Participacin poltica del venezolano

a inicios del siglo XXI Base para

la consolidacin del sistema
democrtico nacional?*
Zaira Revern**
Adolfo Vargas***
Resumen
En este trabajo se aborda el fenmeno de la participacin po-
ltica del venezolano a inicios del presente siglo. Nuestro argumen-
to, a pesar de que la mayora de los miembros de la sociedad vene-
zolana identifica la importancia del sistema democrtico, como sis-
tema poltico que garantiza los derechos a cada uno de los ciudada-
nos, esto no significa la existencia de un espacio socio-poltico-cultural profun-
damente orientado hacia la consolidacin democrtica, ni un sistema democr-
tico robusto donde cada ciudadano forme parte y se sienta parte principal del
mismo. Todoestotiene suorigenocausa, enla debilidadde la participacinciu-
dadana. Cuya hiptesis central es que si la ciudadana venezolana, en trminos
de su participacin poltica, es dbil; entonces la democracia venezolana no se
sustenta sobre bases slidas orientadas hacia su propia consolidacin. Nos
apoyamos para la realizacin. El estudio se apoya en el sondeo Paralelo 2003:
Opiniones y valores polticos de los venezolanos; presente y futuro de nuestra
democracia, diseado y conducido por los autores del presente trabajo.
Palabras clave: Participacin ciudadana y Poltica, Democracia, Sistema
poltico.
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Una primera versin de este trabajo fue presentada para su discusin bajo el ttulo
Cmo es la participacin poltica del venezolano a inicios del siglo XXI?, en el I
Coloquio de Historia y Sociedad: La cultura poltica del venezolano. Celebrado en la
Universidad Simn Bolvar, entre los das 12 y 14 de julio de 2004.
Ph.D en Ciencia Poltica. Profesor Agregado del Departamento de Ciencias Sociales.
USB. E-mail: zarevero@usb.ve
Ph.D en Ciencia Poltica. Profesor Agregado del Departamento de Ciencias
Econmicas y Administrativas. E-mail: USB. avargas@usb.ve
Recibido: 29-05-06 ~ ~ ~ Aceptado: 05-06-06
Venezuelan Political Participation at the Beginning
of the XXI Century: Basis for Consolidation of the
National Democratic System?
Abstract
This paper deals with the issue of political participation in Venezuela at
the beginning of the current century. Our mainargument is that althoughthe ma-
jority of the citizens in Venezuelan society are able to identify the importance of
the democratic systemas a political systemthat guarantees the rights of eachci-
tizen, this does not mean that a social-political-cultural space deeply oriented
toward democratic consolidation exists nor does a strong democratic system
where every citizenforms part of it andfeels like animportant piece init. The ori-
ginor cause of all this is weak citizenparticipation. Our mainhypothesis is that if
the Venezuelan citizenry is weak in terms of political participation, then the Ve-
nezuelan democratic systemis not supported on solid bases oriented toward its
own consolidation. For this study, we worked with the survey designed and con-
ducted by the authors, Paralelo 2003: opinions and political values of Venezue-
lans, the present and future of our democracy.
Key words: Democracy, citizen participation, political participation, political
system.
En este trabajo se aborda el fenmeno de la participacin poltica
del venezolano a inicios del presente siglo. Nuestro argumento es que, a
pesar de que la mayora de los miembros de la sociedad venezolana
identifica la importancia del sistema democrtico, como sistema polti-
co que garantiza los derechos a cada uno de los ciudadanos, esto no sig-
nifica la existencia en el pas de un espacio socio-poltico-cultural pro-
fundamente orientado hacia la consolidacin democrtica, as como un
sistema democrtico robusto donde cada persona forme parte y se sien-
ta parte principal del mismo. Todo esto tiene su origen o causa en la de-
bilidad de la participacin ciudadana.
Consideramos que entre participacin ciudadana y democracia
debe existir una simbiosis; de all que coincidimos absolutamente con el
planteamiento expuesto por Alain Touraine; donde afirma que la demo-
cracia descansa sobre la responsabilidad de los ciudadanos de un pas y
Zaira Revern y Adolfo Vargas
30 Participacin poltica del venezolano a inicios del siglo XXI
el carcter democrtico de la sociedad poltica depende de las relacio-
nes de sta ltima con la sociedad civil y con el Estado. Agrega l, que la
fuerza principal de la democracia reside en la voluntad de los ciudada-
nos de obrar de forma responsable en la vida pblica (1994). Es en este
sentido que argumentamos que la existencia de una ciudadana dinmi-
ca, capaz de participar activamente endefensa de sus intereses y necesi-
dades, es la variable que fortalece el sistema democrtico. La hiptesis
central derivada de este enfoque es que si la ciudadana venezolana, en
trminos de su participacin poltica, es dbil; entonces la democracia
venezolana no se sustenta sobre bases slidas orientadas hacia su pro-
pia consolidacin.
Nos interesa identificar y reportar la perspectiva del ciudadano ve-
nezolano, respecto a temas como: el papel que debe jugar un Estado de-
mocrticoenla promocinde la participacinpoltica; la valoracinciu-
dadana de esa participacin si es entendida en trminos del manteni-
miento del orden, y/o como posible elemento generador de conflictos y
desorden; Cules son las formas de participacin y movilizacin ms
usadas por los ciudadanos venezolanos? Cules son algunas de las ca-
ractersticas que definen a aquellos ciudadanos que participan y/o se
movilizan ms en Venezuela? Estas interrogantes comnmente se hacen
enel marcode investigaciones respectoa los grupos activos, los militan-
tes de los partidos polticos o las lites; en el presente estudio intenta-
mos identificar la visindel ciudadanocomny las caractersticas de es-
tos temas como problemas definidos al nivel de las masas.
En fin, nos interesa identificar, describir y analizar los componen-
tes de la relacin ciudadanaparticipacin desde la visin y perspecti-
va del ciudadano comn; al tiempo de considerar los matices antes se-
alados. De igual manera, nos proponemos integrar esta visin del ciu-
dadano comn con una de las tendencias dominantes en los estudios
de la participacin como fenmeno poltico en el mbito de las fuerzas
sociales. Tendencia segn la cual, en el estudio de la participacin ciu-
dadana han venido dominando dos perspectivas: la primera orientada
hacia los casos en los cuales la participacin es promovida desde el Es-
tado y la segunda, centrada en los casos en que la participacin surge
desde el seno de la sociedad como resultado de las fuerzas sociales ac-
tivas (Cunill, 1991).
CUESTIONES POLTICAS
N 38 (enero-junio 2007): 29 - 53 31
Para responder a esas interrogantes nos apoyamos en el sondeo
Paralelo 2003: Opiniones y valores polticos de los venezolanos; presen-
te y futuro de nuestra democracia
1
, diseado y conducido por los auto-
res del presente trabajo.
As, estructuramos nuestro trabajo de la siguiente manera; en la
primera parte, que titulamos democracia y participacin ciudadana, se
esbozan algunos de los principales elementos tericos que sustentan la
relacin entre estas dos variables y categoras. Luego de esto, presenta-
mos las perspectivas del ciudadano comn respecto al Estado como
promotor de la participacin ciudadana, cuando esta participacin es
vista comoparte del tema de la estabilidady enfuncinde la preferencia
de sistema poltico. En la tercera parte, titulada Cmo es la participa-
cin y movilizacin del venezolano?, identificamos la estructura de par-
ticipacin y movilizacin del ciudadano venezolano y describimos esta
estructura enrazna las formas permitidas-pacficas y las prohibidas
de fuerza-violencia, intentando de esta manera visualizar el potencial
positivo y negativo de la participacin movilizacin.
1. Democracia y participacin ciudadana
La participacin ciudadana hace alusin fundamentalmente y se
expresa en la categora y condicin de ciudadana. Es decir, al ejercicio
cotidiano de derechos y obligaciones y por tanto supone involucrarse
en las estructuras y en el proceso de toma de decisiones del gobierno,
tratandode influir enel diseoy formulacinde las polticas pblicas es-
pecialmente al nivel local. Igualmente, envuelve el proceso de interven-
cin de los ciudadanos en actividades pblicas para hacer valer sus de-
Zaira Revern y Adolfo Vargas
32 Participacin poltica del venezolano a inicios del siglo XXI
1 Ficha tcnica: Tamaode la muestra: 1.200 casos a escala nacional, consobre-muestra
de 195 casos en zonas clase E de Caracas. (Esta sobre muestra parte de un experi-
mento - estudio de la clase E, los datos estn debidamente ponderados para la esti-
macin a escala nacional). Precisin de los estimadores: dentro del rango de 2,8% a
escala nacional.
Tipo de muestreo: Polietpico (tri-etpico) estratificado, con seleccin sistemtica:
Etapa 1: seleccin de centros poblados, Etapa 2: seleccin de zonas y Etapa 3: selec-
cinde la vivienda. [Posterior a estas etapas, enla seleccindel individuodentrode la
vivienda, se procedi a identificar los individuos segn grupos de edad y gnero de
acuerdo con la proporcin conocida de estos grupos en la poblacin, este diseo es ti-
pificado por algunos autores como muestreo semi-probabilstico superior].
rechos e intereses sociales, para exigir garanta y defensa de intereses
colectivos; tambin surge como cuestionamiento a la falta de responsa-
bilidad de las autoridades democrticamente electas, para con los ciu-
dadanos (Cunill, 1991). De all que, partimos del supuesto o premisa que
la participacin ciudadana representa uno de los elementos claves para
el fortalecimiento de la democracia, puesto que si el ciudadano de una
nacin no practica la democracia, el sistema democrtico de la misma
est montado sobre bases falsas o ilusorias.
Tericamente la participacin ciudadana ofrece grandes potencia-
lidades para democratizar, fortalecer la democracia y mejorar la socie-
dad; loque puede servir de estrategia para activar oreactivar las relacio-
nes entre el Estado y la sociedad civil con el objetivo de expandir la de-
mocracia hacia lo local. Ms an, muchos autores plantean que la parti-
cipacinciudadana constituye una condicinpara aumentar la goberna-
bilidad de la sociedad y posiblemente un medio para superar la crisis de
legitimidad del sistema poltico. Larry Diamond seala, que un factor
que pareciera realzar la legitimidad de la democracia entre los ciudada-
nos es la experiencia directa con sta (1994). Otros autores, argumentan
que a travs de la participacin ciudadana se transforma la sociedad ci-
vil enparte integral del procesode toma de decisiones y pasa el ciudada-
no de ser simple usuario a ser agente de cambio (Docherty, Goodland y
Paddison, 2001; Seddon, 2000; Mara E. Len A, 2000; Vergara, 1999; N.
Cunill, 1991).
Apesar de los mencionados supuestos optimistas acerca de la parti-
cipacin poltica, pareciera que existen ciertos requerimientos para que
con sta se puedan lograr los objetivos deseados. As, se hace necesario
que la participacin ciudadana sea incluyente, pluralista y que privilegie
la diversidad para poder llegar a entendimientos, acuerdos, disensos y
propsitos de accin individual, colectivo y societal (Garay, 2002).
La participacin ciudadana puede ser institucionalizada y promo-
vida desde el Estado; a pesar de esto, nuestro argumento es que el pro-
greso de la misma est supeditado (entre otras variables) a la existencia
de una premisa y condicin fundamental. Es decir, la presencia de un es-
pacio socio-poltico-cultural, o lo que comnmente se conoce como la
esfera y el espacio pblico, mbito orientado hacia el ejercicio de la vida
democrtica no slo como el ejercicio de las lites, sino como el ejerci-
cio de la vida cotidiana del ciudadano comn (Avritzer, 2002). As, la an-
CUESTIONES POLTICAS
N 38 (enero-junio 2007): 29 - 53 33
ttesis de un ejercicio cotidiano, autnomo y democrtico se observa en
un espacio pblico, donde el control de la participacin ciudadana es
ejercido desde el Estado.
En tal sentido, tesis como las referentes a la cultura cvica, la cultura
poltica, el capital social y la confianza social, son aproximaciones a la
identificacin y comprensin de ese espacio requerido para el surgimien-
to, desarrollo y consolidacin democrtica. Consideramos que si no se
desarrolla este espacio pblico dentro de la sociedad en general, difcil-
mente se pueda manifestar ampliamente la participacin ciudadana
como tal, aunque la misma haya sido promulgada y establecida desde las
altas esferas gubernamentales. Estos cuatro conceptos, que para este
caso llamaremos premisas principales para la participacin ciudadana,
estnaltamenterelacionados, igual quelaparticipacinciudadana, conel
fortalecimiento y sostenimiento del sistema democrtico (Revern,
2002). No pretendemos la integracin de estos referentes conceptuales,
sino el uso de algunos de sus componentes conceptuales en el propsito
de caracterizar la relacin participacin ciudadana y democracia.
El trmino cultura cvica es usado por Almond y Verba (1989) para
indicar el conjuntode actitudes psicolgicas desarrolladas entre los ciu-
dadanos de una nacin, con el objetivo de apoyar el desenvolvimiento
de un activo rol dentro de sus gobiernos buscando el fortalecimiento de
un sistema democrtico estable y autoridades legtimas. Se supone que
tales actitudes, a su vez, desarrollarn consenso y legitimidad de las ins-
tituciones. Esa cultura cvica envuelve e implica una cultura poltica par-
ticipante en la cual esta ltima y las estructuras polticas son congruen-
tes. Enesta cultura, se adviertenactitudes enprode la participacinciu-
dadana en el sistema poltico; igualmente se observan actitudes no pol-
ticas tales comoconfianza social yparticipacinsocial engeneral. El ciu-
dadano juega un papel muy importante como un sujeto influyente y acti-
vo que exige y demanda responsabilidad de las elites polticas y al mis-
mo tiempo est fuertemente comprometido con una ciudadana activa
(Almond y Verba, 1989).
El trmino cultura poltica refiere especficamente a las orientacio-
nes polticas: actitudes del ciudadano hacia el sistema poltico y sus
componentes y sus actitudes hacia el papel del individuo dentro del sis-
tema (Almondy Verba, 1989:13). Apesar de que la cultura poltica afecta
las caractersticas y viabilidad de la democracia, la misma a su vez es in-
Zaira Revern y Adolfo Vargas
34 Participacin poltica del venezolano a inicios del siglo XXI
fluenciada por una serie de factores tales comoel conocimientopoltico;
que tiene como base experiencias pasadas, los cambios que ocurren en
las estructuras econmicas y sociales, factores internacionales y parti-
cularmente el funcionamiento y prcticas habituales del sistema polti-
co(Diamond, 1994: 9). Algunos investigadores agreganque la cultura po-
ltica puede ser, tanto una consecuencia del sistema poltico como tam-
bin una causa que le da origen a ste (Samudavanija, 1991).
Capital social es definido como un bien pblico que refiere a las ca-
ractersticas de la organizacin social de una determinada sociedad; ta-
les como confianza, normas, cohesin comunitaria y redes sociales.
Esas caractersticas de la organizacin social pueden, supuestamente,
mejorar la eficiencia de la sociedad lo cual facilitara acciones coordina-
das en pro de la comunidad. Putnamafirma que el capital social permite
el logrode ciertos fines, los cuales a suvez nopodranser logrados sinsu
existencia (1993: 167). En este sentido, tenemos que la confianza social
es un componente principal del capital social; el cual implica una cierta
certeza acerca del comportamiento de un determinado actor en la co-
munidad o sociedad. Mientras ms alto sea el nivel de confianza social
desarrollado o existente entre los ciudadanos de una determinada so-
ciedad mayor ser la probabilidad de que exista cooperacin entre ellos
(Putnam, 1993: 167).
En teora, el capital social parece asumir que la gobernabilidad no
es ms el monopolio de la estructura poltica; se asume que sta se es-
parce a travs diferentes esferas: asociaciones cvicas, sociedades, co-
munidades, etc. Del mismo modo, el capital social presupone la existen-
cia de ciudadanos ms activos y grupos que asumen responsabilidades
enla solucinde problemas sociales, particularmente enel mbitolocal.
Se presupone que si existe capital social las instituciones polticas son
evaluadas por la sociedad en trminos de su desempeo; y a juicio de
Walters ese capital social se logra cuando las instituciones se integran
en densas redes de asociacin con las comunidades (2002).
As, consideramos que en ausencia de confianza social, capital so-
cial, cultura poltica y cultura cvica resulta unpocodifcil que se efecte
oexperimente la participacinciudadana aunque los organismos del Es-
tado la hayan decretado. Creemos que esto no es algo que se ejecuta de
arriba hacia abajo, sino que surge de las propias relaciones entre la so-
ciedad y su Estado. No se puede esperar que progrese la participacin
CUESTIONES POLTICAS
N 38 (enero-junio 2007): 29 - 53 35
ciudadana sin el surgimiento y florecimiento previo de sus premisas
principales-capital social, cultura cvica, confianza social-. Todo lo cual,
a su vez se ve afectado por el contexto social, poltico y econmico pre-
valeciente en el pas (Foley y Edwards, 1999: 162).
2. Estado promotor de la Participacin ciudadana
Hemos encontrado que la ciudadana de este pas posee una valo-
racin positiva de la democracia; ochenta y siete por ciento (87%) de los
venezolanos mayores de dieciocho aos consideran que este sistema
poltico es preferible a cualquier otra forma de gobierno (Tabla 1).
Zaira Revern y Adolfo Vargas
36 Participacin poltica del venezolano a inicios del siglo XXI
Tabla 1
Preferencia Sistmica (Poblacin mayor de 18 aos)
Frecuencia Porcentaje Porcentaje
vlido
Porcentaje
acumulado
1. Es igual o da lo mismo
un rgimen democrtico
que uno no democrtico
108 7.8 8.1 8.1
2. En algunas
circunstancias, un
gobierno no democrtico
puede ser preferible a uno
democrtico
67 4.8 5.0 13.1
3. La democracia es
preferible a cualquier otra
forma de gobierno
1166 83.7 86.9 100.0
Subtotal 1341 96.4 100.0
4. No sabe 44 3.2
5. No responde 7 .5
Subtotal 51 3.6
Total 1392 100.0
Pregunta: P07. Con cul de las siguientes frases est usted ms de acuerdo?
Paralelo a esto, descubrimos que son ms aquellos ciudadanos
que consideran que la responsabilidad ms importante del gobierno
debe ser mantener el orden, sin promover ningn tipo de participacin,
organizacin y movilizacin de los ciudadanos (60%); que aquellos con-
siderando lo contrario (40%) (Tabla 2).
Al considerar la relacinentre la preferencia del sistema polticoyla
disyuntiva mantener el orden o promover la participacin, para cada uno
de los grupos determinados en trminos de preferencia sistmica; encon-
tramos que entrminos relativos la mayora escoge la opcinde ordenen
contraposicin a la de promocin de la participacin (Tabla 3).
Dentro del grupo de personas que prefiere la democracia, hemos
encontradoque el cincuenta y nueve por ciento(59%) prefiere mantener
el orden, en contraste con el restante cuarenta y uno por ciento (41%)
que manifiesta su inclinacin por la promocin de la participacin, orga-
CUESTIONES POLTICAS
N 38 (enero-junio 2007): 29 - 53 37
Tabla 2
Orden VS. Participacin (Poblacin mayor de 18 aos)
Frecuencia Porcentaje Porcentaje
vlido
Porcentaje
acumulado
1. Mantener el orden, sin
promover ningn tipo de
participacin, organizacin
y movilizacin de los
ciudadanos
796 57.2 60.2 60.2
2. Promover la participacin,
organizacin y movilizacin
de los ciudadanos; aunque
esto genere conflictos
y algn nivel de desorden
527 37.8 39.8 100.0
Subtotal 1322 95.0 100.0
3. No sabe 50 3.6
4. No responde 20 1.4
Subtotal 70 5.0
Total 1392 100.0
Pregunta: P20. Si tuviera que escoger, cul dira Ud. que es la responsabilidad ms
importante del gobierno?
Zaira Revern y Adolfo Vargas
38 Participacin poltica del venezolano a inicios del siglo XXI
Tabla 3
Preferencia de sistema poltico respecto a la disyuntiva participa-
cin - orden (poblacin mayor de 18 aos).
En algunas
circunstancias,
un gobierno no
democrtico
puede ser
preferible a uno
democrtico
Es igual o da
lo mismo un
rgimen
democrtico
que uno no
democrtico
La
democracia
es
preferible a
cualquier
otra forma
de gobierno
Totales
Mantener el orden, sin
promover ningn tipo
de participacin,
organizacin y
movilizacin de los
ciudadanos
40 66 655 761
5.3% 8.7% 86.1% 100.0%
62.5% 64.1% 58.9% 59.5%
3.1% 5.2% 51.2% 59.5%
Promover la
participacin,
organizacin y
movilizacin de los
ciudadanos; aunque
esto genere conflictos
y algn nivel de
desorden
24 37 457 518
4.6% 7.1% 88.2% 100.0%
37.5% 35.9% 41.1% 40.5%
1.9% 2.9% 35.7% 40.5%
Total
64 103 1112 1279
5.0% 8.1% 86.9% 100.0%
100.0% 100.0% 100.0% 100.0%
5.0% 8.1% 86.9% 100.0%
Texto original de las preguntas: Con cul de las siguientes frases est ustedms de
acuerdo? Es igual o da lo mismo un rgimen democrtico que uno no democrtico;
En algunas circunstancias, un gobierno no democrtico puede ser preferible a uno
democrtico; La democracia es preferible a cualquier otra forma de gobierno. Si tu-
viera que escoger, cul dira Ud. que es la responsabilidad ms importante del go-
bierno? Mantener el orden, sin promover ningn tipo de participacin, organiza-
cin y movilizacin de los ciudadanos; promover la participacin, organizacin y
movilizacin de los ciudadanos; aunque esto genere conflictos y algn nivel de de-
sorden. Quedan excluidos de la tabla los casos missing para ambas variables.
Esto produce pequeas diferencias en los valores marginales al comparar los mis-
mos con las frecuencias simples.
nizacin y movilizacin de los ciudadanos, aunque esto genere conflic-
tos y algn nivel de desorden. As, encontramos que para aquellos que
piensan que es igual o da lo mismo un rgimen democrtico que uno no
democrtico stos representan sesenta y cuatro por ciento (64%) y en
el caso de los que consideran que en algunas circunstancias, un gobier-
nonodemocrticopuede ser preferible a unonodemocrtico sesenta y
tres por ciento (63%).
Dentro de este grupo mayoritario que valora y cree en la democra-
cia, observamos la existencia de un subgrupo (59%) que pareciera que
no le da importancia a su participacin poltica ni a la de los ciudadanos
en general, si esta participacin se asocia con inestabilidad, en otras pa-
labras, si la misma puede convertirse en el factor desencadenante de de-
sorden y de desestabilizacin poltica en la nacin. La aparente contra-
diccin segn la cual la mayora apoya la democracia, al tiempo que pre-
fiere mantener el orden en lo que respecta a la participacin ciudadana,
en la opinin pblica venezolana, puede tener su origen en el hecho de
que el sistema democrtico venezolano no ha sido eficiente en la garan-
ta de orden, seguridad y estabilidad en la sociedad. Yesto ha sido parti-
cularmente cierto en Venezuela, desde finales de la dcada de los seten-
ta (Salamanca, 1997). Esto implicara que la valoracin de los problemas
orden, seguridad y estabilidad en la sociedad venezolana han adquirido
tal dimensin e importancia, que los mismos trascienden al plano de la
valoracin del sistema poltico democrtico, de la cultura poltica o del
capital social.
Una posible respuesta a la situacinaparentemente contradictoria
(valorar y creer en la democracia sin atribuirle importancia a la partici-
pacin poltica de los ciudadanos, dado que esto puede convertirse en
factor desencadenante de desorden y de desestabilizacin poltica) po-
demos localizarla enla misma forma comolas autoridades del Estadove-
nezolanose hanencargadode instrumentar la democracia y la participa-
cin poltica del ciudadano. Es decir, un sistema donde se ha educado a
la poblacin a participar polticamente, nicamente mediante el voto en
las elecciones y una sociedaden la cual no hay una prctica social y pol-
tica que impulse hacia un ejercicio de la participacin ciudadana que
funja como regulador de los diferentes poderes.
CUESTIONES POLTICAS
N 38 (enero-junio 2007): 29 - 53 39
El hechode que el Estadovenezolanonoha cumplidosatisfactoria-
mente con sus promesas de oferta de servicios y redistribucin de la
renta petrolera, representa una de las fuentes de inestabilidad poltica y
est vinculadoconla situacinde desordenycaos engeneral, que se tra-
duce o tiene como respuesta de parte del ciudadano comn la ausencia
de confianza institucional. Enla ltima dcada del sigloXXel sistema po-
ltico venezolano pareciera haberse orientado en una direccin en la
cual la descentralizacin poltico-administrativa funcionaba como una
instancia articuladora de la formalizacin de exigencias por parte de la
ciudadana al Estado venezolano. Esta orientacin hacia una descentra-
lizacin poltico-administrativa no implic el abandono de la postura se-
gn la cual el Estado venezolano es el garante de que se provea y se re-
distribuya bienes y servicios a sus ciudadanos. Sin embargo, la poltica
econmica de este mismo perodo se orient en una direccin mixta,
donde se privatizaron algunos de los servicios. La llegada de Hugo Ch-
vez Fras al poder implic una vuelta de lleno a la visin segn la cual,
tericamente el Estado venezolano debe proveer o redistribuir todo lo
necesarioa sus ciudadanos yla participacinnoescapa a esta perspecti-
va, ella es otro producto a ser suministrado.
Nos preguntamos cul puede ser el impacto (a corto y largo plazo)
de una participacinimpulsada y controlada por el Estadoenel planode
la inestabilidad sistmica y si este tipo de participacin realmente pro-
mueve un ejercicio ciudadano regulador de los diferentes poderes que
conformanel Estado. La aparente contradiccinal nivel de la opininp-
blica, antes sealada por nosotros, cobra un sentido diferente. Para el
momento en que realizamos la encuesta Paralelo 2003, la reorientacin
del sistema poltico venezolano y el modo de hacer poltica impulsado
por Hugo Chvez ya era del conocimiento pblico, la aparentemente
contradiccin (valorar y creer en la democracia sin atribuirle importan-
cia a la participacin poltica de los ciudadanos, dado que esto puede
convertirse en factor desencadenante de desorden y de desestabiliza-
cin poltica) puede que no sea tal contradiccin. Esta relacin requiere
ser observada en su futuro desarrollo. Pareciera que, para este momen-
to, al nivel agregado de la opinin pblica y para un sector mayoritario
de la poblacin, la participacin ciudadana es imaginada o percibida
comounagente que activa los conflictos, enlugar debuscarle solucin.
Zaira Revern y Adolfo Vargas
40 Participacin poltica del venezolano a inicios del siglo XXI
Con respecto a las variables satisfaccin con el funcionamiento de
la democracia en Venezuela y la responsabilidad del gobierno en la pro-
mocin del orden versus participacin ciudadana, nosotros encontra-
mos que no hay una tendencia clara que vincule las condiciones extre-
mas de satisfaccin o insatisfaccin con una determinada visin de or-
den o participacin. Esta relacin aunque dbil (Gamma= .044), es esta-
dsticamente significativa (X = 13.275, p < .01). En otras palabras, satis-
faccin con el funcionamiento de la democracia en Venezuela para ini-
cios del siglo XXI es un fenmeno, en alguna medida independiente de la
valoracin orden -participacin ciudadana.
Ante la interrogante Qu papel debe jugar el Estado democrtico
enla promocinde la participacinpoltica? Nuestra respuesta es que la
democracia requiere un juego de equilibrio donde exista o se efecte la
participacin ciudadana sin que las autoridades que gobiernan decidan
el tipo ideal, ni el contenido y alcance de esa participacin. La democra-
cia implica real y efectiva participacin de la ciudadana, no la teatraliza-
cin de la misma. Al mismo tiempo debe existir y fomentarse un clima de
tolerancia, debate y respeto de las reglas del juego democrtico, donde
no existan sectores excluidos ni sectores privilegiados. As, el papel del
Estadoes la promocinde esa tolerancia, debate, respetoa las reglas del
juego democrtico y la apertura de compuertas polticas a travs de las
cuales la participacin ciudadana sea el agente principal de la construc-
cin de una condicin de inclusin social, poltica y econmica.
La evidencia encontrada en el marco de la opinin pblica del ve-
nezolanonos sugiere que la necesidad, dentrode la sociedadengeneral,
de tolerancia, debate, respeto a las reglas del juego democrtico, la in-
clusin social, poltica y econmica; no invalida ni se rie con la necesi-
dad de estabilidad y seguridad. La insuficiencia de estabilidad y seguri-
dad ha sido manifestada por los diferentes grupos de preferencia sist-
mica; por loque podemos inferir que la misma noes una preferencia con-
servadora en s misma; y a largo plazo no es viable disociar estabilidad y
seguridad de la vigencia y legitimidad del sistema poltico. La preferen-
cia mayoritaria por el ordenantes que la participacinpoltica del ciuda-
dano y la ausencia de vnculo entre la satisfaccin de la democracia y la
dicotoma orden-participacin puede implicar la existencia de un dese-
quilibrio donde la inestabilidadafecta las posibilidades de un desarrollo
democrtico ciudadano en Venezuela.
CUESTIONES POLTICAS
N 38 (enero-junio 2007): 29 - 53 41
3. Cmo es la participacin y movilizacin el venezolano?
La cultura poltica de los venezolanos, como la de cualquier otro
pueblodel planeta, noest representada por una visinnica, este es una
conocimiento ampliamente difundido que de manera constante y siste-
mtica tiende a ser desechado debido a la conveniencia que representa
para los analistas y cientficos polticos la presentacin de la mayora,
como una caracterstica aplicable a la totalidad. Ciertamente en el caso
venezolano, comoya lohemos indicado, existe una cultura poltica demo-
crtica coexistiendo con una cultura poltica antidemocrtica y autorita-
ria (Vargas y Revern, 2004). Est condicin de diversidad no es nica al
caso de la cultura poltica, sino que podemos encontrar evidencias de
este imperiode la diversidad, enuna variedadde elementos sociocultura-
les y polticos claves para el funcionamiento del sistema poltico.
La participacindel ciudadanoenvariadas acciones de carcter po-
ltico puede ser entendida en diversas dimensiones. La dimensin que
identificalas acciones legales, permitidas y/opacficas, as comoacciones
ilegales, no permitidas o de fuerza-violentas, es un ejemplo de esta diver-
sidad. Nos referiremos a las primeras acciones como permitidas-pacfi-
cas y a las segundas acciones como prohibidas de fuerza-violencia.
En primer lugar, encontramos que ms venezolanos participan en
formas permitidas-pacficas que en formas prohibidas de fuerza-violen-
cia. En el particular contexto de la sociedad venezolana en el ao 2003,
tocar cacerolas representa la forma de participacin mas usada por los
venezolanos mayores de dieciocho aos; sin embargo se observa que
solo un veintisiete por ciento (27%) de estos manifiesta haberlo hecho y
cincuenta por ciento (50%) confiesa que nunca lo hara (Tabla 4).
Veinticuatro por ciento (24%) de los venezolanos expresa que ha
firmado solicitudes, cartas, recogido firmas a favor de algn asunto a es-
cala nacional, mientras que un cuarenta y ocho por ciento (48%) declara
que no ha realizado estas acciones sealadas; sin embargo manifiestan
que lo podran hacer.
Al observar las diferencias porcentuales en lo que respecta a las
opciones lo ha hecho, no lo ha hecho pero lo podra hacer y nunca lo ha-
ra, para cada una de las opciones presentadas, encontramos pequeos
detalles que nos permiten visualizar diferentes valoraciones de cada
una de estas formas. Las opciones tocar cacerolas y asistir a manifesta-
Zaira Revern y Adolfo Vargas
42 Participacin poltica del venezolano a inicios del siglo XXI
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ciones, marchas, paros, caravanas, o huelgas debidamente autorizadas
por los organismos competentes, estn entre las formas de participacin
que un mayor porcentaje de la poblacin declara haberlo hecho. Sin em-
bargo, debemos destacar que entre las opciones permitidas-pacficas un
mayor porcentaje de la poblacin declara que nunca lo hara.
En segundo lugar, debemos destacar que menos venezolanos de-
claran haber participado en las formas violentas de participacin
(Tabla 5). Apesar de que sonmenos quienes afirmannoparticipar enlas
formas violentas, no debemos desconocer el potencial que estas opcio-
nes representan. Un posible escenario lo esbozamos al sumar el grupo
que declara que lo ha hecho ms aquellos que no lo han hecho pero lo po-
dran hacer. Eneste casoencontramos porcentajes elevados de ciudada-
nos dispuestos a llegar a estos niveles en los cuales la gobernabilidad y
la legitimidad del sistema democrtico se ve amenazada.
Respecto a aquellas formas de participacin donde queda registra-
do pblicamente el compromiso del ciudadano, es decir, aquellas en las
cuales es posible identificar a la persona que apoya una determinada po-
ltica, encontramos, como se observa en la Tabla 6, que un porcentaje
considerable de los ciudadanos venezolanos mayores de dieciocho
aos se encuentra en una situacin vacilante respecto a participar o no.
Esto conduce a inferir que hay temor a hacerlo. Esta situacin se eviden-
cia cuando ordenamos las formas de participacin segn los porcenta-
jes en el grupo no lo ha hecho, pero lo podra hacer.
Al calcular la razn, entre aquellas personas que no han participa-
do pero que lo podran hacer, con respecto a aquellos que s han partici-
pado, encontramos que las primeras cuatro formas que los ciudadanos
estaran dispuestos a realizar, (a. firmar una solicitud o peticin al go-
bierno, para algo de su comunidad, barrio urbanizacin (58.7%); b. or-
ganizarse en un sindicato, asociacin de vecinos, grupo de inters o
cualquier otra forma, para defender sus derechos (51.3%); c. participar
de manera activa en alguna eleccin sindical, profesional, de organiza-
cin poltica local o nacional (38.1%) y d. acudir a medios de comunica-
cin, llamar a programas de opinin, enviar cartas a peridicos, con fi-
nes de fijar posicin poltica (34.3%) poseen diferencias importantes.
Requerimos de una lectura que nos permita identificar la participa-
cin movilizacin, agrupados en las formas permitidas-pacficas y
prohibidas de fuerza-violencia, pero tomando en consideracin el he-
Zaira Revern y Adolfo Vargas
44 Participacin poltica del venezolano a inicios del siglo XXI
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cho de que un individuo podra participar en cada uno de estos grupos,
de manera simultnea en ambos grupos o en ninguno de ellos y en espe-
cial consideracinal papel que juega la variable educacin. Enprincipio,
como se observa en la Tabla 7, encontramos que comparativamente a
medida que incrementa el nivel de instruccin de los venezolanos au-
menta tambin su nivel de participacin poltica en las formas que he-
mos denominado permitidas-pacficas este grupo representa aproxima-
damente el cuarenta y unopor ciento(40,60%) de los venezolanos mayo-
res de 18 aos.
En segundo lugar, encontramos que ms del cuarenta y nueve por
ciento (49.60%) de los venezolanos mayores de dieciocho aos no parti-
cipa en formas permitidas-pacficas ni tampoco en acciones prohibidas
de fuerza-violencia. En otras palabras, no participa. Sesenta y dos por
ciento (62%) de aquellos ciudadanos sin estudios, declararon no partici-
par en ninguna de las formas. En tal sentido, los niveles de no-participa-
cin son mayores a medida que disminuye el nivel de instruccin de los
venezolanos.
Se infiere que mientras ms altos los niveles de educacin, mayor
seguridad siente el ciudadano para participar; dado que en alguna medi-
da conoce o sabe que el sistema democrtico le ofrece esta herramienta
para el logro de ciertos objetivos o por lo menos para hacer conocer sus
problemas y necesidades a las autoridades, tal como lo establecen sus
derechos en los textos legales.
Las personas que participan tanto en formas permitidas-pacficas,
as como en formas prohibidas de fuerza-violencia, representan aproxi-
madamente el diez por ciento (9.8%) de los venezolanos mayores de die-
ciocho aos y comparativamente, a medida que incrementa el nivel de
instruccin aumenta tambin el nivel de participacin poltica de este
grupo. Estas relaciones fueron encontradas dentro de una moderada re-
lacin (Gamma= .207) altamente significativa (X= 34.39; p= .000).
As, se observa muy claramente que a medida que aumentan los ni-
veles de educacin en la poblacin venezolana se incrementan sus nive-
les de participacin en actividades convenientes desde el punto de vista
de la gobernabilidad democrtica. Con el incremento de los niveles edu-
cativos de la poblacin se observa una tendencia a la disminucin de los
niveles de apata en la participacin poltica. Tal hallazgo nos conduce
a la reflexin apuntada ya por N. Cunill en 1991, donde seala la necesi-
CUESTIONES POLTICAS
N 38 (enero-junio 2007): 29 - 53 47
Zaira Revern y Adolfo Vargas
48 Participacin poltica del venezolano a inicios del siglo XXI
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dad de advertir que con la participacin ciudadana se puede correr el
riesgode que se reflejenose tomenencuenta unos determinados intere-
ses, los cuales sern propios de las necesidades de aquellos grupos o
sectores que participan ms. Como ya hemos observado esta situacin
la encontramos para el caso Venezuela; participan ms aquellos secto-
res que hanlogradolos ms altos niveles educativos y/oque conocenlas
vas o alternativas para hacerlo, mientras que los sectores ms necesita-
dos y/o vulnerables de la sociedad no lo hacen o tienen mayores dificul-
tades para hacerlo; o quizs tienen problemas mucho ms urgentes que
resolver, como de salud, empleo o alimentacin, antes que asuntos de
orden poltico.
En Inglaterra por ejemplo Docherty, Goodland y Paddison (2001),
encontraron que entre los factores que predisponen a la gente para la
participacin poltica estn los altos niveles educacionales logrados y la
militancia en partidos polticos. Para el caso venezolano hemos encon-
trado que mientras mas altos los niveles de instruccin logrados y mejo-
res las condiciones socioeconmicas de la poblacin, las personas tien-
den a participar relativamente ms (Vargas y Revern, 2004).
Debemos agregar que para el caso de Amrica Latina, del cual Ve-
nezuela parece no diferir mucho, Nickson (1998) ha encontrado que la
participacin ciudadana en el gobierno local se caracteriza por su falta
de continuidad, la movilizacin se construye alrededor de demandas es-
pecficas y una vez que stas se logran la participacin tiende a dismi-
nuir. Esto es as porque el ciudadano comn no se percibe, ni se siente a
s mismo como un actor que tiene capacidad para incidir en las decisio-
nes que toman las autoridades. En este sentido M. Pulido (2000) puntua-
liza que la ciudadana es un proceso que empieza con la educacin for-
mal y que se aprende a ser ciudadano y a ejercer la ciudadana por la
apropiacin de valores tales como: convivencia cvica, libertad, igual-
dad, solidaridad, respeto activo y dilogo como disposicin a resolver
los problemas. En tal sentido, consideramos que un Estado verdadera-
mente democrticojuega papel principal enla institucionalizacinde ta-
les valores, adecundolos a los momentos histricos y reforzndolos
da a da en cada uno de los niveles educativos. Asimismo ponindolos
en prctica para que el ciudadano sienta y se perciba como parte funda-
mental dentro del sistema democrtico.
CUESTIONES POLTICAS
N 38 (enero-junio 2007): 29 - 53 49
Conclusiones
Las democracias de nuestras naciones, nos referimos especfica-
mente a las naciones latinoamericanas y particularmente a Venezuela,
adolecen de grandes fallas; que van desde el no respeto, por parte de las
autoridades del Estado, de los derechos de los ciudadanos hasta el des-
conocimiento por parte de estos ltimos de sus propios derechos. Lo
que los convierte o reduce a meros individuos pasivos que coyuntural-
mente asumen su ciudadana o la limitan al ejercicio de su derecho al
voto. La interrogante que nos surge es como participan en poltica estos
ciudadanos, cuando la gran mayora de ellos slo se ven como simples
individuos, todava no se perciben ellos mismos como ciudadanos. Y
esto es as porque el sistema democrtico de estas naciones todava no
se ha consolidado o manifiesta cierto dficit de ciudadana e institucio-
nes. Amplios sectores poblacionales venezolanos an no se conciben a
s mismos como ciudadanos con igualdad y con conciencia de sus dere-
chos, deberes, fortalezas y debilidades.
As, que se hace urgente que los ciudadanos como uno de los acto-
res principales de la democracia, trabajen arduamente en lo que les con-
cierne para convertir el sistema democrtico nacional en una verdadera
democracia. Y no solo ciudadanos como individualidades sino forman-
do parte de instituciones que fortalecen al sistema democrtico.
Los resultados de esta investigacin nos revelan que en el caso ve-
nezolano, cuando la participacin es entendida en la dimensin que la
misma podra significar conflicto y desorden, la mayora de la poblacin
optara por una opcin de estabilidad y orden. Sin embargo, el hecho de
que esto es cierto para cualquiera de las opciones de preferencia sist-
mica, indica que el problema de seguridad y estabilidad es de tal impor-
tancia en Venezuela, que l en s mismo constituye una dimensin inde-
pendiente de la preferencia sistmica. Por otra parte, en lo que respecta
a la forma cmo participa y se moviliza polticamente el venezolano, es
claro que la mayora opta por no hacerlo. Se advierte un segundo grupo
que opta por participar en formas permitidas-pacficas y un tercer gru-
po, que participa en formas permitidas-pacficas y formas prohibidas de
fuerza-violencia. El grupo que participa nicamente en formas prohibi-
das de fuerza-violencia es tan pequeo que no se puede representar
dada nuestra estructura de datos.
Zaira Revern y Adolfo Vargas
50 Participacin poltica del venezolano a inicios del siglo XXI
La primera conclusin (valorar y creer en la democracia sin atri-
buirle importancia a la participacin poltica de los ciudadanos en gene-
ral, dado que esto puede convertirse en factor desencadenante de de-
sorden y de desestabilizacin poltica) podra considerarse una aparen-
te contradiccin. Sin embargo, si el problema de la seguridad y estabili-
dad es tan importante a nivel nacional, que l mismo se constituye en
una dimensin valorativa independiente, entonces esta estructura de
relaciones cobra total sentido. La preponderancia de formas permiti-
das-pacficas concuerda con esta interpretacin y nos sugiere que en
trminos de una cultura poltica al nivel de las masas, la mayora de los
venezolanos apuesta a un desarrollo poltico institucional democrtico
contrario al conflicto, a la fuerza y a la violencia en la vida poltica.
Sin embargo, en lo que respecta a formas de participacin que ten-
gan en s mismas contenido de compromiso, encontramos que el vene-
zolano de inicios del siglo XXI es un ciudadano sumamente cauto. Nues-
tro estudio se realiz en un contexto histrico-poltico particularmente
polarizado, en condiciones polticas excepcionales en lo que respecta al
desarrollodemocrticodesde 1958. Es muy probable, que algunas de las
evidencias encontradas ennuestra investigacin, dencuenta de esta cir-
cunstancia particular del ejerciciode la poltica ennuestra nacin. Enfu-
turas investigaciones tendremos la posibilidad de observar el desarro-
llode las relaciones identificadas ypodremos analizar conmayor detalle
esta relacin entre participacin poltica y ciudadana y sus implicacio-
nes sobre nuestras prcticas democrticas.
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