La geosfera

La geosfera es la parte estructural de la Tierra que se extiende desde la superf

icie hasta el interior del planeta (unos 6.740 km). Esta capa se caracteriza por
tener una estructura rocosa que sirve de soporte al resto de los otros sistemas
terrestres, como la biosfera y la atmsfera, situados estos sobre la parte ms supe
rficial.
La palabra geosfera se deriva del griego geos que significa tierra, y sphaira que
significa esfera. Segn los cientficos, la geosfera o esfera de la tierra se subdivide
en tres capas: ncleo, manto y litosfera. Estas capas se presentan en forma concntr
ica desde el interior de la tierra hasta la superficie terrestre.
El ncleo o NIFE
El ncleo de la Tierra es su esfera central, la ms interna de las que constituyen l
a estructura de la Tierra. Est formado principalmente por hierro (Fe) y nquel (Ni)
. Tiene un radio de 3.486 km, mayor que el planeta Marte. La presin en su interio
r es millones de veces la presin en la superficie y la temperatura puede superar
los 6.700 C.1 Consta de ncleo externo lquido aunque no todos los geofsicos estn de ac
uerdo con esto, y ncleo interno slido. Anteriormente era conocido con el nombre de
Nife debido a su riqueza en nquel y hierro.
En el centro de la tierra se encuentra el ncleo, el cual est constituido por nquel
(Ni) y hierro (Fe). La unin de sus smbolosqumicos da origen a su nombre: NIFE.
El manto
El manto terrestre es la capa de la Tierra que se encuentra directamente debajo
de la corteza, prolongndose en profundidad hasta el lmite exterior del ncleo (ocupa
aproximadamente el 87% de la tierra). El manto terrestre se extiende desde cerc
a de 33 km de profundidad (o alrededor de 8 km en las zonas ocenicas) hasta los 2
.900 km (transicin al ncleo). La diferenciacin del manto se inici hace cerca de 3.80
0 millones de aos, cuando la segregacin gravimtrica de los componentes del protopla
neta Tierra produjo la actual estratificacin. La presin en la parte inferior del m
anto ronda los 140 GP a (unas 1.400.000 atmsferas). Se divide en dos partes: mant
o interno, slido, elstico; y manto externo, fluido, viscoso.
Sobre el ncleo externo y en direccin a la superficie terrestre se encuentra el man
to. Esta capa se divide en dos: el manto superior se encuentra una capa de 150Km
de grosor que se conoce como astenosfera, la cual est en contacto con la corteza
terrestre y es la responsable del movimiento de grandes bloques existentes en l
a litosfera, y que son conocidos como placas tectnicas.
La corteza terrestre o litosfera
La corteza; capa superior de la Tierra, no siempre es la misma. La corteza que e
st por debajo de los ocanos tiene slo unos 5 kilmetros de grosor, mientras la cortez
a continentalllega a alcanzar hasta 65 kilmetros de grosor. La corteza ocenica est
formada por minerales ms densos que la corteza continental.
Las placas tectnicas estn formadas por la corteza terrestre y por la parte superio
r del manto que est por debajo. A la corteza y al manto superior se les llama lit
osfera, y pueden extenderse hasta 80 kilmetros de profundidad. La litosfera est di
vidida en placas gigantes que ajustan como piezas de un rompecabezas alrededor d
el globo terrqueo. Las piezas de este rompecabezas se mueven un poquito cada ao, a
medida que se desplazan sobre la parte del manto ms o menos fluida llamada asten
osfera.
La corteza terrestre e la capa sobre la que los seres vivos desarrollamos nuestr
as actividades. Tiene un grosor variable, alcanza 75Km bajo la cordillera del Hi
malaya y se reduce a menos de 7Km en las zonas mas profundas de los ocanos. La co
rteza terrestre es una fina capa si la comparamos con el resto del planeta.
Origen de las fosas
La fosa de las Marianas es la ms profunda fosa marina conocida y el lugar ms profu
ndo de la corteza terrestre. Tiene su origen en un proceso de subduccin. Se local
iza en el fondo del Pacfico noroccidental, al sureste de las islas Marianas, cerc
a de Guam.
En aquellas zonas donde chocan dos placas tectnicas, de diferente naturaleza (con
tinental y ocenica), se presenta un deslizamiento de laplaca ocenica por debajo de
la continental q da lugar a la formacin de grandes depresiones marinas conocidas
como fosas.
El relieve terrestre
El relieve terrestre hace referencia a las formas que tiene la corteza terrestre
o litosfera en la superficie, tanto al referirnos a las tierras emergidas, como
al relieve submarino, es decir, al fondo del mar. Es el objeto de estudio de la
Geomorfologa, sobre todo, al referirnos a las tierras continentales e insulares.
La geomorfologa es una de las ramas o ciencias principales que se engloban dentr
o de la Geografa fsica y de las Ciencias de la Tierra.
La superficie de la litosfera presenta distintos tipos de deformaciones, irregul
aridades o desniveles, los cuales constituyen el relieve. La ciencia q estudia e
l relieve, su origen, caractersticas, evolucin y relacin con las formas de vida, es
la geomorfologa.
Cmo se origino el relieve?
El origen del relieve se debe a las fuerzas internas de La Tierra. Estas fuerzas
crean los rasgos bsicos del relieve al levantar, hundir o desplazar bloques. Acta
n mediante la orognesis, los terremotos y los volcanes.
Hace millones de aos, la tierra estaba compuesta por gases incandescentes que fue
ron enfrindose hasta formas una masa liquida y espesa. Esta masa dio origen a las
placas, que conformaron la corteza terrestre. Los materiales menos pesados flot
aronsobre los pesados y se enfriaron ms rpidamente por estar en la superficie, mie
ntras los otros se hundieron debido a su peso. As empezaron a surgir las irregula
ridades de la corteza terrestre.
En la actualidad, el relieve terrestre se sigue formando gracias a fenmenos natur
ales, como el vulcanismo.
Modelado del relieve
El relieve puede ser modificado por agentes externos que originan la erosin, como
el agua y el viento. Tambin puede ser modificado por la accin de los seres humano
s.
En Geomorfologa, el modelado es un conjunto de formas del relieve que son caracte
rsticas de un proceso de erosin particular. Cada sistema de erosin morfolgica modela
al relieve de una manera caracterstica, lo cual permite distinguir un modelado f
luvial, por ejemplo, de uno glacial. Las penillanuras, glacis, pedimentos, etc.,
son modelados de aplanamiento, as llamados porque la accin de los agentes erosivo
s da lugar en esos casos a la formacin de superficies llanas en lo alto de reliev
es truncados. Por el contrario, en aquellas partes donde la erosin entalla depres
iones fluviales separadas por lomas, se tendr un modelado de diseccin.
El modelado se compone de tres procesos sucesivos: la erosin, el transporte y la
sedimentacin. Este proceso, en gran parte, causante del modelado de la superficie
terrestre, teniendo en cuenta una serie de circunstancias(factores exgenos y geo
lgicos, as como el tiempo de duracin morfo gentica).
Tipos de relieve
* terrestre
* Cordillera: sistema montaoso que puede tener una forma concentrada o alargada.
* Montaas: elevaciones significativas de la superficie terrestre.
* Mesetas: elevaciones del terreno cuya cima es relativamente plana.
* Depresiones: extensas reas de la superficie terrestre, general mente planas, ca
racterizadas por tener una altura inferior que el terreno que las rodea.
* Llanuras: grandes extensiones de tierra plana o ligeramente ondulada.
* Valles: geoformas que son el resultado de la accin erosivas de los ros, los cual
es, en el transcurso de millones de aos, logran tallar, cortar o disectar el reli
eve.
* Altiplanos: son extensas reas planas, por lo general mas grandes q las mesetas,
que se encuentran en el interior de las cordilleras y estn rodeadas por sistemas
montaosos.
* Volcanes: aberturas de la corteza terrestre por las cuales salen materiales pr
ovenientes de la astenosfera, como flujos de lava, cenizas, arenas, piedra pmez y
fragmentos de rocas calientes.
* Marinos
* Dorsal ocenica: cordillera submarina que se encuentra bastante alejada del cont
inente.
* Talud continental: es una zona de fuerte pendiente del terreno que marca el do
ble o lmite de la plataforma o zona continentalcon el resto del rea ocenica.
* Islas: masas rodadas de agua.
* Fosa ocenica: ubicada en la zona de choque de placas, es una zona de gran profu
ndidad que se encuentra a un lado del talud continental.
* Plataforma continental: parte del continente cubierta por el mar, hasta una pr
ofundidad de 200 metros.
Representacin del relieve en un mapa
El relieve en un mapa se representa por medio de la curvas de nivel. Estas son ln
eas que se unen todos los puntos que tiene una misma altitud sobre el nivel del
mar. Su propsito es mostrar la forma y la altura del relieve. Las curvas del nive
l siempre se cierran sobre si mismas y nunca su cruzan. Si estas aparecen muy ce
rca, significa que el terreno es muy inclinado; y si estn muy separadas, represen
tan un terreno con pendiente suave o casi plano.
Importancia del relieve