Definicin:

Podemos definir a la antropologa social como la investigacin de la naturaleza de la sociedad

humana mediante la comparacin sistemtica de sociedades de tipos diferentes, con atencin
especial a las formas ms simples de la sociedad de los pueblos primitivos, salvajes, pre alfabetos.
La primera persona que tuvo el ttulo de catedrtico de antropologa social fue Sir James Frazer,
quien en 1908 recibi una catedra honorifica en la Universidad de Liverpool y en su discurso del 14
de mayo 1908 dijo:
La antropologa en el sentido ms amplio del trmino pretende descubrir las leyes generales que
han regido la historia humana en el pasado, y que, en caso de que la naturaleza sea realmente
uniforme, es de esperar que la rijan en el futuro. La antropologa social, o estudio del hombre en la
sociedad, no es sino otra expresin de la sociedad. El nombre de sociologa debera reservarse
para el estudio de la sociedad humana en el sentido ms amplio de esas palabras, y la
antropologa social para el sector particular de ese inmenso dominio del conocimiento.
Es necesario entender adecuadamente el adjetivo primitivo, Frazer escribi: los salvajes de la
actualidad son primitivos solo en sentido relativo, no en sentido absoluto. Son primitivos en
comparacin con nosotros, no con el hombre autnticamente primitivo, es decir, con el hombre
tal como era cuando sali de la etapa puramente animal de su existencia.
Las definiciones de Frazer y Malisnowski han dejado ser adecuadas para caracterizar a la
antropologa social de la actualidad. Podemos decir que lo que la distingue es determinado
mtodo de investigacin, que se puede aplicar tanto a pueblos primitivos como a las
comunidades de pequeo tamao de las sociedades civilizadas, y que, para conseguir alcanzar sus
objetivos tericos, la antropologa social debe prestar atencin especial a las sociedades que
llamamos primitivas.
La etnologa empez a usarse hace un poco ms de cien aos. Como muestra la etimologa, es el
estudio de los pueblos. La sociedad Etnolgica de Londres, fundad en 1843, afirmaba en el
momento de su constitucin que naca con el fin de investigar las caractersticas distintiva, fsicas
y morales, de las variedades de la humanidad, que habitan o han habitado la tierra.
etnografa se usa generalmente para referirse a las relaciones descriptivas de un pueblo o de
pueblos. La etnologa no se limita a la descripcin. En primer lugar intenta proporcionar una
clasificacin de los pueblos comparndolos y destacado sus semejanzas y diferencias. Los
etnlogos distinguen las caractersticas raciales de un pueblo de sus caractersticas culturales y las
clasificaciones raciales de las culturas.
Los etnlogos centran gran parte de su atencin en descubrir algo sobre el pasado prehistrico. El
etnlogo intenta sacar inferencias sobre acontecimientos y condiciones prehistricos mediante el
estudio de la distribucin de los pueblos en los tiempos recientes o histricos y de sus semejanzas
y diferencias, tanto raciales como culturales. Tienen que basarse en lo que podemos llamar
pruebas circunstanciales. Los problemas que tiene que estudiar la etnologa son, en primer
lugar, problemas de clasificacin racial y cultural, y, en segundo lugar, problemas que platean los
acontecimientos del pasado prehistricos.
El objetivo del antroplogo social es usar el conocimiento sobre las sociedades primitivas para
establecer generalizaciones vlidas y significativas sobre los fenmenos sociales. Es ese sentido es
en el que podemos considerarla como un tipo de sociologa. Pero sociologa es una palabra
enormemente ambigua; se aplica a escritos sobre la sociedad muy diferentes; gran parte de los
que se llama sociologa tiene poca o ninguna relacin con la antropologa social. Auguste Comte
fue quien invento el nombre de sociologa.
La idea de que poda existir una ciencia natural de la sociedad humana se haba acariciado desde el
siglo XVII. El objetivo declarado de la antropologa social ha sido contribuir a la formacin de dicha
ciencia.
Una diferencia importante es la de que, en lo que podemos llamar el mtodo filosfico de
investigacin, el objetivo suele ser llegara a juicios de valor. Los filsofos suelen interesarse por lo
que podran o deberan ser las sociedades; intentan definir la sociedad buena o distinguen los
sistemas de moralidad, derecho, gobierno, economa, religin o artes inferiores de los superiores.
Existe una diferencia importante entre el mtodo filosfico y el mtodo experimental por el modo
como llegan a constituir un corpus de generalizaciones que forman una teora. El mtodo filosfico
es el ms antiguo. El mtodo experimental, despus de unos comienzos vacilantes en la antigua
Grecia, no llego a usarse plenamente hasta finales del siglo XVI en una obra como la de Galileo.
Ambos mtodos combinan la observacin con el razonamiento; la diferencia entre ellos radica en
la forma como los combinan. Francis Bacon describi dicha diferencia. Si hemos de llegar a
alcanzar alguna vez el conocimiento cientfico de la sociedad humana, ser exclusivamente
mediante el examen y comparacin sistemticos de una serie de formas de sociedad diferentes.
Podemos llamar sociologa comparada a ese estudio comparado. Es un tipo de sociologa que ha
progresado poco todava, y de ese tipo de sociologa es del que podemos decir que la antropologa
social es una parte.
Las sociedades primitivas que todava persisten estn resultando destruidas o alteradas
rpidamente por su sometimiento a los pueblos ms avanzados tcnicamente. Es la razn por la
que los antroplogos sociales, dedican su atencin, al estudio de esas formas primitivas de la
sociedad, antes de que sea demasiado tarde.
El mtodo experimental, es un mtodo para llegar a generalizaciones inductivas. Las observacin
experimental es observacin guarda por conceptos generales. As pues, la misin ms importante
del cientfico experimental es la de inventar conceptos generales o abstractos que aplicara al
anlisis de los hechos observado y, as, podr contrastar su valor cientfico. Claude Bernard
escribi: el mtodo experimental no puede aportar ideas nuevas y fructferas a hombres que
carecen de ellas; solo pueden servir para guiar las ideas de hombres que las tengan, para dirigir las
ideas y de hombres que las tengan, para dirigir las ideas y desarrollarlas, de modo que se consigan
los mejores resultados posibles.
As pues, la misin de la sociologa comparada, como la de cualquier ciencia experimental, es crear
los conceptos analticos apropiados en funcin de los cuales hacemos generalizaciones, cuya
relativa probabilidad puede establecerse, cuando se contrastan suficientemente mediante
observaciones sistemticas de los fenmenos. El dominio especial de la antropologa social es el
estudio experimental, en el sentido definido, de las sociedades primitivas.
Comentario
La definicin de la antropologa social vara de acuerdo al autor de cada una de ellas, ya que cada
uno de ellos sigue su propio mtodo de investigacin de la antropologa social. En lo que todas las
investigaciones de antropologa coinciden es que hay una sociedad primitiva, la cual puede ser
estudiada o no, esto depender del objetivo de la investigacin y del mtodo que se use para ella.
La antropologa social se puede llegar a confundir con la etnologa, ya que tiene ciertas similitudes,
ya que ambas estudian el comportamiento de la sociedad primitiva, pero la etnologa se
caracteriza por describir las relaciones de un pueblo o de varios, pero en el presente y pasado.
Sin en cambio la antropologa social de igual manera estudia el comportamiento de la sociedad
primitiva, pero no solo hace dentro de un pueblo con estas caractersticas, si no, que tambin
dentro de las sociedades modernas, ya que muchas de ellas vuelven a caer en el concepto de
sociedad primitiva.
Glosario
1. Agregaduras: Cargo y oficina del agregado ( funcionario diplomtico).
2. Ambigua: Dicho especialmente del lenguaje: Que puede entenderse de varios modos o
admitir distintas interpretaciones y dar, por consiguiente, motivo a dudas, incertidumbre o
confusin.
3. Axiomas: Cada uno de los principios fundamentales e indemostrables sobre los que se
construye una teora.
4. Colegir: inferir (sacar consecuencia de otra cosa).
5. Corpus: Conjunto lo ms extenso y ordenado posible de datos o textos cientficos,
literarios, etc., que pueden servir de base a una investigacin.
6. Disertacin: Escrito, leccin o conferencia en que se diserta.
7. Fructferas: Que produce fruto.
8. Inductivas: Perteneciente o relativo a la induccin.
9. Inferencias: accin y efecto de inferir.
10. Investigacin: investigacin que tiene por fin ampliar el conocimiento cientfico, sin
perseguir, en principio, ninguna aplicacin prctica.
11. Raciales: perteneciente o relativo.
12. Razonamiento: accin y efecto de razonar.
13. Sistemticos: Dicho de una persona: Que procede por principios, y con rigidez en su tenor
de vida o en sus escritos, opiniones, etc.
14. Vacilantes: esta poco firme es su estado.
15. Vestigios:

Bibliografa:
A. R. Radeliff Brown. El Mtodo de la Antropologa Social. Editorial Anagrama. Barcelona
1975.
Diccionario panhispnico de dudas 2005
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