"Histria da Antropologia", por Maria Claudia Coelho (*)

Dados do livro resenhado:

Ttulo : Histria da Antropologia
Autores: Thomas Hylland Eriksen e Finn Sivert Nielsen
Editora: Vozes
Nmero de Pginas: 261
Thomas H. Eriksen e Finn S. Nielsen, autores de Histria da Antropologia, lanado no Brasil pela Editora
Vozes, so professores respectivamente na Universidade de Oslo e na Universidade de Copenhague.
Estas inseres ao mesmo tempo prximas e distantes do mainstream antropolgico podem nos
servir como porta de entrada para uma reflexo sobre a concepo da histria da antropologia que
elaboram em seu livro.
No ltimo captulo (Reconstrues), os autores procuram identificar, em meio incerteza que apontam
como sendo a marca dos anos 90, e a despeito da falta de distncia histrica para se esboar uma viso
de conjunto, as continuidades e rupturas presentes na histria da disciplina. Em meio a este esforo,
relativizam o desenho que propem, ressalvando estar ele comprometido com o que chamam de poder
definicional, ou seja, a imbricao entre poder e linguagem na prpria constituio do campo
antropolgico. Deste modo, sua escolha por examinar as tradies antropolgicas de lnguas alem,
francesa e inglesa, embora autorizada pela histria da disciplina, exige ao mesmo tempo um esforo
reflexivo, uma vez que, conforme os prprios autores apontam, se a antropologia brasileira tivesse sido
regularmente traduzida para o ingls e para o francs, toda a histria da antropologia poderia ter sido
diferente.
Esta observao, presente nas ltimas pginas do livro, torna sua leitura extremamente provocadora para
os antroplogos brasileiros. Estamos todos acostumados a ler volumes de introduo antropologia que
principiam recuperando as principais idias do evolucionismo (eventualmente retrocedendo um pouco em
busca das razes filosficas deste movimento), seguindo ento por exposies dos debates e rupturas
tericas que marcaram o surgimento das escolas consagradas do culturalismo, do funcionalismo, do
estruturalismo e do interpretativismo. O trabalho de Eriksen e Nielsen no foge regra em seus captulos
iniciais. Os autores, contudo, vo alm, aventurando-se a tentar identificar linhas-mestras presentes nos
momentos de estilhaamento do campo, ao mesmo tempo em que buscam contemplar a diversidade de
perspectivas que convivem ao longo da histria da antropologia.
Estes dois aspectos abordados a ressalva em relao ao prprio trabalho contida na noo de poder
definicional e a preocupao em oferecer uma viso do campo simultaneamente fragmentada e coesa
(com o perdo do paradoxo) do o tom do livro. A histria da antropologia de Eriksen e Nielsen um
trabalho reflexivo, sendo assim exemplar do movimento atual da disciplina; ao mesmo tempo, contudo,
uma escuta atenta percebe a presena recorrente das marcas de nascena do empreendimento
antropolgico o que o homem? o que cultura? o que sociedade? -, as quais, um pouco maneira
de um contrabaixo que sustenta uma harmonia s se fazendo notar ocasionalmente, garantem que se
esteja falando mesmo da histria de uma disciplina.
No que os autores se furtem a comentar e explorar as relaes da antropologia com outras reas do
saber. Suas comparaes entre a antropologia e a sociologia abordam desde suas dvidas e
compromissos para com os momentos histricos e suas questes emergentes at a atual conjuntura, que
faria da antropologia hoje um sucesso de pblico s custas da sociologia. O estado da arte dos
debates entre uma viso biologizante do homem e a perspectiva culturalizante da antropologia tambm
merece ateno em muitos momentos, bem como eventuais influncias de modelos tericos oriundos de
outras reas de conhecimento. Em nenhum momento, contudo, esta ateno para os dilogos com outras
disciplinas ganha ares de panorama, estando sempre rigorosamente a servio de um comentrio sobre
a elaborao da identidade disciplinar da antropologia.
O livro est estruturado em nove captulos. O primeiro deles dedica-se a uma pr-histria da
antropologia, e j a seu tom reflexivo faz-se notar. Voltando aos gregos em busca da origem de
questes que na modernidade fundariam a antropologia o problema da alteridade e o paradoxo
filosfico entre universalismo e relativismo -, os autores comentam ser esse um procedimento-padro de
toda cincia europia: buscar nos gregos sua ancestralidade... O captulo traz ainda uma reviso das
heranas clssicas da antropologia, tais como o problema da fidedignidade da representao do outro
colocado pelas grandes navegaes; as influncias iluministas e romnticas; e os legados de Kant e
Hegel. Ao contrrio, contudo, de apenas rastrear essas continuidades, os autores j a introduzem
tambm uma pergunta que evidencia aquela preocupao com o equilbrio entre ruptura e continuidade
comentada acima como sendo a marca de seu trabalho: por que s to mais tarde iremos falar em
antropologia, se todas as grandes questes parecem estar presentes j h tanto tempo? Resposta: a
antropologia seria ao mesmo tempo um produto da modernidade e uma combinao de dois gneros: os
relatos de viagem e a filosofia social.
O segundo captulo abre com uma comparao entre o surgimento da antropologia e da sociologia.
Enquanto a primeira decorreria das relaes imperialistas, a segunda surgiria com a industrializao e a
premncia, dela decorrente, de compreenso de seu impacto sobre as relaes de classe. Em sendo
assim, as duas disciplinas teriam pedras fundamentais distintas: para a antropologia, a alteridade; para a
sociologia, a modernidade. Antropologia e sociologia teriam ainda marcas de nascena prprias:
enquanto o ponto-chave de toda reflexo antropolgica seria o princpio de uma unidade psquica da
humanidade, o alicerce de todo o pensamento sociolgico seria a noo da sociedade como uma
realidade autnoma. O captulo prossegue com o exame da obra de alguns ancestrais e/ou fundadores,
com sees especficas dedicadas a Lewis H. Morgan, Karl Marx, mile Durkheim e Max Weber.
O terceiro captulo dedica-se ao exame das contribuies de quatro pais fundadores, centrais na
constituio das trs grandes tradies antropolgicas (norte-americana, inglesa e francesa): Franz Boas,
Bronislaw Malinowski, A. R. Radcliffe-Brown e Marcel Mauss. A preocupao dos autores em equilibrar as
particularidades com os grandes quadros ntida neste captulo, em que as posies dos quatro
fundadores, ainda que apresentadas em sees separadas, so postas em dilogo. Assim que Eriksen
e Nielsen destacam, como uma contribuio fundamental de Boas, a indissociabilidade entre mtodo e
moral no princpio do relativismo, distinguindo entre trabalho de campo e observao participante para
caracterizar a segunda como legado de Malinowski. Ambos, contudo, compartilhariam da ateno para
com o detalhe e da preocupao com o ponto de vista nativo, distinguindo-se ainda no plano das
grandes pinceladas na ateno dada s reconstrues histricas. Este captulo, desenhado de modo a
permitir este deslizamento constante entre diferenas e semelhanas, particularidades e linhas-mestras,
prossegue com Radcliffe-Brown, que, dividindo a cena antropolgica inglesa com Malinowski e com este
compartilhando a desconfiana em relao historicizao dos estudos sobre sociedades tribais, dele se
afastaria pelo lugar dado ao indivduo: um fundamento da vida social para Malinowski, um epifenmeno
para Radcliffe-Brown. A preocupao fundamental de Radcliffe-Brown apresentada como sendo as
formas da integrao social, sua postura terica aproximando-se assim daquela de Marcel Mauss - o
quarto pai fundador -, que traria de sua herana durkheimiana uma concepo holstica da sociedade.
O esforo dos autores em apresentar de forma coesa um campo que se fragmenta torna-se ainda mais
claro a partir do quarto captulo. Recorrendo ao ttulo de um artigo de Adam Kuper, os autores
empreendem uma anlise da rotinizao do carisma na antropologia, procurando a partir de ento
mostrar de que modo a seduo inicial do empreendimento antropolgico institucionalizou-se na criao
dos principais departamentos de antropologia nos Estados Unidos, na Inglaterra e na Frana. Um terceiro
grande mrito desta histria da antropologia aparece aqui. Discutindo a formao dos principais centros
(entre eles Oxford, London School of Economics, Columbia e Chicago), Eriksen e Nielsen entrelaam
trajetrias pessoais, processos de institucionalizao e debates tericos, desenhando uma malha
intricada em que quem estava onde, quem estudara com quem e quem pesquisava o qu combinam-se
na construo de uma histria viva dos rumos do pensamento antropolgico.
Os captulos 5 e 6 abordam os anos 50 e 60, sendo divididos por temas: estabilidade/mudana e
coesosocial/agncia individual no captulo 5, as teorias do significado no captulo 6. O ponto forte do
captulo 5 a sugesto de que a entrada em cena da poltica como um tema nobre das agendas de
pesquisa um fator que teria impulsionado a crtica ao estrutural-funcionalismo, uma vez que, sendo a
poltica a arte do possvel, seu estudo teria colocado em xeque a concepo da vida social como coesa
e estvel.
Muitos grandes nomes surgem em cena no captulo 6, entre eles Victor Turner, Mary Douglas, Clifford
Geertz e Claude Lvi-Strauss. O entrelaamento entre as trajetrias individuais e a formao das grandes
tradies nacionais permanece uma preocupao marcante dos autores, como por exemplo na discusso
sobre a rejeio inglesa ao estudo do significado sem ateno para a organizao social, tal como teria
sido proposto pelos norte-americanos Clifford Geertz e David Schneider. Ao fim deste captulo, o esboo
do estado da arte em 1968 aponta para uma expanso numrica e para uma disperso geogrfica da
antropologia, com o desenvolvimento da disciplina em novas regies europias (Holanda, Itlia, Espanha
e Escandinvia) e com a expanso das antropologias indgenas na Amrica Latina. Aqui, destaca-se a
sensibilidade dos autores para a riqueza de um outro tipo de dado nesta reconstruo da histria da
disciplina: o nmero de novos doutores, que passa, nos Estados Unidos, de 22 em 1950 para 409 em
1974.
O captulo 7 principia com um novo dado deste tipo: a presena de mais de dez mil membros pagantes na
Associao Americana de Antropologia em fins dos anos 90, apresentado como evidncia do enorme
desenvolvimento da disciplina. O foco do captulo est nos anos 70. Devido enorme difuso deste
perodo, os autores optam por voltar a ateno para o exame de duas correntes de grande impacto: o
marxismo e o feminismo, responsveis pela incluso na agenda antropolgica dos temas do gnero e do
poder. Examinando as dificuldades e contribuies de cada corrente, os autores destacam como
problema central das antropologias marxistas (assim mesmo, no plural) a forma de conceber a relao
entre o material e o ideacional. J o feminismo apresentado como tendo dado duas contribuies de
enorme relevncia: a noo de que o conhecimento antropolgico necessariamente posicionado e a
abertura de novas reas temticas, entre elas a antropologia do corpo, os estudos de gnero e o estudo
da resistncia entre grupos oprimidos. Os autores abordam ainda neste captulo o surgimento dos
estudos sobre etnicidade, da teoria da prtica (e seu impacto sobre os estudos do corpo) e da
sociobiologia movimento este em que o tema fundamental da antropologia acerca da relao entre
natureza e cultura reemerge com contundncia.
Ps-modernismo e ps-colonialismo surgem no captulo 8, dando o tom dos anos 80, caracterizados
pelos autores como uma poca de dvida, em oposio ao compromisso que marcara a antropologia
na dcada anterior. a poca tambm da antropologia urbana e do esmaecimento das fronteiras entre as
tradies nacionais. Ambos os movimentos radicalizam a virada reflexiva, passando a encarar a prpria
disciplina como um regime de conhecimento. Apesar desta semelhana, contudo, os autores apontam
como uma distino fundamental entre os dois movimentos a natureza epistemolgica da motivao ps-
modernista, em oposio motivao politizada do movimento ps-colonialista. E aqui reside uma crtica
possvel a esta histria to refinada da antropologia, pois no justamente na crtica epistemologia da
antropologia ocidental que reside a essncia poltica do movimento ps-colonialista? E, por sua vez, todas
as revises epistemolgicas do ps-modernismo norte-americano a ateno dada poltica das
representaes, a desconstruo da noo de cultura, a concepo da etnografia como um gnero
narrativo no podem ser pensadas como um alentado mea culpa movido por uma percepo tardia da
imbricao entre empreendimento intelectual e atitude poltica?
O ltimo captulo explicita a preocupao com o equilbrio entre permanncias e rupturas que perpassa
todo o livro. Os autores sublinham, entre outras continuidades, o apreo pela observao participante e o
interesse pela tenso entre o universal e o particular. Entre as rupturas, destacam a mudana na relao
antroplogo-nativo e suas implicaes ticas; a perda de sentido da oposio tradicional-moderno; e a
imploso da noo de espao provocada pelas conexes transnacionais, com seu enorme impacto
sobre o conceito de campo, to central na constituio original do pensamento antropolgico. Elegem
ainda, para reflexo final, duas tendncias recentes: os estudos sobre globalizao e a aproximao entre
biologia e cultura.
Nos estudos sobre globalizao, os autores sublinham a permanncia das questes o que cultura e o
que sociedade; na discusso sobre biologia e cultura, destacam a retomada da pergunta o que ser
humano. Questes fundadoras da antropologia em seus primrdios, estes problemas pontuam toda essa
histria da antropologia de Eriksen e Nielsen, reaparecendo aqui e acol, algumas vezes como pano de
fundo, outras no proscnio, garantindo que instituies, pessoas e idias permaneam entrelaadas na
constituio desta viso que recorre ora ao telescpio, ora lupa, como instrumentos de observao.
assim que polmicas famosas aparecem tratadas: o caso Sokal usado para falar da tenso entre
humanismo e cientificismo; o caso Chagnon-Tierney e a polmica Sahlins-Obeyesekere, para discutir a
tenso universalismo-relativismo. E neste recurso a episdios famosos da antropologia para discutir
questes fundadoras que cristaliza-se com toda a clareza a afirmao que Eriksen e Nielsen fazem j
mais para o final do livro, e que parece condensar todo o seu projeto: Devemos sempre lembrar-nos de
que as trajetrias intelectuais raramente so simples e que as fronteiras raramente so claras.

(*) Maria Cludia Coelho antroploga e professora adjunta do Departamento de Cincias Sociais da
UERJ.




*Estrutura Social - Radcliffe Brown

Com uma forte influncia durkeimiana, Radclife-Brown, adota como objeto de
estudo da antropologia social a Estrutura Social, como teoria fundamental para se
entender o funcionamento da sociedade, utilizando-se de mtodos semelhantes aos das
cincias fsicas e biolgicas para compreender as relaes de associaes entre
organismos individuais. Para Brown o conceito deEstrutura Social o mais adequado
para se compreender a realidade concreta, j que este conceito, segundo ele, nas
observaes diretas pode-se perceber que existe de fato uma correlao entre o conceito
e a realidade, onde a estrutura social mostra-se ocupar de maneira consistente dos
fenmenos sociais.
Brown define Estrutura social como, sendo a rede de relaes complexa que
cria laos entre os seres humanos. Essas relaes se do em um todo integrando, o qual
ele chamou-o de organismo social, fazendo uma analogia ao organismo dos seres vivos,
estudado nas cincias naturais. Em outras palavras, a estrutura social estabelecida por
uma srie de relaes sociais entre os indivduos, em um todo integrado de maneira
organizada, com a finalidade de garantir a estabilidade e a sobrevivncia de um
determinado grupo ou de uma determinada sociedade.
Ele considera dois aspectos relevantes para se caracterizar o termo estrutura
social. So eles:
a. As relaes sociais de pessoa a pessoa, como por exemplo, a relao de parentesco,
estudado pelo prprio Brown.
b. A diferenciao de indivduos e de classes e seu papel social.
Na concepo browniana nos estudos de estrutura social, a realidade concreta
que se deve apreender o conjunto de relaes existente sincronicamente que cria laos
entre os seres humanos, formando assim uma rede complexa de relacionamento
integrado dentro de um organismo social.
Para Brown, assim como nos seres vivos que h um dinamismo em sua estrutura
orgnica, na vida social no diferente. Ele afirma que na sociedade existem duas
formas estruturais na realidade concreta: a estrutura real social,que pode sofrer
transformaes de ano para ano ou de dia para dia, quando, por exemplo, novas pessoas
ou grupos de pessoas entram na sociedade por via de nascimento ou imigraes, ou
saem por via de mortes ou emigraes, sendo esta o ncleo mais flexvel e menos coeso
da sociedade e que pode trazer maiores dificuldades ao antroplogo, no que se refere ao
seu trabalho de campo. E por outro lado, a forma estrutural geral, cuja, transformaes
se do de forma lenta, sendo esta o nvel mais coeso e mais slido da sociedade, e que
pode gerar menos dificuldade ao antroplogo, no que se alude s observaes dos
fenmenos sociais, e consequentemente a coleta de dados.
Para Brown, a vida social e o funcionamento da estrutura, so fatores
primordiais para a continuidade e a manuteno da estrutura social. Este funcionamento
se daria por intermdio de atividades, as quais ele definiu como sendo, um processo
realizado por um ou mais unidades sociais, com o objetivo de manter as condies
necessrias de existncia do organismo social. Est correlao, Brown denominou-a
de funo.

O mtodo adotado por Brown na antropologia social, o mtodo
comparativo, empregado por Durkheim na sociologia. Segundo Brown, a
comparao entre sociedades seria importante ao antroplogo, no sentido de
conhecer as semelhanas e as diferenas entre elas.