Un puente es una construccin que permite salvar un accidente
geogrfico como un ro, un can, un valle, un camino, una va frrea, un cuerpo de agua o cualquier otro obstculo fsico. El diseo de cada puente vara dependiendo de su funcin y la naturaleza del terreno sobre el que se construye. u proyecto y su clculo pertenecen a la ingeniera estructural, siendo numerosos los tipos de diseos que se !an aplicado a lo largo de la !istoria, influidos por los materiales disponibles, las tcnicas desarrolladas y las consideraciones econmicas, entre otros factores. "l momento de analizar el diseo de un puente, la calidad del suelo o roca donde !abr de apoyarse y el rgimen del ro por encima del que cruza son de suma importancia para garantizar la vida del mismo. Historia de los puentes. #a necesidad !umana de cruzar pequeos arroyos y ros fue el comienzo de la !istoria de los puentes. $asta el da de !oy, la tcnica !a pasado desde una simple losa !asta grandes puentes colgantes que miden varios %ilmetros y que cruzan ba!as. #os puentes se !an convertido a lo largo de la !istoria no solo en un elemento muy bsico para una sociedad, sino en smbolo de su capacidad tecnolgica. De la prehistoria a los grandes constructores romanos. #os puentes tienen su origen en la misma pre!istoria. &osiblemente el primer puente de la !istoria fue un rbol que us un !ombre pre!istrico para conectar las dos orillas de un ro. 'ambin utilizaron losas de piedra para arroyos pequeos cuando no !aba rboles cerca. #os siguientes puentes fueron arcos !ec!os con troncos o tablones y ocasionalmente con piedras, empleando un soporte simple y colocando vigas transversales. #a mayora de estos primeros puentes eran muy pobremente construidos y raramente soportaban cargas pesadas. (ue esta insuficiencia la que llev al desarrollo de me)ores puentes.
Puente de arcos El arco fue usado por primera vez por el *mperio romano para puentes y acueductos, algunos de los cuales todava se mantienen en pie. #os puentes basados en arcos podan soportar condiciones que antes !abran destruido a cualquier puente. Un e)emplo de esto es el &uente de "lcntara, construido sobre el +o 'a)o, cerca de &ortugal. #a mayora de los puentes anteriores !abran sido barridos por la fuerte corriente. #os romanos tambin usaban cemento, que reduca la variacin de la fuerza que tena la piedra natural. Un tipo de cemento, llamado pozzolana, consista en agua, lima, arena y roca volcnica. #os puentes de ladrillo y mortero fueron construidos despus de la era romana, ya que la tecnologa del cemento se perdi y ms tarde fue redescubierta.
Puente de cuerdas #os puentes de cuerdas, un tipo sencillo de puentes suspendidos, fueron usados por la civilizacin *nca en los "ndes de udamrica, )usto antes de la colonizacin europea en el siglo ,-*.
El puente en la Edad Media .espus de esto, la construccin de puentes no sufri cambios sustanciales durante muc!o tiempo. #a piedra y la madera se utilizaban prcticamente de la misma manera durante la poca napolenica que durante el reinado de /ulio 0sar, incluso muc!o tiempo antes. #a construccin de los puentes fue evolucionando conforme la necesidad que de ellos se senta. 0uando +oma empez a conquistar la mayor parte del mundo conocido, iban levantando puentes de madera ms o menos permanentes1 cuando construyeron calzadas pavimentadas, alzaron puentes de piedra labrada. " la cada del *mperio romano, el arte sufri un gran retroceso durante ms de seis siglos. El !ombre medieval vea en los ros una defensa natural contra las invasiones, por lo que no consideraba necesario la construccin de los medios para salvarlos. El puente era un punto dbil en el sistema defensivo feudal. &or lo tanto muc!os de los que estaban construidos fueron desmantelados, y los pocos que quedaron estaban protegidos con fortificaciones.
La Edad Moderna en los puentes .urante el siglo ,-*** !ubo muc!as innovaciones en el diseo de puentes con vigas por parte de $ans Ulric!, /o!annes 2rubenmann y otros. El primer libro de ingeniera para la construccin de puentes fue escrito por $ubert 2autier en 3435.
La revolucin del acero y el hormign 0on la +evolucin industrial en el siglo ,*,, los sistemas de celosa de !ierro for)ado fueron desarrollados para puentes ms grandes, pero el !ierro no tena la fuerza elstica para soportar grandes cargas. 0on la llegada del acero, que tiene un alto lmite elstico, fueron construidos puentes muc!o ms largos, muc!os utilizando las ideas de 2ustave Eiffel. " principios del s. ,*, apareci la tendencia a sustituir la madera, piedra y mampostera por el !ierro fundido, como en el puente del #ouvre, en &ars, y el *ronbridge 62ran 7retaa8, y despus por el !ierro for)ado y finalmente por el acero. En 39:; apareci un nuevo tipo de puente, proyectado por <arc eguin= el puente colgante, que conocera un formidable desarrollo. En 39;; acab la construccin del puente metlico de 7roo%lyn, en >ueva ?or%, de @9A m de longitud. En 3954 se construy el primer puente de contrapeso, a travs del <ain, en "lemania, proyectado por $einreic! 2arber, con 3:4 m de longitud. .el tipo colgante son el puente del >igara, en EE. UU., de ;94 m de largo, y el de 7roo%lyn, terminado en 399;, con 3.395 m de longitud. En el s. ,, !an continuado los grandes avances en la construccin de puentes, derivados del aprovec!amiento ms racional de los materiales. En 3B:C entr en servicio el puente colgante sobre el $udson, en 7ear <ountain, con un o)o central de casi CAA m. En 3B;: se termin el puente colgante de 2eorge Das!ington, de 3.A54 m de luz, en >ueva ?or%, sobre el ro $udson. Puentes colgantes En 39:5 se complet el &uente colgante de <enai, iniciando una nueva tipologa de puentes. "l principio los puentes colgantes se construan de cadenas, lo que resultaba peligroso, ya que la rotura de un eslabn supona la rotura del tensor. .e esta forma tambin se construy el puente de 0lifton 6395@8. " pesar del Eito que suponan empezaron a aparecer problemas. En 39;3 un regimiento de soldados que desfilaban sobre el &uente de 7roug!ton en +eino Unido !izo entrar al puente en vibracin, debido al paso acompasado del desfile, lo que provoc su rotura. &or desgracia en 39C3 se volvi a repetir un desastre similar en (rancia, en el puente de "ngers, donde fallecieron :AA soldados. #os ingenieros franceses no volvieron a construir un puente colgante !asta 3943, y aFn !oy en Europa eEiste tendencia a evitar construirlos. En "mrica no fue as, los puentes colgantes tuvieron muc!o Eito. En 39@: se complet el puente de cables de (airmount en (iladelfia con una luz de 3AB metros. &ara finales del siglo ,*, Estados Unidos !aba perfeccionado la construccin del puente colgante !asta alcanzar las enormes actuales. En 3955, el &uente de +oebling sobre el ro G!io tena ;:: metros de luz, en 395B ste es superado por el &uente del >iagara con ;95 metros, y en 399; se termina el &uente de 7roo%lyn con @95,; metros. " principios de siglo ,, el puente colgante ya dominaba ampliamente las grandes luces. &ara 3B;3 se super por primera vez el %ilmetro en un solo vano con el &uente 2eorge Das!ington, en Estados Unidos. En 3B;4 se termina el famoso &uente 2olden 2ate con un vano de 3:9A metros, un puente que perdur con el rcord de mayor luz !asta 3B5@. En la actualidad !ay ya 3A puentes que superan en luz al 2olden 2ate, siendo el de mayor luz el 2ran &uente de "%as!i Hai%yI con una luz de ;B33 metros 6; veces mayor que el 2olden 2ate8. i bien los proyectos de grandes puentes colgantes son difciles de financiar, las venta)as econmicas que suponen para una regin !an !ec!o que se sigan planteando nuevos puentes, aFn mayores que los eEistentes, como el &uente del estrec!o de <esina. &or otro lado el Eito de proyectos de tFneles ba)o estrec!os como el EurotFnel o el 'Fnel ei%an !an !ec!o replantearse grandes proyectos de puentes como el puente de 2ibraltar. En otros casos se !an adoptado soluciones !bridas 6puente y tFnel8 como es el &uente de Gresund con eEcelentes resultados para la navegacin martima y el trfico rodado. En la actualidad el puente colgante es una opcin usual para vanos mayores a los CAA metros, y la Fnica posible para vanos superiores al %ilmetro. Breve historia de los puentes en Venezuela. En nuestra $istoria de la *ngeniera Estructural, la consideracin de las obras de infraestructura es obligada. Entre ellas, la construccin de vas de comunicacin. &rcticamente ineEistentes a mediados del siglo ,*,, facilitaron la creacin y el desarrollo de lo que poco a poco se fue conformando como pas. Esto pudo lograrse, en buena medida, con la construccin de puentes. e recoge aqu informacin dirigida a un me)or conocimiento sobre la evolucin de esa parte de nuestra *ngeniera Estructural, sus actores y propulsores. .esde los primeros puentes caraqueos, indispensables para desarrollar una trama urbana, cruzada por mFltiples quebradas e irregularidades topogrficas, !asta lo puentes ms modernos e estima que en -enezuela !ay ms de 53AA puentes en servicio. El inters de esta crnica esta centrada en cuatro grupos de estructuras= los primeros puentes para salvar las fuertes irregularidades topogrficas de 0aracas y los subsiguientes que acompaaron el crecimiento urbano1 los principales puentes colgantes que comenzaron a cruzar nuestros grandes ros, los puentes de !ierro de la red ferroviaria de fines del siglo ,*, !asta las primeras dcadas del siglo ,,, incluidos los primeros puentes de concreto armado1 la eEpansin de las redes viales urbanas e interurbanas desde los aos ;A !asta finales del siglo ,,1 puentes de grandes vanos o luz desde el primer puente sobre el ro 0aron en 3B5@, en adelante Algunos puentes de Venezuela. -enezuela presentan un gran numero de puentes entre ellos podemos destacar. Puente de angostura. &uente sobre el ro Grinoco en la regin de 2uayana, -enezuela, fue diseado y construido por &recomprimido C.A. y "merican 7ridge. #os ca)ones de acceso apoyados en dos nervios que a la poca fueron un rcord as como el vaciado continFo ba)o agua de 3:A m ; J!. Puente a!ael "rdaneta o Puente #o$re el Lago. Es un puente que cruza la parte ms angosta del #ago de <aracaibo, en el Estado Kulia, al noroeste de -enezuela, y conecta la ciudad de <aracaibo con el resto del pas. Puente %rino&uia o segundo puente so$re el r'o %rinoco. Es un puente atirantado de !ormign y acero que une a las riberas sur 6Estado 7olvar8 y norte 6Estado "nzotegui8 del ro Grinoco a la altura de 0iudad 2uayana, convirtindose en la segunda estructura en ser levantada sobre dic!o ro despus del puente de "ngostura. Es una de las obras de infraestructura ms importantes de la zona sur de -enezuela. (ue inaugurado el 3; de noviembre de :AA5 en una ceremonia que cont con la asistencia de los entonces presidentes de -enezuela y 7rasil, $ugo 0!vez y #uiz *ncio #ula .a ilva, respectivamente. Partes de un puente. En su aspecto tcnico, la ingeniera de un puente tradicional diferencia, adems de los cimientos, dos partes esenciales= la superestructura y la infraestructura, y en ellas, pueden desglosarse los siguientes componentes bsicos= (ramo= &arte del puente que sostienen bastiones o pilastras. Bastin= En la subestructura, apoyo para un tramo. M)nsula= +ecurso arquitectnico tradicional para descargar el sobrepeso de bastiones y pilas. elleno o ripio= +etenido por los estribos, sustituye los materiales 6tierra, rocas, arena8 removidos, y refuerza la resistencia de bastiones, pilastras. Asiento= &arte del bastin en el que descansa un tramo, y en el caso de las pilas los eEtremos de dos tramos diferentes. Losa de acceso= uperficie del rodamiento que se apoya en la mnsula. Luz 6entre bastiones8= .istancia media entre las paredes internas de bastiones yJo pilas. *ontra venteo= istema para dar rigidez a la estructura. (a$lero= 7ase superior de roda)e que sirve adems para repartir la carga a vigas y largueros, en casos especiales, el tablero puede estar estructurado para sostener una va frrea, un canal de navegacin, un canal de riego, en estos dos Fltimos caso se les llama Lpuente canalL1 o una tubera, en cuyo caso se llama puente tubo. Viga trasversal.M armadura de coneEin entre las vigas principales. Apoyos !i+os y de e,pansin= &lacas y ensambla)es diseados para recibir, repartir y transmitir reacciones de la estructura. Arriostrados laterales o vientos= Unen las armaduras y les dan rigidez. %tras secciones= goznes, )untas de eEpansin, marcos rgidos, placas de unin, vigas de diversas categoras y superficie de rodamiento.
Por su uso. Un puente es diseado para ferrocarriles, trfico automovilstico o peatonal, tuberas de gas o agua para su transporte o trfico martimo. En algunos casos puede !aber restricciones en su uso. &or e)emplo, puede ser un puente en una autopista y estar pro!ibido para peatones y bicicletas, o un puente peatonal, posiblemente tambin para bicicletas. El rea deba)o de muc!os puentes se !a convertido en refugios improvisados y albergues para la gente sin !ogar. #as partes inferiores de los puentes alrededor de todo el mundo son puntos frecuentes de grafiti. Un acueducto es un puente que transporta agua, aseme)ando a un viaducto, que es un puente que conecta puntos de altura seme)ante. Materiales e usan diversos materiales en la construccin de puentes. En la antigNedad, se utilizaba principalmente madera y posteriormente roca. <s recientemente se !an construido los puentes metlicos, material que les da muc!a mayor fuerza. #os principales materiales que se emplean para la edificacin de los puentes son= &iedra <adera "cero $ormign armado 6concreto8 $ormign pretensado $ormign postensado *lasi!icacin. #os puentes son estructuras que los seres !umanos !an ido construyendo a lo largo de los tiempos para superar las diferentes barreras naturales con las que se !an encontrado y poder transportar as sus mercancas, permitir la circulacin de las gentes y trasladar sustancias de un sitio a otro. .ependiendo el uso que se les d, algunos de ellos reciben nombres particulares, como acueductos, cuando se emplean para la conduccin del agua, viaductos, si soportan el paso de carreteras y vas frreas, y pasarelas, estn destinados eEclusivamente a la circulacin de personas. #as caractersticas de los puentes estn ligadas a las de los materiales con los que se construyen= Los puentes de madera. on rpidos de construir y de ba)o coste, son poco resistentes y duraderos, ya que son muy sensibles a los agentes atmosfricos, como la lluvia y el viento, por lo que requieren un mantenimiento continuado y costoso. u ba)o coste 6debido a la abundancia de madera, sobre todo en la antigNedad8 y la facilidad para labrar la madera pueden eEplicar que los primeros puentes construidos fueran de madera. Los puentes de piedra. #os que los romanos fueron grandes constructores, son tremendamente resistentes, compactos y duraderos, aunque en la actualidad su construccin es muy costosa. #os cuidados necesarios para su mantenimiento son escasos, ya que resisten muy bien los agentes climticos. .esde el !ombre consigui dominar la tcnica del arco este tipo de puentes domin durante siglos. lo la revolucin industrial con las nacientes tcnicas de construccin con !ierro pudo amortiguar este dominio. Los puentes met-licos. on muy verstiles, permiten diseos de grandes luces, se construyen con rapidez, pero son caros de construir y adems estn sometidos a la accin corrosiva, tanto de los agentes atmosfricos como de los gases y !umos de las fbricas y ciudades, lo que supone un mantenimiento caro. El primer puente metlico fue construido en !ierro en 0oolbroo%dale 6*nglaterra8 Los puentes de hormign armado. on de monta)e rpido, ya que admiten en muc!as ocasiones elementos prefabricados, son resistentes, permiten superar luces mayores que los puentes de piedra, aunque menores que los de !ierro, y tienen unos gastos de mantenimiento muy escasos, ya que son muy resistentes a la accin de los agentes atmosfricos 7sicamente, las formas que adoptan los puentes son tres, que, por otra parte, estn directamente relacionadas con los esfuerzos que soportan sus elementos constructivos. Estas configuraciones son= Puentes de viga. Estn formados fundamentalmente por elementos !orizontales que se apoyan en sus eEtremos sobre soportes o pilares. <ientras que la fuerza que se transmite a travs de los pilares es vertical y !acia aba)o y, por lo tanto, stos se ven sometidos a esfuerzos de compresin, las vigas o elementos !orizontales tienden a fleEionarse como consecuencia de las cargas que soportan. El esfuerzo de fleEin supone una compresin en la zona superior de las vigas y una traccin en la inferior Puentes de arco. Estn constituidos bsicamente por una seccin curvada !acia arriba que se apoya en unos soportes o estribos y que abarca una luz o espacio vaco. En ciertas ocasiones el arco es el que soporta el tablero 6arco ba)o tablero8 del puente sobre el que se circula, mediante una serie de soportes auEiliares, mientras que en otras de l es del que pende el tablero 6arco sobre tablero8 mediante la utilizacin de tirantes. #a seccin curvada del puente est siempre sometida a esfuerzos de compresin, igual que los soportes, tanto del arco como los auEiliares que sustentan el tablero. #os tirantes soportan esfuerzos de traccin. Puentes colgantes. Estn formados por un tablero por el que se circula, que pende, mediante un gran nFmero de tirantes, de dos grandes cables que forman sendas catenarias y que estn anclados en los eEtremos del puente y su)etos por grandes torres de !ormign o acero. 0on eEcepcin de las torres o pilares que soportan los grandes cables portantes y que estn sometidos a esfuerzos de compresin, los dems elementos del puente, es decir, cables y tirantes, estn sometidos a esfuerzos de traccin. Partes estructurales de un puente. (undamentalmente se distinguen la superestructura y la infraestructura. #uperestructura. 0onstituida en trminos generales por las vigas de puente, diafragmas, tablero, aceras, postes, pasamanos, capa de rodadura durmientes, rieles, etc. .n!raestructura. 'odo el con)unto de pilas 6columnas intermedias8 y estribos 6muros de contencin en los costados8 que soportan a la superestructura. 0omo elementos intermedios entre la superestructura y la infraestructura se tienen los aparatos de apoyo. e consideran tambin como partes accesorias de los puentes, las prolongaciones de los aleros de los estribos, los defensivos los pedraplenes y protecciones, especialmente en casos de ros caudalosos, as como tambin las alcantarillas de desfogue en los terraplenes de acceso. Vigas principales. +eciben esta denominacin por ser los elementos que permiten salvar el vano, pudiendo tener una gran variedad de formas como con las vigas rectas, arcos, prticos, reticulares, vigas -ierendeel, etc. #as vigas secundarias paralelas a las principales, se denominan longueras Dia!ragmas. on vigas transversales a las anteriores y sirven para su arriostramiento En algunos casos, pasan a ser vigas secundarias cuando van destinadas a transmitir cargas del tablero a las vigas principales Estas vigas perpendiculares pueden recibir otras denominaciones como ser viguetas o en otros casos vigas de puente (a$lero. Es la parte estructural que queda a nivel de subrasante y que transmite tanto cargas como sobrecargas a las viguetas y vigas principales. El tablero, preferentemente es construido en !ormign armado cuando se trata de luces menores, en metal para alivianar el peso muerto en puentes mayores, es denominado tambin con el nombre de losa y suele ser e)ecutado en madera u otros materiales. obre el tablero y para dar continuidad a la rasante de la va viene la capa de rodadura que en el caso de los puentes se constituye en la carpeta de desgaste y que en su momento deber ser repuesta. >aturalmente, que en el caso de puentes ferroviarios estos elementos van sustituidos por los durmientes y sus rieles. #os tableros van complementados por los bordillos que son el lmite del anc!o libre de calzada y su misin es la de evitar que los ve!culos suban a las aceras que van destinadas al paso peatonal y finalmente al borde van los postes y pasamanos. Pilas. 0orresponden a las columnas intermedias y estn constituidas de las siguientes partes= El coronamiento que os la parte superior donde se alo)an los pedestales de los aparatos de apoyo y en consecuencia est sometido a cargas concentradas luego viene la elevacin que es el cuerpo propiamente do la pila y que en el caso de puentes sobre ros recibe el embate de las aguas, luego viene la fundacin que debe quedar enterrada debiendo garantizar la transmisin de las cargas al terreno do fundacin. Estri$os. " diferencia de las pilas los estribos reciben adems de la superestructura el empu)e de las tierras de los terraplenes de acceso al puente, en consecuencia traba)an tambin como muros de contencin. Estn constituidos por el coronamiento, la elevacin y su fundacin y con la caracterstica de que normalmente llevan aleros tanto aguas arriba como aba)o, para proteger el terrapln de acceso. #eleccin y u$icacin de un puente. A la hora de seleccionar el tipo y la ubicacin del puente se debe tener en cuenta diversos factores. Hidrulicos. Topogrficos. Hidrolgicos. Suelo. Materiales. Economa etc. Para la u$icacin del puente se de$e considerar lo siguiente/ itio 6anc!o de la depresin, seccin desagNe, necesidad de subdivisin8. 0aractersticas del subsuelo. &ropsito 6provisional, carretero, ferrocarilero, urbano, viaducto8. "lineamiento. &endiente longitudinal. +asante. (acilidades de construccin y mantenimiento. "specto esttico en relacin con el medio ambiente. &ara elegir el tipo de puente ms adecuado, es necesario disponer previamente de los datos mencionados con anterioridad para el proyecto de un puente, para luego seguir con las etapas que se especifican a continuacin= (i)ar en forma aproEimada la infraestructura, la luz de los tramos y el tipo de superestructura, fi)ando adems los posibles sistemas de fundacin as como sus profundidades aconse)ables en funcin de la capacidad portante del terreno incluidas las profundidades estimadas de socavacin. Una vez fi)ada esta cota y la de la rasante, se obtendr la altura de las pilas, las cuales ya dan una primera idea de la longitud de los tramos, porque segFn lo muestran los proyectos mas satisfactorios se establece que esta luz generalmente est comprendida entre :C y @C veces la altura de la pila medida desde la cota de fundacin !asta la parte superior de su coronamiento. 'ratndose de pilota)e, este punto mas ba)o corresponde a la seccin de empotramiento de los pilotes en el terreno incluida la mEima profundidad de socavacin y la consistencia del terreno. En los lmites establecidos anteriormente, los valores prEimos a :C se adoptan para obtener fundaciones de ba)o costo, como sor fundacin directa, pilota)e de madera etc. En cambio, los valores que se aproEiman a @C generan fundaciones mas caras como ser de Upo neumtico correspondiendo estos casos a soluciones para volados sucesivos y obenques, los puentes colgantes sobrepasan estos limites y como es sabido a la fec!a es con esta solucin que se !an conseguido las mayores luces