas que deben votarse, sea para llenar este ltimo
gasto, sea para adquirir, construir, reparar o alquilar casas de escuelas. En el mes
de agosto formarn anualmente el estado de los alumnos que debern ser recibi-
dos gratuitamente en la escuela primaria elemental. Determinarn si hay lugar, en
esta misma sesin, el nmero de becas gratuitas que pueden ponerse a oposicin
-44-
para la escuela primaria superior. Cuando una municipalidad, con sus recursos
ordinarios, como tambin el producto de las fundaciones, donaciones o legados,
que podran ser afectadas a las necesidades de la instruccin primaria, no se hallare
en estado de proveer al salario de los institutores, y de procurar el local necesario,
el concejo municipal ser llamado a votar hasta concurrencia de tres cntimos
adicionales al principal de la contribucin territorial, personal o mobiliaria (y de
patentes), una imposicin especial, con el objeto de proveer a estos gastos. Las
deliberaciones por las cuales hayan los concejos municipales arreglado el nmero
de escuelas municipales, jado el honorario del institutor, tomado las medidas o
hecho las convenciones relativas a las casas de escuela, y votados los fondos sern
enviados antes del 1 de junio, por el crculo cabecera, al prefecto, y por los otros
crculos a los subprefectos, que los enviarn dentro de diez das al prefecto, con
sus observaciones. Los prefectos insertarn sumariamente los resultados de estas
deliberaciones sobre un cuadro que les ser trasmitido por el Ministro de la Ins-
truccin Pblica, y que indicar las sumas que juzguen deber suministrarse por el
departamento, para asegurar el salario de los institutores y para procurar locales
convenientes.
Estos cuadros sern presentados a los consejos generales en su sesin anual
ordinaria. Desde que haya sido publicada la ordenanza real de convocacin de los
consejos generales y de los consejos de crculos, los prefectos enviarn al Ministro
de Instruccin Pblica una copia de aquellos cuadros.
Enviarn al mismo tiempo el estado de los municipios que no hayan jado el
honorario de sus institutores municipales, ni asegurado un local para la escuela,
con la indicacin de las rentas de cada municipalidad
1
del producto actual de las
fundaciones, legados y donaciones y de la porcin de este producto y de estas ren-
tas que la municipalidad podra afectar a aquel gasto. En el caso de que los votos
de las comunas no hayan provisto al honorario del maestro y al establecimiento de
la casa de escuela, una ordenanza real autorizar si hubiere lugar, en los lmites -
jados por la ley (3 cntimos), una imposicin especial sobre estas municipalidades,
con el objeto de proveer a aquellos gastos. La suma as recaudada no podr, bajo
1
Para inteligencia, tngase presente que las rentas ordinarias de la municipalidad en Francia, se
componen: 1 de la renta de los bienes, cuyo goce en especies no tienen los habitantes; 2 de las cotiza-
ciones impuestas anualmente sobre los que tienen derechos a los frutos que se perciben en especie; 3,
del producto de los cntimos ordinarios afectos a las municipalidades por las leyes de anzas; 4, del
producto de la porcin acordada a las municipalidades en el impuesto de patentes: 5, del producto de
los derechos (octroi) municipales; 6, del producto de los derechos percibidos en las alhndigas, ferias,
mercados, mataderos, segn tarifas debidamente autorizadas; 7, del producto de los permisos de esta-
cin y colocacin sobre la va pblica, sobre los puertos y ros y otros lugares pblicos; 8, del producto
de los peajes municipales de los pesos y medidas; 9, del precio de las concesiones en los cementerios;
10, del producto de las concesiones de agua, de levantamiento de las inmundicias en la va pblica y
otras concesiones autorizadas para los servicios municipales; 11, del producto de las expediciones de
actas del estado administrativo y de actas del estado civil; 12, de la porcin que las leyes acuerdan a las
municipalidades en el producto de las multas impuestas por simple polica, por la polica correccional
y por los consejos de disciplina de la guardia nacional y generalmente del producto de todas las contri-
buciones de ciudad y de polica, cuya percepcin est autorizada por la ley. (Nota del autor)
-45-
pretexto alguno, ser empleada en otros gastos que en los de la instruccin primaria.
Si los consejos generales de departamento no votasen en caso de insuciencia de
sus rentas ordinarias, la imposicin especial destinada a cubrir, en cuanto se pueda,
los gastos necesarios para procurar un local y asegurar un honorario a los instituto-
res, aquella imposicin ser establecida, si hubiere lugar, por ordenanza real en los
lmites jados por la ley. Cuando en caso de insuciencia de las municipalidades
y departamentos, y de las imposiciones especiales que estn autorizados a votar,
el Estado deber concurrir al pago del honorario jo del institutor, no pudiendo
dicho honorario exceder del mnimum de 200 francos o de 400. Los gastos de las
escuelas primarias y los diversos recursos que a ellas son afectos, hacen parte de
las entradas y gastos de las municipalidades; deben ser comprendidos en el pre-
supuesto anual y en las cuentas de los receptores municipales, y estn sometidos a
todas las reglas que rigen la contabilidad municipal. El cuadro de todas las muni-
cipalidades del reino, con la indicacin de sus rentas ordinarias y extraordinarias,
dividido por departamentos, crculos y cantones, ser dirigido cada cinco aos por
el ministro de Comercio y de trabajos pblicos al ministro de Instruccin Pblica.
El ministro de Instruccin Pblica har levantar un cuadro de las municipalidades
que no tienen casa de escuela, de las que no las tienen en nmero suciente en
razn de su poblacin y en n de las que no las tienen convenientemente dispues-
tas. Este estado har conocer las sumas votadas por las municipalidades y por los
departamentos, en ejecucin del artculo 1 y siguientes de la presente ordenanza,
sea para los institutores, sea para las casas de escuela. Indicar todas las necesida-
des de la instruccin primaria, y ser distribuida a las cmaras
2
.
Dejando a un lado todos los otros detalles de la ley francesa que no se relacio-
nan con la renta de las escuelas, o se reeren a particularidades de que se hablar
en su lugar, entrar a apreciar otro sistema menos general, en la aplicacin del
principio en que la educacin pblica estriba; pero muy fecundo en resultados
prcticos: tal es el sistema holands, que imponiendo la obligacin de educar a
los nios, el estado ni la municipalidad levantan una contribucin especial como
en Prusia, ni destinan una parte de la renta ordinaria para el sostn de las escuelas
gratuitas para todos los nios indistintamente, sino que la proteccin municipal y
nacional se limita exclusivamente a proveer de educacin gratuita a los nios po-
bres. Para los que pueden pagar, aquella retribucin mensual pagada por los nios
al maestro, y en cuyo monto entienden las autoridades, como que no es ms que
un medio auxiliar, se convierte aqu en la contribucin principal que el rico o el
que puede paga para la educacin pblica. Por tanto, la propiedad no est gravada
sino para proveer al estado o a la municipalidad de medios de educar a los nios
pobres, que en cuanto a los de los que poseen algo, o mucho, pagan segn el n-
mero de hijos que cada uno manda a la escuela, en la proporcin de dos francos
por mes por un nio, tres francos por dos, y tres francos por tres nios de una
misma familia. Estas grandes usinas de educacin, que segn el sistema holands
son escuelas compuestas de ochocientos o mil nios, proporcionan al pueblo que
2
Ordenanza del 16 de julio de 1833.
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puede pagar una educacin completa y baratsima, dada por maestros pagados
por la ciudad o municipio, obtenindose de este modo en algunas partes sobrantes
de renta, o podremos decir con ms propiedad ganancias que se aplican despus
a las escuelas gratuitas o a las salas de asilo para los pobres. Lo ms particular es
que este sistema, seguido con tanto xito en Holanda, fue indicado por la superior
organizacin dada a las escuelas gratuitas para indigentes. No encargndose el
Estado de dar educacin sino a los nios a quienes la extrema indigencia de los
padres habra privado de sus ventajas, y contando con la mejor ilustracin de los
que posean algo para comprender las ventajas de educar a sus hijos, el Estado
abandonaba a las escuelas privadas el cuidado de distribuir, mediante un salario, la
enseanza a estos ltimos. Pero las escuelas gratuitas, sometidas a la inspeccin de
las autoridades creadas en Holanda a este solo objeto, dotadas de maestros hbiles
y puestas bajo la vigilancia y cuidado especial del gobierno y de la municipa1idad,
ocurrieron bien pronto las escuelas particulares, a punto de haber hecho preferible
la educacin dada a los pobres en las escuelas gratuitas a la que reciban los nios
de la clase media en las escuelas privadas y retribuidas por los particulares. En-
tonces se pens en crear las escuelas pagadas, pero pblicas, y sometidas en todo
a la accin e inspeccin de las autoridades, extendindose desde entonces a unas
y otras las ventajas de un sistema de educacin que ha creado, por decirlo as, la
inspeccin de las escuelas, institucin reconocida hoy como la garanta, la base y
el alma de todo sistema de educacin. M. Cousin, que visit Holanda despus de
dictada la ley de 1833, resume as las ventajas de estas escuelas:
Este pequeo gasto es una satisfaccin para el amor propio de los padres; a-
ciona los nios a la escuela y garantiza su asiduidad, porque se trata de aprovechar
de su dinero: y al mismo tiempo pagando la instruccin de la clase media, permite
a la ciudad concentrar sus fuerzas sobre la instruccin de la clase que no puede pa-
gar absolutamente nada, hacia la cual la instruccin gratuita es una deuda sagrada.
Multiplicando inconsideradamente las escuelas primarias gratuitas, se abruma a
las municipalidades de gastos que se aumentan sin cesar y que poco a poco agotan
y cansan la caridad. La caridad bien entendida consiste en dar por nada a los que
nada poseen, y dar barato a los que poseen algo. En Pars, todas las escuelas muni-
cipales son gratuitas, y no hay una sola escuela primaria pblica en que se pague,
mientras que las escuelas privadas en que es ms mdica la retribucin, cuestan
cuando menos cinco francos por mes, de manera que no hay un grado interme-
diario entre lo gratuito y un precio que es ya demasiado considerable. Un obrero
que tiene varios hijos no puede enviarlos a la escuela privada y experimenta una
cierta vergenza en enviarlos a la escuela gratuita y ponerse en la lista ocial de
los indigentes.
Pero entre 1836 y 1848 media un siglo, si es que entonces mismo tenan lugar
estas consideraciones. Es posible realmente y conviene en nuestra poca y con el
espritu de nuestras instituciones, que lo es hoy el del mundo civilizado, separar la
sociedad en pobres y ricos, y la vergenza del artesano para inscribir sus hijos en
la lista de los indigentes en las escuelas pblicas, hacrsela pasar a la mitad de la
sociedad, reuniendo como en un lazareto a los hijos de los pobres? Y aplicando a
-47-
nosotros esta observacin, quines son nuestros pobres? Son slo los hijos del tra-
bajador que gana, sin embargo, lo suciente para vivir, o los hijos tambin de esos
millares de familias desvalidas, decentes y vergonzantes que pertenecen a la clase
media, y que preferiran no educar a su hijos, antes que verlos confundidos, ellos
solos y a ttulo de pobres, con los nios declarados indigentes? El vicio del razona-
miento de M. Cousin, resultaba del vicio de la ley orgnica de la educacin pblica
en Francia. La educacin no es una caridad, sino una obligacin para el Estado,
un derecho y un deber a la vez para los ciudadanos: si los gastos de las escuelas
abruman a las municipalidades en Francia, es porque se les ha impuesto un nuevo
gasto, sin crear una renta especial y porque confundiendo la administracin nan-
ciera con los otros gastos municipales, se alejaban voluntariamente la cooperacin
directa del vecindario en cosa que tan de cerca le toca. Por otra parte, si la escuela
privada es preferible a la escuela pblica, es simplemente porque esta ltima no
llena completamente su misin, no obstante tener de su parte todas las ventajas en
cuanto a inspeccin, reglamentos, maestros, mtodos, disciplina, etc. Lo que hay
de verdad es que este sistema no ha pasado de los lmites de Holanda, y que hoy
menos que nunca, cualquiera que sus buenos efectos materiales sean ser adoptado
en ninguna parte. En nuestras escuelas, cuando hayan de fundarse bajo un sistema
inteligente, conviene principalmente ligar a su prosperidad, por la asistencia de sus
hijos, a los vecinos ricos que en todos casos habrn de pagar la educacin pblica
y que encontrndola completa y ecaz para sus hijos en las escuelas nacionales, ya
sean municipales o del estado, encontrarn economa y ventaja en preferirlas. La
observacin de M. Cousin me trae dos que le son opuestas. Dondequiera que en
Amrica se ha intentado conceder gracias, becas para la educacin o cualquiera
otro benecio para los pobres, los ricos o los que algo poseen, entran a solicitar
la gracia, con ms ardor y con ms probabilidad de xito, pues que cuentan con
ms inuencia que los pobres para obtenerlas; y el da que las municipalidades
tengan que dar boletas para que se d gratuita educacin a los pobres, los que algo
poseen y podran pagar sin gravamen la educacin de sus hijos las abrumarn con
importunidades a que pocos hombres pueden resistir. La otra es, que aqu, como
en Pars, la educacin privada tiene un precio exorbitante; por todas partes, aun
en las provincias, vale un peso, que equivale a los cinco francos de Pars, y en las
capitales la instruccin primaria que dan los colegios y liceos particulares, suele
montar hasta un cuarto de onza mensual por alumno, no obstante que un nio de
seis aos no puede recibir sino una limitada instruccin. Si las escuelas pblicas
estuviesen bien servidas, tuviesen una renta especial, no cabra ms contribucin a
un padre pudiente para sostenerla que la que paga en la educacin privada de sus
hijos con corto provecho propio, y ninguno para sus vecinos pobres.
Antes de abandonar Holanda, a que nos veremos forzados a recurrir de nuevo,
cuando hayamos de ocuparnos de la inspeccin de las escuelas, citar uno o dos
artculos de sus leyes orgnicas, como dignos de tenerlos siempre a la vista.
La enseanza deber ser organizada de manera que el estudio de los conocimientos
convenientes y tiles sea acompaado del desarrollo de las facultades intelectuales;
-48-
y que los alumnos sean preparados al ejercicio de todas las virtudes sociales y
cristianas. Las administraciones departamentales y municipales son invitadas a
tomar las medidas convenientes, para que las rentas del institutor (principalmente
en las comunas rurales) sean jadas de manera que estas funciones honrosamente
desempeadas, le suministren medios sucientes, y que est, cuanto menos sea
posible, dependiente de una manera directa de los padres cuyos hijos frecuentan
su escuela. El Secretario de Estado por el Interior propondr todas las medidas
convenientes, para formar individuos competentes para la instruccin primaria,
excitar la emulacin de los institutores distinguidos, asegurar y mejorar sus medios
y su suerte. Propondr tambin las medidas capaces de derramar una instruccin
bien ordenada y verdaderamente til entre la juventud holandesa.
Esto es lo principal de cuanto en principios y prctica de subvenir al sostn de
las escuelas pblicas puede suministrarnos Europa. En Inglaterra no hay educa-
cin pblica costeada por el Estado y nada a este respecto digno de examen; y en
los otros Estados absolutistas o en los que se inician en la prctica de una igualdad
ordenada, son sus instituciones o estriles en instruccin o reejos de aquellas dos
grandes legislaciones de educacin pblica, la de Holanda y la de Prusia, que han
servido de padrn a las otras naciones civilizadas. Algo, si hay leyes naturales que
rijan la materia, deben suministrarnos Estados Unidos, que para gloria de Amrica
y de la libertad, han sido los decanos de la educacin pblica. En Massachussets y
en Connecticut, sobre todo, la organizacin de un sistema de enseanza pblica,
data de los primeros aos de la colonizacin; sus primeras leyes fueron dictadas
por los primeros puritanos que pisaron las playas del Nuevo Mundo y, aunque
sus detalles no fuesen desde luego tan perfectos, como han podido reglarlos las
naciones europeas en pocas ms recientes los trminos de sus pocas prescripcio-
nes estn revelando ya que tenan desde entonces la completa inteligencia de la
importancia y de los objetos que deba proponerse la instruccin pblica.
Los notables de la ciudad dice aquella venerable ley cuidarn de que cada
pa dre, amo o jefe, d a los miembros de su familia (sean hijos, domsticos o apren -
dices), toda la instruccin que sea posible para ponerlos en aptitud de leer per-
fectamente la lengua inglesa y tener conocimiento de las leyes capitales: que una
vez por semana los catequice en los fundamentos y principios de la religin: y
que cada joven sea cuidadosamente educado y adiestrado en algn ocio honesto,
trabajo o ejercicio legal.
Esta profunda inteligencia de los ramos que la educacin debe abrazar, poniendo a
cada uno en contacto con los conocimientos adquiridos ya por su nacin, dndole el
conocimiento de las leyes que regulan las acciones humanas y de los preceptos que
dirigen su conciencia, mientras que al mismo tiempo se le habilita para satisfacer
sus necesidades; esta profunda inteligencia, digo, a haberla tenido nuestros padres,
no nos dejaran tan descaminados, a punto menos que imposibilitados para entrar,
aunque tan tarde, en el camino en que tantas naciones nos preceden a distancias
inconmensurables.
-49-
En los estados de la Unin, sin embargo, el sistema de educacin pblica ha
sido refundido en algunas partes, mejorado en otras, apareciendo dos sistemas de
organizacin distintos, que sirven cada uno de padrn a los nuevos Estados, que
sienten la necesidad de formar un sistema de la enseanza popular, que por tradi-
cin nacional est generalmente esparcida entre todos los individuos de la Unin.
Estos dos sistemas distintos son el de Nueva York y el de Massachussets, de los
que se tratar sucesivamente.
En Nueva York se provee a la renta de escuelas por un sistema complicado,
que la hace nacional, municipal, popular e individual a la vez. La primera fuente
de renta de escuelas, es una cantidad que el Estado apropia para este objeto dis-
tribuyndola entre los diversos distritos, segn el nmero de nios entre cinco y
diecisis aos que cada uno cuenta. Esta suma, base de la contribucin de escuelas,
puede computarse en cerca de trescientos mil pesos al ao. Conocido el cupo que
a cada distrito pertenece la suma, los supervisores de los varios condados, cuyos
deberes son anlogos a los de los comisarios de escuelas, levantan una contribu-
cin sobre cada ciudad, igual a la suma distribuida por el estado. Enseguida, la
ciudad est autorizada, aunque esto no sea obligatorio, a imponerse una tercera
contribucin, cuyo maximum no debe pasar al monto total de la suma acordada
por el estado y la impuesta por el supervisor; de manera que si la primera subi
a 1.000 pesos, por ejemplo, la tercera ser de 2.000, para hacer en todo una suma
de 4.000 pesos. Si todos estos fondos no son sucientes, se impone entonces una
contribucin adicional sobre los padres, tutores o maestros de ocios encargados
de los nios que gozan inmediatamente de las ventajas de la institucin de las
escuelas pblicas.
Como se ve, este complicado sistema participa del sistema francs, que deduce
de los gastos ordinarios, municipales o del estado, la renta de la escuela; del sistema
prusiano que constituye en renta municipal ad hoc la educacin en cada localidad;
del sistema holands, de la educacin pagada por los que de ella se aprovechan;
diriendo de todos, en que en lugar de poner al Estado en ltima lnea, para venir
en auxilio de los necesitados, est, por el contrario, a la cabeza de la educacin
p blica, y sirviendo de base su cuota para arreglar sobre ella la contribucin mu-
nicipal. Como se ve, tambin la ley prev dos medios de hacer contribuir a la
localidad para la educacin de los nios. El uno forzoso y autoritativo, por el cual
se le impone una contribucin que no puede ni ensanchar ni restringir: otro vo-
luntario y popular, por el cual, no quedando satisfechos los vecinos de la suciencia
de las sumas dedicadas a la educacin pblica, pueden doblarla voluntariamente,
hasta dejar satisfechas sus miras con respecto a la instruccin de sus hijos; dejando
para el ltimo caso el imponer una contribucin adicional sobre cada nio que
aprovecha la educacin pblica. De este modo, puede decirse que se combinan y
mantienen en ejercicio todos los principios en que debe estar montado todo buen
sistema de educacin, que imponen al Estado o a la sociedad en masa, el deber de
proporcionar educacin a los desvalidos; forzar a la localidad a contribuir directa-
mente a la educacin de sus hijos; dejar expedita la accin popular para mejorar
la educacin pblica en su distrito, y en la parte en que le interesa personalmente
-50-
para dar mayor educacin que el minimum, requerido por el Estado, imponindose
contribuciones especiales para ello; y todava en ltimo resorte gravando para la
equitativa distribucin de las cargas, a los padres de familia o tutores que a ms
de contribuir directa o indirectamente a las contribuciones de las escuelas, gozan
adems del fruto de la renta. El estado, por otra parte, como medio de fomento,
pone ciertas condiciones a la adjudicacin de la suma que debe retribuirse a cada
distrito, negando su parte de auxilio a aqullos que no hagan constar haber tenido
abierta escuela pblica el ao anterior, dirigida por un maestro competente, por lo
menos durante cuatro meses.
Al hablar de los sistemas estadounidenses de educacin pblica, deben tenerse
presentes dos cosas: primero, que en aquellos estados no hay clase media ni plebe
por tanto, no hay pobres, sino accidentalmente, salvo en las grandes ciudades de la
costa del Atlntico, donde el exceso de poblacin, la concurrencia de emigrantes y
los conictos de la industria han formado ya una clase menesterosa, sin embargo
de que no se halle en igual situacin de desamparo, que en los pases europeos y
sudamericanos. En el resto de la Unin, el trabajo del individuo tiene por minimum
de salario de seis reales a ocho por da, por nma que sea su condicin; pudiendo,
por tanto, todos los padres de familia, contribuir directamente para sostener las
cargas de la educacin de sus hijos. La necesidad de educacin es tan generalmen-
te sentida, por otra parte, que no hay medios compulsorios establecidos para que
todos los nios participen de la que se distribuye en las escuelas pblicas; y como
por otra parte, el censo, el catastro y todos los medios estadsticos de conocer la
materia de la administracin son all tan populares, exactos, repetidos y compro-
bados con tanta frecuencia, el gobierno general, la municipalidad y los vecinos
mismos pueden tener a la vista siempre el cuadro comparativo de la poblacin, del
nmero de habitantes de cada distrito, los nios que existen en l, los que asisten a
las escuelas o no, y ltimamente y lo que es la base de todo buen gobierno, la pro-
piedad que colectivamente poseen los individuos de cada localidad, lo que hace
posible y expedito distribuir contribuciones o imponrselas los propios vecinos
para cada objeto de inters local.
Tambin hay una prctica, en materia de escuelas, antiqusima, y que la legis-
lacin posterior ha tenido que respetar, tal es la de abrir escuelas temporales en
cada localidad, tenerlas abiertas en ciertas estaciones del ao, cerrarlas de nuevo,
y abrirlas en la misma poca el ao subsiguiente.
Tiene esta prctica dos objetos o dos motivos al parecer:
el 1 proporcionarse maestro hbil aun en las ms pequeas aldeas, pagndolo
competentemente por cierto nmero de meses, a n de que en los restantes
pueda pasar a otra aldea y recoger igual estipendio.
2 Darse los padres de familia un tiempo libre para ocupar a sus hijos en los
trabajos agrcolas o en los quehaceres domsticos.
De aqu resulta que hay en las ciudades de Estados Unidos, escuelas de invierno
y escuelas de verano, y que las primeras son ms concurridas que las segundas.
El trmino medio de la duracin de las escuelas de Nueva York, para tomar un
trmino cualquiera, fue por ejemplo, en 1837, de siete meses y algo ms de medio,
-51-
mientras que en Massachussets fue en la misma poca de menos de siete meses. Para
conciliar todas estas necesidades, en Francia, Prusia y Holanda se han establecido
maestros o institutores ambulantes, que estacionen sucesivamente en las campaas
en que la poblacin est diseminada sin alcanzar a formar aglomeraciones de casas,
y han prestado una particular atencin, adems, a las circunstancias topogrcas
de cada localidad, para establecer la poca y la duracin de las vacaciones anuales,
de manera que los padres de familia puedan contar con el auxilio de sus hijos en
la poca de las siembras o de las cosechas, o de cualquier otro trabajo en que su
pequea ayuda sea necesaria y productiva, a n de que los padres concilien en
cuanto es posible la obligacin de educar a sus hijos, con el inters particular que
les hace propender a sacricar el porvenir del nio, por no privarse de las ventajas
que su trabajo pueda proporcionarles en el momento presente. Nueve meses de
educacin sera en todas partes suciente si la concurrencia diaria de los nios
pudiese obtenerse uniformemente durante esta poca escolar; pero en todo caso
ha de prestarse una prolija atencin a este punto de la buena y oportuna enseanza
popular.
En la ciudad de Nueva York, exclusivamente, se ha puesto en planta un siste-
ma admirable de educacin municipal popular, que es digno de ser conocido,
porque es de fcil adopcin en las capitales sudamericanas, como que cuentan con
gran poblacin; y una vez que lleguen a comprender los vecinos ricos el inters in-
mediato que tienen en la educacin de todos los habitantes, como medio de pros-
peridad general, y como vlvula de seguridad para sus propiedades y vidas en los
tiempos difciles que pueden sobrevenir, no tardarn en adoptarlo como el sistema
ms barato y productivo para obtener el resultado que la educacin se propone.
Hace algunos aos que los ms ricos propietarios de Nueva York, comercian-
tes, manufactureros, etc., hicieron una peticin a la legislatura, pidiendo que la
contribucin impuesta sobre los habitantes de la ciudad para sostener la educa-
cin, se elevase al cudruplo de lo que hasta entonces se pagaba, teniendo muy
presente que en medio de los motines populares y alborotos tan frecuentes en
aquellos pases, el mejor y ms barato sistema de polica que poda adoptarse en
una gran ciudad, como tambin la mejor garanta de su mejora y prosperidad, era
un sistema completo de enseanza popular. Desde entonces la abundante suma de
fondos reunidos, segn la peticin, ha sido aplicada en su mayor parte, al sostn de
las escuelas organizadas e inspeccionadas por una asociacin de ilustrados y lan-
trpicos individuos, asociados bajo el nombre de Sociedad de Escuelas Pblicas.
Compuesta esta sociedad de todas las personas que en algn tiempo hayan pagado
en su tesorera la cantidad de diez pesos, es dirigida por una comisin de cincuenta
encargados, elegidos anualmente de entre aquellos de sus miembros que ms se
hubieren distinguido por su celo y eciencia en la causa de la educacin primaria.
Durante el receso de la comisin, que se rene cada tres meses, la superintenden-
cia de las escuelas y sus otros deberes quedan conados a una comisin ejecutiva,
y a las secciones en que la comisin misma se divide; quedando encargada cada sec-
cin de la inspeccin de un establecimiento pblico de educacin, y de las escuelas
primarias dependientes de l. Las escuelas se denominan primarias y pblicas. Las
-52-
escuelas primarias, cuyos maestros todos son mujeres, estn abiertas a todas las
nias de ms de cuatro aos de edad, y a los muchachos de cuatro a diez aos.
Cuando un alumno ha aprendido en una de estas escuelas a silabar correctamente,
leer audible y distintamente y escribir perfectamente en pizarra, es recomendado
para ser admitido en la escuela ms alta o pblica, y donde es admitido si rinde un
examen satisfactorio. En las escuelas pblicas, que reciben todos los nios de ms
de diez aos, aun aqullos que no han sido instruidos en las escuelas primarias, la
instruccin de nias y muchachos es conducida en salas separadas bajo la direc-
cin de maestros de sus sexos respectivos. Esta instruccin incluye silabeo, lectura
con deniciones y explicaciones, cortar plumas, aritmtica, geografa, uso de los
globos y dibujo de mapas, gramtica inglesa, composicin y declamacin, tenedu-
ra de libros, y los elementos de historia y astronoma, con la adicin de costura
para las nias, y declamacin, lgebra, geometra y trigonometra para los varones.
El mtodo de instruccin en las escuelas pblicas, es una modicacin del que se
conoce con el nombre de Sistema monitorial o lancasteriano, y se dice que all se hace
notar por su vivacidad y suciencia, como tambin por su baratura.
La educacin se da a los nios en todas las clases, incluyendo libros de texto y
materiales necesarios, gratuitamente en todos los casos.
A la ciudad cuesta el gasto anual para los honorarios de los maestros cerca de
dos pesos, seis reales por nio, lo que es cerca de la mitad de lo que se paga ordi-
nariamente por el mismo servicio en la escuela de distrito en todo el Estado. Los
encargados no reciben retribucin alguna.
El nmero de nios de la ciudad de Nueva York instruidos en estas escuelas
era en 1840 de cerca de 40.000
3
, los cuales estaban distribuidos en cosa de cien
escuelas, situadas de modo que promueven ecazmente la conveniencia de los
padres y aseguren la mayor asistencia de los alumnos. Para favorecer este ltimo
objeto, tienen los maestros la obligacin de visitar a los padres de familia de su
vecindad, principalmente a los de las clases ms pobres y menesterosas, y urgir y
solicitar por la asistencia de sus hijos. Hay, adems, agentes especiales empleados
para el mismo n. El sistema de enseanza es uniforme en todas las escuelas, de
manera que un nio, cambiando de domicilio de un extremo de la ciudad a otro,
no es interrumpido en su curso, por el cambio de escuela. Con el n de asegurar al
mismo tiempo todas las ventajas que puedan nacer de la experiencia de los maes-
tros, o las sugestiones de los otros, mitines regulares son tenidos por los institutores
con el objeto de comparar los progresos de sus respectivas escuelas, y considerar
los mejores medios de adelantarlas.
Todos los servicios prestados por cada encargado, en lo que respecta a visita e
inspeccin de las escuelas es anotado en los registros, de cuyo tenor se da cuenta
pblicamente al aproximarse las elecciones anuales. La delidad de los maestros
en el desempeo de sus deberes, es animada por frecuentes y escrupulosas visitas
de los encargados, como miembros de las comisiones, y en su capacidad colectiva
3
Segn la Memoria del ministro de Instruccin Pblica de Chile, en el ao 1848, 17.000 nios sola-
mente reciban en toda la repblica educacin como la de las escuelas primarias de Nueva York.
-53-
de Board o corporacin. Parece que el sistema ha sido organizado con gran cui-
dado y ha sido administrado con eminente celo y desinters, siendo incalculables
los servicios que durante estos ltimos veinte aos ha prestado a la ciudad. Este
sistema muestra, adems, cunto pueden hacer los esfuerzos voluntarios y no retri-
buidos de ciudadanos ilustrados para cooperar con los funcionarios pblicos en la
inspeccin de las escuelas, pues que la experiencia ha demostrado que para hacer
efectiva aqulla, debe ser la obra colectiva de los padres de familia, los empleados
pblicos, y los individuos dotados de celo e instruccin.
Dejo algunos otros detalles relativos a la organizacin de la educacin pblica
en Nueva York, porque son comunes al estado de Massachussets, de que voy a
ocuparme inmediatamente.
En Estados Unidos, al contemplar muchas de sus instituciones, viene a la idea
aquella obra de poltica de Toms Paine en que, llevando ms adelante el lgico
sistema de Rousseau, sobre el contrato social, supone que los primeros hombres
de un pueblo, reunidos a la sombra de una anchurosa encina, debieron echar los
primeros cimientos de la futura asociacin, haciendo un convenio que estableca
los deberes de los gobernados y los lmites del poder que creaban para promover la
felicidad pblica. Estas utopas de contratos sociales, sugeridos por la ms estricta
lgica, han cado en descrdito entre los polticos, despus que la serie de constitu-
ciones, revoluciones, gobiernos republicanos y libres, vinieron a sucumbir en Fran-
cia, sobre todo, en presencia de las resistencias que las tradiciones o los intereses
privados oponan. Hoy, sin embargo, cuando todas las cosas que se crean basadas
en conveniencia y necesidad, sino en lgica, han venido por tierra al soplo tenue de
un movimiento que se habra credo una simple asonada de caes, el espritu vuelve
instintivamente a las utopas de Rousseau y del americano Paine y empieza a creer
que en la tierra no hay otro Dios sino Dios, y la lgica que es su profeta, su brazo, su sacerdo-
te. La ley de educacin pblica en el estado de Massachussets, por ejemplo, es una
de esas realizaciones de la lgica ms severa, siguiendo o obedeciendo a las leyes
intrnsecas que reglan o deben reglar la materia. La ley, por ejemplo, ja un mini-
num de educacin para el minimum de poblacin, y la renta que debe sostenerla,
est impuesta directamente sobre los que han de aprovechar de los benecios de la
ley, haciendo que la propiedad ubicada en una localidad, responda de la educacin
de todos los nios que la habitan. Hemos visto como se auxilian el Estado, la muni-
cipalidad, los particulares de otros pases para subvenir a este gasto indispensable,
aun para el que nada posee; y en todos casos la ingerencia en la administracin y
gestin de los fondos de parte de las autoridades constituidas, ya sean municipales,
ya polticas. En Massachussets, el pueblo debe reunirse, segn ley, todos los aos en
mitin anual, para votar la renta de escuelas, e imponerse una contribucin para lle-
nar el minimum o el mximum de la ley, segn su voluntad y su inteligencia. Copiar
lo esencial de esta ley para ms completa inteligencia de su espritu y principios.
La legislatura de Massachussets, por un acta aprobada el 18 de marzo de 1839,
ha ordenado lo que sigue:
1 Cada ciudad que contenga cincuenta familias o propietarios, mantendr a
sus propias expensas, una escuela para instruccin de los nios, dirigida,
-54-
por un maestro o maestros competentes en ortografa, lectura, escritura,
gramtica, geografa, aritmtica y buena conducta. La escuela estar abierta
seis meses durante el ao; si la ciudad puede soportar dos o ms escuelas,
los trminos de ella sern iguales a seis meses.
2 Si la ciudad contiene cien familias o propietarios, la escuela o escuelas
sern tenidas por doce meses cada ao.
3 Si contiene ciento cincuenta familias, dos escuelas semejantes sern tenidas
por nueve meses cada una.
4 Si contiene quinientas familias, dos escuelas semejantes sern tenidas por
doce meses cada una.
5 Cada ciudad que contenga quinientas familias o propietarios, a ms de las
escuelas prescritas en la presente seccin, mantendr una escuela diri gi-
da por un maestro de competente habilidad y buena conducta, que dar
instruccin a ms de los ramos arriba mencionados, en la historia de Es -
tados Unidos, tenedura de libros, agrimensura, geometra y lgebra; y tales
escuelas sern tenidas a benecio de todos los habitantes de la ciudad, diez
meses al menos fuera de vacaciones en cada ao y en lugares aparentes o
alternativamente en los lugares de la ciudad que los habitantes de dicha
ciudad determinen en su anual mitin; y en cada ciudad que contenga
cuatro mil habitantes el dicho maestro en adicin a todos los ramos de ins-
truc cin requeridos en este captulo, ser competente para instruir en los
idiomas griegos y latino, historia general, retrica y lgica.
6 Autoriza a toda ciudad que contenga menos de quinientas familias o propie-
tarios, para establecer y mantener una escuela semejante a la mencionada
en el principio de la precedente seccin, si as le conviene.
7 Ser el deber del presidente, profesores e institutores de la Universidad de
Cambridge y de todos los preceptores y maestros de academia, y otros ins-
tructores de la juventud, hacer los mayores esfuerzos para imprimir en el
espritu de los nios y jvenes sometidos a su cuidado e instruccin, los prin-
cipios de piedad, justicia, un sagrado respeto a la verdad, amor a su pas, hu-
manidad y universal benevolencia, sobriedad, industria y frugalidad, pu reza,
moderacin y templanza, y todas aquellas otras virtudes que son el ornamento
de la sociedad humana y la base sobre que una constitucin re publicana est
fundada; y ser del deber de tales instructores dirigir sus pu pilos, en cuanto
su edad y capacidad lo permitan, a formarse una clara idea de la tendencia
de las mencionadas virtudes para preservar y perfeccionar una constitucin
republicana, y asegurar las bendiciones de la libertad, como tambin promover
su felicidad futura indicndoles la mala tendencia de los opuestos vicios.
8 Ser del deber de los residentes ministros del evangelio, de los notables y
de las comisiones de escuelas en las varias ciudades, ejercer su inuencia
y hacer los mayores esfuerzos para que la juventud de sus ciudades asista
regularmente a las escuelas establecidas para su instruccin.
9 Se autoriza y ordena a las diversas ciudades para que en sus mitines anuales
o en algn otro mitin, regularmente convocado para el objeto, levanten las
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sumas de dinero que juzguen necesarias para el sostn de los sobredichas
escuelas, cuyas sumas sern impuestas y colectadas de la misma manera
que las otras contribuciones.
10 Los habitantes de cada ciudad, en su anual mitin elegirn por boletos escritos
una comisin de escuelas que consista de tres, cinco o siete personas, a
cuyo cargo y superintendencia estarn todas las escuelas pblicas en cada
ciudad.
11 En toda ciudad que contenga quinientas familias y en la cual habr una
escuela a benecio de todos los habitantes como la que se ha provisto antes
en este captulo, la comisin de escuelas, elegida en la precedente seccin,
desempear todos los mismos deberes en relacin a dicha escuela, la casa
en que ser tenida y el suplemento de todas las cosas necesarias que la
co mi sin prudencial de un distrito de escuelas deba desempear en tal dis-
trito.
12 Toda ciudad que contenga ms de cuatro mil habitantes puede elegir un
nmero adicional que no exceda de seis para las tales comisiones.
13 La comisin de escuelas requerir plena y satisfactoria evidencia del buen
carcter moral de todos los instructores que puedan ser empleados, y se
ase gurar por personal examen, de su instruccin literaria y de su capa-
cidad para el gobierno de las escuelas.
14 Todo instructor de una ciudad o escuela de distrito obtendr de la co mi -
sin de escuelas de dicha ciudad un certicado por duplicado de sus ca-
licaciones antes de abrir la escuela, uno de los cuales ser rmado por el
tesorero de la ciudad antes de que se haga pago alguno a dichos instruc to-
res a cuenta de sus servicios.
15 La comisin de escuelas determinar el nmero y calicaciones de los alum -
nos para ser admitidos en la escuela tenida para el uso de toda la ciu dad,
como se ha dicho antes, y visitar dicha escuela por lo menos tres ve ces
al ao, con el objeto de hacer un cuidadoso examen de ella y ase gu rarse
de que los alumnos tengan los sucientes libros, y en dichos ex me nes se
in quirir sobre las regulaciones y disciplina de la escuela, y los h bitos y
adelantos de los alumnos.
16 La comisin de escuelas o varios de sus miembros, visitarn con el objeto
arriba indicado cada una de las escuelas de distrito de dicha ciudad un da
de la primera o segunda semana despus de la apertura de dichas escuelas,
y tambin algn da durante las dos semanas precedentes a la clausura
de la misma; y tambin visitarn para el mismo objeto todas las escuelas
tenidas por la ciudad una vez al mes y sin dar previa noticia de ello al ins-
tructor.
17 La comisin de escuelas de cada ciudad ordenar los libros que deben ser
usados en las varias escuelas tenidas por la ciudad y puede ordenar qu
libros deban usarse en las respectivas clases.
18 Los alumnos, en las escuelas de ciudad, sern provistos por sus padres,
jefes o guardianes de los libros prescritos para sus clases.
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19 La comisin de escuelas de cada ciudad se proveer a expensas de la
ciudad o de otro modo, de una provisin suciente de estos libros de clase
para todas las escuelas sobredichas, y dar noticia del lugar donde tales
libros puedan ser obtenidos, y se suministrarn libros a los alumnos a tales
precios que reembolsen solamente el costo de los mismos.
20 En caso de que algn alumno no sea provisto por sus padres, jefes o guar-
dianes, de los libros necesarios, lo ser por la comisin de escuelas a ex-
pen sas de la ciudad.
21 La comisin de escuelas dar noticia por escrito al asesor de la ciudad de
los nombres de los alumnos as provistos de libros y de los libros sumi-
nistrados, sus precios y el nombre de sus padres, jefes o guardianes que
deban haberlos provisto; y dichos asesores aadirn el precio de los libros
as suministrados a la prxima contribucin anual de los tales padres, jefes
o guardianes, y la suma as agregada ser impuesta, colectada y pagada al
tesoro de la ciudad en la forma de todas las contribuciones de ciudad.
22 En caso de que los asesores sean de opinin que tales padres, jefes o guar-
dianes no son capaces de pagar el gasto total de los libros suministrados
por su cuenta, omitir aadir el precio de tales libros o aadir solamente
una parte de l a la contribucin anual de tal padre, jefe o guardin, segn
su opinin, sobre la capacidad de pagar de los dichos.
23 La comisin de escuelas nunca ordenar que se compren o usen en ninguna
de las escuelas de ciudad libros de clase, calculados para favorecer las creen -
cias de alguna secta particular.
La misma acta contiene disposiciones para dividir las grandes ciudades en dis-
tritos de escuelas y para gobernarlos y tambin para levantar contribuciones para
pagar los gastos de las casas de escuela. La contribucin debe ser igualmente im-
puesta sobre todos los bienes muebles e inmuebles tenidos en la ciudad y sobre las
mquinas y propiedades de las compaas manufactureras. Si una mayora de los
habitantes de algn distrito de escuela en una ciudad rehusase levantar una con-
tribucin para pagar los gastos de la escuela, cinco de sus miembros que paguen
impuestos podrn ocurrir a los notables de la ciudad, los cuales son requeridos a
tomar la opinin de la ciudad sobre la negativa; y si una mayora de los votantes
de la ciudad piensa que es necesaria la contribucin, la misma ser impuesta a los
habitantes del distrito que se rehusasen por la autoridad de la ciudad. Si algn dis-
trito de escuela rehusase establecer una escuela o emplear un maestro, la comisin
de escuelas de la ciudad lo har a sus expensas.
Cuando dos o ms distritos de escuelas contiguos sean demasiado pequeos
para mantener ventajosamente escuelas en cada uno, pueden, si lo creen oportuno,
unirse y formar un distrito con todos los poderes y privilegios, y sujeto a las mismas
cargas de los distritos de escuelas; pueden de nuevo separarse por el voto de los
habitantes.
Cada distrito de escuela ser un cuerpo asociado para el efecto de perseguir y
defender acciones con respecto a la propiedad o negacin del distrito y para tener
propiedad.
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Si algunas ciudades rehusasen o descuidasen imponerse contribuciones para el
sostn de las escuelas, sern condenadas a pagar una suma igual al doble de la ms
alta contribucin que haya sido antes votada, para el sostn de dicha escuela, y se
le impondr una suma que no baje de cien pesos ni suba de doscientos, si rehsa o
descuida elegir las diversas comisiones nombradas en el acta.
Las comisiones de escuela estn obligadas el 1 de noviembre o antes, a pasar
informe ocial al secretario de la repblica; comprobando el nmero y nombres
de todas las escuelas pblicas tenidas en el distrito, el nmero de los alumnos
que asistan a ellas en invierno y verano, el nmero de meses que cada escuela
es tenida, el nmero de maestros en invierno y verano, sus salarios, incluyendo
alojamiento, el valor de su alojamiento y el monto de sus salarios fuera de dicho
valor, el monto de las sumas reunidas por contribuciones para el sostn de escuelas
y maestros, el nmero y naturaleza de academias incorporadas y escuelas privadas
en el distrito, durante cuantos meses son tenidas y cuntos alumnos asisten a ellas,
que nmero de personas hay en las ciudades entre cuatro y diecisis aos de edad,
qu libros son usados en las escuelas y cul es el monto de fondos locales, si los
hubiere, aplicables al sostn de las escuelas comunes.
La entrada de fondo de escuelas de Massachussets (excepto cien pesos paga-
dos anualmente al comisionado de los indios Marshpee, para el sostn de escuelas
entre ellos), ser subdivida entre el mayor y el alderman de Boston y a los notables
de las otras ciudades para el uso de la escuelas comunes, con tal que las dichas
ciudades hayan llenado los deberes que les estn previamente prescritas por ley,
y hayan levantado sobre s mismas al menos la contribucin de un peso por cada
individuo en los distritos de escuelas entre cuatro y diecisis aos de edad; pero
si no han cumplido con sus deberes no recibirn nada y la divisin del fondo de
escuelas del estado se har conforme al nmero de nios en cada distrito de cuatro
a diecisis aos de edad.
Un acta de legislatura pasada en 1836, captulo 235, ordena que no se empleen
en la factora nios de quince aos de edad a menos que hayan asistido a la escuela
tres meses por lo menos, de los doce del presente ao y en cada ao de los que es-
tuviere empleado, bajo la pena de cincuenta pesos por cada infraccin, que deber
pagar el que lo emplea y para el uso de las escuelas comunes de la ciudad.
La legislatura por un acta pasada en 1837, captulo 147, autoriza a los distritos
de escuela para establecer y mantener libreras y aparatos para el uso de las es-
cuelas comunes; levantar contribuciones sobre los habitantes para aquel objeto, y
establecer tales reglas y reglamentos como convenga al distrito adoptarlo, con tal
que no se gaste en aquel objeto una suma mayor de treinta pesos el primer ao, y
de diez los subsiguientes. Segn se ve por el tenor de las precedentes disposiciones,
la renta de escuelas no es propiamente municipal, sino popular; el contribuyente,
dado el mnimum de educacin a que debe proveer segn la ley puede imponerse
contribuciones sin lmites; puede hacer de su escuela pblica un colegio, del edi-
cio un palacio. Sus larguezas no tienen lmite, porque no deben tenerlo cuando
se trata de la educacin pblica; slo si su mezquindad debe ser limitada, porque
hay un extremo desde donde no puede descenderse, sin dejar burlado el inters su-
-58-
premo del estado, que est en que sus miembros tengan la instruccin rudimental
al menos necesaria para las transacciones indispensables de la vida y para que en
alguna poca posterior sea posible, sabiendo leer y escribir, adquirir la instruccin
que en su infancia le escase. Toda ley que no deja esta puerta abierta a la libera-
lidad paterna, es incompleta. Pero para que la accin popular se ejerza en lmites
precisos, la ley que comento ha creado la ms admirable institucin escolar, que es
el distrito de escuela, por el cual como las parroquias, divide el pas en jurisdiccio-
nes particulares, en derredor de cada escuela, de manera que la porcin de padres
de familia incluidos en sus lmites puedan adherirse a su escuela, llamarla suya,
porque est en su barrio, la sostiene l con su bolsillo, la frecuentan sus hijos, los
de sus deudos, amigos y vecinos. El mitin o asamblea anual de los contribuyentes
se rene en los mismos trminos, compuesto de los mismos individuos: es una
pequea repblica, o un pequeo congreso deliberando no ya sobre los intereses
pblicos que muchas veces no afectan de un modo muy serio al comitente, sino
sobre un negocio casero, personal. Se trata de educar a los hijos propios, y la bolsa
de cada uno est dispuesta a abrirse segn su capacidad de juzgar de la extensin e
importancia de la necesidad a que va a proveer; porque esta es la nica medida de
la cotizacin. La comparacin de los informes que anualmente pasan a la legislatu-
ra, las comisiones de escuelas de los diversos distritos, han dejado demostrado que
distritos contiguos, con una misma manera de vivir, con fortunas relativamente
iguales, se cotizan con desigualdad extrema, los unos obedeciendo a sentimientos
egostas, los otros a un sentimiento de deber, de progreso, segn que pueden ser
inuidos por hombres inteligentes, o por mayoras poco ilustradas. Uno de los in-
convenientes de los malos gobiernos, y al nuestro le viene este ttulo por herencia,
es excitar odios contra la contribucin, por la ignorancia en que cada uno est de
la manera que su dinero va a las arcas pblicas y el cmo vuelve a inuir en su
bienestar personal. Las contribuciones indirectas son entonces causa y efecto de
este sentimiento de aversin que anima a todos los contribuyentes por lo vago, lo
indenido de las cargas y de la inversin. As es preciso arrebatar a los pueblos
la renta pblica en las puertas de las ciudades martimas, so pena de no dejarlos
entrar si no dejan escalfar una porcin de lo que introducen en las aduanas, para
que crean que es al extranjero a quien se le hace pagar, el doble valor que con
los derechos han adquirido los vestidos, que lleva puestos, el tabaco que fuma, el
papel en que extiende sus escrituras, etc. El buen gobierno, por el contrario, cono-
ciendo por el censo y el catastro, la persona y la propiedad contribuyente, recurre
directamente a este fondo comn para llenar una necesidad aprobada y sentida
por los contribuyentes mismos; entonces la renta es directa, pesa en proporciones
conocidas, nadie o todos se quejan, y si el objeto a que se destina es inmediato y
popular, el pueblo, lejos de negarse a proveer, la satisface con holgura, y an la
aumenta espontneamente, como sucede con la de la educacin pblica en Mas-
sachussets, para la que no hay el intermediario de autoridades extraas, ni va este
dinero a confundirse con los otros del Estado.
Creo muy difcil que entre nosotros se imponga por lo pronto una contribu-
cin general para el sostn de la instruccin pblica, porque ni podra distribuirse
-59-
equitativamente, no estando bien expedito el canal por donde las contribuciones
directas han de correr ms tarde, ni se conocen ni aprecian debidamente las nece-
sidades de la educacin; pero mientras que los gobiernos sudamericanos educan a
los pueblos por la renovacin y perfeccin aproximativa del censo y del catastro,
las dos lumbreras de toda buena administracin, hay algo que puede y debe in-
tentarse desde ahora en benecio de la educacin pblica, si se quiere empezar a
cegar el abismo que nos aparta irrevocablemente de toda esperanza racional de
asemejarnos a los otros pueblos cristianos, cuyas instituciones democrticas nos
hemos visto forzados a adoptar, no obstante que aqullas suponen pueblo edu-
cado en masa, sin distincin ni de fortunas ni de clases. La medida previa a todo
otro paso debe ser, en mi concepto, la subdivisin de las ciudades y campaas en
distritos de escuela. Conocida la demarcacin del distrito, estn conocidos los con-
tribuyentes que se comprenden bajo sus lmites; y entonces congregndolos, ha-
cindolos que se conozcan miembros de una asociacin para la educacin comn
de sus hijos, todas las otras dicultades por vencer se irn presentando y allanando,
por nada ms que porque son conocidas. Esta asociacin puede reunir ya dos de
los caracteres que constituyen de todo buen sistema de educacin pblica, que
son adhesin personal del padre de familia a la institucin, renta local, especial y
adecuada para su sostn. Cuanto mayor es la incuria popular, tanto ms debe res-
tringrsele la esfera de su accin; miopes a quienes es preciso acercarles los objetos
cerca de los ojos para que los vean en su verdadera luz. No hay posibilidad de una
renta ja, bien y equitativamente distribuida, es verdad, pero tambin es cierto
que prorratendose un cierto nmero de individuos, puede llegarse a una aproxi-
mativa apreciacin de los posibles de cada uno, por aquella valuacin instintiva,
pero casi segura, que hace siempre la opinin del valor pecuniario de las personas
que le son conocidas. Precisar un poco ms la extensin del distrito escolar para
hacer sentir mejor la oportunidad de su demarcacin. En Nueva York, el distrito ha
llegado a veces a hacerse tan reducido que solo 30 o 40 alumnos poda suministrar
a la escuela. La experiencia ha hecho sentir la inconveniencia de esta estrechez, los
distritos toman dimensiones proporcionadas a su objeto. Bfalo es una ciudad que
se est improvisando a orillas del lago Erie, a impulsos de la conviccin comn de
que aquel punto est marcado por las leyes del movimiento de la poblacin y del
comercio para ser en un tiempo, no muy remoto, el gran emporio del comercio
de los lagos, con Nueva York por el ferrocarril, por el San Lorenzo, por el canal
lateral de la cascada del Nigara; con el Ohio, por canales y grandes vas terres-
tres. La poblacin de Bfalo es improvisada de ayer, las casas se levantan todas
a un tiempo, y no hay all ni antiguos propietarios, ni grandes casas seoriales, ni
notabilidades de ningn gnero. Sin embargo, Bfalo posee ya escuelas excelentes,
admirablemente rentadas y servidas, gracias a un buen sistema de demarcacin
de los distritos. La poblacin ha sido ltimamente dividida en grandes distritos de
mil a mil quinientas personas, de manera que cada distrito pueda contener cerca
de trescientos nios. En cada uno de ellos se ha erigido una escuela que contiene
dos departamentos, en uno de los que una mujer est a la cabeza de la educacin
de los nios ms chicos y en el otro un maestro varn, con un sueldo jo y compe-
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tente, da instruccin en los ramos ms elevados. Ha sido nombrado en Bfalo un
superintendente de ciudad para la inspeccin y direccin de las escuelas, el cual
informa que
el sistema as establecido ha sobrepasado a toda anticipacin de la parte de los
que lo haban aconsejado y sostenido. Sus buenos efectos se hacen sentir ya en la
ansiedad que maniestan los padres por la admisin de sus hijos en las escuelas,
la pronta y constante asistencia de los nios, y su buena y ordenada conducta,
mientras estn bajo la autoridad de sus maestros.
La estimacin en que el pblico tiene sus escuelas, puede inferirse del hecho que
en 1837 el nmero de nios enseados en las escuelas pblicas era de 679, mien tras
en 1839, cuando el sistema de distrito fue completamente establecido, ha ba subido
a 2.450 y en 1840 a 4.908. Debe aadirse que cerca de los cuatro quintos de los gastos
para mantener este sistema es pagado voluntariamente por los ciudadanos, lo cual
ha disminuido en gran manera el gasto de la educacin de los nios y aumentado
considerablemente la asistencia; pues antes de su adopcin se encontraba que una
porcin muy grande de nios de la localidad de Bfalo no estaban en escuela nin-
guna ni pblica ni privada, y que el gasto medio anual para educar a los que asis-
tan, era dos veces mayor que en la actualidad.
No s si los sudamericanos son menos sensibles a las inuencias legtimas que
sobre el espritu y el corazn humano, como en Bfalo, por todas partes producen
los mismos resultados; pero antes de negarnos las buenas calidades que pertenecen
al hombre en general, ensayemos los medios de juzgarnos. Al citar el hecho a que
me reero he querido slo jar una base, para mejor comprender la importancia
del distrito. Un barrio de 1.000 personas a 1.500, slo presenta un nmero de jefes
de familia que no puede pasar de doscientos; una contribucin anual de 600 pesos,
por ejemplo, tendra costeada la educacin de su escuela; repartindose aquella
segn un cmputo aproximativo de la propiedad individual, y luego dejando a la
benevolencia a la caridad, a la ilustracin y entusiasmo por la causa de algunos,
su parte de erogacin voluntaria e ilimitada. La ley prusiana, como la francesa y
holandesa, cuentan en mucho para subvenir a los gastos de la educacin con el
producto de las fundaciones, mandas y legados, hechos en favor de la ilustracin
pblica o en benecio del pueblo; y cierto que estas donaciones son abundantes
donde se tiene la conciencia formada sobre la importancia de la educacin de
los pobres, y el espritu continuamente ocupado de los medios de mejorarlas. No
hablar yo de legados como el de Girard en Filadela, que dej tres millones de
pesos para la fundacin de un colegio, o el de un vecino de Washington, que leg
al congreso milln y medio para el mismo n, ni del que en Boston propuso a la
legislatura en 1838 dar 5.000 pesos de su bolsillo para que el Estado, dando otros
5.000, fundase la primera escuela normal del pas. Pero cun raras son entre no-
sotros las donaciones que tienen por objeto remediar por la educacin la miseria
popular y cuntas para saldar cuentas e implorar gracia en la otra vida? Ya se ve!
Lo pasan tan mal en este mundo los pobres pueblos espaoles, que no es extrao
-61-
que traten de hacer una condicin mejor en el otro. Los distritos y sus escuelas de-
ben contribuir poderosamente a despertar entre nosotros esta parte de la caridad
cristiana y traer algo a la vida terrestre de lo que se guarda para la celestial.
Volviendo a la educacin de Massachussets, debo indicar que el Estado se
reserva sobre la ejecucin de la ley, la facultad de compeler a los distritos, villas
o aldeas omisas, imponindose la obligacin de acudir con sus fondos en auxi-
lio de todos los distritos, con tal que hayan llenado estrictamente el minimum de
educacin impuesto por la ley. Los fondos que el Estado aplica a la educacin
pblica no salen como en otras partes, de la masa de la contribucin general, sino
que tienen un origen preciso, como es determinada su aplicacin. El estado de
Massachussets posea y posee an una gran extensin de terrenos baldos, cuyos
valores a medida que se venden van ponindose a inters, y este inters forma la
renta anual que el estado aplica a las necesidades generales de la educacin. Rara
y bella combinacin sin duda la que aplica a la cultura moral del hombre, el precio
de la tierra inculta, y que desde aquel momento va a principiar tambin la reja del
arado el cultivo que es su educacin primaria, y su parte de trabajo en la mejora y
civilizacin de este mundo. Como todos los estados sudamericanos poseen tierras
incultas que han de ser vendidas tarde o temprano a los emigrantes, creo oportuno
entrar en algunos detalles sobre este importante recurso para fundar desde luego
uno de los medios que el Estado debe procurarse para el porvenir a n de llenar
las necesidades sin lmites de la educacin pblica. La mayor parte del fondo de
escuelas de Massachussets procede de la venta de cosa de seis millones de acres
de tierra que conjuntamente con el estado de Maine posee en los lmites de este
ltimo estado, habiendo sido estipulada la igual reparticin de las tierras, en el
acta de separacin de ambos estados, celebrada en 1834. Una mitad del producto
de la venta de las tierras est destinada en Massachussets al aumento del fondo de
escuelas, que se distribuye a las ciudades. Por los estados de 1845 resultaba que el
fondo de escuelas se compona en aquella fecha de 28.416 pesos por valor de notas
por tierras vendidas antes de 1837; 110.492, por notas de tierras vendidas despus
de 1837, capitalizndose el inters que ganan estos documentos hasta que son pa-
gados, 608.043 de capitales y notas de banco; 42.437 dinero constante depositado
y produciendo inters; formando todo un total de 789.389, del cual se percibe por
la parte ya realizada el inters de 28.966, que es lo que se distribuy en 1845 a las
ciudades. El fondo de escuelas de Massachussets debe aumentarse hasta un milln
de pesos; y segn el cmputo del agente de tierras, el precio medio de las tierras
aun no vendidas puede estimarse al mnimum de cuatro reales el acre, con lo que
los recursos del fondo de escuelas aumentara por esta parte a ms de 750.000
pesos.
Y como si en Massachussets hubisemos de encontrar el modelo de cuanto nos
conviene imitar, todos los aos las ciudades se imponen una pequea contribucin
accesoria para ayuda de escuelas, que en 1845 subi a 9.167 pesos, montando el
gasto total de la educacin de Massachussets en aquel ltimo ao, cuyos resultados
me son conocidos, a 576.556 pesos que las ciudades se impusieron para el pago
de maestros; 36.338, habitacin y lea para maestros contribuida voluntariamen-
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te por las ciudades; como 105.000 pesos gastados en edicar y reparar escuelas;
independiente del dinero invertido en bibliotecas de escuelas, aparatos, y libros
de texto para la enseanza; contribucin que en su totalidad cabe a un peso por
cabeza a los habitantes del estado sin distincin de edad ni de sexo.
De todos los documentos que hemos comparado en las precedentes pginas,
resulta a mi juicio una doctrina clara, cuyos principios no pueden violarse, sin
exponerse a errores que pueden afectar a generaciones enteras, y retardar inde-
nidamente los progresos de la enseanza. Esta doctrina puede resumirse en muy
cortas e inteligibles verdades.
La enseanza primaria constituye un ramo de la administracin pblica. El
Estado preside a la educacin, la dirige e inspecciona.
Todo nio en el estado debe recibir educacin. La masa total de la renta para
sostener las escuelas debe ser proporcionada al nmero de nios de 4 a 16 aos
que haya en el estado. Como esta renta sale de la fortuna particular para entrar en
las arcas del estado, ste necesitara para satisfacer las necesidades de la ensean-
za pblica, aumentar a la contribucin de escuelas los gastos de recaudacin. Lue-
go, debiendo distribuirse la renta recaudada, sobre los mismos contribuyentes, es
intil, oneroso y perjudicial que la contribucin levantada sobre la fortuna parti-
cular vaya a las arcas nacionales para volver a distribuirse en los contribuyentes.
El estado no debe, por tanto, encargarse de recaudar la renta para costear la
educacin, a menos que no emplee en ella fondos especiales tales como los que
producen en Nueva York, Maine, Massachussets, la venta de terrenos. El estado
no costea la educacin. Obrando en cada localidad el inters particular y el amor
paterno, la renta de escuelas debe emanar de los fondos de los contribuyentes en
benecio de sus propios hijos y los de los pobres de la vecindad. Por tanto, la renta
no puede ser municipal simplemente, sino creada ex profeso para la educacin y
votada por los mismos contribuyentes.
La localidad dividida en distritos de escuela, determina el monto de la renta,
asegura el cobro y seala la inversin, por cuanto separa nominativamente a los
contribuyentes en porciones determinadas y seala y ja el nmero de nios, so-
bre los cuales la renta va a emplearse.
Este sistema deja expedita la accin de los contribuyentes, para extender la
educacin de sus propios hijos y la de sus allegados a ms del mnimum prescrito.
El departamento, la provincia y el estado, acuden sucesivamente, dada aquella
base, a llenar el dcit que la escasez de recursos de una localidad presenta para
cumplir con el mnimum de educacin prescrito por el estado.
El Estado prepara en las escuelas normales los maestros idneos, costeando
tambin la inspeccin general que constituye el cuerpo de funcionarios por cuyo
medio la educacin se distribuye a todos los extremos de la repblica.
De estas dos funciones del estado trataremos en los dos captulos siguientes.
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CAPTULO II INSPECCIN DE LAS ESCUELAS PBLICAS
CAPTULO II
INSPECCIN DE LAS ESCUELAS PBLICAS
L
a creacin de autoridades especiales que inspeccionen la enseanza pri ma ria se
presenta de suyo. Es la enseanza entonces un simple ramo de ad ministracin
como el de la fuerza pblica, el de la justicia, las rentas, todos los cuales se esparcen
por medio de una cadena de funcionarios, que tocan todos los extremos del estado,
concretndose en grupos y categoras que llegan hasta la cabeza del estado que
impone direccin y movimiento. La inspeccin de las escuelas pertenece a aquel
gnero de funciones, que a ms de entrar en el nmero de las concejiles a que todo
ciudadano est obligado, participa del carcter de las profesionales, que requieren
aptitudes especiales de parte de los que las des em pean. Nada es ms lgico, en
efecto, que aqul que va a examinar un es ta blecimiento para juzgar sobre su estado,
tenga las luces profesionales que se supone tenga el funcionario inspeccionado; lo
contrario traera las con se cuencias que siempre acarrea la inexactitud de los juicios
cuando la razn no est sucientemente educada sobre una materia. Los padres
de familia, las autoridades municipales, los vecinos letrados o inuyentes, pueden
juzgar de la moralidad del maestro, de su puntualidad y diaria asistencia, como de
los resultados que estas cualidades o las faltas de ellas, den en el aprovechamiento
y buena conducta de los nios; pero ni aun los delegados de las universidades
u otras personas instruidas pueden ser juzgadas absolutamente competentes pa-
ra la inspeccin de la enseanza primaria, mientras que a los conocimientos or -
dinarios no aadan los especiales que hacen la instruccin y competencia del
maestro mismo. Resulta de aqu, que el inspector debe pertenecer a la clase de los
institutores, tener sus aptitudes, haberse ejercitado en la enseanza, y avanzado a
este grado superior de la administracin de este ramo de los intereses pblicos.
Otra circunstancia necesaria de la inspeccin que ha de ser local, diaria, mltiple
y sucientemente dotada de medios de accin, para que su inuencia se haga
sentir a cada momento. De aqu viene la indispensable multiplicidad de los agentes
inspectores, la necesidad de creerlos en todos los puntos donde hayan escuelas
pblicas; de establecer un orden jerrquico y una centralizacin que haga de los
resultados parciales un solo cuerpo a n de que las autoridades directivas del
estado, puedan llevar a todos los puntos su vigilancia y su accin.
-64-
Adquiere el estado la obligacin de inspeccionar desde el momento en que
se reconoce obligado a cuidar de que todos sus miembros reciban en la infancia
aquella parte de educacin, que es indispensable por lo menos para que el hombre
salga del estado de naturaleza y se halle apto, por la adquisicin de los conocimien-
tos rudimentales, para cultivar su inteligencia y satisfacer a las necesidades de la
vida civilizada.
De la naturaleza misma de la cosa inspeccionada resulta que las autoridades
municipales y civiles deben tener una larga ingerencia en la administracin de las
escuelas, asegurando por la doble accin de los inspectores y de la administracin
pblica, los nes de la institucin. Una circular del 24 de julio de 1833 en Francia,
establece luminosamente la competencia de estas diversas autoridades.
Se han levantado algunas veces, dice, no conictos, pero

al menos embarazos en las
atribuciones respectivas de los Prefectos (intendentes) y de los Rectores (delegados
de la Universidad) en materia de instruccin primaria. Aunque no sera posible
re solver de antemano todas las pequeas dicultades que pueden nacer a este res-
pecto, es, sin embargo, evidente que en la ejecucin de la nueva ley (la de 1833)
todo lo que tiene relacin con la administracin general del Estado, principalmente
con la administracin de los departamentos y de las comunas, es esencialmente de
la competencia de los Prefectos, mientras que lo que concierne al personal de las
escuelas (nominacin, examen y remocin de los maestros) el rgimen interior
de aqullas, la enseanza pertenece a la administracin especial de la instruccin
pblica. As, las cuestiones relativas a la fundacin primera de las escuelas, a su
circunscripcin, al lugar que deben ocupar, y a los medios de existencia que deben
sacar de los fondos departamentales y comunales, son particularmente del resorte
de los Prefectos, y por otra parte, la vigilancia moral e intelectual de las escuelas,
de la conducta y de los mtodos de los institutores, la aprobacin o el reproche
que sobre ellos deba recaer, la correspondencia habitual con las comisiones
comunales y de crculo entran en las atribuciones de los funcionarios especiales
de la instruccin pblica. Estos son los principios generales que deben regular la
conducta de los Prefectos y Rectores, y que en caso de necesidad deben servir para
arreglar las cuestiones que pueden originarse entre estos funcionarios.
En cuanto a la inspeccin propiamente dicha, a medida que la administracin
de la instruccin pblica ha ido perfeccionndose y la opinin del pblico reci-
biendo los consejos de la experiencia, su mecanismo se ha hecho ms sencillo,
ms efectivo, ms administrativo y ocial si es posible decirlo. En Francia, cuando
se dict la ley de 1833, el gobierno crey suciente la inspeccin que de antiguo
haban ejercido los rectores de la universidad; pero no tard dos aos en aper-
cibirse de su insuciencia, y por una nueva ley de 1835, nombra inspectores de
escuelas en cada departamento, retribuidos y con funciones determinada, si bien
se dej subsistente la ingerencia de los rectores y de las comisiones comunales de
escuelas y las de distrito, con cuya concurrencia deba funcionar para llenar as la
necesidad de la diaria e inmediata inspeccin local. Es intil repetir ahora lo que
es ya un axioma, a saber, que la instruccin primaria no puede progresar sin una
poderosa y activa inspeccin. Esto es hoy un principio de administracin y nada
-65-
ms. Dos funcionarios son creados para la escuela, el que ensea a los nios y el
que dirige, examina y crea, por decirlo as, al maestro; y el gobierno que procedie-
se a la nominacin del uno, sin crear el otro al mismo tiempo, se expondra a pasar
por todos los ensayos, errores y malos resultados que han experimentado todos los
pases ms o menos que tienen organizada ya la instruccin primaria y, por lo que
a nosotros respecta, sin los correctivos que han hecho menos sensibles en otros
puntos los defectos de la inspeccin; en Prusia la suciencia del espritu municipal,
la energa de un gobierno absoluto; en Francia, la antigedad de la universidad,
y el estar en posesin del derecho de inspeccin y direccin de todo lo que tena
relacin con la enseanza. Pero en nuestros pases donde nada de esto existe, la
accin de la inspeccin debe ser rpida, y proceder de un centro de accin sobre
todos los puntos. Una ojeada sobre las diversas organizaciones de la inspeccin,
mostrar que cuanto ms aspiran a la perfeccin, ms unitaria se hace y procede
ms directamente de un centro. Holanda es la primera nacin que ha creado una
inspeccin ocial y sus leyes merecen ser en todo caso consultadas.
El artculo 1. de la ley sobre la instruccin primaria en la repblica
Btava dice:
La inspeccin especial de la instruccin primaria ser conada en toda la extensin
de la repblica Btava a funcionarios llamados inspectores de escuelas, los cuales
ejercern esta inspeccin concurrente o conjuntamente, si las localidades lo exigen,
con otras personas o comisiones, segn la naturaleza de las escuelas; todo esto, sin
embargo, bajo la alta vigilancia del gran pensionario (Presidente) o en su nombre,
del secretario de Estado por los negocios del interior, y bajo la vigilancia de las
administraciones departamentales.
Art. 4. Los inspectores de escuelas residentes en el mismo departamento
forman la comisin de instruccin primaria para este mismo departamento.
Art. 5. A ms de la facultad que posee cada administracin departamental
de conar en su distrito la inspeccin de las escuelas primarias a una comisin
especial sacada de su seno, nombra todava a uno de sus miembros, encargado de
estar particularmente en relacin directa tanto con las comisiones respectivas de
instruccin primaria, como con los inspectores de escuelas, los cuales se referirn
a l en primera instancia para todo lo que conviene a la instruccin.
Art. 6. El gran pensionario ja la suma que debe acordarse en masa a cada
comisin, la cual ser tomada de la suma afecta a este objeto en el presupuesto,
del mismo modo que todos los gastos y desembolsos hechos por los inspectores de
escuelas, conforme a la autorizacin del secretario de Estado por el interior.
Art. 7. El nmero de los miembros de cada comisin, la circunscripcin de
cada distrito, y la distribucin que entre ellos debe hacerse de la suma acordada en
masa, sern reglados por el gran pensionario, y podrn ser revistos y modicados
segn las circunstancias.
Art. 8. La primera nominacin de los miembros de cada comisin, y la de los
miembros de que pudiese ser eventualmente aumentada, pertenece al gran pen -
sionario.
Art. 10. Para llenar en seguida las plazas vacantes de inspectores de escuelas,
las comisiones respectivas presentan una lista de dos personas a la administracin de-
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par tamental, la cual la eleva al secretario de Estado por el interior, agregando las ob -
servaciones que le parezcan convenientes, y aumentando con uno o dos candidatos el
nmero de las personas si la administracin lo juzga oportuno. El secretario de estado
presenta esta lista al gran pensionario, que escoge en ella el inspector de escuelas.
Art. 11. Las comisiones de instruccin, los inspectores de escuela, y cuales-
quiera otras comisiones locales para las escuelas, que por determinaciones ulteriores
pudieren ser nombradas, cuidarn de que la ley y los reglamentos relativos a la
ins truccin primaria, tanto generales como particulares, sean ejecutados, y no elu-
didos, ni puestos fuera de uso, bajo cualquier pretexto que sea, en los de par ta-
mentos, distritos, villas o municipios, que hagan parte de su administracin. Si
semejante caso sobreviniere, debern interponer queja ante la administracin co-
munal, departamental, segn la exigencia del caso.
ART. 5. DEL REGLAMENTO SOBRE LA INSTRUCCIN PRIMARIA
Cada uno de los inspectores de escuelas tiene un departamento particular, cuya
inspeccin le est personalmente conada, y en el cual debe estar si es posible do-
mi ciliado. Las funciones de los inspectores sern regladas por una instruccin para
las comisiones de instruccin.
Art. 7. Si el secretario de Estado por el interior lo juzga necesario, podr
convocar anualmente en la Haya una asamblea general de diputados de todas las
comisiones, la cual ser tenida bajo su direccin, y deliberar sobre los intereses
generales de la instruccin primaria.
Art. 8. Para asistir a esta asamblea general, cada comisin diputar uno de
sus miembros, que ser indemnizado segn la tarifa que se je al efecto.
Los artculos 9, 10 y 11 autorizan al inspector de escuelas a nombrar comisiones
locales para las escuelas pblicas, en los lugares donde no estn instituidas, o a
ejercer l mismo las funciones de esta inspeccin local. Por el artculo 13 se ex-
tiende esta inspeccin a las escuelas particulares de segunda clase.
El inspector del distrito, aade, o la comisin local debern, sin embargo, estar
siempre en estado de conocer el estado y la organizacin de estas escuelas, a n de
poder informar donde sea necesario. El inspector o la comisin sobredicha estarn
obligados a suministrar a la inspeccin existente para estas escuelas particulares,
todos los datos y observaciones que puedan contribuir al bien de aquellas. La
inspeccin precitada queda responsable de la ejecucin de los reglamentos generales
y particulares, emitidos o por emitir, relativamente a la enseanza primaria.
Como he dicho antes, la instruccin pblica en Massachussets, es de antige-
dad tan remota como la sociedad misma, y los hbitos de propio gobierno de cada
una poblacin, ciudad o villa en el estado ms democrtico de los que forman la
Unin, estorbaba que hubiese un sistema general, o cuando menos vigilancia o
inspeccin inteligente y ordenada. Los ltimos progresos hechos por la instruccin
pblica en Europa, hacan desear all a los ciudadanos inteligentes y apasionados
por la educacin, que se introdujesen mejoras reclamadas ya por el estado de la
ciencia, pero oponan serias resistencias los derechos mismos del maestro y del
-67-
contribuyente, sostenidos por una prctica que contaba ya siglos. Hablando Mr.
Mann de la organizacin de las escuelas creada en Nueva York en 1812 solamente,
alude a estas resistencias.
A diferencia de Massachussets, dice, no fue el sistema de educacin incorporado
en sus primitivas instituciones, ni descendido hasta el presente, como parte cons-
titutiva de su poltica. Ellos (los de Nueva York) han estado exentos del inmenso
trabajo de antepasados siempre admirados, y han tenido ms tiempo que consagrar
a su posteridad. Del examen de su libro de estatutos resulta, que en estos ltimos
aos, un nuevo espritu ha animado y guiado sobre este asunto sus procedimientos
legislativos. Hoy tienen trazados grandes lineamientos de un sistema, que, consi-
de rada su reciente existencia, es sin paralelo en la historia del mundo, por la
extensin de su plan, y la municencia de su dotacin. Un examen ligero de estas
le yes, dictadas recientemente en diversos estados que carecan de sistema de la
educacin pblica, y que por tanto se hallaban en situacin anloga a la nuestra,
indicarn las medidas que deben tomarse para dar principio y preparar la materia
de la legislacin.
El pas est dividido en Nueva York en 10.000 distritos de escuelas, todos los
cuales tienen escuela pblica. Ocho academias tienen anexas clases para maestros.
La suma distribuida por el Estado en las escuelas excede en 1838 de 275.000 pesos.
La ley ha provisto cuatro clases de funcionarios, encargados de examinar los
maestros, e inspeccionar sus operaciones.
1 Los encargados (trustes) de cada distrito, que estn revestidos de todos los
poderes, requisitos para el inmediato gobierno de la escuela, los maestros.
etctera.
2 Los inspectores y comisarios, que son elegidos en cada ciudad, y cuyo ocio
es examinar los maestros, y hacer una visita de inspeccin personal por
todos los distritos y en cada ciudad todos los aos.
3 El diputado superintendente, que es elegido en cada condado, y que est
revestido de ms importantes poderes, para proveer al buen gobierno de
escuelas y maestros, etctera.
4 El superintendente del Estado, que a ms de la general inspeccin ejerce
una jurisdiccin de apelacin sobre todos los casos, previamente decididos
por trustees o encargados, inspectores y otros ociales locales.
De estas cuatro clases las dos primeras son directamente elegidas por el pueblo; el
tercero es elegido por el consejo de inspeccin de cada condado; y el cuarto por
los miembros del senado y asamblea del estado, que para este caso votan juntos.
En el mensaje del gobernador Jeward a la legislatura de Nueva York de 1819,
indica la necesidad de crear un funcionario especial para la inspeccin de las es-
cuelas, en los trminos siguientes:
Los regentes de la Universidad son, en virtud de su ocio, visitadores de los Co-
legios y Academias, y los inspectores son los visitadores legales de las escuelas
pblicas. La voz pblica y vuestra propia observacin os dirn demasiado hasta
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qu punto ha cado en desuso este deber de visita. El ocio de inspector de las
escuelas pblicas est desgraciadamente envuelto en la organizacin poltica de
los partidos. La costumbre, ms poderosa que la ley, hace adems que este em-
pleo recaiga sobre jvenes llenos de atenciones particulares, y ni sus deberes le
con eren aquella dignidad e importancia en la opinin pblica que inducira a
desem pearlos escrupulosamente. Para este mal, que afecta todo nuestro sistema
en tero, hay un remedio simple, econmico, efectivo, que es el establecimiento de
un departamento de educacin, que deber ser constituido por un Superintendente
nombrado por la Legislatura, y un Board, compuesto de los delegados de los Boards
subalternos que se habrn de establecer en los diversos condados.
Este departamento fue creado en efecto, y por la ley que nombra un superin-
tendente se ordena, que toda persona que se considere agraviada por la decisin
de un mitin de distrito de escuela, o una decisin con respecto a formar o alterar,
o una negativa para formar o alterar un distrito de escuela, o con respecto a pagar,
o rehusar pagar un maestro, o rehusar admitir gratuitamente en una escuela, un
alumno, a pretexto de no poder pagar, o por ltimo sobre cualquiera materia, que
est bajo la jurisdiccin sobre escuelas pblicas, puede apelarse al superintendente,
y su decisin sobre el caso ser nal y concluyente. Bajo esta autoridad se han pro-
nunciado ms de quinientas decisiones por el encargado de aquel empleo en los
ltimos doce aos, sobre la multitud de cuestiones que pueden nacer bajo una ley
cuya administracin afecta los intereses y familia de todo hombre en el estado.
En la sesin de 1846, la legislatura de New Hampshire dict una ley por la
cual se nombra un comisario de las escuelas pblicas, cuyos deberes son: preparar
cuadros e interrogatorios que deben ser anualmente transmitidos a las comisiones
de escuelas de las respectivas ciudades, para ser llenados, absueltos y devueltos;
emplear por lo menos veinte semanas cada ao en visitar los diversos condados,
pronunciando discursos, etc.; hacer un informe anual, que tenga la substancia de
las informaciones que haya podido adquirir, y con las observaciones propias que
juzgue convenientes, y presentarlo impreso a la legislatura.
El sistema de Nueva York ha sido seguido por Ohio, Pensilvania, Michigan y
otros estados; Maine ha seguido el de Massachussets.
La legislatura de Vernon pas un acta aprobada el 5 de noviembre de 1845,
con las siguientes providencias:
1 Cada ciudad, en su asamblea anual, elegir uno, o ms, no excediendo de
tres, superintendentes de escuelas.
2 Cada condado tendr un superintendente de condado que debe ser nom-
brado por los jueces de la corte de condado.
3 Las cmaras reunidas nombran el superintendente de estado.
Los deberes de los superintendentes de Estado son los mismos de las comisio-
nes inspectoras.
Los de condados deben:
1 Visitar todas las escuelas en sus respectivos condados, inquirir en todas
las materias que tengan relacin con el gobierno, curso de instruccin, li -
bros, estudios, disciplina y conducta de las escuelas, y la condicin de los
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es ta blecimientos, y de los distritos en general; y conferenciar con las co mi-
siones prudenciales, indicarles la regla de sus deberes, los estudios opor tu-
nos, disciplina y conducta de las escuelas, el curso de instruccin que ha de
seguirse, y los libros de instruccin elemental que han de usarse en ellas.
2 Examinar los candidatos para la enseanza, y darles certicado de apro-
ba cin, que deben ser vlidos por el trmino de un ao en su respectivo
con dado.
3 Pronunciar alocuciones pblicas, una o ms en cada ciudad, y emplear
to dos los medios practicables para promover una slida educacin, ele-
van do el carcter y aptitudes de los maestros, mejorando los medios de
ins truccin, y adelantando los intereses de las escuelas.
4 Deben pasar un informe anual al superintendente del Estado, incorporando
en l los datos estadsticos y toda clase de informaciones con respecto a
las escuelas. Cada superintendente de condado debe por lo menos una
vez en el ao, convocar una convencin de maestros, en la cual har una
alocucin sobre educacin pblica.
Los deberes del superintendente de Estado son demasiado altos para admitir
una enumeracin precisa. Debe someter a la legislatura un informe anual, preparar
convenientes formas y reglas para administrar el sistema en todos sus detalles, corres-
ponder con los superintendentes con respecto a todas las materias concernientes a
su ocio, etc. La ltima clusula que dene sus varios deberes, est concebida en
los siguientes trminos:
Mantendr tambin afuera las relaciones que le ofrezcan obtener, en cuanto sea
practicable, informes con respecto al sistema de mejoras e instruccin de las es cue-
las pblicas en otros Estados y pases, lo cual incorporar en su informe anual a la
Asamblea General.
En virtud de la anterior acta, la legislatura ha nombrado a Horacio Eaton sq.
superintendente de estado de las escuelas por el estado de Vernon.
Mr. Eaton ha principiado en el desempeo de sus deberes, publicando una alo-
cucin a los maestros de escuelas, y una circular a los superintendentes de conda-
do.
En Massachussets no era posible dar al estado una injerencia tan directa en la
educacin como se haba hecho en Nueva York y se ha hecho despus en otros
es tados, a causa de las resistencias democrticas que contra tal medida habran
opuesto las localidades. Para introducir, por tanto, las mejoras reclamadas ya im-
periosamente, por los progresos de la ciencia, tuvo que echarse mano de una direc-
cin puramente moral, la cual para pueblo tan inteligente ha sido suciente fuerza
de impulsin, presentando el estado de Massachussets, despus de 1838 en que se
dictaron las nuevas leyes, resultados asombrosos.
Se creo, pues, un Board o corporacin, segn la ley que registrar ms adelante,
compuesto de ocho personas residentes en diversos condados y de un secretario
rentado, encargado ocialmente de la direccin de la educacin pblica.
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La ecacia de un Board semejante, dice el lsofo ingls Combe,
depende en gran parte del carcter de su secretario; porque viviendo sus miembros
a tan grandes distancias los unos de los otros, l slo puede comunicar la unidad de
accin necesaria. El individuo nombrado para este importante ocio fue Horacio
Mann. Por largo tiempo haba practicado como abogado, en el foro de la Suprema
Corte de Massachussets, y con tal suceso, que despus de haber ascendido por
los varios grados del servicio pblico, fue elegido Presidente del Senado, en cuya
situacin permaneci dos aos. El Senado tiene el mismo rango en la legislatura del
Estado, que la casa de los Lores en Inglaterra, y desempea las mismas funciones.
Mr. Mann, elegido Secretario del Board de Educacin, consagra desde entonces
todos los esfuerzos y los conocimientos de su poderoso y experimentado espritu a
la mejora de la educacin del Estado de Massachussets.
Mr. Mann, que emprendi y public un viaje por todos los pases de Europa,
que se distingue por sus progresos en la educacin pblica, colecta y recopila los
informes que pasan anualmente las comisiones de los distritos de escuelas, cuyo
trabajo produce un volumen de 400 pginas, que se presenta todos los aos a la
legislatura; redacta un peridico quincenal para dirigir e impulsar la educacin en
todo el estado; preside las reuniones de los maestros de escuela, para la discusin
de mtodos y mejoras que pueden introducirse; corresponde con los otros estados;
y viaja por Massachussets haciendo lectures y pronunciando arengas para fomentar
la educacin. Mr. Combe, que le oy leer uno de sus discursos mostrando al pue-
blo congregado en Taunton, una villa de 6.000 habitantes, la necesidad de mejorar
la razn humana, y la naturaleza y objeto de la educacin, dice: La lectura dur
hora y media y jams he escuchado una composicin tan slida, losca, com-
prensiva, ni ms prctica, elocuente y feliz que aquella. De este modo, la accin
personal de Mr. Mann, sin autoridad coercitiva alguna, produce los mismos resul-
tados que la oportuna y autoritativa misin de los superintendentes de los otros
estados, siendo cada da ms sensible en Massachussets la inuencia personal, pero
omnipotente de este esclarecido ciudadano, que ha consagrado todos sus esfuerzos
y su existencia a la mejora de la educacin popular. He aqu un resumen de las
ltimas leyes de aquel estado:
Un acta, de 1837, cap. 241, establece un consejo de educacin para el estado,
El Gobernador, con el parecer y consentimiento del consejo, est autorizado a
nombrar ocho personas que con el gobernador y teniente gobernador ex ofciis
constituirn el consejo. Las personas as nombradas tienen su ocio por ocho aos;
pero cada ao se retira uno, principiando por el nombre que est primero en la lis-
ta. El Gobernador y consejo estn autorizados para llenar las vacantes que puedan
ocurrir por muerte, renuncia o de otro modo.
Los poderes y deberes del Board son de este modo denidos. El board de edu-
cacin preparar y pondr ante la legislatura en un impreso el segundo viernes de
enero o antes anualmente, un extracto de los informes de escuelas recibidos por
el secretario de la repblica y el dicho board de educacin: nombrar su propio
secretario que recibir una razonable compensacin por sus servicios y que bajo la
-71-
direccin del board recoger datos sobre el actual estado y eciencia de las escuelas
y otros medios de popular educacin, y extender por todos los medios posibles
y por todos los extremos de la repblica informacin sobre los ms aprobados y
ecaces mtodos de arreglar los estudios y conducir la educacin de la juventud,
con el objeto de que todos los nios en esta repblica, cuya instruccin depende
de las escuelas comunes, puedan obtener toda la educacin que a aquellas escuelas
les sea dado suministrar.
El board de educacin anualmente har un informe detallado a la legislatura
de todos sus actos con las observaciones que su experiencia y reexin puedan
sugerirles sobre la condicin y eciencia de nuestro sistema popular de educacin,
y los medios ms practicables para mejorarla y extenderla.
Un acta pasada el 31 de marzo de 1838 captulo 55, provee que los miembros
del board de educacin sean reembolsados de todos los gastos hechos en el desem-
peo de sus deberes; debiendo sus cuentas ser examinadas y aprobadas primero
por el Gobernador y consejo; y los gastos accidentales del dicho board deben ser
acordados y pagados en la misma forma.
Un acta pasada el 13 de abril de 1838, captulo 105, requiere que las comi-
siones de escuelas hagan anualmente detallados informes de la condicin de sus
escuelas, indicando las mejoras particulares y los defectos en los mtodos o medios
de educacin; cuyo informe ser ledo en cabildo abierto o ser impreso para el
uso de los habitantes. Una copia ser depositada en la ocina del escribano de
ciudad y otra copia transmitida al secretario de la repblica.
La eleccin de maestros para las escuelas de ciudad y de distrito est cometida
a las comisiones de escuela o a las comisiones prudenciales si los habitantes lo
preeren.
La comisin de escuelas en cada ciudad tendr un registro para sus votos, r-
denes y procedimientos.
Los miembros de las comisiones de escuela excepto en la ciudad de Boston,
sern pagados por sus respectivas ciudades, un peso por da por el tiempo que
estn actualmente empleados en desempear los deberes de su ocio, con otras
compensaciones adicionales que las ciudades puedan acordarles.
El board de educacin est autorizado a prescribir la forma de los informes que
deben hacer las comisiones de escuelas; y tambin las formas de un registro en
todas las escuelas de distrito y de ciudad; y para hacer en la ocina del Secretario
de la Repblica un extracto de los informes de las escuelas.
El acta del 18 de abril de 1838, captulo 54, destina 140 pesos por ao en adi-
cin a los cien pesos ya concedidos, para ayudar al sostn de las escuelas comunes
de ciertas tribus de indios.
El acta de 21 de abril de 1838 prescribe los deberes del secretario del board de
educacin como sigue:
El secretario del board de educacin a ms de los deberes que le impone el acta
de establecimiento del board, asistir una vez al ao en las pocas que designe el
board a un mitin en cada condado de la repblica a que asistirn los maestros de
las escuelas, los miembros de las comisiones de escuelas de las diversas ciudades.
-72-
y los amigos de la educacin en general que quieran voluntariamente hacerlo en
el tiempo y en el lugar del condado designado por el board de educacin, de lo
cual se dar aviso oportunamente; y all se dedicar, diligentemente al objeto de
reunir informes sobre la condicin de las escuelas pblicas de tal condado, sobre el
cumplimiento de los deberes de su ocio por todos los miembros de las comisiones
de escuelas de todas las ciudades, y sobre las circunstancias de los varios distritos
de escuela, con respecto a maestros, libros, aparatos y mtodos de educacin con
el objeto de suministrar todos los materiales requeridos para el informe que la ley
exige del board de educacin.
El acta del 18 de marzo de 1839, provee, adems, que en cada escuela que
contenga cincuenta nios en trmino medio, el distrito de escuela o ciudad a que
dicha escuela pertenezca es requerido a emplear una mujer ayudante, a menos que
el tal distrito de escuela o de ciudad reunido en mitin regularmente convocado
para el efecto, no resuelva dispensarse de esta obligacin. La accin del secretario,
como se ve, es indirecta, consultiva para las escuelas; pero es ocial para con el
gobierno. El resultado de los informes que reproduce, compara y analiza todos
los aos, es excitar la emulacin entre los distritos, poniendo en parangn los que
se cotizan en poco con los que se muestran prdigos en proveer de medios de
enseanza. Estos medios obran poderosamente sobre la opinin pblica; y lo que
falta de consejo y direccin lo suministra el Common School Journal, a que el Estado
suscribe por 12.000 ejemplares, para distribuirlos entre miembros de las comisio-
nes de escuela, maestros y autoridades municipales. En otro captulo entrar un
breve resumen de los resultados obtenidos por aquella inspeccin tan fecunda en
resultados.
Segn queda demostrado por todo lo que precede la inspeccin de las escuelas
constituye una funcin mixta en la que el pueblo por comisiones, la univer sidad
por sus delegados o rectores, las autoridades municipales y civiles, y ltimamente
un funcionario profesional se prestan mutuo auxilio para avanzar los intereses
de la enseanza, propagarla, mejorarla y extenderla. No es difcil proveer las
di versas atenciones comprendidas en esta funcin, como que del objeto mismo
pue den deducirse y la experiencia irlas apuntando; pero siendo mi propsito re-
unir en un cuerpo de doctrina todas las disposiciones ya tomadas sobre cada pun-
to de las que abraza la educacin popular, nada producira mejor al objeto que
transcribir el Reglamento de Inspectores de Holanda, que es el trabajo legisla tivo
ms acabado que se conoce, si esta pieza no hubiese sido reproducido por una
circular de Mr. Guizot en 1835, en la cual las bellezas de estilo, el inters por la
enseanza, y el estudio prctico de la cuestin, no diesen un realce mayor a lo
dispositivo que se encuentra en la ley holandesa. Esta circular es verdaderamente
un monumento legado a todos los pases, y de una aplicacin constante en mate-
ria de inspeccin.
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CIRCULAR
DEL 13 DE AGOSTO DE 1835 DIRIGIDA DIRECTAMENTE POR EL MINISTRO
A TODOS LOS INSPECTORES DE ESCUELAS PRIMARIAS
Seor Inspector: El Rey, por su ordenanza de 26 de febrero ltimo, ha instituido y
denido sumariamente las funciones que os son conferidas; y el Consejo real de la
instruccin pblica por estatuto del mismo mes, al que he dado mi aprobacin, ha
arreglado de una manera ms explcita el ejercicio de estas funciones.
El rector de la academia a que pertenecis est encargado de comunicaros
estas dos actas que son vuestra regla fundamental.
Pero en el momento de vuestra entrada en funciones, tengo necesidad de ha-
ceros conocer con precisin y en toda su extensin, la misin que se os confa, y lo
que me prometo de vuestros esfuerzos.
La ley del 28 de junio de 1833 ha designado las autoridades llamadas a
concurrir a su ejecucin. Todas estas autoridades, los rectores, prefectos, los ins -
pectores, han recibido de m las instrucciones detalladas que, los han dirigido en
su marcha. No tengo sino motivos de congratularme de su buen espritu y de su
celo, habiendo ya probado importantes resultados la ecacia de sus trabajos. Sin
embargo, en el momento mismo que la ley se dictaba, todos los hombres com pe-
tentes han presentido que la accin de estas diversas autoridades no bastara para
alcanzar el objeto que la ley se propona. La propagacin y la inspeccin de la
instruccin primara es una tarea muy vasta y recargada de una multitud de de-
talles minuciosos; es preciso obrar por todas partes; y por todas partes mirar las
cosas de muy cerca; y ni los rectores, ni los prefectos, ni las comisiones pueden
bastar para trabajo semejante.
Colocados a la cabeza de una circunscripcin muy extensa, los rectores no
podran prestar a las numerosas escuelas que contiene, toda la atencin especial
y precisa de que ellos tienen necesidad; no podran visitar frecuentemente las
escuelas, entrar inopinadamente tanto en la de las campaas, como en la de las
ciu dades; y reanimar sin cesar en ellas por su presencia la regla y la vida. Se ven
for zados a limitarse a instrucciones generales, a una correspondencia lejana, a ad-
ministrar la instruccin primaria sin vivicarla realmente.
Por otra parte, la instruccin secundaria y los grandes establecimientos que
con ella dicen relacin son el objeto esencial de los rectores; es esto el resultado
casi inevitable de la naturaleza de sus propios estudios y del sistema general de la
instruccin pblica, para la cual han sido originariamente instituidos. La autoridad
y su inspeccin superior son indispensables a la instruccin primaria, pero no se
debe esperar ni pedir que se consagren enteramente a ella.
En cuanto a los prefectos, ellos han prestado y sern constantemente llamados
a prestar a la instruccin primaria los ms importantes servicios; pues que se liga
es trechamente a la administracin pblica, y tiene un lugar en los presupuestos
de todas las municipalidades; en cada departamento tiene su presupuesto parti-
cu lar, que el prefecto debe presentar cada ao al consejo general; ella da lugar
frecuentemente a trabajos pblicos que se ligan al conjunto de la administracin.
El concurso activo y benvolo de los prefectos es, pues, esencial, no slo para la
instruccin primaria, sino tambin para la prosperidad permanente de las escuelas.
Pero al mismo tiempo es evidente que los prefectos, ocupados antes de todo, de los
-74-
cuidados de la administracin general, extraos a los estudios especiales que exige
la instruccin primaria, no podran dirigirla.
La intervencin de las comisiones en las escuelas es ms directa y ms in-
me diata; inuirn cuantas veces lo quieran en su buen estado y prosperidad. Sin
embargo, no es posible tampoco prometerse que basten para ello; reunidos como
son los notables que forman parte de ellas solamente por intervalos lejanos, para
entregarse a trabajos que salen del crculo de sus ocupaciones diarias, no pueden
poner, en la inspeccin de la instruccin primaria ni aquella actividad constante
y ordenada que no pertenece sino a la administracin permanente, ni aquel co-
no cimiento ntimo del asunto, que no se adhiere sino consagrndose a ello de
una manera especial, y por profesin. Si las comisiones no existen, o descuidasen
llenar las funciones que la ley les atribuye, la inspeccin primaria tendra mucho
que sufrir de esta omisin; porque permanecera en demasa desconocida a los
notables de cada localidad, es decir, al pblico, cuya inuencia no penetrara ya
sucientemente en las escuelas; pero se equivocara mucho el que creyese que esta
inuencia puede bastar; es necesario para la instruccin primaria la accin de una
autoridad especial consagrada por profesin, a hacerla prosperar.
No hace dos aos a que est en ejecucin la ley del 28 de junio, y ya la
experiencia ha mostrado la verdad de las consideraciones que acabo de indicaros.
Rectores, prefectos, comisiones, todos han puesto en la aplicacin de la ley no
solamente la buena voluntad y la solicitud que siempre habr derecho de esperar
de su parte, sino tambin aquel ardor con que se toman naturalmente todas las
grandes mejoras nuevas y aprobadas del pblico; y sin embargo, cuanto de ms
cerca he seguido y ms atentamente he observado su accin y los resultados de
sta, tanto ms he reconocido que estaba muy lejos de bastar, y que sera dejarse
engaar por las apariencias, creer que con medios semejantes se puede hacer no
digo todo el bien posible, pero ni aun todo el bien necesario.
He reconocido al mismo tiempo, y conmigo han adquirido la misma convic-
cin todos los administradores ilustrados, que, a pesar de su igual buena voluntad y
su empeo de obrar en el mejor acuerdo, el concurso de estas diversas autoridades
a la instruccin primaria, daba lugar muchas veces a ensayos, a colisiones des agra -
dables; que faltaba entre ellas un vnculo permanente, un medio pronto y fcil
de informarse recprocamente, de concertarse y de ejercer cada una en su esfera,
las atribuciones que les son propias, hacindolas todas converger, sin prdida de
tiempo ni de esfuerzo, hacia el comn objeto.
Llenar todos estos vacos, hacer en el inters de la instruccin primaria lo que
no pueden hacer ni unas ni otras de las diversas autoridades que de ella se ocupan;
servir de vnculo entre todas estas autoridades, facilitar sus relaciones, prevenir los
conictos de atribuciones, y la inercia o los embarazos que resultan de ello, tal es,
seor inspector, el carcter propio de vuestra misin.
Otros poderes se ejercern concurrentemente con el vuestro en el depar ta-
mento que os est conado; el vuestro slo es especial, y enteramente dado a una
sola atribucin. El rector, el prefecto, las comisiones se deben en gran parte a otros
cuidados; vos solo en el departamento, sois el hombre de la instruccin primaria
sola. No tenis otras atenciones que las suyas; su prosperidad har toda vuestra
gloria. Baste decir que le pertenecis por entero, y que nada de lo que le interesa
debe pareceros ajeno de vos mismo. Vuestra primera obligacin ser, pues, prestar
una asistencia siempre apasionada, a las diversas autoridades que toman parte en
-75-
la administracin de la instruccin primaria. Cualesquiera que sean los trabajos en
que tengis que ayudarla, tenedlo a honor, y tomad en ello el mismo inters que
en vuestras propias atribuciones. Me sera imposible enumerar de antemano aqu
todos aquellos trabajos, y segn la recomendacin general que os dirijo, espero que
semejante enumeracin no es necesaria. Sin embargo, creo deber indicar algunos de
los objetos sobre los cuales os invito especialmente a prestar el concurso de vuestro
celo y de vuestro trabajo, a los seores rectores, prefectos y a las comisiones.
El 31 de julio de 1834 he anunciado a los prefectos que los inspectores de las
escuelas primarias concurran a la preparacin de los estados relativos a los gastos
ordinarios de las escuelas primarias municipales, estados hasta ahora formados por
los cuidados de estos magistrados en consorcio con los rectores.
El 20 de abril he pasado el mismo aviso a los rectores. Las investigaciones
que para este objeto tienen que hacer las ocinas de las prefecturas, absorben con
frecuencia el tiempo que reclaman asuntos no menos urgentes, y esta complicacin
puede perjudicar a la exactitud del trabajo. Por otra parte, el personal de las ocinas
de las academias es demasiado reducido, para que los rectores permanezcan
encargados de la parte de estos estados que les est conada. Nadie mejor que vos
podr redactar este trabajo que en adelante ser colocado en vuestras atribu cio nes.
El registro del personal de los institutores que vos debis llevar, las nomi na ciones,
revocaciones y mutaciones recientes, de que se os dar conocimien to, vues tras
inspecciones, el examen de las deliberaciones de los concejos mu ni ci pa les, como
tambin de los presupuestos de las municipalidades, que os sern comunicados
en las ocinas de la prefectura, os suministrarn los elementos necesarios para
levantar con exactitud este estado, cuyos cuadros os sern remitidos, y el cual har
conocer el nmero de institutores en ejercicio el primero de Enero de cada ao,
su honorario, los gastos de locacin de las casas de escuela, o las indemnizaciones
de alojamiento acordadas a los institutores, en n, el montante de los fondos
comunales, departamentales y del Estado, afectos al pago de aquellos gastos. So me-
teris este estado a la vericacin del prefecto que debe dirigrmelo en los quince
primeros das del mes de Enero.
La misma marcha seguiris con respecto al estado de los cambios ocurridos
entre los institutores, durante cada trimestre. Este estado ser redactado por vos,
re mitido al prefecto que me lo transmitir en los quince das que seguirn a la
ex piracin de cada trimestre. Os haris remitir los presupuestos de gastos de las
comisiones de crculo y de las comisiones de instruccin primaria y con vuestras
observaciones las remitiris a los rectores.
El servicio de la instruccin primaria exige un cierto nmero de impresos que
son distribuidos en pequeas cantidades en cada departamento. Para disminuir
los gastos que cada departamento tendra que soportar, si los prefectos estuviesen
obligados a preparar estos impresos, he decidido que sean suministrados a cada
departamento por la imprenta real, salvo reembolso sobre los fondos votados por
el consejo general. Estos impresos sern dirigidos a los inspectores que los dis-
tribuirn entre los funcionarios que habrn de necesitar de ellos.
Inmediatamente ser dirigido a los rectores, y a los prefectos, un reglamento
sobre la contabilidad de los gastos de la instruccin primaria, en el cual se deter-
minar la parte que en estos trabajos deban tomar los inspectores de las escuelas
primarias. Un estatuto que preparo reglar igualmente los deberes de los inspectores,
relativamente a las cajas de ahorro que sern establecidas.
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Me contraigo ahora a las funciones que os son propias y en las cuales seris
lla mado, no ya a concurrir con otras autoridades, sino a obrar por vos mismo y slo
bajo la direccin del rector y del prefecto.
Vuestro primer cuidado debe ser, segn lo previene el estatuto de 27 de febrero,
el de formar cada ao el estado de las escuelas de vuestro resorte, las cuales debern
ser de vuestra parte, el objeto de una visita especial. Sera comprender muy mal
el objeto de esta disposicin buscar en ella una excusa preparada a la negligencia,
una autorizacin para elegir, entre las escuelas sometidas a vuestra inspeccin, las
que os ofreceran con menos fatiga un pronto resultado. Guardaos ms todava de
concluir que os bastar visitar los establecimientos ms importantes, tales como las
escuelas de las cabeceras de crculo o de cantn. En principio, todas las escuelas del
departamento tienen derecho a vuestra visita anual; pero esta visita no debe ser una
pura formalidad, una vuelta rpida y vana, y el artculo 1 del Estatuto ha querido
proveer el caso, por desgracia demasiado frecuente, en que la extensin de vuestro
resorte, os pondra en la imposibilidad de inspeccionar real y seriamente cada ao
todas las escuelas. Sin duda que en la eleccin que tendris que hacer, las escuelas
de las ciudades encontrarn su lugar, pero yo no trepido en elegir especialmente
toda vuestra solicitud sobre las escuelas de campaa. Las escuelas de las ciudades,
colocadas en medio de una poblacin ms activa, ms cerca de las comisiones que las
rigen, bajo la direccin de maestros ms experimentados, fomentadas y animadas por
la competencia: las escuelas de las ciudades, deca, encuentran en su situacin misma
causas ecaces de prosperidad, y os ser fcil por otra parte visitarlas accidentalmente,
y cuando varios motivos os atraigan a los lugares en que estn situadas. Pero los
establecimientos que deben ser de vuestra parte el objeto de una vigilancia perseve-
rante, y sistemticamente organizada, son las escuelas que la ley de 28 de Junio ha
hecho establecer en las campaas, lejos de los recursos de la civilizacin, y bajo la
direccin de maestros menos idneos: all es donde vuestras visitas sern sobre todo
necesarias, y donde sern verdaderamente ecaces. Al ver que ni la distancia, ni el
rigor de las estaciones, ni la dicultad de los caminos, ni la obscuridad de su situacin
no os estorba interesaros vivamente en ella, ni traerla el benecio de la instruccin
que le falta, aquella poblacin naturalmente laboriosa, sobria y sensata, se penetrar
hacia vos de un verdadero reconocimiento, se acostumbrar a dar ella misma mucha
importancia a vuestros trabajos, y no tardar en prestaros para la prosperidad de las
escuelas rurales, su serio, aunque modesto apoyo.
Para formar el estado de las escuelas que tendris que visitar especialmente,
cuidaris de poneros de antemano de acuerdo con el rector y el prefecto a n de
que no sea omitida en el estudio ninguna de aquellas que les pareciese merecer
una atencin particular: cada ao consultaris el informe de vuestra precedente
inspeccin, y para la inspeccin prxima que debe dar principio a vuestros
trabajos, yo cuidar de que el rector de la Academia os remita el informe de los
inspectores que fueron encargados extraordinariamente en 1833 de visitar las
escuelas de vuestro departamento. Encontraris en las ocinas de la prefectura
los estados que las comisiones han debido formar de la situacin de las escuelas
primarias en 1834. Estudiares con cuidado las observaciones consignadas en estos
diversos estados y segn el estado de las escuelas de aquella poca, os ser fcil
conocer las que exigen hoy vuestra primera visita. Los informes de las comisiones
transmitidos por vos al rector, y de que habris previamente tomado conocimiento
tambin, servirn igualmente para jar vuestra determinacin. En n, habindome
-77-
encargado el artculo 15 de la ordenanza de 16 de julio de 1833, de hacer formar
todos los aos un estado de las municipalidades que no poseen casas de escuelas, y
de las que no las tienen en nmero suciente, o convenientemente dispuestas, este
estado ha sido redactado a principios de 1834 por las comisiones de crculo, y se
encuentra depositado en las prefecturas: no descuidaris de hacroslo comunicar
antes de vuestra partida, a n de poder vos mismo redactar con ms seguridad uno
semejante para 1835, segn la serie de cuestiones y el modelo que yo har enviar
a este objeto. Despus de vuestra inspeccin, consignaris el resultado de vuestras
visitas locales, y los datos recogidos por vos cerca de las comisiones.
Ser necesario que para reunir los elementos que exigir la redaccin de este
estado, visitis todas las municipalidades de vuestro departamento, aun aquellas en
que todava no hay institutor; para este n las colocaris en vuestro itinerario de la
manera que os parezca ms conveniente, para poneros prontamente en estado de
examinar a este respecto el estado de las cosas y asegurar la ejecucin de la ley.
En cuanto a la poca en que debe tener lugar vuestra inspeccin, no puedo
daros regla alguna general y precisa. Sera, sin duda, de desear que todas las pocas
del ao ofreciesen al inspector escuelas igualmente concurridas, y que no estuviesen
desiertas, sino durante las vacaciones determinadas por los estatutos. Es este el
deseo de la ley, y el derecho de la municipalidad que asegura un honorario al ins-
titutor; y nunca emplearis bastantemente vuestra inuencia en combatir sobre
este punto, los malos hbitos de las familias. Pero antes que hayan abierto por n
los ojos sobre sus verdaderos intereses, pasar mucho tiempo todava en que en las
campaas, la estacin de los trabajos rurales arrebate a los nios del trabajo de las
escuelas, y quiz hay en la situacin misma de las clases laboriosas, una dicultad
que no debe esperarse superar absolutamente. Sea de ello lo que fuere, en el estado
actual de las cosas, el otoo y el invierno son la verdadera estacin de las escuelas,
y no podris visitar en la primavera y en el esto, sino las escuelas urbanas, menos
expuestas a estas desagradables emigraciones que las otras.
Tampoco convendra tomar por poca de vuestra partida el momento mismo
en que la cesacin de los trabajos campestres da a los nios la primera seal de
la entrada de las clases. Para juzgar de la enseanza de los maestros y del aprove-
cha miento de los alumnos, es necesario que varias semanas de ejercicio regular
hayan permitido al institutor poner en juego su mtodo, y renovado en los nios
aquella aptitud o, por decirlo mejor, aquella exibilidad intelectual que embotan
fcilmente seis meses de trabajos rudos y groseros.
En cuanto es posible determinar de antemano y de una manera general, un
lmite subordinado a tantas circunstancias particulares, yo me inclino a pensar que
para las escuelas rurales es a mediados del mes de noviembre cuando debern
comenzar de ordinario las fatigas de vuestra inspeccin. Por lo que hace a las
urbanas os ser mucho ms fcil escoger en todo el curso del ao el momento
oportuno para visitarlas. Por lo dems me atendr, a que este respecto a los datos
que vos mismo recogeris en vuestro departamento, y a los consejos que os darn
las di versas autoridades.
Cuando habris formado el cuadro de las escuelas que debe abrazar vuestra
visita anual, y determinado la poca de vuestra partida; cuando hayis recibido
del rector y del prefecto instrucciones particulares sobre las cuestiones que vuestra
correspondencia habitual no halle sucientemente esclarecidas; cuando vuestro
iti nerario, en n, est revestido de su aprobacin, daris de ello conocimiento a
-78-
las comisiones, cuya circunscripcin hayis de reconocer, y a los regidores de las
comunas que hubiereis de visitar. Acaso vuestra inesperada aparicin en una es-
cuela ofrecera un medio ms seguro de apreciar su situacin, y cuando tengis
justos motivos de desconanza sobre la conducta del maestro y el manejo de su
escuela, haris bien de presentaros en ella de improviso, o de concertaros con las
autoridades locales para que guarden secreto sobre el aviso que les habris dado
de vuestro prximo arribo. Pero en general, las comunicaciones que en el curso de
vuestra inspeccin tendris, sea con las comisiones, sea con los regidores, y consejos
municipales, son demasiado preciosas, para que corris el riesgo de veros privado
de ellas, no encontrndolas reunidas en da lijo. Escaparais fcilmente a los lazos
que podran tenderos algunos institutores, preparando de antemano a sus alumnos
para sorprender vuestro sufragio. Un ojo ejercitado no se deja alucinar con estos
simulacros. La presencia de los miembros del concejo municipal, o de la comisin
local, o de la comisin de crculo que frecuentemente os acompaarn en la escuela,
dando ms solemnidad a vuestra inspeccin, os pondr tambin a cubierto de toda
especie de fraude de parte del institutor, os serais propiamente advertido por su
propia extraeza. Por otra parte, yo no dudo de que tomaris todas las precauciones
oportunas para garantiros de toda sorpresa, hacindoos entregar, por ejemplo, el
estado nominativo de los alumnos que frecuentan la escuela, asegurndoos de que
no sean llamados aquel da para hacer brillar su saber, nios que no pertenecen ya
a la escuela, ni excluido del examen, aquellos cuyo atraso se deseara ocultar.
Segn los trminos del artculo 1 Del estatuto del 26 de febrero, vuestras
primeras relaciones en el curso de vuestra inspeccin sern con las comisiones
4
. No
sabr recomendaros sucientemente que tengis cuidado en que vuestras comu-
nicaciones con ellas, no sean a sus ojos una pura y vana formalidad. Tratad de
con vencerlas de la importancia que la administracin superior da a su intervencin
y para conseguirlo, recoged con cuidado y no dejis caer en el olvido los datos
que os suministren. Nada desalienta ni ofende ms a los hombres notables que
en cada municipalidad prestan su libre concurso a la administracin, como el ver
tratar con indiferencia los hechos locales de que ellos informan. Tratareis igual-
mente de poner a las comisiones al corriente de las ideas generales, por las que
se dirige la administracin superior. Sobre este punto estn expuestas particu-
lar mente a engaarse las comisiones locales; el mismo deseo de progresar, les
des carra frecuentemente, y no es raro que, viviendo en un horizonte limitado y
careciendo de trminos de comparacin, se dejen fcilmente seducir por las pro-
mesas de progreso que esparce un charlatanismo frvolo, cayendo en tentativas
de innovacin muchas veces desgraciadas. Las premuniris contra este peligro,
hacindolas entrar en las miras de la administracin, y de este modo, y sin hacer
violencias a las circunstancias locales, mantendris en el rgimen de la instruccin
primaria la unidad y la regularidad que constituyen su fuerza.
En cada comisin encontraris casi siempre uno o dos miembros que se
habrn ocupado ms cuidadosamente de las escuelas, y que pondrn en ello un celo
particular. No hay villa, por pequea que sea, ni poblacin un poco aglomerada,
que no presente algunos hombres de este temple; pero se desalientan muchas ve-
ces, sea por la frialdad de los que los rodean, sea a causa de la indiferencia de la
4
El inspector exige la convocacin de las comisiones, dirigindose al presidente.
-79-
ad ministracin superior. Buscad con cuidado hombres semejantes, honrad su celo
y pedidles que os acompaen a las escuelas; no descuidis nada para convencerlos
del reconocimiento de la administracin hacia ellos. Sera, en efecto, un error de
su parte no saber atraer y agrupar en torno de ella, en cada localidad, los hombres
de una buena voluntad, activa y desinteresada; nadie puede suplir al movimiento
que esparcen en torno de ellos y la fuerza que dan a la administracin cuando ella
misma sabe animarlos y sostenerlos.
Independientemente de las comisiones, tendris que entenderos, en todas las
municipalidades que habris de visitar, con las autoridades civiles y religiosas que
intervienen en las escuelas, con los regidores, los concejos municipales, los curas o
los pastores. Vuestras buenas relaciones con stas diversas personas, son de la ms
alta importancia para la prosperidad de la instruccin primaria; no temis entrar con
ellas en largas conversaciones sobre el estado y los intereses de la municipalidad;
recoged todos los datos que os quieran suministrar; dadles sobre los diversos pasos
que pueden tener que dar en el inters de su escuela, todas las explicaciones,
todas las direcciones de que hayan menester; apelad al espritu de familia, a los
in tereses y a los sentimientos de la vida domstica, all, en el modesto horizonte de
la actividad comunal. Son estos los mviles a la vez ms poderosos o ms morales
que puedan ponerse en juego. Os recomiendo especialmente, mantener las mejores
relaciones con los curas y los pastores. Tratad de persuadirlos bien de que no es
por pura conveniencia, ni por ostentar un vano respeto, que la ley del 28 de Junio
ha inscrito la instruccin moral y religiosa, a la cabeza de la instruccin primaria;
pues que este ser, y es sinceramente, el modo como nosotros proseguiremos el n
indicado en aquellas palabras y que, en los lmites de nuestro poder, trabajaremos
por restablecer en el alma de los nios la autoridad de la religin. Estad seguros de
que dando esta conanza a los ministros y conrmndola por todos los hbitos de
vuestra conducta y de vuestro lenguaje, os aseguraris casi por todas partes, el ms
til apoyo, para los progresos de la educacin primaria.
Yo invitar a los prefectos a dar las rdenes necesarias para la convocacin de
los concejos municipales, en todas las comunas que debis visitar
5
.
Por lo que hace a la inspeccin que tendris que hacer en el interior mismo de
las escuelas, yo no puedo daros sino instrucciones muy generales y ya contenidas
en el artculo 2 y 3 del estatuto de 27 de febrero; quedndoos a vos mismo juzgar
en cada localidad como os convenga obrar sobre las cuestiones que debis hacer
para apreciar bien el manejo de la escuela, el mrito de los mtodos de los maestros
5
La circular a los prefectos del 13 de agosto dice; Durante sus trabajos en las comunas, el inspec-
tor de las escuelas primarias tendr que conferenciar con los concejos municipales, sea para demostrar-
les la necesidad de establecer escuelas en las comunas donde no existan todava, sea para hacerles sentir
la ventaja e indicarles los medios de tener en propiedad una casa de escuela en las comunas que no
poseen todava sea para hacerles observaciones sobre la jacin de la cuota, de la retribucin mensual
y sobre la redaccin de la lista de los alumnos que no pudiendo pagar retribucin deben ser admitidos
gratuitamente a la escuela elemental. Os suplico, seor inspector, que autoricis a los corregidores,
anuncindoles la entrada en funciones del inspector de las escuelas primarias, para que rena el concejo
municipal, todas las veces que este funcionario lo pida. Los inspectores tienen carcter suciente para
exponer a los regidores y en los concejos municipales que los admiten en sus sesiones toda clase de ne-
cesidades de la instruccin primaria, tanto de nias como de hombres, y para solicitar por consecuencia
los fondos que estos concejos pueden dar. (Decisin del 18 de octubre de 1836).
-80-
y el grado de instruccin de los alumnos. Os invito solamente a no contentaros nunca
con un examen supercial y hecho de prisa; no solamente no recogerais para la
administracin sino nociones inexactas y engaosas, sino que comprometerais ante
los asistentes vuestro carcter y vuestra inuencia. Nada desacredita ms a la auto-
ridad que cierta apariencia de ligereza y de precipitacin; porque entonces todos se
lisonjean de ocultarle lo que tiene necesidad de conocer, o de eludir lo que hubiere
prescrito.
Os recomiendo no hacer ni decir nada en vuestras relaciones con los maestros
y en el seno mismo de la escuela, que pueda alterar el respeto o la conanza que
tienen sus alumnos para con ellos. El objeto principal de la educacin y de todo
lo que a ello contribuye, debe ser robustecer y alimentar aquellos sentimientos;
recogiendo con respecto a los maestros todo gnero de datos, hacedles a ellos mis-
mos en particular todas las observaciones que os parezcan necesarias; pero cuidad
de que al salir vos de la escuela, el maestro no se sienta nunca menos bien puesto
que antes en el espritu de los nios y de sus padres.
Los resultados de vuestra inspeccin sern consignados en estados, cuyos
cuadros os har remitir de antemano. Los hechos estadsticos relativos a las comunas
y a las escuelas que no habris podido visitar, sern inscritos en ellos segn los datos
que recogeris de las comisiones locales. Una columna especial ser abierta en el
estado de la situacin de las escuelas para recibir vuestras observaciones sobre la
capacidad, aptitud, celo y conducta moral de los institutores; os recomiendo que la
llenis con cuidado, a medida que hayis visitado cada escuela y antes que puedan
alterarse o borrarse las impresiones que habris experimentado.
El estado de la situacin de las escuelas primarias, dividido en tantos cua-
der nos como comisiones de crculo haya en el departamento, ser remitido por
cuadruplicado en el mes de Enero a cada una de las comisiones, las cuales con-
signarn all sus observaciones, y enviarn un ejemplar al rector, otro al prefecto y
otro al ministro. El cuarto quedar depositado en sus archivos.
Por lo que respecta a las observaciones generales que tendran por objeto
hacerme conocer el estado de la instruccin primaria en el conjunto del departamen-
to, sus diversas necesidades, las dicultades que retardan su propagacin en tal o
cual punto del territorio los medios de mejorarla, en n, todos los hechos que no
podran tener lugar en el cuadro de situacin, los consignaris en el informe anual
que os est prescrito por el art. 1 del estatuto de 27 de febrero, y que debis enviar
al rector y al prefecto, quienes me lo transmitirn con sus observaciones.
Despus de las escuelas primarias municipales, que son el principal objeto
de vuestra misin, diversos establecimientos de instruccin primaria, y muy parti-
cularmente las escuelas normales primarias, las escuelas superiores, las salas de
asilo y las escuelas de adultos deben tambin ocuparos.
Poco tengo que aadir sobre las dos primeras clases de establecimientos, a las
prescripciones de los artculos 4 y 5 del estatuto de 27 de febrero. Os recomiendo
solamente, en lo que concierne a las escuelas normales superiores, no descuidar
nada para apresurar la fundacin de ellas en las municipalidades donde conviene
fundarlas. Estos establecimientos estn destinados a satisfacer las necesidades de
una poblacin numerosa e importante, para quien la simple instruccin primaria
es insuciente y la instruccin clsica intil. Al prescribiros cada ao un informe
detallado y especial sobre cada escuela primaria superior, el estatuto de 27 de
febrero, os indica cunta importancia se da a estos establecimientos. As que haya
-81-
conseguido ms amplios datos sobre los ensayos ya tentados en este gnero, yo os
dirigir instrucciones particulares a este respecto.
Nunca ser demasiada la atencin constante que prestaris a la escuela nor-
mal primaria de vuestro departamento, ni vuestro empeo en seguir de cerca sus
trabajos; mantened con su director relaciones tan ntimas cuanto os sea posible;
de ambos depende el destino de la instruccin primaria en el departamento; vos
estaris encargado de seguir y dirigir, en cada localidad, los maestros que l ha-
br formado en el seno de la escuela. Vuestra buena inteligencia, la unidad de
vuestras miras y la armona de vuestra inuencia, son indispensables para asegurar
el buen xito del uno y del otro. La situacin de ambos los llama a contraer una
verdadera fraternidad de pensamientos y de esfuerzos, que sea real y animada por
un profundo sentimiento de vuestros deberes comunes; vuestras tareas respectivas
vendrn a hacerse ms fciles, y mucho ms ecaz y vuestra accin.
Cuando tengis que comunicar instrucciones al director de la Escuela Nor-
mal, cuando creis deber darle consejos, hacerle observaciones sobre la mar cha
de su establecimiento, hacedlo con toda la delicadeza que exige vuestra po si -
cin respectiva. Si llegasis a observar que no ha deferido a vuestros consejos o
a vuestras observaciones, reclamad la intervencin del rector o la del prefecto,
se gn que se trate de la enseanza de algn hecho administrativo dependiente de
la administracin general.
Las salas de asilo y las escuelas de adultos comienzan a multiplicarse; pero
aun no son establecimientos bastantemente numerosos, ni bien regularmente orga-
ni zados, para que pueda daros desde este momento, con respecto a ellos, todas las
instrucciones necesarias; stas os irn ms tarde.
Las escuelas privadas estn tambin colocadas bajo vuestra inspeccin; sin
ejercer sobre ellas una vigilancia tan habitual como sobre las escuelas municipales,
no debis, sin embargo, descuidar visitarlas de cuando en cuando, sobre todo en
las ciudades donde son numerosas e importantes. En estas visitas no haris de los
mtodos ni de la enseanza el objeto particular de vuestra atencin; es natural que
las escuelas privadas tengan a este respecto toda la libertad que les pertenece; pero
prestaris mucha atencin al manejo moral de estas escuelas, pues que esto es de
sumo inters para las familias y del deber de la autoridad pblica. Los maestros
que la dirigen, tienen por otra parte que llenar obligaciones legales, de cuyo cum-
plimiento debis aseguraros.
Los datos que recogeris sobre las escuelas privadas, sern consignados tam-
bin en los estados de situacin de la instruccin primaria.
Me queda hablaros de algunas funciones particulares que os estn igualmente
conadas, y que aunque no tienen que ver con la Inspeccin de las escuelas, no son
de menos importancia, para la instruccin primaria en general.
La primera es vuestra participacin en los trabajos de la comisin establecida
en virtud del artculo 25 de la ley de 28 de junio de 1833, y que est encargada del
examen de todos los aspirantes al breve de capacidad, como de los exmenes de
entrada y salida, y de n de ao de los alumnos maestros de las escuelas normales
primarias del departamento. De los trabajos de estas comisiones depende quiz,
casi ms que de otras causas, el porvenir de la instruccin primaria; el vicio de
la mayor parte de los exmenes entre nosotros, est en degenerar stos en una
formalidad poco seria en que la complacencia del examinador encubre la insu-
ciencia del candidato. De este modo se adquiere el hbito por una parte de daar
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a la sociedad, declarando capaces a los que no lo son, y por otra parte a tratar
con ligereza las prescripciones legales, y convertirlas en una especie de mentira
ocial, lo cual es un mal moral no menos grande. Espero que las comisiones de
instruccin primaria no incurrirn en tamaa falta, y vos sois llamado a vigilar
especialmente sobre ello: los exmenes de que estn encargados deben ser serios y
realmente sucientes para comprobar la capacidad de los candidatos. No olvidis
jams, seor, y recordadlo constantemente a los miembros de las comisiones, en
cuyo seno tendris el honor de sentaros, que provistos los maestros admitidos por
ellas de su breve de capacidad, podrn ir a presentarse por todas partes, y obtener
de la conanza de las municipalidades el encargo de dar la instruccin primaria a
generaciones que no recibirn ms instruccin que aqulla.
En cuanto a la extensin de la exigencia que conviene poner en estos exmenes,
ella est reglada por las disposiciones mismas de la ley que determina los ramos
de instruccin primaria elemental y superior. Muchas veces los candidatos tratan
de hacer valer mucho, conocimientos bastante variados; no os dejis coger en este
lazo: exigid como condicin absoluta de admisin una instruccin slida sobre las
materias que constituyen verdaderamente la instruccin primaria. Sin duda que ha
de tenerse en cuenta a los candidatos los conocimientos que puedan poseer ms
all de este crculo; pero estos conocimientos no deben jams servir para encubrir
la limitacin de su saber en el interior mismo del crculo legal. No acertara a
recomendaros sucientemente el que prestis toda vuestra escrupulosa atencin, al
informe especial que debis dirigirme en cada sesin, sobre las operaciones de las
comisiones de examen.
El artculo 7 del Estatuto de 27 de febrero, os encarga tambin asistir, con
tan ta frecuencia como os sea posible, a las conferencias de los institutores que
ha brn sido debidamente autorizadas en vuestro departamento, a medida que se
va yan multiplicando estas conferencias, me propongo recoger todos los datos de
al guna importancia que a ellas se reeran, y dirigiros en seguida instrucciones par-
ti culares sobre la manera de conducirlas y del modo como conviene reglarlas.
Mientras tanto cuidaris de que tales reuniones no sean desviadas de su objeto;
porque podra suceder muy bien que por pretensiones quimricas, o con miras
menos excusables an, se tratase de hacer penetrar en ellas cuestiones que deben
ser absolutamente desterradas. No solamente se comprometera la instruccin
primaria, sino que sera pervertirla, el da en que las pasiones polticas tratasen de
meter la mano. Ella es como la religin, esencialmente extraa a toda intencin
de este gnero, y est nicamente consagrada al desarrollo de la moralidad y al
mantenimiento del orden social.
Al llamaros a dar vuestro parecer motivado sobre todas las proposiciones
de socorros o estmulos de todo gnero en favor de la instruccin primaria, y
comprobar el resultado de los subsidios acordados, el artculo 8 del estatuto de 27
de febrero os impone un trabajo minucioso, pero de una grande utilidad.
Con harta frecuencia se dan a la aventura los estmulos y los socorros, y son
entregados a una nueva que es la ejecucin. Es indispensable que de concederlos,
la administracin sepa bien lo que hace, y que despus de haberlos concedido,
sepa tambin si se ha hecho realmente lo que ella ha querido que se haga. No te-
mis en materia semejante, ni la exactitud de las investigaciones ni la prolijidad
de los detalles; siempre quedaris en toda probabilidad muy atrs de lo que la
necesidad ha de exigir.
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Podra, seor, dar mucho mayor ensanche a las instrucciones que os dirijo;
pero se han extendido demasiado, y preero en cuanto a las consecuencias de los
principios establecidos en ellas, atenerme a vuestra sagacidad y a vuestro celo.
Llamo por conclusin toda vuestra atencin sobre la idea que me preocupa cons-
tantemente a m mismo. Estis encargado tanto como nadie de realizar las promesas
de la ley de 28 de junio de 1833; y a vos os toca seguir su aplicacin en cada
caso particular, y hasta el momento denitivo en que ella se cumpla. No perdis
jams de vista que, en esta gran tentativa para fundar universal y efectivamente la
educacin popular, el xito depende esencialmente de la moralidad de los maestros
y de la disciplina de las escuelas. Dirigid sin cesar sobre estas dos condiciones
vuestra solicitud y vuestros esfuerzos. Haced de modo que se cumplan cada vez
mejor, y que el sentimiento del deber y el hbito del orden vaya incesantemente
en progreso en nuestras escuelas; y que su buena fama se consolide y penetre en
el seno de todas las familias. La prosperidad de la instruccin primaria est en esto
vinculada como tambin su utilidad.
Recibid, etctera.
El ministro Secretario de Estado de la Instruccin Pblica,
GUIZOT.
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CAPTULO III DE LA EDUCACIN DE LAS MUJERES
CAPTULO III
DE LA EDUCACIN DE LAS MUJERES
A
ntes de entrar en la parte orgnica de los establecimientos pblicos de educacin
primaria, he debido detenerme sobre un punto que es entre nosotros como
preparatorio y elemental, pues que se reere a la masa de personas educables y a
la preparacin de elementos, indispensables de mejora de la enseanza general.
Si no hubiese la sociedad de ocuparse entre nosotros, de repartir igualmente la
educacin entre los dos sexos, cierto nmero de mujeres muy crecido debiera en
todo caso recibir una buena educacin, para servir de maestras para ensear a los
pequeuelos los primeros rudimentos de lo que constituye la enseanza primaria.
Hay en esto economa y perfeccin, dos ventajas que en manera alguna han de
des perdiciarse.
Puede juzgarse del grado de civilizacin de un pueblo por la posicin social de
las mujeres. Entre los pueblos salvajes estn encargadas del transporte de las tien-
das de campaa en las emigraciones de los aduares y de aliar las pieles y tejer las
toscas telas de que se visten los hombres, recayendo sobre ellas el cuidado de labrar
la tierra si son pueblos sedentarios. En los pueblos brbaros de Asia, las mujeres
son vendidas en los mercados para proveer a los goces de los poderosos. La familia
propiamente dicha no existe sino entre los pueblos cristianos; y aun entre stos se
notan diferencias de posicin que merecen estudiarse. Cuando hablamos de escue-
las pblicas dotadas por el Estado, se entiende entre nosotros escuelas para hom-
bres; y transportndonos no ms que a principios de este siglo, aun en las familias
poderosas, prevaleca la costumbre de no ensear a escribir a las mujeres, y seoras
viven an a quienes sus padres negaron el benecio de saber leer siquiera. Los
colegios de seoras datan en toda la Amrica espaola de una poca reciente, muy
posterior a la Independencia. Ciudades hay donde an no existen, y capitales que
no han podido sostener los ensayos hechos para su planteacin. El nico gobierno
americano que haya provisto con solicitud igual a la educacin de ambos sexos, es
el de Rivadavia, presidente de la repblica Argentina en 1824 a 1827, y las institu-
ciones planteadas entonces, por las que las mujeres de todas las clases gozaban de
una educacin regular y sostenida por el erario, han resistido ms tenazmente al
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embate destructor de la reaccin acaecida en aquel pas que otras al parecer ms
vitales. Estaba este ramo de la instruccin pblica sometido a la inspeccin de la
Sociedad de Benecencia, compuesta de seoras, que correspondieron a su misin
por una larga serie de aos con un inters, una consagracin y aptitudes tales,
cuales una corporacin de varones no haba mostrado jams. Varias obras hay que
hablan de esta bella institucin, y en Montevideo obtuve interesantes detalles de
madame Mendeville presidenta por muchos aos de la Sociedad de Benecencia.
En la Pennsula, la educacin de las mujeres en general est en el mismo grado
de atraso que entre nosotros, y la conciencia pblica no le da otra importancia que
la de un mero adorno en las clases acomodadas. De la educacin de las mujeres de-
pende, sin embargo, la suerte de los estados; la civilizacin se detiene a las puertas
del hogar domstico cuando ellas no estn preparadas para recibirla. Hay ms to-
dava, las mujeres, en su carcter de madres, esposas o sirvientes, destruyen la edu-
cacin que los nios reciben en las escuelas. Las costumbres y las preocupaciones
se perpetan por ellas, y jams podr alterarse la manera de ser de un pueblo, sin
cambiar primero las ideas y hbitos de vida de las mujeres. La prensa de Chile ha
reproducido la bellsima obra de Aim Martn, De la civilizacin del gnero humano
por las mujeres, y en aquellas pginas inmortales, escritas con el corazn, podrn los
hombres llamados a inuir sobre el destino de los pueblos americanos encontrar
muchas de las causas de su atraso actual. Los franceses atribuyen con razn a la
parte que dan en todos los actos de su vida a las mujeres; la civilidad y dulzura de
costumbres que caracteriza a su nacin.
Por lo que a la Amrica espaola respecta, la posicin de las mujeres es entera-
mente excepcional, en cuanto a sus medios de existencia. Tomada la masa de habi-
tantes de una comunidad, se encuentra que la mitad se compone de mujeres, y aun
entre nosotros es prevalente la idea que su nmero excede al de los varones. En
Europa y Estados Unidos las fbricas de tejidos, los mostradores, las imprentas y
aun la labranza, dan ocupacin y medios de producir a esta parte de la poblacin,
que entre nosotros no entra en concurrencia con los hombres sino en una mnima
escala, para proveer las necesidades de la familia; y as tambin en aquellos pases
la solicitud del estado o de la municipalidad provee indistintamente a la educa-
cin de ambos sexos. Por todas partes, con raras excepciones, la misma escuela y
los mismos maestros sirven para la enseanza de los sexos reunidos o separados
en asientos diversos. Si la educacin general de los varones no fuese todava un
desidertum entre nosotros, concebirase en efecto la idea de dar instruccin aun
elemental a los nios varones y no a las mujeres? Al hermano y no a la hermana?
Al que ha de ser esposo y padre, y no a la que ha de ser esposa y madre? Por qu
perpetuar deliberadamente en el uno la barbarie que quiere destruirse en el otro?
Por qu hacer lo contrario de lo que aconsejara la naturaleza, que es instruir a la
que ha de ser maestra de nios, puesto que est destinada a ser madre y llevar con
ella los grmenes de la civilizacin al hogar domstico, puesto que ella ha de ser el
plantel de una nueva familia por la unin conyugal ?
Aun sin esta educacin general de las mujeres y sin que institucin alguna la
favorezca, vemos a cada paso muestras del auxilio poderoso que pueden prestar a
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la enseanza: En los ms apartados extremos de la repblica, en la obscuridad y
desamparo de las aldeas, en los barrios ms menesterosos de las ciudades populo-
sas, la escuelita de mujer est como dbil lamparilla manteniendo la luz de la civili-
zacin, que sin ella desapareciera del todo por millares de infelices, abandonados
al embrutecimiento por la falta de establecimientos pblicos, y a la escasez de sus
propios recursos; y aun en los puntos donde las escuelas abundan, la madre, al des-
prenderse por la primera vez de sus hijuelos, preere la escuela de mujer, llevada del
instinto materno que la hace comprender que una mujer es maestro ms adecuado
para la inteligencia infantil, juez ms indulgente para sus faltas. All en la humilde
morada de la maestra, sin otros utensilios que los de su habitacin, y supliendo
con perseverancia y amor lo que de instruccin le falta, estas mujeres, por precios
nmos, dan a la niez los primeros rudimentos de instruccin en la lectura, es-
critura y rezos, nicos ramos que ellas pueden ensear, y que no son por fortuna
limitados para la comprensin de los nios de cuatro a seis aos que forman por lo
general la mayora de sus alumnos. Estas escuelas son el germen de la sala de asilo,
sin el espacio suciente para el desarrollo de las fuerzas fsicas, sin los auxilios de la
ciencia para el desenvolvimiento de la capacidad moral e intelectual; pero aquellas
mujeres, consagradas a la enseanza por un pobre estipendio, llamadas a concurrir
a la enseanza pblica bajo la direccin de maestros instruidos, y prestando la
asistencia que ms que de su instruccin, debe esperarse de las cualidades de su
sexo, que son la blandura y la paciencia; aquellas mujeres, deca, vendran a llenar
un vaco inmenso en los sistemas de enseanza que han fracasado hasta hoy en la
dicultad de tener bajo la direccin de un solo maestro, nios de diversas edades,
y necesariamente con capacidad y con instruccin distinta. En la enseanza mutua
el monitor no deja de ser nio, y si no promueve, deja aparecer el alegre desorden;
en el sistema simultneo, el maestro mientras ensea una clase, abandona necesa-
riamente las otras a s mismas, y en todo sistema posible los nios chicos perturban
la disciplina y sufren retardos en su instruccin, que slo puede evitar la vigilancia
y solicitud de aquellas mujeres introducidas en las escuelas con el carcter de ayu-
dante, y cuya principal funcin es estar siempre donde el maestro no puede estar,
mantener el orden, y doblegando la exibilidad de su naturaleza hasta la condicin
de nio, adaptar la disciplina a la capacidad de los ms chicos que seran menos
considerados que lo que su tierna edad requiere por un maestro severo y cansado
de luchar con la natural indocilidad de la infancia. Con qu diverso carcter se re-
presenta a la imaginacin la maestra del barrio! Cuesta un esfuerzo suponer dureza
de carcter en una mujer; y el hecho real es que generalmente hablando, la seme-
janza de hbitos de la maestra y la madre, sus reprensiones incesantes a los nios
y afectando una severidad que se desmiente a cada paso, hacen insensible la tran-
sicin del nio que sale del hogar domstico a reconocer una nueva autoridad y
obligaciones nuevas, y su primera iniciacin en las penas de la vida. Pero hay algo
ms fundamental todava que justique estas predilecciones, y es que las mujeres
poseen aptitudes de carcter y de moral, que las hacen innitamente superiores a
los hombres, para la enseanza de la tierna infancia. Su inuencia sobre los nios
tiene el mismo carcter de la madre; su inteligencia, dominada por el corazn, se
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dobla ms fcilmente que la del hombre y se adapta a la capacidad infantil por
una de las cualidades que son inherentes a su sexo. De la justa apreciacin de este
hecho ha nacido que las salas de asilo, aquella escuela preparatoria, que est hoy
instituida como el primer eslabn que une la educacin domstica con la pblica,
han sido por ley conadas en Francia e Italia exclusivamente a las mujeres; y que
en todas partes empieza a tomar una extensa injerencia en la educacin pblica.
En Nueva York, como se ha visto, forman la mayor parte de las escuelas; en Salem,
en la del Este, cuyo sistema de enseanza es sin rival a mi juicio en parte alguna,
seis mujeres ayudan a cada uno de los dos maestros superiores.
Como ilustracin de los progresos que recientemente ha hecho la instruccin
de las mujeres, y como muestra de analogas; entre nuestras preocupaciones actua-
les, y las que han concluido por disiparse en otros pases, citar el hecho de que
en 1808 se fund por la primera vez un colegio de nias, en el condado de Essex
(Mass), bajo los auspicios de los ciudadanos ms acomodados y con el objeto de
proveer a sus hijas de todas las oportunidades de mejora que pudieran encontrar.
Muchas personas inteligentes, sin embargo, ponan en duda por entonces la po-
sibilidad de dar a las alumnas mayor instruccin en matemticas que las cuatro
primeras reglas de aritmtica, creyendo imposible que las nias alcanzaran a com-
prender quebrados y fracciones decimales.
Nuestras escuelas, dice en su informe una comisin de Massachussets, han exis-
tido durante dos siglos, basadas en la suposicin de que solo un hombre hecho
y derecho, con suciente vigor para aplicar la palmeta de una manera efectiva,
aun que fuese escaso de instruccin, era competente para gobernar muchachos y
ni as; y la idea de que nias no mayores de edad que los nios que entonces
asistan a la escuela, se encontraran en las escuelas con carcter de maestros, se
habra mirado ahora veinticinco aos con una pretensin quimrica y desacertada.
Aquella general conviccin sobre la capacidad de las mujeres para gobernar, no les
haca, sin embargo, tanto mal, como la opinin que prevaleca entonces, con la
misma extensin, que las supona tan inhbiles para ensear, como para aprender:
tan extrao, injusto, y contra la naturaleza como ello puede parecer, la educacin
de las mujeres en la misma extensin que la de los varones, ha hecho muy lentos
progresos en la opinin pblica. Por un largo perodo, solo se les permiti en esta
ciudad asistir a las escuelas primarias; solo en 1827 se dictaron providencias para
que fuesen admitidas en las escuelas intermediarias; y apenas el ao pasado (1845)
se han dado pasos para admitirlas en las escuelas superiores. Verdad es que hasta
cierto punto, la no admisin en las escuelas pblicas estuvo compensada por su
admisin en numerosas escuelas privadas, en algunas de las cuales fue de una
manera efectiva y notable, desvanecida la preocupacin que las supona incapaces
de ensear y aprender; y por esta experiencia hecha en las escuelas privadas, la
opinin pblica se fue preparando gradualmente a sancionar el ensayo en ms
grande escala, en las escuelas pblicas.
Cuando en la legislatura de Massachussets se discuta en 1839 el bill concer-
niente a las escuelas de que he hecho en otra parte mencin, se propuso y fue
adoptado que
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en cada escuela de la repblica que contenga en trmino medio cincuenta alum-
nos, el distrito de escuela, o la ciudad a que la dicha escuela pertenezca, emplear
un ayudante mujer o ayudantes, a menos que tal distrito o ciudad en un mitin
regularmente convocado, juzgue oportuno eximirse de esta obligacin.
Las razones que en su apoyo se alegaron, tienen en todas partes la misma fuerza.
Estoy persuadido, dijo uno de los representantes, por observacin propia, que
casi todas las ocasiones de castigar severamente en las escuelas resultan del hecho
que la mayor parte de los nios no tienen realmente nada que hacer por una gran
parte del tiempo. En una escuela de 50 nios, ninguno puede ocupar ms de dos
mi nutos y medio del tiempo del maestro en una mitad del da. El nio demasiado
tierno para ocupar su tiempo en estudio solitario debe permanecer, si puede, sen-
tado, inmvil, durante cerca de tres horas; y un maestro est condenado a no ser
maestro, ni su escuela, escuela, si en aquella posicin juegan los nios. Criaturas
inocentes, la esperanza de sus padres y la del Estado, son azotadas, de un extremo
a otro de la repblica, no por otra razn terrena, sino porque no tienen que hacer
cosa que les sea posible. Lo que pido para ello es que se ponga un ayudante en cada
escuela, a n de que haya menos falta de ocupacin y consiguientemente menos
ocasin de dar castigos.
Se cit del segundo informe del secretario del board de educacin la siguiente
observacin:
Con el objeto de conservar el orden y el silencio en las escuelas, se hace casi ne-
ce sario emplear un rigor de coercin y una severidad de castigos con los nios
ms chicos, que siempre es injurioso y muchas veces cruel. Los nios ms tiernos
son, por constitucin, ms activos; y tan fcil les es reprimir un impulso de accin
a cada objeto que ven, o sonido que hiere sus odos, como dejar de ver y de or,
te niendo ojos y odos abiertos.
Lo que ms agrava la dicultad es que no tienen nada que hacer; y en la poca
en que la naturaleza pide que estn en mayor movimiento que en perodo alguno
de la vida, se les fuerza a conservar una completa paralizacin de todas las fuerzas
del cuerpo y del espritu; pero mientras el corazn late y circula la sangre no es po-
sible suprimir enteramente las manifestaciones de la vida; y sin embargo, el fuerte
trabajo de las leyes de la naturaleza es segura ocasin de castigos para el maestro,
pues si para los nios grandes es intolerablemente molesto estar sentados quietos
medio da, en una postura forzada, con las manos desocupadas, la vista ja al fren-
te, cunto ms no debe serlo para los nios chicos? Esta necesaria subdivisin de
nios chicos y grandes, de los que apenas deletrean con los que aprenden cosas
ms avanzadas, es el verdadero escollo de la escuela, y para cuyo remedio todos
los sistemas parecen insucientes. En el mutuo, no slo son los nios pequeos
los que se distraen de sus ocupaciones, sino que tambin los monitores mismos
toman parte en el descarro; en el simultneo, el maestro subdivide su escuela en
clases; pero mientras ensea una, tiene necesidad de abandonar otra a s misma,
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y los chicos no pueden contenerse de meter bulla y agitarse, aun a trueque de ser
castigados. El nico remedio posible y el que han adoptado por todas partes es
la multiplicidad de maestros en una o en varias salas. Ms este expediente tiene,
para los pases en donde como los nuestros ni lo indispensable quiere costearse en
materia de educacin, el inconveniente de ser oneroso, pues no sera fcil dotar
con un maestro y dos ayudantes una escuela, con las mdicas sumas de que aun
es posible disponer.
El empleo de mujeres ha allanado en cuanto es posible esta dicultad, y la
disposicin que he citado de la ley de Massachussets, ha abierto una nueva carrera
a las mujeres, que cada ao que pasa aumentan por millares el personal de las
institutoras. En 1839 empleaba el Estado 2.378 maestros y 3.298 maestras en la en-
seanza pblica, pagando en trmino medio 24 pesos 14 cntimos a los hombres,
y 6 pesos 89 centsimos a las mujeres.
Las salas de asilo por una parte, y la admisin de las mujeres en el personal de
la enseanza pblica por otra, en todos los pases que tienen organizado este ramo
de la cosa pblica, hacen esperar que en una poca no muy remota, la instruccin
primaria sea devuelta a quienes de derecho corresponde, a las mujeres a quienes la
naturaleza ha instituido tutores y guardas de la infancia. Su capacidad de ensear
est comprobada hasta la evidencia; y la educacin dada indistintamente a am-
bos sexos en todos los pases cristianos, si se exceptan los pueblos espaoles, las
prepara sucientemente para abrazar an aquellos ramos, que se consideran de la
exclusiva competencia de los hombres. Como ilustracin de la extensin que se
da a la educacin de las mujeres en las escuelas pblicas de Prusia, citar un hecho
que me maravill sobremanera. Hay en los hoteles europeos, como todos saben,
ciertos infelices que ganan su vida haciendo mandados, o enseando a los viajeros
las calles y las casas que necesitan visitar. A uno de ellos que me serva, indiqu
en Berln buscarme un joven que pudiese traducir corrientemente el alemn al
francs, para darme cuenta de ciertos documentos que me interesaba conocer. In-
trodjome al efecto, una nia de 14 a 15 aos, hija suya, que me hizo la traduccin
requerida con perfeccin, no obstante que la materia eran cuadros estadsticos en
lo que se necesita bastante instruccin para seguir la relacin de las cifras. Esta
nia, tan pobre como su aspecto, era interesante por la dignidad de sus modales, su
aseo y sencillez, me dio detalles sobre las escuelas pblicas donde haba estudiado
francs, latn, botnica, aritmtica, y los estudios que requiere el alemn, que son
extensos.
A pocas leguas de Boston, en Newton-Est, pequea aldea naciente, visit una
escuela normal de mujeres, en la que se daban, adems de los conocimientos or-
dinarios de Lectura, Escritura, Gramtica, Aritmtica, etc., cursos de Botnica,
nociones de Qumica, Anatoma y de las Matemticas, lgebra y Geometra. Lo
ms notable de este establecimiento es el ser una institucin privada, bien que pa-
trocinada por los hombres ms ardientes en promover la educacin. Nias pobres
que se proponen consagrarse a la enseanza, buscan alguna persona que quiera
encargarse de pagarles su pensin, obligndose a devengarla, cuando hayan te-
nido una colocacin, la que encuentran siempre inmediatamente despus de su
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salida del establecimiento, por la reputacin de que goza aquella escuela en todo
el Estado, a causa de la solidez y extensin de la educacin que reciben. Un solo
maestro ensea todas las clases y el decoro y dignidad de aquellas nias no es me-
nos sorprendente que los ramos que su instruccin abraza. La anatoma la estudian
para adquirir algunas nociones de Medicina casera y la Botnica para el cultivo de
los jardines; las matemticas simplemente para hallarse en aptitud de desempear
clases en las escuelas de segundo y tercer orden en que estos ramos se ensean.
Esta escuela fue fundada en 1839 en un hermoso edicio para cuya adquisicin se
reunieron algunas sumas de particulares entre ellos Mr. Josiah Quincy, que don
la suma de 1.500 pesos. Desde el principio fue dirigida por el actual director Mr.
Pierce, excepto una interrupcin de dos aos de enfermedad en que fue substi-
tuido por un sacerdote. La inuencia de Mr. Pierce sobre el espritu de las nias
ha elevado a un grado indecible la moralidad de aquel establecimiento. Durante
las horas que estuve a visitarlo, not un hecho digno de recuerdo. Yo he tenido y
aconsejado la prctica de ensear en voz alta, a n de dominar y sofocar el ruido
que puede turbar la audicin. Mr. Pierce enseaba, por el contrario, en tono ape-
nas audible, de donde resultaba que era necesario marchar en puntillas de pies
las que se movan y alargar los cuellos y atisbar el odo las asistentes, a n de no
perder la leccin, lo que estableca un silencio sepulcral. Este establecimiento, que
tan buenos frutos ha dado ya, encontr al principio mucha oposicin del egosmo,
la ignorancia y las preocupaciones; pero actualmente no slo est asegurado el
porvenir de la institucin, sino que los otros estados lo imitan fundando estableci-
mientos anlogos. Todos los aos hay un aniversario en que se celebra la fundacin
de la escuela, y gracias a la baratura y celeridad de los caminos, las nias de los
primeros cursos vienen de todos los extremos de la Unin donde ejercen su noble
profesin, a visitar la escuela en que recibieron la instruccin que les vale una po-
sicin asegurada y conocer a sus sucesoras en la misma carrera.
La seora de Mr. Mann se dign acompaarme a visitar esta clebre escuela.
Las nias que la componan, de edad de 16 a 18 aos por lo general, estaban en
clase unas, mientras que las otras en sus habitaciones esperaban la seal de entrar
en clase. La enseanza es altamente cientca: Geografa y uso de los globos. Arit-
mtica y lgebra. Geometra y guras rectilneas. Mecnica y Fsica. Anatoma y
Fisiologa. Msica. Pedagoga. Juegos Gimnsticos. Botnica. Jardinera, Dibujo.
Para juzgar de la seriedad de estos estudios, baste saber que el libro elemen-
tal de Anatoma contiene trescientas

veintisis pginas de texto con doscientos
grabados, sobre los cuales se haca nomenclatura de la osteologa y del sistema
nervioso; sirviendo un crneo para la siologa del cerebro. Profesaba las matem-
ticas durante mi visita una de las nias y al decir de la seora Mann, era opinin
recibida que en este establecimiento se daba instruccin ms slida en aquel ramo,
que en otros de Boston. De mecnica vi hacer exposicin de principios generales,
ejecutando en la pizarra aplicaciones particulares. Como casi todas las escuelas de
Massachussets, las murallas estn revestidas a la altura de los alumnos de un friso
continuo de pizarra; y de a tres en cada una de las divisiones que forman puertas
y ventanas, veinticuatro nias hicieron una larga leccin de dictado, escribiendo
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todas para ejercitarse en la ortografa inglesa, dando sobre cada palabra denicio-
nes que se comprobaban por el diccionario. Posea la casa una escogida biblioteca,
un aparato de qumica que haba importado 600 pesos y un portal de gimnstica.
Toda esta educacin tan slida era dada por un slo individuo, y dejaba provechos
mdicos al establecimiento, habiendo ya salido profesoras habilsimas, que goza-
ban de una alta reputacin en los condados donde haban ido a fundar sus escuelas
superiores.
Creo que con las anteriores indicaciones no se vacilar un momento en intro-
ducir en nuestra enseanza pblica tan importante mejora, que aconsejan la esen-
cia misma de la enseanza y la economa que ofrece. Desgraciadamente tan poco
preparadas estn nuestras mujeres para las ocupaciones que demandan el ejercicio
de la inteligencia que se creer difcil, sino imposible, encontrar personas actual-
mente en estado de desempear este encargo. Sin embargo, sin dejar de convenir
en la escasez de personas idneas, varios recursos se presentan, que pueden suplir
la necesidad del momento. Desde luego las mujeres de los maestros mismos pue-
den prestarles asistencia en su trabajo, encargndose de la enseanza de los ramos
ms rudimentales que no requieren sino la buena voluntad del maestro, y su pre-
sencia para moderar los arranques tumultuosos de los nios. Este acrecentamiento
de salarios aunque en una escala reducida, contribuira a mejorar la situacin de
los maestros, y sera adems un incentivo para inducirlos a establecerse, de lo que
no pocas veces huyen los ms cuerdos por el temor muy fundado de recargarse de
atenciones a que la modicidad de sus honorarios no les permite atender.
En defecto de las mujeres de los maestros, puede echarse mano de las muchas
que se consagran a la enseanza y que tienen escuelas que apenas les dan para
vivir. Con iguales ventajas pecuniarias y una situacin ms espectable, serviran al
Estado y a las municipalidades con ms provecho del pblico; pues aunque hay
muchas que poseen una regular instruccin, casi todas se ven privadas de mejorar
por la adquisicin de nuevas luces, y el conocimiento, y la prctica de los mtodos
de que hacen uso para la enseanza los institutores pblicos que por lo general han
recibido su educacin preparatoria en la Escuela Normal.
Rstame indicar algo sobre los medios de preparar la enseanza femenil para
el futuro, a cuyo n la previsin del Estado debe empezar a echar los cimientos
desde ahora, por el mismo medio adoptado ya para la educacin de los hombres,
a saber por la fundacin de escuelas normales. A este respecto recordar que hay
en Santiago una institucin hija de los sentimientos ms elevados de caridad y que,
sin embargo, no ha producido sino desencantos hasta hoy. Hablo del Asilo del
Salvador, que tiene por objeto dar a las familias desvalidas una morada y medios
de subsistencia. Pensamiento tan digno mereca sin duda haber sido coronado en
la ejecucin por el xito ms completo. Pero no ha sido as desgraciadamente;
falta de fondos la institucin, se necesita acudir a la caridad pblica para soste-
nerla, y no pocas veces la creacin del local, la fbrica de una capilla absorben
las escasas sumas recogidas. Las familias asiladas encuentran en el malestar diario
y en la necesaria sujecin una crcel o un convento y ni ellas ni los fundadores
pueden estar satisfechos de los resultados obtenidos. Para mi entender, el mal es
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ms grave y proviene de un defecto de la institucin misma. La vida tiene santos
objetos de accin que llenar y sin un n, sin un blanco, es ella un suplicio: esas
familias que ca recen de medios de subsistencia o la encuentran difcilmente en la
sociedad, tambin carecen de ocupacin ordinaria en el Asilo del Salvador que
entretenga sus horas y absorba sus pensamientos. La caridad, cuando se extiende,
a congregaciones, debe proponerse por n exclusivo dar a los que quiere favorecer
ele mentos de trabajo y de actividad. Se imaginan los fundadores del Asilo del
Sal vador los tormentos de espritu que debe traer a sus moradoras, la idea de una
vi da uniforme, sin destino, encerradas en un recinto, sin emociones, sin goces, sin
penas aun, esperando la distribucin diaria a que ellas no han contribuido y sobre
la cual no pueden ejercer ni aprobacin ni desaprobacin legtima? Agrvase esta
consideracin por la circunstancia de ser las personas asiladas pertenecientes a la
clase media de la sociedad, de todas edades, sanas de cuerpo y de espritu, dotadas
de una inteligencia mucho ms desenvuelta que la que se observa en las clases
nmas del pueblo, lo que aguza el recuerdo de lo pasado y agrava y ennegrece la
forzada sujecin. Para que un establecimiento de este gnero no fuese una lepra
era necesario darle movimiento y aplicacin. Por qu no iran esas mujeres jve-
nes, adultas y aun avanzadas en edad, a servir en las escuelas? Desdearan una
profesin honrosa y til a sus semejantes, preriendo tender la mano a la caridad
pblica? Entonces la sociedad puede dispensarse de la obligacin de socorrerlas
por temor de dar una prima al orgullo y a la pereza combinados, sin que pueda
objetarse la falta de aptitudes de semejantes personas; pues su sexo antes de todo
constituye su aptitud para la enseanza y los conocimientos que se requieren para
vigilar ms bien que para ensear nios de cinco o seis aos, son los que tienen
toda persona dotada de sentido comn. Es preciso que mediten los hombres pbli-
cos sobre este punto. La miseria que ataca a muchas familias viene de la revolucin
que se opera en nuestras costumbres. Falta la vida colonial, en que haba la familia
noble decente viviendo escasamente, pero disimulando en honor de su rango las
privaciones, y en defecto de aquella organizacin no tenemos la industria manual
que acoge en otros pases a los que de una posicin encumbrada caen a la masa y
descienden a la plebe. Seoras hay en Amrica que luchando con las dicultades
de su posicin, se avergenzan de confesar que viven con el trabajo honroso de
sus manos; y jvenes que mendigan poco menos un salario accidental se indignan
a la propuesta de dedicarse al arte tipogrco, que en corto tiempo puede asegu-
rarles una subsistencia cmoda e independiente. Si todas estas familias de mujeres
destituidas de recursos y sin esperanzas para lo futuro, encontrasen en la ensean-
za pblica una carrera abierta a su actividad, podran hallar de nuevo el camino
perdido de la comodidad o el de una decente mediana. En Chile se necesitaran
dos mil mujeres para acudir a las necesidades de la enseanza en salas de asilo y
escuelas primarias y su empleo aliviara a la sociedad de una carga pesada y a
ellas mismas de la corrupcin, la mendicidad y la desocupacin. Piensen, adems,
los fundadores del Asilo del Salvador, que establecimientos semejantes no existen
sino en los pases decrpitos, en benecio de clases privilegiadas. Hay hospicios
para los ancianos, cunas para los expsitos, casas de correccin para educar a los
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adolescentes que han dado un primer paso en la carrera del crimen, Hermanas
de la Caridad para asistir a los enfermos en sus domicilios, colegios industriales
para sordomudos y hay hotel de los invlidos del trabajo; pero un hospicio para
recoger en l a las gentes que no trabajan, y sin el designio de habitarlas de nuevo
para la vida activa, es una institucin demasiado peregrina para estar fundada en
principio de equidad y de conveniencia. La fundacin de una escuela normal de
mujeres y la admisin en ella de todas esas personas que solicitan medios de vivir,
pagara con usura en poco tiempo los sacricios que el erario nacional se impu-
siese; abriendo un camino a

estas familias para procurarse no slo la subsistencia
actual, sino un porvenir, cosa que el Asilo del Salvador mata y destruye an en el
pensamiento mismo. Las mujeres, adems, educadas y preparadas al efecto, seran
el mejor vehculo para diseminar por los extremos de la repblica una multitud de
pequeas industrias manuales que son desconocidas y proporcionaran medios de
subsistencia, goces y mejora a sus discpulas como a ellas mismas. La fabricacin
de redes para la industria de la seda, la cra racional del gusano que la produce,
la jardinera, las obras de mano como la confeccin de ores articiales, mallas,
bordado, dibujo oreal y paisaje, punto de marca, etc., seran otros tantos ramos de
cultura industrial que las mujeres preparadas en las escuelas normales iran a derra-
mar por las provincias, ayudando a la mejora y renamiento de las costumbres, y
a la difusin de los conocimientos tiles.
Preocupado de este pensamiento, he visitado varias casas de educacin normal
o particular de mujeres, y en cada una de ellas he encontrado siempre motivos de
sentir la importancia moral y social de introducir a las mujeres en la enseanza
pblica.
Same permitido decir que esta cuestin de la inuencia de las mujeres en el
porvenir de las sociedades americanas ha sido una de las preocupaciones de mi
primera juventud, y que a ella deb la inspiracin de formar un establecimiento de
educacin para seoras, que muri sofocado por la guerra civil y el mal espritu
que ha prevalecido en la repblica Argentina, no sin haber dejado, sin embargo,
huellas oridas de su precaria existencia. Nos apegamos invenciblemente a la me-
moria de aquellas primeras creaciones de nuestro espritu, envanecindonos de
todo aquello til y bueno en que hemos sido partes o actores; y a riesgo de parecer
indiscreto y presuntuoso, me atrevo a consignar aqu hechos en favor de la educa-
cin del bello sexo, tanto ms, cuanto que el plan de aquel establecimiento convie-
ne mejor a una escuela normal, o a una institucin pblica que a una privada.
La provincia de San Juan en la repblica Argentina es una de las que estn
si tuadas a la falda de los Andes y por su colocacin fuera de las grandes vas del
trco, sus hbitos domsticos permanecen estacionarias, conservando an la pri-
mitiva sencillez colonial. Esto no estorba que aquella provincia haya sido sacudida
fuertemente y ms que ninguna otra del interior por el espritu de reforma, pasando
de la agitacin del progreso a las recadas sbitas de la reaccin. As, cun apartada
es, ha visto en pocas distintas brillar sus juntas provinciales, sus teatros y aun la
circulacin de papel y de la moneda de cobre. Nada digo de la reforma religiosa, y
aun de cartas constitucionales, que todo tenan menos el don de la oportunidad. En
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1838 varios jvenes venidos de los colegios de Buenos Aires o vueltos de la emi-
gracin en Chile, dieron con su presencia una desusada agitacin a la provincia en
el sentido de las mejoras y, de entre otras muchas tentativas de progreso surgi la
idea de formar una casa de educacin para seoras, novedad que careciendo de
antecedentes, como en la mayor parte de las ciudades americanas, inspira el ms
vivo entusiasmo en los unos y las resistencias y habladuras del espritu de aldea
en los otros. Un edicio inconcluso destinado para un monasterio sirvi de local
adecuado para la realizacin de la idea que tuvo lugar bajo los mejores auspicios,
habiendo la parte ms selecta de la sociedad acogdola y patrocinndola. Una
seora respetable por sus luces y virtudes cristianas fue nombrada rectora del pen-
sionado de Santa Rosa, que fue la advocacin que tom del nombre de la casa que
ocupaba. Una seora con el ttulo de prefecta y otra con el de subprefecta estaban
adems encargadas de la gestin econmica del establecimiento. Un director daba
el impulso y haca las diversas clases de enseanza, excepto la de msica, que tena
un profesor especial. El Obispo de la dicesis presida una junta inspectora, com-
puesta de los ciudadanos ms ilustrados, de cuyo seno salan dos examinadores
para hacer el examen e inspeccin mensual del establecimiento.
Los ramos de enseanza eran la lectura, escritura, geografa, aritmtica, gram-
tica, ortografa, dibujo oreal y natural, msica, moral, francs e italiano, labores
de mano y economa domstica. El baile, que estaba incluso en el programa, nunca
pudo llegar a ensearse y ms adelante har notar las consecuencias que la falta
de este ejercicio trajo. La economa del establecimiento estaba montada bajo un
pie de disciplina que surti los ms felices resultados. El jueves por la tarde venan
las familias a visitar a las pensionistas; y el domingo salan stas a sus casas hasta
puesto el sol, hora en que por los estatutos deban recogerse, sin ser permitido a
los padres de familia retenerlas en sus casas, sin previo aviso y permiso recibido.
Cuando la inconsideracin de las familias quiso violar esta clusula, lo que sucedi
rara vez, las pensionistas dejaron por largo tiempo de ir a sus casas, con lo que
las madres e hijas quedaron sucientemente aleccionadas. En un pas tan poco
habituado a las exigencias de la enseanza y en materia que tan de cerca toca al
corazn, aunque la educacin era particular, se crey oportuno usar de esta seve-
ridad, a que todos se sometieron gustosos, persuadidos de la ventaja de tal sistema.
Los dormitorios estaban ocupados por nias de una misma familia, hermanas o
primas, encabezando el grupo la de ms edad, con el nombre de superiora de
cuarto, responsable de las faltas que se cometiesen en l, como constituida jefe de
aquel pequeo menaje. Todas las semanas se nombraba por turno una nia grande
para semanera, acompaada de otra menor. Sus deberes eran cuidar del aseo de
los patios, dar a la cocinera las provisiones diarias, presidir y dirigir el servicio de
la mesa en el almuerzo y la comida, apuntar cuatro veces al da las variaciones del
termmetro; pasar revista a hora indeterminada de los cuartos de las nias; recibir
el sbado por inventario el material del servicio y entregarlo al n de su gestin
con la misma formalidad, dando cuenta de las prdidas, etc. En n, invertir el di-
nero necesario en las compras menudas y rendir cuenta por escrito de su inversin.
Estos numerosos detalles eran al principio de difcil ejecucin; pero concluyeron
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por hacrseles familiares y fciles con la prctica. Dos criadas de servicio, que
es taban subordinadas a la semanera, ejecutaban las operaciones de aseo general
bajo sus rdenes; siendo prohibido en los cuartos particulares el servicio de criadas
para el aseo interior, que hacan por turno las que los habitaban. El estado que de
sus visitas domiciliarias llevaba la semanera, se compona de partidas semejantes
a sta: da 18 de agosto, cuarto nmero 2, una pluma de escribir en el suelo; una
cscara de naranja; la basura en el rincn; el bal tercero abierto. La cama segunda
mal tendida: la mesa en desorden. Agua sucia en los lavatorios, etc.; y tal fue el
progreso de los hbitos de orden con esta nimia escrupulosidad, que pasaron al n
semanas enteras, en que la partida se escriba sin novedad! Como medio de man-
tener la moralidad, a una hora determinada, el director, reuniendo el pensionado
en el saln de estudios, se haca leer en voz alta las notas del da; se escuchaban
las disculpas y excusas, y en un registro general se anotaban las que quedaban in-
justicadas. Como una muestra de esta disciplina recordar un dilogo que en los
principios tena lugar con frecuencia. La seorita N. no se ha levantado al sonar la
campanilla qu hay sobre esto, seorita? Seor, no o la campanilla. Por qu no
la oy usted? Porque estaba dormida. Pero no comprendo cmo no ha odo usted
dormida; pues se toca precisamente para que despierte.-Seorita F. ha odo la
campanilla? S, seor. Estaba usted dormida? S. Ya ve usted, seorita N., como
se oye un sonido cuando estamos durmiendo. Esto depende de la voluntad antes
de todo. Cuando estamos con cuidado, el movimiento de una paja nos despierta;
cuando no, ni el chirrido de una carreta, ni los sacudones nos interrumpen el
sueo. A los ociales de marina suele ocurrirles que cuando no estn de servicio,
no oyen los caonazos de las salvas que hace el buque mientras duermen; y en
los sirvientes se nota que oyen o no el llamado de sus patrones segn el grado de
puntualidad que muestra en su servicio. Razones de este gnero y la tenacidad en
reproducirlas trajeron, al n la conviccin de que durmiendo se oye el sonido de
una campanilla y nadie tena excusa en no levantarse y hacer su tocado antes del
momento de principiar sus estudios. Por lo que respecta a la moralidad general,
citar todava un hecho muy ilustrativo. El patio o claustro interior estaba som-
breado por un extenso parral que lo cubra en todo su interior. En el momento
en que la uva empezaba a madurar, el director del establecimiento hubo de hacer
un viaje a Chile y convocando al pensionado en el momento de partir para hacer
sus recomendaciones, orden que no se tocase la uva hasta su regreso. Cincuenta
nias, desde la edad de seis aos hasta la de veinte, con los apetitos golosos que
desenvuelve la vida de colegio, vivieron dos meses en medio de aquellos racimos
excitantes; la estacin de la cosecha se pas; regres el director y la uva en el rbol
todava a nes de abril, sirvi de regalado postre en la mesa del colegio; y este
sacricio impuesto a los nios, no haba costado ni una reprensin, ni vigilancia,
ni coercin alguna. Era el sentimiento del deber llevado a la altura del punto de
honor, o del respeto religioso. En el primer examen anual, entre otras medallas
de oro adaptadas para servir de adorno en el cuello, se dio una a la moralidad,
acompaada de una guirnalda de rosas blancas que el Obispo puso en las sienes
de la que haba merecido tan alta distincin. Este premio, dado en pblico y en
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presencia de los padres de familia y con todo el tierno aparato de una solemnidad,
produjo una sensacin profunda en todos los nimos y cuatro meses despus, en
los resmenes semanales de los registros del colegio se escriba todava esta par-
tida: da tantos; sin novedad, rmado, el director. Tan dctil y tan bella es por lo
general la naturaleza de la mujer! El estudio conserv en aquel establecimiento
durante dos aos el carcter de una pasin, contra cuyo desorden era necesario
tomar medidas de represin; tales, como recorrer a las diez de la noche los cuartos
la semanera y apagar las luces en el invierno; y en el verano cerrar las ventanillas
de las puertas durante la siesta, a n de que se entregasen al reposo.
Algunos detalles sobre la enseanza de algunos ramos completarn el bosque-
jo que me propongo dar de dicho establecimiento.
Lectura
Una escuela contigua preparaba para la introduccin en el pensionado a las nias
que no tenan la instruccin primaria. Las que lo formaban desde el principio
apren dan a pronunciar perfectamente y a leer en voz alta, ejercitndose en ello
du rante la clase de labores que duraba dos horas y en la que por turno lean cuatro
nias, media hora cada una; en la mesa, en que una lea durante la comida, lo que
impeda el bullicio inevitable en estos actos, prestando atencin las unas y las otras
vindose forzadas a callar.
Cuarenta y cuatro volmenes se leyeron en el espacio de ao y medio en estos
ejercicios, cuya utilidad es incuestionable, siempre que haya discernimiento en la
eleccin de las materias. Consejos a mi hija, Cuentos a mi hija, La moral en accin, La
juventud, Cartas sobre la educacin del bello sexo, Robinson Crusoe y una multitud de
obras cuyos ttulos no recuerdo, proveyendo durante un largo tiempo de lectura
tan agradable como instructiva, enriqueciendo la memoria con datos preciosos y
llenando el corazn de emociones blandas. Este ejercicio diario motivado, trae al
n el gusto por la lectura, que es la fuente de todo saber. Pocos hombres en aquel
pas tienen, como estas seoritas tuvieron, el hbito de leer en voz alta, con una
pronunciacin esmerada y con acentuacin y tono ms adecuados al asunto.
Escritura
En el pensionado se tom por punto de partida la letra que ya tenan adquirida
las alumnas. Corrigiendo en ellas, primero el cado, despus la forma de los palos,
y estimulndolas al aseo de la escritura y a la regular distribucin de los espacios,
correccin de la s en unas, de la t en otras. Este mtodo, que el sistema Morin
conrma, produjo letras bellsimas aunque de formas diversas.
Dibujo
El mtodo seguido en este ramo ha producido resultados que no deben quedar
estriles para la enseanza. El objeto primero fue ensear el dibujo oreal. Para
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ese objeto, en un viaje a Chile pude procurarme una coleccin de dibujos de lneas
que sirven de padrones para bordado de realce. Con un papel dado de carbn
puesto debajo, con el frente ennegrecido hacia el papel que serva de leccin, se
recorran con un buril de madera las lneas del dibujo modelo para reproducirlo
por el calcado. Obtenida la copia con el tizne de carbn se repasaban las lneas con
el lpiz y despus con la pluma, produciendo as tres ejercicios en el trazado sobre
cada modelo. Como el objeto del dibujo es ejercitar la mano en el trazado de lneas
curvas y rectas determinadas, aquella repeticin de ejercicios produca el efecto
apetecido, que por lo que hace a educar el ojo para medir las distancias, cuando
ya estaban sucientemente ejercitadas, se las haca copiar a la vista los mismos
di bujos, tomando con el ojo dos o tres puntos culminantes para la distribucin
de las lneas, con lo que se consegua que en poqusimo tiempo reprodujesen a la
vista los dibujos ms complicados. Un tercer progreso era darles por modelos o -
res sombreadas y cuando las haban reproducido con exactitud, se las enseaba a
iluminarlas.
En estos triviales ejercicios no tard mucho tiempo en descubrir retratistas. Les
puse a stas que mostraban entusiasmo y talentos naturales, una lmina de ojos y
la copiaron con la misma exactitud que lo hacan con las ores. As se introdujo
el dibujo natural; tres seoras de las que se educaron en aquel pensionado han
con tinuado sus estudios y progresos hasta dedicarse a la miniatura y a la pintura al
leo; recibiendo una de ellas lecciones de Monvoisin. Muchas se distinguieron en
el paisaje y todas adquirieron con ms o menos perfeccin el dibujo oreal, objeto
prin cipal de aquella enseanza. Si los resultados justican el mtodo, este sin duda
tiene en su abono los ms concluyentes.
Msica
Este ramo, como todos los que constituan la enseanza, era obligatorio para todas
las pensionistas; pues que el pensamiento que haba presidido a la formacin del
pensionado era dar a las alumnas una educacin completa, sin dejar a la ignorancia
de los padres, o a las preocupaciones la eleccin de los ramos. La msica deba,
pues, aprenderse de la manera ms acabada y ms cientca. Una coleccin de
pizarras negras contena la gama y las primeras escalas de solfeo, en el que se ejer-
citaban diariamente todas las alumnas; el piano ocupaba otra parte de la leccin,
turnndose todas para hacer sus ejercicios. Un pequeo curso de msica impreso
en Buenos Aires primero y despus el catecismo de msica de los de Ackerman,
serva de texto para la parte tcnica. Haba adems pizarras rayadas para las de-
mostraciones de los valores de los signos, formacin de compases, etc., y el maestro
dejaba escrita su leccin de msica en ella, desde donde la tomaban las discpulas
en libros reglados sobre papel comn, habiendo adquirido tal destreza para escribir
la msica y para dictarla que la copia de la leccin no ofreca ms dicultad que
cualquiera otro dictado. Un cronmetro enseaba a medir los tiempos, y nada
pa reci faltar para que la educacin en este ramo fuese tan completa como no lo
es ordinariamente la que se da a las seoritas que aspiran ms a una ejecucin es-
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merada que a poseer la ciencia de la msica. En el primer examen que rindieron
ejecutaron el tercer acto de la Gaza Ladra, y los maestros pueden decir cunto
estudio se necesita para hacer que nios y principiantes desempeen su parte con
precisin en composiciones tan variadas.
Los otros ramos de enseanza no ofrecan nada de particular, si no es la geo-
grafa que era demostrativa, examinndose con mapas mudos de enormes dimen-
siones, construidos all mismo, y presentando las alumnas mapamundis ilumina-
dos, completamente estudiados.
El resultado fue que en ao y medio se haban cursado la mayor parte de los
ramos del programa y que despus de poradas luchas con la maledicencia, la
envidia y la nulidad altanera que caracteriza a la muchedumbre de provincia, el
pensionado recibi la sancin del pblico y ha dejado recuerdos imperecederos.
Su muerte fue digna de su noble vida. La guerra civil haba encendido sus teas por
todas partes y el director del establecimiento sali desterrado. Los padres de fami-
lia se convinieron, sin que uno solo desistiese del empeo, en mantener a sus hijas
en el pensionado hasta que, aquietadas las revueltas, el director que haba fundado
el establecimiento pudiese regresar. Las nias ms avanzadas se encargaron de
ensear el ramo en que ms sobresalan y la disciplina, el entusiasmo y el orden
habitual suplan la falta de maestros ms idneos. La guerra lleg al n a las puer-
tas de la ciudad; tres das de combate ensangrentaron las calles; y el pensionado,
en medio de estos horrores, permaneci inclume. Se dio la batalla en la cinaga
del Medio en Mendoza, se dio por n la de Famaya, en que qued asegurado el
triunfo de un partido; y entonces, despus de un ao de esperar, convencidos de
la imposibilidad del regreso del fundador de aquel establecimiento, los padres, a
invitacin de las seoras encargadas de la inmediata gestin del pensionado, retira-
ron a un tiempo sus hijas, con lo que qued disuelto aquel plantel en que se habra
transformado un pas, a dejarlo sazonar sus frutos. Me complazco en recordar estos
detalles que honran sin duda a quien supo merecer muestra tan alta de conanza y
de inters. Y si alguna vez ha de fundarse una escuela normal de mujeres, aquella
organizacin debe ser estudiada, para recoger los mismos frutos que dio en mora-
lidad y estudio.
Como complemento de lo que me propongo en este captulo, aadir algunos
detalles sobre uno de los establecimientos de educacin para mujeres que de ms
alta reputacin gozan en Francia. M. Levi lvarez se ha consagrado a este ramo
de la enseanza pblica y los resultados de su sistema de educacin aplicado ex-
clusivamente a las mujeres, han hecho desear a muchos que se generalizase a la de
los hombres. M. Levi no tiene pensin, sino que da lecciones a externas que van
a estudiarlas en sus casas y vuelven a rendir cuenta de ellas en das sealados. Las
madres acompaan a sus hijas, y toman en un cuaderno razn de los puntos prin-
cipales que abraza la leccin. Este medio facilita la educacin para muchas jvenes
y la madre misma desempea una parte principal en el estudio que sus hijas hacen.
Para darse una idea de los resultados prcticos de este sistema, referir lo que he
presenciado dos veces, entre otras, que he visitado su establecimiento. Reunidas
varias personas se nos propuso a cada uno designar una palabra como tema de
-100-
composicin para seis nias que estaban presentes. El uno dijo el vapor, el otro,
Cristbal Coln; otro, la imprenta; otro, Enrique IV; otro, en n, la plvora. Cada una
de las nias tom una palabra, y despus de quince minutos de escritura rapidsi-
ma, fueron leyendo sus composiciones. Es preciso estar habituados a la improvisa-
cin de la prensa peridica, para no asombrarse demasiado de aquel esfuerzo de
inteligencia, aquella rapidez de concepcin para trazarse un plan, desempearlo
con rapidez, y revestir el pensamiento y los datos que forman el tejido del escrito,
de las formas ms agradables, vertido en un lenguaje puro y en un estilo brillante
de imgenes y de colores. Haba composiciones que habran hecho honor a nues-
tros mejores escritores y otras que revelaban conocimientos avanzados y un siste-
ma de ideas jas. La composicin sobre Coln era encantadora por sus imgenes
grandiosas, sus pensamientos serios y por apreciaciones del paso que haba hecho
dar a la especie humana. El tinte potico o dramtico lo tomaba de la desgracia en
que cay y de las prisiones con que fue vuelto a Europa. De un gnero diferente,
pero igualmente animados de colorido y de justa apreciacin de su trascendencia,
eran los discursos sobre la invencin de la plvora y la aplicacin del vapor. En la
composicin que tena por objeto Enrique IV, la historia moderna, el espritu de
la poca, las necesidades de Francia, sus guerras y el carcter personal del noble
caudillo, todo apareca estimado a una altura digna del asunto.
Despus, en conversaciones con Mme. Tastu, la clebre poetisa, muy versada en
materias de enseanza a que ha consagrado su brillante talento, la vi desaprobar en
M. Levi, aquel lujo de erudicin, aquella educacin literaria ms bien hecha para
escritores de profesin, que para nias que deben tomar luego las posiciones que la
sociedad les seala. Pero sea de ello lo que fuere el resultado es que educacin al-
guna que no sea la profesional, presenta resultados ms completos en cuanto a for-
mar el espritu, enriquecer la memoria y ejercitar la facultad de reproducir las ideas
en formas elegantes y sabiamente coordinadas. Por lo que yo he podido juzgar y
por la aseveracin del mismo Levi, su sistema se reduca a dar durante el curso de
la enseanza una serie de conocimientos sucientes para poner a la alumna en es-
tado de apreciar todas las cosas que no forman parte de las ciencias exactas. Lo que
los hombres adquieren, me deca, en datos generales por la lectura, forma en mi
sistema el objeto de la educacin de la mujer, tomando por base la historia como
medio de clasicar los hechos, los hombres, los descubrimientos, los autores, y aun
las ideas y la literatura. Las mujeres no pueden seguir largos aos de enseanza y
es preciso habilitar su razn por un mtodo general que tiene por objeto
contraerse a desarrollar y forticar el espritu de observacin de los nios y de
los adolescentes, jando continuamente su atencin sobre los objetos de que estn
rodeados; dirigirlos constantemente hacia un objeto til para ellos y para los de-
ms.
Cultivar la inteligencia siguiendo para ello una senda que ponga al alumno
en estado de descubrir por s mismo las reglas, los motivos y los principios de lo
que se le ensea, segn el dicho de Bacon, que no se posee bien, sino aquello que uno ha
encontrado por s mismo. Proceder siempre de una cosa conocida a una desconocida,
de lo simple a lo compuesto; agrandar las dicultades y seguir una progresin de
-101-
tal manera establecida, que el alumno apenas se aperciba de los escalones que
sube; sin anticipar sus conocimientos, sin suponerle ideas que no tiene y que no
pue de tener. Evitar todo mecanismo, toda rutina hacindole conocer el objeto y la
ra zn de todo aquello de que se ocupa, presentndole sin cesar los hechos y ayu-
dndole a deducir los principios. Interesarlo constantemente en el trabajo que de l
se espera, hacindole ver su utilidad para el porvenir: hacerle tocar con el dedo y
meterle por los ojos, por decirlo as, todas las verdades tiles; sealarle los errores
y los escollos que han de evitarse. No conar a su memoria sino lo que ya ha sido
abrazado por su inteligencia, pues que no hay otra cosa provechosa que lo que ha
sido comprendido.
De esta exposicin de su mtodo que el mismo M. Levi hace, resulta que para
cada edad hay un plan completo de enseanza, cuya esfera va ensanchndose a
medida que con el fsico crece la inteligencia. As Levi lvarez tiene una serie de
libros que sirven de texto en cada uno de los cinco cursos en que su mtodo est
dividido. Muchos de estos libros gozan de una reputacin merecida, habiendo sido
varios de ellos, sobre todo los de Historia, traducidos a diversos idiomas y adopta-
dos para la enseanza pblica. El primer curso, llamado preparatorio, abraza a los
nios de 6 a 8 aos; el segundo, elemental, de 8 a 12 aos; tercero el curso secunda-
rio, de 12 a 16 aos; cuarto los cursos superiores, de 16 a 20 aos; quinto los cursos
complementarios para las personas que se destinan a la enseanza.
Su mtodo de ensear la historia, sobre todo, es fecundsimo en resultados. El
alumno aprende desde luego ciertas fechas capitales que forman, por decirlo as,
el esqueleto de la historia; a estas fechas se liga el nombre de un pueblo y un acon-
tecimiento notable, y sobre estas bases se va desarrollando ms y ms la historia
en sus detalles, en los hechos, en el espritu de cada siglo y en la inuencia de los
personajes histricos. Su escala de los pueblos es uno de los trabajos elementales
ms bien combinados y cuyos datos y fechas contribuyen a jar en la mente con
nociones precisas las pocas histricas.
No siendo el objeto de este libro entrar en mayores detalles sobre este punto,
ni siendo posible abarcar los dems en lo que hace a la manera de transmitir los
conocimientos, me contentar con reproducir la distribucin de lecciones que el
autor ha indicado para los establecimientos que siguen su mtodo de enseanza.
CURSOS PREPARATORIOS
Para nias de 6 a 8 aos
Empleo del tiempo: 9 horas de sueo; 3 horas para la comida; 6 para los ejercicios,
los paseos, los juegos, los quehaceres domsticos y la msica; 2 horas para el tra-
bajo intelectual; 2 horas para las instrucciones religiosas y morales, lectura y con-
ver saciones; 2 horas para la costura, bordado, etctera.
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FACULTADES
ESCRITURA. Lecciones y copia. Mtodo Soref.
CLCULO. Clculo de memoria; con bolas, guijarros, con las palabras de la Mne-
mosyne. Es este libro una coleccin de trozos escogidos de la literatura francesa que
se estudian de memoria para formar el gusto y dar modelos de correccin de len-
guaje. Comparacin de los siglos. Adiciones y sustracciones. Cuadernos de gastos.
LENGUA FRANCESA. Memoria local. Trozos de Mnemosyne classique. Versos y prosa.
Arte de leer bien.
ORTOGRAFA. Nomenclatura de objetos tiles, ropa, muebles, etc. Palabras cuya
pronunciacin puede inducir a error. Ortografa absoluta. Palabras de los trozos
aprendidos de memoria.
ESTILO ORAL. Narraciones histricas. Ancdotas del diario La Madre Institutora.
GEOGRAFA. Nociones elementales. Posicin de los pueblos y de las ciudades
antiguas. Estados del globo. Viajes. Libro de los primeros Estudios geogrcos.
HISTORIA. Nociones elementales sobre formacin de los pueblos. Cuadro em-
blemtico. Narraciones histricas. Historia santa. Cuadros sinpticos.
DIBUJO LINEAL.
Boletn moral, enseguida de cada curso.
CURSOS ELEMENTALES
Primer grado
Empleo del tiempo: 9 horas de sueo: 3 horas para las comidas; 6 para los repa-
sos, juegos, diversiones, paseos, quehaceres domsticos y msica; 2 horas para
el trabajo intelectual; 2 horas para instrucciones morales y religiosas, lecturas y
conversaciones instructivas; 2 horas para la costura, bordado, etctera.
FACULTADES
ESCRITURA. Copia de las lecciones. Repasos. Mtodo Soref.
CLCULO. Clculos mentales. Cuaderno de gastos. Adiciones. Sustracciones.
Multiplicaciones.
LENGUA FRANCESA
MEMORIA LOCAL. Continuacin de la Mnemosyne clsica. Explicacin de los
pensamientos, de las palabras de cada trozo aprendido de memoria. Arte de leer
en alta voz.
GRAMTICA PRCTICA. Ortografa. Palabras difciles. Palabras de la Mnemosyne.
Ejercicios gramatical sobre las partes del discurso, aplicados a los conocimientos
adquiridos, primera parte.
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ESTILO. Narraciones orales. Narraciones escritas. Reexiones. Letras pequeas.
Locuciones viciosas corregidas. mnibus del lenguaje (un libro). Ligeras improvisa-
ciones sobre la moral de los hechos, segn los cuadros. Anlisis de lecturas instruc-
tivas. Anlisis de los artculos del diario del curso.
COSMOGRAFA. Astronoma. Nociones elementales. Geografa. Nociones gene-
rales. Viajes en todos los estados del globo. Parte fsica y poltica. Geografa hist-
rica. Brjula. Vuelta del mundo sin detalles. Nociones generales sobre las artes y
las ciencias.
HISTORIA. Cronologa. Nociones generales sobre los pueblos. Primera parte.
Bosquejos histricos. Narraciones. Historia antigua. Historia griega. Historia roma-
na; monarqua y repblica. Cuadros sinpticos. Cuadros mitolgicos.
DIBUJO LINEAL. Mapas.
CURSOS ELEMENTALES
Segundo grado
Empleo del tiempo: sueo 9 horas; comidas 3 horas; repasos, juegos, paseos, queha-
ce res y msica 5 horas; 3 horas del trabajo intelectual; 2 horas religin, moral, lec-
turas, conversaciones instructivas; 2 horas costura y bordado, etctera.
FACULTADES
ESCRITURA. Cuadernos en limpio. Cuadros clculo. Clculos mentales. Cuaderno de
gastos. Adiciones, sustracciones, multiplicaciones, divisiones. Ejercicios aplicados
a las artes y a las ciencias.
LENGUA FRANCESA
MEMORIA LOCAL. Continuacin de la Mnemosyne. Literatura elemental. Arte po-
tica de Boileau. Ojeada sobre la historia de la literatura, con noticias en el diario.
GRAMTICA PRCTICA. Ejercicios gramaticales, segunda parte; principios de or-
tografa aplicados a las ciencias y las artes. Gramtica contada.
ESTILO. Narraciones orales y escritas. Moral de los hechos de la historia. Com-
paraciones. Estilo epistolar. Improvisaciones escritas. Anlisis de los artculos lite-
rarios del diario del curso.
CONVERSACIONES. Conversaciones sobre un punto de moral. Preguntas. Co-
rreccin de las locuciones viciosas.
COSMOGRAFA. Astronoma. Nociones elementales sobre los astros, meteoros,
etctera.
GEOGRAFA. Elementos de historia natural. Geografa fsica y poltica. Francia f-
sica, poltica histrica, comercial, industrial. Geografa histrica de la Edad Media.
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HISTORIA. Cronologa. Nociones generales sobre los pueblos. Ojeada sobre la
historia antigua. Genealoga de las casas reales de Francia. Cuadro de los aconte-
cimientos, de los principales descubrimientos, de los inventos. Narraciones hist-
ricas. Historia de Francia. Anlisis de los artculos histricos del diario del curso.
Mitologa elemental. Nociones generales sobre las artes y las ciencias.
Boletn moral, enseguida de cada curso.
CURSOS SEGUNDOS
Empleo del tiempo: sueo 9 horas; comidas 3 horas; ejercicios, juegos, repasos,
pa seos, quehaceres, msica, 6 horas; trabajo intelectual 3 horas; lecturas, religin,
moral 2 horas; costura y bordado una hora.
FACULTADES
Copia en limpio del cuaderno de notas universales. Cuadros sinpticos.
CLCULO. Gastos diarios. Teora de los clculos. Problemas aplicados a las ne-
cesidades del menaje, a la industria, al comercio, a las ciencias, a las cajas de aho-
rros, a las rentas, etctera.
LENGUA FRANCESA
MEMORIA LOCAL. Trozos de la Mnemosyne. Bellas citaciones en prosa y en verso
de los escritores franceses. Gramtica francesa. Teora de los principios de la len-
gua. Dicultades ortogrcas. Correccin razonada de las locuciones viciosas.
LITERATURA. Arte de leer en alta voz. Arte potica de Boileau con notas gramati-
cales, histricas, biogrcas, geogrcas, literarias, etc. Ojeada sobre la historia de
la literatura, etc. Bosquejos histricos. Literatura francesa. Estilo epistolar. Moral
de los hechos. Improvisaciones. Conversaciones instructivas. Cuestiones. Anlisis
de lecturas instructivas. Anlisis de los artculos literarios del diario del curso.
COSMOGRAFA. Conocimientos de los astros. Anlisis de los artculos astron-
micos del diario. Geografa. Vuelta del mundo detallado. Geografa comercial e
industrial de Europa. Estudios geogrcos, geografa antigua. Artculos geogrcos
del diario. Historia natural. Fsica popularizada.
HISTORIA. Bosquejos histricos de los pueblos del mundo. Desarrollo de la
historia de Inglaterra, comparada a la historia de Francia, consideradas ambas con
particularidad bajo el aspecto de la civilizacin. Retratos. Genealogas. Cuadros
sinpticos. Enigmas histricos. Historia general. Mitologa detallada. Nociones ge-
nerales sobre las ciencias y las artes.
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CURSOS SUPERIORES
De 16 aos adelante
Lengua francesa. Memoria local. Los trozos ms bellos de la literatura europea.
Lectura en alta voz
Gramtica general. Teora del lenguaje. Aplicacin a las principales lenguas.
Literatura
Anlisis de las principales literaturas europeas, comparadas con la literatura fran-
cesa. Bosquejos literarios de M. Levi. Ojeada sobre la historia de la literatura.
Anlisis literario
Anlisis de las principales obras clsicas antiguas y modernas. Buenas lecturas.
Anlisis de los artculos literarios del diario. Crtica. Comentarios.
Conversaciones
Conversaciones instructivas sobre las lenguas, la historia, la geografa. Cuestiones
sobre los deberes y las funciones de la mujer. Cdigo civil de las mujeres, etctera.
Composiciones literarias
Estilos epistolar. Asuntos variados sobre la moral, la historia, la geografa, etctera.
Cosmografa y astronoma
Curso de los astros y leyes que los rigen; relaciones con la tierra. Anlisis de los
artculos astronmicos del diario.
Geologa comparada
Estudio de la tierra bajo el aspecto de las revoluciones fsicas del globo. Historia
natural, fsica elemental.
Geografa
Geografa histrica y comercial, o estudio de la geografa general en relacin con la
historia de la civilizacin de los pueblos. Estudios geogrcos. Geografa contada.
Artculos geogrcos del diario. Historia de los viajes.
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Historia
Estado de los pueblos del mundo en las principales pocas. Ojeada sobre la historia
de la civilizacin de los pueblos. Descubrimientos, invenciones. La historia de
Fran cia y la de Inglaterra sern siempre tomadas como trminos de comparacin.
Com po si ciones histricas. Anlisis histricos. Mitologa comparada. Nociones ge-
ne rales sobre las artes y las ciencias.
CURSO DE LAS INSTITUTORAS
Programa
1 Teora de la enseanza. Deberes de las institutoras. Mtodos dignos de
aten cin. Conversaciones sobre los progresos de los alumnos.
2 Cuestiones generales segn el programa.
3 Leccin oral sobre una de las partes del programa.
4 Composicin escrita sobre un asunto dado, rerindose sea a la educacin,
sea a la instruccin.
5 Historia de la mujer.
6 Arte de leer en alta voz.
7 Teora de la gramtica francesa.
8 Literatura francesa comparada con las principales literaturas extranjeras.-
Arte de la composicin, aplicado principalmente al estilo epistolar.
9 Historia general y principalmente historia moderna.
10 Cosmografa y principales guras geomtricas.
11 Nociones de las ciencias fsicas y de la historia natural aplicables a los usos
de la vida, comprendiendo el uso de las mquinas ms simples.
12 Geografa antigua y moderna, y en particular de Francia fsica, poltica,
histrica y comercial.
13 Aritmtica en todas sus partes y principios de tenedura de libros.
No terminar este asunto sin detenerme un momento sobre otra de las ben-
cas inuencias que el bello sexo puede ejercer en la educacin popular; tal es la
inspeccin que las seoras de las clases ms acomodadas ilustradas pueden hacer
de la enseanza de su propio sexo. En Francia el establecimiento de las salas de asi-
lo ha puesto en ejercicio todos aquellos tesoros de solicitud, de consagracin y de
intereses que yacan hasta ahora poco sin empleo en el corazn de las damas que
por su fortuna, su inuencia y sus luces tanto bien pueden hacer. Las cunas en que
educan y cran los nios de un mes a dieciocho, las salas de asilo en que se renen
nios de dos a seis aos, han debido todo su esplendor a la injerencia directa dada
en su inspeccin y sostn a las seoras de las altas clases de sociedad.
Pero al aconsejar aplicaciones prcticas de estas verdades, mal haramos en apo-
yarnos solamente en el ejemplo de Europa, que con razn creemos ms avanzada
y por tanto ms apta para la introduccin de estas mejoras. Afortunadamente en
-107-
Amrica hay un ejemplo brillante y fecundo de la bondad de estas instituciones y
que se anticipa de muchos aos a la prctica francesa. La Sociedad de Benecencia
organizada en 1823, fue no slo un plantel preado de esperanzas, sino un rbol que
lleg a ser frondoso y a dar los frutos ms sazonados. En Buenos Aires, civilizacin,
libertad, formas gubernativas, costumbres e instituciones, todo ha cedido su lugar
ante la concentracin en una sola mano del poder y la inuencia; la Sociedad de Be-
necencia sola resisti la ltima, cual dbil caa que cede sin romperse a los embates
de la tempestad y fue la ltima luz que qued ardiendo en aquella noche profunda.
Al soplo vivicador de aquella reunin de seoras, la ciudad de Buenos Aires
destruy en pocos aos el vicio heredado de la ignorancia de las mujeres, cuya
educacin se levant a la altura de institucin pblica con sus escuelas normales,
sus inspectoras, sus mtodos y sus clebres exmenes pblicos que tenan lugar en
medio de la excitacin del patriotismo, al da siguiente del 25 de mayo.
Sera culpable omisin excluir de este trabajo la legislacin y la prctica de
una institucin americana que tan fecundos resultados dio, mostrando la facilidad
de hacer las cosas, cuando se quiere hacerlas y la idoneidad de nuestras seoras
en Chile, como en Buenos Aires, para hacer efectivas y prcticas las mejoras que
reclaman las nuevas necesidades del pas.
DEPARTAMENTO DE GOBIERNO
Sociedad de Benecencia
Buenos Aires, 2 de enero de 1823
La existencia social de las mujeres es an demasiado vaga e incierta. Todo es ar bi-
trario respecto de ellas. Lo que a unas vale, a otras pierde: las bellas, como las buenas
cualidades, a veces las perjudican, cuando los mismos defectos suelen serles tiles.
Esta imperfeccin del orden civil ha opuesto tantos obstculos al progreso de
la civilizacin, como las guerras y los fanatismos; pero con una diferencia que los
ha hecho menos superables, tal es la de haber sido siempre menos percibidos. Por-
que si la fuerza natural de las cosas los ha hecho de cuando en cuando sentir, slo
ha producido las contradicciones, que resaltan en los cdigos, sobre la persona
civil o legal, respecto de la mujer.
Estos obstculos, sin embargo, importan mucho que ms que los que resultaran
de dividir los hombres por mitad, acordando a una todos los recursos del arte, del
estudio y de la prctica y no ofreciendo a la otra ms medios que los del trato e imita-
cin. La razn de ellos es que si la perfeccin fsica de un pueblo emana igualmente
de la belleza y sanidad del hombre, como de la mujer, su perfeccin moral e intelec-
tual estar tambin en razn de la que posean los individuos de uno u otro sexo que
lo componen. La naturaleza, al dar a la mujer distintos destinos, y medios de hacer
servicios, que, con los que rinde el hombre, ambos satisfacen sus necesidades y llenan
su vida, dio tambin a su corazn y a su espritu calidades que no posee el hombre,
-108-
quien por ms que se esfuerce en perfeccionar las suyas, se alejar de la civilizacin,
si no asocia a sus ideas y sentimientos los de la mitad preciosa de su especie.
Es, pues, eminentemente til y justo, acordar una seria atencin a la educacin
de las mujeres, a la mejora de sus costumbres y a los medios de proveer a sus ne -
cesidades para poder llegar al establecimiento de leyes que jen sus derechos y
sus deberes, y les aseguren la parte de felicidad que les corresponde. Ms no hay
medio que pueda contribuir con tanta habilidad y ecacia a la ejecucin de tan
importantes nes, como el espritu pblico de las damas, que ya por la situacin
distinguida que han obtenido, como por las dotes de su corazn y de su espritu,
presiden en su sexo y prueban su aptitud. Ellas no pueden dejar de aprovechar con
una ansiosa solicitud la primera oportunidad

que se les proporciona para reducir
a hechos las verdades que se han indicado, y otras muchas que no las honraran
menos. El gobierno, pues, decidido por el principio de que no hay medio ni se-
creto para dar permanencia a todas las relaciones polticas y sociales, sino el de
ilustrar y perfeccionar a hombres como a mujeres, y a individuos como a pueblos,
ha acordado y decreta:
1 Queda autorizado el ministro Secretario de Gobierno para establecer una
sociedad de damas, bajo la denominacin de Sociedad de Benecencia.
2 El ministro Secretario de Gobierno nombrar una comisin encargada de
acelerar el cumplimiento del artculo anterior.
3 Instalada que sea la sociedad, se proceder a la formacin de una minuta
de reglamento, que se elevar para su aprobacin.
4 Las atribuciones de la Sociedad de Benecencia sern
1 La direccin e inspeccin de las escuelas de nias.
2 La direccin e inspeccin de la casa de expsitos, de la casa de partos
pblicos y ocultos, hospital de mujeres, colegio de hurfanas, y de todo
establecimiento pblico dirigido al bien de los individuos de este sexo.
3 La sociedad entrar gradualmente en los cargos detallados, a medida
que se perfeccione en su organizacin y funciones.
4 Se asigna, para subvenir a los gastos de la dicha sociedad, la cantidad de
seiscientos pesos anuales del fondo reservado del gobierno.
5 Queda destinada al costo de escuelas de nias, la cantidad de tres mil
pesos del fondo acordado en el presupuesto general para primeras letras;
y la de mil pesos del legado del doctor Rojas.
6 En la escuela de nias que se fund con parte del precitado legado, ser
colocada una inscripcin que perpete la memoria del respetable ecle-
sistico que lo instituy.
7 EI ministro Secretario de Gobierno y Relaciones Exteriores queda en-
car gado de la ejecucin de este decreto, que se insertar en el registro o-
cial.
RODRGUEZ. BERNARDINO RIVADAVIA
-109-
Se nombran para la comisin indicada en el artculo segundo del decreto anterior
a la dignidad de presbteros doctor don Valentn Gmez, a don Francisco de Sar y
a don Jos Mara Rojas, a quienes se expedirn sus respectivos nombramientos.
RIVADAVIA
SOCIEDAD DE BENEFICENCIA
Buenos Aires, 18 de febrero de 1823
Haciendo un justo lugar a las observaciones que ha elevado la comisin, ordenada
por el artculo segundo del decreto de 2 de enero del corriente ao, el gobierno ha
acordado y decreta:
1 La Sociedad de Benecencia, mandada establecer por el artculo 1 del
de creto citado, ser compuesta por ahora, y hasta la aprobacin del regla-
men to, de trece damas, nombradas por esta vez por el ministerio de Go-
bier no.
2 Las bases de la organizacin de la Sociedad de Benecencia sern:
1 El que todos los negocios y medidas en general debern ser deliberados
y resueltos por toda la Sociedad.
2 El que la administracin y todo lo concerniente a la ejecucin de las re -
so luciones de la sociedad, estar a cargo de un consejo, compuesto de tres
di rectoras, de las cuales una ser siempre la presidenta de la sociedad, y
del mismo consejo, otra la vicepresidenta; y de dos secretarias, todas con
vo to.
3 A cargo de una de las secretarias estar la redaccin de los acuerdos y
correspondencia de la sociedad; y la otra ser encargada de la contabi li-
dad.
4 El consejo nombrar de las dems socias el nmero de inspectoras que
estime necesario para celar el buen orden y progreso de los establecimiento
que estn a cargo de la sociedad.
3 La presidenta, vicepresidenta y secretarias, sern nombradas por esta vez
por el ministerio de Gobierno.
4 La sociedad tendr una portera, que propondr al ministerio, para su apro-
bacin, y que tendr la dotacin que ste le designe.
5 La sociedad tendr la sala de sus reuniones y ocina de su despacho, en el
edicio en que est el establecimiento de expsitos, partos, etctera.
6 El cargo y ocupaciones de la sociedad se contraern por ahora, al estable -
cimiento y mejor rgimen de escuelas de nios, y a la reforma del colegio
llamado de hurfanas.
7 Para la reforma del colegio predominado, servir de base el proyecto de
regla men to, elevado por la comisin en cumplimiento del artculo 5 del
decreto de 1 de julio de 1822.
-110-
8 La comisin encargada de formar la minuta de reglamento para la sociedad,
se arreglar al tenor de los artculos precedentes, en la redaccin que le
est encomendada.
9 Cmplase e insrtese en el registro ocial.
BERNARDINO RIVADAVIA
Buenos Aires, 18 de febrero de 1823.
El ministro Secretario de Gobierno, en virtud de las facultades que le concede el
artculo 1 de este decreto, nombra para socias de la Sociedad de Benecencia a
las damas doa Mercedes Lzala, doa Mara Cabrera, doa Isabel Casamayor
de Luca, doa Joaquina Izquierdo, doa Flora Azcunaga, doa Cipriana Viana y
Boneo, doa Manuela Aguirre, doa Josefa Gabriela Ramos, doa Isabel Agero,
doa Estanislada Tarts de Urit, doa Mara de los Santos Riera del Sar, doa Mara
Snchez de Mandeville y doa Bernardina Chavarra de Viamont. Igualmente
nombra el ministro secretario por presidenta de la sociedad a la primera de las socias
mencionadas, por vicepresidenta a la segunda y a la tercera y cuarta por secretarias.
Expdanse los correspondientes nombramientos por el departamento respectivo.
RIVADAVIA
NOTA. Por renuncia de doa Flora Azcunaga y doa Mara de los Santos Riera del
Sar, y por ausencia de doa Estanislada Tarts de Urit, han sido nombradas doa
Mara del Rosario Azcunaga, doa Justa Foguet de Snchez y doa Estanislada
Cossio de Gutirrez.
Reglamento para la Sociedad de Benecencia Pblica
Buenos Aires, 16 de abril de 1823
De la sociedad
Artculo 1 La Sociedad de Benecencia Pblica se compone de las trece damas
fundadoras y las que en lo sucesivo se admitiesen.
Art. 2 Sus atenciones se limitan por ahora a la fundacin de las escuelas de
ni as ordenadas por el gobierno, a la reforma del colegio de hurfanas y mejor
r gi men de ambos establecimientos.
Art. 3 Sus negocios se expiden segn su naturaleza o por la misma sociedad,
por el consejo, o por la presidenta.
Art. 4 Para deliberar, dos terceras partes de socias forman la sociedad sin in-
cluir las ausentes, ni las que avisen estar enfermas.
-111-
Art. 5 Corresponde exclusivamente a la sociedad el deliberar sobre todos los
negocios y medidas en general, proveer sus empleos y los del consejo y admitir
nuevas so cias.
Art. 6 Sus votaciones se harn por signos levantando la mano derecha para
la armativa, y no hacindolo para la negativa, sobre la proposicin jada por la
presidenta y discutida previamente.
Art. 7 Se excepta de la disposicin anterior la votacin para admitir nuevas
socias, que se har por bolillas o cdulas y sin discusin sobre las cualidades de las
candidatas.
Art. 8 La mayora de los sufragios hace sancin, salvo en los nombramientos
para empleos o comisiones en que basta la simple pluralidad.
Art. 9 Los negocios sobre que ha de deliberarse, se anunciarn con bastante
anticipacin, bien sea el levantar la sesin, bien por la secretaria, si no hubiere
podido hacerse en aquel tiempo.
Art. 10 Cada socia tiene derecho para proponer a la consideracin de la so-
ciedad, los negocios que estime convenientes.
Art. 11 Con el apoyo de dos socias, la mocin quedar admitida y ser toma-
da en consideracin el da que le seale el consejo.
Art. 12 Si el asunto fuere complicado o de gravedad, pasa la mocin a una
co mi sin que lo examine y abra dictamen.
Art. 13 No sindolo, incumbe a quien ha hecho la mocin el explanarla y
sos tenerla.
Art. 14 En caso de duda sobre la necesidad de pasarla a comisin, la sociedad
decide por una votacin.
Art. 15 Las socias, para hablar, obtienen previamente la palabra de la presi-
denta.
Art. 16 La sociedad tendr sus reuniones ordinarias una vez a la semana y las
extraordinarias cuando las convoque el consejo.
Art. 17 Cualquiera de las socias puede pedir al consejo reunin extraordinaria
de la sociedad, si tiene, algn asunto de urgencia presentar a su consideracin.
Art. 18 El consejo proveer en el caso precedente, segn el juicio que forme
de la urgencia del asunto.
Art. 19 Las sesiones comenzarn por la lectura del acta de la sesin anterior.
Art. 20 Las correcciones que ocurrieren sobre la redaccin se notarn en el
acta del da en que la precedente sea leda.
Art. 21 Acto contina a la lectura y observaciones sobre el acta, se leern las
comunicaciones que hubiere del gobierno, y se dar cuenta de las solicitudes o
notas particulares que hayan entrado en secretara y pertenezcan al conocimiento
de la sociedad; concluido esto, se proceder a tratar sobre los negocios del da.
Art. 22 Se dar noticia al gobierno con oportunidad de las deliberaciones de la
sociedad, bien sea sobre los negocios en general, bien sobre provisin de em pleos.
Art. 23 Las nuevas socias son admitidas en la sociedad sin ms circunstancias
que la de ser introducidas por una de las secretarias a tomar un asiento, precedida
la orden de la presidenta.
-112-
Art. 24 Hasta el 1 de septiembre del presente ao, no puede aumentarse el
nmero de las que integran hoy la sociedad.
Art. 25 Si entretanto hubiere vacante, el gobierno proveer.
Art. 26 Pasado aquel tiempo, pueden aumentarse cuatro cada ao sobre n-
mero del precedente, las que sern elegidas por la sociedad, y presentadas al mi-
nisterio de Gobierno para su aprobacin.
Del consejo
Art. 27 El consejo se compone de tres directoras y dos secretarias, todas con voto,
que durarn en el ejercicio de sus funciones por el trmino de un ao, de enero a
enero.
Art. 28 La administracin, y todo lo que dice orden a la ejecucin de lo dis-
puesto por la sociedad, es exclusivamente de su inspeccin.
Art. 29 Se rene en los das de semana que el mismo acuerda o cuando lo
con voca extraordinariamente la presidenta.
Art. 30 Nombra y propone al gobierno la rectora y subalternas del colegio de
hurfanas y las maestras de las escuelas, y forma los reglamentos particulares que
deben regirla.
Art. 31 Elige las inspectoras encargadas de visitar los establecimientos de su
cargo, nombra la portera y los sirvientes, dando cuenta para la asignacin que ha-
yan de gozar.
Art. 32 Propone a la sociedad en ternas para socias con arreglo al artculo 26,
a aquellas personas a quienes recomienden circunstancias distinguidas de talento,
moralidad, etctera.
Art. 33 Examina el presupuesto de gastos y cuentas generales que le presen-
tar la secretaria encargada de la contabilidad, y pasa uno y otro con informe al
gobierno para su aprobacin.
Art. 34 No puede ordenar gasto alguno extraordinario sin previa autorizacin
del gobierno.
De la presidenta y vicepresidenta
de la sociedad y consejo
Art. 35 La Sociedad nombra anualmente su presidenta y vicepresidenta, que lo
sern siempre del consejo.
Art. 36 A la presidenta incumbe conservar el orden y llevar la voz en las re-
unio nes.
Art. 37 Firma las actas de la sociedad y acuerdos del consejo y expide a su
nom bre los despachos, rdenes y notas ociales.
Art. 38 Nombra las comisiones que sean necesarias para el examen de las
materias que se pongan a consideracin de la sociedad, con arreglo a lo dispuesto
en los artculos 13 y 14.
Art. 39 Tiene la intervencin inmediata en los pormenores de la administra-
cin, con arreglo a lo acordado por el consejo.
-113-
Art. 40 Vela sobre el desempeo de las respectivas obligaciones de las subal-
ternas y tiene bajo sus rdenes la polica de la casa.
Art. 41 Puede visitar extraordinariamente los establecimientos, dando cuenta
al consejo de cuanto advierta en ellos de su conocimiento.
Art. 42 La vicepresidenta le suple en caso de impedimento en el ejercicio de
sus funciones, y slo en l ocupa lugar distinguido, sea en la sociedad, o sea, en el
consejo.
De las secretarias
Art. 43 Las secretarias de la sociedad lo sern siempre del consejo.
Art. 44 La primera secretaria, tendr a su cargo las actas de la sociedad y del
consejo y la lectura de todas las notas sea del gobierno, corporaciones, o particu-
lares.
Art. 45 La segunda secretaria correr con la contabilidad de los fondos que el
gobierno consigne a los gastos de la sociedad, y llevar la cuenta corriente de los
que se hicieren.
Art. 46 Presentar a principio del ao al consejo, el presupuesto de gastos y
las cuentas generales a nes de l.
Art. 47 No puede hacer entrega de cantidad alguna sin la autorizacin an-
tecedente del consejo, bien sea por la aprobacin del presupuesto que aquel le
comunicara, o por rdenes especiales.
Art. 48 Ambas secretarias hacen el escrutinio en las elecciones y computan el
resultado de todas las votaciones.
Art. 49 Se suplen recprocamente en caso de impedimento pasajero para el
desempeo de sus respectivas funciones.
Art. 50 Si el impedimento fuere duradero, o permanente, la sociedad provee.
De las inspectoras
Art. 51 Las inspectoras sern las encargadas de visitar e inspeccionar los estableci-
mientos del cargo de la sociedad.
Art. 52 Se ceirn para el desempeo de sus deberes y duracin de sus comi-
siones al reglamento particular que les dar el consejo.
De la portera
Art. 52 Ser del cargo de la portera cuidar del aseo y limpieza de la sala y ocinas
de la sociedad, y citar a las socias cuando la presidenta se lo ordene.
De la observancia del reglamento
Art. 54 Toda socia tiene derecho a reclamar la observacin de este reglamento, y
la presidenta la obligacin de hacerlo cumplir.
Art. 55 En caso de duda sobre su inteligencia o aplicacin, se decidir por
una votacin.
-114-
Art. 56 Por resoluciones del momento se ocurrir lo que se hiciere necesario,
si no estuviese prevenido en l.
Art. 57 Dichas resoluciones se sentarn en un libro separado para que sirvan
de gobierno en lo sucesivo.
Art. 58 Se repartir a cada socia un ejemplar impreso.
Buenos Aires, marzo 3 de 1823
VALENTN GMEZ. JOS MARA ROJAS. FRANCISCO DEL SAR
Aprobado, y comunquese para su cumplimiento.
RIVADAVIA
Reglamento para la adjudicacin de los premios decretados
por el gobierno en 1 de marzo de 1823
Artculo 1 El consejo de la Sociedad de Benecencia har publicar a principios de
cada ao los premios decretados por el gobierno, bien sea por los papeles pblicos,
bien por medio de carteles jados en lugares convenientes y particularmente en
las parroquias.
Art. 2 En el ao presente se publicarn los premios por la sociedad, luego que
haya entrado al ejercicio de sus funciones.
Art. 3 Cada socia procurar tomar los conocimientos que le sean posibles de
las personas que se distingan en las cualidades y circunstancias que segn el decre-
to del gobierno deben ser el objeto exclusivo del premio.
Art. 4 Un mes antes de la poca jada para adjudicarlo, se tomar en conside-
racin este negocio por la sociedad.
Art. 5 Cada socia presentar una candidata para cada premio, acompaando
una nota por escrito de su relevante mrito, instruida con los comprobantes que crea
conveniente, y noticia circunstanciada de su nombre, estado, familia y vecindad.
Art. 6 Ledas todas las notas por la secretaria, se pasarn a una comisin de
tres socias para que las examine, y abra dictamen fundado sobre la preferencia del
mrito, por separado para cada premio.
Art. 7 Ledo este dictamen, seis o tres das antes del 26 de mayo, se abrir la dis-
cusin suciente, y enseguida se votar por cada uno de los premios separadamente.
Art. 8 Los premios sern adjudicados a las que obtengan pluralidad de votos.
Art. 9 El 26 de mayo se reunir la sociedad en sesin pblica, y comparece-
rn las agraciadas a recibir los premios que les correspondan, a cuyo efecto se les
destinar un lugar distinguido al extremo de la sala.
Art. 10 La sesin se abrir por la lectura del acta en que se haya sancionado
el primer premio.
-115-
Art. 11 Acto continuo ser introducida la agraciada hasta el lugar de la pre-
sidenta.
Art. 12 La presidenta le har la entrega pronunciando al mismo tiempo la
arenga siguiente:
La Sociedad os entrega este premio con que el celo paternal del gobierno de la
provincia recompensa la moral y las virtudes de vuestro estado. Que l sea un estmulo
poderoso para que os hagis cada vez ms digna del aprecio pblico.
Art. 13 En el mismo orden, y con los mismos trmites se proceder a la en-
trega de los dems premios, substituyendo en la arenga a las palabras la moral y
virtudes de vuestro estado las siguientes en su caso respectivo: la honradez y la industria
de las de vuestro estado, la aplicacin y los talentos de las nias que se instruyen en las pri-
meras letras.
Art. 14 El consejo proveer a la publicacin en los papeles pblicos, de los
nombres de las que hayan obtenido los premios.
Buenos Aires, mayo 1 de 1823
GMEZ. SAR. ROJAS
Aprobado, y comunquese para su ejecucin.
RIVADAVIA
En 1830 y 1831, se publicaron, como de costumbre, los trabajos de la Socie-
dad de Benecencia, de que era presidenta la seora doa Josefa Snchez de
Man deville, notndose en un discurso los progresos de la institucin hasta aquella
poca.
En 1831, la sociedad tena bajo su direccin siete escuelas, a saber: el Colegio
de Nias Hurfanas, con noventa y siete alumnas, bajo la inspeccin de la seora
presidenta. La Escuela Normal, con ciento catorce alumnas, doa Luca Riera de
Lpez, inspectora. La Escuela de la Catedral, con noventa alumnas, doa Crescen-
cia Boado de Garrigs, inspectora. La Escuela de las Catalinas, con ciento diecisis
alumnas, doa Justa Foguet de Snchez, inspectora. La Escuela de la Piedad, con
setenta y siete alumnas, doa Josefa Sosa Marn, inspectora. La Escuela de la Con-
cepcin, con ciento ocho alumnas, doa Tomasa Vlez, inspectora. La Escuela
de San Telmo, con ciento ocho alumnas, doa Concepcin Lahite de Rodrguez,
inspectora.
Copio de las actas de 1830 y 1831, lo que baste para formarse idea de los pro-
gresos y resultados de esta institucin.
-116-
AO DE 1830
Seoras que componen la Sociedad de Benecencia
Doa Mara Snchez de Mandeville, presidenta e inspectora del colegio de Hurfa-
nas; doa Casilda Igarzbal, vicepresidenta; doa Justa Foguet de Snchez, consejera
e ins pectora de la escuela de San Miguel; doa Cipriana Obes de Bonava, primera
secretaria; doa Pascuala Belaustregui de Arana, secretaria de contabilidad; doa Ma-
ra del Rosario Azcunaga, inspectora del Colegio de Nias Hurfanas; doa Luca
Riera de Lpez, inspectora de la Escuela Normal; doa Juana Rosada de Ibarra,
ins pectora de la Escuela de la Catedral; doa Bernardina Chavarra de Viamont, ins-
pectora de la Escuela de Catalinas; doa Josefa Sosa Marn, inspectora de la Escuela
de la Piedad; doa Antonia Azcunaga de Lozano, inspectora de la Escuela de la
Concepcin; doa Cipriana Biaa de Boneo; doa Concepcin Lahite de Rodrguez;
doa Crescencia Boado de Garrigs; doa Francisca Vivar de Marc; doa Isabel
Ca sa Mayor de Luca; Doa Isabel Agero; doa Josefa Ramos Mexia; doa Juana
Castro de la Iglesia; doa Juana Pino de Rivadavia; doa Manuela Vivar de Rojas; do-
a Mara Prez de Arroyo; doa Mercedes Lassala de Riglos; doa Tomasa Vlez.
Socias corresponsales de campaa
Doa Bonifacia Marn, en Chascoms; doa Ciriaca Maderna, en San Juan Flores;
doa Jacinta Piero de Carranza en San Nicols de los Arroyos, doa Ventura
Marc de Muoz en San Isidro.
Socias emritas
Doa Estanislada Cossio de Gutirrez; doa Manuela Aguirre de Garca: doa
Mara Cabrera de Altolaguirre.
Adjudicacin y aplicacin de los premios por Sociedad de Benecencia
Sesin de la sociedad de 22 de mayo de 1830
Acta
El 22 de mayo de 1830, se reuni la Sociedad de Benecencia, presentes las seoras:
presidenta, doa Mara Snchez de Mendeville, doa Juana Rosado; doa Mara
Azcunaga; doa Francisca Vivar de Marc; doa Josefa Sosa; doa Pascuala Belus-
tegui; doa Isabel Casa Mayor de Luca, doa Concepcin Lahite; doa Crescencia
Boado; doa Caslda Igarzbal, doa Bernardina Viamont y la infra scrip ta.
Despus de leda y aprobada el acta de la sesin anterior, la seora presidenta
reclam de las seoras la mayor atencin para la adjudicacin de premios a la
moral, a la industria y al amor lial, que se iba a vericar, haciendo observar que de-
pendan del acierto y justicia de ellas los buenos resultados que se deban esperar
de esta institucin. Concluidas algunas otras reexiones sobre este mismo objeto,
-117-
se procedi a la lectura de las notas presentadas para el premio a la moral y del
parecer de la comisin que daba la preferencia a doa Juana Torres. Se discurri
sucesivamente sobre el mrito de cada una de las candidatas presentadas para este
premio y se pas a votacin, resultando de ella adjudicado el premio moral por
pluralidad de votos a doa Juana Torres. Del mismo modo y con el mismo orden
se procedi para el premio de la industria y el del amor lial: el primero recay en
doa Mara Antonia Carrery y el amor lial en doa Luisa Albacete: en favor de
una y otra haba dado su parecer la comisin calicadora. Concluido este acto, la
presidenta hizo notar a las seoras que entre las candidatas que haban concurrido
este ao para los premios instituidos por el gobierno, a ms de las tres sobresalien-
tes, haba algunas muy meritorias; con este motivo, propuso a la sociedad formase
un premio con sus fondos particulares; todas las seoras aprobaron esta proposi-
cin y convinieron en la cantidad de 100 pesos. La sociedad estuvo mucho rato
indecisa sobre la cuestin de saber a qu virtud se adjudicara este premio; despus
de largas reexiones, la mayora opin porque se destinase al amor lial y por vo-
tacin general result en favor de doa Dionisia Martnez, una de las candidatas
ms benemritas de las que se haban presentado. Se dio inmediatamente aviso
al gobierno de todo lo expuesto, y qued encargada la secretaria de comunicarlo
igualmente a las premiadas; con lo que se concluy la sesin.
(Firmadas.)
Mara S de Mandeville
Presidenta
Cipriana Oves de Bonava
Secretaria
La sociedad, despus de un examen prolijo en todas las escuelas de la ciudad que
estn a su cargo, habiendo adjudicado a las nias que los haban merecido los
premios a la aplicacin, procedi a dar cuenta al Excmo. gobierno, quien aprob
las resolu ciones de la sociedad.
El 26 de mayo por la maana, las puertas del templo de San de Ignacio fueron
ocupadas por un destacamento de tropas; el coro bajo de la iglesia estaba dispuesto
en anteatro para recibir a las alumnas del colegio de San Miguel y de las dems
escuelas de la ciudad. En el centro estaban los asientos para las socias y para las se-
oras convidadas, las naves quedaban abiertas a los espectadores, cuya concurren-
cia era numerosa. El coro de msica ocupaba una de las tribunas altas.
La sesin se abri a la una; a la agitacin que reinaba en todos los ngulos del
templo, sucedi el ms profundo silencio.
La presidenta de la sociedad se par, y pronunci el discurso siguiente:
Seoras:
Vuelve la poca en que acostumbramos reunirnos para recompensar pblica-
mente la buena conducta de las jvenes que han correspondido satisfactoria mente
a vuestros tiernos cuidados.
-118-
Este acto llena mi alma de una dulce emocin; la vuestra experimenta sin du-
da el mismo sentimiento.
Si no me detuviese el temor de ofender vuestra modestia, revelara los es-
fuer zos que hicisteis para sostener esos nacientes y dbiles establecimientos, y ma-
ni festara vuestras alarmas en los das aciagos por la suerte de tantas jvenes, sin
ms patrimonio que vuestro cario. Confo que una voz ms imponente os di rija
ex presiones de gratitud. Recibid, entretanto, la que por parte de vuestras pro te -
gidas estoy encargada de tributaros. Ellas ruegan al cielo pague una deuda que se
consideran en la imposibilidad de satisfacer.
Hijas mas, conservad tan loables disposiciones; ellas sern el germen de to -
das las virtudes, como son ahora la prenda de vuestra felicidad venidera, vosotras
que os hicisteis acreedoras al sufragio de vuestros maestros, vais a recibir estas
coronas, con que por mi mano la patria os condecora. Que esta recompensa sea
para vosotras y vuestras compaeras un motivo de emulacin que os haga redoblar
los esfuerzos; a stas para adquirirlas, y aqullas para merecer otras. La modestia
realzar vuestro mrito. Acordaos que estas distinciones seran odiosas si debieran
relajar los vnculos de fraternidad y de amor, que tantas circunstancias ya propicias,
ya desfavorables os aconsejan estrechar. Sois mulas y no rivales. Acostumbraos a
quereros y estimaros.
Una de las ms nobles atribuciones de nuestra Sociedad, es la de adjudicar
cada ao un premio a la moral, a la industria y al amor lial. Vosotras que os hicisteis
dignas de tan honorables distinciones, venid a recibirlas y seguid mostrando con
vuestro ejemplo, la senda de las virtudes que ms honran a vuestro sexo.
Seoras, el acto de la adjudicacin de premios est abierto.
Enseguida la secretaria ley el siguiente bosquejo, que da a conocer los progre-
sos graduales de los establecimientos de la sociedad desde su fundacin.
La Sociedad de Benecencia se instal el da 12 de abril de 1823, con los ob-
jetos que detalla el decreto de febrero del mismo ao. En este primer ao, no es-
tando formadas las escuelas bajo la inspeccin de la sociedad, el acto de adjudicar
premios, que se asigna entre sus atribuciones ordinarias, no comprendi la aplica-
cin y se redujo nicamente a la Moral y la Industria, adjudicndose el nmero de
cinco premios, dos en nombre del gobierno y tres en el de la sociedad.
En el ao de 1824, la sociedad ya haba establecido algunas escuelas y hchose
en ellas los adelantamientos ms notables: esto oblig a aumentar el nmero de las
recompensas con que el gobierno y la sociedad se haban propuesto estimular a la
juventud: en consecuencia, a ms de los premios que se adjudicaron a la moral y
a la industria, se repartieron doce premios a la aplicacin en otras tantas nias de
las escuelas de la sociedad.
En el ao de 1825, el inters de esta institucin haba redoblado entre todas
las clases; a esto es debido no slo el mayor nmero de premios que se repartieron
en este ao, sino el mayor empeo que se despleg para obtenerlos, habindose
repartido 24 a la aplicacin.
En 1826 siguieron progresando los establecimientos de educacin pblica, se
aument notablemente el nmero de alumnas, cuya aplicacin indujo a la socie-
dad a aumentar por medio de una subscripcin entre las socias el nmero de pre -
-119-
mios acordados por el gobierno; treinta y seis alumnas fueron premiadas en es te
ao.
En el ao de 1827, palpndose los frutos de la enseanza conada a la direccin
de la Sociedad de Benecencia, el gobierno estableci cuatro escuelas gratuitas en
la campaa, en los puntos de San Jos de Flores, San Isidro, Chascoms y San Ni-
cols de los Arroyos. En este ao se repartieron 42 premios a la aplicacin.
En el ao 1828, los establecimientos de educacin a cargo de la sociedad pro-
gresaron sensiblemente; las escuelas de campaa establecidas en el ao anterior, se
hallaban ya organizadas y contaban ms de 300 alumnas; en este ao se distribuye-
ron 56 premios a la aplicacin en la ciudad y en los pueblos de campaa.
Las circunstancias en que se hall envuelta la provincia en el ao de 1829,
habiendo impedido a la Sociedad de Benecencia exhibir pblicamente los pre-
mios a la fecha acostumbrada y no queriendo la sociedad dejar de recompensar la
sobresaliente aplicacin que not este ao en las alumnas, celebr privadamente
este acto, con previa autorizacin del gobierno, en un saln del colegio de nias
hurfanas en el mes de diciembre; mas en este ao no se adjudicaron los premios a
la moral, industria y amor lial. Los que se repartieron a la aplicacin fueron 64.
En el presente ao de 1830, los frutos de los trabajos de la sociedad en los aos
anteriores han empezado a recogerse. Una porcin de jvenes educadas bajo la di-
reccin de la sociedad se mantiene honradamente, y mantienen a sus familias con
el producto de las habilidades que han adquirido: seis de ellas, que se han distin-
guido por sus conocimientos, moral y aplicacin, han sido elegidas para maestras
monitoras de las mismas escuelas que se hallan bajo la direccin de la Sociedad
de Benecencia.
NOTA. Se procedi despus a la distribucin de premios en el orden acostum-
brado en los aos anteriores; el coro de msica cant los himnos: Gloria al da de
Mayo! Oh! Cun dulce es ver a la Patria!
Relacin que la presidenta de la Sociedad
hace al gobierno al n del ao
La presidenta de la Sociedad de Benecencia,
al excelentsimo ministro de Gobierno
Al concluir el ao en que por el voto de la Sociedad de Benecencia ha tenido el
honor de presidirla la que suscribe, cree de su deber informar a V. E. del estado en
que se encuentran los establecimientos de educacin que estn bajo la inspeccin
de la sociedad, y los trabajos que se han hecho bajo su inmediata direccin.
En el ao que ha concluido, una nueva escuela se ha abierto en la parroquia
de San Telmo, y costeada de fondos de la sociedad, segn informar a V.E. por
se parado. Est en ejercicio, y cuenta 107 alumnas.
Las dems escuelas de la ciudad siguen en el mejor orden; el celo constante
de sus inspectores es superior a todo elogio: el esmero y asiduidad de las maestras
-120-
son dignos de la consideracin del gobierno; sera difcil elogiar con preferencia a
una escuela sin agraviar a las damas, as es que el nmero de nias que en ellas se
educan, va siempre en aumento. En el presente mes, el nmero de alumnas en los
establecimientos de la ciudad y campaa asciende a 900, segn consta de las listas
que se han pasado a V.E.
La escuela de Chascoms, que al principio del ao quedaba cerrada por re-
nuncia de la maestra, se ha vuelto a abrir en el mes de julio, y se ha surtido de
cuanto necesitaba; la de San Nicols de los Arroyos y la de San Jos de Flores, no
han tenido alteracin; siguen haciendo los posibles adelantamientos.
Se han preparado el tren de carpintera y dems tiles para fundar una escuela
en la villa de Lujn, segn decreto del superior gobierno, y estara ya en ejercicio,
si se hubiera encontrado una preceptora. La escuela del partido de San Isidro, que
estaba cerrada desde un ao por falta de maestra, se ha organizado nuevamente en
el mismo pueblo, est en ejercicio con 60 alumnas, provista de todo lo necesario.
La desnudez y pobreza de algunas alumnas no les permita presentarse para disfru-
tar de las lecciones; se ha reparado este mal con una suscripcin de varias personas
lantrpicas y se han vestido 30 nias.
El Colegio de Nias Hurfanas sigue en el mejor orden, y el buen desempeo
de la seora doa Martina Caballero, su rectora, hace esperar nuevos progresos; la
moralidad que reina en este establecimiento, lo hace acreedor a la consideracin
general, as es que el nmero de pensionistas es doble de lo que fue en los ante-
riores, y se aumentara considerablemente si el local permitiera. En el ao que ha
corrido, se han colocado cuatro jvenes de maestra y cuatro monitoras generales
en las escuelas de Catalinas, San Isidro, San Telmo y la del mismo colegio; estas
ocho jvenes han hecho su educacin en el citado colegio, y adquirido en l los
conocimientos necesarios para llenar estos destinos. Al hablar del colegio de San
Miguel, es un deber de la que suscribe el recordar el celo caritativo y ecaz de su
inspectora doa Mara del Rosario Azcunaga, a quien es debido en su mayor
parte el estado satisfactorio de aquel establecimiento.
La que suscribe tiene el honor de saludar al Excmo. seor Ministro con su
respetuosa consideracin.
Firmada. MARA S. DE MANDEVILLE
Contestacin del Excmo. gobierno
El seor ministro de Gobierno,
a la presidenta de la Sociedad de Benecencia
Ha sido al gobierno altamente lisonjero el progreso de los establecimientos que
se hallan bajo la direccin de la Sociedad de Benecencia, segn lo maniesta su
presidenta en nota de 12 del corriente mes. El Excmo. seor Gobernador se ha lla
rmemente persuadido de que el buen estado en que se encuentran hoy las escuelas
-121-
de nias costeadas por el erario pblico, es debido tan slo a la asi dua e cacia de
las seoras socias, y espera por consecuencia que bajo la per se ve rante contraccin
de las mismas seoras, se repitan frecuentemente estos moti vos de satisfaccin. S.E.
espera sobre todo, que las seoras socias continuarn desem pendose con el mismo
celo que hasta el presente, y dispensando al mismo tiem po su proteccin decidida a
toda la juventud que depende del establecimiento de que estn encargadas.
El infrascrito, al comunicarlo a la seora presidenta de la Sociedad de Bene-
cencia, tiene la satisfaccin de saludarla con su mayor atencin.
Firmado. TOMS MANUEL DE ANCHORENA
De varias piezas relativas a los trabajos de la sociedad de 1831, extracto los
da tos siguientes:
La Sociedad de Benecencia, fundada el 12 de abril de 1823, ha continuado
recogiendo los felices resultados de su instituto. Las circunstancias difciles en que
el pas se halla envuelto, parece que nada inuyesen en la aplicacin de la juven-
tud, que cada da se muestra ms afanosa por corresponder a los cuidados que se
la prodigan.
En el ao 1831 se ha abierto una nueva escuela en la parroquia San Telmo, cos-
teada de los fondos de la sociedad y la que cuenta ya el nmero de 128 alumnas.
En la campaa se ha abierto igualmente una nueva escuela en el pueblo de San
Fernando, costeada por el gobierno y, aunque apenas cuenta un mes de existencia,
tiene ya el nmero de sesenta y seis alumnas.
Las escuelas de la ciudad siguen en el mejor orden, as es que a pesar de hallar-
se cerrada temporalmente una, el nmero de alumnas se aumenta sucesivamente.
La escuela de Chascoms, que a principios del ao se cerr, ha vuelto a abrirse
y se halla provista de cuanto le es necesario.
La escuela de la villa de Lujn deber abrirse en el mes entrante.
La de San Isidro, que se hallaba cerrada, se ha organizado nuevamente y vuel-
to a su ejercicio.
El Colegio de Nias Hurfanas sigue en un estado muy satisfactorio.
A principios del ao 1831 slo existan cuatro escuelas en los pueblos de cam-
paa; se han establecido dos ms, una en San Fernando y la otra en la villa de Lu-
jn. Ambas son dirigidas por maestras y monitoras formadas por la sociedad.
La sociedad est distante de dar a las nias que se hallan bajo su direccin una
educacin demasiado elevada, como la han tenido algunas personas respetables
del pueblo: sus deseos son, al contrario, que ellas se complazcan ms en su estado
conociendo mejor sus deberes y que acepten con ms resignacin su destino, sin-
tindose con mejores medios de mejorarlo. En n, la sociedad hace ensear a las
alumnas en el colegio de San Miguel a planchar, cocinar, zurcir, remendar, a la par
de los ramos que forman una educacin ms distinguida.
Las nias que se educan hoy en las escuelas de la Sociedad de Benecencia en
la ciudad y campaa, llegan a 1.204. Si se observa que el ao pasado de 1830, el
-122-
nmero de alumnas fue de 900, y que el anterior de 1829 no alcanz a 700, ser
fcil deducir que a proporcin de que los benecios de la educacin se van exten-
diendo, el nmero de educandas se aumenta.
En el ao de 1825 la sociedad tena slo siete escuelas, inclusa la del colegio de
San Miguel y 600 alumnas y en 1831 tiene catorce escuelas y 1.200 alumnas.
Ms de 200 familias de escasas facultades se gozan hoy en sus hijas que fueron
educadas en las escuelas de la sociedad, las que, con habilidades que adquirieron,
proporcionan a sus padres comodidades de que carecan, mientras que mil otras
alimentan la esperanza de que hallarn un da en las suyas que se estn educando,
o un auxilio en sus necesidades, o motivos de satisfaccin en su conducta, resulta-
do necesario de una buena educacin.
Se introdujo el sistema mutuo en las escuelas de nias.
En 1833 se organizaron escuelas para las gentes de color.
En 1834, uno de los ltimos actos del gobierno del general Viamont, fue orga-
nizar escuelas de varones, bajo el mismo pie de las mujeres, pues solo estas ltimas
haban dado resultados satisfactorios. Pero en 1835 se cerraba la ltima pgina de
la historia del progreso de Buenos Aires, y comenzaba entonces la negra relacin
de su retroceso a la violencia y a la barbarie. Este hecho es extrao a nuestro asun-
to y nada dice contra la bondad de aquella institucin.
-123-
CAPTULO IV MAESTROS DE ESCUELA
CAPTULO IV
MAESTROS DE ESCUELA
Escuelas normales
L
a profesin de la enseanza requiere tanta o mayor preparacin como nin-
gu na otra. A la idoneidad individual del maestro ha de aadirse la serie de
co nocimientos adquiridos y los resultados averiguados ya, si no se quiere que cada
maestro invente el arte de ensear y lo deje morir en l, para renacer de nuevo
con el que le sucede. La Escuela Normal, es pues, una institucin conquistada ya
para la educacin pblica, y que no puede omitirse dondequiera que se trate de
or ganizar el sistema pblico de instruccin popular. Tuvo origen esta institucin
en Prusia, como todas las que tienen por objeto asegurarse de los resultados de la
educacin; fue puesta ms tarde en evidencia en Francia, donde hay hoy 78 es ta-
blecimientos de este gnero; se ha generalizado en Europa y aun en Espaa hay
una en Madrid y otra en Barcelona.
En Amrica del Norte, no obstante lo antiguo de la educacin popular, no se
empezaron a organizar sino en pocas muy recientes. En 1839, un ciudadano de
Massachussets don al estado 10.000 pesos, a condicin que el estado pusiese igual
suma y fundase una escuela normal. En 1843 el gobierno de Nueva York estableci
en las academias un curso para maestros, con renta especial del estado, consagran-
do, ltimamente 40.000 pesos anuales a este solo objeto.
En 1842 el gobierno de Chile decret la fundacin de una escuela normal,
destinando las cmaras a este objeto 10.000 pesos anuales. Esta escuela subsiste, y
de sus historias y resultados producidos hablar al n de este captulo.
Natural era que en los diversos Estados de Europa y Amrica, tratasen de
penetrar en cuanto fuese posible el espritu y extensin de la enseanza dada a los
que se preparan para ir a esparcir ms tarde sobre los pueblos las luces adquiridas;
pero de poco provecho sera para el objeto de este libro, la crtica y comparacin
de los varios establecimientos examinados. Basta conocer una de las primeras es-
cuelas normales de Europa, cual es la de Versailles, para formarse idea de lo que
esta institucin importa, aadiendo algo de lo que en las de Prusia se encuentra de
-124-
notable, aun ms avanzado que la enseanza francesa. El informe que desde Pars
pas a la Facultad de Humanidades de la Universidad de Chile, el interrogatorio
que dirig a los alumnos de aquellas escuelas, los reglamentos interiores, y dems
datos que me suministraron en respuesta a mis preguntas, son otros tantos antece-
dentes para formar en Amrica un juicio completo de los ramos de instruccin que
abraza o debe abrazar la enseanza normal, la reglamentacin y la economa de
dichos establecimientos.
Seor rector de la Universidad de Chile:
Encargada la Facultad de Humanidades de la Universidad que tan dignamente usted
preside y a la que tengo el honor pertenecer, de dirigir y fomentar la instruccin
primaria, he credo que podran serle de alguna utilidad para sus ulteriores trabajos,
las observaciones que he hecho hasta aqu en los establecimientos que he visitado.
Por otra parte, habiendo sido favorecido por el gobierno de esa repblica con el
honroso encargo de formar la Escuela Normal de instruccin primaria, me siento
hasta cierto punto interesado en el buen xito de aquella creacin tan fecunda en
resultados si llegase a basarse de un modo slido y duradero. Poco despus de haber
renunciado a la direccin de aquel establecimiento, el seor ministro de Instruccin
Pblica se sirvi pedirme una distribucin de horas de trabajo y un boceto del
edicio que deba construirse para la Escuela Normal: y no obstante que por lo
pronto acept este encargo, la experiencia adquirida en los tres aos anteriores
de la direccin de la escuela, y la responsabilidad de una mala distribucin en las
ocinas de un edicio destinado a durar largo tiempo, me hicieron retraerme del
empeo desconando de mis luces para expedirme con acierto y contando con que
la inspeccin prctica de lo que se ha hecho en Francia, me pondra en estado de
servir al gobierno y a la instruccin primaria de Chile, con mejor acopio de datos.
Casi a estos puntos exclusivamente se reeren las observaciones, modelos, re-
glamentos y otros objetos que acompao; no habindome permitido la limitacin
del tiempo y otras ocupaciones contraerme a examinar las escuelas y los diversos
mtodos de enseanza, de lo que me reservo ocuparme en adelante.
En Rio de Janeiro pude examinar algunas escuelas, de las que no saqu otro
fru to que los reglamentos nmeros 1, 2 y 3, que muestran por lo menos buenos de-
seos de mejorar la instruccin primaria, generalmente atrasada por toda la exten -
sin del imperio.
A mi llegada a Francia, y conocido por M. Guizot el objeto principal de mi via-
je, gracias a la benvola acogida que se ha servido dispensarme el seor Rosales,
enviado de la repblica cerca de este gobierno, obtuve adems de los ofrecimien-
tos verbales ms solcitos, una recomendacin para el rector de la Universidad
de Pars, quien se sirvi premunirme de una carta-orden al director de la Escuela
Normal de Versailles, y a los institutores de las escuelas pblicas, para que me su-
ministrasen cuantos datos solicitara sobre la instruccin primaria.
Es la Escuela Normal de Versailles el establecimiento ms completo que de
este gnero posee Francia. Sirviendo a tres departamentos a un tiempo, y como
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la Escuela Normal de Pars, tiene ciento diecisiete alumnos, rentas abundantes, un
material completo y profesores escogidos entre los encargados de la enseanza
de los colegios reales de Versailles. La universidad la tiene bajo su inmediata pro-
teccin, y nada falta en ella de cuanto se juzga necesario para hacerla el modelo
de las escuelas de Francia. Ni el aparato de edicios cmodamente distribuidos
le escasea. Versailles est lleno de aquellas construcciones que Luis XIV prodig
por todas partes para dar realce a la pompa regia, y lo que, en el lujo de aquel c-
lebre cuanto ruinoso reinado estuvo destinado para pesebreras y para todo lo que
concierne a la caza, ha servido en los tiempos menos fastuosos para la monarqua,
pero ms preocupados del bien comn, para establecer una escuela normal con
todas sus distribuciones necesarias, una escuela superior, otra de enseanza mutua,
otra simultnea, una sala de asilo, quedando an edicios para el independiente
alojamiento del director y su familia y el de algunos profesores.
Los dos grandes planos que adjunto dan una completa idea de la distribucin
de estos edicios que, aunque no han sido construidos ex profeso para el objeto, se
adaptan de tal modo a las necesidades de una escuela normal, que a mi juicio nin-
guna otra distribucin podra convenir ms bien. Desde luego los alumnos estn
concentrados en un solo punto; sus tareas se desempean en tres o cuatro piezas
sucesivas; duermen en la parte superior; tienen al frente un ancho patio cubierto de
rboles y alamedas en sus extremidades, lo cual deja despejado el frente del edi-
cio, facilitando la inspeccin. En n, la libre circulacin del aire, que no se logra en
los patios circundados de edicios, la colocacin del jardn y aun la posicin exte-
rior de las ocinas de servicio, dan a esta distribucin un mrito que la hace prefe-
rible a cualquiera otra. Si ha de construirse una escuela normal en Chile, no juzgo
que la economa de terreno sea la preocupacin principal del gobierno, sobre todo,
si como era la mente del seor ministro Varas y como mil consideraciones lo acon-
sejan, la Escuela Normal deba establecerse denitivamente en Yungay, que por
lo apartado de la capital y el poco movimiento que en ella reina, responde exacta-
mente a la idea que la Academia de Pars y el ministro de Instruccin Pblica han
tenido al escoger a Versailles, despojado hoy de los esplendores de la antigua corte
que hizo de l el centro de los placeres y de la agitacin en otro tiempo.
Uno de los principales escollos con que la moral de los alumnos institutores
de la Escuela Normal tuvo que luchar, fue su residencia en Santiago. Jvenes ve-
nidos de las provincias y en la edad ms susceptible de ceder a todo gnero de
impresiones, se encontraban punto menos que libres, por la dicultad de vigilar su
conducta fuera de las horas consagradas a la instruccin en la Escuela Normal. El
desarrollo de su inteligencia y el renamiento de modales que necesariamente se
adquieren en una capital, servan, lejos de ser un freno, de estmulo a sus pasiones,
abrindose su corazn a nuevas aspiraciones y la conciencia de su propia impor-
tancia, convirtindose en orgullo y altanera, que desmejoraba a veces las buenas
cualidades morales aun de aqullos que ms distincin merecan por su contrac-
cin al estudio y su buena conducta.
De este mal, de que pude apercibirme bien pronto, y de cuyas consecuen-
cias cada da ms funestas instru al ministro de Instruccin Pblica en repetidas
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ocasiones, han sido preservados los alumnos institutores de la Escuela Normal de
Versailles, por la situacin misma del establecimiento, no sin haber antes tocdo-
se en Francia los mismos inconvenientes. Destinados estos jvenes a residir ms
tarde en los departamentos ms pobres, la educacin que all reciben se contrae
especialmente a conservar entre ellos los gustos ms simples, las aspiraciones ms
limitadas y la humildad que podra llamarse con propiedad aldeana, pudiendo
decirse que por medios articiales la educacin anula el carcter de estos jvenes
llenos de instruccin, si la verdad no fuese que no hace ms que conservar la senci-
llez que trajeron al establecimiento y que es preciso que conserve el pobre aunque
sabio maestro de aldea, destinado a vivir en una noble y afanosa mediocridad.
Vestidos diariamente de la blusa que usa la nma clase del pueblo francs, habra
el observador credolos una reunin de artesanos, si asistiendo a las clases, no
pudiese bien pronto apercibirse de su desenvolvimiento intelectual y del fondo de
instruccin que poseen; semejantes a los rboles a quienes en los jardines se estor-
ba desarrollarse en toda su lozana, a n de que den reducidos, pero sazonadsimos
frutos. Puede decirse que toda la educacin moral de la Escuela Normal de Ver-
sailles est reducida a este objeto primordial. Todos sus reglamentos conspiran con
solicitud continua a tenerlos aislados de todo contacto exterior, a n de formarles
un espritu distinto, gustos e ideas en relacin a su futura profesin; y si algo puede
dar en nuestros das idea de la antigua disciplina conventual, son sin duda estos
otros conventos de nuestra poca, en que se prepara el pobre y modesto apstol
de la civilizacin, destinado a llevar la luz de la instruccin a todas las apartadas
extremidades del Estado.
El da de mi llegada a Versailles tuve la ocasin de presenciar un acto solemne.
Por un artculo del reglamento de la escuela, el director, en presencia de todos los
alumnos institutores, lee los primeros das de cada mes las notas que han recado
sobre ellos y la clasicacin de la instruccin, todo lo cual queda consignado en los
registros del establecimiento y es comunicado al ministro. Las faltas cometidas en
aquel mes, eran el haber cantado un grupo en las horas de recreacin una cancin
de Branguer, les gueux son heureux, de una moralidad muy dudosa, y sobre todo
mal sonante en boca de jvenes destinados a dirigir la educacin de los nios, con
otras reexiones del caso. Haba tenido tambin algn alboroto y alegre bulla al
salir de una clase de msica, y un momento de desorden y risas en el dormitorio.
Este gnero de faltas darn una idea del grado de moralidad alcanzado en aquel
establecimiento y de la ecacia de los reglamentos que estorban si no hacen im-
posible ningn gnero de desorden. Un joven haba estado a punto de ser despe-
dido por inexactitud repetida en las horas de salida que se le haban concedido;
pero habindose presentado alguno de los jvenes de ms intachable reputacin a
responder por su conducta futura, el director, satisfecho de esta amigable interven-
cin, haba aceptado la garanta, sin llevar ms adelante el negocio.
Los reglamentos que acompao y el interrogatorio que hice a los alumnos a
n de ilustrarme sobre ciertos puntos de la educacin y mecanismo del estable-
cimiento, darn una idea de los medios adoptados para arribar a resultados tan
preciosos. Hay organizada una continua vigilancia que no cesa ni aun en las horas
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de dormir. Un maestro adjunto preside a los estudios, a las recreaciones, al paseo
los domingos. Duerme a la cabeza del dormitorio y asiste a la mesa. El silencio ab-
soluto est prescrito en cada artculo del reglamento, y aun en las horas de ejercicio
y recreacin no es permitido levantar la voz. La concentracin misma de todas las
ocinas en un solo lienzo de edicio, secuestracin en que viven, todo contribuye
a engendrar hbitos de trabajo y a disciplinar no slo la mente sino aun los deseos
y el corazn. Como es esta la parte en que menos resultados obtuve durante mi
direccin de la Escuela Normal de Santiago, fueron los resultados obtenidos aqu
y los medios tocados, objeto de mi particular atencin.
Sobre la enseanza religiosa poco tengo que decir, pues todo lo que en ella
hay de notable se contiene en las soluciones dadas por los alumnos a mi interroga-
torio. Sin embargo, es de notar un resultado, para nosotros catlicos exclusivistas,
extrao, y es que no se admite compulsin ninguna para los actos internos de
religin. Los alumnos estn obligados a or misa, ms no a confesarse. Resulta
esto del respeto que se tiene en Francia a las opiniones y a las ideas, y el resultado
no es por eso menos ventajoso para arraigar convicciones religiosas profundas.
Segn supe por algunos alumnos a quienes consult privadamente, eran raros los
que no llenaban este deber, y casi siempre de los recin entrados; pues en el resto,
la instruccin religiosa, las plticas del capelln, y el convencimiento que de ellas
resulta, como la general armona de todos los estudios obraban al n sobre los
espritus, y traan ms temprano al tribunal de la penitencia a los que al principio
se esquivaban de frecuentarlo. El director, hablando el 1 de julio sobre la cancin
de Branger ya citada, deca a los alumnos:
Yo no entrar a analizar lo que de escptico y aun de irreligioso tiene esta cancin.
Por extraviadas que las ideas puedan ser a este respecto, nada puede ordenarse
imperativamente. Pero creo oportuno prevenirles una cosa, y es que estn ustedes
destinados a vivir en las ciudades y aldeas ms apartadas de Francia, y que all no
slo son los habitantes muy religiosos, sino supersticiosos y fanticos aun. Ahora,
imagnense ustedes la vida que les est reservada si desde ahora no tratan de
ponerse en armona con el elemento en que han de vivir. Mirados con desconanza
por los padres de familia, temerosos de que aparten a sus hijos de sus creencias o
las debiliten, en pugna con los deberes de su ministerio mismo, condenados, en
n, a la hipocresa y a la simulacin continua que es el mayor de los suplicios. En
lugar de que, conformndose al espritu de la enseanza que es religioso, todos los
intereses estn satisfechos, el de los padres, el del Estado y el de los institutores
mismos, que cumplirn sin violencia el deber de mantener las creencias, que
depurndolas por la instruccin de las supersticiones que la ignorancia popular ha
mezclado con ellas.
El primer domingo que vino durante mi residencia en Versailles asist a la misa
ociada en la capilla de la escuela y cantada por un coro de alumnos. Este espec-
tculo era sublime a fuerza de simplicidad y de recogimiento. Despus he asistido
a un concierto de mil ochocientos instrumentos en el hipdromo, a una misa de
rquiem a la memoria de Glck, cantada y ejecutada por cuatrocientos treinta
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ar tistas de entre los ms distinguidos que posee Pars, bajo las bvedas gticas de
San Eustaquio, en cuyas naves y sinuosidades iba a repercutirse el redoble de los
timbales que ahogaban aquel torrente de voces humanas, como si las tumbas de
los muertos se entreabrieran evocados stos por los clamores prolongados de los
instrumentos de cobre; todas estas maravillas del arte moderno me han parecido
grandes, sorprendentes, el ltimo esfuerzo del arte; y, sin embargo, ninguna de
ellas me han dejado impresiones ms duraderas que el canto llano de la misa de
Versailles acompaado de un contrabajo dos ocleides que tambin imitan, agra-
vndolo diez veces el bajo de la voz humana.
Uno de los ramos de enseanza que ms atrae la solicitud del gobierno en
Francia es la msica vocal, como medio de mejora moral del pueblo. Los efectos
observados en Alemania han sido un monitor de la inuencia moral de este arte
que forma parte de nuestra existencia, porque el hombre, cualquiera que sea su
raza, su grado de civilizacin es, como todos saben, un animal canoro por excelen-
cia. Faltaba dirigir este instinto, educarlo y aplicarlo a la expresin de sentimientos
y de ideas morales. Cuando vino por primera vez la idea de hacer entrar el canto
en la educacin popular, un diputado, encontrando a Branger, el poeta popular,
le dijo lo que se trataba, indicndole la necesidad de un maestro de msica adecua-
do. Yo tengo vuestro hombre contest Branger, pocos das despus present a
M. Wilhem, autor de un sistema de enseanza popular de la msica, cuyas ventajas
y sencillez no se han desmentido en diez aos de aplicacin a toda clase de indivi-
duos. Se ensea hoy la msica vocal en todos los cuerpos de lnea, en las escuelas
normales y comunales y en todos los establecimientos de educacin primaria. Se
ha formado en Pars una sociedad llamada el Orfen, que cuenta millares de socios
entre los artesanos, y que ejecuta en algunas solemnidades. ltimamente el gobier-
no acaba de conceder patente para el establecimiento de una pera en el Faubourg
del Temple, como centro de la poblacin obrera, a n de poner al alcance del
pueblo las composiciones del arte musical.
Adems del tratado elemental de msica de Wilhem, hay una coleccin de can-
tos a dos, tres y cuatro voces, que ya forman tres volmenes y que sirven de materia
de ejercicios en las clases de msica. La primera vez que asist a la de la Escuela Nor-
mal de Versailles, los alumnos, en nmero de ciento y tantos, ejecutaron los trozos
de la leccin del da, y cuando sta se hubo terminado y deseosos de complacerme,
pidieron al profesor les permitiese repetir algunos trozos favoritos. Quiz la novedad
de las impresiones las haca para m de un efecto mgico; pero creo que en todos los
casos y para todos los pueblos la msica, as aplicada a enseanza popular, est des-
tinada a obrar la ms feliz de las revoluciones en las costumbres. Y entre nosotros,
en Amrica, donde la msica popular, la cancin, no existe siquiera, y donde existe
es tan montona e ignorante de los efectos musicales la una, tan torpe e inmoral la
otra! Pero cuarenta o cincuenta trozos de msica de Mozart, Glck, Rossini, Beetho-
ven, Bellini, abandonados al pueblo, ejecutados por cuantas voces pueden reunirse,
y con observancia, aunque no sea sino prctica de las reglas de la armona, es cuanto
puede apetecerse, como propagacin y popularizacin de las ms acabadas obras
del arte.
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En las escuelas de enseanza mutua se ha hecho aplicacin del canto para
hacer ejecutar a los nios en orden las evoluciones y movimientos, que sin l son
difciles siempre.
ltimamente, el canto es enseado a los alumnos institutores de las escuelas
normales a n de que se hallen en aptitud de cantar en la misa del domingo, pues
que en las villas de Francia, como en las campaas y aldeas de Chile, no es fcil
siem pre hallar sin gastos excesivos cantores para las misas comunes. Se publica
actualmente una coleccin de misas de canto llano, que sirven para la enseanza
de las escuelas normales y servicios de las parroquias.
Entro en todos estos detalles, porque no creo difcil que en la escuela normal
de instruccin primaria en Chile, se aada este ramo de enseanza, mucho ms
cuando el seor ministro de Instruccin Pblica se sirvi tiempo ha, pedirme mi
parecer sobre conveniencia y oportunidad de ensear la msica, lo que mostraba
ya su inclinacin a hacer dar este paso a la enseanza.
Pongo al n de esta memoria, algunos detalles sobre la manera de ensear la
msica en las escuelas, que no cre de ms pedir a los alumnos institutores de Ver-
sailles.
Durante mi residencia en aquella ciudad, que prolongu por algn tiempo, a n
de poder observar despacio el establecimiento, he tenido ocasin de notar muchos
puntos de conformidad en la manera de ensear los profesores, con lo que practi-
cbamos en la Escuela Normal de Santiago, complacindome en haber acertado en
muchos puntos, en cambio de aquellos otros en que por la defectuosa organizacin
del establecimiento o la falta natural de experiencia propia no anduvimos tan feli-
ces. Por ejemplo, la enseanza de la geografa es la misma en extensin y medios,
en ambas escuelas normales; la de la historia, tan razonada y comprensiva en la una
como en la otra; la del dibujo lineal igualmente practicada, aunque aqu se extienda
en el segundo ao a la copia de diseos de mquinas que nosotros no poseamos, y
est apoyada en estudios previos de Geometra Elemental, que no entra y casi me
atrevo a sugerir, que debe entrar en el programa de nuestra enseanza normal.
Sobre historia tenemos, sin embargo, un vaco que llenar, de lo que probable -
mente me ocupar ms tarde. Se ensea aqu muy particularmente la historia de
Francia, y en general la de los pases que han estado en relacin con ella. Esta
parte comprende, naturalmente, la Historia moderna y la de la Edad Media, desde
la cada del Imperio Romano y las invasiones de los brbaros. Nosotros, despus
de los estudios de la Historia Antigua, hasta los romanos, tenemos un salto hasta
la historia de Chile, no habiendo tratado ninguno de los hechos en Europa que
pueda convenirnos para llenar este vaco. La historia de la Edad Media se liga, sin
embargo, con la historia de Chile por el descubrimiento de Amrica, resultado del
renacimiento de las ciencias sofocadas por los brbaros y puestas en marcha otra
vez en el siglo XIV y XV, y manifestndose por el descubrimiento de la brjula, la
plvora, el papel, la imprenta, las costas de frica, Amrica, etctera.
En todos estos cursos no se sigue un texto especial y el profesor, segn el pro-
grama que ha presentado al consejo de inspeccin, dicta los puntos culminantes de
la leccin, para que despus de odas las explicaciones, el alumno la redacte a su
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modo, sirvindose para los detalles de los libros que tratan de la materia y que le
es lcito escoger en el largo catlogo de libros de enseanza que existen adoptados
por el Consejo Real de Instruccin Pblica. De manera que aqu por la abundancia
misma de libros y en Chile por
.
falta de ellos en algunos ramos, los profesores de la
Escuela Normal hacen sus cursos sin texto escrito y solamente por programas. Pero
lo que imprime en Versailles un carcter ms opuesto al sistema que yo segu en
Chile, es la divisin de todos los estudios en dos aos, pues renovndose la escuela
cada ao, hay siempre un repuesto de alumnos para el primero, quedando los anti-
guos de un ao para continuar el segundo. En Chile, por el contrario, entrando los
alumnos todos al mismo tiempo, y debiendo salir a una poca dada, todos eran de
primer ao y sucesivamente el segundo, lo que haca necesario dividir los estudios
entre los dos aos, y el segundo conservar repeticiones de los del primero a n de
que no los olvidasen mientras duraban los segundos. Este inconveniente quedar
allanado desde que la Escuela Normal de Santiago tenga un local especial, y la dis-
tribucin de los estudios pueda hacerse con ms ventaja, sin verse forzados como
sucedi en el primer curso, a interrumpir la educacin de algunos, que por causa
de enfermedad u otros motivos no haban alcanzado a completarse en los plazos
prescritos por la ley de ereccin.
La Escuela Normal de Versailles posee una abundante biblioteca en que ade-
ms de muchas obras elementales de educacin, se encuentra una coleccin de
clsicos franceses y gran nmero de viajes y obras de historia. Todas ellas estn a
disposicin de los alumnos, suministrando a los estudiosos medios de extender y
perfeccionar sus conocimientos. Sirven adems a entretener las lecturas hacen que
durante la comida, y que a mi juicio adolecen del defecto de ser por lo general muy
serias. Yo he tenido ocasin, en una pensin de seoritas, de observar los buenos
resultados que pueden obtenerse de estas lecturas, con tal que sean, a la par de ins-
tructivas, sucientemente interesantes para cautivar la atencin. Durante dos aos
se leyeron las composiciones de Bouilly y como sesenta volmenes de ancdotas
morales, o descripciones de pases, y sera de desear que en los pensionados en que
hay internos se adoptase esta til prctica, que contribuye a remediar un defecto
muy comn entre nuestros estudiantes, a saber, su supina ignorancia de todo aque-
llo que no forma parte de los cursos del colegio.
En cuanto a biblioteca, ya antes de mi salida el seor ministro de Instruccin
Pblica haba comenzado a formar el plantel de una para la Escuela Normal de
Santiago, y entre los catlogos que acompao remito una de las obras aprobadas
por el Consejo Real de la Instruccin Pblica para la Enseanza.
Aprovechar esta ocasin para insistir de nuevo sobre la necesidad de aadir
el francs al programa de estudios de la Escuela Normal. Como he tenido ocasin
de hacerlo observar otra vez, por completa que sea la instruccin que los alumnos
reciban en los dos aos que duran los cursos, nunca pasar de rudimental y slo
el tiempo y el estudio pueden completar los conocimientos necesarios para hacer
progresar la enseanza primaria. Se sabe, por otra parte, que nuestro idioma es
pobre de libros elementales y pedaggicos, y economa resultara de abrir a los
alumnos una puerta para entrar en el vasto terreno de los conocimientos que la
-131-
posesin del francs proporciona, sobre todo en materias de enseanza, en que
tan rico es hoy.
Los reglamentos que adjunto, como la distribucin de horas, y vasta coleccin
de modelos de registros, libros, cuentas y cuanto puede tener relacin con la di-
reccin de estos establecimientos puede ser de alguna utilidad como piezas dignas
de tenerse en consideracin, all donde todo est por reglamentarse, y en donde
la falta de experiencia en los detalles, suele inducir en errores perjudiciales. Un re-
glamento ha de ser una obra a posteriori, para que sea efectivo, y los de la Escuela
Normal de Versailles son aplicados con tan estricta observancia, que no sabra uno
decir si es la prctica la consignada en sus artculos, o bien si aqulla nace de estos.
Acompao igualmente una especie de codicacin que se ha hecho este ao de to-
dos los estatutos, ordenanzas, leyes y decretos vigentes en Francia sobre educacin
primaria y que en un espacio reducido, como asimismo en un orden metdico y
razonado de ideas, presenta toda la legislacin de la materia.
Me abstengo de decir nada sobre las escuelas superior, mutua y simultnea,
anexas a la Normal de Versailles. Instruido por el seor director de que no estaban
en un estado perfecto de organizacin, dej para ocasin mejor examinar detalla-
damente el estado de la instruccin primaria. Sin embargo, debo aadir que un
alumno de la superior fue el encargado de levantar el plano iconogrco que de los
edicios de la escuela acompao, lo cual muestra un grado de instruccin ms que
rudimental, y que se enseaba ingls en aquella escuela, como uno de los ramos
de su competencia. Estas escuelas anexas indispensables, y como parte integrante
de una escuela normal, pues sin ellas la instruccin prctica de los alumnos institu-
tores es de todo punto imposible.
Pars, septiembre 1 de 1846
DOMINGO F. SARMIENTO
Soluciones dadas al interrogatorio que dirig
a los alumnos de la Escuela Normal de Versailles
D. De cuntas personas se compone la administracin de la Escuela Normal?
R. Por lo que hace al sistema de administracin de la escuela y las personas
que la componen, puede usted ver el reglamento que se acompaa, ttulo 1, Ad-
ministracin de la escuela.
D. Cuntos sirvientes hay?
R. Hay en la escuela un jardinero, una enfermera, una ropera, dos conserjes
o porteros exteriores, y en el interior un despensero, un jefe de cocina y tres tra-
bajadores.
El despensero est encargado de todas las compras de comestibles, tales como
pan, legumbres, etc., dando cuenta de todo ello al ecnomo. Nada se distribuye,
por lo que hace a alimentos, sin que lo haya l ordenado. El despensero, adems,
cuida del aseo general, visita todos los das los dormitorios, los estudios, las clases,
las escuelas anexas y los patios; hace lavar las puertas y los pisos, limpiar los vidrios
-132-
y conservar los jardines y patios. En cuanto a los trabajadores domsticos, debe ob-
servarse que la Escuela Normal de Versailles es quiz la nica en Francia que tenga
tantos. En las otras escuelas los alumnos-maestros mismos barren los estudios, las
clases, los dormitorios, asean las lmparas, las encienden, etc. Todas estas cosas son
ejecutadas en Versailles por los mozos de servicio en atencin a la importancia de
la escuela; mas en principio est establecido que los alumnos-maestros deben ha-
cerlo por s mismos, porque debiendo habitar, por lo general, en aldeas es bueno
que estn habituados a prescindir de servicios extraos que ms tarde no podran
retribuir. De los tres sirvientes de la casa, uno cuida de las lmparas, otro del aseo,
dormitorios, estudios, etc., y el tercero ayuda al cocinero a preparar la comida, que
es servida tanto por los tres domsticos como por el cocinero y el despensero.
D. Cuntos profesores hay?
R. Hay:
1 un director de las lecciones de Historia, de Pedagoga y Administracin
Mu nicipal;
2 un capelln encargado de dar a los alumnos-maestros la enseanza reli gio-
sa y moral;
3 un ecnomo que ensea Escritura y Contabilidad;
4 un profesor de Lengua Materna;
5 un profesor de Matemticas;
6 un profesor de Ciencias Fsicas que ensea los elementos de Fsica, de
Mecnica y de Qumica;
7 un profesor de Agricultura;
8 un profesor de Msica;
9 dos maestros de Gimnstica.
Hay adems dos maestros bedeles que se llaman maestros adjuntos o repetido-
res. Como sus funciones son extremadamente importantes, por cuanto el director
se encarga de una parte de la disciplina interior, creemos oportuno reproducir el
reglamento que les concierne.
Reglamento de los maestros adjuntos
Artculo 1 Dos maestros adjuntos retribuidos quedan encargados de la vigilancia
particular de los alumnos-maestros durante todos los instantes del da y de la no-
che, excepto el tiempo de las clases en que los alumnos estn bajo las miradas de
los profesores.
Art. 2 Los maestros adjuntos estn obligados a dormir en los dormitorios en
que ejecutan su servicio nocturno.
Art. 3 Durante el da aquella vigilancia se ejerce principalmente en las salas
de estudios; durante las horas de recreacin, en todos los movimientos exigidos
por la regla de la escuela, en la capilla, en los dormitorios y en los paseos de los
domingos y das de esta.
Art. 4 No siendo necesaria la presencia de los dos a la vez durante el tiempo
de los estudios y de las recreaciones, solamente basta que uno de ellos presida.
-133-
Art. 5 En virtud del artculo precedente, queda exclusivamente reservado a
los maestros adjuntos, entenderse entre s para la reparticin del servicio.
Art. 6 Presidiendo un solo maestro a los estudios y al buen orden de las re-
creaciones, el otro podr trabajar en su habitacin o salir a la ciudad si lo hubiere
menester, no sin haber previamente advertido al seor director o al conserje del
lugar y de la duracin de su salida.
Art. 7 Excepto los casos de enfermedad, o circunstancias demasiado graves
para necesitar un permiso expreso del director, es prohibido a los dos maestros
adjuntos dejar a los alumnos:
1 durante la oracin de la maana o de la tarde;
2 durante el servicio divino;
3 durante todo el tiempo que los dormitorios permanezcan abiertos para los
alumnos-maestros;
4 en las pocas de examen de visita de las autoridades superiores.
Art. 8 Bajo ningn pretexto el adjunto de servicio podr pasar a la habitacin
del conserje para entrar en la suya propia, sea para salir a la ciudad; sin embargo,
cuando las dos divisiones estn en clase, podrn entonces solamente entrar en su
habitacin.
Art. 9 Adems de la vigilancia de los estudios y de las recreaciones ordinarias
de los domingos y de los das de esta, hay en invierno una clase de enseanza
prctica reemplazada en verano por un estudio. Hay tambin en todo tiempo un es-
tudio y una recreacin en reemplazo del paseo en caso de lluvia y que debern ser
seguidas por uno de los dos maestros adjuntos. No est el otro obligado sino a asistir
a la oracin de la maana y de la tarde a todos los ejercicios religiosos practicados
en el interior, y a la apertura de los dormitorios y vestuarios en donde deber per-
manecer con los alumnos todo el tiempo jado por el reglamento de la escuela.
Art. 10 Adems de la exacta vigilancia a la cual estn obligados los maestros
adjuntos, deben adems presidir las conferencias de Ortografa, de Aritmtica y de
recitacin del catecismo que tienen los alumnos-maestros pensionarios.
D. Como se hace el curso de Matemticas y qu parte comprende?
R. Durante dos aos el curso normal: el de matemticas se divide en curso
de primer ao y en curso de segundo. Estos dos cursos son hechos por el mismo
profesor, que da cada semana tres lecciones de dos horas cada una a la primera
divisin y otras tantas a la segunda.
A los alumnos de primer ao se les ensea:
1 La Aritmtica terica y prctica.
2 El Diseo lineal terico y prctico.
3 Las deniciones de las principales lneas, de las supercies, de los principales
slidos, la manera de medir una lnea, de avaluar una supercie, de calcular
el volumen de los cuerpos slidos regulares.
Todas estas cosas son enseadas sin dar de ello la teora, que no se estudia sino en
segundo ao.
La Aritmtica terica comprende la enseanza de las cuatro primeras opera-
ciones de la aritmtica, el clculo decimal, el de las fracciones, la exposicin del
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sistema de los pesos y medidas adoptado en Francia, el clculo del cuadrado y de
su raz cbica, las proporciones, las progresiones, algunas nociones sobre logarit-
mos, de la manera de hacer uso de ellos en los clculos.
La Aritmtica comprende las reglas llamadas reglas de tres, las reglas que en-
sean a calcular el inters de una suma de dinero prestada, las reglas de descuento,
la regla llamada de aligacin y la regla conjunta que ensea a convertir las medidas
y monedas de un pas en medidas y monedas de otro. Un institutor debe poseer
perfectamente todas estas cosas, porque debe ensearlas a sus alumnos, quienes
en el curso de la vida, tendrn necesidad de recurrir a ellas, cualquiera que sea la
posicin en que se encuentren.
El Dibujo lineal terico y prctico. El Dibujo lineal se ensea en el antea-
tro; se da una leccin de dos horas por semana y en el curso de un ao se estu-
dia lo que contiene el siguiente programa compendiado: diversos modos de tirar
per pen diculares. Construccin de tringulos; diversos problemas relativos a los
tringulos, a las tangentes. Inscribir en un crculo diversos polgonos regulares.
Construccin geomtrica de las guras semejantes. Problemas relativos a las lneas
pro porcionales. Trazado de la elipse, de la parbola, de la hiprbole, de la espiral
de Arqumedes, de la escocia, de la hlice, etctera.
Para ejercitarse en la prctica del Diseo, los alumnos, dos veces por semana,
en las horas indicadas en el cuadro del empleo del tiempo, disean en sus lugares
de estudio las guras cuya construccin geomtrica les ha sido precedentemente
enseada.
El profesor corrige lo que hacen; se agregan a la enseanza de las Matemticas
del primer ao las deniciones de geometra indispensables para la inteligencia del
trazado geomtrico.
A los alumnos-maestros del segundo ao se ensea:
1 La Geometra elemental.
2 Las proyecciones.
3 La Agrimensura.
4 La Cosmografa.
En Geometra Elemental se demuestran las proposiciones de cuya aplicacin
se tiene necesidad en la Agrimensura, Construccin de planos, etc.; y aqullas
sobre que estn basadas las construcciones del dibujo lineal.
1 Se ensean las proyecciones para completar los conocimientos que poseen
los alumnos en Dibujo lineal y para darles la inteligencia de los planos de
Arquitectura, etctera.
2 Se ensea Agrimensura para medir la supercie de la tierra, partir las he-
rencias en proporciones iguales y levantar planos de las propiedades ru-
rales. Se habita a los alumnos a la prctica de la agrimensura en el gran
patio de la escuela donde se les ensea el modo de servirse de la escuadra,
del grafmetro, etc., en una palabra de todos los instrumentos empleados
en la construccin de planos.
Los alumnos sacan un gran partido de estos conocimientos, pues que
una vez establecidos en las aldeas, prestan grandes servicios a los labradores
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midiendo sus campos, y encuentran adems el medio de ganar algn dine-
ro fuera de sus clases.
3 Se ensea a los alumnos-maestros los elementos de Cosmografa, a n de
elevar su espritu por la contemplacin de las obras del Creador y darles
co nocimientos exactos sobre las leyes que rigen el universo, a n de que
co municando sus conocimientos astronmicos, puedan hacer desaparecer
algunas supersticiones que subsisten an en las villas, en aldeas, sobre todo
en las ms apartadas.
Los alumnos del segundo ao se ejercitan tres veces por semana en la prctica
del Dibujo lineal; vase el empleo del tiempo.
La leccin de matemticas se da de un modo anlogo para los dos aos: los
alumnos son reunidos en el anteatro; cada uno es llamado a su turno a la pizarra
y responde a las cuestiones que le son dirigidas, sea por el profesor, sea por uno o
varios alumnos encargados de este cuidado y que dirigen a sus condiscpulos cues-
tiones preparadas de antemano. Este ltimo mtodo es el generalmente adoptado
para hacer las interrogaciones, que duran de ordinario una hora, pasada la cual se
entra en materias que no han sido an estudiadas. Entonces, el profesor mismo
explica las nuevas proposiciones o las hace explicar por aquellos alumnos que
repasan, sea el primero, sea el segundo ao, y que por consiguiente han recorrido
ya una vez el programa de los estudios. Se sigue este sistema porque en la Escuela
Normal de Versailles se tiene en mira principalmente habituar a los alumnos a
hablar y a hacer una leccin, a n de que no se encuentren embarazados cuando
tengan que ensear a nios.
D. Cmo se hace la enseanza religiosa, y que injerencia tiene el capelln en la direc-
cin de la escuela?
R. El capelln est exclusivamente encargado de dar la instruccin moral y re-
ligiosa; hace dos cursos, uno de primer ao y otro de segundo, y esto independiente-
mente de las plticas que hace el domingo en la capilla. En estas plticas el capelln,
menos se propone por objeto instruir a los alumnos que conmoverlos e inspirarles
sentimientos cristianos, dirigindoles exhortaciones semejantes a las que hacen los
curas en sus parroquias; al contrario, en las lecciones que da dos veces por semana,
ensea, desenvuelve, prueba a los alumnos-maestros las verdades de la religin
cristiana, ponindolos en estado de responder a las cuestiones que les sern hechas,
cuando rindan el examen despus del cual han de ser recibidos institutores.
En primer ao se ensea a los alumnos de la Escuela Normal el catecismo de
la dicesis de Versailles y la historia santa desde la creacin hasta el nacimiento de
Jesucristo; el catecismo se aprende de memoria, y al dar la leccin el capelln lo
explica y lo comenta. En cuanto a la historia santa, el capelln hace la narracin
sobre la cual los alumnos toman notas que redactan cuando vuelven al estudio.
En este caso, como en todos los otros, se cree que la redaccin es muy a propsito
para gravar en el espritu de los alumnos los hechos que acaban de referrseles. Los
alumnos estn obligados a leer su trabajo al principio de la clase siguiente.
En segundo ao los alumnos-maestros estudian dogma, cuyas verdades son
apo yadas en pruebas, exactamente como se practica en los cursos de Teologa.
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So lamente que el programa es menos desenvuelto y los razonamientos menos pro-
fundos. Se exponen a los alumnos las pruebas de la religin, no para persuadirlos,
porque la creen desde su infancia, sino para darles medios de ayudar poderosa-
mente a los sacerdotes en las municipalidades y rechazar los ataques que podran
hacerse a la religin.
Por lo que respecta a la parte histrica, se ensea la historia de Jesucristo y la
de la iglesia durante los cinco primeros siglos de la era cristiana. Para este estudio
se sigue el mismo mtodo que para el estudio de la historia santa.
El capelln no tiene sobre los alumnos otra autoridad que la de los profeso-
res; la prctica religiosa, es decir, la confesin no es obligatoria; los alumnos que
quieren confesarse se entienden con el capelln y entonces tiene ste sobre ellos
la autoridad que tiene siempre un director de conciencias. El capelln no se ocupa
de ninguna manera de lo que ensean los otros profesores, los cuales deben seguir
por lo dems un programa jado por el Consejo Real de la Instruccin Pblica y
conformarse al espritu que ha dictado el programa, que es eminentemente reli-
gioso y moral.
Por lo que acaba de decirse, se concebir fcilmente que el capelln no aprue-
ba ni desaprueba las teoras cosmogrcas y fsicas; de largo tiempo ac se sabe
que las ciencias naturales, lejos de destruir la religin, slo sirven para conrmarla;
ellas no inducen a la impiedad, y se sabe ya a qu atenerse con respecto a la con-
tradiccin aparente que existe entre ciertos resultados que suministra la ciencia y
las cosas que los libros santos proponen a nuestra creencia. Los sacerdotes, lejos
de impugnar el sistema actual, son los primeros en reconocer su exactitud; saben
que se puede creer que la Tierra da la vuelta en torno del Sol sin dejar de ser buen
cristiano.
D. Cmo se ensea la msica y que aplicaciones se hacen de ella?
R. Los alumnos de primer ao tienen una sala de msica particular, en la
cual se ejercitan por el mtodo de B. Wilhem, teniendo por monitores alumnos de
segundo ao.
Los alumnos-maestros del segundo ao reciben la leccin en el anteatro, y
es dada por el profesor, asistido de uno de los alumnos-maestros ms hbiles. Los
alumnos cantan en divisiones un trozo de msica tomado de una coleccin de
trozos escogidos que tiene por ttulo Orfen.
En las grandes solemnidades religiosas los alumnos cantan la misa en msica
de Mozart; los simples domingos cantan el canto llano de la dicesis; las oraciones
de la maana y de la noche son orales, es decir, recitadas y no se canta nada.
D. Cmo se ensea la msica en las escuelas mutua, simultnea y superior?
R. Estando dividida la escuela simultnea en ms de tres divisiones, de las
cuales slo dos se hallan en estado de comenzar la msica, el maestro da alternati-
vamente leccin a cada divisin. Va a la primera divisin, le da a estudiar una
lec cin; mientras que sta estudia, va a dar la leccin a la segunda divisin. Esta
recibe enseguida una leccin para estudiar, y el maestro vuelve a la primera. El
maestro debe hacer de modo que cada leccin parcial dure cuando ms un cuarto
de hora.
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La enseanza de la msica es ms difcil en la escuela mutua, porque en lugar
de haber solamente dos divisiones hay algunas veces ocho, diez y aun doce grupos
que necesitan un cuadro de una leccin para cada uno. Importa en este caso que el
maestro tenga buenos monitores para que los alumnos no pierdan tiempo.
Para tener monitores es preciso escoger al principio los alumnos ms inteligen-
tes entre los nios ms avanzados y no economizarles las lecciones. Habiendo for-
mado los monitores, se les toman alternativamente en los dos grupos primeros, y
se les enva a cada uno de los grupos inferiores. El maestro tiene cuidado de vigilar
que por todas partes se trabaje, va de un grupo a otro dando lecciones de algunos
minutos y examinando a los alumnos. La leccin de todos los grupos debe durar
una media hora, hecho lo cual rene los monitores, los reemplaza por el alumno
ms avanzado de cada grupo y les da una leccin.
La enseanza de la msica en la escuela mutua es esencial; en las otras escue-
las, aprender la msica es aprender una ciencia. En la escuela mutua es adems
el principio de la disciplina. Sin msica, es decir, si no se hace cantar durante las
marchas falta el orden. Importa, pues, ensear desde temprano a los nios, sobre
todo en la escuela mutua, a conservar los sonidos, apreciar los intervalos y cantar
a comps y es para lograr este objeto, que cada clase de msica comienza siempre
por ejercicios en los cuales toman parte todos los alumnos que estudian. Estos
ejercicios son: la escala, la escala en notas con los signos manuales, la escala voca-
lizada, la escala cantada, la escala en O, la escala en P, la escala en corchea, etc., y
cantos que deben ser sabidos en las marchas.
Se puede, se debe an aplicar estos ejercicios generales en toda escuela, en
toda reunin musical, porque dan siempre por resultado el habituar a producir
mejor los sonidos y los intervalos y llevar ms bien el comps y por consecuencia
poder hacer parte de un coro. Por esta razn en las reuniones mensuales y en las
anuales llamadas del Orfen, que tanto ruido han hecho por los resultados admi-
rables obtenidos en la ejecucin, bajo la direccin de M. Wilhem, ninguna reunin
ha comenzado sin hacer or algunos de estos ejercicios generales.
Para la ejecucin de estos ejercicios en la escuela mutua debe haber un moni-
tor general, el cual est adems encargado de los cantos durante las marchas, can-
tos que se toman del mtodo de msica de M. Wilhem o en la coleccin llamada
Orfen.
Los alumnos de la escuela superior estn divididos en dos secciones; como la
mayor parte ha estudiado en las escuelas mutuas o simultneas, es intil hacerlos
comenzar de nuevo. Segn los que estudian en el Orfen, se forma la primera
divisin: los que saben poco, forman la segunda, procediendo en sta como en las
escuelas mutuas para proporcionar la enseanza a la capacidad individual.
En ciudades donde las escuelas son numerosas, hay un maestro especial para
el canto, retribuido por la localidad administrativa.
El inspector general de canto debe hacer una visita mensual en cada escuela, pues
que la direccin general de canto de todo el departamento est bajo su direccin.
Un da determinado del ao tienen lugar en cada localidad reuniones mensua-
les de nios, nias y adultos.
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Los trozos que se haban aprendido hasta entonces en la escuela por partes
separadas son entonces ensayados en coros para ser reproducidos en las grandes
reuniones. Estas reuniones tienen lugar dos o tres veces al ao en un local deter-
minado de antemano, durante algunas sesiones relativas a la educacin. A ms
de los cantos que animan la sesin se exponen a la vista de los asistentes las obras
de todas las escuelas, escritura, dibujo, costura, etc. En las noches de invierno se
hacen cursos de msica para los adultos de ambos sexos. La msica es enseada
dos veces por semana por un maestro especial, y siguiendo el sistema seguido en
las escuelas superiores.
D. Cmo se ensea la historia?
R. El curso se divide en curso de primero y de segundo ao y ambos se hacen
de la misma manera. En la primera media hora de clase se dicta a los alumnos el
sumario de los sucesos de que van a ocuparse, enseguida el profesor cuenta en
detalles estos sucesos. Los alumnos de segundo ao solamente estn obligados a
hacer una redaccin. La escuela les suministra libros para el estudio de la historia;
cada alumno tiene los suyos y compra los autores que le agradan, con tal que estos
autores sean aprobados para la enseanza histrica en los establecimientos pbli-
cos. En primer ao se estudia historia antigua, es decir, la historia de los principales
pueblos de la antigedad, como los egipcios, los asirios, los persas, los romanos, los
griegos y nociones sumarias de la historia de Francia. En segundo ao se estudia
con detalles la historia de Francia, y a este estudio se aade el de los principales
sucesos que han tenido lugar entre los pueblos con los cuales se ha encontrado
Francia en relacin. El seor director profesa el curso de historia como tambin el
de geografa. Este ltimo se hace en el anteatro, todos los alumnos estn provistos
del mismo libro que el establecimiento les suministra y vienen despus de haber
estudiado en el estudio el objeto de la leccin. El profesor llama sucesivamente a
los alumnos delante del mapa y los interroga sobre lo que han aprendido. Da las
explicaciones que cree necesarias y que no se encuentran en el libro. En cuanto
a la cronologa, no est separada de la historia y no forma un ramo distinto; de
ella no se ensea sino lo que es indispensable para no confundir las pocas. No se
recurre a medio alguno auxiliar; se aprenden de memoria las fechas y esto es todo.
Se ha reconocido que todos los mtodos mnemnicos no son tan tiles como se
podra imaginarlo desde luego y su empleo ha sido abandonado por todas partes.
D. Qu se entiende por administracin municipal entre los ramos de enseanza de la
escuela?
R. En Francia las aldeas o municipalidades son administradas por un corregi-
dor que nombran los habitantes. Este corregidor est encargado de todos los ne go-
cios de un inters general para el pas; lleva el registro de lo que se llama el estado
civil de los individuos, es decir, de la situacin respectiva de los unos respecto a los
otros. Esta situacin respectiva es el resultado de los nacimientos, de los matrimo-
nios, de las defunciones que tienen lugar en el pas. El corregidor lleva un registro
que comprueba todas estas cosas. Hay an muchas cosas de que debe ocuparse
igualmente. l no escribe por s mismo, sino que tiene un secretario que lo es de
ordinario el institutor; y para que ste se encuentre al corriente de su ocio, es
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necesario que aprenda de antemano la prctica de llevar todos los registros en las
municipalidades; y esto es lo que se hace en el curso de administracin municipal.
D. Cmo se ensea la fsica?
R. Se ensean los elementos de la Fsica en las escuelas normales a n de que
los institutores sean capaces de explicar los grandes fenmenos naturales que se
ofrecen cada da a nuestras miradas; a n, sobre todo, de dar en la campaa con-
sejos tiles con relacin a la agricultura, a la economa domstica, a las mquinas
ms simples de que se hace un continuo uso. Los alumnos maestros de segundo
ao son los nicos que siguen este curso, que se divide en las tres partes siguientes:
fsica, mecnica y qumica, cuyos programas adjunto a usted. El curso es experi-
mental, se dan dos lecciones por semana como se ve en el empleo del tiempo.
D. Cmo se ensea el dibujo?
R. Vase lo que ya hemos dicho sobre esto. Adase que los alumnos de se-
gundo ao, adems del diseo de proyeccin, se ejercitan en levantar planos y en
el dibujo de arquitectura y de adorno, diseando fachadas de monumentos, mue-
bles, mquinas, etctera.
Los alumnos de los dos aos se ejercitan adems en el dibujo de alto relieve
en una dispuesta al efecto, donde hay una coleccin de yesos que provienen de la
Escuela Real de las Artes.
En cuanto a lo que usted me pregunta sobre la administracin, registros, esta-
dos, etc., le acompao una coleccin de modelos.
D. Cul es la manera de clasicar los alumnos segn su capacidad en los diversos
ramos de instruccin?
R. Se evita hacer comparaciones entre unos alumnos y otros. Cada mes se
compone en todas las facultades, y segn los resultados de este trabajo, se dice a
los alumnos el lugar que cada uno de ellos ha obtenido en cada facultad, numern-
dolos todos los meses de manera que el nmero uno sea en cada facultad el ms
adelantado de la clase y el ltimo nmero designe al que menos progresos ha
hecho, clasicndose as la proporcin relativa de cada uno. No se reprende a tal
o tal alumno porque su lugar sea menos aventajado que el de otro, pero se le hace
notar por ejemplo, si no ha obtenido una colocacin en la lista como la que tena
en la lista del precedente mes. Ni en las clases, ni en los estudios son los alumnos
colocados por orden de mrito; creyndose con razn que no debe recurrirse a la
emulacin para hacer estudiar a los alumnos, pues que son de una edad demasia-
do avanzada para saber a qu atenerse a este respecto. Ellos saben cules son los
sacricios que se imponen sus familias, y todos hacen los mayores esfuerzos para
obtener al n del segundo ao de escuela normal el breve de capacidad sin el cual
no pueden ejercer las funciones de institutores.
D. Cules son los castigos usados?
R. Los castigos que pueden ser aplicados por el director son:
1 las malas notas;
2 la consigna;
3 la reprensin en particular;
4 la reprensin en presencia de toda la escuela.
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Sobre las tres primeras vea usted el reglamento adjunto de la Escuela Normal.
Para la reprimenda pblica todos los alumnos son reunidos en el anteatro cuando
alguno de ellos ha cometido alguna falta contra la disciplina y all es reprendido
el culpable. O si la falta tiene un cierto grado de gravedad ms, la reprimenda es
hecha por el seor presidente de la comisin de inspeccin; entonces se llama
censura. La censura es inscrita en el registro de las notas y slo puede borrarse al n
del ao por una conducta ejemplar del alumno.
D. Cules son los medios de conservar la moral del establecimiento?
R. La lectura del reglamento de la escuela indicar cuales son los medios.
D. Cules son los medios de inspeccin?
R. En las clases los maestros toman notas sobre la manera como se desempe-
an los alumnos; de manera que puede conocerse siempre si hacen progresos, y
quines; adems de esto, por Pascuas un examen general es hecho por los inspec-
tores que delegan a este efecto los miembros de la comisin de inspeccin. Puede
suceder tambin que en el curso del ao sea visitada y examinada una o muchas
veces por los inspectores generales de la universidad.
D. El Estado suministra los libros, vestidos y los dems objetos que necesitan los
alum nos?
R. La escuela suministra algunos libros, pero con respecto a vestidos, ropa
blanca y otras cosas indispensables, los alumnos deben proveerse de ellos a sus
expensas.
D. Cuales son los cursos que profesa el director?
R. El seor director profesa los cursos de Historia, Geografa, Pedagoga y
Administracin municipal.
D. Cmo se procede para la admisin de los alumnos en la escuela?
R. Los alumnos maestros son pensionarios o agraciados; para estos ltimos
no hay formalidad ninguna que llenar ni aun rendir examen. Es de creer, sin em-
bargo, que este estado de cosas no durar largo tiempo, proponindose hacer ren-
dir un examen a los jvenes que entran a la escuela como pensionarios. En cuanto
a los agraciados, son admitidos despus de haber rendido un examen en la prefec-
tura de su departamento. Vase el reglamento de la escuela.
D. Qu obligaciones contraen los alumnos?
R. Los alumnos que pagan su pensin no contraen compromiso alguno; los
agraciados se obligan por diez aos a desempear las funciones de institutores
municipales en el departamento que los han enviado.
D. Cmo se les obliga al desempeo?
R. Si los alumnos, despus de salir de la escuela, no llenan las funciones de
institutores municipales el departamento los obliga a reembolsar los dos mil fran-
cos que ha dado por sus dos aos de pensin.
D. Cmo se procede para expulsar a los que no llenan sus deberes?
R. Cuando un alumno ha cometido una falta de tal naturaleza que no se le
pueda conservar en la escuela, la comisin de inspeccin se rene y si ha decidido
que el alumno sea despedido, sale inmediatamente de la escuela. La decisin de la
comisin de inspeccin es sin apelacin.
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D. Cmo se recompensa la buena conducta?
R. Durante el mes se acuerdan permisos de salir al alumno que se conduce
bien y cuando deja la escuela se le da un certicado que acredita su buena conduc-
ta, sin el cual no podra colocarse.
D. Cunto tiempo dura la enseanza?
R. La duracin del curso normal es de dos aos; los pensionistas pueden
repetirlos.
D. A qu poca se reciben nuevos alumnos?
R. Los alumnos entran desde el 1 de octubre hasta el 1 de enero.
Reglamento de la Escuela Normal Primaria de Versailles
Ttulo primero
Organizacin de la escuela. Administracin personal.
Admisin de los alumnos-maestros
Artculo 1 La administracin de la Escuela Normal Primaria de Versailles, que
comprende la enseanza, la disciplina y la contabilidad, est conada a un director
res ponsable, bajo la inspeccin inmediata de una comisin nombrada por el
ministro de la Inspeccin Pblica en virtud del artculo 12 de la ordenanza de 11
de marzo de 1831.
1 De la comisin de inspeccin
Art. 2 La comisin nombrada por el Ministro a presentacin del prefecto del
departamento del Sena y Oise, y del inspector general de las escuelas, ad mi-
nistrador de la Academia de Pars, especialmente encargado de la inspeccin de
la Escuela Normal en todo lo que concierne a la administracin, la enseanza y la
disciplina.
Art. 3 La comisin de inspeccin toma o propone, segn las circunstancias,
todas las medidas que considere tiles para el bien de la escuela y para el progreso
de los alumnos-maestros.
Art. 4 La comisin por lo menos dos veces en el ao visita la escuela; examina
las clases; interroga a los alumnos sobre todos los objetos de la enseanza y toma
razn de sus progresos.
Art. 5 La comisin delega a uno o dos de sus miembros para asistir a todas
las operaciones del concurso de becas de que est encargada la comisin de ins-
truccin primaria, de cada uno de los departamentos reunidos para el sostn de
la Escuela Normal Primaria. Cuando la lista de admisibilidad est formada, ella
propone al Ministro los candidatos a las becas del Estado; pudiendo tambin hacer
observaciones sobre los candidatos presentados para las becas departamentales, u
otras que pudiesen crearse en adelante.
Art. 6 Examina las cuentas del ao vencido, y el presupuesto del ao siguiente
que le son presentados por el director de la escuela; consigna en un informe parti-
cular todas las observaciones que pudiera sugerirle el examen de aquellas cuentas
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y de aquel presupuesto, todo lo cual ha de ser sometido al examen del consejo
acadmico, y a la aprobacin del Consejo Real.
Art. 7 En caso de falta grave de la parte de un alumno-maestro, la comisin
puede pronunciar la reprimenda o la censura y la exclusin provisoria o denitiva;
en este ltimo caso con la aprobacin del prefecto del departamento a que perte-
nezca el alumno-maestro como bequista, y con la aprobacin del Ministro si se trata
de otro cualquier alumno-maestro. Todas las veces en que se trate de la exclusin,
el alumno ser previamente odo y debidamente citado por la comisin. En todos
los casos, cuando se pronuncie la exclusin, el Ministro debe ser inmediatamente
instruido de ello, por un informe especial.
Art. 8 Al n de cada ao escolar la comisin dirige el estado de los directores
y maestros adjuntos, con su opinin sobre el modo como desempean sus respec-
tivas funciones.
2 Del director y de los maestros adjuntos
Art. 9 La escuela normal y las escuelas primarias que le son anexas, estn conadas
a un director nombrado por el ministro de la Instruccin Pblica, despus de haber
tomado el parecer del prefecto del departamento del Sena y Oise y de la comisin
de inspeccin.
Art. 10 El director est siempre encargado de una parte importante de la
enseanza.
Art. 11 El director asiste a las sesiones de la comisin de inspeccin, con voto
deliberativo fuera del caso en que se tratase de estatuir sobre cuestiones que intere-
sen a la persona o a la gestin del director.
Art. 12 El personal de la escuela se compone:
1 De un director.
2 De un capelln encargado de la enseanza religiosa.
3 De seis profesores encargados de los cursos con el director y el capelln.
4 De dos maestros pasantes encargados de la vigilancia inmediata de los
alum nos-maestros.
5 De un maestro con el ttulo de institutor municipal, encargado de la di rec-
cin de la escuela primaria superior.
6 De dos maestros encargados de regentar las dos escuelas elementales.
7 De un mdico
8 De un jardinero.
9 De una enfermera.
10 De una ropera.
11 De dos conserjes exteriores y de uno interior.
12 De un despensero, de un cocinero y tres mozos.
Art. 13 El director rene en consejo por lo menos una vez al mes a los maes-
tros adjuntos; toma su parecer sobre la conducta, la aptitud, las disposiciones, los
progresos de los alumnos-maestros; pudiendo igualmente reunir este consejo todas
las veces que lo crea til al inters de la escuela.
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Art. 14 El director lleva un registro dividido en tantas columnas como ra-
mos de enseanza hay. En este registro son inscritos cada mes el resultado de
los informes sobre la aplicacin y sobre los progresos de los alumnos-maestros,
co mo tambin los lugares que han obtenido en las diversas composiciones. Este
re gistro es sometido al examen de la comisin de inspeccin, en cada una de sus
se siones.
Art. 15 El primer da del mes, el director hace lectura a los alumnos-maestros
de las notas y lugares obtenidos en el mes precedente. Esta lectura se hace en pre-
sencia de todos los alumnos-maestros; y el director dirige a cada uno las observa-
ciones, elogios o reproches que haya merecido.
Art. 16 El director dirige a los padres de los alumnos-maestros, cada tres
me ses, notas detalladas sobre la conducta, los progresos, la aptitud y el trabajo de
es tos ltimos; como, asimismo, sobre su salud.
Art. 17 Dos veces por ao a mediados y a nes, presenta a la comisin de ins -
peccin y dirige enseguida al seor inspector general administrador de la Acade-
mia de Pars, un cuadro general de los alumnos-maestros llevando el resumen de
las notas que han obtenido.
Art. 18 Cada ao, antes del 1 de octubre, el director de la escuela hace un
informe detallado sobre la situacin de la escuela, en lo que concierne a la disci-
plina y a los estudios. Este informe, acompaado del proceso verbal del examen
de paso de los alumnos-maestros del curso de primer ao al curso de segundo y
de la lista por orden de mritos de los alumnos salientes, que han rendido examen
para la obtencin del breve de capacidad, de las observaciones de la comisin
de inspeccin y transmitido por el presidente de la comisin al ministro de la
Inspeccin Pblica.
El todo pasa al Consejo Real. Los reparos a que puede dar lugar el informe y
las observaciones que hallen sobre l son dirigidos a la comisin de inspeccin.
Art. 19 Deben necesariamente habitar en el edicio de la escuela el director,
el capelln, el maestro adjunto encargado de la contadura y el mdico.
Los maestros adjuntos no tienen derecho al alojamiento; pero es ventajoso
drselos, si es posible, sin perjuicio del establecimiento.
3 Admisin de los alumnos-maestros
Art. 20 La escuela normal recibe bequistas o medios bequistas, sea por el Estado,
sea por los tres departamentos reunidos para el sostn de la escuela, sea por la
ciudad de Versailles; y adems pensionarios libres.
Art. 21 Nadie puede ser admitido, sea a ttulo de bequista, sea a ttulo de
pen sionario, si tiene menos de diecisis aos cumplidos o ms de veinticinco. El
Mi nistro puede dispensar de edad, despus de haber tomado el parecer de la co-
misin de inspeccin.
Art. 22 Las piezas que deber producir el solicitante son:
1 copia legalizada de su fe de bautismo;
2 un certicado de buena vida y costumbres, dado con atestacin de tres con-
sejeros municipales, o del regidor de la municipalidad en que el can didato
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haya residido por tres aos consecutivos al menos. Este cer ticado puede
ser reemplazado por otro dado por un jefe de institucin o de pen sin o por
el institutor en cuyo establecimiento haya residido durante tres aos;
3, un certicado de mdico, comprobando que el candidato ha sido vacunado
o ha tenido viruela, y que no est sujeto a enfermedad ninguna que se
oponga al ejercicio de la profesin de institutor. Estos diversos certicados
de ben estar legalizados.
Art. 23 Las becas y medias becas, fundadas por los departamentos, las muni-
cipalidades, el Estado o los particulares, deben darse por oposicin.
La oposicin abierta por el rector es anunciada por carteles un mes antes de la
apertura. Para las becas por el departamento del Sena y Oise ser hecha por ante
la comisin de instruccin primaria del mismo departamento; para las del Estado
y las de Versailles por comisin del departamento del Sena y Oise y para Pars por
el departamento del Sena.
Art. 24 Los candidatos que se presenten para ocupar los lugares de pensio-
narios libres son admitidos por la comisin de inspeccin, despus de un examen
hecho por el director de la escuela normal y segn su informe.
No pueden ser admitidos pasado el 1 de enero.
Art. 25 Las materias de oposicin para las becas y de examen para los lugares
de pensionarios son: la instruccin moral y religiosa; la lectura, la escritura, las
primeras nociones de la gramtica y del clculo. Los candidatos pueden, adems,
hacerse interrogar sobre las otras partes del programa de la instruccin primaria.
Ttulo II
Enseanza
Art 26 La escuela normal es de dos aos.
Art 27 Cuando un alumno-maestro bequista, despus de haber pasado dos
aos en la escuela normal y haber obtenido el breve elemental, es considerado
capaz de obtener el breve superior despus de un ao de estudio, la comisin de
inspeccin, a peticin del director, y segn el dictamen de los profesores, puede re-
comendarlo, sea al Ministro, sea al prefecto del departamento de que es agraciado,
a n de hacerle acordar una prolongacin de beca durante este tercer ao.
Tambin puede pedir para un alumno-maestro que ha obtenido el breve de
capacidad elemental, despus de dos aos pasados en la escuela normal, como
bequista, la autorizacin de permanecer a sus expensas, como pensionario durante
un tercer ao.
Art. 28 La enseanza es terica y prctica.
La enseanza terica se compone del modo siguiente:
1 Instruccin moral y religiosa
2 Lectura, Gramtica y Lengua Materna.
3 Aritmtica, Geometra y Dibujo lineal.
4 Escritura, tenedura de libros y contadura comercial en lo que concierne
al establecimiento y redaccin del presupuesto municipal.
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5 Historia y Geografa.
6 Pedagoga.
7 Dibujo lineal segn el mtodo Dupuis
6
8 Nociones de Fsica, Qumica, Historia Natural aplicables a los usos de la
vida.
9 Redaccin de las actas del estado civil y de procesos verbales.
10 Msica, canto y canto llano.
11 Gimnstica.
Art. 29 Cada profesor redacta, todos los aos antes de la entrada, el programa
de su curso para el ao. Indica en l las obras que se propone poner en manos
de los alumnos. Los programas son remitidos al director que los presenta con sus
ob servaciones, a la comisin de inspeccin. Esta los modica si hubiese lugar y
en seguida son remitidos al Consejo Real.
Art. 30 La instruccin religiosa se da a los alumnos-maestros segn la religin
que profesan, o por un sacerdote catlico, o por pastores de otro culto.
Esta instruccin consiste esencialmente en el conocimiento del antiguo y nue-
vo testamento y en el estudio del catecismo.
Art. 31 El curso de Pedagoga se divide en dos partes. En la primera examina
el profesor todas las cuestiones generales de enseanza y hace conocer los diversos
mtodos de la misma. Este curso est necesariamente conado al director de la es-
cuela normal. En la segunda parte se ejercita a los alumnos-maestros en la prctica
de los mtodos ms simples y ms favorables a la instruccin de los nios. Esta
segunda parte est conada bajo la inspeccin del director, a los maestros encarga-
dos de la conducta de las escuelas de nios anexas a la escuela normal.
Art. 32 Los cursos tienen lugar todos los das del ao, excepto los domingos y
los das de esta conservados, el da de ao nuevo, el jueves, el viernes y el sbado
santo, el lunes de Pentecosts y el da de la esta del Rey (esta nacional).
Adems de esto, los cursos son interrumpidos desde el lunes de pascua hasta la
tarde del domingo de Quasimodo.
Las vacaciones comienzan el 1 de septiembre y concluyen el da designado
por el Ministro, para la entrada en los colegios reales.
Art. 33 Los alumnos-maestros, hacen composiciones cada mes en instruccin
religiosa, Lengua Materna, Matemticas, Historia y Geografa y en la Escritura.
Los alumnos-maestros de 2 ao componen adems, cada tres meses solamente,
en los cursos de Agricultura y de las nociones fsicas, qumica y de historia natural.
Art. 34 Los alumnos-maestros, al n de cada ao, rinden un examen ante la
Comisin de Instruccin Primaria en el cual se decide si son admitidos a seguir
el curso de segundo ao o si deben abandonar la escuela. En este caso pierden la
beca que han obtenido el ao precedente.
Art. 35 La enseanza prctica se da en las escuelas de nios que estn anexas
a la escuela normal.
6
Este mtodo se contrae a la copia mecnica de productos de la industria, muebles, vasos, mqui-
nas y todo lo que puede requerirse para la aplicacin del dibujo a objetos de utilidad.
-146-
En los edicios de la escuela estn reunidas:
1 Una escuela primaria superior municipal.
2 Una escuela privada tenida segn el sistema de enseanza mutua.
3 Una escuela privada segn el sistema simultneo mixto.
4 Una sala de asilo municipal.
Art. 36. La escuela primaria superior anexa a la escuela normal es escuela
municipal; pero est colocada bajo la inspeccin inmediata del director de la Es-
cuela Normal; y la administracin se reserva el derecho de presentar a la eleccin
de la Comisin de Instruccin Primaria y del Consejo Municipal, los candidatos al
empleo de director de esta escuela primaria superior.
La enseanza es dada por este director que tiene el ttulo de institutor munici-
pal y por los profesores de la escuela normal.
Los alumnos-maestros que ya han tenido su breve o diploma y que aspiran
al diploma superior, se ejercitan all en la prctica de la enseanza primaria supe-
rior.
Art. 37 Cada semana, por rol, son enviados dos alumnos-maestros de segun-
do ao a la escuela elemental, llevada segn el sistema mutuo y otros dos igual-
mente de segundo ao a la de sistema simultneo mixto. Deben permanecer en
ellas desde las diez de la maana hasta las doce y media.
Son en ellas ejercitados en la prctica de estos dos mtodos bajo la direccin de
los maestros encargados de la conducta de dichas escuelas, de manera que puedan
conducirlas ellos mismos el viernes y sbado.
Art. 38 Todos los inviernos, despus del 1 de octubre hasta el 20 de marzo,
se abren por la noche clases de obreros adultos de las siete a las nueve; los obreros
vienen a recibir lecciones de lectura, escritura, ortografa, clculo, dibujo lineal y m-
sica. Son distribuidos en clases de 30 a 40 alumnos; cada una de estas clases es con-
ada a cuatro o cinco alumnos-maestros de segundo ao que dan leccin por orden
de rol; pero uno solo de estos alumnos-maestros debe dirigir la clase cada noche.
Un alumno-maestro es elegido por el director de la escuela normal para llenar
la funcin de monitor general.
Uno de los profesores de la escuela normal y el director estn siempre pre-
sentes, sea para mantener el orden, sea para dirigir a los alumnos-maestros en las
lecciones que dan.
Art. 39 Todos los domingos despus del 1 de noviembre, el domingo de Ra-
mos exclusive, tendr lugar un ejercicio prctico de los sistemas mutuo y simul-
tneo-mixto desde las nueve y media hasta las once. Los alumnos reunidos en
Escuela Normal Primaria se ejercitan en todos los movimientos y en los diversos
procedimientos de aquellos dos sistemas, dirigidos por los dos maestros encarga-
dos de las escuelas de nios. Las lecciones prcticas deben ligarse a las lecciones
tericas del curso de Pedagoga de que est encargado el director de la escuela nor-
mal, El maestro-adjunto a quien est encargada la vigilancia en la Escuela Normal
asiste siempre a estos ejercicios.
Art. 40 Los alumnos-maestros por orden de rol cantan en el coro todos los ocios
del domingo y das de esta. Dos alumnos-maestros designados por el director estn
-147-
encargados de dirigir los ocios. Los alumnos-maestros designados para cantar los
ocios, debern asistir a los ensayos que se hacen durante la semana, por el alumno-
maestro encargado de dirigir el canto llano y bajo la vigilancia del maestro adjunto.
Los alumnos-maestros que no tienen voz suciente para cantar en el coro, pue-
den ser autorizados a estudiar el ocleide o el contrabajo.
Puede asimismo darse autorizacin a algunos alumnos para ir a la parroquia o
a la catedral a cantar los ocios.
Los gimnsticos de la escuela especial de San Cyr estn encargados de dar
lecciones de Gimnstica a los alumnos-maestros.
Cada una de las divisiones recibe dos lecciones por semana, desde el 1 de
marzo hasta las vacaciones.
En verano, los alumnos-maestros son conducidos, una vez por semana, al bao
fro. Los gimnsticos dan all todas las lecciones de natacin.
Art. 42 Los alumnos-maestros son por orden de rol ejercitados en la labranza
y otros trabajos de agricultura en el jardn de la escuela. Estos ejercicios no tienen
lugar jams sino durante las horas de recreacin.
Art. 43 Los libros de la biblioteca pueden ser prestados a los alumnos-maestros
por el director, que lleva en persona el registro de ellos. Los alumnos-maestros rman
este registro, al recibir el libro prestado. Todos los aos se verica el catlogo de la
biblioteca en presencia del director y de otro miembro de comisin de inspeccin.
Ttulo III
De la disciplina
Art. 44 El ao escolar comienza en octubre, en el da jado por el ministro para
la entrada de las clases en los colegios reales y concluye el 1 de septiembre del ao
siguiente.
Art. 45 Ningn alumno-maestro puede dejar la escuela normal antes de ter-
minado el segundo ao de estudio.
Art. 46 Los pensionarios libres que dejan la escuela antes de concluir el se-
gundo ao de estudio no pueden volver a entrar como pensionarios. No pueden
ser admitidos de nuevo sino a ttulo de beca.
Art. 47 La vigilancia es ejercida por el director y por dos maestros adjuntos o
pasantes, escogidos en cuanto sea posible entre los antiguos alumnos-maestros.
Estos maestros pasantes deben estar provistos al menos de un breve de capaci-
dad en instruccin primaria elemental.
Art. 48 En los movimientos de la jornada, y para pasar de un movimiento a
otro, los alumnos-maestros marchan siempre en orden y en silencio. Cada divisin
es conducida por uno de entre ellos que designa el director para un mes; y que
elige entre los que se distinguen por su buena conducta y su trabajo.
Art. 49 La jornada comienza por una oracin en comn. La oracin de la
tarde es seguida de una lectura de piedad que dura un cuarto de hora.
Art. 50 Los alumnos-maestros estn obligados a ir a todos los ocios que se
celebran los domingos y los das de esta, en la capilla de la escuela. Una misa re-
za da se dice el jueves de cada semana.
-148-
Art. 51 Los alumnos-maestros que no pertenecen al culto catlico son condu-
cidos al templo o a la sinagoga.
Art. 52 Los alumnos-maestros deben ponerse en relacin directa con el cape-
lln para la prctica religiosa.
Art. 53 Todos los alumnos-maestros deben dormir en el dormitorio y trabajar
en la sala de estudio; sin embargo, segn informe del mdico, el director puede
acordar permiso de dormir y trabajar en una pieza particular. Este permiso no ser
sino temporal, y deber ser aprobado por la comisin de inspeccin en su sesin
ms prxima.
Art. 54 La hora de dormir se anuncia por la campana a las 9 en invierno, y a
las diez menos cuarto en verano. La hora de levantarse se toca a las 5 hasta pascua,
y a las 4 despus de pascua. Al segundo toque de campana la toaleta y las camas
deben estar hechas y los alumnos descienden en orden y en silencio. Permiso para
salir del estudio se conceden hasta el tercer toque de campana; a cuya ltima seal
los alumnos deben estar cada uno en su puesto de rodillas y se hace la oracin de
la maana.
Art. 55 El ms absoluto silencio debe reinar durante los estudios. Es prohibi-
do reclinarse contra las mesas ni tener abiertos los escritorios. Todos los alumnos-
maes tros deben estar con la cabeza descubierta, a menos que el mdico no haya
prescrito lo contrario a algn alumno por medio de una boleta escrita.
Art. 56 Es expresamente prohibido salir de su lugar para consultarse con un
alumno-maestro, ni dirigirse billetes. Es igualmente prohibido pedir prestados los cua-
dernos de sus camaradas para ayudarse en el trabajo. Todo cuaderno que se toma se
en poder de otro alumno que no sea su propio dueo, sern enviado inmediatamente
al director, a menos que se trate del dictado hecho por el profesor, y que algn alum-
no-maestro que hubiese estado ausente o enfermo se viese forzado a copiar.
Art. 57 Ningn alumno-maestro podr salir durante los estudios a menos que
se encuentre indispuesto. Siendo los estudios y las clases precedidos y seguidos de
momentos de recreacin, los alumnos-maestros deben habituarse a no interrumpir
su trabajo.
Despus de la clase de la maana, a las diez, tienen los alumnos-maestros un
reposo que dura cinco minutos. Las las se forman enseguida para pasar a las cla-
ses de Msica.
Art. 58 Durante la comida y durante la cena, un alumno-maestro hace una
lectura instructiva en una obra designada por el director.
Art. 59 Ningn alumno-maestro puede guardar dinero en su bolsillo o en su
bal; el que tuviese debe ser depositado en la caja de la escuela, para serle entre-
gado a medida que lo vaya pidiendo.
Art. 60 Todos los envos de dinero hechos a los alumnos-maestros por un
bo no contra la posta, deben ser entregados al conserje de la escuela, a quien el
director de postas ha autorizado a pagar los bonos bajo la rma de los alumnos-
maestros que son portadores de ellos.
Art. 61 Los alumnos-maestros van a los vestuarios durante el invierno desde
la 1 hasta la 1 y media los mircoles y sbados de cada semana; y durante el esto
-149-
el mircoles de 7 y media a ocho de la maana; y el domingo antes del ocio de la
maana. En invierno y verano van adems todos los lunes durante la media hora
del desayuno a poner en orden los vestidos que han servido la vspera.
El domingo, a salida de la misa, los alumnos van en la y en silencio al dormi-
torio a tomar sus blusas y descienden enseguida.
Art. 62 Ningn alumno-maestro puede entrar al dormitorio ni al vestuario en
otras horas que las designadas en el artculo precedente, sin un permiso del direc-
tor, y en este caso el alumno-maestro debe ir siempre acompaado del conserje o
de un mozo de servicio.
Art. 63 Todos los juegos de cartas y de azar son prohibidos. Es prohibido
jugar dinero a especie ninguna de juego.
Art. 64 Todas las recreaciones deben hacerse al aire libre, excepto en la no-
che, en el invierno y en los das lluviosos. La clase de msica sirve entonces de sala
de recreacin.
Art. 65 Es expresamente prohibido correr en el jardn ni ejercitarse en la gim-
nstica durante las recreaciones. Se necesita una autorizacin especial del director
para entregarse a los ejercicios gimnsticos en otros momentos que los consagra-
dos a las lecciones.
Art. 66 Durante las horas de recreacin los alumnos-maestros son, por orden
de rol, ejercitados en los trabajos de carpintera y cartonaje.
Toman tambin parte en los trabajos de jardn; hacen la labor, las cavas y se
ejercitan en las podas y en la direccin de los rboles.
Art. 67 Los alumnos-maestros no pueden ir a casa del conserje sin la autori-
zacin del maestro adjunto, cualquiera que sea el objeto que los lleve; y no deben
permanecer all sino el tiempo estrictamente necesario.
Art. 68 Los alumnos-maestros no pueden recibir visitas sino en las horas de
recreacin y solamente de las personas que hayan sido individualmente autoriza-
das por el director.
Estas visitas no pueden ser recibidas sino en el locutorio; los parientes no pue-
den penetrar en el interior de la escuela.
Art. 69 Cuando los padres de un alumno-maestro vienen el domingo a visi-
tarlo, el director puede acordarle a ttulo de recompensa a este alumno-maestro, el
permiso de salir despus de vsperas hasta la hora de cenar. Este permiso no puede
ser acordado ms de una vez por mes.
Art. 70 Todos los domingos y das de esta los alumnos-maestros, despus de
los ocios, son conducidos a paseo por el maestro adjunto. El lugar del paseo es
indicado por el director.
Ar. 71 Cuando el tiempo no permitiese el paseo, habr estudio de dos a cuatro
horas de la tarde.
Art. 72 Si un alumno-maestro se tomase la libertad de separarse sin permiso,
si aprovechase del paseo para ir a otro lugar que el designado por el director, esta
falta grave ser en el acto diferida ante la comisin de inspeccin.
Art. 73 A pocas indeterminadas, cuando el director lo juzgue conveniente,
hace una revista de los libros y de todos los objetos de enseanza. Cada alumno-
-150-
maestro debe presentar todo lo que le ha sido conado en el momento de su en-
trada en la escuela.
Art. 74 Fuera del caso de falta grave, para el cual el artculo 12 de la ordenanza
enva el asunto a la comisin de inspeccin, el alumno-maestro que ha faltado a su
deber puede ser castigado por el director. Los castigos que pueden aplicarse son:
1 la consigna, esto es, negativa de permiso para salir tal como queda autori-
z a do por el artculo 62;
2 la reconvencin simple;
3 la reconvencin en presencia de toda la escuela. Este ltimo castigo es con-
signado en los registros de la escuela.
Art. 75 Todo alumno-maestro que hubiese recibido una advertencia deber
callarse. Toda observacin, aun en el caso en que l crea tener la razn, es contraria
a la buena disciplina.
Art. 76 Cada alumno-maestro recibe a la salida de la escuela un certicado
del director, que acredita su conducta, su aplicacin, su aptitud para la profesin
de institutor y sus progresos en sus estudios. Este certicado es transcrito sobre el
re gis tro arriba mencionado.
Ttulo IV
De la gestin econmica
Art. 78 Las entradas del establecimiento se componen:
1 del sobrante del ejercicio precedente;
2 de los fondos acordados para las becas universitarias departamentales, mu-
ni cipales o particulares;
3 de los complementos de beca pagados por las familias;
4 de las sumas pagadas por cada pensionario libre;
5 de las sumas acordadas por la universidad sobre los fondos afectos a la
instruccin primaria; y de las sumas destinadas por los departamentos in-
de pendientemente del premio de las becas, para hacer frente a los gastos
generales, etctera,
6 de una retribucin de quince francos que cada alumno-maestro, bequista o
pensionario, paga al entrar en la escuela.
Las becas, los complementos de beca y las pensiones son pagadas por trimes-
tres anticipados.
Art. 79 Los gastos se componen:
1 de los honorarios del director y de los maestros adjuntos;
2 de los salarios de los domsticos;
3 de los gastos de manutencin, lea, alumbrado y lavado del establecimien-
to;
4 los gastos de reparacin del amueblado maltratado en el establecimiento;
5 de los gastos de adquisicin y de los libros, papel, plumas, tinta, cuadros
y otros objetos de arte y de estudios necesarios para los cursos y para los
trabajos de los alumnos-maestros;
6 de los gastos de reparacin de los edicios.
-151-
Art. 80 El director de la escuela normal es al mismo tiempo el ecnomo. El
slo es responsable y l slo tiene derecho de ordenar los gastos y de formar las
cuentas. Todas las cuentas, facturas y todas las piezas de contabilidad de cualquier
clase que sean, deben ser vistas, aprobadas y rmadas por l. Todos los contratos,
compras, son hechos en su nombre y bajo su responsabilidad.
Art. 81 Uno de los maestros adjuntos, nombrado por el Ministro a presenta-
cin del director, y despus de haber tomado parecer a la comisin de inspeccin,
es encargado de llevar los libros y hacer todas las escrituras relativas a la gestin
y economa.
Art. 82 Los contratos hechos para las principales provisiones no pueden tener
ejecucin sino despus de haber sido aprobados por la comisin de inspeccin.
Todos los gastos imprevistos y que excedan de 30 francos, deben igualmente ser
provisoriamente autorizados por la comisin, sin lo cual son desechados y dejados
a cargo del director.
Art. 83 El director lleva un diario de entradas y salidas, un registro destinado
a comprobar la entrada y la salida de los alumnos-maestros; un registro de cuentas
abiertas a los alumnos-maestros que no gozan sino de una porcin de beca y a los
pensionarios; un registro de cuentas abiertas a las diversas provisiones y un libro
de almacn. Estos libros son llevados conforme a los modelos enviados por el Mi-
nistro.
Art. 84 Los objetos de gastos menudos que no son de naturaleza de poder formar
provisin y de los cuales no puede sacarse recibo, son llevados en cuadernos hebdo-
madarios, y el montante por semana es inscrito en masa el sbado por la noche.
Art. 85 Corriendo el primer trimestre del primer ao, el director presenta la
cuenta del ejercicio precedente apoyada en piezas justicativas. Una copia de la
cuenta se aade al presupuesto del ao siguiente, que presenta a la comisin el
director, y que la comisin transmite al Ministro.
Art. 86 El saldo que resulta de la cuenta general es empleado principalmente
en aumentar los medios de instruccin de los alumnos-maestros y a mejorar el es-
tablecimiento, bajo el aspecto material.
Art. 87 Las sumas que no son empleadas sobre el saldo realizado, son coloca-
das en rentas sobre el Estado en nombre de la Escuela Normal.
Art. 88 Los poseedores de beca que no obtienen sino una parte de beca, de-
ben entregar un acta por la cual sus padres o tutores se obligan a pagar la porcin
de beca que corre a su cargo.
Los pensionistas libres deben entregar un acta semejante, en lo que concierne
a la pensin entera.
Art. 89 Todo bequista, sea a pensin entera, sea a media pensin, contrae
al entrar la obligacin de ejercer durante diez aos consecutivos las funciones de
institutor municipal o de reembolsar el monto de su pensin en el caso de que no
llenase las condiciones de esta obligacin.
El padre del alumno-maestro, la madre en defecto del padre, el tutor en de-
fecto del uno y del otro, dan su consentimiento, obligndose adems al mismo
reembolso en el caso de no efectuarlo por s mismo el alumno-maestro.
-152-
Art. 90 En el momento de entrar en funciones el director, se levanta a su
vis ta y en presencia de los dos miembros de la comisin, un inventario exacto y
com pleto de todos los objetos muebles pertenecientes a la escuela. Se hacen dos
ejemplares de este inventario, uno de los cuales queda en manos del director y el
otro es depositado en los archivos de la escuela. Todos los aos en el mes de octu-
bre se procede a una vericacin del inventario con las mismas formalidades. Un
duplicado del proceso verbal de esta colacin se agrega al presupuesto.
Reglamento interno de la Escuela Normal de Versailles
Art. 1 La disciplina est en todos respectos conada al director. Un maestro pasante
lo ayuda y lo representa. l le adjunta cada mes dos alumnos-maestros, que bajo
el ttulo de camaradas vigilantes, ayudan a mantener el orden en los estudios y
en los movimientos de la jornada. Todos los movimientos son anunciados por un
primer toque de campana. Si los alumnos-maestros estn en clase o en el estudio,
deben prepararse a abandonar el trabajo en silencio y sin salir de sus lugares. Si se
encuentran en recreacin deben aproximarse al lugar en que se forman las las.
Art. 2 La distribucin de horas para todos los movimientos y los ejercicios de
la escuela, es jada por el Ministro, a propuesta de la comisin de inspeccin.
Art. 3 Capilla. Es prohibido salir durante el ocio.
Art. 4 Los lugares estn designados a cada uno. No se puede cambiar de lugar
sin permiso.
Art. 5 Los alumnos-maestros designados para cantar el ocio debern asistir
a los ensayos que se harn durante la semana, bajo la vigilancia del maestro pa-
sante.
El domingo, a la salida de la misa, los alumnos entran en los dormitorios en
silencio y en la la toman de nuevo sus blusas y vuelven a salir.
Art. 6 Estudio. El silencio ms absoluto debe reinar durante el estudio. Es
prohibido reclinarse sobre las mesas o tener abiertos los escritorios.
Todos los alumnos-maestros deben estar con la cabeza descubierta, a menos que
el mdico haya acordado un permiso especial y por escrito de conservar la gorra.
Art. 7 Se prohbe expresamente salir de su lugar para consultarse entre s los
alumnos-maestros o pasarse billetes. Se prohbe expresamente sobre todo tomar
prestados los cuadernos de sus camaradas para ayudarse en su trabajo. Todo cua-
derno que fuese sorprendido entre las manos de otro alumno-maestro que su pro-
pio dueo, ser enviado inmediatamente al seor director, a menos que se trate del
dictado hecho por el profesor y que un alumno-maestro, habiendo estado enfermo
o ausente, necesitase copiar.
Art. 8 Ningn alumno-maestro podr salir durante los estudios, a menos que
se sienta indispuesto. Siendo los estudios y las clases precedidos y seguidos de mo-
mentos de recreacin, los alumnos deben habituarse a no interrumpir jams sus
ocupaciones. Despus de la clase de la maana, a las diez tienen los alumnos diez
minutos para satisfacer sus necesidades, formndose enseguida las las en el patio
para entrar a la sala de msica.
-153-
Art. 9 Se prohbe expresamente tocar las lmparas. Si una lmpara va mal,
debe ser llamado el lamparista. Se prohbe igualmente abrir las puertas que comu-
nican de los estudios a las clases.
Art. 10 A pocas indeterminadas, cuando el director lo juzgue oportuno, se
hace revista de libros y de todo objeto relativo a la enseanza. Los alumnos-maes-
tros debern presentar todo lo que les haya sido conado a su entrada.
Art. 11 Ningn alumno-maestro puede guardar dinero en el bolsillo o en su
bal. El dinero que recibiese debe ser depositado en la caja de la escuela para serle
entregado segn lo vaya pidiendo.
Todos los envos de dinero hechos a los alumnos sobre bonos contra la posta,
deben ser dirigidos a nombre del conserje de la escuela, a quien el director de la
posta tiene autorizado para pagar los bonos con la rma de los alumnos-maestros
en cuyo favor vienen.
Art. 12 El mayor silencio y tranquilidad deben ser observados en las las
durante todos los movimientos de la jornada. Se prohbe expresamente separarse
de ellas sin permiso.
Art. 13 Ningn alumno-maestro puede ir adonde est el conserje sin un per-
miso escrito del maestro adjunto, cualquiera que sea el objeto que lo lleve, sea para
ir al gabinete del director, a la ocina del ecnomo, sea para componer vestidos, o
para cambiar ropa en la ropera. Todas las noches sern entregados al director por
el conserje los permisos de salida acordados durante da.
Art. 14 Refectorio. Los alumnos-maestros tomarn en las clases y en el refec-
torio los mismos lugares que ocupan en el estudio. Se les prohbe expresamente
cambiarlos sin una orden del maestro, sea del profesor o del director.
Art. 15 Durante la comida, un alumno-maestro har una lectura instructiva de
una obra designada por el director.
Art. 16 El mayor silencio debe ser observado durante la comida: los alumnos-
maestros debern hacer el menor ruido posible, sobre todo con las cucharas al
co mer. Deben estar con la cabeza descubierta.
Art. 17 No debe encontrarse pan en parte alguna. Se coloca un canasto a la
puerta del estudio durante el desayuno, en el cual depositan los alumnos el pan
que no alcanzan a comer.
Art. 18 Dormitorio. El mismo silencio ha de reinar en los dormitorios. La me-
nor palabra es reprensible all, ms que en parte alguna.
Art. 19 Los alumnos-maestros van a los vestuarios en invierno a la una y me-
dia los mircoles y sbados de cada semana, y durante el verano los mircoles de
siete y media a ocho de la maana, y el domingo antes del ocio.
Van adems todos los lunes durante la media hora del desayuno, para volver
a poner en orden los vestidos que se han quitado la vspera.
Art. 20 Ningn alumno-maestro puede entrar en el dormitorio ni en los ves-
tuarios, en otros momentos que los indicados el artculo 19. El director y en su au-
sencia el ecnomo, son los nicos que pueden dar permiso de entrar all, y en este
caso el alumno-maestro deber ir siempre acompaado del portero.
Art. 21 Las camas deben ser hechas con el mayor cuidado. El alumno-maestro
que hiciese la suya con negligencia, recibir una primera advertencia del director.
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Una segunda advertencia ser seguida de una mala nota. Si una o varias camas se
encontrasen desocupadas en un dormitorio, los alumnos-maestros no deben tocar-
las para sacar almohadas o frazadas.
Art. 22 Los alumnos-maestros irn en la y en silencio a la sala de toaleta,
donde continuarn guardando silencio.
Art. 23 La hora de levantarse es indicada por un toque de campana a las cinco
de la maana en invierno y a las cuatro en verano. Al segundo toque los alumnos
descienden en la y en silencio. Se conceden permisos de salir del estudio hasta el
tercer toque de campana; y a esta ltima seal, todos los alumnos-maestros deben
estar en su lugar de rodillas, principindose en este momento y en comn la ora-
cin de la maana.
Art. 24 Despus de la oracin de la tarde se hace una lectura piadosa. La
hora de dormir es indicada en invierno a las diez menos cuarto, y a las nueve en
verano. Los alumnos del gran dormitorio se ponen en la a la derecha en la sala
de estudio; los alumnos del pequeo forman su la a la izquierda, as en las y en
silencio pasan a sus dormitorios respectivos.
Art. 25 Ningn alumno-maestro puede dormir ni trabajar en pieza separada
sin permiso del director.
Art. 26 Recreaciones. Todos los ejercicios deben hacerse al aire libre, excepto
en la noche durante el invierno, y los das de lluvia.
Art. 27 Es expresamente prohibido correr en el jardn, ni ejercitarse en el
gim nasio, siendo necesaria una autorizacin especial del director para entregarse
a los ejercicios gimnsticos en otros momentos que aquellos designados para las
lecciones.
Art. 28 Los alumnos-maestros no podrn recibir visitas sino en las horas de
recreacin y solamente de sus padres o de sus corresponsales.
Art. 29 Paseo. El lugar del paseo es designado por el director. Los alumnos-
maestros marchan de dos en dos por orden de talla, los ms pequeos adelante.
Art. 30 Antes de salir de la escuela se hace una revista de los vestidos y del
calzado de cada alumno. El mayor aseo es requerido de parte de ellos.
Art. 31 Se pasa lista nominal de todos los alumnos-maestros que van a paseo.
No pueden romper las sino por mandato del maestro adjunto y deben formarlas
de nuevo a una seal dada. Se pasa lista en el lugar de reposo y en el momento de
la llegada, como al tiempo de la partida.
Art. 32 Todo alumno-maestro que se hubiese separado de las las sin permiso
y que no hubiese respondido a cada una de las listas, ser indicado al director.
Los das de asueto, si el tiempo es malo, habr estudio de las dos a las cuatro.
El estudio de la maana ser reemplazado un domingo por un ejercicio general en
la escuela mutua, otro, por un ejercicio en la escuela simultnea.
Art. 33 Y ltimo. Todo alumno que haya sido reconvenido deber callarse;
toda observacin de su parte, aun en el caso de que crea tener razn, es contraria
a la buena disciplina. Es preciso aprender a obedecer si algn da se quiere saber
mandar.
-155-
Nociones de Qumica ms inmediatamente tiles
1 Aire atmosfrico
Leccin 1 Principio del aire. Propiedades principales de los elementos que con-
tiene: oxgeno, zoe. Descomposicin y recomposicin del aire.
Leccin 2 Accin del oxgeno y del aire sobre los cuerpos combustibles y en
particular sobre el hidrgeno, el carbn, el fsforo, el azufre y los principales me-
tales. Formacin del orn que cubre el hierro por la accin de la humedad. Medio
de evitarlo. Peligro que presentan los vasos de cobre, zinc y plomo. Cardenillo;
causas de sus producciones. Estaado, su utilidad. Hacer ver que el oro y la plata
deben en parte su precio a que no se oxidan.
Leccin 3 Combustin. Medios propios para favorecerla. Construccin de
chimeneas y de hornos. Cantidad de calor que dan las chimeneas y las estufas.
Leccin 4 Accin del aire sobre la sangre. Principales fenmenos de la respi-
racin y de la circulacin. Demostrar que el aire es el solo gas respirable; que obra
por el oxigeno que contiene y que todos los otros gases son mefticos o deletreos.
Calor animal.
2 Carbn. Hidrgeno carbonado. cido carbnico
Leccin 5 Carbn. Su empleo para desinfectar las viandas que comienzan a corrom -
perse. Filtros de carbn para puricar las aguas. Empleo del carbn para des co lorear
el vinagre. Empleo del carbn para hacer con miel un sorbete tan bue no como con
azcar.
Leccin 6 Hidrgeno carbonado. Alumbrado. Ventaja de las lmparas de pla-
ta. Medio de aumentar el brillo de la llama. Presencia del hidrgeno carbonado en
las minas de hulla y peligros que ocasiona. Lmpara de seguridad de los mineros.
Leccin 7 cido carbnico. Su accin sobre la economa animal. Peligros que
presentan ciertas gruta, las piezas que contienen frutas o ores, las cubas en que se
produce el vino. Presencia del cido carbnico en ciertos pozos. Medios de puri-
car los lugares que encierran cido carbnico. De las asxias por la combustin del
carbn o por el cido carbnico. Medios de prevenirlo. Socorros que deben darse
a los asxiados. Azufre. cido sulfuroso. Hidrgeno sulfurado.
Leccin 8 Azufre. cido sulfuroso. Su empleo para blanquear la seda y para
quitar las manchas de fruta. Hidrgeno sulfurado. Su accin sobre la economa
animal. Empleo del cloro contra la asxia que proviene del hidrgeno sulfurado.
Meteorizacin de los animales. Empleo del amoniaco contra la meteorizacin.
3 Cloro
Leccin 9 Cloro, puricacin del aire por el cloro y destruccin de los miasmas.
Empleo del cloro para quitar las manchas de tinta, de frutas y en general las manchas
producidas por las materias que dan colorante, vegetales y animales. Blanqueo de
las telas expuestas al roco en los prados. Proceder muy expedito por el cloro.
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4 Cal, cemento y yeso
Leccin 10. Piedras de cal gruesa. Cal hidrulica. Fabricacin de la cal. Por qu la
cal se desvirta al aire y debe ser conservada en vasos cerrados. Empleo de la cal en
las construcciones. Argamasa ordinaria. Argamasa hidrulica. Cemento romano.
Leccin 11. Yeso. Su empleo en las construcciones. Su empleo en la agricultu-
ra. Fabricacin del yeso.
5 Agua
Leccin 12. Diversas calidades de aguas. Aguas potables. Modo de reconocer las
mejores aguas potables. Aguas que no cuecen las legumbres. Aguas que no sirven
para jabonar. Proceder para hacer propias para jabonar las aguas calcreas.
Leccin 13. Cisternas. Su construccin. Irrigacin. Pozos artesianos. Diversos
terrenos en que puede encontrrseles. Aguas minerales.
6 De las substancias orgnicas
Leccin 14. De los diversos azcares. Fabricacin de la azcar de almidn. Fermenta-
cin alcohlica. Modo de hacer el vino. Proceder para calentar convenientemente
el mosto y aumentar su vinoridad.
Leccin 15. Medio de hacer espumoso el vino. Colado de los vinos. Enferme-
dades de los vinos. Medio de curarlas. Peligros que presentan las bebidas alcohli-
cas tomadas con exceso. Transformacin del vino en vinagre.
Leccin 16. De las diversas calidades de harinas. Fcula de patatas o papas.
Fabricacin del pan.
Leccin 17. De los jabones. Fabricacin de los jabones y en particular del jabn
resinoso. Gelatina. Medio de extraerla. Caldo. Proceder para obtenerlo bueno.
Leccin 18. Putrefaccin de las substancias vegetales. Humus. Liitas. Purba.
Hullas. Antrcitas.
Leccin 19. Putrefaccin de las substancias animales. Fuegos fatuos. Conserva-
cin de las substancias alimenticias. Empleo del cloruro de cal en la exhumacin
de los cadveres.
Leccin 20. Nitricacin de las tierras. Medio de ponerse al abrigo de la hume-
dad de los muros. Utilizar las materias animales y las cenizas para hacer salitres.
Nociones elementales de Fsica
1 Del aire
Leccin 1 Gravedad del aire, y presin que ejerce en todos los sentidos sobre
los cuerpos. Ascensin de los lquidos en los tubos, cuando se aspira el aire que
contienen. Sus pensin del aire en las cubetas vueltas boca abajo sobre el agua. Je-
ringas. Cons truc cin y uso del barmetro.
Leccin 2 Bomba (fulante). Bomba aspirante y bomba de incendios. Mquina
neumtica. Diversas experiencias hechas con esta mquina. Mquinas soplantes.
Bombas ventiladoras de fuerza centrfuga. Sifn.
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2 De los lquidos
Leccin 3 Presin de los lquidos pesando sobre el fondo de los vasos, sobre las
paredes laterales y de abajo para arriba. Ruptura de un tonel por la presin de un
chorro de agua. Principio de la prensa hidrulica, torniquete hidrulico.
Leccin 4 Principio de Arqumedes. Equilibrio de los cuerpos otantes. Den-
sidad de los cuerpos. Usos diversos de las tablas de densidad. Causas de la eleva-
cin de los aerostatos y de los vapores.
3 Del calor
Leccin 5 Dilatacin y contraccin de los cuerpos por las variaciones de la
temperatura. Aplicaciones diversas de esta propiedad. Aspiracin de las chimeneas.
Su construccin. Construccin y uso del termmetro.
Leccin 6 Pasaje de los cuerpos por los tres estados. Expansin del agua cuan-
do se hiela. Piedras de hielo. Efecto de la helada sobre los rboles. Elasticidad de
los vapores. Fro producido por la evaporacin. Aplicaciones diversas.
Leccin 7 De los diversos grados de humedad del aire. Neblina. Lluvia. Nie-
ve. Escarcha. Sereno.
Leccin 8 Poderes emisivos, absorbentes, reectores y conductores de los
cuerpos por el calor. Uso de los forros, de los colores en los vestidos, de las venta-
nas dobles. Vasos propios para conservar los licores calientes. Proceder para pre-
cipitar la fusin de la nieve. Roco. Luna roja. Proceder para evitar en ciertas cir-
cuns tancias los efectos de la irradiacin nocturna.
4 Del magnetismo
Leccin 9. Principales propiedades del imn. De la brjula y sus usos.
5 De la electricidad
Leccin 10. Principales propiedades de los cuerpos elctricos. Del choque de re-
chazo. De la botella de Leiden y de las bateras elctricas.
Leccin 11. De la electricidad atmosfrica. Del rayo. Del poder de las puntas.
Pararrayos. Peligro que ofrecen los rboles durante las tempestades.
Nociones elementales sobre las mquinas
1 Inercia de la materia
Leccin 1 Aplicacin familiar del principio de la inercia. Efecto producido sobre
los cuerpos, por un rodado, cuando se detiene bruscamente. Peligro que hay de
lanzarse fuera de un rodado en movimiento. Cmo, en virtud de la inercia de la
materia, se puede, por una serie de choques pequeos, imprimir a un cuerpo una
rapidez muy grande. Efecto de las percusiones. Impulsiones producidas por la
combustin de la plvora, el empuje de un arco que se suelta. Efecto de los volantes,
sea para producir grandes percusiones, sea para regularizar el movimiento de una
mquina. Composicin y descomposicin de las fuerzas, de los movimientos de las
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percusiones. Paralelogramo de las fuerzas. Resultante de un nmero cual quiera de
fuerzas obrando sobre un solo punto de un cuerpo. Extensin de estos principios
a las presiones, a las percusiones y a los movimientos.
Leccin 2 Aplicaciones del principio del paralelogramo de las fuerzas y de las
rapideces. Natacin. Vuelo. Remos. Medio de dirigir los botes, teniendo cuenta de
la accin de los remos y de la corriente de los ros. Cmo la vela de un buque per-
mite utilizar el viento para ir en todas direcciones, y aun contra el viento, haciendo
bordadas. Cmo se determina por experiencia su posicin en los diversos cuerpos.
Aplicaciones a las posturas y a los movimientos del hombre y de los animales.
Cmo la posicin del centro de gravedad inuye sobre el grado de estabilidad en
el equilibrio de los cuerpos. Aplicacin a la carga de los carros.
2 De la palanca
Leccin 3 Principio general de la palanca. De las tres especies de palancas. Ins-
trumentos relativos a cada una de estas especies. Manera de tener cuenta con el
peso de la palanca. Presin sobre los puntos de apoyo. Balanzas. Proceder de las
pesas dobles. Romanas. Pesn. Balanza de bscula.
3 Rondana
Leccin 4 Rondana. Rondana de reenvo. Rondanas movibles (mues).
4 De la cabria y de las ruedas dentadas
Leccin 5 Cabria. Cabrestante. Manubrio. Ruedas con agujetas y con paletas. Rue-
das de trinquete. Husos. Cabrias compuestas. Gras. Cabrias. Ruedas dentadas.
Ga tos. Dientes de casa. Escape de balanza. Mecanismo de los relojes.
5 Plano inclinado. Cua. Tornillo
Leccin 6 Diversas propiedades del plano inclinado. Un tornillo. Tornillo sin n.
Tornillo de Arqumedes.
6 Transformacin del movimiento
Leccin 7 Cmo pueden transformarse unos movimientos en otros. Rectilneo
continuo. Rectilneo alternativo. Circular continuo. Circular alternativo. Cadena
de Vaucanson. Palanca arqueada. Paralelogramo de Watt. Regulador ordinario.
Regulador de agua. Regulador de las mquinas de vapor. Tachometro.
Leccin 8 Del frotamiento. De la tiesura de las cuerdas. De la resistencia de
los cuerpos.
Leccin 9 Medida del efecto til de las mquinas. Unidad dinmica. Traba-
jo del hombre para levantar pesos o transportarlos sobre un terreno horizontal.-
Trabajo del caballo.
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Programa de curso de nociones practicas de agricultura,
de horticultura, de injerto y poda de los rboles
Primera parte
Principios generales de agricultura
Denicin y objeto de la agricultura. Miradas generales sobre la germinacin de
las semillas y de vegetacin de las plantas. Inuencia del calor, de la luz, del aire,
del agua sobre la vegetacin. Roco, helada, nubes, neblina, lluvia, borrasca, gra-
ni zo, nieve, hielo.
De las diferentes especies de tierras y de sus propiedades
Del humus. Tierras en las cuales domina la arcilla, la arena, la cal o la ti-
za. De la inuencia del subsuelo sobre la fertilidad de las tierras. De las
cualidades que debe reunir una tierra para ser frtil.
De los correctivos. Correctivos por la mezcla de las tierras. Correctivos
que modican la naturaleza de las tierras. Correctivos que estimulan las
fuerzas vegetativas de las tierras.
De los abonos. Abonos sacados de los vegetales. Abonos que provienen de
los animales. Abonos compuestos. Descuaje. Roce. Desecacin. Formacin
de bor dos.
Labores. Cava. Labores a brazo de hombre. Diversas piezas de que se
com pone un arado. Diversas formas de arado. Labranza con el arado. La-
bor hecha con instrumentos diferentes del arado. Divisin del campo.
Segunda parte
Cultura de los cereales, de las leguminosas de vainas, de las plantas
de races nutritivas, de las plantas textiles y de las plantas oleaginosas
De las siembras en general. Manejo de las tierras sembradas. Escurrimiento del
suelo. Rastrilleo renda o segunda cava. Aporca.
Cultura de los cereales. Trigo. Cebada. Centeno. Avena. Sarraceno o trigo
negro. Maz. Enfermedades de los cereales. Cosecha. Formacin del depsito de
gavillas. Batido de los granos. Trilla. Aviento. Conservacin de los granos. Insectos
que atacan las cosechas de los cereales y medios de remediar a ello.
Cultura de las plantas leguminosas de semillas harinosas y de vainas. Frijoles.
Porotillos. Lentejas. Habas.
Cultura en grande de las plantas de raz nutritiva. Patatas. Veteravas. Rbanos.
Nabos. Conservacin de las races.
Cultura de las plantas textiles o lamentosas. Lino. Camo. Pita. Algodn.
Cultura de las plantas oleaginosas. Colza. Naveta. Camelina. Adormidera.
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Tercera parte
Praderas naturales y articiales
Importancia de la cultura de los forrajes. Pastos naturales. Terrenos puestos tempo -
ra riamente en naturaleza de pastaje.
Praderas naturales. Irrigacin. Diversos modos de irrigacin. Trabajos que
deben hacerse para practicar aquellas irrigaciones. Circunstancias que deben de-
terminar en la eleccin de las plantas para la formacin de las praderas naturales
y de los pastajes. Preparacin del suelo. Manejo de las praderas. Destruccin de
las hierbas y de los animales daosos. Desempedrado. Descripcin y propiedades
de las gramneas que pueden entrar en la formacin de las praderas naturales y de
los pastajes. Conservacin y renovacin de estas praderas. Siega del heno, instru-
mentos que necesita. Retoo. Conservacin del heno.
Praderas articiales. Ventajas que representan. Mantencin de los ganados
en el establo. Relacin entre la extensin de los pastajes y el nmero de animales
que se puede criar con ellos. Preparacin del suelo. Manejo de las tierras. Cultura
de las plantas leguminosas que producen forrajes. Trbol. Alfalfa. Pipirigallo. Es-
partilla. Cosecha de los forrajes. Instrumentos que ella exige. Conservacin de los
forrajes.
Otras plantas, adems de las gramneas y las leguminosas forrajeras, arbustos,
rboles, cuyos productos pueden servir a la mantencin del ganado.
Segundo ao
Cuarta parte
Via, morera, olivos, etc. plantas utilizadas por las artes
Via. Clima, terrenos, exposiciones que les convienen. Races, cepas, sarmientos,
ramas, hojas, zarcillos, frutos. Diversas especies de plantas. Plantas de la via. Trabajos
de conservacin. Correctivos y abonos. Regeneracin por mugrones y plantas. Poda.
Despampanadura. Arrodrigamiento. Incisin anular. Injerto. Des pam pano.
Insectos daosos a la via. Medios de destruirlos. Inuencia de las heladas, del
granizo, de las nieblas y de la lluvia sobre la via. Enfermedades de la via.
Moreras. Variedades de moreras. Multiplicacin. Injerto. Planto. Poda. Manejo.
Cosecha de las hojas y del fruto. Cultura particular de la morera muticaulis. Lou.
Olivos. Variedades de olivos. Clima y tierras que convienen. Multiplicacin.
Planto. Manejo. 1nuencia de las heladas. Cosecha de las aceitunas.
Nogales. Variedades. Multiplicacin. Planto. Cultura. Cosecha.
Obln. Clima y tierras que le convienen. Planto. Cultura. Cosecha. Destina-
cin. Conservacin.
Nociones de la cultura de las plantas de tinte
Garance Gualda. Azafrn. Cartamo. Pastel. Ail, etctera.
Plantas aromticas. Naranjo. Rosal. Jazmn. C1avel. Tuberosa. Anglica. Ans.
Coriandra. Lavanda.
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Plantas medicinales. Ruibarbo. Orozuz. Malvavisco. Adormidera. Menta. Me-
lisa. Absinto, etctera.
Cardn de cardar. Soda. Sumaco, etctera.
Quinta parte
Jardines de hortaliza y huertos, injerto y talla de los rboles
Hortaliza. Su destino. Su importancia. Situacin, preparacin, mejora y disposicin
del terreno. Proceder para calentar el suelo y apurar la vegetacin. Arriate. Capas.
Aporcas. Cajas. Toldos. Conservatorios fros, conservatorios calientes. Procederes
para abrigar las plantas. Rompeviento. Campanas. Marcos. Paja quemada. Esteras.
Cercados y cercas vivas. rganos de desarrollo y reproduccin de los vegetales.
Races, cuello, tallo, brotes, frutos, ores, cliz, corola, estambres, pistil, etc.; frutos,
pericarpio, granos, embrin, etctera.
Enfermedades de los vegetales. Animales daosos a los vegetales. Siembras.
Riegos. Repica. Instrumentos y utensilios. Cosecha y conservacin de los granos,
de las races, etctera.
Cultura de los vegetales de races nutritivas. De tallos y hojas nutritivas. De o res
nutritivas. De frutos nutritivos. De semillas nutritivas. Trabajos mensuales de hortaliza.
Huerto de rboles frutales. Su destino, su importancia. Eleccin y exposicin
del terreno. Disposicin de los plantos. Cercado. rboles que deben entrar en la
composicin de un huerto. poca de la madurez de sus frutos. Semillas. Multipli-
cacin de las plantas por sus excrecencias. Por mugrones. Por estacas.
Pepineras. Trasplante. Planto denitivo.
Injertos. Injerto por aproximacin. Por hendidura del palo. Por hendidura de
la corteza. Injertos herbceos. Poda de los rboles frutales. Poda de formacin.
Poda de cultura y de conservacin. Poda de restauracin.
Enfermedades de los rboles frutales. Animales daosos a los rboles frutales.
Cuidados que deben tenerse con los rboles que producen frutos de cscara
dura. Frutos de carozo. Frutos de pepa. Frutos en vainas. Cosechas y conservacin
de las frutas.
Sexta parte
rboles y arbustos silvestres. Estanques de peces
Importancia de los bosques. Descripcin de sus productos. rboles y arbustos
indgenas o exticos. Arboles de hojas caducas. Arboles resinosos.
Bosques naturales. Planto de bosques. Siembras. Eleccin de las semillas y de
las tierras. Cuidados que deben darse a los almcigos.
Plantos. Eleccin de las plantas y de las tierras. Preparacin del suelo. Diver-
sos modos de planto. poca de los plantos. Cuidados que deben tenerse con las
plantitas. Rosa. Poda. Entresaca.
De las diferentes especies de bosques. Soto. Bosque bravo. Preparacin. Re-
plante. Regeneracin.
Explotacin de los bosques. Empleo de las maderas. Lea. Carbonaje. Marina.
Construccin. Carrocera, etctera.
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Plantas y animales daosos a los bosques. Daos causados por las nieves, he-
ladas, etc., y otras causas atmosfricas.
Estanques de peces. Su utilidad. Establecimiento y construccin. Modo de poblar-
los. Cra del pescado. Pesca. Labranza de los estanques. Cultura del suelo en pastaje.
Tercer ao
Sptima parte
Animales domsticos
Caballo y raza caballuna. Historia del caballo. Descripcin de las diversas partes
del caballo. Medios de conocer la edad del caballo. Aplomo y movimientos. En fer-
me dades de los caballos. Cuidados que deben prodigrseles. Hierra de los caballos.
Arneses. Limpia caballeriza. Nutricin. Diferentes razas de caballos. Ca ballo de
tiro. Caballo de lujo. Crianzas.
Asno. Historia del asno. Raza y variedades. Su utilidad. Mulas. Su origen. Uso
y utilidad.
Buey, raza vacuna. Historia del buey. Descripcin de las diversas partes del
buey. Diversas especies de bueyes. Bueyes para el trabajo. Bueyes para engorde.
Vacas lecheras. Enfermedades de los bueyes. Cuidados que se le han de prestar.
Establo. Limpieza. Alimento. Engorde. Ordeamiento de las vacas.
Oveja, raza ovina. Historia de la oveja. Descripcin de la oveja. Diversas razas
de ovejas. Redil. Guarda de las ovejas. Engorde. Lana. Trasquila. Enfermedades,
cu racin. Perro de guarda de pastos.
Cabra. Diversas razas de cabras. Productos. Puerco. Descripcin. Diversas ra-
zas de puercos. Cochambre. Porquerizo. Alimento. Engorde. Enfermedades de los
puercos. Cura. Productos del puerco.
Envenenamiento y asxia del ganado. Vicios redhibitorios.
Octava parte
Economa rural
Gallo y gallina. Del gallinero. Engorde. Enfermedades. Incubacin de los huevos
y cra de los pollos.
Pavo. Pintada. Pavo real faisn.
Ganso. Pato. Engorde.
Palomas.
Conejos. Razas. Alimento. Gazapera. Conejera. Enfermedades.
Abejas. Descripcin. Variedades, Costumbres. Trabajos. Postura. Colmena. Cui -
dados que han de prestarse a las abejas. Formacin de los enjambres. Combates.
Viajes. Cosecha de la miel y de la cera. Uso de la miel y de la cera.
Gusanos de seda. Descripcin. Transformacin. Alimento. Hojas de morera.
Operario. Cuidados que han de tenerse con los gusanos durante las diversas eda-
des. Formacin y cosecha de los gusanos. Mariposas. Semilla. Enfermedades de los
gusanos de seda. Preparacin de la seda.
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Leche. Lechera. Utensilios. Diferentes calidades de leche. Trabajos de la leche ra.
Mantequilla. Utensilios. Diferentes calidades de mantequilla. Proceder para la
fabricacin del queso. Salazn. Diferentes especies de queso. Asociaciones para las
diferentes especies de queso.
Lanas. Diferentes calidades de lanas. Apartado. Lavado. Conservacin.
Preparacin de las plumas de escribir.
Carnes saladas.
Medio de sacar partido de los animales muertos.
Vinos. Vendimias. Envasaje. Fermentacin. Trasiega. Estruje. Preparacin de
los vinos. Bodega y vasija. Conservacin. Enfermedades.
Fabricacin del aguardiente. Del vinagre. De la sidra. De la cerveza. De las
be bi das de diversos frutos.
Fabricacin del aceite de aceitunas. De los aceites de granos. De los aceites
vo ltiles.
Conversin de las plantas textiles en hilo. Putricin del camo. Agramado.
Molido.
Extraccin de la fcula de patatas.
Fabricacin del carbn de lea.
Preparacin de la turba.
Medio de utilizar los diversos productos de los animales, de los vegetales, de
los minerales.
Legislacin y contabilidad rurales
Denicin de la propiedad rural. Diversas especies de propiedades. Muebles e in-
muebles.
Cursos de agua. Aluviones. Polica de las aguas. Diques y calzadas. Derecho de
pesca. De la delimitacin de las propiedades rurales. De las expropiaciones de las pro-
piedades rurales. Plantos. Maderas destinadas a la marina. Descuaje. Derecho de uso.
Desecacin de los pantanos.
De las canteras, charcos y receptculos.
De las servidumbres rurales de inters pblico y de utilidad particular.
Contratos de arriendo. Contrato de inquilinaje.
Guardacampestres y guardabosques.
Administracin y modo de goce de los bienes rurales.
Caminos vecinales.
Atribuciones de las diversas autoridades administrativas.
Atribuciones de las diversas autoridades judiciarias.
De las penas impuestas a las contravenciones, los delitos y los crmenes, en
ma teria de propiedades rurales.
De los impuestos establecidos sobre la propiedad territorial. Catastro. Muta-
ciones de propiedades territoriales.

Del establecimiento de los caminos comunales y de los caminos de rotacin. Tra-
zado de los caminos. Calzadas. Conservacin y mejoras. Prestacin en naturaleza.
Del cercado de las propiedades rurales. Murallas. Fosos. Cercos vivos.
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Necesidad de una contabilidad rural. Sus ventajas. Inventario. Diario de los traba-
jos y de las operaciones. Libro diario de caja. Cuentas de cultura. Cuentas de ganado.
Cuentas de arrendatarios. Libro de almacn. Cuentas de corral de aves. Cuentas de jor-
naleros. Gran libro. Balance anual de cuentas. Inventario. Apertura de cuentas nuevas.
Algo muy digno de noticia suministran las escuelas normales o los seminarios de
maestros de Prusia; pero es de tan elevado carcter, que sera por dems in cor-
porarlo en el texto de esta obra, escrita con el objeto de dirigir los primeros ensayos
de los gobiernos americanos en una carrera en que Prusia les precede de un siglo.
Aquello es ya el bello ideal de la enseanza normal, o de la profesin augusta del
maestro de escuela.
Hace veinte aos por lo menos que Prusia ha completado la dotacin de es-
cuelas normales que corresponde a sus catorce millones de habitantes, a cada qui-
nientos de los cuales corresponde una escuela primaria; y como de los exmenes
de aptitud que rinden los alumnos-maestros al n de los cursos normales, que en
Prusia duran tres aos, resultan algunos examinados desechados, se han creado
escuelas preparatorias para formar en ellas candidatos para que puedan optar a la
admisin en los seminarios de maestros. En aquellas escuelas preliminares ensayan
los alumnos sus aptitudes y los maestros observan los caracteres, las inclinaciones
del neto para consagrarse a la enseanza, porque bastara un poco de frialdad
en los modales, alguna dureza en el rgano de la voz, o bien poca prontitud de
concepcin, para excluirlo de entrar en el gremio de los profesores. Las materias
de que se examinan los alumnos en estas escuelas preparatorias son:
1 rapidez para pensar, de lo que dan muestra, desempeando una composicin
sobre un tema improvisado y en el espacio de tiempo indispensable para
poner por escrito el trabajo;
2 lengua alemana, incluyendo en ella, ortografa y composicin, historia,
des cripcin de la tierra, conocimiento de la naturaleza, dibujo y caligra fa;
3 re ligin, conocimiento de la Biblia, aritmtica mental, canto, ejecucin en
el violn, prontitud y facilidad de hablar.
Como la educacin que se da en las escuelas superiores es tan adelantada, los
j ve nes que se presentan para ser alumnos-maestros en los seminarios, traen ya
una vasta instruccin, que desenvuelven y perfeccionan con aplicacin al arte de
ensear. El estudio de la lengua comprende naturalmente la Retrica, la Lgica
y la Li teratura losca; la Aritmtica abraza lgebra y Matemtica mixtas; la
Geografa comprende nociones generales de comercio y de manufacturas, y el
conocimiento de las varias producciones botnicas y zoolgicas de las diversas partes
del mundo; el Dibujo lineal incluye dibujo de perspectiva, plano de mquinas, la
copia de toda clase de modelos, y de objetos naturales. La Msica es enseada
con toda perfeccin, tanto en lo que hace a la parte terica como a la ejecucin, a
punto de ensearse las reglas de la armona y de hacer en los exmenes que, dado
el tono y un comps de una composicin musical, cada alumno vaya aadiendo
un nuevo comps, ajustado en su invencin a las reglas del arte. As pues, estos
maestros pru sianos pudieran, en una oposicin de ctedras en el Instituto Nacional,
-165-
dejar un poco deslucida nuestra capacidad profesional aun para los ramos de la
alta enseanza. Para ilustracin de esta suprema capacidad de ensear, citar lo
que M. Mann, de Massachussets, presenci en Colonia, en una escuela burguesa o
superior, pues que yo por ignorancia de la lengua alemana estaba privado de gozar
de la observacin personal, contentndome con pedir explicaciones a los maestros
con quienes me entenda en francs. En el programa de los exmenes que presenci
se anunciaban los trece ramos siguientes: Religin, Alemn, Francs, Latn, Ingls,
Italiano, Geografa, Fsica, Aritmtica, Geometra, Dibujo, Caligrafa y Canto.
En aritmtica, despus de haber ocupado un corto tiempo en exponer las meras
relaciones de los nmeros, los pupilos dieron cuenta de los diversos pesos y medidas
de los Estados vecinos; del valor relativo del oro y de la plata, segn lo determinan
las leyes de diferentes naciones; de la moneda corriente de todas las naciones de
Europa y de Estados Unidos de Amrica. Se les exigi cambiar moneda de una
denominacin y pas en otra moneda distinta. Despus de esto fueron examinados
en electro-magnetismo, habiendo aparatos en que hacer los experimentos. Una
clase de nios de trece a diecisiete aos fue examinada enseguida en lenguas inglesa
y francesa. Durante el ejercicio en francs, maestro y discpulos hablaban el francs,
y durante el ejercicio de ingls, maestro y discpulos hablaban el ingls. Estos ejercicios
consistan en traducciones, anlisis y observaciones generales. Las observaciones
del maestro sobre la construccin y genio de la lengua inglesa, habran hecho
honor a un profesor de uno de nuestros colegios de Boston. La falta de tiempo
excluy el examen en latn e italiano, pero todo lo que haba visto y odo haba sido
de tal manera desempeado, que me haca augurar su capacidad para rendir igual
examen en estas materias. Vino en pos la declamacin en tres lenguas, etctera.
Esta altura de enseanza y la corta escala a que por ahora no es posible aspirar
en la nuestra, me ha hecho suprimir en este trabajo todo lo relativo a la legislacin
y prctica de los exmenes de capacidad docente y pedaggica que deben rendir
los maestros de las escuelas normales antes de ser admitidos a desempear las fun-
ciones de su ministerio. Las legislaciones de Prusia, Holanda y Francia, abundan en
disposiciones generales y reglamentarias sobre este punto vitalsimo, y arredrara,
ms bien que servir de modelo y de estmulo, la multitud de requisitos que cons-
tituyen la aptitud y la universalidad de conocimientos que se exigen para la apro-
bacin. Nuestro programa de exmenes lo tenemos en el programa de la escuela
normal, no pudindose exigir al alumno-maestro otros conocimientos que los que
se le dan, y ni aun estos a los maestros que sin los estudios profesionales de la escue-
la normal desempearn por largo tiempo las funciones del maestro de escuela.
Sucede tambin que aquellas legislaciones europeas sobre exmenes, de que
omito dar cuenta, han precedido de mucho tiempo a la creacin y generalizacin
de las escuelas normales, que como lo he dicho antes son de muy reciente existen-
cia, y cuya enseanza profesional y uniforme hace excusado el examen de recep-
cin del maestro o puramente accesorio, cuando ste trae un diploma que acredita
haber terminado sus estudios en la escuela normal, y hallarse por tanto calicado,
por autoridad competente, para el desempeo de las funciones de maestro.
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CAPTULO V SALAS DE ASILO
CAPTULO V
SALAS DE ASILO
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on las salas de asilo la ltima mejora que la instruccin popular ha recibido.
No hace diez aos que tuvieron origen en Inglaterra y se ensayaron en Francia
bajo la direccin de M. Cochin. En 1847 haba en Pars 26 establecimientos, todas
las provincias se esmeraban en organizarlos y una completa legislacin haba sido
provocada para reglamentarlas. La opinin pblica las considera hoy como el
primer escaln indispensable para un sistema completo de enseanza.
Las salas de asilo tienden ms a preparar la educacin moral del nio que a su
instruccin, sin descuidar esta ltima como medio de invertir el tiempo. La edad
de los alumnos de estos establecimientos no ha de pasar de siete aos ni bajar de
dos. Su objeto es modicar los vicios del carcter, disciplinar la inteligencia para
prepararla a la instruccin y empezar a formar hbitos de trabajo, de atencin, de
orden y de sumisin voluntaria.
Es el hombre un ser moral, que menos obra por la reexin y el sentimiento
de la justicia, que por los hbitos contrados; y estos hbitos vienen desde la ms
tierna infancia indicando ya el carcter futuro del adulto. La madre educa al nio
en los primeros pasos de la vida. Pero sabe la madre medir las consecuencias de
los actos, de las pasiones, de los gustos, de los hbitos que ella presencia, fomenta o
hace nacer? La madre perteneciente a una clase elevada, confa de ordinario, con la
lactancia, la primera educacin del prvulo a una nodriza de clase inferior. El nio
de seis meses de edad siente que l es amo, que su madre adoptiva lo respeta; llora
y acuden a hacerlo callar; quiere algo y una servidumbre complaciente se apresura
a satisfacer sus deseos. As la edad en que por su debilidad estara el nio condena-
do a la sujecin que imponen las fuerzas superiores, es la edad del poder absoluto.
Un nio reina en su casa; su madre misma le obedece; bstele para conseguirlo
llorar con tenacidad. Todas las leyes naturales estn violadas; hollada la justicia a
cada paso; subvertido el orden natural de dependencia de lo dbil a lo fuerte, del
que recibe al que da. Pedid una gota de gratitud a este corazn que se ha habituado
a creerse el centro donde converge toda la familia; exigid amistad y benevolencia
de esta alma helada ya por el egosmo. Cmo limitar los deseos del que pide a
-170-
su nodriza que detenga un batalln que pasa, para or la msica que lo entretiene;
el que en el insensato orgullo de ver ceder todo lo que le rodea pide otra vez que
le bajen la luna, para tenerla en sus manos? Y cules son los medios usados por
las nodrizas para acallar aquellos llantos estudiados, lenguaje convencional para
hacerse obedecer! Acaso se empea en hacerle sentir la fatalidad de las fuerzas
naturales independientes de la voluntad humana; o que existe un mundo de cosas
que no estn sometidas a la voluntad del aya, y por tanto a la suya; que no puede
detenerse la marcha de un batalln, por ejemplo; que hay principios de justicia que
no deben violarse; que hay deseos que no deben nacer ni ser satisfechos? No. La
nodriza tiene una panacea universal para imponer silencio: prometerlo todo para
despus y suscitar ideas vagas de terror y de supersticin, por explicaciones absur-
das o por seres nocivos a los nios, el diablo, el coco, el mendigo, el perro negro.
Este nio tiene con tales preparativos que lanzarse en la sociedad de los otros que
fueron nios como l y su vida entera es una pugna contra todas las resistencias
que encuentra, o un duro aprendizaje que de desengao en desengao, lo lleva al
n de duro batallar a reconocer que coexisten leyes supremas, inatacables, suce-
sin necesaria de causas y efectos, voluntades independientes de la suya, derechos
ajenos, justicia, etc. La muerte o las enfermedades suelen con frecuencia venir a
poner coto al excesivo abrigo de los vestidos, a la abundancia de alimentos, a la
falta de ejercicios, a los vicios del aire de los salones, a la violacin, en n, de todas
las leyes naturales, suspendidas, por decirlo as, en el hogar domstico para que no
sufra interrupcin la vida cticia que se le hace llevar.
No es menos lastimosa la educacin del pobre en sus primeros aos. Entre
cualquiera en el cuarto de cuatro paredes reducidas en que viven, comen y duer-
men padre, madre, hijos, perros, gatos donde se lava ropa; donde se prepara la
comida. Dejemos a un lado el aire malsano; los miasmas ptridos; el desaseo ha-
bitual, la desnudez inevitable; tomemos slo el espectculo moral. La madre ne-
cesita ocupar su tiempo y los nios la perturban. Sus actos de represin son, por
tanto, simples desahogos de clera y de venganza. Necesita el terror de un palo,
del primer mueble que encuentra, para contener el desorden naciente. El nio
presencia las luchas brutales que tienen lugar entre sus padres; la calle es el jardn
de recreo que los libra de la estrechez del hogar domstico; la dureza misma de
su vida endurece su corazn contra la dependencia; la falta de instruccin de sus
padres aleja de sus ojos toda idea de una mejor condicin posible para l; y su ocio-
sidad habitual, donde como entre nosotros no hay fbricas que lo embrutezcan de
otro modo, abusando de su naciente fuerza, entorpece sus facultades mentales, al
mismo tiempo que el sentimiento de la justicia es nulo, el de la mejora imposible.
De estos seminarios sale el hombre llamado plebe, roto; ser punto menos que in-
sensible a las necesidades fsicas, negado a la accin moral, limitado en su esfera,
comprimido por la fuerza brutal, nico freno que conoce, dispuesto siempre a
ensanchar su accin toda vez que sienta aojarse la fuerza de coercin que a falta
de sentimientos morales lo tiene sujeto.
He aqu, pues, los dos extremos antagonistas en que es criado el hombre en
nuestras sociedades; el rico, depravado por la saciedad de sus deseos, por no co-
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nocer lmites a su voluntad; el pobre, endurecido por los sufrimientos, anonadado
bajo la presin de las necesidades y del imperio brutal de las fuerzas distradas de
l, que obran en torno de s.
Cules son los efectos de las salas de asilo para remediar estos males? Sigamos
el proceso de la enseanza que en ellas se da. Desde luego el local se compone de
un edicio, de un patio plantado de rboles, y de algunos corredores y galeras.
Las amas traen sus nios y las mujeres pobres se descargan de los suyos en estos
depsitos generales desde temprano. El patio sombreado en verano, los corredo-
res en los das lluviosos se pueblan de centenares de prvulos, que desde luego se
abandonan a la primera necesidad de su existencia: moverse, hablar, rer y expe-
rimentar emociones.
Algunas mujeres cuidan de este enjambre bullicioso; no hay peligros que te-
mer para los traviesos; no hay caballos ni carros que los atropellen como en las
calles, ni muebles ni utensilios que puedan romper, ni pozos en que caigan, ni ele-
vaciones adonde se suban. El llanto es all intil; atraera la atencin de un crculo,
sin producir resultado; las querellas se evitan por el acto simple de separar a los
contrincantes, por el espectculo, por el sentimiento de justicia y mesura que no
tarda en desenvolverse; el fastidio es imposible donde la accin y el movimiento
parten a la vez de todos los puntos; el hijo del pobre no tiene all el espectculo del
malestar domstico; no se siente abandonado; no es rechazado, castigado, reido;
el del rico no tiene a quien mandar, a quien imponer sus caprichos, ni quien sa-
tisfaga sus pasiones desordenadas. Como las aplicaciones de las reglas morales no
tienen lugar sino en sociedad, el nio encuentra desde luego, en los primeros pasos
de la vida, una sociedad compacta en donde ejercitar sus pasiones, que aprenden
a limitarse en ciertos lmites de justicia y de orden, que forman irrevocablemente
su conciencia para lo sucesivo.
Largas horas del da son consagradas en los asilos a este desarrollo natural de
las fuerzas fsicas y comienzo de educacin moral. Una o dos tan slo se invierten
en la instruccin propiamente dicha. La hora de clase llega y al son de una sonaja,
los nios acuden a formarse, aprenden a marchar, cantando y las evoluciones que
deben conducirlos a sus asientos, les invierten tiempo y los fuerzan a conocer una
multitud de palabras que sin esto tardara en colectar el nio por su propio esfuerzo.
La dicultad ms grande para la educacin de los nios consiste en mantener ja
en un objeto su voluble y disipada atencin. La naturaleza ha puesto en esta edad
tal rapidez en el nimo para bastar a aprender cuanto necesita para desenvolverse,
que en un minuto de tiempo pasa por cien ideas distintas; dejndose atraer por un
sonido que oye, por una paja que se mueve, y pasa de un objeto a otro sin perma-
necer en ninguno con una prontitud verdaderamente asombrosa. Las escuelas, los
colegios luchan en vano contra la falta de atencin de los alumnos y los padres cul-
pan a los maestros de no hacerles progresar en la instruccin. Pero, de qu medios
valerse, para remediar este defecto capital de los nios, inveterado ya a la edad de
ocho aos, e incorregible, si no es por medios violentos. La educacin moral de las
salas de asilo, se contrae especialmente a esta parte nueva de la enseanza. La pri-
mera leccin, y la ms duradera porque es la ms difcil, es la de aprender a atender.
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La maestra dice, silencio! y saca el reloj, para que puedan todos or el golpe de la
mquina; hasta que los nios se habitan a or desde sus asientos este imperceptible
sonido. Quiere la maestra asegurarse de si los nios todos le atienden, mientras
ella explica? Nada hay ms sencillo: al mismo tiempo que habla, est describiendo
con un brazo crculos horizontales: todos los nios estn haciendo otro tanto; re-
pentinamente este movimiento se cambia por el del zapatero que cose, y repentino
ha de ser el cambio. Toda la leccin se da en esta continua agitacin que mantiene
en ejercicio el cuerpo, desarrolla los miembros, y muestra que la atencin est ja.
Los nios no saben contar de uno a ciento, antes de entrar en la escuela. En la
sala de asilo se les ensea por medio de cantos cuya letra son la serie de los nme-
ros, al mismo tiempo que un monitor est pasando bolas ensartadas en un alambre
para que tengan idea clara y ja de lo que es tres, cinco, siete, etc. Se les ensea a
sumar, restar, multiplicar y partir de memoria, habilitndolos en tan tierna edad
para el estudio posterior de la aritmtica, con la posesin imperecedera de los re-
sultados de la adicin y de la sustraccin de los nmeros. La lectura y la escritura se
hacen por los medios ms sencillos, dejando para la escuela la perfeccin de estos
medios de instruccin que slo se estudian en sus rudimentos.
Pero la ms bella de las adquisiciones que los nios hacen en las salas de asilo,
es una coleccin de cantos adaptados a su voz y que por el comps y el conjunto
los prepara para ms completa instruccin posterior, endulzan sus horas de fatiga,
y les disimulan el trabajo a que se consagran. Las salas de asilo han introducido
desde el momento de su aparicin una notable mejora en la enseanza y una me-
jora social. La primera ha sido devolver a la solicitud maternal de las mujeres la
primera educacin de la infancia. Todo el personal de las salas de asilo, maestras,
cuidadoras, porteras, son mujeres; la experiencia no ha hecho ms que conrmar
en la idea de la exclusiva idoneidad de su sexo para la educacin de los nios.
Dotadas de un tacto exquisito para dirigir la niez, cuando el exceso de afecto no
las extrava, las mujeres solas saben manejar sin romperlos los delicados resortes
del corazn y de la inteligencia infantil. La inspeccin de las salas de asilo ha sido
conada igualmente a seoras; y este hecho solo ha bastado para entablar relacio-
nes de simpata y ayuda entre las clases todas de la sociedad. Las mujeres, con la
mejor voluntad del mundo para hacer el bien, no encuentran en nuestra organiza-
cin actual ocasin inmediata de derramar sus dones y sus cuidados sobre la parte
angustiada de las ciudades, y no pocas veces la superabundancia de su instinto del
bien se extrava fomentando la mendicidad, o distrayendo de verdaderas fundacio-
nes piadosas, los fondos que debieran contribuir al alivio de los dems. Pero aun
en el caso de que acierte a darles buen empleo, su actividad personal, fuente de
dones mayores que los que la fortuna puede hacer, permanece siempre ociosa. Las
salas de asilo abren a nuestras seoras las puertas, para ellas cerradas hasta hoy,
de una accin directa sobre la felicidad de los otros, con el ejercicio de funciones
augustas, que sin salir del carcter de las materias, tienen la inuencia y el alcance
de los empleos pblicos. Para la institucin, direccin e inspeccin de las salas de
asilo, conocimiento de sus necesidades diarias, etc., una sociedad de seoras tiene
sus sesiones anuales. Las seoras inspectoras nombran suplentes a su eleccin y
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stas y aqullas no slo estn en contacto con las maestras, sino tambin con las
familias de los nios, remediando no pocos males y miserias con solo la inuencia
moral que trae el contacto de unas clases de la sociedad con otras.
Y no se crea que entre nosotros habra ni obstculos que vencer, ni gastos exce-
sivos de construccin, ni escasez de maestras idneas, que lo son por lo general todas
las nias de mediana condicin que saben leer y escribir y son susceptibles de com-
prender un sistema sencillo de educacin, que se funda para dirigirlo en los instintos
maternales de la maestra y en las inclinaciones naturales de la infancia. La instruc-
cin que se da en las salas de asilo, se reduce, no a la lectura, sino al conocimiento de
las letras y slabas; menos se propone ensear a escribir que a ejercitar la mano hasta
hacerla producir en tres aos caracteres regulares. Del clculo se ensean la sucesin
de los nmeros y lo que llamaramos las tablas. Sobre moral, la disciplina, el orden y
la limitacin de los deseos, vale all ms que los preceptos. De manera que para diri-
gir una escuela ya organizada, basta que una mujer posea buena voluntad, y ligeras
nociones de instruccin primaria; el mtodo y los libros suplen lo que le faltara.
Visit en Pars con detencin varias salas de asilo, habiendo invertido un da
entero en una de las ms concurridas, acompaado de la seora inspectora Mme.
Grasier, que era fundadora y protectora de una cuna inmediata, que visitamos
igualmente. Con respecto a esta ltima institucin ms importa sealar su existen-
cia que entrar en sus detalles, fciles de suponer y sobre cuya disciplina y manejo
ms acertara a ensear un mdico conocedor de la higiene de los nios, que todos
los reglamentos y prescripciones. Nodrizas inteligentes y solcitas, aseo continuo,
aire puro y la vigilancia y visitas de las seoras protectoras, he aqu casi los nicos
ingredientes que entran en aquella admirable y lantrpica institucin que tiene
por objeto salvar dos tercios por lo menos de los nios que nacen, y que mueren
antes de haber cumplido dieciocho meses, por la incuria, ignorancia y escasez de
las madres pobres o por el exceso de cuidados y de amor de las ms acaudaladas.
Las salas de asilo se me presentaron en toda su tierna simplicidad, y apenas me
era dado a veces reprimir la emocin que aquel espectculo de trescientos nios de
dos a seis aos de edad, disciplinados por la ciencia, ofreca a la vista. Lloraban cin-
co a un tiempo mientras el asilo estaba sentado en el anteatro, para hacerme expo-
sicin del mtodo de ensearlo y, sin embargo, un solo gemido revelaba la existen-
cia de las lgrimas que yo observaba correr por las mejillas de algunos. Asaltaban a
otros el sueo, y un niito de cuatro aos haca esfuerzos fabulosos para mantener
abiertos los ojos, que se le cerraban sin poderlo remediar. La maestra segunda sin
decirle una palabra, sin interrumpir la leccin de maestra en funciones, se acerc
hacia l y ponindole enfrente de los ojos la punta de un puntero jarle la atencin,
domin la somnolencia del nio como por un ensalmo. La maestra en funciones
acompaaba sus palabras de juegos gimnsticos con los brazos de manera que los
nios hiciesen otro tanto, y entonces la masa de doscientos chiquillos presentaba un
aspecto singular por la imitacin que cada uno haca del movimiento del brazo en
el sentido en que la maestra lo haca. Continuando la leccin, la maestra cambiaba
de movimiento, instantneamente cambiaba el suyo la masa de nios, descubrin-
dose en el acto aquel que no tena toda su atencin ja en la maestra por conti-
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nuar haciendo el primer movimiento en direccin contraria, lo que choca a la vista.
Mientras la leccin general, tena lugar una escena que tuvo un n escandaloso. Un
chiquillo regordete y malicioso que estaba sentado en la segunda grada por su corta
edad, que no pasara de tres aos, se diverta en tirarle el pelo a una chiquilla senta-
da en la grada inferior y que apenas contara dos aos. Cul debe ser la educacin
de estos nios, puede inferirse de la circunstancia de que la chiquilla toler durante
unos diez minutos los tirones del travieso sin decir una palabra y evitando llamar la
atencin de la maestra que tena la escena casi en los pies y no poda observarla. Al
n la chiquilla hizo un movimiento hacia adelante, el moutard perdi el equilibrio, y
pasando por sobre la cabeza de su vctima, cay con estrpito sobre el entablado. La
clase se suspendi, se pusieron de pie todos los nios, como es costumbre cuando
ocurre accidente y el bribn, ms asustado por el pecado que haba cometido que
ofendido por la cada, corri a recobrar su puesto y ocultar su vergenza entre la
masa. Las planas de escritura sobre pizarra fueron objeto de nuestra inspeccin y en
la clase de niitos de tres aos, una niita vivaracha, viendo el movimiento de las
ms grandes, cogi su pizarra, y llenndola de un garabato continuo de arriba abajo
sin dejar punto que no cubriese con sus revueltas, elev la pizarra con la mayor cir-
cunspeccin a la altura de la cabeza y aguard en esta postura a que examinsemos
sus progresos en la escritura, que declaramos unnimemente extraordinarios en su
edad, puesto que aun no sospechaba que para escribir es preciso hacer letras y a ella
no se enseaba ni a conocerlas en el tablero todava.
ltimamente pasamos en resea todas las clases y ejercicios, llamando parti-
cularmente la atencin el canto que ejecutaban en coros simples, pero con preci-
sin y armona centenares de voces triples y apenas formndose. Los ejercicios de
aritmtica dan todos los resultados apetecidos y todos los ramos cuyos rudimentos
se ensean, ahorran a los maestros de escuela el mprobo trabajo de iniciar a los
principiantes en los rudimentos de la enseanza, recibiendo de las salas de asilo,
nios disciplinados en cuanto a prestar atencin sostenida a lo que se les ensea,
y una mente preparada ya, cual tierra que ha sido desmalezada y surcada por el
arado y aguarda solo la semilla que est destinada a fecundar.
Incluyo a continuacin las leyes y reglamentos en observancia en Francia, y
aquellas prcticas de enseanza que basten a dar una idea de los objetos y mecanis-
mo de esta benca institucin, que si hubiese de plantearse entre nosotros reque-
rira mayores detalles, los cuales se encuentran en las obras de M. Cochin y otras.
TTULO PRIMERO
DEL ARREGLO DE LAS SALAS DEL ASILO
1 Del local
Artculo 1 Las salas de ejercicios destinadas a recibir los nios estarn situadas en el
piso bajo, entabladas o cubiertas de asfalto e iluminadas de dos lados por ventanas
que tendrn su base a dos metros por lo menos del suelo, con ventanas movibles.
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Art. 2 La forma de estas ser un rectngulo o cuadrilongo, de cuatro metros
de ancho sobre diez de largo para cincuenta nios; y de ocho metros de ancho por
doce de largo para cien nios; y de ocho metros de ancho, por diecisis a veinte
de largo, para doscientos a doscientos cincuenta nios. Nunca se pasar de este
nmero.
Art. 3 En una de las extremidades de la sala se establecern varias hileras
de gradas, en nmero de cinco al menos, y de diez cuando ms, las unas sobre
las otras en anteatro, de manera que todos los nios puedan sentarse en ellas al
mis mo tiempo. En el centro y en los costados se practicarn dos vas para facilitar
la colocacin y los movimientos de los nios, y la circulacin de los maestros y
ayu dantes.
Art. 4 En los dems de la sala se establecern bancos clavados en el entabla-
do, con un espacio vaco en medio para las evoluciones.
Delante de los bancos, habr crculos pintados en el pavimento, porta table-
ros y punteros; en torno de la sala estarn suspendidos cuadros de numeracin o
caracteres del alfabeto, y otros cuadros mostrando los primeros y los ms simples
elementos de la instruccin primaria.
Art. 5 Al lado de la sala de ejercicio habr un patio cubierto de arena, en parte
techado y en parte descubierto, de una dimensin al menos triple de la primera
sala.
En la parte descubierta, cuya exposicin se dispondr de la manera ms con-
veniente a la salud de los nios, sern colocados diversos objetos aparentes para
servir de juegos.
Bajo la parte techada habr bancos movibles para colocarlos segn convenga.
Independientemente de la parte cubierta del patio, habr, en cuanto sea posi-
ble, otra sala especialmente destinada para comer y que podr servir de calentador
en el invierno. En ella se dispondrn tablas para recibir los cestos de los nios,
bancos mviles, tazas de madera y otros utensilios necesarios.
Art. 6 Los lugares comunes estarn de tal manera dispuestos, que su inspec-
cin sea siempre fcil.
2 Del amueblado
Art 7 El amueblado necesario a las salas de asilo comprende los objetos siguientes:
perchas para colgar las gorras, capotes o los chalecos y los delantales; taza de
madera, jarrito de lata o estao, esponjas o servilletas, una fuente de agua, una
estufa, dos camas sin cortinas, una pndula, una campanilla y una campana colgada;
un pito o seal para los diversos ejercicios del interior, tableros, porta tableros y
pun teros, pizarras y lpices, una pizarra negra sobre un caballete y tiza blanca; un
balero contador que contenga diez hileras, de diez bolas cada una; una o muchas
colecciones de imgenes; un marco para poner el grabado que se quiere exponer a
las miradas de los nios; un armario para guardar los registros y los tableros, como
tambin los materiales y los productos del trabajo manual.
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3 Del personal de los maestros y sus ayudantes
Art. 8 Adems de los maestros o maestras (llamadas superintendentes), habr, cual-
quiera que sea el nmero de nios, una mujer de servicio en cada sala de asilo.
Art. 9 Cuando los alumnos pasaren de ciento, habr adems de la mujer de
servicio, dos personas ms para el cuidado.
Art. 10 Los superintendentes o superintendentas de las salas de asilo munici-
pales, sus ayudantes u otros empleados no podrn recibir de los padres de familia
paga ni retribucin alguna, regalo u ofrenda de ninguna clase. Su honorario les
ser directamente enviado por la caja municipal.
4 De la admisin de los nios
Art. 11 Sern admitidos en la sala de asilo los nios de dos a seis aos.
Arriba o abajo de esta edad, admisin no puede tener lugar, sino con la auto-
rizacin formal de la seora inspectora del establecimiento.
Art. 12 Los padres deben, antes de la admisin, presentar al superintendente
un certicado de mdico, comprobando que su hijo no est atacado de enferme-
dad contagiosa, que ha sido vacunado, o que ha tenido la viruela.
Art. 13 Cada da, antes de llevar los nios al asilo, los padres les lavarn las
manos y la cara, los peinarn y cuidarn de que sus vestidos no estn rotos, desco-
sidos ni desgarrados.
Art. 14 Se llevarn, conforme al modelo adjunto, un registro en el cual sern
inscritos da por da, bajo una serie de nmeros, los nombres y apellidos de los
nios admitidos, los nombres, morada y profesiones de los padres y tutores, y las
convenciones relativas a los medios de traer o llevar los nios.
Art. 15 Los asilos sern accesibles a los nios todos los das de la semana;
po drn ser admitidos los das feriados tambin, por motivos graves de cuya impor-
tancia juzgar la seora inspectora.
5 De la divisin de las horas del da
Art. 16 Las salas de asilo estarn abiertas desde el 1 de marzo hasta el 1 de
noviembre (septiembre a febrero) desde las seis de la maana hasta las siete de la
noche.
Del 1

de noviembre hasta el 1 de marzo (febrero a septiembre), desde las siete
de la maana hasta las siete de la noche cuando ms tarde.
Art. 17 En caso de urgencia, sobre lo que decidir la seora inspectora, los
superintendentes debern recibir los nios aunque sea antes o despus de las horas
indicadas.
Las condiciones particulares a las cuales podrn dar lugar los cuidados extra-
ordinarios que tomaran entonces los superintendentes o superintendentas sern
igualmente arreglados por la seora inspectora que informar de ello a la comisin
local.
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Art. 18 Los ejercicios de enseanza tienen lugar cada da de la semana, duran-
te dos horas al menos y cuatro cuando ms; cada uno de estos ejercicios no dura
nunca ms de diez o quince minutos.
6 De la inspeccin diaria
Art. 19 Las seoras inspectoras o sus delegadas ejercern continuamente una
vigilancia maternal hacia los nios recogidos en las salas de asilos; estudiarn las
disposiciones de las nias; dirigirn a las superintendentas en la ejecucin del plan
de educacin trazado por el reglamento y los programas.
Las visitas tendrn lugar en diversas horas del da a n de que la seora ins-
pectora pueda ser testigo de los ejercicios y de las recreaciones; tendrn por objeto
principalmente la salud de los nios y los socorros inmediatos que debern distri-
buirse a los nios pobres del asilo.
Art. 21 Un mdico deber asistir una vez por semana al menos al asilo que
le estuviese designado, escribiendo sus prescripciones sobre un registro particular
conforme al modelo nmero 2.
Art. 22 En cada asilo est depositado un registro, en el cual la dama inspec-
tora inscribir el nmero de nias presentes, sus ocupaciones del momento o las
observaciones que habr hecho. Este mismo registro recibir las observaciones de
las personas designadas en los artculos 24, 27 y 28 del presente estatuto.
Art. 23 Una alcanca ser colocada en cada asilo, cuya llave guardar la dama
inspectora. Los bolos depuestos en esta alcanca, como todos los dems fondos
que fuesen dados especialmente para el asilo, sern administrados en provecho del
establecimiento. El dinero ser empleado en suministrar vestidos, ropa o medici-
nas para las nias pobres, enfermas o convalecientes que frecuenten el asilo; podr
tambin ser aplicado a los gastos menudos que se juzguen necesarios.
La indicacin del empleo de estos fondos har parte del informe trimestral que
las seoras inspectoras harn a la comisin local de cada municipalidad.
7 De la inspeccin de las delegadas especiales
Art. 24 Cuando con fondos departamentales o municipales se hubiese asegurado
el honorario de una o muchas damas delegadas, harn ellas visitas que tendrn por
principal objeto adems de exigir la observacin de los reglamentos, cosa que per-
te nece a toda persona investida del derecho de inspeccin:
1 el detalle de los gastos, el buen empleo de los fondos que el departamento
o la ciudad habr afectado al servicio de la sala de asilo y generalmente el
rgimen econmico;
2 la prctica de los mtodos y los ejercicios adoptados;
3 la vigilancia disciplinaria con respecto a los maestros, las maestras y sus
ayudantes.
Art. 25 La dama delegada especial debe ejercer sus funciones habitualmen-
te y sin mandato formal; inspeccionar, segn la naturaleza y la extensin de su
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ttulo, todas las salas de asilo del departamento, del crculo, de la municipalidad;
dirigir sus informes sobre cada asilo al corregidor de la municipalidad y en Pars
al prefecto del Sena, por lo que respecta al rgimen econmico; a las comisiones
locales y de crculo, por lo que respecta a la disciplina y a los mtodos.
Comunicar sus observaciones a la dama inspectora sobre todo lo que interesa
a la salud de los nios, y los cuidados fsicos y morales que deben prodigrseles.
8 De la delegada general
Art. 26 Las funciones de la dama inspectora permanente, llamada en virtud del art.
27 de la ordenanza delegada general para las salas de asilo, se ejercern con respecto
a todos los asilos de Francia, segn la misin, sea el presidente de la comisin
superior, sea del ministro mismo de Instruccin pblica.
Todos los asilos debern ser abiertos a la delegada general, sin que pueda pres-
cribir ni ordenar nada en ellos; pero examinar los diversos establecimientos bajo
todos aspectos, se har dar por los superintendentes y por las diversas autoridades
que regentean el asilo, todos los datos necesarios sobre cada uno de estos estableci-
mientos y se asegurar si los reglamentos son exactamente seguidos; recoger ense-
guida sus observaciones y dirigir a la comisin superior un informe separado sobre
cada asilo, y en denitiva un informe general sobre todos los establecimientos que
su misin hubiere de comprender. Estos diversos informes sern el asunto de las
deliberaciones de la comisin superior, y si hubiere lugar sta dictar disposiciones
reglamentarias, sea para uno de los asilos, sea para todos los asilos de Francia.
9 De otras disposiciones
Art. 28 Independientemente de la inspeccin diaria de las seoras inspectoras y
sus delegadas, de la inspeccin de la delegada especial y de la inspeccin anual de
la delegada general, las salas de asilo sern an sometidas, conforme a los artculos
18 y 28 de la ordenanza comn, a la inspeccin ordinaria:
1 de las comisiones locales y de crculo, y en Pars de la comisin central;
2 de los inspectores y subinspectores de la instruccin primaria;
3 de los inspectores de la academia.
Los rectores de academia y los inspectores de la universidad, debern tambin
comprender en sus visitas los establecimientos de esta naturaleza que merezcan
una atencin particular; el presidente y los miembros de la comisin superior po-
drn en todo instante ejercer en todos los asilos este mismo derecho de inspeccin,
y dirigir al ministro de Instruccin Pblica sus observaciones sobre todos o cada
uno de estos establecimientos.
10 De las visitas del pblico
Art. 33 Los superintendentes de las salas de asilo estn autorizados para recibir
visitas de personas que deseen asistir a algunos de los ejercicios.
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Podrn, sin embargo, rehusar, recibir estas visitas cuando les parezca presentar
algn inconveniente para el buen gobierno del asilo, en cuyo caso debern referi-
rirse, sea a la seora inspectora, sea a la delgada espacial, sea, en n, al regidor de
la municipalidad.
Art. 34 Los superintendentes o superintendentas, en su caritaitva solicitud
por los nios pobres, se harn un deber de invitar a los visitadores a deponer sus
ofrendas en la alcanca colocada a la entrada del asilo.
Si hiciere algn don a descubierto, ser mencionado al instante en el registro
especial llamado de los visitadores y sobre el registro de la seora inspectora, en
presencia del donador, y su empleo se har segn la destinacin que se hubiese
indicado, y a defecto de indicacin particular, en los trminos del artculo 23 del
presente estatuto.
Art. 35 Cuando alguna persona, aspirando a las funciones de superintenden-
cia, desea seguir habitualmente los ejercicios practicados en una sala de asilo y prac-
ticarlos ella misma a ttulo de ensayo y de estudio, la seora inspectora podr dar
autorizacin para asistir a los dichos estudios, segn que lo juzgue conveniente.
11 De la tenedura de los registros
Art. 36 En cada asilo deben llevarse cinco registros, a saber:
1 El registro de matrcula prescrito por el art. 14 para inscribir las admi sio nes.
2 El libro del mdico prescrito por el art. 21.
3 E1 registro de inspeccin mencionado en el art. 22.
4 El libro de entradas y salidas de los fondos.
5 El libro de los visitadores.
TTULO II
DE LOS CUIDADOS QUE DEBEN ADMINISTRARSE A LOS NIOS
Art. 37 Las salas y patios deben ser aseados y barridos todas las maanas, media
hora antes de la llegada de los nios.
Art. 38 A la hora indicada para la llegada de los nios, la superintendenta
debe recibirlos, hacer sobre cada uno de ellos la inspeccin de limpieza; examinar,
en cuanto a la cantidad y la salubridad, los alimentos que traen, exigir que se pon-
ga sobre las tablas dispuestas a este efecto y sobre todo dirigir a los padres o tutores
las observaciones convenientes. El nio trado en un estado de enfermedad no ser
recibido y segn las circunstancias devuelto a sus padres, o llevado al mdico.
Art. 39 Las superintendentas y las mujeres de servicio, penetradas de la san-
tidad del depsito que les est conado en la persona de aquellos nios, se dedi-
carn con alma y corazn a llenar su misin con una dulzura inalterable y una
pa ciencia enteramente cristiana.
Los nios no deben ser castigados corporalmente jams. La seora inspectora
cuida de que no se les impongan penitencias demasiado largas, ni demasiado duras.
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Art. 40 Las superintendentas deben estar siempre presentes a los ejercicios de
recreacin; deben mantenerse en aptitud de obtener a todo instante y a la primera
seal convenida un silencio inmediato y completo.
Art. 41 Las superintendentas darn inmediatamente todos los cuidados de
aseo e higiene necesarios a la salud de los nios; los nios que se encontraren
fatigados o incomodados sern puestos en la cama o en el alojamiento de la super-
intendenta que pueda devolverlos a su familia.
Art. 42 Los movimientos de los nios y los juegos apropiados a su edad sern
dirigidos y vigilados de manera de prevenir toda disputa o cualquier accidente. El
suelo del patio estar siempre guarnecido de una fuerte capa de arena.
Art. 43 Las horas de recreacin ofrece a la superintendentas atentas e inteli-
gentes, ocasiones continuas de instruccin y de amonestar a los nios relativamen-
te al aseo, al arreglo del vestido y a los buenos modales.
Art. 44 La superintendenta debe comprobar cada da las ausencias y las pre-
sencias, no haciendo pasar lista a nios tan tiernos, sino leyendo todos los nombres
inscritos en el libro de matrcula y hacindose ayudar en sus observaciones por la
mujer de servicio y por alguno de los nios de ms edad.
Art. 45 Cuando despus de la ltima hora de recreacin o de clase, los nios,
a pesar de las representaciones ms ecaces hechas a los padres y tutores, no son
inmediatamente llevados por sus familias, las superintendentas deben retenerlos,
a n de que no se vean expuestos a encontrarse solos en las calles y por conse-
cuencia continuarles sus cuidados hasta que los nios sean entregados en manos
seguras. Si despus de debidamente advertidos los padres cayesen de nuevo en la
misma negligencia, la seora inspectora podr autorizar a la superintendenta a no
admitir el nio en la sala de asilo.
Art. 46 En caso de ausencias reiteradas de un nio, sin motivo conocido de
antemano, la superintendenta se informar de las causas que habrn podido moti-
var aquella ausencia y lo anotar para instruir de ello a la seora inspectora.
Art. 47 El domingo y los otros das feriados, las superintendentas, si as lo desea-
ran los padres, podrn reunir los nios ms avanzados para llevarlos al ocio divino.
Convendr tambin que en estos mismos das, las superintendentas visiten a
los nios que estuviesen enfermos, conversen con los padres acerca del carcter y
de la conducta de sus hijos, de los defectos y de las faltas que merezcan su atencin
particular; y se pongan en relacin con el regidor de la municipalidad y las perso-
nas bienhechoras para tratar de las necesidades ms urgentes de ciertos nios, o
del establecimiento mismo.
TTULO III
DE LOS EJERCICIOS PRACTICADOS
EN LA SALA DE ASILO
Art. 48 Hay tres clases de ejercicios en las salas de asilo, los cuales tienen por
objeto el desarrollo fsico, moral e intelectual de los nios conados a aquellos es-
ta bleci mien tos.
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Art. 49 Los ejercicios corporales consisten principalmente en juegos variados
y proporcionados a la edad de los nios y en los movimientos a que dan lugar las
diversas lecciones indicadas por los reglamentos.
Art. 50 Los ejercicios morales tendern constantemente a inspirar a los nios
un profundo sentimiento de amor y reconocimiento hacia Dios; a hacerles conocer
y practicar sus deberes para con sus padres y madres, hacia sus maestras y supe-
riores; a hacerlos dulces y polticos para con sus camaradas, y en general para con
los otros.
Esta instruccin moral y religiosa ser dada, no por medio de largas alocucio-
nes, sino por medio de buenas palabras dichas oportunamente, por medio de cor-
tas reexiones mezcladas a narraciones sacadas de la historia santa y de otros libros
designados por la autoridad competente y sobre todo por el ejemplo constante de
caridad, de paciencia y de piedad sincera.
Art. 51 Los ejercios de instruccin se limitarn exactamente a la instruccin
ms elemental, tal como est determinado en el artculo 1, del prrafo 2 de la
ordenanza del 22 de diciembre de 1831.
Art. 52 Por medio de reglamentos especiales ser estatuido para las salas de
asilo de cada departamento, sobre el pormenor del empleo de todas las horas del
da, y sobre la reparticin de los diversos objetos de enseanza.
Los rectores recogern los programas que hasta el presente han sido seguidos
en las salas de asilo actualmente establecidas y despus de haber tomado parecer
a las comisiones de crculo, dirigirn sus proposiciones al ministro de Instruccin
Pblica para ser examinados en consejo real.
El consejero vicepresidente
VILLEMAIN
El consejero que ejerce las funciones de secretario
COUSIN
Aprobado. El ministro de la Instruccin Pblica, gran maestre de la universi-
dad
SALVANDY
Consejos para el desarrollo de los alumnos
e indicacin sumaria de los ejercicios
Las primeras disposiciones necesarias para recibir toda clase de enseanza son
el silencio y la atencin, dos escollos en que van a estrellarse los esfuerzos de los
maestros, cuando estas dos facultades del espritu no han sido educadas particular-
men te.
Del silencio
Los directores de las salas de asilo obtienen el silencio de una manera que sobrepasa
toda creencia; es necesario haber asistido a los ejercicios de silencio para concebir
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todo lo que puede obtenerse de una clase de niitos por numerosa que sea. He
aqu el mtodo que para ello ha de seguirse.
Para dar desde luego a los nios la idea del silencio que de ellos quiere obte-
nerse, es preciso no limitarse a exigirlo porque puede ser que muchos de los audi-
tores no comprendan la signicacin de aquella palabra. Es preciso hacerles or el
tic-tac de un reloj, el sonido apagado de un cascabelito, o de cualquiera otra cosa
sonora, haciendo como si uno mismo quisiese or y no pudiese conseguirlo a causa
del ruido que hacen. Si se alcanza a or el golpe del reloj o el sonido del cascabel, la
curiosidad se manifestar al mismo instante, pero ser preciso continuar indicando
que hay mucho ruido, para que se pueda or de nuevo. Repitiendo este ejercicio
se obtendr tal silencio, que toda la clase podr or el movimiento del reloj, y con
ms razn una sonaja cualquiera.
Obtenido este punto, la idea del reloj y del cascabel y la idea del silencio, se
presentarn al mismo tiempo a la memoria de los nios.
Consejos
Cuando se haya obtenido esta relacin de ideas, se aadir el uso del pito o de
la campanilla, y no comenzar con el ejercicio del reloj sin hacerlo preceder de
un silbido o de un campanillazo. El primer silbido o campanillazo producir la
ad miracin; la aparicin del reloj indicar que se pide silencio. Por este medio se
obtendr que un silencio profundo e instantneo sea siempre la consecuencia de la
seal dada por el pito o la campanilla. Una vez establecida esta convencin, se le
puede forticar por la sancin del hbito, haciendo suceder bruscamente el silencio
al ruido por un ejercicio de convencin, que consiste en permitir a los nios que
hagan todos a un tiempo sonar su voz, con tal que se detengan enseguida al primer
silbo. Se prolongar este ejercicio (que puede llamarse de voz amartillada porque
presenta interrupciones alternativas de ruido y de silencio, como hara un martillo
bajando lentamente) dando a las voces infantiles, durante toda la elevacin del
martillo, permiso para dejarse or, con tal que cesen en el momento en que se da el
golpe. Desde que por medio de este ejercicio los nios han comprendido el poder
de la seal, debe aadirse la condicin de mirar jamente al maestro en momento
de hecha la seal, disposicin muy necesaria para que todos oigan lo que quiere
decir. Una vez obtenido este poder, toca al maestro no perderlo por el abuso del
silbo o de la campanilla, pues que no debe servirse de ellos jams sino para obtener
un silencio instantneo y absoluto y debe aprovechar de este silencio para dirigir
una observacin o una voz de mando a la generalidad de los nios. De otro modo
llegar prontamente a comprometer su autoridad con llamadas intiles, sin que le
sea posible encontrar equivalente a este medio para procurarse el orden, la calma
y la obediencia de una manera viva y puntual.
Por el contrario, un maestro inteligente puede perfeccionar este procedimiento
y obtener ad libitum silencios largos, llamados en Suiza e Inglaterra por algunos
directores, lecciones de silencio.
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De la atencin
La atencin no puede exigirse por la autoridad; no pueden obtenerla completamente
las recompensas, ni los castigos hacerla nacer. Es necesario que ella venga de suyo
y que sea sostenida por la curiosidad y el deseo de aprender, que son felizmente
disposiciones habituales de los nios.
Es preciso, pues, basar su instruccin sobre objetos a su gusto y al alcance de
su espritu, encontrar asuntos propios para despertar su inteligencia y demostrarlos
de manera de jar su atencin, o por lo menos sostenerla por algunos instantes.
Importa poco principiar por ste o el otro modo de enseanza; lo que importa
es no tenerlos largo tiempo sobre un mismo asunto o siguiendo el mismo mtodo:
por el contrario la variedad es un medio poderoso de interesarlos. Consiste la
principal dicultad en impedirles que se duerman o que se fastidien, medio seguro
de tenerlos atisbados, en el movimiento perpetuo de los brazos, manos, cabeza,
en un sentarse y levantarse continuo, en un conjunto de canto y de msica entre-
mezclado por llamadas a la atencin, por medio de explicaciones, de cuentos, de
sorpresas y de todo un ingenioso concierto para hacerlos continuamente escuchar,
obrar, hablar y cambiar de lugar, es necesario variar sin cesar el asunto y el modo
de enseanza. Un maestro ejercitado se apercibe prontamente del instante en que
la atencin va a ceder ante la indolencia, el fastidio y el sueo, previniendo este
adormecimiento, por medio de transiciones y contrastes. Si un nio se duerme lo
transporta a una camilla, sin hacerle reproche alguno y contina la leccin con los
que se mantienen despiertos. Si todo el auditorio se fatiga, levanta la sesin, manda
evoluciones, cantos y trae sus pelotones a un nuevo ejercicio de atencin cuando
siente que los movimientos fsicos comienzan a fatigar la muchedumbre.
Ni debe creerse, por otra parte, que el nmero de objetos de que se puede
ocupar a los nios sea limitado, se les puede hablar de todo, con tal que se les den
nociones justas y proporcionadas a su edad, pudiendo variarse al innito la manera
de dar estas lecciones.
Indicaremos aqu algunas de estas lecciones y de estos modos de enseanza, a
n de poner a todos los amigos de la infancia en aptitud de juzgar de lo que puede
hacerse para la cultura intelectual de la edad primera.
Comencemos por indicar los mtodos de lectura, de escritura, clculos y ense-
guida pasaremos en revista algunas otras partes de este curso de estudios elemen-
tales.
Lectura
Se ensea a leer por el mtodo ordinario de silabeo, por el canto y por los ejercicios
de la pizarra negra.
Por el mtodo ordinario, la lectura se hace en grupos o crculos que rodean un
portatablero, de un modo enteramente anlogo a lo que se hace en las escuelas de
enseanza mutua.
El nio sealado como monitor tiene un puntero o palito e indica a los otros
las letras y slabas, el maestro recorre los crculos, quita al monitor que no es su-
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cientemente atento o demasiado instruido con relacin a los que ensea, le subs-
tituye el nio que le parece mejor dispuesto para llenar esta funcin, hace colocar
los nios en el orden y segn el grado de su capacidad, hace cambiar de crculo
a los que le parecen demasiado dbiles o muy capaces en relacin a los que le
rodean, mantiene la emulacin colocando los nios en concurrencia ya con otros
menos avanzados, ya con los ms adelantados, rige la atencin y la pronunciacin
de todos los alumnos ya sean monitores o no.
Este ejercicio es seguido de los ms felices resultados; puede ser ejecutado con
toda perfeccin como en las escuelas de enseanza mutua a las cuales sirve de
preparacin.
La lectura por canto se ejecuta en las gradas. El maestro se coloca en medio de
su lugar ordinario, la mano izquierda sobre un portatablero, al cual est colgado
un cuadro representando las letras del alfabeto. Las seala a comps y los nios la
cantan con msica especial A, B, etctera.
Cuando todas las letras son conocidas de este modo, se cambia el cartn para
substituirle otro, cubierto de slabas de dos letras y se hace cantar estas slabas a la
totalidad de los nios como se le ha hecho cantar las letras.
El cuadro puede estar concebido as:
Da fe li mo nu
De lo mu na
Di fo lu ma ne
Do fu la me ni
Du fa le mi no
Y as de las otras slabas. Ir ms all de la reunin de las palabras sera antici-
parse a la escuela elemental para la segunda edad.
Los ejercicios de la pizarra permiten algunas veces pasar de las palabras y
trazar frases; siguiendo para ello el sistema de estudios graduados de lectura que se
ver en el captulo Mtodos de enseanza. Pero este ejercicio es pasajero, puesto
que es superior a la sagacidad de casi todo el auditorio y no debe ser empleado
sino de vez en cuando, a n de diversicar los ejercicios y sostener la atencin.
Escritura y trazos
Es cosa rara que un nio antes de cinco aos sea bastante dueo del movimiento
de sus dedos para imitar con algn buen concepto los contornos de la escritura
sobre la pizarra y aun mucho menos sobre el papel; razn por la cual no debe
jams darse papel a los nios en salas de asilo.
Hacia los cinco o seis aos, los ms adelantados pueden ser separados en la
clase de escritura, despus de algunas de las evoluciones explicadas en su 1ugar. Se
les da para ello un lpiz de pizarra, o una pluma de madera, herrada en la punta y
cavada en tres partes para colocar el pulgar, el ndice y el medio de la mano dere-
cha en la posicin que debe mostrarse al escribir. Se les dan sucesivamente pizarras
en que estn de antemano labradas las letras cursivas, y pizarras lisas en que nada
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ha sido trazado; siguen con la pluma herrada el contorno de las letras talladas, e
imitan enseguida con el lpiz lo que antes han hecho con la pluma herrada.
Adems de esto tienen a su vista muestras de letra cursiva, sea en los portata-
bleros, sea pintadas sobre las murallas.
Por el mismo medio se les puede ensear a trazar con regla y sin ella, con com -
ps o sin l; sorprendindose de la precisin que los nios logran alcanzar pron -
tamente.
Conviene, para acostumbrarlos a esta imitacin, hacer pintar sobre los muros
guras geomtricas y principalmente guras rectilneas.
Nociones de aritmtica y de geometra,
ejercicio del balero contador
Los ejercicios de aritmtica y de geometra ofrecen recursos innitos para traer y
jar la atencin de los nios. Es preciso primero hacerles conocer sus cifras; en -
seguida darles la idea de los nmeros, despus la de las guras y de la utilidad de la
aplicacin de estas guras. Todo esto se hace sucesivamente y por diversos medios
que debemos indicar aqu.
Se trazan sobre la pizarra los nmeros romanos y los nmeros rabes. Se les
nombra y se les hace reconocer.
Con un instrumento llamado balero contador y que consiste en un cuadro divi-
dido por alambres paralelos en que estn ensartadas balas de diversos calibres, se
ensea a distinguir el color y el nmero de las balas. Si el nmero de estas balas
es de diez sobre cada hilo de alambre y de ciento en su totalidad, se pueden llevar
muy lejos los ejercicios de numeracin, y hacer comprender los efectos de la adi-
cin y de la sustraccin.
Se ensea de memoria la tabla de Pitgoras, cantndola sobre diferentes aires
o martillndola a comps.
En n, con la tiza, se hacen en la pizarra algunos clculos en presencia de los
nios y con el concurso de los que pueden hacer operaciones muy elementales.
Estos ejercicios se hacen en conversaciones que son interrumpidas por el canto de
la tabla de Pitgoras u otras cuentas resueltas y por aquellas evoluciones de peque-
a gimnstica que se emplean siempre para sostener la atencin, evitar el sueo y
mantener la actividad del cuerpo.
Desde que las primeras nociones de aritmtica han penetrado en su espritu, es
muy til ensearles a hacer cuentas con los comerciantes, haciendo que compren
y haciendo devolver lo que les pertenece sobre tal o cual pieza de moneda; es esta
una enseanza usual y de frecuente aplicacin, que consiste todo en hacerles cono-
cer el valor absoluto y relativo de las diversas piezas de moneda.
Se trazan diversas guras, se les nombra y se les hace reconocer. Se puede tam-
bin, sin el auxilio de la pizarra, gurar lneas, ngulos, tringulos, polgonos, con
una simple hoja de papel.
Ejemplo: Se dobla en dos una hoja de papel, el doblez forma una lnea recta.
La misma hoja se dobla de modo que forme ngulos rectos, agudos u obtusos. Con
una hoja de papel doblada en ngulo recto se hace comprender el uso de la escua-
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dra, se le da tambin sucesivamente la forma de un tringulo, de un cuadrado, de
un rectngulo, de un losange, de un trapecio, de los diversos polgonos, y se tiene
cuidado de indicar los caracteres diferentes que forman la denicin de estas gu-
ras y las distinguen unas de otras.
En cuanto a las lneas curvas y las supercies curvilneas, puede trazrselas
tambin, sea sobre la pizarra, sea sobre el papel, y familiarizar a los nios, tanto
con estas operaciones de trazado, como con sus resultados.
Se puede igualmente colocar a su vista la gura de los slidos en madera o en
cartn, a n de darles una idea exacta de ellos.
Lecciones de cosas
Se puede extender, segn se quiera, el crculo de los estudios de la sala de asilo,
ofreciendo sin cansar a los nios nuevos asuntos de atencin y de conversacin. La
historia natural y la industria suministran a este respecto una materia inagotable.
Traer un ave, decir todo lo que esta ave hace ordinariamente, hablar de sus
viajes de invierno y de verano, de su alimento, de su atencin por sus polluelos, del
color de su plumaje, del uso que de este plumaje puede hacerse, ya como adorno,
ya como objeto de comercio o de consumo.
Traer otro da una planta, una piedra, una mquina, una pieza de moneda, ha-
blar de los caracteres, de los usos de cada una de estas cosas de un modo inteligible
para los nios; todo esto dara evidentemente medios seguros de hacer penetrar
una multitud de ideas en una inteligencia infantil.
Estas lecciones de cosas tienen por resultado ensear a los nios un gran n-
mero de palabras con las ideas precisas que se ligan a ellas. Tienen tambin por
efecto dar a los maestros ocasiones siempre nuevas de excitar el inters de los ni -
os sobre el conocimiento de las personas que les rodean.
Razn por la cual los fundadores deben poner a la cabeza de la sala del asilo
personas que sepan hablar correctamente, expresarse con facilidad y cuyo espritu
cultivado por la aplicacin haya podido apropiarse por el estudio los conocimien-
tos ms tiles para generalizarlos.
Lecciones por cuestiones
La interrogacin es el modo ms usual de comunicacin entre la inteligencia del
maestro y la de los nios; poner en circulacin elementos siempre nuevos de diser -
tacin sin fatigar a ningn nio en particular y provocando la atencin de todos.
Una cuestin se dirige a Pedro y responde mal, Pablo responde bien; el maes-
tro insiste con Pablo que aquea luego. Santiago le sucede y responde mejor sobre
tal punto, es ms dbil en tal otro, y una buena respuesta de Luis trae hasta l la
interlocucin. Mientras tanto el maestro cuenta, se retiene, duda, apoya, arma,
insiste y hace entrar la enseanza bajo todas las formas posibles. La mitad de la
clase al menos escucha y quiere decir algo, la otra mitad no presta atencin pero
est silenciosa. Maana aqul que no prestaba atencin estar muy preocupado de
lo que se dice y puede ser que si se repite lo que se dijo la vspera har ver que,
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aunque no pareca escuchar, ha adquirido sin embargo, una o muchas ideas que
han sido esparcidas por el maestro para la instruccin general de sus alumnos.
Lecciones por contraste y por elipses
Se indica una palabra al nio, se le pregunta cul es la palabra que ms contrasta
con ella por sus indicaciones blanco, negro, da, noche se hace a la vez sobre estas pa -
labras ejercicios de sinnimos y de contraste, de manera que ejerzan su inte ligencia
y les hagan distinguir las diversas gradaciones, distinguir el valor de las pa labras.
El mtodo por elipse presenta ventajas anlogas. Se lee una frase, despus se
su prime una palabra de esta frase, se pregunta cul es la palabra que falta y se hace
ver su inuencia sobre la frase haciendo notar aquella ausencia; la conversacin
que se establece es fecunda en enseanza y hace penetrar mayor nmero de ideas
que las que despertara la lectura de un libro, pues que se explican las ideas en el
momento que se presentan y pueden hacerse nacer con una cierta espontaneidad.
Lecciones por imgenes
Sobre la pizarra puede disearse la imagen de cosas usuales cuya idea quiere darse:
puede tambin reunirse una cartera, una coleccin de imgenes que representen
rasgos de la historia, retratos de hombres clebres, paisajes, ores, animales, los
cuales suministran asuntos de conversacin, ayudando a dar a las palabras ideas
justas e inocular recuerdos profundos.
Ejercicios de pequea gimnstica
El maestro hace un gesto, los nios le imitan, golpea con sus manos en las rodillas,
levanta los brazos sobre la cabeza, mueve alternativamente, ambos brazos.
Pueden ejecutarse todos estos movimientos sin otro objeto que de exigir la
imitacin. Se puede tambin ligar una idea con un signo, y hablar a la inteligencia
dando un movimiento al cuerpo; por ejemplo, levantando el brazo, el maestro
puede decir, alto, y explicar al mismo instante cul es la signicacin de esta pa-
labra. Puede, haciendo un movimiento del brazo hacia la tierra, pronunciar la
palabra profundidad; ancho, extendiendo los brazos; extensin, abriendo la mano;
contraccin, cerrndola con fuerza.
Se les explica las principales facultades del cuerpo, conocidas bajo el nombre
de sentidos. Cuando los han comprendido, se les invita a indicar cul es el rgano
del odo, llevando sus dedos a las orejas; la vista, y los lleva a los ojos; el olfato, se
tocan las narices; el gusto, indican la boca; el tacto, se frotan las manos.
Este mtodo les procura un ejercicio saludable y anima el lenguaje. Los maes-
tros pueden aumentar por su talento el inters de esta pantomima, pueden tambin
continuarla cuando el maestro les hace imitar un cierto nmero de gestos, sea para
divertirlos solamente, sea para instruirlos divirtiendo.
Es preciso advertir que estos son un instrumento necesario para la enseanza,
pues que sin ellos los nios en las graderas se quedaran dormidos; tienen adems
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la ventaja de poder el maestro asegurarse con ellos del grado de atencin que cada
uno presta por la instantnea rapidez con que los atentos cambian un movimiento
por otro de nuevo y la discordancia que causa al golpe de vista en la masa, la con-
tinuacin del primer movimiento por los retardatarios.
Recitacin de memoria
Siendo esencialmente colectivo el mtodo de la sala de asilo, no hay que pensar en
hacer aprender de memoria textos escritos, pero muy fcil hacerles aprender can -
cio nes y debe usarse de esta facultad para conar a sus facultades cosas que puedan
serles siempre tiles. Las salas de asilo de Inglaterra resuenan continuamente con
la recitacin cantada de todos los clculos elementales de las cuatro reglas de la
aritmtica: cantan frecuentemente sobre aires diferentes:
Dos y dos son cuatro.
Diez veces diez son ciento.
En denitiva, el maestro aumentar los medios que juzgue ms a propsito
para dar a los nios ideas sencillas y claras, tenindolos al mismo tiempo en con-
tinuo movimiento.
DEBERES COTIDIANOS DE LOS DIRECTORES
Y DIRECTORAS DE ASILO
Empleo de la jornada y cuidados
que deben tenerse con los nios
1 Deberes de los maestros
El rgimen cotidiano de los maestros de asilo pide la mayor puntualidad; deben
levantarse temprano, preparar todo el material de su clase, tomar todas las dispo-
siciones para el hacer de la casa, desayunar antes de la llegada de los nios, no
cesar un momento de vigilar. Pueden de medioda a las dos de la tarde, al mismo
tiempo que los nios, hacer una colacin en el patio; pero no deben comer sino
despus de la retirada de los nios. De otro modo, el tiempo que consagraran a
esta comida perjudicara a su vigilancia que nada debe interrumpir.
El maestro en jefe o director debe tener la responsabilidad general de la casa;
l recibe al pblico, a los visitantes, a los fundadores, a los bienhechores, a las au-
toridades locales, a las seoras inspectoras, a los delegados generales o especiales,
a los padres de los nios y a los nios mismos.
Lleva cinco registros de orden diferente y debe presentarlos cuando le sean
pedidos en la inspeccin. Estos libros son:
1 El registro de matrcula en el cual se inscriben uno en pos de otro, bajo
una se rie de nmeros, los nombres y apellidos de los nios admitidos en el
asilo; los nombres, morada y profesin de sus padres, las recomendaciones
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hechas por estos ltimos sobre los medios de traer y de llevar los nios.
Este registro est dispuesto del modo siguiente:
Nmero de Nombre y Nombres y Morada Observaciones
inscripcin apellido del apellidos de los y
nio padres o tutores profesin
1 Elas (Gmez) Gmez ( Jos) Albail Tenerlo hasta
en su ausencia calle del las 4 de la tarde
Araya ( Juan) Estado hasta que vengan
su to a llevarlo
2 El libro del mdico.
3 Registro de inspecciones.
4 Registro de visitantes.
5 El libro de entrada y salida de fondos.
Estos libros deben estar constantemente colocados sobre los estantes o en el
cajn de la mesa de escribir de pie. Todas las escrituras deben ser hechas da por
da, a medida de los sucesos que la ocasionan, sin atraso ninguno.
La maestra suple al maestro en todo lo que ste no puede hacer, lo segundo
principalmente en la vigilancia de comidas y de las recreaciones, en la recepcin de
los padres, de las visitas y en todos los cuidados que exige el manejo de la casa.
La mujer de servicio est especialmente encargada de los detalles de aseo, de
las comisiones, del cuidado de llevar a sus casas a los nios que enviasen enfermos
o a los que les sobreviniese algn accidente.
Una sola y misma persona no podra estar encargada de todos estos detalles.
Dos personas cuidan fcilmente ciento cincuenta nios; tres cuidan doscientos
y pueden vigilar hasta trescientos.
Trescientos alumnos inscritos, suministrando cada da doscientos a doscientos
cuarenta presentes, son la mayor proporcin para la cual se pueden preparar loca-
les en las grandes ciudades.
Los maestros deben responder de los reglamentos, que pueden variar segn
las localidades.
La vigilancia del asilo es continua y no admite sino muy raras interrupciones;
ella se ejerce aun los domingos y otros das ordinariamente consagrados al reposo.
No se debe olvidar que el asilo es ms bien una casa de hospitalidad y de socorro
que una casa de educacin y de instruccin, y no debe suceder que bajo pretexto
de da feriado un nio pueda ser abandonado en la calle cuando sus padres se ven
obligados por un motivo grave a dejar su domicilio. La caridad es una virtud de
todos los das, por tanto, el asilo, que es el emblema de ella, debe estar abierto a
todos sin interrupcin.
La prudencia aconsejar los medios de dar a los directores algunos momentos
de reposo.
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Divisin del da, movimiento general del asilo
2 Empleo del da durante la semana
Desde las seis de la maana hasta las diez, llegada sucesiva de los nios.
De las diez a medioda, primera clase; de medioda a las dos de la tarde, re-
creacin; de las dos a las cuatro, segunda clase; desde las cuatro adelante, horas
de retirada.
3 Ocupacin durante las horas del da
Los nios llegan todos a horas diferentes, en vano se tratara de hacer comprender
a los padres la necesidad de una regla. Los unos quieren llevarlos desde temprano
antes de partir para su trabajo, los otros cuentan con una vecina para hacerles
conducir al asilo; otros no quieren enviarlos sino despus de almorzar; es preciso
conformarse con todos estos hbitos, exhortar continuamente a los padres para
que enven sus nios temprano, pero acogerlos cuando vengan y siempre de una
manera afable, dulce y afectuosa.
El director del asilo debe recibir los nios segn que van llegando, debe hablar
a los padres que los traen, dar algunos consejos sobre la conducta que debe guar-
darse para con los nios, segn las disposiciones buenas o malas que ha observado
en cada nio. Debe asegurarse de si el canastillo trado por ellos contiene o no
vveres para todo el da y debe exigir del nio mismo que entregue su canastillo,
para colocarlos sobre las tablas dispuestas a este efecto, a n de que pueda recla-
marlo en el momento de partir.
Debe permanecer en medio de los nios que llegan, hablarles a solas, dirigir
sus juegos, oponerse a toda ria, prevenir todo peligro, reprimir toda palabra gro-
sera, todo movimiento o gesto desordenado. Debe exigir el respeto y la subordi-
nacin de los nios a punto de reducirlos sbitamente al silencio por un silbido,
cuando tenga que dirigirles una advertencia general. Debe ganarse su afeccin, y
conducirlos a no recurrir sino a l mismo en sus juegos.
Es preciso, en n, que se conduzca de modo que pueda verse la alegra pintada
en el semblante de los nios cuando l se presente.
Una vez entrado en la sala de asilo, los nios no deben ya salir sino al n de la
jornada y, aunque hubiesen llegado muy temprano, deben permanecer en recrea-
cin a la vista del maestro del modo que vamos a indicar.
Deben, a menos que no lleguen despus de almorzar, hacer, durante esta prime-
ra recreacin, una comida con una porcin de lo que han trado. El maestro debe
examinar los pedidos que hace cada nio de su canastillo y el uso de lo que saca.
Durante esta primera recreacin tambin y hacia las nueve y media, debe
el maestro sealar entre los nios que han llegado, los monitores de lectura y de
escritura que estarn encargados de ensear durante el curso de la jornada y exci-
tar la emulacin por esta seal de distincin. Debe elegir tantos monitores como
portatableros haya, e introducirlos un instante en la clase para indicarles el porta-
tablero o centro del crculo de que cada uno estar encargado.
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Decimos introducirlos un instante, porque la regla general es no entrar jams
en las clases fuera del tiempo de los ejercicios, a n de que se mantengan aseadas y
sean consideradas con respeto, como lugares consagrados al trabajo y en los cuales
no es permitido entregarse a los juegos de la recreacin.
La clase debe estar desde la maana barrida, aireada, sacudida, frotada, limpia en
todas las partes de sus muros, ventanas y amueblado. Todos estos cuidados deben te-
nerse durante las horas de llegada, pero mucho tiempo antes de la entrada en clase.
Tambin durante estas horas de llegada debe hacer el maestro para todos los
nios, la inspeccin de aseo, a n de asegurarse si la cara y las manos han sido
lavadas, si la cabeza est sana y libre de toda impureza. Debe hacer observaciones
a los padres si hay negligencia de su parte, y procurar que la cabeza de los nios
sea envuelta con un pauelo todas las veces que no est en un estado satisfactorio.
Esta inspeccin estar terminada a las nueve y tres cuartos.
4 Entrada en clase
Algunos minutos antes de las diez, y al primer toque de campana, los nios se colocan
en dos las, los muchachos en una y las nias en otra; entran en clase a las diez sin
falta. Los monitores van en las las; sin embargo, el maestro debe tener cuidado de
que los ms grandes estn adelante y los ms chicos atrs, y que los monitores de
diez en diez de distancia, puedan sostener la uniformidad del movimiento. Cuando
los nios estn bien colocados sobre dos las, en el momento que sigue al segundo
campanillazo que precede a las diez, el maestro dirige sus las hacia cada puerta.
Cuando las puertas estn abiertas y los nios formados, el maestro, con una
castaeta en forma de libro, marca la medida del paso que debe llevarse y los nios
marcan el paso en su puesto, sin moverse, hasta que la medida sea uniforme.
En el instante en que va a comenzar a indicar el paso, toca el pitillo y aprove-
chando del silencio que esta indicacin produce, dice en alta voz: marcad el paso.
Si el paso no es dado a tiempo por los nios, dice: a tiempo, hasta que el paso
sea regular.
Este paso se sostiene a la medida siempre indicada por el maestro, hasta que la
la de los muchachos se haya colocado en el banco de los hombres y la la de las
nias en el banco de las nias.
Como esta marcha dura largo tiempo, es bueno obtener de los nios que se
mantengan derechos, las manos juntas por detrs y que avancen cantando sobre la
medida del paso que marcan.
Desde que el nio que conduce la la llegue al primer banco, el maestro da un
silbido y dice: alto; cuando el paso est completamente suspendido, dice: frente; y
los nios ejecutan media vuelta para dar frente al medio de la clase.
5 Oracin
En el momento en que este movimiento ha salido ejecutado, el maestro se coloca
entre las dos las de nios, hacia la extremidad superior y dice con tono de mando:
De rodillas!
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Cuando los nios estn de rodillas con las manos juntas, el maestro recita en
voz alta la oracin, o la hace recitar en todo o en parte, por uno o varios nios de
los ms avanzados.
La oracin se limita, sea al padrenuestro, sea a cualquiera otra oracin aproba-
da por la autoridad local y los bienhechores de las salas de asilo. Hay una de estas
muy generalizada en los asilos de Pars.
A esta recitacin habitual el maestro debe aadir algunas interpelaciones a los
nios para hacerles comprender el objeto de la oracin.
Ejemplo. Quin ha hecho aparecer el da esta maana? Quin hace brotar
los rboles? Quin har que la luna brille en el cielo?
Despus de una instruccin semejante, puede hacerse cantar a los nios pala-
bras apropiadas, en cuanto es posible a su inteligencia y destinadas a inculcarles los
primeros principios de las verdades inmutables de la religin.
6 Clase de lectura por silabeo
Concluida la oracin, el maestro dice: Levantaos. Los nios se ponen de pie y aguar-
dan; el maestro dice: monitores, a clase de lectura.
Los monitores de antemano designados van a colocarse cada uno a su portata-
blero, toman el puntero de madera en la mano derecha, y con la izquierda tienen
el pie del portatablero.
Cuando todos estn en su lugar, el maestro dice: marchad despacio a clase de lec-
tura.
Los nios rompen entonces sus las y van a colocarse poco ms o menos como
se hallaban en la clase precedente, reconociendo sus monitores y sus camaradas.
Es difcil llegar a una mejor clasicacin con nios tan tiernos, que una buena
parte de ellos no comprende an las voces de mando. El hbito de algunos das
y la atencin del maestro, hacen al n que esta clasicacin se haga tan perfecta
como pueda desearse, segn va a verse.
Estando formados los crculos en torno de los monitores, estos sealan las
letras o las slabas de los cuadros, una a una, con su puntero y deben hacer leer y
silabar a todo el crculo que lo rodea, como se ha dicho en su lugar.
Inmediatamente despus de la clase de lectura, debe tener lugar un ejercicio
de gradas, pero, antes de llegar a ellas, debe ejecutarse una evolucin que vamos
a describir.
7 Evolucin para pasar de la lectura en crculos
al ejercicio de las gradas
El maestro se coloca en lo alto de la clase, entre las dos las, y da un silbido; todos
los nios se dan vuelta hacia el maestro sin cambiar de lugar.
El maestro dice: monitores, colgad los punteros.
Los monitores cuelgan los punteros en el clavo que est en lo alto de cada tablero.
Cuan do los punteros estn colgados, el maestro dice: haced pasar los chicos a
se gunda la.
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Los monitores y los ms grandes quedan en la la interior fuera de los bancos,
y facilitan el paso de los ms pequeos entre dos bancos.
Hecho esto, el maestro dice: marcad el paso y toca el comps hasta que el paso
sea uniformemente adoptado.
Cuando todos los nios marcan el paso, el maestro avanza la cabeza de los ms
grandes y les hace la seal de apoderarse de las cuatro orlas de las gradas; as se
llaman las dos orillas de los muros y los dos bordes de la separacin del medio.
Cuando los grandes estn en su lugar, de pie sobre las orlas de la grada, hace
una seal a los chicos para que avancen, los cuales, ayudados por los otros, o su-
biendo ellos solos si sus fuerzas lo permiten, cubren bien pronto toda la grada. Se
hace quedar naturalmente a los chicos en las gradas inferiores; pero cada uno debe
ser colocado al lado de uno ms grande y las edades deben estar mezcladas sobre
la supercie de la grada, para que los grandes puedan favorecer a los chicos.
Cuando todos los nios estn de pie sobre la grada, el maestro da un silbido
y dice: rmes.
Todos los nios quedan inmviles.
Entonces aade: saludad.
Los nios se descubren y hacen un signo de saludo y las nias hacen la corte-
sa.
El maestro dice: sentaos.
8 Ejercicio de la grada
En la grada el maestros puede conversar con sus nios reunidos todos en un pe-
queo espacio y colocados bajo sus ojos al alcance de la voz; all pueden variar al
innito todos los objetos de ocupacin y de entretenimiento, hacer penetrar una
multitud de ideas, abrir la inteligencia, discernir las disposiciones y avanzar de una
manera sorprendente lo que puede llamarse la educacin de la primera edad.
Los principales ejercicios del curso de enseanza de las salas de asilo se ejecu-
tan en la grada, sucedindose unos a otros como se ha indicado en otra parte.
9 Evolucin para pasar del ejercicio de la grada
a la clase de escritura o de trazo linear
El maestro ordena el silencio por un silbido; durante este silencio dice: levantaos,
grandes, descended a clase de escritura, marcad el paso.
En el momento indica la medida.
Los grandes, al descender para colocarse a lo largo de los muros, los varones
de un lado y las nios del otro, se mantienen de pie en la delante de las pizarras.
Cuando han descendido tantos nios como lugares de pizarra hay, el maestro de-
tiene a los pequeos en la grada.
Si hay dos maestros, uno queda en la grada y el otro pasa a la leccin de es-
critura.
Si no hay ms que uno, coloca cuatro portatableros delante de la grada, deja
cuatro monitores para ensear las letras a los chicos, y se va a dirigir a los que estn
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de pie delante de las pizarras. Desde que puedan prestarle su atencin, comienza
la clase de escritura como sigue:
10 Escritura
El maestro da un silbido y pronuncia las voces de mando siguientes:
Atencin: los nios se tienen de pie, esperando; media vuelta a la izquierda; los
nios dan una media vuelta.
Frente a las pizarras: dan otra media vuelta.
Tomad los lpices; cada nio toma el lpiz preparado de antemano sobre la piza-
rra y lo tiene en su mano derecha.
Tomad las pizarras; cada nio descuelga una pizarra y la sostiene en su mano
izquierda.
Media vuelta a la derecha; cada nio da media vuelta.
Frente a la clase; dan una media vuelta que los restablece al orden natural.
Sentaos; y se sientan.
Mirad vuestros modelos, trabajad; los nios comienzan por mirar los modelos de
escritura pintados sobre las murallas, mientras que el maestro les trae portatableros
con modelos de escritura; enseguida pasa revista a todos los escribientes y dirige
la mano sobre todo de los principiantes; y si hay algunos nios muy adelantados,
se hace ayudar por ellos.
11 Evolucin para salir de la clase
Habiendo terminado la hora de clase, el maestro da un silbido y dice: levantaos; se
levantan.
Frente a las pizarras; se dan vuelta; colgad las pizarras, las cuelgan; dejad el l-
piz, lo dejan sobre la pizarra.
Durante este tiempo los chicos que han quedado en la grada estn de pie sin
moverse.
El maestro da un silbido y dice: toda la clase a la grada, marcad el paso.
Los grandes que estaban en clase de escritura vuelven a la grada al paso y se
sientan.
El maestro dice entonces a todos los alumnos reunidos: levantaos, media vuelta
a la derecha.
Los nios, de pie, recitan una oracin breve tal como la siguiente:
Dios mo, os damos gracias por la salud que nos ha sido conservada hoy y por
los progresos que hemos hecho, bendecid el alimento que vamos a tomar, dadnos
fuerzas para amaros y para serviros.
Concluida esta oracin, el maestro da un silbido y dice: atencin, media vuelta
a... segn la direccin quiere darles.
Marcad el paso; indica la medida, y los nios se conforman a ella.
Marchad; marchan.
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As los conduce hasta el medio del patio, y les dice en voz alta: alto; rompan
las.
Los nios se dispersan, la mayor parte pide sus canastas que se les entrega con
cuidado.
Se puede adoptar an otro modo de salida de clase que prolonga la evolucin
y evita al maestro el embarazo de responder a la vez a todos los nios que piden
sus canastas al principio de la recreacin.
Algunos minutos antes de la salida se hace poner en tierra, en el patio cubierto
en el galpn todos los canastos de los nios y al salir de clase les hace deslar al
paso a lo largo de estos canastos, autorizando a cada uno para que tome de paso el
suyo. Cuando se ve que todos los canastos estn en todas las manos, se dice como
arriba: alto, rompan las y los nios se dispersan con sus canastos en la mano.
Para las evoluciones que se acaba de indicar, debe observarse que conviene
ejecutarlas cantando y que se puede, para animar la marcha, distribuir banderitas
a algunos nios. Las marchas y evoluciones deben ser consideradas como inter-
medio de ejercicio para reavivar la atencin y el buen humor y sin temor puede
drseles una expresin de alegra y de movimiento, lo que no excluye ni el orden
ni el respeto que deben conservar en clase.
12 Recreacin de medioda a las dos de la tarde
Esta recreacin, como la precedente y como todas las otras, pide la mayor vigilancia
de parte del maestro, a n de que no pueda resultar ningn peligro del contacto
prximo de tantos nios; debe dividirse en varias secciones o ejercicios.
Primer ejercicio
Comida; es preciso tener cuidado que todos los nios tomen algn alimento en la
recreacin del medioda a las dos.
Todos han debido traer alimentos; pero estos alimentos son de diversa natu-
raleza, segn la posicin de las familias. Algunos no poseen ms que un simple
pedazo de pan, otros tienen su canasto atestado de golosinas.
Es deber del maestro saber colocar a los nios por pelotones de manera que
no tomen su alimento a la vista de otros nios mejor aprovisionados que ellos, a
menos que stos sean tan buenos camaradas para partir de su pitanza; disposicin
que debe fomentarse, sin hacer de ello una obligacin ni dejarlo traslucir, porque
hay pocos padres dispuestos a aprobar la generosidad de sus hijos, y si se supiese
que estos repartos tienen lugar con frecuencia, dara margen a frecuentes explica-
ciones con los padres de familia.
Cuando los nios estn as divididos en pelotones, sentados sobre banquitos
separados, o bien por tierra en la buena estacin, hay algunos que apenas en-
cuentran un poco de pan en su canasto y otros que ni poco ni mucho. Al maestro
toca proveer este dcit, sea pidiendo algunos bocados de pan a los que tienen
demasiado, sea recurriendo a algunas porciones de sopa de porotos o de papas,
inagotable recurso del pobre.
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Si la ocina de benecencia o si algn bienhechor particular pueden procurar
este recurso al maestro de asilo, don ninguno habr sido colocado a mejor prove-
cho y nunca un socorro dado a necesidades ms reales.
Importa que los padres de los nios no sean informados positivamente de que
se aumenta la porcin de sus hijos cuando les es poca. Entonces, todas las partes
seran hechas insucientes a sabiendas y aun artesanos que viven con holgura no
se avergonzaran de enviar sus hijos sin pan para hacerlos nutrir a expensas de la
bolsa comn de la escuela. ste es el peligro de todos los socorros pblicos que
se distribuyen sin condicin. Es preciso, por el contrario, reprochar a los padres
el no llenar bien los canastos de los nios cuando merezcan este reproche, como
amenazarlos de no recibirlos ms si no vienen mejor aprovisionados. Es preciso
tambin cumplir lo prometido por esta amenaza y negarse algunas veces a admitir
a los nios, cuando su canasto no contiene sino un pedazo de pan suciente para
mantenerlos durante su residencia.
Si por otra parte la miseria real de los padres ocasiona esta penuria, la caridad
de las damas inspectoras debe proveer a las necesidades del nio.
Debe cuidarse de que los nios no desperdicien el pan ni lo arrojen al suelo;
pues estos restos reunidos suministraran una excelente sopa para los ms pobres.
Segundo ejercicio
Juegos e instrucciones morales
Concluida la comida, debe ponerse cada canasto en su lugar y dejar a los nios
jugar, vigilando el maestro los juegos y aprovechando de este momento para hacer
las observaciones que juzgue oportunas, segn la conducta de los alumnos y lo que
las ocurrencias del da sugieran.
Tercer ejercicio
Lista
A la una y media el maestro que ha cuidado los nios desde la maana, debe
tomar el registro-matrcula y tomar razn de los nios ausentes, a n de informarse
ms tarde de las causas de su ausencia. Esto puede hacerse fcilmente numerando
cada canasto con el mismo nmero que los nios tienen en el registro.
Divisin del da en el caso
de un asilo de nueva fundacin
Es evidente que el conjunto de ejercicios que acabamos de indicar, no puede
ejecutarse con facilidad y precisin desde el primer da en un asilo. Sera querer
aumentar sin necesidad las dicultades el exigir estas evoluciones a un gran nmero
de nios, que no estaran preparados para ello; es preciso, pues, no admitir al
principio si no un corto nmero de nios; escogerlos con preferencia en la edad de
cinco a seis aos, esto es, capaces de comprender y ejecutar orden.
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Si el asilo est destinado para cincuenta nios, es preciso admitir diez primero
y adiestrarlos bien; algn tiempo despus se admitirn otros diez y cuando estn
su cientemente instruidos, se recibirn otros diez ms. Entonces se conservar este
nmero por algn tiempo, hasta que todos sean de una completa docilidad. Des-
pus, los veinte restantes pueden ser admitidos sucesivamente de uno en uno, de
dos en dos, segn que el caso lo exija y dejando constantemente algunos das de
intervalo entre las admisiones. Si el asilo es de una proporcin media, se puede
co menzar por veinte y aumentar progresivamente segn el sistema que hemos
indicado. Si el asilo es de mayor extensin, puede principiarse por cuarenta nios,
y admitir a los otros poco a poco.
Mientras que dura la organizacin, es preciso hacer clases muy cortas, mandar
al patio a los nios que turban el orden para quedarse con los que lo observan. En-
seguida hacerlos entrar, cuando los movimientos se ejecutan perfectamente bien,
a n de arrastrarlos por el poder del ejemplo de toda una pequea tropa que ma-
niobra con regularidad.
Es preciso adems disolver algunas veces la clase entera, no reservar sino uno
o dos pelotones de nios desatentos, mezclarlos con otros ms ejercitados y traba-
jar as pelotones enteros a n de adiestrar a la mayora de los nios que asisten la
a clase.
Para los ejercicios de escritura, para todos aqullos que se necesite el concurso
de los monitores, el maestro debe comenzar por un pequeo nmero de nios,
hacer l mismo ocio de monitor y repetir todos los ejercicios con paciencia a
pequeos pelotones de auditores, hasta que el hbito se haya formado.
Admira ver cuntas evoluciones pueden aprenderse y cuntas corresponden-
cias pueden ser establecidas en una semana bajo la direccin de un maestro hbil
y ejercitado.
Cuidados necesarios para la salud
y desarrollo fsico de los nios
Debo haber hecho comprender sucientemente que los nios estn en el asilo ms
bien en continuo movimiento que en continuo estudio. Recreacin del patio, gim-
nstica, pantomima, gesto y lengua por signos, todo mantiene la actividad del cuerpo
al mismo tiempo que la del espritu.
Conviene, sin embargo, llamar la atencin sobre algunos cuidados higinicos
y sobre los ejercicios corporales ms convenientes para la niez.
Los nios deben vivir, lo ms que sea posible, al aire libre y la cabeza desnuda
todas las veces que una enfermedad cualquiera no les obliga a cubrrsela. La gorra
no debe servir sino en tiempo de lluvia para circular en las calles. La gorrita de las
nias debe servir en las mismas condiciones que la gorra de los muchachos; cabeza
desnuda y cabellos largos de algunas pulgadas cuando ms, es la costumbre ms
favorable a la salud.
El aire de las salas debe ser renovado con frecuencia y facilitarse todos los me-
dios de ventilacin; pero los nios no deben dejarse jams en una corriente de aire.
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El agua que beben debe ser ltrada.
Es preciso prevenir toda especie de ria y de lucha grosera. Los mejores ejerci-
cios durante la recreacin son la carrera, el salto a pequeas distancias, la marcha
o salto con una cuerda, llamado vulgarmente juego de cuerda.
Se puede disponer tambin en el patio de una cabeza de anillo de la cual pen-
den muchas cuerdas, los nios suben y se suspenden a ellas dando vueltas. Este
juego es muy usado en los patios de las escuelas de Inglaterra porque representa
un mstil y jarcia y ofrece en este punto la ocasin de imitar ejercicios frecuentes
y tiles a la poblacin del pas.
Pueden tambin disponerse pequeos prticos o barras paralelas segn el m-
todo del coronel Amoros; prticos de un metro de alto, bajo los cuales se coloca
una fuerte capa de arena, permiten entregarse sin peligro a una multitud de ejerci-
cios de agilidad que desarrollan las fuerzas musculares.
Los prticos y barras paralelas son la porcin ms elemental de la coleccin de
gimnstica del coronel Amoros.
Los directores de asilo tienen necesidad de estar iniciados en el conocimiento
de las enfermedades y deben abstenerse de concurrir a su tratamiento. Les est
expresamente prohibido recibir nios enfermos, y sobre todo aquellos cuyas en-
fermedades presentasen un carcter contagioso.
La municipalidad debe en todo caso encargar un mdico para visitar el asilo
una o dos veces por semana.
Por lo dems, dar a los nios buenas costumbres e inspirarles sentimientos
generosos, es el objeto de la educacin de los primeros aos.
Las inclinaciones se anuncian desde temprano; combatirlas por hbitos con-
trarios y no por medio de palabras, es el ms seguro medio de obtener buen re-
sultado.
Los nios del asilo viven all al abrigo de toda clase de mal ejemplo; no oyen
otro lenguaje que el de la dulzura y de la benevolencia; estn colocados continua-
mente en estado de subordinacin, tanto hacia el maestro como hacia el orden
general de la clase. Siendo conducidos al progreso de un modo inapercibible por
la inuencia de todos los elementos de orden que los rodean, es raro que una falta
individual, una resistencia, una voluntad de hacer mal, sean demasiado pronun-
ciadas de la parte de un nio aisladamente para que merezcan una seria atencin.
Si este hecho tuviere lugar, el maestro debe ocuparse de la reprensin con calma,
justicia, bondad; y no solamente debe evitar toda violencia y todo arrebato de
clera, sino aun todo acto que dejase traslucir mal humor o irritacin. A los nios
obstinados basta ponerlos aparte en el patio o en la clase y cuando sus pasiones se
hayan calmado, hacerlos entrar en razn.
La experiencia de las salas de asilo, abiertas despus de algunos aos, ha de-
mostrado cuanta inuencia puede ejercer una masa bien dirigida sobre el carcter
personal de cada nio. Individuos que eran indomables, rudos, crueles, violen-
tos, testarudos, se han hecho por el solo hbito del asilo, dciles, complacientes y
atentos. Por lo que se ha dicho con razn que ha parecido necesario abrir salas de
hospitalidad y de educacin en favor de la niez para suplir a los cuidados, a las
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impresiones a la enseanza que cada nio deba recibir de su madre, en benecio
de su suerte futura y del inters del Estado.
Debe tenerse presente que los nios, desde la edad de dos aos y aun diecio-
cho meses, son capaces de comprender, de obedecer, de discernir y de querer. Su
memoria, su aptitud natural para apreciar el valor de las palabras, permite comen-
zar desde la cuna la cultura de su inteligencia.
La facultad de imitacin que se observa en ellos desde que hacen el ensayo
de sus fuerzas, permite asimismo dirigirlos en la va de los buenos hbitos y de
adherirlos a doctrinas sociales por medio de impresiones tanto ms profundas,
cuanto ms antiguas sean. El desarrollo fsico de los chicos merece por s solo una
atencin tan sostenida como ilustrada; a su edad no solamente han de mantenerse
sino crearse rganos sanos; mucho aire y un movimiento casi continuo son nece-
sarios para la cultura de una organizacin que se debilitara por la sujecin o por
la inaccin.
No es menos importante favorecer el desarrollo moral, porque debiendo for-
marse los hbitos por la repeticin de los mismos procedimientos, no es difcil
concebir cuntas luchas sern evitadas, si las primeras acciones han sido lo que de-
ben ser todo el resto de su vida. En cuanto al desenvolvimiento de su inteligencia,
debe hacerse gradualmente como jugando hasta que la edad permita prolongar la
atencin de los alumnos. Las familias pobres, con el establecimiento de las salas de
asilo, no tardarn en sentir una mejora notable en su posicin, cuando asilos gra-
tuitos reciban sus nios cada da mejor instruidos, sin importarles carga alguna y
permitindoles por el contrario entregarse al trabajo con mayor libertad. Las fami-
lias ricas comprendern tambin que en lugar de abandonar sus hijos a la funesta
inuencia de los domsticos, podran con ventaja dejarlos durante muchas horas
cada da en lugares, en que todo est preparado para facilitar su bienestar bajo im-
presiones favorables al desarrollo de su carcter moral y de sus fuerzas fsicas.
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CAPTULO VI ESCUELAS PBLICAS
CAPTULO VI
ESCUELAS PBLICAS
A
ntes de pensar en establecer sistema alguno de enseanza, debe existir un
local de una forma adecuada. La instruccin de las escuelas obra sobre cierta
masa de nios reunidos; un sistema de enseanza no es otra cosa que el medio
de distribuir, en un tiempo dado, mayor instruccin posible al mayor nmero de
alumnos. Para conseguirlo la escuela se convierte en una fbrica, en una usina de
ins truccin, dotada para ello de material suciente, de los maestros necesarios,
local adecuado para que juegue sin embarazo el sistema de procedimientos, y en -
seguida un mtodo de proceder en la enseanza que distribuya los estudios con
eco noma de tiempo y d mayores resultados.
De aqu nacen, pues, estas condiciones de la buena enseanza;
1 local adecuado;
2 material completo;
3 maestros competentes;
4 sistema general de enseanza;
5 mtodos particulares para cada ramo de instruccin. De todo lo cual tratar
separadamente para la ms clara inteligencia.
Examnense uno por uno los edicios que sirven para escuelas en nuestros
pases, y se comprender cuntos obstculos deben oponer a la enseanza y a la
adopcin de sistema ninguno posible, desde que no han sido al constituirlos calcu-
lados ex profeso para el objeto a que se les destina. Por lo general se componen de
salones, o cuartos de habitaciones ordinarias, adaptados a la enseanza con el an-
cho ordinario de nuestras habitaciones comunes, sin la luz necesaria para ver claro
en todos los puntos de la escuela. Los nios se colocan para escribir o para leer
como el local lo permite; el desorden y la confusin es necesariamente la regla de
la escuela; toda clasicacin de capacidades se hace imposible, y el malestar fsico
a que el nio est condenado por la estrechez y la incomodidad, se reproduce en
una tendencia natural al desorden como un desahogo.
Por otra parte, desde que la escuela se ha convertido por las necesidades de
nuestra poca en una institucin pblica, en un establecimiento por cuyas puertas
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han de pasar todas las nuevas generaciones y en cuyo recinto han de transcurrirse
la mejor parte de la infancia, hasta llegar a la pubertad, deben tenerse presente
en su construccin consideraciones de higiene y de ornato que son de la ms alta
importancia. El local ha de ser no slo adecuado a la enseanza sino, tambin, al
desenvolvimiento fsico del cuerpo, a los ejercicios gimnsticos, a la buena dispo-
sicin del nimo, y la salud, por la pureza del aire que respire.
Una cuestin necesariamente viene al espritu al tratar de locales que no exis-
ten para nuestras futuras escuelas. Debe el Estado levantarlas en toda la extensin
de la repblica, o entra esta construccin entre las atenciones municipales?
Que se considere desde luego el objeto de la construccin y a quines ha de
servir inmediatamente y que enseguida cada padre de familia ponga la mano en su
corazn y resuelva entonces esta cuestin, que lo es menos de deber que de afectos
naturales y de previsin paterna. La escuela no puede ser til sino a los nios cuyas
familias tienen su morada en cada barrio de las ciudades, y en los distritos poblados
de la campaa. La escuela es, pues, como la iglesia, una necesidad local, y el lujo y
gusto de la construccin y los fondos consagrados a una y otra, deben ser en propor-
cin no tanto de los medios de que pueden disponer los vecinos, cuanto del grado
de piedad religiosa de que estn animados y de aquella otra piedad ilustrada que
nos hace mirar como el servicio ms alto hecho a Dios, el cultivar la inteligencia y
el corazn que deben guiar las acciones de sus criaturas en la tierra. El Estado man-
dara construir escuelas en cada localidad, bajo un plan limitado a la enormidad de
la erogacin general, sin entrar en otros detalles que aquellos indispensables en la
forma de los edicios. El resultado de esta accin del Estado sera el mismo que la
que podra producir su empeo en establecer jardines en cada localidad, que pro-
duciran matorrales en lugar de ores. Las municipalidades mismas no estaran en
mejor disposicin de llenar de una sola vez las erogaciones que exige la creacin de
un establecimiento pblico de este gnero. Sus fondos son limitados y destinados ge-
neralmente al servicio paulatino que en bien del municipio trae consigo cada ao.
Yo creo, pues, que el nico medio posible de crear las escuelas sera el que
aconseja la naturaleza del caso, que es convocar en cada localidad los vecinos en
cabildo abierto y despus de conocer el objeto y la extensin de la demanda, se
cotizasen los unos segn los posibles, segn los sentimientos y su entusiasmo los
otros, hasta proveer de los elementos necesarios para el requerido objeto. En va-
rios de los Estados que forman la poderosa y oreciente unin del Norte, los super-
intendentes de escuelas que cada condado o provincia nombra, como asimismo el
nombrado por el Estado en general, tiene por ley prescrita la obligacin de dirigir
alocuciones verbales a los ciudadanos reunidos, a n de avivar el inters que deben
tener por la educacin de sus hijos, e indicar las necesidades que deben llenarse.
Este deber est naturalmente cometido entre nosotros a los hombres ilustrados que
residen en cada localidad, a los miembros de la municipalidad, a los gobernadores,
mientras se nombran funcionarios especiales que agiten y gestionen los primordia-
les intereses de la instruccin pblica.
La fundacin de una escuela requiere desde luego un espacio de terreno con-
veniente, que contenga el edicio y adyacencias sucientemente espaciosas, aire
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libre y extensin sombreada por rboles. Un sitio de los muchos que en nuestras
ciudades y villas nacientes se encuentran despoblados, es la primera adquisicin
que debe hacerse.
En principio, dice la ley orgnica de la instruccin primaria en Prusia, toda escuela
debe tener su casa especial; y siempre que sea necesario alquilar un local, se buscar
uno que est aislado, sin contacto alguno con edicios extraos. Las condiciones
esen ciales, que sern rigurosamente observadas para toda clase de escuela, son
una situacin salubre, salas sucientemente grandes, bien pavimentadas, bien ai-
rea das y tenidas con el mayor aseo, y siempre que sea posible, con un buen alo-
ja miento para el maestro. En cuanto a las escuelas que tienen varios maestros, se
tratar de que uno de ellos al menos tenga habitacin en la propia escuela. Los
consistorios provinciales harn hacer planos, modelos de casas de escuela de di-
versos tamaos para las villas y aldeas con los presupuestos aproximativos de los
gastos de construccin, y del amueblado necesario, a n de que se conformen a
ellos para todas las construcciones nuevas, y las reparaciones mayores.
Toda escuela de villa o aldea tendr un jardn, cultivado segn el pas, sea de hor-
taliza, huerto de frutales, o pepinera, o dispuesto para criar abejas, y se har ser vir
la cultura de este jardn para instruccin de los alumnos. En todas las localidades
en que sea posible, habr delante de cada escuela un patio cubierto de arena o un
espacio para los ejercicios de los nios.
Aquel espacio adyacente de terreno cuya cultura ha de ser abandonada al
maestro de escuela, es, tanto ms conveniente en las provincias y departamentos
de Chile, cuanto que educados los maestros que haban de dirigir las escuelas
pblicas, en la Escuela Normal de Santiago, en donde los alumnos se consagran a
la agricultura en la vecina Quinta Normal, las escuelas pblicas deben servir para
propagar en las provincias las plantas exticas que el gobierno hace introducir de
todos los puntos del globo, a n de enriquecer el pas con los rboles de madera y
frutales de que aun carece, con otra diversidad de plantas tiles. Los maestros, co-
nocedores de esas plantas y de su cultivo especial, como de las mejoras que pueden
introducirse en la cultura de las ya conocidas, pueden formar en la escuela misma
pepineras, con provecho suyo y del departamento, para cuyo n, durante la poca
de los estudios preparatorios, pueden hacerse, sin erogacin ninguna del Estado, y
por su dedicacin personal, las colecciones de rboles y plantas necesarias.
No temo atraerme el ridculo de nuestros pesimistas, que rara vez estn pron-
tos en convenir en nuestro espantoso atraso con respecto a los pueblos cristianos,
sino cuando se indica la posibilidad de introducir alguna mejora, para aproxi-
marnos a aquellos pueblos mismos que desesperamos de alcanzar. Tan extica
parece la idea de formar buenas escuelas, con suciente dotacin de terreno para
que haya en ellas campo de recreo, jardines, arboledas, que apenas se concibe la
posibilidad de ejecutarlas. Sin embargo, las ideas son contagiosas, y no da un paso
la inteligencia humana en alguna parte sin que sus efectos se hagan sentir en todos
los otros pases, y las mejoras se abran paso, primero formndose la conciencia
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de su ventaja, despus deseando y queriendo participar de ellas. Un hecho me ha
sorprendido y lisonjeado en mis excursiones por una gran parte de Europa, que es
una prueba material de esta irradiacin de las ideas y de sus viajes y emigraciones
por entre los pueblos pertenecientes a una comunidad de civilizacin. A mi partida
para Europa, tuve ocasin de ver los trabajos emprendidos para mejorar el camino
de Valparaso. Qu cosa hay ms natural que mejorar un camino? Pues bien, esta
es la tarea en que he sorprendido a todas las naciones atrasadas de Europa. En
Espaa se estaban tambin componiendo por primera vez los caminos; en Roma,
en Npoles, por todas partes era una comn preocupacin. Por todas partes en
Europa, en el Medioda con en el Norte, se estaban plantando rboles en las orillas
de las grandes vas pblicas, en frica y en Amrica suceda lo mismo; y al ver el
tamao de los arbolillos, que revela su reciente existencia, se dira que hace tres o
cuatro aos no ms que algn soberano que tiene el mando ha ordenado en todos
sus estados la plantacin de rboles en los parajes pblicos.
Sucede as en todo lo dems y ha de suceder luego lo mismo con respecto a
las escuelas entre nosotros, teniendo tanta fe en el infalible advenimiento de las
buenas ideas por caminos poco conocidos del vulgo, y por aquella rpida dilata-
cin de las mejoras de que he hablado, que menos me propongo en estas pginas
indicar una idea nueva, que estorbar que cuando la que ya existe en todos los
espritus pugne por haberse hecho, no se hagan ensayos a medias, o errados. No
se tema, pues, que tales previsiones sean anticipadas. Se necesita ancho espacio
para los alrededores de una escuela. En Amrica no es caro el terreno, y nuestra
construccin civil en manzanas cuadradas, deja por todas partes fondos de sitios,
que slo para el cultivo pueden servir. Nuestras ciudades de provincia y nuestras
villas de campaa son cuadros de ciudades, donde es fcil procurarse a precios
nmos terrenos extensos en el corazn de las poblaciones, en sus ms pintorescos
alrededores, para hacer de ellos con tiempo una morada de delicias para los hijos
de esos mismos padres que los abandonan hoy en muladares, haciendo descender
a los hijos de los ricos a la miserable condicin de la pobreza y de la indigencia, en
lugar de elevar a los pobres a la altura de las pequeas comodidades que el aseo y
el buen gusto acumulan en torno del hombre salido de la primitiva barbarie. Con
qu placer no he recorrido en algunos puntos de Alemania y Estados Unidos el ex-
tenso prado adyacente a la escuela, revestido de permanente alfombra de csped
verde, sombreado de rboles frondosos, rodeado de lneas de dalias variadas, de
arbustillos orescentes, limitado el conjunto por una graciosa verjilla de madera
pintada de blanco que deja entrever el terreno contiguo, y en el centro alzndose
majestuosa y alegre la escuela pblica, a que sirven de alio y compostura aquellos
bien calculados incidentes, y en medio de esta vegetacin orida, y respirando
aquel aire, libre de miasmas infectos, tnico y vivicador, enjambres de chiquillos
vestidos, humildemente los unos, pero aseados todos por lo general y revelando
ya, en su cuidado en no destruir nada, en no rayar los edicios, ni cortar las ma-
deras de las pilastras, los progresos que a tan temprana edad tienen hechos en sus
espritus las ideas de belleza, de propiedad, de orden, de aseo y cuantas otras se
asocian para formar la conciencia y la moral de los pueblos.
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Un tratadista estadounidense, despus de enumerar todos los rboles y plantas
que deben adornar los alrededores de la escuela, pregunta: qu lugar destinado
para formar el gusto de los jvenes podra estar sin kalmias, rododendrones, cor-
nelias, rosas magnolias, etctera?
Donde la tierra no es excesivamente cara, aade, no menos de un cuarto de acre
debe designarse para lugar de recreo en las escuelas. Si los nios se ven forzados a
salir a la calle en busca de diversiones, no debe extraarse que se contaminen con
los vicios, de que las calles presentan tan tristes muestras. Pero si se tiene en mira
el adicional objeto de formar el gusto de los nios, y darles instruccin, en cuanto
a rboles, arbustos, ores y la manera de cultivarlos, no menos de un acre ha de
consagrarse a este objeto.
Estos antecedentes establecidos, pasar a las formas y dimensiones de la es-
cuela primaria. Reina sobre este punto la mayor discordancia en cada uno de los
pases que he visitado. En Prusia hay una pieza separada para cada clase segn el
grado de instruccin de cada una de ellas, ventaja inapreciable para la distribucin
de los trabajos, como asimismo para jar la atencin de los alumnos, no habiendo
movimientos extraos ni ruidos que los distraigan. Tiene, adems la ventaja de
permitir apropiar al uso de escuelas, los edicios construidos para la habitacin de
las familias. Pero el inconveniente que para nosotros tiene este sistema, nace de la
perfeccin misma del sistema de instruccin pblica en Prusia. Las escuelas estn
all dotadas con superabundancia de maestros y ayudantes igualmente idneos;
pu diendo por tanto subdividirse la masa de nios y aislar las clases, sin que la dis-
ci plina y la moral de los que no estn en presencia del maestro tenga que sufrir.
Largo tiempo pasar entre nosotros antes de que un sistema semejante pueda ser
introducido, por lo que no debemos pensar en ello por ahora. En Holanda, por
el contrario, las escuelas asumen formas colosales, instruyndose bajo un mismo
techo seiscientos y aun setecientos alumnos, y esto con distincin y separacin de
sexos, pues los nios de uno y otro reciben del Estado igual instruccin. El orden se
mantiene sin embargo en estas grandes fbricas de enseanza, bastando para hacer
jugar la mquina un maestro superior y cuatro ayudantes idneos. En Inglaterra se
encuentran muchos establecimientos con edicios adecuados para dar instruccin
a trescientos alumnos, principalmente en la escuela que en Westminster sostiene
la sociedad nacional para promover la educacin de los pobres en los principios
de la iglesia establecida, una de las que ms detalladamente he examinado. Ade-
ms de lo que en estos pases he podido examinar por m mismo, las obras de M.
Cousin traen modelos variados de las escuelas alemanas y holandesas y tengo a la
vista los planos de las ms clebres de Inglaterra, varios de la de Francia
7
, y gran
7
La arquitectura escolar francesa ha sido formulada en una obra titulada De La Construction des
maisons decole primaire, por A. Bouilon, arquitecto, la cual contiene adems de los planos y la descrip-
cin de las partes, para seis casas de escuelas adaptadas a diversas localidades, un proyecto de Escuela
Normal Primaria, un modelo de gimnasio, con descripcin de las mquinas; en n, nociones muy im-
portantes sobre la ventilacin, y el modo de calentar las clases.
-206-
copia de los mejores establecimientos de este gnero en Estados Unidos. Contra la
adopcin de mucha parte de ellos, militan diferencias de arquitectura domstica,
que haran sino imposible en nuestra Amrica, embarazosa su aplicacin, pugnan-
do contra nuestra costumbre de edicar de un solo piso, sobre la supercie del
suelo. He credo, pues, que debo aconsejar el sistema de edicios ms conforme
a nuestros usos arquitecturales y que mejor correspondan a los objetivos diversos
que han de tenerse en vista al construir escuelas.
El mtodo general de enseanza inuye poco en la forma del edicio, puesto
que cualquier sistema requiere para su aplicacin espacio suciente y holgura para
todos los movimientos. Una escuela ha de tener, pues, por base de construccin el
nmero de alumnos que han de frecuentarla, y por tanto el edicio puede en sus
dimensiones apropiarse a cincuenta alumnos, a ciento o a doscientos, mximum
y mnimum el primero y el ltimo de estos tres ltimos nmeros en que puede
circunscribirse la solicitud municipal.
En las provincias y en la capital misma, preciso es decirlo, no es conocida la
arquitectura escolar, tan perfeccionada en estos ltimos tiempos en los pases en
que la instruccin pblica es la primera atencin del Estado y el derecho ms bien
comprendido de los vecinos. Para responder a las diversas exigencias locales, al
menor nmero de alumnos, con el mayor desenvolvimiento posible de los medios
de instruccin, donde el amor a sus hijos corresponda a los recursos de los ciu-
dadanos, acompao cuatro modelos de escuela, uno para cincuenta nios; para
ciento veinte el segundo; para doscientos el tercero; y un cuarto todava, copiado
del ms completo edicio de instruccin costeado por los vecinos de Salem, que
hoy hacen honor a sus antepasados que tuvieron la gloria de echar los primeros
fundamentos de la educacin pblica, necesidad y ley constitutiva de todas las
naciones cristianas. No habr en toda Amrica del Sur una sola ciudad, cien veci-
nos de ella, que alguna vez conciban la idea de levantar el templo a la inteligencia
humana en el lugar destinado a preparar la razn de sus hijos, para la vida activa
de seres completos y dignos del nombre de ciudadanos?
Me he servido para esto de los modelos presentados por el secretario del Board
de educacin de Massachussets, en 1838; de los que se registran en el Common
School Journal de 1842, y de los The School Manual of New York del ao 1843. Los
detalles posteriores revelarn los motivos que me hacen preferir estos modelos a
los de todas las escuelas europeas que me son conocidas. Algunos principios gene-
rales, empero, deben tenerse en cuenta para comprender bien los requisitos que
debe reunir el edicio; a n de que nuestras futuras escuelas sean construidas con
conocimiento y aplicacin de los buenos resultados que la ciencia y la prctica han
dado ya en otros pases.
Para que puedan ensearse con comodidad cincuenta y seis nios, con espacio
y cantidad de aire suciente, las dimensiones de la casa deben ser de 38 pies de
largo, 25 de ancho y 10 de alto por la parte interior. Estas proporciones darn un
saln de entrada de 14 pies de largo y 7 y medio de ancho alumbrado por una
ventana y rodeado de perchas de madera para que los alumnos cuelguen en ellas
sus sombreros, vestidos, etc.; una pieza de 10 pies de largo por 7 y medio de ancho,
-207-
que puede servir de entrada y de sala de recitacin; un espacio detrs de las bancas
de 8 pies de ancho para la chimenea, pasaje y recitaciones, con asientos permanen-
tes contra la muralla de 10 a 11 pulgadas de ancho; una plataforma de 7 pies de
ancho para el maestro, con librera, pizarras, globos y otros aparatos de enseanza
y el espacio restante para ser ocupado por lo bancos y bancas de los nios. Por
cada ocho alumnos que se aadan a esta base deben aumentarse dos pies y medio
en la construccin de la sala.
Otro sistema establece esta proporcin para ochenta nios; 58 pies de largo y
34 de ancho, sin incluir en ella un prtico que debe servir de entrada, y para au-
mentar esta base o disminuirla, se sigue la siguiente escala: por diez nios ms se
aumentan 4 pies de largo; por diecisis cuatro de ancho; por veintiocho alumnos 4
pies de ancho y 4 de largo. Para un nmero menor que la primera base propuesta,
se disminuye el ancho o el largo, o uno y otro, en la misma proporcin de todo lo
que se darn nuevos detalles de lo que sigue.
Las escuelas, como hemos dicho antes, estn destinadas a ser la morada casi
habitual de las generaciones nacientes, durante la mitad por lo menos del tiempo
que transcurre entre la primera infancia y la pubertad, precisamente la poca en
que el cuerpo se desarrolla y necesita, por tanto, una nutricin abundante y sana y
ninguna le es ms necesaria que la del aire que alimenta los pulmones y da mo vi-
miento y vida a toda la organizacin. El aire atmosfrico se compone, como todos
saben, de tres elementos principales, de los cuales uno slo es respirable, no obs-
tante que slo entra en la composicin del uido por una veintitrs centsima parte
de su masa. Cuando el aire ha sido inspirado en los pulmones y respirado ensegui-
da, queda completamente inutilizado para sustentar la vida, volviendo a entrar de
nuevo en los pulmones. Debe por esta razn renovarse con frecuencia el aire.
A ms de esto, dice el doctor Siliman, consultado a este respecto, cada contacto del aire
con los pulmones genera en el hombre de 6 a 8 por ciento de gas cido car bnico, el
mismo gas que suele matar a veces a los incautos que bajan a las bodegas, pozos, o que
permanecen en piezas cerradas donde se quema carbn, sin una corriente de aire.
Este gas (el cido carbnico) mata por sofocacin como el zoe, otro elemento
del aire, y como el agua obra sobre los ahogados. Pero no es esto todo. Obra po-
si tivamente, con maligna energa peculiar, sobre los poderes vitales, con la cual,
aunque la vida no sea instantneamente destruida, postra o paraliza, probablemente
por medio del sistema nervioso.
Por numerosos experimentos hechos sobre mis propios pulmones, he encon-
trado que una encerrada porcin de aire, suciente sin embargo para llenar
perfectamente los pulmones por una completa inspiracin, queda tan contaminada
por un solo contacto, que una luz arde apenas con l; y despus de tres contactos,
la vela se apaga, y el animal perecera con la misma rapidez que si hubiese sido
sumergido en zoe o en agua. Es evidente por tanto que por lo que respecta a la
conservacin de la vida es indispensable renovar constantemente el aire, y nadie
puede ser compelido a respirar varias veces seguidas el mismo aire, sin maniesto
dao de la salud, y a veces con peligro de la vida misma.
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De donde se sigue, pues, que el aire de las piezas, y especialmente de las
que estn ocupadas a la vez por muchas personas, debe ser espelido por una libre
ventilacin para que cuando haya sido arrojado de los pulmones, el mismo aire
no vuelva a ser inspirado, hasta despus de haber sido puricado del gas cido
carbnico y restablecida en su composicin la correspondiente proporcin de
oxgeno. Esto efecta la parte superior de las hojas verdes de los rboles y plantas,
cuando los rayos solares obran directamente sobre ellas. El cido carbnico se
descompone entonces, el carbono es absorbido para sostener en parte la vida de
la planta, suministrando un elemento de su nutricin, mientras que el gas oxgeno
queda libre y vuelve a la atmsfera
8
.
De aqu resulta naturalmente que en una pieza en que han de estar encerradas
cien o an doscientas personas, han de tomarse serias precauciones para renovar
el aire. La sangre, dice el doctor Woodward, como que circula por medio de los
vasos en nuestro cuerpo, acumula un principio deletreo llamado carbn, que es
por s mismo un veneno, y debe ser descargado frecuentemente, de lo contrario se
hace peligroso para la vida. En el proceso de la respiracin este principio venenoso
se une en los pulmones con una porcin de oxgeno y forma el cido carbnico
que es espelido de los pulmones a cada espiracin. Por la respiracin una persona
adulta inutiliza por este vital procedimiento cerca de un galn de aire en un minu-
to; y por este gran consumo de aire puro en una escuela, llena de alumnos, se ver
fcilmente que el aire se daa prontamente hacindose intil para el objeto a que
est destinado. Si continuamos aspirando este aire contaminado que se har peor
cuanto ms tiempo estemos usndolo, aquel proceso que se efecta en los pulmo-
nes no ser ejecutado de una manera perfecta; y el carbn no podr escaparse de
la sangre sino que circular en el cerebro, produciendo sobre este rgano un efecto
deletreo, hasta producir la muerte. Si se deja circular una porcin ms pequea
que la que es necesaria para matar, produce entonces sncope, estupor, otros pe-
ligrosos efectos sobre los nervios y el cerebro. En menor cantidad an producir
pesadez, somnolencia, incapacitndonos para toda clase de esfuerzos mentales y
de actividad fsica.
Supngase una escuela de treinta pies cuadrados y nueve de alto, la cual contendr
13.996.000 pulgadas cbicas de aire atmosfrico: segn los primeros qumicos, un
individuo respira y contamina 6.500 pulgadas cbicas de aire por minuto. Cin-
cuen ta alumnos respirarn 325.090 pulgadas cbicas en el mismo tiempo, y en
cua renta minutos todo el aire de la pieza habr sido contaminado, si no se refresca
la porcin de aire contenido en ella. La cantidad de cido carbnico producido por
la respiracin de cincuenta alumnos ser de 750 pulgadas cbicas en una hora.
Estos hechos demostrados han aconsejado la prctica de establecer aparatos
en las escuelas para renovar el aire, lo que se hace por los mismos medios que
8
Report of the Secretary of the Board of education of Massachusets, suplementary to his anual
re port.
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sirven para calentar las piezas durante los rigores del invierno. En nuestros climas
templados del medioda este abrigo de las escuelas parece menos necesario, no
obstante que la forzada inmovilidad en que necesitan permanecer los alumnos,
los expone a la accin paralizadora del fro en los inviernos, con grave dao de la
salud y notable prdida de tiempo.
El aire calentado por la respiracin tiende a elevarse hacia el techo, mientras
que el cido carbnico desciende al pavimento. Este puede escaparse por las puer-
tas; pero para dar salida al que asciende hacia arriba deben abrirse varios agujeros o
troneras, segn el tamao de la pieza. Este expediente, que segn las variaciones de
la temperatura exterior puede dejar de ser efectivo, es auxiliado por la apertura de la
puerta de entrada, que ha de graduarse segn la temperatura exterior, a n de evitar
que el aire de afuera sea atrado por las ventanas en lugar de salir el del interior.
El expediente ms recomendado por los inteligentes, y muy generalmente
practicado ya, es el de construir debajo de la sala de escuela un subterrneo, en
el cual se enciende un horno de ladrillo cuya cspide forma parte del piso de la
escuela, que se nivela con l a n de hacer desaparecer toda deformidad. Cons-
guese la ventaja de distribuir por este medio el calor proporcionalmente en toda
la escuela, calentando antes de todo los pies, que es donde los alumnos sienten
mayor fro. Por este medio tambin el aire empuja de adentro de la escuela hacia
fuera, en lugar de pugnar a entrar de afuera para adentro, renovndose por el aire
calentado en el subterrneo y que se introduce en la sala-escuela por dos aberturas
que se practican en el pavimento.
El modo mejor de calentar las piezas es por medio del fogn abierto. Con un
pequeo trabajo en su construccin, puede proveerse a la sala de una gran canti-
dad de aire exterior nuevo y caliente. En una situacin aparente, sealada en las
planchas cerca de la puerta, se fabrica de ladrillo un hogar comn de chimenea,
cuando est hecho y a distancia de cuatro o cinco pulgadas de sus dos costados
y fondo, se construye una muralla de ladrillo que se calentar por atrs y por
los costados. El aire ser admitido en este espacio por abajo, por medio de un
conducto de 24 pulgadas de ancho y 6 a 8 de profundidad que introducir el aire
atmosfrico por una abertura practicada debajo de la puerta del frente o en otro
lugar aparente. La caja de ladrillo ser continuada en alto, seis u ocho pulgadas
ms arriba del fogn, donde puede comunicarse por oricios laterales, que sern
manejados con portauelas de hierro, por entre las cuales se esparcir con fuerza el
aire calentado. La chimenea de ladrillo se levantar dos o tres pies sobre el hueco
inferior, pudiendo ser coronada por una plancha de hierro, una tabla de piedra, o
una cornisa de ladrillo, con una abertura para el tubo que debe conducir afuera el
humo. Este tubo debe levantarse en pie y enseguida pasar a un costado, o despus
por un pasaje ir a la opuesta extremidad de la sala donde debe ascender perpendi-
cularmente y salir sobre el techo. El modo de calentar el aire en el subterrneo de
que se ha hablado antes est montado sobre un procedimiento igual.
En el estado de Massachussets, segn los datos estadsticos publicados anual-
mente, las escuelas consumen al ao un valor de 36.000 pesos en lea, no obstante
la baratura de este artculo; bien es verdad que el invierno es rigurossimo, sin que
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por esto se descuide el costado higinico de la cuestin, que es renovar con fre-
cuencia el aire interior. Para completar la accin de la chimenea se abre el fogn
cerca de la tierra, gobernado el oricio por una hoja de madera o de metal. La
apertura del ventilador debe tener doce pulgadas cuadradas por lo menos, y debe
estar a dos pies ocho pulgadas de distancia del banco del maestro, comunicndo-
se con un conducto de 24 pulgadas de ancho y de profundidad, practicado en la
muralla, y que debe subir hasta comunicarse con el techo, en el lugar mismo por
donde sale el tubo de la chimenea, que para este objeto debe aislarse del techo
para que por sus costados se escape el aire impuro.
He credo necesario entrar en estos pormenores por no dejar un vaco en lo
que respecta a la perfeccin de las escuelas, cualquiera que por otra parte sea la
importancia que quiera darse a estos accidentes. Uno de los grandes obstculos,
que al progreso se opone entre nosotros, y que predispone contra la adopcin de
estos y otros usos, es la acreditada idea de que la benignidad de nuestro clima nos
dispensa de hacer uso de ellos. As el agricultor no abona la tierra, porque la cree
de suyo fertilsima, y los imperfectos instrumentos aratorios que nos ha legado la
incuria espaola parecen completos e inmejorables, atendidas las pretendidas faci-
lidades que la natural feracidad del suelo ofrece.
La distribucin de la luz es tambin uno de los principales requisitos a que ha
de atenderse en la construccin de locales para las escuelas, y a n de proporcio-
nar una luz constante, las escuelas deben construirse de sur a norte, con la puerta
de entrada hacia el norte, ocupando el maestro la extremidad sur, cuya muralla
no debe tener ni puerta ni ventanas. stas deben estar distribuidas al naciente y
poniente. Esta luz de costado baa las bancas y evita que las sombras de los alum-
nos se proyecten sobre el lugar en que escriben o leen, como sucede cuando la luz
sube de atrs o de adelante. Siempre ser preferible colocar las escuelas lejos de
las calles y de los caminos; pero si las ventanas diesen sobre objetos que atraigan
la atencin de los nios, deben colocarse sucientemente altas para que el alumno,
sentado en su asiento, no alcance a ver nada, para lo cual basta que se levanten del
suelo tres pies y medio para dejar obviado este inconveniente; teniendo en todo
caso cortinas verdes o de tela dada de aceite a n de modicar la accin de una luz
demasiado viva. En verano, en que los ventiladores no pueden estar en ejercicio,
las ventanas deben proporcionar el movimiento necesario al aire ambiente.
Despus de estos detalles que se reeren a la construccin general del edi-
cio, vienen naturalmente los que tienen relacin con la distribucin interior y
el empleo ms econmico y mejor ordenado que puede hacerse del espacio en
que deben estar colocados los alumnos. Punto es este sobre el cual hay la mayor
variedad en cada pas y sobre el que menos ideas prcticas se poseen entre noso-
tros. Nada hay, en efecto, ms lamentable que la organizacin interna de nuestras
escuelas. Ningn principio de economa, de sistema ni de orden prevalece en ellas.
El maestro no puede asegurarse del empleo que del tiempo hace cada alumno; un
movimiento de un individuo basta para perturbar a media docena de los que lo
rodean. Esto en cuanto a la distribucin econmica, que aun ms perniciosos son
los resultados si se atiende a la educacin moral en los nios. El mal que aqueja
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a nuestro pueblo y puede decirse a nuestra raza espaola y que la mantiene en
un estado moral de barbarie, viene del desalio, y de la falta habitual de aquellas
pequeas, pero multiplicadas comodidades que hacen confortable la vida de los
otros pueblos europeos. En e1 Norte, cualquiera que sea la mediocridad de su for-
tuna, las familias rodean sus habitaciones de ores y de arbustos; las ventanas de
sus casas tienen vidrios y persianas; las camas, cortinas; empapelado las murallas;
cada pieza tiene estufa o chimenea y las cocinas en donde reina el mayor aseo,
estn dotadas de aparatos econmicos y de utensilios brillantes por el cuidado dia-
rio de limpiarlos. Todos estos resultados de la civilizacin obran sobre el espritu
realzando la importancia del individuo por la multitud de objetos que aplica a su
conveniencia, y despertando la actividad necesaria para satisfacer todas estas ne-
cesidades. Los pueblos brbaros permanecen estacionarios menos por el atraso de
sus ideas que por lo limitado de sus necesidades y por sus deseos. Donde basta una
piedra o un trozo de madera para sentarse, la mitad de los estmulos de la actividad
humana estn suprimidos.
Nuestras escuelas deben, por tanto, ser construidas de manera que su espect-
culo, obrando diariamente sobre el espritu de los nios, eduque su gusto, su fsico
y sus inclinaciones. No slo debe reinar en ellas el ms prolijo y constante aseo,
cosa que depende de la atencin y solicitud obstinada del maestro, sino tambin tal
comodidad para los nios y cierto gusto y aun lujo de decoracin, que habite sus
sentidos a vivir en medio de estos elementos indispensables de la vida civilizada.
Ms atenciones se prodigan en Europa a los caballos en las caballerizas, que a los
nios en nuestras escuelas. El hijo de uno de nuestros ricachos est sentado horas
enteras en un banquillo de madera de una cuarta de ancho, con las piernas colgan-
do, sin espaldar en que apoyarse, escribiendo sobre mesas que parecen construidas
para atormentar los miembros y viciar el pulmn; el polvo que levantan los nios
al menor movimiento sobre la tierra desnuda, se insina en su garganta; y sus
miradas no caen sino sobre muebles viejos, manchados, murallas sucias y objetos
nauseabundos por todas partes. Es sta, por ventura, la educacin que van a reci-
bir los nios en una escuela pblica?
Despus que he recorrido las escuelas de las primeras naciones del mundo,
sintiendo el oprobio de nuestra situacin moral, he podido comprender por cunto
entra en la elevacin de la dignidad humana, el respeto debido a los individuos
de nuestra especie, en la forma y amueblado de las escuelas, cabiendo la gloria de
haberlas llevado a un grado de perfeccin, de lujo dir ms bien, desconocido en el
resto del mundo por los hombres libres de Norteamrica. En 1937, un ciudadano
de Hartford, en Connecticut, propuso un premio cuantioso al que inventase un
asiento cmodo y una banca de escribir perfecta para los nios de las escuelas. Se
ha dado en otros estados patente de invencin al inventor de otro: el hierro cola-
do, con su aptitud para recibir formas artsticas, se emplea en algunas partes para
los pies de estos utensilios; y cualquiera que sea la forma de los de madera, estn
siempre pintados de color alegre y mantenidos en un estado de perfecta conser-
vacin y brillo. Cada dos alumnos tienen banca separada con gaveta para guardar
sus papeles y libros; el asiento es aislado y por todas partes accesible, dejando a
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cada alumno un espacio de diez pies cuadrados para facilitar sus movimientos.
Mr. Woodward, consultando ocialmente sobre los inconvenientes que pudiera
acarrear la mala construccin de los bancos y bancas sin espaldar de las escuelas
se expresa en estos trminos.
Los bancos altos y estrechos son no solamente incmodos en extremo para el nio,
tendiendo constantemente a hacerlo inquieto y bullicioso, perturbando su tem-
pe ramento, y distrayendo su atencin de los libros, sino que tambin tienen una
tendencia directa a producir deformidades en los miembros. Si el asiento es de-
masiado estrecho slo una mitad del muslo reposa en l; si es demasiado alto, el
pie no alcanza a apoyarse en el suelo; la consecuencia de esto es que el miembro
est suspendido por el centro de la masa. Ahora, como los miembros de los nios
son exibles y poco consistentes, pueden crecer deformes, y torcerse por una
posicin tan violenta. Los asientos sin espaldar tienen igualmente una inuencia
desfavorable sobre la columna espinal. Si no se proporciona a los nios mientras
estn sentados un punto de apoyo para sus espaldas, adoptan necesariamente
una postura encorvada y si esta posicin se contina demasiado, o se repite con
frecuencia, tiende a producir aquella deformidad que se ha hecho extremadamente
comn en los tiempos modernos, y que conduce a enfermedades del espinazo
en innumerables casos, especialmente en los nios del sexo ms delicado. Los
asientos de las escuelas deben estar de tal manera construidos que todo el muslo
pueda reposar sobre ellos, al mismo tiempo que el pie se apoye rmemente en el
pavimento. Todos los asientos deben tener espaldar sucientemente alto para que
las tabletas puedan apoyarse porque los espaldares bajos, aunque sean siempre
mejores que nada en su lugar, estn muy lejos de ser tan cmodos y tiles como
los altos, sin que puedan evitar el dolor e incomodidad despus de haber estado
sentados por largo tiempo. Debe, adems, permitirse cambiar con frecuencia de
posicin, ponerse de pie, marchar y salir al patio de recreo. Una hora es todo el
tiempo que un nio de menos de diez aos puede estar sin interrupcin, detenido
y cuatro horas lo sumo que en todo el da puede estar sentado.
Las posturas que los nios asumen, dice otro facultativo, mientras estn sen-
tados en sus estudios, no son indiferentes, siendo frecuente prevenirles contra
la prctica de mantener la cabeza y el cuello en una posicin inclinada, cuya
disposicin se disminuira dando una correspondiente elevacin y cada a la
banca, y si el asiento tuviese donde apoyar la espalda. La inuencia de un pecho
desenvuelto y de una actitud recta ha sido ya sucientemente explicada; y lo que
puede hacerse para adquirir estas cualidades, se muestra en muchos casos notables
de los cuales slo mencionar uno. Por un largo nmero de aos ha habido en
Francia la costumbre de dar a las mujeres desde la primera edad el hbito de
forzar hacia atrs las espaldas, extendiendo de este modo el pecho. Resulta de las
siguientes observaciones de los anatmicos que la clavcula o islilla de las mujeres
francesas es actualmente mas larga que la de las inglesas. Los franceses, pues,
han logrado desenvolver una parte con el objeto de aadir a la salud y belleza, y
aumentar un caracterstico que distingue el ser humano del bruto.
Quede, pues, establecido que una gravsima atencin ha de prestarse a la cons-
truccin de las bancas y bancos, y que no deben hacerse economas criminales en
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este punto, cuando media la salud de una generacin entera. Entre los diversos
sistemas de bancos que he visto practicados, el norteamericano comn es el que
rene mayores ventajas, tanto por la economa posible en cuanto no viola ninguna
de las reglas higinicas, como por las facilidades que presta para los diversos mo-
vimientos de los alumnos o de la escuela en general.
El sistema de enseanza mutua de Lancaster, ha dejado por lo menos un pro-
greso para la organizacin interna de las escuelas, que hoy est aplicado general-
mente a todo sistema de enseanza, tal es la colocacin de las bancas en columna
cerrada en el centro de la escuela, con espacio suciente en torno de las murallas
para facilitar el pasaje y los movimientos, y con una plataforma elevada hacia el
lado a que estn vueltas las caras de todos los alumnos, donde se coloca la pizarra
para las demostraciones generales, y la mesa y asiento del maestro.
Desde all domina la escuela, colocado en una posicin superior, pudiendo
asegurarse de la ocupacin de cada alumno, y previniendo por la facilidad de des-
cubrirla toda tentativa de desorden. Los diseos del n estn montados sobre esta
base esencial y reconocida ya, como indispensable para el buen gobierno de las
escuelas. Las bancas estadounidenses slo sirven para dos alumnos, sentado cada
uno de ellos en asiento particular y colocados de manera que el reborde de la ban-
ca trasera sirve de espaldar al alumno que se sienta en la que le precede. El modelo
adjunto dar una idea completa de esta banca o bufete de escribir o del asiento
aislado. Ambos son de tabla, pintada color pino y jadas en el entablado del suelo.
Difcil seria entre nosotros hacer sentir la necesidad de cubrir el suelo con tabla a
n de poder conservar el aseo necesario y que hace imposible el uso del ladrillo
poroso y deleznable que se fabrica en el pas, circunstancia que motiva el continuo
polvo que levantan las pisadas, degradando el edicio y amueblado y manchando
los vestidos, con la desventaja de no poder jar los asientos de un modo permanen-
te o los bufetes, para evitar todo bamboleo tan perjudicial para la escritura. El alto
de la banca y del asiento debe graduarse por la estatura de los nios, lo que puede
hacerse sirvindose de tres o cuatro de diverso tamao para graduar su elevacin;
pues debiendo los alumnos ms chicos estar inmediatos a la plataforma del maes-
tro, a n de que pueda vigilarlos ms de cerca, el alto de las bancas ha de partir
de all de menor a mayor, hasta las ltimas bancas en que se sientan los mayores,
con cuya disposicin se evita la necesidad en que antes se crean los directores de
escuela de levantar el piso en forma de anteatro para facilitar la inspeccin del
maestro, sistema que ha sido generalmente abandonado, por incomodidad que de
ello resulta y porque este piso oblicuo estorba la libre circulacin del aire.
La pizarra es uno de los otros elementos indispensables de enseanza y de que
nuestros maestros hacen menos aplicacin. En las escuelas prusianas u holandesas,
delante de cada clase particular hay una pizarra, en la que el maestro demuestra
por signos, trazos y dibujos todo lo que sirve de asunto a la enseanza. La lectura
misma es enseada en la pizarra: el maestro tiene adquirida una admirable fa-
cilidad para trazar los caracteres impresos, y con estos signos demuestra de una
manera sensible, la formacin de las slabas y la construccin de la palabra. Tiene
por objeto este uso servirse de la vista tanto como del odo para transmitir las ideas,
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jar la atencin de los nios y darles la forma aparente de las cosas que puedan
prestarse a demostracin.
En la Escuela Normal de Santiago he tenido mil veces ocasin de experimen-
tar los buenos resultados de este sistema demostrativo, cuyo uso debe generalizarse
en cuanto sea posible, teniendo presente que el vocabulario de los nios es dema-
siado reducido para que pueda contarse siempre que entiendan bien lo que se les
explica, por el solo uso de la palabra. En Estados Unidos se ha llevado todava ms
adelante el uso de la pizarra.
Las escuelas que se precian de aspirar a la perfeccin, tienen todos los lien-
zos laterales de las murallas entre las ventanas cubiertos de pizarra a la altura de
los nios; y aun en Boston existe una fbrica con patente para la explotacin de
una composicin de polvo de mrmol mezclado con carbn animal, de lo cual se
forma un estuco baratsimo con el cual se cubren las murallas hasta la altura con-
veniente en tres costados de la escuela. Los alumnos para las clases de aritmtica,
gramtica, ortografa, dibujo lineal, mecnica, geografa, etc., salen a los costados
vacos y cada uno individualmente demuestra y ejecuta el asunto de la leccin,
imitando o respondiendo a las indicaciones que el profesor hace desde la platafor-
ma en la gran pizarra movible, que est all para la leccin general y para el uso
inmediato del maestro.
Los diseos adjuntos sealan el lugar en que deben estar colocados los estantes
de libros, globos de geografa, aparatos de qumica y dems objetos de enseanza.
Es ya un uso generalizado en Europa y Amrica delinear en los lienzos de las mu-
rallas, vacos, las guras geomtricas que debe conocer el alumno, aunque no haya
de adquirir otro conocimiento de esta ciencia que el nombre de aquellos signos
indispensables para completar el lenguaje. Sucede otro tanto con las cartas geogr-
cas murales, delineadas en la muralla misma, lo que pueden hacer los alumnos
de la escuela normal, o sirvindose en su defecto de las litograadas que se venden
para este n. En Inglaterra son muy comunes y baratas las colecciones de lminas
grabadas en madera y pintadas, de los animales ms notables de la creacin, fa-
miliarizando a los alumnos con estas imgenes que los inician en el conocimiento
de rudimentos de historia natural; proporcionando al maestro adems ocasin y
objeto para dar lecciones orales sobre estos asuntos que tanto pican la curiosidad
infantil.
Otro objeto indispensable en una escuela, es el reloj que debe estar cerca del
maestro y a la vista de todos los alumnos. Es indispensable para la distribucin
de los trabajos; su precisin misma, apartando toda incertidumbre y toda arbi-
trariedad, imprime en el espritu de los alumnos aquellas saludables ideas de ley
inviolable, de orden, de regularidad y de obligacin limitada y conocida, que tanta
falta hace a nuestra raza espaola. La crtica de los escritores de costumbres de
nuestra nacin, como el consentimiento unnime de las otras naciones civilizadas,
tachan los espaoles de disipar el tiempo y no conocer ni la religin de las citas,
que los otros pueblos aprecian por minutos, ni el valor de las horas. Lo cierto del
caso es que el reloj no ha sido fabricado jams en Espaa ni en sus colonias y que
las horas del da estn vulgarmente divididas entre nosotros por divisiones pura-
-215-
mente religiosas. A prima, a misas mayores, a las doce; a vsperas, a la oracin, a
nimas, a las diez; a calendas, etc., divisiones de tiempo indenidas y que ninguna
otra nacin que yo sepa conserva en su lenguaje. La hora del da, pues, cuando no
hubiera para ello otras razones que stas, debe estar continuamente a la vista de
los nios, para formar su espritu y dar medidas y regla al uso del tiempo. Pero hay
an otras que militan en favor de este uso. La seguridad de conocer la duracin de
una tarea, da nimos para emprenderla, alienta en la ejecucin y aleja toda idea de
disipar el tiempo por el temor de que transcurrida la hora designada, no aparezca
la cantidad de trabajo que otros das se ha producido en el mismo lapso de tiempo.
Adase a esto que los relojes de pndulo han llegado a hacerse tan baratos, sin
perder nada de su duracin, que seria mezquindad torpe privar a una escuela de
aldea de este instrumento que en otros pases no carece cada cuarto de huspedes
en los ms miserables hoteles.
Puede decirse otro tanto con respecto a los termmetros, que cuando son cen-
tgrados de espritu de vino no valen mas de seis reales y proporcionan a los maes-
tros medio de arreglar la ventilacin y abrigo de las escuelas. Con ellos pueden
tambin encargarse de hacer anotaciones termomtricas en cada localidad durante
una serie de aos, para suministrar dato a la ciencia, la medicina, a la agricultura,
que en desdoro nuestro debe decirse, que aun no existen colectados en forma si no
es por algn extranjero en todos los puntos de nuestro inmenso continente.
De todos los otros objetos que deben entrar en la composicin de una escuela,
se hablar en su lugar respectivo, segn la clasicacin a que pertenezcan. Por aho-
ra me resta aadir todava algunas amplicaciones con respecto al edicio de las
escuelas, que no he considerado hasta aqu sino en sus elementos indispensables
para una poblacin chica, para las campaas y aldeas. La escuela de las ciudades
populosas, ya sea que haya una sola o varias, o en n que como lo aconseja el buen
gobierno se subdividan aquellos en barrios o distritos de escuela, merecen mayor
ensanche, como que han de ser frecuentadas por mayor nmero de alumnos; la
esfera de los estudios ha de ser mas extensa y los recursos de los padres de familia,
las municipalidades y el gobierno ms abundantes. Para la educacin de ciento a
doscientos nios se necesita, adems del saln de escritura y lecciones generales,
departamentos separados para las clases particulares, que un ayudante o el maes-
tro mismo deber hacer en ramos especiales a un cierto nmero de alumnos, mien-
tras que la masa recibe una leccin intil para aquellos. La recitacin, el estudio
de memoria, no pueden hacerse en la sala comn sin perturbar la atencin de los
otros. El plano correspondiente da una completa idea de la distribucin de estas
piezas adyacentes sin que sea necesario entrar en nuevos detalles.
No sucede as con la escuela que representa el plano nmero 4, que es tomado
de la de Salem en el estado de Massachussets, que me propongo hacer conocer en
todos sus detalles, a n de que haya una idea del mximum de perfeccin a que las
escuelas pueden llegar, donde la gloria de los ciudadanos se cifra en preparar en
sus hijos, hombres dignos del tratamiento de seres inteligentes y a la altura como
los que ms, de progreso y desarrollo, que es ya indispensable a todos, en nuestra
poca. Salem, como lo esta indicando su nombre, es una de las primitivas ciudades
-216-
que fundaron aquellos nobles y famosos puritanos que abandonaron Europa para
proclamar en los desiertos americanos el gobierno de los pueblos por s mismos; la
capacidad de la inteligencia humana para interpretar las leyes divinas y humanas y
como consecuencia de esta mezcla de errores y de verdades, la igualdad de todos
los hombres ante Dios y ante las leyes, la soberana popular en todas sus aplica-
ciones y la igualdad y la fraternidad, en n, que en nuestra poca sola ha empe-
zado a ser la ley universal de los pueblos cristianos. La educacin pblica era una
consecuencia necesaria para la prctica de aquellos principios pues la inteligencia
es en el hombre un instrumento embotado, cuando no se la ha hecho adquirir el
nmero suciente de datos y de verdades anteriores en que se funda todo recto
raciocinio.
En los estados puritanos de Massachussets y Connecticut, la instruccin po-
pular, administrada y rentada para el bien de todos, es una tradicin que se ha
perpetuado hasta nuestros das, dando por resultado que en cada 588 individuos
en aquel ltimo estado se encuentra uno que no sepa leer; mientras que entre no-
sotros la proporcin es de uno que sabe por cada diez o veinte que carecen an de
este rudimento de cultura.
El mayor de Salem o el gobernador de la ciudad mster Filipps, cedi los tres
aos de su renta para aplicarla a la mejora de las escuelas pblicas y esta iniciativa
provoc de parte de los ciudadanos una emulacin para contribuir cada uno por
su parte a la creacin del primer establecimiento de educacin que existe hoy en
la Unin Americana.
Las dimensiones exteriores del edicio son:136 pies de largo por 50 de ancho.
Los salones de escuela tienen 66 por 36; el espacio enfrente de las bancas, 65 por 4
y medio; el espacio ocupado por las bancas 59 por 25; el espacio a retaguardia de
las bancas 65 por 6 y medio, cuyo piso se eleva 8 pulgadas sobre el de las salas; los
claros de los costados tienen 3 pies y todos los otros 18 pulgadas de ancho.
Las bancas estn colocadas de manera que los nios tengan la cara vuelta hacia
la particin que separa la escuela de las salas de recitacin, comunicndose de este
modo la luz por detrs y por un costado.
Las bancas tienen 4 pies de largo y de cuatro anchos diferentes; teniendo 16
pulgadas las dos las del frente las dos siguientes 15; las subsiguientes 14 y 13 las
dos ltimas. Las bancas tienen cuatro altos diferentes tambin; las dos las de fren-
te tienen en su parte ms baja 27 pulgadas, las siguientes 26; las otras dos 25 y 24
las subsiguientes.
Los asientos son igualmente de cuatro tamaos; las dos primeras las 12 de
ancho y 12 y medio de largo en el asiento (esto es, el ancho extremo, pues en sus
costados tienen la forma comn de sillas) y 16 de alto, y de las siguientes van de
mayor a menor reducindose en proporcin a las bancas, variando proporciona-
damente en la dimensin de los asientos.
Las salas de recitacin tienen 18 pies de largo por 10 de ancho. La escuela y
las salas de recitacin tienen 15 pies de alto; sobre la orilla del frente de la platafor-
ma elevada detrs de las bancas, hay colocados asientos que son del mismo largo
que las bancas que estn colocadas en posiciones correspondientes, con espacios
-217-
intermediarios en continuacin de los claros o pasajes. Estos asientos estn colo-
cados con la espalda hacia las bancas y son destinados exclusivamente para el uso
de las clases que pasan revista ante los principales. Los asientos, en ancho y alto,
corresponden al mayor tamao de las sillas y son construidos del mismo material
y labrados en el mismo estilo. En el centro y en las extremidades hay mesas (de 4
pies de largo y 2 y medio de ancho, de forma oval) las cuales son ocupadas por los
ayudantes durante los ejercicios generales cuando la estacin del principal est al
frente de las bancas, ocupando la del centro ste, cuando pasa revista.
Cada sala de recitacin es apropiada a un solo curso de estudios, segn est
mar cado en el plan, y por tanto slo es usada por un asistente. Tres costados de la
sala son apropiados para asientos, que tienen una faja de madera pintada y barni-
zada hasta un altura que llega sobre la cabeza de los alumnos. Esta tabla se proyec-
ta hasta abajo de manera de proporcionar espaldares inclinados a los asientos, que
son construidos de madera de cerezo de 13 pulgadas de ancho, 2 de espesor, con
asientos cncavos y la orilla redondeada, sostenidos sobre pies torneados, cuya al-
tura es de 15 y un cuarto pulgadas desde el asiento de la silla hasta el piso. El cuarto
costado de la sala opuesto a la ventana est ocupado por una pizarra de tres pies de
ancho que se extiende a lo largo del espacio de cada costado de la puerta.
Las bancas en cada sala de escuela estn colocadas en las, cada la compuesta
de once bancas y cada banca dispuesta para dos alumnos; de manera que en cada
departamento pueden ser admitidos ciento setenta alumnos, o trescientos cincuen-
ta y dos en toda la escuela. Las bancas son construidas como mesas, con piernas
torneadas, delgadas, redondas, cubierta inclinada y un cajn debajo. Las piernas y
rebordes son de birch veteado y barnizado, y la cubierta de cerezo dado de aceite y
barnizado. Las piernas estn aseguradas en el pavimento por agarraderas. Las me-
sas de los maestros son construidas y pulimentadas con las bancas de los alumnos.
Las sillas son construidas de madera comn en el asiento y de cerezo en la
espalda, uno y otra cncavas, y los asientos apoyados sobre pedestales de madera
asegurados al pavimento con agarraderas y tornillos.
Todos los espacios entre las puertas y ventanas sobre los cuatro costados de
las escuelas estn ocupados por pizarras. En el espacio, entre las ventanas por la
parte de atrs se han construido receptculos con estantes y que son cerrados por
medio de cubiertas en el frente, que se suben o bajan con hilos y rondanas. Estas
cubiertas son pizarras, detrs de las cuales hay construidas gavetas para recibir las
esponjas, tiza, etctera.
Ventiladores circulares hay en el techo de cada escuela y sala de recitacin;
tres en cada escuela de tres pies de dimetro y uno en cada escuela de recitacin
de 2 pies. Estos ventiladores son cubiertas salientes de madera suspendidas con
goznes sobre aberturas de correspondiente tamao y levantadas o bajadas por me-
dio de cuerdas que pasan sobre rondanas por medio del techo a las salas de abajo,
terminando las cuerdas en puntas que estn amarradas en ganchos en el costado
de la sala. Cuando los ventiladores son levantados, el aire impuro se escapa por la
abertura que da desde el cielo raso hasta el techo, proveyndose tambin para la
ventilacin de este espacio de ventanas circulares en el mojinete, que dan vuelta
-218-
sobre ejes en el centro y son abiertas o cerradas por cuerdas que pasan sobre ron-
danas del mismo modo que los ventiladores.
Cada escuela es calentada por un horno colocado directamente bajo el centro
del espacio enfrente de las bancas, subiendo el aire caliente por medio de una
abertura circular de dos pies de dimetro que est representada en el plano. El
tubo de chimenea (de hierro galvanizado) es conducido hacia arriba por el centro
de esta abertura y desde all, despus de pasar una considerable distancia en la
escuela por una de las salas de recitacin, va a la chimenea que est construida en
el centro de la muralla frontal. Las salas de recitacin son calentadas por aberturas
en lo alto y bajo respectivamente de las divisiones que la separan de las escuelas,
las cuales, estando todas abiertas, aseguran una rpida igualizacin de temperatura
en las salas. Estas aberturas estn dispuestas para ser cerradas por medio de venta-
nillas que giran sobre goznes. En la muralla divisoria entre las dos escuelas hay un
reloj de dos esferas, indicando de este modo la hora a los ocupantes de cada sala.
El reloj toca al n de cada media hora. En las antesalas marcadas en el plano F.F.,
hay perchas para colgar sombreros, palets, etc. En cada una de estas antesalas hay
tambin una bomba y un receptculo de agua.
El lote de terreno sobre el cual est edicada la escuela se extiende de Essex
Street, a Bath Street; habiendo una callejuela suciente por cada costado de la casa,
y a cada calle. El costado Norte da frente al campo que suministra el ms amplio
lugar de recreo siempre abierto.
El gasto proporcional de aquella parte del edicio que est apropiado a las
necesidades de la escuela est avaluado en 12.000 pesos.
El plano de la escuela del Este en Salem, dice M. Mann, de quien tomo estos
preciosos detalles, en conexin con las reglas que la gobierna, es digno de ms ex-
tensa noticia. Una de sus ms prominentes ventajas consiste en el nmero de salas
de recitacin, por lo que una sola clase est en movimiento yendo a la misma sala
y en el mismo tiempo. Un nmero suciente de salas de recitacin dobla el pro-
greso de los alumnos y reduce a la mitad por lo menos las ocasiones de correccin
o disciplina en una escuela.
La disposicin que hace que dos alumnos de diferentes clases estn sentados en
la misma banca, de manera que uno de ellos est en la sala de recitacin, mientras
el otro ocupa toda la banca, es el resultado de un pensamiento muy feliz. El lugar
destinado a las recitaciones en la sala est a retaguardia de la escuela, de manera
que el principal puede mirar toda la escuela, mientras est oyendo una recitacin,
sin que los alumnos puedan verlo.
Pero una de las ms bellas facciones de todo el sistema, es aqulla por la que
est asignado a cada ayudante un departamento de estudios, de manera que su
lnea de deberes es tan distinta y especca como los de un profesor en un colegio,
y el otro arreglo por el cual el profesor sigue los pasos de cada ayudante, pasando
revista de todos los das de las lecciones que han sido dadas ante cada ayudante.
De este modo cada leccin es revisada dos veces y ante diferentes maestros, ejer-
ciendo el principal su inspeccin sobre cada ayudante y sobre cada alumno. Des-
pus de haber prestado atencin a los cursos de estudios en detalle en las mejores
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escuelas de este pas y de Europa, no trepido en decir que es esta una de las ms
hermosas ideas que jams hayan aparecido sobre la materia.
No habra yo por mi parte completado la idea del bello ideal de las escuelas,
si aun no diese cuenta, ya que la ocasin se ofrece, de otro monumento que aun
existe en Salem. Por ley, como por costumbre, hay en estos estados una educacin
pblica superior a la de las escuelas primarias, en la que se comprenden los ramos
designados en la ley de Massachussets para las ciudades de 4.000 familias. En Sa-
lem existe la primera escuela pblica, fundada por los Peregrinos y, por tanto, el
primer ensayo que la especie humana ha presenciado de la educacin popular que
llama y habilita a todas las clases de la sociedad para el cultivo de la inteligencia,
y para la igual participacin, por tanto, en la direccin de los negocias pblicos.
Un da la escuela inglesa o superior de Salem, ser un santuario tan venerable por
su origen y su objeto, como pudieron serlo todos los que leg la edad media y los
habitantes de Salem tienen demasiada veneracin por este primer asilo en que se
prepar la democracia, para que no cuiden de tiempo en tiempo de mejorarlo,
embellecerlo y ponerlo a la altura de las exigencias de nuestro siglo, tercero ya de
la existencia de aquel humilde al parecer, pero glorioso monumento de educacin
pblica que cuenta ya 260 aos de existencia y de actividad, lanzando en la socie-
dad generaciones educadas en pos de otras generaciones.
Las salas destinadas en este edicio a la enseanza del latn, estn enriquecidas
de textos griegos y latinos, que no slo son meros apotegmas de sabidura sino
memorandos de deberes.
En el frontispicio, sobre la plataforma del maestro, se lee Schola Publica prima,
aludiendo a su origen y prelacin con respecto a todas las escuelas del mundo y
enseguida:
Johanne Fisk. Eman. Cantab in Anglia alumno, Preceptore, A.D. MDCXXXVII.
Juan Fisk, alumno del colegio Emmanuel, Cambridge, en Inglaterra, preceptor. A.D. 1837.
Geo. Downing. Discpulo, Collet. Haro. Cantab in Nov. Anglia, inter primus
ad gradum admisos, A.D. M.C.X.L.II.
Jorge Dowing (despus el famoso sir J. Dowing). Alumno, fue graduado en la primera
clase del colegio de Harvard, Cambridge, en Nueva Inglaterra. 1642.
En el espacio detrs del asiento del maestro: incumbe toto animo, ut eos, quos
suae dei urbs comiset, diligas, et omni ratione tueare, ut esse quam beatisimos ve lis.
Ejercitad toda vuestra alma en cultivar una verdadera afeccin hacia los alumnos que
la ciudad ha cometido a vuestra delidad, y que vuestra enseanza en todos respectos sea tal,
que ellos sean segn vuestro deseo, cuan felices sea posible.
La entrada de la alta escuela inglesa es por la puerta del Este. Unida a esta
escuela, sobre el piso inferior; hay una antesala, provista de perchas para colgar
sombreros, vestidos, etc., y dos comodsimas salas de estudio o de recitacin. El
ascenso al segundo piso se ejecuta por dos grandes escalas, que conducen directa-
mente a la sala de escuela. La sala tiene 50 pies de largo por 30 de ancho que con-
tiene bancas para cien alumnos. El rostrum o tribuna del maestro esta al frente de
las bancas y a retaguardia hay una espaciosa sala de recitacin. Unidos a la tribuna
estn la librera y la sala de aparatos.
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Las murallas de la alta escuela estn cubiertas con diferentes clases de objetos,
no menos apropiados al designio de la institucin que lo son los motes clsicos de
la escuela de gramtica, para estimular los esfuerzos de los candidatos a una educa-
cin liberal. El conjunto es altamente ornamental mientras que nada hay que tenga
por objeto servir de mero adorno. El plan es de M. Filipps; los diseos y clculos
han sido ordenados por M. Putman, el maestro; y la ejecucin puede considerarse
como la obra maestra de M. Coleman.
En el centro del cielo raso est el zodaco de 29 pies de dimetro. El venti lador,
de 3 pies y medio de dimetro, representa el Sol, estando marcadas las manchas
sobre el disco, segn las ltimas observaciones telescpicas. La divergencia de los
rayos solares esta tambin plenamente representada. La tierra esta representada en
cuatro diferentes posiciones, indicando las cuatro estaciones del ao. La luna esta
descrita en su rbita y variada su posicin de manera de exhibir sus cuatro cam-
bios principales. La forma esfrica de la tierra est claramente demostrada y en su
supercie estn inscritas lneas que representan el Ecuador, los trpicos y los crcu-
los. Las lneas de las horas o meridianos estn tambin indicadas y numeradas.
El borde del crculo representa sobre su orilla exterior los signos del zodiaco
con sus nombres, y por la parte interior los nombres de los meses. Los signos estn
divididos en grados y los meses en das, unos y otros numerados.
Los treinta y dos puntos del comps estn marcados sobre el borde interior
y el norte cardinal, y el norte magntico correctamente indicados, habiendo sido
comprobadas las variaciones de la aguja por una reciente serie de observaciones.
El circulo del zodiaco, como acaba de describirse, est encerrado en un espa-
cio cuadrado, y los espacios exteriores en los cuatro ngulos del techo estn llena-
dos como sigue:
El ngulo Occidental muestra el planeta Saturno, con sus anillos y bandas, tal
como se ve por medio de un telescopio y su verdadero tamao en proporcin al ta-
mao del sol, suponiendo que el crculo del zodiaco representa el tamao del Sol.
El ngulo Oriental muestra a Jpiter con sus bandas de un tamao igualmente
pro por cionado.
Los otros planetas primarios y la Luna estn descritos en el ngulo del Sur
segn sus relativos tamaos.
En el ngulo del Norte hay una serie de guras destinadas a representar las varia-
ciones aparentes del tamao del sol, tal como deben verse de los diferentes planetas.
En el cielo raso hay tambin dos cuadros oblongos uno hacia el Occidente y
otro hacia el Oriente.
El lienzo occidental contiene un diagrama que ilustra, por su posicin relativa,
la distancia a que estn del Sol los varios planetas secundarios y primarios, el cual
est colocado en un extremo del cuadro. Los varios planetas estn sealados por
sus signos, y las guras opuestas en cada uno muestran cuntos millones de millas
estn distantes del Sol. Los satlites de la Tierra, Jpiter, Saturno y Urano, estn
descritos revolviendo en sus orbitas en torno de sus primarios.
Sobre los cuatro costados de la sala, en el espacio sobre las ventanas y puertas,
estn trazados ocho cuadros, que ilustran sucesivamente los siguientes objetos:
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1 Las diferentes fases de la Luna.
2 Los aparentes movimientos directo y retrgrado de Mercurio y Venus.
3 La paralaxe de la Luna.
4 El principio, progreso y terminacin de un eclipse solar.
5 La disminucin de intensidad de luz y la fuerza de atraccin en proporcin
del aumento de los cuadrados de las distancias.
6 El trnsito de Venus sobre el disco del Sol.
7 La reaccin de los rayos solares por la atmsfera, que hace que el Sol y otros
cuerpos celestes aparezcan sobre el horizonte, cuando estn actualmente
debajo de l.
8 La teora de las mareas, dando claras vistas de la plena y baja marea, y de
cmo son obradas por el camino de posicin y la traccin relativa del Sol
y la Luna.
Los dos pequeos cuadros sobre las puertas de entrada representan, respecti-
vamente, los notables cometas de 1680 y 1811 y la teora de la mocin cometaria.
El diagrama que est en el ancho lienzo sobre el costado Norte de 1a plata-
forma de recitacin representa la relativa altura de las principales montaas y el
respectivo ancho de los principales ros del mundo.
Las montaas y ros estn todos numerados y hay escalas de distancia agregadas,
por las cuales la altura o ancho pueden ser fcilmente averiguados. La relativa ele-
vacin de pases particulares, ciudades y otros lugares prominentes, los lmites de la
nieve perpetua, de las varias clases de vegetacin etc., son distintamente mar cadas.
El diagrama en el correspondiente lienzo en el costado Sur de la plataforma de
recitacin representa una seccin geolgica, estando en un ndice sistemticamente
arregladas y esplanadas las varias extraticaciones.
Los espacios entre las ventanas del costado Norte y Sur de la sala estn ocupa-
dos por inscripciones en que conforme a los clculos de Mr. Pierce, del colegio de
Cambridge, estn separadamente demostrados el dimetro, movimiento horario,
perodo sideral y rotacin diaria de los varios planetas primarios y de la Luna.
El movimiento horario y perodo sideral de los cuatro asteroides estn tambin
comprobados en inscripciones correspondientes sobre el costado occidental. El
dimetro y rotacin del Sol estn inscritos en el borde del hueco circular detrs
del ventilador.
Sobre el frontispicio que est sobre el hueco, sobre el rostrum del maestro est un
rollo o cartula bellsimamente ejecutado que lleva esta conceptuosa inscripcin.
El orden es la primera ley de los cielos. Este mote puede ser mirado como
apropiado igualmente, ya sea considerado como explicativo de los fenmenos ce-
lestes que estn gurados sobre las murallas, ya como sugiriendo el principio que
debe guiar las operaciones de la escuela.
El reloj est colocado dentro del espacio sobre cuya muralla est inscrito en
caracteres notables el curso de estudios prescritos para la escuela, arreglado en dos
divisiones.
La escuela de gramtica de Salem es conocida como la primera escuela pbli-
ca de Estados Unidos, y crese que lo es la primera del mundo, donde cualquiera
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persona en ciertos lmites geogrcos y poseyendo ciertos requisitos de estudios,
tiene un derecho comn de admisin, libre de todo costo. Fue fundada hace 260
aos, cuando la poblacin se compona de menos de doscientas familias y ha conti-
nuado sin interrupcin, dando completa preparacin a los que han de estudiar en
los colegios hasta el da presente.
La presente sala de escuela fue erigida de 1818 a 1819. El edicio en que por
entonces se tena la clase de gramtica, era un pequeo edicio de madera, erigi-
do muchos aos antes y entonces enteramente arruinado. La nueva escuela no se
erigi sin gran oposicin. La comisin de escuelas insisti, fundndose en que los
que haban observado las operaciones del espritu de los nios no necesitaban de argumentos
para convencerse de la ventaja de tener escuelas decentes y cuidadosamente provistas, sobre las
de condicin opuesta. En el primer caso la limpieza y decoro del lugar tiende a producir un
decoro correspondiente en la conducta y sentimientos del alumno; mientras que en el otro, la
apariencia de una indigna y descuidada escuela ocasiona, naturalmente, la misma negligen-
cia y abandono de toda pureza en la conducta del nio.
La comisin tuvo mucho que sufrir con motivo de la nueva escuela; pero sus
miembros persistieron en despecho del clamor popular y concluyeron su obra. Se
hicieron e insinuaron los ms infundados cargos, suponiendo que la comisin tenia
miras secretas que no dejaba traslucir.
Despus de mi salida de Estados Unidos se ha erigido en Boston una nueva
escuela, cuyo costo asciende a ms de sesenta mil pesos. La escuela se cambia
insensiblemente en el templo moderno, objeto de la solicitud de las poblaciones y
como antes la aguja de la iglesia rstica era el signo que indicaba el centro adonde
deban reunirse todas las esperanzas, hoy la escuela, al lado del templo, rene las
afecciones de todas las familias, reemplaza el palacio de los antiguos nobles por su
magnicencia y extensin y presta los lienzos de sus murallas a la imaginacin de
los artistas, para dejar imperecedero monumento de las concepciones del arte.
Nosotros estamos a un siglo de este espritu y de aquel arte! A quin decirle
que hay caridad, piedad y patriotismo a la vez, en dar extensin, comodidad y or-
nato a los locales de escuela, por cuyos umbrales van a pasar unas generaciones en
pos de otras, a prepararse, por la adquisicin de los rudimentos del saber humano,
a continuar la carrera de la civilizacin cada da ms rpida y abrazando horizon-
tes ms ilimitados; a elevar el alma humana por el conocimiento de las verdades
arrebatadas por la ciencia al secreto en que las tena la naturaleza; a ser como Dios
lo tena previsto, criaturas inteligentes y creadoras por la ciencia y las bellas artes;
porque sera injuriar a Dios creer que el hombre ignorante, el brbaro de Asia o el
salvaje antropfago, se parecen en nada a su Creador?
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CAPTULO VII SISTEMA DE ENSEANZA
CAPTULO VII
SISTEMA DE ENSEANZA
U
na de las cuestiones ms interesantes de la educacin primaria, es sin duda la
de los mtodos de enseanza, que pueden dividirse en dos categoras. Lo que
se comprende bajo el nombre de sistema, es el mtodo general de una escuela, su
mecanismo interior, su tctica, si es posible decirlo as; los mtodos propiamente
dichos se reeren al modo especial de ensear los diversos ramos que constituyen la
instruccin. Se dividen los primeros en individual, simultneo, mutuo, mixto, etc.,
y los segundos toman sus denominaciones en los autores que los han inventado, o
de alguna circunstancia caracterstica. Pero a veces sucede que el sistema general
y el mtodo particular se confunden de tal manera que no podran trazarse los
verdaderos lmites de cada uno.
Creo excusado introducir en este trabajo el detalle del sistema monitoral o mu-
tuo que se halla reglamentado en tratados especiales y forma un conjunto de reglas y
procedimientos determinados. Muy divididos estn los pareceres en cuanto a su eca-
cia como medio de enseanza. Nacido en Inglaterra, propagado por Bell y Lancaster,
introducido en Francia en 1814, no ha sido aplicado en Alemania, se le desecha en Ho-
landa y en Estados Unidos slo ha tenido raras aplicaciones, entre las que debe con-
tarse la que de l se hace en las escuelas de Nueva York, donde goza de popularidad.
En Francia hay muchos establecimientos de este gnero, en los que se hace uso de la
msica para dar concierto y orden a las diversas evoluciones que exige. Por regla ge-
neral, puede decirse que slo es aplicable con provecho a las grandes masas de nios,
de doscientos para adelante. Requiere de parte de los alumnos una disciplina rgida,
un buen plantel de monitores, un material completo, en el que deben estar incluidos,
en cuadros o tableros, todos los ramos de enseanza, salas anchas y espaciosas y, en
una palabra, que no falte ninguna de las piezas que componen el aparato para que el
mecanismo de las operaciones juegue sin tropiezo. En Santiago ha sido ensayado este
sistema por don Juan Godoy, don Domingo Acevedo y don Francisco Solano Prez;
en Aconcagua hice yo, en 1832, un ensayo con la escasez de materiales de que era
posible disponer. Haba para el efecto, el gobierno de Chile, mandado imprimir una
coleccin de cuadros de lectura, una de aritmtica y otra de escritura para servir de
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tema al dictado. Estos establecimientos han desaparecido, sin dejar rastro alguno y por
lo incompleto de sus medios, ha nacido la duda acaso sobre la eciencia del sistema.
Del sistema simultneo, que es el ms antiguo, menos mecnico ms aplicable
en toda circunstancia y generalmente ms seguido, he visto en Alemania y sobre
todo en Prusia y en Holanda, modelos excelentes. En Prusia, creo haberlo dicho
ya, las diversas clases ocupan una pieza separada, con su maestro especial, lo que
hace necesario para cada escuela, cuatro, seis y aun ocho ayudantes del maestro
principal, que lleva una clase superior y vigila los progresos de las otras. Esta rique-
za de dotacin de maestros idneos, da a aquellas escuelas la merecida reputacin
de que gozan. Un maestro se contrae a una clase que forma, por decirlo as, escuela
separada y se constituye responsable de los procesos de aquellos alumnos que le
estn conados. La inuencia de la palabra y de la demostracin de la pizarra ejer-
cen todo su poder sobre una clase aislada sin perturbacin exterior, sin desigualda-
des de instruccin. En Holanda, en aquellas escuelas monstruos, en cuyos bancos
y bajo el mismo techo estn sentados setecientos o mil nios, prevalece el mismo
sistema de separacin, no ya en piezas distintas, sino en localidades de una misma,
cada seccin con un maestro a la cabeza. De manera que reconocido como lo est
el sistema simultneo como el ms perfecto, requiere, para hacerlo fructicar, la
dotacin de ms de un maestro para cada escuela un poco numerosa.
La ms completa aplicacin que de este sistema he visto practicado en Amrica, es
la de la escuela de San Juan en la repblica Argentina de que hablar ms adelante y
que se compona de tres salones, con tres maestros y el de la enseanza superior, que
estaba dividida en cuatro clases, tena adems un ayudante que enseaba en Aritmtica,
Lectura, Escritura y Gramtica, quedando an otras dos para el maestro superior y an
en este caso se haca todava aplicaciones de algunos de los recursos y prescripciones del
sistema mutuo, empleando alumnos para tomar en crculo las lecciones de memoria.
De estos sistemas harn por mucho tiempo uso discrecional los maestros, se-
gn los medios de que puedan disponer, sus preferencias o su instruccin, por lo
que me limitar tan slo en esta parte a dar algunas nociones sobre los sistemas que
me han llamado ms la atencin y que por salirse de las clasicaciones arriba indi-
cadas, no pueden ser apreciados sino por su descripcin o sus reglamentos. Los de
la famosa escuela de Salem, cuya descripcin material hemos dado hablando del
local de las escuelas pblicas, bastarn para dar una idea del sistema original y de
una gran eciencia que all se ha ensayado con un xito admirable, y que por tanto
es digno de ser conocido y an experimentado. Teniendo presente lo dicho sobre
el local de aquel establecimiento, el reglamento dice:
La escuela estar abierta para nios pertenecientes, etctera, que residan, etc.,
que traigan el certicado requerido para ser concedida entrada a los alumnos que
dieron un examen satisfactorio en los estudios seguidos en las escuelas primarias,
o que, si hubiesen sido previamente educados en escuelas privadas, sean, despus
de examinados, juzgados dignos de admisin.
La escuela ser dividida en dos departamentos que sern denominados segn
su colocacin en el edicio, departamento del Sur y departamento del Norte.
Cada departamento ser dividido en ocho clases y cada clase constar, en cuan -
to posible sea, de veintids miembros.
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Las clases del departamento del Norte sern llamadas y numeradas Norte pri-
mera y Norte octava inclusive y las del Sur en relacin.
Los estudios en el departamento del Norte sern indicados en tres cursos: 1
Gramtica, 2 Lectura primer curso y 3 Lectura segundo curso.
Los estudios en el departamento del Sur sern divididos en tres cursos: 1
Geografa, 2 Aritmtica primer curso 3 Aritmtica segundo curso.
El curso de Gramtica incluir el estudio de la Ortografa y Etimologa para las cla-
ses ms nuevas; la Sintaxis y Prosodia para las ms antiguas. Cada leccin hasta donde
sea posible ser acompaada con operaciones en las grandes pizarras y en las manuales
de piedra; y para las clases superiores se requerirn ejercicios en anlisis y composicin.
(Prescrbense los libros.)
El primer curso de leccin comprender instruccin en lectura, silabeo, denicin
y puntuacin, en cuanto tengan estos diversos ramos relacin con la lectura. El segun-
do curso de Lectura comprender instruccin preparatoria para el primero y en cuan-
to sea practicable para los mismos ramos. Al silabar se requerir constantemente de
los alumnos que escriban palabras en la pizarra, como tambin emitirlas oralmente.
El curso de Geografa incluir el estudio de los libros que sirven de texto ele-
mental y ms alto, el uso de mapas y globos, la construccin de mapas y si fuese
posible los elementos de astronoma y un corto curso de historia.
El primer curso de Aritmtica incluir los ms altos ramos de aritmtica prcti-
ca y mental, constantes operaciones sobre las pizarras grandes y en las pequeas de
piedra, tenedura de libros y si fuese practicable los elementos de lgebra y geome-
tra. El segundo curso incluir los ramos inferiores de la aritmtica prctica y mental
y operaciones ms simples en las pizarras grandes y en las pequeas de piedra.
Los cursos de Gramtica y Geografa sern asistidos por todas las clases en am-
bos departamentos, debiendo exigirse de cada clase que ejecute dos recitaciones y
una revista en cada estudio todas las semanas.
Los primeros cursos de Aritmtica y Lectura sern concurridos por las cuatro
ms antiguas clases en cada departamento, debiendo cada clase preparar y desem-
pear cuatro recitaciones y una revista en cada estudio todas las semanas.
A los segundos cursos en Lectura y Aritmtica concurrirn las cuatro clases
ms nuevas en cada departamento, debiendo cada clase preparar cuatro recitacio-
nes y una revista en cada estudio todas las semanas.
Los seis ayudantes sern respectivamente asignados a los seis cursos en que estn
divididos los estudios y cada ayudante ser exclusivamente empleado en asistir a las re-
citaciones en el curso asignado, debido asistir a treinta y dos recitaciones cada semana.
Los principales sern respectivamente asignados a los dos departamentos en
que est dividida la escuela, y se emplearn en pasar revista en los estudios de sus
dos departamentos a todas las clases de ambos departamentos; el principal del
departamento del Norte pasando revista en cada semana en Gramtica y Lectura,
y el principal del departamento del Sur pasando revista a cada clase en cada depar-
tamento una vez por semana en Geografa y Aritmtica; debiendo cada principal
pasar treinta y dos revistas en cada semana.
A las revistas en Gramtica y Lectura asistirn las clases en un departamento,
al mismo tiempo que las correspondientes clases en el otro departamento pasan
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revista en Geografa y Aritmtica; consagrando cada principal la primera mitad de
la semana a las clases de su propio departamento y a las del otro la ltima mitad.
Las clases asistirn a las recitaciones en la sala de recitacin ocupada por los respec-
tivos ayudantes, asignndose cada sala de recitacin a un ayudante exclusivamente, de-
biendo estar provista de cuadros y aparatos apropiados al curso que se sigue en ella.
Las clases asistirn a revistas en la escuela ocupada por los respectivos princi-
pales en las estaciones a retaguardia de las bancas designadas para este objeto.
El tiempo consagrado a la preparacin y tambin al desempeo de cada revis-
ta y recitacin ser precisamente de media hora, como es indicado por la campana
del reloj de la escuela.
Los movimientos de las clases al ir y volver de las salas de recitacin o a las es-
taciones de las revistas, sern reglados por un mtodo que evite confusin y requie-
ra poco tiempo y que al mismo tiempo suministre grata y saludable recreacin.
Los alumnos se sentarn en las bancas de manera que los dos ocupantes de una
de ellas nunca permanezcan juntos durante el tiempo dedicado a recitaciones y re-
vistas. Para este objeto los miembros de la primera y segunda clase en cada depar-
tamento ocuparn la primera y segunda la de bancas en sus respectivas escuelas,
sentndose en cada banca un miembro de cada clase. Los miembros de la tercera y
cuarta clase ocuparn igualmente la tercera y cuarta las. Los miembros de la quin-
ta y sexta clases y la quinta y sexta las los miembros de la sexta y octava las.
Consistiendo el tiempo de asistencia semanal en cincuenta y seis medias horas
en invierno y sesenta medias horas en verano, el arreglo de los ejercicios se har de
manera que durante el tiempo de invierno treinta y dos medias horas sean apropia-
das a revistas y recitaciones, ocho a escribir, seis a abrir ejercicios y a los diarios ne-
gocios de la escuela y diez a recitaciones y ejercicios generales en la escuela, tales
como canto simultneo, repeticin de reglas y tablas, ejercicios sobre gramtica y
aritmtica sobre las pizarras grandes y las pequeas, dibujo, etc.; sin otra variacin
durante el trmino del verano de que las cuatro medias horas adicionales sean al
n de la tarde apropiadas a ejercicios generales, principalmente a la declamacin
bajo la direccin del principal del departamento del Norte y a la construccin de
mapas bajo la direccin del departamento del Sur.
El curso entero de ejercicios en la escuela se conformar a la sinopsis anexa, re-
curriendo a los mismos ejercicios en los mismos das de cada semana, las recitacio-
nes precediendo inmediatamente la revista en cada estudio y revistas y recitaciones
en los varios estudios, conservndose equidistantes uniformemente unas de otras.
Las principales tendrn la inspeccin de sala en cuanto a disciplina de los alum-
nos que ocupen bancas en sus respectivas escuelas. Todas las faltas que ocurran
durante las recitaciones sern referidas por los ayudantes al principal, que de este
modo tendr la inspeccin de los delincuentes; pero las faltas que ocurran durante
las revistas sern corregidas segn el caso lo requiera por el principal que en aquel
momento conduzca la revista.
La sinopsis divide el tiempo escolar de la semana en medias horas y asigna a
los maestros sus respectivos deberes durante cada media hora, como se ver en el
siguiente cuadro:
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SISTEMA MORIN
M. Morin, antiguo maestro de escuela en Pars, es un militar del imperio, que des-
pus de los desastres de 1814 se consagr a la enseanza primaria. Su escuela goza
de gran celebridad y entre sus alumnos se encuentran sudamericanos, habaneros,
rusos, egipcios y jvenes de diversas naciones. Los diarios hablan con frecuencia
de este establecimiento, y en 1847, Cormein hizo en las cmaras una mocin para
que su sistema de enseanza fuese adoptado en las escuelas pblicas.
Fui recomendado a M. Morin por el anciano M. Tissot, miembro de la Acade-
mia Francesa, y a tan respetado patrocinio deb el haber podido estudiar detallada-
mente el sistema de que voy a ocuparme. Su autor, con una simplicidad de expo-
sicin que aleja la idea de todo charlatanismo, muestra la ms plena conviccin de
que con su mtodo, no slo se allanan las dicultades que hasta ahora ofrecen el
simultneo y el mutuo, sino que remedia adems defectos de la instruccin pblica
que ninguno ha intentado siquiera reconocer.
Para comprender el alcance de aquel sencillsimo sistema, es necesario esta-
blecer de antemano algunas verdades de todos reconocidas. Es, por ejemplo, un
hecho averiguado que en las ciudades como en las campaas jams puede obtener-
se una asistencia no interrumpida de parte de los alumnos, de donde resulta que
la inasistencia de unos cuantos das, o varios en distintas pocas, truncan para el
inasistente la serie de lecciones que forman un ramo cualquiera de enseanza.
Lo es igualmente, que uno de los grandes obstculos que a la difusin de la ins-
truccin se opone, viene de la necesidad que no siempre pueden llenar las villas y
aldeas de crear edicios costosos para sus limitados recursos, un material completo
segn el sistema mutuo varios maestros segn el simultneo y generalmente el
con curso de hombres instruidos sucientemente en todos los ramos que ensean,
y que se hacen pagar debidamente.
Luego, entrando en las ocupaciones diarias del alumno, se observan igualmen-
te ciertos hechos que deben establecerse. Desde luego las horas de asistencia a la
escuela son de 5 a 6 todos los das, durante la educacin desde la edad de seis aos
hasta doce o catorce, lo que forma un total por lo menos de seis aos. Qu hacen
los nios en las escuelas durante este lapso de tiempo? Leen, escriben, estudian
gramtica, sacan cuentas, etc. La lectura invierte por lo menos dos horas al da y la
escritura otras tantas y as de los dems ramos. La lectura no es el objeto de la edu-
cacin, es un medio, un instrumento de instruccin con que quiere dotarse al nio,
a n de que cuando lo posea bien, pueda instruirse con el auxilio de los libros.
La escritura tiene el mismo carcter, aunque su objeto, con respecto al pueblo,
sea dotarlo de un medio grco de satisfacer las necesidades ordinarias de la vida.
Pero mientras el nio aprende a leer y escribir, su curso de instruccin est deteni-
do, ocupado slo del ejercicio material de descifrar y repetir palabras cuando lee,
de imitar o reproducir signos cuando escribe y, sin embargo, el tiempo empleado
en el aprendizaje de estos solos dos ramos absorbe la mitad por lo menos del tiem-
po escolar. Los maestros en Francia han recurrido al expediente de poner en ingls
las muestras de escritura a n de que no pudiendo el alumno retener sus palabras
-230-
en la memoria se vea forzado a mirarlas, sin lo cual la maestra se hace bien pron-
to superua. Otro tanto sucede en la lectura, en que el principiante, contrado al
trabajo material de leer, repite, sin apercibirse de ello, palabras, frases y discursos,
en cuyo sentido no pone atencin, sin que la adopcin de libros adecuados a la
infantil inteligencia haya bastado hasta hoy a obviar del todo este inconveniente
reconocido.
Por lo que respecta a la escritura, hay otra serie de observaciones, no menos
curiosas que ciertas. Se observa que cada hombre tiene su forma de letra especial y
que an con una forma comn a muchos, cada uno le da cierto aire especial a sus
caracteres, por los cuales reconocemos, como por las sonomas, a cada individuo;
de donde resulta, que una muestra de escritura ser traducida a su modo por cada
uno de los discpulos que la copian. Analizando estas diferencias, se ve que pro-
vienen del diverso ancho que cada uno da a la letra, del largo de los palos, de su
inclinacin, de los espacios o vacos, en n, que median entre una y otra palabra.
Una letra fea resulta de la falta de armona entre los diversos trozos entre s, lo
im perfecto de la formacin de la letra, lo ladeado y la falta de paralelismo de los
ren glones. Por el contrario, sea espaola, francesa o inglesa la forma de letra, ser
la escritura buena si los renglones son rectos y paralelos; si los espacios divisorios
entre las palabras son promediados, y si las letras son todas iguales entre s y pro-
porcionadas. La extrema regularidad constituye la perfeccin aparente de la letra,
y la forma adoptada el mayor o menor grado de belleza.
Dados estos hechos, que son incontestables, M. Morin ha basado sobre ellos
su sencillo sistema, enseando a los que l se propone a leer, escribir, contar y las
nociones necesarias de la gramtica y la prctica de la ortografa, con el anlisis gra-
matical y lgico del discurso en una sola y misma leccin, la cual no tiene por obje-
to el ejercitarse en leer y escribir, sino que, auxilindose de estos medios, grava en
la inteligencia del nio algn hecho til, una mxima moral, o algn conocimiento
indispensable en la vida, que los sistemas conocidos de enseanza no pueden su-
ministrar por cuanto se ocupan slo de ensear directamente a leer o a escribir,
haciendo de ello el objeto exclusivo de la leccin de una hora o dos del da.
M. Morin sostiene, pues, y lo apoya con el ejemplo prctico de su escuela, que
si durante cuatro aos consecutivos o de asistencia en los seis que forman por lo
menos el perodo escolar, da por su mtodo cuatro lecciones diarias de escritura,
lectura, gramtica y ortografa combinadas, habr enseado a sus alumnos cuatro
mil o cinco mil verdades morales, hechos histricos, conocimientos tiles, con el
estudio prctico de la lectura y los dems ramos enunciados, con una escritura
corriente, fcil y de excelente forma.
M. Morin aade que con su sistema las escuelas normales son tiles y es maes-
tro hbil aquel que posea un libro que contenga una serie de cuatro lecciones
cortas, precisas, sobre varios puntos interesantes, o bien el que, con discernimiento
suciente, sepa elegir en los libros comunes, la materia que ha de servir para cada
una de las lecciones diarias.
El procedimiento encontrado por M. Morin es tan sencillo como l lo juzga
ecaz. En una cuartilla de papel est trazada una falsa que tiene marcados los ren-
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glones en lneas negras de ancho correspondiente al alto de la letra manuscrita
comn: dos lneas, la una superior y la otra inferior, marcan el lmite a que deben
alcanzar los palos de la letra y de distancia en distancia algunos trozos oblicuos
sirven para guiar el cado que ha de darse a las letras que van a trazarse sobre el
papel. Este aparato tan sencillo forma todo el material de enseanza de M. Morin,
y de l saca los resultados que obtiene y ofrece al pblico como infalibles. La falsa
la proporciona l mismo, costndole muy poca cosa una gruesa edicin litogrca,
sobre piedras que l mismo posee.
Las plumas de que se sirve son de las comunes de hierro, que ahorran el tra-
bajo de cortar plumas diariamente, que es el suplicio de los maestros en todas las
escuelas, y causa de una irreparable prdida de tiempo. Para proveer a su conser-
vacin ha adoptado una tinta negra vegetal que no corroe el hierro; he visto pluma
que, por declaracin del alumno, estaba en su propio servicio dos meses haca.
M. Morin hace notar un hecho que es la base de todo su sistema en la parte
mecnica y al que no han prestado suciente atencin los calgrafos, aunque sea
muy usado y conocido de los impresores. Una escritura regular, en el rengln que
contiene una cuartilla de papel comn, contados los espacios que han de ser no
ms que el ancho de una m, contiene cuarenta letras, o segn el carcter de letra
que se adopte las que resulten contadas de un excelente modelo.
Adquirido este hecho, es claro que ser perfecta aquella escritura que haga
entrar en el rengln el mismo nmero de letras, pues para conseguirlo es necesario
que las letras entre s y los espacios guarden la misma distancia que en el modelo.
Segn el sistema Morin y segn el objeto que en la leccin de escritura se propone,
que es dar al alumno alguna nocin til, no puede haber modelo permanente, lo
que tanto fastidia a los nios. Para suplir su falta, hace que los que recin entran en
su establecimiento, tracen con lpiz comn las formas rudimentales de las letras,
y cuando han adquirido el ejercicio suciente para conocerlas y distinguirlas, la
falsa misma de que han de servirse para escribir, contiene en su parte superior de
manera que pueda quedar siempre a la vista, un abecedario de letras minsculas
litograadas, imitando la manuscrita y unidas entre s como cuando forman pala-
bras y otro abecedario de maysculas, a n de que por una rpida ojeada pueda el
alumno consultarlas cuando le ocurre duda sobre sus signos componentes.
Conservo muestra de varias planas que al acaso recog en la escuela de M. Mo-
rin y sin duda alguna que los resultados justican plenamente la teora. Todas estas
escrituras son netas, iguales y distribuidas en el rengln con la misma igualdad una
que otras, pues el maestro, al dictar una frase, avisa al alumno en cual slaba y en
cual palabra ha de terminar el rengln, que el maestro tiene de antemano marcado
en el libro impreso, por medio de puntos puestos con tinta, despus de haber con-
tado las letras de 40 en 40, inclusos los espacios, lo que se hace fcilmente tomando
una medida del largo del espacio que ocupan las 40 letras en el rengln impreso.
Para obviar a los maestros este inconveniente y para completar su sistema, M.
Morin estaba preparando un libro de dictado, en el cual estaran contenidas en
renglones de a 40 letras, cuatro o cinco mil lecciones de un largo proporcionado
a las planas y en las que se contendran todos los conocimientos tiles, breve y
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sumariamente expuestos, con que debe adornarse el espritu de los nios. Otro de
los medios de que el maestro se sirve para asegurar la perfeccin de la letra, es el
mismo aseo que hace guardar en las planas. Las hojillas de medio pliego dobladas,
para que puedan sujetar la falsa, se entregan al alumno en el momento de escribir;
y como debe hacer entrar en su rengln 40 letras, si sucediese que le sobrasen
algunas o una palabra por imprevisin, negligencia o desperdicio de papel, est
obligado a ponerlas sobre el rengln concluido, sin serle permitido jams pasar
con este residuo al rengln subsiguiente.
Este accidente, que ocurre con frecuencia, desluce la plana y causa a los nios
morticaciones que se empean en no ver repetidas, pues todos aquellos que logran
salir exactamente con el dictado al n del rengln, tienen el permiso de levantar su
plana y agitarla en el aire para que el maestro pueda cerciorarse de su acierto y dar-
se ellos este pequeo desahogo que los alegra y da nuevas fuerzas para emprender
con renovado inters el rengln siguiente. Por este medio se consigue todava ob-
viar una de las mayores dicultades de la enseanza, que es mantener despierta la
accin de los nios. Cada rengln que va a escribirse es un ensayo que requiere un
cuidado sostenido. El maestro indica la palabra y marca la slaba en que el rengln
termina; en el curso del dictado, suele sealar la palabra que cae poco ms o menos
en medio del rengln, a n de que se guen los escribientes por esta advertencia.
Cuando la plana est concluida se cruza el papel y de este modo un medio
pliego suministra material para la escritura de un pliego, quedando an los cua-
dros que forman los renglones cruzados para ocuparlos con nmeros, mientras
se ejecutan en su formacin. Para las operaciones de aritmtica se da a cada nio
unas diecisis hojas de papel cortadito, a n de que se conserve y avive siempre su
hbito de usar papel limpio y determinado.
Veamos ahora cmo juega el mtodo en general. Los alumnos estn sentados
en una sala en bancas colocadas en columna cerrada, como est ya adoptado para
todas las escuelas, cualquiera que sea el sistema que en ellas se siga. Un momento
antes de la leccin, el primer alumno de la cabecera de cada banca distribuye a
los alumnos papel, falsas y plumas. Para asegurar el orden y la presteza del movi-
miento, existe una cartera en que se han recogido al n de la anterior leccin los
papeles, en el mismo orden en que han de distribuirse.
Esta cartera tiene en las tapas estuchitos de talete, por el estilo de aqullos que
sujetan las navajas de afeitar en los estuches de barbero y en los cuales se de po sitan
las plumas de hierro que se distribuyen a dada alumno. Todo el servicio este cuesta
muy poca cosa; porque es uno de los objetos de M. Morin hacer que la educacin
sea baratsima y el material casi nulo.
Preparados ya los alumnos para entrar en clase, el maestro, que se pasea al
frente de la columna de las bancas, dice: Vamos a hacer una leccin de historia;
pongan atencin; y lee enseguida en alta voz y con la pronunciacin ms pura el
fragmento entero que va a escribirse. Esta lectura tiene por objeto:
1 dejar impreso en el espritu del alumno las ideas que se propone transmi-
tirle
2 ensearle a pronunciar las palabras con la mayor correccin y
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3 indicarle el tono de la lectura, sus pausas y acentuacin, porque la leccin
abraza al mismo tiempo estas tres cosas esenciales, independientemente
de la escritura.
Enseguida aade: el primer rengln alcanza hasta la palabra tal; tengan uste-
des cuidado. Como no es posible dar una idea clara de estos procedimientos sin
un ejemplo, yo me propondr uno anlogo a los varios que tuve ocasin de es cu-
char. Supongamos que el asunto de la leccin es el siguiente: Scrates, uno de
los lsofos ms clebres de la antigedad, naci en Atenas el ao 469 antes de
Je sucristo.
Se consagr al principio a la profesin de su padre Sofronisco, que era escultor, y
la historia hace mencin de tres de sus estatuas que representaban a las Gracias y
que eran obras maestras. Pero Critn, encantado con su buen juicio y el carcter
particular de su espritu, le arranc su taller, y lo determin a entregarse al estudio
de la losofa en la que fue iniciado por Anaxgoras, etc..
El maestro, pues, despus de haber ledo todo el trozo, dice: escriban; primer
rengln: Scrates (coma) uno de los lsofos ms clebres. El primer alumno de
la banca primera donde estn sentados los nios ms adelantados, repite en voz
alta y haciendo sentir las slabas:
Scrates, S mayscula, principio de diccin y nombre propio de persona; el se-
gundo alumno dice: S o, So; el tercero: c r a, cra; el cuarto: t e s, tes; el quinto:
S crates, el sexto: nombre propio en singular; el sptimo: lleva acento en la o por
ser esdrjula; el octavo: es el sujeto de la proposicin.
Mientras se escribe la palabra, de la cabeza de cada banca se levanta un alum-
no que recorrindola por el frente va haciendo escribir, acudiendo en auxilio del
que vacila en la ortografa y repitiendo el silabeo s o, so; c r a, cra; t e s, tes; hasta
que llegado al n de la banca va a sentarse en la inmediata en el lugar que dej
desocupado el que de ella sali para el mismo n; continuando desde all el dicta-
do con la nueva palabra.
Concluido el rengln, todos los alumnos que han salido bien al n, levantan
su papel y lo agitan en el aire. El maestro contina en el mismo orden hasta que
la plana est terminada, o llenada la hora de ejercicios. Sucede con frecuencia que
la leccin excede a la escritura que puede ejecutarse en una cara del papel; pero
esto, lejos de ser un inconveniente, es un poderoso medio de instruccin, porque
la lectura del maestro y la parte escrita bastan para grabar en la memoria la leccin
entera. Enseguida se repite la leccin, leyendo lo escrito en el mismo orden en que
se hace la escritura, es decir, principiando por la cabeza y repitiendo sucesivamen-
te cada alumno una palabra, con los signos ortogrcos y la puntuacin.
Este ejercicio, que es el de lectura, revela las omisiones, errores o faltas come-
tidas por cada escribiente, faltas o errores que corrige inmediatamente, el que le
sigue, sin dar lugar a que se suspenda el recitado. Enseguida el maestro dice: vuel-
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van la plana; y dando vuelta para abajo lo escrito, el maestro principia un rpido
interrogatorio en esta forma: Cul es el asunto de que nos ocupamos? Scrates.
Quin era Scrates? Uno de los lsofos ms clebres de la antigedad. En que
tiempo vivi? 469 aos antes de Jesucristo. Dnde? En Atenas. Dnde est Ate-
nas? (Dudas, silencio). Uno: en Grecia. Hijo de quin era Scrates? De Sofronis-
co. Cul era su profesin? Escultor. Y la de Scrates? Al principio la de su padre.
Y despus? Se consagr al estudio de la Filosofa. Quin lo indujo a abandonar
su taller? Criton. Quin fue su maestro de Filosofa? Anaxgoras, etc. Despus,
dirigindose a la mesa de los alumnos, el maestro pregunta: Quin se siente capaz
de recitar la leccin? Muchas manos elevadas en el aire indican los pretendientes,
el maestro elige uno de entre ellos y en varios recitados que presenci, el alumno
elegido reprodujo de memoria y palabra por palabra, el texto de la leccin.
M. Morin, para hacer sentir la ecacia de su mtodo en cuanto a ejercitar las
facultades mentales y hacer que atesorasen conocimientos, me hizo escoger entre
varios libros uno del cual deba escoger un trozo para una nueva leccin. Estos
libros estaban marcados con puntos negros para sealar el largo de los renglones
manuscrito. Indicado por m un prrafo, el maestro dijo que iba a escribirse de
nuevo; pero apenas haba comenzado, varios alumnos interrumpieron diciendo
que ya se haba dictado aquel pasaje; y averiguado el hecho, result que, en efecto
haca un ao o ms que se haba dado aquella leccin, lo que resulta del hecho
mismo de estar el libro marcado con puntos.
Mientras la leccin se daba, yo iba recorriendo las bancas y observando los
diversos fenmenos que presentaba este extrao mtodo. Muchos alumnos no en-
tendan lo que escriban; otros, ms adelantados en la lectura, cometan errores de
ortografa o no saban hacer bien las letras. M. Morin, lejos de querer disimular
este hecho, me lo haca notar con frecuencia. Este nio me deca no lee todava,
no importa, l aprender. Como el objeto de la educacin es instruirlos, como el
resultado nal debe ser nuestro blanco, y este sistema es un conjunto de lecciones
que tiene por objeto formar el espritu, enriquecer y robustecer la memoria, ejer-
citar la razn, me cuido poco de la pueril ostentacin de mostrar nios fenmenos
que sepan leer corrientemente a los cuatro aos, bien entendido que a los diez an
no se han apercibido de que las palabras que repiten tienen un sentido y encierran
materia de conocimientos tiles.
El alumno en mi establecimiento es estimulado al trabajo por la necesidad de
tomar parte en la distribucin de las repeticiones, por el ahnco de terminar bien
su rengln, lo que reanima y refresca la atencin a cada uno que hace, por el auxi-
lio que le prestan los pasantes y por la repeticin diaria de la combinacin de las
slabas, la puntuacin y la ortografa. Pero cualesquiera que sean los progresos que
en estos ramos hagan, jams pueden evitar hacerlos en lo que hace el verdadero
objeto de la educacin, que es adquirir ideas.
La leccin les fuerza a prestar atencin, los datos se jan por s solos, se asien-
tan en su mente y al n del perodo escolar el nio se siente nutrido de conoci-
mientos generales en diversas materias y con sus facultades mentales robustecidas
para cualquier gnero de estudios, por el hbito incesante de darse cuenta del
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va lor e importancia de cada leccin. Aplique este sistema a la educacin popular,
a las escuelas de campaa, y sentir usted la revolucin que puede operarse en la
enseanza primaria.
El hijo del labrador pobre que asiste a la escuela con frecuentes e inevitables
interrupciones pasa un tiempo indenido en aprender a leer, otro en aprender a
escribir; otro an en aprender a ortograar en idioma. Qu ha aprendido mientras
tanto que adquira estos simples instrumentos de una instruccin futura, posible,
pero no siempre realizada? En qu estaba ocupada su mente durante las largas
horas que pas luchando con las dicultades de la lectura, la escritura y la ortogra-
fa? Qu progresos ha hecho su inteligencia cuando ha aprendido perfectamente
a leer y escribir y ortograar incorrectamente, pues que por los mtodos ordinarios
no ha podido corregir los vicios de pronunciacin? Mirado por el lado econmico,
mi mtodo presenta iguales ventajas.
No son necesarios la serie de libros de lectura que constituyen el material de la
enseanza primaria, nada de muestras de letra, nada de tableros y de todo ese gran
material que arruina a las municipalidades.
Mi maestro de escuela, sin haber pasado por una escuela normal, dotado slo
de una buena pronunciacin, falsas litograadas y un libro enciclopdico que con-
tenga mis cuatro mil lecciones, est en aptitud de llevar una escuela, con el mismo
acierto que yo mismo; porque sabr tanto como yo. Mi mtodo se recomienda por
su extrema simplicidad como todos los buenos descubrimientos, exige poco gastos
de planteamiento, aptitudes comunes a los hombres de mediana educacin y da
re sultados que los sistemas actuales, con toda su sabia complicacin y sus costos,
no han pretendido siquiera alcanzar.
Estas reexiones, apoyadas en el espectculo de lo que yo mismo palpaba, ejer-
cieron durante algn tiempo una poderosa inuencia sobre mi espritu; y mi de seo
ardiente era regresar a Amrica para poner a prueba este sistema. Mis convic-
cio nes se han debilitado con el tiempo, no por otra razn que por la distancia de
poca, que disminuye la fuerza de las impresiones. Sin embargo, hasta hoy es este
sistema un asunto que vuelve a mi espritu incesantemente. Tan lgico, tan efecti-
vo, tan sencillo! No valdra la pena de ensayarlo, por algn tiempo, para apreciar
sus resultados? Los maestros de escuelas particulares y poco numerosas podran
ponerlo en planta; an la de M. Morin se compone de 300 alumnos, en dos salas
que hacen ngulo, comunicadas entre s y sin ms auxiliares que dos ayudantes
que se ocupan slo de mantener el orden y remediar los pequeos tropiezos que la
incuria de los nios no deja de crear con este o el otro motivo.
La leccin, una vez hecha con los detalles que arriba he indicado, el maestro
la aligera, quitndole las repeticiones y reducindola a un simple dictado, siempre
con expresin de las slabas y letras componentes que en francs ofrecen dicul-
tades.
La aritmtica se ensea en leccin separada, poniendo un alumno en la pizarra
o encerado, y los dems por el mismo orden sucesivo de leccin de escritura repi-
tiendo las operaciones de adicin, sustraccin, etc., para cuya simplicidad ayuda
poderosamente el sistema mtrico decimal, que reduce la enseanza de toda arit-
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mtica a las cuatro primeras reglas. Los pesos y medidas mtricas estn pintados
en cuadros en la muralla de tamao natural para jar las ideas de los nios. Hay
adems trazadas las principales guras geomtricas, con el objeto de hacerles co-
nocer sus nombres y relaciones.
En cuanto a la Geografa, M. Morin ha litograado una enorme carta mural de
cien pies cuadrados en la que por el sistema de Mercator est delineado todo el
globo, las ciudades marcadas con puntos negros gruesos y en caracteres visibles a
la distancia, los nombres de los continentes, mares y principales divisiones. Un pe-
queo libreto en que estn contenidas nociones generales y elementales en extre-
mo, sirve para el estudio de la carta, sobre la cual se proponen viajes a los alumnos,
que tienen que ir sealando las ciudades, ros y naciones que deben atravesar para
llegar de un punto a otro. Esta carta de Morin es para toda escuela una adquisicin
indispensable. Tiene otras particulares, como auxiliares ms pequeas, y trazadas
rudamente a n de que sus detalles sean inteligibles y aparentes a la distancia.
Como continuacin de la escuela, M. Belez, su yerno, dirige un colegio particular
bajo el mismo sistema en cuanto es posible, y con el auxilio de una coleccin de
libros publicados por l mismo y que forman un curso completo de enseanza se -
cun daria.
SISTEMA SIMULTNEO MIXTO DE SAN JUAN
Al hablar de los progresos de la enseanza debo consagrar algunas pginas a la
descripcin de un establecimiento de educacin primaria, que a cada paso que doy
en mi tarea viene a mi espritu, con todos los prestigios e ilusiones de la primera poca
de la vida, tan cara siempre y tan suave en los recuerdos del hombre. Me reero a la
Escuela de la Patria, en San Juan, provincia de la repblica Argentina. Las reyertas
civiles, sin que sea necesario culpar a ningn partido, destrozaron el ms bello
plantel de educacin primaria, que a mi juicio haya conocido la Amrica Espaola,
y el arado del olvido ha pasado y repasado sobre sus nobles retoos, de manera
que hoy no queda ni el local donde se ensayaron las mejores teoras del mtodo
simultneo, con una fecundidad de resultados que en vano buscara hoy treinta aos
despus de su fundacin. Me complazco tanto ms en anotar estos hechos, cuanto
que su existencia, por una larga serie de aos, y su desaparicin provenida de causas
extraas, prueba que en Amrica es posible y hacedero mantener establecimientos
de educacin a la altura de los ms afamados de Europa.
Antes de la Revolucin de la Independencia, exista en aquella provincia, como
en todas las ciudades americanas, una escuela del Rey, sostenida por el Cabildo y
por lo general regentada por algn sacerdote. Los que han alcanzado aquella po-
ca saben por cuanto entraba el azote como medio de impulsin, y aquella divisin
de la escuela en dos bandos de Roma y Cartago, que excitaba la emulacin de los
nios, hasta el odio y el furor en los remates de clases en que terminaba la semana.
Esta organizacin ha sido por lo dems la de todas las escuelas catlicas, por algu-
nos siglos, y se conserva an en Roma y otros puntos de Italia.
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En 1815, el cabildo de San Juan se propuso, lleno del buen espritu de progreso
de los primeros tiempos, dar a la educacin primaria mayor ensanche y estmulos
ms conformes con las ideas dominantes. Se hizo venir de Buenos Aires una respe-
table familia de tres hermanos, y al mayor de ellos, don Ignacio Fermn Rodrguez,
se con la direccin del nuevo establecimiento que principi a funcionar a prin-
cipio de 1816. La Escuela de la Patria ocup desde entonces el primer lugar en las
atenciones del gobierno, presidido entonces por don Ignacio de la Rosa, hombre
de gran ilustracin y mayor energa y que ocupa un lugar en la historia por sus
esfuerzos para preparae la expedicin de San Martn a Chile.
Tan alto fue desde entonces el prestigio de la escuela gratuita de la provincia,
que las particulares desaparecieron por muchos aos y el empleo de maestro asu-
mi el carcter de una de las ms altas magistraturas, a lo que contribua en gran
parte la respetabilidad personal de los encargados de la enseanza.
Un espacioso local vecino a la plaza de armas, daba cabida en tres grandes sa-
lones a ms de trescientos nios, de todos los extremos de la ciudad y suburbios, y
de todas las clases de la sociedad; no siendo raro que de una sola casa viniesen a la
escuela los amos y los criados y aun los esclavos, quienes se daban entre s, por los
reglamentos de la escuela, el tratamiento de seores, a n de evitar el tuteo entre
los nios y hacer desaparecer desde temprano y por los hbitos de la educacin,
las distinciones de clases, que hasta hoy ponen trabas al progreso de las costumbres
democrticas en las repblicas hispanoamericanas.
La decoracin de aquellos vastos salones era suntuosa para una escuela. En
una banda circular celeste, estaban inscritos los nmeros, que cada nio reconoca
como designacin de su asiento. En un extremo de la principal haba una imagen
de la Virgen del Carmen, patrona de la escuela; con un versculo a sus pies, que era
una invocacin de los nios a su proteccin; en el otro estaban pintadas las armas
de la repblica y un cartucho que deca: RECOMPENSA AL MRITO! Y no era sta sin
duda una promesa vana.
El gobierno destinaba mensualmente la suma de seis pesos para distribuir dia-
riamente un medio a cada uno de los dos individuos que por el mecanismo de
la enseanza de la primera y segunda clases superiores, llegaban a conservar el
primer lugar durante un da.
La escuela estaba dividida en tres salones. Todos los alumnos principiantes
entraban en el primero, en que se enseaban los rudimentos de la lectura y la
escritura, en el segundo se agregaban a estos dos ramos de doctrina cristiana y
las primeras nociones de Aritmtica y Gramtica, y en el tercero, a que llegaban
los alumnos despus de haber sido examinados en los dos primeros, a recibir el
complemento de instruccin que constituye la educacin primaria, y que abrazaba
el estudio de la Gramtica y de la Ortografa en todos sus detalles, la Aritmtica
comercial completa, lgebra hasta ecuaciones de segundo grado, extraccin de
races, Historia sagrada y doctrina cristiana.
Los alumnos no dejaban la escuela sino despus de haber dado examen pbli-
co ante las autoridades, y previo informe del maestro que daba al gobierno la lista
de los que ya haban terminado su educacin. Estos exmenes fueron por muchos
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aos uno de los espectculos ms solemnes y atractivos que podan ofrecerse a los
habitantes de una ciudad apartada, y cuyas costumbres conservaban an la simpli-
cidad colonial. Los padres acudan a la plaza y se agrupaban en torno de la doble
hilera de bancos en que sus hijos estaban sentados bajo la prolongada sombra que
en las tardes de diciembre formaba la iglesia parroquial.
El Gobernador, el Cabildo, el cura, algunos raros extranjeros que acertaban a
pasar a la sazn y muchos vecinos notables por sus luces o inuencia presidan el
acto, que tomaba a los ojos del pblico la importancia que en otras ciudades se da
slo a la enseanza superior. Cuando se aproximaba el mes de mayo, se escoga
entre los alumnos un nmero de jvenes por su talla e idoneidad, se les disciplina-
ba regularmente en el ejercicio y marchas militares y vestidos de blanco y azul, a
expensas del Estado los ms pobres, daba esta tropa juvenil a las matinales estas
del 25 de mayo una alegra e inters que atraa a toda la poblacin.
El espritu de la enseanza fue siempre eminentemente religioso. Los sbados
en la tarde el maestro haca una verdadera pltica sobre algn punto de moral o de
dogma, interrogando, o poniendo a los alumnos en camino de exponer sus dudas.
Otras veces narraba en una serie de das una historia interesante, tal como la de
Robinson Crusoe o a veces la vida de Jesucristo.
El mtodo de enseanza fue simultneo, que el que de diversas modicacio-
nes, tom la forma misma con que aparece en el adjunto documento de 1823, que
he podido procurarme de fuente autntica y segura. La historia de esta reforma se
liga de tal manera al espritu mismo de la enseanza, que merece ser recordada.
Conocidos son en Amrica los trabajos de Rivadavia desde 1821 para dar a la
educacin primaria una organizacin completa. El sistema monitorial de Lancaster
pareca entonces la solucin del problema de la enseanza. En Buenos Aires se
haban montado las escuelas pblicas de hombre y de mujeres bajo aquel sistema
y crendose todo el material necesario para ellas, de las cuales forma parte el m-
todo de lectura y de aritmtica en cuadros, que se ha reimpreso en Chile, y cuyas
colecciones posee el Estado.
El gobierno de San Juan se propuso en el acto introducir aquel sistema en la
Escuela de la Patria, segn se la llama; pero he aqu que contra toda suposicin los
maestros oponen a su adopcin la ms viva resistencia. Hoy, que las imperfeccio-
nes de aquel sistema son mejor conocidas y contestadas sus ventajas, la razn que-
da de parte de los maestros. Su mtodo de enseanza era excelente y los resultados
de muchos aos les daban sancin y autoridad. Pero entonces los motivos reales
venan ya de las cuestiones polticas que dividan la repblica.
La reforma de la escuela vena al mismo tiempo que la de los conventos, la
libertad de cultos y otras que traan turbados los espritus, y desde aquel fatal mo-
mento se rompi la buena armona y el envidiable acuerdo que por tantos aos
haba reinado entre los maestros y el gobierno. Los partidos vinieron a las manos
en 1825, y la escuela de la Patria, la gloria de aquella provincia, se vio un da sin
maestros y ms tarde desierta de toda una generacin de alumnos que dej desde
entonces de or la voz paternal de los hombres que durante diez aos le haban
dado instruccin slida, moralidad y buenos ejemplos.
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Para m la decadencia de aquella provincia se ha manifestado siempre por el
estado de su escuela pblica, la falta de consideracin por los encargados de la en-
seanza, y la culpable negligencia de las autoridades. El local de la antigua escuela
ha sido enajenado, que es todo cuanto puede decirse.
La adjunta pieza dar una idea de la parte pedaggica de este establecimiento,
cuya memoria me es tan cara debiendo aadir solamente que todas sus prescrip-
ciones fueron puestas en prctica sin aojar de su rigidez, ni desvirtuarse en los
aos en que me es posible atenerme a mis recuerdos, cosa que no es frecuente en
esta clase de negocios, en que la prctica suele a poco desviarse y quedarse muy
atrs del estatuto escrito. He credo til entrar en estos pormenores por cuanto se
avienen tan bien con el plan de mi trabajo.
REGLAMENTOS DE LA ESCUELA DE LA PATRIA EN SAN JUAN
Ramos de enseanza
Distribucin de salas
La sala primera abraza el ramo ortolgico o de bella pronunciacin, comprendiendo
en l el silabario. ste va dividido en 13 nmeros. El primero comprende el
conocimiento de los veintiocho caracteres o signos alfabticos; el segundo, las
slabas de dos letras que no presentan dicultad; el tercero, las de igual cantidad
pero unsonas con otras de distinta especie, como ge gi, fe , xe, si; en el cuarto y
siguientes las de difcil pronunciacin, como trans, trid, suc, lat, etc., concluyendo
en los diptongos.
De todos los jvenes contenidos en esta primera sala se harn cinco depar-
tamentos o clases. El silabario estar estampado al leo en pizarras de madera
segn los nmeros indicados, y en caracteres bastardos capaces de entenderse
a una distancia regular; cada clase ocupar el lugar que le corresponda por su
estado de enseanza. Los que aprendan el conocimiento de las veintiocho letras,
tanto maysculas como minsculas, estarn sentados frente al nmero 1; los que
han pasado a slabas de dos letras tendrn su frente al nmero 2 y 3; los de slabas
de tres letras se pondrn en posesin de los nmeros 4, 5, 6, 7 y 8; los que hayan
entrado a slabas de difcil pronunciacin ocuparn los nmeros 9, 10, 11, 12 y 13;
y por ltimo, los que estuviesen en estado de unir palabras lo harn por medio de
un encerado o pizarra donde el ayudante les pondr dicciones separadas, como v.
g.: pe-ri-pa-t-ti-co, que leern despus en reunin y con velocidad, por ejemplo:
peripattico.
Dividida la sala en este estado y colocadas las clases segn el orden de asien-
tos y numeracin, el ayudante dar a la primera la voz de Atencin y demarcando
slabas y palabras en el encerado les habituar a leer perodos, haciendo que los
escriban a un mismo tiempo. Las dems clases estarn en continuo ejercicio, para
lo cual disputar en cada una de ellas un joven de los ms aprovechados, que con
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una varilla en la mano apunte en las pizarras las slabas, y las vaya pronunciando
cada uno segn su turno; los que adelantasen en una clase pasarn a otras. Adems
del silabario estampado al leo, cada nio tendr el suyo en letra romanilla que
servir para estudiar en su casa o en los ratos francos de la escuela las lecciones
dadas. Los jvenes que estn aptos en el encerado traern libros que han de ser
uniformes, y de distintas clases; el ayudante formar un semicrculo con todos ellos
y teniendo un ejemplar en la mano, har que cada uno lea un perodo en voz alta,
sin tonadilla y con modo natural los dems tendrn registrada la misma pgina,
y en silencio irn repasando la leccin. Luego que estn versados regularmente,
los acostumbrar a leer distintos libros en lecciones que no sean estudiadas. Al n
de cada semana presentar el ayudante al receptor una nmina de los nios que
se hubiesen distinguido por su aprovechamiento y ste les premiar con alguna
distincin.
Un golpe de mano indicar la ocupacin de la sala. Los jvenes entrarn a
cuerpo gentil, esta ley comprende a todos sin excepcin. Un cabo de policia nom-
brado por semanas pasar vista, y anotar en un registro a los que hayan faltado a
la hora sealada. As stos como los desaseados que resulten de esta revista, sern
destinados a la polica de la escuela.
Un segundo golpe har que los jefes de clase ocupen sus puestos frente a sus
respectivas pizarras y al tercero se dar principio al silabeo; ste no ser interrum-
pido por el tiempo de tres cuartos de hora, dividido por mitad en la pizarras y
silabario manual. Por un golpe de mano se dar cuarto intermedio y durar media
hora. Un nuevo golpe indicar la entrada, y entonces seguirn nuevas lecciones
por el orden indicado. Si la sala prestase comodidad, este segundo acto se ocupar
en escribir las lecciones dadas y el resto de tiempo hasta salir en aplicaciones te-
ricas ortolgico-caligrcas y doctrina cristiana.
Idea de los registros para la primera sala
Sbado 19 de julio de 1823 Progresos semanales Todas las clases
Nminas
S
i
l
a
b
e
o
Observaciones Nminas
S
i
l
a
b
e
o
Observaciones Nminas
S
i
l
a
b
e
o
Observaciones
Samuel
Durn
1
24
Irreprensible
Antonio
Vargas
12
15
Cumple
regular men -
te
Antonio
Rodrguez
6
3
Buena
conducta.
NOTA. Los renglones de que consta cada nmero del silabario van marcados
desde el 1 adelante, por manera que la expresin 1-24 quiere decir que Samuel
Durn, el sbado 19 de julio saba en el silabario hasta el vigsimo cuarto rengln
del nmero 1; Antonio Vargas hasta el dcimo quinto del nmero 12 y Antonio
Rodrguez hasta el tercer rengln del nmero 6.
-241-
Segunda sala
Mtodo de escribir por reglas y sin muestras
Cuando hablamos de un mtodo de escribir por reglas y sin muestras no queremos
decir que el joven podr aprender esta ciencia sin tener por delante un diseo o
ejemplar que sea el enunciado de los principios que se le ensean y le facilite, por
medio de los objetos, el fcil trnsito a la ejecucin de ellos; decimos solamente
que, aprendiendo el nio a demarcar los caracteres por la precisin de ciertas reglas
invariables, no tendr necesidad de vaguear con la incertidumbre de la imitacin,
que regularmente sucede cuando ponindole una muestra por delante se le dice:
Ejecute usted como est escrito. Es evidente que si a un joven se le manda hacer
una a sin demarcarle por medio de reglas jas el giro de las lineaciones y trazos
de que se compone, jams podr acertar a formarla con la perfeccin, ni menos
tendr un convencimiento en la ejecucin. Pero si al presentarle esta gura
se le ensea que todas las cajas se miden por una o; que sta se compone de seis
trazos; que el primero de ellos empieza desde la octava parte del largo de la letra
(a) hasta la cuarta parte de su ancho en la lnea superior (b); que de all baja en
diagonal sutil hasta el ngulo izquierdo que forma la lnea que divide la mitad de
la letra (c); que baja enseguida un trazo magistral hasta la octava parte del largo de
la letra por la parte inferior (d); que inmediatamente baja en diagonal lleno hasta
la cuarta parte de su ancho en la lnea inferior (e); que sube contiguo en diagonal
sutil, hasta el ngulo derecho que divide la mitad de la letra (f); y que por ltimo,
sube un magistral hasta unirse con el principio de la curva superior (a). Como
las lineaciones tienen medidas jas, sabr formar sin dicultad todas las que se le
presentarn de igual clase y habr por este medio conseguido la ejecucin de las
letras a, c, d, e, g, o, q, con muy pequeas variaciones.
Queda, pues, demostrado que esto no es un sistema de imitacin y que antes
por el contrario, tiene sobre aqul la ventaja de indagar la verdad de sus procedi-
mientos por la rmeza de sus reglas.
Pero al joven es necesario proporcionar el transporte de lo fcil a lo ms difcil.
Una i latina ser, pues, la raz primera, o el primer principio sobre que debe rolar
nuestro sistema de escribir y siendo su parte principal la formacin de un trazo
magistral con curva inferior, habremos facilitado en el la ejecucin de las letras t, u,
l, f, y, n, b, j. El segundo principio, que tiene por raz una r, comprender las letras n,
, m, h, k, p, compuestas de un magistral y curvas superiores. Para el tercer principio
servir la demostracin del prrafo antecedente con su raz c. El cuarto abrazar las
letras irregulares s, v, x, y, z, que por su variacin no tienen designada raz alguna.
Los jvenes regularmente versados en estos cuatro principios pasarn a ins-
truirse en los caracteres maysculos, divididos en tres clases. La primera de ellas
a
b
a
f
e
d
c
-242-
reunir las letras que constan de un magistral en medio y curvas en los extremos.
B, D, F, H, Y, J, K, L, Q, R, T. La segunda contendr las que en su formacin
guardan el mismo orden que las minsculas, como C, E, G, O, S, V, U, X, Z y en
la tercera las irregulares A, M, N.
Un grupo se ejercitar en el primer principio itulfyvbs. Otro en el segundo
rninhkp. Aquel en el tercero coadegq. El cuarto en las irregulares s, v, x, y, z. El quin-
to en las maysculas B, D, F, H, Y, J, K, L, P, Q, R, T. El sexto en las de segundo
orden C, E, G, O, S, V, U, X, Z. El sptimo en las irregulares A, M, N. El octavo
unir el alfabeto minsculo a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t v x y z. El noveno
unir el maysculo A B C D E F G H I J K L LL M N O P Q R S T U V X Y Z.
El dcimo ligara afffmefffr. Y el undcimo copiar el prrafo de cualquier libro.
Las proporciones de letras, trazos de la pluma, posicin del escribiente, y de-
ms anlogo a la perfeccin de los principios indicados se ensear a los jvenes
por medio de un dilogo que el ayudante de esta segunda sala tendr extractado
a la cabeza de los registros semanales. Ser tambin de su inspeccin instruirles
en las abreviaturas ms comunes, nmeros romanos, cifras rabes, tonos de la voz
en la lectura, notas de puntuacin y doctrina cristiana. Toda la sala ir dividida en
fracciones de diez nios; el dcimo ser el jefe.
Mecanismo de la segunda sala
Por la maana
Invierno: A las ocho (y en verano a las siete), un golpe de mano indicar la ocu pa-
cin de la sala. Al segundo golpe, los jefes de clase a la cabeza de sus grupos se
preparan a cortar plumas; lo harn al tercero; al cuarto, se dispondrn las clases
para escribir; al quinto, el encargado de la sala explicar en voz alta y por partes,
la postura de cuerpo, brazo y mano; cada nio lo ejecutar al mismo tiempo; al
sexto escribirn. Por un mtodo igual de la sala principal se pasar vista, darn las
partes, corregirn planas y saldrn a intermedio.
A las nueve y cuarto entrarn a la sala y ocuparn sus asientos. Un golpe de
mano har que los jefes salgan a sus puestos, prevenidos con un ejemplar para
tomar las lecciones de libro; al segundo golpe se formarn los semicrculos por el
orden de la tercera sala; al golpe inmediato se dar principio a ellas y seguidamen-
te a las de gramtica y escritura; concluido, se apuntar el resultado en el registro
semanal.
Los jefes deben escribir antes de dar principio a toda tarea, y el ayudante les
tomar las lecciones en el intermedio. Acabada esta distribucin y colocados los
jvenes en su respectivo asiento, invertir el ayudante todo el tiempo que falte has-
ta la hora de salir en explicaciones terico-prcticas del arte de escribir, notas de
puntuacin, etc., stas irn repartidas por semanas para no confundir a los alum-
nos con la multiplicidad de ideas.
-243-
Tareas de la tarde
Invierno: A las 2 (y en el verano a las 3) ocupacin de la sala, etc., hasta concluida la
escritura como por la maana. A un golpe de mano saldrn los jefes a sus puestos:
al segundo se formarn los semicrculos; al tercero se empezarn las lecciones
de libro; enseguida las de doctrina; se anotarn los resultados, y ocuparn de
nuevo sus respectivos lugares; al cuarto se corregirn planas y dar intermedio.
Concluido ste se pondr el encerado para llenar la hora con las explicaciones de
la maana.
Idea de los registros para la segunda sala
Sbado 19 de julio de 1823 Progresos semanales Todas clases
Nminas E L G D Observaciones Nminas E L G D Observaciones
Gregorio
Correa
7 20 10 29
Se porta
bien
Antonio
Garramuo
11 20 9 29
Comportamiento
regular
NOTA. Si se tiene presente que hablando arriba de los grupos, se dijo que el
sptimo deba ejercitarse en las irregularidades A, M, N, se conocer con facilidad
que el joven Gregorio Correa segn el presente estado se hallaba escribiendo las
irregulares maysculas el 19 de julio que en la lectura daba hasta la pgina 20, has-
ta el 10 en la gramtica, 29 en la doctrina y que se portaba bien. El joven Antonio
Garramuo copiaba libro, daba hasta el 20 en la lectura, 9 en la gramtica, 29 en
doctrina y un comportamiento regular.
Sala tercera o principal
sta tiene por objeto completar la instruccin del joven y ponerle en aptitud de
darle algn destino; por lo mismo abraza todos los ramos de superior orden y la
dirige el preceptor. A seis grados puede reducirse el ejercicio de la escritura en esta
sala. El primero contiene la letra gruesa y va marcado en el registro con el nmero
1; el segundo, que es de un porte ms mediano, con el nmero 2; el tercero, y que
llaman comnmente dos reglas, va indicado con el nmero 3; el de una regla con
el nmero 4. Si se escribe poniendo una falsa debajo o seguidor, se dir nmero
cinco; y si ya no es necesario ninguno de estos arbitrios para la buena formacin
de la letra, se indicar con el nmero 6.
La aritmtica va tambin numerada; comprende desde el 1 al 66, en la forma
siguiente: Las nociones preliminares, leccin de guarismos, numeracin y simple
regla de adicin, desde el 1 al 8. Del 9 al 11 simple sustraccin; 12 a 16 simple
-244-
multiplicacin; 17 a 19 simple divisin; 20 a 21 divisores simples y compuestos; 22
a 24 mayor comn medida; 25 a 39 reglas de quebrados; 40 a 47 decimales; 48 a
52 nmeros complejos o denominados; 53 multiplicacin por partes alcuotas; 54
reglas de cuartern o francesilla; 55 taras; 56 a 58 idea de las razones, proporciones
y progresiones con aplicacin a la regla de tres, descuento, compaa y aligacin;
59 a 60 regla de tres; 61 descuento; 62 regla de cambio; 63 compaa; 64 aligacin;
65 progresin aritmtica; 66 extraccin de races.
Mecanismo de la tercera sala
Por la maana
Invierno: A las 8 (y en verano a las 7) por un toque de campana entrarn a la sala.
Al toque siguiente los jefes a la cabeza de sus clases se prepararn a cortar plumas;
cortarn al tercero; al cuarto se dispondrn las clases para la escritura, al quinto
escribirn.
Cada jefe pasar vista a su clase, y por el nmero de cada uno
9
marcar los
asien tos libres en seal de no haber venido a la hora sealada los individuos que
de ben ocuparle e igualmente incorporar a la lista los desaseados y a todos aqullos
que no estn operando. La pena de todos ser la privacin de intermedio.
Un cabo (o llmesele celador) nombrado por semanas, recoger los partes
dados por los jefes de clase y al concluir las tareas los presentar al jefe de semana,
para que leyndolos en pblico d destino a los que salgan comprendidos.
A las 8 y media un toque de campana dar la seal de revisar planas; cada jefe
con nueve asociados vendr de anco a la mesa del maestro; una rbrica indicar
las buenas y una raya las malas; el premio de los primeros ser el asiento que per-
dern los segundos.
A las nueve menos cuarto se dar la voz: Intermedio y saldrn los nios fuera
de la sala a tomar alguna refaccin y distraerse un rato.
A las 9 y cuarto adentro; y se colocarn las clases frente de un encerado o pizarra
que el cabo de polica en el intermedio habr colocado en la sala. Cada uno se senta-
r en el nmero que le corresponde segn el estado del da anterior. Sentados todos,
el maestro mandar parar a los que obtuvieron rbrica y stos ganarn asiento a los
dems; el nmero primero tendr un premio si mantiene su asiento todo el da.
Toda la sala en esta nueva formacin estar dividida en cuatro clases; las dos
superiores por sus progresos, que se denominarn primera y segunda, tendrn por
instructor al maestro y las dos restantes recibirn del ayudante su instruccin.
El nmero primero de la clase superior leer la cuestin de aritmtica dicta-
da el da anterior, pondr el resultado en la pizarra, ste ser confrontado por el
maestro, y toda la clase observar si el suyo es igual; si mereciese la aprobacin del
maestro se pondrn en pie los que le tengan semejante y ganarn lugar; los que no,
resolvern de nuevo la cuestin en el encerado, turnndose segn sus lugares. Si
9
El asiento de cada nio debe estar numerado.
-245-
algunos no hubiesen trabajado nada quedarn retenidos en la escuela y destinados
a la polica. Este mismo orden seguir la segunda clase luego que haya concludo
la primera.
El nmero uno de la clase superior escribir en la pizarra el discurso u oracin
que se haya dictado el da anterior; cada uno de los jvenes subsecuentes ir mar-
cando en vista del que tiene en la mano los defectos que le parezca haber cometido
al escribirlo el nmero superior; tendr cuidado cada uno de su respectiva seal
para exponer la regla a que ocurri y ganarn asiento los que hubiesen discurrido
mejor. La segunda clase estar en observacin, atendiendo las explicaciones que se
hacen sobre gramtica y ortografa a la primera, y como de la emulacin de ambas
clases depende su aprovechamiento, cualquiera de la segunda clase tiene libertad
para objetar y disputar el asiento a los individuos de la otra. Estas tareas durarn
hasta que falte un cuarto de hora para salir; tocar el preceptor la campana a las 11
menos cuarto y las clases se prepararn a copiar la cuestin y discurso para el otro
da; se numerarn las clases y se apuntarn los progresos en un registro. Mientras
esto se ejecuta el preceptor pasar vista a las dos salas inferiores a n de que sus
ayudantes cumplan con el deber de que estn encargados.
La tercera y cuarta clases por el mismo orden, se ejercitarn en cuestiones ms
sencillas; en el conocimiento de las partes gramaticales, declinacin de nombres,
conjugacin de verbos, etc. A las 11, un toque de campana indicar la hora de salir;
si es verano el toque se dar a las 10; cada barrio tendr un decurin y este dar
cuenta de los jvenes encomendados a su cargo.
Tareas de la tarde
Toque de campana, etc., hasta concluida la escritura como por la maana. Al to-
que siguiente, todos los jefes saldrn fuera de su asiento y se prepararn con un
ejemplar para tomar tericamente las lecciones de gramtica. Al otro toque, cada
clase, dado anco por la derecha, saldr a formar un semicrculo alrededor de su
respectivo jefe y al toque inmediato se empezarn las lecciones. El silencio mismo
de los jvenes indicar haberse concluido esta distribucin y los jefes de clase
habrn apuntado ya en su registro el resultado de ella; se dar un toque y por un
orden inverso ocupar cada uno su primitivo lugar, se corregir como por la ma-
ana y se dar intermedio.
Estando adentro, puesto el encerado y colocada la escuela en cuatro clases, el
maestro no se ceir a cuestin determinada por la maana. Tratar sobre los pun-
tos ya aprendidos indiferentemente y los jvenes por su turno deben responder a
las dicultades que se propongan. Despus se seguir media hora de conversacin,
en que cada nio con libertad, pero guardando orden, pregunte al maestro (y las
dos clases inferiores al ayudante) lo que le ocurra respecto de su instruccin el
preceptor contestar a sus preguntas con afabilidad; con este rato de sociedad se
llenar la hora, se nalizarn las tareas, se despachar como por la maana. Los
destinados a la polica asearn la escuela y la pondrn en disposicin de empezar
las tareas como el da anterior.
-246-
El quince de cada mes habr revista de tiles y examen general de lo apren-
dido hasta all. Los seis pesos mensuales que destina el ilustre Cabildo para
premios se distribuirn en los ms aprovechados; tambin se repartirn vales,
que constarn de una cdula impresa en que est estampada alguna regla til
sobre gramtico o aritmtica.
De todos los jefes de clase y dems jvenes que por su virtud y talento lo me-
reciesen, se formar una pequea sociedad que tendr por ttulo Los Amigos del
Maestro; estos deben gozar de toda la distincin posible mientras dure su buen
comportamiento.
Todos los aos (quince das antes del primer da de Cuaresma) ociar el pre-
ceptor al M.I. Cabildo anunciando el examen general, a n de que la municipa-
lidad designe el da y las personas que han de presidirle. Enseguida se darn los
asuetos generales, se excluirn a los completamente instruidos y sern reemplaza-
das las vacantes por medio de un sorteo.
Idea de los registros para la tercera sala
Sbado 19 de julio de 1823 Progresos semanales Primera y segunda clase
Nminas E A G D Observaciones Nminas E A G D Observaciones
Pedro
Astorga
6 66 20 71 Virtuoso.
Carmen
Gutirrez
5 66 48 71 Juicioso.
(San Juan, agosto 19 de 1823)
IGNACIO FERMN RODRGUEZ
Para complemento de este sistema, transcribir las observaciones de Mr. Mann
que lo encontr generalizado en Escocia, produciendo los buenos efectos que pro-
duca en San Juan, en cuanto a la emulacin e intereses de los alumnos por ganar
el primer asiento, lo que me ha mostrado que los seores Rodrguez haban bebido
en buena fuente sus avanzados mtodos, aadiendo de su parte aptitudes, consa-
gracin y talento, que les mereca el honroso nombre que dejaron en la provincia
a que tan mal pagados servicios prestaron.
Transcribo del viaje de Mr. Mann sus observaciones sobre las escuelas de Esco-
cia que l visit y bajo muchos aspectos encontr muy notables.
En la extensin con que all se ensea, dice, la parte intelectual de la lectura, su -
mi nistran las escuelas escocesas un modelo digno de ser imitado por todo el mun-
do. No solamente se explica claramente el signicado de todas las palabras im-
portantes que ocurren en la leccin, sino toda la familia de voces a que una pa labra
pertenece es introducida y dada su signicacin, adquiriendo el pupilo no s lo el
conocimiento de todas las voces notables contenidas en este ejercicio, sino tam-
bin sus races, derivados y compuestos. De este modo aprende a distinguir con
-247-
propiedad entre palabras anlogas que pueda or o leer en adelante. Supongamos,
por ejemplo, que la palabra circunscribir ocurre en la leccin. El maestro pregunta
de qu palabra latina se deriva, y cuando obtiene la respuesta debida, pide las
palabras que estn formadas con auxilio de la preposicin circun.
Esto lleva a explicar las palabras, circunspecto, circunferencia, circunejo, circunnavegar,
circunstancia, circunlocucin, etc. La misma cosa se hace con referencia a los otros
com ponentes etimolgicos, de circunscribir, a saber: scribo, y de all debe darse el
sig nicado especco de las palabras describir, inscribir, transcribir, ascribir, prescribir,
sus cribir, etc. Enseguida vienen los nombres adjetivo o adverbios en que esta pala-
bra entra como un elemento, como escritura, infrascripto, manuscrito.
El maestro dice: deme usted una palabra que signique copiar.
Alumno. Transcribir
Maestro. Escribir en un libro o en una lista?
A. Inscribir.
M. Escribir debajo?
A. Suscribir.
M. Un hombre anda buscando y obtiene nombres para la publicacin de un
libro o de un diario. Qu necesita?
A. Suscripciones.
M. Cmo se llaman los que dan sus nombres?
A. Suscriptores.
M. Cmo se llama una copia?
A. Transcripcin.
Se hace lo mismo cuando ocurre un derivado de la palabra latina pes, como en
las palabras, impedimento, pedestal, pedimento, impedir, expedito, o de la palabra duco
como inducir, producir, traducir, reducir, aducir, conducir, induccin, reduccin, produc-
cin; dando a continuacin los nombres de los agentes y personas que desempean
aquellos diversos actos
10
.
As en palabras en que el griego grafo es un elemento, como geografa, corogra-
fa, grco, pargrafo, telgrafo, grata (un mineral).
Los mismos ejercicios tienen lugar con centenares de palabras.
Pero cuan admirable pueda parecer esto, apenas sera digno de mencin en
comparacin de otra particularidad caracterstica de las escuelas escocesas, y es la
actividad mental con que estos ejercicios son conducidos, tanto por los maestros
como por los discpulos. Desespero enteramente de excitar en otra persona la vvida
impresin de celeridad o actividad mental, que las operaciones diarias de estas
escuelas produjeron en mi propio espritu. Necesito anticipar algunas observaciones
para hacer inteligible el sistema escocs. En las numerosas escuelas que visit en
Escocia prevaleca el sistema de quitar asientos, no solamente en deletreo, sino en
10
En el primer curso de la escuela normal de Santiago se practicaba con frecuencia y suceso este
sistema de enseanza, cuya explicacin se encuentra en una serie de artculos del autor, en El Progreso
de 1845.
-248-
geografa, lectura, aritmtica, deniciones, etc. Ni consista solamente en que el
que da una respuesta exacta gane su asiento, al que da una mala, sino que cuando
un alumno da una respuesta brillante es promovido a la cabeza de la clase. Si hace
una respuesta enteramente estpida, es sentenciado del mismo modo a descender
al ltimo asiento. Se dan premios peridicamente, y el hecho de haber sido dux
mayor nmero de veces (haber ocupado el primer lugar) es el fundamento que sir -
ve para la distribucin de los premios.
En algunas escuelas se aplica todava un estmulo auxiliar. El hecho de haber
pasado tantos lugares (diez o doce) da derecho a un vale; y un determinado nmero
de vales equivale a haber sido dux una vez. Cuando este sistema ms punzante an
para la emulacin va a ser aplicado, el espectador ve al maestro tomar un puado
de tarjetas y a medida que marcha la recitacin y la competencia se hace ms viva
y los lugares se ganan y pierden rpidamente, el maestro da una de estas tarjetas a
un alumno, como una seal de que ha pasado a tantos de sus compaeros, esto es,
que ha pasado a cuatro una vez, a seis otra, a dos despus y si doce es el nmero
convenido, el maestro y alumno han llevado cuenta secretamente y cuando el
ltimo extiende su mano, el otro da la tarjeta sin suspender la leccin. Esto da una
intensidad suprema a la competencia, y a veces el rostro de los nios presenta un
aspecto casi de ansiedad e inquietud de maniticos.
Ya he dicho que las preguntas son hechas por el maestro con una rapidez in-
creble. Pero una vez propuestas, si no se obtiene respuesta no se vuelve a repetir de
ordinario. Si el primer alumno no puede responder, el maestro no se detiene a decir
el siguiente, sino que teniendo cada alumno sus ojos jos en el maestro, atisbados
todos sus sentidos y facultades, y el maestro pasendose de arriba a bajo de la clase
y gesticulando con vehemencia, con su brazo extendido y acompaando cada
movimiento con la vista, l seala el que sigue hasta que, acaso, si la pregunta es
difcil, ha indicado cada individuo de la seccin sin obtener respuesta de ninguno
11
.
Entonces extiende su brazo hacia un costado de la sala pidiendo a cualquiera una
respuesta, y si an no la obtiene, echa sus miradas y su brazo rpidamente al otro
lado. Todo esto es obra de un segundo; pues que siendo las palabras o lentas o
embarazosas, el lenguaje de los signos prevalece y los interesados, vueltos todo ojos
y odos, el intercambio de ideas tiene una rapidez elctrica. Mientras el maestro
vuelve su vista y dirige su dedo a una docena de alumnos sucesivamente pidiendo
una rplica, una docena de brazos quiz se extienden hacia l de otras secciones o
divisiones de la clase, que estn prontos a responder, y de este modo una cuestin
es hecha a una clase de cincuenta, sesenta u ochenta alumnos en un minuto de
tiempo.
Ni es esto todo. El maestro no est jo en un lugar (jams vi un maestro escocs
sentado en una escuela) ni los cuerpos de los nios estn inmviles en sus asientos,
o mirando de un lado a otro como si la vida fuese a escaprseles. La costumbre
es que cada nio se ponga de pie cuando va a dar una respuesta y esto se hace
tan rpidamente, que el cuerpo del nio, enderezndose del asiento y recobrando
su primera posicin, parece un instrumento que una fuerza mecnica avanza o
11
Nuestro sistema era ms parlamentario. Los que estn por la armativa sobre una solucin dada,
pararse; los que no, queden sentados.
-249-
retira, ms bien que el levantarse de una persona. Pero la escena adquiere toda
su animacin, cuando, habindose dado permiso de responder a toda una clase,
una docena o veinte a la vez se ponen de pie y gritan con todas sus voces. Vse
el momento en que habiendo sido satisfecha debidamente la pregunta, lo que se
muestra instantneamente por la actitud del maestro, la clase en masa se sienta y
otro asunto es propuesto. Supongamos que oyendo el maestro en la leccin de
lectura la palabra impedimento, pregunta:
Impedimento de dnde procede?
Alumno. De in y pes.
Maestro. Qu signica?
A. El obstculo opuesto contra el pie.
M. Cmo se usa la palabra pes, pie, en la estatuaria?
A. Pedestal, base en que se coloca la estatua.
M. En arquitectura?
A. Pedimento.
M. En msica?
A. Pedal, la parte del instrumento que se mueve con el pie.
M. En botnica?
A. Pedculo, la base de cada hoja de la or.
M. Dme usted un verbo?
A. Impedir.
M. Un nombre?
A. Impedimento.
M. Un adjetivo que indique que una cosa puede obrar sin obstculo?
A. Expedito.
M. Un adjetivo, que signique deseable, o conducente?
A. (trepida). M. siga (al siguiente), siga; (seala media docena). El noveno alumno. Ex -
pediente.
M. Avance...
Para un espectador no acostumbrado a entrar en una de estas salas, parcele
todo bulla, turbulencia, y la disputa de voces acaloradas; el maestro atravesando el
espacio delante de su clase en un estado de alta excitacin, los alumnos saltando
de sus asientos, lanzndose al medio de la sala y con los brazos extendidos muchas
veces formando un crculo en rededor del maestro, de dos, tres y cuatro de espesor;
los dedos crispados por la intensidad de las emociones, hasta que algn espritu
ms sagaz resuelve la dicultad, en cuyo caso todos se sientan de nuevo, como por
un toque mgico, y prontos a un nuevo combate de inteligencia.
He visto aade M. Mann una escuela tenida dos horas en este estado de
excitacin, al n de las cuales maestros y discpulos estaban sudando a mares.
Visit yo en La Haya, en Holanda, la escuela municipal, tenida por el profesor
Mr. W. Koning, llamada Stadsschool Kostenbosch.
La escuela se compone de dos salones paralelos de doce pasos de ancho cada
uno y veinte de profundidad, a los costados hay en cada uno de ellos dos ventanas
enormes que dan la luz suciente.
Asisten al establecimiento setecientos alumnos por la maana y doscientos
en la tarde. Cada saln se divide en tres secciones y cada seccin se compone de
-250-
nios varones sentados de un lado y de nias del otro. La educacin comienza a la
edad de seis aos y concluye a la de doce. Los doscientos que asisten a la tarde son
aqullos que habiendo pasado la edad de doce aos quieren continuar recibiendo
lecciones ms detalladas sobre aquellos ramos que pueden servirles para la profe-
sin a que intentan consagrarse.
Cada seis meses se rinde un examen para hacer salir aquellos que han termi-
nado sus estudios y admitir los nios que la municipalidad ha reconocido pobres
de solemnidad, de este modo hay siempre suciente nmero de principiantes para
formar una clase nueva. Aqullos que por efecto de mayor aplicacin o capacidad
retardaran su educacin siguiendo la marcha ordinaria de sus compaeros, pue-
den pasar a la clase que les precede, como asimismo descender a la inferior los
morosos.
Cada uno de ambos salones tiene tres maestros ayudantes que estn a la cabe-
za de su seccin particular, reservndose el maestro la inspeccin y direccin ge-
neral del trabajo. Mr. W. Koning preside desde hace veinte aos aquella escuela, la
ms importante de la Haya, y el edicio tiene adjuntas todas las piezas necesarias
para la cmoda habitacin de una familia. All vive el profesor. Se cuida mucho
de desenvolver los instintos morales de los nios y todo el sistema est montado
sobre esta base.
Poco o nada se ensea de memoria y cuando el alumno no acierta a dar la ex-
plicacin requerida, se le recuerdan los antecedentes o rudimentos enseados antes
a n de ponerlo en camino. El hbito del silencio y del orden es, por tanto, la prime-
ra condicin de la enseanza y la primera enseanza moral. La obediencia se exige
sin apelar a la violencia, cuidando siempre de que los nios no estn ni tristes ni
aburridos para esto ltimo se varan con frecuencia las lecciones, ya en los diversos
ramos, ya en la forma. Los maestros toman notas de aplicacin, progreso y buena
conducta que, reunidas cada semana, motivan un premio para los que sobresalen,
el cual se da en los seis meses, consistiendo ste en libros, vestidos, etctera.
Los maestros tienen cada uno un alumno ayudante monitor, que repite leccio nes
a aqullos a quienes no puede consagrarse directamente. Como el saln est di vidido
en tres secciones, si el primer maestro ensea a escribir, el segundo se ocupa de lec-
tura, el tercero de escritura a n de que no se oigan muchas voces a un tiempo.
Lectura
La lectura comienza por cuadros en que estn las vocales primero y las consonantes
en seguida, acompaado cada signo de un animal, instrumento u objeto muy popu-
lar en cuyo nombre predomine el sonido que quiere hacerse conocer. El ayudante
o el repetidor, en una pizarra que est a la cabeza de la seccin, hace a mano con
la forma de los caracteres impresos las letras, las combina razonndolo todo del
modo ms inteligible.
El sistema de lectura es, en una palabra, el sistema analtico, tal como se practica
ordinariamente, lo que lo hace largo, molesto y difcil. Despus de esta clase viene
otra en la que ya hay un librito de lecturas preparado al alcance de la clase. Cada
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nio tiene su libro abierto por delante sobre la banca. El maestro indica la leccin y
un nio o nia que l designa para leer, sube sobre el banco de sentarse y lee de pie
para que los otros sigan en voz baja. El nuestro corrige los defectos de pronunciacin,
de entonacin de la lectura y cuida de que todos lean, despertando la atencin de
cada uno, con el irregular y arbitrario llamamiento que hace de nuevos lectores para
continuar. De este modo, mientras una clase de cincuenta nios lee, slo se oyen dos
voces, la del maestro y la del nio lector. Este sistema, mejor que el de la lectura gene-
ral, reposa sobre la moralidad y buen espritu de los nios. Los libros estn impresos
en diversos caracteres grandes, alternados con pequeos, bastardilla, gtica, etc., a
n de ejercitar la vista. Tienen tambin palabras substituidas por un guin en todos
los casos en que el sujeto y el verbo estn indicando forzosamente el complemento
como la gallina pone (huevos) que el nio agrega para completar el sentido.
Escritura
Como en Prusia esta aqu adoptado generalmente el sistema americano, que nos -
otros llamamos antiangular; se principia en pizarras, demustralo e1 maestro en
el encerado y se contina en el papel. Los resultados corresponden generalmen-
te a la preferencia que se le ha dado. Es simple en sus elementos y rpido en su
aplicacin. Se repiten al escribir y cuando ya la clase posee los rudimentos, las
mismas lecciones de la lectura y el estudio se hace bajo el mismo orden, to mn-
do se nota al n de la perfeccin del tipo y poniendo el maestro una marca de su
apro bacin o desaprobacin para servir en los exmenes y avances.
La banca en que escriben est unida al banco por una fuerte tarima de manera
que los pies estn ms arriba del piso del saln, y que el banco opone fuerte resis-
tencia al continuo subir sobre l de los nios. Las bancas estn en columna cerrada
en el centro del saln, en dos columnas separadas entre si, por un trnsito estrecho;
a los costados espacio suciente 1 y media a 2 varas. Las murallas sin adornos,
cua dros de lectura ni objeto alguno auxiliar. La primera clase se compone de los
ni os que estn an en los rudimentos de leer y escribir; la segunda de aqullos
que pudiendo servirse de estos dos medios de instruccin empiezan a ocuparse
de los otros ramos, la Aritmtica, Geografa, Historia de Holanda, rudimentos, un
poco de Historia universal, Dibujo lineal. No obstante que no tuve tiempo de de-
morarme y ver sucederse los diversos ramos, la parte de lecciones que presenci y
la suciencia del maestro, con quien me entretuve largo tiempo, me dieron la ms
alta idea del sistema seguido en aquel establecimiento.
MTODOS DE ENSEANZA
Lo que acabo de exponer en lo anterior sobre el modo de ensear la geografa en
el establecimiento de Morin de Pars, me conduce naturalmente a tratar de algunos
mtodos particulares sobre la lectura, la escritura y la aritmtica, ramos primordiales
en toda enseanza primaria. De la escritura, adems del sistema Morin, el razonado
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de don Ignacio Rodrguez en San Juan y mtodo ordinario de ensear con pautas y
modelos, he encontrado en Alemania y Holanda la innovacin de que he hablado
antes y que se adapta perfectamente por su simplicidad a las necesidades de una
escuela. Est mtodo generalmente seguido no es otro que el antiangular, conocido
en Europa con el nombre de sistema americano. Los maestros alemanes lo hallan
cmodo y expeditivo, tanto por la manera de ensearlo como por los resultados
que produce. En cuanto a formas de letra, he visto por todas partes conrmada la
opinin que sostuve en la prctica en la Escuela Normal, contra las insinuaciones
repetidas de algunos para que se ensease la letra espaola, que hallaban ms clara
y regular aunque fuese menos bella que la inglesa.
La letra inglesa, llamada as por haberse generalizado primero en aquella na-
cin, es hoy la de todos los pueblos civilizados, la escritura del comercio, hgase
ste en Italia, Alemania o Francia, si bien es cierto que en cada una de aquellas
naciones existen formas peculiares de escritura que se conservan en despecho de
la general adopcin de los caracteres ingleses. Ahora, pues, cuando van a educarse
maestros de escuela debe dotrseles, an sacricando toda otra consideracin, de
medios de habilitar a sus alumnos para hacer aplicacin a los negocios de la vida,
de los conocimientos que adquieren; y centenares de jvenes hay en Chile que han
salido de la nada y labrndose una posicin honorable por solo el hecho de poseer
una buena forma de letra inglesa, que los pone en camino de entrar en el comercio
como tenedores de libros u otras profesiones a que se consagran. La adopcin de la
deslucida y anticuada forma de letra espaola traera por consecuencia, pues, aho-
gar en su cuna para millares de jvenes la posibilidad de elevarse, aprovechando
la adquisicin en las escuelas de una excelente forma inglesa.
En Espaa se mantiene la forma antigua, merced a su aislamiento peninsular
que perpeta los usos, a la nulidad de su comercio y, vergenza da decirlo, a actos
gubernativos que la han prescrito, por aquella propensin de los poderes de largo
tiempo acostumbrados a la arbitrariedad, de entrometerse en todo y dar por regla
de lo conveniente lo que es ms genial o ms del agrado de los que gobiernan. As
se ha visto en Espaa y en Buenos Aires al gobierno prescribir la forma de letra,
y aun la ortografa que ha de usarse; indicios ciertos de la anidad y parentesco
de pueblos all y ac acostumbrados a la tutela del poder. Creo, pues que ningn
inconveniente traera la adopcin en las escuelas pblicas del sistema antiangular,
sobre todo si puede hacerse con la necesaria economa de papel.
Algo ms me extender sobre los mtodos de lectura, que requieren una seria
atencin por cuanto de su perfeccin y facilidad dependen los subsiguientes pro-
gresos de los alumnos.
Mi viaje a Espaa tena por objeto principal estudiar los mtodos de lectura y
las cuestiones ortogrcas. Sobre lo primero debo decir que encontr poco asunto
de instruccin, parecindome que en Amrica se han hecho ms tiles y eca-
ces innovaciones y que en algunos puntos estn ms generalizadas. Haba muerto
poco antes de mi llegada Ballejo, autor del sistema analtico de lectura del que me
he ocupado otra vez y de muchos otros trabajos preciossimos para la enseanza
primaria. En la Escuela Normal de Madrid, en una escuela de aplicacin, vi cua-
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dros de lectura en tableros, que estaban muy distantes de la ordenacin gradual y
sistemtica de los que public Bonifaz en Buenos Aires.
Dos trataditos, sin embargo, llamaron particularmente mi atencin. El primero
es la Estatilegia explicada, o reglas para ensear a leer, por D. Juan Antonio Surez, Bar-
celona 1830.
El autor, al exponer los motivos que lo inducen a publicar su mtodo, se ex-
presa as:
Hace cosa de siglo y medio que los PP. de Port-Royal publicaron un mtodo en
su gramtica general, para leer fcilmente todos los idiomas, el cual consista en no
dar a las letras mas pronunciacin que las que afectan en las slabas. Este sistema,
o no fue entendido, o corri la suerte de todos los inventos tiles, esto, es, la de ser
combatidos por los enemigos de las innovaciones. Sin embargo, fue renovado en
Francia misma por los SS. Launay, Varard, Besthand y por otros maestros hbiles,
y en nuestros das por el abogado I.B. Bourrose de Laffor. La casualidad trajo a
mis manos un ejemplar del pequeo opsculo, o reglamento terico de este sistema
contrado a ensear a leer con extraordinaria brevedad, y al momento trat de poner
en prctica lo que conoc que deba ejecutarse para llenar tan interesante objeto.
La idea primordial que domina en el mtodo del seor Surez, es el no des-
componer la slaba en letras, ni dar a estas nombre ninguno; sino que conocidas
las vocales se las haga pronunciar segn las afecte la consonante que le precede,
como sa, si, por ejemplo, en que al hacer pronunciar la a ser acompaada la voz
por una anterior emisin del sonido silbado que aquella letra indica, por lo que la
llama la silbante.
Hasta ahora se han enseado las letras rutinariamente, y con denominaciones
impropias que confunden al discpulo; las palabras eme, ene, erre, sin citar las brba ras,
ache, jota, equis, ceta, son absolutamente metafsicas y ms bien para fsicas, etc..
En cuanto al mtodo de ensear a leer, consiste como el de Ballejo en una serie de
deniciones, distinciones y reglas que deben conducir al alumno al conocimiento
del arte de leer. Hablando de la M, por ejemplo, previene que
el preceptor manifestar el modo de articular este signo por la explicacin si guien-
te: M. articulacin, blanda, labial, nasal, semivocal pura, es decir, que suena antes
de entrar la voz. Estando cerrada la boca, se agita suavemente el aire del pulmn,
y antes de expelerle o de desplegar los labios, se afecta un cierto ruido de la voz
semejante al de los mudos, permitiendo la salida de dicho aire por la nariz, y en el
instante de desplegar los labios se pronuncia la voz (slaba) que acompae a esta
letra; hecha esta explicacin e1 preceptor vericara la articulacin con cualquiera
de las cinco voces, y la har repetir al discpulo, hasta que no equivocando la
voz, lea con perfeccin: ma me mi mo, mu, que para l debe ser indiferente, si
sabe bien la primera leccin. El preceptor, para auxiliar la memoria del discpulo,
debe dar un nombre de circunstancia a cada articulacin o letra consonante, que
haga recordar su ocio. Esta letra podr llamarse la del mudo, de suerte que en el
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momento que el discpulo la encuentre, afecte lo prescrito y pronuncie la voz o
slaba de que vaya acompaada.
El cuadro sinptico de la clasicacin de cada consonante que sigue, dar una
idea ms completa de la parte terica del mtodo, dejando al lector inteligente el
detallar la manera de como emitirnos el sonido de cada consonante.
Cuadro sinptico comparativo estatilgico vulgar
del abecedario espaol
Figura Clasicacin estatilgica Nombre estatilgico
o fsico
Clasicacin y nombre
vulgar o metafsico
A A A
E E E
I Voces I I Vocales
O O O
U U U
Y (Y conjunc.) Y griega
articulaciones consonantes
M labial-nasal, blanda, semivo-
cal pura.
El mudo eme
P labial, fuerte, muda pura. El estampido pe
S lingual, blanda, semivocal
as pirada.
El silbo ese
B labial, suave, muda impura El soplo be
L paladial-lingual, suave, semi-
vo cal pura.
El canto ele
N paladial-lingual, nasal, suave,
semi vocal pura.
La nasal ene
R paladial-lingual, fuerte;
y sua ve entre voces,
semivocal pura. El redoble erre
D dental-lingual, suave,
muda impura.
El dedo de
F
dental-labial, suave, semivo-
cal aspirada.
El gato efe
LL
paladial-lingual, fuerte, semi-
vocal pura.
El llanto elle
paladial-nasal, fuerte, semi-

vo cal pura.
La nasal fuerte ee
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T
dental-lingual, fuerte, muda
pura.
El martillo te
Z y C
dental-suave, semivocal aspi-
ra da.
La sevillana zeta, ce
J y G
gutural, fuerte, semivocal as-
pirada.
La moruna jota, ge
CH
paladial-lingual, fuerte, muda
pura.
El estornudo ceache
H
signo, etimolgico sin valor
articulativo; y gutural, fuerte,
semivocal, aspi ra da en lo an-
tiguo.
hache
C y Q gutural, fuerte, muda pura. La gutural fuerte ce, cu
G gutural, suave, muda impu ra. La gutural suave ge
V
labial-dental, suave, semivo-
cal pura.
ve
X
gutural, fuerte, semivocal, as-
pi rada.
La gutural silbante equis
Y
paladial-lingual, suave, semi-
vo cal pura.
igriega
Estas deniciones pueden ser muy tiles, si no a los discpulos, a los maestros, que
pueden sacar de ellas muy buen partido. En cuanto a sus resultados para la enseanza,
yo nunca he podido comprender las ventajas que tan eruditas clasicaciones traen para
los nios. Hallo yo tan excusado explicarle a un nio el modo de pronunciar una m,
como lo sera explicarle cmo se bebe agua, que el nio hace, sin darse cuenta de los
movimientos en que para ello concurren la mano, los labios, la lengua y el esfago.
No digo as con respecto a la supresin de los nombres de las letras consonan-
tes, en lo que convienen muchos llogos, entre ellos Kraitsir y an la prctica de
algunas escuelas de Alemania. En una del Estado en Berln, el maestro me hizo
una demostracin de su sistema, tomando mi apellido como tema de la leccin.
Para dar una idea de este mtodo de ensear a leer, tomar una palabra cualquiera,
Samaniego por ejemplo. El maestro dice a los alumnos: vamos a escribir la palabra
Samaniego. Cuantos sonidos la componen? Cinco, sa ma ni e go. El primero,
qu sonidos encierra? SSsss, contestan los alumnos dando el sonido silbado, pero
sin emitir vocal alguna su complemento a juntas: sa. Primer sonido de la segun-
da divisin: mmm, haciendo el sonido nasal que emitimos cerrando los labios: y
as hasta completar la palabra. El maestro, a medida que se van expresando los
sonidos va escribiendo en la pizarra el carcter que lo representa. S primero, a
enseguida; m despus y as sucesivamente. Este mtodo es lgico y de una fcil
aplicacin; el nio aprende a leer escribiendo o viendo escribir la palabra, al mis-
mo tiempo que en el libro se empea en descifrar la palabra ya escrita.
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Yo aconsejara a los maestros que hiciesen frecuentemente uso de ejercicios de este
gnero, para auxiliar la inteligencia de los nios por la demostracin sinttica. El uso
de la pizarra, como lo he dicho en otra parte, debe generalizarse a todos los ramos de
enseanza. En Holanda, el maestro o ayudante est siempre delante de la pizarra y tal
destreza tiene adquirida para trazar los caracteres impresos con la tiza, que los ejecuta
con una regularidad y presteza sorprendentes, por este hbito de ensear demostran-
do la leccin, para cuyo n cada clase tiene una pizarra al frente. Pero volviendo a Es-
paa, lo que ms me interes en materia de mtodos de lectura fue el descubrimiento
de uno indito que haba compuesto el seor don Buenaventura Aribau, literato muy
distinguido. Es este mtodo un bosquejo del que con el nombre de mtodo de lectura
gradual dejaba publicado en Chile y adoptado por el gobierno para la enseanza. Las
variaciones que los distinguen entre s, nacen acaso de mi mayor versacin y de mi
prctica en materias de enseanza primaria, y en que de un mismo principio pueden
hacerse aplicaciones innitas sin semejanza, pero sin contradiccin.
El seor Aribau comienza su enseanza de la lectura por el conocimiento de
las vocales, continuando inmediatamente en va de ejercicios con los diptongos y
triptongos; innovacin utilsima, pues que allana el camino al subsiguiente silabeo.
Sus diptongos van acentuados en esta forma: i, a, i, o, u, i, i, a, e, o, u, a,
o, u, u, a, e, o, u, u, u, o. Triptongos: ia, ii, ui, u, i. Ejercicios: i o (por
ayo) i a (aya) o io (por hoyo) u ie (por huye) aa (por haya) ui (por huy) oa.
Como se ve el seor Aribau, purista espaol, no ha trepidado en sacricar la or-
tografa convencional de la Academia de la Lengua a n de facilitar al aprendizaje.
La Facultad de Humanidades de Chile anduvo ms escrupulosa, no querin-
dome dejar pasar en una cantilena la palabra bebe escrita be ve para formar un
alfabeto signicativo de palabras a n de que pudiesen retenerlo los nios en la
memoria. Ms adelante se ver cuntos sacricios ha impuesto el seor Aribau a
la recta ortografa, con el n de asegurar el resultado inmediato de la enseanza,
objeto primordial de un silabario.
Consonantes labiales, b, p, m, f, ba bu be bi, pa, etc., ma, etc., fa, etc. Ejerci-
cios: pa p, ma m, ma, ba b, ba (haba) ba (uva) a be (ave) pa bo, buei, uebo
(huebo) i ma (yema) umo (humo) i po (hipo) pio, po io, pi pa, fa ma, bi bo (vivo)
mio, bo bo, eu fe mia, ma ma ba, mue bo mi pie, pe pe, be bia, fu ma ba.
Consonantes paladiales l ll n r rr, la lu le li lo lla, etctera, na, etc., a, etc.,
ra, etc., rra, etc. Ejercicios: i lo, li no, la na, l a, a r na, ie rro (hierro), lla be, a ni
llo, o ro, a, ra a, rr ma, e rro, na, pe ro, rra io, llu via, rrio, b o, o r,
o, l na lle na, e mi lio e ra ma lo, a o ra, lee la ni a, llo ra, rri e; la pau li na, lla
ma, la lla ma la llo ron a.
Dentales: d t ch s z
c
da do du de di ta, etc., cha, etc., sa, etc., za, etctera.
z zu ze zi
ce ci
Ejercicios: t ta, de do, s so, p cho, le che, o so, cho cha, a sa da, a cei te, ue
so, etctera.
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Guturales: c j g.
qu je gue
ca, co, cu, que, qui, ja, jo, ju, je, ji
ga, go, gu, gue, gui ge gi
gua, guo, ge gi
Ejercicios: jo, i go, o ja, ji go, a gua, ja ca, ie gua, ga to, ga llo, etctera.
Ejercicio general: Pau li no e ra muy pe re zo so, de ja ba la ca ma a me dio d
a; su ma m se a fa na ba pa ra que le ie se, y le de c a me nu do: i jo m o s la
bo ri o so; que de la pe re za na ce to do vi cio; pe ro Pau li no no obe de ci lo que
le de c a su ma m; po co mu ri la bue na se o ra, y su i jo di si p lue go la ri
que za que le ha b a que da do; co mo na da sa ba na da ga na ba, no tu vo di ne
ro; na die le fue ami go, y pa s su vi da lle no de mi se ria; a s su ce de r a to do
ni o que se d la pe re za.
Slabas inversas; al, el, il, an, etc., ar, etc., as, etc., ap, ab, ob, am, ef, all, ad, ud,
id, at, ac, ic, aj, og, if. Ejercicios: sol, luz, mar, pez, sal, pan, col, cal, ter, boj, chal,
gas, toz, sed, tos, juez, nuez, par, mes, tal, cual, etc., al tar, r bol, por tal, bal cn,
jaz mn, cos tal, per diz, etctera.
Ancdota: Iba Mel chor muy con ten to a gas tar en unos ju gue tes, que des de ti
em po a pe te c a, al gu nas mo ne das que se le ha ban da do pa ra su di ver sin,
cu an do un in fe liz an cia no d bil y des co lo ri do, a cer cn do se l le di jo en
voz ba ja: se o ri to, el i jo que me sus ten ta ba a ca ba de mo rir; io y mis dos nie
tos, de la e dad de us ted no co me mos des de a ier; los o jos de Mel chor se lle na
ron de llan to al oir tan las ti mo sa re la cin; le dio su bol si llo y vol vi a ca sa
sin ju gue tes y sin di ne ro; sus her ma nos le im por tu na ban pa ra que les di je
se en qu los ha b a gas ta do; pe ro no su pie ron a n su bue na ac cin a no con
tar la uno que por ca sua li dad fue tes ti go de e lla. Dios des de en ton ces ben di
jo el buen co ra zn de Mel chor y le col m de bie nes.
Slabas de contraccin pra pla, ra, fra, etc. Ejercicios: hom bre, po bre, ta bla, etc.,
obs ins subs abstinencia, instruccin, etc., zinc, corps, solsticio.
Ancdota: Clau dio y An drs se cria ban ca si jun tos, etctera.
Letras duplicadas y v x h.
ya, ay, hay, hoy, a yer, ho yo, ha ya, ye gua, a ve, pa vo, hue vo, ye ma, hu mo, hi
po, po yo, hi lo, hie rro, etctera.
Esta leccin tiene por objetivo redimir las faltas de ortografa cometidas en las
primeras lecciones y se compone de las mismas palabras alteradas.
Letras maysculas. Tt Oo Uu Ee Ii, etc. Bb Pp Mm Ff Ll LL ll, Nn Rr Dd, Tr,
Ch ch. Ss Zz Cc Qu qu Jj Gg Hh Yy Vv Xx. Ejercicio en letras maysculas.
Tal es la ordenacin del mtodo de lectura ideado por el seor Aribau. Cual-
quiera que por acaso haya examinado el Mtodo gradual de lectura, mandado seguir en
las escuelas pblicas de Chile, puede juzgar de nuestra recproca sorpresa al encon-
trar que aquel distinguido literato en Espaa y yo en Amrica, habamos a un mis-
mo tiempo buscado un medio fcil de ensear a leer y adoptado los mismos prin-
cipios y en su ejecucin obrado por medios anlogos y en muchos casos idnticos;
prueba clara de que ambos mtodos estn fundados en verdad y que la sana razn
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ha de sugerirlos a cualquiera que con un mediano estudio de la materia se proponga
abandonar la irracional rutina que tan serios obstculos opone a la difusin de los
conocimientos. Si pretendo que el mtodo llamado gradual es ms acabado y comple-
to que el del seor Aribau, viene esto de mis antecedentes y de mi prctica.
No habiendo, pues, encontrado en la pennsula en uso mtodo de lectura nin-
guno que estuviese exento de las numerosas imperfecciones que hice notar en
los conocidos y practicados en Chile, creo oportuno explicar en este captulo los
principios y hechos que se han tenido en cuenta en el mtodo de lectura gradual
y la manera como los he puesto en prctica. Este estudio no debe ser de manera
ninguna indiferente a los que se consagran a la enseanza sin que los hombres p-
blicos estn exonerados de descender a estos detalles; pues aun escasean por todos
los pueblos espaoles los buenos mtodos de ensear a leer el idioma.
M. Mann, el modelo de los buenos ciudadanos, abogado de profesin y hoy
diputado del Congreso, ha consagrado muchas pginas y mayores estudios a la
ilustracin de este punto en cuanto conviene al idioma ingls.
Las ideas que me guiaron en la formacin del dicho mtodo pueden reducirse
a estas verdades innegables.
La nomenclatura actual del alfabeto espaol, como la de los otros idiomas, es
absurda e irregular.
Siendo la ortografa espaola casi enteramente fnica, esto es, representando
sonidos, debe ensearse a leer el castellano sintticamente, esto es, formando la
slaba y componiendo la palabra, por la sucesiva enunciacin de las slabas. Luego
si la nomenclatura de las letras fuese tal que de su nombre resultase indicado el
sonido con que ha de articularse la vocal, el sistema sinttico sera exacto y lgico
en todas sus partes.
El proceder sinttico se aviene con la manera de leer de los nios que por la
falta de hbito de la vista, no alcanzan a abarcar con la mirada sino una parte de la
palabra, ensanchndose la visin o la percepcin a medida que progresan por cuya
razn el silabeo es el mtodo natural y preparatorio de la lectura.
Las diversas combinaciones que pueden afectar las letras se reducen a cierto
nmero de slabas que se llaman diptongos, triptongos cuando son slo sonidos
puros o vocales los que se emiten, o slabas directas, inversas, compuestas y con-
tradas, sobre las que se hacen compuestas con los mismos elementos de las an-
teriores; de donde resulta que para la mayor facilidad de la enseanza se ha de
explicar por separado cada una de estas combinaciones. Pero como el proceder
seguido en esta parte terica formara un estudio pesado por la corta capacidad de
atencin de los nios, debe procederse por partes, de lo simple a lo compuesto,
enseando una combinacin y dando de ella inmediatamente ejercicios de lectura,
que alienten al alumno y le acerquen el trmino de su ruda tarea, que es leer.
Como hay irregularidades en la formacin de algunas slabas del castellano y
hay consonantes que tienen dos valores distintos, segn la vocal con que se articu-
lan, ha de ensearse en leccin especial estas irregularidades, para robustecer la
memoria del nio, contra su innata predisposicin a seguir la analoga y obedecer
a la lgica que no es otra cosa que la manera de proceder del espritu humano.
-259-
Los mtodos que como el de Ballejo, Surez y otros tienen por base el razo-
namiento puro, descuidan las otras facultades de la inteligencia, entre ellas la me-
moria y la analoga, ms desenvueltas en el nio que el juicio o la razn, que para
obrar requiere un exacto conocimiento del valor preciso de las palabras y el que
hablando de la r, por ejemplo, diga el nio es una articulacin lingual paladial,
fuerte y suave entre voces, semivocal pura, corre el riesgo de no dejar idea ninguna
en el espritu del alumno. Si la lgica y la analoga pueden conducir a jar reglas
precisas deben preferirse estas dos antorchas, que alumbran siempre en la nublada
e indenida mente del nio.
Atendidas estas razones y otras que omito y sugiere la prctica de la enseanza,
yo proced para la formacin del mtodo gradual de lectura de la manera siguiente.
Las cinco vocales forman la primera materia de estudio solas y acompaadas
de h, que en castellano no tiene valor alguno.
Habiendo sometido la cuestin a la Facultad de Humanidades de la Universi-
dad de Chile, sta resolvi que las letras consonantes fuesen denominadas segn
el sonido que predominase en ellas, con una terminacin vocal uniforme en todas,
de este modo:
a b c d e f g j k l ll
be que de fe gue je ke le lle
m n o p qu r rr s t y
me ne e pe que re rre se te ye
v z
ve ze
Substituyendo la Facultad de Humanidades esta nomenclatura tcnica, a la
arbitraria y absurda que se da a las letras ordinariamente, echaba las bases de los
mtodos racionales y lgicos que pueden inventarse para la fcil y metdica ense-
anza de la lectura; que con respecto al acierto con que procedi en cuanto a las
etimologas antecedentes histricos y lolgicos, ya me expresar en la parte que
consagro a los estudios ortogrcos sobre el castellano.
Dados, pues, estos materiales, quedaba proceder a la composicin de las sila-
bas castellanas por una regla en que la lgica y la analoga prestasen mutuo auxilio
al alumno.
Las consonantes semivocales son llamadas as porque pueden hacer sentir por
s solas sin necesidad de un sonido vocal. Aquella en que ms sensible es esta
propiedad es la f, cuyo sonido puede prolongarse indenidamente, sin necesidad
de vocal. La s, la rr, la ll, la m, la z, tienen ms o menos el mismo carcter; por
lo que para explicar al nio cmo se confunden en una sola emisin de voz una
consonante y una vocal, deban preferirse estas letras, que permiten al maestro
prolongar el sonido articulado; ffffff, ssssss, rrrrrr, etc., mientras el nio comprende
que pueden tomarse un solo sonido fa fo fa; pues que slo se diferencian en el
modo de abrir la boca para emitir el sonido fff. Una vez encontrada la regla por el
nio, repite todos los siguientes casos por analoga, razn por la que se ha tenido
-260-
cuidado de evitar el orden en la sucesiva colocacin de las vocales; pues si se pone
fa fe fo fu, sa se si so su, la memoria viene luego a ensear a priori como ha de
decirse sin leer ba be bi bo bu, con lo que se aleja la sostenida atencin que el
aprendizaje requiere.
En lugar de que fa fa fu, fa, fo fa fa, se su sa, etc., evitan toda tentacin de
repetir maquinalmente una cantilena. La leccin tercera, formada con las letras d,
1, m, n, r, p, t, y, b, v, j, ch, g, en sus articulaciones regulares viene auxiliada para la
fcil comprensin por la analoga de resultados que da con la anterior; y con slo
el uso de estas veinte consonantes formando slabas simples, se forman ejercicios
de lectura compuestos de ms de seis pginas de frases y discursos con sentido
completo, lo que ayuda poderosamente a los nios, pudiendo, apenas conocidas
las silabas simples, leer un buen trozo, hacerse or de sus padres y aun dar examen
de lectura. Como la segunda leccin es la clave de todo este mtodo, el maestro no
debe omitir medios de hacer comprender cmo se funden la f y la a para formar
la slaba fa, y as de las dems; las demostraciones de la pizarra son ecacsimas,
borrando al lado de la f la vocal y sustituyndola otra inmediatamente para hacer
notar la alteracin que produce.
En la subsiguiente divisin las letras irregulares estn puestas as:
ca qe qi co cu
za ce ci zo zu
acompaando este estudio terico con cuatro fojas de ejercicios en que se alternan
y repiten aquellas diversas articulaciones hasta dejar grabada en la memoria la
irregularidad que viene a contrariar la induccin analgica de que el nio saca
tanto partido. Los ejercicios son por este estilo: La co ci na de casa no ha ce hu mo.
Ci e te la ca mi se ta a zu la da; di ce do a ca ta li na ce ro te qe no qi ta la ce ne
fa qe de co ra la ca ma de la mu e qi ta. Mrcase con bastardilla la c de ce ci, para
llamar la atencin del nio y prevenirla de la irregularidad por un signo visible,
por otra irregularidad.
ga gue gui go gu
La primera leccin de la clase segunda abraza las combinaciones simples in-
versas as es is os us, que enseguida se mezclan con las naturales sa as se es si is, etc,
para hacer notar por el contraste la diferencia, aadindose al n las inversas abs
ubs ins ols. La segunda la forman las slabas compuestas con articulacin inversa
y natural sas ses sus, principiando por la s, por cuanto su sonido prolongable ad
libitum facilita al maestro el hacer sensibles al odo las explicaciones que da. Es
por dems aadir que a cada nuevo progreso que el alumno hace, debe drsele
un ejercicio de lectura que lo adiestre en la aplicacin de lo adquirido; as cuando
slo conoce las slabas directas, lee mi pi sa da de la po sa da pa sa da era pe sa da;
en ejercicios de la segunda se introducen las letras irregulares. Pa re ce ca mo te la
ca ra de ce li na-en las combinaciones simples inversas, es ta ca sa es de mi her ma
no. En las compuestas: No escupas ni hagas silbar la saliva que es un acto incivil
y as en adelante.
-261-
La clase tercera la forman los diptongos, que siguiendo lo practicado por el
seor Aribau deben formar la primera leccin, pues la emisin de dos vocales
juntas sucesivamente, prepara la inteligencia a la formacin de la slaba; debiendo
incluirse los diptongos y triptongos articulados en la clase de slabas compuestas.
ltimamente vienen las slabas por contraccin bla, ble, bles, clar, etc., plot, tlas,
etc., con las que termina el estudio de todas las combinaciones de las letras que
encierra el castellano. Una serie de lecciones en que se explican los signos de la
puntuacin, las abreviaturas, las palabras de difcil pronunciacin y el uso de las
letras romanas y de los caracteres extranjeros o anticuados como ph, w, th, k, ss, ff,
tt, etc., termina la parte terica prctica; lo que sigue hasta el n son ejercicios de
lectura, que nunca deben escasearse a los aprendices, pero que pueden omitirse en
el silabario para hacer ms barata su edicin y apropiada a todas las condiciones.
Debo aadir, para completar mis indicaciones sobre la estructura y plan del
Mtodo gradual de lectura, que en las dos ediciones hechas hasta hoy por orden del
Gobierno, los impresores no han dado toda la importancia que doy yo a la distri-
bucin y grueso de los espacios que dividen las slabas entre s, y los que dividen
las palabras que deben ser doblemente ms anchos a n de conservar ilesa y nota-
ble a la vista la separacin natural de las palabras. Omito inculcar sobre los errores
tipogrcos que abundan y que no deben existir jams en un libro elemental de
lectura.
En conrmacin de las anteriores observaciones, aadir algunas de M. Mann,
sobre el mismo punto y lo que l y yo hemos visto practicado en Alemania.
Nuestras nociones respecto a la utilidad y propiedad de introducir los altos
ramos de enseanza, como se les llama, en nuestras escuelas primarias, vienen del
conocimiento que tenemos de nuestros maestros y de las prcticas que prevalecen
en las escuelas mismas. Entre nosotros es de regla que para ensear geometra,
losofa, teologa, botnica, maestros y discpulos han de tener un libro de texto.
Al principio de estos libros estn establecidos todos los tecnicismos y deniciones
pertenecientes al asunto, los cuales debe aprender de memoria antes de conocer su
signicado; el libro es estudiado captulo por captulo. Al n de cada seccin hay
impresas una serie de preguntas. El maestro se atiene al libro, sin introducir otros
conocimientos relacionados con el asunto o con los negocios actuales de la vida y
de los hombres: as, cuando se pide al nio una aplicacin til de los conocimien-
tos adquiridos, se queda callado o contesta un desatino, con lo que la enseanza de
los altos ramos cae en descrdito en el espritu de los hombres sinceros.
Mas el maestro prusiano no sigue libro alguno, enseando solamente por lo
que sabe. No embaraza ni oscurece el asunto con fraseologa tcnica, sino que
observa los progresos que el alumno ha hecho y entonces adapta sus instrucciones
tanto en calidad como en extensin a la necesidad del caso. Responde a todas las
cuestiones, resuelve todas las dudas, siendo uno de sus objetos, en la manera de dar
la leccin, sublevar dudas y provocar cuestiones.
l liga el asunto de cada leccin con todos los que puedan relacionarse con
l; muestra sus relaciones con los deberes diarios y los negocios de la vida; y si el
hombre ms ignorante, el pen mas rudo, llegase a preguntarle para qu sirven
-262-
esos conocimientos l le probara, en una palabra, que muchos de sus propios
placeres y medios de subsistencia dependen de aquellos conocimientos o han sido
creados o mejorados por ellos. Mientras tanto, los nios estn deleitados; sus po-
deres de percepcin se ejercitan, cultivan sus sentimientos morales y en todos los
atributos interiores del alma hallan cualidades que les corresponden en el mundo
exterior. En lugar de continuar mirando la tierra como una masa de materia inerte,
muerta, sin variedad y sin vida, al ver desenvueltas por el maestro su innita y be-
lla diversidad de substancias, su vitalidad y energa, el alma del nio se ilumina al
n, despertando la admiracin por su utilidad y rindiendo homenaje a la bondad
del creador.
En todos estos estudios el objeto principal del maestro es ensear a pensar,
desenvolver las ideas y habilitar al nio para sacar provecho prctico de los cono-
cimientos que adquiere; objeto primordial de toda enseanza y por desgracia el
ms descuidado en todos nuestros sistemas.
El maestro prusiano tiene, por decirlo as, un rgano especial, que es la pi-
zarra; los nios tienen otro ms pequeo en su pizarrita y lpiz que no les falta
nunca cuando escuchan la leccin. A los nios pequeitos se les explica la lectura
sin libro y sin pizarra y se les dan nociones meses enteros de combinacin de las
letras, antes de mostrrselas. Cuando ha de principiarse la enseanza de la lectura,
el maestro toma la tiza, dibuja rpidamente una casa en la pizarra; los nios dicen
el nombre y l lo escribe al lado, primero en caracteres de impresin, despus en
letra manuscrita.
Enseguida, explica los sonidos haus casa; h aspirada, j j j j j ... enseguida la a a a;
despus las s s s s s, etc. Concluida esta leccin de lectura, los alumnos imitan ms
o menos mal la casa dibujndola en sus pizarras y luego se interroga sobre la clase
de casa que es aqulla, los materiales que entran en su construccin, piedra, ladrillo,
maderas, las diversas especies de madera, qu ocios contribuyen a la elaboracin
de estas materias y de las puertas, ventanas, clavos, etc., cuidndose el maestro de
que hablen correctamente y de precisar las ideas imperfectas de los nios. Para la
lectura ms avanzada, el maestro lee un prrafo de un libro, en medio del silencio ge-
neral, dndole la propia entonacin y explicando el signicado de las palabras o diri-
giendo preguntas y haciendo leer despus a uno y llamando a otro repentinamente a
continuar la leccin sobre la palabra o slaba en que fue interrumpida por el primero,
para asegurarse as de que todos estn leyendo realmente, aunque en voz baja.
La geografa sigue el mismo sistema. El maestro traza rpidamente en la piza-
rra una serie de trozos que marcan una cadena central de montaas, cuyo nombre
dan los nios al reconocerla; sguensele las ramicaciones, brotan los ros y se
esparcen en todas direcciones, nombrndolos los alumnos a medida que aparecen,
trazase la costa o las fronteras de un pas se sealan con puntos las ciudades princi-
pales, y en un abrir y cerrar de ojos queda pintado un hermoso mapa en la pizarra
sobre el cual se establecen enseguida los datos estadsticos, poblacin, clima, go-
bierno, religin, monumentos, historia, costumbres, etctera.
Todos estos mtodos que no hago ms que apuntar, prueban la capacidad del
maestro prusiano, y harn por largo tiempo la desesperacin de nuestros jvenes;
-263-
CAPTULO VIII ORTOGRAFA CASTELLANA
pero al menos servirn para mostrar hasta dnde debemos llegar en la enseanza,
y cunto puede la inteligencia humana alcanzar.
M. Mann, que haba presenciado tambin este procedimiento para ensear a
leer, dice as en su viaje educacional:
Los maestros en Prusia y Sajonia practican invariablemente el mtodo llamado
por ellos lautir. En Holanda est universalmente adoptado; y entre nosotros se
llama fnico. Consiste en dar a cada letra, cuando es considerada en s misma, el
sonido que tiene cuando se la encuentra combinada con una vocal, de manera que
el sonido de una palabra regular de cuatro letras est dividido en cuatro partes, y la
recombinacin de los sonidos de las letras constituye el sonido de la palabra.
Y su anotador en Inglaterra Mr. W.B. Hodgson, observa en este pasaje de la
obra, que aquel sistema de ensear los poderes en lugar de los nombres de las letras,
a pesar de su evidente racionalidad y experimentada facilidad, no ha sido an
adoptado en Inglaterra sino por muy pocos maestros, no obstante haberlo reco-
mendado Edgeworth, Fulton en Edimburgo y el doctor Angus.
En Chile tenemos por fortuna conquistado en principio esta base de la ense-
anza de la lectura, que fue reducida a frmula, diciendo: toda consonante impri-
me sin excepcin a la vocal que acompaa, el sonido que su nombre representa;
y en el silabario gradual una de las letras sibilantes, sssss, fffff, rrrrr, es decir, el poder
de la letra y no su nombre como clave del mtodo.
-265-
CAPTULO VIII
ORTOGRAFA CASTELLANA
E
l estudio de la ortografa forma parte muy conspicua del saber popular, si bien
en ciertos idiomas el pueblo tiene que elevarse a la altura de la ciencia para
hacer aplicacin de sus resultados y en otros la ciencia ha abdicado, por decirlo
as, para poner la escritura al alcance de la muchedumbre. Sin la importancia que
tiene para la enseanza de la lectura y la escritura, esta cuestin sera una de tantas
otras ociosas que ocupan a los espritus desocupados. Entra, pues, ella como un
elemento indispensable de la enseanza popular.
Lo comprendi as la Facultad de Humanidades de Chile, cuando en sus pri-
meras sesiones se consagr a jar las reglas en que haba de reposar la enseanza
de la ortografa del castellano. Las resistencias con que sus conclusiones han tenido
que luchar, o ms bien ante las cuales se ha visto forzado a ceder, me hicieron
prestar en Espaa una asidua atencin, tanto a las ideas dominantes, como da las
razones que los que se crean competentes en la materia alegaban.
En los diarios de Madrid de 1847, se registraron algunas de las razones que la
Facultad de Humanidades de la Universidad de Chile haba tenido en mira para
autorizar la reforma de la ortografa castellana y las intercalara aqu en el mismo
orden, si estudios ms completos conocimientos mayores no hubiesen venido des-
pus a sistematizar las ideas que hasta entonces me tena formadas.
Deb a la frecuentacin de Mr. Kraitsir, un llogo hngaro establecido en
Boston, teoras preciossimas y poco conocidas sobre la formacin de las lenguas,
y las transformaciones de los sonidos a travs de los siglos y al pasar de un pueblo
a otro. Mr. Kraitsir ha publicado algunos opsculos en que expone ligeramente
sus doctrinas; pero es oyndolo expresarse verbalmente, como se comprende la
profundidad de sus estudios y la exquisita sagacidad con que ha llegado a un resul-
tado que honra al genio del hombre, quitando el acaso fortuito toda la inuencia
en la formacin de los idiomas y devolviendo a la lgica, esta antorcha sublime de
todos nuestros actos, el cuidado de darnos la palabra, que es nuestro distintivo de
la creacin animal, nuestro vehculo para marchar en la carrera de progresos que
constituyen la vida colectiva de la especie y nuestro ms bello y ms suave instru-
-266-
mento de dominacin. De la doctrina de Kraitsir no expondr sino los rudimentos
necesarios para la inteligencia de lo que ms tarde aventurar sobre la ortografa;
puesto que sta no es ms que la pintura de la palabra.
Segn aquel lologista, todos los idiomas llevan trazas muy marcadas an des-
pus del largo lapso de siglos que ha transcurrido desde su formacin hasta noso-
tros, de ser un producto natural de los esfuerzos del hombre para aprovechar los
sonidos de la voz al objeto de designar con ellos mismos los objetos que quera
indicar. Para esto observa que las vocales son sonidos puramente musicales, que no
expresan ideas ningunas y son por tanto alterables en todos los idiomas. El sonido
a es el ms natural, o la nota que la voz emite sin esfuerzo y por tanto el sonido
central; razn por qu este sonido abunda en todos los idiomas, cuando se trata de
expresar cosas familiares, como agua, rbol, etc. El sonido u es la nota ms grave,
y la empleamos cuando queremos imitar el ut de la escala, el mugido de los toros,
etctera, y el sonido i el ms agudo, sonido que no podemos evitar cuando damos
las notas agudas de la msica. De estos tres sonidos radicales a, i, u, se forman va-
rios otros intermedios en esta forma:
Y tan cierta es esta formacin intermediaria de los sonidos a, e, que el francs
los ha conservado para expresar la mayor duracin del sonido, o su desviacin del
punto cntrico, de esta manera: ai = e, inclinndose a a; ei = e, inclinndose a i:
ou = u, inclinndose a o; a diferencia de u, que es su ltimo sonido, si bien para
nosotros y los ingleses aparece como una iu reunidas.
No sucede as respecto a las consonantes, que son sonidos permanentes y
expresivos de ideas directa o indirectamente y slo sujetas a alteraciones, segn
reglas jas y desviaciones paulatinas. La voz humana da tres clases de sonidos
primordiales. Los que forma con los labios b; los que forma con la garganta, g; los
que forma con los dientes, t; y los compuestos de estos tres o los pasajes de unos
a otros, que se llaman lquidos, a diferencia de los tres primeros labiales, dentales
y guturales.
El hombre, en su infancia, debi sentirse dotado de facultad de modicar sen-
siblemente los sonidos de su voz y desde entonces su conato hubo de contraerse a
regularizar su emisin y aplicar cada alteracin que consegua darle a indicar con
ellos un objeto. Mr. Kraitsir cree encontrar en los elementos de la palabra misma
lo que ella signica y esto aplicado a la generalidad de los idiomas. Unos pocos
ejemplos bastarn para hacer comprender su teora.
a
i
u
iu = u francesa
a

i

=

e
a

u

=

o
-267-
Haba necesidad de mostrar la nariz por ejemplo. Si haba de renunciarse a la
voz como instrumento, bastara sealarla o tocarla con el dedo; pero para darle
un nombre fue necesario sealarla con los sonidos mismos. Ahora, haciendo la
intencin de mostrar la nariz con la voz, produciremos este sonido.
ns,
el mismo que tiene en todos los idiomas, nas, en latn, nez, en francs, nose en in-
gls, nariz en espaol, importando poco las vocales o el tono musical en que cada
pueblo segn su ndole ha emitido el sonido nasal ns. Otro instrumento de la dic-
cin es la lengua, sus consonantes son:
lng
y expresan l, el movimiento que hacemos con la punta de la lengua: n, la raz de
la lengua; g, la curva que describimos con ella tocando el paladar, con lo cual
sentimos toda la masa de la lengua; de manera que para indicar a otra la lengua, se
le mostraba en movimiento la punta l, el tronco n, el centro g, lingua, langue, lengua,
tongue, variando en ingls la l en t, que indica tambin un movimiento con la punta
de la lengua.
Ninguno de los instrumentos del habla se prestaba como la lengua a alargarse
y a acortarse, a n de expresar medidas; por tanto, la misma palabra o los mismos
sonidos que mostraban la lengua, lgn, deban servir para seal de medida.
longus, longue, largo, long
la lengua. Como el pensamiento no poda expresarse, sino con el instrumento
mismo de la palabra, la idea logos, era semejante a lengua y el acto de hablar, loguor,
boquro, de donde nos viene locuaz, hablador.
Otro instrumento del habla son los dientes, que si al emitir la voz los tocamos
con la lengua, que es la mano movible de la boca, se designan con este sonido,
dns
de donde vino dens en latn, dent en francs, diente en espaol o tooth en ingls,
que es otro modo de emitir la voz, sealando los dientes con la lengua.
A la manifestacin signicativa de las cosas por la voz, se sucedieron las ana-
logas, siguiendo siempre la ley lgica que haba presidido a la formacin de las
palabras fundamentales. El paladar es, por ejemplo, una bveda y el sonido que
lo pone en evidencia es el que expresa la letra c, en ca, co, cu; la forma misma de la
letra est indicando su origen y su representacin grca. En griego el cielo, esto
es, la bveda que cubre aparentemente la tierra, se llam Keilon, en latn coelus
(quelus), en francs ciel, en espaol cielo (corrupcin de quiel, quielo). Todos los
objetos que contraren la lnea recta, las curvas, los ngulos, las cosas que ocultan o
-268-
cubren, tendrn este sonido c, que pinta las interrupciones de la lnea recta, como
ci ma (quima) cenefa (quenefa) cuchillo, knife, canife, canasto, cubierta, caa, camisa,
cal zn, acutus (agudo), cama, coma, cuna, cortar (secar), cubrir, cuerpo, cueva, co-
li na, collado, cuello.
Las letras dentales entran en la composicin de las palabras que expresan quie-
tud, materia inerte, la cesacin de la vida, como el diente que es la materia iner me
de la boca.
Las lquidas sirven para expresar el movimiento, como correr, rueda, ro, u-
men, euve, echa, arrow, etctera.
Ahora estos mismos elementos guran de distinto modo en los diversos idio-
mas, ya porque los sonidos se han alterado, ya porque la idea madre ha sido apre-
ciada de distinto modo; por ejemplo pes, pie, viene del latn peso, petum, lo que
gravita hacia abajo y por tanto los pies toman su nombre del punto que ocupan:
ahora,
petum-peso
pes-pedis-pie
bo ta
za-pa to
foot-pie
bo-tte-bota
sa-bot = especie de calzado.
En todas las palabras que preceden, haciendo abstraccin de las vocales que
nada expresan, se encuentra una labial: p-b-f, y una dental d, o, t, primero expre-
sado el golpe de la cada, enseguida la materia inerte.
Una p se convierte en b con slo dar menor presin a los labios, siendo
muy comn en castellano esta degradacin del sonido p, como lobo de lupus,
obispo de episcopus, cabeza de caput; sucede otro tanto entre la d y la t, como lo
expresan totus-todo, etc., y los participios latinos en tus, cambiado en do.
La g y la c experimentan iguales trasposiciones acutus, agudo-aqua,
agua-equalitas, igualdad-cantitas, cantidad-secundus, segundo-consecuente, con-
siguiente. Para mayor inteligencia de este fenmeno lolgico, Mr. Kraitsir ha
restaurado el abecedario, buscando una ley que ha debido presidir su organi-
zacin. En efecto, resulta que aquella arbitraria colocacin de las letras a, b, c,
d, e, f, etc., se convierte en la clave ms profunda de las variaciones de la voz
humana, desde que, remediando el defecto de los malos copistas, se restablece
la primitiva colocacin de las letras.
-269-
Elementos
Vocal
musical
Articulado lgico
Vocales Labiales Guturales Linguo-dentales
A B C D
E F G H
I
. . . . . . J K
L

M N Semivocales, expresiva de
humedad y movimientos
O P Q R S
T
U . . V . . . . . W X
Z
Y
Voz, expresiva
de modicacin
y emocin
Labios, expre-
sivo de fenme-
nos movibles
rgano gutural,
expresivo de cau-
sa, movimiento
propio, lo inter-
no, el ngulo, lo
capaz, la cubier-
ta, lo oculto, etc
Diente, expresivo de existencia
inerme, demostrable por la lengua
De esta colocacin resulta una columna de vocales principiando por la a, que
es central, otra de labiales, otra de guturales, otra de dentales y, ltimamente, otra
que divide el cuadro en un martillo de lquidas.
De este sistema resulta que el nombre latino, original y lgico de la c es que y
no se, como se la llama ordinariamente y el de la g, gue y no je.
Es un hecho demostrado que griegos y latinos pronunciaron estas dos letras en
su valor genuino diciendo kelus keilon, capio, quepi, captum, kikero, ciceron, ker-
vus, cervus, quima, cima, etctera.
Prubanlo adems las formas de las letras.
bbeda = C G IO Q CC
La mayscula G, pues que los antiguos no conocieron otro carcter de letra, es
la c con un tilde abajola k es la c con un palo alto adelante, la q, una e con un palo
bajo atrs, y ltimamente la x, se compone de dos cc puestas en sentido inverso la
una de la otra.
-270-
Los romanos usaron largo tiempo, segn se ve en las inscripciones de los pri-
meros tiempos de la k con la a; y por eso se llam ka, ca, como en kalendas; de la
q con la u, como en cu antos, quando, etc. y de la c para los casos ca, que, qui,
co sin distincin.
La h es una letra aspirada, una g oja, o muellemente pronunciada.
Las vocales i, u, como trminos extremos estn expuestas a tomar los acciden-
tes de las consonantes. As la i, puede tomar estas variantes: ierosolima, Hieroso-
lima, Jerusalem. Hieronimus, Jernimo; la u cambiarse en v, en wltimamente
las lquidas 1, r, s, producir alteraciones en los idiomas por su anidad, ya con
las vocales, ya con las linguales y dentales; as en francs las lquidas l del latn y
conservadas en espaol se han convertido en la vocal: sauver-salvar, haute-alta,
aucune-alguna, autre-alter, baume-blsamo, paume-palmo; el latn planctus, plana,
pluvia, se convierten en espaol en llanto, llama, lluvia; en italiano, pianto, piano,
piuvia, etc. Y por regla general todas las voces que en el latn tienen una consonan-
te delante de la l se confunde aquella doblndose el sonido, como de ama, llama,
de clamare, llamar.
Estos principios aplicados a nuestro asunto de la ortografa espaola, van a
pro du cir nos una serie de resultados que nos conducirn como por la mano a la
so lu cin de las cuestiones de ortografa castellana.
Desde luego queda demostrado que por etimologa, lgica y conveniencia, los
nombres legtimos de las consonantes c i g en todos los idiomas modernos deben
ser que y gue, y que por tanto la Universidad de Chile remedi un defecto capital de
nuestro abecedario vulgar restaurando los antiguos y lgicos sonidos.
La adaptacin del abecedario latino a los idiomas modernos, trajo consigo, na-
turalmente los inconvenientes de aplicar signos representativos de unos sonidos a
otros distintos. Los ingleses, por ejemplo, se sirvieron de veintin caracteres roma-
nos para expresar los cincuenta y cuatro sonidos de su lengua, no ya combinndo-
los entre s, sino atribuyndoles mentalmente valores convencionales. Los rusos,
que poseen un idioma riqusimo en sonidos, inventaron un alfabeto de cincuenta
o ms caracteres distintos. Los franceses dieron un paso ms, combinndolos para
pintar sonidos extraos al valor intrnseco de las letras, eau=, ai=, il= ll, au=o,
au = u, gn=.
Los espaoles, teniendo muy corto nmero de sonidos ms que el latn, for-
maron caracteres suyos: , que equivala al principio a dos nn; ch i ll. La k les fue
desde el principio intil y no entr a formar parte de su abecedario.
Los alemanes, por medio de puntos o combinaciones, reprodujeron en lo es-
crito todos sus sonidos hablados.
Los italianos, en n, echaron mano de combinaciones simplsimas para formar
su abecedario. No teniendo aspiracin ninguna que expresar con la h, se sirvieron
de este carcter para dar a las letras una recticacin de sonido. Por ejemplo. las
guturales ga, ghe, ghi, go, gu; ca, che, chi, co, cu; gla, gle, gli. glo, que equivalen a
lla, lle, lli, lluu.
A ms de las diferencias en el modo de ortograar que resultaban en los diver-
sos idiomas modernos de la mayor o menor adaptabilidad de los caracteres roma-
-271-
nos a sus sonidos actuales, hay an otra ms fundamental, que viene del espritu
que anim a los primeros que redujeron a formas escritas los idiomas salidos de la
mezcla de los brbaros con los pueblos de origen o habla romana.
La formacin de los idiomas modernos, o ms bien su uso en los libros impre-
sos, coincide con la toma de Constantinopla por los rabes. Este hecho, al parecer
sin relacin con la ortografa, ha ejercido, sin embargo, una poderosa inuencia en
las del ingls y del francs sobre todo. Los emigrados griegos o bizantinos fueron
protegidos en ambas naciones y sus universidades dieron desde entonces ms en-
sanche al estudio del griego; y en los colegios reales se hizo y se conserva hasta hoy
obligatorio para todos los estudiantes que aspiran al grado de bachiller, el estudio de
aquella lengua muerta. La ortografa del francs y del ingls, reej desde luego los
estudios clsicos de los escritores; y el arte de escribir bien fue menos la expresin de
los sonidos de la palabra, que la historia que recordaba su origen o sus migraciones
de un idioma a otro. Este sistema de ortografa puede llamarse con propiedad pls-
tico, por cuanto asegura a la palabra escrita una forma invariable, no obstante que
hayan variado o hubieren de variar los sonidos que actualmente la componen. Al-
gunos ejemplos harn ms palpable este carcter distintivo del francs y del ingls.
Griego Francs Ingls Espaol
phthys phthysie phthysy tisis
philos sophos philosophie philosophy losofa
thema theme theme tema
sun thesis syrthse syntheses sintaxis
chronos logos chronologie chronologie cronologia
phusos physique physic fsica
theos logos theologie theology teologia
Sucede otro tanto con las palabras que originalmente pertenecen al francs o al
ingls que hoy conservan una forma escrita que corresponde a los sonidos que ori-
ginalmente han debido tener. No se explican de otro modo los nales de verbos y
sustantivos necesarios para distinguir los gneros, las personas o los tiempos y que
la nacin ha ido dejando de pronunciar por corrupcin o por abreviacin, que es
siempre la tendencia de los idiomas. Hay sin embargo en el francs, abreviaturas
escritas que importa hacer sentir. La e cerrada y la e grave expresan generalmente
la supresin de una s, t importa estes, matre maistre, m connu, mes connu, tre
estre, epouvante espouvante, etctera.
Las ventajas de una ortografa plstica son muy sentidas por los sabios fran-
ceses e ingleses; sus estudios en las ciencias los llevan forzosamente a la creacin
de trminos tcnicos, que toman prestados al griego o al latn: y conservando la
radical griega o latina con su ortografa original, rastrean en el acto aquella voz
que ha servido para la formacin del nuevo trmino y por tanto su signicado. El
inconveniente no es por eso menos sensible. El aprendizaje de la lectura se hace
complicado, emprico e irregular, mientras que el arte de escribir, que tan sencillo
debiera ser, se convierte en una ciencia innecesaria para la gran mayora.
-272-
Es de absoluta necesidad que sean conservadas en lo escrito siquiera las eti-
mologas de las palabras? Desdecira tan brbaro uso con la pretensin de fecun-
dar la ciencia, sin que se tache a una nacin de no haber frecuentado mucho los
clsicos? Italia ha dado el ejemplo del sistema contrario en la ortografa y a fe que
franceses ni ingleses pueden tachar a los sabios de la Crusca de estar menos pre-
parados que ellos por buenos y slidos estudios. La civilizacin brillaba en Italia,
cuando Inglaterra era brbara an y Francia estaba muy lejos de la altura que ha
alcanzado despus.
Italia era la nica heredera directa del latn; lo haba conservado hasta el siglo
IV y antes que las huellas de los caballos de los brbaros se hubiesen borrado de
su suelo, se le vea revivir en sus repblicas de Pisa, Venecia, Gnova y Florencia.
Dante, el Tasso y el Ariosto seguan de cerca las huellas de Virgilio, y los papas
to maban los ttulos y la poltica de los emperadores. Y bien esta Italia, siempre
culta, fundadora de la civilizacin, del arte y de la literatura moderna, no bien
sien te que su idioma se ha transformado, rehace su ortografa bajo un plan nuevo,
pu ramente italiano, desechando toda tradicin latina que no sea expresin el de
un sonido actual, de manera que una vez montada su ortografa en aquella base in-
destructible, por lo mismo que es lgica y sencilla, no tiene necesidad de retocarla
de nuevo y sin que por eso sus numerosos poetas clsicos intenten introducir las
formas grcas del latn, ni sus sabios modernos los volta, galvani, los galileos, los
cassini hallasen dicultad en revestir con el ropaje italiano las palabras griegas o
latinas que necesitaban introducir para expresarse.
Unas pocas palabras italianas bastarn a mostrar el rigor de este sistema
Latn Italiano
hercules ercolo
que, que che, chi
homo uomo
examinare essaminare
horribilis orrible
amaba amava
habeo avere
october ottobre
scribo scrivere
absolutus assoluto
exaltare essaltare
obtenere ottenere
affectuosus efettuoso
Una irregularidad conserv, sin embargo, el italiano comn a todos los idio-
mas modernos, tal es el uso de la qu; pero muy justicable, sin embargo, en aquel
idioma, puesto que, como en latn, la u suena siempre. Ejemplos:
Quirinal, que se lee cuirinal
quel cuel
quindi cuindi
-273-
En este caso la tradicin o la etimologa no pecaba contra la lgica y poda
muy bien conservarse en uso el carcter que en todos los casos, en que, como en
la tn, van ambas letras delante de la vocal subsiguiente.
Este sistema de ortograar puede ser llamado fnico o de sonidos, puesto que al
pintar la palabra slo expresa los sonidos que hieren al odo. Los italianos, merced
a esta sencilla y lgica correspondencia del sonido y de la escritura, saben escribir
bien, desde el momento en que conociendo los caracteres convenidos en su idio-
ma pueden or bien las palabras.
A cul de estos dos sistemas, plstico o fnico, pertenece el espaol? Todos los
antecedentes que he establecido tienen por objeto resolver esta cuestin.
La Academia de la Lengua Castellana ha credo que en el espaol haba que
tener en cuenta la etimologa, el sonido actual y el uso comn y constante. Pero an tes
de dar fe a su propio aserto, hemos de examinar, si no queremos extraviarnos, los
antecedentes del idioma, el espritu nacional, la tendencia de los trabajos acadmicos
mismos y las causas que han motivado tal o cual desviacin de la marcha comn.
Desde luego la Academia de la Lengua que legisl la ortografa espaola, es la
ltima de las academias formadas en Europa puesto que su creacin no data sino
desde el ao 1713.
Este es un hecho importante. La Academia, formada bajo la inspeccin de los
Borbones y por imitar a las institucin del mismo gnero francesa, encontraba un
idioma formado, una escritura correcta y slo poda imprimir direccin en aque-
llos casos que an haba duda o el uso era arbitrario e irregular. Los romanceros
espaoles haban formado la ortografa. El abecedario latino les haba suminis-
trado sus letras, exceptuando la de creacin espaola, si bien de tiempos muy
posteriores.
Como las dudas ortogrcas se limitan al uso de unas cuantas letras, me limi-
tar slo a su examen, rerindome a tiempos anteriores a la creacin misma de
la Academia.
R y RR
Estos dos sonidos estn en la infancia del idioma marcados distintamente: es-
cribase rrey, rramo, Rroma, Enrrique. El uso despus elimin una de las r en
principio de diccin, de donde resulta que la ortografa trat desde los principios
de expresar netamente los sonidos, puesto que rex y Roma del latn no dejaban
lugar a dudas sobre la materia.
F y H
Esta letra en castellano trae dos orgenes; uno latino, hombre de homo, haber
de habeo; los antiguos escribieron ombre y aver; si bien en otras palabras la usaron
en conformidad del latn.
Otras veces la h es una degeneracin de la f y entonces era aspirada: faceo,
facer, hacer (jacer) ltimamente, acer.
-274-
Griego morphos
12
forma, de donde vienen en espaol; antiguo, horma, formoso
(buena forma) fermoso, moderno (h) orma, antiguo, hermoso (jermoso), moderno,
(h) ermoso; lius, jo, hijo, ijo.
En Andaluca se conserva an este sonido aspirado de la h, que representa la
f de su origen.
En este caso, como en el anterior, la ortografa sigui paso a paso los sonidos
del idioma. Cuando se deca fermosa, fazaa, jo, se escribi fermosa, fazaa, etc.,
etc., cuando el sonido empez a debilitarse hacindose con la boca entreabierta,
jermoso, jazaa, se escribi, hazaa, hermoso, etctera, etc. Hasta aqu la ortogra-
fa es fontica hasta no ms y esto tena lugar poco antes de Cervantes, pues l se
burla de la pronunciacin de la fe, como vetusta. El padre Fr. Len escriba en 1700
la hermosa Caba, en un verso en que la h es aspirada.
V, B.
ste es el caso de la ortografa espaola en que la apelacin a la etimologa de
las palabras ha sido hecha de un modo ms explcito y terminante por la Academia
de la Lengua y por donde se creera que nuestra ortografa es plstica y no fonti-
ca, como todos los dems antecedentes parecan demostrarlo. Pero tenemos de la
literatura espaola anterior a la Academia algunos datos que nos ilustren.
Decian que no era falta de entendimiento: pues lo tenia bastante, sino que deca
ser sobra de inuencia de signos y planetas, que lo cegavan y forcavan a que pusiese
la garganta al cuchillo Garsilasso.
Y las sepolturas una sola auiendo de ser tres, que la tierra parece que les falt para
auer los de cubrir Garsilasso.
Gonzlez Piarro boluiendo el rostro a Juan de Acosta que estaua cerca del, le
dijo que haremos hermano. Garcilasso escribe los pretritos imperfectos con u, v,
andaua, topaua, conuenia, cauallo.
La gente que estaua, de la una parte y de la otra, todos tirauan y trabajauan al
poner y apretar las crisnejas. Fernndez.
Mancebo virtuoso, especialmente se hava exercitado en cavalgar a caballo, y
tam bin en escribir y leer. Zrate.
Hizo Picado el secretario del Marqus mucho dao a muchos, porque Pizarro
como no saba leer ni escrivir avase del, y no haca ms de lo que el le aconsejava,
y as hizo mucho mal en estos rreinos, porque el que no andava a su voluntad
sirvndole, aunque tuviere mritos los destruya Pedro Pizarro.
12
Los etruscos escriban de derecha a izquierda y enseguida de izquierda a derecha, o como se
ara la tierra, de donde ha resultado que algunas palabras se han dado vuelta lo de atrs para adelante
al pasar del griego al latn.
-275-
Yeruas y rayces y frutas siluestres, sapos y culebras y otras malas sauandijas si las
haua, que todo les hacia buen estmago a los Espaoles: que peor les iva con la
falta de cosas tan viles, que en lo que tocaua al adelantado Garsilasso.
Ms tarde, y eso ya en el siglo pasado, se encuentra en los escritos un curioso
expediente para usar con regularidad, ya que no con exactitud, del uno o del otro
signo. Encuntrase en muchos autores, y lo he compulsado en manuscritos de la
Biblioteca Real de Madrid, e1 uso siguiente. Toda vez que en una palabra, o en
una frase, se repite el sonido, pnese en el primer caso una b y en el segundo v
por ejemplo:
avia bisto
bisto avia
vibora, etctera.
Estas palabras son textualmente copiadas de manuscritos y libros espaoles
de la poca.
La Academia en este desorden prescribi una regla y atribuy la ortografa de
estas dos letras en el espaol a las palabras idnticas del latn, esto es, hizo plstica
su escritura en este punto.
Sin embargo, en 1826, la Academia observa que: el confundir el sonido de la b y de
la v, como sucede comnmente, es ms negligencia o ignorancia de los maestros y preceptores
y culpa de la mala costumbre adquirida, que naturaleza de sus voces.
Durante mi residencia en Espaa, mi observacin del habla comn y la ase-
veracin positiva de los inteligentes, me llev a concluir que el sonido v, tal cual
lo tiene el francs, el italiano y el ingls, no existe actualmente en el espaol. Cre,
por un tiempo, y as lo escrib en Madrid, que los barceloneses lo conservaban;
pero sal de mi error ms tarde leyendo en Puigblanc, purista espaol de origen
barcelons, que aquel sonido no exista tampoco entre sus nacionales.
Averiguado este hecho, que est fuera de toda controversia, quedaba por ave-
riguarse otro ms importante, a saber: Existi jams tal sonido en espaol? Y los
trozos citados anteriormente prueban victoriosamente que no. Si hubiese existido
cmo ha podido suceder que en una misma poca, escritores contemporneos ha-
yan usado de una u otra letra indistintamente en un mismo vocablo, que en pocas
sucesivas se haya dado en el ridculo uso de escribir una vez v y otra b, segn que
se encontraban dos palabras en una frase y ltimamente que la Academia, para
jar el uso, haya tenido que apelar al origen latino, despus de seis siglos a que se
estaba escribiendo el idioma espaol? Acaso la Academia Francesa o la Italiana
han prescrito nunca, cundo se ha de escribir b o p, b o v, v o f, pues que, si bien son
estos sonidos labiales, estn tan marcados en el idioma que parecera despropsito
darles otra regla que los sonidos mismos? En francs se ha apelado al origen para
la f, por ejemplo, cuando en griego estaba este sonido representado por ph como
en emphase, physique, phonique, pharmacie. Y el italiano, lejos de acudir a los
orgenes latinos, los ha contrariado, porque no poda hacer otra cosa toda vez que
encontraba en su idioma un sonido contrario establecido; as:
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Latn Italiano
amaba amava
habeba avea
daba dava
probaba provava
ubi ivi
Los italianos hacen sentir estos sonidos v, muy notables en los pretritos im-
perfectos sobre todo, en los que los romanos escriban b.
Cmo explicar, sin embargo, en el castellano un fenmeno tan curioso? A
m me parece muy sencillo. Se haba adoptado en los dems idiomas vivos los
caracteres latinos, y as como hay entre ellos k, q, c, y x que pueden usarse indis-
tintamente, haba para el castellano dos caracteres b y v que expresaban el mismo
sonido, a diferencia de los otros idiomas en que tienen cada uno de ellos valores
diversos, porque hay en ellos dos sonidos distintos. Prueba evidente de esta verdad
es que aun en Francia misma, en la vecindad de los Pirineos, el dialecto popular,
romano, mas antiguo all que el francs, carece como el espaol del sonido v. En
este dialecto ha escrito en estos ltimos aos el clebre poeta popular Jasmn. Sus
trabajos han visto la luz pblica y era necesario ortograar para ello el dialecto,
que es un trmino medio entre el espaol y el francs, como es intermediario de
las dos naciones el pueblo que lo habla. Habra sido ridculo introducir en aquella
ortografa dos signos distintos para un mismo sonido, o siguiendo la etimologa de
las palabras inducir en error al lector francs, hacindole pronunciar v, donde en
el dialecto se pronuncia b. As se ha escrito:
A soun aspect, milo crit dallgreso,
A son aspect mille cris dallegresse
Fan tramboula lous murs de soun palay
font trembler le murs de son palais
lou bachi, bl coumo dins sa jouynesso!
le voil, beau comme dans sa jeunesse!
semble que bn de bizita sa may
semble que vient de donner un baiser a sa mre
sous ls oubert al jour que lous eclayreo
ses yeux ouverts au jour que le claire
dizon al puple aberit, que layro
disent au peuple charm qui le regarde
Brabes Garcous
Braves garons
A moun amou per bous ao dibs creyre:
mon amour pour vous vous devez men croire
Bens! bens! y plar de bous beyre
venez! venez! jai grand plaisir vous voir.
-277-
Approcha bous-approchez-vous-a trabs, travers-arribo, arrive-sabanco, sa-
van ce-beteran, vtran-bostro, vtre-lun banto, lun bante. Es bray, il est vrai-bidan,
souben-vidant, souvent-labn bis, lavons vu.
De donde se puede concluir que an en este caso, si la ortografa del castellano
apela a los orgenes como regla, es solamente por usarse de dos caracteres distintos
para un mismo sonido y por un error de observacin de parte de los miembros de
la Academia que encontr establecido el uso. Saban por ventura los que en 1816
crean que se iba perdiendo aquel sonido, si 50 aos antes exista ya?
Pero hay otra induccin tan concluyente como las anteriores y que aduzco, por
cuanto me sirve a tratar otra letra de dudosa ortografa, para nosotros los america-
nos al menos.
S, Z
Estos dos sonidos se confunden no slo entre nosotros, sino que tambin entre
varios pueblos de la pennsula. Los andaluces pronuncian en todos los casos en
que hay s, o en gran nmero de ellos, z; y los valencianos y otros, no hacen uso
como tampoco los americanos del sonido que la z o las slabas ce ci expresan. Este
era el caso de haber jado por medio de reglas el uso propio de una u otra letra,
para los que pronunciaban mal, que no eran ya individuos, sino pueblos enteros;
pero la Academia no enseaba el idioma, sino la ortografa y el habla de Castilla
dice, sin necesidad de buscar orgenes, cundo ha de escribirse z y cundo s. Sien-
do muy de notar que los escritores antiguos, que tanto se equivocaban en el uso de
la v y la b, jams lo hacen en el de la z la s. Y, sin embargo, el castellano tiene reglas
precisas para el uso de la z, que quiero consignar aqu, en la parte que he podido
sistematizarlas, por cuanto pueden servir a la enseanza en Amrica, donde el
sonido z, como el sonido v, no existe.
Para entendernos, llamaremos desinencias aquellas terminaciones de las pala-
bras que cambian su valor haciendo un adjetivo, un verbo o un sustantivo, sobre
una radical dada, y simplemente terminacin de la palabra cuando sus slabas na-
les no estn sometidas a reglas. El sustantivo por ejemplo centro con la desinencia al
se convierte en el adjetivo central que con la desinencia izar se convierte en el verbo
centralizar, el cual se convierte con la desinencia cin en el sustantivo centralizacin.
Dado este antecedente, hay constantemente una z
1 En la desinencia ez, con la cual se hacen adjetivos apelativos de los nombres
propios: Prez de Pero, lvarez de lvaro, Hernndez de Hernando.
2 En la desinencia ez, con la cual se hace un sustantivo de un adjetivo, altivez
de altivo, desnudez de desnudo.
3 En la desinencia eza, con la cual se hace un sustantivo de un adjetivo,
largueza de largo, pureza de puro.
4 La desinencia aza, azo, que indica un estado informe de la materia; baba za
de baba, aguaza de agua, hilaza, caamazo, coraza de cor, mostaza de mos-
to.
-278-
5 La desinencia en azo; que indica que la substancia nombrada en la radical
da un golpe; fusilazo, bastonazo, tacazo.
6 La misma desinencia azo, que aumenta las dimensiones de la substancia
primitiva, hombrazo, manaza.
7 La desinencia enza, con la cual se hace de un verbo un sustantivo; esperanza
de esperar, tardanza de tardar.
8 La desinencia azgo, con la cual se hace un sustantivo derivado de otro,
mayorazgo, pontazgo, albaceazgo.
9 La desinencia azn, con la cual se forman colectivos de sustantivos; rama-
zon, armazn, quemazn, quebrazn.
10 La desinencia izo, con la cual se forma una variante que indica imperfeccin de
las calidades indicadas por un adjetivo; plomizo, color imperfecto de plomo;
hechizo, algo imitado mal; pajizo, color que se aproxima al de la paja.
11 La desinencia zuela, zuelo, que hace diminutivos de sustantivos; mujerzuela,
portezuelo.
12 La desinencia izar, con la cual se forman verbos, que signiftican hacer lo
que la radical indica: pulverizar, centralizar, hacer polvo, hacer centro.
13 La desinencia ezno, muy rara; lobezno, vivorezno, pitezno, lugartezno.
14 La desinencia en izco que forma adjetivos y sustantivos imperfectos; blan-
quizco, pedrizco, pellizco de piel.
15 La desinencia en uza y en uzco, y en uzgo que el diccionario vara, como
la anterior en izco escribiendo gentusa y pelusa, negruzco y pedrusco. Va-
riantes que me temo nazcan de no haberse jado bien los acadmicos en
la lgica formacin del idioma.
16 Los adjetivos bislabos agudos en az, que en latn tienen ax: mordaz, locuaz,
contumaz y como estos montaraz.
17 Los pocos adjetivos femeninos en triz que conserva el castellano de los
masculinos en tor o dor: actriz, matriz, cantatriz.
18 Los bislabos agudos en iz, como aniz, nariz, feliz.
19 La desinencia zal con que se forman colectivos: pedrizal, lodazal, blanqui zal.
20 La desinencia iza con que se forman sustantivos: caballeriza, hortaliza, pe-
lli za.
21 Los derivados que en su origen tienen o han tenido una t: aguzar, de agudo,
acutus; punzar de punta, enderezar, de directo, trazar de tractus, razn de ra-
tio, fuerza de fuerte. La t latina se cambia en c o z en castellano, segn que
se junta con la e y la i, o la o, la a, y la u.
22 Las palabras rabes, las cuales pueden barruntarse por principiar por a
o al y no tener verbos ni adjetivos derivados; alcuzar, alczar, azafate,
aza bache, almanzor, alfrez, ajedrez, algazara, almirez, almizcle, azahar,
al mohaza, azumbre y otras por el estilo.
23 Va por dems decir que se substituye za a la c cuando en un derivado han
de unirse al sonido suave las vocales a, o, u. De ah paces, de paz, hizo
de hacer y los tiempos de los verbos acabados en cer, excepto coser, com:
conozco, aduzco, nazco, crezco.
-279-
24 Las palabras sealadas por la Academia como de dudosa ortografa, se
re ducen a regla reconocindolas rabes, excepto cinco: zadiva, zahareo,
za harron, zahen, zaherir, zahon, zahias, zahondar, zahori, zahorra, za hur-
da, zanahoria, zancajo, zanquivano, zarevitz, zarzagavillo, zarsahun, ze da,
ze dohara, (zelo, zro), zelotipa, zanzalo, zequ, zequia, zeuma, zi lo garno,
zi zaa.
Como simple indicacin que no puede constituir regla la z ocurre en los nom-
bres de metales y otros tcnicos: azote, azufre, bizmuto, zenit, zinc, zodiaco.
Fuera de estos casos, quedan poqusimos, ninguno de los cuales se sujeta a
regla; pero estudios de este gnero en la Academia o en los puristas espaoles, nos
habran mostrado que estudiaban y comprendan la ndole del idioma, cosa que,
hoy menos que nunca, parece llamar la atencin de aquellos literatos, segn lo
demostrar ms adelante.
Me queda examinar la conducta de la Academia de la Lengua Castellana des-
de su creacin hasta nuestros das y si no hallamos en ella pruebas de su convic-
cin de que la ortografa del espaol era puramente fontica, encontraremos al
menos una deporable escasez de luces, y tan poco conocimiento de su asunto que
hace atribuir sus deliberaciones, menos al resultado de estudio profundo, que a la
impulsin de instintos nacionales, a los cuales obedeca sin darse cuenta de ello.
Ya he indicado antes como Francia e Inglaterra fueron echadas irremisible-
mente en el estudio de los idiomas clsicos y principalmente del griego. La litera-
tura francesa, Racine, Corneille, Boileau, la Harpe, Voltaire, P.L. Courier en tiem-
pos posteriores, son el griego encarnado en el francs. La literatura espaola se
improvis a s misma, fue una planta espontnea del suelo, que cultivaron los
can cioneros y sazonaron los romnticos por excelencia, Moreto, Lope de Vega,
Cal dern de la Barca y los dems cuyos nombres nos son conocidos. Las conquis-
tas de los reyes espaoles en Italia, los embajadores que fueron a residir cerca del
Pa pa o de las repblicas italianas, importaron algunas formas y algunas manas
de la literatura contempornea. Fuera de esto, la literatura espaola se conserva
nacional hasta el advenimiento de la dinasta de los Borbones en Espaa, suceso
contemporneo y generador de la creacin de la Academia de la Lengua y origen
de la tintura clsica que dieron a las letras espaolas ambos Moratines y los que les
sucedieron.
Pero aun este cambio tardo, este barniz clsico careca de la base que haba
servido en Francia para levantar el edicio grecolatino de su literatura nacional,
que era el estudio profundo de los idiomas muertos. La iglesia dominaba a la sazn
en todo su esplendor y para ser clrigo, abogado o monje en Espaa, los estudios
latinos bastaba que fuesen rudimentales. En cuanto al griego, no habra sabido qu
hacerse con l; la losofa pagana a nadie interesaba, los padres de la iglesia griega
eran desconocidos y en cuanto a la interpretacin de la Biblia, que tantos estudios
loscos ha motivado, la de los Setenta, haba sido bien traducida en la Vulgata,
y no excitaba, habiendo fe, duda alguna ni discrepancia de opiniones. Result de
aqu que en Espaa no se abri una ctedra sino transitoriamente de griego y no
form este idioma parte de los estudios ordinarios ni obligatorios para recibir gra-
-280-
dos. Este abandono absoluto del estudio del griego no slo se nota en los pasados
siglos en Espaa sino que en nuestros das se hacen notar los espaoles como la
nica nacin cristiana que no conoce ni las radicales griegas siquiera. En Francia, si
entre adultos y estudiantes hay doscientos mil hombres que hayan recibido educa-
cin en los colegios, hay 200.000 individuos que saben griego, mientras que actual-
mente en Espaa no hay treinta personas que hayan estudiado los rudimentos de
esta lengua. Lo s de buena tinta, puesto que quien me lo dijo era un helenista que
haba estudiado en Francia el griego y el hebreo, y solicitaba una ctedra del pri-
mero de estos idiomas, razn por la que tena inters de contar y recontar los que
podan hacer oposicin. No s de miembro actual de la Academia de la Lengua
que sepa el griego, lo que no excluye que haya alguno, como no s de miembro de
las academias francesas ni de escritor conocido que lo ignore.
No es mi nimo hacer de esta ignorancia normal del griego un reproche a los
sabios ni literatos espaoles. He querido slo poner un antecedente necesario y
mostrar el origen de una tendencia particular. Ya hemos visto cmo los literatos
italianos, los acadmicos de la Crusca y los sabios modernos de aquella nacin,
heredera primognita del latn y muy versados en las tradiciones helnicas, no va-
cilaron en romper con toda etimologa y fundar su ortografa en la simple pintura
de los sonidos de su lengua.
La Academia espaola, al tiempo de su organizacin, no era ms helenista que
lo que lo es ahora y maldita la gracia que deban hacerle las formas ortogrcas
que las radicales griegas haban conservado en el castellano. El primer paso de
aquella corporacin, fue pues de eliminar de la escritura castellana todo rastro
griego, sin acordarse de que para pretender racional y tilmente citar los orgenes
y la etimologa de las palabras era preciso respetar escrupulosamente las formas
exteriores de las races griegas, nicas que habra utilidad y ventaja en conservar.
Escribase antiguamente en espaol como en griego.
Physica, philosopia, geographia, thema, theolojia, chrisma, christo, chmera,
chron, chromantico, psalterio, psalmo, chlronolojia, chro, methodo, aphorismo,
phos phoro.
La Academia espaola de un solo plumazo hizo desaparecer del idioma todas
estas trazas, escribiendo tsis, donde los franceses e ingleses escriben phthysis, cris-
to donde a imitacin de los griegos se escribe christos. En este caso, como en los
anteriores, la ortografa espaola segua la tendencia normal de su escritura que
desde los principios aspir a pintar sonidos y no races.
Llevada de este mismo espritu, en una segunda mano que puso a la ortografa,
atac los orgenes latinos en un punto capital. Ya hemos visto que los romanos,
cuando en la slaba gutural haba u, usaban del carcter q privativo de este caso.
Lo conservan as los ingleses y los italianos, porque en ambos idiomas la u se pro-
nuncia, como en ingls: Queen que se pronuncia Cuin.
Quebec Cuibec
Quincy Adams Cuincy
Question Cuestion
-281-
Cuando los ingleses no pronuncian que, la qu latina la han substitudo por
letras que representan la alteracin when-cuando, who-qui-que.
En italiano
Quirinal Cuirinal
quindice cuindice
qualche cualche
quella cuella
quanto cuanto
questo cuesto
Donde como en los casos de que qui, los italianos no pronuncian la u, han
abandonado el uso de la qu latina, y sustitudole su carcter convencionalche-que,
chi-qui. Esto era lgico.
Los franceses no pronuncian la u que sigue a la q, pero siendo plstica su orto-
grafa y muy celosa de conservar las radicales, conserva tambin la u que sigue a la
q. Dado el espritu de esta ortografa, tambin esto era lgico.
La Academia espaola obr de otro modo. En todos los casos que en espaol
se pronuncia la u que sigue a la q latina le substituy la c, cambiando as la escri-
tura de cuando, cuanto, consecuencia, cuenta, cantidad, cuociente, cuotidiano y
aun cuestor.
Resultaba de esta llaneza para destruir etimologas, que el castellano, al revs
del italiano, conserv la qu en los peregrinos casos de que, qui; de manera que hoy
tenemos un carcter en el alfabeto para expresar que, qui solamente, y una letra sin
sonido u, para expresar la etimologa latina hollada, pisoteada por la Academia
en todos los otros casos anlogos. Si en todas estas reformas no se reconoce una
ley fnica de ortografa, tendrn al menos, los que lo nieguen, que convenir en
que la Academia obraba a ciegas, con una deplorable ignorancia del asunto que
manoseaba, ajndolo y mutilndolo, como el brbaro que decapita una estatua
para llenar un agujero o rompe un cuadro de Rafael para poner un remiendo en
un saco. Y si esto es as, en adelante mostrar que hoy mismo no est curada de
este defecto.
Igual espritu o igual error guiaba a la Academia de la Lengua, en sus reformas
con respecto a la x, traa esta letra desde el griego un valor fuerte de j; Xantipo,
Xenofonte, Xerxes. Del latn recordaba la etimologa, en dixo, de dixit, anexus,
anejo, prximus, proximo (lase prjimo) reexus, reejo, exemplum, ejemplo. La Aca-
demia de la lengua quiso regularizar esta letra, atribuyndole exclusivamente su
valor latino de gs o cs; como en examen, exequias, exhuberancia, excrecencia. Y
para cambiar la x cuando tena sonido fuerte procedi as: Xerxes se conserva an,
Xenofonte, escribi Genofonte, xeneral, general, exercito, ejrcito, xefe, jefe, uxo, ujo,
exemplo, ejemplo; del rex latino, regir, dixo, dijo, etc. Por qu no substituy la j a la
x griega en todos los casos, dando as una regla general y evitando la arbitrariedad?
Yo creo que la misma Academia no habra sabido qu contestar. Le pareci as
instintivamente y as lo hizo.
-282-
I, Y
Me queda tratar an de estas dos letras que luchan en el espaol dos siglos hace
por excluirse la una a la otra, en el desempeo de funciones anlogas: testigos los
trozos siguientes:
I le hacan aquella mesma reverencia i ceremonias, que a Montecuma, i creo
que por eso le llevaba siempre consigo por la Ciudad a Caballo, si cavalgaba, i sino
pi con l iba. Gomara, Cronista de la Conquista de Mjico.
I fue esta muerte que le dieron muy injustamente dada, y pareci mal a todos
los que ibamos a aquella jornada. Bernal Diaz, Historia de la Conquista de Mjico.
Pasada toda la gente i cavallos dimos en una gran inaga... pero todava
comenzamos a trabajar componerles haces de yerba i ramas, sobre que se sostu-
viesen i no se sumiesen. Carta V de Cortes
Que no era bien que Mugeres Castellanas dexasen a sus maridos iendo a la
Guerra i que a donde ellos muriesen moririan ellas. Herrera. Historia de Mjico.
Estaban los tristes Mejicanos hombres i mugeres, viejos y viejas, heridos y
enfermos en un lugar bien estrecho, y bien apretados... Sahagun, Historia de Nueva
Espaa.
Todava en esta poca hay escritores que usan el e de las Partidas, primera
degeneracin del et latino.
La y griega, como su nombre lo indica, gura esencialmente en las radicales
que vienen de aquel idioma y que los helenistas franceses pronunciaron u hasta
estos ltimos aos. Tenanla al principio physica, que se lea en griego fusos, syn-
tesis (suntesis), systema, synderesis, syntaxis, synonimo, Ulyses, etc.; el latn las
haba conservado y era natural que el castellano, si se guiara por las etimologas
(ethymologia) conservase esta letra en los casos al menos en que el latn, el francs
y el ingls las haban conservado.
La Academia de la lengua borr del espaol este ltimo rastro de los orgenes,
escribiendo sintxis, etimologa, fsica, sistema, mitologa. Esto pasa de raya no es
as, seores ethymologistas? La Academia conserv el uso de la y
1 cuando representaba el et de los latinos;
2 cuando estaba en n de diccin como en buey que viene de bos, en rey
que viene de rex, en hoy que viene de hodie, en muy que viene de multus,
en ley que viene de lex, y en hay que viene de habeo, si bien es verdad que
la y representa como el francs il y a, que tena antes el castellano segn se
ve en las leyes de Partida.
Cunta lstima y cunta vergenza produce la Academia de la lengua en la
hypothesis (griego) de que haya sido su mente dar por regla de la ortografa cas-
tellana el origen o la etimologa de las palabras!
Hablando en Pars sobre este punto con Salv, y dicindome que senta que
Bello hubiese, contra su costumbre, dejdose arrastrar por un espritu irreexivo
de innovacin, intent explicarme por qu se usaba en espaol la y griega y no
la latina por conjuncin. Me dijo que en lo manuscrito se prefera la y a la i por
prestarse aquella al ligado de unas palabras con otras. Parecindome poco acad-
-283-
mica la solucin me permit observarle que ejecutndose en la escritura espaola
aisladamente cada letra, por tanto careciendo de arranques y perles, me pareca
que para los ingleses o los franceses era buena su razn, menos para los espao-
les; reparo que dej un poco patifro al seor Salv, que no se acordaba en aquel
momento que la letra espaola no se ligaba entre s. D. J. J. de Mora, vituperando
tambin nuestra reforma, me deca: lo que yo no quiero es que se pierdan en
espaol las etimologas, cosa que nos echara en la mayor confusin. Esto me lo
deca negando que l hubiese introducido en Chile ninguna reforma ortogrca,
habiendo slo, segn l, adoptado las ya existentes. Quiz los que siguieron en su
tiempo las discusiones que en la prensa motiv la reforma ortogrca, recuerden
que, haciendo prolija investigacin del caso, prob entonces, el ao, el peridico y
el autor que primero puso en uso aquellas variantes; y Mora traa desde Londres el
pecado de la reforma de que cual otro Pedro ha renegado despus, cuando vuelto a
Espaa e incorporndose en el partido moderado, se ha calentado al mismo fuego
con sus perseguidores antiguos, la rutina ignorante de Espaa tradicional. En todos
los profesores y literatos espaoles con quienes habl hall la misma resistencia y
el mismo espritu de conservacin de los orgenes, que me apiadaba de ver tanta
ilusin y tan poco estudio. As cuando despus de haberse repantigado con aires
acadmicos exponindome las razones de etimologa y origen en que se fundaba la
conservacin de los pocos absurdos que an conserva nuestra ortografa, explic-
bales yo a mi turno las diferencias de lo plstico a lo fontico y el espritu nacional
castellano representado por los pocos eruditos cancioneros y cronistas espaoles
primero y despus por los menos helnicos acadmicos hasta nuestros das. Estas
distinciones y apreciaciones mas me traan esta constante respuesta: Yo no me he
ocupado especialmente de este asunto; yo no he estudiado a fondo la cuestin o
cosa parecida; con lo que nuestra discusin terminaba, en lo que terminan siempre
las discusiones, es, a saber, en conservar cada uno su opinin anterior, evitando
cuidadosamente reconocerse ignorante cuando se ve amenazado de ello. No de-
bieron producir mejor resultado las razones que expuse en El Tiempo, de Madrid,
justicando a la Universidad de Chile, pasando probablemente inapercibidas del
pblico si no es por Martnez de la Rosa que se las tena tiesas al seor Irarrzabal
sobre la ignorancia que nos haba guiado en nuestra reforma ortogrca. Vaya
usted a persuadir a un sabio!, y un sabio espaol! y de la altura de Martnez de la
Rosa, que era ministro, en reserva, y relacionado con reyes y reinas!
Pero an haba otra novedad ortogrca en Espaa de que quiero dar cuenta,
para mostrar el inujo que hoy ejerce la Academia de la Lengua en la pennsula
misma, no dir ya en Amrica, y el espritu que la gua en sus decisiones. Porque
han de saber nuestros puristas americanos, aquellos que estn pendientes de los
labios de los acadmicos nominales, mudos despus de luengos aos, que han ha-
blado, sin embargo, sin que ellos los puristas lo sepan hasta hoy y legislado sobre
punto muy grave de ortografa. En el ao, pues, del Seor de 1845, la Academia
de la Lengua ha dado una decisin sobre cuestin que, a decir verdad, no tena
divididos entre s a los literatos, y slo por un espritu de largueza verdaderamente
acadmica.
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Como ya se ha notado muchas veces y como es un hecho constante de la lite-
ratura espaola, cada escritor que se ocupa de la lengua protesta contra las ano-
malas aun existentes en la ortografa. Los emigrados de Londres por un lado, los
gramticos por otro, Vallejos en sus mtodos de enseanza, cada uno ha sugerido
una reforma ms o menos radical. Llevados de este espritu los maestros de escuela
de Madrid se reunieron en una sociedad, a que tengo hoy el honor de pertenecer,
se abocaron la cuestin de la ortografa, impulsados a ello por las necesidades de
la enseanza y deseando arribar a la lgica representacin de las palabras por los
caracteres que pintan los sonidos que las componen. Al efecto, y sin consultar a la
Academia, tomaron un cierto nmero de resoluciones y practicando sus preceptos
se propusieron generalizar por la enseanza de las escuelas la reforma un poco
brusca que meditaban. Atribuan a la c en todos los casos su sonido gutural, traspa-
saban a la z el sonido suave de ce ci, resolvan la x, eliminaban del alfabeto las le-
tras h, v, q, x, k, como no signicativas o duplicadas, inventaron un nuevo carcter
, para la duplicacin de esta letra, como los antiguos haban inventado una para
la duplicacin de la n y nalmente, por un error disculpable, substituan antes de b
y p, la n a la m, olvidando que para pronunciar aquellas dos letras labiales han de
pegarse previamente los labios, lo que implica la existencia de una m.
Gran escndalo para los sabios y los acadmicos en atencin al mal que tal
reforma poda acarrear a las letras y las etimologas, etc. La reina hubo de tirar
un decreto prohibiendo a la tal sociedad de profesores introducir en la enseanza
reforma alguna ortogrca y comisionando a la Academia para que formulase un
prontuario de ortografa para las escuelas. La Academia, que no se rene en Espa-
a desde tiempos atrs, como todas las corporaciones que no tienen funciones que
ejercer, correspondi a la real invitacin por rgano de su secretario, que public
en efecto un opusculillo brevsimo en que estaban repetidas y preceptuadas las
decisiones anteriores de la Academia, salvo una variacin impuesta por el buen
querer del secretario.
Aqu tenemos, pues, la direccin de la ortografa espaola abandonada a la
decisin de un solo individuo, que puede ser un sabio, o estar imbuido en preocu-
paciones puramente suyas. El secretario actual de la Academia es el seor Borre-
go, no s si cannigo, pero decididamente presbtero, de unos sesenta aos, poco
adiestrado en las lenguas modernas, nada helenista, menos lologista; pero en
cambio muy buen latino y ms que latino, purista de aqullos que no han escrito
un libro, pero que se saben cmo se escribieron olim, o se han de escribir algn da
los buenos libros espaoles. Con estas disposiciones, el seor Borrego se propuso,
no ya corregir a los innovadores, sino enmendar la plana a la Academia de la len-
gua misma. En 1845, a nombre de la Academia, se expresa as el seor Borrego:
Que cuando la x va tras de una vocal terminando slabas, como en experto, extra-
o, suelen algunos poner s en su lugar, y aun la Academia aprob tal substitucin
atendiendo a la mayor suavidad de esta consonante; pero ya (1845) con mejor acuerdo
ha credo que debe mantenerse el uso de la x en los casos dichos.
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La misma Academia haba dicho en su octava edicin de la ortografa:
Por el fcil trnsito y conmutacin de la x a la s, podr sta substituirse a la primera,
cuando se le sigue una consonante, como en estranjero, estrao, estremo, ya por
hacer ms dulce y suave la pronunciacin, ya para evitar cierta afectacin con que
se pronuncia en estos casos la x.
Cul de estos dos dogmas de fe ortogrca tendr mejor acuerdo para los que creen
en la infalibilidad de la Academia de la Lengua? Aqu, como en todos los casos de
hereja, es preciso apelar a la tradicin de la iglesia para no caer en error.
En la sancin acadmica de 1845 (hasta hoy ignorada en Amrica) hay cosas
raras que notar.
1 La Academia de Lengua, por una serie de trabajos de 70 aos, propendi
siempre a conformar la ortografa con el lenguaje hablado, sin que haya
una excepcin en contrario.
2 Es un hecho constante, averiguado, que nadie en Espaa, si no se excepta
al seor Borrego u otro latinista, pronuncia extranjero, extrao, experimen-
to, sino estrao, estranjero, esperimento.
3 Que en el momento en que el seor Borrego dictaminaba contra todos los
antecedentes y desvirtuando y contradiciendo las decisiones anteriores de
la Academia misma, suponiendo que l o los suyos tenan un mejor acuerdo
que aquella, en Chile una porcin del pueblo espaol daba un paso ms
en la reforma ortogrca y en Espaa mismo, independientemente de los
diversos escritores que la haban deseado, indicado y aconsejado, una gran
porcin de maestros de escuela haban intentado llevar a cabo la reforma
denitiva de la ortografa castellana.
4 ltimamente y muy principal que aun dos aos despus de la decisin del
seor Borrego, escritores de nota, en cuanto asiduos observantes de las reglas,
como Aribau y otros, no ponan en prctica aquella peregrina de ci sin.
Qudanos por tanto, despus de lo referido, juzgar entre la Academia de la Len-
gua y el seor Borrego y buscar de qu lado est el mejor acuerdo. La Academia reco-
noci antes que el idioma propenda a dulcicar los sonidos speros, cosa que el seor
Borrego la tacha de corruptela y enervacin. Es verdad que el italiano, considerado
como un idioma dulce en demasa, excluy desde los principios la ex latina, resolvin-
dola en es delante de vocal, suprimindola o asimilndola a la consonante subsiguien-
te. As escribi y pronunci: essamen, nessuno, ottenere, assoluto, estraniero, etctera.
Pero se necesita tener gordas cataratas en los ojos para equivocarse hasta este
punto sobre la naturaleza e ndole del castellano, rotundo, sonoro, vocalizado y
antiptico para los sonidos que demandan cambios sbitos y violentos de los r-
ganos. El castellano carece de aquellas consonantes nales que continan en los
idiomas del norte apoyndose en una vocal. No tiene cuatro palabras acabadas en
t, ll, j, c. Se conserva istmo, aritmtica, atmsfera, porque son palabras que la masa
de la nacin no usa con frecuencia. Complot, club, detall, son extranjeras azimut,
zenit, bismut, tcnicas.
-286-
El castellano cambia de ordinario la p del latn en b, que es el mismo sonido
labial ms suave: lupus, lobo, episcopus, obis... po; la c en g; secundus segundo, de
directo hace derecho, de factus hecho, de pectus pecho, de nox noche. Cambia la t fuerte
en la d suave amatus, amado; creator, creador.
Puso vocales intermediarias para disolver los sonidos concretos: convictus, con-
vencido.
Suprimi la m nal en todos los neutros latinos Jerusaln, Beln, Adn, no
obstante el derivado adamitas. La p de scriptus en escrito y si se ha conservado un
rescripto es por no ser popular esta palabra. No sucede as baptismo, que dulcic
en bautismo conservando la p en anabaptista por no ser palabra popular, pero s
acto en auto (de fe) frase popular.
Diluy la s lquida en esperanza de spes, estoico, stoicus, estilo de stylus.
Suprimi la p en redemptor, septentrin, septiembre. Ha cambiado sos-tituir
por subs-tituire, so por sub, sostener, oscuro por obscuro y ahora que se le ve dul-
cicar los sonidos ex en es, cuando se les sigue consonante, un acadmico, a falta
de Academia que discuta, dice de ocio que es una degeneracin del idioma, no
obstante ser prctica seguida por escritores de nota. Quin le prueba al seor
Borrego, que antes de ahora se haya pronunciado ecsperiencia, ecstrao por los
autores? La pronunciacin falsa falsicada de los acadmicos y latinos, puede
inspirarnos mucha conanza? No estamos viendo en Espaa mismo jvenes edu-
cados en Francia que traen las dicciones succeso, acceptar, succeder, que han tomado
del francs, aunque sean latinas de origen?, y no vendr de aquel contacto el
empeo de algunos de creer que hay un sonido v en espaol, y de mantener vio-
lentamente el ex latino delante de consonante, confundindolo todo o falsicando
los hechos el seor Borrego, cuando en su Prontuario de ortografa de orden de la
reina, generaliza la dulcicacin hasta los casos en que al ex se sigue vocal, como
en examen, exequias, lo cual no lo pide la ndole del idioma? Lo digo sin mira
de ofender a nadie he buscado en vano en Espaa un libro o un hombre que se
haya ocupado de estas cuestiones, sin haber encontrado otra cosa que ignorancia,
terquedad en los unos, instintos nacionales en los otros. Cualquiera que estudie la
marcha de la Academia de la Lengua hasta l826, notar que, si bien se dejaba guiar
por la inuencia del idioma, no obedeci sino a instintos ciegos, sin estudio, sin
lgica muchas veces, incurriendo por tanto en deplorables contradicciones.
Y no han dado un paso ms los espaoles en la materia, cortando con decretos
y patadas del poder, una cuestin que no alumbra la discusin concienzuda de los
principios ni de la ciencia. Es sensible que la Amrica espaola sea tan negada
como su madre en el asunto, que no se atreve por temor de errar, a quitar unas
cuantas manchas que afean su ortografa para darle la ltima mano de sencillez
y belleza que est prxima a alcanzar. Puede ser que en Espaa, si llega a gene-
ralizarse el estudio del griego, den los helenistas en escribir syphilis, chloris, lo que
vendr sin duda a empeorar la cuestin.
En el caso, pues, de la partcula ex, el idioma haba seguido su ley natural dul-
cicndola en es delante de consonante, distincin que no acierta a hacer el seor
Borrego, puesto que cuando se antepone a vocal, todos estn de acuerdo en darle
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su valor, de cs, el cual se ha transformado en gs para mayor dulzura. Para estudiar
la ndole de un idioma ha de observarse la tendencia popular, aunque esta no sea
la regla de la buena pronunciacin. Nadie se imagina sin duda que el pueblo ile-
trado de Inglaterra o Alemania tiende a dulcicar los sonidos, que por el contrario
exagera en su natural rudeza. Sucede lo contrario en el pueblo espaol, que evita
y ni aun puede dar los sonidos inversos ab, ac, ob, at, ans, obs, ex, de lo que pueden
dar fe los que ensean a leer a los nios.
De todo lo dicho, resulta que en nuestra ortografa actual reina la arbitrariedad
donde no sigue la pronunciacin y que, a excepcin del italiano y en algunos casos
sin excepcin ninguna, ningn idioma moderno ha violado con menos reparos las
etimologas.
La Academia de la lengua ha violado las etimologas.
En las races griegas cuyos signos distintivos ha borrado en la escritura caste-
llana, omitiendo la ph, la th, la y, la ps, la mn, etc.
Los casos en que ha conservado la y griega buey, rey, muy, no se reeren al
griego, sino a los plurales, bueyes, leyes, etctera.
La Academia de la Lengua ha violado las races latinas en la substitucin de la c
por la q, que los latinos usaron, siempre delante de la u, quando, quanto, quoestor,
quotidiano; reforma nica en los idiomas modernos, y que deja el uso de la q en los
casos que qui, peregrino y el de la u muda absurdo. La Academia ha apelado a los or-
genes latinos, para el propio uso de la b y de la v por no tener hoy, como convienen
en ello todos los espaoles ni haber tenido jams, como creo haberlo demostrado,
un sonido v igual al que esta letra representa en francs, italiano, ingls, etctera.
Y ltimamente la Academia de la Lengua actual o el seor Borrego, contra-
riando visiblemente las tendencias a dulcicarse de nuestro idioma, contra un uso
sancionado por los autores mismos, en sus escritos y lo que es ms, desvirtuando
y derogando una decisin anterior de la misma Academia, el seor Borrego, digo,
destituido de toda reputacin que lo constituya a los ojos del pblico espaol un
lologista, ha querido retrogradar sosteniendo la conservacin del ex latino, en los
casos en que el habla espaola no ha dulcicado en es, escribindolo as autores de
nota y autorizndola la Academia de la Lengua misma.
Sorprendiera encontrar estas inexplicables anomalas entre los literatos espa-
oles si no fuese un hecho reconocido que en nuestra nacin, tan apartada del mo-
vimiento de las ideas, tan destituida de estudios preparatorios, en Espaa como en
Amrica existen hoy hombres que por sus preocupaciones pudieran transportarse
a lo ms nebuloso de la Edad Media, y hallarse a sus anchas y en su propio terreno.
La acin a ciertos usos irregulares que nuestra ortografa conserva les viene de su
apego a la inmovilidad, de su respeto a lo antiguo y sus orgenes latinos se reeren
a los pobrsimos estudios que cada uno ha hecho en esta lengua tan supercial y
tan incompletamente enseada en Espaa.
Los orgenes griegos no son sagrados a sus ojos, ni os mientan, por la razn
sencillsima que todos, acadmicos inclusos, no conocieron nunca ni los rudimen-
tos de aquel idioma clsico. Luego la inuencia de las letras francesas se ejerce en
los nimos espaoles de maneras diversas. Da all la Francia, como en el resto de
-288-
la Europa no saxona, ley a los gobiernos, espritu y nombre a los partidos, ideas y
lenguaje a la prensa.
Los literatos espaoles, sintindose, empero, agredidos de todas partes, anega-
dos en aquella marea universal, quisieran por lo menos salvar el idioma de toda
amalgama impura con los dominadores, para cuyo n no hay vocablo vetusto ni
locucin apolillada que no pongan en ejercicio para parecer castizos, como para
tener aires de fuertes, nuestros vecinos de la frontera suelen desenterrar en un
momento de alarma algn trabuco amohosado o alguna tizona, vctima del orn,
de un siglo antes.
Las ideas no ejercen por eso menos inuencia y la frecuencia del francs forma
la conciencia literaria; y puesto que el francs es celoso de los orgenes es claro que
el espaol debe igualmente serlo, sin que haya diferencia entre uno y otro idioma
en la manera de escribir extrme, exemple, extortion, etc., sino en la nal idiomtica.
Todas estas pretensiones francolatinas no estorban, sin embargo, que reine hoy
mismo en la pennsula una completa anarqua en la ortografa y que cada ao apa-
rezcan tentativas de reforma, que la autoridad, de par le roi, se ve forzada a reprimir
por decretos prohibitivos y por decisiones acadmicas, no ms fundadas en ciencia
y conciencia de la cosa que los reales decretos mismos.
Como es muy importante destruir en algunos el dolo falso de los orgenes
latinos, recapitular en una serie de palabras las radicales griegas y latinas violadas
por la ortografa espaola, para hacer sentir palpablemente el absurdo de querer
mantener una por otra que an queda conservndose, cuando peca contra ley do-
minante en el castellano de representar lisa y llanamente los sonidos.
Races Plstica Fontica
griego latn francs ingls espaol italiano
th theos Theologia thologie theology teologa teologia
Y synodus synodus synode synod snodo sinodo
ph phrase phrasis phrase phrase frase frase
s.lquida stylus style style estilo stile
pt ps Ptolomeo Ptolomeus Ptolme Ptolomeo Tolomeo Tolomeo
H Hrcules Hrcules Hercule Hercule Hrcules Ercole
T natio nation nation nacin nazione
V habeo avoir have haber avere
X uxus ux ux ujo usso
X Xantipus Xantipe Xantipe Jantipo Zantipo
ss de Passum passage passage pasaje passagio
chr christmas chritsme chritsme crisma crisma
qu quartus quartier quart cuarto quarto
quotiens quotient quotient cociente cosiente
ff offensa offense offence ofensa offensa
pp oppressio opression opression opresin oppressione
nn annus anne ao anno
ex extremus extrme extreme extremo
subs substitutio substitution substitution sustitucin
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En vista de stos, no da lstima or al seor Borrego decir en su prontuario
de ortografa, que debe mantenerse el uso de la x en el ex latino por no apartarse
sin utilidad notable de la etimologa (etymologos) por juzgar que so (sub) color de
suavizar la pronunciacin castellana de aquellas slabas se desvirta y afemina, y
porque con dicha substitucin (substitutio) se confunden palabras de distinto sig-
nicado como los verbos expiar y espiar que signican cosas muy diversas? Las
palabras mismas etymologa, sub, substitutio, dulcicadas y apartadas de sus orgenes,
no estn ya poniendo en ridculo la pretensin del anciano clrigo cuyos ojos se
han educado en el breviario? No proceda en este caso el individuo aquel, como
cierto gobernante americano que vituper a un embajador suyo el usar la i latina
en los casos en que su gobierno usaba la y griega? Yo he estado esperando ver en
Espaa un bando de polica ortogrca, imponiendo prisin o multa al que escriba
(de scribo) estrao, en lugar de extrao; porque ya en otra parte del Prontuario de
Ortografa de 1845, dice la Academia:
Segn el sistema de este cuerpo, estn las voces en posesin legtima de conservar la
g fuerte y gutural, letra que propenden a descartar de nuestro abecedario muchos
de los escritores actuales;
de donde resulta que estando la j en rebelin contra la legtima posesin de la g,
nada es ms natural que perseguir de muerte a los que atacan la legalidad. Pobre
nacin enferma!, cundo sanar del mal de inquisicin que tiene en la sangre!
Chile hace aos que ha descartado la g fuerte de su posesin legtima y no ha
desaparecido sin embargo, como era de temer, del haz de la tierra!
Si despus de examinar este el cuadro de la marcha, tendencia y principios
fundamentales de nuestra ortografa, comparada con los orgenes y las otras orto-
grafas europeas, se habla todava de formas originales, de etimologas, es preciso
abandonar a los espaoles en sta, como en todas las otras cuestiones en que se
requiere losofa para el examen y estudio completo de la materia que se trata.
No es en efecto vergonzoso que los que sin escrpulo han eliminado la y griega en
fsica, sintaxis, estilo, se aferren en conservarla en la conjuncin, en buey, en rey,
en muy? No es mezquina poquedad empearse en conservar el ex latino antes de
consonante, los que ni pronunciar pueden y cuanto y ms escribir las lquidas de
scipion, stilo, spiritu, y quinientas palabras ms que han sido alteradas por el genio
de nuestra lengua, y que el italiano an conserva como todos los otros idiomas
modernos? Por qu tanto ahnco para referirse a los orgenes latinos b i v, cuando
no existe sino un solo sonido en el espaol, y cuando se han substituido irrevoca-
blemente ya por otras letras las radicales griegas phy, thy, chr y las dems que en
principio de diccin o de componente, convendra reconocer, en benecio de las
nomenclaturas thecnicas de las ciencias y artes modernas? Pero ya que eso no es
posible, no valdra mejor relegar a los diccionarios las etimologas todas y depurar
la ortografa de las pocas irregularidades que conserva?
Se oponen a toda tentativa de reformar, dicen, en ltimo recurso, la fuerza de
la rutina y la falta de unidad de los pueblos que hablan la lengua espaola.
-290-
Afortunadamente tenemos un hecho histrico ya, que podemos examinar,
para estudiar la manera como obran las resistencias y los mviles que las impulsan.
Como he dicho antes, en Espaa, cuando se intent para la enseanza de las es-
cuelas una reforma radical de la ortografa, la autoridad de la reina intervino para
estorbarla y como ha costado luengos aos ensearle a leer siquiera a la reina, es
de suponer que fueron los sabios los que la indujeron a este paso.
Al mismo tiempo se intentaba igual reforma en la Universidad de Chile, y el
pblico recuerda las acaloradas discusiones que acarre y la sancin nal de la
Facultad de Humanidades. Es preciso tener en cuenta que los que imprimen su
accin y su direccin al pblico son los que escriben, los que saben o los que pre-
tenden saber y no hay que vituperarles que se opongan directa o indirectamente
a una cosa de cuya verdad, justicia o utilidad no estn completamente persuadi-
dos. Ntese adems que la reforma ortogrca fue promovida en Espaa y en
Chile por hombres que se ocupaban de la enseanza primaria; que su objeto era
simplicar la enseanza de la lectura, cuyas dicultades sentan prcticamente,
y ahorrar a la generalidad una ciencia intil. El n era generoso, popular y los
medios, en Chile al menos, inteligentes y eruditos, porque con el debido respeto
a la Academia espaola, creo que nunca estudiaron sus miembros ms a fondo las
cuestiones ortogrcas que la Facultad de Humanidades de Chile. Hay adems en
la reforma ortogrca una necesidad para m, que sin duda otros no sienten, y es
la de administrar lgica al pueblo espaol, por los ojos, por los odos, por todos sus
poros, pues para mi no hay hoy entre los pueblos cristianos nacin que tenga ms
pervertido el juicio y eso por razones que yo me s y callan todos.
Entremos, pues, en el examen histrico de los hechos. No bien se ley una
memoria sobre la reforma ortogrca en la Facultad de Humanidades en Chile,
fue atacada violentamente por un espaol, menos por el intento de reformarla,
que por el lenguaje poco respetuoso que el autor usaba hablando de la literatura
espaola.
Otro espaol se encarg de atacar la reforma en masa y con escasez suma de
razones, pero con gran copia de insultos al autor.
La reforma fue sancionada por la Facultad de Humanidades y en el acto em-
pezaron a escribir segn sus decisiones, El Araucano y La Gaceta de los Tribunales,
La Gaceta de Valparaso, El Progreso y El Telgrafo de Concepcin. El Mercurio, cuyo
editor era un espaol, resisti al movimiento general, adoptando, sin embargo, una
que otra innovacin.
Los miembros de la Facultad de Humanidades, a proposicin del rector, hi-
cieron un compromiso entre s para usar la ortografa reformada en todos sus es-
critos. Este compromiso era generoso; un miembro, sin embargo, dijo que l no
se comprometa. Por qu? Porque no le gustaba. La Gaceta de Valparaso cambi
de redactor, entrando a redactarla un escritor opuesto en principios al redactor del
Progreso que haba tenido parte muy conspicua en la reforma y sin ms ac ni ms
all, La Gaceta apareci al da siguiente con la ortografa no reformada. El redac-
tor anterior de La Gaceta, que haba sostenido a capa y espada la reforma, pas a
redactar El Mercurio y tuvo que continuar en l, no la reforma que haba sostenido,
-291-
sino la que el diario le impona. Otro redactor consigui por algn tiempo publicar
sus editoriales en la ortografa reformada, pero luego tuvo que abandonarla.
El Telgrafo se enred en discusiones con El Progreso y abandon la ortografa
reformada. Aparecieron por entonces en las provincias dos peridicos: El Alpha
(palabra griega, nombre de la A) y El Copiapino, redactado este ltimo por un
miembro de la Facultad de Humanidades, no muy apasionado de la reforma ni del
que la propuso, y ambos diarios aparecieron con la ortografa no reformada.
En el entretanto, en el Per, escriba contra la reforma un joven espaol, y el
pblico peruano como el de Bolivia, la miraba de reojo porque vena de Chile y
adoptarla parecera obedecer a inuencias chilenas. En Nueva Granada, que no
tiene celos con Chile, El Da, peridico de ordinario muy sesudo, invit cordial-
mente a la juventud a adoptar la reforma. En Tucumn, un peridico la vituper,
con todo el desdn que corresponde a un sabio. En Venezuela, la Revista Venezolana
le consagr un artculo caluroso, entusiasta, favorecindola, e indic como nico
obstculo para su adopcin la resistencia de los dueos de imprenta. En la Haba-
na, algunos habaneros, no pudiendo escribir sobre ello, porque el capitn general
les pone miedo, quisieron insertar en los diarios lo que la Revista de Venezuela haba
dicho, pero la censura previa se opuso a ello. Entonces se valieron del ardid y del
cohecho y el artculo apareci en un diario, cosa que mont en clera a las auto-
ridades y vali al proto de la imprenta una barra de grillos no obstante protestar
que la censura le haba entregado visado el escrito. La reforma ortogrca en La
Habana huele a insurreccin contra la Espaa y la injerencia de espaoles en Chile
en el asunto, dejara comprender que as lo entendan tambin por ac.
Pero volvamos a Chile. Desde la publicacin de la decisin universitaria, los
libros de enseanza fueron conformndose a ella en su ortografa. La Conciencia
de un Nio, la Vida del Salvador, la Historia de Chile, el Curso de Literatura de Lpez,
el Manual de los Prrocos del obispo Donoso y varios otros libros la difundan y pa-
recan asegurar su triunfo. Las Memorias de la Facultad de Humanidades estaban
igualmente escritas en la ortografa nacional.
Qu deca el pblico en pro o en contra de la reforma? Nada; pero los direc-
tores de colegio que deban ensear la ortografa segn la universidad, que haba
de examinar sus educandos, propendan a contrariarla. Se dice que algunos jueces
no admitan escritos en sus tribunales si venan con aquella innovacin, que tan
opuesta es a la ortografa de las leyes de Partidas.
Debo aadir en honor de la verdad, que en todas partes he notado una tenaz
resistencia en las personas que no saben bien ortografa, hasta en las mujeres,
circunstancia que hace mucho honor a la especie humana. Para los entendidos,
ya se comprende, reformar la ortografa sera confundirlos con la canalla, palabras
textuales que he odo a seis u ocho lntropos republicanos como el que ms.
En n, tres aos despus, aquel redactor que mat en la Gaceta de Valparaso la
ortografa reformada, pas a redactar El Progreso y con un coup de patte hizo desapa-
recer de esta ltima trinchera la ortografa. Quedaban tan solo perseverando en ella
los peridicos ociales El Araucano y La Gaceta de los Tribunales. El primero sinti
sin duda que haba despropsito en la singularidad de su posicin y hubo al n de
-292-
abandonar el terreno, quedando hasta hoy como una anomala La Gaceta de los Tri-
bunales, nico testigo que diga a los contemporneos que en Chile se ha meditado,
pensado, controvertido y sancionado un sistema racional, lgico y til de ortogra-
fa, con la circunstancia de ser adems erudito, cientco, histrico y tradicional.
Por qu no ha triunfado esta noble tentativa? Vergenza para los vencedores!
Por pasiones mezquinas en unos, por humildad en los que esperan que Espaa
les d una ortografa y por falta de convicciones e ideas jas sobre la materia en
los que escriben y aun en los individuos del gobierno. Desde el momento en que
la Facultad de Humanidades haba tomado una decisin tan importante, era del
deber del gobierno hacer que las leyes, los decretos, los peridicos ociales, los
ocinistas, todo lo que emana de la nacin o la representa, llevase el sello de las
decisiones de la Universidad Nacional. El gobierno debe representar siempre lo
perfecto, lo legal, lo sancionado. As se hizo en Francia con el sistema de pesos
y medidas, que era la lgica y la ciencia aplicadas a la materia, como la reforma
ortogrca de Chile era la lgica y la ciencia aplicadas a la escritura nacional. El
Gobierno no habra podido obligar a los impresores a escribir de una manera til
a la enseanza, pero habra tenido derecho para exigirles la reproduccin literal,
esto es, con la ortografa ocial, de todos los actos que copiasen de los diarios y
registros ociales. Obrando as el gobierno y la Universidad por otro lado en la
enseanza, se habra llegado a los resultados que se solicitaban, que no era forzar
a la generacin presente a la adopcin de la reforma, sino echar bases duraderas
para asegurarla para lo sucesivo.
Y esto ha de suceder ms tarde o ms temprano, en Espaa o en Amrica, en
despecho de la incuria o de la oposicin de los gobiernos. El reinado de la lgica
vuelve sobre la tierra y sus efectos se han de extender a todos los ramos: hemos
de tener sistema decimal y sistema ortogrco. En Estados Unidos se trabaja ar-
dientemente por substituir a la ortografa inglesa irregular, arbitraria en lo que es
ingls, e impopular en su parte clsica, una nueva escritura, enseada y propagada
en las escuelas, que consiste en abandonar los caracteres romanos, insucientes
para expresar tantos sonidos y usar de signos representativos de los sonidos tales
como hieren el odo o tales como el italiano los representa y puede el espaol con
poqusimas reformas representarlos. La oposicin que entre nosotros hacen los
dueos de imprenta cesar desde que el cajista, ms instruido que lo que es hoy,
comprenda que omitiendo letras intiles y ahorrndose los errores que le impone
la falta de reglas ortogrcas a su alcance, puesto que no sabe latn, ganar un
cuarto de salario ms, aprovechando parte del tiempo que pierde en la correccin.
Cuando los escritores se persuadan que no les honra su apego a los poqusimos
orgenes que se conservan, porque eso muestra que ignoran la enormidad de los
desfalcos que a las races griegas y latinas han hecho los acadmicos espaoles y
los atentados cometidos contra las etimologas en el concepto de ser ellas una cosa
respetable. Se reformar, cuando las gentes de letras tengan un poco de amor a la
enseanza popular, a la difusin de otras luces que las variedades que componen
nuestra ciencia hispanoamericana, y nuestro apego a la democracia que triunfa
y se establece denitivamente en el mundo, haya dado vida y espritu a nuestras
-293-
instituciones republicanas. Se reformar, en n cuando nuestros principiantes de
libreros editores comprendan que el nico medio de hacer concurrencia a la libre-
ra espaola, que inunda nuestros mercados y ha de ahogar ms tarde la librera
americana, sera el adoptar francamente una ortografa puramente americana, fcil
y sencilla, de manera de formar el gusto del pblico y excluir o desfavorecer los li-
bros exticos. En 1847 se ha formado en Madrid la Sociedad de la Publicidad, con
dos millones de pesos y dirigida por el nico impresor inteligente con que cuenta
Espaa, Rivadeneira, cuya empresa tiene por campo calculado de explotacin la
Amrica espaola, pues que los productos de imprenta tan colosal no hallaran
colocacin en la sola Espaa.
Reconociendo, pues, a los gobiernos americanos estos estudios y a los inteli-
gentes el tomarse el trabajo de comprobarlos, teniendo en vista el n laudable que
me ha hecho a m consagrarme a ellos; a saber, facilitar, metodizar la enseanza
popular de la lectura y de la escritura en las escuelas primarias.
-295-
CONCLUSIN
CONCLUSIN
L
as exigencias de la ejecucin apartan no pocas veces al escritor poco ejercitado
del plan concebido de antemano. He terminado el examen de las cuestiones
que tienen relacin con la enseanza primaria y, sin embargo, al recordar el ttulo
de Educacin popular que encabeza esta obra, siento que aun quedan vacos que lle-
nar para completar el cuadro que me haba propuesto, pero estos puntos de unin
entre unas partes y otras, para componer un todo completo, no admiten de talles,
bastando apenas indicarlos para hacer sentir toda su importancia.
Pertenecen a este nmero:
La enseanza de la gimnstica, que debe entrar forzosamente en todo sistema
de educacin popular. Las sociedades modernas vuelven poco a poco al plan de
educacin de los pueblos antiguos, dando igual importancia al desenvolvimiento
fsico del hombre que al desarrollo intelectual. Es el cuerpo humano una mquina
de accin y un objeto de arte y la educacin gimnstica es indispensable para dar
a las fuerzas de impulsin o de resistencia todo el resorte de que son susceptibles
y al talante toda la gracia artstica de los movimientos viriles. Por la primera de
estas dos adquisiciones se aumenta el poder, la salud y la facultad de obrar del
individuo, por la segunda adquiere las exterioridades que ms ennoblecen al ser
humano. Algunos nacen con las primeras, otros adivinan las segundas, pero slo
la educacin puede generalizar estas aptitudes. El prtico de gimnstica es dema-
siado sencillo y completo a la vez, para que una gran parte de nuestras escuelas no
puedan con el tiempo ponerlo al alcance de sus alumnos, como medio de ejerci-
cios gimnsticos.
El sistema decimal, que ya est reconocido legalmente en Chile, es otro elemen-
to indispensable para completar la educacin popular, por la sola razn que una
vez generalizado en un pas, la enseanza, tan difcil hoy de la aritmtica, se redu-
ce a las cuatro primeras reglas y pueden ponerse al alcance de todos. Mientras el
sistema actual de pesos y medidas subsista, la aritmtica, como medio de resolver
los problemas que ocurren en las transacciones ms simples de la vida, est fuera
del alcance de la muchedumbre. Sin el sistema decimal, la mitad de los esfuerzos
hechos en favor de la educacin pblica, sern siempre estriles. No puede entrar
-296-
en el programa de la educacin popular la multitud de reglas que constituyen la
aritmtica comercial.
He hablado de paso en otra parte de las Cunas Pblicas, en que se empieza a
criar a los nios. De paso hablar ahora de la Lectura pblica, que es el extremo nal
de la educacin popular. Sobre este punto tambin hay una resurreccin de prc-
ticas antiguas y generalizacin de medios que se haba reservado la Iglesia para la
predicacin de la moral y que han devuelto a la sociedad laica los parlamentos.
El medio de educacin popular ms ecaz es sin disputa la palabra hablada, que
desde lo alto de una tribuna puede llegar caliente an y humedecida de emociones
a los odos del pueblo. Los ingleses y estadounidenses han sacado ms fruto que
pueblo alguno de este medio de enseanza popular, tan antiguo como la existencia
del hombre mismo. Inglaterra ha obrado todas sus reformas por la palabra, emiti-
da en el mitin popular, abolicin de la esclavitud, franquicia de los cereales y mil
otros resultados morales han salido de all a modicar las instituciones despus de
haber forticado la conciencia de los hombres, aclarado y desvanecido las dudas,
formado las convicciones.
Ms tarde ha sido aplicado este medio fecundo de popularizacin a objetos
de ciencia de arte, de entretenimiento. El discurso, alocucin o sermn, dirigido
de viva voz al pueblo, llmese entonces lectura, que consiste en la exposicin de
asuntos determinados, hecha con el objeto de transmitir ideas y difundir conoci-
mientos. En Escocia y sobre todo en Estados Unidos, la lectura ha entrado ya como
complemento indispensable, punto menos que administrado ocialmente, de la
enseanza popular. En muchos estados de la Unin el superintendente de escuelas,
pro-secretario del Consejo de instruccin primaria, tiene por una ley prescrito el
derecho de recorrer el Estado anualmente, haciendo en cada ciudad lecturas, esto
es, predicando sobre enseanza primaria. Los viajeros ms clebres, los hombres
de Estado, los lntropos, convocan al pueblo para hacerse or sobre algn ramo
de la enseanza. Tan generalizado est este medio de la instruccin y tan gustado
es del pblico, que ciudades como Boston han desertado los teatros por concurrir
a este nuevo y ms til espectculo. ltimamente pocas ciudades hay en la Unin
que no tengan sus profesores pblicos de ciertos ramos de enseanza, siendo muy
frecuente que dos aldeas vecinas se coticen a medias para costear un lecturer o pro-
fesor para que ensee simultneamente en ambas. Los resultados que la generali-
zacin de este medio de enseanza puede traer a la larga, los concibe cualquiera
que se detenga a considerarlos. La lectura est destinada a poner el plpito a dis-
posicin de la ciencia, de la industria y de todas las adquisiciones que, a ms de la
religin y de la moral, son indispensables hoy para el complemento del hombre.
La lectura ha sido ya por fortuna introducida en Chile, el tiempo fecundar
esta preciosa semilla. De cuatro aos a esta parte se alza el 18 de septiembre en
la Caada una tribuna, desde donde jvenes entusiastas transmiten al pueblo las
ideas y emociones que les inspira el recuerdo del da de la independencia. Esta es
la lectura. Ms tarde ser aplicada a objetos de enseanza y entonces el hombre que
no ha recibido instruccin en su primera edad, podr remediar por ellas y por las
escuelas de adultos la omisin voluntaria o inevitable de sus padres.
-297-
CONCLUSIN
No se me culpe de abandonarme a sueos de perfeccin irrealizables entre no-
sotros. No es por cierto la ms lamentable aqueza del espritu la de tener fe en la
posibilidad de mejorar nuestra condicin y tales quimeras, si lo son, deben merecer
indulgencia cuando los que se decan alucinar por ella son aquellos que estn de lar-
gos aos habituados por la prctica, por el continuo ensayar mucho y realizar poco,
a tocar de cerca las dicultades que obstan a la difusin y perfeccin de la enseanza
popular. Menos crdito merecieran en su pesimismo los que, presintiendo el mal,
no han acudido personalmente a hacerlo desaparecer, los que vacilan a la entrada
y vuelven inmediatamente la espalda. El estudio de lo que en Amrica se ha hecho
cuando se ha tenido la intencin decidida de hacer y la propia experiencia en mate-
rias de enseanza, me hacen presentir lo que pudiera hacerse si se quisiese bien. La
Escuela Normal de Santiago, la Sociedad de Benecencia de Buenos Aires, la Escuela
de la Patria de la humilde provincia de San Juan, son ejemplos prcticos, irrecusables
de lo que, sin otros elementos que la buena voluntad, puede hacerse entre nosotros.
As seran fciles y hacederas las cunas pblicas que reciben al hombre en el umbral de
la vida, las salas de asilo que domestican su ndole, disciplinan sus hbitos, preparan su
espritu para pasar a la Escuela primaria que pone a su disposicin los instrumentos
del saber, para entregarlo a la escuela superior que lo inicia en los conocimientos indis-
pensables en la vida civilizada. La Escuela de Artes y Ocios, cuando la Normal de este
nombre haya derramado por todas partes sus maestros, puede ms tarde recibir en
su seno a este peregrino que viene desde la infancia hasta la pubertad, pasando por
las diversas preparaciones para entrar en la vida, hasta que dotada su inteligencia de
la capacidad de discurrir con acierto, y sus manos den un arte para producir riqueza,
llegue a la edad adulta, al desempeo de los deberes que la sociedad le impone, y
por las lecturas, los diarios, la vida pblica, los espectculos y el contacto con los otros
hombres termine slo con la vida este continuo aprendizaje, que constituye la esencia
del hombre civilizado, porque slo los pueblos brbaros quedan al salir del hogar
domstico, irrevocablemente educados en costumbres, ideas, moral y aspiraciones.
Los estudios que preceden han estado de un ao a esta parte en poder del seor
diputado don Manuel Montt, que nos haba encargado hacerlos. El siguiente pro-
yecto de ley sobre instruccin primaria presentado a las cmaras este ao, reeja
el contenido de este libro, modicado por la manera particular de apreciar su
aplicacin al pas del seor Montt. El gobierno de Chile ha credo que en algo poda
contribuir a edicar el juicio de las cmaras y ha ordenado su publicacin. Los
hombres inteligentes en estas materias suplirn con sus luces propias las omisiones
y defectos inevitables en todas las humanas obras y harn de los principios emitidos
y de las legislaciones y hechos examinados en este trabajo el uso que les dicte su
prudencia. Nuestra tarea est por ahora terminada
13
.
13
Se sigue la luminosa y bien ponderada exposicin del seor Montt para presentar su proyecto
de ley, el que corri la suerte de todas las grandes innovaciones, de ser slo semilla que el tiempo hace
germinar. Exposicin y proyecto no aparecen en este volumen por ser repeticin de lo expuesto en el
mismo. (Nota del Editor)
-299-
CONCLUSIN
NDICE
Presentacin v
Sarmiento y su contribucin a la educacin popular chilena
por Mara Loreto Egaa Baraona y Mario Monsalve B. ix
ADVERTENCIA 3
Bibliografa de la Libert de Penser (revista francesa) 5
Sr. D. Manuel Montt 13
Informe al ministro de Instruccin Pblica 15
INTRODUCCIN. Instruccin pblica 25
CAPTULO PRIMERO. De la renta 39
CAPTULO II. Inspeccin de las escuelas pblicas 63
CAPTULO III. De la educacin de las mujeres 85
CAPTULO IV. Maestros de escuelas 123
CAPTULO V. Salas de asilo 169
CAPTULO VI. Escuelas pblicas 201
CAPTULO VII. Sistema de enseanza. Escuela de la patria en
San Juan. Mtodos de enseanza 223
CAPTULO VIII. Ortografa castellana 265
CONCLUSIN 295

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paladial-nasal, fuerte, semi-

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