En geologa, una falla es una discontinuidad que se forma por fractura en
las rocas de la corteza terrestre, a lo largo de la cual ha habido movimiento de uno de los lados respecto del otro. Las fallas se forman por esfuerzos tectnicos actuantes en la corteza. La zona de ruptura tiene una superficie generalmente bien definida denominada plano de falla. El fallamiento (o formacin de fallas) es uno de los procesos geolgicos fundamentales en la formacin de montaas. Asimismo, los bordes de las placas tectnicas estn formados por fallas de hasta miles de kilmetros de longitud. Elementos de una falla Plano de falla: Plano o superficie a lo largo de la cual se desplazan los bloques que se separan en la falla. Este plano puede tener cualquier orientacin (vertical, horizontal, o inclinado). La orientacin se describe en funcin del rumbo (ngulo entre el rumbo Norte y la lnea de interseccin del plano de falla con un plano horizontal) y el buzamiento o manteo (ngulo entre el plano horizontal y la lnea de interseccin del plano de falla con el plano vertical perpendicular al rumbo de la falla). Bloques de falla: Son las dos porciones de roca separadas por el plano de falla. Cuando el plano de falla es inclinado, el bloque que se haya por encima del plano de falla se denomina bloque colgante o levantado y al que se encuentra por debajo, bloque yaciente o hundido. Desplazamiento: Es la distancia neta y direccin en que se ha movido un bloque respecto del otro. Fallas activas e inactivas Una falla es activa cuando ha tenido actividad (desplazamientos) durante el Cuaternario, es decir durante los ltimos 1,8 millones de aos. Las fallas activas se reconocen por los terremotos asociados, y en algunos casos se hacen evidentes al manifestarse con rupturas en superficie. Las fallas activas pueden ser ssmicas o assmicas. En el primer caso el desplazamiento a lo largo de segmentos del plano de falla se produce de forma espordica, debido a la aplicacin de esfuerzos tectnicos en las inmediaciones de la falla, que produce la deformacin elstica de las rocas en ese entorno. Cuando la resistencia al corte de las rocas es superada por la magnitud de los esfuerzos, se produce la ruptura y desplazamiento a lo largo de la falla. El desplazamiento repentino da lugar a un sismo. Luego de un sismo se suceden periodos de menor o nula actividad, en que las rocas comienzan a acumular esfuerzos nuevamente. Las fallas assmicas, por otro lado, se dan cuando los esfuerzos son liberados de forma permanente por procesos como el reptaje (creep), o mediante pequeas rupturas sucesivas que ocasionan sismos de muy baja magnitud y poco espaciados en el tiempo. Cuando se analiza el desplazamiento de las fallas en el tiempo geolgico (miles a millones de aos), independientemente de si las fallas son ssimicas o assmicas, ambos tipos se desplazan a velocidades promedio de unos cuantos milmetros a unos cuantos centmetros por ao. Las fallas inactivas son aquellas originadas en el pasado geolgico, y que no han manifestado actividad "reciente" (cuaternaria). En la actualidad se reconocen slo como estructuras fsiles (ver figura arriba). Estas no representan ningn peligro ssmico para poblaciones cercanas.
Partes de una falla
Plano de falla: es la superficie a lo largo de la cual se desplazan los bloques que se separan, abandonando su posicin original antes de la ruptura. Labio levantado: es tambin conocido como bloque superior por que este queda por encima del plano de falla. Labio hundido: al contrario del caso anterior, este es el bloque que queda por debajo del plano de falla, por lo cual tambin se le llama bloque inferior. Salto de falla: es el recorrido o distancia apreciable entre dos puntos que estaban unidos antes de producirse la ruptura y su posterior desplazamiento. Escarpe: es la distancia entre las dos superficies de los labios, tomadas de manera vertical.
Tipos de fallas Segn los movimientos relativos producidos entre bloques de falla se clasifican genticamente como: FALLA DE SALTO EN DIRECCION: son generalmente sub-verticales y separan bloques que se desplazan lateralmente el sentido relativo de desplazamiento del bloque opuesto al observador (deslizando contrario) se divide en: FALLAS DE RUMBO: fallas en direccin o desgarre con deslizamiento horizontal solamente, es una cizalladura o transcurrente, el desplazamiento puede ser derecho o izquierdo dependiendo de lo que le suceda con el bloque de enfrente. LAS FALLAS TRANSCURRENTES: son aquellas fallas de rumbo en escala regional. Las fallas de rumbo se clasifican, segn el sentido de movimiento de los bloques (referenciado a la posicin de un observador situado sobre un bloque), como sinistrales cuando el bloque opuesto al que ocupa el observador se mueve a la izquierda; y dextrales cuando el bloque se mueve a la derecha. FALLAS DE SALTO DE BUZAMIENTO: separan bloques que se desplazan verticalmente se clasifican desde el punto de vista de los esfuerzos que la que generan: FALLAS NORMALES: cuando el bloque superior (techo) se mueve hacia abajo, asociadas por esfuerzos de tensin o traccin, quedando expuesta a la accin del sol y relativamente los bloques se separan. FALLAS INVERSAS: el bloque superior (techo) cortando el sistema que se asocian a los esfuerzos de compresin, los labios de la falla son la porcin de bloques afectada por la propagacin de fracturas teniendo una extensin a lado y lado de la falla dependiendo del tipo de la roca y la magnitud de los esfuerzos. Las fallas inversas (tambin corrimientos o cabalgamientos) cuando el bloque colgante se mueve hacia arriba respecto del yaciente FALLAS DE CABALGAMIENTO: fallas inversas de bajo Angulo (<30) el bloque de techo acabalga sobre el labio hundido, frecuentemente el bloque cabalgante aparece plegado. FALLAS DE DESGARRE: falla vertical en la que le movimiento de los bloques es horizontal debido a un esfuerzo de cizalla, tpicas de limites deformantes de placas tectnicas Estas fallas son verticales y el movimiento de los bloques es horizontal Se distinguen dos tipos de fallas de desgarre: derechas e izquierdas. Derechas, o diestras, son aquellas en donde el movimiento relativo de los bloques es hacia la derecha, mientras que en las izquierdas, o siniestras, es el opuesto. FALLAS OBLICUAS: son componentes de desplazamiento de rumbo y otra de salto de buzamiento. Discordancia Una discordancia es una relacin geomtrica entre capas de sedimentos que representa un cambio en las condiciones en que se produjo su proceso de deposicin. En ausencia de cambios ambientales o de movimientos tectnicos, los sedimentos se depositan en estratos (capas) paralelas. Una discordancia es una discontinuidad estratigrfica en la que no hay paralelismo entre los materiales infra y suprayacentes. El concepto de discordancia es fundamental para la estratigrafa y para la interpretacin de la secuencia de eventos tectnicos o geolgicos en general que tuvo lugar durante el proceso de deposicin de las capas en los sedimentos discordantes. Relevancia Una secuencia de capas de rocas sedimentarias puede revelar las condiciones existentes durante su proceso de deposicin. Una discordancia implica un vaco en el registro del tiempo geolgico (hiato), y por lo tanto tambin da informacin de los cambios que originaron. Las rocas infrayacentes pueden haber sido erosionadas, plegadas o incluso metamorfizadas, antes de que se vuelva a producir la sedimentacin, originando un proceso de deposicin con discordancias para los estratos superiores.
Tipos de discordancias Discordancia angular: discordancia en la que los estratos ms antiguos buzan (se inclinan) con un ngulo diferente al de los ms jvenes (implica movimientos tectnicos) Discordancia paralela erosional o disconformidad: discordancia con estratos paralelos por abajo y por encima de una superficie de erosin, la cual es visible. Discordancia paralela no erosional o para conformidad: discordancia paralela sin superficie de erosin visible. Discordancia litolgica o inconformidad: discordancia entre rocas gneas o metamrficas que estn expuestas a la erosin y que despus quedan cubiertas por sedimentos.
Diaclasa Una diaclasa es una fractura en las rocas que no va acompaada de deslizamiento de los bloques que determina, no siendo el desplazamiento ms que una mnima separacin transversal. Se distinguen as de las fallas, fracturas en las que s hay deslizamiento de los bloques. Son estructuras muy abundantes. Caractersticas de una diaclasa La orientacin de una diaclasa, como la de otras estructuras geolgicas, se describe mediante dos parmetros: Direccin: ngulo que forma una lnea horizontal contenida en el plano de la diaclasa con el eje norte - sur. Buzamiento: ngulo formado por la diaclasa y un plano horizontal imaginario. Las diaclasas no tienen por qu ser en general planas, ni responder a ninguna geomtrica regular, as que los parmetros indicados pueden variar de un punto a otro. Asociaciones de diaclasas Las diaclasas no suelen aparecer aisladas, sino asociadas a fallas y a pliegues. Cuando, como suele ocurrir, existen dos o ms conjuntos de diaclasas, se habla de un sistema de diaclasas o "joint system". Los ms sencillos son: Sistema de diaclasas paralelas: todas las diaclasas tienen igual direccin y buzamiento. Sistema de diaclasas que se cortan: las diaclasas tienen distintas direcciones y buzamientos y, por lo tanto, se cortan en determinados puntos. El caso ms comn suele ser el de familias de diaclasas conjugadas, con dos o tres direcciones predominantes de diaclasas producidas por el mismo fenmeno tectnico (distensin o compresin). Para poder discriminar entre diaclasas de compresin y de distensin hay que estudiar los ejes principales de la deformacin local o regional, pues las diaclasas en s mismas no aportan informacin suficiente (estras o desplazamiento). En el caso de diaclasas de extensin la direccin de la familia ms notoria suele ser perpendicular a la direccin de la extensin y en las de compresin la bisectriz del ngulo agudo de la interseccin de diaclasas la direccin de la misma. Mecanismos La formacin de las diaclasas obedece a muy diversas causas, incluyendo fuerzas dirigidas como las que provocan el fallamiento o plegamiento del terreno. Una de las causas ms frecuentes de diaclasamiento es la disminucin del volumen del material (aumento de la densidad), que a su vez se puede producir por distintos motivos: Deshidratacin, como ocurre en sedimentos que quedan al aire despus de haber estado sumergidos. Enfriamiento, como en el caso de las columnatas baslticas. Se forman por coladas baslticas, las cuales, una vez solidificada la lava, por el posterior enfriamiento, se dividen en columnas prismticas (disyuncin columnar). La Calzada de los Gigantes de Irlanda, o Los rganos de La Gomera son alguno de los muchos ejemplos conocidos de este caso. Recristalizacin. El paso del tiempo favorece, en los materiales geolgicos, un reordenamiento de las molculas que en conjunto ampla la extensin de las redes cristalinas, aumentando la densidad del material, lo que se compensa, como en los casos anteriores, con la formacin de grietas.
FRACTURAMIENTO La palabra Fractura proviene del latn fractus, que significa quebrar y se ha empleado para referirse a las superficies discretas que segmentan o dividen en bloques a rocas y minerales en la naturaleza; estas definen superficies de baja cohesin. Son el resultado del comportamiento quebradizo de los materiales. Las fracturas pueden ser generadas por la concentracin de esfuerzos en zonas de contraste composicional (contactos de capas, cambio de facies), por prdida de volumen (compactacin), por enfriamiento, durante deformacin contraccional o extensional. Pueden ser ms abundantes en lugares donde existan heterogeneidades en la roca como: presencia de fsiles, ndulos minerales, en clastos, huecos crsticos, burbujas por gas, ondulaciones en la base de la capa (marcas de ondulaciones y estructuras de carga) entre otros puntos heterogneos. Las fracturas se distinguen por los movimientos relativos que ocurren a lo largo de la superficie durante su formacin. Las fracturas son discontinuidades aproximadamente planas que separan bloques de roca con desplazamiento perpendicular al plano de ruptura. Lo que consecuentemente nos hace suponer, que la direccin del flujo de los fluidos dentro de la roca, puede presentar una alta anisotropa creada por las diversas caractersticas de las fracturas, sin tomar en cuenta las diferencias mecnicas en su generacin y propagacin. CLASIFICACION DE LAS FRACTURAS Fracturas de cizalla. Este tipo de fracturas tienen un sentido de desplazamiento paralelo al plano de fractura, estas forman algn ngulo agudo con respecto a la mxima direccin del esfuerzo compresivo principal y un ngulo obtuso con respecto a la direccin mnima de esfuerzo compresivo dentro de la muestra de roca Fracturas de extensin. Este tipo de fracturas son aquellas en las cuales las dos paredes de la roca agrietada se muevan a cierta distancia una de otra en sentidos opuestos, alejndose del plano de fractura. Fracturas de tensin. Estas Fracturas son similares a las fracturas de extensin por que en ambos casos las paredes se separan perpendicularmente, a una cierta distancia del plano de fracturamiento Roca sedimentaria Las rocas sedimentarias son rocas que se forman por acumulacin de sedimentos que, sometidos a procesos fsicos y qumicos (diagnesis), dan lugar a materiales ms o menos consolidados. Pueden formarse a las orillas de los ros, en el fondo de barrancos, valles, lagos, mares, y en las desembocaduras de los ros. Se hallan dispuestas formando capas o estratos. Existen procesos geolgicos externos actan sobre las rocas preexistentes y las meteorizan, transportan y depositan en diferentes lugares dependiendo del agente que transporte (agua, viento, hielo). De igual manera, distintos organismos animales o vegetales pueden contribuir a la formacin de rocas sedimentarias (fsiles). Las rocas sedimentarias pueden existir hasta una profundidad de diez kilmetros en la corteza terrestre. Estas rocas pueden presentarse sueltas o consolidadas, es decir, que han sido unidas a otras por procesos posteriores a la sedimentacin, conocidos como diagnesis. Las rocas sedimentarias cubren ms del 75 % de la superficie terrestre, formando una cobertura sedimentaria sobre un zcalo formado por rocas gneas y, en menor medida, metamrficas. Sin embargo su volumen total es pequeo cuando se comparan sobre todo con las rocas gneas, que no slo forman la mayor parte de la corteza, sino la totalidad del manto. Procesos geolgicos externos Sobre las rocas expuestas actan los procesos geolgicos externos como la meteorizacin, la erosin, el transporte y la sedimentacin, provocados por la energa solar y que causan la destruccin del relieve. Los dos primeros procesos desgastan las rocas y las rompen en fragmentos cada vez ms pequeos, conocidos como clastos o detritos, que son arrastrados por los ros, el viento o los glaciares, para ser depositados en las cuencas sedimentarias, normalmente el fondo de mares y lagos; existe una relacin entre el tamao de los fragmentos y la distancia que recorre, de manera que cuanto menor es el clasto mayor es la distancia que recorre y viceversa. Depsito del sedimento Las caractersticas del sedimento dependen en parte de la forma en que se realice la sedimentacin. Las condiciones fsico-qumicas del medio en el que ocurre la sedimentacin tienen gran importancia en el depsito de sedimentos de carcter qumico pues son dichas condiciones las que determinan la existencia de ciertos organismos de cuyos restos se forman sedimentos orgnicos. Ambientes sedimentarios continentales Glaciar: Los depsitos dejados por un glaciar son principalmente la morrena frontal y la morrena de fondo; los materiales detrticos proceden de la meteorizacin mecnica de las rocas. Son sedimentos sin estratificacin, con clastos angulosos y con materia orgnica casi nula. Desrtico: Los clastos proceden de la meteorizacin mecnica de las rocas, pero han sido bien seleccionados durante el transporte elico. Los ejemplos ms representativos son: Dunas: formadas por arena con un grosor de entre 4.76 y 0.074 milmetros Loess: formados por limo con un grosor menor a 0.074 milmetros Ambos ejemplos presentan estratificaciones cruzadas debido al cambio de direccin del viento Fluvial: Los ros transportan cantos y granos que solo han sufrido meteorizacin mecnica y sufren un transporte mecnico, pero tambin arrastran partculas de arcilla y sustancias en disolucin Lacustre y pantanoso: Presentan sedimentos detrticos intercalados con otros de carcter qumico. Se encuentran en el fondo de lagos y pantanos. Son abundantes en materia orgnica en descomposicin. Albufera: Se forman detrs de las barras de arena construidas por el oleaje cuando queda una porcin de mar aislada; no obstante, la marea penetra en ellas por canales abiertos en la barra de arena, y vuelve a salir por ellos. Estas corrientes aportan arenas y limos que se depositan en fondo de la albufera. Deltaico: Es un ambiente mixto, con caractersticas de los ambientes fluviales, lacustre y pantanoso. Los sedimentos incluyen clastos gruesos y finos, precipitados qumicos y materia orgnica. Formacin de 300 millones de aos al principio del periodo cretcico. Ambientes sedimentarios marinos Son ms extensos y continuos que los continentales. Se encuentran tanto sedimentos detrticos como qumicos y orgnicos. Nertico: Situado sobre la plataforma continental, hasta unos 200 metros de profundidad; se acumulan sedimentos detrticos y es frecuente encontrar fsiles marinos. Batial: Sobre el talud continental entre 200 y 2,000 metros de profundidad. Se sedimentan limos, arcillas y conchas de organismos planctnicos. Artistral: situado en planicies con influencia de acuferos cercanos Abisal: Situado en los fondos alejados de la costa donde se acumulan barros orgnicos de composicin silcea. Tipos Pueden clasificarse por su gnesis en: Rocas detrticas, formadas por acumulacin de derrubios procedentes de la erosin y depositados por gravedad. stas a su vez se clasifican sobre todo por el tamao de los clastos, que es el fundamento de la distincin entre conglomerados, areniscas y rocas arcillosas. Rocas organgenas, las formadas con restos de seres vivos. Las ms abundantes se han formado con esqueletos fruto de los procesos de biomineralizacin; algunas, sin embargo, se han formado por la evolucin de las partes orgnicas (de la materia celular), y se llaman propiamente rocas orgnicas (carbones). Rocas qumicas o rocas de precipitacin qumica, formadas por depsito de sustancias previamente disueltas o neoformadas por procesos metablicos; en este ltimo caso se llaman fsiles. El mayor volumen corresponde a masas de sales acumuladas por sobresaturacin del agua del mar que se llaman evaporitas, como el yeso y la sal gema. Margas, mezcla de rocas detrticas y rocas qumicas (de origen qumico). Por su composicin se clasifican en: Terrgenas (arcilla o limo (lutita), conglomerado, arenisca, etc.). Sedimentacin y diagnesis de partculas de origen continental, sin o con influencia de precipitacin de carbonatos marinos (marga). Carbonatadas (creta, caliza, dolomita, etc.)
Silceas (Diatomita, radiolarita, calcedonia, caoln, etc.) Sedimentacin y diagnesis de partculas orgnicas silceas; o de meteorizacin de granitos cuarzosos. Orgnicas (carbn mineral, petrleo, etc.). Reduccin de sedimentos orgnicos en medios palustres. Ferro-aluminosas (limonita, laterita, etc.). De procesos de meteorizacin de menas frrico-alumnicas. Fosfatadas (fosforitas sedimentarias, turquesa, etc.). De sedimentacin y transformacin del guano, o a partir de la precipitacin de geles fosfatados en medios alumnicos.
Roca metamrfica Las rocas metamrficas son las que se forman a partir de otras rocas mediante un proceso llamado metamorfismo. El metamorfismo se da indistintamente en rocas gneas, rocas sedimentarias u otras rocas metamrficas, cuando stas quedan sometidas a altas presiones(de alrededor de 1.500 bar), altas temperaturas (entre 150 y 200 C) o a un fluido activo que provoca cambios en la composicin de la roca, aportando nuevas sustancias a sta. Al precursor de una roca metamrfica se le llama protolito. Las rocas metamrficas se clasifican segn sus propiedades fsico-qumicas. Los factores que definen las rocas metamrficas son dos: los minerales que las forman y las texturas que presentan dichas rocas. Las texturas son de dos tipos, foliadas y no foliada. Textura foliada: Algunas de ellas son la pizarra (al romperse se obtienen lminas), el esquisto (se rompe con facilidad) y el gneis(formado por minerales claros y oscuros). Textura no foliada: Algunas de ellas son el mrmol (aspecto cristalino y se forman por metamorfismo de calizas y dolomas), la cuarcita (es blanca pero puede cambiar por las impurezas), la serpentinita (que al transformarse origina el asbesto) y la cancagua.
Tipos de metamorfismo Los principales tipos de metamorfismo dependen del carcter de la energa aportada para su puesta en marcha, que puede ser en forma de calor o en forma de presin: Metamorfismo trmico: Ocurre cuando la transformacin de las rocas se debe solo a las altas temperaturas a las que se ven sometidas. A este tipo tambin se le denomina metamorfismo. Se da en circunstancias tales como la intrusin de magma en rocas ya existentes, como plutones, diques o diques concordantes. El mrmol es un ejemplo de roca que se forma mediante estos procesos. Metamorfismo regional: Esta es la forma ms comn de metamorfismo. Ocurre cuando ambos factores, presin y temperatura, se dan a la vez. Estos procesos se dan en mayor medida en grandes profundidades y en regiones de formacin de grandes montaas. Un ejemplo de roca que se forma mediante este tipo de proceso es la pizarra. Minerales metamrficos Este tipo de minerales son los que se forman sometidos a altas temperaturas asociados a procesos de metamorfismo. Entre los minerales que se forman por este proceso encontramos cianita, estaurolita, silimanita, andalucita y tambin granates. Otros minerales, tales como olivino, piroxeno, anfbol, cuarzo, feldespato y mica, pueden ser identificados en rocas metamrficas, pero no son necesariamente resultado del metamorfismo, ya que tambin se forman durante la cristalizacin de rocas gneas. Estos minerales tiene un punto de fusin muy elevado, por tanto son estables a altas temperaturas y presiones. Durante estos procesos metamrficos, estas rocas pueden ver alterada su composicin qumica. No obstante, todos los minerales son estables a altas temperaturas hasta ciertos lmites. La presencia de segn que tipo de minerales en las rocas indica la temperatura y presin a la que fue formada.
Roca gnea Las rocas gneas (latn ignius, "fuego") se forman cuando el magma (roca fundida) se enfra y se solidifica. Si el enfriamiento se produce lentamente bajo la superficie se forman rocas con cristales grandes denominadas rocas plutnicas o intrusivas, mientras que si el enfriamiento se produce rpidamente sobre la superficie, por ejemplo, tras una erupcin volcnica, se forman rocas con cristales invisibles conocidas como rocas volcnicas o extrusivas. La mayor parte de los 700 tipos de rocas gneas que se han descrito se han formado bajo la superficie de la corteza terrestre. Ejemplos de rocas gneas son la diorita, la riolita, el prfido, el gabro, el basalto y el granito. Importancia geolgica Las rocas gneas componen, aproximadamente, el noventa y cinco por ciento de la parte superior de la corteza terrestre, pero quedan ocultas por una capa relativamente fina pero extensa de rocas sedimentarias y metamrficas. Las rocas gneas son geolgicamente importantes porque: Sus minerales, y qumica global dan informacin sobre la composicin del manto terrestre, del cual procede el magma que origina las rocas gneas, y de la temperatura y condiciones de presin reinantes cuando se form la roca, o de la roca pre-existente que se fundi; Sus edades absolutas pueden obtenerse por varios sistemas de datado radiomtrico, y as puede ser comparadas con estratosgeolgicos adyacentes, permitiendo una secuencia de tiempo de los eventos; Sus caractersticas se corresponden usualmente con caractersticas de un ambiente tectnico especfico, permitiendo reconstituciones eventos tectnicos (ver tectnica de placas); En algunas circunstancias especiales, contienen importantes depsitos minerales, como tungsteno, estao y uranio, comnmente asociados a granitos, cromo y platino, comnmente asociados a gabros. Rocas gneas segn su origen Segn cmo y dnde se enfra el magma se distinguen dos grandes tipos de rocas gneas, las plutnicas o intrusivas y las volcnicas o extrusivas. Rocas plutnicas o intrusivas Las rocas plutnicas o intrusivas se forman a partir de magma solidificado en grandes masas en el interior de la corteza terrestre. El magma, rodeado de rocas preexistentes (conocidas como rocas caja), se enfra lentamente, lo que permite que los minerales formen cristales grandes, visibles a simple vista, por lo que son rocas de "grano grueso". Tal es el caso del granito o el prfido. Las intrusiones magmticas a partir de las cuales se forman las rocas plutnicas se denominan plutones, como por ejemplo los batolitos, los lacolitos, los sills y los diques. Las rocas plutnicas solo son visibles cuando la corteza asciende y la erosin elimina las rocas que cubren la intrusin. Cuando la masa de rocas queda expuesta se denomina afloramiento. El corazn de las principales cordilleras est formado por rocas plutnicas que cuando afloran, pueden recubrir enormes reas de la superficie terrestre. Rocas volcnicas o extrusivas Las rocas volcnicas o extrusivas se forman por la solidificacin del magma (lava) en la superficie de la corteza terrestre, usualmente tras una erupcin volcnica. Dado que el enfriamiento es mucho ms rpido que en el caso de las rocas intrusivas, los iones de los minerales no pueden organizarse en cristales grandes, por lo que las rocas volcnicas son de grano fino (cristales invisibles a ojo desnudo), como el basalto, o completamente amorfas (una textura similar al vidrio), como la obsidiana. En muchas rocas volcnicas se pueden observar los huecos dejados por las burbujas de gas que escapan durante la solidificacin del magma. El volumen de rocas extrusivas arrojadas por los volcanes anualmente depende del tipo de actividad tectnica: Bordes divergentes: 73%, como las dorsales ocenicas, Islandia y el Rift de frica Oriental. Bordes convergentes (zonas de subduccin): 15%, como la cordillera de los Andes o los arcos insulares del Pacfico. Puntos calientes (vulcanismo intraplaca): 12%, como Hawi. Clasificacin: textura y composicin La clasificacin de los muchos tipos diferentes de rocas gneas puede proveernos de importante informacin, sobre las condiciones bajo las cuales se formaron. Dos importantes variables, usadas para la clasificacin de rocas gneas, son el tamao de partcula, que depende de su historia de enfriamiento, y la composicin mineral de la roca. Feldespatos, cuarzo, feldespatoides, olivinas, piroxenos,anfboles, y micas, son minerales importantes que forman parte de casi todas las rocas gneas, y son bsicos en la clasificacin de estas rocas. Los otros minerales presentes, se denominan minerales accesorios. Son muy raras las rocas gneas con otros minerales esenciales. Las rocas gneas se clasifican de acuerdo con su origen, textura, mineraloga, composicin qumica y la geometra del cuerpo gneo. Textura La textura de una roca gnea se usa para describir el aspecto general de la misma en funcin del tamao, forma y ordenamiento de los cristales que la componen. En un esquema simplificado se pueden distinguir hasta seis texturas gneas: 3
Textura vtrea. Las rocas con textura vtrea se originan durante algunas erupciones volcnicas en las que la roca fundida es expulsada hacia la atmsfera donde se enfra rpidamemte; ello que ocasiona que los iones dejen de fluir y queden desordenados antes de que puedan unirse en una estructura cristalina ordenada. La obsidiana es un vidrio natural comn producido de este modo. Textura afantica o de grano fino. Se origina cuando el enfriamiento del magma es relativamente rpido por lo que los cristales que se forman son de tamao microscpico y es imposibles distinguir a simple vista los minerales que componen la roca. Es un ejemplo la riolita. Textura fanertica o de grano grueso. Se origina cuando grandes masas de magma se solidifican lentamente a bastante profundidad, lo que da tiempo a la formacin de cristales grandes de los diferentes minerales. Las rocas fanerticas, como el granitoestn formadas por una masa de cristales intercrecidos aproximadamente del mismo tamao y lo suficientemente grandes como para que los minerales individuales puedan identificarse sin la ayuda del microscopio. Textura porfdica. Son rocas con cristales grandes (llamados fenocristales) incrustados en una matriz (llamada pasta) de cristales ms pequeos. Se forman debido a la diferente temperatura de cristalizacin de los minerales que componen la roca, con lo que es posible que algunos cristales se hagan bastante grandes mientras que otros estn empezando a formarse. Una roca con esta textura se conoce como prfido. Textura pegmattica. Las pegmatitas son rocas gneas de grano especialmente grueso, formadas por cristales interconectados de ms de un centmetro de dimetro. La mayora se hallan en los mrgenes de las rocas plutnicas ya que se forman en las ltimas etapas de la cristalizacin, cuando el magma contiene un porcentaje inusualmente elevado de agua y de otros voltites como elcloro, el flor y el azufre. Textura piroclstica. Algunas rocas gneas se forman por la consolidacin de fragmentos de roca (cenizas, lapilli, gotas fundidas, bloques angulares arrancados del edificio volcnico, etc.) emitidos durante erupciones volcnicas. No estn formadas por cristales y su aspecto recuerda al de las rocas sedimentarias. La toba volcnica es un ejemplo de este tipo de roca. Las rocas plutnicas acostumbran a tener texturas fanerticas, porfdicas y pegmatticas, mientras que las rocas volcnicas son de textura vtrea, afantica o piroclstica. Composicin qumica Las rocas gneas estn compuestas fundamentalmente por silicatos (SiO 4 4- ); estos dos elementos, ms los iones aluminio, calcio,sodio, potasio, magnesio y hierro constituyen aproximadamente el 98% en peso de los magmas. Cuando stos se enfran y solidifican, dichos elementos se combinan para formar dos grandes grupos de silicatos: Silicatos oscuros o ferromagnsicos. Son minerales ricos en hierro y en magnesio y bajo contenido en slice. Por ejemplo, elolivino, el anfbol y el piroxeno. Silicatos claros. Son minerales con mayores cantidades de potasio, sodio y calcio que de hierro y magnesio, y ms ricos en slice que los oscuros. El cuarzo, la moscovita y los feldespatos pertenecen a este grupo. Las rocas gneas pueden clasificarse, en funcin de la proporcin de silicatos claros y oscuros, como sigue: Rocas flsicas o de composicin grantica. Son rocas ricas en slice (un 70%), en las que predomina el cuarzo y el feldespato, como por ejemplo el granito y la riolita. Son, en general, de colores claros, y tienen baja densidad. Adems de cuarzo y feldespato poseen normalmente un 10% de silicatos oscuros, usualmente biotita y anfbol. Las rocas flsicas son los constituyentes principales de la corteza continental. Rocas mficas o de composicin basltica. Son rocas que tienen grandes cantidades de silicatos oscuros (ferromagnsicos) yplagioclasa rica en calcio. Son, normalmente, ms oscuras y densas que las flsicas. Los basaltos son las rocas mficas ms abundantes ya que constituyen la corteza ocenica. Rocas andesticas o de composicin intermedia. Son las rocas comprendidas entre las rocas flsicas y mficas. Reciben su nombre por la andesita, las ms comn de las rocas intermedias. Contienen al menos del 25% de silicatos oscuros, principalmenteanfbol, piroxeno y biotita ms plagioclasa. Estas rocas estn asociadas en general a la actividad volcnica de los mrgenes continentales (bordes convergentes). Rocas ultramficas. Roca con ms de 90% de silicatos oscuros. Por ejemplo, la peridotita. Aunque son raras en la superficie de la Tierra, se cree que las peridotitas son el constituyente principal del manto superior. La siguiente tabla, es una subdivisin simple de rocas gneas, de acuerdo a su composicin y origen:
Composicin Origen Flsicas Andesticas Mficas Ultramficas Intrusivo Granito Diorita Gabro Peridotita Extrusivo Riolita Andesita Basalto Komatita Clasificacin qumica, tambin se extiende para diferenciar rocas, que son qumicamente similares, de acuerdo al diagrama TAS, por ejemplo: Ultrapotsicas; rocas conteniendo concentracin molar K 2 O/Na 2 O > 3. Peralcalinas; rocas conteniendo concentracin molar (K 2 O + Na 2 O)/ Al 2 O 3 > 1. Peraluminosas; rocas conteniendo concentracin molar (K 2 O + Na 2 O)/ Al 2 O 3 < 1. Formacin Saldaa Descripcin litolgica La Formacin Saldaa est constituida por rocas volcano sedimentarias, flujos de lava y algunos cuerpos porfirticos hipoabisales. Estos tiposde roca son difciles de cartografiar separadamente, por lo tanto, se decidi agruparlas endos tipos: rocas volcanosedimentarias y rocas hipoabisales. Rocas volcanosedimentarias Caro & Padilla (1981) realizaron la cartografa de esta unidad al oeste de Alpujarra y lograron diferenciar en rasgos generales, tres conjuntos: El conjunto inferior est constituido por una alternancia de limolitas y areniscas de colorpardo, ferruginosas, calcreas, tobas vtreo-cristalino color gris pardo y aglomerado colorpardo con un espesor aproximado de unos 400 m. El conjunto intermedio, constituido por tobas vtreo-cristalinas con textura fluidal, tobassoldadas y espordicas intercalaciones de limolitas color pardo, las cuales se acentan haciala parte superior de la secuencia. El espesor total se estima en unos 400 m.El conjunto superior est constituido por tobas vtreo cristalinas, porfirticas de color gris arosado con un espesor total de unos 850 m.En el sector del ro Venado, la formacin se encuentra constituida, hacia la base, por unpaquete de conglomerados polimcticos, intercalados con capas de lodolitas rojas; hacia laparte superior muestra paquetes gruesos de lavas y tobas, de color verde y morado. La Formacin Saldaa est constituida por una serie de andesitas, riolitas y dacitas, intercaladas con limolitas de tono rojizo a morado y arenitas cuarzo feldespticas, las cualesestn intruidas por un prfido andestico, que contiene grandes fenocristales de plagioclasa.Por la carretera a Cerro Neiva, esta unidad se encuentra constituida por rocas piroclsticas(tobas) y lavas de color verde, rojo, gris y morado, en paquetes de varios metros de espesor;presenta, espordicamente, estructuras internas de flujo. Estas rocas, al meteorizarse, danlugar a un suelo arenoso, de color morado, posiblemente debido a xidos de hierro. Rocas hipoabisales. Se trata de pequeos cuerpos intrusivos de composicin andestica a dactica, los cuales afloran a manera de apfisis e instruyen las rocas estratificadas de la Formacin Saldaa
Formacin Caballos descripcin litolgica En general, esta unidad est constituida por rocas competentes, que generan escarpes fuertes, en franjas delgadas y alargadas que se pueden separar fcilmente desde el sur, se puede dividir en tres segmentos, los cuales son morfolgica y litolgicamente diferenciables. Segmento 1 (m 0 - m 32): conformado en la base por conglomerados de grnulos de cuarzo, subangulares a subredondeados, con matriz arcillosa, en capas delgadas a muy gruesas, convergentes, en secuencias que gradan hasta arenitas de grano fino y lodolitas. Hacia la parte media y superior del segmento se observan arenitas, medias a finas, de cuarzo, encapas convergentes y cubetiformes, gruesas a delgadas. Segmento 2 (m 32 - m 98): medido en la Vereda Miramar. Consiste de una sucesin montona, de lodolitas grises oscuras, con particin en escamas, laminacin ondulosa, noparalela, con intercalacin de capas concrecionales de limonita, con tamaos variables entre unos pocos centmetros a 1,5 m. El segmento es muy rico en hierro. Segmento 3 (m 98 - m 110): consta de arenitas medias a gruesas, de cuarzo, en capas gruesas, convergentes, con laminacin interna cruzada, en secuencias gradada