Foto: Diario la Repblica

Mineros informales siguen destruyendo

la Amazona
Por Frank Bajak
Un completo informe de la agencia
internacional Associated Press revel el
gran dao que siguen sufriendo los ros y
bosques amaznicos como consecuencia
de la minera informal, ante la pasividad
de las autoridades regionales y
nacionales para poner mano dura contra
este atentado.

A medida que el precio del oro rompe rcords internacionalmente al ser considerado
una opcin de inversin ms segura, la cantidad de mineros independientes en la
provincia peruana de Madre de Dios se ha expandido a 40.000. Como resultado, el
aire se contamina, los rboles son talados y las grietas que surcan la superficie son
tan descomunales que pueden ser detectadas desde el espacio por satlites.
El oro de este lugar comprende una quinta parte de la produccin nacional peruana,
unas 175 toneladas mtricas que han convertido al pas en el quinto productor a
nivel mundial. Pero es una labor sumamente peligrosa, y adems ilegal.
"Extraer una onza de oro cuesta 400 a 500 dlares y hay una rentabilidad de 1.000
dlares por onza de oro", dice el ministro del Ambiente de Per, Antonio Brack. En
apenas una dcada, el valor del oro se ha triplicado.
La situacin se repite en decenas de pases en todos los continentes menos en
Europa y la Antrtida_, donde la tierra es trabajada para extraerle el oro y donde
obreros empobrecidos trabajan para oportunistas inescrupulosos.

Draga informal que opera en los ros amaznicos.
Los intentos de los gobiernos por controlar la situacin han resultado ftiles.
Colombia y Ecuador han realizado operativos antiminera en el ltimo ao
militares ecuatorianos destrozaron con dinamita 67 piezas de maquinaria pesada el
mes pasado_, pero una vez que las autoridades abandonan la zona, los mineros
regresan. En Madre de Dios, la produccin ilegal se realiza sin registro, sin
regulacin y en tierras pblicas concedidas por funcionarios locales que a veces se
enriquecen en el proceso.
Jueves, 16 de Junio de 2011 19:33
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A medida que la actividad crece, maquinaria pesada de marcas como Caterpillar o
Volvo ha llegado a la provincia, cuyas zonas ms recnditas supuestamente
albergan a tribus totalmente aisladas del resto de la humanidad.
En febrero, la armada peruana destroz con dinamita 13 dragas ilegales que
estaban contaminando el ro Madre de Dios asfixiando plantas y animales. Miles de
obreros protestaron y bloquearon la nica carretera de la zona, y por lo menos tres
personas murieron baleadas por policas enviados desde Lima.
En vez de tratar de expulsar a los mineros, el gobierno decidi tratar de
"formalizar" su operacin, que ha devastado ms de 180 kilmetros cuadrados (70
millas cuadradas) de selva en Madre de Dios.
"En la prctica no pas nada. Intervenieron a un pequeo porcentaje de las dragas
de riveras del ro, que no son necesariamente las que ms que afectan al medio
ambiente", dijo Pavel Cartagena, un activista que recientemente regres a la capital
de Madre de Dios, Puerto Maldonado, luego de haber salido por un ao debido a
amenazas de muerte.

Bosques depredados por la minera informal.
Brack dice que el operativo sirvi como advertencia para los polticos locales que se
estaban beneficiando con esta actividad ilegal.
"En el 2010, el director regional de minera tena su empresa minera, su segundo
tena, su mujer tena, su hermana tena, la hermana de su segundo, y todos estaban
metidos, tu crees que van a controlar algo?", dice Brack.
La provincia est orgullosa de su biodiversidad, y es un popular destino turstico
gracias a la amplia variedad de monos, pjaros y serpientes que hacen de ella su
hbitat. Pero sus tierras lucen desgarradas por cuajos, abiertos por obreros mineros
que utilizan mangueras de alta presin para extirpar los minerales del suelo.
Y eso no es todo. Para sacar las partculas de oro, que suelen ser del tamao de un
grano de arena, usan mercurio, porque es la manera ms fcil y econmica. La
sustancia se filtra en el subsuelo, contaminando el aire y el agua, envenenando
paulatinamente a los habitantes, las plantas, los animales y los peces, segn
estudios cientficos.
La mayora de los obreros son inmigrantes pauprrimos de otras provincias. Su
llegada ha duplicado la poblacin local desde la dcada de 1990. Algunos son
delincuentes, otros son menores de edad vendidos por sus padres, dice Feliciano
Coila, un abogado que trabaja para los servicios de proteccin infantil del estado.
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El Estado realiz operativo pero no solucion el problema.
Los ms ambiciosos ansan vender suficiente oro para pasar de ser pen a
subcontratista, con lo que pueden reunir una cuadrilla, comprar maquinaria y
comprar una parcela.
"Cincuenta gramos (2.200 dlares en oro) mnimo necesitas para que te inviten a
entrar al campo", dice Miguel Herrera, un organizador de los mineros. Los recin
llegados en promedio acumulan un gramo de oro por da, por un valor actual de ms
de 40 dlares, una cuantiosa suma para los trabajadores de las zonas rurales
andinas, que ganan en promedio tres dlares por da.
La mayora de los mineros viven en ciudadelas improvisadas en medio de la jungla.
Una de las ms establecidas es la llamada Delta 1, ubicada cerca del ro Puquiri.
All se llega cruzando el ro Inambari en canoa, atravesando un camino de tierra
adyacente a una arenosa banca fluvial que luce desolada por la actividad minera.
Ah viven aproximadamente 6.500 personas, sin agua corriente, electricidad,
desages ni policas, pero abundantes tiendas de maquinaria, abastos y burdeles.
Un poblado ms antiguo, Huepetuhe, est flanqueado por montaas de desechos
mineros que afean an ms el panorama de esta rea de unos 2 kilmetros (1,2
millas) de ancho y casi 20 kilmetros (ms de 10 millas) de largo.
Huepetuhe, fundada en los aos 1980, tiene agua corriente desde hace apenas unos
meses, pero siempre tuvo dos calles plenas de prostbulos, que estn situados
frente a un extenso relave de barro ocre proveniente de las minas adyacentes.

Ministro del Ambiente, Antonio Brack, dirigiendo el operativo.
Otras localidades de la zona en su mayora lugares anrquicos que ni siquiera
tienen nombre se han establecido a lo largo de la Carretera Interocenica que
comunica a Puerto Maldonado, la capital provincial, con el resto de Per. Cuando
quede completada este ao, la carretera vincular la costa Pacfica con el vecino
Brasil, y atraer aun ms cazadores de fortuna.
El trabajador social Oscar Guadalupe, cuya organizacin, Huarayo, administra
albergues para nios mineros y chicas adolescentes que caen en la prostitucin,
calcula que unas 2.000 jvenes trabajan en los "prostibares" y que una tercera parte
de ellas son adolescentes.
Da y noche, estn encendidos los sopletes de los trabajadores que reparan las
mquinas averiadas por la intensa actividad minera.
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Muchos mineros dicen que les encantara poder pagar impuestos para obtener
servicios pblicos a cambio. "Es mejor pagarle al Estado que seguir sufriendo de
este abuso y esta inseguridad", dice Leoncio Jordn Paiba, un minero de 39 aos y
padre de cuatro nios.
Dice que recolecta 12 gramos de oro diarios, pero tiene que pagarle 20 gramos
semanales al titular de la propiedad y pagarle tambin a los indgenas amaraukiri
locales.
"Ellos dicen 'este terreno es de nosotros'. Vienen con armas de frente", dijo Jordn.
"Si no les pagas, hacen dao a tu equipo. Ellos han tirado motores al barro".

Mineros informales hacen de las suyas en Madre de Dios.
Mientras habla, tres hombres baan con una manguera las paredes de un crter
hasta que una pared colapsa casi enterrndolos vivos. Los obreros se alejan por
unos minutos, pero luego vuelven a trabajar.
Un derrumbe parecido acab con la vida de otro obrero. Sus jefes depositaron el
cuerpo en Delta 1, y amigos del difunto armaron un atad de madera, lo pintaron de
negro y lo dejaron en la plaza cntrica del poblado. Encendieron velas para el velorio
y se emborracharon con un licor rudimentario.
DREMH, la agencia minera regional, ha entregado permisos para tierras
adyacentes a parques naturales y a tribus indgenas, y sin la aprobacin de las
autoridades ambientales. Entretanto, el estado de Madre de Dios recibi menos de
20.000 dlares de beneficios fiscales por minera el ao pasado.
Un inspector del DREMH, Manuel Campo, dice que con frecuencia se le niega
acceso a los campamentos de mineros a pesar de que estn en terrenos pblicos.
"Viene la turba y ya no se puede hacer nada", se quej.
En uno de los campamentos, Ronny Calcina disfrutaba de un descanso en su
jornada. Tras 18 meses de trabajo extenuante, el hombre de 34 aos, oriundo de la
empobrecida provincia de Puno, dice que est listo para volver a recoger papas en
la finca de su familia.

Terrible dao ecolgico.
Pensaba que ganara mucho ms dinero, confiesa. Adems, su esposa y su hijo de
3 aos, ambos residentes de Delta 1, se la pasan enfermos. Todos han sufrido de
malaria.
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Calcina se preocupa por la posibilidad de quedar envenenado por el mercurio que
usa para extraer el oro. Los locales queman ms mercurio frente a las tiendas que
compran el oro, de las cuales una media docena se sitan frente al mercado
principal de Puerto Maldonado.
"Este es un lugar donde la mayora de la gente va de compras, come, trabaja. Este
es el centro de la actividad en Puerto Maldonado", dice Luis Fernndez, un
cientfico de la Universidad de Stanford que ha estudiado los efectos del mercurio.
Los niveles de mercurio que detect dentro de esas tiendas son 20 a 40 veces
mayores que los niveles permitidos por la Organizacin Mundial de la Salud.
Afuera de las tiendas, son de 10 a 20 veces mayores.
"Todos estn expuestos en ese lugar", dice Fernndez. "La gente que trabaja en
esas tiendas estn siendo expuestas a enormes cantidades de mercurio todos los
das".
La ONU est entre varias organizaciones que tratan de educar a los empresarios
para que estn al tanto de los riesgos y acepten usar mejores tecnologas. Sin
embargo, Per sigue siendo el principal importador de mercurio de Sudamrica y la
venta no es regulada.

Mineros informales exigen normas que amparen su actividad.
El problema de la minera ilegal en Per podra aliviarse si la venta de oro fuera
regulada, pero carece de normas desde 1991, cuando el gobierno, en medio de
una ola de privatizaciones, cerr el nico banco estatal autorizado para la compra de
oro.
Las leyes peruanas estipulan que todo comprador de oro debe tener documentos
que certifiquen que la minera es legal. La ley, sin embargo, es ampliamente
ignorada y no hay un sistema establecido para hacerle seguimiento al mineral. Por
ello es imposible, por ejemplo, saber a ciencia cierta si un anillo o un brazalete
comprado en Nueva York o Pars fue producido con mercurio.
En febrero del ao pasado, el gobierno decret que toda la minera informal en
Madre de Dios debe ser regulada y sujeta a impuestos. Miles de empresarios
respondieron con protestas, impidiendo el paso en la Carretera Panamericana.
Algunos arrojaron dinamita hacia los policas, que respondieron con balas y
mataron a seis manifestantes.

El decreto fue suspendido, pero la prensa peruana pregunt por qu el gobierno no
castiga a las empresas que estn comprando oro sin certificar su procedencia, como
pide la ley. El director de minas del Ministerio de Energa y Minas de Per, Vctor
Vargas, dijo que las autoridades estn investigando.
"Se mencionan varios nombres, pero estamos juntando documentos probatorios",
dijo Vargas.
Ms de un ao despus, ante el pedido de Associated Press de que identifique a
los responsables, Vargas vacil.
"Mire, cuando eso sea oficial, el ministerio lo va hacer. Yo no puedo adelantar en
tanto esto se siga trabajando. No puedo adelantar opinin", agreg.


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Fuente: http://www.larepublica.pe/11-06-2011/mineros-informales-causan-estragos-en-la-amazonia
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