O Grande Conflito - EGW

Obras de Ellen G.
White , Pgina 1
ndice
Introduo / 7
I. O Destino do Mundo
1 Predito o Destino do Mundo / 17
2 O Valor dos Mrtires / 39
3 Como Comearam as Trevas Morais / 49
4 Um Povo que Difunde Luz / 61
5 Arautos de uma Era Melhor / 79
6 Dois Heris da Idade Mdia / 97
7 A Influncia de um Bom Lar / 120
8 O Poder Triunfante da Verdade / 145
II. Despertam as Naes
9 A Luz na Sua / 171
10 A Europa Desperta / 185
11 Os Prncipes Amparam a Verdade / 197
12 Os Nobres da Frana / 211
13 A Liberdade nos Pases Baixos / 237
14 Progressos na Inglaterra / 245
15 A Escritura Sagrada e a Revoluo Francesa / 265
16 O Mais Sagrado Direito do Homem / 289
III. Esperana Triunfante
17 A Esperana que Infunde Alegria / 299
18 Uma Profecia Muito Significativa / 317
19 Luz Para os Nossos Dias / 343
20 Um Grande Movimento Mundial / 355
Obras de Ellen G. White , Pgina 2
21 A Causa da Degradao Atual / 375

22 Profecias Alentadoras / 391
23 O Santurio Celestial, Centro de Nossa Esperana / 409
24 Quando Comea o Julgamento Divino / 423
25 A Imutvel Lei de Deus / 433
26 Restaurao da Verdade / 451
27 A Vida que Satisfaz - Como Alcanar Paz de Alma / 461
IV. A nica Salvaguarda
28 O Grande Juzo Investigativo / 479
29 Por que Existe o Sofrimento / 492
30 O Pior Inimigo do Homem, e Como Venc-lo / 505
31 Invisveis Defensores do Homem / 511
32 Os Ardis de Satans / 518
33 o Homem Imortal? / 531
34 Oferece o Espiritismo Alguma Esperana? / 551
35 Ameaa Conscincia /563
36 O Maior Perigo Para o Lar e a Vida / 582
37 Nossa nica Salvaguarda / 593
38 O ltimo Convite Divino / 603
39 Aproxima-se o Tempo de Angstia / 613
40 O Livramento dos Justos / 635
41 Ser Desolada a Terra / 653
42 O Final e Glorioso Triunfo / 662
Introduo
Antes que o pecado entrasse no mundo, Ado vivia em plena comunho com seu
Criador. Desde, porm, que o homem se separou de Deus pela transgresso, a raa
humana ficou privada desse alto privilgio. Pelo plano da redeno, entretanto,
abriu-se um caminho mediante o qual os habitantes da Terra podem ainda ter ligao
com o Cu. Deus Se tem comunicado com os homens mediante o Seu Esprito; e a luz
divina tem sido comunicada ao mundo pelas revelaes feitas a Seus servos
escolhidos. "Homens santos de Deus falaram inspirados pelo Esprito Santo." II Ped.
1:21.
Durante os primeiros vinte e cinco sculos da histria humana no houve
nenhuma revelao escrita. Aqueles dentre os homens que haviam sido feitos
receptculos das revelaes divinas comunicavam estas verbalmente aos seus
descendentes, passando assim o seu conhecimento para geraes sucessivas. A

revelao escrita data de Moiss, que foi o primeiro compilador dos fatos at ento
revelados, os quais enfeixou em volume. Esse trabalho prosseguiu por espao de mil e
seiscentos anos - desde Moiss, o autor do Gnesis, at Joo o evangelista, que nos
transmitiu por escrito os mais sublimes fatos do evangelho.
A Escritura Sagrada aponta a Deus como seu autor; no entanto, foi escrita por
mos humanas, e no variado estilo de seus diferentes livros apresenta os caractersticos
dos diversos escritores. As verdades reveladas so dadas por inspirao de Deus (II
Tim. 3:16); acham-se, contudo, expressas em palavras de homens. O Ser infinito, por
meio de Seu Santo Esprito, derramou luz no entendimento e corao de Seus servos.
Deu sonhos e vises, smbolos e figuras; e aqueles a quem a verdade foi assim
revelada, concretizaram os pensamentos em linguagem humana.
Os Dez Mandamentos foram pronunciados pelo prprio Deus, e por Sua prpria
mo foram escritos. So de redao divina e no humana. Mas a Escritura Sagrada,
com suas divinas verdades, expressas em linguagem de homens, apresenta uma unio
do divino com o humano. Unio semelhante existiu na natureza de Cristo, que era o
Filho de Deus e Filho do homem. Assim, verdade com relao Escritura, como o
foi em relao a Cristo, que "o Verbo Se fez carne e habitou entre ns". Joo 1:14.
Escritos em pocas diferentes, por homens de origem e posio diversas, e
variando entre si quanto sua capacidade intelectual e espiritual, os livros da Bblia
oferecem um singular contraste de estilos e uma variedade de formas dos assuntos
expostos. A fraseologia dos diferentes escritos diverge, expondo uns os mesmos fatos
com maior clareza do que outros. E como sucede, s vezes, tratarem um mesmo
assunto sob aspectos e relaes diferentes, pode parecer ao leitor de ocasio e imbudo
de algum preconceito, que os seus conceitos divergem, quando um meditado estudo
deixa transparecer claramente o seu fundo harmnico.
Sendo tratada por pessoas diferentes, a verdade apresentada nos seus diversos
aspectos. Um escritor apresenta os pontos que se harmonizam com sua experincia ou
com sua capacidade de percepo e apreciao, ao passo que outro prefere encarar a
verdade por outro prisma. Todos eles, porm, atuam sob a direo do mesmo Esprito
para apresentar aquilo que mais particular impresso exerce sobre o seu esprito,
resultando da uma variedade de aspectos da mesma verdade, mas perfeitamente
harmnicos entre si. As verdades assim reveladas formam um todo perfeito que
admiravelmente se adapta s necessidades humanas em todas as condies e
experincias da vida.
assim que Deus escolheu comunicar Sua verdade ao mundo atravs de pessoas,
que Ele mesmo, pelo Seu Esprito, habilitou e autorizou para realizarem Sua obra. Ele
guiou a mente na escolha do que dizer e escrever. O tesouro foi confiado a vasos de
barro, sem, contudo, perder coisa alguma de sua origem celestial. O testemunho
transmitido mediante a imperfeita expresso da linguagem humana, conservando
todavia o seu carter de testemunho de Deus, no qual o crente submisso descobre a
virtude divina, superabundante em graa e verdade.

Em Sua Palavra, Deus conferiu aos homens o conhecimento necessrio
salvao. As Santas Escrituras devem ser aceitas como autorizada e infalvel revelao
de Sua vontade. Elas so a norma do carter, o revelador das doutrinas, a pedra de
toque da experincia religiosa. "Toda Escritura inspirada por Deus e til para o
ensino, para a repreenso, para a correo, para a educao na justia, a fim de que o
homem de Deus seja perfeito e perfeitamente habilitado para toda boa obra." II Tim.
3:16 e 17.
Todavia, o fato de que Deus revelou Sua vontade aos homens por meio de Sua
Palavra, no tornou desnecessria a contnua presena e direo do Esprito Santo. Ao
contrrio, o Esprito foi prometido por nosso Salvador para aclarar a Palavra a Seus
servos, para iluminar e aplicar os seus ensinos. E visto ter sido o Esprito de Deus que
inspirou a Escritura Sagrada, impossvel que o ensino do Esprito seja contrrio ao
da Palavra.
O Esprito no foi dado - nem nunca o poderia ser - a fim de sobrepor-Se
Escritura; pois esta explicitamente declara ser ela mesma a norma pela qual todo
ensino e experincia devem ser aferidos. Diz o apstolo Joo: "No creiais a todo o
esprito, mas provai se os espritos so de Deus; porque j muitos falsos profetas se
tm levantado no mundo." I Joo 4:1. E Isaas declara: " lei e ao Testemunho! se eles
no falarem segundo esta palavra, no haver manh para eles." Isa. 8:20.
Muito descrdito tem acarretado obra do Esprito Santo o erro de certa gente
que, presumindo-se iluminada por Ele, declara no mais necessitar das instrues da
palavra divina. Tais pessoas agem sob impulsos que reputam como a voz de Deus s
suas almas. Entretanto o esprito que as rege no de Deus. Essa docilidade s
impresses de momento, com desprezo manifesto do que ensina a Bblia, s pode
resultar em confuso e runa, favorecendo os desgnios do maligno. Como o ministrio
do Esprito tem importncia vital para a igreja de Cristo, o decidido empenho de
Satans, por meio dessas excentricidades de gente desequilibrada e fantica, cobrir de
oprbrio a obra do Esprito Santo e induzir o povo a negligenciar a fonte de virtude
que Deus proveu para o Seu povo.
Em harmonia com a Palavra de Deus, deveria Seu Esprito continuar Sua obra
durante todo o perodo da dispensao evanglica. Durante os sculos em que as
Escrituras do Antigo Testamento bem como as do Novo estavam sendo dadas, o
Esprito Santo no cessou de comunicar luz a mentes individuais, independentemente
das revelaes a serem incorporadas no cnon sagrado. A Bblia mesma relata como,
mediante o Esprito Santo, os homens receberam advertncias, reprovaes, conselhos
e instrues, em assuntos de nenhum modo relativos outorga das Escrituras. E faz-se
meno de profetas de pocas vrias, de cujos discursos nada h registrado.
Semelhantemente, aps a concluso do cnon das Escrituras, o Esprito Santo deveria
ainda continuar a Sua obra, esclarecendo, advertindo e confortando os filhos de Deus.
Jesus Cristo prometeu a Seus discpulos: O "Consolador, o Esprito Santo, que o
Pai enviar em Meu nome, Esse vos ensinar todas as coisas, e vos far lembrar de
tudo quanto vos tenho dito". Joo 14:26. "Quando vier aquele Esprito de verdade, Ele
vos guiar em toda a verdade; ... e vos anunciar o que h de vir." Joo 16:13. As
Escrituras claramente ensinam que estas promessas, longe de se limitarem aos dias
apostlicos, se estendem igreja de Cristo em todos os sculos. O Salvador afirma a
Seus seguidores: "Estou convosco todos os dias, at consumao dos sculos." Mat.
28:20. E Paulo declara que os dons e manifestaes do Esprito foram postos na igreja
para "o aperfeioamento dos santos, para a obra do ministrio, para edificao do
corpo de Cristo; at que todos cheguemos unidade da f, e ao conhecimento do Filho
de Deus, a varo perfeito, medida da estatura completa de Cristo". Efs. 4:12 e 13.
A favor dos crentes da igreja de feso o apstolo Paulo orava "para que o Deus de
nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glria, vos conceda esprito de sabedoria e de
revelao no pleno conhecimento dEle, iluminados os olhos do vosso corao, para
saberdes qual a esperana do seu chamamento... e qual a suprema grandeza do Seu
poder para com os que cremos, segundo a eficcia da fora do seu poder". Efs.
1:17-19. Era a ministrao do Esprito na iluminao do entendimento e desvendao
dos olhos do esprito humano para penetrao das coisas profundas da Palavra de
Deus, que o apstolo suplicava para a igreja de feso.
Depois da maravilhosa manifestao do Esprito Santo no dia de Pentecoste,
Pedro exortou o povo a arrepender-se e batizar-se em nome de Cristo, para a remisso
de seus pecados; e disse ele: "E recebereis o dom do Esprito Santo; porque a
promessa vos diz respeito a vs, a vossos filhos, e a todos os que esto longe: a tantos
quantos Deus nosso Senhor chamar." Atos 2:38 e 39.
Em imediata relao com as cenas do grande dia de Deus, o Senhor, pelo profeta
Joel, prometeu uma manifestao especial de Seu Esprito. (Joel 2:28.) Esta profecia
recebeu cumprimento parcial no derramamento do Esprito, no dia de Pentecoste. Mas
atingir seu pleno cumprimento na manifestao da graa divina que acompanhar a
obra final do Evangelho.
A grande controvrsia entre o bem e o mal h de assumir propores cada vez
maiores at o seu final desenlace. Em todas as pocas a ira de Satans esteve voltada
contra a igreja de Cristo, motivo pelo qual Deus a dotou do Seu Esprito e de Sua
graa para que pudesse enfrentar todas as oposies do mal. Ao receberem os
apstolos a incumbncia de levar o evangelho at os confins da Terra e escrev-lo para
as geraes futuras, Deus lhes deu a iluminao do Seu Esprito. medida, porm,
que a igreja se aproxima da hora de sua libertao definitiva, Satans h de agir com
redobrada energia. Ele desceu a vs, e tem grande ira, sabendo que j tem pouco
tempo. Apoc. 12:12. Ele operar "com todo o poder, e sinais e prodgios de mentira".
II Tess. 2:9. Durante seis mil anos esse esprito superior, que ocupou outrora lugar
preeminente entre os anjos de Deus, tem estado devotado a uma obra de destruio e
engano. E toda habilidade e astcia satnicas adquiridas, toda a crueldade
desenvolvida nessa luta de longos sculos, sero empregadas contra o povo de Deus
no conflito final. nesse tempo cheio de perigos que os seguidores de Cristo tero de
anunciar ao mundo a mensagem do segundo advento de Cristo, a fim de preparar um
povo "imaculado e irrepreensvel" para a volta do Senhor. II Ped. 3:14. Ento, como
nos dias dos apstolos, a igreja ter necessidade de uma dotao especial da graa e
poder divinos.
Mediante a iluminao do Esprito Santo, as cenas do prolongado conflito entre o
bem e o mal foram patenteadas autora destas pginas. De quando em quando me foi
permitido contemplar a operao, nas diversas pocas, do grande conflito entre Cristo,
o Prncipe da vida, o Autor de nossa salvao, e Satans, o prncipe do mal, o autor do
pecado, o primeiro transgressor da santa lei de Deus. A inimizade de Satans para com
Cristo manifestou-se contra os Seus seguidores. O mesmo dio aos princpios da lei de
Deus, o mesmo expediente de engano, em virtude do qual se faz o erro parecer
verdade, pelo qual a lei divina substituda pelas leis humanas, e os homens so
levados a adorar a criatura em lugar do Criador, podem ser divisados em toda a
histria do passado. Os esforos de Satans para representar de maneira falsa o carter
de Deus, para fazer com que os homens nutram um conceito errneo do Criador, e
assim O considerem com temor e dio em vez de amor; seu empenho para pr de parte
a lei divina, levando o povo a julgar-se livre de suas reivindicaes e sua perseguio
aos que ousam resistir a seus enganos, tm sido prosseguidos com persistncia em
todos os sculos. Podem ser observados na histria dos patriarcas, profetas e
apstolos, mrtires e reformadores.
No grande conflito final, como em todas as eras anteriores, Satans empregar os
mesmos expedientes, manifestar o mesmo esprito, e trabalhar para o mesmo fim.
Aquilo que foi, ser, com a exceo de que a luta vindoura se assinalar por uma
intensidade terrvel, tal como o mundo jamais testemunhou. Os enganos de Satans
sero mais sutis, seus assaltos mais decididos. Se possvel fora, transviaria os
escolhidos. (Mar. 13:22.)
medida que o Esprito de Deus me ia revelando mente as grandes verdades de
Sua Palavra, e as cenas do passado e do futuro, era-me ordenado tornar conhecido a
outros o que assim fora revelado - delineando a histria do conflito nas eras passadas,
e especialmente apresentando-a de tal maneira a lanar luz sobre a luta do futuro, em
rpida aproximao. - Para alcanar esse propsito, esforcei-me por selecionar e
agrupar fatos da histria da igreja de tal maneira a esboar o desdobramento das
grandes verdades decisivas que em diferentes perodos foram dadas ao mundo, as
quais provocaram a ira de Satans e a inimizade de uma igreja que ama o mundo,
verdades que tm sido mantidas pelo testemunho dos que "no amaram suas vidas at
morte". Apoc. 12:11.
Nestes relatos podemos ver uma prefigurao do conflito perante ns. Olhando-os
luz da Palavra de Deus, e pela iluminao de Seu Esprito, podemos ver a descoberto
os ardis do maligno e os perigos que devero evitar os que sero achados
"irrepreensveis" diante do Senhor em Sua vinda.
Os grandes acontecimentos que assinalaram o progresso da Reforma nas pocas

passadas, constituem assunto da Histria, bastante conhecidos e universalmente
reconhecidos pelo mundo protestante; so fatos que ningum pode negar. Esta histria
apresentei-a de maneira breve, de acordo com o escopo deste livro e com a brevidade
que necessariamente deveria ser observada, havendo os fatos sido condensados no
menor espao compatvel com sua devida compreenso. Em alguns casos em que
algum historiador agrupou os fatos de tal modo a proporcionar, em sntese, uma viso
compreensiva do assunto, ou resumiu convenientemente os pormenores, suas palavras
foram citadas textualmente; nalguns outros casos, porm, no se nomeou o autor, visto
como as transcries no so feitas com o propsito de citar aquele escritor como
autoridade, mas porque sua declarao prov uma apresentao do assunto, pronta e
positiva. Narrando a experincia e perspectivas dos que levam avante a obra da
Reforma em nosso prprio tempo, fez-se uso semelhante de suas obras publicadas.
O objetivo deste livro no consiste tanto em apresentar novas verdades
concernentes s lutas dos tempos anteriores, como em aduzir fatos e princpios que
tm sua relao com os acontecimentos vindouros. Contudo, encarados como uma
parte do conflito entre as foras da luz e das trevas, v-se que todos esses relatos do
passado tm nova significao; e por meio deles projeta-se uma luz no futuro,
iluminando a senda daqueles que, semelhantes aos reformadores dos sculos passados,
sero chamados, mesmo com perigo de todos os bens terrestres, para testificar "da
Palavra de Deus, e do testemunho de Jesus Cristo".
Desdobrar as cenas do grande conflito entre a verdade e o erro; revelar os ardis de
Satans e os meios por que lhe podemos opor eficaz resistncia; apresentar uma
soluo satisfatria do grande problema do mal, derramando luz sobre a origem e a
disposio final do pecado, de tal maneira a manifestar-se plenamente a justia e
benevolncia de Deus em todo o Seu trato com Suas criaturas; e mostrar a natureza
santa, imutvel de Sua lei - eis o objetivo deste livro. Que mediante sua influncia
almas se possam libertar do poder das trevas, e tornar-se participantes "da herana dos
santos na luz", para louvor dAquele que nos amou e Se deu a Si mesmo por ns, a
fervorosa orao da autora.
E.G.W.
I. O Destino do Mundo
1
Predito o Destino
do Mundo
"Ah! se tu conhecesses tambm, ao menos neste teu dia, o que tua paz pertence!
mas agora isto est encoberto aos teus olhos. Porque dias viro sobre ti, em que os teus
inimigos te cercaro de trincheiras, e te sitiaro, e te estreitaro de todas as bandas; e
te derribaro, a ti e aos teus filhos que dentro de ti estiverem; e no deixaro em ti
pedra sobre pedra, pois que no conheceste o tempo da tua visitao." Luc. 19:42-44.
Do cimo do Monte das Oliveiras, Jesus olhava sobre Jerusalm. Lindo e calmo era
o cenrio que diante dEle se desdobrava. Era o tempo da Pscoa, e de todas as terras
os filhos de Jac se haviam ali reunido para celebrar a grande festa nacional. Em meio
de hortos e vinhedos, e declives verdejantes juncados das tendas dos peregrinos,
erguiam-se as colinas terraplenadas, os majestosos palcios e os macios baluartes da
capital de Israel. A filha de Sio parecia dizer em seu orgulho: "Estou assentada como
rainha, e no ... verei o pranto", sendo ela to formosa ento e julgando-se to segura
do favor do Cu como quando, sculos antes, o trovador real cantara: "Formoso de
stio, e alegria de toda a terra o monte de Sio ... a cidade do grande Rei." Sal. 48:2.
Bem vista estavam os magnificentes edifcios do templo. Os raios do Sol poente
iluminavam a brancura de neve de suas paredes de mrmore e punham reflexos no
portal de ouro, na torre e pinculo. Qual "perfeio da
formosura", levantava-se ele como o orgulho da nao judaica. Que filho de Israel
poderia contemplar aquele cenrio sem um estremecimento de alegria e admirao?!
Entretanto, pensamentos muito diversos ocupavam a mente de Jesus. "Quando ia
chegando, vendo a cidade, chorou sobre ela." Luc. 19:41. Por entre o universal
regozijo de Sua entrada triunfal, enquanto se agitavam ramos de palmeiras, enquanto
alegres hosanas despertavam ecos nas colinas, e milhares de vozes O aclamavam Rei,
o Redentor do mundo achava-Se oprimido por sbita e misteriosa tristeza. Ele, o Filho
de Deus, o Prometido de Israel, cujo poder vencera a morte e do tmulo chamara a
seus cativos, estava em pranto, no em conseqncia de uma mgoa comum, seno de
agonia intensa, irreprimvel.
Suas lgrimas no eram por Si mesmo, posto que bem soubesse para onde Seus
passos O levariam. Diante dEle jazia o Getsmani, cenrio de Sua prxima agonia.
Estava tambm vista a porta das ovelhas, atravs da qual durante sculos tinham sido
conduzidas as vtimas para o sacrifcio, e que se Lhe deveria abrir quando fosse "como
um cordeiro" "levado ao matadouro". Isa. 53:7. No muito distante estava o Calvrio,
o local da crucifixo. Sobre o caminho que Cristo logo deveria trilhar, cairia o terror
de grandes trevas ao fazer Ele de Sua alma uma oferta pelo pecado. Todavia, no era a
contemplao destas cenas que lanava sobre Ele aquela sombra, em tal hora de
alegria. Nenhum sinal de Sua prpria angstia sobre-humana nublava aquele esprito
abnegado. Chorava pela sorte dos milhares de Jerusalm - por causa da cegueira e
impenitncia daqueles que Ele viera abenoar e salvar.
A histria de mais de mil anos do favor especial de Deus e de Seu cuidado
protetor manifestos ao povo escolhido, estava patente aos olhos de Jesus. Ali estava o
Monte Mori, onde o filho da promessa, como vtima submissa, havia sido ligado ao
altar - emblema da oferenda do Filho de Deus. (Gn. 22:9.) Ali, o concerto de bnos
e a gloriosa promessa messinica tinham sido confirmados ao pai dos crentes. (Gn.
22:16-18.) Ali as chamas do sacrifcio, ascendendo da eira de Orn para o
cu, haviam desviado a espada do anjo destruidor (I Crn. 21) - smbolo apropriado do
sacrifcio e mediao do Salvador em prol do homem culpado. Jerusalm fora honrada
por Deus acima de toda a Terra. Sio fora eleita pelo Senhor, que a desejara "para Sua
habitao". (Sal. 132:13.) Ali, durante sculos, santos profetas haviam proferido
mensagens de advertncia. Sacerdotes ali haviam agitado os turbulos, e a nuvem de
incenso, com as oraes dos adoradores, subira perante Deus. Ali, diariamente, se
oferecera o sangue dos cordeiros mortos, apontando para o vindouro Cordeiro de
Deus. Ali, Jeov revelara Sua presena na nuvem de glria, sobre o propiciatrio.
Repousara ali a base daquela escada mstica, ligando a Terra ao Cu (Gn. 28:12; Joo
1:51) - escada pela qual os anjos de Deus desciam e subiam, e que abria ao mundo o
caminho para o lugar santssimo. Houvesse Israel, como nao, preservado a aliana
com o Cu, Jerusalm teria permanecido para sempre como eleita de Deus (Jer.
17:21-25). Mas a histria daquele povo favorecido foi um registro de apostasias e
rebelio. Haviam resistido graa do Cu, abusado de seus privilgios e
menosprezado as oportunidades.
Posto que Israel tivesse zombado dos mensageiros de Deus, desprezado Suas
palavras e perseguido Seus profetas (II Crn. 36:16), Ele ainda Se lhes manifestara
como "o Senhor, Deus misericordioso e piedoso, tardio em iras e grande em
beneficncia e verdade" (xo. 34:6); apesar das repetidas rejeies, Sua misericrdia
continuou a interceder. Com mais enternecido amor que o de pai pelo filho de seus
cuidados, Deus lhes havia enviado "Sua palavra pelos Seus mensageiros, madrugando,
e enviando-lhos; porque Se compadeceu de Seu povo e da Sua habitao". II Crn.
36:15. Quando admoestaes, rogos e censuras haviam falhado, enviou-lhes o melhor
dom do Cu, mais ainda, derramou todo o Cu naquele nico dom.
O prprio Filho de Deus foi enviado para instar com a cidade impenitente. Foi
Cristo que trouxe Israel, como uma boa vinha, do Egito. (Sal. 80:8.) Sua prpria mo
havia lanado fora
os gentios de diante deles. Plantou-a "em um outeiro frtil". Seu protetor cuidado
cercara-a em redor. Enviou Seus servos para cultiv-la. "Que mais se podia fazer
Minha vinha", exclama Ele, "que Eu lhe no tenha feito?" Posto que quando Ele
esperou que "desse uvas, veio a produzir uvas bravas" (Isa. 5:1-4), ainda com
esperana compassiva de encontrar frutos, veio em pessoa Sua vinha, para que
porventura pudesse ser salva da destruio. Cavou em redor dela, podou-a e
protegeu-a. Foi incansvel em Seus esforos para salvar esta vinha que Ele prprio
plantara.
Durante trs anos o Senhor da luz e glria entrara e sara por entre o Seu povo.
Ele "andou fazendo o bem, e curando a todos os oprimidos do diabo" (Atos 10:38),
aliviando os quebrantados de corao, pondo em liberdade os que se achavam presos,
restaurando a vista aos cegos, fazendo andar aos coxos e ouvir aos surdos, purificando
os leprosos, ressuscitando os mortos e pregando o evangelho aos pobres. (Luc. 4:18;
Mat. 11:5.) A todas estas classes igualmente foi dirigido o gracioso convite: "Vinde a
Mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e Eu vos aliviarei." Mat. 11:28.
Conquanto Lhe fosse recompensado o bem com o mal e o Seu amor com o dio
(Sal. 109:5), Ele prosseguiu firmemente em Sua misso de misericrdia. Jamais eram
repelidos os que buscavam a Sua graa. Como viajante sem lar, tendo a ignomnia e a
penria como poro diria, viveu Ele para ministrar s necessidades e abrandar as
desgraas humanas, para insistir com os homens a aceitarem o dom da vida. As ondas
de misericrdia, rebatidas por aqueles coraes obstinados, retornavam em uma vaga
mais forte de terno e inexprimvel amor. Mas Israel se desviara de seu melhor Amigo e
nico Auxiliador. Os rogos de Seu amor haviam sido desprezados, Seus conselhos
repelidos, ridicularizadas Suas advertncias.
A hora de esperana e perdo passava-se rapidamente; a taa da ira de Deus, por
tanto tempo adiada, estava quase cheia. As nuvens que haviam estado a acumular-se
durante sculos de apostasia e rebelio, ora enegrecidas de calamidades, estavam
prestes a desabar sobre um povo criminoso; e Aquele
que unicamente os poderia salvar da condenao iminente, fora menosprezado,
injuriado, rejeitado e seria logo crucificado. Quando Cristo estivesse suspenso da cruz
do Calvrio, teria terminado o tempo de Israel como nao favorecida e abenoada por
Deus. A perda de uma alma que seja calamidade infinitamente maior que os
proveitos e tesouros de todo um mundo; entretanto, quando Cristo olhava sobre
Jerusalm, achava-se perante Ele a condenao de uma cidade inteira, de toda uma
nao - sim, aquela cidade e nao que foram as escolhidas de Deus, Seu tesouro
peculiar.
Profetas haviam chorado a apostasia de Israel, e as terrveis desolaes que seus
pecados atraram. Jeremias desejava que seus olhos fossem uma fonte de lgrimas,
para que pudesse chorar dia e noite pelos mortos da filha de seu povo, pelo rebanho do
Senhor que fora levado em cativeiro. (Jer. 9:1; Jer. 13:17.) Qual no era, pois, a dor
dAquele cujo olhar proftico abrangia no os anos mas os sculos! Contemplava Ele o
anjo destruidor com a espada levantada contra a cidade que durante tanto tempo fora a
morada de Jeov. Do cume do Monte das Oliveiras, no mesmo ponto mais tarde
ocupado por Tito e seu exrcito, olhava Ele atravs do vale para os ptios e prticos
sagrados, e, com a vista obscurecida pelas lgrimas, via em terrvel perspectiva, os
muros rodeados de hostes estrangeiras. Ouvia o tropel de exrcitos dispondo-se para a
guerra. Distinguia as vozes de mes e crianas que, na cidade sitiada, bradavam
pedindo po. Via entregues s chamas o santo e belo templo, os palcios e torres, e no
lugar em que eles se erigiam, apenas um monte de runas fumegantes.
Olhando atravs dos sculos futuros, via o povo do concerto espalhado em todos
os pases, semelhantes aos destroos de um naufrgio em praia deserta. Nos castigos
prestes a cair sobre Seus filhos, no via Ele seno o primeiro gole daquela taa de ira
que no juzo final deveriam esgotar at s fezes. A piedade divina, o terno amor
encontraram expresso nestas melanclicas palavras: "Jerusalm, Jerusalm, que
matas os profetas, e apedrejas os que te so enviados! quantas vezes
quis Eu ajuntar os teus filhos, como a galinha ajunta os seus pintos debaixo das asas, e
tu no quiseste!" Mat. 23:37. Oh! se houveras conhecido, como nao favorecida
acima de todas as outras, o tempo de tua visitao e as coisas que pertencem tua paz!
Tenho contido o anjo da justia, tenho-te convidado ao arrependimento, mas em vo.
No meramente a servos, enviados e profetas que tens repelido e rejeitado, mas ao
Santo de Israel, teu Redentor. Se s destruda, tu unicamente s a responsvel. "E no
quereis vir a Mim para terdes vida." Joo 5:40.
Cristo viu em Jerusalm um smbolo do mundo endurecido na incredulidade e
rebelio, e apressando-se ao encontro dos juzos retribuidores de Deus. As desgraas
de uma raa decada, oprimindo-Lhe a alma, arrancavam de Seus lbios aquele clamor
extremamente amargurado. Viu a histria do pecado traada pelas misrias, lgrimas e
sangue humanos; o corao moveu-se-Lhe de infinita compaixo pelos aflitos e
sofredores da Terra; angustiava-Se por aliviar a todos. Contudo, mesmo a Sua mo
no poderia demover a onda das desgraas humanas; poucos procurariam a nica fonte
de auxlio. Ele estava disposto a derramar a alma na morte, a fim de colocar a salvao
ao seu alcance; poucos, porm, viriam a Ele para que pudessem ter vida.
A Majestade dos Cus em pranto! O Filho do infinito Deus perturbado em
esprito, curvado em angstia! Esta cena encheu de espanto o Cu inteiro. Revela-nos
a imensa malignidade do pecado; mostra quo rdua tarefa , mesmo para o poder
infinito, salvar ao culpado das conseqncias da transgresso da lei de Deus. Jesus,
olhando para a ltima gerao, viu o mundo envolto em engano semelhante ao que
causou a destruio de Jerusalm. O grande pecado dos judeus foi rejeitarem a Cristo;
o grande pecado do mundo cristo seria rejeitarem a lei de Deus, fundamento de Seu
governo no Cu e na Terra. Os preceitos de Jeov seriam desprezados e anulados.
Milhes na servido do pecado, escravos de Satans, condenados a sofrer a segunda
morte, recusar-se-iam a escutar as palavras
de verdade no dia de sua visitao. Terrvel cegueira! estranha presuno!
Dois dias antes da Pscoa, quando Cristo pela ltima vez Se havia afastado do
templo, depois de denunciar a hipocrisia dos prncipes judeus, novamente sai com os
discpulos para o Monte das Oliveiras, e assenta-Se com eles no declive relvoso,
sobranceiro cidade. Mais uma vez contempla seus muros, torres e palcios. Mais
uma vez se Lhe depara o templo em seu deslumbrante esplendor, qual diadema de
beleza a coroar o monte sagrado.
Mil anos antes, o salmista engrandecera o favor de Deus para com Israel fazendo
da casa sagrada deste a Sua morada: "Em Salm est o Seu tabernculo, e a Sua
morada em Sio." Sal. 76:2. Ele "elegeu a tribo de Jud; o monte de Sio, que Ele
amava. E edificou o Seu santurio como aos lugares elevados". Sal. 78:68 e 69. O
primeiro templo fora erigido durante o perodo mais prspero da histria de Israel.
Grandes armazenamentos de tesouros para este fim haviam sido acumulados pelo rei
Davi e a planta para a sua construo fora feita por inspirao divina. (I Crn. 28:12 e
19.) Salomo, o mais sbio dos monarcas de Israel, completara a obra. Este templo foi
o edifcio mais magnificente que o mundo j viu. Contudo o Senhor declarou pelo
profeta Ageu, relativamente ao segundo templo: "A glria desta ltima casa ser maior
do que a da primeira." "Farei tremer todas as naes, e vir o Desejado de todas as
naes, e encherei esta casa de glria, diz o Senhor dos exrcitos." Ageu 2:9 e 7.
Depois da destruio do templo por Nabucodonosor, foi reconstrudo
aproximadamente quinhentos anos antes do nascimento de Cristo, por um povo que,
de um longo cativeiro, voltara a um pas devastado e quase deserto. Havia ento entre
eles homens idosos que tinham visto a glria do templo de Salomo e que choraram
junto aos alicerces do novo edifcio porque devesse ser to inferior ao antecedente. O
sentimento que prevalecia vividamente descrito pelo profeta: "Quem h entre
vs que, tendo ficado, viu esta casa na sua primeira glria? e como a vedes agora? no
esta como nada em vossos olhos, comparada com aquela?" Ageu 2:3; Esd. 3:12.
Ento foi feita a promessa de que a glria desta ltima casa seria maior do que a da
anterior.
Mas o segundo templo no igualou o primeiro em esplendor; tampouco foi
consagrado pelos visveis sinais da presena divina que o primeiro tivera. No houve
manifestao de poder sobrenatural para assinalar sua dedicao. Nenhuma nuvem de
glria foi vista a encher o santurio recm-erigido. Nenhum fogo do Cu desceu para
consumir o sacrifcio sobre o altar. O "shekinah" no mais habitava entre os querubins
no lugar santssimo; a arca, o propiciatrio, as tbuas do testemunho no mais deviam
encontrar-se ali. Nenhuma voz ecoava do Cu para tornar conhecida ao sacerdote
inquiridor a vontade de Jeov.
Durante sculos os judeus em vo se haviam esforado por mostrar que a
promessa de Deus feita por Ageu se cumprira; entretanto, o orgulho e a incredulidade
lhes cegavam a mente ao verdadeiro sentido das palavras do profeta. O segundo
templo no foi honrado com a nuvem de glria de Jeov, mas com a presena viva
dAquele em quem habita corporalmente a plenitude da divindade - que foi o prprio

Deus manifesto em carne. O "Desejado de todas as naes" havia em verdade chegado
a Seu templo quando o Homem de Nazar ensinava e curava nos ptios sagrados. Com
a presena de Cristo, e com ela somente, o segundo templo excedeu o primeiro em
glria. Mas Israel afastara de si o Dom do Cu, que lhe era oferecido. Com o humilde
Mestre que naquele dia sara de seu portal de ouro, a glria para sempre se retirara do
templo. J eram cumpridas as palavras do Salvador: "Eis que a vossa casa vai
ficar-vos deserta." Mat. 23:38.
Os discpulos ficaram cheios de espanto e admirao ante a profecia de Cristo
acerca da subverso do templo, e desejavam compreender melhor o significado de
Suas palavras. Riquezas, trabalhos e percia arquitetnica haviam durante mais de
quarenta anos sido liberalmente expedidos para salientar os seus
esplendores. Herodes, o Grande, nele empregara prodigamente tanto riquezas romanas
como tesouros judeus, e mesmo o imperador do mundo o tinha enriquecido com seus
dons. Blocos macios de mrmore branco, de tamanho quase fabuloso, proveniente de
Roma para este fim, formavam parte de sua estrutura; e para eles chamaram os
discpulos a ateno do Mestre, dizendo: "Olha que pedras, e que edifcios!" Mar.
13:1.
A estas palavras deu Jesus a solene e surpreendente resposta: "Em verdade vos
digo que no ficar aqui pedra sobre pedra que no seja derribada." Mat. 24:2.
Com a subverso de Jerusalm os discpulos associaram os fatos da vinda pessoal
de Cristo em glria temporal a fim de assumir o trono do imprio do Universo,
castigar os judeus impenitentes e libertar a nao do jugo romano. O Senhor lhes
dissera que viria a segunda vez. Da, com a meno dos juzos sobre Jerusalm,
volveram o pensamento para aquela vinda; e, como estivessem reunidos em torno do
Salvador sobre o Monte das Oliveiras, perguntaram: "Quando sero essas coisas, e que
sinal haver da Tua vinda e do fim do mundo?" Mat. 24:3.
O futuro estava misericordiosamente velado aos discpulos. Houvessem eles
naquela ocasio compreendido perfeitamente os dois terrveis fatos - os sofrimentos e
morte do Redentor, e a destruio de sua cidade e templo - teriam sido dominados pelo
terror. Cristo apresentou diante deles um esboo dos importantes acontecimentos a
ocorrerem antes do final do tempo. Suas palavras no foram ento completamente
entendidas; mas a significao ser-lhes-ia revelada quando Seu povo necessitasse da
instruo nelas dada. A profecia que Ele proferiu era dupla em seu sentido: ao mesmo
tempo em que prefigurava a destruio de Jerusalm, representava igualmente os
terrores do ltimo grande dia.
Jesus declarou aos discpulos que O escutavam, os juzos que deveriam cair sobre
o apstata Israel, e especialmente o castigo retribuidor que lhe sobreviria por sua
rejeio e crucifixo do Messias. Sinais inequvocos precederiam a terrvel
culminao.
A hora temida viria sbita e celeremente. E o Salvador advertiu a Seus seguidores:

"Quando pois virdes que a abominao da desolao, de que falou o profeta Daniel,
est no lugar santo (quem l, atenda), ento os que estiverem na Judia fujam para os
montes." Mat. 24:15 e 16; Luc. 21:20. Quando os smbolos idoltricos dos romanos
fossem erguidos em terra santa, a qual ia um pouco alm dos muros da cidade, ento
os seguidores de Cristo deveriam achar segurana na fuga. Quando fosse visto o sinal
de aviso, os que desejavam escapar no deveriam demorar-se. Por toda a terra da
Judia, bem como em Jerusalm mesmo, o sinal para a fuga deveria ser imediatamente
obedecido. Aquele que acaso estivesse no telhado, no deveria descer casa, mesmo
para salvar os tesouros mais valiosos. Os que estivessem trabalhando nos campos ou
nos vinhedos, no deveriam tomar tempo para voltar a fim de apanhar a roupa
exterior, posta de lado enquanto estavam a labutar no calor do dia. No deveriam
hesitar um instante, para que no fossem apanhados pela destruio geral.
No reinado de Herodes, Jerusalm no s havia sido grandemente embelezada,
mas, pela ereo de torres, muralhas e fortalezas, em acrscimo fora natural de sua
posio, tornara-se aparentemente inexpugnvel. Aquele que nesse tempo houvesse
publicamente predito sua destruio, teria sido chamado, como No em sua poca,
doido alarmista. Mas Cristo dissera: "O cu e a Terra passaro, mas as Minhas
palavras no ho de passar." Mat. 24:35. Por causa de seus pecados, foi anunciada a
ira contra Jerusalm, e sua pertinaz incredulidade selou-lhe a sorte.
O Senhor tinha declarado pelo profeta Miquias: "Ouvi agora isto, vs, chefes da
casa de Jac, e vs, maiorais da casa de Israel, que abominais o juzo e perverteis tudo
o que direito, edificando a Sio com sangue, e a Jerusalm com injustia. Os seus
chefes do as sentenas por presentes, e os seus sacerdotes ensinam por interesse, e os
seus profetas adivinham por dinheiro; e ainda se encostam ao Senhor, dizendo: No
est o Senhor no meio de ns? nenhum mal nos sobrevir." Miq. 3:9-11.
Estas palavras descreviam fielmente os habitantes de Jerusalm, corruptos e
possudos de justia prpria. Pretendendo embora observar rigidamente os preceitos da
lei de Deus, estavam transgredindo todos os seus princpios. Odiavam a Cristo porque
a Sua pureza e santidade lhes revelavam a iniqidade prpria; e acusavam-nO de ser a
causa de todas as angstias que lhes tinham sobrevindo em conseqncia de seus
pecados. Posto que soubessem no ter Ele pecado, declararam que Sua morte era
necessria para a segurana deles como nao. "Se O deixarmos assim", disseram os
chefes dos judeus, "todos crero nEle, e viro os romanos, e tirar-nos-o o nosso lugar
e a nao." Joo 11:48. Se Cristo fosse sacrificado, eles poderiam uma vez mais se
tornar um povo forte, unido. Assim raciocinavam, e concordavam com a deciso de
seu sumo sacerdote de que seria melhor morrer um homem do que perecer toda a
nao.
Assim os dirigentes judeus edificaram a "Sio com sangue, e a Jerusalm com
injustia". E alm disso, ao mesmo tempo em que mataram seu Salvador porque lhes
reprovava os pecados, tal era a sua justia prpria que se consideravam como o povo
favorecido de Deus, e esperavam que o Senhor os livrasse dos inimigos. "Portanto",
continuou o profeta, "por causa de vs, Sio ser lavrada como um campo, e Jerusalm
se tornar em montes de pedras, e o monte desta casa em lugares altos dum bosque."
Miq. 3:12.
Durante quase quarenta anos depois que a condenao de Jerusalm fora
pronunciada por Cristo mesmo, retardou o Senhor os Seus juzos sobre a cidade e
nao. Maravilhosa foi a longanimidade de Deus para com os que Lhe rejeitaram o
evangelho e assassinaram o Filho. A parbola da rvore infrutfera representava o trato
de Deus para com a nao judaica. Fora dada a ordem: "Corta-a; por que ocupa ainda
a terra inutilmente?" Luc. 13:7. Mas a misericrdia divina poupara-a ainda um pouco
de tempo. Muitos havia ainda entre os judeus que eram ignorantes quanto ao carter e
obra de Cristo. E os filhos no haviam gozado das oportunidades nem
recebido a luz que seus pais tinham desprezado. Mediante a pregao dos apstolos e
de seus cooperadores, Deus faria com que a luz resplandecesse sobre eles; ser-lhes-ia
permitido ver como a profecia se cumprira, no somente no nascimento e vida de
Cristo, mas tambm em Sua morte e ressurreio. Os filhos no foram condenados
pelos pecados dos pais; quando, porm, conhecedores de toda a luz dada a seus pais,
os filhos rejeitaram mesmo a que lhes fora concedida a mais, tornaram-se participantes
dos pecados daqueles e encheram a medida de sua iniqidade.
A longanimidade de Deus para com Jerusalm apenas confirmou os judeus em sua
obstinada impenitncia. Em seu dio e crueldade para com os discpulos de Jesus,
rejeitaram o ltimo oferecimento de misericrdia. Afastou Deus ento deles a
proteo, retirando o poder com que restringia a Satans e seus anjos, de maneira que
a nao ficou sob o controle do chefe que haviam escolhido. Seus filhos tinham
desdenhado a graa de Cristo, que os teria habilitado a subjugar seus maus impulsos, e
agora estes se tornaram os vencedores. Satans suscitou as mais violentas e vis
paixes da alma. Os homens no raciocinavam; achavam-se fora da razo, dirigidos
pelo impulso e cega raiva. Tornaram-se satnicos em sua crueldade. Na famlia e na
sociedade, entre as mais altas como entre as mais baixas classes, havia suspeita,
inveja, dio, contenda, rebelio, assassnio. No havia segurana em parte alguma.
Amigos e parentes traam-se mutuamente. Pais matavam aos filhos, e filhos aos pais.
Os prncipes do povo no tinham poder para governar-se. Desenfreadas paixes
faziam-nos tiranos. Os judeus haviam aceitado falso testemunho para condenar o
inocente Filho de Deus. Agora as falsas acusaes tornavam insegura sua prpria vida.
Pelas suas aes durante muito tempo tinham estado a dizer: "Fazei que deixe de estar
o Santo de Israel perante ns." Isa. 30:11. Agora seu desejo foi satisfeito. O temor de
Deus no mais os perturbaria. Satans estava
frente da nao e as mais altas autoridades civis e religiosas estavam sob o seu
domnio.
Os chefes das faces oponentes por vezes se uniam para saquear e torturar suas
desgraadas vtimas, e novamente caam sobre as foras uns dos outros, fazendo
impiedosa matana. Mesmo a santidade do templo no lhes refreava a horrvel
ferocidade. Os adoradores eram assassinados diante do altar, e o santurio
contaminava-se com corpos de mortos. No entanto, em sua cega e blasfema presuno,
os instigadores desta obra infernal publicamente declaravam que no tinham receio de
que Jerusalm fosse destruda, pois era a prpria cidade de Deus. A fim de estabelecer
mais firmemente seu poder, subornaram profetas falsos para proclamar, mesmo
enquanto as legies romanas estavam sitiando o templo, que o povo devia aguardar o
livramento de Deus. Afinal, as multides apegaram-se firmemente crena de que o
Altssimo interviria para a derrota de seus adversrios. Israel, porm, havia
desdenhado a proteo divina, e agora no tinha defesa. Infeliz Jerusalm!
despedaada por dissenses internas, com o sangue de seus filhos, mortos pelas mos
uns dos outros, a tingir de carmesim suas ruas, enquanto hostis exrcitos estrangeiros
derribavam suas fortificaes e lhes matavam os homens de guerra!
Todas as predies feitas por Cristo relativas destruio de Jerusalm
cumpriram-se letra. Os judeus experimentaram a verdade de Suas palavras de
advertncia: "Com a medida com que tiverdes medido, vos ho de medir a vs." Mat.
7:2.
Apareceram sinais e prodgios, prenunciando desastre e condenao. Ao meio da
noite, uma luz sobrenatural resplandeceu sobre o templo e o altar. Sobre as nuvens, ao
pr-do-sol, desenhavam-se carros e homens de guerra reunindo-se para a batalha. Os
sacerdotes que ministravam noite no santurio, aterrorizavam-se com sons
misteriosos; a terra tremia e ouvia-se multido de vozes a clamar: "Partamos daqui!" A
grande porta oriental, to pesada que dificilmente podia ser fechada por uns vinte
homens, e que se achava segura por imensas
barras de ferro fixas profundamente no pavimento de pedra slida, abriu-se
meia-noite, independente de qualquer agente visvel. - Histria dos Judeus, de
Milman, livro 13.
Durante sete anos um homem esteve a subir e descer as ruas de Jerusalm,
declarando as desgraas que deveriam sobrevir cidade. De dia e de noite cantava ele
funebremente: "Uma voz do Oriente, uma voz do Ocidente, uma voz dos quatro
ventos! uma voz contra Jerusalm e contra o templo! uma voz contra os noivos e as
noivas! uma voz contra o povo!" - Ibidem. Este ser estranho foi preso e aoitado, mas
nenhuma queixa lhe escapou dos lbios. Aos insultos e maus-tratos respondia
somente: "Ai! ai de Jerusalm!" "Ai! ai dos habitantes dela!" Seu clamor de aviso no
cessou seno quando foi morto no cerco que havia predito.
Nenhum cristo pereceu na destruio de Jerusalm. Cristo fizera a Seus
discpulos o aviso, e todos os que creram em Suas palavras aguardaram o sinal

prometido. "Quando virdes Jerusalm cercada de exrcitos", disse Jesus, "sabei que
chegada a sua desolao. Ento, os que estiverem na Judia, fujam para os montes; os
que estiverem no meio da cidade, saiam." Luc. 21:20 e 21. Depois que os romanos,
sob Cstio, cercaram a cidade, inesperadamente abandonaram o cerco quando tudo
parecia favorvel a um ataque imediato. Os sitiados, perdendo a esperana de poder
resistir, estavam a ponto de se entregar, quando o general romano retirou suas foras
sem a mnima razo aparente. Entretanto, a misericordiosa providncia de Deus estava
dirigindo os acontecimentos para o bem de Seu prprio povo. O sinal prometido fora
dado aos cristos expectantes, e agora se proporcionou a todos oportunidade para
obedecer ao aviso do Salvador. Os acontecimentos foram encaminhados de tal
maneira que nem judeus nem romanos impediriam a fuga dos cristos. Com a retirada
de Cstio, os judeus, fazendo uma surtida de Jerusalm, foram ao encalo de seu
exrcito que se afastava; e, enquanto ambas as foras estavam assim completamente
empenhadas em luta, os cristos tiveram ensejo de deixar a cidade. Nesta ocasio o
territrio tambm se havia desembaraado de inimigos que poderiam ter-se esforado
para lhes interceptar a passagem. Na ocasio do cerco os judeus estavam reunidos em
Jerusalm para celebrar a festa dos Tabernculos, e assim os cristos em todo o pas
puderam escapar sem ser molestados. Imediatamente fugiram para um lugar de
segurana - a cidade de Pela, na terra de Peria, alm do Jordo.
As foras judaicas, perseguindo a Cstio e seu exrcito, caram sobre sua
retaguarda com tal ferocidade que o ameaaram de destruio total. Foi com grande
dificuldade que os romanos conseguiram efetuar a retirada. Os judeus escaparam
quase sem perdas, e com seus despojos voltaram em triunfo para Jerusalm. No
entanto este xito aparente apenas lhes acarretou males. Inspirou-lhes aquele esprito
de pertinaz resistncia aos romanos, que celeremente trouxe indescritvel desgraa
sobre a cidade sentenciada.
Terrveis foram as calamidades que caram sobre Jerusalm quando o cerco foi
reassumido por Tito. A cidade foi assaltada na ocasio da Pscoa, quando milhes de
judeus estavam reunidos dentro de seus muros. Suas provises de vveres, que a serem
cuidadosamente preservadas teriam suprido os habitantes durante anos, tinham sido
previamente destrudas pela rivalidade e vingana das faces contendoras, e agora
experimentaram todos os horrores da morte fome. Uma medida de trigo era vendida
por um talento. To atrozes eram as conseqncias da fome que homens roam o couro
de seus cintures e sandlias, e a cobertura de seus escudos. Numerosas pessoas saam
da cidade noite, furtivamente, para apanhar plantas silvestres que cresciam fora dos
muros da cidade, se bem que muitos fossem agarrados e mortos com severas torturas;
e muitas vezes os que voltavam em segurana eram roubados naquilo que haviam
rebuscado com to grande perigo. As mais desumanas torturas eram infligidas pelos
que se achavam no poder, a fim de extorquir do povo atingido pela necessidade os
ltimos e escassos suprimentos que poderiam ter escondido. E tais crueldades eram
freqentemente praticadas por homens que se achavam, alis, bem alimentados, e que
simplesmente estavam desejosos de acumular um depsito de provises para o futuro.
Milhares pereceram pela fome e pela peste. A afeio natural parecia ter
desaparecido. Maridos roubavam de sua esposa, e esposas de seu marido. Viam-se
filhos arrebatar o alimento da boca de seus pais idosos. A pergunta do profeta: "Pode
uma mulher esquecer-se tanto de seu filho que cria?" (Isa. 49:15) recebeu dentro dos
muros da cidade condenada, a resposta: "As mos das mulheres piedosas cozeram os
prprios filhos; serviram-lhes de alimento na destruio da filha de Meu povo." Lam.
4:10. Novamente se cumpriu a profecia de aviso, dada catorze sculos antes: "E
quanto mulher mais mimosa e delicada entre ti, que de mimo e delicadeza nunca
tentou pr a planta de seu p sobre a terra, ser maligno o seu olho contra o homem de
seu regao, e contra seu filho, e contra sua filha; ... e por causa de seus filhos que
tiver; porque os comer s escondidas pela falta de tudo, no cerco e no aperto com que
o teu inimigo te apertar nas tuas portas." Deut. 28:56 e 57.
Os chefes romanos esforaram-se por infundir terror aos judeus, e assim faz-los
render-se. Os prisioneiros que resistiam ao cair presos, eram aoitados, torturados e
crucificados diante do muro da cidade. Centenas eram diariamente mortos desta
maneira, e essa horrvel obra prolongou-se at que ao longo do vale de Josaf e no
Calvrio se erigiram cruzes em to grande nmero que mal havia espao para
mover-se entre elas. De to terrvel maneira foi castigada aquela espantosa maldio
proferida perante o tribunal de Pilatos: "O Seu sangue caia sobre ns e sobre nossos
filhos." Mat. 27:25.
Tito, de boa vontade, teria posto termo terrvel cena, poupando assim a
Jerusalm da medida completa de sua condenao. Ele se enchia de terror ao ver os
corpos jazendo aos montes nos vales. Como algum que estivesse em xtase, olhava
ele do cimo do Monte das Oliveiras ao templo magnificente, e deu ordem para que
nenhuma de suas pedras fosse tocada. Antes de tentar ganhar posse desta fortaleza, fez
ardente apelo
aos chefes judeus para no o forarem a profanar com sangue o lugar sagrado. Se
sassem e combatessem em outro local, nenhum romano violaria a santidade do
templo. O prprio Josefo, com apelo eloqentssimo, suplicou que se rendessem, para
se salvarem a si, a sua cidade e seu lugar de culto. Suas palavras, porm, foram
respondidas com pragas amargas. Lanaram-se dardos contra ele, que era seu ltimo
mediador humano, enquanto persistia em instar com eles. Os judeus haviam rejeitado
os rogos do Filho de Deus e agora as advertncias e rogos apenas os tornavam mais
decididos a resistir at o ltimo ponto. Nulos foram os esforos de Tito para salvar o
templo; Algum, maior do que ele, declarara que no ficaria pedra sobre pedra.
A cega obstinao dos chefes dos judeus e os abominveis crimes cometidos
dentro da cidade sitiada, provocaram o horror e a indignao dos romanos, e Tito

finalmente se decidiu a tomar o templo de assalto. Resolveu, contudo, que, sendo
possvel, deveria o mesmo ser salvo da destruio. Mas suas ordens foram
desatendidas. Depois que ele se retirara para a sua tenda noite, os judeus, saindo
repentinamente do templo, atacaram fora os soldados. Na luta, um soldado arremessou
um facho atravs de uma abertura no prtico, e imediatamente as salas revestidas de
cedro, em redor da casa sagrada, se acharam em chamas.
Tito precipitou-se para o local, seguido de seus generais e legionrios, e ordenou
aos soldados que apagassem as labaredas. Suas palavras no foram atendidas. Em sua
fria, os soldados lanaram tochas ardentes nas salas contguas ao templo, e com a
espada assassinavam em grande nmero os que ali tinham procurado refgio. O
sangue corria como gua pelas escadas do templo abaixo. Milhares e milhares de
judeus pereceram. Acima do rudo da batalha, ouviam-se vozes bradando: "Icabode!" foi-se a glria.
Tito achou impossvel sustar a fria da soldadesca; entrou com seus oficiais e
examinou o interior do edifcio sagrado. O esplendor encheu-os de admirao; e, como
as chamas no houvessem ainda penetrado no lugar santo, fez um ltimo
esforo para salv-lo; e, apresentando-se-lhes repentinamente, de novo exortou os
soldados a deterem a marcha da conflagrao. O centurio Liberalis esforou-se por
impor obedincia a seu estado maior; mas o prprio respeito para com o imperador
cedeu lugar furiosa animosidade contra os judeus, ao excitamento feroz da batalha, e
esperana insacivel do saque. Os soldados viam tudo em redor deles
resplandecendo de ouro, que fulgurava deslumbrantemente luz sinistra das chamas;
supunham que incalculveis tesouros estivessem acumulados no santurio. Um
soldado, sem ser percebido, arrojou uma tocha acesa por entre os gonzos da porta: o
edifcio todo em um momento ficou em chamas. O denso fumo e o fogo obrigaram os
oficiais a retirar-se, e o nobre edifcio foi abandonado sua sorte.
"Era um espetculo pavoroso aos romanos; e que seria ele para os judeus? Todo o
cimo da colina que dominava a cidade, chamejava como um vulco. Um aps outro
caram os edifcios, com tremendo fragor, e foram absorvidos pelo gneo abismo. Os
tetos de cedro assemelhavam-se a lenis de fogo; os pinculos dourados
resplandeciam como pontas de luz vermelha; as torres dos portais enviavam para cima
altas colunas de chama e fumo. As colinas vizinhas se iluminavam; e grupos obscuros
de pessoas foram vistas a observar com horrvel ansiedade a marcha da destruio; os
muros e pontos elevados da cidade alta ficaram repletos de rostos, alguns plidos, com
a agonia do desespero, outros com expresso irada, a ameaar uma vingana intil. As
aclamaes da soldadesca romana, enquanto corriam de uma para outra parte, e o
gemido dos rebeldes que estavam perecendo nas chamas, misturavam-se com o rugido
da conflagrao e o rumor trovejante do madeiramento que caa. Os ecos das
montanhas respondiam ou traziam de volta os gritos do povo nos pontos elevados; ao
longo de todo o muro ressoavam alaridos e prantos; homens que estavam a expirar
pela fome reuniam sua fora restante para proferir um grito de angstia e desolao.
"O morticnio, do lado de dentro, era at mais terrvel do que o espetculo visto
fora. Homens e mulheres, velhos e moos, rebeldes e sacerdotes, os que combatiam e
os que imploravam misericrdia, eram retalhados em indiscriminada carnificina. O
nmero de mortos excedeu ao dos matadores. Os legionrios tiveram de trepar sobre
os montes de cadveres para prosseguir na obra de extermnio." - Histria dos Judeus,
de Milman, livro 16.
Depois da destruio do templo, a cidade inteira logo caiu nas mos dos romanos.
Os chefes dos judeus abandonaram as torres inexpugnveis, e Tito as achou desertas.
Contemplou-as com espanto e declarou que Deus lhas havia entregue em suas mos;
pois engenho algum, ainda que poderoso, poderia ter prevalecido contra aquelas
estupendas ameias. Tanto a cidade como o templo foram arrasados at aos
fundamentos, e o terreno em que se erguia a casa sagrada foi lavrado como um campo.
(Jer. 26:18.) No cerco e morticnio que se seguiram, pereceram mais de um milho de
pessoas; os sobreviventes foram levados como escravos, como tais vendidos,
arrastados a Roma para abrilhantar a vitria do vencedor, lanados s feras nos
anfiteatros, ou dispersos por toda a Terra como vagabundos sem lar.
Os judeus haviam forjado seus prprios grilhes; eles mesmos encheram a taa da
vingana. Na destruio completa que lhes sobreveio como nao, e em todas as
desgraas que os acompanharam depois de dispersos, no estavam seno recolhendo a
colheita que suas prprias mos semearam. Diz o profeta: "Para tua perda, Israel, te
rebelaste contra Mim" (Os. 13:9), "pelos teus pecados tens cado." Os. 14:1. Seus
sofrimentos so muitas vezes representados como sendo castigo a eles infligido por
decreto direto da parte de Deus. assim que o grande enganador procura esconder sua
prpria obra. Pela obstinada rejeio do amor e misericrdia divina, os judeus fizeram
com que a proteo de Deus fosse deles retirada, e permitiu-se a Satans dirigi-los
segundo a sua vontade. As horrveis crueldades executadas na destruio de Jerusalm
so
uma demonstrao do poder vingador de Satans sobre os que se rendem ao seu
controle.
No podemos saber quanto devemos a Cristo pela paz e proteo de que gozamos.
o poder de Deus que impede que a humanidade passe completamente para o
domnio de Satans. Os desobedientes e ingratos tm grande motivo de gratido pela
misericrdia e longanimidade de Deus, que contm o cruel e pernicioso poder do
maligno. Quando, porm, os homens passam os limites da clemncia divina, a
restrio removida. Deus no fica em relao ao pecador como executor da sentena
contra a transgresso; mas deixa entregues a si mesmos os que rejeitam Sua
misericrdia, para colherem aquilo que semearam. Cada raio de luz rejeitado, cada
advertncia desprezada ou desatendida, cada paixo contemporizada, cada

transgresso da lei de Deus, uma semente lanada, a qual produz infalvel colheita. O
Esprito de Deus, persistentemente resistido, afinal retirado do pecador, e ento
poder algum permanece para dominar as ms paixes da alma, e nenhuma proteo
contra a maldade e inimizade de Satans. A destruio de Jerusalm constitui
tremenda e solene advertncia a todos os que esto tratando levianamente com os
oferecimentos da graa divina e resistindo aos rogos da misericrdia de Deus. Jamais
foi dado um testemunho mais decisivo do dio ao pecado por parte de Deus, e do
castigo certo que recair sobre o culpado.
A profecia do Salvador relativa aos juzos que deveriam cair sobre Jerusalm h
de ter outro cumprimento, do qual aquela terrvel desolao no foi seno tnue
sombra. Na sorte da cidade escolhida podemos contemplar a condenao de um
mundo que rejeitou a misericrdia de Deus e calcou a ps a Sua lei. Tenebrosos so os
registros da misria humana que a Terra tem testemunhado durante seus longos
sculos de crime. Ao contempl-los confrange-se o corao e o esprito desfalece.
Terrveis tm sido os resultados da rejeio da autoridade do Cu. Entretanto, cena
ainda mais tenebrosa se apresenta nas revelaes do futuro. Os registros do passado o longo cortejo de tumultos,
conflitos e revolues, a "armadura daqueles que pelejavam com rudo, e os vestidos
que rolavam no sangue" (Isa. 9:5) - que so, em contraste com os terrores daquele dia
em que o Esprito de Deus ser totalmente retirado dos mpios, no mais contendo a
exploso das paixes humanas e ira satnica! O mundo contemplar ento, como
nunca antes, os resultados do governo de Satans.
Mas naquele dia, bem como na ocasio da destruio de Jerusalm, livrar-se- o
povo de Deus, "todo aquele que estiver inscrito entre os vivos". Isa. 4:3. Cristo
declarou que vir a segunda vez para reunir a Si os Seus fiis: "E todas as tribos da
Terra se lamentaro, e vero o Filho do homem, vindo sobre as nuvens do cu, com
poder e grande glria. E Ele enviar os Seus anjos com rijo clamor de trombeta, os
quais ajuntaro os Seus escolhidos desde os quatro ventos, de uma a outra extremidade
dos cus." Mat. 24:30 e 31. Ento os que no obedecem ao evangelho sero
consumidos pelo esprito de Sua boca, e sero destrudos com o esplendor de Sua
vinda. (II Tess. 2:8.) Como o antigo Israel, os mpios destroem-se a si mesmos; caem
pela sua iniqidade. Em conseqncia de uma vida de pecados, colocaram-se to fora
de harmonia com Deus, sua natureza se tornou to aviltada com o mal, que a
manifestao da glria divina para eles um fogo consumidor.
Acautelem-se os homens para que no acontea negligenciarem a lio que lhes
comunicada pelas palavras de Cristo. Assim como Ele preveniu Seus discpulos
quanto destruio de Jerusalm, dando-lhes um sinal da runa que se aproximava
para que pudessem escapar, tambm advertiu o mundo quanto ao dia da destruio
final, e lhes deu sinais de sua aproximao para que todos os que queiram, possam
fugir da ira vindoura. Declara Jesus: "E haver sinais no Sol, na Lua e nas estrelas; e
na Terra angstia das naes." Luc. 21:25; Mat. 24:29; Mar. 13:24-26; Apoc. 6:12-17.
Os que contemplam estes prenncios de Sua vinda, devem saber que "est prximo,
s portas". Mat. 24:33. "Vigiai, pois" (Mar. 13:35), so Suas palavras de advertncia.
Os que atendem ao aviso no sero deixados em trevas, para que aquele dia os apanhe
desprevenidos. Mas aos que no vigiarem, "o dia do Senhor vir como o ladro de
noite". I Tess. 5:2.
O mundo no est mais preparado para dar crdito mensagem para este tempo
do que estiveram os judeus para receber o aviso do Salvador, relativo a Jerusalm.
Venha quando vier, o dia do Senhor vir de improviso aos mpios. Correndo a vida sua
rotina invarivel; encontrando-se os homens absortos nos prazeres, negcios, comrcio
e ambio de ganho; estando os dirigentes do mundo religioso a engrandecer o
progresso e ilustrao do mundo, e achando-se o povo embalado em uma falsa
segurana, ento, como o ladro meia-noite rouba na casa que no guardada,
sobrevir repentina destruio aos descuidados e mpios, e "de nenhum modo
escaparo". (I Tess. 5:3-5).
2
O Valor dos Mrtires
Quando Jesus revelou a Seus discpulos a sorte de Jerusalm e as cenas do
segundo advento, predisse tambm a experincia de Seu povo desde o tempo em que
deveria ser tirado dentre eles at a Sua volta em poder e glria para o seu libertamento.
Do Monte das Oliveiras o Salvador contemplou as tempestades prestes a desabar sobre
a igreja apostlica; e penetrando mais profundamente no futuro, Seus olhos divisaram
os terrveis e devastadores vendavais que deveriam aoitar Seus seguidores nos
vindouros sculos de trevas e perseguio. Em poucas e breves declaraes de
tremendo significado, predisse o que os governadores deste mundo haveriam de impor
igreja de Deus. (Mat. 24:9, 21 e 22.) Os seguidores de Cristo deveriam trilhar a
mesma senda de humilhao, ignomnia e sofrimento que seu Mestre palmilhara. A
inimizade que irrompera contra o Redentor do mundo, manifestar-se-ia contra todos os
que cressem em Seu nome.
A histria da igreja primitiva testificou do cumprimento das palavras do Salvador.
Os poderes da Terra e do inferno arregimentaram-se contra Cristo na pessoa de Seus
seguidores. O paganismo previa que se o evangelho triunfasse, seus templos e altares
desapareciam; portanto convocou suas foras para destruir o cristianismo.
Acenderam-se as fogueiras da perseguio. Os cristos eram despojados de suas

posses e expulsos de suas casas. Suportaram "grande combate de aflies". Heb.
10:32. "Experimentaram escrnios e aoites,
e at cadeias e prises." Heb. 11:36. Grande nmero deles selaram seu testemunho
com o prprio sangue. Nobres e escravos, ricos e pobres, doutos e ignorantes, foram
de igual modo mortos sem misericrdia.
Estas perseguies, iniciadas sob o governo de Nero, aproximadamente ao tempo
do martrio de Paulo, continuaram com maior ou menor fria durante sculos. Os
cristos eram falsamente acusados dos mais hediondos crimes e tidos como a causa
das grandes calamidades - fomes, pestes e terremotos. Tornando-se eles objeto do dio
e suspeita popular, prontificaram-se denunciantes, por amor ao ganho, a trair os
inocentes. Eram condenados como rebeldes ao imprio, como inimigos da religio e
peste da sociedade. Grande nmero deles eram lanados s feras ou queimados vivos
nos anfiteatros. Alguns eram crucificados, outros cobertos com peles de animais
bravios e lanados arena para serem despedaados pelos ces. De seu sofrimento
muitas vezes se fazia a principal diverso nas festas pblicas. Vastas multides
reuniam-se para observar o espetculo e saudavam as aflies de sua agonia com riso
e aplauso.
Onde quer que procurassem refgio, os seguidores de Cristo eram caados como
animais. Eram forados a procurar esconderijo nos lugares desolados e solitrios.
"Desamparados, aflitos e maltratados (dos quais o mundo no era digno), errantes,
pelos desertos, e montes, e pelas covas e cavernas da terra." Heb. 11:37 e 38. As
catacumbas proporcionavam abrigo a milhares. Por sob as colinas, fora da cidade de
Roma, longas galerias tinham sido feitas atravs da terra e da rocha; o escuro e
complicado trama das comunicaes estendia-se quilmetros alm dos muros da
cidade. Nestes retiros subterrneos, os seguidores de Cristo sepultavam os seus
mortos; e ali tambm, quando suspeitos e proscritos, encontravam lar. Quando o
Doador da vida despertar os que pelejaram o bom combate, muitos que foram mrtires
por amor de Cristo sairo dessas sombrias cavernas.
Sob a mais atroz perseguio, estas testemunhas de Jesus conservaram
incontaminada a sua f. Posto que privados de todo conforto, excludos da luz do Sol,
tendo o lar no seio da terra, obscuro mas amigo, no proferiam queixa alguma. Com
palavras de f, pacincia e esperana, animavam-se uns aos outros a suportar a
privao e angstia. A perda de toda a bno terrestre no os poderia forar a
renunciar sua crena em Cristo. Provaes e perseguio no eram seno passos que
os levavam para mais perto de seu descanso e recompensa.
Como aconteceu aos servos de Deus de outrora, muitos "foram torturados, no
aceitando o seu livramento, para alcanarem uma melhor ressurreio". Heb. 11:35.
Estes se recordavam das palavras do Mestre, de que, quando perseguidos por amor de
Cristo, ficassem muito alegres, pois que grande seria seu galardo no Cu, porque
assim tinham sido perseguidos os profetas antes deles. Regozijavam-se de que fossem
considerados dignos de sofrer pela verdade, e cnticos de triunfo ascendiam dentre as
chamas crepitantes. Pela f, olhando para cima, viam Cristo e os anjos apoiados sobre
as ameias do Cu, contemplando-os com o mais profundo interesse, com aprovao
considerando a sua firmeza. Uma voz lhes vinha do trono de Deus: "S fiel at
morte, e dar-te-ei a coroa da vida." Apoc. 2:10.
Nulos foram os esforos de Satans para destruir pela violncia a igreja de Cristo.
O grande conflito em que os discpulos de Jesus rendiam a vida, no cessava quando
estes fiis porta-estandartes tombavam em seus postos. Com a derrota, venciam. Os
obreiros de Deus eram mortos, mas a Sua obra ia avante com firmeza. O evangelho
continuava a espalhar-se, e o nmero de seus aderentes a aumentar. Penetrou em
regies que eram inacessveis, mesmo s guias romanas. Disse um cristo,
contendendo com os governadores pagos que estavam a impulsionar a perseguio:
Podeis "matar-nos, torturar-nos condenar-nos. ... Vossa injustia prova de que somos
inocentes. ... Tampouco vossa crueldade... vos aproveitar". No era seno um convite
mais forte para se levarem outros mesma persuaso. "Quanto mais somos ceifados
por vs, tanto mais crescemos em nmero; o sangue dos cristos semente." Apologia, de Tertuliano, pargrafo 50.
Milhares eram aprisionados e mortos, mas outros surgiam para ocupar as vagas. E
os que eram martirizados por sua f tornavam-se aquisio de Cristo, por Ele tidos na
conta de vencedores. Haviam pelejado o bom combate, e deveriam receber a coroa de
glria quando Cristo viesse. Os sofrimentos que suportavam, levavam os cristos mais
perto uns dos outros e de seu Redentor. Seu exemplo em vida, e seu testemunho ao
morrerem, eram constante atestado verdade; e, onde menos se esperava, os sditos
de Satans estavam deixando o seu servio e alistando-se sob a bandeira de Cristo.
Satans, portanto, formulou seus planos para guerrear com mais xito contra o
governo de Deus, hasteando sua bandeira na igreja crist. Se os seguidores de Cristo
pudessem ser enganados e levados a desagradar a Deus, falhariam ento sua fora,
poder e firmeza, e eles cairiam como presa fcil.
O grande adversrio se esforou ento por obter pelo artifcio aquilo que no
lograra alcanar pela fora. Cessou a perseguio, e em seu lugar foi posta a perigosa
seduo da prosperidade temporal e honra mundana. Levavam-se idlatras a receber
parte da f crist, enquanto rejeitavam outras verdades essenciais. Professavam aceitar
a Jesus como o Filho de Deus e crer em Sua morte e ressurreio; mas no tinham a
convico do pecado e no sentiam necessidade de arrependimento ou de uma
mudana de corao. Com algumas concesses de sua parte, propuseram que os
cristos fizessem outras tambm, para que todos pudessem unir-se sob a plataforma da
crena em Cristo.
A igreja naquele tempo encontrava-se em terrvel perigo. Priso, tortura, fogo e
espada eram bnos em comparao com isto. Alguns dos cristos permaneceram
firmes, declarando que no transigiriam. Outros eram favorveis a que
cedessem, ou modificassem alguns caractersticos de sua f, e se unissem aos que
haviam aceito parte do cristianismo, insistindo em que este poderia ser o meio para a
completa converso. Foi um tempo de profunda angstia para os fiis seguidores de
Cristo. Sob a capa de pretenso cristianismo, Satans se estava insinuando na igreja a
fim de corromper-lhe a f e desviar-lhe a mente da Palavra da verdade.
A maioria dos cristos finalmente consentiu em baixar a norma, formando-se uma
unio entre o cristianismo e o paganismo. Posto que os adoradores de dolos
professassem estar convertidos e unidos igreja, apegavam-se ainda idolatria,
mudando apenas os objetos de culto pelas imagens de Jesus, e mesmo de Maria e dos
santos. O fermento vil da idolatria, assim trazido para a igreja, continuou a obra
funesta. Doutrinas errneas, ritos supersticiosos e cerimnias idoltricas foram
incorporados em sua f e culto. Unindo-se os seguidores de Cristo aos idlatras, a
religio crist se tornou corrupta e a igreja perdeu sua pureza e poder. Alguns houve,
entretanto, que no foram transviados por esses enganos. Mantinham-se ainda fiis ao
Autor da verdade, e adoravam a Deus somente.
Sempre tem havido duas classes entre os que professam ser seguidores de Cristo.
Enquanto uma dessas classes estuda a vida do Salvador e fervorosamente procura
corrigir seus defeitos e conformar-se com o Modelo, a outra evita as claras e prticas
verdades que lhes expem os erros. Mesmo em sua melhor condio a igreja no se
comps unicamente dos verdadeiros, puros e sinceros. Nosso Salvador ensinou que os
que voluntariamente condescendem com o pecado no devem ser recebidos na igreja;
todavia ligou a Si homens que eram falhos de carter e concedeu-lhes os benefcios de
Seus ensinos e exemplos, para que tivessem oportunidade de ver seus erros e
corrigi-los. Entre os doze apstolos havia um traidor. Judas foi aceito, no por causa
de seus defeitos de carter mas apesar
deles. Foi ligado aos discpulos para que, pela instruo e exemplo de Cristo, pudesse
aprender o que constitui o carter cristo e assim ser levado a ver seus erros, para
arrepender-se e, pelo auxlio da graa divina, purificar a alma "na obedincia
verdade". Mas Judas no andou na luz que to misericordiosamente foi permitido
brilhasse sobre ele. Pela condescendncia com o pecado, atraiu as tentaes de
Satans. Seus maus traos de carter se tornaram predominantes. Rendeu a mente
direo dos poderes das trevas, irava-se quando suas faltas eram reprovadas, sendo
assim levado a cometer o terrvel crime de trair o Mestre. Assim todos os que
acariciam o mal sob profisso de piedade, odeiam os que lhes perturbam a paz
condenando seu caminho de pecado. Quando se apresenta oportunidade favorvel,
eles, semelhantes a Judas, traem aos que para seu bem procuram reprov-los.
Os apstolos encontraram na igreja os que professavam piedade, ao mesmo tempo
em que secretamente acariciavam a iniqidade. Ananias e Safira desempenharam o

papel de enganadores pretendendo fazer sacrifcio total a Deus, quando cobiosamente
estavam retendo uma parte para si. O Esprito da verdade revelou aos apstolos o
carter real desses impostores, e os juzos de Deus livraram a igreja dessa detestvel
mancha em sua pureza. Esta assinalada evidncia do discernidor Esprito de Cristo na
igreja foi um terror para os hipcritas e malfeitores. No mais poderiam permanecer
em ligao com aqueles que eram, em hbitos e disposio, invariveis representantes
de Cristo; e, quando as provaes e perseguies sobrevieram a Seus seguidores,
apenas os que estavam dispostos a abandonar tudo por amor verdade desejaram
tornar-se Seus discpulos. Assim, enquanto durou a perseguio, a igreja permaneceu
comparativamente pura. Mas, cessando aquela, acrescentaram-se conversos que eram
menos sinceros e devotados, e abriu-se o caminho para Satans tomar p.
No h, porm, unio entre o Prncipe da luz e o prncipe das trevas, e nenhuma
conivncia poder haver entre os seus seguidores. Quando os cristos consentiram em
unir-se queles que no eram seno meio-convertidos do paganismo, enveredaram por
caminho que levaria mais e mais longe da verdade. Satans exultou em haver
conseguido enganar to grande nmero dos seguidores de Cristo. Levou ento seu
poder a agir de modo mais completo sobre eles, e os inspirou a perseguir aqueles que
permaneceram fiis a Deus. Ningum compreendeu to bem como se opor
verdadeira f crist como os que haviam sido seus defensores; e estes cristos
apstatas, unindo-se aos companheiros semipagos, dirigiram seus ataques contra os
caractersticos mais importantes das doutrinas de Cristo.
Foi necessria uma luta desesperada por parte daqueles que desejavam ser fiis,
permanecendo firmes contra os enganos e abominaes que se disfaravam sob as
vestes sacerdotais e se introduziram na igreja. A Escritura Sagrada no era aceita
como a norma de f. A doutrina da liberdade religiosa era chamada heresia, sendo
odiados e proscritos seus mantenedores.
Depois de longo e tenaz conflito, os poucos fiis decidiram-se a dissolver toda
unio com a igreja apstata, caso ela ainda recusasse libertar-se da falsidade e
idolatria. Viram que a separao era uma necessidade absoluta se desejavam obedecer
Palavra de Deus. No ousavam tolerar erros fatais a sua prpria alma, e dar exemplo
que pusesse em perigo a f de seus filhos e netos. Para assegurar a paz e a unidade,
estavam prontos a fazer qualquer concesso coerente com a fidelidade para com Deus,
mas acharam que mesmo a paz seria comprada demasiado caro com sacrifcio dos
princpios. Se a unidade s se pudesse conseguir comprometendo a verdade e a justia,
seria prefervel que prevalecessem as diferenas e as conseqentes lutas.
Bom seria igreja e ao mundo se os princpios que atuavam naquelas almas
inabalveis revivessem no corao do professo povo de Deus. H alarmante
indiferena em relao s doutrinas que so as colunas da f crist. Ganha terreno a
opinio de que, em ltima anlise, no so de importncia vital. Esta degenerescncia

est fortalecendo as mos dos agentes de Satans, de modo que falsas teorias e
enganos fatais, que os fiis dos sculos passados expunham e combatiam com riscos
da prpria vida, so hoje considerados com favor por milhares que pretendem ser
seguidores de Cristo.
Os primitivos cristos eram na verdade um povo peculiar. Sua conduta
irrepreensvel e f invarivel eram contnua reprovao a perturbar a paz dos
pecadores. Se bem que poucos, sem riqueza, posio ou ttulos honorficos,
constituam um terror para os malfeitores onde quer que seu carter e doutrina fossem
conhecidos. Eram, portanto, odiados pelos mpios, assim como Abel o foi pelo mpio
Caim. Pela mesma razo por que Caim matou Abel, os que procuravam repelir a
restrio do Esprito Santo mataram o povo de Deus. Pelo mesmo motivo foi que os
judeus rejeitaram e crucificaram o Salvador: porque a pureza e santidade de Seu
carter eram repreenso constante ao egosmo e corrupo deles. Desde os dias de
Cristo at hoje, os fiis discpulos tm suscitado dio e oposio dos que amam e
seguem os caminhos do pecado.
Como, pois, pode o evangelho ser chamado mensagem de paz? Quando Isaas
predisse o nascimento do Messias, conferiu-Lhe o ttulo de "Prncipe da Paz". Quando
os anjos anunciaram aos pastores que Cristo nascera, cantaram sobre as plancies de
Belm: "Glria a Deus nas alturas, paz na Terra, boa vontade para com os homens."
Luc. 2:14. H uma aparente contradio entre estas declaraes profticas e as
palavras de Cristo: "No vim trazer paz, mas espada." Mat. 10:34. Mas, entendidas
corretamente, ambas esto em
perfeita harmonia. O evangelho uma mensagem de paz. O cristianismo um sistema
religioso que, recebido e obedecido, espalharia paz, harmonia e felicidade por toda a
Terra. A religio de Cristo ligar em ntima fraternidade todos os que lhe aceitarem os
ensinos. Foi misso de Jesus reconciliar os homens com Deus, e assim uns com os
outros. Mas o mundo em grande parte se acha sob o domnio de Satans, o acrrimo
adversrio de Cristo. O evangelho apresenta-lhes princpios de vida que se acham
totalmente em desacordo com seus hbitos e desejos, e eles se erguem em rebelio
contra ele. Odeiam a pureza que lhes revela e condena os pecados, e perseguem e
destroem os que com eles insistem em suas justas e santas reivindicaes. neste
sentido que o evangelho chamado uma espada, visto que as elevadas verdades que
traz ocasionam o dio e a contenda.
A misteriosa providncia que permite sofrerem os justos perseguio s mos dos
mpios, tem sido causa de grande perplexidade a muitos que so fracos na f. Alguns
se dispem mesmo a lanar de si a confiana em Deus, por permitir Ele que os mais
vis dos homens prosperem, enquanto os melhores e mais puros so afligidos e
atormentados pelo cruel poder daqueles. Como, pergunta-se, pode Aquele que justo
e misericordioso, e que tambm de poder infinito, tolerar tal injustia e opresso?
esta uma questo com que nada temos que ver. Deus deu suficientes evidncias de Seu
amor, e no devemos duvidar de Sua bondade por no podermos compreender a
operao de Sua providncia. Disse o Salvador a Seus discpulos, prevendo as dvidas
que lhes oprimiriam a alma nos dias de provao e trevas: "Lembrai-vos da palavra
que vos disse: No o servo maior do que o seu Senhor. Se a Mim Me perseguiram,
tambm vos perseguiro a vs." Joo 15:20. Jesus sofreu por ns mais do que qualquer
de Seus seguidores poder sofrer pela crueldade de homens mpios. Os que so
chamados a suportar a tortura e o martrio no esto seno seguindo as pegadas do
dileto Filho de Deus.
"O Senhor no retarda a Sua promessa." II Ped. 3:9. Ele no Se esquece de Seus
filhos, nem os negligencia; mas permite que os mpios revelem seu verdadeiro carter,
para que ningum que deseje fazer a Sua vontade possa ser iludido com relao a eles.
Outrossim, os justos so postos na fornalha da aflio para que eles prprios possam
ser purificados, para que seu exemplo possa convencer a outros da realidade da f e
piedade, e tambm para que sua coerente conduta possa condenar os mpios e
incrdulos.
Deus permite que os mpios prosperem e revelem inimizade para com Ele, a fim
de que, quando encherem a medida de sua iniqidade, todos possam, em sua completa
destruio, ver a justia e misericrdia divinas. Apressa-se o dia de Sua vingana, no
qual todos os que transgrediram a lei divina e oprimiram o povo de Deus recebero a
justa recompensa de suas aes; em que todo ato de crueldade e injustia para com os
fiis ser punido como se fosse feito ao prprio Cristo.
H outra questo mais importante que deveria ocupar a ateno das igrejas de
hoje. O apstolo Paulo declara que "todos os que piamente querem viver em Cristo
Jesus padecero perseguies". II Tim. 3:12. Por que , pois, que a perseguio, em
grande parte, parece adormentada? A nica razo que a igreja se conformou com a
norma do mundo, e portanto no suscita oposio. A religio que em nosso tempo
prevalece no do carter puro e santo que assinalou a f crist nos dias de Cristo e
Seus apstolos. unicamente por causa do esprito de transigncia com o pecado, por
serem as grandes verdades da Palavra de Deus to indiferentemente consideradas, por
haver to pouca piedade vital na igreja, que o cristianismo, aparentemente to
popular no mundo. Haja um reavivamento da f e poder da igreja primitiva, e o
esprito de opresso reviver, reacendendo-se as fogueiras da perseguio.
3
Como Comearam
as Trevas Morais
O apstolo Paulo, em sua segunda carta aos tessalonicenses, predisse a grande
apostasia que teria como resultado o estabelecimento do poder papal. Declarou que o
dia de Cristo no viria "sem que antes venha a apostasia, e se manifeste o homem do
pecado, o filho da perdio; o qual se ope e se levanta contra tudo o que se chama
Deus, ou se adora; de sorte que se assentar, como Deus, no templo de Deus, querendo
parecer Deus". II Tess. 2:3 e 4. E, ainda mais, o apstolo adverte os irmos de que "j
o mistrio da injustia opera". II Tess. 2:7. Mesmo naqueles primeiros tempos viu ele,
insinuando-se na igreja, erros que preparariam o caminho para o desenvolvimento do
papado.
Pouco a pouco, a princpio furtiva e silenciosamente, e depois mais s claras,
medida em que crescia em fora e conquistava o domnio da mente das pessoas, o
mistrio da iniqidade levou avante sua obra de engano e blasfmia. Quase
imperceptivelmente os costumes do paganismo tiveram ingresso na igreja crist. O
esprito de transigncia e conformidade fora restringido durante algum tempo pelas
terrveis perseguies que a igreja suportou sob o paganismo. Mas, em cessando a
perseguio e entrando o cristianismo nas cortes e palcios dos reis, ps ela de lado a
humilde simplicidade de Cristo e Seus apstolos, em troca da pompa e orgulho dos
sacerdotes e governadores pagos; e em lugar das ordenanas de Deus colocou teorias
e tradies humanas. A converso nominal de
Constantino, na primeira parte do sculo IV, causou grande regozijo; e o mundo, sob o
manto de justia aparente, introduziu-se na igreja. Progredia rapidamente a obra de
corrupo. O paganismo, conquanto parecesse suplantado, tornou-se o vencedor. Seu
esprito dominava a igreja. Suas doutrinas, cerimnias e supersties incorporaram-se
f e culto dos professos seguidores de Cristo.
Esta mtua transigncia entre o paganismo e o cristianismo resultou no
desenvolvimento do "homem do pecado", predito na profecia como se opondo a Deus
e exaltando-se sobre Ele. Aquele gigantesco sistema de religio falsa a obra-prima
do poder de Satans - monumento de seus esforos para sentar-se sobre o trono e
governar a Terra segundo a sua vontade.
Uma vez Satans se esforou por estabelecer um compromisso mtuo com Cristo.
Chegando-se ao Filho de Deus no deserto da tentao, e mostrando-Lhe todos os
reinos do mundo e a glria dos mesmos, ofereceu-se a entregar tudo em Suas mos se
to-somente reconhecesse a supremacia do prncipe das trevas. Cristo repreendeu o
pretensioso tentador e obrigou-o a retirar-se. Mas Satans obtm maior xito em
apresentar ao homem as mesmas tentaes. Para conseguir proveitos e honras
humanas, a igreja foi levada a buscar o favor e apoio dos grandes homens da Terra; e,
havendo assim rejeitado a Cristo, foi induzida a prestar obedincia ao representante de
Satans - o bispo de Roma.
Uma das principais doutrinas do catolicismo que o papa a cabea visvel da
igreja universal de Cristo, investido de autoridade suprema sobre os bispos e pastores
em todas as partes do mundo. Mais do que isto, tem-se dado ao papa os prprios
ttulos da Divindade(1). Tem sido intitulado: "Senhor Deus, o Papa", e foi declarado
infalvel. Exige ele a homenagem de todos os homens. A mesma pretenso em que
insistia Satans no deserto da tentao, ele ainda a encarece mediante a igreja de
Roma, e enorme nmero de pessoas esto prontas para render-lhe homenagem.
Mas os que temem e reverenciam a Deus enfrentam esta audaciosa presuno do
mesmo modo porque Cristo enfrentou as solicitaes do insidioso adversrio:
"Adorars ao Senhor teu Deus, e a Ele somente servirs." Luc. 4:8. Deus jamais deu
em Sua Palavra a mnima sugesto de que tivesse designado a algum homem para ser
a cabea da igreja. A doutrina da supremacia papal ope-se diretamente aos ensinos
das Escrituras Sagradas. O papa no pode ter poder algum sobre a igreja de Cristo,
seno por usurpao.
Os romanistas tm persistido em acusar os protestantes de heresia e voluntria
separao da verdadeira igreja. Semelhantes acusaes, porm, aplicam-se antes a eles
prprios. So eles os que depuseram a bandeira de Cristo, e se afastaram da "f que
uma vez foi dada aos santos". Jud. 3.
Satans bem sabia que as Escrituras Sagradas habilitariam os homens a discernir
seus enganos e resistir a seu poder. Foi pela Palavra que mesmo o Salvador do mundo
resistiu a seus ataques. Em cada assalto Cristo apresentou o escudo da verdade eterna,
dizendo: "Est escrito." A cada sugesto do adversrio, opunha a sabedoria e poder da
Palavra. A fim de Satans manter o seu domnio sobre os homens e estabelecer a
autoridade humana, deveria conserv-los na ignorncia das Escrituras. A Bblia
exaltaria a Deus e colocaria o homem finito em sua verdadeira posio; portanto, suas
sagradas verdades deveriam ser ocultadas e suprimidas. Esta lgica foi adotada pela
Igreja de Roma. Durante sculos a circulao da Escritura foi proibida. Ao povo era
vedado l-la ou t-la em casa, e sacerdotes e prelados sem escrpulos
interpretavam-lhe os ensinos de modo a favorecerem suas pretenses. Assim o chefe
da igreja veio a ser quase universalmente reconhecido como o vigrio de Deus na
Terra, dotado de autoridade sobre a igreja e o Estado.
Suprimido o revelador do erro, agiu Satans vontade. A profecia declarara que o
papado havia de cuidar "em mudar os tempos e a lei". Dan. 7:25. Para cumprir esta
obra
no foi vagaroso. A fim de proporcionar aos conversos do paganismo uma substituio
adorao de dolos, e promover assim sua aceitao nominal do cristianismo, foi
gradualmente introduzida no culto cristo a adorao das imagens e relquias. O

decreto de um conclio geral estabeleceu, por fim, este sistema de idolatria(2). Para
completar a obra sacrlega, Roma pretendeu eliminar da lei de Deus, o segundo
mandamento, que probe o culto das imagens, e dividir o dcimo mandamento a fim de
conservar o nmero deles.
Este esprito de concesso ao paganismo abriu caminho para desrespeito ainda
maior da autoridade do Cu. Satans, operando por meio de no consagrados
dirigentes da igreja, intrometeu-se tambm com o quarto mandamento e tentou pr de
lado o antigo sbado, o dia que Deus tinha abenoado e santificado (Gn. 2:2 e 3),
exaltando em seu lugar a festa observada pelos pagos como "o venervel dia do Sol".
Esta mudana no foi a princpio tentada abertamente. Nos primeiros sculos o
verdadeiro sbado foi guardado por todos os cristos. Eram estes ciosos da honra de
Deus, e, crendo que Sua lei imutvel, zelosamente preservavam a santidade de seus
preceitos. Mas com grande argcia, Satans operava mediante seus agentes para
efetuar seu objetivo. Para que a ateno do povo pudesse ser chamada para o domingo,
foi feito deste uma festividade em honra da ressurreio de Cristo. Atos religiosos
eram nele realizados; era, porm, considerado como dia de recreio, sendo o sbado
ainda observado como dia santificado.
A fim de preparar o caminho para a obra que intentava cumprir, Satans induzira
os judeus, antes do advento de Cristo, a sobrecarregarem o sbado com as mais
rigorosas imposies, tornando sua observncia um fardo. Agora, tirando vantagem da
falsa luz sob a qual ele assim fizera com que fosse considerado, lanou o desdm
sobre o sbado como instituio judaica. Enquanto os cristos geralmente
continuavam a observar o domingo como festividade prazenteira, ele os levou, a fim
de
mostrarem seu dio ao judasmo, a fazer do sbado dia de jejum, de tristeza e pesar.
Na primeira parte do sculo IV, o imperador Constantino promulgou um decreto
fazendo do domingo uma festividade pblica em todo o Imprio Romano(3). O dia do
Sol era venerado por seus sditos pagos e honrado pelos cristos; era poltica do
imperador unir os interesses em conflito do paganismo e cristianismo. Com ele se
empenharam para fazer isto os bispos da igreja, os quais, inspirados pela ambio e
sede do poder, perceberam que, se o mesmo dia fosse observado tanto por cristos
como pagos, promoveria a aceitao nominal do cristianismo pelos pagos, e assim
adiantaria o poderio e glria da igreja. Mas, conquanto muitos cristos tementes a
Deus fossem gradualmente levados a considerar o domingo como possuindo certo
grau de santidade, ainda mantinham o verdadeiro sbado como o dia santo do Senhor,
e observavam-no em obedincia ao quarto mandamento.
O arquienganador no havia terminado a sua obra. Estava decidido a congregar o
mundo cristo sob sua bandeira, e exercer o poder por intermdio de seu vigrio, o
orgulhoso pontfice que pretendia ser o representante de Cristo. Por meio de pagos
meio-convertidos, ambiciosos prelados e eclesisticos amantes do mundo, realizou ele

seu propsito. Celebravam-se de tempos em tempos vastos conclios aos quais do
mundo todo concorriam os dignitrios da igreja. Em quase todos os conclios o sbado
que Deus havia institudo era rebaixado um pouco mais, enquanto o domingo era em
idntica proporo exaltado. Destarte a festividade pag veio finalmente a ser honrada
como instituio divina, ao mesmo tempo em que se declarava ser o sbado bblico
relquia do judasmo, amaldioando-se seus observadores.
O grande apstata conseguira exaltar-se "contra tudo o que se chama Deus, ou se
adora". II Tess. 2:4. Ousara mudar o nico preceito da lei divina que inequivocamente
indica a toda a humanidade o Deus verdadeiro e vivo. No quarto
mandamento Deus revelado como o Criador do cu e da Terra, e por isso Se
distingue de todos os falsos deuses. Foi para memria da obra da criao que o stimo
dia foi santificado como dia de repouso para o homem. Destinava-se a conservar o
Deus vivo sempre diante da mente humana como a fonte de todo ser e objeto de
reverncia e culto. Satans esfora-se por desviar os homens de sua aliana para com
Deus e de prestarem obedincia Sua lei; dirige Seus esforos, portanto,
especialmente contra o mandamento que aponta a Deus como o Criador.
Os protestantes hoje insistem em que a ressurreio de Cristo no domingo f-lo o
sbado cristo. No existe, porm, evidncia escriturstica para isto. Nenhuma honra
semelhante foi conferida ao dia por Cristo ou Seus apstolos. A observncia do
domingo como instituio crist teve origem no "mistrio da injustia" (II Tess. 2:7)
que, j no tempo de Paulo, comeara a sua obra. Onde e quando adotou o Senhor este
filho do papado? Que razo poderosa se poder dar para uma mudana que as
Escrituras no sancionam?
No sculo VI tornou-se o papado firmemente estabelecido. Fixou-se a sede de seu
poderio na cidade imperial e declarou-se ser o bispo de Roma a cabea de toda a
igreja. O paganismo cedera lugar ao papado. O drago dera besta "o seu poder, e o
seu trono, e grande poderio". Apoc. 13:2. E comearam ento os 1.260 anos da
opresso papal preditos nas profecias de Daniel e Apocalipse.(4) (Dan. 7:25; Apoc.
13:5-7.) Os cristos foram obrigados a optar entre renunciar sua integridade e aceitar
as cerimnias e culto papais, ou passar a vida nas masmorras, sofrer a morte pelo
instrumento de tortura, pela fogueira, ou pela machadinha do verdugo. Cumpriam-se
as palavras de Jesus: "E at pelos pais, e irmos, e parentes, e amigos sereis entregues,
e mataro alguns de vs. E de todos sereis odiados por causa de Meu nome." Luc.
21:16 e 17.
Desencadeou-se a perseguio sobre os fiis com maior
fria do que nunca, e o mundo se tornou um vasto campo de batalha. Durante sculos
a igreja de Cristo encontrou refgio no isolamento e obscuridade. Assim diz o profeta:
"A mulher fugiu para o deserto, onde j tinha lugar preparado por Deus, para que ali
fosse alimentada durante mil e duzentos e sessenta dias." Apoc. 12:6.

O acesso da Igreja de Roma ao poder assinalou o incio da escura Idade Mdia.
Aumentando o seu poderio, mais se adensavam as trevas. De Cristo, o verdadeiro
fundamento, transferiu-se a f para o papa de Roma. Em vez de confiar no Filho de
Deus para o perdo dos pecados e para a salvao eterna, o povo olhava para o papa e
para os sacerdotes e prelados a quem delegava autoridade. Ensinava-se-lhe ser o papa
seu mediador terrestre, e que ningum poderia aproximar-se de Deus seno por seu
intermdio; e mais ainda, que ele ficava para eles em lugar de Deus e deveria,
portanto, ser implicitamente obedecido. Esquivar-se de suas disposies era motivo
suficiente para se infligir a mais severa punio ao corpo e alma dos delinqentes.
Assim, a mente do povo desviava-se de Deus para homens falveis e cruis, e mais
ainda, para o prprio prncipe das trevas que por meio deles exercia o seu poder. O
pecado se disfarava sob o manto de santidade. Quando as Escrituras so suprimidas e
o homem vem a considerar-se supremo, s podemos esperar fraudes, engano e
aviltante iniqidade. Com a elevao das leis e tradies humanas, tornou-se manifesta
a corrupo que sempre resulta de se pr de lado a lei de Deus.
Dias de perigo foram aqueles para a igreja de Cristo. Os fiis porta-estandartes
eram na verdade poucos. Posto que a verdade no fosse deixada sem testemunhas,
parecia, por vezes, que o erro e a superstio prevaleceriam completamente, e a
verdadeira religio seria banida da Terra. Perdeu-se de vista o evangelho, mas
multiplicaram-se as formas de religio, e o povo foi sobrecarregado de severas
exigncias.
Ensinava-se-lhes no somente a considerar o papa como seu mediador, mas a
confiar em suas prprias obras para expiao do pecado. Longas peregrinaes, atos
de penitncia,
adorao de relquias, ereo de igrejas, relicrios e altares, bem como pagamento de
grandes somas igreja, tudo isto e muitos atos semelhantes eram ordenados para
aplacar a ira de Deus ou assegurar o Seu favor, como se Deus fosse idntico aos
homens, encolerizando-Se por ninharias, ou apaziguando-Se com donativos ou atos de
penitncia!
Apesar de que prevalecesse o vcio, mesmo entre os chefes da Igreja de Roma, sua
influncia parecia aumentar constantemente. Mais ou menos ao findar o sculo VIII,
os romanistas comearam a sustentar que nas primeiras pocas da igreja os bispos de
Roma tinham possudo o mesmo poder espiritual que assumiam agora. Para confirmar
essa pretenso, era preciso empregar alguns meios com o fito de lhe dar aparncia de
autoridade; e isto foi prontamente sugerido pelo pai da mentira. Antigos escritos foram
forjados pelos monges(5). Decretos de conclios de que antes nada se ouvira foram
descobertos, estabelecendo a supremacia universal do papa desde os primeiros tempos.
E a igreja que rejeitara a verdade, avidamente aceitou estes enganos.(6)
Os poucos fiis que construram sobre o verdadeiro fundamento (I Cor. 3:10 e
11), ficaram perplexos e entravados quando o entulho das falsas doutrinas obstruiu a
obra. Como os edificadores sobre o muro de Jerusalm no tempo de Neemias, alguns
se prontificaram a dizer: "J desfaleceram as foras dos acarretadores, e o p muito e
ns no podemos edificar o muro." Nee. 4:10. Cansados da constante luta contra a
perseguio, fraude, iniqidade e todos os outros obstculos que Satans pudera
engendrar para deter-lhes o progresso, alguns que haviam sido fiis edificadores,
desanimaram; e por amor da paz e segurana de sua propriedade e vida, desviaram-se
do verdadeiro fundamento. Outros, sem se intimidarem com a oposio de seus
inimigos, intrepidamente declaravam: "No os temais: lembrai-vos do Senhor grande e
terrvel" (Nee. 4:14); e prosseguiam com a obra, cada qual com a espada cingida ao
lado (Efs. 1:17).
O mesmo esprito de dio e oposio verdade tem inspirado os inimigos de Deus
em todos os tempos, e a mesma
vigilncia e fidelidade tm sido exigidas de Seus servos. As palavras de Cristo aos
primeiros discpulos aplicam-se aos Seus seguidores at ao final do tempo: "E as
coisas que vos digo, digo-as a todos: Vigiai." Mar. 13:37.
As trevas pareciam tornar-se mais densas. Generalizou-se a adorao das imagens.
Acendiam-se velas perante imagens e oraes se lhes dirigiam. Prevaleciam os
costumes mais absurdos e supersticiosos. O esprito dos homens era a tal ponto
dirigido pela superstio que a razo mesma parecia haver perdido o domnio.
Enquanto os prprios sacerdotes e bispos eram amantes do prazer, sensuais e
corruptos, s se poderia esperar que o povo que os tinha como guias se submergisse na
ignorncia e vcio.
Outro passo ainda deu a presuno papal quando, no sculo XI, o Papa Gregrio
VII proclamou a perfeio da Igreja de Roma. Entre as proposies por ele
apresentadas uma havia declarando que a igreja nunca tinha errado, nem jamais
erraria, segundo as Escrituras. Mas as provas escritursticas no acompanhavam a
afirmao. O altivo pontfice tambm pretendia o poder de depor imperadores(7); e
declarou que sentena alguma que pronunciasse poderia ser revogada por quem quer
que fosse, mas era prerrogativa sua revogar as decises de todos os outros.
Uma flagrante ilustrao do carter tirnico do Papa Gregrio VII se nos
apresenta no modo por que tratou o imperador alemo Henrique IV. Por haver
intentado desprezar a autoridade do papa, declarou-o este excomungado e destronado.
Aterrorizado pela desero e ameaas de seus prprios prncipes, que por mandado do
papa eram incentivados na rebelio contra ele, Henrique pressentiu a necessidade de
fazer as pazes com Roma. Em companhia da esposa e de um servo fiel, atravessou os
Alpes em pleno inverno, a fim de humilhar-se perante o papa. Chegando ao castelo
para onde Gregrio se retirara, foi conduzido, sem seus guardas, a um ptio externo, e
ali, no rigoroso frio do inverno, com a cabea descoberta,
descalo e miseravelmente vestido, esperou a permisso do papa a fim de ir sua

presena. O pontfice no se dignou de conceder-lhe perdo seno depois de haver ele
permanecido trs dias jejuando e fazendo confisso. Isso mesmo, apenas com a
condio de que o imperador esperasse a sano do papa antes de reassumir as
insgnias ou exercer o poder da realeza. E Gregrio, envaidecido com seu triunfo,
jactava-se de que era seu dever abater o orgulho dos reis.
Quo notvel o contraste entre o orgulho deste altivo pontfice e a mansido e a
suavidade de Cristo, que representa a Si mesmo porta do corao a rogar que seja ali
admitido, a fim de poder entrar para levar perdo e paz, e que ensinou a Seus
discpulos: "Qualquer que entre vs quiser ser o primeiro seja vosso servo." Mat.
20:27.
Os sculos que se seguiram testemunharam aumento constante de erros nas
doutrinas emanadas de Roma. Mesmo antes do estabelecimento do papado, os ensinos
dos filsofos pagos haviam recebido ateno e exercido influncia na igreja. Muitos
que se diziam conversos ainda se apegavam aos dogmas de sua filosofia pag, e no
somente continuaram no estudo desta, mas encareciam-no a outros como meio de
estenderem sua influncia entre os pagos. Erros graves foram assim introduzidos na
f crist. Destaca-se entre outros o da crena na imortalidade natural do homem e sua
conscincia na morte. Esta doutrina lanou o fundamento sobre o qual Roma
estabeleceu a invocao dos santos e a adorao da Virgem Maria. Disto tambm
proveio a heresia do tormento eterno para os que morrem impenitentes, a qual logo de
incio se incorporara f papal.
Achava-se ento preparado o caminho para a introduo de ainda outra inveno
do paganismo, a que Roma intitulou purgatrio(8) e empregou para amedrontar as
multides crdulas e supersticiosas. Com esta heresia afirma-se a existncia de um
lugar de tormento, no qual as almas dos que no mereceram condenao eterna devem
sofrer castigo por seus pecados,
e do qual, quando libertas da impureza, so admitidas no Cu.
Ainda uma outra invencionice era necessria para habilitar Roma a aproveitar-se
dos temores e vcios de seus adeptos. Esta foi suprida pela doutrina das indulgncias.
Completa remisso dos pecados, passados, presentes e futuros, e livramento de todas
as dores e penas em que os pecados importam, eram prometidos a todos os que se
alistassem nas guerras do pontfice para estender seu domnio temporal, castigar seus
inimigos e exterminar os que ousassem negar-lhe a supremacia espiritual. Ensinava-se
tambm ao povo que, pelo pagamento de dinheiro igreja, poderia livrar-se do pecado
e igualmente libertar as almas de seus amigos falecidos que estivessem condenados s
chamas atormentadoras(9). Por esses meios Roma abarrotou os cofres e sustentou a
magnificncia, o luxo e os vcios dos pretensos representantes dAquele que no tinha
onde reclinar a cabea.
A ordenana escriturstica da ceia do Senhor fora suplantada pelo idoltrico
sacrifcio da missa(10). Sacerdotes papais pretendiam, mediante esse disfarce

destitudo de sentido, converter o simples po e vinho no verdadeiro "corpo e sangue
de Cristo". - Conferncias Sobre a "Presena Real", do Cardeal Wiseman. Com
blasfema presuno pretendiam abertamente o poder de criarem Deus, o Criador de
todas as coisas. Aos cristos exigia-se, sob pena de morte, confessar sua f nesta
heresia horrvel, que insulta ao Cu. Multides que a isto se recusaram foram
entregues s chamas.
No sculo XIII foi estabelecido a mais terrvel de todas as armadilhas do papado a inquisio. O prncipe das trevas trabalhava com os dirigentes da hierarquia papal.
Em seus conclios secretos, Satans e seus anjos dirigiam a mente de homens maus,
enquanto, invisvel entre eles, estava um anjo de Deus, fazendo o tremendo relatrio
de seus inquos decretos e escrevendo a histria de aes por demais horrorosas para
serem desvendadas ao olhar humano. "A grande Babilnia" estava "embriagada do
sangue dos santos." Os corpos mutilados de
milhes de mrtires pediam vingana a Deus contra o poder apstata.
O papado se tornou o dspota do mundo. Reis e imperadores curvavam-se aos
decretos do pontfice romano. O destino dos homens, tanto temporal como eterno,
parecia estar sob seu domnio. Durante sculos as doutrinas de Roma tinham sido
extensa e implicitamente recebidas, seus ritos reverentemente praticados, suas festas
geralmente observadas. Seu clero era honrado e liberalmente mantido. Nunca a Igreja
de Roma atingiu maior dignidade, magnificncia ou poder.
Mas "o meio-dia do papado foi a meia-noite do mundo". - Histria do
Protestantismo, de Wylie. As Sagradas Escrituras eram quase desconhecidas, no
somente pelo povo mas pelos sacerdotes. Como os fariseus de outrora, os dirigentes
papais odiavam a luz que revelaria os seus pecados. Removida a lei de Deus - a norma
de justia - exerciam eles poder sem limites e praticavam os vcios sem restries.
Prevaleciam a fraude, a avareza, a libertinagem. Os homens no recuavam de crime
algum pelo qual pudessem adquirir riqueza ou posio. Os palcios dos papas e
prelados eram cenrios da mais vil devassido. Alguns dos pontfices reinantes eram
acusados de crimes to revoltantes que os governadores seculares se esforavam por
depor esses dignitrios da igreja como monstros demasiado vis para serem tolerados.
Durante sculos a Europa no fez progresso no saber, nas artes ou na civilizao. Uma
paralisia moral e intelectual cara sobre a cristandade.
A condio do mundo sob o poder romano apresentava o cumprimento terrvel e
surpreendente das palavras do profeta Osias: "O Meu povo foi destrudo, porque lhe
faltou o conhecimento. Porque tu rejeitaste o conhecimento, tambm Eu te rejeitarei,
... visto que te esqueceste da lei do teu Deus, tambm Eu Me esquecerei de teus
filhos." Os. 4:6. "No h verdade, nem benignidade, nem conhecimento de Deus na
Terra. S prevalecem o perjurar, e o mentir, e o matar, e o furtar, e o adulterar, e h
homicdios sobre homicdios." Os. 4:1 e 2. Foram estes os resultados do banimento
da Palavra de Deus.
4
Um Povo que Difunde Luz
Por entre as trevas que baixaram Terra durante o longo perodo da supremacia
papal, a luz da verdade no poderia ficar inteiramente extinta. Em cada poca houve
testemunhas de Deus - homens que acalentavam f em Cristo como nico mediador
entre Deus e o homem, que mantinham a Escritura Sagrada como a nica regra de
vida, e santificavam o verdadeiro sbado. Quanto o mundo deve a estes homens, a
posteridade jamais saber. Foram estigmatizados como hereges, impugnados os seus
motivos, criticado o seu carter, e suprimidos, difamados ou mutilados os seus
escritos. No entanto, permaneceram firmes, e de sculo em sculo mantiveram a f em
sua pureza como sagrado legado s geraes vindouras.
A histria do povo de Deus durante os sculos de trevas que se seguiram
supremacia de Roma, est escrita no Cu, mas pouco espao ocupa nos registros
humanos. Poucos traos de sua existncia se podem encontrar, a no ser nas acusaes
de seus perseguidores. Foi ttica de Roma obliterar todo vestgio de dissidncia de
suas doutrinas ou decretos. Tudo que fosse hertico, quer pessoas quer escritos,
procurava ela destruir. Expresses de dvida ou questes quanto autoridade dos
dogmas papais eram suficientes para tirar a vida do rico ou pobre, elevado ou humilde.
Roma se esforava tambm por destruir todo registro de sua crueldade para com os
que discordavam dela. Os conclios papais decretavam que livros ou escritos contendo
relatos desta
natureza deviam ser lanados s chamas. Antes da inveno da imprensa, os livros
eram pouco numerosos, e de forma desfavorvel preservao; portanto, pouco havia
a impedir que os romanistas levassem a efeito o seu desgnio.
Nenhuma igreja dentro dos limites da jurisdio romana ficou muito tempo sem
ser perturbada no gozo da liberdade de conscincia. Mal o papado obtivera poder,
estendeu os braos para esmagar a todos os que se recusassem a reconhecer-lhe o
domnio; e, uma aps outra, submeteram-se as igrejas ao seu governo.
Na Gr-Bretanha o primitivo cristianismo muito cedo deitou razes. O evangelho,
recebido pelos bretes nos primeiros sculos, no se achava ento corrompido pela
apostasia romana. A perseguio dos imperadores pagos, que se estendeu mesmo at
quelas praias distantes, foi a nica ddiva que a primeira igreja da Bretanha recebeu
de Roma. Muitos dos cristos, fugindo da perseguio na Inglaterra, encontraram
refgio na Esccia; da a verdade foi levada Irlanda, sendo em todos estes pases
recebida com alegria.
Quando os saxes invadiram a Bretanha, o paganismo conseguiu predomnio. Os
conquistadores desdenharam ser instrudos por seus escravos, e os cristos foram
obrigados a retirar-se para as montanhas e os pntanos. No obstante, a luz por algum
tempo oculta continuou a arder. Na Esccia, um sculo mais tarde, brilhou ela com um
fulgor que se estendeu a mui longnquas terras. Da Irlanda vieram o piedoso Columba
e seus colaboradores, os quais, reunindo em torno de si os crentes dispersos da
solitria ilha de Iona, fizeram desta o centro de seus trabalhos missionrios. Entre estes
evangelistas encontrava-se um observador do sbado bblico, e assim esta verdade foi
introduzida entre o povo. Estabeleceu-se uma escola em Iona, da qual saram
missionrios, no somente para a Esccia e Inglaterra, mas para a Alemanha, Sua e
mesmo para a Itlia.
Roma, porm, fixara os olhos na Bretanha e resolvera p-la sob sua supremacia.
No sculo VI seus missionrios empreenderam
a converso dos pagos saxes. Foram recebidos com favor pelos orgulhosos brbaros,
e induziram muitos milhares a professar a f romana. O trabalho progredia e os
dirigentes papais e seus conversos encontraram os cristos primitivos. Eloqente
contraste se apresentou. Os ltimos eram simples, humildes e de carter, doutrina e
maneiras segundo as Escrituras, ao passo que os primeiros manifestavam a
superstio, a pompa e a arrogncia do papado. O emissrio de Roma exigiu que estas
igrejas crists reconhecessem a supremacia do soberano pontfice. Os bretes
mansamente replicaram que desejavam amar a todos os homens, mas que o papa no
tinha direito supremacia na igreja, e que eles poderiam prestar-lhe somente a
submisso devida a todo seguidor de Cristo. Repetidas tentativas foram feitas para se
conseguir sua adeso a Roma; mas esses humildes cristos, espantados com o orgulho
ostentado por seus emissrios, firmemente replicavam que no conheciam outro
mestre seno a Cristo. Revelou-se, ento, o verdadeiro esprito do papado. Disse o
chefe romano: "Se no receberdes irmos que vos trazem paz, recebereis inimigos que
vos traro guerra. Se vos no unirdes conosco para mostrar aos saxes o caminho da
vida, recebereis deles o golpe de morte." - Histria da Reforma do Sculo XVI,
D'Aubign. No era isto simples ameaa. Guerra, intriga e engano foram empregados
contra as testemunhas de uma f bblica, at que as igrejas da Bretanha foram
destrudas ou obrigadas a submeter-se autoridade do papa.
Em terras que ficavam alm da jurisdio de Roma, existiram por muitos sculos
corporaes de cristos que permaneceram quase inteiramente livres da corrupo
papal. Estavam rodeados de pagos e, no transcorrer dos sculos, foram afetados por
seus erros; mas continuaram a considerar a Escritura Sagrada como a nica regra de
f, aceitando muitas de suas verdades. Estes cristos acreditavam na perpetuidade da
lei de Deus e observavam o sbado do quarto mandamento. Igrejas que se mantinham
nesta f e prtica, existiram na frica Central e entre os armnios, na sia.

Mas dentre os que resistiram ao cerco cada vez mais apertado do poder papal, os
valdenses ocuparam posio preeminente. A falsidade e corrupo papal encontraram
a mais decidida resistncia na prpria terra em que o papa fixara a sede. Durante
sculos as igrejas do Piemonte mantiveram-se independentes; mas afinal chegou o
tempo em que Roma insistiu em submet-las. Depois de lutas inteis contra a tirania,
os dirigentes destas igrejas reconheceram relutantemente a supremacia do poder a que
o mundo todo parecia render homenagem. Alguns houve, entretanto, que se recusaram
a ceder autoridade do papa ou do prelado. Estavam decididos a manter sua fidelidade
a Deus, e preservar a pureza e simplicidade de f. Houve separao. Os que se
apegaram antiga f, retiraram-se; alguns, abandonando os Alpes nativos, alaram a
bandeira da verdade em terras estrangeiras; outros se retraram para os vales afastados
e fortalezas das montanhas, e ali preservaram a liberdade de culto a Deus.
A f que durante muitos sculos fora mantida e ensinada pelos cristos valdenses,
estava em assinalado contraste com as falsas doutrinas que Roma apresentava. Sua
crena religiosa baseava-se na Palavra escrita de Deus - o verdadeiro documento
religioso do cristianismo. Mas aqueles humildes camponeses, em seu obscuro retiro,
excludos do mundo e presos labuta diria entre seus rebanhos e vinhedos, no
haviam por si ss chegado verdade em oposio aos dogmas e heresias da igreja
apstata. A f que professavam no era nova. Sua crena religiosa era a herana de
seus pais. Lutavam pela f da igreja apostlica - a "f que uma vez foi dada aos
santos". Jud. 3. "A igreja no deserto" e no a orgulhosa hierarquia entronizada na
grande capital do mundo, era a verdadeira igreja de Cristo, a depositria dos tesouros
da verdade que Deus confiara a Seu povo para ser dada ao mundo.
Entre as principais causas que levaram a igreja verdadeira a separar-se da de
Roma, estava o dio desta ao sbado bblico. Conforme fora predito pela profecia, o
poder papal lanou a verdade por terra. A lei de Deus foi lanada ao p, enquanto se
exaltavam as tradies e costumes dos homens. As igrejas que estavam sob o governo
do papado, foram logo compelidas a honrar o domingo como dia santo. No meio do
erro e superstio que prevaleciam, muitos, mesmo dentre o verdadeiro povo de Deus,
ficaram to desorientados que ao mesmo tempo em que observavam o sbado,
afastavam-se do trabalho tambm no domingo. Isso, porm, no satisfazia aos chefes
papais. Exigiam no somente que fosse santificado o domingo, mas que o sbado fosse
profanado; e com a mais violenta linguagem denunciavam os que ousavam honr-lo.
Era unicamente fugindo ao poder de Roma que algum poderia em paz obedecer lei
de Deus.
Os valdenses foram os primeiros dentre os povos da Europa a obter a traduo das
Sagradas Escrituras(11). Centenas de anos antes da Reforma, possuam a Bblia em
manuscrito, na lngua materna. Tinham a verdade incontaminada, e isto os tornava
objeto especial do dio e perseguio. Declaravam ser a Igreja de Roma a Babilnia

apstata do Apocalipse, e com perigo de vida erguiam-se para resistir a suas
corrupes. Opressos pela prolongada perseguio, alguns comprometeram sua f,
cedendo pouco a pouco em seus princpios distintivos, enquanto outros sustentavam
firme a verdade. Durante sculos de trevas e apostasia, houve alguns dentre os
valdenses que negavam a supremacia de Roma, rejeitavam o culto s imagens como
idolatria e guardavam o verdadeiro sbado. Sob as mais atrozes tempestades da
oposio conservaram a f. Perseguidos embora pela espada dos saboianos (Frana) e
queimados pela fogueira romana, mantiveram-se sem hesitao ao lado da Palavra de
Deus(12) e de Sua honra.
Por trs dos elevados baluartes das montanhas - em todos os tempos refgio dos
perseguidos e oprimidos - os valdenses
encontraram esconderijo. Ali, conservou-se a luz da verdade a arder por entre as trevas
da Idade Mdia. Ali, durante mil anos, testemunhas da verdade mantiveram a antiga
f.
Deus providenciara para Seu povo um santurio de majestosa grandeza, de acordo
com as extraordinrias verdades confiadas sua guarda. Para os fiis exilados, eram as
montanhas um emblema da imutvel justia de Jeov. Apontavam eles a seus filhos as
alturas sobranceiras, em sua imutvel majestade, e falavam-lhes dAquele em quem
no h mudana nem sombra de variao, cuja Palavra to perdurvel como os
montes eternos. Deus estabelecera firmemente as montanhas e as cingira de fortaleza;
brao algum, a no ser o do Poder infinito, poderia mov-las do lugar. De igual
maneira estabelecera Ele a Sua lei - fundamento de Seu governo no Cu e na Terra. O
brao do homem poderia atingir a seus semelhantes e destruir-lhes a vida; mas esse
brao seria to impotente para desarraigar as montanhas de seu fundamento e
precipit-las no mar, como para mudar um preceito da lei de Jeov ou anular qualquer
de Suas promessas aos que Lhe fazem a vontade. Na fidelidade para com a Sua lei, os
servos de Deus deviam ser to firmes como os outeiros imutveis.
As montanhas que cingiam os fundos vales eram testemunhas constantes do poder
criador de Deus e afirmao sempre infalvel de Seu cuidado protetor. Esses
peregrinos aprenderam a amar os smbolos silenciosos da presena de Jeov. No
condescendiam com murmuraes por causa das dificuldades da sorte; nunca se
sentiam abandonados na solido das montanhas. Agradeciam a Deus por haver-lhes
provido refgio da ira e crueldade dos homens. Regozijavam-se diante dEle na
liberdade de prestar culto. Muitas vezes, quando perseguidos pelos inimigos, a
fortaleza das montanhas se provara ser defesa segura. De muitos rochedos elevados
entoavam eles louvores a Deus e os exrcitos de Roma no podiam fazer silenciar seus
cnticos de aes de graas.
Pura, singela e fervorosa era a piedade desses seguidores de Cristo. Os princpios
da verdade, avaliavam-nos eles acima de casas e terras, amigos, parentes e mesmo da

prpria vida. Semelhantes princpios ardorosamente procuravam eles gravar no
corao dos jovens. Desde a mais tenra infncia os jovens eram instrudos nas
Escrituras, e ensinava-se-lhes a considerar santos os requisitos da lei de Deus. Sendo
raros os exemplares das Escrituras Sagradas, eram suas preciosas palavras confiadas
memria. Muitos eram capazes de repetir longas pores tanto do Antigo como do
Novo Testamento. Os pensamentos de Deus associavam-se ao sublime cenrio da
natureza e s humildes bnos da vida diria. Criancinhas aprendiam a olhar com
gratido a Deus como o Doador de toda merc e conforto.
Os pais, ternos e afetuosos como eram, to sabiamente amavam os filhos que no
permitiam que se habituassem condescendncia prpria. Esboava-se diante deles
uma vida de provaes e dificuldades, talvez a morte de mrtir. Eram ensinados desde
a infncia a suportar rudezas, a sujeitar-se ao domnio, e contudo a pensar e agir por si
mesmos. Muito cedo eram ensinados a encarar responsabilidades, a serem precavidos
no falar e a compreenderem a sabedoria do silncio. Uma palavra indiscreta que
deixassem cair no ouvido dos inimigos, poderia pr em perigo no somente a vida do
que falava, mas a de centenas de seus irmos; pois, semelhantes a lobos caa da
presa, os inimigos da verdade perseguiam os que ousavam reclamar liberdade para a f
religiosa.
Os valdenses haviam sacrificado a prosperidade temporal por amor verdade, e
com pacincia perseverante labutavam para ganhar o po. Cada recanto de terra
cultivvel entre as montanhas era cuidadosamente aproveitado; fazia-se com que os
vales e as encostas menos frteis das colinas tambm produzissem. A economia e a
severa renncia de si prprio formavam parte da educao que os filhos recebiam
como seu nico legado. Ensinava-se-lhes que Deus determinara fosse a vida uma
disciplina e que suas necessidades poderiam ser supridas apenas mediante o trabalho
pessoal, previdncia, cuidado e f. O processo era laborioso e
fatigante, mas salutar, precisamente o de que o homem necessita em seu estado
decado - escola que Deus proveu para o seu ensino e desenvolvimento. Enquanto os
jovens se habituavam ao trabalho e asperezas, a cultura do intelecto no era
negligenciada. Ensinava-se-lhes que todas as suas capacidades pertenciam a Deus, e
que deveriam todas ser aperfeioadas e desenvolvidas para o Seu servio.
As igrejas valdenses, em sua pureza e simplicidade, assemelhavam-se igreja dos
tempos apostlicos. Rejeitando a supremacia do papa e prelados, mantinham a
Escritura Sagrada como a nica autoridade suprema, infalvel. Seus pastores,
diferentes dos altivos sacerdotes de Roma, seguiam o exemplo de seu Mestre que
"veio no para ser servido, mas para servir". Alimentavam o rebanho de Deus,
guiando-os s verdes pastagens e fontes vivas de Sua santa Palavra. Longe dos
monumentos da pompa e orgulho humano, o povo congregava-se, no em igrejas
suntuosas ou grandes catedrais, mas sombra das montanhas nos vales alpinos, ou, em
tempo de perigo, em alguma fortaleza rochosa, a fim de escutar as palavras da verdade

proferidas pelos servos de Cristo. Os pastores no somente pregavam o evangelho,
mas visitavam os doentes, doutrinavam as crianas, admoestavam aos que erravam e
trabalhavam para resolver as questes e promover harmonia e amor fraternal. Em
tempos de paz eram sustentados por ofertas voluntrias do povo; mas, como Paulo, o
fabricante de tendas, cada qual aprendia um ofcio ou profisso, mediante a qual,
sendo necessrio, proveria o sustento prprio.
De seus pastores recebiam os jovens instruo. Conquanto se desse ateno aos
ramos dos conhecimentos gerais, fazia-se da Escritura Sagrada o estudo principal. Os
evangelhos de Mateus e Joo eram confiados memria, juntamente com muitas das
epstolas. Tambm se ocupavam em copiar as Escrituras. Alguns manuscritos
continham a Bblia toda, outros apenas breves pores, a que algumas simples
explicaes do texto eram acrescentadas por aqueles que eram capazes de comentar as
Escrituras. Assim se apresentavam os tesouros da
verdade durante tanto tempo ocultos pelos que procuravam exaltar-se acima de Deus.
Mediante pacientes e incansveis labores, por vezes nas profundas e escuras
cavernas da Terra, luz de archotes, eram copiadas as Escrituras Sagradas, versculo
por versculo, captulo por captulo. Assim a obra prosseguia, resplandecendo, qual
ouro puro, a vontade revelada de Deus; e quanto mais brilhante, clara e poderosa era
por causa das provaes que passavam por seu amor, apenas o poderiam compreender
os que se achavam empenhados em obra semelhante. Anjos celestiais circundavam os
fiis obreiros.
Satans incitara sacerdotes e prelados a enterrarem a Palavra da verdade sob a
escria do erro, heresia e superstio; mas de modo maravilhosssimo foi ela
conservada incontaminada atravs de todos os sculos de trevas. No trazia o cunho
do homem, mas a impresso divina. Os homens se tm demonstrado incansveis em
seus esforos para obscurecer o claro e simples sentido das Escrituras, e faz-las
contradizerem seu prprio testemunho; porm, semelhante arca sobre as profundas
guas encapeladas, a Palavra de Deus leva de vencida as borrascas que a ameaam de
destruio. Assim como tem a mina ricos veios de ouro e prata ocultos por sob a
superfcie, de maneira que todos os que desejam descobrir os preciosos depsitos
devem cavar, assim as Sagradas Escrituras tm tesouros de verdade que so revelados
unicamente ao ardoroso, humilde e devoto pesquisador. Deus destinara a Bblia a ser
um compndio para toda a humanidade, na infncia, juventude e idade madura,
devendo ser estudada atravs de todos os tempos. Deu Sua Palavra aos homens como
revelao de Si mesmo. Cada nova verdade que se divisa uma nova revelao do
carter de seu Autor. O estudo das Escrituras o meio divinamente ordenado para
levar o homem a mais ntima comunho com seu Criador e dar-lhe mais claro
conhecimento de Sua vontade. o meio de comunicao entre Deus e o homem.
Conquanto os valdenses considerassem o temor do Senhor como o princpio da
sabedoria, no eram cegos no tocante importncia do contato com o mundo, do

conhecimento dos
homens e da vida ativa, para expandir o esprito e avivar as percepes. De suas
escolas nas montanhas alguns dos jovens foram enviados a instituies de ensino nas
cidades da Frana ou Itlia, onde havia campo mais vasto para o estudo, pensamento e
observao, do que nos Alpes nativos. Os jovens assim enviados estavam expostos
tentao, testemunhavam o vcio, defrontavam-se com os astuciosos agentes de
Satans, que lhes queriam impor as mais sutis heresias e os mais perigosos enganos.
Mas sua educao desde a meninice fora de molde a prepar-los para tudo isto.
Nas escolas aonde iam, no deveriam fazer confidentes a quem quer que fosse.
Suas vestes eram preparadas de maneira a ocultar seu mximo tesouro - os preciosos
manuscritos das Escrituras. A estes, fruto de meses e anos de labuta, levavam consigo
e, sempre que o podiam fazer sem despertar suspeita, cautelosamente punham uma
poro ao alcance daqueles cujo corao parecia aberto para receber a verdade. Desde
os joelhos da me a juventude valdense havia sido educada com este propsito em
vista; compreendiam o trabalho, e fielmente o executavam. Ganhavam-se conversos
verdadeira f nessas instituies de ensino, e freqentemente se encontravam seus
princpios a penetrar a escola toda; contudo os chefes papais no podiam pelo mais
minucioso inqurito descobrir a fonte da chamada heresia corruptora.
O esprito de Cristo esprito missionrio. O primeiro impulso do corao
regenerado levar outros tambm ao Salvador. Tal foi o esprito dos cristos
valdenses. Compreendiam que Deus exigia mais deles do que simplesmente preservar
a verdade em sua pureza, nas suas prprias igrejas; e que sobre eles repousava a solene
responsabilidade de deixarem sua luz resplandecer aos que se achavam em trevas. Pelo
forte poder da Palavra de Deus procuravam romper o cativeiro que Roma havia
imposto.
Os ministros valdenses eram educados como missionrios, exigindo-se
primeiramente de cada um que tivesse a expectativa de entrar para o ministrio,
aquisio de experincia como
evangelista. Cada um deveria servir trs anos em algum campo missionrio antes de
assumir o encargo de uma igreja em seu pas. Este servio, exigindo logo de comeo
renncia e sacrifcio, era introduo apropriada vida pastoral naqueles tempos que
punham prova a alma. Os jovens que recebiam a ordenao para o sagrado mister,
viam diante de si, no a perspectiva de riquezas e glria terrestre, mas uma vida de
trabalhos e perigo, e possivelmente o destino de mrtir. Os missionrios iam de dois
em dois, como Jesus enviara Seus discpulos. Cada jovem tinha usualmente por
companhia um homem de idade e experincia, achando-se aquele sob a orientao do
companheiro, que ficava responsvel por seu ensino, e a cuja instruo se esperava
que seguisse. Estes coobreiros no estavam sempre juntos, mas muitas vezes se
reuniam para orar e aconselhar-se, fortalecendo-se assim mutuamente na f.

Tornar conhecido o objetivo de sua misso seria assegurar a derrota; ocultavam,
portanto, cautelosamente seu verdadeiro carter. Cada ministro possua conhecimento
de algum ofcio ou profisso e os missionrios prosseguiam na obra sob a aparncia de
vocao secular. Usualmente escolhiam a de mercador ou vendedor ambulante.
"Levavam sedas, jias e outros artigos, que naquele tempo no se compravam
facilmente, a no ser em mercados distantes; e eram bem recebidos como negociantes
onde teriam sido repelidos como missionrios." - Wylie. Em todo o tempo seu corao
se levantava a Deus rogando sabedoria a fim de apresentar um tesouro mais precioso
do que o ouro ou jias. Levavam secretamente consigo exemplares da Escritura
Sagrada, no todo ou em parte; quando quer que se apresentasse oportunidade,
chamavam a ateno dos fregueses para os manuscritos. Muitas vezes assim se
despertava o interesse de ler a Palavra de Deus, e alguma poro era de bom grado
deixada com os que a desejavam receber.
A obra destes missionrios comeava nas plancies e vales ao p de suas prprias
montanhas, mas estendia-se muito alm destes limites. Descalos e com vestes
singelas e poentas da
jornada como eram as de seu Mestre, passavam por grande cidades e penetravam em
longnquas terras. Por toda parte espalhavam a preciosa verdade. Surgiam igrejas em
seu caminho e o sangue dos mrtires testemunhava da verdade. O dia de Deus revelar
rica colheita de almas enceleiradas pelos labores destes homens fiis. Velada e
silenciosa, a Palavra de Deus rompia caminho atravs da cristandade e tinha alegre
acolhida nos lares e coraes.
Para os valdenses no eram as Escrituras simplesmente o registro do trato de Deus
para com os homens no passado e a revelao das responsabilidades e deveres do
presente, mas o desvendar dos perigos e glrias do futuro. Acreditavam que o fim de
todas as coisas no estava muito distante; e, estudando a Bblia com orao e lgrimas,
mais profundamente se impressionavam com suas preciosas declaraes e com o dever
de tornar conhecidas a outros as suas verdades salvadoras. Viam o plano da salvao
claramente revelado nas pginas sagradas e encontravam conforto, esperana e paz
crendo em Jesus. Ao iluminar-lhes a luz o entendimento e ao alegrar-lhes ela o
corao, anelavam derramar seus raios sobre os que se achavam nas trevas do erro
papal.
Viam que sob a direo do papa e sacerdotes, multides em vo se esforavam
por obter perdo afligindo o corpo por causa do pecado da alma. Ensinados a confiar
nas boas obras para se salvarem, estavam sempre a olhar para si mesmos, ocupando a
mente com a sua condio pecaminosa, vendo-se expostos ira de Deus, afligindo
alma e corpo, no achando, contudo, alvio. Almas conscienciosas eram, assim,
enredadas pelas doutrinas de Roma. Milhares abandonavam amigos e parentes,
passando a vida nas celas dos conventos. Por meio de freqentes jejuns e cruis
aoitamentos, por viglias meia-noite, prostrando-se durante horas cansativas sobre

as lajes frias e midas de sua sombria habitao, por longas peregrinaes, penitncias
humilhantes e terrvel tortura, milhares procuravam inutilmente obter paz de
conscincia. Oprimidos por uma intuio de pecado e perseguidos pelo temor da ira
vingadora de
Deus, muitos continuavam a sofrer at que a natureza exausta se rendia e, sem um
resqucio de luz ou esperana, baixavam sepultura.
Os valdenses ansiavam por partir a estas almas famintas o po da vida,
revelar-lhes as mensagens de paz das promessas de Deus e apontar-lhes a Cristo como
a nica esperana de salvao. Tinham por falsa a doutrina de que as boas obras
podem expiar a transgresso da lei de Deus. A confiana nos mritos humanos faz
perder de vista o amor infinito de Cristo. Jesus morreu como sacrifcio pelo homem
porque a raa cada nada pode fazer para se recomendar a Deus. Os mritos de um
Salvador crucificado e ressurgido so o fundamento da f crist. A dependncia da
alma para com Cristo to real, e sua unio com Ele deve ser to ntima como a do
membro para com o corpo, ou da vara para com a videira.
Os ensinos dos papas e sacerdotes haviam levado os homens a considerar o
carter de Deus, e mesmo o de Cristo, como severo, sombrio e repelente.
Representava-se o Salvador to destitudo de simpatia para com o homem em seu
estado decado, que devia ser invocada a mediao de sacerdotes e santos. Aqueles
cuja mente fora iluminada pela Palavra de Deus, anelavam guiar estas almas a Jesus,
como seu compassivo e amante Salvador que permanece de braos estendidos a
convidar todos a irem a Ele com seu fardo de pecados, seus cuidados e fadigas.
Almejavam remover os obstculos que Satans havia acumulado para que os homens
no pudessem ver as promessas, e ir diretamente a Deus, confessando os pecados e
obtendo perdo e paz.
Ardorosamente desvendava o missionrio valdense as preciosas verdades do
evangelho ao esprito inquiridor. Citava com precauo as pores cuidadosamente
copiadas da Sagrada Escritura. Era a sua mxima alegria infundir esperana alma
conscienciosa, ferida pelo pecado, e que to-somente podia ver um Deus de vingana,
esperando para executar justia. Com lbios trmulos e olhos lacrimosos, muitas vezes
com os joelhos curvados, expunha a seus irmos as preciosas promessas
que revelam a nica esperana do pecador. Assim a luz da verdade penetrava muitas
almas obscurecidas, fazendo recuar a nuvem sombria at que o Sol da Justia
resplandecesse no corao, trazendo sade em seus raios. Dava-se amide o caso de
alguma poro das Escrituras ser lida vrias vezes, desejando o ouvinte que fosse
repetida, como se quisesse assegurar-se de que tinha ouvido bem. Em especial se
desejava, de maneira vida, a repetio destas palavras: "O sangue de Jesus Cristo,
Seu Filho, nos purifica de todo o pecado." I Joo 1:7. "Como Moiss levantou a
serpente no deserto, assim importa que o Filho do homem seja levantado; para que
todo aquele que nEle cr no perea, mas tenha a vida eterna." Joo 3:14 e 15.
Muitos no se iludiam em relao s pretenses de Roma. Viam quo v a
mediao de homens ou anjos em favor do pecador. Raiando-lhes na mente a
verdadeira luz, exclamavam com regozijo: "Cristo meu Sacerdote; Seu sangue meu
sacrifcio; Seu altar meu confessionrio." Confiavam-se inteiramente aos mritos de
Jesus, repetindo as palavras: "Sem f impossvel agradar-Lhe." Heb. 11:6. "Nenhum
outro nome h, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos." Atos 4:12.
A certeza do amor de um Salvador parecia, a algumas destas pobres almas
agitadas pela tempestade, coisa por demais vasta para ser abrangida. To grande era o
alvio que sentiam, tal a inundao de luz que lhes sobrevinha, que pareciam
transportadas ao Cu. Punham confiantemente suas mos na de Cristo; firmavam os
ps sobre a Rocha dos sculos. Bania-se todo o temor da morte. Podiam agora
ambicionar a priso e a fogueira se desse modo honrassem o nome de seu Redentor.
Em lugares ocultos era a Palavra de Deus apresentada e lida, algumas vezes a uma
nica alma, outras, a um pequeno grupo que anelava a luz e a verdade. Amide a noite
toda era passada desta maneira. To grande era o assombro e admirao dos ouvintes
que o mensageiro da misericrdia freqentemente se via obrigado a cessar a leitura at
que o entendimento
pudesse apreender as boas novas da salvao. Era comum proferirem-se palavras
como estas: "Aceitar Deus em verdade a minha oferta? Olhar-me- benignamente?
Perdoar-me- Ele?" Lia-se a resposta: "Vinde a Mim, todos os que estais cansados e
oprimidos, e Eu vos aliviarei." Mat. 11:28.
A f se apegava promessa, ouvia-se a alegre resposta: "Nada mais de longas
peregrinaes; nada de penosas jornadas aos relicrios sagrados. Posso ir a Jesus tal
como estou, pecador e mpio, e Ele no desprezar a orao de arrependimento.
'Perdoados te so os teus pecados.' Os meus pecados, efetivamente os meus, podem ser
perdoados!"
Enchia o corao uma onda de sagrada alegria, e o nome de Jesus era
engrandecido em louvores e aes de graas. Estas almas felizes voltavam para casa a
fim de difundir a luz, repetir a outros, to bem quanto podiam, a nova experincia, de
que acharam o Caminho verdadeiro e vivo. Havia um estranho e solene poder nas
palavras das Escrituras, que falava diretamente ao corao dos que se achavam
anelantes pela verdade. Era a voz de Deus e levava a convico aos que ouviam.
O mensageiro da verdade continuava o seu caminho; mas seu aspecto de
humildade, sua sinceridade, ardor e profundo fervor, eram assuntos de observao
freqente. Em muitos casos os ouvintes no lhe perguntavam donde viera ou para
onde ia. Ficavam to dominados, a princpio pela surpresa e depois pela gratido e
alegria, que no pensavam em interrog-lo. Quando insistiam com ele para os
acompanhar a suas casas, respondia-lhes que devia visitar as ovelhas perdidas do
rebanho. No seria ele um anjo do Cu? indagavam.

Em muitos casos no mais se via o mensageiro da verdade. Seguira para outros
pases, ou a vida se lhe consumia em algum calabouo desconhecido, ou talvez seus
ossos estivessem alvejando no local em que testificara da verdade. Mas
as palavras que deixara aps si, no poderiam ser destrudas. Estavam a fazer sua obra
no corao dos homens; os benditos resultados s no dia do juzo se revelaro
plenamente.
Os missionrios valdenses estavam invadindo o reino de Satans, e os poderes das
trevas despertaram para maior vigilncia. Todo esforo para avano da verdade era
observado pelo prncipe do mal, e ele excitava os temores de seus agentes. Os chefes
papais viram grande perigo para a sua causa no trabalho destes humildes itinerantes.
Se fosse permitido luz da verdade resplandecer sem impedimento, varreria as
pesadas nuvens de erro que envolviam o povo; haveria de dirigir o esprito dos
homens a Deus unicamente, talvez destruindo, afinal, a supremacia de Roma.
A prpria existncia deste povo, mantendo a f da antiga igreja, era testemunho
constante da apostasia de Roma, e portanto excitava o dio e perseguio mais atrozes.
Sua recusa de renunciar s Escrituras era tambm ofensa que Roma no podia tolerar.
Decidiu-se ela a extermin-los da Terra. Comearam ento as mais terrveis cruzadas
contra o povo de Deus em seus lares montesinos. Puseram-se inquisidores em suas
pegadas, e a cena do inocente Abel tombando ante o assassino Caim repetia-se
freqentemente.
Reiteradas vezes foram devastadas as suas frteis terras, destrudas as habitaes e
capelas, de maneira que onde houvera campos florescentes e lares de um povo simples
e laborioso, restava apenas um deserto. Assim como o animal de rapina se torna mais
feroz provando sangue, a ira dos sectrios do papa acendia-se com maior intensidade
com o sofrimento de suas vtimas. Muitas destas testemunhas da f pura foram
perseguidas atravs das montanhas e caadas nos vales em que se achavam
escondidas, encerradas por enormes florestas e cumes rochosos.
Nenhuma acusao se poderia fazer contra o carter moral da classe proscrita.
Mesmo seus inimigos declaravam serem eles um povo pacfico, sossegado e piedoso.
Seu grande crime era no quererem adorar a Deus segundo a vontade do papa.
Por tal crime, toda humilhao, insulto e tortura que homens ou diabos podiam
inventar, amontoaram-se sobre eles.
Determinando-se Roma a exterminar a odiada seita, uma bula foi promulgada pelo
papa, condenando-os como hereges e entregando-os ao morticnio(13). No eram
acusados como ociosos, desonestos ou desordeiros; mas declarava-se que tinham uma
aparncia de piedade e santidade que seduzia "as ovelhas do verdadeiro aprisco".
Portanto ordenava o papa que "aquela maligna e abominvel seita de perversos", caso
se recusasse a renunciar, "fosse esmagada como serpentes venenosas". - Wylie.
Esperava o altivo potentado ter de responder por estas palavras? Sabia que estavam
registradas nos livros do Cu, para lhe serem apresentadas no juzo? "Quando o
fizestes a um destes Meus pequeninos irmos", disse Jesus, "a Mim o fizestes." Mat.
25:40.
Essa bula convocava a todos os membros da igreja para se unirem cruzada
contra os hereges. Como incentivo para se empenharem na obra cruel, "absolvia de
todas as penas e castigos eclesisticos, gerais e particulares; desobrigava a todos os
que se unissem cruzada, de qualquer juramento que pudessem ter feito;
legitimava-lhes o direito a qualquer propriedade que pudessem ter ilegalmente
adquirido; e prometia remisso de todos os pecados aos que matassem algum herege.
Anulava todos os contratos feitos em favor dos valdenses, ordenava que seus criados
os abandonassem, proibia a toda pessoa dar-lhes qualquer auxlio que fosse e a todos
permitia tomar posse de sua propriedade". - Wylie. Este documento revela claramente
o esprito que o ditou. o bramido do drago, e no a voz de Cristo, que nele se ouve.
Os dirigentes papais no queriam conformar seu carter com a grande norma da
lei de Deus, mas erigiram uma norma que lhes fosse conveniente, e decidiram obrigar
todos a se conformarem com a mesma porque Roma assim o desejava. As mais
horrveis tragdias foram encenadas. Sacerdotes e papas corruptos e blasfemos
estavam a fazer a obra que Satans lhes designava. A misericrdia no encontrava
guarida em sua
natureza. O mesmo esprito que crucificou Cristo e matou os apstolos, o mesmo que
impulsionou o sanguinrio Nero contra os fiis de seu tempo, estava em operao a
fim de exterminar da Terra os que eram amados de Deus.
As perseguies desencadeadas durante muitos sculos sobre este povo temente a
Deus, foram por ele suportadas com uma pacincia e constncia que honravam seu
Redentor. Apesar das cruzadas contra eles e da desumana carnificina a que foram
sujeitos, continuavam a mandar seus missionrios a espalhar a preciosa verdade. Eram
perseguidos at morte; contudo, seu sangue regava a semente lanada, e esta no
deixou de produzir fruto. Assim os valdenses testemunharam de Deus, sculos antes
do nascimento de Lutero. Dispersos em muitos pases, plantaram a semente da
Reforma que se iniciou no tempo de Wycliffe, cresceu larga e profundamente nos dias
de Lutero, e deve ser levada avante at ao final do tempo por aqueles que tambm
esto dispostos a sofrer todas as coisas pela "Palavra de Deus, e pelo testemunho de
Jesus Cristo". Apoc. 1:9.
Arautos de uma Era Melhor

Antes da Reforma, houve por vezes pouqussimos exemplares da Escritura Sagrada;
mas Deus no consentira que Sua Palavra fosse totalmente destruda. Suas verdades
no deveriam estar ocultas para sempre. To facilmente poderia Ele desacorrentar as
palavras da vida como abrir portas de prises e desaferrolhar portais de ferro para pr
em liberdade a Seus servos. Nos vrios pases da Europa homens eram movidos pelo
Esprito de Deus a buscar a verdade como a tesouros escondidos. Providencialmente
guiados s Santas Escrituras, estudavam as pginas sagradas com interesse profundo.
Estavam dispostos a aceitar a luz, a qualquer custo. Posto que no vissem todas as
coisas claramente, puderam divisar muitas verdades havia muito sepultadas. Como
mensageiros enviados pelo Cu, saam, rompendo as cadeias do erro e superstio e
chamando aos que haviam estado durante tanto tempo escravizados, a levantar-se e
assegurar sua liberdade.
Com exceo do que se passava entre os valdenses, a Palavra de Deus estivera
durante sculos encerrada em lnguas apenas conhecidas pelos eruditos; chegara,
porm, o tempo para que as Escrituras fossem traduzidas e entregues ao povo dos
vrios pases em sua lngua materna. Passara para o mundo a meia-noite. As horas de
trevas estavam a esvair-se, e em muitas terras apareciam indcios da aurora a
despontar.
No sculo XIV surgiu na Inglaterra um homem que devia ser considerado "a
estrela da manh da Reforma". Joo Wycliffe foi o arauto da Reforma, no somente
para a Inglaterra mas para toda a cristandade. O grande protesto contra Roma, que lhe
foi dado proferir, jamais deveria silenciar. Aquele protesto abriu a luta de que deveria
resultar a emancipao de indivduos, igrejas e naes.
Wycliffe recebeu educao liberal, e para ele o temor do Senhor era o princpio da
sabedoria. No colgio se distinguira pela fervorosa piedade bem como por seus
notveis talentos e perfeito preparo escolar. Em sua sede de saber procurava
familiarizar-se com todo ramo de conhecimento. Foi educado na filosofia escolstica,
nos cnones da igreja e na lei civil, especialmente a de seu prprio pas. Em seus
trabalhos subseqentes evidenciou-se o valor destes primeiros estudos. Um
conhecimento proficiente da filosofia especulativa de seu tempo, habilitou-o a expor
os erros dela; e, mediante o estudo das leis civis e eclesisticas, preparou-se para
entrar na grande luta pela liberdade civil e religiosa. No s sabia manejar as armas
tiradas da Palavra de Deus, mas tambm havia adquirido a disciplina intelectual das
escolas e compreendia a ttica dos telogos escolsticos. O poder de seu gnio e a
extenso e proficincia de seus conhecimentos impunham o respeito de amigos bem
como de inimigos. Seus adeptos viam com satisfao que seu heri ocupava lugar
preeminente entre os espritos dirigentes da nao; e seus inimigos eram impedidos de
lanar o desprezo causa da Reforma, exprobrando a ignorncia ou fraqueza do que a
mantinha.
Quando ainda no colgio, Wycliffe passou a estudar as Escrituras Sagradas.
Naqueles primitivos tempos em que a Bblia existia apenas nas lnguas antigas, os
eruditos estavam habilitados a encontrar o caminho para a fonte da verdade, o qual se
achava fechado s classes incultas. Assim, j fora preparado o caminho para o trabalho
futuro de Wycliffe como Reformador.
Homens de saber haviam estudado a Palavra de Deus e encontrado a grande verdade
de Sua livre graa, ali revelada. Em seus ensinos tinham disseminado o conhecimento
desta verdade e levado outros a volver s Sagradas Escrituras.
Quando a ateno de Wycliffe se volveu s Escrituras, passou a pesquis-las com
a mesma proficincia que o havia habilitado a assenhorear-se da instruo das escolas.
At ali tinha ele sentido grande necessidade que nem seus estudos escolsticos nem o
ensino da igreja puderam satisfazer. Na Palavra de Deus encontrou o que antes em vo
procurara. Ali viu revelado o plano da salvao, e Cristo apresentado como nico
advogado do homem. Entregou-se ao servio de Cristo e decidiu-se a proclamar as
verdades que havia descoberto.
Semelhante aos reformadores posteriores, Wycliffe no previu, ao iniciar a sua
obra, at onde ela o levaria. No se ops deliberadamente a Roma. A dedicao
verdade, porm, no poderia seno lev-lo a conflito com a falsidade. Quanto mais
claramente discernia os erros do papado, mais fervorosamente apresentava os ensinos
da Escritura Sagrada. Via que Roma abandonara a Palavra de Deus pela tradio
humana; destemidamente acusava o sacerdcio de haver banido as Escrituras, e exigia
que a Bblia fosse devolvida ao povo e de novo estabelecida sua autoridade na igreja.
Wycliffe era ensinador hbil e ardoroso, eloqente pregador, e sua vida diria era uma
demonstrao das verdades que pregava. O conhecimento das Escrituras, a fora de
seu raciocnio, a pureza de sua vida e sua coragem e integridade inflexveis
conquistaram-lhe geral estima e confiana. Muitas pessoas se tinham tornado
descontentes com sua f anterior, ao verem a iniqidade que prevalecia na Igreja de
Roma, e saudaram com incontida alegria as verdades expostas por Wycliffe; mas os
dirigentes papais encheram-se de raiva quando perceberam que este reformador
conquistava maior influncia que a deles mesmos.
Wycliffe era perspicaz descobridor de erros e atacou destemidamente muitos dos
abusos sancionados pela autoridade de Roma. Quando agia como capelo do rei,
assumiu ousada atitude contra o pagamento do tributo que o papa pretendia do
monarca ingls e mostrou que a pretenso papal de autoridade sobre os governantes
seculares era contrria tanto razo como revelao. As exigncias do papa tinham
excitado grande indignao e os ensinos de Wycliffe exerceram influncia sobre o

esprito dos dirigentes do pas. O rei e os nobres uniram-se em negar as pretenses do
pontfice autoridade temporal, e na recusa do pagamento do tributo. Destarte, um
golpe eficaz foi desferido contra a supremacia papal na Inglaterra.
Outro mal contra que o reformador sustentou longa e resoluta batalha, foi a
instituio das ordens dos frades mendicantes. Estes frades enxameavam na Inglaterra,
lanando uma ndoa grandeza e prosperidade da nao. A indstria, a educao, a
moral, tudo sentia a influncia debilitante. A vida de ociosidade e mendicidade dos
monges no s era grande escoadouro dos recursos do povo, mas lanava o desdm ao
trabalho til. A juventude se desmoralizava e corrompia. Pela influncia dos frades
muitos eram induzidos a entrar para o claustro e dedicar-se vida monstica, e isto
no s sem o consentimento dos pais, mas mesmo sem seu conhecimento e contra as
suas ordens. Um dos primitivos padres da Igreja de Roma, insistindo sobre as
exigncias do monasticismo acima das obrigaes do amor e dever filial, declarou:
"Ainda que teu pai se encontrasse deitado diante de tua porta, chorando e lamentando,
e a tua me te mostrasse o corpo que te carregou e os seios que te nutriram, t-los-s
de pisar a ps e ir avante diretamente a Cristo." Por esta "monstruosa desumanidade",
como mais tarde Lutero a denominou, "que cheira mais a lobo e a tirano do que a
cristo ou homem", empedernia-se o corao dos filhos contra os pais. - Vida de
Lutero, de Barnas Sears.
Assim, os dirigentes papais, como os fariseus de outrora, tornavam sem efeito o
mandamento de Deus, com a sua tradio. Assim se desolavam lares, e pais ficavam
privados da companhia dos filhos e filhas.
Mesmo os estudantes das universidades eram enganados pelas falsas
representaes dos monges, e induzidos a unir-se s suas ordens. Muitos mais tarde se
arrependiam deste passo, vendo que haviam prejudicado sua prpria vida e causado
tristeza aos pais; mas, uma vez presos na armadilha, era-lhes impossvel obter
liberdade. Muitos pais, temendo a influncia dos monges, recusavam-se a enviar os
filhos s universidades. Houve assinalada reduo no nmero de estudantes que
freqentavam os grandes centros de ensino. As escolas feneciam e prevalecia a
ignorncia.
O papa conferira a esses monges a faculdade de ouvir confisses e conceder
perdo. Isto se tornou fonte de grandes males. Inclinados a aumentar seus lucros, os
frades estavam to dispostos a conceder absolvio que criminosos de todas as
espcies a eles recorriam e, como resultado, aumentaram rapidamente os vcios mais
detestveis. Os doentes e os pobres eram deixados a sofrer, enquanto os donativos que
lhes deveriam suavizar as necessidades, iam para os monges que com ameaas
exigiam esmolas do povo, denunciando a impiedade dos que retivessem os donativos
de suas ordens. Apesar de sua profisso de pobreza, a riqueza dos frades aumentava
constantemente e seus suntuosos edifcios e lautas mesas tornavam mais notria a
pobreza crescente da nao. E enquanto gastavam o tempo em luxo e prazeres,

enviavam em seu lugar homens ignorantes que apenas podiam narrar histrias
maravilhosas, lendas, pilhrias para divertir o povo e torn-lo ainda mais
completamente iludido pelos monges. Contudo, os frades continuavam a manter o
domnio sobre as multides supersticiosas, e a lev-las a crer que todo dever religioso
se resumia em reconhecer a supremacia do papa, adorar os santos e fazer donativos
aos monges, e que isto era suficiente para lhes garantir lugar no Cu.
Homens de saber e piedade haviam trabalhado em vo para efetuar uma reforma
nessas ordens monsticas; Wycliffe, porm, com intuio mais clara, feriu o mal pela
raiz, declarando que a prpria organizao era falsa e que deveria ser abolida.
Despertavam-se discusses e indagaes. Atravessando os monges o pas, vendendo
perdes do papa, muitos foram levados a duvidar da possibilidade de comprar perdo
com dinheiro e suscitaram a questo se no deveriam antes buscar de Deus o perdo
em vez de busc-lo do pontfice de Roma. No poucos se alarmavam com a
capacidade dos frades, cuja avidez parecia nunca se satisfazer. "Os monges e
sacerdotes de Roma", diziam eles, "esto-nos comendo como um cncer. Deus nos
deve livrar, ou o povo perecer." - D'Aubign. Para encobrir sua avareza, pretendiam
os monges mendicantes seguir o exemplo do Salvador, declarando que Jesus e Seus
discpulos haviam sido sustentados pela caridade do povo. Esta pretenso resultou em
prejuzo de sua causa, pois levou muitos Escritura Sagrada, a fim de saberem por si
mesmos a verdade - resultado que de todos os outros era o menos desejado de Roma.
A mente dos homens foi dirigida Fonte da verdade, que era o objetivo de Roma
ocultar.
Wycliffe comeou a escrever e publicar folhetos contra os frades, porm no tanto
procurando entrar em discusso com eles como despertando o esprito do povo aos
ensinos da Bblia e seu Autor. Ele declarava que o poder do perdo ou excomunho
no o possua o papa em maior grau do que os sacerdotes comuns, e que ningum
pode ser verdadeiramente excomungado a menos que primeiro haja trazido sobre si a
condenao de Deus. De nenhuma outra maneira mais eficaz poderia ele ter
empreendido a demolio da gigantesca estrutura de domnio espiritual e temporal que
o papa erigira, e em que alma e corpo de milhes se achavam retidos em cativeiro.
De novo foi Wycliffe chamado para defender os direitos da coroa inglesa contra
as usurpaes de Roma; e, sendo designado embaixador real, passou dois anos na
Holanda, em conferncia com os emissrios do papa. Ali entrou em contato com
eclesisticos da Frana, Itlia e Espanha, e teve oportunidade de devassar os bastidores
e informar-se de muitos fatos que lhe teriam permanecido ocultos na Inglaterra.
Aprendeu muita coisa que o orientaria em seus trabalhos posteriores. Naqueles
representantes da corte papal lia ele o verdadeiro carter e objetivos da hierarquia.
Voltou para a Inglaterra a fim de repetir mais abertamente e com maior zelo seus
ensinos anteriores, declarando que a cobia, o orgulho e o engano eram os deuses de

Roma.
Num de seus folhetos disse ele, falando do papa e seus coletores: "Retiram de
nosso pas os meios de subsistncia dos pobres, e muitos milhares de marcos,
anualmente, do dinheiro do rei, para sacramentos e coisas espirituais, o que
amaldioada heresia de simonia, e fazem com que toda a cristandade consinta nesta
heresia e a mantenha. E, na verdade, ainda que nosso reino tivesse uma gigantesca
montanha de ouro, e nunca homem algum dali tirasse a no ser somente o coletor deste
orgulhoso e mundano sacerdote, com o tempo ela se esgotaria; pois sempre ele tira
dinheiro de nosso pas e nada devolve a no ser a maldio de Deus pela sua simonia."
- Histria da Vida e Sofrimentos de J. Wycliffe, do Rev. Joo Lewis.
Logo depois de sua volta Inglaterra, Wycliffe recebeu do rei nomeao para a
reitoria de Lutterworth. Isto correspondia a uma prova de que o monarca ao menos no
se desagradara de sua maneira franca no falar. A influncia de Wycliffe foi sentida no
moldar a ao da corte, bem como a crena da nao.
Os troves papais logo se desencadearam contra ele. Trs bulas foram expedidas
para a Inglaterra: para a universidade, para o rei e para os prelados, ordenando todas as
medidas imediatas e decisivas para fazer silenciar o ensinador de heresias. Antes da
chegada das bulas, porm, os bispos, em seu zelo, intimaram Wycliffe a comparecer
perante eles para julgamento(14). Entretanto, dois dos mais poderosos prncipes do
reino o acompanharam ao tribunal; e o povo, rodeando o edifcio e invadindo-o,
intimidou de tal maneira os juzes que
o processo foi temporariamente suspenso, sendo-lhe permitido ir-se em paz. Um
pouco mais tarde faleceu Eduardo III, a quem em sua idade avanada os prelados
estavam procurando influenciar contra o reformador, e o anterior protetor de Wycliffe
tornou-se regente do reino.
Mas a chegada das bulas papais trazia para toda a Inglaterra a ordem peremptria
de priso e encarceramento do herege. Estas medidas indicavam de maneira direta a
fogueira. Parecia certo que Wycliffe logo deveria cair vtima da vingana de Roma.
Mas Aquele que declarou outrora a algum: "No temas, ... Eu sou teu escudo" (Gn.
15:1), de novo estendeu a mo para proteger Seu servo. A morte veio, no para o
reformador, mas para o pontfice que lhe decretara destruio. Gregrio XI morreu, e
dispersaram-se os eclesisticos que se haviam reunido para o processo de Wycliffe.
A providncia de Deus encaminhou ainda mais os acontecimentos para dar
oportunidade ao desenvolvimento da Reforma. A morte de Gregrio foi seguida da
eleio de dois papas rivais. Dois poderes em conflito, cada um se dizendo
infalvel(15), exigiam agora obedincia. Cada qual apelava para os fiis a fim de o
ajudarem a fazer guerra contra o outro, encarecendo suas exigncias com terrveis
antemas contra os adversrios e promessas de recompensas no Cu aos que o
apoiavam. Esta ocorrncia enfraqueceu grandemente o poderio do papado. As faces
rivais fizeram tudo que podiam para atacar uma a outra, e durante algum tempo
Wycliffe teve repouso. Antemas e recriminaes voavam de um papa a outro, e
derramavam-se torrentes de sangue para sustentar suas pretenses em conflito. Crimes
e escndalos inundavam a igreja. Nesse nterim, o reformador, no silencioso retiro de
sua parquia de Lutterworth, estava trabalhando diligentemente para, dos papas
contendores, dirigir os homens a Jesus, o Prncipe da paz.
O cisma, com toda a contenda e corrupo que produziu, preparou o caminho para
a Reforma, habilitando o povo a ver o que o papado realmente era. Num folheto que
publicou - Sobre o
Cisma dos Papas - Wycliffe apelou para o povo a fim de que considerasse se esses
dois sacerdotes estavam a falar a verdade ao condenarem um ao outro como o
anticristo. "Deus", disse ele, "no mais quis consentir que o demnio reinasse em um
nico sacerdote tal, mas... fez diviso entre dois, de modo que os homens, em nome de
Cristo, possam mais facilmente venc-los a ambos." - Vida e Opinies de Joo
Wycliffe, de Vaughan.
Wycliffe, a exemplo de seu Mestre, pregou o evangelho aos pobres. No contente
com espalhar a luz nos lares humildes em sua prpria parquia de Lutterworth,
concluiu que ela deveria ser levada a todas as partes da Inglaterra. Para realizar isto
organizou um corpo de pregadores, homens simples e dedicados, que amavam a
verdade e nada desejavam tanto como o propag-la. Estes homens iam por toda parte,
ensinando nas praas, nas ruas das grandes cidades e nos atalhos do interior.
Procuravam os idosos, os doentes e os pobres, e desvendavam-lhes as alegres novas da
graa de Deus.
Como professor de teologia em Oxford, Wycliffe pregou a Palavra de Deus nos
sales da universidade. To fielmente apresentava ele a verdade aos estudantes sob
sua instruo, que recebeu o ttulo de "Doutor do Evangelho".
Mas a maior obra da vida de Wycliffe deveria ser a traduo das Escrituras para a
lngua inglesa. Num livro - Sobre a Verdade e Sentido das Escrituras - exprimiu a
inteno de traduzir a Bblia, de maneira que todos na Inglaterra pudessem ler, na
lngua materna, as maravilhosas obras de Deus.
Subitamente, porm, interromperam-se as suas atividades. Posto que no tivesse
ainda sessenta anos de idade, o trabalho incessante, o estudo e os assaltos dos inimigos
haviam posto prova suas foras, tornando-o prematuramente velho. Foi atacado de
perigosa enfermidade. A notcia disto proporcionou grande alegria aos frades.
Pensavam ento que se arrependeria amargamente do mal que tinha feito igreja e
precipitaram-se ao seu quarto para ouvir-lhe a confisso. Representantes das quatro
ordens religiosas, com quatro oficiais civis, reuniram-se
em redor do suposto moribundo. "Tendes a morte em vossos lbios", diziam;
"comovei-vos com as vossas faltas, e retratai em nossa presena tudo que dissestes
para ofensa nossa." O reformador ouviu em silncio; mandou ento seu assistente
levant-lo no leito e, olhando fixamente para eles enquanto permaneciam esperando a
retratao, naquela voz firme e forte que tantas vezes os havia feito tremer, disse:
"No hei de morrer, mas viver, e novamente denunciar as ms aes dos frades." D'Aubign. Espantados e confundidos, saram os monges apressadamente do quarto.
Cumpriram-se as palavras de Wycliffe. Viveu a fim de colocar nas mos de seus
compatriotas a mais poderosa de todas as armas contra Roma, isto , dar-lhes a
Escritura Sagrada, o meio indicado pelo Cu para libertar, esclarecer e evangelizar o
povo. Muitos e grandes obstculos havia a vencer na realizao dessa obra. Wycliffe
achava-se sobrecarregado de enfermidades; sabia que apenas poucos anos lhe
restavam para o trabalho; via a oposio que teria de enfrentar; mas, animado pelas
promessas da Palavra de Deus, foi avante sem intimidar-se de coisa alguma. Quando
em pleno vigor de suas capacidades intelectuais, rico em experincias, foi ele
preservado e preparado por especial providncia de Deus para esse trabalho - o maior
por ele realizado. Enquanto a cristandade se envolvia em tumultos, o reformador em
sua reitoria de Lutterworth, alheio tempestade que fora esbravejava, dedicava-se
tarefa que escolhera.
Concluiu-se, por fim, o trabalho: a primeira traduo inglesa que j se fizera da
Escritura Sagrada. A Palavra de Deus estava aberta para a Inglaterra. O reformador
no temia agora priso ou fogueira. Colocara nas mos do povo ingls uma luz que
jamais se extinguiria. Dando a Bblia aos seus compatriotas, fizera mais no sentido de
quebrar os grilhes da ignorncia e do vcio, mais para libertar e enobrecer seu pas,
do que j se conseguira pelas mais brilhantes vitrias nos campos de batalha.
Sendo ainda desconhecida a arte de imprimir, era unicamente por trabalho moroso
e fatigante que se podiam multiplicar os exemplares da Escritura Sagrada. To grande
era o interesse por
se obter o Livro, que muitos voluntariamente se empenharam na obra de o transcrever;
mas era com dificuldade que os copistas podiam atender aos pedidos. Alguns dos mais
ricos compradores desejavam a Bblia toda. Outros compravam apenas parte. Em
muitos casos vrias famlias se uniam para comprar um exemplar. Assim, a Bblia de
Wycliffe logo teve acesso aos lares do povo.
O apelo para a razo despertou os homens de sua submisso passiva aos dogmas
papais. Wycliffe ensinava agora doutrinas distintivas do protestantismo: salvao pela
f em Cristo, e a infalibilidade das Escrituras unicamente. Os pregadores que enviara
disseminaram a Bblia, juntamente com os escritos do reformador, e com xito tal que
a nova f foi aceita por quase metade do povo da Inglaterra.
O aparecimento das Escrituras produziu estupefao s autoridades da igreja.
Tinham agora de enfrentar um fator mais poderoso do que Wycliffe, fator contra o
qual suas armas pouco valeriam. No havia nessa ocasio na Inglaterra lei alguma
proibindo a Bblia, pois nunca antes fora ela publicada na lngua do povo.
Semelhantes leis foram depois feitas e rigorosamente executadas. Entretanto, apesar

dos esforos dos padres, houve durante algum tempo oportunidade para a circulao
da Palavra de Deus.
Novamente os chefes papais conspiraram para fazer silenciar a voz do
reformador. Perante trs tribunais foi ele sucessivamente chamado a juzo, mas sem
proveito. Primeiramente um snodo de bispos declarou herticos os seus escritos e,
ganhando o jovem rei Ricardo II para o seu lado, obtiveram um decreto real
sentenciando priso todos os que professassem as doutrinas condenadas.
Wycliffe apelou do snodo para o Parlamento; destemidamente acusou a
hierarquia perante o conselho nacional e pediu uma reforma dos enormes abusos
sancionados pela igreja. Com poder convincente, descreveu as usurpaes e
corrupes da s papal. Seus inimigos ficaram confusos. Os que eram amigos de
Wycliffe e o apoiavam, tinham sido obrigados
a ceder, e houvera a confiante expectativa de que o prprio reformador, em sua
avanada idade, s e sem amigos, curvar-se-ia ante a autoridade combinada da coroa e
da tiara. Mas, em vez disso, os adeptos de Roma viram-se derrotados. O Parlamento,
despertado pelos estimuladores apelos de Wycliffe, repeliu o edito perseguidor e o
reformador foi novamente posto em liberdade.
Pela terceira vez foi ele chamado a julgamento, e agora perante o mais elevado
tribunal eclesistico do reino. Ali no se mostraria favor algum para com a heresia.
Ali, finalmente, Roma triunfaria e a obra do reformador seria detida. Assim pensavam
os romanistas. Se to-somente cumprissem seu propsito, Wycliffe seria obrigado a
renunciar suas doutrinas, ou sairia da corte diretamente para as chamas.
Wycliffe, porm, no se retratou; no usou de dissimulao. Destemidamente
sustentou seus ensinos e repeliu as acusaes de seus perseguidores. Perdendo de vista
a si prprio, sua posio e o momento, citou os ouvintes perante o tribunal divino, e
pesou seus sofismas e enganos na balana da verdade eterna. Sentiu-se o poder do
Esprito Santo na sala do conclio. Os ouvintes ficaram como que fascinados.
Pareciam no ter foras para deixar o local. Como setas da aljava do Senhor, as
palavras do reformador penetravam-lhes a alma. A acusao da heresia que contra ele
haviam formulado, com poder convincente reverteu contra eles mesmos. Por que,
perguntava ele, ousavam espalhar seus erros? Por amor do lucro, para da graa de
Deus fazerem mercadoria?
"Com quem", disse finalmente, "julgais estar a contender? com um ancio s
bordas da sepultura? No! com a Verdade - Verdade que mais forte do que vs, e
vos vencer." - Wylie. Assim dizendo, retirou-se da assemblia e nenhum de seus
adversrios tentou impedi-lo.
A obra de Wycliffe estava quase terminada; a bandeira da verdade que durante
tanto tempo empunhara, logo lhe deveria cair da mo; mas, uma vez mais, deveria ele
dar testemunho do
evangelho. A verdade devia ser proclamada do prprio reduto do reino do erro.

Wycliffe foi chamado a julgamento perante o tribunal papal em Roma, o qual tantas
vezes derramara o sangue dos santos. No ignorava o perigo que o ameaava; contudo,
teria atendido chamada se um ataque de paralisia lhe no houvesse tornado
impossvel efetuar a viagem. Mas, se bem que sua voz no devesse ser ouvida em
Roma, poderia falar por carta, e isto se decidiu a fazer. De sua reitoria o reformador
escreveu ao papa uma carta que, conquanto respeitosa nas expresses e crist no
esprito, era incisiva censura pompa e orgulho da s papal.
"Em verdade me regozijo", disse, "por manifestar e declarar a todo homem a f
que mantenho, e especialmente ao bispo de Roma, o qual, como suponho ser ntegro e
verdadeiro, de mui boa vontade confirmar minha dita f, ou, se ela errnea,
corrigi-la-.
"Em primeiro lugar, creio que o evangelho de Cristo o corpo todo da lei de
Deus. ... Declaro e sustento que o bispo de Roma, desde que se considera o vigrio de
Cristo aqui na Terra, est obrigado, mais do que todos os outros homens, lei do
evangelho. Pois a grandeza entre os discpulos de Cristo no consistia na dignidade e
honras mundanas, mas em seguir rigorosamente, e de perto, a Cristo em Sua vida e
maneiras. ... Jesus, durante o tempo de Sua peregrinao na Terra, foi homem
pauprrimo, desdenhando e lanando de Si todo o domnio e honra mundanos. ...
"Nenhum homem fiel deveria seguir quer ao prprio papa, quer a qualquer dos
santos, a no ser nos pontos em que seguirem ao Senhor Jesus Cristo; pois Pedro e os
filhos de Zebedeu, desejando honras mundanas, contrrias ao seguimento dos passos
de Cristo, erraram, e portanto nestes erros no devem ser seguidos. ...
"O papa deve deixar ao poder secular todo o domnio e governo temporal, e neste
sentido exortar e persuadir eficazmente todo o clero; pois assim fez Cristo, e
especialmente por Seus apstolos. Por conseguinte, se errei em qualquer destes
pontos,
submeter-me-ei muito humildemente correo, mesmo pela morte, se assim for
necessrio; e se eu pudesse agir segundo minha vontade ou desejo, certamente me
apresentaria em pessoa perante o bispo de Roma; mas o Senhor determinou o
contrrio, e ensinou-me a obedecer antes a Deus do que aos homens."
Finalizando, disse: "Oremos a nosso Deus para que Ele de tal maneira influencie
nosso papa Urbano VI, conforme j comeou a fazer, que juntamente com o clero
possa seguir ao Senhor Jesus Cristo na vida e nos costumes, e com eficcia ensinar o
povo, e que eles de igual maneira, fielmente os sigam nisso." - Atos e Monumentos, de
Foxe.
Assim Wycliffe apresentou ao papa e aos cardeais a mansido e humildade de
Cristo, mostrando no somente a eles mesmos, mas a toda a cristandade, o contraste
entre eles e o Mestre, a quem professavam representar.
Wycliffe esperava plenamente que sua vida seria o preo de sua fidelidade. O rei,
o papa e os bispos estavam unidos para lev-lo a runa, e parecia certo que, quando
muito, em poucos meses o levariam fogueira. Mas sua coragem no se abalou. "Por
que falais em procurar longe a coroa do martrio?" dizia. "Pregai o evangelho de
Cristo aos altivos prelados e o martrio no vos faltar. Qu! viveria eu e estaria
silencioso? ... Nunca! Venha o golpe, eu o estou aguardando." - D'Aubign.
Mas Deus, em Sua providncia, ainda escudou a Seu servo. O homem que durante
toda a vida permanecera ousadamente na defesa da verdade, diariamente em perigo de
vida, no deveria cair vtima do dio de seus adversrios. Wycliffe nunca procurara
escudar-se a si mesmo, mas o Senhor lhe fora o protetor; e agora, quando seus
inimigos julgavam segura a presa, a mo de Deus o removeu para alm de seu alcance.
Em sua igreja, em Lutterworth, na ocasio em que ia ministrar a comunho, caiu
atacado de paralisia, e em pouco tempo rendeu a vida.
Deus designara a Wycliffe a sua obra. Pusera-lhe na boca a
Palavra da verdade e dispusera uma guarda a seu redor para que esta Palavra pudesse
ir ao povo. A vida fora-lhe protegida e seus trabalhos se prolongaram, at ser lanado
o fundamento para a grande obra da Reforma.
Wycliffe sara das trevas da Idade Mdia. Ningum havia que tivesse vivido antes
dele, por meio de cuja obra pudesse modelar seu sistema de reforma. Suscitado como
Joo Batista para cumprir uma misso especial, foi ele o arauto de uma nova era.
Contudo, no sistema de verdades que apresentava, havia uma unidade e perfeio que
os reformadores que o seguiram no excederam e que alguns no atingiram, mesmo
cem anos mais tarde. To amplo e profundo foi posto o fundamento, to firme e
verdadeiro o arcabouo, que no foi necessrio serem reconstrudos pelos que depois
dele vieram.
O grande movimento inaugurado por Wycliffe, o qual deveria libertar a
conscincia e o intelecto e deixar livres as naes, durante tanto tempo jungidas ao
carro triunfal de Roma, teve sua fonte na Escritura Sagrada. Ali se encontrava a
origem da corrente de bem-aventurana, que, como a gua da vida, tem manado
durante geraes desde o sculo XIV. Wycliffe aceitava as Sagradas Escrituras com
implcita f, como a inspirada revelao da vontade de Deus, como suficiente regra de
f e prtica. Fora educado de modo a considerar a Igreja de Roma como autoridade
divina, infalvel(16), e aceitar com indiscutvel reverncia os ensinos e costumes
estabelecidos havia um milnio; mas de tudo isto se desviou para ouvir a santa Palavra
de Deus. Esta era a autoridade que ele insistia com o povo para que reconhecesse. Em
vez da igreja falando pelo papa, declarou ser a nica verdadeira autoridade a voz de
Deus falando por Sua Palavra. E no somente ensinava que a Bblia a perfeita
revelao da vontade de Deus, mas que o Esprito Santo o seu nico intrprete, e que
todo homem, pelo estudo de seus ensinos, deve aprender por si prprio o dever. Desta
maneira fazia volver o esprito, do papa e da igreja de Roma, para a Palavra de Deus.
Wycliffe foi um dos maiores reformadores. Na amplido de seu intelecto, clareza

de pensamentos, firmeza em manter a verdade e ousadia para defend-la, por poucos
dos que aps ele vieram foi igualado. Pureza de vida, incansvel diligncia no estudo e
trabalho, incorruptvel integridade, amor e fidelidade crist no ministrio
caracterizaram o primeiro dos reformadores. E isto apesar das trevas intelectuais e
corrupo moral da poca de que ele emergiu.
O carter de Wycliffe testemunho do poder educador e transformador das
Sagradas Escrituras. Foram estas que dele fizeram o que foi. O esforo para aprender
as grandes verdades da revelao, comunica frescor e vigor a todas as faculdades.
Expande a mente, agua a percepo, amadurece o juzo. O estudo da Bblia enobrece
a todo pensamento, sentimento e aspirao, como nenhum outro estudo o pode fazer.
D estabilidade de propsitos, pacincia, coragem e fortaleza; aperfeioa o carter e
santifica a alma. O esquadrinhar fervoroso e reverente das Escrituras, pondo o esprito
do estudante em contato direto com a mente infinita, daria ao mundo homens de
intelecto mais forte e mais ativo, bem como de princpios mais nobres, do que os que
j existiram como resultado do mais hbil ensino que proporciona a filosofia humana.
"A exposio das Tuas palavras d luz", diz o salmista; "d entendimento aos
smplices." Sal. 119:130.
As doutrinas ensinadas por Wycliffe continuaram durante algum tempo a
espalhar-se; seus seguidores, conhecidos como wyclifitas e lolardos, no somente
encheram a Inglaterra, mas espalharam-se em outros pases, levando o conhecimento
do evangelho. Agora que seu guia fora tomado dentre os vivos, os pregadores
trabalhavam com zelo maior do que antes, e multides se congregavam para ouvi-los.
Alguns da nobreza e mesmo a esposa do rei se encontravam entre os conversos. Em
muitos lugares houve assinalada reforma nos costumes do povo, e os smbolos do
catolicismo foram removidos das igrejas. Logo, porm, a impiedosa tempestade da
perseguio irrompeu sobre os que haviam ousado aceitar a Escritura Sagrada
como guia. Os monarcas ingleses, vidos de aumentar seu poder mediante o apoio de
Roma, no hesitaram em sacrificar os reformadores. Pela primeira vez na histria da
Inglaterra a fogueira foi decretada contra os discpulos do evangelho. Martrios
sucederam a martrios. Os defensores da verdade, proscritos e torturados, podiam
to-somente elevar seus clamores ao ouvido do Senhor dos exrcitos. Perseguidos
como inimigos da igreja e traidores do reino, continuaram a pregar em lugares
secretos, encontrando abrigo o melhor que podiam nos humildes lares dos pobres, e
muitas vezes refugiando-se mesmo em brenhas e cavernas.
Apesar da fria da perseguio, durante sculos continuou a ser proferido um
protesto calmo, devoto, fervoroso, paciente, contra as dominantes corrupes da f
religiosa. Os crentes daqueles primitivos tempos tinham apenas conhecimento parcial
da verdade, mas haviam aprendido a amar e obedecer Palavra de Deus, e
pacientemente sofriam por sua causa. Como os discpulos dos dias apostlicos, muitos
sacrificavam suas posses deste mundo pela causa de Cristo. Aqueles a quem era
permitido permanecer em casa, abrigavam alegremente os irmos banidos; e, quando
eles tambm eram expulsos, animosamente aceitavam a sorte dos proscritos. Milhares,
verdade, aterrorizados pela fria dos perseguidores, compravam a liberdade com
sacrifcio da f, e saam das prises vestidos com a roupa dos penitentes, a fim de
publicar sua renncia. Mas no foi pequeno o nmero - e entre estes havia homens de
nascimento nobre bem como humildes e obscuros - dos que deram destemido
testemunho da verdade nos cubculos dos crceres, nas "Torres dos Lolardos", e em
meio de tortura e chamas, regozijando-se de que tivessem sido considerados dignos de
conhecer a "comunicao de Suas aflies".
Os romanistas no haviam conseguido executar sua vontade em relao a
Wycliffe durante a vida deste, e seu dio no se satisfez enquanto o corpo do
reformador repousasse em sossego na sepultura. Por decreto do conclio de Constana,
mais de quarenta anos depois de sua morte, seus ossos foram exumados e
publicamente queimados, e as cinzas lanadas em um riacho vizinho.
"Esse riacho", diz antigo escritor, "levou suas cinzas para o Avon, o Avon para o
Severn, o Severn para os pequenos mares, e estes para o grande oceano. E assim as
cinzas de Wycliffe so o emblema de sua doutrina, que hoje est espalhada pelo
mundo inteiro." - Histria Eclesistica da Bretanha, de T. Fuller. Pouco imaginaram
os inimigos a significao de seu ato perverso.
Foi mediante os escritos de Wycliffe que Joo Huss, da Bomia, foi levado a
renunciar a muitos erros do catolicismo e entrar na obra da Reforma. E assim que
nesses dois pases to grandemente separados, foi lanada a semente da verdade. Da
Bomia a obra estendeu-se para outras terras. O esprito dos homens foi dirigido para a
Palavra de Deus, havia tanto esquecida. A mo divina estava a preparar o caminho
para a Grande Reforma.
6
Dois Heris da Idade Mdia
O Evangelho fora implantado na Bomia j no sculo IX. A Bblia achava-se
traduzida, e o culto pblico era celebrado na lngua do povo. Mas, medida que
aumentava o poderio do papa, a Palavra de Deus se obscurecia. Gregrio VII, que
tomara a si o abater o orgulho dos reis, no tinha menos intenes de escravizar o
povo, e de acordo com isto expediu uma bula proibindo que o culto pblico fosse
dirigido na lngua bomia. O papa declarava ser "agradvel ao Onipotente que Seu
culto fosse celebrado em lngua desconhecida, e que muitos males e heresias haviam
surgido por no se observar esta regra". - Wylie. Assim Roma decretava que a luz da
Palavra de Deus se extinguisse e o povo fosse encerrado em trevas. O Cu havia
provido outros fatores para a preservao da igreja. Muitos dos valdenses e albigenses,
pela perseguio expulsos de seus lares na Frana, e Itlia, foram Bomia. Posto que
no ousassem ensinar abertamente, zelosos trabalhavam em segredo. Assim se
preservou a verdadeira f de sculo em sculo.
Antes dos dias de Huss, houve na Bomia homens que se levantaram para
condenar abertamente a corrupo na igreja e a dissoluo do povo. Seus trabalhos
despertaram interesse que se estendeu largamente. Suscitaram-se os temores da
hierarquia e iniciou-se a perseguio contra os discpulos do evangelho.
Compelidos a fazer seu culto nas florestas e montanhas, davam-lhes caa os soldados,
e muitos foram mortos. Depois de algum tempo se decretou que todos os que se
afastassem do culto romano deviam ser queimados. Mas, enquanto os cristos rendiam
a vida, olhavam frente para a vitria de sua causa. Um dos que "ensinavam que a
salvao s se encontra pela f no Salvador crucificado", declarou ao morrer: "A fria
dos inimigos da verdade agora prevalece contra ns, mas no ser para sempre;
levantar-se- um dentre o povo comum, sem espada nem autoridade, e contra ele no
podero prevalecer." - Wylie. O tempo de Lutero estava ainda muito distante; mas j se
erguia algum, cujo testemunho contra Roma abalaria as naes.
Joo Huss era de humilde nascimento e cedo ficou rfo pela morte do pai. Sua
piedosa me, considerando a educao e o temor de Deus como a mais valiosa das
posses, procurou assegurar esta herana para o filho. Huss estudou na escola da
provncia, passando depois para a Universidade de Praga, onde teve admisso gratuita
como estudante pobre. Foi acompanhado na viagem por sua me; viva e pobre, no
possua ddivas nem riquezas mundanas para conferir ao filho; mas, aproximando-se
eles da grande cidade, ajoelhou-se ela ao lado do jovem sem pai, e invocou-lhe a
bno do Pai celestial. Pouco imaginara aquela me como deveria sua orao ser
atendida.
Na Universidade, Huss logo se distinguiu pela sua incansvel aplicao e rpidos
progressos, enquanto a vida irrepreensvel e modos afveis e simpticos lhe
conquistaram estima geral. Era sincero adepto da igreja de Roma, e fervorosamente
buscava as bnos espirituais que ela professa conferir. Na ocasio de um jubileu, foi
confisso, pagou as ltimas poucas moedas de seus minguados recursos, e tomou
parte nas procisses, a fim de poder participar da absolvio prometida. Depois de
completar o curso colegial, entrou para o sacerdcio e, atingindo rapidamente
eminncia, foi logo chamado corte
do rei. Tornou-se tambm professor e mais tarde reitor da Universidade em que
recebera educao. Em poucos anos o humilde estudante, que de favor se educara,

tornou-se o orgulho de seu pas e seu nome teve fama em toda a Europa.
Foi, porm, em outro campo que Huss comeou a obra da reforma. Vrios anos
aps haver recebido a ordenao sacerdotal, foi nomeado pregador da capela de
Belm. O fundador desta capela defendera, como assunto de grande importncia, a
pregao das Escrituras na lngua do povo. Apesar da oposio de Roma a esta prtica,
ela no se interrompeu completamente na Bomia. Havia, porm, grande ignorncia
das Escrituras, e os piores vcios prevaleciam entre o povo de todas as classes. Estes
males Huss denunciou largamente, apelando para a Palavra de Deus a fim de
encarecer os princpios da verdade e pureza por ele pregados.
Um cidado de Praga, Jernimo, que depois se tornou intimamente ligado a Huss,
trouxera consigo, ao voltar da Inglaterra, os escritos de Wycliffe. A rainha da
Inglaterra, que se convertera aos ensinos de Wycliffe, era uma princesa bomia, e por
sua influncia as obras do reformador foram tambm amplamente divulgadas em seu
pas natal. Estas obras lera-as Huss com interesse; cria que seu autor era cristo
sincero e inclinava-se a considerar favoravelmente as reformas que advogava. Huss,
conquanto no o soubesse, entrara j em caminho que o levaria longe de Roma.
Por esse tempo chegaram a Praga dois estrangeiros da Inglaterra, homens de
saber, que tinham recebido a luz, e haviam chegado para espalh-la naquela terra
distante. Comeando com um ataque aberto supremacia do papa, foram logo pelas
autoridades levados a silenciar; mas, no estando dispostos a abandonar seu propsito,
recorreram a outras medidas. Sendo artistas, bem como pregadores, prosseguiam
pondo em prtica a sua habilidade. Em local franqueado ao pblico pintaram dois
quadros. Um representava a entrada de
Cristo em Jerusalm, "manso, e assentado sobre uma jumenta" (Mat. 21:5), e seguido
de Seus discpulos, descalos e com trajes gastos pelas viagens. O outro estampava
uma procisso pontifical: o papa adornado com ricas vestes e trplice coroa, montando
cavalo, magnificamente adornado, precedido de trombeteiros, e seguido pelos cardeais
e prelados em deslumbrante pompa.
Ali estava um sermo que prendeu a ateno de todas as classes. Multides
vieram contemplar os desenhos. Ningum deixara de compreender a moral, e muitos
ficaram profundamente impressionados pelo contraste entre a mansido e humildade
de Cristo, o Mestre, e o orgulho e arrogncia do papa, Seu servo professo. Houve
grande comoo em Praga, e os estrangeiros, depois de algum tempo, acharam
necessrio partir, para sua prpria segurana. Mas a lio que haviam ensinado no
ficou esquecida. Os quadros causaram profunda impresso no esprito de Huss,
levando-o a um estudo mais acurado da Bblia e dos escritos de Wycliffe. Embora
ainda no estivesse preparado para aceitar todas as reformas defendidas por Wycliffe,
via mais claramente o verdadeiro carter do papado, e com maior zelo denunciava o
orgulho, a ambio e corrupo da hierarquia.
Da Bomia a luz estendeu-se Alemanha, pois perturbaes havidas na

Universidade de Praga determinaram a retirada de centenas de estudantes alemes.
Muitos deles tinham recebido de Huss seu primeiro conhecimento da Escritura
Sagrada e, ao voltarem, espalharam o evangelho em sua ptria.
Notcias da obra em Praga foram levadas a Roma, e Huss foi logo chamado a
comparecer perante o papa. Obedecer seria expor-se morte certa. O rei e a rainha da
Bomia, a Universidade, membros da nobreza e oficiais do governo, uniram-se num
apelo ao pontfice para que fosse permitido a Huss permanecer em Praga e responder a
Roma por meio de delegao. Em vez de atender a este pedido, o papa procedeu ao
processo e condenao de Huss, declarando ento achar-se interditada a cidade de
Praga.
Naquela poca, esta sentena, quando quer que fosse pronunciada, despertava
geral alarma. As cerimnias que a acompanhavam, eram de molde a encher de terror
ao povo que considerava o papa como representante do prprio Deus, tendo as chaves
do Cu e do inferno, e possuindo poder para invocar juzos temporais bem como
espirituais. Acreditava-se que as portas do Cu se fechavam contra a regio atingida
pelo interdito; que, at que o papa fosse servido remover a excomunho, os mortos
eram excludos das moradas da bem-aventurana. Como sinal desta terrvel
calamidade, suspendiam-se todos os cultos. As igrejas foram fechadas. Celebravam-se
os casamentos no ptio da igreja. Os mortos, negando-se-lhes sepultamento em terreno
consagrado, eram, sem os ritos fnebres, colocados em fossos ou no campo. Assim,
por meio de medidas que apelavam para a imaginao, Roma buscava dirigir a
conscincia dos homens.
A cidade de Praga encheu-se de tumulto. Uma classe numerosa denunciou Huss
como a causa de todas as suas calamidades, e rogaram fosse ele entregue vingana
de Roma. Para acalmar a tempestade, o reformador retirou-se por algum tempo sua
aldeia natal. Escrevendo aos amigos que deixara em Praga, disse: "Se me retirei do
meio de vs, foi para seguir o preceito e exemplo de Jesus Cristo, a fim de no dar
lugar aos mal-intencionados para atrarem sobre si a condenao eterna, e a fim de no
ser para os piedosos causa de aflio e perseguio. Retirei-me tambm pelo receio de
que os sacerdotes mpios pudessem continuar por mais tempo a proibir a pregao da
Palavra de Deus entre vs; mas no vos deixei para negar a verdade divina, pela qual,
com o auxlio de Deus, estou disposto a morrer." - Os Reformadores Antes da
Reforma, de Bonnechose. Huss no cessou seus labores, mas viajou pelo territrio
circunjacente, pregando a vidas multides. Destarte, as medidas a que o papa
recorrera a fim de suprimir o evangelho, estavam fazendo com que este mais
largamente se estendesse. "Nada podemos contra a verdade, seno pela verdade." II
Cor. 13:8.
"O esprito de Huss, nesta fase de sua carreira, parece ter sido cenrio de doloroso
conflito. Embora a igreja estivesse procurando fulmin-lo com seus raios, no havia
ele renegado a autoridade dela. A igreja de Roma era ainda para ele a esposa de Cristo,
e o papa o representante e vigrio de Deus. O que Huss estava a guerrear era o abuso
da autoridade, no o princpio em si mesmo. Isto acarretou terrvel conflito entre as
convices de seu entendimento e os ditames de sua conscincia. Se a autoridade era
justa e infalvel(17), como cria que fosse, como poderia acontecer achar-se obrigado a
desobedecer-lhe? Obedecer, compreendia-o ele, significava pecar; mas por que a
obedincia a uma igreja infalvel(18) levaria a tal situao? Era este o problema que
no podia resolver; esta a dvida que o torturava sempre e sempre. A soluo que mais
justa se lhe afigurava, era que havia acontecido novamente, como j antes, nos dias do
Salvador, que os sacerdotes da igreja se tinham tornado pessoas mpias e estavam
usando da autoridade lcita para fins ilcitos. Isto o levou a adotar para sua prpria
orientao e para guia daqueles a quem pregava, a mxima de que os preceitos das
Escrituras, comunicados por meio do entendimento, devem reger a conscincia; em
outras palavras, de que Deus, falando na Bblia, e no a igreja falando pelo sacerdcio,
o nico guia infalvel." - Wylie.
Quando, depois de algum tempo, serenou a excitao em Praga, Huss voltou para
a sua capela de Belm, a fim de continuar com maior zelo e nimo a pregao da
Palavra de Deus. Seus inimigos eram ativos e poderosos, mas a rainha e muitos dos
nobres eram seus amigos, e o povo em grande parte o apoiava. Comparando seus
ensinos puros e elevados e sua vida santa com os dogmas degradantes pregados pelos
romanistas e a avareza e devassido que praticavam, muitos consideravam uma honra
estar a seu lado.
At aqui Huss estivera s em seus trabalhos; agora, porm, se uniu na obra da
reforma Jernimo que, durante sua estada na Inglaterra, aceitara os ensinos de
Wycliffe. Da em diante os
dois estiveram ligados durante toda a vida, e na morte no deveriam ser separados.
Gnio brilhante, eloqncia e saber - dotes que conquistaram o favor popular possua-os Jernimo em alto grau; mas quanto s qualidades que constituem a
verdadeira fora de carter, Huss era maior. Seu discernimento calmo servia como
restrio ao esprito impulsivo de Jernimo, que, com verdadeira humildade, se
apercebia de seu valor e cedia aos seus conselhos. Sob o trabalho de ambos a Reforma
estendeu-se mais rapidamente.
Deus permitiu que grande luz resplandecesse no esprito daqueles homens
escolhidos, revelando-lhes muitos dos erros de Roma; mas eles no receberam toda a
luz que devia ser dada ao mundo. Por meio destes Seus servos, Deus estava guiando o
povo para fora das trevas do catolicismo; havia, porm, muitos e grandes obstculos a
serem por eles enfrentados, e Ele os guiou, passo a passo, conforme o podiam
suportar. No estavam preparados para receber toda a luz de uma vez. Como o
completo fulgor do Sol do meio-dia para os que durante muito tempo permaneceram
em trevas, fosse ela apresentada, t-los-ia feito desviarem-se. Portanto Ele a revelou
aos dirigentes pouco a pouco, medida que podia ser recebida pelo povo. De sculo
em sculo, outros fiis obreiros deveriam seguir-se para guiar o povo cada vez mais
longe no caminho da Reforma.
Persistia o cisma na igreja. Trs papas contendiam pela supremacia, e sua luta
encheu a cristandade de crime e tumulto. No contentes de lanarem antemas,
recorriam s armas temporais. Cada qual se props obter armas e recrutar soldados.
claro que necessitavam dinheiro; e para arranj-lo, os dons, ofcios e bnos da igreja
eram oferecidos venda. Os padres tambm, imitando os superiores, recorriam
simonia ("Trfico de coisas sagradas ou espirituais, tais como sacramentos,
dignidades, benefcios eclesiticos, etc.") e guerra para humilhar seus rivais e
fortalecer seu prprio poder. Com uma audcia que aumentava dia a dia, Huss
fulminava as abominaes que eram toleradas em nome da religio; e o povo acusava
abertamente os chefes romanistas como causa das misrias que oprimiam a
cristandade.
Novamente a cidade de Praga parecia borda de um conflito sangrento. Como nas
eras anteriores, o servo de Deus foi acusado de ser "o perturbador de Israel". I Reis
18:17. A cidade fora de novo posta sob interdito, e Huss retirou-se para a sua aldeia
natal. Finalizara-se o testemunho to fielmente dado, de sua amada capela de Belm.
Deveria falar de um cenrio mais amplo, cristandade toda, antes de depor a vida
como testemunha da verdade.
Para sanar os males que estavam perturbando a Europa, convocou-se um conclio
geral, a reunir-se em Constana(19). Esse conclio fora convocado a pedido do
imperador Sigismundo, por um dos trs papas rivais, Joo XXIII. convocao de um
conclio longe esteve de ser bem recebida pelo papa Joo, cujo carter e poltica mal
poderiam suportar exame, mesmo por prelados to frouxos na moral como eram os
eclesisticos daqueles tempos. No ousou, contudo, opor-se vontade de Sigismundo.
O principal objetivo a ser cumprido pelo conclio era apaziguar o cisma da igreja e
desarraigar a heresia. Portanto, os dois antipapas foram chamados a comparecer
perante ele, bem como o principal propagador das novas opinies, Joo Huss. Os
primeiros, tomando em considerao sua prpria segurana, no estiveram presentes
em pessoa, mas fizeram-se representar por seus delegados. O Papa Joo, conquanto
ostensivamente o convocador do conclio, compareceu com muitos pressentimentos,
suspeitando do propsito secreto do imperador para dep-lo, receoso de ser chamado a
contas pelos vcios que haviam infelicitado a tiara, bem como pelos crimes que a
haviam garantido. No obstante, fez sua entrada na cidade de Constana com grande
pompa, acompanhado de eclesisticos da mais alta ordem e seguido por um squito de
cortesos. Todo o clero e dignitrios da cidade, com imensa multido de cidados,
foram dar-lhe as boas-vindas. Vinha sob um plio de ouro, carregado por quatro dos
principais magistrados. A hstia era levada diante dele, e as ricas vestes dos cardeais e
nobres ofereciam um aspecto imponente.

Enquanto isto outro viajante se aproximava de Constana. Huss era sabedor dos
perigos que o ameaavam. Despediu-se
de seus amigos como se jamais devesse encontr-los de novo, e seguiu viagem
pressentindo que esta o levava para a fogueira. Apesar de haver obtido salvo-conduto
do rei da Bomia, e igualmente recebido outro do imperador Sigismundo durante a
viagem, disps os planos encarando a probabilidade de sua morte.
Numa carta dirigida a seus amigos em Praga, disse: "Meus irmos, ... parto com
um salvo-conduto do rei, ao encontro de numerosos e figadais inimigos. ... Confio
inteiramente no Deus todo-poderoso, em meu Salvador; confio em que Ele ouvir
vossas fervorosas oraes; que comunicar Sua prudncia e sabedoria minha boca, a
fim de que eu possa resistir a eles; e que me outorgar Seu Esprito Santo a fim de
fortificar-me em Sua verdade, de maneira que eu possa defrontar com coragem
tentaes, priso e, sendo necessrio, uma morte cruel. Jesus Cristo sofreu por Seus
bem-amados; deveramos, pois, estranhar que Ele nos haja deixado Seu exemplo, para
que ns mesmos possamos suportar com pacincia todas as coisas para a nossa prpria
salvao? Ele Deus, e ns Suas criaturas; Ele o Senhor, e ns Seus servos; Ele o
Dominador do mundo e ns somos desprezveis mortais: no entanto Ele sofreu! Por
que, pois, no deveramos ns tambm sofrer, particularmente quando o sofrimento
para a nossa purificao? Portanto, amados, se minha morte deve contribuir para a Sua
glria, orai para que ela venha rapidamente, e para que Ele possa habilitar-me a
suportar com constncia todas as minhas calamidades. Mas se for melhor que eu volte
para o meio de vs, oremos a Deus para que o possa fazer sem mancha, isto , para
que eu no suprima um til da verdade do evangelho, a fim de deixar a meus irmos um
excelente exemplo a seguir. Provavelmente, pois, nunca mais contemplareis meu rosto
em Praga; mas, se a vontade do Deus todo-poderoso dignar-se de restituir-me a vs,
avancemos ento com corao mais firme no conhecimento e no amor de Sua lei." Bonnechose.
Em outra carta, a um padre que se tornara discpulo do evangelho, Huss falava
com profunda humildade de seus prprios erros, acusando-se "de ter sentido prazer em
usar ricas decoraes e haver gasto horas em ocupaes frvolas". Acrescentou ento
estes tocantes conselhos: "Que a glria de Deus e a salvao das almas ocupem tua
mente, e no a posse de benefcios e bens. Acautela-te de adornar tua casa mais do que
tua alma; e, acima de tudo, d teu cuidado ao edifcio espiritual. S piedoso e humilde
para com os pobres; e no consumas teus haveres em festas. Se no corrigires tua vida
e te refreares das superfluidades, temo que sejas severamente castigado, como eu
prprio o sou. ... Conheces minha doutrina, pois recebeste minhas instrues desde tua
meninice; -me, portanto, desnecessrio escrever-te mais a respeito. Mas conjuro-te,
pela misericrdia de nosso Senhor, a no me imitares em nenhuma das vaidades em
que me viste cair." No invlucro da carta acrescentou: "Conjuro-te, meu amigo, a no

abrires esta carta antes que tenhas a certeza de que estou morto." - Bonnechose.
Em sua viagem, Huss por toda parte observou indcios da disseminao de suas
doutrinas e o favor com que era considerada sua causa. O povo aglomerava-se ao seu
encontro, e em algumas cidades os magistrados o escoltavam pelas ruas.
Chegado a Constana, concedeu-se a Huss plena liberdade. Ao salvo-conduto do
imperador acrescentou-se uma garantia pessoal de proteo por parte do papa. Mas,
com violao destas solenes e repetidas declaraes, em pouco tempo o reformador foi
preso, por ordem do papa e dos cardeais, e lanado em asquerosa masmorra. Mais
tarde foi transferido para um castelo forte alm do Reno e ali conservado prisioneiro.
O papa, pouco lucrando com sua perfdia, foi logo depois entregue mesma priso. Bonnechose. Provara-se perante o conclio ser ele ru dos mais baixos crimes, alm de
assassnio, simonia e adultrio - "pecados que no convm mencionar". Assim o
prprio conclio declarou; e finalmente foi ele despojado da tiara e lanado na priso.
Os antipapas tambm foram depostos, sendo escolhido novo pontfice.
Se bem que o prprio papa tivesse sido acusado de maiores crimes que os de que
Huss denunciara os padres, e contra os quais exigira reforma, o mesmo conclio que
rebaixou o pontfice tratou tambm de esmagar o reformador. O aprisionamento de
Huss despertou grande indignao na Bomia. Nobres poderosos dirigiram ao conclio
protestos veementes contra o ultraje. O imperador, a quem repugnava permitir a
violao de um salvo-conduto, ops-se ao processo que lhe era movido. Mas os
inimigos do reformador eram maus e decididos. Apelaram para os preconceitos do
imperador, para os seus temores, seu zelo para com a igreja. Aduziram argumentos de
grande extenso para provar que "no se deve dispensar f aos hereges, tampouco a
pessoas suspeitas de heresia, ainda que estejam munidas de salvo-conduto do
imperador e reis". - Histria do Conclio de Constana, de Lenfant. Assim,
prevaleceram eles.
Enfraquecido pela enfermidade e recluso, pois que o ar mido e impuro do
calabouo lhe acarretara uma febre que quase o levara sepultura, Huss foi finalmente
conduzido perante o conclio. Carregado de cadeias, ficou em p na presena do
imperador, cuja honra e boa f tinham sido empenhadas em defend-lo. Durante o
longo processo manteve firmemente a verdade, e na presena dos dignitrios da Igreja
e Estado, em assemblia, proferiu solene e fiel protesto contra as corrupes da
hierarquia. Quando se lhe exigiu optar entre o renunciar suas doutrinas ou sofrer a
morte, aceitou a sorte de mrtir.
Susteve-o a graa de Deus. Durante as semanas de sofrimento por que passou
antes de sua sentena final, a paz do Cu encheu-lhe a alma. "Escrevo esta carta",
dizia a um amigo, "na priso e com as mos algemadas, esperando a sentena de morte
amanh. ... Quando com o auxlio de Jesus Cristo, de novo nos encontrarmos na
deliciosa paz da vida futura, sabereis quo misericordioso Deus Se mostrou para
comigo, quo eficazmente me sustentou em meio de tentaes e provas." Bonnechose.

Na escurido da masmorra previa o triunfo que teria a verdadeira f. Volvendo em
sonhos capela de Praga, onde pregara o evangelho, viu o papa e seus bispos
apagando as pinturas de Cristo que desenhara nas paredes. "Esta viso angustiou-o;
mas no dia seguinte viu muitos pintores ocupados na restaurao dessas figuras em
maior nmero e cores mais vivas. Concluda que foi a tarefa dos pintores, que estavam
rodeados de imensa multido, exclamaram: "Venham agora os papas e os bispos;
nunca mais as apagaro!" Disse o reformador ao relatar o sonho: "Tenho isto como
certo, que a imagem de Cristo nunca se apagar. Quiseram destru-la, mas ser pintada
de novo em todos os coraes por pregadores muito melhores do que eu." D'Aubign.
Pela ltima vez Huss foi levado perante o conclio. Era uma vasta e brilhante
assemblia: o imperador, os prncipes do imprio, os delegados reais, os cardeais,
bispos e padres, e uma vasta multido que acorrera para presenciar os acontecimentos
do dia. De todas as partes da cristandade se reuniram testemunhas deste primeiro
grande sacrifcio na prolongada luta pela qual se deveria conseguir a liberdade de
conscincia.
Chamado deciso final, Huss declarou recusar-se a renunciar e, fixando o olhar
penetrante no imperador, cuja palavra empenhada fora to vergonhosamente violada,
declarou: "Decidi-me, de minha espontnea vontade, a comparecer perante este
conclio, sob a pblica proteo e f do imperador aqui presente." - Bonnechose.
Intenso rubor avermelhou o rosto de Sigismundo quando o olhar de todos na
assemblia para ele convergiu.
Pronunciada a sentena, iniciou-se a cerimnia de degradao. Os bispos vestiram
o preso em hbito sacerdotal, e, enquanto recebia as vestes de padre, disse: "Nosso
Senhor Jesus Cristo estava, por escrnio, coberto com um manto branco,
quando Herodes o mandou conduzir perante Pilatos." - Bonnechose. Sendo de novo
exortado a retratar-se, replicou, voltando-se para o povo: "Com que cara, pois,
contemplaria eu os Cus? Como olharia para as multides de homens a quem preguei
o evangelho puro? No! aprecio sua salvao mais do que este pobre corpo, ora
destinado morte." As vestes foram removidas uma a uma, pronunciando cada bispo
uma maldio ao realizar sua parte na cerimnia. Finalmente "puseram-lhe sobre a
cabea uma carapua, ou mitra de papel em forma piramidal, em que estavam
desenhadas horrendas figuras de demnios, com a palavra 'Arqui-herege' bem visvel
na frente. 'Com muito prazer', disse Huss, 'levarei sobre a cabea esta coroa de
ignomnia por Teu amor, Jesus, que por mim levaste uma coroa de espinhos.'"
Quando ficou assim trajado, "os prelados disseram: 'Agora votamos tua alma ao
diabo.' 'E eu', disse Joo Huss, erguendo os olhos ao Cu, 'entrego meu esprito em
Tuas mos, Senhor Jesus, pois Tu me remiste'." - Wylie.

Foi ento entregue s autoridades seculares, e levado fora ao lugar de execuo.
Imenso squito o acompanhou: centenas de homens em armas, padres e bispos em
seus custosos trajes e os habitantes de Constana. Quando estava atado ao poste, e
tudo pronto para acender-se o fogo, o mrtir uma vez mais foi exortado a salvar-se
renunciando aos seus erros. "A que erros", diz Huss, "renunciarei eu? No me julgo
culpado de nenhum. Invoco a Deus para testemunhar que tudo que escrevi e preguei
assim foi feito com o fim de livrar almas do pecado e perdio; e, portanto muito
alegremente confirmarei com meu sangue a verdade que escrevi e preguei." - Wylie.
Quando as chamas comearam a envolv-lo, ps-se a cantar: "Jesus, Filho de Davi,
tem misericrdia de mim", e assim continuou at que sua voz silenciou para sempre.
Mesmo os inimigos ficaram tocados com seu procedimento herico. Um zeloso
adepto de Roma, descrevendo o martrio de Huss, e de Jernimo que morreu logo
depois, disse: "Ambos
se portaram com firmeza de nimo quando se lhes aproximou a ltima hora.
Prepararam-se para o fogo como se fosse a uma festa de casamento. No soltaram
nenhum grito de dor. Ao levantarem-se as chamas, comearam a cantar hinos, e mal
podia a veemncia do fogo fazer silenciar o seu canto." - Wylie.
Depois de completamente consumido o corpo de Huss, suas cinzas, e a terra em
que repousavam, foram ajuntadas e lanadas no Reno, e assim levadas para alm do
oceano. Seus perseguidores em vo imaginavam ter desarraigado as verdades que
pregara. Dificilmente se dariam conta de que as cinzas naquele dia levadas para o mar
deveriam ser qual semente espalhada em todos os pases da Terra; de que em terras
ainda desconhecidas produziriam fruto abundante em testemunho da verdade. A voz
que falara no recinto do conclio em Constana, despertara ecos que seriam ouvidos
atravs de todas as eras vindouras. Huss j no mais existia, mas as verdades por que
morrera, no pereceriam jamais. Seu exemplo de f e constncia animaria multides a
permanecerem firmes pela verdade, em face da tortura e da morte. Sua execuo
patenteou ao mundo inteiro a prfida crueldade de Roma. Os inimigos da verdade,
posto no o soubessem, haviam estado a adiantar a causa que eles em vo procuraram
destruir.
Contudo, outra fogueira deveria acender-se em Constana. O sangue de mais uma
testemunha deveria testificar da verdade. Jernimo, ao dizer adeus a Huss partida
para o conclio, exortou-o a que tivesse coragem e firmeza, declarando que, se casse
em algum perigo, ele prprio acudiria em seu auxlio. Ouvindo acerca da priso do
reformador, o fiel discpulo imediatamente se preparou para cumprir a promessa. Sem
salvo-conduto, com um nico companheiro, partiu para Constana. Ali chegando,
convenceu-se de que apenas se havia exposto ao perigo, sem a possibilidade de fazer
qualquer coisa para o livramento de Huss. Fugiu da cidade, mas foi preso em viagem
para casa e conduzido de volta em ferros, sob a guarda de um grupo de soldados. Ao
seu primeiro aparecimento perante o

conclio, as tentativas de Jernimo para responder s acusaes apresentadas contra
ele eram defrontadas com clamores: "s chamas! Que v s chamas!" - Bonnechose.
Foi lanado numa masmorra, acorrentado em posio que lhe causava grande
sofrimento e alimentado a po e gua. Depois de alguns meses, as crueldades da priso
causaram-lhe uma enfermidade que lhe ps em perigo a vida, e seus inimigos,
receosos de que ele se lhes pudesse escapar, trataram-no com menos severidade, posto
que permanecesse na priso durante um ano.
A morte de Huss no deu os resultados que os sectrios de Roma haviam
esperado. A violao do salvo-conduto suscitara uma tempestade de indignao, e
como meio mais seguro de agir, o conclio decidiu, em vez de queimar a Jernimo,
obrig-lo, sendo possvel, a retratar-se. Foi levado perante a assemblia e
ofereceu-se-lhe a alternativa de renunciar, ou morrer na fogueira. A morte, no incio
de sua priso, teria sido uma misericrdia, vista dos terrveis sofrimentos por que
passara; mas agora, enfraquecido pela molstia, pelos rigores do crcere e pela tortura
da ansiedade e apreenso, separado dos amigos e desanimado pela morte de Huss, a
fortaleza de Jernimo cedeu, e ele consentiu em submeter-se ao conclio.
Comprometeu-se a aderir f catlica, e aceitou a ao do conclio ao condenar as
doutrinas de Wycliffe e Huss, exceo feita, contudo, das "santas verdades" que
tinham ensinado. - Bonnechose.
Por este expediente Jernimo se esforou por fazer silenciar a voz da conscincia
e escapar da condenao. Mas, na solido do calabouo, viu mais claramente o que
havia feito. Pensou na coragem e fidelidade de Huss, e em contraste refletiu em sua
prpria negao da verdade. Pensou no divino Mestre a quem se comprometera a
servir, e que por amor dele suportara a morte de cruz. Antes de sua retratao
encontrara conforto, em todos os sofrimentos, na certeza do favor de Deus; mas agora
o remorso e a dvida lhe torturavam a alma. Sabia que ainda outras retrataes haveria
a fazer antes que pudesse estar em paz com Roma. O caminho em que estava entrando
apenas poderia terminar em completa apostasia. Sua resoluo estava tomada: no
negaria ao Senhor para escapar de um breve perodo de sofrimento.
Logo foi ele novamente levado perante o conclio. Sua submisso no satisfizera
aos juzes. Sua sede de sangue, aguada pela morte de Huss, clamava por novas
vtimas. Apenas renunciando verdade, sem reservas, poderia Jernimo preservar a
vida. Decidira-se, porm, a confessar sua f e seguir s chamas seu irmo mrtir.
Renunciou retratao anterior e, como moribundo, exigiu solenemente
oportunidade para fazer sua defesa. Temendo o efeito de suas palavras, os prelados
insistiram em que ele meramente afirmasse ou negasse a verdade das acusaes
apresentadas contra ele. Jernimo protestou contra tal crueldade e injustia.
"Conservastes-me encerrado durante trezentos e quarenta dias, numa priso horrvel",
disse ele, "em meio da imundcia, repugnante mau cheiro e da maior carncia de tudo;
trazeis-me depois diante de vs e, dando ouvidos a meus inimigos mortais,
recusais-vos a ouvir-me. ... Se sois na verdade homens prudentes, e a luz do mundo,
tende cuidado em no pecar contra a justia. Quanto a mim, sou apenas um fraco
mortal; minha vida no tem seno pouca importncia; e, quando vos exorto a no
lavrar uma sentena injusta, falo menos por mim do que por vs." - Bonnechose.
Seu pedido foi, finalmente, atendido. Na presena dos juzes, Jernimo
ajoelhou-se e orou para que o Esprito divino lhe dirigisse os pensamentos e palavras,
de modo que nada falasse contrrio verdade ou indigno de seu Mestre. Para ele
naquele dia se cumpriu a promessa de Deus aos primeiros discpulos: "Sereis at
conduzidos presena dos governadores e dos reis por causa de Mim. ... Mas, quando
vos entregarem, no vos d cuidado como, ou o que haveis de falar, porque naquela
mesma hora vos ser ministrado o que haveis de dizer. Porque no sois vs quem
falar, mas o Esprito de vosso Pai que fala em vs." Mat. 10:18-20.
As palavras de Jernimo excitaram espanto e admirao, mesmo a seus inimigos.
Durante um ano inteiro, havia ele
estado emparedado numa masmorra, impossibilitado de ler ou mesmo ver, com grande
sofrimento fsico e ansiedade mental. No entanto, seus argumentos eram apresentados
com tanta clareza e fora como se houvesse tido oportunidade tranqila para o estudo.
Indicou aos ouvintes a longa srie de homens santos que haviam sido condenados por
juzes injustos. Em quase cada gerao houve os que, enquanto procuravam enobrecer
o povo de seu tempo, foram censurados e rejeitados, mas que em tempos posteriores
mostraram ser dignos de honra. O prprio Cristo foi, por um tribunal injusto,
condenado como malfeitor.
Em sua retratao, Jernimo consentira na justia da sentena que condenara
Huss; declarou ele agora o seu arrependimento, e deu testemunho da inocncia e
santidade do mrtir. "Conheci-o desde a meninice", disse ele. "Foi um timo homem,
justo e santo; foi condenado apesar de sua inocncia. ... Eu, eu tambm estou pronto
para morrer; no recuarei diante dos tormentos que esto preparados para mim por
meus inimigos e falsas testemunhas, que um dia tero de prestar contas de suas
imposturas perante o grande Deus, a quem nada pode enganar." - Bonnechose.
Reprovando-se a si mesmo por sua negao da verdade, Jernimo continuou: "De
todos os pecados que tenho cometido desde minha juventude, nenhum pesa to
gravemente em meu esprito e me causa to pungente remorso, como aquele que
cometi neste lugar fatdico, quando aprovei a inqua sentena dada contra Wycliffe, e
contra o santo mrtir, Joo Huss, meu mestre e amigo. Sim, confesso-o de corao, e
declaro com horror que desgraadamente fraquejei quando, por medo da morte,
condenei suas doutrinas. Portanto suplico... a Deus todo-poderoso, Se digne de
perdoar meus pecados, e em particular este, o mais hediondo de todos." Apontando
para os juzes, disse com firmeza: "Condenastes Wycliffe e Joo Huss, no por terem
abalado a doutrina da igreja, mas simplesmente porque estigmatizaram com a

reprovao os escndalos do clero: a pompa, o orgulho e todos os vcios dos prelados
e padres. As
coisas que eles afirmaram, e que so irrefutveis, eu tambm as entendo e declaro
como eles."
Suas palavras foram interrompidas. Os prelados, trmulos de clera, exclamaram:
"Que necessidade h de mais prova? Contemplamos com nossos prprios olhos o mais
obstinado dos hereges!"
Sem se abalar com a tempestade, Jernimo exclamou: "Ora! supondes que receio
morrer? Conservastes-me durante um ano inteiro em horrvel masmorra, mais
horrenda que a prpria morte. Tratastes-me mais cruelmente do que a um turco, judeu
ou pago, e minha carne, em vida, literalmente apodreceu sobre os ossos, e contudo
no me queixo, pois a lamentao no vai bem a um homem de corao e esprito; mas
no posso seno exprimir meu espanto com to grande barbaridade para com um
cristo." - Bonnechose.
De novo irrompeu a tempestade de clera, e Jernimo foi levado precipitadamente
priso. Havia, contudo, na assemblia, alguns nos quais suas palavras produziram
profunda impresso, e que desejavam salvar-lhe a vida. Foi visitado por dignitrios da
igreja, e instado a submeter-se ao conclio. As mais brilhantes perspectivas lhe foram
apresentadas como recompensa de renunciar a sua oposio a Roma. Mas, semelhante
a seu Mestre, quando se Lhe ofereceu a glria do mundo, Jernimo permaneceu firme.
"Provai-me pelas Sagradas Escrituras que estou em erro", disse ele, "e o
renunciarei."
"As Sagradas Escrituras!" exclamou um de seus tentadores; "ento tudo deve ser
julgado por elas? Quem as pode entender antes que a igreja as haja interpretado?"
"So as tradies dos homens mais dignas de f do que o evangelho de nosso
Salvador?" replicou Jernimo. "Paulo no exortou aqueles a quem escreveu, a
escutarem as tradies dos homens, mas disse: 'Esquadrinhai as Escrituras.'"
"Herege!" foi a resposta; "arrependo-me de ter-me empenhado tanto tempo
contigo. Vejo que s impulsionado pelo diabo." - Wylie.
Sem demora se proferiu sentena de morte contra ele. Foi levado ao mesmo local
em que Huss rendera a vida. Cantando
fez ele esse trajeto, tendo iluminado o semblante de alegria e paz. Seu olhar fixava-se
em Cristo, e a morte para ele havia perdido o terror. Quando o carrasco, estando para
acender a fogueira, passou por trs dele, o mrtir exclamou: "Venha com ousadia para
a frente; ponha fogo minha vista. Se eu tivesse medo, no estaria aqui." Suas ltimas
palavras, proferidas quando as chamas se levantavam em redor dele, foram uma
orao. "Senhor, Pai todo-poderoso", exclamou, "tem piedade de mim e perdoa meus
pecados; pois sabes que sempre amei Tua verdade." - Bonnechose. Sua voz cessou,
mas os lbios continuaram a mover-se em orao. Tendo o fogo efetuado a sua obra,
as cinzas do mrtir, com a terra sobre a qual repousavam, foram reunidas e, como as
de Huss, lanadas no Reno.
Assim pereceram os fiis porta-luzes de Deus. Mas a luz das verdades que
proclamaram - luz de seu exemplo herico - no se havia de extinguir. Tanto poderiam
os homens tentar desviar o Sol de seu curso como impedir o raiar daquele dia que
mesmo ento despontava sobre o mundo.
A execuo de Huss acendera uma chama de indignao e horror na Bomia. A
nao inteira compreendia haver ele tombado vtima da perfdia dos padres e traio
do imperador. Declarou-se ter sido ele um fiel ensinador da verdade, e o conclio que
decretou sua morte foi acusado de crime de assassnio. Suas doutrinas atraam agora
maior ateno do que nunca. Pelos editos papais, os escritos de Wycliffe tinham sido
condenados s chamas. Aqueles, porm, que haviam escapado da destruio, foram
agora tirados dos esconderijos e estudados em conexo com a Bblia, ou partes dela
que o povo podia adquirir; e muitos assim foram levados a aceitar a f reformada.
Os assassinos de Huss no permaneceram silenciosos a testemunhar o triunfo que
alcanava a causa do reformador. O papa e o imperador uniram-se para aniquilar o
movimento, e os exrcitos de Sigismundo foram lanados contra a Bomia.
Surgiu, porm, um libertador. Zisca, que logo depois do incio da guerra ficou
completamente cego, e que no entanto era um dos mais hbeis generais de seu tempo,
foi o chefe dos bomios. Confiando no auxlio de Deus e na justia de sua causa,
aquele povo resistiu aos mais poderosos exrcitos que contra eles se poderiam levar.
Reiteradas vezes, o imperador, organizando novos exrcitos, invadiu a Bomia, apenas
para ser vergonhosamente repelido. Os hussitas ergueram-se acima do temor da morte,
e nada poderia resistir a eles. Poucos anos depois do incio da guerra, o bravo Zisca
morreu; mas seu lugar foi preenchido por Procpio, que era um general igualmente
bravo e hbil, e nalguns sentidos dirigente mais destro.
Os inimigos dos bomios, sabendo que morrera o guerreiro cego, conjeturaram ser
favorvel a oportunidade para recuperar tudo que haviam perdido. O papa proclama,
ento, uma cruzada contra os hussitas, e novamente uma imensa fora se precipitou
sobre a Bomia, mas apenas para sofrer terrvel desbarato. Segue-se outra cruzada. Em
todos os pases papais da Europa, reuniram-se homens, dinheiro e munies de guerra.
Congregavam-se multides sob o estandarte papal, seguras de que afinal se poria
termo aos hereges hussitas. Confiante na vitria, a numerosa fora entrou na Bomia.
O povo arregimentou-se para repeli-la. Os dois exrcitos se aproximaram um do outro,
at que apenas um rio se lhes interpunha. "Os cruzados constituam fora grandemente
superior, mas em vez de se arremessarem atravs da torrente e travar batalha com os
hussitas a quem de longe haviam vindo a combater, ficaram a olhar em silncio para
aqueles guerreiros." - Wylie. Ento, subitamente, misterioso terror caiu sobre os
soldados. Sem desferir um golpe, aquela poderosa fora debandou e espalhou-se,
como se fosse dispersa por um poder invisvel. Muitos foram mortos pelo exrcito
hussita, que perseguiu os fugitivos, e imenso despojo caiu nas mos dos vitoriosos, de
maneira que a guerra, em vez de empobrecer os bomios, os enriqueceu.
Poucos anos mais tarde, sob um novo papa, promoveu-se ainda outra cruzada.
Como antes, homens e meios foram
trazidos de todos os pases papais da Europa. Grande foi o engodo apresentado aos
que se deveriam empenhar nesta perigosa empresa. Assegurava-se a cada cruzado
perdo completo dos mais hediondos crimes. A todos os que morressem na guerra era
prometida preciosa recompensa no Cu, e os que sobrevivessem haveriam de colher
honras e riquezas no campo de batalha. De novo se reuniu um vasto exrcito e,
atravessando a fronteira, entraram na Bomia. As foras hussitas recuaram diante
deles, arrastando assim os invasores cada vez mais longe para o interior do pas, e
levando-os a contar com a vitria j alcanada. Finalmente o exrcito de Procpio fez
alto e, voltando-se para o inimigo, avanou para lhe dar batalha. Os cruzados,
descobrindo ento o seu erro, ficaram no acampamento esperando o assalto. Quando
se ouviu o rudo da fora que se aproximava, mesmo antes que os hussitas estivessem
vista, um pnico de novo caiu sobre os cruzados. Prncipes, generais e soldados
rasos, arrojando as armaduras, fugiram em todas as direes. Em vo o nncio papal,
que era o dirigente da invaso, se esforou para reunir suas foras possudas de terror e
j desorganizadas. Apesar de seus enormes esforos, ele prprio foi levado na onda
dos fugitivos. A derrota foi completa, e novamente um imenso despojo caiu nas mos
dos vitoriosos.
Assim pela segunda vez, vasto exrcito, enviado pelas mais poderosas naes da
Europa, uma hoste de homens bravos e aguerridos, treinados e equipados para a
batalha, fugiu, sem dar um golpe, de diante dos defensores de uma nao pequena e,
at ali, fraca. Havia nisso uma manifestao do poder divino. Os invasores foram
tomados de pavor sobrenatural. Aquele que derrotou os exrcitos de Fara no Mar
Vermelho, que ps em fuga os exrcitos de Midi diante de Gideo e seus trezentos,
que numa noite derribou as foras do orgulhoso assrio, de novo estendera a mo para
debilitar o poder do opressor. "Eis que se acharam em grande temor, onde temor no
havia, porque Deus espalhou os ossos daquele que te cercava; tu os confundiste,
porque Deus os rejeitou." Sal. 53:5.
Os lderes papais, perdendo a esperana de vencer pela fora, recorreram
finalmente diplomacia. Adotou-se um compromisso mtuo que, se bem que
pretendesse conceder liberdade de conscincia aos bomios, realmente, traindo-os,
entregava-os ao poder de Roma. Os bomios tinham especificado quatro pontos como
condies de paz com Roma: pregao livre da Bblia; o direito da igreja toda, tanto
ao po como ao vinho na comunho, e o uso da lngua materna no culto divino; a
excluso do clero de todos os ofcios e autoridades seculares; e nos casos de crime, a
jurisdio das cortes civis tanto para o clero como para os leigos. As autoridades
papais finalmente "concordaram em que os quatro artigos dos hussitas deveriam ser
aceitos, mas que o direito de os explicar, isto , de determinar sua significao exata,
deveria pertencer ao conclio ou, em outras palavras, ao papa e ao imperador". - Wylie.
Nesta base, fez-se um tratado, e Roma ganhou, pela dissimulao e fraude, o que no
tinha conseguido pelo conflito; pois, dando sua prpria interpretao aos artigos
hussitas, como Escritura Sagrada, ela poderia perverter-lhes o sentido de modo a
convir a seus propsitos.
Uma classe numerosa na Bomia, vendo que isto traa sua liberdade, no se
conformou com o tratado. Surgiram dissenses e divises, que levaram contenda e
derramamento de sangue entre eles mesmos. Nesta luta o nobre Procpio sucumbiu, e
pereceu a liberdade da Bomia.
Sigismundo, traidor de Huss e Jernimo, tornou-se agora rei da Bomia, e sem
considerao para com o seu juramento de apoiar os direitos dos bomios, prosseguiu
com o estabelecimento do papado. Ele, porm, pouco ganhara com sua subservincia a
Roma. Durante vinte anos sua vida estivera repleta de trabalhos e perigos. Seus
exrcitos tinham sido arruinados, e esgotados os seus tesouros por uma longa e
infrutfera luta, e agora, depois de reinar um ano, morreu, deixando seu reino s bordas
da guerra civil e legando posteridade um nome estigmatizado com a infmia.
Seguiram-se tumultos, contendas e carnificina. Exrcitos estrangeiros invadiram
de novo a Bomia, e dissenses
internas continuaram a perturbar a nao. Aqueles que permaneceram fiis ao
evangelho, foram sujeitos a uma perseguio sanguinolenta.
Como seus irmos de outrora, entrando em pacto com Roma, houvessem aceito
seus erros, os que permaneciam na antiga f formaram-se em igreja distinta, tomando
o nome de "Irmos Unidos". Este ato acarretou sobre eles as maldies de todas as
classes. Contudo sua firmeza era inabalvel. Obrigados a buscar refgio nos bosques e
cavernas, congregavam-se ainda para ler a Palavra de Deus, e unir-se em Seu culto.
Por meio de mensageiros enviados secretamente a diversos pases, souberam que
aqui e acol havia "os que isoladamente confessavam a verdade, alguns numa cidade,
outros noutra, como eles prprios, objeto de perseguio; e que entre as montanhas
dos Alpes havia uma antiga igreja, apoiada no fundamento das Escrituras e
protestando contra as corrupes idoltricas de Roma". - Wylie. Esta informao foi
recebida com grande alegria, e iniciou-se correspondncia com os cristos valdenses.
Firmes no evangelho, os bomios esperaram atravs da noite de sua perseguio,
ainda volvendo os olhos para o horizonte, na hora mais tenebrosa, semelhantes aos
homens que esperam a manh. "Sua sorte fora lanada em dias maus mas...
lembravam-se das palavras primeiramente proferidas por Huss e repetidas por
Jernimo, de que um sculo deveria passar antes que raiasse o dia. Estas foram para os
taboritas [hussitas] o que, para as tribos na casa da servido, foram as palavras de
Jos: 'Eu morro; mas Deus certamente vos visitar, e vos far subir desta terra.'" Wylie. "O perodo final do sculo XV testemunhou o aumento vagaroso mas certo das
igrejas dos Irmos. Se bem que longe de no serem incomodados, gozavam de relativo
descanso. No princpio do sculo XVI, suas igrejas eram em nmero de duzentas na
Bomia e na Morvia." - Vida e Tempos de Joo Huss, de Gillet. "Assim, numerosos
foram os restantes que, escapando da fria destruidora do fogo e da espada, tiveram o
privilgio de ver o raiar daquele dia que Huss predissera." - Wylie.
7
A Influncia de um Bom Lar
Preeminente entre os que foram chamados para dirigir a igreja das trevas do
papado luz de uma f mais pura, acha-se Martinho Lutero. Zeloso, ardente e
dedicado, no conhecendo outro temor seno o de Deus, e no reconhecendo outro
fundamento para a f religiosa alm das Escrituras Sagradas, Lutero foi o homem para
o seu tempo; por meio dele Deus efetuou uma grande obra para a reforma da igreja e
esclarecimento do mundo.
Como os primeiros arautos do evangelho, Lutero proveio das classes pobres. Seus
primeiros anos se passaram no humilde lar de um campons alemo. Pelo trabalho
dirio de mineiro que era, seu pai ganhava os meios para a sua educao. Ele o
destinava a ser advogado; mas Deus tencionava fazer dele um construtor no grande
templo que to vagarosamente se vinha erigindo, atravs dos sculos. Dificuldades,
privaes e severa disciplina foram a escola na qual a Sabedoria infinita preparou
Lutero para a importante misso de sua vida.
O pai de Lutero era homem de esprito forte e ativo, e de grande fora de carter,
honesto, resoluto e correto. Era fiel s suas convices de dever, fossem quais fossem
as conseqncias. Seu genuno bom senso levava-o a considerar com desconfiana a
organizao monstica. Ficou muito desgostoso quando Lutero, sem seu
consentimento, entrou para o convento, s se reconciliando com o filho passados dois
anos, e mesmo ento suas opinies permaneceram as mesmas.
Os pais de Lutero dispensavam grande cuidado educao e ensino dos filhos.
Esforavam-se por instru-los no conhecimento de Deus e prtica das virtudes crists.
Ouvida por seu filho, muitas vezes ascendia ao Cu a orao do pai, a fim de que o
filho pudesse lembrar-se do nome do Senhor, e um dia auxiliar no avanamento de
Sua verdade. Todas as vantagens para a cultura moral ou intelectual que sua vida de
trabalhos lhes permitia gozar, aproveitavam-nas avidamente aqueles pais. Ardorosos e
perseverantes eram seus esforos por preparar os filhos para uma vida piedosa e til.
Com sua firmeza e fora de carter, muitas vezes exerciam severidade excessiva; mas
o prprio reformador, embora consciente de que em alguns aspectos haviam errado,
encontrava em sua disciplina mais para aprovar do que condenar.
Na escola, para onde foi mandado com pouca idade, Lutero foi tratado com
aspereza e mesmo violncia. To grande era a pobreza de seus pais que, ao ir de casa
para a escola noutra cidade, foi por algum tempo obrigado a ganhar o po cantando de
porta em porta, e muitas vezes passava fome. As tristes e supersticiosas idias sobre
religio, que ento prevaleciam, enchiam-no de temor. noite deitava-se com corao
triste, olhando a tremer para o tenebroso futuro, e com um contnuo terror ao pensar
em Deus como juiz severo e implacvel, tirano cruel, em vez de bondoso Pai celestial.
No obstante, sob tantos e to grandes desalentos, Lutero avanou resolutamente
para a elevada norma de excelncia moral e intelectual que lhe atraa a alma. Tinha
sede de saber, e seu feitio de esprito ardoroso e prtico, levou-o a desejar o que
slido e til em vez do que vistoso e superficial.
Quando, idade de dezoito anos, entrou na Universidade de Erfurt, sua situao
foi mais favorvel e suas perspectivas mais brilhantes do que nos primeiros anos. Os
pais, havendo pela economia e trabalho conseguido certo bem-estar, puderam
prestar-lhe todo o auxlio necessrio. E a influncia de
amigos judiciosos, diminuiu at certo ponto os efeitos sombrios de seu ensino anterior.
Aplicou-se ao estudo dos melhores autores, entesourando diligentemente seus mais
ponderados conceitos e fazendo sua prpria a sabedoria dos sbios. Mesmo sob a
rspida disciplina dos mestres anteriores, cedo apresentara ele promessa de distino; e
sob influncias favorveis, seu esprito logo se desenvolveu. Memria retentiva,
vvida imaginao, poderosa faculdade de raciocinar e aplicao incansvel,
colocaram-no logo em primeiro lugar entre seus companheiros. A disciplina
intelectual amadureceu-lhe o entendimento, despertando uma atividade de esprito e
agudeza de percepo que o estavam preparando para os embates da vida.
O temor do Senhor habitava no corao de Lutero, habilitando-o a manter sua
firmeza de propsito e levando-o a profunda humildade perante Deus. Ele tinha uma
constante intuio de sua dependncia do auxlio divino, e no deixava de iniciar cada
dia com orao, enquanto o ntimo estava continuamente a respirar uma splica de
guia e apoio. "Orar bem", dizia ele muitas vezes, " a melhor metade do estudo."
Enquanto um dia examinava os livros da Biblioteca da Universidade, Lutero
descobriu uma Bblia latina. Nunca antes vira tal Livro. Ignorava mesmo sua
existncia. Tinha ouvido pores dos evangelhos e epstolas, que se liam ao povo no
culto pblico, e supunha que isso fosse a Escritura toda. Agora, pela primeira vez,
olhava para o todo da Palavra de Deus. Com um misto de reverncia e admirao,
folheava as pginas sagradas. Pulso acelerado e corao palpitante, lia por si mesmo as
palavras de vida, detendo-se aqui e acol para exclamar: "Oh! quem dera Deus me
desse tal livro!" - Histria da Reforma do Sculo XVI, D'Aubign. Anjos celestiais
estavam a seu lado, e raios de luz procedentes do trono de Deus traziam-lhe
compreenso os tesouros da verdade. Sempre temera ofender a Deus, mas agora a
profunda convico de seu estado pecaminoso apoderou-se dele como nunca antes.
Um desejo ardente de se achar livre do pecado e encontrar paz com Deus, levou-o
afinal a entrar para um mosteiro e dedicar-se vida monstica. Exigiu-se-lhe, ali,
efetuar os mais humildes trabalhos e mendigar de porta em porta. Estava na idade em
que o respeito e a apreciao so mais avidamente desejados, e essas ocupaes servis
eram profundamente mortificadoras para os seus sentimentos naturais; pacientemente,
porm, suportou a humilhao, crendo ser necessria por causa de seus pecados.
Todo momento que podia poupar de seus deveres dirios empregava-o no estudo,
furtando-se ao sono e cedendo mesmo a contragosto o tempo empregado em suas
escassas refeies. Acima de tudo se deleitava no estudo da Palavra de Deus. Achara
uma Bblia acorrentada parede do convento, e a ela muitas vezes recorria.
Aprofundando-se suas convices de pecado, procurou pelas prprias obras obter
perdo e paz. Levava vida austera, esforando-se por meio de jejuns, viglias e
penitncias para subjugar os males de sua natureza, dos quais a vida monstica no o
libertava. No recuava ante sacrifcio algum pelo qual pudesse atingir a pureza de
corao que o habilitaria a ficar aprovado perante Deus. "Eu era na verdade um monge
piedoso", disse, mais tarde, "e seguia as regras de minha ordem mais estritamente do
que possa exprimir. Se fora possvel a um monge obter o Cu por suas obras
monsticas, eu teria certamente direito a ele. ... Se eu tivesse continuado por mais
tempo, teria levado minhas mortificaes at prpria morte." - D'Aubign. Como
resultado desta dolorosa disciplina, perdeu as foras e sofreu de desmaios, de cujos
efeitos nunca se restabeleceu por completo. Mas com todos os seus esforos, a alma
sobrecarregada no encontrou alvio. Finalmente foi arrojado s bordas do desespero.
Quando pareceu a Lutero que tudo estava perdido, Deus lhe suscitou um amigo e
auxiliador. O piedoso Staupitz abriu a Palavra de Deus ao esprito de Lutero,
mandando-lhe que no mais olhasse para si mesmo, que cessasse a contemplao do
castigo infinito pela violao da lei de Deus, e olhasse a Jesus, seu Salvador que
perdoa os pecados. "Em vez de torturar-te
por causa de teus pecados, lana-te nos braos do Redentor. Confia nEle, na justia de
Sua vida, na expiao de Sua morte. ... Escuta ao Filho de Deus. Ele Se fez homem
para te dar a certeza do favor divino." "Ama Aquele que primeiro te amou." D'Aubign. Assim falava aquele mensageiro da misericrdia. Suas palavras
produziram profunda impresso no esprito de Lutero. Depois de muita luta contra
erros, longamente acalentados, pde ele aprender a verdade e lhe veio paz alma
perturbada.
Lutero foi ordenado sacerdote, sendo chamado do claustro para o cargo de
professor da Universidade de Wittenberg. Ali se aplicou ao estudo das Escrituras nas

lnguas originais. Comeou a fazer conferncias sobre a Bblia; e o livro dos Salmos,
os Evangelhos e as Epstolas abriram-se compreenso de multides que se
deleitavam em ouvi-lo. Staupitz, seu amigo e superior, insistia com ele para que
subisse ao plpito e pregasse a Palavra de Deus. Lutero hesitava, sentindo-se indigno
de falar ao povo em lugar de Cristo. Foi apenas depois de longa luta que cedeu s
solicitaes dos amigos. Era j poderoso nas Escrituras, e sobre ele repousava a graa
de Deus. Sua eloqncia cativava os ouvintes, a clareza e poder com que apresentava a
verdade levavam-nos convico, e seu fervor tocava os coraes.
Lutero ainda era um verdadeiro filho da igreja papal, e no tinha idia alguma de
que houvesse de ser alguma outra coisa. Na providncia de Deus foi levado a visitar
Roma. Seguiu viagem a p, hospedando-se nos mosteiros, pelo caminho. Em um
convento na Itlia, encheu-se de admirao ante a riqueza, magnificncia e luxo que
testemunhou. Dotados de uma receita principesca, os monges habitavam em
esplndidos compartimentos, ornamentavam-se com as mais ricas e custosas vestes, e
banqueteavam-se em suntuosas mesas. Com dolorosos pressentimentos Lutero
contrastou esta cena com a renncia e rigores de sua prpria vida. O esprito
estava-se-lhe tornando perplexo.
Afinal, contemplou a distncia a cidade das sete colinas.
Com profunda emoo prostrou-se ao solo, exclamando: "Santa Roma, eu te sado!" D'Aubign. Entrou na cidade, visitou as igrejas, ouviu as histrias maravilhosas
repetidas pelos padres e monges, e cumpriu todas as cerimnias exigidas. Por toda
parte via cenas que o enchiam de espanto e horror. Observava a iniqidade que existia
entre todas as classes do clero. Ouviu gracejos imorais dos prelados, e horrorizou-se
com sua espantosa profanidade, mesmo durante a missa. Ao associar-se aos monges e
cidados, deparou com desregramento, libertinagem. Para onde quer que se volvesse,
encontrava sacrilgio em lugar de santidade. "Ningum pode imaginar", escreveu ele,
"que pecados e aes infames se cometem em Roma; precisam ser vistos e ouvidos
para serem cridos. Por isso costumam dizer: 'Se h inferno, Roma est construda
sobre ele: um abismo donde procede toda espcie de pecado."' - D'Aubign.
Por um decreto recente, fora prometida pelo papa certa indulgncia a todos os que
subissem de joelhos a "escada de Pilatos", que se diz ter sido descida por nosso
Salvador ao sair do tribunal romano, e miraculosamente transportada de Jerusalm
para Roma. Lutero estava certo dia subindo devotamente esses degraus, quando de
sbito uma voz semelhante a trovo pareceu dizer-lhe: "O justo viver da f." Rom.
1:17. Ergueu-se de um salto e saiu apressadamente do lugar, envergonhado e
horrorizado. Esse texto nunca perdeu a fora sobre sua alma. Desde aquele tempo, viu
mais claramente do que nunca o engano de se confiar nas obras humanas para a
salvao, e a necessidade de f constante nos mritos de Cristo. Tinham-se-lhe aberto
os olhos, e nunca mais se deveriam fechar aos enganos do papado. Quando ele deu as
costas a Roma, tambm dela volveu o corao, e desde aquele tempo o afastamento se
tornou cada vez maior, at romper todo contato com a igreja papal.
Depois de voltar de Roma, Lutero recebeu na Universidade de Wittenberg o grau
de doutor em teologia. Estava agora na liberdade de se dedicar, como nunca antes, s
Escrituras que ele amava.
Fizera solene voto de estudar cuidadosamente a Palavra de Deus e todos os dias de sua
vida preg-la com fidelidade, e no os dizeres e doutrinas dos papas. No mais era o
simples monge ou professor, mas o autorizado arauto da Bblia. Fora chamado para
pastor a fim de alimentar o rebanho de Deus, que tinha fome e sede da verdade.
Declarava firmemente que os cristos no deveriam receber outras doutrinas seno as
que se apiam na autoridade das Sagradas Escrituras. Estas palavras feriram o prprio
fundamento da supremacia papal. Continham o princpio vital da Reforma.
Lutero via o perigo de exaltar teorias humanas sobre a Palavra de Deus.
Corajosamente atacava a incredulidade especulativa dos escolsticos, e opunha-se
filosofia e teologia que durante tanto tempo mantiveram sobre o povo a influncia
dominante. Denunciou tais estudos no somente como indignos mas perniciosos, e
procurava desviar o esprito de seus ouvintes dos sofismas dos filsofos e telogos
para as verdades eternas apresentadas pelos profetas e apstolos.
Preciosa era a mensagem que levava s vidas multides, que ficavam
embevecidas ante suas palavras. Nunca antes tais ensinos lhes haviam cado aos
ouvidos. As alegres novas do amante Salvador, a certeza de perdo e paz mediante
Seu sangue expiatrio, alegravam-lhes o corao, inspirando-lhes imorredoura
esperana. Acendeu-se em Wittenberg uma luz cujos raios deveriam estender-se s
regies mais remotas da Terra, aumentando em brilho at ao final do tempo.
Mas a luz e as trevas no podem combinar. Entre a verdade e o erro h um
conflito irreprimvel. Apoiar e defender um atacar e subverter o outro. Nosso
Salvador mesmo declarou: "No vim trazer paz, mas espada." Mat. 10:34. Disse
Lutero, alguns anos depois do incio da Reforma: "Deus no me guia, Ele me impele
avante, arrebata-me. No sou senhor de mim mesmo. Desejo viver em repouso; mas
sou arrojado
ao meio de tumultos e revolues." - D'Aubign. Ele estava ento a ponto de ser
compelido ao confronto.
A igreja de Roma mercadejava com a graa de Deus. As mesas dos cambistas
(Mat. 21:12) foram postas ao lado de seus altares, e o ar ressoava com o clamor dos
compradores e vendedores. Com a alegao de levantar fundos para a ereo da igreja
de So Pedro, em Roma, publicamente se ofereciam venda indulgncias, por
autorizao do papa. Pelo preo do crime deveria construir-se um templo para o culto
de Deus - a pedra fundamental assentada com o salrio da iniqidade! Mas os prprios
meios adotados para o engrandecimento de Roma, provocaram o mais mortal dos
golpes ao seu poderio e grandeza. Foi isto que suscitou o mais resoluto e eficaz dos
inimigos do papado, determinando a batalha que abalou o trono papal e fez tremer na
cabea do pontfice a trplice coroa.
Tetzel, o oficial designado para dirigir a venda das indulgncias na Alemanha, era
culpado das mais vis ofensas sociedade e lei de Deus; havendo, porm, escapado
dos castigos devidos aos seus crimes, foi empregado para promover os projetos
mercenrios e nada escrupulosos do papa. Com grande cinismo repetia as mais
deslumbrantes falsidades, e relatava histrias maravilhosas para enganar um povo
ignorante, crdulo e supersticioso. Tivesse este a Palavra de Deus, e no teria sido
enganado dessa mneira. Foi para conserv-lo sob o domnio do papado, a fim de
aumentar o poderio e riqueza de seus ambiciosos dirigentes, que a Bblia fora dele
retirada. (Ver Histria Eclesistica, de Gieseler.)
Ao entrar Tetzel numa cidade, um mensageiro ia adiante dele, anunciando: "A
graa de Deus e do santo padre est s vossas portas!" - D'Aubign. E o povo recebia o
pretensioso blasfemo como se fosse o prprio Deus a eles descido do Cu.
O infame trfico era estabelecido na igreja, e Tetzel, subindo
ao plpito, exaltava as indulgncias como o mais precioso dom de Deus. Declarava
que em virtude de seus certificados de perdo, todos os pecados que o comprador mais
tarde quisesse cometer ser-lhe-iam perdoados, e que "mesmo o arrependimento no
necessrio". - D'Aubign. Mais do que isto, assegurava aos ouvintes que as
indulgncias tinham poder para salvar no somente os vivos mas tambm os mortos;
que, no mesmo instante em que o dinheiro tinia de encontro ao fundo de sua caixa, a
alma em cujo favor era pago escaparia do purgatrio(20), ingressando no Cu. Histria da Reforma, de Hagenbach.
Quando Simo, o mago, props comprar dos apstolos o poder de operar
milagres, Pedro lhe respondeu: "O teu dinheiro seja contigo para perdio, pois
cuidaste que o dom de Deus se alcana por dinheiro." Atos 8:20. A oferta de Tetzel,
porm, foi aceita por vidos milhares. Ouro e prata eram canalizados para o seu
tesouro. Uma salvao que se poderia comprar com dinheiro obtinha-se mais
facilmente do que a que exige o arrependimento(21), f e esforo diligente para resistir
ao pecado e venc-lo.
doutrina das indulgncias tinham-se oposto homens de saber e piedade da Igreja
Romana, e muitos havia que no tinham f em pretenses to contrrias tanto razo
como revelao. Nenhum prelado ousou erguer a voz contra este inquo comrcio;
mas o esprito dos homens estava-se tornando perturbado e desassossegado, e muitos
com avidez inquiriam se Deus no operaria mediante algum instrumento a purificao
de Sua igreja.
Lutero, conquanto ainda catlico romano da mais estrita classe, encheu-se de
horror ante as blasfemas declaraes dos traficantes das indulgncias. Muitos de sua
prpria congregao haviam comprado certides de perdo, e logo comearam a
dirigir-se a seu pastor, confessando seus vrios pecados e esperando absolvio, no

porque estivessem arrependidos e desejassem corrigir-se, mas sob o fundamento da
indulgncia. Lutero recusou-lhes a absolvio, advertindo-os de que, a
menos que se arrependessem e reformassem a vida, haveriam de perecer em seus
pecados. Com grande perplexidade voltaram a Tetzel, queixando-se de que seu
confessor recusara-lhes o certificado; e alguns ousadamente exigiram que se lhes
restitusse o dinheiro. O frade encheu-se de clera. Proferiu as mais terrveis
maldies, fez com que se ascendessem fogos nas praas pblicas, e declarou haver
"recebido ordem do papa para queimar todos os hereges que pretendessem opor-se s
suas santssimas indulgncias". - D'Aubign.
Entra Lutero, ento, ousadamente, em sua obra como campeo da verdade. Sua
voz era ouvida do plpito em advertncia ardorosa e solene. Exps ao povo o carter
ofensivo do pecado, ensinando-lhes ser impossvel ao homem, por suas prprias obras,
diminuir as culpas ou fugir ao castigo. Nada, a no ser o arrependimento para com
Deus e a f em Cristo, pode salvar o pecador. A graa de Cristo no pode ser
comprada; dom gratuito. Aconselhava o povo a no comprar indulgncias, mas a
olhar com f para um Redentor crucificado. Relatou sua prpria e penosa experincia
ao procurar em vo pela humilhao e penitncia conseguir salvao, e afirmou a seus
ouvintes que foi olhando fora de si mesmo e crendo em Cristo que encontrara paz e
alegria.
Prosseguindo Tetzel com seu comrcio e mpias pretenses, Lutero decidiu-se a
um protesto mais eficaz contra esses clamorosos abusos. Logo se lhe apresentou uma
ocasio. A igreja do castelo de Wittenberg possua muitas relquias, que em certos dias
santos eram expostas ao pblico, e concedia-se completa remisso de pecados a todos
os que ento visitassem a igreja e se confessassem. Em conformidade com isto, o povo
naqueles dias para ali acudia em grande nmero. Uma das mais importantes destas
ocasies, a festa de "Todos os Santos", estava-se aproximando.
Na vspera, Lutero, reunindo-se s multides que j seguiam para a igreja, afixou
na porta desta um papel contendo noventa e cinco proposies contra a doutrina das
indulgncias. Declarou sua disposio de defender essas teses no dia
seguinte na Universidade, contra todos os que achassem conveniente atac-las.
Suas proposies atraram a ateno geral. Eram lidas e relidas, e repetidas de
todos os lados. Estabeleceu-se grande excitao na Universidade e na cidade inteira.
Mostravam essas teses que o poder de conferir o perdo do pecado e remir de sua
pena, jamais fora confiado ao papa ou a qualquer outro homem. Todo esse plano era
uma farsa, um artifcio para extorquir dinheiro, valendo-se das supersties do povo expediente de Satans para destruir a alma de todos os que confiassem em suas
pretenses mentirosas. Mostrou-se tambm claramente que o evangelho de Cristo o
mais valioso tesouro da igreja, e que a graa de Deus, nele revelada, livremente
concedida a todos os que a buscam com arrependimento e f.

As teses de Lutero desafiavam discusso; mas ningum ousou aceitar o repto. As
questes por ele propostas, em poucos dias se espalharam por toda a Alemanha, e em
breves semanas repercutiram pela cristandade toda. Muitos dedicados romanistas que
tinham visto e lamentado a terrvel iniqidade que prevalecia na igreja, mas no
sabiam como deter seus progressos, leram as proposies com grande alegria,
reconhecendo nelas a voz de Deus. Pressentiam que o Senhor graciosamente estendera
a mo para deter a mar de corrupo que crescia rapidamente e que promanava da S
de Roma. Prncipes e magistrados secretamente se regozijavam de que estava para ser
posto um paradeiro ao arrogante poder que negava o direito de apelar contra suas
decises.
As multides, supersticiosas e amantes do pecado, ficaram aterrorizadas quando
se varreram os sofismas que lhes acalmavam os temores. Ardilosos eclesisticos,
interrompidos em sua obra de sancionar o crime, e vendo perigar seus lucros,
encolerizaram-se e se arregimentaram para sustentar suas pretenses. O reformador
teve atrozes acusadores a defrontar. Alguns o acusavam de agir precipitadamente e por
impulso. Outros, de ser presunoso, declarando mais que ele no era dirigido por
Deus, mas que atuava por orgulho e ardor. "Quem
que no sabe", respondia ele, "que raramente um homem apresenta uma idia nova,
sem que tenha alguma aparncia de orgulho, e seja acusado de excitar rixas? ... Por
que foram mortos Cristo e todos os mrtires? Porque pareciam ser orgulhosos
desprezadores da sabedoria de seu tempo, e porque apresentavam idias novas sem ter
primeiro humildemente tomado conselho com os orculos das antigas opinies."
Declarou mais: "O que quer que eu faa, no ser feito pela prudncia do homem,
mas pelo conselho de Deus. Se a obra for de Deus, quem a poder deter? se no, quem
a poder promover? Nem minha vontade, nem a deles, nem a nossa; mas a Tua
vontade, santo Pai, que ests no Cu." - D'Aubign.
Posto que Lutero tivesse sido movido pelo Esprito de Deus para iniciar sua obra,
no a deveria ele levar avante sem severos conflitos. As acusaes dos inimigos, a
difamao de seus propsitos e os injustos e maldosos reparos acerca de seu carter e
intuitos, sobrevieram-lhe como um dilvio avassalador; e no ficaram sem efeito. Ele
confiara em que os dirigentes do povo, tanto na igreja como nas escolas, se lhe
uniriam alegremente nos esforos em favor da Reforma. Palavras de animao por
parte dos que se achavam em elevadas posies, haviam-lhe inspirado alegria e
esperana. J, em antecipao, vira ele um dia mais radiante despontar para a igreja.
Mas a animao tinha-se transformado em censuras e condenaes. Muitos
dignitrios, tanto da Igreja como do Estado, estavam convictos da verdade de suas
teses; mas logo viram que a aceitao dessas verdades implicaria grandes mudanas.
Esclarecer e reformar o povo corresponderia virtualmente a minar a autoridade de
Roma, sustar milhares de torrentes que ora fluam para o seu tesouro e, assim,
grandemente cercear a extravagncia e luxo dos chefes papais. Demais, ensinar o povo
a pensar e agir como seres responsveis, buscando apenas de Cristo a salvao,
subverteria o trono do pontfice, destruindo finalmente sua prpria autoridade. Por esta
razo recusaram o conhecimento a eles oferecido por Deus, e se dispuseram
contra Cristo e a verdade pela sua oposio ao homem que Ele enviara para os
esclarecer.
Lutero tremia quando olhava para si mesmo - um s homem opor-se s mais
poderosas foras da Terra. Algumas vezes duvidava se havia sido, na verdade, levado
por Deus a colocar-se contra a autoridade da igreja. "Quem era eu", escreveu ele, "para
opor-me majestade do papa, perante quem... os reis da Terra e o mundo inteiro
tremiam? ... Ningum poder saber o que meu corao sofreu durante estes primeiros
dois anos, e em que desnimo, poderia dizer em que desespero, me submergi." D'Aubign. Mas ele no foi abandonado ao desnimo. Quando faltou o apoio humano,
olhou para Deus somente, e aprendeu que poderia arrimar-se em perfeita segurana
quele todo-poderoso brao.
A um amigo da Reforma, Lutero escreveu: "No podemos atingir a compreenso
das Escrituras, quer pelo estudo quer pelo intelecto. Teu primeiro dever comear
pela orao. Roga ao Senhor que te conceda, por Sua grande misericrdia, o
verdadeiro entendimento de Sua Palavra. No h nenhum intrprete da Palavra de
Deus seno o Autor dessa Palavra, como Ele mesmo diz: 'E sero todos ensinados por
Deus.' Nada esperes de teus prprios trabalhos, de tua prpria compreenso: confia
somente em Deus, e na influncia de Seu Esprito. Cr isto pela palavra de um homem
que tem tido experincia." - D'Aubign. Eis aqui uma lio de importncia vital para
os que sentem que Deus os chamou a fim de apresentar a outrem as verdades solenes
para este tempo. Estas verdades suscitaro a inimizade de Satans e dos homens que
amam as fbulas que ele imaginou. No conflito com os poderes do mal, h
necessidade de algo mais do que fora de intelecto e sabedoria humana.
Quando inimigos apelavam para os costumes e tradies, ou para as afirmaes e
autoridade do papa, Lutero os enfrentava com a Bblia, e com a Bblia unicamente. Ali
estavam argumentos que no podiam refutar; portanto os escravos do formalismo e
superstio clamavam por seu sangue, como o fizeram os judeus pelo sangue de
Cristo. "Ele um herege",
bradavam os zelosos romanos. " alta traio igreja permitir que to horrvel herege
viva uma hora mais. Arme-se imediatamente para ele a forca!" - D'Aubign.
Lutero, porm, no caiu vtima da fria deles. Deus tinha uma obra para ele fazer,
e a fim de o proteger foram enviados anjos do Cu. Entretanto, muitos que de Lutero
tinham recebido a preciosa luz, tornaram-se objeto da ira de Satans, e por amor
verdade sofreram corajosamente tortura e morte.
Os ensinos de Lutero atraram a ateno dos espritos pensantes de toda a
Alemanha. De seus sermes e escritos procediam raios de luz que despertavam e

iluminavam a milhares. Uma f viva estava tomando o lugar do morto formalismo em
que a igreja se mantivera durante tanto tempo. O povo estava diariamente perdendo a
confiana nas supersties do catolicismo. As barreiras do preconceito iam cedendo. A
Palavra de Deus, pela qual Lutero provava toda a doutrina e qualquer reclamo, era
semelhante a uma espada de dois gumes, abrindo caminho ao corao do povo. Por
toda parte se despertava o desejo de progresso espiritual. Fazia sculos que no se via,
to generalizada, a fome e sede de justia. Os olhos do povo, havia tanto voltados para
ritos humanos e mediadores terrestres, volviam-se agora em arrependimento e f para
Cristo, e Este crucificado.
Esse interesse generalizado, mais ainda despertou os temores das autoridades
papais. Lutero recebeu intimao para comparecer a Roma, a fim de responder pela
acusao de heresia. A ordem encheu de terror a seus amigos. Sabiam perfeitamente
bem o perigo que o ameaava naquela corrupta cidade, j embriagada com o sangue
dos mrtires de Jesus. Protestaram contra sua ida a Roma, e requereram fosse ele
interrogado na Alemanha.
Assim se fez por fim e foi designado o nncio papal para ouvir o caso. Nas
instrues comunicadas pelo pontfice a esse legado, referiu-se que Lutero fora j
declarado herege. O nncio foi, portanto, encarregado, de o "processar e constranger
sem demora". Se ele permanecesse firme, e o legado no conseguisse apoderar-se de
sua pessoa, tinha poderes "para proscrev-lo em todas as partes da Alemanha; banir,
amaldioar e excomungar todos os que estivessem ligados a ele". - D'Aubign. E, alm
disso, determinou a seu legado, a fim de desarraigar inteiramente a pestfera heresia,
que, exceto o imperador, excomungasse de qualquer dignidade na Igreja ou Estado, a
todos os que negligenciassem prender Lutero e seus adeptos, entregando-os vingana
de Roma.
Aqui se patenteia o verdadeiro esprito do papado. Nenhum indcio de princpios
cristos, ou mesmo de justia comum, se pode notar no documento todo. Lutero estava
a grande distncia de Roma; no tivera oportunidade de explicar ou defender sua
atitude; no entanto, antes que seu caso fosse investigado, era sumariamente declarado
herege, e no mesmo dia exortado, acusado, julgado e condenado; e tudo isto por
aquele que se intitulava santo pai, a nica autoridade suprema, infalvel(22) na Igreja
ou no Estado!
Nessa ocasio, em que Lutero tanto necessitava da simpatia e conselho de um
verdadeiro amigo, a providncia de Deus enviou Melncton a Wittenberg. Jovem,
modesto e tmido nas maneiras, o so discernimento de Melncton, seu extenso saber e
convincente eloqncia, combinados com a pureza e retido de carter, conquistaram
admirao e estima gerais. O brilho de seus talentos no era mais assinalado do que a
gentileza de suas maneiras. Logo se tornou um fervoroso discpulo do evangelho, o
amigo de mais confiana e valioso apoio para Lutero, servindo sua brandura,
prudncia e exatido de complemento coragem e energia daquele. Sua cooperao na

obra acrescentou fora Reforma, e foi uma fonte de grande animao para Lutero.
Augsburgo fora designada como o lugar para o processo, e o reformador partiu a
p para fazer a viagem at l. Alimentavam-se srios temores a seu respeito.
Fizeram-se abertamente ameaas de que ele seria agarrado e assassinado no caminho,
e seus amigos rogaram-lhe que se no
aventurasse. Solicitaram-lhe mesmo que durante algum tempo sasse de Wittenberg e
procurasse segurana com os que de bom grado o protegeriam. Ele, porm, no queria
deixar a posio em que Deus o colocara. Deveria continuar fielmente a manter a
verdade, apesar das procelas que sobre ele se abatiam. Sua expresso era: "Sou como
Jeremias, homem de lutas e contendas; mas, quanto mais aumentam suas ameaas,
mais cresce a minha alegria. ... J destruram minha honra e reputao. Uma nica
coisa permanece: meu desprezvel corpo; que o tomem, abreviaro assim, por algumas
horas, a minha vida. Mas, quanta a minha alma, no a podem tomar. Aquele que
deseja proclamar a verdade de Cristo ao mundo, deve esperar a morte a cada
momento." - D'Aubign.
As notcias da chegada de Lutero a Augsburgo deram grande satisfao ao legado
papal. O perturbador herege que despertava a ateno do mundo inteiro, parecia agora
em poder de Roma, e o legado decidiu que ele no escapasse. O reformador deixara de
munir-se de salvo-conduto. Seus amigos insistiam em que sem ele no aparecesse
perante o legado, e eles prprios se empenharam em consegui-lo do imperador. O
nncio tencionava obrigar a Lutero, sendo possvel, a retratar-se, ou, no conseguindo
isto, fazer com que fosse levado a Roma, para participar da sorte de Huss e Jernimo.
Por conseguinte, mediante seus agentes esforou-se por induzir Lutero a aparecer sem
salvo-conduto, confiante em sua misericrdia. Isto o reformador se recusou
firmemente a fazer. Antes que recebesse o documento hipotecando-lhe a proteo do
imperador, no compareceu presena do embaixador papal.
Haviam decidido os romanistas, como ardiloso expediente, tentar ganhar a Lutero
com aparncia de amabilidade. O legado, em suas entrevistas com ele, mostrava
grande amizade; mas exigia que Lutero se submetesse implicitamente autoridade da
igreja, e cedesse em todos os pontos sem argumentao ou questes. No avaliara
devidamente o carter do homem com quem devia tratar. Lutero, em resposta,
exprimiu sua considerao pela igreja, seu desejo de verdade, sua
prontido em responder a todas as objees ao que ele havia ensinado, e em submeter
suas doutrinas deciso de algumas das principais universidades. Mas ao mesmo
tempo protestava contra a maneira de agir do cardeal, exigindo-lhe retratar-se sem ter
provado estar ele em erro.
A nica resposta foi: "Retrate-se, retrate-se!" O reformador mostrou que sua
atitude era apoiada pelas Escrituras, e declarou com firmeza que no poderia renunciar
verdade. O legado, incapaz de responder ao argumento de Lutero, cumulou-o com

uma tempestade de acusaes, zombarias, escrnios e lisonjas, entremeados de
citaes da tradio e dos dizeres dos pais da igreja, sem proporcionar ao reformador
oportunidade de falar. Vendo que a conferncia, assim continuando, seria
completamente v, Lutero obteve, por fim, relutante permisso para apresentar sua
resposta por escrito.
"Assim fazendo", disse ele, escrevendo a um amigo, "os oprimidos encontram
duplo proveito; primeiro, aquilo que escrevi pode ser submetido ao juzo de outrem;
segundo, tem-se melhor oportunidade de trabalhar com os temores, se que no com a
conscincia, de um dspota arrogante e palrador, que do contrrio dominaria pela sua
linguagem imperiosa." - Vida e Tempos de Lutero, de Martyn.
Na prxima entrevista, Lutero apresentou uma exposio clara, concisa e
poderosa, de suas opinies, amplamente apoiadas por muitas citaes das Escrituras.
Este documento, depois de o ter lido em voz alta, entregou ao cardeal que, entretanto,
o lanou desdenhosamente ao lado, declarando ser ele um acervo de palavras ociosas e
citaes que nada provavam. Lutero, assim estimulado, defronta ento o altivo prelado
em seu prprio terreno - as tradies e ensinos da igreja - e literalmente derrota suas
afirmaes.
Quando o prelado viu que o raciocnio de Lutero era irrespondvel, perdeu todo o
domnio de si mesmo e, colrico, exclamou: "Retrate-se! ou mand-lo-ei a Roma, para
ali comparecer perante os juzes comissionados para tomarem conhecimento de sua
causa. Excomung-lo-ei e a todos os seus
partidrios, e a todos os que em qualquer ocasio o favorecerem, e os lanarei fora da
igreja." E finalmente declarou, em tom altivo e irado: "Retrate-se, ou no volte mais!"
- D'Aubign.
O reformador de pronto se retirou com os amigos, declarando assim plenamente
que nenhuma retratao se deveria esperar dele. Isto no era o que o cardeal se
propusera. Ele se havia lisonjeado de poder pela violncia forar Lutero a submeter-se.
Agora, deixado s com os que o apoiavam, olhava para um e para outro, em completo
desgosto pelo inesperado fracasso de seus planos.
Os esforos de Lutero nesta ocasio no ficaram sem bons resultados. A grande
assemblia presente tivera oportunidade de comparar os dois homens, e julgar por si
do esprito manifestado por eles, bem como da fora e verdade de suas posies. Quo
assinalado era o contraste! O reformador, simples, humilde, firme, permanecia na
fora de Deus, tendo ao seu lado a verdade; o representante do papa, importante a seus
prprios olhos, desptico, altivo e desarrazoado, achava-se sem um nico argumento
das Escrituras, exclamando, no entanto, veementemente: "Retrate-se, ou ser enviado
a Roma para o castigo!"
Se bem que Lutero se houvesse munido de salvo-conduto, os romanistas estavam
conspirando para apanh-lo e aprision-lo. Seus amigos insistiam em que, como lhe
era intil prolongar sua permanncia, deveria sem demora voltar a Wittenberg, e que a
mxima cautela se deveria ter no sentido de ocultar suas intenes. De acordo com
isto, ele deixou Augsburgo antes do raiar do dia, a cavalo, acompanhado apenas de um
guia a ele fornecido pelo magistrado. Com muitos pressentimentos atravessou sem ser
percebido as ruas escuras e silenciosas da cidade. Inimigos, vigilantes e cruis,
estavam a conspirar para a sua destruio. Escaparia das ciladas que lhe preparavam?
Eram momentos de ansiedade e fervorosas oraes. Atingiu uma pequena porta no
muro da cidade. Abriu-se-lhe e, com o guia, por ela passou sem impedimento. Uma
vez livres do lado de fora, os fugitivos apressaram a fuga e, antes que o
legado soubesse da partida de Lutero, achava-se ele alm do alcance de seus
perseguidores. Satans e seus emissrios estavam derrotados. O homem que haviam
pensado estar em seu poder, tinha-se ido, escapara-se, como um pssaro da armadilha
do caador.
Com as notcias da fuga de Lutero, o legado ficou opresso de surpresa e clera.
Esperara ele receber grande honra por seu tino e firmeza ao tratar com o perturbador
da igreja; mas frustrara-se-lhe a esperana. Deu expresso sua raiva em carta a
Frederico, o eleitor da Saxnia, denunciando com amargura a Lutero, e reclamando
que Frederico enviasse o reformador a Roma ou que o banisse da Saxnia.
Em sua defesa, Lutero insistia em que o legado do papa lhe mostrasse seus erros
pelas Escrituras, e comprometia-se da maneira mais solene a renunciar a suas
doutrinas se se pudesse mostrar estarem em desacordo com a Palavra divina. E
exprimia sua gratido a Deus por haver sido considerado digno de sofrer por uma
causa to santa.
O eleitor possua ainda pouco conhecimento das doutrinas reformadas, mas estava
fundamente impressionado pela sinceridade, fora e clareza das palavras de Lutero; e,
at que se provasse estar o reformador em erro, resolveu Frederico permanecer como
seu protetor. Em resposta ao pedido do legado, escreveu: "'Visto que o Dr. Martinho
compareceu perante vs, em Augsburgo, devereis estar satisfeito. No espervamos
que vos esforsseis por faz-lo retratar-se sem o haver convencido de seus erros.
Nenhum dos homens doutos de nosso principado me informou de que a doutrina de
Martinho seja mpia, anticrist ou hertica.' O prncipe recusou-se, alm disso, a enviar
Lutero a Roma, ou expuls-lo de seus domnios." - D'Aubign.
O eleitor notara uma runa geral das restries morais na sociedade. Era
indispensvel grande obra de reforma. As complicadas e dispendiosas medidas para
restringir e punir o crime seriam desnecessrias se os homens to-somente
reconhecessem e obedecessem lei de Deus e aos ditames de uma
conscincia esclarecida. O eleitor via que Lutero trabalhava para conseguir este
objetivo, e secretamente se regozijava de que uma influncia melhor se estivesse
fazendo sentir na igreja.
Via tambm que, como professor na Universidade, Lutero tivera extraordinrio

xito. Um ano apenas se passara desde que o reformador afixara as teses na igreja do
castelo, e no entanto, j havia grande baixa no nmero de peregrinos que visitavam a
igreja na festa de Todos os Santos. Roma fora privada de adoradores e ofertas, mas
seu lugar se preenchera por outra classe que agora vinha a Wittenberg, no como
peregrinos para adorar suas relquias, mas como estudantes para encher as suas salas
de estudo. Os escritos de Lutero haviam suscitado por toda parte novo interesse nas
Escrituras Sagradas, e no somente de todos os recantos da Alemanha, mas de outros
pases, que congregavam estudantes na Universidade. Moos, chegando vista de
Wittenberg pela primeira vez, "erguiam as mos ao Cu e louvavam a Deus por ter
feito com que desta cidade a luz da verdade resplandecesse como de Sio, nos tempos
antigos, e dali se espalhasse mesmo aos mais longnquos pases". - D'Aubign.
Lutero ainda no estava de todo convertido dos erros do catolicismo. Enquanto,
porm, comparava as Santas Escrituras com os decretos e constituies papais,
enchia-se de espanto. "Estou lendo", escreveu ele, "os decretos dos pontfices, e ... no
sei se o papa o prprio anticristo, ou seu apstolo, em to grande maneira Cristo
neles representado falsamente e crucificado." - D'Aubign. No entanto, Lutero nessa
ocasio era ainda adepto da Igreja de Roma, e no tinha o pensamento de que em
algum tempo se separaria de sua comunho.
Os escritos e doutrinas do reformador estendiam-se a todas as naes da
cristandade. A obra espalhou-se Sua e Holanda. Exemplares de seus escritos
tiveram ingresso na Frana e Espanha. Na Inglaterra, seus ensinos eram recebidos
como palavras de vida. Blgica e Itlia tambm se estendeu a verdade. Milhares
estavam a despertar do torpor mortal para a alegria e esperana de uma vida de f.
Roma exasperou-se cada vez mais com os ataques de Lutero, e por alguns de seus
fanticos oponentes foi declarado, mesmo por doutores das universidades catlicas,
que aquele que matasse o monge rebelde estaria sem pecado. Certo dia, um estranho,
com uma arma de fogo escondida sob a capa, aproximou-se do reformador, e
perguntou porque ia assim sozinho. "Estou nas mos de Deus", respondeu. "Ele
minha fora e meu escudo. Que me poder fazer o homem?" - D'Aubign. Ouvindo
estas palavras o estranho empalideceu, e fugiu como se fosse da presena de anjos do
Cu.
Roma estava empenhada na destruio de Lutero, mas Deus era a sua defesa. Suas
doutrinas eram ouvidas em toda parte, "nas cabanas e nos conventos, ... nos castelos
dos nobres, nas universidades e nos palcios dos reis"; e homens nobres surgiram por
toda parte para amparar-lhe os esforos. - D'Aubign.
Foi aproximadamente por esse tempo que Lutero, lendo as obras de Huss, achou
que a grande verdade da justificao pela f, que ele prprio procurava sustentar e
ensinar, tinha sido mantida pelo reformador bomio. "Ns todos", disse Lutero,
"Paulo, Santo Agostinho, e eu mesmo, temos sido hussitas, sem o saber!" "Deus
certamente disso tomar contas ao mundo", continuou ele, "de que a verdade a ele
pregada h um sculo tenha sido queimada!" - Wylie.
Num apelo ao imperador e nobreza da Alemanha, em favor da Reforma do
cristianismo, Lutero escreveu relativamente ao papa: " horrvel contemplar o homem
que se intitula vigrio de Cristo, a ostentar uma magnificncia que nenhum imperador
pode igualar. isso ser semelhante ao pobre Jesus, ou ao humilde Pedro? Ele ,
dizem, o senhor do mundo! Mas Cristo, cujo vigrio ele se jacta de ser, disse: 'Meu
reino no deste mundo.' Podem os domnios de um vigrio estender-se alm dos de
seu superior?" - D'Aubign.
Assim escreveu ele acerca das universidades: "Receio muito que as universidades
se revelem grandes portas do inferno,
a menos que diligentemente trabalhem para explicar as Santas Escrituras, e grav-las
no corao dos jovens. No aconselho ningum a pr seu filho onde as Escrituras no
reinem supremas. Toda instituio em que os homens no se achem incessantemente
ocupados com a Palavra de Deus, tem de tornar-se corrupta." - D'Aubign.
Esse apelo circulou rapidamente por toda a Alemanha e exerceu poderosa
influncia sobre o povo. A nao toda foi abalada, e multides se animaram a
arregimentar-se em redor do estandarte da Reforma. Os oponentes de Lutero, ardentes
no desejo de vingana, insistiam em que o papa tomasse medidas decisivas contra ele.
Decretou-se que suas doutrinas fossem imediatamente condenadas. Sessenta dias
foram concedidos ao reformador e a seus adeptos, findos os quais, se no as
abandonassem, deveriam todos ser excomungados.
Foi uma crise terrvel para a Reforma. Durante sculos, a sentena de
excomunho, de Roma, ferira de terror a poderosos monarcas; enchera fortes imprios
de desgraa e desolao. Aqueles sobre quem caa sua condenao, eram
universalmente considerados com espanto e horror; cortavam-se-lhes as relaes com
seus semelhantes, e eram tratados como proscritos que se deveriam perseguir at
exterminao. Lutero no tinha os olhos fechados tempestade prestes a irromper
sobre ele, mas permaneceu firme, confiando em que Cristo lhe seria apoio e escudo.
Com f e coragem de mrtir escreveu: "O que est para acontecer no sei, nem cuido
em sab-lo. ... Caia onde cair o golpe, no tenho receio. Nem ao menos uma folha
tomba ao solo sem a vontade de nosso Pai. Quanto mais no cuidar Ele de ns! Coisa
fcil morrer pela Palavra, visto que a prpria Palavra ou o Verbo, que Se fez carne,
morreu. Se morrermos com Ele, com Ele viveremos; e passando por aquilo por que
Ele passou antes de ns, estaremos onde Ele est, e com Ele habitaremos para
sempre." - D'Aubign.
Quando a bula papal chegou a Lutero, disse ele: "Desprezo-a e ataco-a como
mpia, falsa. ... o prprio Cristo que
nela condenado. ... Regozijo-me por ter de suportar tais males pela melhor das
causas. Sinto j maior liberdade em meu corao; pois finalmente sei que o papa o
anticristo, e que o seu trono o do prprio Satans." - D'Aubign.
Todavia a ordem de Roma no foi sem efeito. A priso, tortura e espada eram
armas potentes para forar obedincia. Os fracos e supersticiosos tremiam perante o
decreto do papa; e, conquanto houvesse simpatia geral por Lutero, muitos sentiam que
a vida era por demais preciosa para que fosse arriscada na causa da Reforma. Tudo
parecia indicar que a obra do reformador estava a ponto de terminar.
Mas Lutero ainda era destemido. Roma tinha arremessado seus antemas contra
ele, e o mundo olhava, nada duvidando de que perecesse ou fosse obrigado a
render-se. Mas com poder terrvel ele rebateu contra ela a sentena de condenao, e
publicamente declarou sua deciso de abandon-la para sempre. Na presena de uma
multido de estudantes, doutores e cidados de todas as classes, Lutero queimou a bula
papal, com as leis cannicas, decretos e certos escritos que sustentavam o poder papal.
"Meus inimigos, queimando meus livros, foram capazes", disse ele, "de prejudicar a
causa da verdade no esprito do povo comum, e destruir-lhes a alma; por esse motivo
consumo seus livros, em retribuio. Uma luta sria acaba de comear. At aqui tenho
estado apenas a brincar com o papa. Iniciei esta obra no nome de Deus; ela se
concluir sem mim, e pelo Seu poder." - D'Aubign.
s acusaes dos inimigos, que dele zombavam pela fraqueza de sua causa,
Lutero respondia: "Quem sabe se Deus no me escolheu e chamou, e se eles no
devero temer que, ao desprezar-me, desprezem ao prprio Deus? Moiss esteve s,
na partida do Egito; Elias esteve s, no reino do rei Acabe; Isaas s, em Jerusalm;
Ezequiel s, em Babilnia. ... Deus nunca escolheu como profeta nem o sumo
sacerdote, nem qualquer outra grande personagem; mas comumente escolhia homens
humildes e desprezados, e uma vez mesmo o pastor
Ams. Em todas as pocas, os santos tiveram que reprovar os grandes, reis, prncipes,
sacerdotes e sbios, com perigo de vida. ... No me considero profeta; mas digo que
eles devem temer precisamente porque estou s e eles so muitos. Disto estou certo:
que a Palavra de Deus est comigo, e no com eles." - D'Aubign.
Entretanto, no foi sem terrvel luta consigo mesmo que Lutero se decidiu a uma
separao definitiva da igreja. Foi aproximadamente por esse tempo que escreveu:
"Sinto cada dia mais e mais quo difcil pr de parte os escrpulos que a gente
absorveu na meninice. Oh! quanta dor me causou, posto que eu tivesse as Escrituras a
meu lado, o justificar a mim mesmo que eu ousaria assumir atitude contra o papa, e
t-lo na conta de anticristo! Quais no foram as tribulaes de meu corao! Quantas
vezes no fiz a mim mesmo, com amargura, a pergunta que era to freqente nos
lbios dos adeptos do papa: 'S tu s sbio? Podero todos os mais estar errados?
Como ser se afinal de contas, s tu que te achas errado, e ests a envolver em teu erro
tantas almas, que ento sero eternamente condenadas?' Era assim que eu lutava
comigo mesmo e com Satans, at que Cristo, por Sua prpria e infalvel Palavra, me
fortaleceu o corao contra estas dvidas." - Vida e Tempos de Lutero, de Martyn.

O papa ameaara Lutero de excomunho se ele no se retratasse, e a ameaa agora
se cumprira. Apareceu nova bula, declarando a separao final do reformador, da
Igreja de Roma, denunciando-o como amaldioado do Cu e incluindo na mesma
condenao todos os que recebessem suas doutrinas. Tinha-se entrado completamente
na grande contenda.
A oposio o quinho de todos aqueles a quem Deus emprega para apresentar
verdades especialmente aplicveis a seu tempo. Havia uma verdade presente nos dias
de Lutero - verdade de especial importncia naquele tempo; h uma verdade presente
para a igreja hoje. Aquele que todas as
coisas faz segundo o conselho de Sua vontade, foi servido colocar os homens em
circunstncias vrias, e ordenar-lhes deveres peculiares aos tempos em que vivem e s
condies sob as quais so postos. Se prezassem a luz a eles concedida,
patentear-se-iam diante deles mais amplas perspectivas da verdade. Esta, porm, no
hoje desejada pela maioria, mais do que o foi pelos romanistas que se opunham a
Lutero. H, para aceitar teorias e tradies de homens em vez de a Palavra de Deus, a
mesma disposio das eras passadas. Os que apresentam a verdade para este tempo
no devem esperar ser recebidos com mais favor do que o foram os primeiros
reformadores. O grande conflito entre a verdade e o erro, entre Cristo e Satans, h de
aumentar em intensidade at ao final da histria deste mundo.
Disse Jesus a Seus discpulos: "Se vs fosseis do mundo, o mundo amaria o que
era seu, mas porque no sois do mundo, antes Eu vos escolhi do mundo, por isso que
o mundo vos aborrece. Lembrai-vos da palavra que vos disse: No o servo maior do
que o seu senhor. Se a Mim Me perseguiram, tambm vos perseguiro a vs; se
guardaram a Minha palavra, tambm guardaro a vossa." Joo 15:19 e 20. E, por outro
lado, declarou nosso Senhor explicitamente: "Ai de vs quando todos os homens de
vs disserem bem, porque assim faziam seus pais aos falsos profetas." Luc. 6:26. O
esprito do mundo no est hoje mais em harmonia com o esprito de Cristo do que nos
primitivos tempos; e os que pregam a Palavra de Deus em sua pureza no sero
recebidos agora com maior favor do que o foram naquele tempo. As maneiras de
oposio verdade podem mudar, a inimizade pode ser menos manifesta porque
mais arguta; mas o mesmo antagonismo ainda existe, e se manifestar at ao fim do
tempo.
8
O Poder Triunfante da Verdade
Um novo imperador, Carlos V, subira ao trono da Alemanha, e os emissrios de

Roma se apressaram a apresentar suas congratulaes e induzir o monarca a empregar
seu poder contra a Reforma. De um lado, o eleitor da Saxnia, a quem Carlos em
grande parte devia a coroa, rogava-lhe no dar passo algum contra Lutero antes de lhe
conceder oportunidade de se fazer ouvir. O imperador ficou assim colocado em
posio de grande perplexidade e embarao. Os adeptos do papa no ficariam
satisfeitos com coisa alguma a no ser um edito imperial sentenciando Lutero morte.
O eleitor declarava firmemente que "nem sua majestade imperial, nem outra pessoa
qualquer tinha demonstrado haverem sido refutados os escritos de Lutero"; portanto,
pedia "que o Dr. Lutero fosse provido de salvo-conduto, de maneira que pudesse
comparecer perante um tribunal de juzes sbios, piedosos e imparciais". - D'Aubign.
A ateno de todos os partidos dirigia-se agora para a assemblia dos Estados
alemes que se reuniu em Worms logo depois da ascenso de Carlos ao poder
imperial. Havia importantes questes e interesses polticos a serem considerados por
esse conclio nacional. Pela primeira vez os prncipes da Alemanha deveriam
encontrar-se com seu jovem monarca numa assemblia deliberativa. De todas as partes
da ptria haviam chegado os dignitrios da Igreja e do Estado. Fidalgos seculares, de
elevada linhagem, poderosos e ciosos de seus direitos hereditrios; eclesisticos
principescos, afetados de sua
consciente superioridade em ordem social e poderio; membros da corte e seus
partidrios armados; e embaixadores de pases estrangeiros e longnquos - todos se
achavam reunidos em Worms. Contudo, naquela vasta assemblia, o assunto que
despertava o mais profundo interesse era a causa do reformador saxnio.
Carlos previamente encarregara o eleitor de levar consigo Lutero Dieta,
assegurando-lhe proteo e prometendo franco estudo das questes em contenda, com
pessoas competentes. Lutero estava ansioso por comparecer perante o imperador. Sua
sade achava-se naquela ocasio muito alquebrada; no obstante escreveu ao eleitor:
"Se eu no puder ir a Worms com boa sade, serei levado para l, doente como estou.
Pois se o imperador me chama, no posso duvidar de que o chamado do prprio
Deus. Se desejarem usar de violncia para comigo (e isto muito provvel, pois no
para a instruo deles que me ordenam comparecer), ponho o caso nas mos do
Senhor. Ainda vive e reina Aquele que preservou os trs jovens na fornalha ardente.
Se Ele me no salvar, minha vida de pouca importncia. To-somente evitemos que
o evangelho seja exposto ao escrnio dos mpios; e por ele derramemos nosso sangue,
de preferncia a deixar que eles triunfem. No me compete decidir se minha vida ou
minha morte contribuir mais para a salvao de todos. ... Podeis esperar tudo de
mim... exceto fuga e renncia. Fugir no posso, e menos ainda me retratar." D'Aubign.
Quando em Worms circularam as notcias de que Lutero deveria comparecer
perante a Dieta, houve geral excitao. Aleandro, o delegado papal a quem fora
especialmente confiado o caso, estava alarmado e enraivecido. Via que o resultado
seria desastroso para a causa papal. Instituir inqurito sobre um caso em que o papa j
havia pronunciado sentena de morte, seria lanar o desdm sobre a autoridade do
soberano pontfice. Alm disso, tinha apreenses de que os eloqentes e poderosos
argumentos daquele homem pudessem desviar da causa do papa muitos dos prncipes.
Com muita insistncia, pois, advertiu Carlos contra o aparecimento de Lutero em
Worms. Por este tempo foi publicada a bula que declarava a excomunho de Lutero.
Este fato, em acrscimo s representaes do legado, induziu o imperador a ceder.
Escreveu ao eleitor que, se Lutero no se retratasse, deveria permanecer em
Wittenberg.
No contente com esta vitria, Aleandro trabalhou com toda a fora e astcia que
possua, para conseguir a condenao de Lutero. Com uma persistncia digna de
melhor causa, insistiu em que o caso chegasse ateno dos prncipes, prelados e
outros membros da assemblia, acusando o reformador de "sedio, rebelio e
blasfmia". Mas a veemncia e paixo manifestadas pelo legado revelaram
demasiadamente claro o esprito que o impulsionava. "Ele movido pelo dio e
vingana", foi a observao geral, "muito mais do que pelo zelo e piedade." D'Aubign. A maior parte da Dieta estava mais do que nunca inclinada a considerar
favoravelmente a causa de Lutero.
Com redobrado zelo insistia Aleandro com o imperador sobre o dever de executar
os editos papais. Mas, pelas leis da Alemanha, no se poderia fazer isto sem o apoio
dos prncipes; e vencido finalmente pela importunao do legado, Carlos ordenou-lhe
apresentar seu caso Dieta.
"Foi um dia pomposo para o nncio. A assemblia era grandiosa; a causa ainda
maior. Aleandro deveria pleitear em favor de Roma, ... me e senhora de todas as
igrejas." Deveria reivindicar a soberania de Pedro perante os principados da
cristandade, reunidos em assemblia. "Possua o dom da eloqncia e ergueu-se
altura da ocasio. Determinava a Providncia que Roma aparecesse e pleiteasse pelo
mais hbil de seus oradores, na presena do mais augusto tribunal, antes que fosse
condenada." - Wylie. Com alguns receios, os que favoreciam o reformador anteviam o
efeito dos discursos de Aleandro. O eleitor da Saxnia no estava presente, mas por
sua ordem alguns de seus conselheiros ali se achavam para tomar notas do discurso do
nncio.
Com todo o prestgio do saber e da eloqncia, Aleandro se ps a derribar a
verdade. Acusao sobre acusao lanou ele contra Lutero, como inimigo da Igreja e
do Estado, dos vivos e dos mortos, do clero e dos leigos, dos conclios e dos cristos
em geral. "Nos erros de Lutero h o suficiente", declarou ele, para assegurar a queima
de "cem mil hereges."
Em concluso esforou-se por atirar o desprezo aos adeptos da f reformada: "O

que so estes luteranos? Uma quadrilha de insolentes pedantes, padres corruptos,
devassos monges, advogados ignorantes e nobres degradados, juntamente com o povo
comum a que transviaram e perverteram. Quanto lhes superior o partido catlico em
nmero, competncia e poder! Um decreto unnime desta ilustre assemblia
esclarecer os simples, advertir os imprudentes, firmar os versteis e dar fora aos
fracos." - D'Aubign.
Com tais armas tm sido, em todos os tempos, atacados os defensores da verdade.
Os mesmos argumentos ainda se apresentam contra todos os que ousam mostrar, em
oposio a erros estabelecidos, os simples e diretos ensinos da Palavra de Deus.
"Quem so estes pregadores de novas doutrinas?" exclamam os que desejam uma
religio popular. "So indoutos, pouco numerosos, e das classes pobres. Contudo
pretendem ter a verdade e ser o povo escolhido de Deus. So ignorantes e esto
enganados. Quo superior em nmero e influncia a nossa igreja! Quantos grandes e
ilustres homens existem entre ns! Quanto mais poder h de nosso lado!" Tais so os
argumentos que tm influncia decisiva sobre o mundo; mas no so mais conclusivos
hoje do que o foram nos dias do reformador.
A Reforma no terminou com Lutero, como muitos supem. Continuar at ao
fim da histria deste mundo. Lutero teve grande obra a fazer, transmitindo a outros a
luz que Deus permitira brilhar sobre ele; contudo, no recebeu toda a luz que deveria
ser dada ao mundo. Desde aquele tempo at hoje, nova luz tem estado continuamente a
resplandecer sobre as
Escrituras, e novas verdades se tm desvendado constantemente.
O discurso do legado produziu profunda impresso na Dieta. No havia presente
nenhum Lutero, com as claras e convincentes verdades da Palavra de Deus, para
superar o defensor papal. Nenhuma tentativa se fez para defender o reformador. Era
manifesta a disposio geral de no somente conden-lo e as doutrinas que ele
ensinava mas, sendo possvel, desarraigar a heresia. Roma frura da mais favorvel
oportunidade para defender sua causa. Tudo que ela poderia dizer em sua prpria
reivindicao, fora dito. Mas a aparente vitria foi o sinal da derrota. Dali em diante o
contraste entre a verdade e o erro seria visto mais claramente, ao entrarem para a luta
em campo aberto. Nunca mais desde aquele dia Roma se havia de sentir to segura
como estivera.
Conquanto a maior parte dos membros da Dieta no tivesse hesitado em entregar
Lutero vingana de Roma, muitos deles viam e deploravam a depravao existente
na igreja, desejosos da supresso dos abusos de que sofria o povo alemo em
conseqncia da corrupo e cobia da hierarquia. O legado apresentara sob a luz mais
favorvel o dogma papal. O Senhor ento constrangeu um membro da Dieta a dar uma
descrio verdadeira dos efeitos da tirania papal. Com nobre firmeza, o Duque Jorge
da Saxnia se levantou naquela assemblia principesca e especificou com terrvel
preciso os enganos e abominaes do papado e seus horrendos resultados. Disse ao

concluir:
"Tais so alguns dos abusos que clamam contra Roma. Toda vergonha foi posta
parte, e seu nico objetivo ... dinheiro, dinheiro, dinheiro, ... de maneira que os
pregadores que deveriam ensinar a verdade, nada proferem seno falsidade, e so no
somente tolerados mas recompensados, porque quanto maiores forem suas mentiras,
tanto maior seu ganho. dessa fonte impura que fluem tais guas contaminadas. A
devassido estende a mo avareza. ... Ai! o escndalo causado pelo clero que
arremessa tantas pobres almas condenao eterna. Deve-se efetuar uma reforma
geral." - D'Aubign.
Uma denncia mais hbil e convincente contra os abusos papais no poderia ter
sido apresentada pelo prprio Lutero; e o fato de ser o orador inimigo decidido do
reformador, deu maior influncia s suas palavras.
Se se abrissem os olhos dos que constituam a assemblia, teriam visto anjos de
Deus no meio deles, derramando raios de luz atravs das trevas do erro e abrindo
mentes e coraes recepo da verdade. Era o poder do Deus da verdade e sabedoria
que dirigia at os adversrios da Reforma, preparando assim o caminho para a grande
obra prestes a realizar-se. Martinho Lutero no estava presente; mas a voz de Algum,
maior do que Lutero, fora ouvida naquela assemblia.
Uma comisso foi logo designada pela Dieta para apresentar um relatrio das
opresses papais que to esmagadoramente pesavam sobre o povo alemo. Esta lista,
contendo cento e uma especificaes, foi apresentada ao imperador, com o pedido de
que ele tomasse imediatas medidas para a correo de tais abusos. "Que perda de
almas crists", diziam os suplicantes, "que depredaes, que extorses, por causa dos
escndalos de que se acha rodeada a cabea espiritual da cristandade! nosso dever
evitar a runa e desonra de nosso povo. Por esta razo, ns, de maneira humlina, mas
com muita insistncia rogamo-vos ordeneis uma reforma geral, e empreendais a sua
realizao." - D'Aubign.
O conclio pediu ento o comparecimento do reformador a sua presena. Apesar
dos rogos, protestos e ameaas de Aleandro, o imperador finalmente consentiu, e
Lutero foi intimado a comparecer perante a Dieta. Com a intimao foi expedido um
salvo-conduto, assegurando sua volta a um lugar de segurana. Ambos foram levados
a Wittenberg por um arauto que estava incumbido de conduzir o reformador a Worms.
Os amigos de Lutero estavam aterrorizados, angustiados. Sabendo do preconceito
e inimizade contra ele, temiam que mesmo seu salvo-conduto no fosse respeitado, e
rogavam-lhe no expusesse a vida ao perigo. Ele replicou: "Os sectrios do papa no
desejam minha ida a Worms, mas minha condenao
e morte. No importa. No orem por mim, mas pela Palavra de Deus. ... Cristo me dar
Seu Esprito para vencer esses ministros do erro. Desprezo-os em minha vida;
triunfarei sobre eles pela minha morte. Esto atarefados em Worms com intuito de me
obrigarem a renunciar; e esta ser a minha retratao: anteriormente eu dizia que o
papa o vigrio de Cristo; hoje assevero ser ele o adversrio de nosso Senhor e o
apstolo do diabo." - D'Aubign.
Lutero no deveria fazer sozinho sua perigosa viagem. Alm do mensageiro
imperial, trs de seus amigos mais certos se decidiram a acompanh-lo. Melncton
ardorosamente quis unir-se a eles. Seu corao estava ligado ao de Lutero, e anelava
segui-lo, sendo necessrio, priso ou morte. Seus rogos, porm, no foram
atendidos. Se Lutero perecesse, as esperanas da Reforma deveriam centralizar-se
neste jovem colaborador. Disse o reformador quando se despediu de Melncton: "Se
eu no voltar e meus inimigos me matarem, continua a ensinar e permanece firme na
verdade. Trabalha em meu lugar. ... Se sobreviveres, minha morte ter pouca
conseqncia." - D'Aubign. Estudantes e cidados que se haviam reunido para
testemunharem a partida de Lutero ficaram profundamente comovidos. Uma multido,
cujo corao havia sido tocado pelo evangelho, deu-lhe as despedidas, em pranto.
Assim, o reformador e seus companheiros partiram de Wittenberg.
Viram em viagem que o esprito do povo se achava oprimido por tristes
pressentimentos. Em algumas cidades, honra alguma lhes era tributada. Ao pararem
para o pouso, um padre amigo exprimiu seus temores, segurando diante de Lutero o
retrato de um reformador italiano que sofrera o martrio. No dia seguinte souberam
que os escritos de Lutero haviam sido condenados em Worms. Mensageiros imperiais
estavam proclamando o decreto do imperador, e apelando ao povo para trazerem aos
magistrados as obras proscritas. O arauto, temendo pela segurana de Lutero no
conclio e julgando que sua resoluo j pudesse estar abalada, perguntou se ele ainda
desejava ir avante. Respondeu: "Posto que interdito em todas as cidades, irei." D'Aubign.
Em Erfurt, Lutero foi recebido com honras. Cercado de multides que o
admiravam, passou pelas ruas que ele muitas vezes atravessara com a sacola de
pedinte. Visitou sua capela no convento e pensou nas lutas pelas quais a luz que agora
inundava a Alemanha se derramara em sua alma. Insistiu-se com ele a que pregasse.
Isto lhe havia sido vedado, mas o arauto concedeu-lhe permisso, e o frade que fora
outrora o servial do convento, subiu agora ao plpito.
A uma multido que ali se reunira, falou ele sobre as palavras de Cristo: "Paz seja
convosco." "Filsofos, doutores e escritores", disse ele, "tm-se esforado por ensinar
aos homens o meio para se obter a vida eterna, e no o tm conseguido. Contar-vos-ei
agora: ... Deus ressuscitou dos mortos um Homem, o Senhor Jesus Cristo, para que
pudesse destruir a morte, extirpar o pecado e fechar as portas do inferno. Esta a obra
da salvao. ... Cristo venceu! estas so as alegres novas; e somos salvos por Sua obra,
e no pela nossa prpria. ... Disse nosso Senhor Jesus Cristo: 'Paz seja convosco; olhai
Minhas mos'; isto quer dizer: Olha, homem! fui Eu, Eu s, que tirei teu pecado e te
resgatei; e agora tens paz, diz o Senhor."

Continuou, mostrando que a verdadeira f se manifestar por uma vida santa.
"Visto que Deus nos salvou, ordenemos nossos trabalhos de tal maneira que possam
ser aceitveis perante Ele. s rico? administra teus bens s necessidades dos pobres.
Se teu trabalho til apenas para ti, o servio que pretendes prestar a Deus uma
mentira." - D'Aubign.
O povo ouvia como que extasiado. O po da vida fora partido quelas almas
famintas. Perante elas Cristo foi levantado acima de papas, legados, imperadores e
reis. Lutero no fez referncia alguma sua posio perigosa. No procurou fazer-se
objeto dos pensamentos e simpatias. Na contemplao de Cristo perdera de vista o eu.
Escondera-se por trs do Homem do Calvrio, procurando apenas apresentar a Jesus
como o Redentor do pecador.
Prosseguindo viagem, o reformador era em toda parte olhado com grande
interesse. Uma vida multido acotovelava-se em redor dele, e vozes amigas
advertiam-no dos propsitos dos romanistas. "Eles vos queimaro", diziam alguns, "e
reduziro vosso corpo a cinzas, como fizeram com Joo Huss." Lutero respondia:
"Ainda que acendessem por todo o caminho de Worms a Wittenberg uma fogueira
cujas chamas atingissem o cu, em nome do Senhor eu caminharia pelo meio delas;
compareceria perante eles; entraria pelas mandbulas desse hipoptamo e lhe quebraria
os dentes, confessando o Senhor Jesus Cristo." - D'Aubign.
A notcia de sua aproximao de Worms estabeleceu grande comoo. Os amigos
tremiam de receio pela sua segurana; os inimigos temiam pelo xito de sua causa.
Fizeram-se acrrimos esforos para dissuadi-lo de entrar na cidade. Por instigao dos
adeptos do papa, insistiu-se com ele para que se retirasse para o castelo de um amigo,
onde, declarava-se, todas as dificuldades poderiam ser amigavelmente resolvidas. Os
amigos esforavam-se por excitar-lhe os temores, descrevendo os perigos que o
ameaavam. Todos os seus esforos falharam. Lutero, ainda inabalvel, declarou:
"Mesmo que houvesse tantos demnios em Worms como telhas nos telhados, eu ali
entraria." - D'Aubign.
sua chegada em Worms, vasta multido se congregou s portas para lhe dar as
boas-vindas. Concorrncia to grande no houvera para saudar o prprio imperador. A
excitao foi intensa, e do meio da multido, uma voz penetrante e lamentosa entoava
um canto fnebre como aviso a Lutero quanto sorte que o esperava. "Deus ser a
minha defesa", disse ele, ao descer da carruagem.
Os chefes papais no tinham acreditado que Lutero realmente se aventurasse a
aparecer em Worms, e sua chegada encheu-os de consternao. O imperador
imediatamente convocou seus conselheiros para considerarem como deveriam agir.
Um dos bispos, catlico severo, declarou: "Temo-nos consultado durante muito tempo
acerca deste assunto. Livre-se vossa majestade imperial, de uma vez, deste homem.
No fez Sigismundo com que Joo Huss fosse queimado? No somos obrigados a dar
nem a observar o salvo-conduto de um

herege." "No", disse o imperador; "devemos cumprir nossa promessa." - D'Aubign.
Decidiu-se, portanto, que o reformador fosse ouvido.
A cidade toda se achava sfrega por ver este homem notvel, e uma multido de
visitantes logo encheu suas estalagens. Lutero havia-se apenas restabelecido de
enfermidade recente; estava cansado da jornada, que levara duas semanas inteiras;
deveria preparar-se para enfrentar os momentosos acontecimentos do dia seguinte, e
necessitava de sossego e repouso. To grande, porm, era o desejo de o ver, que havia
ele gozado apenas o descanso de algumas horas quando ao seu redor se reuniram
avidamente nobres, intelectuais, sacerdotes e cidados. Entre estes se encontravam
muitos dos nobres que to ousadamente haviam pedido ao imperador uma reforma
contra os abusos eclesisticos e que, diz Lutero, "se tinham todos libertado por meu
evangelho". - Vida e Tempos de Lutero, de Martyn. Inimigos, bem como amigos foram
ver o intrpido monge. Ele, porm, os recebeu com calma inabalvel, respondendo a
todos com dignidade e sabedoria. Seu porte era firme e corajoso. O rosto, plido e
magro, assinalado com traos de trabalhos e enfermidade, apresentava uma expresso
amvel e mesmo alegre. A solenidade e ardor profundo de suas palavras conferiam-lhe
um poder a que mesmo seus inimigos no podiam resistir completamente. Tanto
amigos como adversrios estavam cheios de admirao. Alguns estavam convictos de
que uma influncia divina o acompanhava; outros declaravam, como fizeram os
fariseus em relao a Cristo: "Ele tem demnio."
No dia seguinte, Lutero foi chamado para estar presente Dieta. Designou-se um
oficial imperial para conduzi-lo at ao salo de audincia; foi, contudo, com
dificuldade que ele atingiu o local. Todas as ruas estavam cheias de espectadores,
vidos de ver o monge que ousara resistir autoridade do papa.
Quando estava para entrar presena de seus juzes, um velho general, heri de
muitas batalhas, disse-lhe amavelmente: "Pobre monge, pobre monge, vais agora
assumir posio mais nobre do que eu ou quaisquer outros capites j assumimos nas
mais sanguinolentas de nossas batalhas! Mas, se tua
causa justa, e ests certo disto, vai avante em nome de Deus e nada temas. Deus no
te abandonar." - D'Aubign.
Finalmente Lutero se achou perante o conclio. O imperador ocupava o trono.
Estava rodeado das mais ilustres personagens do imprio. Nunca homem algum
comparecera presena de uma assemblia mais importante do que aquela diante da
qual Martinho Lutero deveria responder por sua f. "Aquela cena era por si mesma
uma assinalada vitria sobre o papado. O papa condenara o homem, e agora estava ele
em p, diante de um tribunal que, por esse mesmo ato, se colocava acima do papa.
Este o havia posto sob interdito, separando-o de toda a sociedade humana; e no
entanto era ele chamado em linguagem respeitosa, e recebido perante a mais augusta
assemblia do mundo. O papa condenara-o ao silncio perptuo, e agora estava ele

prestes a falar perante milhares de ouvintes atentos, reunidos das mais longnquas
partes da cristandade. Imensa revoluo assim se efetuara por intermdio de Lutero.
Roma descia j do trono, e era a voz de um monge que determinava esta humilhao."
- D'Aubign.
Na presena daquela poderosa assemblia de titulares, o reformador de humilde
nascimento parecia intimidado e embaraado. Vrios dos prncipes, observando sua
emoo, aproximaram-se dele, e um lhe segredou: "No temais os que matam o corpo,
mas no podem matar a alma." Outro disse: "Quando fordes levados perante os
governadores e reis por Minha causa, ser-vos- ministrado, pelo Esprito de vosso Pai,
o que devereis dizer." Assim, as palavras de Cristo foram empregadas pelos grandes
homens do mundo para fortalecerem Seu servo na hora de prova.
Lutero foi conduzido a um lugar bem em frente do trono do imperador. Profundo
silncio caiu sobre a assemblia ali congregada. Ento um oficial imperial se levantou
e, apontando para uma coleo dos escritos de Lutero, pediu que o reformador
respondesse a duas perguntas: Se ele os reconhecia como seus, e se se dispunha a
retratar-se das opinies que neles emitira. Lidos os ttulos dos livros, Lutero
respondeu, quanto
primeira pergunta, que reconhecia serem seus os livros. "Quanto segunda", disse ele,
"visto ser uma questo que respeita f e salvao das almas, e que interessa
Palavra de Deus, o maior e mais precioso tesouro quer no Cu quer na Terra, eu agiria
imprudentemente se respondesse sem reflexo. Poderia afirmar menos do que as
circunstncias exigem, ou mais do que a verdade requer, e desta maneira, pecar contra
estas palavras de Cristo: 'Qualquer que Me negar diante dos homens, Eu o negarei
tambm diante de Meu Pai, que est nos Cus.' Mat. 10:33. Por esta razo, com toda a
humildade, rogo a vossa majestade imperial conceder-me tempo para que eu possa
responder sem ofensa Palavra de Deus." - D'Aubign.
Fazendo este pedido, Lutero agiu prudentemente. Sua conduta convenceu a
assemblia de que no agia por paixo ou impulso. Semelhante calma e domnio
prprio, inesperados em quem se mostrara audaz e intransigente, aumentaram-lhe o
poder, habilitando-o mais tarde a responder com uma prudncia, deciso, sabedoria e
dignidade que surpreendiam e decepcionavam seus adversrios, repreendendo-lhes a
insolncia e orgulho.
No dia seguinte deveria ele comparecer para dar sua resposta final. Durante algum
tempo seu corao se abateu, ao contemplar as foras que estavam combinadas contra
a verdade. Vacilou-lhe a f; temor e tremor lhe sobrevieram, e oprimiu-o o terror.
Multiplicavam-se diante dele os perigos; seus inimigos pareciam a ponto de triunfar, e
os poderes das trevas, de prevalecer. Nuvens juntavam-se em redor dele, e pareciam
separ-lo de Deus. Ansiava pela certeza de que o Senhor dos exrcitos estaria com ele.
Em angstia de esprito lanou-se com o rosto em terra, derramando estes clamores
entrecortados, lancinantes, que ningum, seno Deus, pode compreender

perfeitamente:
" Deus, todo-poderoso e eterno", implorava ele, "quo terrvel este mundo! Eis
que ele abre a boca para engolir-me, e tenho to pouca confiana em Ti. ... Se
unicamente na fora
deste mundo que eu devo pr minha confiana, tudo est acabado. ... vinda a minha
ltima hora, minha condenao foi pronunciada. ... Deus, ajuda-me contra toda a
sabedoria do mundo. Faze isto, ... Tu somente; ... pois esta no minha obra, mas Tua.
Nada tenho a fazer por minha pessoa, e devo tratar com estes grandes do mundo. ...
Mas a causa Tua, ... e uma causa justa e eterna. Senhor, auxilia-me! Deus fiel e
imutvel, em homem algum ponho minha confiana. ... Tudo que do homem
incerto; tudo que do homem vem, falha. ... Escolheste-me para esta obra. ... S a meu
lado por amor de Teu bem-amado Jesus Cristo, que minha defesa, meu escudo e
torre forte." - D'Aubign.
Uma providncia onisciente havia permitido a Lutero compreender o perigo, para
que no confiasse em sua prpria fora, arrojando-se presunosamente ao perigo. No
era, contudo, o temor do sofrimento pessoal, o terror da tortura ou da morte, que
parecia iminente, o que o oprimia com seus horrores. Ele chegara crise, e sentia sua
insuficincia para enfrent-la. Pela sua fraqueza, a causa da verdade poderia sofrer
dano. No para a sua prpria segurana, mas para a vitria do evangelho lutava ele
com Deus. Como a de Israel, naquela luta noturna, ao lado do solitrio riacho, foi a
angstia e conflito de sua alma. Como Israel, prevaleceu com Deus. Em seu completo
desamparo, sua f se firmou em Cristo, o poderoso Libertador. Ele se fortaleceu com a
certeza de que no compareceria sozinho perante o conclio. A paz voltou alma, e ele
se regozijou de que lhe fosse permitido exaltar a Palavra de Deus perante os
governadores da nao.
Com o esprito repousado em Deus, Lutero preparou-se para a luta que diante dele
estava. Meditou sobre o plano de sua resposta, examinou passagens de seus prprios
escritos e tirou das Sagradas Escrituras provas convenientes para sustentar sua atitude.
Ento, pondo a mo esquerda sobre o Volume Sagrado, que estava aberto diante dele,
levantou a destra para o cu, e fez um voto de "permanecer fiel ao evangelho e
confessar
francamente sua f, mesmo que tivesse de selar com o sangue seu testemunho". D'Aubign.
Ao ser de novo introduzido presena da Dieta, seu rosto no apresentava traos
de receio ou embarao. Calmo e cheio de paz, ainda que extraordinariamente valoroso
e nobre, manteve-se como testemunha de Deus entre os grandes da Terra. O oficial
imperial pediu ento sua deciso sobre se desejava retratar-se de suas doutrinas.
Lutero respondeu em tom submisso e humilde, sem violncia nem paixo. Suas
maneiras eram tmidas e respeitosas; manifestou, contudo, confiana e alegria que

surpreenderam a assemblia.
"Serenssimo imperador, ilustres prncipes, graciosos fidalgos", disse Lutero;
"compareo neste dia perante vs, em conformidade com a ordem a mim dada ontem,
e pela merc de Deus conjuro vossa majestade e vossa augusta alteza a escutar, com
graa, a defesa de uma causa que, estou certo, justa e verdadeira. Se, por ignorncia,
eu transgredir os usos e etiquetas das cortes, rogo-vos perdoar-me; pois no fui criado
nos palcios dos reis, mas na recluso de um convento." - D'Aubign.
Ento, referindo-se pergunta, declarou que suas obras publicadas no eram todas
do mesmo carter. Em algumas havia tratado da f e das boas obras, e mesmo seus
inimigos as declaravam no somente inofensivas, mas proveitosas. Abjur-las seria
condenar verdades que todos os partidos professavam. A segunda classe consistia em
escritos que expunham as corrupes e abusos do papado. Revogar estas obras
fortaleceria a tirania de Roma, abrindo uma porta mais larga a muitas e grandes
impiedades. Na terceira classe de seus livros atacara indivduos que haviam defendido
erros existentes. Em relao a eles confessou, francamente, que tinha sido mais
violento do que convinha. No pretendia estar isento de falta; mas mesmo esses livros
no poderia revogar, pois que tal procedimento tornaria audaciosos os inimigos da
verdade, e ento aproveitariam a ocasio para esmagar o povo de Deus com crueldade
ainda maior.
"No sou, todavia, seno mero homem, e no Deus", continuou ele; "portanto,
defender-me-ei como fez Cristo: 'Se falei mal, d testemunho do mal.' ... Pela
misericrdia de Deus, conjuro-vos, serenssimo imperador, e a vs, ilustrssimos
prncipes, e a todos os homens de toda categoria, a provar pelos escritos dos profetas e
apstolos, que errei. Logo que estiver convicto disso, retratarei todo erro e serei o
primeiro a lanar mo de meus livros e atir-los ao fogo.
"O que acabo de dizer, claramente mostra, eu o espero, que pesei e considerei
cuidadosamente os perigos a que me exponho mas, longe de me desanimar,
regozijo-me por ver que o evangelho hoje, como nos tempos antigos, causa de
perturbao e dissenso. Este o carter, este o destino da Palavra de Deus. 'No
vim trazer paz Terra, mas espada', disse Jesus Cristo. Deus maravilhoso e terrvel
em Seus conselhos; acautelai-vos para que no acontea que, supondo apagar
dissenses, persigais a santa Palavra de Deus e arrosteis sobre vs mesmos um
pavoroso dilvio de perigos insuperveis, de desastres presentes e desolao eterna. ...
Poderia citar muitos exemplos dos orculos de Deus. Poderia falar dos Faras, dos reis
de Babilnia e dos de Israel, cujos trabalhos no contriburam nunca mais eficazmente
para a sua prpria destruio do que quando buscavam, mediante conselhos,
prudentssimos na aparncia, fortalecer seu domnio. Deus ' O que transporta
montanhas, sem que o sintam'." - D'Aubign.
Lutero falara em alemo; foi-he pedido ento repetir as mesmas palavras em
latim. Embora exausto pelo esforo anterior, aceitou e novamente fez seu discurso,
com a mesma clareza e energia que a princpio. A providncia de Deus dirigiu isto. O
esprito de muitos dos prncipes estava to obliterado pelo erro e superstio que
primeira vez no viram a fora do raciocnio de Lutero; mas a repetio habilitou-os a
perceber claramente os pontos apresentados.
Os que obstinadamente fechavam os olhos luz e se decidiram a no
convencer-se da verdade, ficaram enraivecidos com o poder das palavras de Lutero.
Quando cessou de falar, o anunciador da Dieta disse, irado: "No respondeste
pergunta feita. ... Exige-se que ds resposta clara e precisa. ... Retratar-te-s ou no?"
O reformador respondeu: "Visto que vossa serenssima majestade e vossas nobres
altezas exigem de mim resposta clara, simples e precisa, dar-vo-la-ei, e esta: No
posso submeter minha f quer ao papa quer aos conclios, porque claro como o dia,
que eles tm freqentemente errado e se contradito um ao outro. Portanto, a menos
que eu seja convencido pelo testemunho das Escrituras ou pelo mais claro raciocnio; a
menos que eu seja persuadido por meio das passagens que citei; a menos que assim
submetam minha conscincia pela Palavra de Deus, no posso retratar-me e no me
retratarei, pois perigoso a um cristo falar contra a conscincia. Aqui permaneo,
no posso fazer outra coisa; Deus queira ajudar-me. Amm." - D'Aubign.
Assim se manteve este homem justo sobre o firme fundamento da Palavra de
Deus. A luz do Cu iluminava-lhe o semblante. Sua grandeza e pureza de carter, sua
paz e alegria de corao, eram manifestas a todos ao testificar ele contra o poder do
erro e testemunhar a superioridade da f que vence o mundo.
A assemblia toda ficou por algum tempo muda de espanto. Em sua primeira
resposta Lutero falara em tom baixo, em atitude respeitosa, quase submissa. Os
romanistas haviam interpretado isto como sinal de que lhe estivesse comeando a
faltar o nimo. Consideraram o pedido de delonga simples preldio de sua retratao.
O prprio Carlos, notando, meio desdenhoso, a constituio abatida do monge; seu
traje singelo e a simplicidade de suas maneiras, declarara: "Este monge nunca far de
mim um herege." A coragem e firmeza que agora ele ostentara, bem como o poder e
clareza de seu raciocnio, encheram de surpresa todos os partidos. O imperador,
possudo
de admirao, exclamou: "Este monge fala com corao intrpido e inabalvel
coragem." Muitos dos prncipes alemes olhavam com orgulho e alegria a este
representante de sua nao.
Os partidrios de Roma haviam sido vencidos; sua causa parecia sob a mais
desfavorvel luz. Procuraram manter seu poder, no apelando para as Escrituras, mas
com recurso s ameaas - indefectvel argumento de Roma. Disse o anunciador da
Dieta: "Se no se retratar, o imperador e os governos do imprio consultar-se-o
quanto conduta a adotar-se contra o herege incorrigvel."
Os amigos de Lutero, que com grande alegria lhe ouviram a nobre defesa,
tremeram quelas palavras; mas o prprio doutor disse calmamente: "Queira Deus ser
meu auxiliador, pois no posso retratar-me de coisa alguma." - D'Aubign.
Ordenou-se-lhe que se retirasse da Dieta, enquanto os prncipes se consultavam
juntamente. Pressentia-se que chegara uma grande crise. A persistente recusa de
Lutero em submeter-se, poderia afetar a histria da igreja durante sculos. Decidiu-se
dar-lhe mais uma oportunidade para renunciar. Pela ltima vez foi ele levado
assemblia. Novamente foi feita a pergunta se ele renunciaria a suas doutrinas. "No
tenho outra resposta a dar", disse ele, "a no ser a que j dei." Era evidente que ele no
poderia ser induzido, quer por promessas quer por ameaas, a render-se ao governo de
Roma.
Os chefes papais aborreceram-se de que seu poderio, o qual fizera com que reis e
nobres tremessem, fosse dessa maneira desprezado por um humilde monge:
almejavam faz-lo sentir sua ira, destruindo-lhe a vida com torturas. Lutero, porm,
compreendendo o perigo, falara a todos com dignidade e calma crists. Suas palavras
tinham sido isentas de orgulho, paixo e falsidade. Havia perdido de vista a si prprio
e aos grandes homens que o cercavam, e sentia unicamente que se achava na presena
de Algum infinitamente superior aos papas, prelados, reis e imperadores. Cristo
falara por intermdio do testemunho de Lutero, com um poder e grandeza que na
ocasio causou espanto e admirao tanto a amigos como a adversrios. O Esprito de
Deus estivera presente naquele conclio, impressionando o corao dos principais do
imprio. Vrios dos prncipes reconheceram ousadamente a justia da causa de Lutero.
Muitos estavam convictos da verdade; mas em outros as impresses recebidas no
foram duradouras. Houve outra classe que no momento no exprimiu suas convices,
mas que, tendo pesquisado as Escrituras por si mesmos, tornaram-se em ocasio
posterior destemidos sustentculos da Reforma.
O eleitor Frederico aguardara ansiosamente o comparecimento de Lutero perante
a Dieta, e com profunda emoo ouviu seu discurso. Com alegria e orgulho
testemunhou a coragem, firmeza e domnio prprio do doutor, e decidiu-se a
permanecer mais firmemente em sua defesa. Ele contrastava as faces em contenda, e
via que a sabedoria dos papas, reis e prelados, fora pelo poder da verdade reduzida a
nada. O papado sofrera uma derrota que seria sentida entre todas as naes e em todos
os tempos.
Quando o legado percebeu o efeito produzido pelo discurso de Lutero, como
nunca dantes temeu pela segurana do poderio romano e resolveu empregar todos os
meios a seu alcance, para levar a termo a derrota do reformador. Com toda a
eloqncia e percia diplomtica, pelas quais tanto se distinguia, apresentou ao jovem
imperador a loucura e perigo de sacrificar, pela causa de um monge desprezvel, a
amizade e apoio da poderosa S de Roma.
Suas palavras no foram destitudas de efeito. No dia que se seguiu resposta de
Lutero, Carlos fez com que fosse apresentada uma mensagem Dieta, anunciando sua
resoluo de prosseguir com a poltica de seus predecessores, mantendo e protegendo
a religio catlica. Visto que Lutero se recusara a renunciar a seus erros, seriam
empregadas as mais rigorosas medidas contra ele e contra as heresias que ensinava.
"Um simples monge, transviado por sua prpria loucura, levantou-se contra a f da
cristandade. Para deter tal impiedade, sacrificarei meus reinos, meus tesouros, meus
amigos, meu corpo,
meu sangue, minha alma e minha vida. Estou para despedir o agostiniano Lutero,
proibindo-lhe causar a menor desordem entre o povo; procederei ento contra ele e
seus adeptos como hereges contumazes, pela excomunho, pelo interdito e por todos
os meios calculados para destru-los. Apelo para os membros dos Estados a que se
portem como fiis cristos." - D'Aubign. No obstante, o imperador declarou que o
salvo conduto de Lutero deveria ser respeitado, e que, antes de se poder instituir
qualquer processo contra ele, deveria ser-lhe permitido chegar a casa em segurana.
Insistiam agora os membros da Dieta em duas opinies contrrias. Os emissrios e
representantes do papa, de novo pediam que o salvo-conduto do reformador fosse
desrespeitado. "O Reno", diziam eles, "deveria receber suas cinzas, como recebeu as
de Joo Huss, h um sculo." - D'Aubign. Prncipes alemes, porm, conquanto
fossem eles prprios romanistas e inimigos declarados de Lutero, protestavam contra
tal brecha da pblica f, como uma ndoa sobre a honra da nao. Apontavam para as
calamidades que se seguiram morte de Huss e declaravam que no ousavam atrair
sobre a Alemanha e sobre a cabea de seu jovem imperador, a repetio daqueles
terrveis males.
O prprio Carlos, respondendo vil proposta, disse: "Embora fossem a honra e a
f banidas do mundo todo, deveriam encontrar um refgio no corao dos prncipes." D'Aubign. Houve ainda insistncia por parte dos mais encarniados inimigos papais
de Lutero, a fim de tratar o reformador como Sigismundo fizera com Huss abandonando-o merc da igreja; mas lembrando-se da cena em que Huss, em
assemblia pblica, apontara a suas cadeias e lembrara ao monarca a sua f
empenhada, Carlos V declarou: "Eu no gostaria de corar como Sigismundo." - (Ver
Histria do Conclio de Constana, de Lenfant.)
No obstante, Carlos havia deliberadamente rejeitado as verdades apresentadas
por Lutero. "Estou firmemente resolvido a imitar o exemplo de meus maiores",
escreveu o
monarca. Decidira no sair da senda do costume, mesmo para andar nos caminhos da
verdade e justia. Porque seus pais o fizeram, ele apoiaria o papado, com toda a sua
crueldade e corrupo. Assim, assumiu sua posio, recusando-se a aceitar qualquer
luz em acrscimo que seus pais haviam recebido, ou cumprir qualquer dever que eles
no cumpriram.
Muitos hoje se apegam de modo idntico aos costumes e tradies de seus pais.
Quando o Senhor lhes envia mais luz, recusam-se a aceit-la porque, no havendo ela
sido concedida a seus pais, no foi por estes acolhida. No estamos colocados onde
nossos pais se achavam; conseqentemente nossos deveres e responsabilidades no
so os mesmos. No seremos aprovados por Deus olhando para o exemplo de nossos
pais a fim de determinar nosso dever, em vez de pesquisar por ns mesmos a Palavra
da verdade. Nossa responsabilidade maior do que foi a de nossos antepassados.
Somos responsveis pela luz que receberam, e que nos foi entregue como herana;
somos tambm responsveis pela luz adicional que hoje, da Palavra de Deus, est a
brilhar sobre ns.
Disse Cristo acerca dos judeus incrdulos: "Se Eu no viera, nem lhes houvera
falado, no teriam pecado, mas agora no tm desculpa do seu pecado." Joo 15:22. O
mesmo poder divino falara por intermdio de Lutero ao imperador e prncipes da
Alemanha. E, ao resplandecer a luz da Palavra de Deus, Seu Esprito contendeu pela
ltima vez com muitos naquela assemblia. Como Pilatos, sculos antes, permitira que
o orgulho e a popularidade fechassem seu corao contra o Redentor do mundo; como
o timorato Flix ordenou ao mensageiro da verdade: "Por agora vai-te, e em tendo
oportunidade te chamarei"; como o orgulhoso Agripa confessou: "Por pouco me
queres persuadir a que me faa cristo!" (Atos 24:25; 26:28) e no entanto se desviou
da mensagem enviada pelo Cu - assim Carlos V, cedendo s sugestes do orgulho e
poltica mundanos, decidiu-se a rejeitar a luz da verdade.
Circularam amplamente rumores dos planos feitos contra Lutero, causando por
toda a cidade grande excitao. O
reformador conquistara muitos amigos que, conhecendo a traioeira crueldade de
Roma para com todos os que ousavam expor suas corrupes, resolveram que ele no
fosse sacrificado. Centenas de nobres se comprometeram a proteg-lo. No poucos
denunciaram abertamente a mensagem real como evidncia de tmida submisso ao
poder de Roma. s portas das casas e em lugares pblicos, foram afixados cartazes,
alguns condenando e outros apoiando Lutero. Num deles estavam meramente escritas
as significativas palavras do sbio: "Ai de ti, terra, cujo rei criana!" Ecl. 10:16. O
entusiasmo popular em favor de Lutero, por toda a Alemanha, convenceu tanto o
imperador como a Dieta de que qualquer injustia a ele manifesta faria perigar a paz
do imprio e mesmo a estabilidade do trono.
Frederico da Saxnia manteve uma estudada reserva, escondendo cuidadosamente
seus verdadeiros sentimentos, para com o reformador, ao passo que o guardava com
incansvel vigilncia, observando todos os seus movimentos e todos os de seus
inimigos. Mas, muitos havia que no faziam tentativa para ocultar sua simpatia por
Lutero. Ele era visitado por prncipes, condes, bares e outras pessoas de distino,
tanto leigas como eclesisticas. "A salinha do doutor", escreveu Spalatin, "no podia
conter todos os visitantes que se apresentavam." - Martyn. O povo contemplava-o
como se fosse mais que humano. Mesmo os que no tinham f em suas doutrinas, no
podiam deixar de admirar aquela altiva integridade que o levou a afrontar a morte de
preferncia a violar a conscincia.
Fizeram-se ardentes esforos a fim de obter o consentimento de Lutero para uma
transigncia com Roma. Nobres e prncipes lembraram-lhe que, se persistisse em
colocar seu prprio juzo contra o da igreja e dos conclios, seria logo banido do
imprio e no teria ento defesa. A este apelo Lutero respondeu:"O evangelho de
Cristo no pode ser pregado sem dano. ... Por que, pois, deveria o temor ou apreenso
do perigo separar-me do Senhor, e da divina Palavra, que, unicamente, a verdade?
No! entregaria antes meu corpo, meu sangue e minha vida." - D'Aubign.
De novo insistiu-se com ele para que se submetesse ao juzo do imperador, e
ento nada precisaria temer. "Consinto", disse ele em resposta, "de todo o meu
corao, em que o imperador, os prncipes e mesmo o mais obscuro cristo, examinem
e julguem os meus livros; mas, sob uma condio: que tomem a Palavra de Deus como
norma. Os homens nada tm a fazer seno obedecer-lhe. No faais violncia minha
conscincia, que est ligada e encadeada s Escrituras Sagradas." - D'Aubign.
A um outro apelo disse ele: "Consinto em renunciar ao salvo-conduto. Coloco
minha pessoa e minha vida nas mos do imperador, mas a Palavra de Deus - nunca!" D'Aubign. Declarou estar disposto a submeter-se deciso de um conclio geral, mas
unicamente sob a condio de que se exigisse do conclio decidir de acordo com as
Escrituras. "No tocante Palavra de Deus e f", acrescentou ele, "todo cristo juiz
to bom como pode ser o prprio papa, embora apoiado por um milho de conclios." Martyn. Tanto amigos como adversrios finalmente se convenceram de que afirmao
seriam quaisquer outros esforos de reconciliao.
Houvesse o reformador cedido num nico ponto, e Satans e suas hostes teriam
ganho a vitria. Mas sua persistente firmeza foi o meio para a emancipao da igreja e
o incio de uma era nova e melhor. A influncia deste nico homem, que ousou pensar
e agir por si mesmo em assuntos religiosos, deveria afetar a igreja e o mundo, no
somente em seu prprio tempo mas em todas as geraes futuras. Sua firmeza e
fidelidade fortaleceriam, at ao final do tempo, a todos os que passassem por
experincia semelhante. O poder e majestade de Deus se mantiveram acima do
conselho dos homens, acima da potente fora de Satans.
Por autorizao do imperador foi Lutero logo ordenado a voltar para casa, e sabia
que este aviso seria imediatamente seguido de sua condenao. Nuvens ameaadoras
pairavam sobre seu caminho; mas, partindo de Worms, seu corao se
encheu de alegria e louvor. "O prprio diabo", disse ele, "guardou a fortaleza do papa,
mas Cristo fez nela uma larga brecha, e Satans foi constrangido a confessar que o
Senhor mais poderoso do que ele." - D'Aubign.
Depois de sua partida, ainda desejoso de que sua firmeza no fosse
mal-interpretada como sendo rebelio, Lutero escreveu ao imperador: "Deus, que o

pesquisador dos coraes, minha testemunha", disse ele, "de que estou pronto para,
da maneira mais ardorosa, obedecer a vossa majestade, na honra e na desonra, na vida
e na morte, e sem excees, a no ser a Palavra de Deus, pela qual o homem vive. Em
todas as preocupaes da presente vida, minha fidelidade ser inabalvel, pois perder
ou ganhar neste mundo de nenhuma conseqncia para a salvao. Mas quando se
acham envolvidos interesses eternos, Deus no quer que o homem se submeta ao
homem; pois tal submisso em assuntos espirituais verdadeiro culto, e este deve ser
prestado unicamente ao Criador." - D'Aubign.
Na viagem de volta de Worms, a recepo de Lutero foi mais lisonjeira mesmo do
que na sua ida para ali. Eclesisticos principescos davam as boas-vindas ao monge
excomungado, e governadores civis honravam ao homem que o imperador denunciara.
Insistiu-se com ele que pregasse e, no obstante a proibio imperial, de novo subiu ao
plpito. "Nunca me comprometi a acorrentar a Palavra de Deus", disse ele, "nem o
farei." - Martyn. No estivera ainda muito tempo ausente de Worms, quando os chefes
coagiram o imperador a promulgar um edito contra ele. Nesse decreto Lutero foi
denunciado como o "prprio Satans sob a forma de homem e sob as vestes de
monge". - D'Aubign. Ordenou-se que, logo ao expirar o prazo de seu salvo-conduto,
se adotassem medidas para deter a sua obra. Proibia-se a todas as pessoas abrig-lo,
dar-lhe comida ou bebida, ou por palavras ou atos, em pblico ou em particular,
auxili-lo ou apoi-lo. Deveria ser preso onde quer que o pudesse ser, e entregue s
autoridades. Presos deveriam ser tambm seus adeptos, e confiscadas suas
propriedades. Deveriam destruir-se seus escritos e, finalmente, todos os que ousassem
agir contrariamente quele decreto eram includos em sua condenao.
O eleitor da Saxnia e os prncipes mais amigos de Lutero tinham-se retirado de
Worms logo depois de sua partida, e o decreto do imperador recebeu a sano da
Dieta. Achavam-se agora jubilosos os romanistas. Consideravam selada a sorte da
Reforma.
Deus provera a Seu servo nesta hora de perigo um meio para escapar ao mesmo.
Um olhar vigilante acompanhava os movimentos de Lutero e um corao verdadeiro e
nobre decidira o seu livramento. Era claro que Roma no se satisfaria com coisa
alguma seno sua morte; unicamente ocultando-se poderia ele ser preservado das
garras do leo. Deus dera sabedoria a Frederico da Saxnia para idear um plano
destinado a preservar o reformador. Com a cooperao de verdadeiros amigos,
executou-se o propsito do eleitor, e Lutero foi, de maneira eficiente, oculto de seus
amigos e inimigos. Em sua viagem de volta para casa, foi preso, separado de seus
assistentes e precipitadamente transportado atravs da floresta para o castelo de
Wartburgo, isolada fortaleza nas montanhas. Tanto o rapto como o esconderijo foram
de tal maneira envoltos em mistrio, que at o prprio Frederico, durante muito tempo,
no soube para onde fora ele conduzido. Esta ignorncia no deixou de ter seu
desgnio; enquanto o eleitor nada soubesse do paradeiro de Lutero, nada poderia

revelar. Convenceu-se de que o reformador estava em segurana e com isso se sentiu
satisfeito.
Passaram-se a primavera, o vero e o outono, e chegara o inverno, e Lutero ainda
permanecia prisioneiro. Aleandro e seus partidrios exultavam quando a luz do
evangelho parecia prestes a extinguir-se. Mas, em vez disso, o reformador enchia sua
lmpada no repositrio da verdade; e sua luz deveria resplandecer com maior brilho.
Na proteo amiga de Wartburgo, Lutero durante algum tempo se regozijou em
seu livramento do ardor e torvelinho da batalha. Mas no poderia por muito tempo
encontrar satisfao no silncio e repouso. Habituado a uma vida de atividade e
acirrado conflito, mal suportava o permanecer inativo. Naqueles dias de solido,
surgia diante dele o estado da igreja, e
exclamava em desespero: "Ai! ningum h neste ltimo tempo da ira do Senhor para
ficar diante dEle como uma muralha e salvar Israel." - D'Aubign. Novamente volvia
os pensamentos para si mesmo e receava ser acusado de covardia por afastar-se da
contenda. Acusava-se, ento, de indolncia e condescendncia prpria. No entanto,
produzia diariamente mais do que parecia possvel a um homem fazer. Sua pena nunca
estava ociosa. Seus inimigos, conquanto se lisonjeassem de que ele estivesse em
silncio, espantavam-se e confundiam-se pela prova palpvel de que ainda exercia
atividade. Sem-nmero de folhetos, procedentes de sua pena, circulavam pela
Alemanha toda. Tambm prestava importantssimo servio a seus patrcios, traduzindo
o Novo Testamento para a lngua alem. De seu Patmos rochoso, continuou durante
quase um ano inteiro a proclamar o evangelho e a repreender os pecados e erros do
tempo.
No foi, porm, meramente para preservar Lutero da ira de seus inimigos, nem
mesmo para proporcionar-lhe uma temporada de calma para esses importantes labores,
que Deus retirara Seu servo do cenrio da vida pblica. Visavam-se resultados mais
preciosos do que esses. Na solido e obscuridade de seu retiro montesino, Lutero
esteve afastado do apoio terrestre e excludo dos louvores humanos. Foi desta maneira
salvo do orgulho e confiana em si prprio, tantas vezes determinados pelo xito. Por
sofrimentos e humilhao foi de novo preparado para andar em segurana na altura
vertiginosa a que to subitamente fora exaltado.
Ao exultarem os homens na libertao que a verdade lhes traz, inclinam-se a
engrandecer aqueles que Deus empregou para quebrar as cadeias do erro e superstio.
Satans procura desviar de Deus os pensamentos e afeies dos homens, e fix-los nos
fatores humanos; ele os leva a honrar o mero instrumento, e desconhecer a Mo que
dirige os acontecimentos da Providncia. Muitas vezes dirigentes religiosos que assim
so louvados e reverenciados, perdem de vista sua dependncia de Deus e so levados
a confiar em si prprios. Em conseqncia,
procuram governar o esprito e a conscincia do povo que se dispe a esperar deles a

guia, em vez de esper-la da Palavra de Deus. A obra de reforma muitas vezes
retardada por causa deste esprito da parte dos que a amparam. Deste perigo quis Deus
guardar a causa da Reforma. Ele desejava que aquela obra recebesse no os
caractersticos do homem, mas os de Deus. Os olhos dos homens tinham-se dirigido a
Lutero como o expositor da verdade; ele foi removido para que todos os olhares
pudessem dirigir-se ao sempiterno Autor da verdade.
II. Despertam as Naes
9
A Luz na Sua
Na escolha dos instrumentos para a reforma da igreja, v-se que Deus segue o
mesmo plano adotado para sua fundao. O Mestre divino passou por alto os grandes
homens da Terra, os titulares e ricos, que estavam acostumados a receber louvor e
homenagem como dirigentes do povo. Eram to orgulhosos e confiantes em si
prprios, na sua alardeada superioridade, que no poderiam ser levados a simpatizar
com os semelhantes e tornar-se colaboradores do humilde Homem de Nazar. Aos
indoutos e laboriosos pescadores da Galilia fora dirigido o chamado: "Vinde aps
Mim, e Eu vos farei pescadores de homens." Mat. 4:19. Aqueles discpulos eram
humildes e dceis. Quanto menos houvessem sido influenciados pelo falso ensino de
seu tempo, com tanto mais xito poderia Cristo instru-los e habilit-los para Seu
servio. Assim foi nos dias da grande Reforma. Os principais reformadores foram
homens de vida humilde, homens que, em seu tempo, eram os mais livres do orgulho
de classe e da influncia do fanatismo e astcia dos padres. plano de Deus empregar
humildes instrumentos para atingir grandes resultados. No ser ento dada a glria
aos homens, mas quele que por meio deles opera para o querer e o efetuar de Sua
prpria aprovao.
Poucas semanas depois do nascimento de Lutero na cabana de um mineiro, na
Saxnia, nasceu Ulrich Zwnglio, na choupana de um pastor entre os Alpes. O
ambiente em que viveu
Zwnglio na meninice, e seus primeiros ensinos, foram de molde a prepar-lo para sua
misso futura. Criado entre cenas de grandiosidade, beleza e solene sublimidade
natural, seu esprito foi logo impressionado com o senso da grandeza, poder e
majestade de Deus. A histria dos feitos hericos que tiveram por cenrio suas
montanhas nativas, inflamou-lhe as juvenis aspiraes. E, ao lado de sua piedosa av,
ouvia as poucas e preciosas histrias bblicas que ela rebuscara por entre as lendas e
tradies da igreja. Com vido interesse ouvia acerca dos grandes feitos dos patriarcas
e profetas, dos pastores que vigiavam seus rebanhos nas colinas da Palestina, onde
anjos lhes falaram da Criancinha de Belm e do Homem do Calvrio.
Semelhante a Joo Lutero, o pai de Zwnglio desejava educar o filho, e o rapaz
cedo foi enviado fora de seu vale natal. Desenvolveu-se-lhe rapidamente o esprito, e
logo surgiu a questo de saber onde encontrar professores competentes para instru-lo.
Na idade de treze anos foi a Berna, que ento possua a mais conceituada escola na
Sua. Ali, entretanto, se manifestou um perigo que ameaou frustrar seu promissor
futuro. Decididos esforos foram feitos pelos frades a fim de atra-lo a um convento.
Os monges dominicanos e franciscanos porfiavam pela obteno do favor popular.
Procuravam consegui-lo mediante vistosos adornos das igrejas, pela pompa das
cerimnias, e pelas atraes das famosas relquias e imagens miraculosas.
Os dominicanos de Berna viram que se pudessem ganhar aquele talentoso jovem
estudante, conseguiriam tanto proveito como honras. Sua idade juvenil, sua natural
habilidade como orador e escritor, e seu gnio para a msica e poesia, seriam mais
eficientes do que toda a pompa e ostentao para atrair o povo aos cultos e aumentar
os proventos de sua ordem. Pelo engano e lisonja esforaram-se por induzir Zwnglio
a entrar para seu convento. Lutero, quando estudante em uma escola, havia-se
sepultado na cela de um convento, e ter-se-ia perdido para o mundo se a Providncia o
no houvesse libertado. No foi permitido a Zwnglio encontrar o
mesmo perigo. Providencialmente seu pai recebeu notcia do intuito dos frades. No
tinha intenes de permitir que o filho seguisse a vida ociosa e intil dos monges. Viu
que sua utilidade futura estava em perigo, e ordenou-lhe voltar sem demora para casa.
A ordem foi obedecida; mas o jovem no poderia estar contente por muito tempo
em seu vale natal, e logo retornou aos estudos, dirigindo-se depois de algum tempo a
Basilia. Foi ali que Zwnglio ouviu pela primeira vez o evangelho da livre graa de
Deus. Wittenbach, professor de lnguas antigas, ao estudar o grego e o hebraico, fora
conduzido s Escrituras Sagradas, e assim raios de luz divina se derramaram na mente
dos estudantes sob sua instruo. Declarava ele existir uma verdade mais antiga e de
valor infinitamente maior que as teorias ensinadas pelos escolsticos e filsofos. Esta
antiga verdade era que a morte de Cristo o nico resgate do pecador. Para Zwnglio
estas palavras foram como o primeiro raio de luz que precede a aurora.
Logo foi Zwnglio chamado de Basilia para o servio ativo. Seu primeiro campo
de trabalho foi uma parquia alpina, no muito distante de seu vale natal. Ordenado
padre, "dedicou-se de toda a sua alma pesquisa da verdade divina; pois estava bem
ciente", declara um companheiro de reforma, "de quanto devia saber aquele a quem o
rebanho de Cristo confiado". - Wylie. Quanto mais pesquisava as Escrituras, mais
claro aparecia o contraste entre suas verdades e as heresias de Roma. Ele se submeteu
Bblia como a Palavra de Deus, nica regra suficiente, infalvel. Viu que ela deveria
ser seu prprio intrprete. No ousou tentar a explicao das Escrituras a fim de
sustentar uma teoria ou doutrina preconcebida, mas mantinha como seu dever aprender
o que constituem seus ensinos diretos e bvios. Procurou aproveitar-se de todo auxlio
a fim de obter compreenso ampla e correta de seu sentido, e invocou a ajuda do
Esprito Santo, que, declarou ele, o revelaria a todos que O buscassem com
sinceridade e orao.
"As Escrituras", dizia Zwnglio, "vm de Deus, no do homem, e mesmo aquele
Deus que esclarece te dar a compreender que a palavra vem de Deus. A Palavra de
Deus... no pode falhar; clara, ensina por si mesma, desvenda-se a si prpria, ilumina
a alma com toda a salvao e graa, conforta-a em Deus, humilha-a de maneira que ela
se perde a si mesma, e at se despoja e abraa a Deus." - Wylie. A verdade destas
palavras Zwnglio mesmo havia provado. Falando de sua experincia naquele tempo,
escreveu depois: "Quando... comecei a devotar-me inteiramente s Escrituras
Sagradas, a filosofia e a teologia (escolstica) sempre me sugeriam disputas.
Finalmente cheguei a esta concluso: 'Deves deixar toda inverdade, e aprender a
significao de Deus unicamente de Sua prpria e simples Palavra.' Ento comecei a
rogar a Deus a Sua luz, e as Escrituras foram-se tornando para mim muito mais
fceis." - Wylie.
A doutrina pregada por Zwnglio, no a recebera ele de Lutero. Era a doutrina de
Cristo. "Se Lutero prega a Cristo", disse o reformador suo, "ele faz o que eu estou
fazendo. Aqueles a quem ele levou a Cristo so mais numerosos do que os que levei.
Mas isto no importa. No pregarei nenhum outro nome a no ser o de Cristo, de quem
sou soldado, e que unicamente o meu Chefe. Nunca uma s palavra foi por mim
escrita a Lutero, nem por Lutero a mim. E por qu?... Para que se pudesse mostrar
quanto consigo mesmo concorde o Esprito de Deus, visto que ns ambos, sem
qualquer combinao comum, ensinamos a doutrina de Cristo com tal uniformidade." D'Aubign.
Em 1516 Zwnglio foi convidado para ser pregador no convento de Einsiedeln.
Ali deveria ter mais ntida perspectiva das corrupes de Roma e, como reformador,
exercer uma influncia que seria sentida muito alm de seus Alpes nativos. Entre as
principais atraes de Einsiedeln havia uma imagem da Virgem que diziam ter o poder
de operar milagre. Por sobre o portal do convento estava a inscrio: "Aqui se pode
obter remisso plenria dos pecados." - D'Aubign. Em todo tempo
acorriam peregrinos ao relicrio da Virgem, mas na grande festa anual de sua
consagrao, vinham multides de todas as partes da Sua, e mesmo da Frana e da
Alemanha. Zwnglio, grandemente aflito ante o que via, aproveitou a oportunidade
para proclamar queles escravos das supersties a liberdade mediante o evangelho.
"No imagineis", disse ele, "que Deus est neste templo mais do que em qualquer
outra parte da criao. Qualquer que seja o pas em que habiteis, Deus est em redor
de vs, e vos ouve. ... Podem obras sem proveito, longas peregrinaes, ofertas,
imagens, invocaes da Virgem ou dos santos assegurar-vos a graa de Deus? ... Que
vale a multido de palavras em que envolvemos nossas oraes? Que eficcia tm um
capuz luzidio, cabea bem rapada, vestes bem compridas e flutuantes, ou chinelas
bordadas a ouro?... Deus olha para o corao, e nosso corao est longe dEle."
"Cristo", disse ele, "que uma vez foi oferecido sobre a cruz, o sacrifcio e vtima, que
por toda a eternidade proveu satisfao para os pecados dos crentes." - D'Aubign.
Por muitos ouvintes estes ensinos no eram bem aceitos. Era-lhes amarga
decepo dizer-se-lhes que sua penosa jornada fora feita sem proveito. O perdo que
livremente lhes era oferecido por meio de Cristo, no o podiam compreender. Estavam
satisfeitos com o velho caminho para o Cu, que Roma lhes indicara. Recuavam ante a
perplexidade de pesquisar qualquer coisa melhor. Era mais fcil confiar sua salvao
aos padres e ao papa do que procurar pureza de corao.
Outra classe, entretanto, recebia com alegria as novas da redeno por meio de
Cristo. As observncias que Roma ordenara no haviam conseguido trazer paz alma,
e pela f aceitaram o sangue do Salvador como sua propiciao. Estes voltaram para
casa a fim de revelar a outros a preciosa luz que tinham recebido. A verdade era assim
levada de aldeia em aldeia, de cidade em cidade, e o nmero de peregrinos ao relicrio
da Virgem diminuiu grandemente. Houve decrscimo nas
ofertas e, conseqentemente, no salrio de Zwnglio, que delas era tirado. Mas isto
apenas lhe causava alegria, vendo ele que o poder do fanatismo e superstio estava
sendo quebrado.
As autoridades da igreja no tinham os olhos fechados obra que Zwnglio estava
realizando; mas no momento elas se abstiveram de intervir. Esperando ainda
consegui-lo para a sua causa, esforaram-se por ganh-lo com lisonjas; e, nesse
nterim, a verdade estava a obter posse do corao do povo.
Os trabalhos de Zwnglio em Einsiedeln haviam-no preparado para um campo
mais vasto, e neste logo deveria entrar. Depois de trs anos ali, foi chamado para o
cargo de pregador na catedral de Zurique. Esta era ento a cidade mais importante da
confederao sua, e seria amplamente sentida a influncia ali exercida. Os
eclesisticos, a cujo convite fora a Zurique, estavam entretanto desejosos de impedir
quaisquer inovaes, e de acordo com isto se puseram a instru-lo a respeito de seus
deveres.
"Fars todo o esforo", disseram eles, "para coletar as receitas do captulo, sem
desprezar a menor. Exortars os fiis, tanto do plpito como no confessionrio, a
pagar seus dzimos e impostos, e a mostrar, por ofertas, sua afeio para com a igreja.
Sers diligente em aumentar as rendas que se arrecadam dos doentes, das missas e em
geral de toda a ordenana eclesistica." "Quanto administrao dos sacramentos,
pregao e ao cuidado do rebanho", acrescentaram seus instrutores, "so tambm

deveres do capelo. Para estes, porm, podes empregar um substituto, e
particularmente no pregar. No administrars o sacramento a ningum, a no ser a
pessoas notveis, e unicamente quando chamado; probe-se fazeres isto sem distino
de pessoas." - D'Aubign:
Zwnglio ouviu em silncio esta ordem e, em resposta, depois de exprimir sua
gratido pela honra de um chamado para este importante posto, ps-se a explicar o
mtodo de ao que
se propusera adotar. "A vida de Cristo", disse ele, "tem por demasiado tempo sido
oculta do povo. Pregarei acerca do evangelho todo de Mateus, ... tirando unicamente
das fontes das Escrituras, sondando suas profundidades, comparando uma passagem
com outra, e buscando compreenso pela prece constante e fervorosa. glria de
Deus, ao louvor de Seu nico Filho, salvao real das almas e sua edificao na
verdadeira f, que eu consagrarei meu ministrio." - D'Aubign. Posto que alguns
dos eclesisticos reprovassem este plano e se esforassem por dissuadi-lo do mesmo,
Zwnglio permaneceu firme. Declarou que no estava para introduzir nenhum mtodo
novo, mas o antigo mtodo empregado pela igreja nos primitivos e mais puros tempos.
J se havia despertado interesse nas verdades que ele ensinava, e o povo aflua em
grande nmero para ouvir sua pregao. Muitos que tinham deixado de assistir ao
culto havia muito tempo, achavam-se entre os ouvintes. Iniciou seu ministrio abrindo
os evangelhos e lendo e explicando aos ouvintes a inspirada narrativa da vida, ensinos
e morte de Cristo. Ali, como em Einsiedeln, apresentava a Palavra de Deus como a
nica autoridade infalvel, e a morte de Cristo como o nico sacrifcio completo. " a
Cristo", dizia ele, "que eu desejo conduzir-vos; a Cristo, a verdadeira fonte da
salvao." - D'Aubign. Em redor do pregador acotovelava-se o povo de todas as
classes, desde estadistas e eruditos, at os operrios e camponeses. Com profundo
interesse escutavam suas palavras. No somente proclamava o oferecimento de uma
salvao gratuita, mas destemidamente reprovava os males e corrupes dos tempos.
Muitos voltavam da catedral louvando a Deus. "Este homem", diziam, " um pregador
da verdade. Ele ser nosso Moiss, para tirar-nos das trevas egpcias." - D'Aubign.
Mas, conquanto a princpio seus trabalhos fossem recebidos com grande
entusiasmo, depois de algum tempo surgiu a oposio. Os monges puseram-se a
entravar-lhe a obra e condenar-lhe os ensinos. Muitos o assaltavam com zombarias
e escrnios; outros recorriam insolncia e ameaas. Zwnglio, porm, suportou tudo
com pacincia, dizendo: "Se desejamos ganhar os mpios para Jesus Cristo, devemos
fechar os olhos a muitas coisas." - D'Aubign.
Por este tempo um novo fator apareceu para promover a obra da Reforma. Um
amigo da f reformada, de Basilia, enviou a Zurique certo Luciano com alguns dos
escritos de Lutero, sugerindo que a venda desses livros poderia ser extraordinrio meio
para difundir a luz. "Verificai", escreveu ele a Zwnglio, "se este homem possui
prudncia e habilidade suficientes; se assim for, ele que leve de cidade em cidade, de
vila em vila, de aldeia em aldeia, e mesmo de casa em casa, entre suos, as obras de
Lutero, e especialmente sua exposio sobre a orao do Senhor, escrita para os
leigos. Quanto mais forem conhecidas, tanto mais compradores encontraro." D'Aubign. Assim teve entrada a luz.
Na ocasio em que Deus Se prepara para quebrar as algemas da ignorncia e
superstio, ento que Satans opera com o mximo poder para envolver os homens
em trevas e segurar seus grilhes ainda mais firmemente. Estando a surgir nos
diferentes pases homens a apresentar ao povo o perdo e a justificao pelo sangue de
Cristo, Roma prosseguiu com renovada energia a abrir seu mercado por toda a
cristandade, oferecendo por dinheiro o perdo.
Todo pecado tinha seu preo, e aos homens se concedia livre permisso para o
crime, contanto que o tesouro da igreja se conservasse cheio. Destarte, ambos os
movimentos prosseguiram: um oferecendo o perdo do pecado por dinheiro, o outro,
mediante Cristo; Roma permitindo o pecado e dele fazendo sua fonte de renda, os
reformadores condenando o pecado e apontando para Cristo como a propiciao e o
libertador.
Na Alemanha, a venda das indulgncias fora confiada aos frades dominicanos, e
era dirigida pelo infame Tetzel. Na Sua, foi a mesma entregue aos franciscanos, sob
a direo de Sanso, monge italiano. Sanso prestara j bom servio
igreja, tendo conseguido imensas somas da Alemanha e Sua, para encher o tesouro
papal. Atravessava ento a Sua, atraindo grandes multides, despojando os pobres
camponeses de seus minguados ganhos, e extorquindo ricos donativos das classes
mais privilegiadas. A influncia da Reforma, porm, j se fazia sentir, limitando
aquele comrcio, posto que o mesmo no pudesse deter-se. Zwnglio estava ainda em
Einsiedeln, quando Sanso, logo depois de entrar na Sua, chegou com sua
mercadoria a uma cidade vizinha. Informado de sua misso, o reformador
imediatamente comeou a opor-se-lhe. Os dois no se encontraram, mas tal foi o xito
de Zwnglio ao expor as pretenses do frade que este foi obrigado a seguir para outras
localidades.
Em Zurique, Zwnglio pregou zelosamente contra os vendedores de perdo; e,
quando Sanso se aproximou do lugar, foi encontrado por um mensageiro do conselho
com uma intimao de que se esperava passasse ele para outra parte. Por um
estratagema, conseguiu afinal entrada, mas foi enviado para fora sem a venda de um
nico perdo, e logo depois deixou a Sua.
Grande impulso foi dado Reforma com o aparecimento da peste, ou "grande
morte", que varreu a Sua no ano 1519. Sendo os homens assim postos em face do
destruidor, muitos foram levados a sentir quo vos e inteis eram os perdes que
tinham to recentemente comprado; e anelavam um fundamento mais seguro para a
sua f. Zwnglio, em Zurique, caiu doente. Ficou to mal que abandonou toda a
esperana de restabelecimento, e largamente circulou a notcia de que falecera.
Naquela hora de provao, sua esperana e coragem foram inabalveis. Olhava com f
para a cruz do Calvrio, confiando na todo-suficiente propiciao pelo pecado.
Quando ele voltou das portas da morte, foi pregar o evangelho com maior fervor do
que nunca dantes, e suas palavras exerciam desusado poder. O povo dava com alegria
as boas-vindas a seu amado pastor, que lhes fora restitudo da beira da sepultura. Eles
mesmos
tinham acabado de assistir os doentes e moribundos e sentiam, como nunca dantes, o
valor do evangelho.
Zwnglio chegara a uma compreenso mais clara de suas verdades, e havia mais
completamente experimentado em si seu poder renovador. A queda do homem e o
plano da redeno eram os assuntos de que ele se ocupava. "Em Ado", dizia, "todos
estamos mortos, submersos na corrupo e condenao." - Wylie. "Cristo...
adquiriu-nos uma redeno intrmina. ... Sua paixo ... um sacrifcio eterno, e
eternamente eficaz para curar; satisfaz para sempre a justia divina, em favor de todos
os que nela confiam com firme e inabalvel f." Contudo, ensinava claramente que os
homens no esto, por causa da graa de Cristo, livres para continuar no pecado.
"Onde quer que haja f em Deus, ali Deus est; e onde quer que Deus habite, ali se
desperta um zelo que insta com os homens e os impele s boas obras." - D'Aubign.
Tal era o interesse na pregao de Zwnglio que a catedral no comportava as
multides que o vinham ouvir. Pouco a pouco, medida em que o podiam suportar,
desvendava a verdade a seus ouvintes. Tinha o cuidado de no introduzir a princpio
pontos que os assustariam, criando preconceitos. Seu trabalho era conquistar-lhes o
corao para os ensinos de Cristo, abrand-lo por Seu amor, e diante deles conservar
Seu exemplo; e recebendo eles os princpios do evangelho, suas crenas e prticas
supersticiosas inevitavelmente desapareceriam.
Passo a passo avanava a Reforma em Zurique. Alarmados, seus inimigos
levantaram-se em ativa oposio. Um ano antes o monge de Wittenberg proferira o seu
"No" ao papa e ao imperador, em Worms, e agora tudo parecia indicar uma
resistncia semelhante s pretenses papais em Zurique. Reiterados ataques foram
feitos contra Zwnglio. Nos cantes papais, de tempos em tempos, discpulos do
evangelho eram levados tortura, mas isto no bastava; o ensinador de heresias
deveria ser reduzido ao silncio. De acordo com isto, o bispo de Constana enviou trs
delegados ao conselho de Zurique, acusando Zwnglio de ensinar o povo a transgredir
as leis da
igreja, pondo assim em perigo a paz e a boa ordem da sociedade. Se a autoridade da
igreja fosse posta de lado, insistia ele, resultaria anarquia universal. Zwnglio replicou
que durante quatro anos estivera a ensinar o evangelho em Zurique, "que era mais
silenciosa e pacfica que qualquer outra cidade da confederao". "No , ento", disse
ele, "o cristianismo a melhor salvaguarda da segurana geral?" - Wylie.
Os delegados aconselharam os membros do conselho a permanecer na igreja, fora
da qual, declararam, no havia salvao. Zwnglio respondeu: "No vos mova esta
acusao. O fundamento da igreja a mesma Rocha, o mesmo Cristo, que deu a Pedro
seu nome porque ele O confessou fielmente. Em todo pas, quem quer que creia de
todo o corao no Senhor Jesus, aceito por Deus. Esta, verdadeiramente, a igreja,
fora da qual ningum pode salvar-se." - D'Aubign. Como resultado da conferncia,
um dos delegados do bispo aceitou a f reformada.
O conselho recusou-se a agir contra Zwnglio, e Roma preparou-se para novo
ataque. O reformador, ao ser informado da trama de seus inimigos, exclamou: "Eles
que venham; eu os temo como o rochedo se arreceia das vagas que trovejam a seus
ps." - Wylie. Os esforos eclesisticos apenas favoreceram a causa que procuravam
destruir. A verdade continuou a ser espalhada. Na Alemanha seus adeptos, abatidos
com o desaparecimento de Lutero, tomaram novo nimo, quando viram o progresso do
evangelho na Sua.
Ficando a Reforma implantada em Zurique, seus frutos eram mais amplamente
vistos na supresso do vcio e promoo da ordem e harmonia. "A paz tem sua
habitao em nossa cidade", escreveu Zwnglio; "nenhuma rixa, nenhuma hipocrisia,
nenhuma inveja, nenhuma contenda. Donde pode tal unio vir seno do Senhor e de
nossa doutrina, que nos enche dos frutos de paz e piedade?" - Wylie.
As vitrias ganhas pela Reforma estimularam os romanistas a esforos ainda mais
decididos, para a subverso daquela.
Vendo quo pouco fora alcanado pela perseguio no sentido de suprimir a obra de
Lutero na Alemanha, decidiram-se a enfrentar a Reforma com as prprias armas da
mesma. Manteriam uma discusso com Zwnglio e, havendo eles de dispor o assunto,
assegurar-se-iam a vitria, escolhendo eles mesmos, no somente o local do debate,
mas os juzes que decidiriam entre os contendores. E, se pudessem manter Zwnglio
em seu poder, teriam cuidado em que ele lhes no escapasse. Reduzido o chefe ao
silncio, poder-se-ia rapidamente sufocar o movimento. Este propsito, contudo, foi
cuidadosamente oculto.
Fora designado que o debate tivesse lugar em Bade; mas Zwnglio no estava
presente. O Conselho de Zurique, suspeitando dos intuitos dos catlicos, romanos, e
advertido pelas fogueiras acesas nos cantes papais para os que professavam o
evangelho, proibiu a seu pastor expor-se quele perigo. Em Zurique ele estava pronto
a enfrentar todos os partidrios que Roma pudesse enviar; mas ir a Bade, onde o
sangue dos mrtires da verdade acabara de ser derramado, seria ir para a morte certa.
Oecolampadius e Haller foram escolhidos para representar os reformadores, enquanto
o famoso Dr. Eck, apoiado por uma hoste de ilustres doutores e prelados, era o
defensor de Roma.
Posto que Zwnglio no comparecesse, sua influncia foi sentida. Os secretrios

foram todos escolhidos pelos romanistas, e a outros foi vedado tomar notas, sob pena
de morte. Apesar disto Zwnglio recebia diariamente um relatrio fiel do que se dizia
em Bade. Um estudante que assistia discusso, fazia cada noite um relato dos
argumentos naquele dia apresentados. Dois outros estudantes faziam a entrega desses
papis, juntamente com as cartas dirias de Oecolampadius, a Zwnglio, em Zurique.
O reformador respondia, dando conselhos e sugestes. Suas cartas eram escritas
noite, e os estudantes voltavam com elas a Bade, de manh. Para iludir a vigilncia do
guarda estacionado s portas da cidade, esses mensageiros levavam sobre a cabea
cestos com aves domsticas, e era-lhes permitido passar sem impedimento.
Assim Zwnglio manteve a batalha com seus ardilosos antagonistas. Ele
"trabalhou mais", disse Myconius, "com suas meditaes, noites de viglia e conselhos
que transmitia a Bade, do que teria feito discutindo em pessoa no meio de seus
inimigos". - D'Aubign.
Os representantes de Roma, exultantes pelo triunfo antecipado, tinham ido a Bade
ornamentados com as mais ricas vestes e resplendentes de jias. Viviam luxuosamente
e sua mesa era servida com as mais custosas iguarias e seletos vinhos. O peso de seus
deveres eclesisticos era aliviado atravs de divertimentos e festejos. Em assinalado
contraste apareciam os reformadores, que eram vistos pelo povo como sendo pouco
melhores do que um grupo de pedintes, e cuja alimentao frugal os conservava
apenas pouco tempo mesa. O hospedeiro de Oecolampadius, procurando ocasio de
observ-lo em seu quarto, encontrava-o sempre empenhado no estudo ou em orao e,
maravilhando-se grandemente, referiu que o herege era, ao menos, "muito religioso".
Na conferncia, "Eck altivamente subiu a um plpito esplendidamente
ornamentado, enquanto o humilde Oecolampadius, mediocremente vestido, foi
obrigado a tomar assento defronte de seu oponente, em um banco tosco". - D'Aubign.
A voz tonitroante e ilimitada confiana de Eck nunca lhe faltaram. Seu zelo era
estimulado pela esperana do ouro bem como de renome; pois o defensor da f deveria
ser recompensado com paga liberal. Quando melhores argumentos falhavam, recorria
a insultos e mesmo a blasfmias.
Oecolampadius, modesto e no confiante em si prprio, arreceara-se do combate,
e para ele entrara com esta solene confisso:
"No reconheo outra norma para julgar a no ser a Palavra de Deus." D'Aubign. Posto que gentil e corts nas maneiras, mostrou-se capaz e persistente.
Enquanto os catlicos, romanos, segundo seu hbito, apelavam para os costumes da
igreja como autoridade, o reformador apegava-se firmemente s Escrituras Sagradas.
"O costume", dizia ele, "no tem fora alguma em nossa Sua, a menos que esteja de
acordo com a constituio; ora, em assunto de f, a Bblia a nossa constituio." D'Aubign.
O contraste entre os dois contendores no era destitudo de efeito. O raciocnio

calmo, claro, do reformador, to gentil e modestamente apresentado, falava aos
espritos que se desviavam desgostosos das afirmaes jactanciosas e violentas de
Eck.
A discusso continuou por dezoito dias. Em seu termo, os representantes do papa,
com grande confiana, pretenderam a vitria. A maior parte dos delegados ficaram ao
lado de Roma, e a Dieta declarou vencidos os reformadores, e notificou que eles,
juntamente com Zwnglio, seu chefe, estavam separados da igreja. Mas os frutos da
conferncia revelaram de que lado estava a vantagem. A contenda resultou em forte
impulso para a causa protestante, e no muito tempo depois, as importantes cidades de
Berna e Basilia se declararam pela Reforma.
10
A Europa Desperta
O desaparecimento misterioso de Lutero excitara consternao em toda a
Alemanha. Ouviam-se por toda parte indagaes a respeito dele. Circulavam os mais
disparatados rumores, e muitos criam que ele tivesse sido assassinado. Houve grande
lamentao, no somente por seus amigos declarados, mas por milhares que no
haviam abertamente assumido atitude pela Reforma. Muitos se comprometiam, sob
juramento solene, a vingar-lhe a morte.
Os chefes romanistas viram com terror at que ponto haviam atingido os
sentimentos contra eles. Conquanto a princpio jubilosos com a suposta morte de
Lutero, logo desejaram ocultar-se ira do povo. Seus inimigos no haviam sido to
perturbados com seus arrojadssimos atos enquanto se achava entre eles, como o foram
com o seu afastamento. Aqueles que em sua clera haviam procurado destruir o
ousado reformador, estavam cheios de temor agora que ele se tornara um cativo
indefeso. "O nico meio que resta de nos salvarmos", disse um, "consiste em
acendermos tochas e sairmos procura de Lutero pelo mundo inteiro, a fim de
reintegr-lo nao que por ele est chamando." - D'Aubign. O edito do imperador
parecia tornar-se impotente. Os legados papais estavam cheios de indignao, ao ver
que o edito se impunha muito menos ateno do que a sorte de Lutero.
As notcias de que ele estava em segurana, embora prisioneiro, acalmavam os
temores do povo, ao passo que ainda mais suscitavam o entusiasmo a seu favor. Seus
escritos eram lidos
com maior avidez do que nunca dantes. Um nmero crescente de pessoas aderia
causa do herico homem que, em to terrvel contenda, defendera a Palavra de Deus.

A Reforma estava constantemente ganhando foras. Germinara por toda parte a
semente que Lutero lanara. Sua ausncia cumpriu uma obra que sua presena no
teria conseguido realizar. Outros obreiros sentiram nova responsabilidade, agora que
seu grande chefe fora removido. Com nova f e fervor, avanaram para fazer tudo que
estivesse em seu poder, a fim de que no fosse impedida a obra to nobremente
iniciada.
Mas Satans no estava ocioso. Passou a tentar o que havia experimentado em
todos os outros movimentos de reforma - enganar e destruir o povo apresentando-lhe
uma contrafao em lugar da verdadeira obra. Assim como houve falsos cristos no
primeiro sculo da igreja crist, surgiram tambm falsos profetas no sculo XVI.
Alguns homens, profundamente impressionados com a agitao que ia pelo
mundo religioso, imaginavam haver recebido revelaes especiais do Cu, e
pretendiam ter sido divinamente incumbidos de levar avante, at finalizao, a
Reforma que, declaravam, apenas fora iniciada debilmente por Lutero. Na verdade,
estavam desfazendo o mesmo trabalho que ele realizara. Rejeitavam o grande
princpio que era o prprio fundamento da Reforma - que a Palavra de Deus a
todo-suficiente regra de f e prtica; e substituram aquele guia infalvel pela norma
mutvel, incerta, de seus prprios sentimentos e impresses. Por este ato de pr de
lado o grande indicador do erro e falsidade, fora aberto o caminho para Satans
governar os espritos como melhor lhe aprouvesse.
Um desses profetas pretendia haver sido instrudo pelo anjo Gabriel. Um
estudante que se lhe unira, abandonara seus estudos declarando que fora pelo prprio
Deus dotado de sabedoria para expor Sua Palavra. Outros que naturalmente eram
propensos ao fanatismo, a eles se uniram. A ao destes entusiastas criou no pequeno
excitamento. A pregao de Lutero
tinha levado o povo em toda parte a sentir a necessidade de reforma, e agora algumas
pessoas realmente sinceras foram transviadas pelas pretenses dos novos profetas.
Os dirigentes do movimento seguiram para Wittenberg e instaram com Melncton
e seus cooperadores para que aceitassem suas pretenses. Disseram: "Ns somos
enviados por Deus para instruir ao povo. Temos familiarmente entretido conversas
com o Senhor; sabemos o que acontecer; em uma palavra, somos apstolos e
profetas, e apelamos para o Dr. Lutero." - D'Aubign.
Os reformadores estavam surpresos e perplexos. Com semelhante elemento no
haviam ainda deparado, e no sabiam o que fazer. Disse Melncton: "H efetivamente
esprito extraordinrio nestes homens; mas que esprito? ... De um lado
acautelemo-nos de entristecer o Esprito de Deus, e de outro, de sermos desgarrados
pelo esprito de Satans." - D'Aubign.
O fruto do novo ensino logo se tornou manifesto. O povo foi levado a
negligenciar a Bblia, ou lan-la inteiramente parte. Nas escolas estabeleceu-se
confuso. Estudantes, repelindo toda restrio, abandonavam seus estudos e

retiravam-se da universidade. Os homens que se julgavam competentes para reanimar
e dirigir a obra da Reforma, conseguiram unicamente lev-la s bordas da runa. Os
representantes de Roma recuperaram ento sua confiana, e exclamaram
exultantemente: "Mais uma luta, e tudo ser nosso." - D'Aubign.
Lutero, em Wartburgo, ouvindo o que ocorrera, disse com profundo pesar:
"Sempre esperei que Satans nos mandaria esta praga." - D'Aubign. Percebeu o
verdadeiro carter desses pretensos profetas, e viu o perigo que ameaava a causa da
verdade. A oposio do papa e do imperador no lhe tinha causado perplexidade e
angstia to grandes como as que experimentava agora. Dos professos amigos da
Reforma haviam surgido seus piores inimigos. As mesmas verdades que lhe haviam
trazido to grande alegria e consolao, estavam sendo empregadas para provocar
contenda e criar confuso na igreja.
Na obra da Reforma, Lutero fora compelido frente pelo Esprito de Deus, e
levado alm do que ele pessoalmente teria ido. No se propusera assumir as posies
que assumiu, nem efetuar mudanas to radicais. No fora seno o instrumento nas
mos do Poder infinito. Contudo, muitas vezes estremecia pelos resultados de seu
trabalho. Dissera uma vez: "Se eu soubesse que minha doutrina tivesse prejudicado a
um homem, um nico homem, por humilde e obscuro que fosse - o que no pode ser,
pois que o prprio evangelho - eu preferiria morrer dez vezes a no retratar-me." D'Aubign.
E ento, Wittenberg mesmo, o prprio centro da Reforma, estava rapidamente a
cair sob o poder do fanatismo e da anarquia. Esta terrvel condio no resultara dos
ensinos de Lutero; mas por toda a Alemanha seus inimigos o estavam acusando disso.
Em amargura d'alma ele algumas vezes perguntou: "Poder, ento, ser esse o fim desta
grande obra da Reforma?" - D'Aubign. De novo, lutando com Deus em orao,
encheu-se-lhe de paz a alma. "A obra no minha, mas Tua", disse ele; "no
permitirs que ela se corrompa pela superstio ou fanatismo." Mas o pensamento de
permanecer por mais tempo afastado do conflito, numa crise tal, tornou-se-lhe
insuportvel. Resolveu voltar a Wittenberg.
Sem demora iniciou a perigosa viagem. Achava-se sob a condenao do imprio.
Os inimigos tinham a liberdade de tirar-lhe a vida; aos amigos era vedado auxili-lo
ou abrig-lo. O governo imperial estava adotando as mais enrgicas medidas contra
seus adeptos. Ele, porm, via que a obra do evangelho estava perigando, e em nome do
Senhor saiu destemidamente para batalhar pela verdade.
Em carta ao eleitor, depois de declarar seu propsito de deixar Wartburgo, Lutero
disse: "Seja Vossa Alteza cientificado de que vou a Wittenberg sob uma proteo
muito mais elevada do que a de prncipes e eleitores. No penso em solicitar o apoio
de Vossa Alteza, e longe de desejar sua proteo, eu mesmo,
antes, o protegerei. Se eu soubesse que Vossa Alteza poderia ou quereria proteger-me,

no iria de maneira nenhuma a Wittenberg. No h espada que possa favorecer esta
causa. Deus somente deve fazer tudo sem o auxlio ou cooperao do homem. Aquele
que tem a maior f, o que mais capaz de proteger." - D'Aubign.
Em segunda carta, escrita em caminho para Wittenberg, Lutero acrescentou:
"Estou pronto para incorrer no desagrado de Vossa Alteza e na ira do mundo inteiro.
No so os habitantes de Wittenberg minhas ovelhas? No as confiou Deus a mim? E
no deveria eu, sendo necessrio, expor-me morte por sua causa? Demais, temo ver
um terrvel levante na Alemanha, pelo qual Deus punir nossa nao." - D'Aubign.
Com grande cautela e humildade, se bem que com deciso e firmeza, entrou em
seu trabalho. "Pela Palavra", disse ele, "devemos vencer e destruir o que foi
estabelecido pela violncia. No farei uso da fora contra os supersticiosos e
incrdulos. ... Ningum deve ser constrangido. A liberdade a prpria essncia da f."
- D'Aubign.
Logo rumorejou em toda Wittenberg que Lutero voltara, e que deveria pregar. O
povo congregou-se de todas as direes, e a igreja transbordou. Subindo ao plpito,
com grande sabedoria e mansido, instruiu, exortou e reprovou. Abordando o
procedimento de alguns que haviam recorrido a medidas violentas para abolir a missa,
disse:
"A missa coisa m; Deus Se ope a ela; deve ser abolida; e eu gostaria que no
mundo inteiro fosse substituda pela Ceia do evangelho. Mas que ningum seja dela
arrancado pela fora. Devemos deixar o caso nas mos de Deus. Sua Palavra deve
agir, e no ns. E por que assim? perguntareis. Porque eu no retenho o corao dos
homens em minhas mos, como o oleiro retm o barro. Temos o direito de falar: no
temos o direito de agir. Preguemos; o resto pertence a Deus. Devesse eu empregar a
fora e que ganharia? Momice, formalidade, arremedos, ordenanas humanas e
hipocrisia. ... Mas no haveria
sinceridade de corao, nem f, nem caridade. Onde faltam estas trs, falta tudo, e eu
nada daria por semelhante resultado. ... Deus faz mais por Sua Palavra s, do que vs e
eu e o mundo inteiro por nossa fora unida. Deus Se apodera do corao, e tomando o
corao, tudo est ganho. ...
"Pregarei, discutirei, escreverei; mas no constrangerei a ningum, pois a f ato
voluntrio. Vede o que fiz. Levantei-me contra o papa, seus partidrios e as
indulgncias, mas sem violncia nem tumulto. Apresentei a Palavra de Deus; preguei e
escrevi - isto tudo que fiz. E, no entanto, enquanto eu dormia, ... a Palavra que eu
pregara subverteu o papado, de maneira tal que nunca um prncipe ou imperador lhe
vibrou semelhante golpe. E, contudo, nada fiz; a Palavra s, fez tudo. Se eu houvesse
querido apelar para a fora, a Alemanha inteira teria sido talvez inundada de sangue.
Mas qual seria o resultado? Runa e desolao tanto para o corpo como para a alma.
Portanto, conservei-me quieto e deixei a Palavra sozinha correr atravs do mundo." -
D'Aubign.
Dia aps dia, durante uma semana inteira, Lutero continuou a pregar a vidas
multides. A Palavra de Deus quebrou o encanto da excitao fantica. O poder do
evangelho trouxe de novo para o caminho da verdade o povo transviado.
Lutero no tinha desejo de encontrar-se com os fanticos, cujo proceder fora a
causa de to grande mal. Sabia que eram homens de juzo deficiente e de
indisciplinadas paixes, os quais conquanto pretendessem ser especialmente
iluminados pelo Cu, no suportariam a mnima contradio, ou mesmo a mais
benvola reprovao ou conselho. Arrogando-se autoridade suprema, exigiam que
cada um, sem qualquer questo, reconhecesse o que pretendiam. Mas, ao pedirem uma
entrevista com ele, concedeu-lha; e com tanto xito exps as pretenses deles que os
impostores de pronto partiram de Wittenberg.
O fanatismo foi sustado por algum tempo; mas alguns anos mais tarde irrompeu
com maior violncia e mais terrveis resultados. Disse Lutero, com relao aos
dirigentes desse
movimento: "Para eles as Escrituras Sagradas no eram seno letra morta, e todos eles
comearam a clamar: 'O Esprito! o Esprito!' Mas, certamente no seguirei para onde
seu esprito os conduz. Deus me guarde, pela Sua misericrdia, de uma igreja em que
no h seno santos. Desejo associar-me aos humildes, fracos, doentes, que conhecem
e sentem seus pecados, e que, do fundo do corao, gemem e clamam continuamente a
Deus, para obter dEle consolao e apoio." - D'Aubign.
Tomaz Mnzer, o mais ativo dos fanticos, era homem de considervel
habilidade, que, corretamente dirigida, o teria capacitado a fazer o bem; mas ele no
aprendera os rudimentos da verdadeira religio. "Possua-o o desejo de reformar o
mundo e esquecia-se, como o fazem todos os entusiastas, de que a reforma deveria
comear consigo mesmo." - D'Aubign. Ambicionava obter posio e influncia, e no
estava disposto a ficar em segundo lugar, mesmo em relao a Lutero. Declarava que
os reformadores, substituindo pela autoridade das Escrituras a do papa, estavam
apenas estabelecendo uma forma diversa de papado. Ele prprio pretendia haver sido
divinamente incumbido de introduzir a verdadeira reforma. "Aquele que possui este
esprito", disse Mnzer, "possui a verdadeira f, ainda que em sua vida nunca visse as
Escrituras." - D'Aubign.
Os ensinadores fanticos entregaram-se direo das impresses, considerando
todo pensamento e impulso como sendo a voz de Deus; conseqentemente iam a
grandes extremos. Alguns queimaram mesmo a Bblia, exclamando: "A letra mata,
mas o Esprito vivifica." O ensino de Mnzer apelava para o desejo humano do
maravilhoso, enquanto satisfazia seu orgulho colocando virtualmente as idias e
opinies dos homens acima da Palavra de Deus. Suas doutrinas eram recebidas por
milhares. Logo denunciou toda a ordem no culto pblico, e declarou que obedecer aos
prncipes era tentar servir simultaneamente a Deus e a Belial.
O esprito do povo, comeando j a arremessar o jugo do papado, estava-se

tambm tornando impaciente sob as restries da autoridade civil. Os ensinos
revolucionrios de
Mnzer, pretendendo sano divina, levaram-nos a romper com todo domnio e dar
rdeas a seus preconceitos e paixes. Seguiram-se as mais terrveis cenas de sedio e
contenda, e os campos da Alemanha embeberam-se de sangue.
A agonia d'alma que, havia tanto tempo antes, Lutero experimentara em Erfurt,
oprimia-o agora com redobrada fora, vendo ele os resultados do fanatismo imputados
Reforma. Os prncipes romanistas declaravam - e muitos estavam prontos a dar
crdito declarao - que a rebelio era o fruto legtimo das doutrinas de Lutero.
Conquanto esta acusao no tivesse o mnimo fundamento, no poderia seno causar
grande angstia ao reformador. Que a causa da verdade fosse assim infelicitada, sendo
emparelhada com o mais ignbil fanatismo, parecia mais do que ele poderia suportar.
Por outro lado, os chefes da revolta odiavam a Lutero porque ele no somente se
opusera a suas doutrinas e negara ser de inspirao divina o que pretendiam, mas
declarara-os rebeldes autoridade civil. Em represlia, denunciaram-no como vil
pretensioso. Parecia haver acarretado sobre si a inimizade tanto de prncipes como do
povo.
Os romanistas exultavam, esperando testemunhar a rpida queda da Reforma; e
culpavam a Lutero at dos erros que ele to zelosamente se esforara por corrigir. A
faco fantica, pretendendo falsamente haver sido tratada com grande injustia,
conseguiu ganhar as simpatias de um grupo numeroso de pessoas e, conforme se d
freqentemente com os que tomam o lado do erro, vieram a ser considerados mrtires.
Assim, aqueles que estavam exercendo toda energia em oposio Reforma, eram
lamentados e louvados como vtimas de crueldade e opresso. Esta era obra de
Satans, movido pelo mesmo esprito de rebelio que manifestara primeiramente no
Cu.
Satans est constantemente procurando enganar os homens e lev-los a chamar
ao pecado justia, e justia pecado. Quo bem-sucedido tem sido seu trabalho!
Quantas vezes a censura e a exprobrao so lanadas sobre os fiis servos de Deus
porque se mantm destemidos em defesa da verdade! Os
homens que no passam de agentes de Satans, so louvados e lisonjeados, e mesmo
considerados mrtires, enquanto os que deveriam ser respeitados e apoiados pela sua
fidelidade a Deus, so deixados ss, sob suspeita e desconfiana.
A santidade falsificada, a santificao espria, ainda est a fazer sua obra de
engano. Sob vrias formas exibe o mesmo esprito dos dias de Lutero, desviando das
Escrituras os espritos, e levando os homens a seguir seus prprios sentimentos e
impresses, em vez de prestar obedincia lei de Deus. Este um dos expedientes
mais bem-sucedidos de Satans, para lanar oprbrio sobre a pureza e a verdade.
Corajosamente Lutero defendeu o evangelho dos ataques que vinham de todos os

lados. A Palavra de Deus se demonstrou uma arma poderosa em todo conflito. Com
essa Palavra guerreou contra a usurpada autoridade do papa e a filosofia racionalista
dos escolsticos, enquanto se mantinha firme como uma rocha contra o fanatismo que
procurava aliar-se Reforma.
Cada um desses elementos oponentes estava, a seu modo, pondo de parte as
Escrituras Sagradas e exaltando a sabedoria humana como a fonte da verdade e
conhecimento religioso. O racionalismo deifica a razo e dela faz o critrio para a
religio. O catolicismo, pretendendo para seu soberano pontfice uma inspirao que
descende ininterruptamente dos apstolos, e que imutvel em todos os tempos, d
ampla oportunidade para que toda espcie de extravagncias e corrupo se ocultem
sob a santidade da comisso apostlica. A inspirao pretendida por Mnzer e seus
companheiros, no procedia de uma fonte mais elevada do que as divagaes da
imaginao, e sua influncia era subversiva a toda autoridade humana ou divina. O
verdadeiro cristianismo recebe a Palavra de Deus como o grande tesouro de verdade
inspirada, e como a prova de toda inspirao.
De volta de Wartburgo, Lutero completou sua traduo do Novo Testamento, que
foi logo depois entregue ao povo da Alemanha em sua prpria lngua. Essa traduo
foi recebida
com grande alegria por todos os que amavam a verdade, mas rejeitaram-na
escarnecedoramente os que preferiam tradies e preceitos de homens.
Os padres estavam alarmados com a idia de que o povo comum agora seria capaz
de discutir com eles sobre os preceitos da Palavra de Deus, e de que sua prpria
ignorncia seria assim exposta. As armas de seu raciocnio carnal eram impotentes
contra a espada do Esprito. Roma convocou toda a sua autoridade para impedir a
disseminao das Escrituras; mas nulos foram decretos, antemas e torturas. Quanto
mais ela condenava e proibia a Bblia, maior era a ansiedade do povo por saber o que a
mesma realmente ensinava. Todos os que sabiam ler estavam vidos por estudar por si
mesmos a Palavra de Deus. Levavam-na consigo, liam-na e reliam-na, e no podiam
satisfazer-se antes que confiassem memria grandes pores. Vendo o favor com
que o Novo Testamento fora recebido, Lutero imediatamente comeou a traduo do
Antigo, publicando-o em partes, to depressa as completava.
Os escritos de Lutero eram bem aceitos, nas cidades como nas aldeias. "O que
Lutero e seus amigos compunham, outros faziam circular. Monges, convictos do
carter ilcito das obrigaes monsticas, desejosos de trocar uma longa vida de
indolncia por outra de ativo esforo, mas demasiado ignorantes para proclamar a
Palavra de Deus, viajavam pelas provncias, visitando aldeias e cabanas, onde
vendiam os livros de Lutero e de seus amigos. Logo enxameavam pela Alemanha
aqueles ousados colportores." - D'Aubign.
Ricos e pobres, doutos e ignorantes estudavam com profundo interesse esses
escritos. noite os professores das escolas da aldeia liam-nos em voz alta a pequenos
grupos reunidos junto lareira. Com cada esforo, algumas almas eram convencidas
da verdade e, recebendo a Palavra com alegria, por seu turno contavam as boas novas
a outros.
Confirmou-se o que disse o cantor inspirado: "A exposio das Tuas palavras d
luz; d entendimento aos smplices." Sal. 119:130. O estudo das Escrituras estava
operando poderosa mudana no esprito e corao do povo. O governo papal colocara
sobre os seus sditos um jugo de ferro que os retinha em ignorncia e degradao.
Uma supersticiosa observncia de formas fora escrupulosamente mantida; mas em
todo o seu servio, o corao e o intelecto haviam tido pequena parte. A pregao de
Lutero, expondo as plenas verdades da Palavra de Deus, e depois a prpria Palavra,
posta nas mos do povo comum, despertaram-lhes as capacidades adormecidas, no
somente purificando e enobrecendo a natureza espiritual, mas comunicando nova fora
e vigor ao intelecto.
Podiam-se ver pessoas de todas as classes com a Bblia nas mos, defendendo as
doutrinas da Reforma. Os romanistas que haviam deixado o estudo das Escrituras aos
padres e monges, chamavam por eles agora para se apresentarem e refutarem os novos
ensinos. Mas, ignorantes tanto a respeito das Escrituras como do poder de Deus,
padres e frades eram totalmente derrotados pelos que haviam denunciado como
indoutos e hereges. "Infelizmente", disse um escritor catlico, "Lutero persuadiu seus
seguidores a no depositar f em qualquer outro orculo alm das Escrituras
Sagradas." - D'Aubign. Multides se reuniam para ouvir a verdade advogada por
homens de pouca instruo, e mesmo por eles discutida com ilustrados e eloqentes
telogos. Patenteava-se a vergonhosa ignorncia desses grandes homens, ao serem
seus argumentos defrontados pelos singelos ensinos da Palavra de Deus. Operrios,
soldados, mulheres e mesmo crianas, estavam mais familiarizados com os ensinos da
Bblia do que o estavam os padres e ilustres doutores.
O contraste entre os discpulos do evangelho e os mantenedores da superstio
catlica manifestava-se no menos nas classes eruditas do que entre o povo comum.
"Opondo-se aos velhos defensores da hierarquia, que tinham negligenciado o
estudo de lnguas e o cultivo da literatura... havia jovens de esprito lcido, dedicados
ao estudo, que investigavam as Escrituras e se familiarizavam com as obras-primas da
antiguidade. Dotados de esprito altivo, alma elevada e intrpido corao, os moos
logo adquiriram tal saber que durante longo perodo de tempo ningum podia com eles
competir. ... Quando, pois, em qualquer assemblia, esses jovens defensores da
Reforma enfrentavam os doutores do catolicismo, atacavam-nos com tal facilidade e
confiana que esses homens ignorantes hesitavam, ficavam embaraados e caam em
merecido desprezo aos olhos de todos." - D'Aubign.
Vendo o clero romano suas congregaes diminurem, invocaram o auxlio dos
magistrados e, por todos os meios ao seu alcance esforaram-se por fazer seus
ouvintes voltarem. Mas o povo encontrara nos novos ensinos aquilo que lhe supria as
necessidades da alma, e afastou-se daqueles que por tanto tempo o tinham alimentado
com as inteis bolotas de ritos supersticiosos e tradies humanas.
Quando se acendeu a perseguio contra os ensinadores da verdade, deram
ateno s palavras de Cristo: "Quando, pois, vos perseguirem nesta cidade, fugi para
outra." Mat. 10:23. A luz penetrou em toda parte. Os fugitivos encontraram algures
uma porta hospitaleira que se lhes abria e, ali morando, pregavam a Cristo, algumas
vezes na igreja ou, sendo-lhes negado esse privilgio, nas casas particulares ou ao ar
livre. Qualquer lugar em que pudessem obter auditrio, era-lhes um templo
consagrado. A verdade, proclamada com tal energia e segurana, propagava-se com
poder irresistvel.
Em vo se invocavam tanto autoridades eclesisticas como civis a fim de aniquilar
a heresia. Em vo recorriam priso, tortura, fogo e espada. Milhares de crentes
selaram a f com seu sangue, e no obstante a obra prosseguia. A perseguio servia
apenas para propagar a verdade; e o fanatismo que Satans se esforou por confundir
com esta, teve como resultado tornar mais claro o contraste entre a obra de Satans e a
de Deus.
11
Os Prncipes Amparam
a Verdade
Um dos mais nobres testemunhos j proferidos pela Reforma, foi o protesto
apresentado pelos prncipes cristos da Alemanha, na Dieta de Espira, em 1529. A
coragem, f e firmeza daqueles homens de Deus, alcanaram para os sculos que se
seguiram, a liberdade de pensamento e conscincia. O protesto deu igreja reformada
o nome de Protestante; seus princpios so "a prpria essncia do protestantismo". D'Aubign.
Uma poca tenebrosa e ameaadora havia chegado para a Reforma. Apesar do
edito de Worms, declarando Lutero proscrito, e proibindo o ensino ou a crena de suas
doutrinas, at ali prevalecera no imprio a tolerncia religiosa. A providncia divina
repelira as foras que se opunham verdade. Carlos V estava inclinado a aniquilar a
Reforma, mas, muitas vezes, quando levantara a mo para dar o golpe, fora obrigado a
desvi-lo. Repetidas vezes a imediata destruio de tudo que ousava opor-se a Roma
parecia inevitvel; mas no momento crtico os exrcitos dos turcos apareciam na
fronteira oriental, ou o rei da Frana, ou mesmo o prprio papa, cioso da crescente

grandeza do imperador, contra ele faziam guerra; e, assim, entre a contenda e o
tumulto das naes, a Reforma teve oportunidade de fortalecer-se e estender-se.
Finalmente, entretanto, os soberanos catlicos coagiram seus feudos a que
fizessem causa comum contra os reformadores. A Dieta de Espira, em 1526, dera a
cada Estado ampla liberdade em matria religiosa, at reunio de um conclio
geral; mas, mal haviam passado os perigos que asseguraram aquela concesso, o
imperador convocou uma segunda Dieta a se reunir em Espira, em 1529, com o fim de
destruir a heresia. Os prncipes deveriam ser induzidos, por meios pacficos, sendo
possvel, a se colocarem contra a Reforma; mas, se tais meios falhassem, Carlos estava
preparado para recorrer espada.
Os romanistas estavam jubilosos. Compareceram em Espira em grande nmero,
manifestando abertamente sua hostilidade para com os reformadores e todos os que os
favoreciam. Disse Melncton: "Ns somos o dio e a escria do mundo; mas Cristo
olhar para o Seu pobre povo e o preservar." - D'Aubign. Aos prncipes evanglicos
que assistiam Dieta foi at proibido que se pregasse o evangelho em sua residncia.
Mas o povo de Espira tinha sede da Palavra de Deus e, apesar da proibio, milhares
se congregavam para os cultos realizados na capela do eleitor da Saxnia.
Isso apressou a crise. Uma mensagem imperial anunciou Dieta que, como a
resoluo que concedia liberdade de conscincia havia dado origem a grandes
desordens, o imperador exigia fosse ela anulada. Este ato arbitrrio excitou a
indignao e alarma dos cristos evanglicos. Disse um deles: "Cristo caiu de novo s
mos de Caifs e Pilatos." Os romanistas tornaram-se mais violentos. Um catlico
romano, fantico, declarou: "Os turcos so melhores que os luteranos; pois eles
observam dias de jejum, e os luteranos os violam. Se tivssemos de escolher entre as
Escrituras Sagradas de Deus e os velhos erros da igreja, deveramos rejeitar as
primeiras." Disse Melncton: "Cada dia, em plena assemblia, Faber lana alguma
nova pedra contra ns, os evanglicos." - D'Aubign.
A tolerncia religiosa fora legalmente estabelecida, e os Estados evanglicos
estavam resolvidos a opor-se violao de seus direitos. A Lutero, ainda sob a
condenao imposta pelo edito de Worms, no era permitido estar presente em Espira;
mas preencheram-lhe o lugar os seus cooperadores e os prncipes que Deus suscitara
para defender Sua causa nessa emergncia. O nobre Frederico da Saxnia, protetor de
Lutero, fora
arrebatado pela morte; mas o duque Joo, seu irmo e sucessor, alegremente aceitara a
Reforma e, conquanto fosse amigo da paz, manifestara grande energia e coragem em
todos os assuntos relativos aos interesses da f.
Os padres pediam que os Estados que haviam aceito a Reforma se submetessem
implicitamente jurisdio romana. Os reformadores, por outro lado, reclamavam a
liberdade que anteriormente lhes fora concedida. No poderiam consentir em que

Roma de novo pusesse sob seu domnio aqueles Estados que com grande alegria
haviam recebido a Palavra de Deus.
Como entendimento foi finalmente proposto que onde a Reforma no se houvesse
estabelecido, o edito de Worms deveria ser rigorosamente posto em execuo; e que
nos Estados "em que o povo dele se desviara e no poderia conformar-se com o
mesmo sem perigo de revolta, no deveriam ao menos efetuar qualquer nova Reforma,
no tocariam em nenhum ponto controvertido, no se oporiam celebrao da missa,
no permitiriam que catlico romano algum abraasse o luteranismo". - D'Aubign.
Essa medida foi aprovada na Dieta, com grande satisfao dos sacerdotes e prelados
papais.
Se esse edito fosse executado, "a Reforma no poderia nem estender-se... onde
por enquanto era desconhecida, nem estabelecer-se sobre slidos fundamentos... onde
j existia". - D'Aubign. A liberdade da palavra seria proibida. No se permitiriam
converses. E exigiu-se dos amigos da Reforma de pronto se submetessem a essas
restries e proibies. As esperanas do mundo pareciam a ponto de se extinguir. "O
restabelecimento da hierarquia romana... infalivelmente traria de novo os antigos
abusos"; e encontrar-se-ia facilmente uma ocasio para "completar a destruio de
uma obra j to violentamente abalada" pelo fanatismo e dissenso. - D'Aubign.
Reunindo-se o partido evanglico para consulta, entreolharam-se os presentes,
plidos de terror. De um para outro circulava a pergunta: "Que se poder fazer?"
Graves lances em relao ao mundo eram iminentes. "Submeter-se-o os chefes da
Reforma,
e aceitaro o edito? Quo facilmente, nessa crise, em verdade tremenda, poderiam os
reformadores ter argumentado consigo mesmos de maneira errnea! Quantos pretextos
plausveis e boas razes poderiam ter encontrado para a submisso! Aos prncipes
luteranos era garantido o livre exerccio de sua religio. O mesmo favor era estendido
a todos os seus sditos que, anteriormente aprovao daquela medida, haviam
abraado as idias reformadas. No deveria isto content-los? Quantos perigos no
evitaria a submisso! Em quantos acasos e conflitos desconhecidos no haveria a
oposio de lan-los? Quem sabe que oportunidades poder trazer o futuro?
Abracemos a paz; agarremos o ramo de oliveira que Roma apresenta e curemos as
feridas da Alemanha. Com argumentos semelhantes a estes poderiam os reformadores
ter justificado a adoo de uma conduta que, com certeza, em no muito tempo
resultaria na total destruio de sua causa.
"Felizmente consideraram o princpio sobre o qual aquele acordo se baseava, e
agiram com f. Qual era o princpio? Era o direito de Roma coagir a conscincia e
proibir o livre exame. Mas no deveriam eles prprios e seus sditos protestantes
gozar de liberdade religiosa? Sim, como um favor especialmente estipulado naquele
acordo, mas no como um direito. Quanto a tudo que daquele acordo se exteriorizava,
deveria governar o grande princpio da autoridade; a conscincia estaria fora de seus

domnios; Roma era juiz infalvel(23) e deveria ser obedecida. A aceitao do acordo
proposto teria sido admisso virtual de que liberdade religiosa se devesse limitar
Saxnia reformada; e, quanto ao resto todo da cristandade, o livre exame e a profisso
da f reformada seriam crimes, e deveriam ser castigados com a masmorra e a tortura.
Poderiam eles consentir em localizar a liberdade religiosa? admitir a proclamao de
que a Reforma fizera seu ltimo converso? que conquistara seu ltimo palmo de terra?
e que, onde quer que Roma exercesse seu domnio naquela hora, ali deveria
perpetuar-se esse domnio? Poderiam os reformadores alegar que eram inocentes do
sangue daquelas centenas e milhares que, em conseqncia
desse acordo, teriam que perder a vida nas terras papais? Isto seria trair, naquela hora
suprema, a causa do evangelho e das liberdades da cristandade." - Wylie. Antes,
sacrificariam eles "tudo, mesmo os domnios, a coroa e a vida". - D'Aubign.
"Rejeitemos esse decreto", disseram os prncipes. "Em assuntos de conscincia, a
maioria no tem poder." Os delegados declararam: " ao decreto de 1526 que
devemos a paz que o imprio goza: sua abolio encheria a Alemanha de perturbaes
e diviso. A Dieta no tem competncia para fazer mais do que preservar a liberdade
religiosa at que o conclio se rena." - D'Aubign. Proteger a liberdade de conscincia
dever do Estado, e isto o limite de sua autoridade em matria de religio. Todo
governo secular que tente legislar sobre observncias religiosas, ou imp-las pela
autoridade civil, est a sacrificar o prprio princpio pelo qual os cristos evanglicos
to nobremente lutaram.
Os catlicos romanos decidiram-se a derrubar o que denominaram "ousada
obstinao". Comearam procurando ocasionar divises entre os sustentculos da
Reforma, e intimidar a todos os que no se haviam abertamente declarado em seu
favor. Os representantes das cidades livres foram finalmente convocados perante a
Dieta, e exigiu-se-lhes declarar se acederiam aos termos da proposta. Pediram prazo,
mas em vo. Quando levados prova, quase a metade se declarou pela Reforma. Os
que assim se recusaram a sacrificar a liberdade de conscincia e do direito do juzo
individual, bem sabiam que sua posio os assinalava para a crtica, a perseguio e
condenao. Disse um dos delegados: "Devemos ou negar a Palavra de Deus, ou - ser
queimados." - D'Aubign.
O rei Fernando, representante do imperador na Dieta, viu que o decreto
determinaria srias divises a menos que os prncipes pudessem ser induzidos a
aceit-lo e apoi-lo. Experimentou, portanto, a arte da persuaso, bem sabendo que o
emprego da fora com tais homens unicamente os tornaria mais decididos. "Pediu aos
prncipes que aceitassem o
decreto, assegurando-lhes que o imperador grandemente se agradaria deles." Mas
aqueles homens leais reconheciam uma autoridade acima da dos governantes
terrestres, e responderam calmamente: "Obedeceremos ao imperador em tudo que

possa contribuir para manter a paz e a honra de Deus." - D'Aubign.
Na presena da Dieta, o rei finalmente anunciou ao eleitor e a seus amigos que o
edito "ia ser redigido na forma de um decreto imperial", e que "a nica maneira de agir
que lhes restava, seria submeter-se maioria". Tendo assim falado, retirou-se da
assemblia, no dando aos reformadores oportunidades para deliberar ou replicar.
"Sem nenhum resultado enviaram uma delegao pedindo ao rei que voltasse." sua
representao respondeu somente: " questo decidida; a submisso tudo o que
resta." - D'Aubign.
O partido imperial estava convicto de que os prncipes cristos adeririam s
Escrituras Sagradas como superiores s doutrinas e preceitos humanos; e sabia que,
onde quer que fosse aceito este princpio, o papado seria afinal vencido. Mas,
semelhantes a milhares que tem havido desde esse tempo, apenas olhavam "para as
coisas que se vem", lisonjeando-se de que a causa do imperador e do papa era forte, e
a dos reformadores fraca. Houvessem os reformadores confiado unicamente no auxilio
humano, e teriam sido to impotentes como os supunham os adeptos do papa. Mas,
conquanto fracos em nmero e em desacordo com Roma, tinham a sua fora.
Apelaram "do relatrio da Dieta para a Palavra de Deus, e do imperador Carlos para
Jesus Cristo, Rei dos reis e Senhor dos senhores". - D'Aubign.
Como Fernando se recusasse a tomar em considerao suas convices de
conscincia, os prncipes se decidiram a no tomar em conta a sua ausncia, mas levar
sem demora seu protesto perante o conclio nacional. Foi, portanto, redigida e
apresentada Dieta esta solene declarao:
"Protestamos pelos que se acham presentes, perante Deus nosso nico Criador,
Mantenedor, Redentor e Salvador, e que um dia ser nosso Juiz, bem como perante
todos os homens e todas as criaturas, que ns, por ns e pelo nosso povo, no
concordamos de maneira alguma com o decreto proposto, nem aderimos ao mesmo em
tudo que seja contrrio a Deus, Sua santa Palavra, ao nosso direito de conscincia,
salvao de nossa alma."
"Qu! Ratificarmos esse edito! Afirmaramos que quando o Deus todo-poderoso
chama um homem ao Seu conhecimento, esse homem, sem embargo, no possa
receber o conhecimento de Deus?" "No h doutrina correta alm da que se conforma
com a Palavra divina. ... O Senhor probe o ensino de qualquer outra doutrina. ... As
Sagradas Escrituras devem ser explicadas por outros textos mais claros; ...este santo
Livro , em todas as coisas necessrias ao cristo, fcil de compreender e destinado a
dissipar as trevas. Estamos resolvidos, com a graa de Deus, a manter a pregao pura
e exclusiva de Sua santa Palavra, tal como se acha contida nos livros bblicos do
Antigo e Novo Testamentos, sem lhe acrescentar coisa alguma que lhe possa ser
contrria. Esta Palavra a nica verdade; a regra segura para toda doutrina e de toda
a vida, e nunca pode falhar ou iludir-nos. Aquele que edifica sobre este fundamento
resistir a todos os poderes do inferno, ao passo que todas as vaidades humanas que se
estabelecem contra ele cairo perante a face de Deus."
"Por esta razo rejeitamos o jugo que nos imposto." "Ao mesmo tempo estamos
na expectativa de que Sua Majestade imperial proceder em relao a ns como
prncipe cristo que ama a Deus sobre todas as coisas; e declaramo-nos prontos a
tributar-lhe, bem como a vs, graciosos fidalgos, toda a afeio e obedincia que
sejam nosso dever justo e legtimo." - D'Aubign.
Esta representao impressionou profundamente a Dieta. A maioria estava tomada
de espanto e alarma ante a ousadia dos que protestavam. O futuro parecia-lhes
tempestuoso e incerto. Dissenso, contenda, derramamento de sangue pareciam
inevitveis. Os reformadores, porm, certos da justia de sua causa e confiando no
brao da Onipotncia, estavam "cheios de coragem e firmeza".
"Os princpios contidos nesse clebre protesto... constituem a prpria essncia do
protestantismo. Ora, este protesto se ope a dois abusos do homem em matria de f: o
primeiro
a intromisso do magistrado civil, e o segundo a autoridade arbitrria da igreja. Em
lugar desses abusos, coloca o protestantismo o poder da conscincia acima do
magistrado, e a autoridade da Palavra de Deus sobre a igreja visvel. Em primeiro
lugar rejeita o poder civil em assuntos divinos, e diz com os profetas e apstolos:
'Mais importa obedecer a Deus do que aos homens.' Na presena da coroa de Carlos
V, ele ergue a coroa de Jesus Cristo. Mas vai mais longe: firma o princpio de que todo
o ensino humano deve subordinar-se aos orculos de Deus." - D'Aubign. Os
protestantes haviam, demais, afirmado seu direito de livremente proferir suas
convices sobre a verdade. No haveriam de crer e obedecer somente, mas tambm
ensinar o que a Palavra de Deus apresenta, e negavam ao padre ou magistrado, o
direito de intervir. O protesto de Espira foi um testemunho solene contra a intolerncia
religiosa, e uma afirmao do direito de todos os homens de adorarem a Deus segundo
os ditames de sua prpria conscincia.
A declarao tinha sido feita. Estava escrita na memria de milhares e registrada
nos livros do Cu, onde nenhum esforo humano poderia apag-la. Toda a Alemanha
evanglica adotou o protesto como a expresso de sua f. Por toda parte
contemplavam os homens nesta declarao a promessa de uma era nova e melhor.
Disse um dos prncipes aos protestantes de Espira: "Queira o Todo-poderoso que vos
deu graa para confess-Lo enrgica, livre e destemidamente, preservar-vos nessa
firmeza crist at ao dia da eternidade." - D'Aubign.
Houvesse a Reforma, depois de atingir certo grau de xito, consentido em
contemporizar a fim de conseguir favor do mundo, e teria sido infiel para com Deus e
para consigo mesma, alm de assegurar a sua prpria destruio. A experincia desses
nobres reformadores contm uma lio para todas as eras subseqentes. A maneira de
agir de Satans, contra Deus e Sua Palavra, no mudou. Ele ainda se ope a que sejam
as Escrituras adotadas como guia da vida, tanto quanto o fez no sculo XVI. H em
nosso tempo um vasto afastamento das doutrinas e preceitos bblicos, e h necessidade
de uma
volta ao grande princpio protestante - a Bblia, e a Bblia s, como regra de f e
prtica. Satans ainda est a trabalhar com todos os meios de que pode dispor, a fim de
destruir a liberdade religiosa. O poder anticristo que os protestantes de Espira
rejeitaram, est hoje com renovado vigor procurando restabelecer sua perdida
supremacia. A mesma inseparvel adeso Palavra de Deus que se manifestou na
crise da Reforma, a nica esperana de reforma hoje.
Apareceram ento sinais de perigo para os protestantes; houve tambm sinais de
que a mo divina estava estendida para proteger os fiis. Foi por esse tempo que
"Melncton apressadamente conduziu pelas ruas de Espira, em direo ao Reno, seu
amigo Simo Grynaeus, instando com ele a que atravessasse o rio. Grynaeus se achava
espantado com tal precipitao. 'Um ancio, de fisionomia grave e solene, mas que me
era desconhecido', disse Melncton, 'apareceu perante mim e disse: Dentro de um
minuto, oficiais de justia sero enviados por Fernando, a fim de prenderem
Grynaeus.'"
Durante o dia Grynaeus ficara escandalizado com um sermo de Faber, um dos
principais doutores papais; e, no final, protestou por defender aquele "certos erros
detestveis". "Faber dissimulou sua ira, mas imediatamente se dirigiu ao rei, de quem
obteve uma ordem contra o importuno professor de Heidelberg. Melncton no
duvidou de que Deus havia salvo seu amigo, enviando um de Seus santos anjos para
avis-lo.
"Imvel margem do Reno, esperou at que as guas daquele rio houvessem
libertado Grynaeus de seus perseguidores. 'Finalmente', exclamou Melncton, vendo-o
do lado oposto, 'finalmente est ele arrancado das garras cruis daqueles que tm sede
de sangue inocente.' Ao voltar para casa, foi Melncton informado de que oficiais,
procura de Grynaeus, a haviam remexido de alto a baixo." - D'Aubign.
A reforma devia ser levada a maior preeminncia perante as autoridades da Terra.
O rei Fernando havia-se negado a ouvir os prncipes evanglicos; mas a estes deveria
ser concedida oportunidade de apresentar sua causa na presena do
imperador e dos dignitrios da Igreja e do Estado, em assemblia. A fim de acalmar as
dissenses que perturbavam o imprio, Carlos V, no ano que se seguiu ao protesto de
Espira, convocou uma Dieta em Augsburgo, anunciando sua inteno de presidir a ela
em pessoa. Para ali foram convocados os dirigentes protestantes.
Grandes perigos ameaavam a Reforma; mas seus defensores ainda confiavam sua
causa a Deus e se comprometiam a ser leais ao evangelho. Os conselheiros do eleitor
da Saxnia insistiram com ele para que no comparecesse Dieta. O imperador,
diziam eles, exigia a assistncia dos prncipes a fim de atra-los a uma cilada. "No
arriscar tudo, ir e encerrar-se algum dentro dos muros de uma cidade, com um
poderoso inimigo?" Outros, porm, nobremente declaravam: "Portem-se to-somente
os prncipes com coragem, e a causa de Deus est salva." "Deus fiel; Ele no nos
abandonar", disse Lutero. - D'Aubign. O eleitor, juntamente com seu squito, partiu
para Augsburgo. Todos estavam cientes dos perigos que o ameaavam, e muitos
seguiram com semblante triste e corao perturbado. Mas Lutero, que os acompanhou
at Coburgo, reviveu-lhes a f bruxuleante cantando o hino, escrito naquela viagem:
"Castelo forte nosso Deus." Ao som dos acordes inspirados, foram banidos muitos
aflitivos sinais e aliviados muitos coraes sobrecarregados.
Os prncipes reformados resolveram redigir uma declarao sistematizada de suas
opinies, com as provas das Escrituras, apresentando-a Dieta; e a tarefa da
preparao da mesma foi confiada a Lutero, Melncton e seus companheiros. Esta
Confisso foi aceita pelos protestantes como uma exposio de sua f, e reuniram-se
para assinar o importante documento. Foi um tempo solene e probante. Os
reformadores mostravam insistncia em que sua causa no fosse confundida com
questes polticas; compreendiam que a Reforma no deveria exercer outra influncia
alm da que procede da Palavra de Deus.
Ao virem para a frente os prncipes cristos a fim de assinar a Confisso, Melncton se
interps, dizendo: "Compete aos telogos e ministros propor estas coisas; reservemos
para outros assuntos a autoridade dos poderosos da Terra." "Deus no permita",
replicou Joo da Saxnia, "que me excluais. Estou resolvido a fazer o que reto sem
me perturbar acerca de minha coroa. Desejo confessar o Senhor. Meu chapu de
eleitor e meus ttulos de nobreza no so para mim to preciosos como a cruz de Jesus
Cristo." Tendo assim falado assinou o nome. Disse outro dos prncipes, ao tomar a
pena: "Se a honra de meu Senhor Jesus Cristo o exige, estou pronto... para deixar
meus bens e vida." "Renunciaria de preferncia a meus sditos e a meus domnios,
deixaria de preferncia o pas de meus pais, com o bordo na mo", continuou ele, "a
receber qualquer outra doutrina que no a que se contm nesta Confisso." D'Aubign. Tal era a f e a ousadia daqueles homens de Deus.
Chegou o tempo designado para comparecer perante o imperador. Carlos V,
sentado no trono, rodeado de seus eleitores e prncipes, deu audincia aos
reformadores protestantes. Foi lida a Confisso de sua f. Naquela augusta assemblia,
as verdades do evangelho foram claramente apresentadas, e indicados os erros da
igreja papal. Com razo foi aquele dia declarado "o maior dia da Reforma, e um dos
mais gloriosos na histria do cristianismo e da humanidade". - D'Aubign.
Entretanto, poucos anos se haviam passado desde que o monge de Wittenberg
estivera em Worms, sozinho, perante o conselho nacional. Agora, em seu lugar
estavam os mais nobres e poderosos prncipes do imprio. A Lutero fora proibido
comparecer em Augsburgo, mais estivera presente por suas palavras e oraes. "Estou
jubilosssimo", escreveu, "de que eu tenha vivido at esta hora, na qual Cristo
publicamente exaltado por to ilustres pessoas que O confessam, em uma assemblia

to gloriosa." - D'Aubign. Assim, cumpriu-se o que dizem as Escrituras: "Falarei dos
Teus testemunhos perante os reis." Sal. 119:46.
Nos dias do apstolo Paulo, o evangelho pelo qual estava preso foi assim levado
perante os prncipes e nobres da cidade imperial. Igualmente, nesta ocasio, aquilo que
o imperador proibira fosse pregado do plpito, era proclamado em palcio; aquilo que
muitos tinham considerado inconveniente que os prprios servos ouvissem, era com
admirao ouvido pelos senhores e fidalgos do imprio. Reis e grandes homens
constituam o auditrio; prncipes coroados eram os pregadores; e o sermo era a rgia
verdade de Deus. "Desde a era apostlica", diz um escritor, "nunca houve obra maior
nem mais magnificente Confisso." - D'Aubign.
"Tudo quanto os luteranos disseram verdade; no o podemos negar", declarou
um bispo romano. "Podeis refutar por meio de ss razes a Confisso feita pelo eleitor
e seus aliados?" perguntou outro, ao Dr. Eck. "Com os escritos dos apstolos e
profetas, no!" foi a resposta; "mas com os dos pais da igreja e dos conclios, sim!"
"Compreendo", respondeu o inquiridor. "Os luteranos, segundo vs o dizeis, esto
com as Escrituras, e ns nos achamos fora delas." - D'Aubign.
Alguns dos prncipes da Alemanha foram ganhos para a f reformada. O prprio
imperador declarou que os artigos protestantes no eram seno a verdade. A Confisso
foi traduzida para muitas lnguas, e circulou por toda a Europa; e tem sido, em
sucessivas geraes, aceita por milhes como a expresso de sua f.
Os fiis servos de Deus no estavam labutando ss. Enquanto "principados",
"potestades" e "hostes espirituais da maldade nos lugares celestiais" se coligavam
contra eles, o Senhor no Se esquecia de Seu povo. Se pudessem seus olhos abrir-se,
teriam visto uma prova da presena e auxlio divinos, to assinalada como fora
concedida aos profetas de outrora. Quando o servo de Eliseu mostrou a seu senhor o
exrcito hostil que os cercava, excluindo toda possibilidade de escape, o profeta orou:
"Senhor, peo-Te que lhe abras os olhos para que veja." II Reis 6:17. E eis que a
montanha estava cheia de carros e cavalos de fogo, o exrcito do Cu estacionado para
proteger o homem de Deus. Desta maneira guardaram os anjos os obreiros na causa da
Reforma.
Um dos princpios mais firmemente mantidos por Lutero era que no deveria
haver recurso ao poder secular em apoio da Reforma, e, tampouco, apelo s armas
para a sua defesa. Regozijava-se de que o evangelho fosse professado por prncipes do
imprio; mas, quando se propusera unir-se em uma liga defensiva, declarou que "a
doutrina do evangelho seria defendida por Deus somente. ... Quanto menos o homem
se entremetesse na obra, mais surpreendente seria a interveno de Deus em prol da
mesma. Todas as precaues polticas sugeridas eram, em sua opinio, atribuveis ao
temor indigno e pecaminosa desconfiana". - D'Aubign.
Quando poderosos adversrios se estavam unindo para destruir a f reformada, e

milhares de espadas pareciam prestes a desembainhar-se contra ela, Lutero escreveu:
"Satans est exercendo a sua fria; mpios pontfices esto conspirando; e ns somos
ameaados de guerra. Exortai o povo a contender valorosamente perante o trono do
Senhor, pela f e orao, de modo que nossos inimigos, vencidos pelo Esprito de
Deus, possam ser constrangidos paz. Nossa principal necessidade, nosso trabalho
principal, a orao; saiba o povo que, no momento, se encontra exposto ao gume da
espada e clera de Satans, e ore." - D'Aubign.
Novamente, em data posterior, referindo-se aliana sugerida pelos prncipes
reformados, Lutero declarou que a nica arma empregada nesta luta deveria ser "a
espada do Esprito". Escreveu ao eleitor da Saxnia: "No podemos perante nossa
conscincia aprovar a aliana proposta. Morreramos dez vezes de preferncia a ver
nosso evangelho fazer derramar uma gota de sangue. Nossa parte sermos
semelhantes a cordeiros no matadouro. Temos de tomar a cruz de Cristo. Seja Vossa
Alteza sem temor. Faremos mais com as nossas oraes do que todos os nossos
inimigos com sua jactncia. To-somente no sejam vossas mos manchadas com o
sangue de irmos. Se o imperador exigir que sejamos entregues aos seus tribunais,
estamos prontos a comparecer. No podeis defender a nossa f: cada um deve crer
com seu prprio risco e perigo." - D'Aubign.
Do local secreto da orao proveio o poder que abalou o mundo na grande
Reforma. Ali, com santa calma, os servos do Senhor colocaram os ps sobre a rocha
de Suas promessas. Durante a luta em Augsburgo, Lutero "no passou um dia sem
dedicar trs horas pelo menos orao, e eram horas escolhidas dentre as mais
favorveis ao estudo". Na intimidade de sua recmara era ele ouvido a derramar sua
alma perante Deus em palavras "cheias de adorao, temor e esperana, como quando
algum fala a um amigo". "Eu sei que Tu s nosso Pai e nosso Deus", dizia ele, "e que
dispersars os perseguidores de Teus filhos; pois Tu mesmo corres perigo conosco.
Toda esta causa Tua, e unicamente constrangidos por Ti que lanamos mos
mesma. Defende-nos, pois, Pai!" - D'Aubign.
A Melncton, que se achava aniquilado sob o peso da ansiedade e temor, ele
escreveu: "Graa e paz em Cristo - em Cristo, digo eu, e no no mundo. Amm. Odeio
com dio enorme esses extremos cuidados que vos consomem. Se a causa injusta,
abandonai-a; se a causa justa, porque desmentiramos as promessas dAquele que nos
manda dormir sem temor?... Cristo no faltar obra de justia e verdade. Ele vive,
Ele reina; que temor, pois, poderemos ter?" - D'Aubign.
Deus ouviu os clamores de Seus servos. Deu aos prncipes e ministros graa e
coragem para manterem a verdade contra os dominadores das trevas deste mundo. Diz
o Senhor: "Eis que ponho em Sio a pedra principal da esquina, eleita e preciosa; e
quem nela crer no ser confundido." I Ped. 2:6. Os reformadores protestantes haviam
edificado sobre Cristo, e as por tas do inferno no prevaleceriam contra eles.
12
Os Nobres da Frana
O protesto de Espira e a Confisso de Augsburgo, que assinalaram a vitria da
Reforma na Alemanha, foram seguidos de anos de conflitos e trevas. Enfraquecido por
divises entre seus mantenedores, atacado por poderosos inimigos, o protestantismo
parecia destinado a ser totalmente destrudo. Milhares selaram seu testemunho com o
prprio sangue. Irrompeu a guerra civil; a causa protestante foi trada por um de seus
principais adeptos; os mais nobres dos prncipes reformados caram nas mos do
imperador e foram, de cidade em cidade, arrastados como cativos. Mas, no momento
de seu triunfo aparente, foi o imperador afligido com a derrota. Viu a presa arrancada
ao seu poder, sendo, por fim, obrigado a conceder tolerncia s doutrinas cuja
destruio fora o anelo de sua vida. Pusera em risco o reino, seus tesouros e a prpria
vida, no intuito de esmagar a heresia. Via agora os exrcitos assolados pelas batalhas,
os tesouros exauridos, seus muitos reinos ameaados de revolta, enquanto, por toda
parte, a f que em vo se esforara por suprimir, estava a estender-se. Carlos V
estivera a batalhar contra o Poder onipotente. Deus dissera: "Haja luz", mas o
imperador havia procurado perpetuar as trevas. Falhara o seu propsito; e,
prematuramente envelhecido e consumido pela longa luta, abdicou o trono e
sepultou-se em um claustro.
Na Sua, como na Alemanha, houve para a Reforma dias tenebrosos. Ao mesmo
tempo em que muitos cantes
aceitaram a f reformada, outros se apegaram com cega persistncia ao credo de
Roma. Sua perseguio aos que desejavam receber a verdade, deu finalmente origem
guerra civil. Zwnglio, e muitos que a ele se haviam unido na Reforma, caram no
campo de sangue de Cappel. Oecolampadius, vencido por estes terrveis desastres,
morreu logo depois. Roma estava triunfante, e em muitos lugares parecia prestes a
recobrar tudo o que perdera. Mas Aquele cujos conselhos so desde a eternidade, no
abandonara Sua causa nem Seu povo. Sua mo lhes traria o livramento. Suscitara, em
outros pases, obreiros para levar avante a Reforma.
Em Frana, antes que o nome de Lutero fosse ouvido como reformador, j o dia
comeara a raiar. Um dos primeiros a receber a luz foi o idoso Lefvre, homem de
extenso saber, professor na Universidade de Paris e sincero e zeloso catlico. Em suas
pesquisas da literatura antiga, sua ateno foi dirigida para a Escritura, e introduziu o
estudo desta entre os seus alunos.
Lefvre era entusiasta adorador dos santos, e empreendera a preparao de uma

histria dos santos e mrtires, como a apresentam as lendas da igreja. Era esta uma
obra que implicava grande trabalho; entretanto, ia ele bem adiantado na obra, quando,
julgando que poderia obter proveitoso auxlio da Escritura Sagrada, comeou o estudo
desta com esse objetivo. Ali encontrou, na verdade, referncia a santos, mas no
idnticas s que figuravam no calendrio romano. Um caudal de luz divina
irrompeu-lhe no esprito. Com espanto e desgosto abandonou a tarefa a que se
propusera, e dedicou-se Palavra de Deus. Ps-se logo a ensinar as preciosas verdades
que nela descobrira.
Em 1512, antes que Lutero ou Zwnglio houvessem iniciado a obra da Reforma,
Lefvre, escreveu: " Deus que d, pela f, a justia que, somente pela graa, justifica
para a vida eterna." - Wylie. Tratando dos mistrios da redeno, exclamou: "Oh! que
indizvel grandeza a daquela permuta - condenado Aquele que no tem pecado, e o
que culpado fica
livre; o Bem-aventurado suporta a maldio, e o maldito recebe a bno; a Vida
morre, e os mortos vivem; a Glria submersa em trevas, e revestido de glria
aquele que nada conhecia alm da confuso de rosto!" - D'Aubign.
E ao mesmo tempo em que ensinava pertencer unicamente a Deus a glria da
salvao, declarava tambm que pertence ao homem o dever de obedincia. "Se s
membro da igreja de Cristo", dizia ele, "s membro de Seu corpo; se s de Seu corpo,
ento ests cheio da natureza divina. ... Oh! se to-somente pudessem os homens
chegar compreenso deste privilgio, quo pura, casta e santamente viveriam, e quo
desprezvel considerariam toda a glria deste mundo, quando comparada com a glria
interior, glria que o olho carnal no pode ver!" - D'Aubign.
Houve entre os discpulos de Lefvre alguns que avidamente lhe ouviam as
palavras, e que, muito tempo depois que a voz do mestre silenciasse, deveriam
continuar a anunciar a verdade. Um destes foi Guilherme Farel. Filho de pais piedosos
e ensinado a aceitar com f implcita os ensinos da igreja, poderia, com o apstolo
Paulo, ter declarado com respeito a si mesmo: "Conforme a mais severa seita da nossa
religio, vivi fariseu." Atos 26:5. Como devoto catlico, ardia em zelo para destruir a
todos os que ousassem opor-se igreja. "Eu rangia os dentes qual lobo furioso",
declarou ele mais tarde referindo-se a esse perodo de sua vida, "quando ouvia algum
falar contra o papa." - Wylie. Fora incansvel na adorao dos santos, percorrendo em
companhia de Lefvre as igrejas de Paris, adorando nos altares, e com ddivas
adornando os santos relicrios. Mas estas observncias no podiam trazer paz alma.
Fortalecia-se nele a convico do pecado, a qual todos os atos de penitncia que
praticava no conseguiam banir. Como se fora voz do Cu, escutou as palavras do
reformador: "A salvao de graa." "O inocente condenado, e o criminoso
absolvido." " unicamente a cruz de Cristo que abre as portas do Cu e fecha as do
inferno." - Wylie.
Farel aceitou alegremente a verdade. Por uma converso semelhante de Paulo,

tornou do cativeiro da tradio liberdade dos filhos de Deus. "Em vez de ter o
corao assassino de um lobo devorador, voltou tranqilamente, qual cordeiro manso e
inofensivo, tendo o corao de todo desviado do papa, e entregue a Jesus Cristo." D'Aubign.
Enquanto Lefvre continuava a propagar a luz entre seus discpulos, Farel, to
zeloso na causa de Cristo como fora na do papa, saiu para anunciar a verdade em
pblico. Um dignitrio da igreja, o bispo de Meaux, logo depois a ele se uniu. Outros
ensinadores, notveis por sua habilidade e saber, uniram-se proclamao do
evangelho, conquistando adeptos entre todas as classes, desde os lares dos artfices e
camponeses at ao palcio real. A irm de Francisco I, o monarca reinante de ento,
aceitou a f reformada. O prprio rei e a rainha-me pareceram por algum tempo
consider-la com benevolncia, e com grandes esperanas os reformadores
aguardaram o futuro em que a Frana seria ganha para o evangelho.
Suas esperanas, porm, no deveriam realizar-se. Provaes e perseguies
estavam reservadas aos discpulos de Cristo. Isto, entretanto, foi misericordiosamente
velado a seus olhos. Houve um tempo de paz, para que pudessem ganhar foras a fim
de enfrentar a tempestade; e a Reforma fez rpidos progressos. O bispo de Meaux
trabalhou zelosamente em sua prpria diocese para instruir tanto o clero como o povo.
Removiam-se padres ignorantes e imorais e, tanto quanto possvel, eram substitudos
por homens de saber e piedade. O bispo desejava grandemente que seu povo, por si
mesmo, tivesse acesso Palavra de Deus, e isto foi logo cumprido. Lefvre
empreendeu a traduo do Novo Testamento; e, ao mesmo tempo em que a Bblia
alem de Lutero saa do prelo em Wittenberg, era publicado o Novo Testamento em
francs, em Meaux. O bispo no poupou esforos ou gastos a fim de dissemin-la em
suas parquias, e breve os camponeses de Meaux estavam de posse das Santas
Escrituras.
Assim como os viajantes que perecem sede acolhem com alegria uma fonte de
gua viva, assim receberam aquelas almas a mensagem do Cu. Trabalhadores no
campo, artfices nas oficinas, suavizavam a labuta diria conversando acerca das
preciosas verdades da Bblia. noite, em vez de se dirigirem para as tabernas,
congregavam-se nas casas uns dos outros para ler a Palavra de Deus, e unir-se em
orao e louvor. Grande mudana logo se manifestou nessas comunidades. Posto que
pertencessem mais humilde classe, camponeses indoutos e de rudes trabalhos que
eram, viu-se em sua vida o poder reformador e enobrecedor da graa divina.
Humildes, amorosos e santos, mantiveram-se como testemunhas do que o evangelho
efetuar pelos que o recebem com sinceridade.
A luz acendida em Meaux derramou seus raios ao longe. Aumentava todos os dias
o nmero de conversos. O rancor da hierarquia foi por algum tempo contido pelo rei,
que desprezava o acanhado fanatismo dos monges; mas os chefes papais prevaleceram
finalmente. Ateou-se ento a fogueira. O bispo de Meaux, forado a escolher entre a
fogueira e a retratao, aceitou o caminho mais fcil; mas, apesar da queda do chefe, o
rebanho permaneceu firme. Muitos testificaram da verdade entre as chamas. Por sua
coragem e fidelidade na tortura, esses humildes cristos falaram a milhares que, em
dias de paz, nunca tinham ouvido seu testemunho.
No foram somente os humildes e os pobres que, entre sofrimento e escrnio,
ousaram dar testemunho de Cristo. Nos sales senhoriais do castelo e do palcio,
houve almas rgias por quem a verdade era mais apreciada do que a riqueza, posio
social ou mesmo a vida. As armaduras reais ocultavam esprito mais sobranceiro e
resoluto do que o faziam as vestes e a mitra do bispo. Lus de Berquin era de
nascimento nobre, pessoa corajosa e corts, dedicado ao estudo, polido nas maneiras, e
de moral irrepreensvel. "Ele era", diz certo escritor, "fiel seguidor das ordenanas
papais, e grande ouvinte de missas e sermes, ... e, a coroar todas as demais virtudes,
tinha
pelo luteranismo averso especial." Mas, semelhante a tantos outros, guiado
providencialmente Escritura, maravilhou-se de encontrar ali, "no as doutrinas de
Roma mas as de Lutero. - Wylie. Desde ento se entregou com devotamento completo
causa do evangelho.
"Como o mais douto dos nobres da Frana", seu gnio e eloqncia, sua coragem
indomvel e herico zelo, assim como sua influncia na corte - pois era favorito do rei
- faziam com que fosse considerado por muitos como destinado a ser o reformador de
seu pas. Disse Beza: "Berquin teria sido um segundo Lutero, caso houvesse
encontrado em Francisco I um segundo eleitor." " pior do que Lutero", exclamavam
os romanistas. Mais temido era ele, na verdade, pelos romanistas da Frana.
Arrojaram-no priso como herege, mas foi posto em liberdade pelo rei. Durante anos
manteve a luta. Francisco claudicando entre Roma e a Reforma, alternadamente
tolerava e restringia o zelo feroz dos monges. Berquin foi trs vezes preso pelas
autoridades papais, apenas para ser liberto pelo monarca que, admirando-lhe o gnio e
nobreza de carter, recusou sacrific-lo maldade do clero.
Foi Berquin repetidas vezes avisado do perigo que o ameaava na Frana, e com
ele instou-se para que seguisse os passos dos que haviam encontrado segurana no
exlio voluntrio. O tmido Erasmo, subserviente s circunstncias de seu tempo, e a
quem, com todo o esplendor de sua erudio, faltava aquela grandeza moral que
mantm a vida e a honra a servio da verdade, escreveu a Berquin: "Pede para seres
enviado como embaixador a algum pas estrangeiro; vai viajar na Alemanha. Conheces
Beda e outros como ele; um monstro de mil cabeas, lanando veneno por todos os
lados. Teus inimigos se contam por legies. Fosse a tua causa melhor do que a de
Jesus Cristo, e no te deixariam ir antes de te haverem miseravelmente destrudo. No
confies muito na proteo do rei. Seja como for, no me comprometas com a
faculdade de teologia." - Wylie.

Mas, intensificando-se os perigos, o zelo de Berquin apenas se tornou mais forte.
Assim, longe de adotar o expediente
egosta sugerido por Erasmo, decidiu-se a medidas ainda mais ousadas. No somente
permaneceria na defesa da verdade, mas atacaria o erro. A acusao de heresia que os
romanistas estavam procurando firmar contra ele, volv-la-ia contra eles prprios. Os
mais ativos e cruis de seus oponentes eram os ilustrados doutores e monges do
departamento teolgico da grande Universidade de Paris, uma das mais elevadas
autoridades eclesisticas tanto da cidade como da nao. Dos escritos desses doutores
Berquin tirou doze proposies que publicamente declarou "em oposio Bblia e
herticas", e apelou para o rei no sentido de agir como juiz na controvrsia.
No repugnando ao monarca pr em contraste a fora e agudeza dos campees
rivais, e contente com a oportunidade de humilhar o orgulho dos altivos monges,
mandou aos romanistas que defendessem sua causa pela Escritura Sagrada. Esta arma,
bem o sabiam, pouco lhes adiantaria; a priso, a tortura e a fogueira eram as armas que
melhor sabiam manejar. Agora a situao estava invertida, e viam-se prestes a cair no
fosso em que haviam esperado submergir Berquin. Perplexos, procuravam em torno
um meio de escape.
"Exatamente por este tempo uma imagem da Virgem apareceu mutilada na
esquina de uma das ruas." Houve grande agitao na cidade. Multides de pessoas se
ajuntaram no local, com expresses de lamento e indignao. O rei tambm ficou
profundamente abalado. Ali estava uma circunstncia de que os monges se poderiam
valer, e apressaram-se em aproveitar-se dela. "So estes os frutos das doutrinas de
Berquin", exclamavam. "Tudo est a ponto de ser subvertido - religio, leis, o prprio
trono - por esta conspirao luterana." - Wylie.
De novo foi preso Berquin. O rei saiu de Paris, e os monges ficaram assim livres
para agir vontade. O reformador foi julgado e condenado morte; e receosos de que
Francisco mesmo ento se interpusesse para salv-lo, a sentena foi executada no
prprio dia em que fora pronunciada. Ao meio-dia
Berquin foi conduzido ao lugar fatal. Imensa multido se reunira para testemunhar o
acontecimento, e ali estavam muitos que viram com espanto e temor, que a vtima fora
escolhida dentre as melhores, mais valorosas e nobres famlias da Frana. Espanto, ira,
escrnio e dio figadal entenebreciam o rosto daquela multido agitada; mas sobre um
nico semblante nenhuma sombra pairava. Os pensamentos do mrtir estavam longe
daquela cena de tumulto; estava cnscio apenas da presena de seu Senhor.
O hediondo carro enlameado em que ia, o rosto carregado de seus perseguidores,
a morte terrvel para a qual caminhava, no os tomava ele em considerao; estava a
seu lado Aquele que vive e foi morto, e vivo estar para sempre, e tem as chaves da
morte e do inferno. O semblante de Berquin estava radiante com a luz e paz do Cu.
Vestira trajes festivos, usando "uma capa de veludo, um gibo de cetim e damasco, e
meias douradas". - Histria da Reforma no Tempo de Calvino, D'Aubign. Ele estava
para testificar de sua f na presena do Rei dos reis, e do Universo, que assistia cena;
e nenhum sinal de lamento lhe devia empanar a alegria.
Enquanto o cortejo se movia vagarosamente atravs das ruas regurgitantes de
gente, este notava com admirao a imperturbvel paz, o alegre triunfo que trazia no
olhar e porte. "Ele est", diziam, "como algum que se senta num templo e medita
sobre coisas santas." - Wylie.
Junto fogueira, Berquin esforou-se por dirigir algumas palavras ao povo; mas
os monges, temendo o resultado, comearam a gritar, e os soldados a chocar as armas,
e o rumor abafou a voz do mrtir. Assim, em 1529, a mais alta autoridade literria e
eclesistica da culta Paris, "deu populaa de 1793 o indigno exemplo de sufocar na
forca as palavras sagradas do moribundo". - Wylie.
Berquin foi estrangulado, e seu corpo consumido nas chamas. As notcias de sua
morte causaram tristeza aos amigos da Reforma por toda a Frana. Mas seu exemplo
no foi em vo.
"Estamos tambm prontos", disseram as testemunhas da verdade, "para enfrentar com
nimo a morte, pondo nossos olhos na vida por vir." - Histria da Reforma no Tempo
de Calvino, D'Aubign.
Durante a perseguio em Meaux, os ensinadores da f reformada foram
proibidos de pregar, e partiram para outros campos. Lefvre, depois de algum tempo,
tomou rumo da Alemanha. Farel voltou para sua cidade natal, na Frana oriental, a fim
de disseminar a luz no lugar de sua infncia. J se haviam recebido notcias do que se
passava em Meaux, e a verdade, por ele ensinada com destemido zelo, atraa ouvintes.
Levantaram-se logo as autoridades para faz-lo silenciar, sendo ele banido da cidade.
Posto que no mais pudesse trabalhar publicamente, atravessou as plancies e aldeias,
ensinando nas casas particulares, nos prados isolados, encontrando abrigo nas florestas
e entre as cavernas rochosas que haviam sido sua guarida nos tempos de rapaz. Deus o
estava preparando para maiores provas. "No tm faltado as cruzes, perseguies e
armadilhas de Satans, de que eu estava prevenido", disse ele; "so mesmo muito mais
atrozes do que poderia suportar por mim mesmo; mas Deus meu Pai; Ele me proveu
e sempre h de prover-me da fora que peo." - D'Aubign.
Como nos dias dos apstolos, a perseguio contribura "para maior proveito do
evangelho". Filip. 1:12. Expulsos de Paris e Meaux, "os que andavam dispersos iam
por toda a parte, anunciando a Palavra". Atos 8:4. E assim a luz teve acesso a muitas
das afastadas provncias da Frana.
Deus estava ainda a preparar obreiros para ampliar a Sua causa. Em uma das
escolas de Paris havia um jovem refletido, quieto, e que dava mostras de esprito
robusto e penetrante, e no menos notvel pela correo de vida do que pelo ardor
intelectual e devoo religiosa. Seu gnio e aplicao logo o fizeram o orgulho do
colgio, e tinha-se como certo que Joo Calvino seria um dos mais hbeis e honrados
defensores da
igreja. Mas um raio de luz divina penetrou at ao prprio interior das paredes do
escolasticismo e superstio em que se achava Calvino encerrado. Estremeceu ao
ouvir das novas doutrinas, nada duvidando de que os hereges merecessem o fogo a que
eram entregues. Contudo, sem disso se dar conta, foi posto face a face com a heresia, e
obrigado a submeter prova o poder da teologia romana no combate ao ensino
protestante.
Estava em Paris um primo de Calvino, que se havia unido aos reformadores. Os
dois parentes muitas vezes se encontravam, e juntos discutiam as questes que
estavam perturbando a cristandade. "No h seno duas espcies de religies no
mundo", dizia o protestante Olivetan. "Uma a espcie de religies que os homens
inventaram, e em todas as quais o homem se salva por cerimnias e boas obras; a outra
a religio que est revelada na Escritura Sagrada e ensina o homem a esperar pela
salvao unicamente da livre graa de Deus."
"No quero nenhuma das tuas novas doutrinas", exclamou Calvino; "achas que
tenho vivido em erro todos os meus dias?" - Wylie.
No esprito, porm, haviam-se-lhe despertado pensamentos de que se no podia
livrar de todo. Sozinho em seu quarto, ponderava as palavras do primo. No o deixara
a convico do pecado; via-se sem intercessor, na presena de um santo e justo Juiz. A
mediao dos santos, as boas obras, as cerimnias da Igreja, tudo era impotente para
expiar o pecado. Nada via diante de si, alm do negror do desespero eterno. Em vo os
doutores da igreja se esforavam por aliviar-lhe a infelicidade. Em vo recorria
confisso e penitncia; estas no podiam reconciliar a alma com Deus.
Enquanto ainda se empenhava nessas lutas infrutferas, Calvino, visitando
casualmente uma das praas pblicas, testemunhou ali a queima de um herege. Ficou
deveras maravilhado ante a expresso de paz que se esboava no semblante do mrtir.
Entre as torturas daquela morte cruel, e sob a mais terrvel condenao da igreja,
manifestou uma f e
coragem que o jovem estudante dolorosamente contrastou com o seu prprio
desespero e escurido, embora vivesse em estrita obedincia igreja. Na Bblia, sabia
ele, fundamentavam os hereges a sua f. Resolveu estud-la e descobrir, se o pudesse,
o segredo da alegria deles.
Na Bblia achou a Cristo. " Pai", exclamou ele, "Seu sacrifcio apaziguou Tua
ira; Seu sangue lavou minhas impurezas; Sua cruz arrostou minha maldio; Sua
morte fez expiao por mim. Imaginamos para ns muitas tolices inteis, mas Tu
colocaste Tua Palavra diante de mim como uma tocha, e tocaste-me o corao, a fim
de que eu abominasse todos os outros mritos, com exceo dos de Jesus." - Martyn.
Calvino tinha sido educado para o sacerdcio. Quando contava apenas doze anos
de idade, foi designado para o cargo de capelo de pequena igreja, sendo-lhe pelo
bispo tonsurada a cabea, de acordo com o cnon da igreja. No recebeu consagrao,
nem cumpria os deveres de sacerdote, mas tornou-se membro do clero, mantendo o
ttulo de seu ofcio e recebendo um estipndio em considerao ao mesmo.
Ora, compreendendo que jamais poderia tornar-se padre, volveu por algum tempo
ao estudo das leis, mas abandonou finalmente este propsito e resolveu dedicar a vida
ao evangelho. Hesitou, porm, em se fazer pregador pblico. Era naturalmente tmido,
pesava-lhe a intuio das graves responsabilidades daquele cargo, desejando ainda
dedicar-se ao estudo. Os ardorosos rogos de seus amigos, entretanto, alcanaram
finalmente o seu consentimento. " maravilhoso", disse ele, "que pessoa de to
humilde origem fosse exaltada a to grande dignidade." - Wylie.
Calmamente deu Calvino incio sua obra, e suas palavras foram como o orvalho
que caa para refrigerar a terra. Deixara Paris, e ento se encontrava numa cidade
provinciana sob a proteo da princesa Margarida, que, amando o evangelho, estendia
seu amparo aos discpulos do mesmo. Calvino era ainda jovem, de porte gentil e
despretensioso. Comeou o
trabalho nos lares do povo. Rodeado dos membros da famlia, lia a Escritura e
desvendava as verdades da salvao. Os que ouviam a mensagem, levavam as boas
novas a outros, e logo o ensinador passou para alm da cidade, s vilas e aldeias
adjacentes. Encontrava ingresso tanto no castelo como na cabana e ia avante, lanando
o fundamento de igrejas que deveriam dar corajoso testemunho da verdade.
Decorridos alguns meses, achou-se de novo em Paris. Havia desusada agitao
nas rodas dos homens ilustrados e eruditos. O estudo das lnguas antigas conduzira os
homens Bblia, e muitos, cujo corao no fora tocado pelas suas verdades,
discutiam-nas avidamente, dando mesmo combate aos campees do catolicismo.
Calvino, se bem que fosse hbil lutador nos campos da controvrsia religiosa, tinha a
cumprir uma misso mais elevada do que a daqueles telogos ruidosos. O esprito dos
homens estava agitado, e esse era o tempo para lhes desvendar a verdade. Enquanto os
sales da Universidade ecoavam do rumor das discusses teolgicas, Calvino
prosseguia de casa em casa, abrindo a Escritura ao povo, falando-lhes de Cristo, o
Crucificado.
Na providncia de Deus, Paris deveria receber outro convite para aceitar o
evangelho. Rejeitara o apelo de Lefvre e Farel, mas de novo a mensagem deveria ser
ouvida por todas as classes naquela grande capital. O rei, influenciado por
consideraes polticas, no tinha ainda tomado completamente sua atitude ao lado de
Roma contra a Reforma. Margarida ainda se apegava esperana de que o
protestantismo triunfasse na Frana. Resolveu que a f reformada fosse pregada em
Paris. Durante a ausncia do rei, ordenou a um ministro protestante que pregasse nas
igrejas da cidade. Sendo isto proibido pelos dignitrios papais, a princesa abriu as
portas do palcio. Um de seus compartimentos foi improvisado em capela e
anunciou-se que diariamente, em hora determinada, seria pregado um sermo, sendo o

povo de todas as classes e condies convidado a comparecer. Multides
congregavam-se para assistir ao culto.
No somente a capela, mas as antecmaras e vestbulos regurgitavam. Milhares se
reuniam todos os dias - nobres, estadistas, advogados, negociantes e artfices. O rei,
em vez de proibir essas assemblias, ordenou que duas das igrejas de Paris fossem
abertas. Nunca dantes fora a cidade to comovida pela Palavra de Deus. O esprito de
vida, proveniente do Cu, parecia estar bafejando o povo. Temperana, pureza, ordem
e trabalho estavam a tomar o lugar da embriaguez, libertinagem, contenda e
ociosidade.
A hierarquia, porm, no estava ociosa. O rei ainda se recusava a intervir no
sentido de sustar a pregao, e aquela se volveu para a populaa. No se poupavam
meios para excitar os temores, preconceitos e fanatismo das multides ignorantes e
supersticiosas. Entregando-se cegamente a seus falsos ensinadores, Paris, como
Jerusalm na antiguidade, no conheceu o tempo de sua visitao, nem as coisas que
pertenciam sua paz. Durante dois anos a Palavra de Deus foi pregada na capital; mas,
ao mesmo tempo em que havia muitos que aceitavam o evangelho, a maioria das
pessoas o rejeitavam. Francisco dera mostra de tolerncia, meramente para servir a
seus prprios propsitos, e os romanistas conseguiram readquirir a ascendncia. De
novo se fecharam as igrejas e ateou-se a fogueira.
Calvino ainda estava em Paris, preparando-se pelo estudo, meditao e orao,
para os seus futuros labores, e continuando a disseminar a luz. Finalmente, porm,
firmou-se contra ele a suspeita. As autoridades resolveram lev-lo s chamas.
Considerando-se seguro em sua recluso, no tinha idia do perigo, quando amigos
vieram precipitadamente a seu quarto com as notcias de que oficiais estavam a
caminho para prend-lo. Naquele instante ouviu-se uma forte pancada na porta
exterior. No havia um momento a perder. Alguns amigos detiveram os oficiais
porta, enquanto outros ajudavam o reformador a descer por uma janela; e rapidamente
saiu para os extremos da cidade. Encontrando abrigo na cabana de um trabalhador
amigo da Reforma, disfarou-se nos trajes de seu
hospedeiro e, levando ao ombro uma enxada, partiu em sua jornada. Viajando para o
sul, encontrou novamente refgio nos domnios de Margarida. - Histria da Reforma
no Tempo de Calvino. - Ver D'Aubign.
Ali, por alguns meses, permaneceu em segurana sob a proteo de poderosos
amigos, e como dantes, empenhado no estudo. Mas seu corao estava determinado a
fazer a evangelizao da Frana, e ele no poderia ficar por muito tempo inativo. Logo
que a tempestade amainou um pouco, procurou um novo campo de trabalho em
Poitiers, onde havia uma universidade, e onde j as novas opinies alcanavam
aceitao. Pessoas de todas as classes ouviam alegremente o evangelho. No havia
pregao pblica, mas na casa do magistrado principal, em seus prprios cmodos, e

algumas vezes num jardim pblico, Calvino desvendava as palavras de vida eterna aos
que as desejavam ouvir. Depois de algum tempo, aumentando o nmero dos ouvintes,
foi considerado mais seguro reunirem-se fora da cidade. Uma caverna ao lado de uma
garganta profunda e estreita, onde rvores e pedras salientes tornavam a recluso ainda
mais completa, fora escolhida como o local para as reunies. Pequenos grupos, que
deixavam a cidade por estradas diferentes, dirigiam-se para ali. Neste ponto isolado, a
Escritura era lida e explicada. Ali, pela primeira vez, foi pelos protestantes da Frana
celebrada a Ceia do Senhor. Dessa pequena igreja foram enviados vrios fiis
evangelistas.
Mais uma vez Calvino voltou a Paris. Mesmo ento no podia abandonar a
esperana de que a Frana, como nao, aceitasse a Reforma. Encontrou, porm,
fechadas para o trabalho quase todas as portas. Ensinar o evangelho era tomar o
caminho direto para a fogueira, e finalmente resolveu partir para a Alemanha. Apenas
deixara a Frana, quando irrompeu sobre os protestantes uma tempestade que
certamente o teria envolvido na runa geral, caso houvesse ele permanecido.
Os reformadores franceses, ansiosos por ver seu pas acompanhar a Alemanha e a
Sua, decidiram-se a desferir contra a superstio de Roma um golpe audaz, que
despertaria a nao
inteira. De conformidade com isto, em uma noite foram afixados, por toda a Frana,
cartazes que atacavam a missa. Em vez de promover a Reforma, este movimento
zeloso, mas mal-interpretado, acarretou runa, no somente para seus propagadores,
mas tambm para os amigos da f reformada na Frana inteira. Deu aos romanistas o
que havia muito desejavam - um pretexto para pedirem a destruio completa dos
hereges como agitadores perigosos estabilidade do trono e da paz da nao.
Por alguma mo secreta - se a de um amigo imprudente, ou a de um ardiloso
adversrio, nunca se soube - um dos cartazes foi colocado porta do quarto particular
do rei. O monarca encheu-se de horror. Naquele papel eram atacadas sem reservas
supersties que haviam recebido a venerao dos sculos. E a audcia, sem
precedentes, de introduzir presena real estas afirmaes claras e surpreendentes,
suscitou a ira do rei. Em espanto ficou ele por um pouco de tempo a tremer e com a
voz embargada. Ento sua raiva encontrou expresso nestas terrveis palavras: "Sejam
sem distino agarrados todos os que so suspeitos de luteranismo. Extermin-los-ei a
todos." Estava lanada a sorte. O rei se decidira a pr-se completamente do lado de
Roma.
De pronto foram tomadas medidas para a priso de todos os luteranos em Paris.
Um pobre artfice, adepto da f reformada, que se havia acostumado a convocar os
crentes para as suas assemblias secretas, foi agarrado e, sob a ameaa de morte
instantnea na fogueira, ordenou-se-lhe conduzir o emissrio papal casa de todos os
protestantes na cidade. Ele estremeceu de horror ante a vil proposta, mas finalmente o
medo das chamas prevaleceu, e concordou em se fazer traidor dos irmos. Precedido
da hstia, e rodeado de um squito de padres, incensadores, monges e soldados,
Morin, agente policial do rei, com o traidor, vagarosa e silenciosamente passaram
pelas ruas da cidade. Aquela demonstrao era ostensivamente em honra ao "santo
sacramento", um ato de expiao pelo insulto feito pelos protestantes missa. Mas,
por sob aquele espetculo escondia-se um propsito mortal. Chegado
defronte da casa de um luterano, o traidor fazia um sinal, mas nenhuma palavra era
proferida. O cortejo fazia alto, entravam na casa, a famlia era arrastada e acorrentada,
e o terrvel squito prosseguia em procura de novas vtimas. "No poupavam casa,
grande ou pequena, nem mesmo os colgios da Universidade de Paris. ... Morin fez
abalar toda a cidade. ... Era o reinado do terror." - Histria da Reforma no Tempo de
Calvino, de D'Aubign.
As vtimas foram mortas com tortura cruel, sendo ordenado especialmente que o
fogo fosse abaixado, a fim de prolongar-lhes a agonia. Morreram, porm, como
vencedores. Sua constncia foi inabalvel, imperturbada sua paz. Os perseguidores,
impotentes para abalar-lhes a inflexvel firmeza, sentiram-se derrotados. "Os
cadafalsos foram distribudos por todos os bairros de Paris, e as fogueiras arderam
durante dias sucessivos, no intuito de, espalhando as execues, espalhar o terror da
heresia. A vantagem, entretanto, ficou afinal com o evangelho. Toda Paris habilitou-se
a ver que espcie de homens as novas opinies produziram. No havia plpito como a
fogueira do mrtir. A serena alegria que iluminava o rosto daqueles homens, ao se
encaminharem ... para o lugar da execuo; seu herosmo, estando eles entre as
chamas atrozes; seu meigo perdo s injrias, em no poucos casos transformavam a
clera em piedade e o dio em amor, pleiteando com irresistvel eloqncia em prol do
evangelho." - Wylie.
Os padres, dispostos a conservar em seu auge a fria popular, faziam circular as
mais terrveis acusaes contra os protestantes. Eram acusados de conspirar para o
massacre dos catlicos, subverter o governo e assassinar o rei. Nem uma sombra
sequer de provas podiam aduzir em apoio das alegaes. No entanto, aquelas profecias
de males deveriam ter cumprimento; sob circunstncias, porm, muito diversas e por
causas de carter oposto. As crueldades que foram pelos catlicos infligidas aos
inocentes protestantes, acumularam um peso de retribuies e, sculos depois,
ocasionaram a mesma sorte que eles haviam predito estar iminente sobre o rei, seu
governo e
seus sditos; mas produziram-na os incrdulos e os prprios romanistas. No foi o
estabelecimento do protestantismo, mas sim a sua supresso que, trezentos anos mais
tarde, deveria trazer sobre a Frana essas horrendas calamidades.
Suspeita, desconfiana e terror invadiam agora todas as classes da sociedade.
Entre o alarma geral, viu-se quo profundamente o ensino luterano se havia apoderado
do esprito dos homens que mais se distinguiam pela educao, influncia e excelncia
de carter. Cargos de confiana e honra foram subitamente encontrados vagos.
Artfices, impressores, estudantes, professores das universidades, autores e mesmo
cortesos, desapareceram. Centenas fugiram de Paris, constituindo-se voluntariamente
exilados de sua terra natal, dando assim em muitos casos a primeira demonstrao de
que favoreciam a f reformada. Os romanistas olharam em redor de si com espanto, ao
pensar nos hereges que, sem o suspeitarem, haviam sido tolerados entre eles. Sua raiva
foi descarregada nas multides de vtimas mais humildes que estavam a seu alcance.
As prises ficaram repletas, e o prprio ar parecia obscurecido com o fumo de
fogueiras a arder, acesas para os que professavam o evangelho.
Francisco I tinha-se gloriado de ser o dirigente no grande movimento em prol do
renascimento do saber que assinalou o incio do sculo XVI. Deleitara-se em reunir
em sua corte homens de letras de todos os pases. A seu amor ao saber e a seu
desprezo pela ignorncia e superstio dos monges deveu-se, em parte ao menos, o
grau de tolerncia que fora concedido Reforma. Mas, inspirado pelo zelo de suprimir
a heresia, este patrono do saber promulgou um edito declarando abolida a imprensa em
toda a Frana! Francisco I apresenta um exemplo entre muitos registrados, os quais
mostram que a cultura intelectual no salvaguarda contra a intolerncia e
perseguio religiosas.
A Frana, mediante cerimnia solene e pblica, deveria entregar-se
completamente destruio do protestantismo. Os padres exigiram que a afronta feita
aos altos Cus, com a condenao da missa, fosse expiada com sangue, e que o rei, em
favor de seu povo, desse publicamente sua sano medonha obra.
O dia 21 de janeiro de 1535 foi marcado para a terrvel cerimnia. Haviam sido
suscitados os supersticiosos temores e dio fantico da nao inteira. Paris estava
repleta de multides que, de todos os territrios circunjacentes enchiam suas ruas.
Deveria iniciar-se o dia por meio de uma vasta e imponente procisso. "Das casas ao
longo do itinerrio pendiam panos de luto, e erguiam-se altares a intervalos." Diante
de cada porta havia uma tocha acesa em honra ao "santo sacramento". Antes de raiar o
dia formou-se a procisso, no palcio do rei. "Primeiramente vinham as bandeiras e
cruzes das vrias parquias; a seguir apareciam os cidados, caminhando dois a dois, e
levando tochas." Vinham ento as quatro ordens de frades cada qual em seus trajes
pecualiares. Seguia vasta coleo de famosas relquias. Aps, cavalgavam
senhorilmente eclesisticos em suas vestes de prpura e escarlate, e com adornos de
jias - uma exibio magnfica e resplandecente.
"A hstia era levada pelo bispo de Paris, sob magnificente plio, ... carregado por
quatro prncipes de sangue. ... Em seguida hstia caminhava o rei. ... Francisco I,
naquele dia, no levava coroa, nem vestes de Estado." Com a "cabea descoberta,
olhos fixos no cho, na mo um crio aceso", o rei da Frana aparecia "em carter de
penitente". - Wylie. Em cada altar ele se curvava em humilhao, no pelos vcios que
lhe aviltavam a alma, nem pelo sangue inocente que lhe manchava as mos, mas pelo
pecado mortal de seus sditos que tinham ousado condenar a missa. Seguindo-se a ele
vinham a rainha e os dignitrios do Estado caminhando tambm dois a dois, cada um
com uma tocha acesa.
Como parte das cerimnias do dia, o prprio monarca discursou aos altos oficiais
do reino no grande salo do palcio do bispo. Com semblante triste apareceu perante
eles, e com palavras de eloqncia comovedora deplorou "o crime, a blasfmia o
tempo de tristeza e desgraa", que sobrevieram nao. E apelou para todo sdito leal
a que auxiliasse na extirpao da pestilente heresia que ameaava de runa a Frana.
"To verdadeiramente, senhores, como eu sou o vosso rei", disse ele, "se
eu soubesse estar um dos meus prprios membros manchado ou infectado com esta
detestvel podrido, eu o daria para que vs o cortsseis. ... E, demais, se visse um de
meus filhos contaminado por ela, no o pouparia. ... Eu mesmo o entregaria e
sacrificaria a Deus." As lgrimas abafaram-lhe as palavras, e toda a assemblia
chorou, exclamando em unssono: "Viveremos e morreremos pela religio catlica!" D'Aubign.
Terrveis se tornaram as trevas da nao que rejeitara a luz da verdade. "A graa
que traz a salvao" havia aparecido; mas a Frana, depois de lhe contemplar o poder
e santidade, depois de milhares terem sido atrados por sua divina beleza, depois de
cidades e aldeias terem sido iluminadas por seu fulgor, desviou-se, preferindo as
trevas luz. Haviam repudiado o dom celestial, quando este lhes foi oferecido.
Tinham chamado ao mal bem, e ao bem mal, at serem vtimas voluntrias do prprio
engano. Agora, ainda que efetivamente cressem que, perseguindo ao povo de Deus
estavam fazendo a obra divina, sua sinceridade no os inocentava. A luz que os teria
salvo do engano, da mancha de sua alma pelo crime de sangue, haviam-na
voluntariamente rejeitado.
Um juramento solene para extirpar a heresia foi feito na grande catedral, onde,
quase trs sculos mais tarde, a "Deusa da Razo" deveria ser entronizada por uma
nao que se tinha esquecido do Deus vivo. Novamente se formou a procisso, e os
representantes da Frana aprestaram-se a iniciar a obra que haviam jurado fazer. "A
pequenas distncias haviam-se erigido cadafalsos, nos quais certos cristos
protestantes deveriam ser queimados vivos, e arranjaram para que as fogueiras fossem
acesas no momento em que o rei se aproximasse e a procisso fizesse alto para
testemunhar a execuo." - Wylie. As mincias das torturas suportadas por aquelas
testemunhas de Cristo so demasiado dilacerantes para serem descritas; no houve,
porm, vacilao por parte das vtimas. Exigindo-se-lhes retratar-se, um respondeu:
"Creio unicamente no que os profetas e apstolos anteriormente pregaram, e no que
creu
toda a multido dos santos. Minha f tem uma confiana em Deus que resistir a todos
os poderes do inferno." - Histria da Reforma no Tempo de Calvino, D'Aubign.

Repetidas vezes a procisso fazia alto nos lugares de tortura. Atingindo o seu
ponto de partida, no palcio real, a multido dispersou-se, e o rei e os prelados
retiraram-se, satisfeitos com as realizaes do dia, e exprimindo o desejo de que a
obra, ora iniciada, continuasse at completa destruio da heresia.
O evangelho da paz que a Frana rejeitara havia de ser efetivamente desarraigado,
e terrveis seriam os resultados. No dia 21 de janeiro de 1793, a duzentos e cinqenta e
oito anos do prprio dia em que a Frana se entregara inteiramente perseguio dos
reformadores, passou pelas ruas de Paris outra procisso, com um intuito muito
diferente. "De novo era o rei a figura principal; novamente havia tumultos e
aclamaes; repetiu-se o clamor pedindo mais vtimas; reergueram-se negros
cadafalsos; e de novo encerraram-se as cenas do dia com horrveis execues; Luiz
XVI, lutando de mos com seus carcereiros e executores, era arrastado para o cepo e
ali seguro violentamente at cair o machado e sua decepada cabea rolar no tablado." Wylie. E no foi o rei a nica vtima; perto do mesmo local dois mil e oitocentos seres
humanos pereceram pela guilhotina durante os sanginrios dias do Reinado do
Terror.
A Reforma apresentara ao mundo a Bblia aberta, desvendando os preceitos da lei
de Deus e insistindo quanto aos seus requisitos para com a conscincia das pessoas. O
amor infinito manifestara aos homens os estatutos e princpios do Cu. Deus dissera:
"Guardai-os pois, e fazei-os, porque esta ser a vossa sabedoria e o vosso
entendimento perante os olhos dos povos, que ouviro todos estes estatutos e diro:
Este grande povo s gente sbia e entendida." Deuteronmio 4:6. Quando a Frana
rejeitou a ddiva do Cu, lanou as sementes da anarquia e runa e a inevitvel
operao de causa e efeito resultou na Revoluo e no Reinado do Terror.
Muito tempo antes da perseguio provocada pelos cartazes, o ousado e ardoroso
Farel fora obrigado a fugir da terra de seu nascimento. Seguiu para a Sua e, mediante
seus labores, secundando a obra de Zwnglio, auxiliou a fazer pender a balana a favor
da Reforma. Seus ltimos anos deveriam ser ali vividos; todavia continuou a exercer
decidida influncia sobre a Reforma na Frana. Durante os primeiros anos de exlio,
seus esforos foram especialmente dirigidos no sentido de propagar o evangelho em
seu pas natal. Empregou tempo considervel com a pregao entre seus compatriotas
prximo da fronteira, onde, com incansvel vigilncia, observava o conflito e
auxiliava com suas palavras de animao e conselho. Com o auxlio de outros
exilados, os escritos dos reformadores alemes foram traduzidos para a lngua
francesa, juntamente com a Bblia em francs, impressos em grande quantidade. Por
colportores foram estas obras extensamente vendidas na Frana. Eram fornecidas aos
colportores por um preo baixo, e assim os lucros do trabalho os habilitavam a
continuar.
Farel entrou para o seu trabalho na Sua com as humildes vestes de
mestre-escola. Dirigindo-se a uma parquia afastada, dedicou-se instruo das

crianas. Alm das matrias usuais de ensino, cautelosamente introduziu as verdades
da Escritura, esperando atingir os pais mediante as crianas. Alguns houve que creram,
mas os padres se apresentaram para deter o trabalho, e o supersticioso povo do campo
ergueu-se para se opor ao mesmo. "Este no pode ser o evangelho de Cristo", insistiam
os padres, "sendo que a pregao disto no traz paz, mas guerra." - Wylie. Semelhante
aos primeiros discpulos, quando perseguido em uma cidade, fugia para outra. De vila
em vila, de cidade em cidade, ia ele, viajando a p, suportando fome, frio e cansao, e
por toda parte em perigo de vida. Pregava nas praas, nas igrejas, algumas vezes nos
plpitos das catedrais. Por vezes encontrava a igreja vazia de ouvintes; outras vezes
era sua pregao interrompida com brados e zombaria; outras, ainda, era com
violncia arrancado do plpito. Mais de uma vez foi apanhado pela plebe e espancado
quase at morrer. Contudo,
prosseguia. Posto que freqentemente repelido, voltava com incansvel persistncia ao
ataque; e uma aps outra, via vilas e cidades, que haviam sido redutos do papado,
abrirem as portas ao evangelho. A pequena parquia em que a princpio trabalhara,
logo aceitou a f reformada. As cidades de Morat e Neuchatel tambm renunciaram
aos ritos romanos, removendo de suas igrejas as imagens idoltricas.
Farel havia muito desejara implantar as normas protestantes em Genebra. Se essa
cidade pudesse ser ganha, seria um centro para a Reforma na Frana, na Sua e na
Itlia. Com este objetivo diante de si, continuou com seus trabalhos at que foram
ganhas muitas das cidades e aldeias circunjacentes. Ento, com um nico
companheiro, entrou em Genebra. Mas foi-lhe permitido pregar apenas dois sermes.
Os padres, tendo-se vmente esforado por conseguir sua condenao pelas
autoridades civis, chamaram-no perante um conclio eclesistico, ao qual chegaram
com armas escondidas debaixo das vestes, decididos a tirar-lhe a vida. Fora do salo
da assemblia reuniu-se uma populaa furiosa, com clavas e espadas, para garantir a
sua morte caso conseguisse escapar do conclio. A presena dos magistrados e de uma
fora armada, entretanto, salvou-o. Cedo, na manh seguinte, foi com seu
companheiro conduzido atravs do lago para um lugar de segurana. - Assim terminou
seu primeiro esforo para evangelizar Genebra.
Para a prxima prova foi escolhido um instrumento mais humilde - um jovem to
modesto na aparncia, que foi tratado friamente mesmo pelos professos amigos da
Reforma. Mas que poderia ele fazer onde Farel havia sido rejeitado? Como poderia
algum de pouca experincia e coragem resistir tempestade, diante da qual os mais
fortes e bravos haviam sido obrigados a fugir? "No por fora nem por violncia, mas
pelo Meu Esprito, diz o Senhor." Zac. 4:6. "Deus escolheu as coisas fracas deste
mundo para confundir as fortes." "Porque a loucura de Deus mais sbia do que os
homens; e a fraqueza de Deus mais forte do que os homens." I Cor. 1:27 e 25.
Froment iniciou o seu trabalho como mestre-escola. As
verdades que na escola ensinava s crianas, estas repetiam em casa. Logo os pais
foram ouvir a explicao da Bblia, at que a sala de aulas se encheu de atentos
ouvintes. Novos Testamentos e folhetos foram livremente distribudos, e atingiram a
muitos que no ousavam ir abertamente ouvir as novas doutrinas. Depois de algum
tempo este obreiro foi tambm obrigado a fugir; mas as verdades que ensinara tinham
tomado posse do esprito das pessoas. A Reforma fora implantada, e continuou a se
fortalecer e estabelecer-se. Os pregadores voltaram e, mediante seus trabalhos, o culto
protestante foi finalmente estabelecido em Genebra.
A cidade j se havia declarado pela Reforma, quando Calvino, depois de
vagueaes e dificuldades vrias, entrou por suas portas. Voltando de sua ltima visita
terra natal, estava a caminho de Basilia, quando, encontrando a estrada direta
ocupada pelos exrcitos de Carlos V, foi obrigado a tomar um desvio por Genebra.
Nessa visita Farel reconheceu a mo de Deus. Posto que Genebra houvesse
aceitado a f reformada, precisava ainda ser ali efetuada uma grande obra. No em
grupos mas como indivduos que os homens se convertem a Deus. A obra de
regenerao deve ser realizada no corao e conscincia, pelo poder do Esprito Santo,
e no pelos decretos dos conclios. Ao passo que o povo de Genebra repelia a
autoridade de Roma, no se mostrava to pronto para renunciar aos vcios que haviam
florescido sob o seu domnio. Estabelecer ali os puros princpios do evangelho, e
preparar esse povo para preencher dignamente a posio a que a Providncia parecia
cham-los, no era fcil tarefa.
Farel confiava em que houvesse encontrado em Calvino a pessoa que o pudesse
assistir naquela obra. Em nome de Deus conjurou solenemente o jovem evangelista a
que ficasse e ali trabalhasse. Calvino recuou, alarmado. Tmido e amante da paz,
arreceava-se do contato com o esprito ousado, independente e mesmo violento
daquele filho de Genebra. Sua debilidade de sade juntamente com seus hbitos de
estudo, levaram-no a procurar
o retiro. Crendo que pela pena melhor poderia servir a causa da reforma, desejou
encontrar um silencioso retiro para o estudo, e ali, pela imprensa, instruir e edificar as
igrejas. A exortao solene de Farel veio-lhe, porm, como um chamado do Cu, e no
ousou recusar-se. Parecia-lhe, disse ele, "que a mo de Deus estivesse estendida do
Cu, tomando-o e fixando-o irrevogavelmente no lugar que ele estava to o impaciente
por deixar". - Histria da Reforma no Tempo de Calvino, D'Aubign.
Por aquele tempo grandes perigos cercavam a causa protestante. Os antemas do
papa trovejavam contra Genebra, e poderosas naes ameaavam-na de destruio.
Como poderia esta pequena cidade resistir potente hierarquia que tantas vezes
obrigara reis e imperadores submisso? Como poderia ela enfrentar os exrcitos dos
grandes vencedores do mundo?
Em toda a cristandade o protestantismo estava ameaado por temveis adversrios.
Passados os primeiros triunfos da Reforma, Roma convocou novas foras, esperando

ultimar sua destruio. Nesse tempo fora criada a ordem dos jesutas - o mais cruel,
sem escrpulos e poderoso de todos os defensores do papado. Separados de laos
terrestres e interesses humanos, insensveis s exigncias das afeies naturais, tendo
inteiramente silenciadas a razo e a conscincia, no conheciam regras nem restries,
alm das da prpria ordem, e nenhum dever, a no ser o de estender o seu poderio. O
evangelho de Cristo havia habilitado seus adeptos a enfrentar o perigo e suportar sem
desfalecer o sofrimento, pelo frio, fome, labutas e pobreza, a fim de desfraldar a
bandeira da verdade, em face do instrumento de tortura, do calabouo e da fogueira.
Para combater estas foras, o jesuitismo(24) inspirou seus seguidores com um
fanatismo que os habilitava a suportar semelhantes perigos, e opor ao poder da
verdade todas as armas do engano. No havia para eles crime grande demais para
cometer, nenhum engano demasiado vil para praticar, disfarce algum por demais
difcil para assumir. Votados pobreza e humildade perptuas, era seu estudado
objetivo conseguir riqueza e poder para se dedicarem subverso do protestantismo e
restabelecimento da supremacia papal.
Quando apareciam como membros de sua ordem, ostentavam santidade, visitando
prises e hospitais, cuidando dos doentes e pobres, professando haver renunciado ao
mundo, e levando o nome sagrado de Jesus, que andou fazendo o bem. Mas sob esse
irrepreensvel exterior, ocultavam-se freqentemente os mais criminosos e mortais
propsitos. Era princpio fundamental da ordem que os fins justificam os meios. Por
este cdigo, a mentira, o roubo, o perjrio, o assassnio, no somente eram perdoveis,
mas recomendveis, quando serviam aos interesses da igreja. Sob vrios disfarces, os
jesutas abriam caminho aos cargos do governo, subindo at conselheiros dos reis e
moldando a poltica das naes. Tornavam-se servos para agirem como espias de seus
senhores. Estabeleciam colgios para os filhos dos prncipes e nobres, e escolas para o
povo comum; e os filhos de pais protestantes eram impelidos observncia dos ritos
papais. Toda a pompa e ostentao exterior do culto romano eram levadas a efeito a
fim de confundir a mente e deslumbrar e cativar a imaginao; e assim, a liberdade
pela qual os pais tinham labutado e derramado seu sangue, era trada pelos filhos. Os
jesutas rapidamente se espalharam pela Europa e, aonde quer que iam, eram seguidos
de uma revivificao do papado.
Para lhes dar maior poder foi promulgada uma bula restabelecendo a
inquisio(25). Apesar da averso geral com que era considerado, mesmo nos pases
catlicos, este horrvel tribunal foi novamente estabelecido pelos chefes papais, e
atrocidades demasiado terrveis para suportar a luz do dia, foram repetidas em suas
masmorras secretas. Em muitos pases, milhares e milhares da prpria flor da nao,
dos mais puros e nobres, dos mais intelectuais e altamente educados, piedosos e
devotados pastores, cidados operosos e patriticos, brilhantes sbios, artistas
talentosos, hbeis artfices, foram mortos ou obrigados a fugir para outros pases.
Tais foram os meios que Roma invocara a fim de apagar a luz da Reforma, para
retirar dos homens a Bblia e restabelecer a ignorncia e a superstio da Idade Mdia.
Mas sob a
bno de Deus e os trabalhos daqueles nobres homens que Ele suscitara a fim de
suceder a Lutero, o protestantismo no foi esfacelado. No lhes seria preciso dever a
sua fora ao favor ou s armas dos prncipes. Os menores pases, as mais humildes e
menos poderosas naes, tornaram-se o seu baluarte. Foi a pequena Genebra em meio
de poderosos adversrios a tramarem sua destruio; foi a Holanda em suas praias
arenosas junto ao mar do Norte, combatendo contra a tirania da Espanha, ento o
maior e mais opulento dos reinos; foi a gelada e estril Sucia, que ganharam vitrias
em prol da Reforma.
Durante quase trinta anos, Calvino trabalhou em Genebra, primeiramente para
estabelecer ali uma igreja que aderisse moralidade da Bblia, e depois em prol do
avanamento da Reforma pela Europa toda. Sua conduta como dirigente pblico no
era irrepreensvel, tampouco eram suas doutrinas destitudas de erro. Mas foi
instrumento na promulgao de verdades que eram de importncia especial em seu
tempo, na manuteno de princpios do protestantismo contra a mar do papado que
rapidamente reflua, e na promoo da simplicidade e pureza de vida nas igrejas
reformadas, em lugar do orgulho e corrupo favorecidos pelo ensino catlico.
De Genebra saram publicaes e ensinadores para disseminar as doutrinas
reformadas. Daquele ponto os perseguidos de todos os pases esperavam instruo,
conselho e animao. A cidade de Calvino tornou-se um refgio para os perseguidos
reformadores de toda a Europa Ocidental. Fugindo das terrveis tempestades que
duraram sculos, chegavam os foragidos s portas de Genebra. Famintos, feridos,
despojados de lar e parentes, eram afetuosamente recebidos e tratados com ternura; e
encontrando ali um lar, por meio de sua habilidade, saber e piedade abenoavam a
cidade de sua adoo. Muitos que ali buscaram refgio voltaram a seu prprio pas
para resistir tirania de Roma. Joo Knox, o bravo reformador escocs, no poucos
dos puritanos ingleses, protestantes da Holanda e da Espanha, e os huguenotes da
Frana, levaram de Genebra a tocha da verdade para iluminar as trevas de seu pas
natal.
13
A Liberdade nos Pases Baixos
Nos Pases Baixos a tirania papal j muito cedo suscitou resoluto protesto.
Setecentos anos antes do tempo de Lutero, dois bispos, enviados em embaixada a

Roma, ao se tornarem conhecedores do verdadeiro carter da "Santa S", dirigiram
corajosamente ao pontfice romano as seguintes acusaes: Deus "fez rainha e esposa
Sua a Igreja, e proveu-a de abundantes bens para seus filhos, com dote que se no
consome nem se corrompe, e deu-lhe uma coroa e cetro eternos; ... tudo o que vos
beneficia, e como um ladro interceptais. Sentais-vos no templo como Deus; em vez
de pastor vos fizestes lobo para as ovelhas; ... quereis fazer-nos crer que sois o bispo
supremo, quando nada mais sois que tirano. ... Conquanto devais ser servo dos servos,
como chamais a vs mesmos, esforais-vos por vos tornar senhor dos senhores. ...
Trazeis o desdm aos mandamentos de Deus. ... O Esprito Santo o edificador de
todas as igrejas at onde se estender a Terra. ... A cidade de nosso Deus, da qual
somos cidados, atinge todas as regies dos cus; e maior do que a cidade chamada
Babilnia pelos santos profetas, a qual pretende ser divina, elevando-se ao cu e se
jacta de que sua sabedoria imortal; e finalmente afirma, ainda que sem razo, que
nunca errou, nem jamais poder errar." - Histria da Reforma nos Pases Baixos e em
Redor Deles, Brandt.
Outros surgiram de sculo em sculo para fazer soar este protesto. E aqueles
primitivos ensinadores que, atravessando diferentes pases, eram conhecidos por
vrios nomes e tinham as caractersticas dos missionrios valdenses, espalhando por
toda parte o conhecimento do evangelho, penetraram nos Pases Baixos. Suas
doutrinas se difundiram rapidamente. A Bblia valdense foi traduzida em verso para a
lngua holandesa. Declararam "que havia nela grande vantagem. Nada de motejos,
fbulas, futilidade, enganos, mas palavras de verdade. Com efeito, havia aqui e acol
uma dura crosta, mas a medula e doura do que bom e santo podiam ser nela
facilmente descobertas". - Brandt. Assim escreveram no sculo XII os amigos da
antiga f.
Comearam ento as perseguies romanas; mas em meio das fogueiras e torturas
os crentes continuaram a multiplicar-se, declarando firmemente que a Bblia a nica
autoridade infalvel em matria de religio, e que "nenhum homem deveria ser coagido
a crer, mas sim ser ganho pela pregao". - Martyn.
Os ensinos de Lutero encontraram terreno propcio nos Pases Baixos, e homens
ardorosos e fiis surgiram para pregar o evangelho. De uma das provncias da Holanda
veio Meno Simons. Educado como catlico romano, e ordenado ao sacerdcio, era
completamente ignorante em relao Escritura, e no a queria ler de medo de cair no
engano da heresia. Quando o impressionou uma dvida a respeito da doutrina da
transubstanciao, considerou isso como tentao de Satans, e pela prece e confisso
procurou dela libertar-se, mas em vo. Entregando-se ao desregramento, esforou-se
por fazer silenciar a voz da conscincia; sem resultado, porm. Depois de algum
tempo foi levado ao estudo do Novo Testamento, o qual, juntamente com os escritos
de Lutero, o fez aceitar a f reformada. Logo depois, testemunhou numa aldeia vizinha
a decapitao de um homem, morto por ter sido rebatizado. Isto o levou a estudar na
Bblia a questo do batismo infantil. No pde encontrar prova para ele nas Escrituras,
mas viu que o
arrependimento e a f eram tudo que se exigia como condio para receber o batismo.
Meno retirou-se da igreja romana e dedicou a vida a ensinar as verdades que
recebera. Tanto na Alemanha como nos Pases Baixos surgira uma classe de fanticos,
defendendo doutrinas absurdas e sediciosas, ultrajando a ordem e a decncia, e
levando a efeito a violncia e a insurreio. Meno viu os terrveis resultados a que tal
movimento conduziria inevitavelmente, e com tenacidade se ops aos ensinos
errneos e ferozes planos dos fanticos. Muitos havia, entretanto, que tinham sido
transviados por esses fanticos, renunciando, porm, posteriormente a suas perniciosas
doutrinas; e restavam ainda muitos descendentes dos antigos cristos, fruto dos
ensinos valdenses. Entre essa classe Meno trabalhou com grande zelo e xito.
Durante vinte e cinco anos viajou, com a esposa e filhos, suportando grandes
dificuldades e privaes, e freqentemente em perigo de vida. Atravessou os Pases
Baixos e a Alemanha do norte, trabalhando principalmente entre as classes mais
humildes, mas exercendo vasta influncia. Eloqente por natureza, posto que
possusse limitada educao, era homem de integridade inabalvel, esprito humilde e
maneiras gentis, e de uma piedade sincera e fervorosa, exemplificando na prpria vida
os preceitos que ensinava, e recomendando-se confiana do povo. Seus seguidores
estavam esparsos e eram oprimidos. Sofriam grandemente por serem confundidos com
os fanticos adeptos de Mnster. No obstante, grande nmero se converteu pelos seus
labores.
Em parte alguma foram as doutrinas reformadas mais geralmente recebidas do
que nos Pases Baixos. Em poucos pases suportaram seus adeptos mais terrveis
perseguies. Na Alemanha, Carlos V havia condenado a Reforma, e com prazer teria
levado tortura todos os seus partidrios; mas os prncipes mantiveram-se como uma
barreira contra sua tirania. Nos Pases Baixos seu poder foi maior, e editos
perseguidores seguiam-se uns aos outros em rpida sucesso. Ler a Bblia,
ouvi-la ou preg-la, ou mesmo falar a respeito dela, era incorrer na pena de morte pela
tortura. Orar a Deus em secreto, deixar de curvar-se perante as imagens, ou cantar um
salmo, eram tambm punveis de morte. Mesmo os que renunciassem seus erros, eram
condenados, sendo homens, a morrer pela espada; e sendo mulheres, a ser enterradas
vivas. Milhares pereceram sob o reinado de Carlos e de Filipe II.
Certa ocasio uma famlia inteira foi levada perante os inquisidores, acusada de
no assistir missa, e de fazer culto em casa. Ao serem examinados quanto s suas
prticas particulares, respondeu o filho mais moo: "Pomo-nos de joelhos, e oramos
para que Deus nos ilumine a mente e perdoe os pecados; oramos pelo nosso soberano,
para que seu reino seja prspero e sua vida feliz; oramos pelos nossos magistrados,
para que Deus os guarde." - Wylie. Alguns dos juzes ficaram profundamente
comovidos; no entanto, o pai e um dos filhos foram condenados fogueira.
A clera dos perseguidores igualava-se f que tinham os mrtires. No somente
homens, mas delicadas senhoras e moas ostentavam coragem inflexvel. "Esposas
tomavam lugar junto aos suplcios de seus maridos e, enquanto estes suportavam o
fogo, elas balbuciavam palavras de consolao, ou cantavam salmos para anim-los."
Jovens se deitavam vivas nas sepulturas, como se estivessem a entrar em seu quarto
para o sono noturno; ou saam para o cadafalso e para a fogueira, trajando seus
melhores vestidos, como se fossem para o casamento." - Wylie.
Como nos dias em que o paganismo procurou destruir o evangelho, o sangue dos
cristos era semente. (Ver a Apologia, de Tertuliano.) A perseguio servia para
aumentar o nmero das testemunhas da verdade. Ano aps ano o monarca, despeitado
at loucura pela resoluo invencvel do povo, persistia na obra cruel, mas em vo.
Sob o nobre Guilherme de Orange, a Revoluo trouxe finalmente Holanda
liberdade de culto a Deus.
Nas montanhas de Piemonte, nas plancies da Frana e praias da Holanda, o
progresso do evangelho foi assinalado
com o sangue de seus discpulos. Mas nos pases do norte encontrou pacfica entrada.
Estudantes em Wittenberg, voltando para casa, levaram a f reformada para a
Escandinvia. A publicao dos escritos de Lutero tambm propagou a luz. O povo
simples e robusto do norte, deixou a corrupo, a pompa e as supersties de Roma,
para acolher a pureza, a simplicidade e as verdades vitais da Bblia.
Tausen, o "Reformador da Dinamarca", era filho de campons. Desde a infncia
deu mostras de vigoroso intelecto; tinha sede de saber; mas este desejo lhe foi negado
pelas circunstncias em que seus pais se achavam, e entrou para o claustro. Ali, sua
pureza de vida bem como diligncia e fidelidade, conquistaram a benevolncia de seu
superior. O exame demonstrou possuir talento que prometia em algum futuro bons
servios igreja. Foi decidido dar-lhe educao em uma das universidades da
Alemanha ou dos Pases Baixos. Concedeu-se ao jovem estudante permisso para
escolher por si mesmo uma escola, com a condio de que no fosse a de Wittenberg.
No convinha expor o educando ao veneno da heresia. Assim pensaram os frades.
Tausen foi para Colnia, que era ento, como hoje, um dos baluartes do
catolicismo. Ali logo se desgostou com o misticismo dos escolsticos.
Aproximadamente por esse mesmo tempo obteve os escritos de Lutero. Leu-os com
admirao e deleite, desejando grandemente o privilgio de receber instruo pessoal
do reformador. Mas para fazer isso, deveria arriscar ofender a seu superior e privar-se
de seu arrimo. Decidiu-se logo, e pouco tempo depois se matriculou na Universidade
de Wittenberg.
Voltando Dinamarca, de novo se dirigiu a seu mosteiro. Ningum, por enquanto,
o suspeitava de luteranismo; no revelou seu segredo, mas sem despertar preconceitos
dos companheiros, esforava-se por lev-los a uma f mais pura e vida mais santa.
Exps-lhes a Bblia e explicou seu verdadeiro sentido, pregando-lhes finalmente a
Cristo como a justia do pecador e sua nica esperana de salvao. Grande foi a ira
do
prior, que nele havia depositado extraordinrias esperanas como valoroso defensor de
Roma. Foi logo removido de seu mosteiro para outro, e confinado cela sob estrita
fiscalizao.
Para o terror de seus novos guardies, vrios dos monges logo se declararam
conversos ao protestantismo. Atravs das barras da cela, Tausen comunicara aos
companheiros o conhecimento da verdade. Fossem aqueles padres dinamarqueses
peritos no plano da igreja de como tratar a heresia, e a voz de Tausen jamais teria sido
de novo ouvida; mas, em vez de o confiar ao tmulo nalguma masmorra subterrnea,
expulsaram-no do mosteiro. Estavam, ento, reduzidos impotncia. Um edito real,
apenas promulgado, oferecia proteo aos ensinadores da nova doutrina. Tausen
comeou a pregar. As igrejas lhe foram abertas, e o povo reunia-se em multido para
ouvi-lo. Outros tambm estavam a pregar a Palavra de Deus. O Novo Testamento,
traduzido para a lngua dinamarquesa, circulou amplamente. Os esforos feitos pelos
romanistas a fim de destruir a obra, tiveram como resultado estend-la e, no muito
depois, a Dinamarca declarava aceitar a f reformada.
Na Sucia, tambm, jovens que haviam bebido da fonte de Wittenberg, levaram a
gua da vida a seus patrcios. Dois dos dirigentes da Reforma sueca, Olavo e Loureno
Petri, filhos de um ferreiro de Orebro, estudaram com Lutero e Melncton, e foram
diligentes em ensinar as verdades que assim aprenderam. Semelhante ao grande
reformador, Olavo despertava o povo pelo seu zelo e eloqncia, enquanto Loureno,
semelhana de Melncton, era ilustrado, refletido e calmo. Ambos eram homens de
fervorosa piedade, profundos conhecimentos teolgicos e inflexvel coragem para
promover o avanamento da verdade. A oposio catlica no faltava. Os padres
catlicos instigavam o povo ignorante e supersticioso. Olavo Petri foi muitas vezes
assaltado pela populaa, e em vrias ocasies mal pde escapar com vida. Estes
reformadores eram, entretanto, favorecidos e protegidos pelo rei.
Sob o domnio da Igreja de Roma, o povo estava submerso na pobreza e
atormentado pela opresso. Destitudos das Escrituras, e tendo uma religio de meras
formas e cerimnias, que no transmitia luz ao esprito, estavam a voltar s crenas
supersticiosas e prticas pags de seus antepassados gentios. A nao achava-se
dividida em faces contendoras, cuja perptua luta aumentava a misria de todos.
Resolveu o rei fazer uma reforma no Estado e na igreja, e recebeu com agrado aqueles
hbeis auxiliares na batalha contra Roma.
Na presena do monarca e dos principais homens da Sucia, Olavo Petri, com
grande habilidade, defendeu contra os campees romanos as doutrinas da f
reformada. Declarou que os ensinos dos pais da igreja deviam ser recebidos apenas
quando estivessem de acordo com as Escrituras; que as doutrinas essenciais da f so
apresentadas na Bblia de maneira clara e simples, de modo que todos os homens as
possam compreender. Disse Cristo: "A Minha doutrina no Minha, mas dAquele que
Me enviou" (Joo 7:16); e Paulo declarou que se pregasse outro evangelho a no ser
aquele que recebera, seria antema (Gl. 1:8). "Como, pois", disse o reformador,
"pretendero outros de acordo com sua vontade decretar dogmas, impondo-os como
coisa necessria salvao?" - Wylie. Demonstrou que os decretos da igreja no tm
autoridade quando em oposio aos mandamentos de Deus, e insistiu no grande
princpio protestante de que "a Bblia e a Bblia s" a regra de f e prtica.
Esta contenda, posto que travada em cenrio relativamente obscuro, serve para
mostrar-nos "a qualidade de homens que formavam a maior parte do exrcito dos
reformadores. Longe de serem analfabetos, sectaristas, controversistas ruidosos - eram
homens que haviam estudado a Palavra de Deus, e bem sabiam como manejar as
armas com que os supria o arsenal da Escritura. Com respeito erudio,
antecipavam-se a seu tempo. Quando fixamos a ateno em centros brilhantes como
Wittenberg e Zurique, e em ilustres nomes tais como os de
Lutero e Melncton, de Zwnglio e Oecolampadius, dir-se-nos- talvez que foram
esses os dirigentes do movimento, e naturalmente deveramos esperar neles prodigioso
poder e vastas aquisies; os subordinados, porm, no eram como eles. Mas,
volvamos ao obscuro teatro da Sucia, e aos humildes nomes de Olavo e Loureno
Petri - desde os mestres at aos discpulos - que encontramos? ... Eruditos e telogos;
homens que perfeitamente se assenhorearam de todo o sistema das verdades
evanglicas, e que ganharam vitria fcil sobre os sofismas das escolas e dos
dignitrios de Roma". - Wylie.
Como resultado desta discusso, o rei da Sucia aceitou a f protestante, e no
muito tempo depois a assemblia nacional declarou-se a seu favor. O Novo
Testamento fora traduzido por Olavo Petri para a lngua sueca e, atendendo ao desejo
do rei, os dois irmos empreenderam a traduo da Bblia inteira. Assim, pela primeira
vez o povo da Sucia recebeu a Palavra de Deus em sua lngua materna. Foi ordenado
pela Dieta que por todo o reino os pastores explicassem as Escrituras e que s crianas
nas escolas se ensinasse a ler a Bblia.
Ininterrupta e seguramente as trevas da ignorncia e superstio foram dissipadas
pela bem-aventurada luz do evangelho. Liberta da opresso romana, a nao atingiu
fora e grandeza que nunca dantes havia alcanado. A Sucia tornou-se um dos
baluartes do protestantismo. Um sculo mais tarde, em tempo de grave perigo, esta
pequena e at ali fraca nao - a nica na Europa que ousou prestar auxlio - foi em
livramento da Alemanha nas terrveis lutas da Guerra dos Trinta Anos. Toda a Europa
do norte parecia a ponto de novamente cair sob a tirania de Roma. Foram os exrcitos
da Sucia que habilitaram a Alemanha a desviar a onda do xito papal, a conquistar
tolerncia aos protestantes - calvinistas bem como luteranos - e a restabelecer a

liberdade de conscincia nos pases que haviam abraado a Reforma.
14
Progressos na Inglaterra
Enquanto Lutero abria ao povo da Alemanha a Bblia, que at ento estivera
fechada, Tyndale era impelido pelo Esprito de Deus a fazer o mesmo pela Inglaterra.
A Bblia de Wycliffe fora traduzida do texto latino, que continha muitos erros. Nunca
havia sido impressa, e to elevado era o custo dos exemplares manuscritos, que, a no
ser homens ricos ou nobres, poucos poderiam adquiri-los; demais, sendo estritamente
proscrita pela igreja, tivera divulgao relativamente acanhada. Em 1516, um ano
antes do aparecimento das teses de Lutero, Erasmo publicara sua verso grega e latina
do Novo Testamento. Agora, pela primeira vez, a Palavra de Deus era impressa na
lngua original. Nesta obra muitos erros das verses anteriores foram corrigidos,
dando-se mais clareza ao sentido. Levou muitos dentre as classes cultas a melhor
conhecimento da verdade, e deu novo impulso obra da Reforma. Mas o povo comum
ainda estava, em grande parte, privado da Palavra de Deus. Tyndale deveria completar
a obra de Wycliffe, dando a Bblia a seus compatriotas.
Como estudante diligente e ardoroso investigador da verdade, recebeu o
evangelho do Testamento grego de Erasmo. Destemidamente pregou suas convices,
insistindo em que toda a doutrina fosse provada pelas Escrituras. pretenso catlica
de que a igreja dera a Bblia, e de que somente ela a poderia explicar, respondeu
Tyndale: "Sabeis quem ensinou as guias a encontrar a presa? Pois bem, esse mesmo
Deus
ensina Seus filhos famintos a encontrar o Pai em Sua Palavra. Longe de nos haverdes
dado as Escrituras, sois vs que a tendes escondido de ns; sois vs que queimais os
que as ensinam e, se pudsseis, queimareis as Escrituras mesmas." - D'Aubign.
A pregao de Tyndale despertou grande interesse; muitos aceitaram a verdade.
Mas os padres estavam alerta, e mal ele deixara o campo, esforaram-se por
destruir-lhe a obra por meio de ameaas e difamaes. Muitas vezes eram
bem-sucedidos nisso. "Que se deve fazer?" exclamava ele. "Enquanto semeio num
lugar, o inimigo devasta o campo que acabo de deixar. No posso estar em toda parte.
Oh! se os cristos possussem as Escrituras Sagradas em sua prpria lngua, poderiam
por si mesmos resistir a esses sofismas. Sem a Bblia impossvel firmar o leigo na
verdade." - D'Aubign.
Novo propsito toma ento posse de seu esprito. "Era na lngua de Israel", disse
ele, "que se cantavam os salmos no templo de Jeov; e no falar o evangelho a lngua
da Inglaterra entre ns? ... Deve a igreja ter menos luz ao meio-dia do que aurora?
Os cristos devem ler o Novo Testamento em sua lngua materna." Os doutores e
ensinadores da igreja discordavam entre si. Apenas pela Bblia poderiam os homens
chegar verdade. "Um adota este doutor, outro aquele. ... Ora, cada um destes autores
contradiz o outro. Como, pois, podemos ns distinguir quem fala certo de quem fala
errado? ... Como? ... Em verdade pela Palavra de Deus." - D'Aubign.
No muito tempo depois, ilustrado doutor catlico, empenhado em controvrsia
com ele, exclamou: "Seramos melhores estando sem as leis de Deus, do que sem as
do papa." Tyndale replicou: "Desafio o papa e todas as suas leis; e, se Deus poupar
minha vida, dentro em pouco farei com que um rapaz que conduz o arado saiba mais
das Escrituras do que vs." - Anais da Bblia Inglesa, de Anderson.
O propsito que comeara a acalentar, de dar ao povo as Escrituras do Novo
Testamento em sua prpria lngua, agora
se confirmava, e imediatamente se aplicou obra. Expulso de sua casa pela
perseguio, foi a Londres, e ali prosseguiu por algum tempo em seus labores, sem ser
incomodado. Mas de novo a violncia dos romanistas o obrigou a fugir. Toda a
Inglaterra parecia cerrar-se para ele, e resolveu procurar abrigo na Alemanha. Ali
comeou a imprimir o Novo Testamento em ingls. Duas vezes foi o trabalho
interrompido; mas, quando se lhe proibia imprimir numa cidade, ia para outra.
Finalmente tomou o caminho de Worms, onde, poucos anos antes, Lutero havia
defendido o evangelho perante a Dieta. Naquela antiga cidade havia muitos amigos da
Reforma, e ali Tyndale prosseguiu em sua obra, sem mais estorvos. Trs mil
exemplares do Novo Testamento foram logo concludos, e seguiu-se outra edio no
mesmo ano.
Com grande ardor e perseverana, continuou seus labores. Apesar de terem as
autoridades inglesas guardado seus portos com a mais estrita vigilncia, a Palavra de
Deus foi de vrias maneiras secretamente levada para Londres, e ali circulou por todo
o pas. Os romanistas tentaram suprimir a verdade, mas em vo. O bispo de Durham,
de uma vez comprou de um vendedor de livros, amigo de Tyndale, todo o seu estoque
de Bblias, com o intuito de destru-las, supondo assim embaraar grandemente a obra.
Mas, ao contrrio, com o dinheiro assim fornecido foi comprado material para uma
nova e melhor edio, que, a no ser desta maneira, no poderia haver sido publicada.
Quando mais tarde Tyndale foi preso, foi-lhe oferecida a liberdade sob condio de
revelar os nomes dos que o haviam auxiliado a fazer as despesas para imprimir suas
Bblias. Respondeu que o bispo de Durham fizera mais do que qualquer outra pessoa,
pois, pagando elevado preo pelos livros deixados em seu poder, habilitara-o a
prosseguir com bom nimo.
Tyndale foi trado e entregue aos inimigos, permanecendo por muitos meses na
priso. Finalmente deu testemunho da f, morrendo mrtir; mas as armas que

preparara habilitaram outros soldados a batalhar por todos os sculos, mesmo at aos
nossos dias.
Latimer sustentava do plpito que a Bblia deveria ser lida na lngua do povo. O
Autor da Escritura Sagrada, disse ele, " o prprio Deus"; e esta Escritura participa do
poder e da eternidade de seu Autor. "No h rei, imperador, magistrado, ou
governador ... que no tenha o dever de obedecer a ... Sua santa Palavra." "No
tomemos quaisquer atalhos, mas dirija-nos a Palavra de Deus: no andemos segundo
nossos antepassados nem busquemos saber o que fizeram, mas sim o que deveriam ter
feito." - Primeiro Sermo Pregado Perante o Rei Eduardo VI, Latimer.
Barnes e Frith, fiis amigos de Tyndale, levantaram-se em defesa da verdade.
Seguiram-se os Ridleys e Cranmer. Estes dirigentes da Reforma inglesa eram homens
de saber, e quase todos tinham sido muito estimados pelo zelo e piedade na comunho
romana. Sua oposio ao papado resultou de seu conhecimento dos erros da "Santa
S". Familiarizados com os mistrios de Babilnia, maior poder imprimiram a seus
testemunhos contra ela.
"Farei agora uma estranha pergunta", disse Latimer. "Quem o mais diligente
bispo em toda a Inglaterra? ... Vejo-vos a ouvir e escutar que eu o nomeie. ... Eu vo-lo
direi: o diabo. ... Ele nunca abandona sua diocese; ... procurai-o quando quiserdes,
sempre est em casa; ... est sempre junto a seu arado. ... Nunca o achareis ocioso,
garanto-vos. ... Onde reside o diabo, ... fora com os livros, e venham as velas; fora
com as Bblias e venham os rosrios; fora com a luz do evangelho, e venha a luz das
velas, sim, ao meio-dia; ... abaixo a cruz de Cristo, viva o purgatrio(26) limpa-bolsas;
... fora com o vestir os nus, os pobres e os invlidos, e viva o cobrir de imagens e
festivos ornamentos, o pau e a pedra; venham as tradies dos homens e suas leis,
abaixo com as tradies de Deus e Sua santssima Palavra. ... Quem dera fossem
nossos prelados to diligentes em semear a boa doutrina, como Satans o em semear
o joio ou ciznia!" - Sermo do Arado, Latimer.
O grande princpio mantido por aqueles reformadores - princpio que fora
sustentado pelos valdenses, por Wycliffe, Joo Huss, Lutero, Zwnglio e pelos que a
eles se uniram - foi a autoridade infalvel das Escrituras Sagradas como regra de f e
prtica. Negavam o direito dos papas, conclios, padres e reis, de dirigirem a
conscincia em matria de religio. A Bblia era a sua autoridade, e por seus ensinos
provavam todas as doutrinas e reivindicaes. A f em Deus e em Sua Palavra
sustentava aqueles homens santos, ao renderem eles a vida no instrumento de tortura.
"Consola-te", exclamou Latimer a seu companheiro de martrio, quando as chamas
estavam a ponto de fazer silenciar-lhes a voz; "acenderemos neste dia na Inglaterra
uma luz que, pela graa de Deus, espero jamais se apagar". - Obras de Hugo Latimer.
Na Esccia, a semente da verdade, espalhada por Columba e seus cooperadores,
nunca foi totalmente destruda. Durante sculos, depois de as igrejas da Inglaterra se

submeterem a Roma, as da Esccia mantiveram sua liberdade. No sculo XII,
entretanto, o papado se estabeleceu ali, e em nenhum pas exerceu mais absoluto
domnio. Em parte alguma eram mais profundas as trevas. Todavia, ali chegaram raios
de luz a penetrarem as trevas, apresentando a promessa do dia vindouro. Os lolardos,
vindos da Inglaterra com a Bblia e ensinos de Wycliffe, muito fizeram para preservar
o conhecimento do evangelho, e cada sculo teve suas testemunhas e mrtires.
Com a inaugurao da grande Reforma, vieram os escritos de Lutero, e ento o
Novo Testamento ingls de Tyndale. Sem serem notados pela hierarquia, esses
mensageiros atravessaram silenciosamente as montanhas e vales, reacendendo o facho
da verdade quase a extinguir-se na Esccia, e desfazendo a obra que Roma fizera
durante quatro sculos de opresso.
Deu ento o sangue dos mrtires novo mpeto ao movimento. Os chefes
romanistas, apercebendo-se subitamente do perigo que ameaava a sua causa, levaram
fogueira alguns dos mais nobres e honrados filhos da Esccia. No fizeram seno
erigir um plpito, do qual as palavras daquelas
testemunhas moribundas foram ouvidas por todo o pas, fazendo a alma do povo
vibrar no propsito firme de se libertar das algemas de Roma.
Hamilton e Wishart, prncipes no carter bem como de nascimento, com grande
nmero de discpulos mais humildes, renderam a vida na fogueira. Mas de junto da
pira ardente de Wishart veio algum a quem as chamas no reduziriam ao silncio,
algum que, abaixo de Deus, vibraria o golpe de morte ao domnio papal, na Esccia.
Joo Knox desviara-se das tradies e misticismos da igreja, para alimentar-se das
verdades da Palavra de Deus; e os ensinos de Wishart haviam confirmado sua
resoluo de abandonar a comunho de Roma e ligar-se aos reformadores perseguidos.
Havendo seus companheiros insistido com ele para assumir o cargo de pregador,
trmulo, recuou dessa responsabilidade, e somente depois de dias de recluso e
doloroso conflito consigo mesmo, foi que consentiu. Mas, uma vez aceito por ele o
cargo, foi avante com inflexvel deciso e denodada coragem, enquanto lhe durou a
vida. Este fiel e verdadeiro reformador no temia a face do homem. Os fogos do
martrio, luzindo em redor dele, apenas serviam para despertar seu zelo a maior
intensidade. Com o machado do carrasco pendendo ameaadoramente sobre a cabea,
manteve-se em seu terreno, desfechando vigorosos golpes direita e esquerda, para
demolir a idolatria.
Quando posto face a face com a rainha da Esccia, em cuja presena o zelo de
muitos dirigentes do protestantismo se havia abatido, Joo Knox deu testemunho
inquebrantvel da verdade. No seria ganho por meio de carinhos; no se subjugaria
diante de ameaas. A rainha acusou-o de heresia. Ele havia ensinado o povo a receber
uma religio proibida pelo Estado, declarou ela, e transgredira assim o mandamento de
Deus, que ordena aos sditos obedecer a seus prncipes. Knox respondeu firmemente:
"Como a religio verdadeira no deriva dos prncipes mundanos a fora original

nem a autoridade, mas sim do eterno Deus, unicamente, no so assim os sditos
obrigados a moldar
sua religio segundo o sabor dos prncipes. Pois muitas vezes acontece que os
prncipes so os mais ignorantes de todos no tocante verdadeira religio de Deus. ...
Se toda a semente de Abrao houvesse sido da religio de Fara, de quem foram
sditos durante muito tempo, pergunto-vos, senhora, que religio teria havido no
mundo? Ou se todos os homens nos dias dos apstolos houvessem sido da religio dos
imperadores romanos, que religio teria havido sobre a face da Terra? ... E assim,
senhora, podeis compreender que os sditos no so obrigados a ter a religio de seus
prncipes, conquanto se lhes recomende prestar-lhes obedincia."
Disse Maria: "Interpretais as Escrituras de uma maneira, e eles [os ensinadores
catlicos, romanos] interpretam-nas de outra; a quem deverei crer, e quem ser juiz?"
"Crereis em Deus, que claramente fala em Sua Palavra", respondeu o reformador;
"e alm do que a Palavra vos ensina no crereis nem a um nem a outro. A Palavra de
Deus clara por si mesma; e se aparecer qualquer obscuridade em um lugar, o Esprito
Santo, que nunca contrrio a Si mesmo, em outros lugares explica a obscuridade de
maneira mais clara, de modo que no poder ficar dvida a no ser para os que
obstinadamente se conservem na ignorncia." - Obras de Joo Knox, de Laing.
Essas foram as verdades que o destemido reformador, com perigo de vida, disse
aos ouvidos da realeza. Com a mesma denodada coragem, manteve seu propsito,
orando e ferindo as batalhas do Senhor; at que a Esccia ficou livre do papado.
Na Inglaterra, o estabelecimento do protestantismo como religio nacional
diminuiu a perseguio mas no a deteve completamente. Enquanto muitas das
doutrinas de Roma foram renunciadas, conservavam-se no poucas de suas formas.
Foi rejeitada a supremacia do papa, mas em seu lugar o monarca foi entronizado como
cabea da igreja. No culto da igreja ainda havia largo desvio da pureza e simplicidade
do evangelho. O grande princpio da liberdade religiosa no fora por enquanto
compreendido. Ainda que s raramente os
governadores protestantes recorressem s horrveis crueldades que Roma empregava
contra a heresia, o direito de cada homem adorar a Deus segundo os ditames de sua
prpria conscincia no era ainda reconhecido. Exigia-se de todos aceitar as doutrinas
e observar as formas de culto prescritas pela igreja estabelecida. Os dissidentes foram
perseguidos, em maior ou menor grau, durante centenas de anos.
No sculo XVII, milhares de pastores foram destitudos de seus cargos. Foi
proibido ao povo, sob pena de pesadas multas, priso e banimento, assistir a qualquer
reunio religiosa exceto s que eram sancionadas pela igreja. As almas fiis que no
podiam abster-se de se reunir para adorar a Deus, eram obrigadas a reunir-se nas ruas
escuras, em sombrias guas-furtadas e, em certas estaes, nos bosques meia-noite.
Na profundidade agasalhadora da floresta - templo construdo pelo prprio Deus aqueles dispersos e perseguidos filhos do Senhor se congregavam para derramar a
alma em orao e louvor. Mas, a despeito de toda precauo, muitos sofreram pela f.
As cadeias estavam repletas. As famlias eram divididas. Muitos eram banidos para
pases estrangeiros. Contudo, Deus estava com Seu povo, e a perseguio no
conseguia fazer silenciar-lhes o testemunho. Muitos foram impelidos para a Amrica
do Norte, atravs do Oceano, e ali lanaram os fundamentos da liberdade civil e
religiosa, que tem sido o baluarte e glria desse pas.
Novamente, como nos dias apostlicos, a perseguio redundou em favor do
evangelho. Em ftido calabouo, repleto de devassos e traidores, Joo Bunyan
respirava a prpria atmosfera do Cu; e ali escreveu a maravilhosa alegoria da viagem
do peregrino, da terra da destruio para a cidade celestial. Por mais de dois sculos
aquela voz da cadeia de Bedford tem falado com poder penetrante ao corao dos
homens. O Peregrino e Graa Abundante ao Principal dos Pecadores, escritos por
Bunyan, tm guiado muitos senda da vida.
Baxter, Flavel, Alleine e outros homens de talento, cultura e profunda experincia
crist, ergueram-se em valorosa defesa
da f que uma vez foi entregue aos santos. A obra realizada por esses homens,
proscritos e renegados pelos governantes deste mundo, jamais poder perecer. A Fonte
da Vida e o Mtodo da Graa, de Flavel, tm ensinado milhares a confiar a Cristo a
guarda de sua alma. O Pastor Reformado, de Baxter, demonstrou-se uma bno a
muitos que desejam uma revivificao da obra de Deus, e O Eterno Repouso dos
Santos efetuou seu trabalho levando almas ao "repouso que resta ainda para o povo de
Deus".
Um sculo mais tarde, em tempo de grandes trevas espirituais, Whitefield e os
Wesley apareceram como portadores da luz de Deus. Sob o domnio da igreja
estabelecida, o povo da Inglaterra havia cado em tal declnio religioso que
dificilmente se poderia diferenar do paganismo. A religio natural era o estudo
favorito do clero e inclua a maior parte de sua teologia. As classes mais elevadas
zombavam da piedade, e orgulhavam-se de estar acima do que chamavam fanatismo
da mesma. As classes inferiores eram crassamente ignorantes e entregues ao vcio,
enquanto a igreja no mais tinha coragem nem f para apoiar a causa esmorecida da
verdade.
A grande doutrina da justificao pela f, to claramente ensinada por Lutero, fora
quase de todo perdida de vista; e o princpio catlico de confiar nas boas obras para a
salvao, tomara-lhe o lugar. Whitefield e os Wesley, que eram membros da igreja
estabelecida, buscavam sinceramente o favor de Deus, e isto, haviam sido ensinados,
deveria conseguir-se mediante vida virtuosa e pela observncia das ordenanas da
religio.
Quando Carlos Wesley caiu doente certa vez, e previu a aproximao da morte,
foi interrogado sobre aquilo em que depositava a esperana de vida eterna. Sua
resposta foi: "Tenho empregado meus melhores esforos para servir a Deus." Como o
amigo que fizera a pergunta parecesse no ficar completamente satisfeito com a
resposta, pensou Wesley: "Pois qu? No so meus esforos razo suficiente para a
esperana? Despojar-me-ia ele de meus esforos? Nada mais tenho em que confiar." Vida de Carlos Wesley, de Joo Whitehead,
pg. 102. Tais eram as densas trevas que haviam baixado sobre a igreja, ocultando a
obra de expiao, despojando a Cristo de Sua glria, e desviando a mente dos homens
de sua nica esperana de salvao - o sangue do Redentor crucificado.
Wesley e seus companheiros chegaram a ver que a verdadeira religio se localiza
no corao, e que a lei de Deus se estende tanto aos pensamentos como s palavras e
aes. Convictos da necessidade de pureza de corao, bem como da correo da
conduta exterior, buscaram com zelo levar uma nova vida. Com orao e diligentes
esforos, aplicavam-se a subjugar os males do corao natural. Viviam vida de
renncia, caridade e humilhao, observando com grande rigor e exatido todas as
medidas que julgavam lhes pudessem ser de auxlio para obter o que mais desejavam a santidade que conseguia o favor de Deus. Mas no alcanaram o objetivo que
procuravam. Nulos foram seus esforos para se libertar da condenao do pecado, ou
para lhe quebrar o poder. Essa foi a mesma luta que Lutero experimentara em sua cela
em Erfurt. A mesma questo lhe torturara a alma - "Como se justificaria o homem para
com Deus?" J 9:2.
Os fogos da verdade divina, quase extintos sobre os altares do protestantismo,
deveriam reacender-se do antigo facho legado atravs dos sculos pelos cristos
bomios. Depois da Reforma, o protestantismo na Bomia fora calcado a ps pelas
hordas de Roma. Todos os que se recusavam a renunciar verdade foram obrigados a
fugir. Alguns destes, encontrando refgio na Saxnia, ali mantiveram a antiga f. Foi
dos descendentes desses cristos que a luz chegara a Wesley e a seus companheiros.
Joo e Carlos Wesley, depois de serem ordenados para o ministrio, foram
enviados em misso Amrica do Norte. A bordo do navio havia um grupo de
morvios. Violentas tempestades os afligiram na travessia, e Joo Wesley, posto face a
face com a morte, sentiu que no tinha a certeza de paz com Deus. Os alemes, ao
contrrio, manifestavam uma calma e confiana que lhe eram estranhas.
"Muito tempo antes", disse ele, "j eu havia observado a grande rigidez de sua
conduta. De sua humildade haviam dado prova contnua, efetuando para os outros
passageiros as ocupaes servis que nenhum dos ingleses desempenharia; isto, sem
desejarem nem receberem paga, dizendo que era bom para o seu corao orgulhoso, e
que seu amante Salvador por eles fizera mais. E dia a dia manifestavam uma mansido
que nenhuma ofensa poderia abalar. Se eram empurrados, batidos ou derrubados,
erguiam-se de novo e iam-se; mas nenhuma queixa lhes escapava dos lbios. Houve
ento uma oportunidade para provar se eram movidos pelo esprito de temor, ou de
orgulho, ira e vingana. Em meio do salmo com que iniciaram seu culto, o mar
enfureceu-se, reduzindo a pedaos a vela principal, cobrindo o navio e derramando-se
pelos conveses como se o grande abismo j nos houvesse tragado. Terrvel alarido
surgiu entre os ingleses. Os alemes calmamente continuaram a cantar. Perguntei a um
deles, depois: 'No ficastes com medo?' Ele respondeu: 'Graas a Deus, no!'
Perguntei: 'Mas no ficaram com medo vossas mulheres e crianas?' Respondeu
brandamente: 'No, nossas mulheres e crianas no tm medo de morrer.'" - Vida de
Joo Wesley, de Whitehead, pg. 10.
Ao chegar a Savannah, Wesley demorou-se por um pouco de tempo com os
morvios, ficando profundamente impressionado com a sua conduta crist.
Descrevendo um de seus cultos religiosos, que oferecia grande contraste com o culto
formalista da igreja da Inglaterra, disse: "A grande simplicidade, assim como a
solenidade que em tudo se notava, quase me fizeram esquecer os dezessete sculos
decorridos, e imaginar-me eu numa daquelas assemblias onde no havia formas nem
pompas, mas onde Paulo, o fabricante de tendas, ou Pedro, o pescador, presidiam, e
contudo havia demonstrao do Esprito e poder." - Ibidem, pgs. 11 e 12.
Ao voltar para a Inglaterra, Wesley, sob a instruo de um pregador morvio,
chegou a um entendimento mais claro da f bblica. Ficou convencido de que deveria
renunciar a toda
confiana em suas prprias obras para a salvao, e que lhe cumpria confiar
inteiramente no "Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo". Em uma reunio da
Sociedade Morvia de Londres, foi lida uma declarao de Lutero, descrevendo a
mudana que o Esprito de Deus opera no corao do crente. Ao ouvi-la, acendeu-se a
f na alma de Wesley. "Senti o corao aquecido de maneira estranha", disse ele.
"Senti que confiava em Cristo, Cristo somente, para a salvao; e foi-me concedida
certeza de que Ele tirara meus pecados, sim, os meus, e me salvara da lei do pecado e
da morte." - Vida de Joo Wesley, de Whitehead, pg. 52.
Durante longos e sombrios anos de esforos exaustivos, anos de rigorosa
renncia, acusaes e humilhaes, Wesley havia-se conservado firme em seu nico
propsito de procurar a Deus. Encontrou-O, por fim; e achou que a graa que labutara
por alcanar pelas oraes e jejuns, obras de caridade e abnegao, era um dom, "sem
dinheiro, e sem preo".
Uma vez estabelecido na f crist, ardia-lhe a alma do desejo de espalhar por toda
parte o conhecimento do glorioso evangelho da livre graa de Deus. "Considero o
mundo todo minha parquia", disse ele; "em qualquer parte em que me encontre julgo
prprio, justo e de meu dever indeclinvel, declarar a todos os que desejam ouvir, as
alegres novas da salvao." - Vida de Joo Wesley, de Whitehead, pg. 74.
Continuou em sua vida austera e abnegada, agora no como base, mas como
resultado da f; no como raiz, mas como fruto da santidade. A graa de Deus em
Cristo o fundamento da esperana do cristo e essa graa se manifestar em

obedincia. A vida de Wesley foi dedicada pregao das grandes verdades que
recebera - justificao pela f no sangue expiatrio de Cristo e no poder renovador do
Esprito Santo a operar no corao, produzindo frutos em uma vida de conformidade
com o exemplo de Cristo.
Whitefield e os Wesley foram preparados para a sua obra mediante longas e
decididas convices pessoais quanto sua prpria condio perdida; e, para que
pudessem habilitar-se a
suportar dificuldades, como bons soldados de Cristo, estiveram sujeitos s severas
provas do escrnio, zombaria e perseguio, tanto na Universidade como quando
estavam a entrar para o ministrio. Eles e alguns outros que com eles simpatizavam,
eram desdenhosamente chamados metodistas por seus descrentes colegas de estudos nome atualmente considerado honroso por uma das maiores denominaes da
Inglaterra e da Amrica do Norte.
Como membros da Igreja Anglicana, apegavam-se fortemente s formas de culto
da referida igreja; o Senhor, porm, lhes apresentara em Sua Palavra uma norma mais
elevada. O Esprito Santo compelia-os a pregar a Cristo, e a Ele crucificado. O poder
do Altssimo acompanhava-lhes os labores. Milhares se convenciam e
verdadeiramente se convertiam. Era necessrio que essas ovelhas fossem protegidas
dos lobos devoradores. Wesley no tinha inteno de formar uma nova denominao,
mas organizou os conversos no que se chamou a Unio Metodista.
Misteriosa e probante foi a oposio que esses pregadores encontraram da parte
da igreja estabelecida; Deus, contudo, em Sua sabedoria, dispusera os acontecimentos
de modo a fazer com que a Reforma se iniciasse dentro da prpria igreja. Se ela
tivesse vindo inteiramente de fora, no teria penetrado no lugar em que era to
necessria. Mas como os pregadores do reavivamento eram membros da igreja, e
trabalhavam dentro do grmio da igreja quando quer que encontravam oportunidade, a
verdade teve entrada onde as portas teriam de outra maneira permanecido fechadas.
Alguns do clero despertaram de sua sonolncia moral, e tornaram-se zelosos
pregadores em suas prprias parquias. Igrejas que se haviam petrificado pelo
formalismo, acordaram para a vida.
No tempo de Wesley, como em todos os tempos da histria da igreja, homens de
diferentes dons efetuaram a obra que lhes estava designada. No se harmonizavam em
todos os pontos de doutrina, mas todos eram movidos pelo Esprito de Deus, e
uniam-se no objetivo que os absorvia, de conquistar almas para Cristo. As
divergncias entre Whitefield e os Wesley ameaaram certa vez estabelecer separao;
mas, como tivessem na
escola de Cristo aprendido a humildade, reconciliaram-nos o perdo e a caridade
mtua. No tinham tempo para discutir, enquanto o erro e a iniqidade estavam em
toda parte, e os pecadores sucumbiam na runa.

Os servos de Deus palmilhavam caminho escabroso. Homens de influncia e
saber empregaram sua capacidade contra eles. Depois de algum tempo muitos dentre o
clero manifestaram decidida hostilidade, e as portas da igreja fecharam-se contra a f
pura e contra os que a proclamavam. O procedimento do clero, denunciando-os do
plpito, suscitou os elementos das trevas, ignorncia e iniqidade. Reiteradas vezes
Joo Wesley escapou da morte por um milagre da misericrdia de Deus. Quando a
fria da populaa foi excitada contra ele, e parecia no haver meio de escape, um anjo
em forma humana vinha a seu lado, a plebe recuava, e o servo de Cristo saa em
segurana do lugar de perigo.
De seu livramento da populaa enraivecida em uma dessas ocasies, disse
Wesley: "Muitos se esforaram por atirar-me ao cho, enquanto por um caminho
escorregadio descamos uma colina para ir cidade, imaginando que se eu casse ao
cho, dificilmente me levantaria outra vez. Mas no tropecei absolutamente, nem
sequer sofri a mnima escorregadela, at que fiquei inteiramente fora de seu alcance. ...
Posto que muitos se esforassem por lanar mo de meu colarinho e vestes, para
arrojar-me por terra, no puderam de maneira nenhuma firmar-se: apenas um segurou
firme na aba de meu colete, que logo lhe ficou na mo; a outra aba, em cujo bolso
havia uma nota de banco, foi rasgada apenas pela metade. ... Um homem robusto,
precisamente por trs, vibrou contra mim vrias vezes grossa vara de carvalho, com a
qual, caso me houvesse uma nica vez batido na parte posterior da cabea, ter-se-ia
livrado de mais incmodos. Mas todas as vezes as pancadas se desviavam para o lado,
no sei como; pois no podia mover-me nem para a direita nem para a esquerda. ...
Outro veio correndo atravs da multido, e levantando o brao para bater-me,
subitamente o deixou cair, e apenas me tocou de leve a cabea, dizendo: 'Que cabelo
macio ele tem!' ...
Os primeiros homens a mudarem de atitude, foram os heris populares, os lderes da
plebe em todas as ocasies, havendo um deles sido pugilista de circo.
"Por meio de quo suaves degraus nos prepara Deus para a Sua vontade! H dois
anos, um pedao de tijolo roou por meus ombros. Faz um ano que uma pedra me
feriu entre os olhos. No ms passado recebi uma pancada, e nesta noite duas, uma
antes que chegssemos cidade, e outra depois que samos; mas ambas no foram
nada: pois conquanto um dos homens me batesse no peito com toda a fora, e outro na
boca com fora tal que o sangue jorrou imediatamente, no senti de qualquer das
pancadas dor maior do que se me houvessem tocado com uma palha." - Obras de
Wesley.
Os metodistas daqueles primitivos dias - tanto o povo como os pregadores suportavam ridculo e perseguio, no s dos membros da igreja mas tambm dos
declaradamente irreligiosos que se inflamavam pelas falsas informaes daqueles.
Eram citados perante os tribunais de justia - tribunais que o eram apenas de nome,
pois a justia era rara nas cortes daquele tempo. Freqentemente sofriam violncia por
parte dos perseguidores. Multides de populares iam de casa em casa destruindo
mveis e bens, saqueando o que quer que desejassem, e brutalmente desacatando
homens, mulheres e crianas. Nalguns casos eram afixados avisos pblicos
convocando os que desejavam ajudar a quebrar as janelas e saquear as casas
metodistas, a se reunirem em um dado tempo e lugar. Estas flagrantes violaes, tanto
da lei humana como da divina, eram deixadas impunes. Promovia-se perseguio
sistemtica contra um povo cuja nica falta era a de procurar desviar os ps dos
pecadores, do caminho da destruio para a senda da santidade.
Disse Joo Wesley, referindo-se s acusaes feitas contra ele e seus
companheiros: "Alguns alegam que as doutrinas destes homens so falsas, errneas e
fanticas; que so novas e delas no se ouviu seno ultimamente; que so
quaquerismo, fanatismo e romanismo. Toda essa alegao j foi desfeita pela base,
tendo sido amplamente demonstrado que todos os pontos
dessa doutrina so a clara doutrina das Escrituras, interpretada por nossa prpria
igreja. Portanto, no pode ser nem falsa nem errnea, uma vez que sejam verdadeiras
as Escrituras." "Outros alegam: 'Sua doutrina muito estrita; elas tornam o caminho
do Cu muito estreito.' E esta na verdade a objeo original (visto que foi quase a
nica durante algum tempo), e est secretamente contida em outras mil, que aparecem
sob vrias formas. Mas tornam eles o caminho do Cu de alguma maneira mais
apertado do que nosso Senhor e Seus apstolos o fizeram? a sua doutrina mais
estrita do que a da Bblia? Considerai to-somente alguns textos claros: 'Amars ao
Senhor teu Deus de todo o teu corao, e de toda a tua alma, e de todas as tuas foras,
e de todo o teu entendimento!' 'De toda a palavra ociosa que os homens disserem ho
de dar conta no dia do juzo.' 'Quer comais, quer bebais, ou faais outra qualquer
coisa, fazei tudo para glria de Deus.'
"Se sua doutrina mais estrita do que isto, so merecedores da censura; mas
sabeis em vossa conscincia que no o . E quem poder ser um til menos estrito, sem
corromper a Palavra de Deus? Poder qualquer despenseiro dos mistrios de Deus ser
contado como fiel, se muda qualquer parte de to sagrado depsito? No, no pode
diminuir coisa alguma, nada pode abrandar; constrangido a declarar a todos os
homens: 'No posso rebaixar as Escrituras ao vosso gosto. Deveis elevar-vos at elas,
ou perecer para sempre.' Este o fundamento verdadeiro do outro clamor popular
relativo 'falta de caridade desses homens'. Sem caridade, so eles? Em que sentido?
No alimentam o faminto, nem vestem o nu? 'No, no esse o caso: no esto em
falta nisto. Mas so to sem caridade no julgar! Acham que ningum mais pode
salvar-se alm dos que seguem o caminho deles.'" - Obras de Wesley.
O declnio espiritual ocorrido na Inglaterra precisamente antes do tempo de
Wesley, foi em grande parte o resultado do ensino antinmico. Muitos afirmavam que
Cristo abolira a lei moral, e que, portanto, os cristos no esto na obrigao de a
observar; que o crente est livre da "servido das boas obras". Outros,
admitindo embora a perpetuidade da lei, declaravam no ser ela necessria aos
ministros a fim de exortarem o povo obedincia de seus preceitos, desde que aqueles
a quem Deus elegera para a salvao "seriam, pelo impulso irresistvel da graa divina,
levados prtica da piedade e virtude", ao passo que os que estavam destinados
condenao eterna "no tinham fora para obedecer lei divina".
Outros, sustentando tambm que "os eleitos no podem cair da graa, nem
privar-se do favor divino", chegavam concluso ainda mais horrvel de que "as aes
mpias que cometem no so realmente pecaminosas, nem devem considerar-se como
violao da lei divina por parte deles, e que em conseqncia no tm motivo quer
para confessar os pecados, quer para com os mesmos romper pelo arrependimento". Enciclopdia de McClintok e Strong, artigo "Antinomias". Declaravam, portanto, que
mesmo um dos mais vis pecados, "universalmente considerado como enorme violao
da lei divina, no pecado vista de Deus", cometido por um dos eleitos, "porque
um dos caractersticos essenciais e distintivos dos eleitos o no poderem fazer coisa
alguma que seja desagradvel a Deus ou proibida pela lei".
Estas monstruosas doutrinas so essencialmente as mesmas que o ensino posterior
dos educadores e telogos populares, de que no h lei divina imutvel como norma
do que reto, mas que o padro da moralidade indicado pela prpria sociedade, e
tem estado constantemente sujeito a mudana. Todas estas idias so inspiradas pelo
mesmo esprito superior, sim, por aquele que mesmo entre os habitantes celestiais,
sem pecado, iniciou sua obra de procurar derruir as justas restries da lei de Deus.
A doutrina dos decretos divinos, que inalteravelmente fixam o carter dos
homens, havia conduzido muitos rejeio virtual da lei de Deus. Wesley
perseverantemente se ops aos erros dos ensinadores antinomistas, demonstrando que
esta doutrina que levava ao antinomismo contrria s Escrituras. "A graa de Deus
se h manifestado, trazendo salvao a todos
os homens." "Isto bom e agradvel diante de Deus nosso Salvador, que quer que
todos os homens se salvem, e venham ao conhecimento da verdade. Porque h um s
Deus, e um s Mediador entre Deus e os homens, Jesus Cristo homem, o qual Se deu a
Si mesmo em preo de redeno por todos." Tito 2:11; I Tim. 2:3-6. O Esprito de
Deus concedido livremente, para habilitar todos os homens a apoderar-se dos meios
de salvao. Assim Cristo, "a verdadeira Luz", "ilumina a todo o homem que vem ao
mundo". Joo 1:9. Os homens no conseguem a salvao, pela recusa voluntria da luz
da vida.
Em resposta alegao de que pela morte de Cristo foram abolidos os preceitos
do declogo, juntamente com a lei cerimonial, disse Wesley: "A lei moral, contida nos
Dez Mandamentos e encarecida pelos profetas, Cristo no a anulou. No era desgnio
de Sua vinda revogar qualquer parte da mesma. Ela uma lei que jamais poder ser
destruda, que 'permanece firme como a fiel testemunha no Cu'. ... Existiu desde o
princpio do mundo, sendo 'escrita no em tbuas de pedra mas no corao de todos os
filhos dos homens, quando saram das mos do Criador. E conquanto as letras que
uma vez foram escritas pelo dedo de Deus ora estejam em grande parte apagadas pelo
pecado, no podem elas contudo ser totalmente obliteradas, enquanto tivermos
qualquer conscincia do bem e do mal. Todos os requisitos desta lei devem continuar
vigorando para toda a humanidade, e em todos os tempos, no dependendo isto do
tempo ou do lugar, nem de qualquer outra circunstncia sujeita a mudana, mas da
natureza de Deus e da natureza do homem, e da imutvel relao existente entre um e
outro.
'"No vim para destruir, mas cumprir.' ... Inquestionavelmente, o que Ele quer
dizer neste passo, em conformidade com tudo que precede e segue, : Vim para
estabelec-la em sua plenitude, a despeito de todas as interpretaes dos homens; vim
para colocar em uma perspectiva ampla e clara o que quer que nela fosse obscuro; vim
para declarar a significao verdadeira e completa de cada parte da lei; para mostrar o
comprimento e largura, a extenso total, de cada mandamento nela contido, e a
altura e profundidade, a inconcebvel pureza e espiritualidade dela, em todas as suas
partes." - Obras de Wesley.
Wesley advogou a harmonia perfeita da lei e do evangelho. "H, portanto, a mais
ntima ligao que se pode conceber, entre a lei e o evangelho. Por um lado a lei
continuamente nos abre o caminho para o evangelho, e no-lo aponta; por outro, o
evangelho nos conduz ao cumprimento mais exato da lei. A lei, por exemplo, exige de
ns amar a Deus e ao prximo, sermos mansos, humildes e santos. Sentimos no ser
capazes destas coisas; sim, 'isto para o homem impossvel'; mas vemos uma
promessa de que Deus nos conceder esse amor, e nos far humildes, mansos e santos;
lanamos mo deste evangelho, destas alegres novas; -nos feito segundo a nossa f; e
'a justia da lei se cumpre em ns', pela f em Cristo Jesus. ...
"Entre os mais acrrimos inimigos do evangelho de Cristo", disse Wesley, "esto
os que aberta e explicitamente 'julgam a lei', 'falam mal da lei'; ensinam os homens a
destruir (anular, afrouxar, desfazer a obrigao de observncia), no apenas um dos
menores ou dos maiores mandamentos, mas todos eles, de uma vez. ... A mais
surpreendente de todas as circunstncias que acompanham este grande engano, que
os que a ele se entregam crem que realmente honram a Cristo subvertendo Sua lei, e
que esto a engrandecer-Lhe o carter quando se encontram a destruir Sua doutrina!
Sim, honram-nO, exatamente como fez Judas, quando disse: 'Eu Te sado, Mestre, e O
beijou.' E Ele pode de maneira igualmente justa dizer a cada um deles: 'Trais o Filho
do homem com um beijo?' No outra coisa seno tra-Lo com um beijo, falar de Seu
sangue e arrancar-Lhe a coroa, considerando levianamente qualquer parte de Sua lei,
sob o pretexto de fazer avanar Seu evangelho. Nem em verdade poder escapar desta
acusao algum que pregue a f de qualquer maneira que, direta ou indiretamente,
tenda a pr de parte qualquer ponto de obedincia; que pregue a Cristo de modo a, de

qualquer forma, anular ou enfraquecer o menor dos mandamentos de Deus." - Obras
de Wesley.
Aos que insistiam em que "a pregao do evangelho responde a todos os fins da
lei", Wesley replicava: "Isto negamos expressamente. No corresponde ao primeiro
objetivo da prpria lei, a saber: convencer os homens do pecado, despertar aos que
ainda dormem s bordas do inferno." O apstolo Paulo declara que "pela lei vem o
conhecimento do pecado"; "e antes que o homem esteja convicto do pecado, no
sentir verdadeiramente a necessidade do sangue expiatrio de Cristo. ... 'No
necessitam de mdico os que esto sos', como nosso Senhor mesmo observa, 'mas,
sim, os que esto enfermos'. absurdo, portanto, oferecer mdico aos que esto sos,
ou que ao menos se imaginam assim. Deveis primeiramente convenc-los de que esto
doentes; de outra maneira no vos agradecero o trabalho. igualmente absurdo
oferecer Cristo queles cujo corao est so, no tendo ainda sido quebrantado." Obras de Wesley.
Assim, enquanto pregava o evangelho da graa de Deus, Wesley, a exemplo de
seu Mestre, procurava engrandecer a lei e torn-la gloriosa. Fielmente cumpriu a obra
que Deus lhe confiara, e gloriosos foram os resultados que lhe foi permitido
contemplar. No final de sua longa vida de mais de oitenta anos - havendo sido mais de
meio sculo empregado no ministrio itinerante - seus adeptos declarados eram em
nmero de mais de meio milho de almas. Mas a multido que mediante seus labores
foi erguida da runa e degradao do pecado, para vida mais elevada e pura, e o
nmero dos que pelo seu ensino alcanaram experincia mais profunda e mais rica,
nunca se conhecero antes que a famlia toda dos resgatados seja reunida no reino de
Deus. A vida de Wesley apresenta a todo cristo uma lio de inaprecivel valor.
Oxal a f e a humildade, o incansvel zelo, o esprito abnegado e a devoo deste
servo de Cristo se reflitam nas igrejas de hoje!.
15
A Escritura Sagrada e a Revoluo
Francesa
No sculo XVI, a Reforma, apresentando ao povo uma Bblia aberta, procurava
admisso em todos os pases da Europa. Algumas naes receberam-na com alegria,
como um mensageiro do Cu. Em outras terras o papado conseguiu em grande parte
impedir-lhe a entrada; e a luz do conhecimento da Escritura Sagrada, com sua

enobrecedora influncia, foi quase totalmente excluda. Em um pas, posto que a luz
encontrasse entrada, no foi compreendida por causa das muitas trevas. Durante
sculos a verdade e o erro lutaram pelo predomnio. Finalmente o mal triunfou e a
verdade divina foi rejeitada. "Esta a condenao, que a luz veio ao mundo, e os
homens amaram mais as trevas do que a luz." Joo 3:19. Permitiu-se que a nao
colhesse os resultados da conduta que adotara. A restrio do Esprito de Deus foi
removida de um povo que tinha desprezado o dom de Sua graa. Consentiu-se que o
mal chegasse a crescer. E todo o mundo viu os frutos da rejeio voluntria da luz.
Esta guerra contra a Escritura Sagrada, prosseguida durante tantos sculos na
Frana, culminou nas cenas da Revoluo(27). Aquela terrvel carnificina foi apenas o
resultado legtimo da supresso da Escritura por parte de Roma. Apresentou ao mundo
o mais flagrante exemplo da operao dos princpios papais - exemplo dos resultados a
que por mais de mil anos tendia o ensino da Igreja de Roma.
A supresso das Escrituras durante o perodo da supremacia papal, foi predita
pelos profetas; e o Revelador (o apstolo Joo) indica tambm os terrveis resultados
que deveriam sobrevir especialmente Frana pelo domnio do "homem do pecado".
Disse o anjo do Senhor: "Pisaro a santa cidade por quarenta e dois meses. E darei
poder s Minhas duas Testemunhas, e profetizaro por mil, duzentos e sessenta dias,
vestidas de saco. ... E, quando acabarem o seu testemunho, a besta que sobe do abismo
lhes far guerra, e os vencer, e os matar. E jazero seus corpos mortos na praa da
grande cidade que espiritualmente se chama Sodoma e Egito, onde o seu Senhor
tambm foi crucificado. ... E os que habitam na Terra se regozijaro sobre eles, e se
alegraro, e mandaro presentes uns aos outros; porquanto estes dois profetas tinham
atormentado os que habitam sobre a Terra. E depois daqueles trs dias e meio o
esprito de vida, vindo de Deus, entrou neles; e puseram-se sobre seus ps, e caiu
grande temor sobre os que os viram." Apoc. 11:2-11.
Os perodos aqui mencionados - "quarenta e dois meses" e "mil, duzentos e
sessenta dias" - so o mesmo, representando igualmente o tempo em que a igreja de
Cristo deveria sofrer opresso de Roma. Os 1.260 anos da supremacia papal
comearam em 538 de nossa era e terminariam, portanto, em 1798(28). Nessa ocasio
um exrcito francs entrou em Roma e tomou prisioneiro o papa, que morreu no
exlio. Posto que logo depois fosse eleito novo papa, a hierarquia papal nunca pde
desde ento exercer o poder que antes possura.
A perseguio da igreja no continuou durante o perodo todo dos 1.260 anos.
Deus, em misericrdia para com Seu povo, abreviou o tempo de sua dolorosa prova.
Predizendo a "grande tribulao" a sobrevir igreja, disse o Salvador: "Se aqueles dias
no fossem abreviados, nenhuma carne se
salvaria; mas por causa dos escolhidos sero abreviados aqueles dias." Mat. 24:22.
Pela influncia da Reforma, a perseguio veio a termo antes de 1798.

Relativamente s duas testemunhas, declara mais o profeta: "Estas so as duas
oliveiras, e os dois castiais que esto diante do Deus de toda a Terra." "Tua Palavra",
diz o salmista, " lmpada para meus ps, e luz para o meu caminho." Apoc. 11:4; Sal.
119:105. As duas testemunhas representam as Escrituras do Antigo e Novo
Testamentos. Ambos so importantes testemunhas quanto origem e perpetuidade da
lei de Deus. Ambos so tambm testemunhas do plano da salvao. Os tipos,
sacrifcios e profecias do Antigo Testamento apontam para um Salvador por vir. Os
evangelhos e as epstolas do Novo Testamento falam acerca de um Salvador que veio
exatamente da maneira predita pelos tipos e profecias.
"Profetizaro por mil, duzentos e sessenta dias, vestidas de saco." Durante a maior
parte deste perodo, as testemunhas de Deus permaneceram em estado de obscuridade.
O poder papal procurava ocultar do povo a Palavra da verdade(29) e colocar diante
dele testemunhas falsas para contradizerem o testemunho daquela. Quando a Bblia foi
proscrita pela autoridade religiosa e secular; quando seu testemunho foi pervertido,
fazendo homens e demnios todos os esforos para descobrir como desviar da mesma
o esprito do povo; quando os que ousavam proclamar suas sagradas verdades eram
perseguidos, trados, torturados, sepultados nas celas das masmorras, martirizados por
sua f, ou obrigados a fugir para a fortaleza das montanhas e para as covas e cavernas
da Terra - ento profetizavam as fiis testemunhas vestidas de saco. Contudo,
continuaram com seu testemunho por todo o perodo de 1.260 anos. Nos mais
obscuros tempos houve fiis que amavam a Palavra de Deus e eram ciosos de Sua
honra. A esses fiis servos foram dados sabedoria, autoridade e poder para anunciar
Sua verdade durante aquele tempo todo.
"Se algum lhes quiser fazer mal, fogo sair da sua boca e devorar os seus
inimigos; e, se algum lhes quiser fazer mal, importa que assim seja morto." Os
homens no podero impunemente espezinhar a Palavra de Deus. O sentido desta
terrvel declarao apresentado no captulo final do Apocalipse: "Eu testifico a todo
aquele que ouvir as palavras da profecia deste livro que, se algum lhes acrescentar
alguma coisa, Deus far vir sobre ele as pragas que esto escritas neste livro; e, se
algum tirar quaisquer palavras do livro desta profecia, Deus tirar a sua parte da
rvore da vida, e da cidade santa, que esto escritas neste livro." Apoc. 11:5; 22:18 e
19.
Estas so as advertncias que Deus deu para guardar os homens de mudar de
qualquer maneira o que revelou ou ordenou. Essas solenes declaraes de castigo se
aplicam a todos os que por sua influncia levam os homens a considerar levianamente
a lei de Deus. Deveriam fazer tremer aos que declaram ser de pouca importncia
obedecer ou no lei de Deus. Todos os que exaltem suas prprias opinies acima da
revelao divina, todos os que mudem o sentido claro das Escrituras para acomod-lo
sua prpria convenincia, ou pelo motivo de se conformar com o mundo, esto a
trazer sobre si terrvel responsabilidade. A Palavra escrita, a lei de Deus, aferir o

carter de todo homem, e condenar a todos a quem esta infalvel prova declarar em
falta.
"Quando acabarem [estiverem acabando] seu testemunho." O perodo em que as
duas testemunhas deveriam profetizar vestidas de saco, finalizou-se em 1798.
Aproximando-se elas do termo de sua obra em obscuridade, deveria fazer guerra
contra elas o poder representado pela "besta que sobe do abismo". Em muitas das
naes da Europa os poderes que governaram na Igreja e no Estado foram durante
sculos dirigidos por Satans, por intermdio do papado. Aqui, porm, se faz
referncia a uma nova manifestao do poder satnico.
Fora a poltica de Roma, sob profisso de reverncia para com a Bblia,
conserv-la encerrada numa lngua desconhecida, ocultando-a do povo. Sob seu
domnio as testemunhas profetizaram "vestidas de saco". Mas um outro poder - a besta
do abismo - deveria surgir para fazer guerra aberta e declarada contra a Palavra de
Deus.
A "grande cidade" em cujas ruas as testemunhas foram mortas, e onde seus corpos
mortos jazeram, "espiritualmente" o Egito. De todas as naes apresentadas na
histria bblica, o Egito, de maneira mais ousada, negou a existncia do Deus vivo e
resistiu aos Seus preceitos. Nenhum monarca j se aventurou a rebelio mais aberta e
arrogante contra a autoridade do Cu do que o fez o rei do Egito. Quando, em nome do
Senhor, a mensagem lhe fora levada por Moiss, Fara orgulhosamente, respondeu:
"Quem o Senhor cuja voz eu ouvirei, para deixar ir Israel? No conheo o Senhor,
nem to pouco deixarei ir Israel." xo. 5:2. Isto atesmo; e a nao representada pelo
Egito daria expresso a uma negao idntica s reivindicaes do Deus vivo, e
manifestaria idntico esprito de incredulidade e desafio. A "grande cidade" tambm
comparada "espiritualmente" com Sodoma. A corrupo de Sodoma na violao da lei
de Deus, manifestou-se especialmente na licenciosidade. E esse pecado tambm
deveria ser caracterstica preeminente da nao que cumpriria as especificaes deste
texto.
Segundo as palavras do profeta, pois, um pouco antes do ano 1798, algum poder
de origem e carter satnico se levantaria para fazer guerra Escritura Sagrada. E na
terra em que o testemunho das duas testemunhas de Deus deveria assim ser silenciado,
manifestar-se-ia o atesmo de Fara e a licenciosidade de Sodoma.
Essa profecia teve exatssimo e preciso cumprimento na histria da Frana.
Durante a Revoluo, em 1793, "o mundo pela primeira vez ouviu uma assemblia de
homens, nascidos e educados na civilizao, e assumindo o direito de governar
uma das maiores naes europias, levantar a voz em coro para negar a mais solene
verdade que a alma do homem recebe, e renunciar unanimemente crena na
Divindade e culto mesma". - Vida de Napoleo Bonaparte, de Sir Walter Scott. "A
Frana a nica nao do mundo relativamente qual se conserva registro autntico

de que, como nao, se levantou em aberta rebelio contra o Autor do Universo.
Profuso de blasfemos, profuso de incrdulos, tem havido e ainda continua a haver,
na Inglaterra, Alemanha, Espanha e em outras terras; mas a Frana fica parte, na
histria universal, como o nico Estado que, por decreto da Assemblia Legislativa,
declarou no haver Deus, e em cuja capital a populao inteira, e vasta maioria em
toda parte, mulheres assim como homens, danaram e cantaram com alegria ao
ouvirem a declarao." - Blackwood's Magazine, de novembro de 1870.
A Frana tambm apresentou as caractersticas que mais distinguiram Sodoma.
Durante o perodo revolucionrio mostrou-se um estado de rebaixamento moral e
corrupo semelhante ao que trouxera destruio s cidades da plancie. E o
historiador apresenta juntamente o atesmo e a licenciosidade da Frana, conforme os
d a profecia: "Ligada intimamente a estas leis que afetam a religio, estava a que
reduzia a unio pelo casamento - o mais sagrado ajuste que seres humanos podem
formar, cuja indissolubilidade contribui da maneira mais eficaz para a consolidao da
sociedade - condio de mero contrato civil de carter transitrio, em que quaisquer
duas pessoas poderiam empenhar-se e que, vontade, poderiam desfazer. ... Se os
demnios se houvessem disposto a trabalhar para descobrir o modo mais eficaz de
destruir o que quer que seja venervel, belo ou perdurvel na vida domstica, e de
obter ao mesmo tempo certeza de que o mal que era seu objetivo criar se perpetuaria
de uma gerao a outra, no poderiam ter inventado plano mais eficiente do que a
degradao do casamento. ... Sofia Arnoult, atriz famosa
pelos ditos espirituosos que proferia, descreveu o casamento republicano como sendo
'o sacramento do adultrio'." - Scott.
"Onde o seu Senhor tambm foi crucificado." Essa especificao da profecia
tambm foi cumprida pela Frana. Em nenhum pas fora o esprito de inimizade contra
Cristo ostentado mais surpreendentemente. Em nenhum pas encontrara a verdade
mais atroz e cruel oposio. Na perseguio que a Frana infligiu aos que professavam
o evangelho, crucificou a Cristo na pessoa de Seus discpulos.
Sculo aps sculo o sangue dos santos fora derramado. Enquanto os valdenses,
"pela palavra de Deus e pelo testemunho de Jesus Cristo", depunham a vida nas
montanhas do Piemonte, idntico testemunho da verdade era dado por seus irmos, os
albigenses da Frana. Nos dias da Reforma seus discpulos foram mortos com
horrveis torturas. Rei e nobres, senhoras de alto nascimento e delicadas moas, o
orgulho e a nobreza da nao, haviam recreado os olhos com as agonias dos mrtires
de Jesus. Os bravos huguenotes, batendo-se pelos direitos que o corao humano preza
como os mais sagrados, tinham derramado seu sangue em muitos campos de rudes
combates. Os protestantes eram tidos na conta de proscritos, punha-se a preo a sua
cabea e eram perseguidos como animais selvagens.
A "igreja no deserto", os poucos descendentes dos antigos cristos que ainda
penavam na Frana no sculo XVIII, ocultando-se nas montanhas do sul, acariciavam

ainda a f de seus pais. Aventurando-se a reunir-se noite ao lado das montanhas ou
dos pantanais solitrios, eram caados por cavalarianos e arrastados para a escravido
nas galeras, por toda a vida. "Os mais puros, cultos e inteligentes dos franceses, foram
acorrentados, em horrveis torturas, entre ladres e assassinos." - Wylie. Outros,
tratados com mais misericrdia, eram fuzilados a sangue frio, caindo, indefesos e
desamparados,
de joelhos, em orao. Centenas de homens idosos, indefesas mulheres e inocentes
crianas eram deixados mortos sobre a terra em seu lugar de reunio. Atravessando-se
a encosta das montanhas ou a floresta, onde estavam acostumados a reunir-se, no era
raro encontrarem-se "a cada passo corpos mortos, pontilhando a relva, e cadveres a
balanar suspensos das rvores". Seu territrio, devastado pela espada, pelo machado,
pela fogueira, "converteu-se em vasto e triste deserto". "Estas atrocidades no eram
ordenadas ... em qualquer poca obscura, mas na era brilhante de Lus XIV.
Cultivavam-se ento as cincias, as letras floresciam, os telogos da corte e da capital
eram homens doutos e eloqentes, aparentando perfeitamente as graas da humildade
e caridade." - Wylie.
O mais negro, porm, do negro catlogo de crimes, a mais horrvel entre as aes
diablicas de todos os hediondos sculos, foi o massacre de So Bartolomeu. O mundo
ainda recorda com estremecimento de horror as cenas daquele assalto covardssimo e
cruel. O rei da Frana, com quem sacerdotes e prelados romanos insistiram, sancionou
a hedionda obra. Um sino badalando noite dobres fnebres, foi o sinal para o
morticnio. Milhares de protestantes que dormiam tranqilamente em suas casas,
confiando na honra empenhada de seu rei, eram arrastados para fora sem aviso prvio
e assassinados a sangue frio.
Como Cristo fora o chefe invisvel de Seu povo ao ser tirado do cativeiro egpcio,
assim foi Satans o chefe invisvel de seus sditos na horrvel obra de multiplicar os
mrtires. Durante sete dias perdurou o massacre em Paris, sendo os primeiros trs com
inconcebvel fria. E no se limitou unicamente cidade, mas por ordem especial do
rei estendeu-se a todas as provncias e cidades onde se encontravam protestantes. No
se respeitava nem idade nem sexo. No se poupava nem a inocente criancinha, nem o
homem de cabelos brancos. Nobres e camponeses, velhos e jovens, mes e filhos,
eram juntamente abatidos. Por toda a Frana a carnificina durou dois meses.
Pereceram setenta mil da legtima flor da nao.
"Quando as notcias do massacre chegaram a Roma, a
exultao entre o clero no teve limites. O cardeal de Lorena recompensou o
mensageiro com mil coroas; o canho de Santo ngelo reboou em alegre salva; os
sinos tangeram em todos os campanrios; fogueiras festivas tornaram a noite em dia; e
Gregrio XIII, acompanhado dos cardeais e outros dignitrios eclesisticos, foi, em
longa procisso, igreja de So Lus, onde o cardeal de Lorena cantou o Te Deum. ...
Uma medalha foi cunhada para comemorar o massacre, e no Vaticano ainda se podem
ver trs quadros de Vasari descrevendo o ataque ao almirante, o rei em conselho
urdindo a matana, e o prprio morticnio. Gregrio enviou a Carlos a Rosa de Ouro; e
quatro meses depois da carnificina, ... ouviu complacentemente ao sermo de um
padre francs, ... que falou daquele 'dia to cheio de felicidade e regozijo, em que o
santssimo padre recebeu a notcia, e foi em aparato solene dar graas a Deus e a So
Lus'." - O Massacre de So Bartolomeu, de Henry White.
O mesmo esprito sobrenatural que instigou o massacre de So Bartolomeu,
dirigiu tambm as cenas da Revoluo. Foi declarado ser Jesus Cristo um impostor e o
grito de zombaria dos incrdulos franceses era: "Esmagai o Miservel!" querendo
dizer Cristo. Blasfmia que desafiava o Cu e abominvel impiedade iam de mos
dadas, e os mais vis dentre os homens, os mais execrveis monstros de crueldade e
vcio, eram elevados aos mais altos postos. Em tudo isso, prestava-se suprema
homenagem a Satans, enquanto Cristo, em Suas caractersticas de verdade, pureza e
amor abnegado, era crucificado.
"A besta que sobe do abismo lhes far guerra, e os vencer, e os matar." O poder
atesta que governou na Frana durante a Revoluo e reinado do terror, desencadeou
contra Deus e Sua santa Palavra uma guerra como jamais o testemunhara o mundo. O
culto Divindade fora abolido pela Assemblia Nacional. Bblias eram recolhidas e
publicamente queimadas com toda a manifestao de escrnio possvel. A lei de Deus
era calcada a ps. As instituies das Escrituras
Sagradas, abolidas. O dia de repouso semanal foi posto de lado, e em seu lugar cada
dcimo dia era dedicado orgia e blasfmia. O batismo e a comunho foram
proibidos. E anncios afixados visivelmente nos cemitrios, declaravam ser a morte
um sono eterno.
Disseram estar o temor de Deus to longe do princpio da sabedoria que era o
princpio da loucura. Todo culto foi proibido, exceto o da liberdade e do pas. O
"bispo constitucional de Paris foi obrigado a desempenhar a parte principal na farsa
mais cnica e escandalosa que j se levou cena em face de uma representao
nacional. ... Em plena procisso foi ele empurrado a fim de declarar Conveno que
a religio por ele ensinada durante tantos anos, era, em todo o sentido, uma pea de
artimanha, destituda de fundamento tanto na Histria como na verdade sagrada.
Negou em termos solenes e explcitos a existncia da Divindade a cujo culto fora
consagrado, dedicando-se, para o futuro, homenagem da liberdade, igualdade,
virtude e moralidade. Deps ento sobre a mesa os paramentos episcopais, recebendo
fraternal abrao do presidente da Conveno. Vrios padres apstatas seguiram o
exemplo deste prelado". - Scott.
"E os que habitam na Terra se regozijaro sobre eles, e se alegraro, e mandaro
presentes uns aos outros; porquanto estes dois profetas tinham atormentado os que
habitam sobre a Terra." A Frana incrdula fizera silenciar a voz reprovadora das duas
testemunhas de Deus. A Palavra da verdade jazeu morta em suas ruas, e os que
odiavam as restries e exigncias da lei de Deus estavam jubilosos. Os homens
publicamente desafiavam o rei dos Cus. Semelhantes aos pecadores da antiguidade,
clamavam: "Como o sabe Deus? ou h conhecimentos no Altssimo?" Sal. 73:11.
Com blasfema ousadia, que se diria incrvel, disse um dos padres da nova ordem:
"Deus, se existis, vingai Vosso nome injuriado. Eu Vos desafio! Conservais-Vos em
silncio; no ousais fazer uso de Vossos troves. Quem depois disso crer em
Vossa existncia?" - Histria, de Lacretelle, e Histria da Europa, de Alison. Que eco
fiel isto, da pergunta de Fara: "Quem o Senhor para que eu obedea a Sua voz?"
"No conheo o Senhor!"
"Disse o nscio em seu corao: No h Deus." Sal. 14:1. E declara o Senhor
relativamente aos que pervertem a verdade: "A todos ser manifesto o seu desvario." II
Tim. 3:9. Depois que a Frana renunciou ao culto do Deus vivo, "o Alto e o Sublime
que habita na eternidade", pouco tempo se passou at descer ela idolatria degradante,
pelo culto da deusa da Razo, na pessoa de uma mulher dissoluta. E isto na assemblia
representativa da nao, e pelas suas mais altas autoridades civis e legislativas! Diz o
historiador: "Uma das cerimnias deste tempo de loucuras permanece sem rival pelo
absurdo combinado com a impiedade. As portas da conveno foram abertas de par
em par a uma banda de msica, seguida dos membros da corporao municipal, que
entraram em solene procisso, cantando um hino de louvor liberdade e escoltando,
como o objeto de seu futuro culto, uma mulher coberta com um vu, a quem
denominavam a deusa da Razo. Levada tribuna, tirou-se-lhe o vu com grande
pompa, e foi colocada direita do presidente, sendo por todos reconhecida como
danarina de pera. ... A essa pessoa, como mais apropriada representante da razo a
que adoravam, a Conveno Nacional da Frana prestou homenagem pblica.
"Essa momice, mpia e ridcula, entrou em voga; e o instituir a deusa da Razo foi
repetido e imitado, por todo o pas, nos lugares em que os habitantes desejavam
mostrar-se altura da Revoluo." - Scott.
Disse o orador que apresentou o culto da Razo: "Legisladores! O fanatismo foi
substitudo pela razo. Seus turvos olhos no poderiam suportar o brilho da luz. Neste
dia, imenso pblico se congregou sob aquelas abbadas gticas que, pela primeira vez,
fizeram ecoar a verdade. Ali, os franceses
celebraram o nico culto verdadeiro - o da Liberdade, o da Razo. Ali formulamos
votos de prosperidade s armas da Repblica. Ali abandonamos dolos inanimados
para seguir a Razo, esta imagem animada, a obra-prima da natureza." - Histria da
Revoluo Francesa, de Thiers, vol. 2, pgs. 370 e 371.
Ao ser a deusa apresentada Conveno, o orador tomou-a pela mo e,
voltando-se assemblia, disse: "Mortais, cessai de tremer perante os troves
impotentes de um Deus que vossos temores criaram. No reconheais, doravante,

outra divindade seno a Razo. Ofereo-vos sua mais nobre e pura imagem; se haveis
de ter dolos, sacrificai apenas aos que sejam como este. ... Ca perante o augusto
Senado da Liberdade, Vu da Razo! ...
"A deusa, depois de ser abraada pelo presidente, foi elevada a um carro suntuoso
e conduzida, por entre vasta multido, catedral de Notre Dame para tomar o lugar da
Divindade. Ali foi ela erguida ao altar-mor e recebeu a adorao de todos os
presentes." - Alison.
No muito depois, seguiu-se a queima pblica da Escritura Sagrada. Em uma
ocasio, "a Sociedade Popular do Museu" entrou no salo da municipalidade,
exclamando: "Vive La Raison!" e carregando na extremidade de um mastro os restos
meio queimados de vrios livros, entre os quais brevirios, missais, e o Antigo e Novo
Testamentos, livros que "expiavam em grande fogo", disse o presidente, "todas as
loucuras que tinham feito a raa humana cometer". - Journal de Paris, 14 de
novembro de 1793 (n 318).
Foi o papado que comeara a obra que o atesmo estava a completar: A poltica de
Roma produzira aquelas condies sociais, polticas e religiosas, que estavam
precipitando a Frana na runa. Referindo-se aos horrores da Revoluo(30), dizem
escritores que esses excessos devem ser atribudos ao trono e igreja. Com estrita
justia devem ser atribudos igreja. O papado envenenara a mente dos reis contra a
Reforma, como inimiga da coroa, elemento de
discrdia que seria fatal paz e harmonia da nao. Foi o gnio de Roma que por este
meio inspirou a mais espantosa crueldade e mortificante opresso que procediam do
trono.
O esprito de liberdade acompanhava a Bblia. Onde quer que o evangelho era
recebido, despertava-se o povo. Comeavam os homens a romper as algemas que os
haviam conservado escravos da ignorncia, vcio e superstio. Comeavam a pensar e
agir como homens. Os monarcas, ao verem isto, temeram pelo seu despotismo.
Roma no foi tardia em inflamar seus ciosos temores. Disse o papa ao regente da
Frana em 1525: "Esta mania [o protestantismo], no somente confundir e destruir a
religio, mas todos os principados, nobreza, leis, ordens e classes juntamente." Histria dos Protestantes da Frana, G. de Flice. Poucos anos mais tarde um nncio
papal advertiu ao rei: "Majestade, no vos enganeis. Os protestantes subvertero toda a
ordem civil e religiosa. ... O trono est em to grande perigo como o altar. ... A
introduo de uma nova religio deve necessariamente introduzir novo governo." Histria da Reforma no Tempo de Calvino, D'Aubign. E os telogos apelavam para
os preconceitos do povo, declarando que a doutrina protestante "instiga os homens
novidade e loucura; despoja o rei da dedicada afeio de seus sditos e devasta tanto a
Igreja como o Estado". Assim Roma conseguiu predispor a Frana contra a Reforma.
"Foi para manter o trono, preservar os nobres e conservar as leis, que pela primeira
vez se desembainhou na Frana a espada da perseguio." - Wylie.

Mal imaginavam os governantes do pas os resultados daquela poltica fatal. O
ensino da Escritura Sagrada teria implantado no esprito e no corao do povo os
princpios de justia, temperana, verdade, eqidade e benevolncia, que so a prpria
pedra fundamental da prosperidade da nao. "A justia exalta as naes." Donde,
"com justia se estabelece o trono". Prov. 14:34; 16:12. "O efeito da justia ser paz,
e a operao da justia repouso e segurana, para sempre." Isa. 32:17. O que obedece
lei divina o que melhor respeitar e obedecer s leis de seu pas. O que teme a Deus
honrar ao rei no exerccio de toda a autoridade justa e legtima. Mas a desditosa
Frana proibiu a Bblia e condenou seus discpulos. Sculo aps sculo, homens de
princpios e integridade, homens de agudeza intelectual e fora moral, que tinham
coragem de confessar suas convices e f para sofrer pela verdade, sim, durante
sculos esses homens labutaram como escravos nas galeras, pereceram na fogueira, ou
apodreceram nas celas das masmorras. Milhares e milhares encontraram segurana na
fuga; e isto continuou por duzentos e cinqenta anos depois do incio da Reforma.
"Quase no houve gerao de franceses, durante esse longo perodo, que no
testemunhasse os discpulos do evangelho fugindo diante da fria insana do
perseguidor, levando consigo a inteligncia, as artes, a indstria, a ordem, nas quais,
em regra, grandemente se distinguiam, para o enriquecimento das terras em que
encontravam asilo. E medida que enchiam outros pases com esses valiosos dons,
privavam deles o seu prprio pas. Se tudo que ento foi repelido se houvesse
conservado na Frana; se, durante esses trezentos anos, a habilidade industrial dos
exilados tivesse estado a cultivar seu solo; se durante esses trezentos anos, seu pendor
artstico tivesse estado a aperfeioar suas indstrias; se durante esses trs sculos, seu
gnio inventivo e poder analtico tivessem estado a enriquecer sua literatura e a
cultivar sua cincia; se a sabedoria deles estivesse a guiar seus conselhos, a bravura a
pelejar em suas batalhas e a eqidade a formular suas leis, e estivesse a religio da
Bblia a fortalecer o intelecto e a governar a conscincia de seu povo, que glria no
circundaria hoje a Frana! Que pas grandioso, prspero e feliz - modelo das naes
no teria ela sido!
"Mas o fanatismo cego baniu de seu solo todo ensinador da virtude, todo campeo
da ordem, todo defensor honesto do trono, dizendo aos homens que teriam dado ao
pas 'renome e glria' na Terra: Escolhei o que quereis: a fogueira ou o exlio.
"Finalmente a runa do Estado foi completa; no mais restavam conscincias para
serem proscritas; no mais religio para arrastar-se fogueira; no mais patriotismo
para ser desterrado." - Wylie. E a Revoluo, com todos os seus horrores, foi o
tremendo resultado.
"Com a fuga dos huguenotes, um declnio geral baixou sobre a Frana.
Florescentes cidades manufatureiras caram em decadncia; frteis distritos voltaram a
sua natural rusticidade; embotamento intelectual e decadncia moral sucederam-se a

um perodo de desusado progresso. Paris tornou-se um vasto asilo de mendicidade, e
calcula-se que, ao romper a Revoluo, duzentos mil pobres reclamavam caridade das
mos do rei. Somente os jesutas floresciam na nao decadente, e governavam com
terrvel tirania sobre escolas e igrejas, prises e gals."
O evangelho teria proporcionado Frana a soluo dos problemas polticos e
sociais que frustravam a habilidade de seu clero, seu rei e seus legisladores, e que
finalmente mergulharam a nao na anarquia e runa. Sob o domnio de Roma, porm,
o povo tinha perdido as benditas lies do Salvador acerca do sacrifcio e amor
abnegado. Tinham sido afastados da prtica da abnegao em favor dos outros. Os
ricos no haviam recebido repreenso alguma por sua opresso aos pobres; estes,
nenhum auxlio pela sua servido e degradao. O egosmo dos ricos e poderosos se
tornou mais e mais visvel e opressivo. A cobia e a dissoluo dos nobres, durante
sculos, tiveram como resultado a esmagadora extorso para com os camponeses. Os
ricos lesavam os pobres, e estes odiavam aqueles.
Em muitas provncias as propriedades eram conservadas pelos nobres, sendo as
classes trabalhadoras apenas arrendatrias; achavam-se merc dos proprietrios e
obrigados a
sujeitar-se s suas exigncias escorchantes. O encargo de sustentar tanto a Igreja como
o Estado recaa sobre as classes mdia e baixa, pesadamente oneradas pelas
autoridades civis e pelo clero. "O capricho dos nobres arvorava-se em lei suprema; os
lavradores e camponeses podiam perecer de fome sem que isso comovesse os
opressores. ... O povo era obrigado a consultar sempre o interesse exclusivo do
proprietrio. A vida dos trabalhadores agrcolas era de labuta incessante e misria sem
alvio; suas queixas, se que ousavam queixar-se, eram tratadas com insolente
desprezo. Os tribunais de justia ouviam sempre ao nobre de preferncia ao campons;
os juzes aceitavam abertamente o suborno, e o mais simples capricho da aristocracia
tinha fora de lei, em virtude deste sistema de corrupo universal. Dos impostos
extorquidos do povo comum, pelos magnatas seculares de um lado e pelo clero do
outro, nem a metade sequer tinha acesso ao tesouro real ou episcopal; o resto era
desbaratado em condescendncias imorais. E os mesmos homens que assim
empobreciam seus compatriotas, estavam isentos de impostos, e, pela lei e costumes,
com direitos a todos os cargos do Estado. Os membros das classes privilegiadas
oravam por uns cento e cinqenta mil, e para a satisfao delas, milhes estavam
condenados a levar uma vida de degradao irremedivel(31)."
A corte achava-se entregue ao luxo e libertinagem. Pouca confiana existia entre
o povo e os governantes. Prendia-se a todos os atos do governo a suspeita de serem
mal-interpretados e egostas. Durante mais de meio sculo antes do tempo da
Revoluo, o trono foi ocupado por Lus XV que, mesmo naqueles maus tempos, se
distinguiu como monarca indolente, frvolo e sensual. Com uma aristocracia
depravada e cruel, uma classe inferior empobrecida e ignorante, achando-se o Estado

em embaraos financeiros, e o povo exasperado, no se necessitava do olhar de
profeta para prever uma iminente e terrvel erupo. s advertncias de seus
conselheiros estava o rei acostumado a responder: "Procurai fazer com que as
coisas continuem tanto tempo quanto eu provavelmente possa viver; depois de minha
morte, seja como for." Era em vo que se insistia sobre a necessidade de reforma. Ele
via os males, mas no tinha nem a coragem nem a fora para enfrent-los. Sua
resposta indolente e egosta sintetizava, com verdade, a sorte que aguardava a Frana:
"Depois de mim, o dilvio!"
Valendo-se dos cimes dos reis e das classes governantes, Roma os influenciara a
conservar o povo na escravido, bem sabendo que o Estado assim se enfraqueceria,
tendo por este meio o propsito de firmar em seu cativeiro tanto prncipes como o
povo. Com poltica muito previdente, percebeu que, para escravizar os homens de
modo eficaz, deveria algemar-lhes a alma; que a maneira mais certa de impedi-los de
escapar de seu cativeiro era torn-los incapazes de libertar-se. Mil vezes mais terrvel
do que o sofrimento fsico que resultava de sua poltica, era a degradao moral.
Despojado da Escritura Sagrada, e abandonado ao ensino do fanatismo e egosmo, o
povo estava envolto em ignorncia e superstio, submerso no vcio, achando-se,
assim, completamente inapto para o governo de si prprio.
Mas a conseqncia de tudo isto foi grandemente diversa do que Roma tivera em
mira. Em vez de manter as massas populares em submisso cega aos seus dogmas, sua
obra teve como resultado torn-las incrdulas e revolucionrias. Desprezavam o
catolicismo como uma artimanha do clero. Consideravam-no como um partido que as
oprimia. O nico deus que conheciam era o deus de Roma; seu ensino era a nica
rligio que professavam. Consideravam sua avidez e crueldade como os legtimos
frutos da Bblia, da qual nada queriam saber.
Roma tinha representado falsamente o carter de Deus e pervertido Seus
mandamentos, e agora os homens rejeitavam tanto a Escritura Sagrada como seu
Autor. Exigira f cega nos seus dogmas, sob o pretenso apoio das Escrituras. Na
reao, Voltaire e seus companheiros puseram inteiramente de lado a Palavra de Deus,
disseminando por toda parte o veneno da incredulidade. Roma calcara o povo sob seu
taco de ferro;
agora as massas, degradadas e embrutecidas, ao revoltarem-se contra a tirania,
arrojaram de si toda a restrio. Enraivecidos com o disfarado embuste a que durante
tanto tempo haviam prestado homenagem, rejeitaram a um tempo a verdade e a
falsidade; e erroneamente tomando a libertinagem pela liberdade, os escravos do vcio
exultaram em sua liberdade imaginria.
No incio da Revoluo foi, por concesso do rei, outorgada ao povo uma
representao mais numerosa do que a dos nobres e do clero reunidos. Assim a
balana do poder estava em suas mos; mas no se achavam preparados para fazer uso
deste poder com sabedoria e moderao. vidos de reparar os males que tinham
sofrido, decidiram-se a empreender a reconstruo da sociedade. Uma turba ultrajada,
cujo esprito estava repleto de dolorosas lembranas, resolveu sublevar-se contra
aquele estado de misria que se tornara insuportvel, vingando-se dos que considerava
como responsveis por seus sofrimentos. Os oprimidos puseram em prtica a lio que
tinham aprendido sob a tirania, e tornaram-se os opressores dos que os haviam
oprimido.
A desditosa Frana ceifou em sangue a colheita do que semeara. Terrveis foram
os resultados de sua submisso ao poder subjugador de Roma. Onde a Frana, sob a
influncia do catolicismo, acendera a primeira fogueira ao comear a Reforma, erigiu
a Revoluo a sua primeira guilhotina. No local em que os primeiros mrtires da f
protestante foram queimados no sculo XVI, as primeiras vtimas foram guilhotinadas
no sculo XVIII. Rejeitando o evangelho que lhe teria trazido cura, a Frana abrira a
porta incredulidade e runa. Quando as restries da lei de Deus foram postas de
lado, verificou-se que as leis dos homens eram impotentes para sustar a avassalante
onda da paixo humana; e a nao descambou para a revolta e anarquia. A guerra
contra a Bblia inaugurou uma era que se conserva na Histria Universal como "o
reinado do terror". A paz e a felicidade foram banidas dos lares e do corao dos
homens. Ningum se achava seguro. O que hoje triunfava era alvo de suspeitas e
condenado amanh. A violncia e a cobia exerciam incontestvel domnio.
Rei, clero e nobreza foram obrigados a submeter-se s atrocidades do povo
excitado e enlouquecido, cuja sede de vingana subiu de ponto com a execuo do rei;
e os que haviam decretado sua morte logo o seguiram no cadafalso. Foi ordenado um
morticnio geral de todos os que eram suspeitos de hostilizar a Revoluo. As prises
estavam repletas, contendo em certa ocasio mais de duzentos mil prisioneiros.
Multiplicavam-se nas cidades do reino as cenas de horror. Um partido dos
revolucionrios era contra outro, e a Frana tornou-se um vasto campo de massas
contendoras, dominadas pela fria das paixes. "Em Paris, tumulto sucedia a tumulto,
e os cidados estavam divididos numa mistura de faces, que no pareciam visar
coisa alguma a no ser a exterminao mtua." E para aumentar a misria geral, a
nao envolveu-se em prolongada e devastadora guerra com as grandes potncias da
Europa. "O pas estava quase falido, o exrcito a clamar pelos pagamentos em atraso,
os parisienses passando fome, as provncias assoladas pelos ladres, e a civilizao
quase extinta em anarquia e licenciosidade."
Muito bem havia o povo aprendido as lies de crueldade e tortura que Roma to
diligentemente ensinara. Chegara finalmente o dia da retribuio. No eram mais os
discpulos de Jesus que se arrojavam nas masmorras e arrastavam tortura. Havia
muito tempo que esses tinham perecido, ou sido expulsos para o exlio. Roma, sentia
agora o poder mortfero daqueles a quem havia ensinado a deleitar-se nas prticas
sanguinrias. "O exemplo de perseguio que o clero da Frana por tantos sculos dera
abertamente, achava-se agora revertido contra ele mesmo com assinalado vigor. Os
cadafalsos estavam tintos do sangue dos sacerdotes. As gals e prises, que em outro
tempo se povoaram de huguenotes, estavam agora repletas de seus perseguidores.
Acorrentados ao banco ou labutando com os remos, o clero catlico romano
experimentou todas as desgraas que sua igreja to livremente infligira aos benignos
hereges.(32)"
"Vieram ento os dias em que o mais brbaro dos cdigos foi posto em vigor pelo
mais brbaro dos tribunais; em que ningum poderia saudar os vizinhos ou fazer
oraes ... sem perigo de cometer um crime capital; em que espias se emboscavam de
todos os lados; em que todas as manhs a guilhotina funcionava em trabalho rpido e
prolongado; em que as cadeias estavam to cheias como um poro de navio de
escravos; em que, nas sarjetas, o sangue corria espumante para o Sena. ... Enquanto
diariamente carradas de vtimas eram levadas ao seu destino atravs das ruas de Paris,
os procnsules, a quem a comisso soberana enviara aos departamentos, recreavam-se
extravagantemente com crueldade desconhecida mesmo na capital. O cutelo da
mquina mortfera levantava-se demasiado vagarosamente para a obra de morticnio.
Longas fileiras de prisioneiros eram ceifadas a metralha. Faziam-se rombos no fundo
dos barcos repletos. Lyon se tornou um deserto. Em Arras, mesmo a cruel
misericrdia de uma morte rpida era negada aos prisioneiros. Por toda a extenso do
Loire de Saumur at desembocadura no oceano, grandes bandos de corvos e
milhanos banqueteavam-se nos cadveres nus, juntamente irmanados em hediondos
abraos. No se mostrava misericrdia a sexo ou idade. O nmero de moos e moas
de dezessete anos que foram assassinados por aquele governo execrvel, deve ser
computado s centenas. Criancinhas arrancadas dos seios eram jogadas, de chuo em
chuo, ao longo das fileiras jacobinas."
No curto espao de dez anos, pereceram multides de criaturas humanas.(33)
Tudo isto foi como Satans queria. Durante sculos se empenhara por
consegui-lo. Sua poltica o engano desde o princpio at ao fim, e seu propsito fixo
acarretar a desgraa e a misria aos homens, desfigurar e aviltar a obra de Deus,
desvirtuar os propsitos divinos de benevolncia e amor, ocasionando assim o pesar
no Cu. Ento, por suas artes ilusrias, cega o esprito dos homens, induzindo-os a
responsabilizar a Deus pelos males de sua obra, como se toda essa misria fosse
resultado do plano do Criador. De igual modo, quando os que foram degradados e
embrutecidos pelo seu poder cruel alcanam a liberdade, ele os compele a excessos e
atrocidades. Ento este quadro de desenfreada licenciosidade apontado pelos tiranos
e opressores como ilustrao dos resultados da liberdade.
Quando descoberto o erro sob um aspecto, Satans apenas o mascara sob
disfarce diverso, e as multides o recebem to avidamente como a princpio. Quando o
povo descobriu ser o catolicismo um engano, e Satans no pde por este agente
lev-lo transgresso da lei de Deus, compeliu-o a considerar todas as religies como
fraude e a Escritura Sagrada como fbula; e, pondo de lado os estatutos divinos,
entregaram-se a desenfreada iniqidade.
O erro fatal que trouxe semelhante desgraa aos habitantes da Frana, foi a
ignorncia desta nica e grande verdade: que a genuna liberdade reside dentro das
prescries da lei de Deus. "Ah! se tivesses dado ouvidos aos Meus mandamentos!
Ento seria a tua paz como o rio, e a tua justia como as ondas do mar." "Os mpios
no tm paz, disse o Senhor." "Mas o que Me der ouvidos habitar seguramente, e
estar descansado do temor do mal." Isa. 48:18 e 22; Prov. 1:33.
Ateus, incrdulos e apstatas opunham-se lei de Deus e acusavam-na; mas os
resultados de sua influncia provam que o bem-estar do homem se prende
obedincia aos estatutos divinos. Os que no leram esta lio no Livro de Deus, so
convidados a l-la na histria das naes.
Quando Satans agiu mediante a igreja de Roma a fim de desviar os homens da
obedincia, f-lo ocultamente e com disfarce tal, que a degradao e a misria
resultantes nem foram vistas como sendo o fruto da transgresso. E seu poder foi to
grandemente contrabalanado pela operao do Esprito de Deus, que seus propsitos
no lograram alcanar completa realizao. O povo no ligava o efeito causa, nem
descobria a fonte de suas misrias. Na Revoluo, porm, a lei de Deus foi
abertamente posta de lado pelo Conselho Nacional. E no reinado do terror que se
seguiu, todos puderam ver a operao de causa e efeito.
Quando a Frana publicamente rejeitou a Deus e ps de parte a Escritura Sagrada,
os homens mpios e os espritos das trevas exultaram com a consecuo do objetivo
havia tanto acalentado - um reino livre das restries da lei de Deus. Porque a sentena
contra uma obra m no fosse imediatamente executada, o corao dos filhos dos
homens ficou "inteiramente disposto para praticar o mal". Ecl. 8:11. Mas da
transgresso de uma lei justa e reta deve inevitavelmente resultar a misria e runa.
Conquanto no fosse de pronto visitada com juzos, a impiedade dos homens estava,
no obstante operando seguramente a sua condenao. Sculos de apostasia e crime
tinham estado a acumular a ira para o dia da retribuio; e, quando se completou sua
iniqidade, os desprezadores de Deus aprenderam demasiado tarde que coisa terrvel
haver esgotado a pacincia divina. O moderador Esprito de Deus, que pe limite ao
poder cruel de Satans, foi removido em grande medida, permitindo-se que realizasse
a sua vontade aquele cujo nico deleite consiste na misria humana. Os que haviam
escolhido servir rebelio, foram deixados a colher seus frutos, at que a Terra se
encheu de crimes demasiado horrendos para que a pena os descreva. Das provncias
devastadas e cidades arruinadas ouviu-se um grito terrvel - grito de amargurada
angstia. A Frana foi abalada como se fosse por um terremoto. Religio, leis, ordem
social, famlia, Estado, Igreja, tudo foi derrubado pela mo mpia que se insurgira
contra a lei de Deus. Com verdade disse o sbio: "O mpio cair pela sua prpria
impiedade." "Ainda que o pecador faa mal cem vezes, e os dias se lhe prolonguem,
eu sei com certeza que bem sucede aos que temem a Deus, aos que temerem diante
dEle. Mas ao mpio no ir bem." Ecl. 8:12 e 13. "Aborreceram o conhecimento; e no
preferiram o temor do Senhor"; "portanto, comero, do fruto do seu caminho, e
fartar-se-o dos seus prprios conselhos." Prov. 1:29 e 31.
As fiis testemunhas de Deus, mortas pelo poder blasfemo que subiu "do abismo",
no deveriam por muito tempo ficar em silncio. "Depois daqueles trs dias e meio, o
esprito de vida, vindo de Deus, entrou neles; e puseram-se sobre seus ps, e caiu
grande temor sobre os que os viram." Apoc. 11:11. Foi em 1793 que os decretos que
aboliam a religio crist e punham de parte a Escritura Sagrada, passaram na
Assemblia francesa. Trs anos e meio mais tarde foi adotada pelo mesmo corpo
legislativo uma resoluo que anulava esses decretos, concedendo assim tolerncia s
Escrituras. O mundo ficou estupefato ante a enormidade dos crimes que tinham
resultado da rejeio das Escrituras Sagradas, e os homens reconheceram a
necessidade da f em Deus e em Sua Palavra como fundamento da virtude e
moralidade. Diz o Senhor: "A quem afrontaste e de quem blasfemaste? E contra quem
alaste a voz, e ergueste os teus olhos ao alto? Contra o Santo de Israel." Isa. 37:23.
"Portanto, eis que lhes farei conhecer, desta vez lhes farei conhecer a Minha mo e o
Meu poder; e sabero que o Meu nome o Senhor." Jer. 16:21.
Relativamente s duas testemunhas, declara o profeta ainda: "E ouviram uma
grande voz do Cu, que lhes dizia: Subi c. E subiram ao Cu em uma nuvem; e os
seus inimigos os viram." Apoc. 11:12. Desde que a Frana fez guerra s duas
testemunhas de Deus, elas tm sido honradas como nunca dantes. Em 1804 foi
organizada a Sociedade Bblica Britnica e Estrangeira. Seguiram-se-lhe organizaes
semelhantes com numerosas filiais no continente europeu. Em 1816 fundou-se a
Sociedade Bblica Americana. Quando se formou a Sociedade Britnica, a Bblia
havia sido impressa e circulara em cinqenta lnguas. Desde ento foi traduzida em
mais de duas mil lnguas e dialetos.
Durante os cinqenta anos anteriores a 1792, pouca ateno se dera obra das
misses estrangeiras. Nenhuma nova sociedade se formou, e no havia seno poucas
igrejas que faziam algum esforo para a propagao do cristianismo nas terras
gentlicas. Mas pelo fim do sculo XVIII, grande
mudana ocorreu. Os homens se tornaram descontentes com os resultados do
racionalismo e compenetraram-se da necessidade da revelao divina e da religio
experimental. Desde esse tempo a obra das misses estrangeiras(34) tem atingido
crescimento sem precedentes(35).
Os aperfeioamentos da imprensa deram impulso obra da circulao da
Escritura Sagrada. As ampliadas facilidades de comunicao entre os diferentes
pases, a runa de antigas barreiras de preconceitos e exclusivismo nacional, e a perda

do poder secular pelo pontfice de Roma, tm aberto o caminho para a entrada da
Palavra de Deus. H anos a Bblia tem sido vendida sem restries nas ruas de Roma,
e atualmente est sendo levada a cada parte habitvel do globo.
O incrdulo Voltaire jactanciosamente disse certa vez: "Estou cansado de ouvir
dizer que doze homens estabeleceram a religio crist. Eu provarei que basta um
homem para suprimi-la." Faz mais de um sculo que morreu. Milhes tm aderido
guerra contra a Escritura Sagrada. Mas to longe est de ser destruda que, onde havia
cem no tempo de Voltaire, h hoje dez mil, ou antes, cem mil exemplares do Livro de
Deus. Nas palavras de um primitivo reformador, relativas igreja crist, a "Bblia
uma bigorna que tem gasto muitos martelos". Disse o Senhor: "Toda a ferramenta
preparada contra ti, no prosperar; e toda a lngua que se levantar contra ti em juzo,
tu a condenars." Isa. 54:17.
"A Palavra de nosso Deus subsiste eternamente." Isa. 40:8. "Fiis [so] todos os
Seus mandamentos. Permanecem firmes para todo o sempre; so feitos em verdade e
retido." Sal. 111:7 e 8. O que quer que seja edificado sobre a autoridade do homem
ser destrudo; mas subsistir eternamente o que se acha fundado sobre a rocha da
imutvel Palavra de Deus.
16
O Mais Sagrado Direito
do Homem
Os reformadores ingleses, conquanto renunciassem s doutrinas do catolicismo,
retiveram muitas de suas formas. Assim, posto que rejeitados a autoridade e o credo de
Roma, no poucos de seus costumes e cerimnias foram incorporados ao culto da
Igreja Anglicana. Alegava-se que essas coisas no constituam questes de
conscincia, e que, embora no ordenadas nas Escrituras, e portanto no essenciais,
no eram ms em si mesmas, visto no serem proibidas. Sua observncia tendia a
diminuir o abismo que separava de Roma as igrejas reformadas, e insistia-se que
promoveriam a aceitao da f protestante pelos romanistas.
Aos conservadores e condescendentes, pareciam decisivos estes argumentos.
Havia, porm, outra classe que assim no pensava. O fato de que esses costumes
"tendiam a lanar uma ponte sobre o abismo entre Roma e a Reforma" (Martyn), era
em sua opinio um argumento conclusivo contra o ret-los. Olhavam para eles como
distintivos da escravido de que haviam sido libertados, e para a qual no se sentiam
dispostos a voltar. Raciocinavam que Deus, em Sua Palavra, estabeleceu regras para
ordenar o Seu culto, e que os homens no esto na liberdade de acrescentar a essas
regras ou delas tirar qualquer coisa. O princpio mesmo da grande apostasia consistiu
em procurar fazer da autoridade da igreja um suplemento da
autoridade de Deus. Roma comeou por ordenar o que Deus no tinha proibido, e
acabou por proibir o que Ele havia explicitamente ordenado.
Muitos desejavam fervorosamente voltar pureza e simplicidade que
caracterizavam a igreja primitiva. Consideravam muitos dos costumes estabelecidos
pela Igreja Anglicana como monumentos da idolatria, e no podiam
conscienciosamente unir-se a seu culto. Mas a igreja, apoiada pela autoridade civil,
no permitia opinies contrrias s suas formas. A assistncia aos seus cultos era
exigida por lei, e proibiam-se as assemblias para culto que no tivessem autorizao,
sob pena de encarceramento, exlio e morte.
No incio do sculo XVII, o monarca que acabara de subir ao trono da Inglaterra
declarou sua deciso de fazer com que os puritanos "se conformassem ou ...
oprimi-los-ia para sarem do pas, ou faria coisa pior". - Histria dos Estados Unidos
da Amrica, George Bancroft. Perseguidos e aprisionados, no podiam divisar no
futuro vislumbres de melhores dias, e muitos chegaram convico de que, para os
que quisessem servir a Deus segundo os ditames de sua conscincia, "a Inglaterra
estava deixando de ser para sempre um lugar habitvel". - Histria da Nova
Inglaterra, J. G. Palfrey. Alguns resolveram, por fim, buscar refgio na Holanda.
Encararam dificuldades, prejuzos e priso. Seus intuitos foram contrariados, e eles
entregues s mos de seus inimigos. Mas a inabalvel perseverana venceu finalmente,
e encontraram abrigo nas praias amigas da repblica holandesa.
Em sua fuga deixaram casas, bens e meios de vida. Eram estrangeiros em terra
estranha, entre um povo de lngua e costumes diferentes. Foram obrigados a recorrer a
ocupaes novas e a que no estavam afeitos, a fim de ganhar o po. Homens de
meia-idade, que haviam empregado a vida no cultivo do solo, tiveram agora de
aprender ofcios mecnicos. Animadamente, porm, enfrentaram a situao, e no
perderam tempo em ociosidade ou murmuraes. Posto que muitas vezes premidos
pela pobreza, agradeciam a Deus as bnos que
ainda lhes eram concedidas, e encontravam alegria na tranqila comunho espiritual.
"Sabiam que eram peregrinos, e no olhavam muito para essas coisas, mas levantavam
os olhos ao Cu, seu mais caro pas, e acalmavam o esprito." - Bancroft.
Em meio de exlio e dificuldades, cresciam o amor e a f. Confiavam nas
promessas do Senhor, e Ele no faltava com elas no tempo de necessidade. Seus anjos
estavam a seu lado, para anim-los e ampar-los. E, quando a mo de Deus pareceu
apontar-lhes atravs do mar uma terra em que poderiam fundar para si um Estado e
deixar a seus filhos o precioso legado da liberdade religiosa, seguiram eles, sem se
arrecear, pela senda da Providncia.

Deus permitira que viessem provaes a Seu povo a fim de prepar-lo para o
cumprimento de Seu misericordioso propsito em relao a ele. A igreja sofrera
humilhaes, para que pudesse ser exaltada. Deus estava a ponto de ostentar o Seu
poder em favor dela, para dar ao mundo outra prova de que no abandonar os que
nEle confiam. Dispusera os acontecimentos de maneira a fazer com que a ira de
Satans e as tramas de homens maus promovessem a Sua glria e levassem Seu povo a
um lugar de segurana. A perseguio e o exlio estavam abrindo o caminho para a
liberdade.
Quando constrangidos pela primeira vez a separar-se da Igreja Anglicana, os
puritanos se uniram em solene concerto, como o povo livre do Senhor, "para andarem
juntos em todos os Seus caminhos, por eles conhecidos ou a serem conhecidos". - Os
Pais Peregrinos, J. Brown. Ali estava o verdadeiro esprito da Reforma, o princpio
vital do protestantismo. Foi com este intuito que os peregrinos partiram da Holanda
para buscar um lar no Novo Mundo. Joo Robinson, seu pastor, que
providencialmente foi impedido de os acompanhar, em sua mensagem de despedida
aos exilados, disse:
"Irmos: Em breve havemos de separar-nos, e s o Senhor sabe se viverei para
que de novo veja o vosso rosto. Mas, seja qual for a divina vontade, conjuro-vos
perante Deus e Seus
santos anjos que no me sigais alm do que eu haja seguido a Cristo. Se Deus vos
revelar algo mediante qualquer outro instrumento Seu, sede to prontos para receb-lo
como sempre fostes para acolher qualquer verdade por intermdio de meu ministrio;
pois estou seguro de que o Senhor tem mais verdade e luz, a irradiar de Sua Palavra." Martyn.
"De minha parte, no posso deplorar suficientemente a condio das igrejas
reformadas, que, em religio, chegaram a um perodo estacionrio, e no iro agora
mais longe do que os instrumentos de sua reforma. Os luteranos no podero ser
arrastados a ir alm do que Lutero viu; ... e os calvinistas, vs os vedes, estacam onde
foram deixados por aquele grande homem de Deus, que no vira contudo todas as
coisas. Esta uma calamidade muito para se lamentar; pois, embora fossem luzes a
arder e brilhar em seu tempo, no penetraram em todo o conselho de Deus; mas, se
vivessem hoje, estariam to dispostos a receber mais luz como o estiveram para aceitar
a que a princpio acolheram." - Histria dos Puritanos, D. Neal.
"Lembrai-vos de vosso concerto com a igreja, no qual concordastes em andar em
todos os caminhos do Senhor, j revelados ou por serem ainda revelados. Lembrai-vos
de vossa promessa e concerto com Deus, e de uns com os outros, de aceitar qualquer
luz e verdade que se vos fizesse conhecida pela Palavra escrita; mas, alm disso, tende
cuidado, eu vos rogo, com o que recebeis por verdade, e comparai-o, pesai-o com
outros textos da verdade antes de o aceitar; pois no possvel que o mundo cristo,
depois de haver por tanto tempo permanecido em to densas trevas anticrists,

obtivesse de pronto um conhecimento perfeito em todas as coisas." - Martyn.
Foi o desejo de liberdade de conscincia que inspirou os peregrinos a enfrentar os
perigos da longa jornada atravs do mar, a suportar as dificuldades e riscos das selvas
e lanar, com a bno de Deus, nas praias da Amrica do Norte, o fundamento de
uma poderosa nao. Entretanto, sinceros e tementes a Deus como eram, os peregrinos
no compreendiam ainda o grande
princpio da liberdade religiosa. A liberdade, por cuja obteno tanto se haviam
sacrificado, no estavam igualmente dispostos a conceder a outros. "Muito poucos,
mesmo dentre os mais eminentes pensadores e moralistas do sculo XVII, tinham
exata concepo do grandioso princpio - emanado do Novo Testamento - que
reconhece a Deus como nico juiz da f humana." - Martyn.
A doutrina de que Deus confiara igreja o direito de reger a conscincia e de
definir e punir a heresia, um dos erros papais mais profundamente arraigados.
Conquanto os reformadores rejeitassem o credo de Roma, no estavam inteiramente
livres de seu esprito de intolerncia. As densas trevas em que, atravs dos longos
sculos de domnio, havia o papado envolvido a cristandade inteira, no tinham sido
mesmo ento completamente dissipadas. Disse um dos principais ministros da colnia
da Baa de Massachusetts: "Foi a tolerncia que tornou o mundo anticristo; e a igreja
nunca sofreu dano com a punio dos hereges." - Martyn. Foi adotado pelos colonos o
regulamento de que apenas membros da igreja poderiam ter voz ativa no governo civil.
Formou-se uma espcie de Estado eclesistico, exigindo-se de todo o povo que
contribusse para o sustento do clero, concedendo-se aos magistrados autorizao para
suprimir a heresia. Assim, o poder secular encontrava-se nas mos da igreja. No
levou muito tempo para que estas medidas tivessem o resultado inevitvel: a
perseguio.
Onze anos depois do estabelecimento da primeira colnia, Roger Williams veio ao
Novo Mundo. Semelhantemente aos primeiros peregrinos, viera para gozar de
liberdade religiosa; mas, divergindo deles, viu (o que to poucos em seu tempo j
haviam visto) que esta liberdade direito inalienvel de todos, seja qual for o credo
professado. E era ele fervoroso inquiridor da verdade, sustentando, juntamente com
Robinson, ser impossvel que toda a luz da Palavra de Deus j houvesse sido recebida.
Williams "foi a primeira pessoa da cristandade moderna a estabelecer o governo civil
sobre a doutrina da liberdade de conscincia, da igualdade de opinies perante a lei". Bancroft. Declarou ser o dever do magistrado restringir o crime, mas nunca dominar a
conscincia. "O pblico ou os magistrados podem decidir", disse, "o que devido de
homem para homem; mas, quando tentam prescrever os deveres do homem para com
Deus, esto fora de seu lugar, e no poder haver segurana; pois claro que, se o
magistrado tem esse poder, pode decretar um conjunto de opinies ou crenas hoje e
outro amanh, como tem sido feito na Inglaterra por diferentes reis e rainhas, e por
diferentes papas e conclios na Igreja Romana, de maneira que semelhante crena
degeneraria em acervo de confuso." - Martyn.
A assistncia aos cultos da igreja oficial era exigida sob pena de multa ou priso.
"Williams reprovou a lei; o pior regulamento do Cdigo ingls era o que tornava
obrigatria a assistncia igreja da parquia. Obrigar os homens a unirem-se aos de
credo diferente, considerava ele como flagrante violao de seus direitos naturais;
arrastar ao culto pblico os irreligiosos e os que no queriam, apenas se assemelhava a
exigir a hipocrisia. ... 'Ningum deveria ser obrigado a fazer culto', acrescentava ele,
'ou custear um culto, contra a sua vontade.' 'Pois qu?' exclamavam seus antagonistas,
aterrados com os seus dogmas, 'no o obreiro digno de seu salrio?' 'Sim', replicou
ele, 'dos que o assalariam."' - Bancroft.
Roger Williams era respeitado e amado como ministro fiel e homem de raros
dons, de inflexvel integridade e verdadeira benevolncia; contudo, sua inabalvel
negao do direito dos magistrados civis autoridade sobre a igreja, e sua petio de
liberdade religiosa, no podiam ser toleradas. A aplicao desta nova doutrina,
dizia-se insistentemente, "subverteria o fundamento do Estado e do governo do pas". Bancroft. Foi sentenciado a ser banido das colnias, e finalmente, para evitar a priso,
obrigado a fugir para a floresta virgem, debaixo do frio e das tempestades do inverno.
"Durante catorze semanas", diz ele, "fui dolorosamente torturado pelas
inclemncias do tempo, sem saber o que era po ou cama. Mas os corvos me
alimentaram no deserto". E
uma rvore oca muitas vezes lhe serviu de abrigo. - Martyn. Assim continuou a penosa
fuga atravs da neve e das florestas, at que encontrou refgio numa tribo indgena,
cuja confiana e afeio conquistara enquanto se esforava por lhes ensinar as
verdades do evangelho.
Tomando finalmente, depois de meses de sofrimentos e vagueaes, rumo s
praias da Baa de Narragansett, lanou ali os fundamentos do primeiro Estado dos
tempos modernos que, no mais amplo sentido, reconheceu o direito da liberdade
religiosa.
O princpio fundamental da colnia de Roger Williams era "que todo homem teria
liberdade para adorar a Deus segundo os ditames de sua prpria conscincia". Martyn. Seu pequeno Estado - Rhode Island - tornou-se o refgio dos oprimidos, e
cresceu e prosperou at que seus princpios bsicos - a liberdade civil e religiosa - se
tornaram as pedras angulares da Repblica Americana.
No grandioso e antigo documento que aqueles homens estabeleceram como a
carta de seus direitos - a Declarao de Independncia - afirmavam: "Consideramos
como verdade evidente que todas as pessoas foram criadas iguais; que foram dotadas
por seu Criador de certos direitos inalienveis, encontrando-se entre estes a vida, a
liberdade e a busca da felicidade." E a Constituio garante, nos termos mais
explcitos, a inviolabilidade da conscincia: "Nenhum requisito religioso jamais se

exigir como qualificao para qualquer cargo de confiana pblica nos Estados
Unidos." "O Congresso no far nenhuma lei que estabelea uma religio ou proba
seu livre exerccio."
"Os elaboradores da Constituio reconheceram o eterno princpio de que a
relao do homem para com o seu Deus est acima de legislao humana, e de que
seus direitos de conscincia so inalienveis. No foi necessrio o raciocnio para
estabelecer esta verdade; temos conscincia dela em nosso prprio ntimo. essa
conscincia que, em desafio s leis humanas, tem sustentado tantos mrtires nas
torturas e nas chamas. Sentiam que seu dever para com Deus era superior s
ordenanas humanas, e que nenhum homem poderia exercer autoridade sobre sua
conscincia. um princpio inato que nada pode desarraigar." - Documentos do
Congresso (Estados Unidos da Amrica do Norte).
Espalhando-se pelos pases da Europa a notcia de uma terra onde todo homem
gozava o fruto de seu prprio trabalho, obedecendo s convices de sua conscincia,
milhares se concentraram nas praias do Novo Mundo. Multiplicaram-se rapidamente
as colnias. "Massachusetts, em virtude de lei especial, estendia cordiais boas-vindas e
auxlio, expensa pblica, aos cristos de qualquer nacionalidade que fugissem
atravs do Atlntico 'para escaparem de guerras ou fome, ou da opresso de seus
perseguidores'. Assim os fugitivos e opressos pela lei se faziam hspedes da
comunidade pblica." - Martyn. Vinte anos depois do primeiro embarque de
Plymouth, outros tantos milhares de peregrinos se tinham estabelecido na Nova
Inglaterra.
A fim de assegurarem o objetivo que procuravam, "contentavam-se com ganhar
pequena subsistncia, por uma vida de frugalidade e labuta. Nada pediam do solo
seno o razovel produto de seu prprio labor. Nenhuma viso dourada projetava falsa
luz sobre seu caminho. ... Estavam contentes com o progresso vagaroso mas firme de
sua poltica social. Suportavam pacientemente as privaes do serto, regando a rvore
da liberdade com lgrimas e com o suor de seu rosto, at deitar ela profundas razes na
terra".
A Escritura Sagrada era tida como fundamento da f, a fonte da sabedoria e a
carta da liberdade. Seus princpios eram diligentemente ensinados no lar, na escola e
na igreja, e seus frutos se faziam manifestos na economia, inteligncia, pureza e
temperana. Poderia algum morar durante anos nas colnias dos puritanos, "e no ver
um bbado nem ouvir uma imprecao ou encontrar um mendigo". - Bancroft. Estava
demonstrado que os princpios da Bblia constituem a mais segura salvaguarda da
grandeza nacional. As fracas e isoladas colnias desenvolveram-se em confederao
de poderosos Estados, e o mundo notava com admirao a paz e prosperidade de "uma
igreja sem papa e um Estado sem rei".
Mas as praias da Amrica do Norte atraam um nmero de
imigrantes sempre maior, em que atuavam motivos grandemente diversos dos que
nortearam os primeiros peregrinos. Conquanto a f e a pureza primitiva exercessem
ampla e modeladora influncia, veio a tornar-se cada vez menor ao aumentar o nmero
dos que buscavam unicamente vantagens seculares.
O regulamento adotado pelos primeiros colonos, permitindo apenas a membros da
igreja votar ou ocupar cargos no governo civil, teve os mais perniciosos resultados.
Esta medida fora aceita como meio para preservar a pureza do Estado, mas resultou na
corrupo da igreja. Estipulando-se o professar religio como condio para o sufrgio
e para o exerccio de cargos pblicos, muitos, influenciados apenas por motivos de
convenincia mundana, uniram-se igreja sem mudana de corao. Assim as igrejas
vieram a compor-se, em considervel proporo, de pessoas no convertidas; e mesmo
no ministrio havia os que no somente mantinham erros de doutrinas, mas que eram
ignorantes acerca do poder renovador do Esprito Santo. Assim novamente se
demonstraram os maus resultados, tantas vezes testemunhados na histria da igreja,
desde os dias de Constantino at ao presente, de procurar edificar a igreja com o
auxlio do Estado, apelando para o poder temporal em apoio do evangelho dAquele
que declarou: "Meu reino no deste mundo." Joo 18:36. A unio da Igreja com o
Estado, no importa quo fraca possa ser, conquanto parea levar o mundo mais perto
da igreja, no leva, em realidade, seno a igreja mais perto do mundo.
O grande princpio to nobremente advogado por Robinson e Rogrio Williams,
de que a verdade progressiva, de que os cristos devem estar prontos para aceitar
toda a luz que resplandecer da santa Palavra de Deus, foi perdido de vista por seus
descendentes. As igrejas protestantes da Amrica do Norte, assim como as da Europa,
to altamente favorecidas pelo recebimento das bnos da Reforma, deixaram de
prosseguir na senda que se haviam traado. Posto que de tempos em tempos surgissem
alguns homens fiis, a fim de proclamar novas verdades e denunciar erros longamente
acariciados, a maioria, como os judeus
do tempo de Cristo ou os romanistas do tempo de Lutero, contentava-se em crer como
creram seus pais, e viver como eles viveram. Portanto, a religio degenerou
novamente em formalismo; e erros e supersties que, houvesse a igreja continuado a
andar luz da Palavra de Deus, teriam sido repudiados, foram acalentados e retidos.
Destarte, o esprito que fora inspirado pela Reforma, foi gradualmente arrefecendo at
haver quase to grande necessidade de reforma nas igrejas protestantes como na igreja
romana ao tempo de Lutero. Havia o mesmo mundanismo e apatia espiritual, idntica
reverncia s opinies de homens, e substituio dos ensinos da Palavra de Deus pelas
teorias humanas.
A ampla circulao da Escritura Sagrada nos princpios do sculo XIX, e a grande
luz assim derramada sobre o mundo, no foram seguidas de um correspondente
progresso no conhecimento da verdade revelada e na piedade prtica. Satans no
pde, como nos sculos anteriores, privar o povo da Palavra de Deus; esta foi posta ao
alcance de todos; com o intuito porm, de ainda cumprir seu objetivo, levou muitos a
t-la em pouca conta. Os homens negligenciavam pesquisar as Escrituras, e assim
continuaram a aceitar falsas interpretaes e acalentar doutrinas que no tinham
fundamento na Bblia.
Vendo o malogro de seus esforos em aniquilar a verdade pela perseguio,
Satans de novo recorreu ao plano de condescendncia, que deu como resultado a
grande apostasia e a formao da Igreja de Roma. Induziu os cristos a se aliarem, no
com os pagos, mas com os que, por seu apego s coisas deste mundo, tinham
demonstrado ser to verdadeiramente idlatras como o eram os adoradores de imagens
de escultura. E os resultados desta unio no foram menos perniciosos ento do que
nos sculos anteriores; o orgulho e a extravagncia eram incentivados sob o disfarce
de religio, e as igrejas se tornaram corruptas. Satans continuou a perverter as
doutrinas da Escritura Sagrada, e tradies que deveriam fazer a runa de milhes
estavam a deitar profundas razes. A igreja mantinha e defendia essas tradies, em
vez de contender pela "f que uma vez foi dada aos santos". Assim se degradaram os
princpios por que os reformadores tanto haviam realizado e sofrido.
III. Esperana Triunfante
17
A Esperana que Infunde Alegria
Uma das verdades mais solenes, e no obstante mais gloriosas, reveladas na
Escritura Sagrada, a da segunda vinda de Cristo, para completar a grande obra da
redeno. Ao povo de Deus, por tanto tempo a peregrinar em sua jornada na "regio e
sombra da morte" (Mat. 4:16), dada uma esperana preciosa e inspiradora de alegria,
na promessa do aparecimento dAquele que "a ressurreio e a vida" (Joo 11:25), a
fim de levar de novo ao lar Seus filhos exilados. A doutrina do segundo advento ,
verdadeiramente, a nota tnica das Sagradas Escrituras. Desde o dia em que o primeiro
par volveu os entristecidos passos para fora do den, os filhos da f tm esperado a
vinda do Prometido, para quebrar o poder do destruidor e de novo lev-los ao Paraso
perdido. Santos homens de outrora aguardavam o advento do Messias em glria, para
a consumao de sua esperana. Enoque, apenas o stimo na descendncia dos que
habitaram no den, e que na Terra durante trs sculos andou com Deus, teve
permisso para contemplar de muito longe a vinda do Libertador. "Eis que vindo o
Senhor", declarou ele, "com milhares de Seus santos, para fazer juzo contra todos."
Jud. 14 e 15. O patriarca J, na noite de sua aflio, exclamou com inabalvel
confiana: "Eu sei que o meu Redentor vive, e que por fim Se levantar sobre a Terra.
... Ainda em minha carne verei a Deus. V-Lo-ei por mim mesmo, e os meus olhos, e
no outros, O vero." J 19:25-27.
A vinda de Cristo, para inaugurar o reino de justia, tem inspirado as mais
sublimes e exaltadas declaraes dos escritores sagrados. Os poetas e videntes da
Bblia dela trataram com palavras incendidas de fogo celestial. O salmista cantou do
poder e majestade do Rei de Israel: "Desde Sio, a perfeio da formosura,
resplandeceu Deus. Vir o nosso Deus, e no Se calar. ... Chamar os cus, do alto, e
a Terra, para julgar o Seu povo." Sal. 50:2-4. "Alegrem-se os cus, e regozije-se a
Terra: ... ante a face do Senhor, porque vem, porque vem a julgar a Terra: julgar o
mundo com justia, e os povos com a Sua verdade." Sal. 96:11-13.
Disse o profeta Isaas: "Despertai e exultai, os que habitais no p, porque o teu
orvalho ser como o orvalho das ervas, e a terra lanar de si os mortos." "Os teus
mortos vivero, os teus mortos ressuscitaro." "Aniquilar a morte para sempre, e
assim enxugar o Senhor Jeov as lgrimas de todos os rostos, e tirar o oprbrio do
Seu povo de toda a Terra; porque o Senhor o disse. E, naquele dia se dir: Eis que este
o nosso Deus, a quem aguardvamos, e Ele nos salvar; este o Senhor, a quem
aguardvamos; na Sua salvao gozaremos e nos alegraremos." Isa. 26:19; 25:8 e 9.
E Habacuque, transportado em santa viso, contemplou Seu aparecimento. "Deus
veio de Tem e o Santo do monte de Par. A Sua glria cobriu os cus, e a Terra
encheu-se de Seu louvor. E o Seu resplendor era como a luz." "Parou, e mediu a Terra;
olhou, e separou as naes; e os montes perptuos foram esmiuados, os outeiros
eternos se encurvaram; o andar eterno Seu." "Andaste sobre Teus cavalos, e Teus
carros de salvao." "Os montes Te viram, e tremeram: ... deu o abismo a sua voz,
levantou as suas mos ao alto. O Sol e a Lua
pararam nas suas moradas; andaram luz das Tuas frechas, ao resplendor do
relmpago da Tua lana." "Tu saste para salvamento do teu povo, para salvamento do
Teu Ungido." Hab. 3:3-13.
Quando o Salvador estava prestes a separar-Se de Seus discpulos, confortou-os
em sua tristeza com a segurana de que viria outra vez: "No se turbe o vosso corao.
... Na casa de Meu Pai h muitas moradas. ... Vou preparar-vos lugar. E, se Eu for, e
vos preparar lugar, virei outra vez, e vos levarei para Mim mesmo." Joo 14:1-3. "E
quando o Filho do homem vier em Sua glria, e todos os santos anjos com Ele, ento
Se assentar no trono de Sua glria. E todas as naes sero reunidas diante dEle."
Mat. 25:31 e 32.
Os anjos que por momentos se detiveram no Monte das Oliveiras depois da
ascenso de Cristo, repetiram aos discpulos a promessa de Sua volta: "Esse Jesus, que
dentre vs foi recebido em cima no Cu, h de vir assim como para o Cu O vistes ir."
Atos 1:11. E o apstolo Paulo, falando pelo Esprito de inspirao, testificou: "O
mesmo Senhor descer do Cu com alarido, e com voz de Arcanjo, e com a trombeta
de Deus." I Tess. 4:16. Diz o profeta de Patmos: "Eis que Ele vem com as nuvens, e
todo o olho O ver." Apoc. 1:7.
Em torno de Sua vinda agrupam-se as glrias daquela "restaurao de tudo", de
que "Deus falou pela boca de todos os Seus santos profetas desde o princpio". Atos
3:21. Quebrar-se- ento o prolongado domnio do mal; "os reinos do mundo"
tornar-se-o "de nosso Senhor e de Seu Cristo, e Ele reinar para todo o sempre".
Apoc. 11:15. "A glria do Senhor se manifestar", e toda carne juntamente a ver. "O
Senhor Jeov far brotar a justia e o louvor para todas as naes." Ele ser por "coroa
gloriosa, e por grinalda formosa, para os restantes de Seu povo". Isa. 40:5; 61:11;
28:5.
ento que o pacfico e longamente almejado reino do Messias se estabelecer
sob todo o cu. "O Senhor consolar a Sio; consolar a todos os seus lugares
assolados, e far os seus desertos como o den, e a sua solido como o jardim do
Senhor." "A glria do Lbano se lhe deu, a excelncia do Carmelo e Sarom." "Nunca
mais te chamaro: Desamparada, nem tua terra se denominar jamais: Assolada; mas
chamar-te-o: Meu deleite; e tua terra: Beul." "Como o noivo se alegra da noiva,
assim Se alegrar de ti o teu Deus." Isa. 51:3; 35:2; 62:4 e 5.
A vinda do Senhor tem sido em todos os sculos a esperana de Seus verdadeiros
seguidores. A ltima promessa do Salvador no Monte das Oliveiras, de que Ele viria
outra vez, iluminou o futuro a Seus discpulos, encheu-lhes o corao de alegria e
esperana que as tristezas no poderiam apagar nem as provaes empanar. Em meio
de sofrimento e perseguio, "o aparecimento do grande Deus e nosso Salvador Jesus
Cristo" foi a "bem-aventurada esperana". Quando os cristos tessalonicenses estavam
cheios de pesar ao sepultarem os seus queridos, que haviam esperado viver para
testemunharem a vinda de Jesus, Paulo, seu instrutor, apontou-lhes a ressurreio a
ocorrer por ocasio do advento do Salvador. Ento os mortos em Cristo ressurgiriam, e
juntamente com os vivos seriam arrebatados para encontrar o Senhor nos ares. "E
assim", disse ele, "estaremos sempre com o Senhor. Portanto consolai-vos uns aos
outros com estas palavras." I Tess. 4:16-18.
Na rochosa ilha de Patmos o discpulo amado ouve a promessa: "Certamente cedo
venho", e em sua anelante resposta sintetiza a prece da igreja em toda a sua
peregrinao: "Amm. Ora vem, Senhor Jesus." Apoc. 22:20.
Do calabouo, da tortura, da forca, onde santos e mrtires testificaram da verdade,
vem atravs dos sculos a voz de sua f e esperana. Estando "certos da ressurreio
pessoal de Cristo e, por conseguinte, de sua prpria, por ocasio da vinda de Jesus",
diz um desses cristos, "desprezavam a morte, e verificava-se estarem acima dela". - O
Reino de Cristo Sobre a
Terra, ou A Voz da Igreja em Todos os Sculos, Daniel T. Taylor. Estavam dispostos a

descer ao tmulo, para que pudessem "ressuscitar livres". - A Voz da Igreja, Taylor.
Esperavam pelo "Senhor a vir do Cu, nas nuvens, com a glria de Seu Pai", "trazendo
aos justos os tempos do reino." Os valdenses acariciavam a mesma f. - Taylor.
Wycliffe aguardava o aparecimento do Redentor, como a esperana da igreja. Ibidem.
Lutero declarou: "Conveno-me, em verdade, de que o dia do juzo no est para
alm de trezentos anos. Deus no quer, no pode suportar por muito tempo mais este
mpio mundo." "Aproxima-se o grande dia, em que se subverter o rei da
abominao." - Ibidem.
"Este velho mundo no est longe de seu fim", disse Melncton. Calvino manda
aos cristos "no hesitarem, desejando ardentemente o dia da vinda de Cristo como o
mais auspicioso de todos os acontecimentos"; e declara que "a famlia inteira dos fiis
conservar em vista aquele dia". "Devemos ter fome de Cristo, devemos busc-Lo,
contempl-Lo", diz ele "at aurora daquele grande dia, em que o nosso Senhor
amplamente manifestar a glria do Seu Reino." - Ibidem.
"No levou nosso Senhor Jesus nossa carne para o Cu?" disse Knox, o
reformador escocs, "e no voltar Ele? Sabemos que voltar, e isso dentro em breve".
Ridley e Latimer, que depuseram a vida pela verdade, esperaram pela f a vinda do
Senhor. Ridley escreveu: "O mundo, creio-o eu e portanto o digo, chegar sem dvida
ao fim. De corao clamemos com Joo, o servo de Deus, a Cristo nosso Salvador:
Vem, Senhor Jesus, vem." - Ibidem.
"Os pensamentos que se relacionam com a vinda do Senhor", disse Baxter, "so
dulcssimos e mui gozosos para mim." - Obras, Richard Baxter. " a obra da f, e do
carter de Seus santos, amar Seu aparecimento e aguardar o cumprimento da
bem-aventurada esperana." "Se a morte o ltimo inimigo a ser destrudo na
ressurreio, podemos saber quo fervorosamente deveriam os crentes anelar a
segunda vinda de Cristo e por ela orar, sendo ento que tal vitria, ampla e
final, ser alcanada." - Ibidem. "Este o dia que todos os crentes devem almejar,
esperar e aguardar, como cumprimento de toda a obra de sua redeno, e de todos os
desejos e esforos de sua alma." "Apressa, Senhor, este bem-aventurado dia!" Baxter. Esta foi a esperana da igreja apostlica, da "igreja no deserto", e dos
reformadores.
A profecia no somente prediz a maneira e objetivo da vinda de Cristo, mas
apresenta sinais pelos quais os homens podem saber quando a mesma est prxima.
Disse Jesus: "Haver sinais no Sol, na Lua, e nas estrelas." Luc. 21:25. "O Sol
escurecer, e a Lua no dar a sua luz. E as estrelas cairo do cu, e as foras que
esto no cu sero abaladas. E ento vero vir o Filho do homem nas nuvens, com
grande poder e glria." Mar. 13:24-26. O profeta do Apocalipse assim descreve o
primeiro dos sinais que precedem o segundo advento: "Houve um grande tremor de
terra; e o Sol tornou-se negro como saco de cilcio, e a Lua tornou-se como sangue."
Apoc. 6:12.
Estes sinais foram testemunhados antes do incio do sculo XIX. Em
cumprimento desta profecia ocorreu no ano 1755 o mais terrvel terremoto que j se
registrou. Posto que geralmente conhecido por terremoto de Lisboa, estendeu-se pela
maior parte da Europa, frica e Amrica do Norte. Foi sentido na Groenlndia, nas
ndias Ocidentais, na Ilha da Madeira, na Noruega e Sucia, Gr-Bretanha e Irlanda.
Abrangeu uma extenso de mais de dez milhes de quilmetros quadrados. Na frica,
o choque foi quase to violento como na Europa. Grande parte da Arglia foi
destruda; e, a pequena distncia de Marrocos, foi tragada uma aldeia de oito ou dez
mil habitantes. Uma vasta onda varreu a costa da Espanha e da frica, submergindo
cidades, e causando grande destruio.
Foi na Espanha e Portugal que o choque atingiu a maior violncia. Diz-se que em
Cdiz a ressaca alcanou a altura de vinte metros. Montanhas, "algumas das maiores
de Portugal, foram impetuosamente sacudidas, como que at aos fundamentos; e
algumas delas se abriram nos cumes, os quais se
partiram e rasgaram de modo maravilhoso, sendo delas arrojadas imensas massas para
os vales adjacentes. Diz-se terem sado chamas dessas montanhas". - Princpios de
Geologia, Sir Charles Lyell.
Em Lisboa, "um som como de trovo foi ouvido sob o solo e imediatamente
depois violento choque derribou a maior parte da cidade. No lapso de mais ou menos
seis minutos, pereceram sessenta mil pessoas. O mar a princpio se retirou, deixando
seca a barra; voltou ento, levantando-se doze metros ou mais acima de seu nvel
comum". "Entre outros acontecimentos extraordinrios que se refere terem ocorrido
em Lisboa durante a catstrofe, esteve o soobro do novo cais, construdo inteiramente
de mrmore, com vultosa despesa. Grande nmero de pessoas ali se ajuntara em busca
de segurana, sendo um local em que poderiam estar fora do alcance das runas que
tombavam; subitamente, porm, o cais afundou com todo o povo sobre ele, e nenhum
dos cadveres jamais flutuou na superfcie." - Lyell.
"O choque" do terremoto "foi instantaneamente seguido da queda de todas as
igrejas e conventos, de quase todos os grandes edifcios pblicos, e de mais da quarta
parte das casas. Duas horas depois, aproximadamente, irromperam incndios em
diferentes quarteires, e com tal violncia se alastraram pelo espao de quase trs dias,
que a cidade ficou completamente desolada. O terremoto ocorreu num dia santo, em
que as igrejas e conventos estavam repletos de gente, muito pouca da qual escapou." Enciclopdia Americana, art. Lisboa. "O terror do povo foi indescritvel. Ningum
chorava; estava alm das lgrimas. Corriam para aqui e para acol, em delrio, com
horror e espanto, batendo no rosto e no peito, exclamando: 'Misericrdia! o fim do
mundo!' Mes esqueciam-se de seus filhos e corriam para qualquer parte, carregando
crucifixos. Infelizmente, muitos corriam para as igrejas em busca de proteo; mas em

vo foi exposto o sacramento; em vo as pobres criaturas abraaram os altares;
imagens, padres e povo foram sepultados na runa comum." Calculou-se que noventa
mil pessoas perderam a vida naquele dia fatal.
Vinte e cinco anos mais tarde apareceu o sinal seguinte mencionado na profecia o escurecimento do Sol e da Lua. O que tornou isto mais surpreendente foi o fato de
que o tempo de seu cumprimento fora definidamente indicado. Na palestra do
Salvador com Seus discpulos, no Monte das Oliveiras, depois de descrever o longo
perodo de provao da igreja - os 1.260 anos da perseguio papal, relativamente aos
quais prometera Ele ser abreviada a tribulao - mencionou Jesus certos
acontecimentos que precederiam Sua vinda, e fixou o tempo em que o primeiro destes
deveria ser testemunhado: "Naqueles dias, depois daquela aflio, o Sol se escurecer,
e a Lua no dar a sua luz." Mar. 13:24. Os 1.260 dias, ou anos, terminaram em 1798.
Um quarto de sculo antes, a perseguio tinha cessado quase inteiramente. Em
seguida a esta perseguio, segundo as palavras de Cristo, o Sol deveria escurecer-se.
A 19 de maio de 1780 cumpriu-se esta profecia.
"nico ou quase nico em sua espcie pelo misterioso e at agora inexplicado
fenmeno que nele se verificou ... foi o dia escuro de 19 de maio de 1780 - de
inexplicvel escurido que cobriu todo o cu e atmosfera visveis em Nova Inglaterra."
- Nosso Primeiro Sculo, R. M. Devens.
Uma testemunha ocular que vivia em Massachusetts, nestes termos descreve o
acontecimento:
"Pela manh surgiu claro o Sol, mas logo se ocultou. As nuvens se tornaram
sombrias e delas, negras e ameaadoras como logo se mostraram, chamejavam
relmpagos; ribombavam troves, caindo leve aguaceiro. Por volta das nove horas, as
nuvens se tornaram mais finas, tomando uma aparncia bronzeada ou acobreada, e a
terra, pedras, rvores, edifcios, gua e as pessoas tinham aspecto diferente por causa
dessa estranha luz sobrenatural. Alguns minutos mais tarde, pesada nuvem negra se
espalhou por todo o cu, exceto numa estreita orla do horizonte, e ficou to escuro
como usualmente s nove horas de uma noite de vero. ...
"Temor, ansiedade e pavor encheram gradualmente o esprito do povo. Mulheres
ficavam porta olhando para a negra
paisagem; os homens voltavam de seus labores nos campos; o carpinteiro deixava as
suas ferramentas, o ferreiro a forja, o negociante o balco. As aulas eram suspensas, e
as crianas, tremendo, fugiam para casa. Os viajantes acolhiam-se fazenda mais
prxima. 'O que ser?' inquiriam todos os lbios e coraes. Dir-se-ia que um furaco
estivesse prestes a precipitar-se sobre o pas, ou fosse o dia da consumao de todas as
coisas.
"Acenderam-se velas, e o fogo na lareira brilhava tanto como em noite de outono
sem luar. ... As aves retiravam-se para os poleiros e iam dormir; o gado ajuntava-se no
estbulo e berrava; as rs coaxavam; os pssaros entoavam seus gorjeios vespertinos; e
os morcegos voavam em derredor. Mas os seres humanos sabiam que no era vinda a
noite. ...
"O Dr. Natanael Whittaker, pastor da igreja do Tabernculo, em Salm, dirigia
cerimnias religiosas na casa de culto e pregava um sermo no qual sustentou que as
trevas eram sobrenaturais. Reuniram-se congregaes em muitos outros lugares. Os
textos para esses sermes extemporneos eram invariavelmente os que pareciam
indicar as trevas de acordo com a profecia bblica. ... As trevas foram densssimas logo
depois das onze horas." - The Essex Antiquarian, Salm, Mass., abril de 1899. "Na
maioria dos lugares do pas foram to grandes durante o dia, que as pessoas no
podiam dizer a hora, quer pelo relgio de bolso quer pelo de parede, nem jantar, nem
efetuar suas obrigaes domsticas, sem a luz de velas. ...
"A extenso dessas trevas foi extraordinria. Observaram-se na parte oriental at
Falmouth. Para o oeste, atingiram a parte mais remota de Connecticut e Albany. Para o
sul foram observadas ao longo das costas, e ao norte at onde se estende a colonizao
americana." - Histria do Incio, Progressos e Estabelecimento da Independncia dos
Estados Unidos, Dr. William Gordon.
Seguiu-se s intensas trevas daquele dia, uma ou duas horas, antes da noite, um
cu parcialmente claro, e apareceu o Sol, posto que ainda obscurecido por negro e
pesado nevoeiro. "Depois do pr-do-sol, as nuvens novamente subiram, e
escureceu muito rapidamente." "Tampouco foram as trevas da noite menos incomuns e
aterrorizadoras do que as do dia; no obstante haver quase lua cheia, nenhum objeto se
distinguia a no ser com o auxlio de alguma luz artificial, que, quando vista das casas
vizinhas ou de outros lugares a certa distncia, aparecia atravs de uma espcie de
trevas egpcias, que se afiguravam quase impermeveis aos raios." - Massachusetts
Spy, ou Orculo Americano da Liberdade, Thomas. Disse uma testemunha ocular
daquela cena: "No pude seno concluir, naquela ocasio que, se todos os corpos
luminosos do Universo tivessem sido envoltos em sombras impenetrveis, ou
arrancados da existncia, as trevas no teriam sido mais completas." - Carta pelo Dr.
Samuel Tenney, de Exeter, N. H., dezembro de 1785. Posto que s nove horas daquela
noite a Lua surgisse cheia, "no produziu o mnimo efeito em relao quelas sombras
sepulcrais". Depois de meia-noite as trevas se desvaneceram, e a Lua, ao tornar-se
visvel, tinha a aparncia de sangue.
O dia 19 de maio de 1780 figura na Histria como "o Dia Escuro". Desde o tempo
de Moiss, nenhum perodo de trevas de igual densidade, extenso e durao, j se
registrou. A descrio deste acontecimento, como a d uma testemunha ocular, no
seno um eco das palavras do Senhor, registradas pelo profeta Joel, dois mil e
quinhentos anos antes de seu cumprimento: "O Sol se converter em trevas, e a Lua
em sangue, antes que venha o grande e terrvel dia do Senhor." Joel 2:31.
Cristo ordenara a Seu povo que atendesse aos sinais de seu advento e se
regozijasse ao contemplar os indcios de seu vindouro Rei. "Quando estas coisas
comearem a acontecer", disse Ele, "olhai para cima e levantai as vossas cabeas,
porque a vossa redeno est prxima." Ele indicou a Seus seguidores as rvores a
brotarem na primavera, e disse: "Quando j tm rebentado, vs sabeis por vs
mesmos, vendo-as, que perto est j o vero. Assim tambm vs, quando virdes
acontecer estas coisas, sabei que o reino de Deus est perto." Luc. 21:28, 30 e 31.
Mas como o esprito de humildade e devoo na igreja cedera lugar ao orgulho e
formalismo, esfriaram o amor a Cristo e a f em Sua vinda. Absorto nas coisas
mundanas e na busca de prazeres, o povo professo de Deus estava cego s instrues
do Salvador relativas aos sinais de Seu aparecimento. A doutrina do segundo advento
tinha sido negligenciada; os textos que a ela se referem foram obscurecidos por
interpretaes errneas, a ponto de ficarem em grande parte esquecidos e ignorados.
Especialmente foi este o caso nas igrejas da Amrica do Norte. A liberdade e conforto
desfrutados por todas as classes da sociedade; o ambicioso desejo de haveres e luxo,
de onde vem o absorvente empenho de adquirir dinheiro; a ansiosa procura de
popularidade e poderio, que pareciam estar ao alcance de todos, levavam os homens a
centralizar seus interesses e esperanas nas coisas desta vida, afastando ao futuro
longnquo o dia solene em que passaria a presente ordem de coisas.
Quando o Salvador indicou a Seus seguidores os sinais de Sua volta, predisse o
estado de apostasia que havia de existir precisamente antes de Seu segundo advento.
Haveria, como nos dias de No, a atividade e a agitao das ocupaes mundanas e da
procura de prazeres - comprar, vender, plantar, edificar, casar, dar-se em casamento com olvido de Deus e da vida futura. Para os que viverem nesse tempo, a advertncia
de Cristo : "Olhai por vs, no acontea que os vossos coraes se carreguem de
glutonaria, de embriaguez, e dos cuidados da vida, e venha sobre vs de improviso
aquele dia." "Vigiai, pois, em todo o tempo, orando, para que sejais havidos por
dignos de evitar todas estas coisas que ho de acontecer e de estar em p diante do
Filho do homem." Luc. 21:34 e 36.
A condio da igreja neste tempo indicada nas palavras do Salvador, em
Apocalipse: "Tens nome de que vives, e ests
morto." E aos que se recusam despertar de seu descuidoso sentimento de segurana,
dirigido este aviso solene: "Se no vigiares, virei a ti como um ladro, e no sabers a
que hora sobre ti virei." Apoc. 3:1 e 3.
Era necessrio que os homens fossem advertidos do perigo; que se despertassem a
fim de preparar-se para os acontecimentos solenes ligados ao final do tempo da graa.
Declara o profeta de Deus: "O dia do Senhor grande e mui terrvel e quem o poder
sofrer?" Quem estar em p quando aparecer Aquele que to puro de olhos que no
pode ver o mal, e no pode contemplar a vexao?" Joel 2:11; Hab. 1:13. Para os que
clamam: "Deus meu! ns ... Te conhecemos", e no obstante tm traspassado Seu

concerto, e se apressaram aps outro deus (Os. 8:2 e 1; Sal. 16:4), ocultando a
iniqidade no corao e amando os caminhos da injustia, para esses o dia do Senhor
so trevas e no luz, "completa escuridade, sem nenhum resplendor". Ams 5:20. "E
h de ser que naquele tempo", diz o Senhor, "esquadrinharei a Jerusalm com
lanternas e castigarei os homens que esto assentados sobre as suas fezes, que dizem
no seu corao: O Senhor no faz bem nem mal." Sof. 1:12. "Visitarei sobre o mundo
a maldade, e sobre os mpios a sua iniqidade; e farei cessar a arrogncia dos
atrevidos, e abaterei a soberba dos tiranos." Isa. 13:11. "Nem a sua prata nem o seu
ouro os poder livrar"; "ser saqueada a sua fazenda, e assoladas as suas casas." Sof.
1:18 e 13.
O profeta Jeremias, prevendo esse tempo terrvel, exclamou: "Estou ferido no meu
corao!" "No posso calar; porque tu, minha alma, ouviste o som da trombeta e o
alarido da guerra. Quebranto sobre quebranto se apregoa." Jer. 4:19 e 20.
"Aquele dia um dia de indignao, dia de angstia e de nsia, dia de alvoroo e
desolao, dia de trevas e de escurido, dia de nuvens e de densas trevas, dia de
trombeta e de alarido." Sof. 1:15 e 16. "Eis que o dia do Senhor vem, ...
para pr a Terra em assolao e destruir os pecadores dela." Isa. 13:9.
Ante a perspectiva desse grande dia, a Palavra de Deus, com expresses as mais
solenes e impressivas, apela para Seu povo a fim de que desperte da letargia espiritual
e busque Sua face, com arrependimento e humilhao: "Tocai a buzina em Sio, e
clamai em alta voz no monte da Minha santidade. Perturbem-se todos os moradores da
Terra, porque o dia do Senhor vem, ele est perto." "Santificai um jejum, proclamai
um dia de proibio. Congregai o povo, santificai a congregao, ajuntai os ancios,
congregai os filhinhos, ... saia o noivo da sua recmara, e a noiva do seu tlamo.
Chorem os sacerdotes, ministros do Senhor, entre o alpendre e o altar."
"Convertei-vos a Mim de todo o vosso corao; e isso com jejuns, e com choro, e
com pranto. E rasgai o vosso corao e no os vossos vestidos, e convertei-vos ao
Senhor vosso Deus; porque Ele misericordioso, compassivo, e tardio em irar-Se, e
grande em beneficncia." Joel 2:1, 15-17, 12 e 13.
A fim de preparar um povo para estar em p no dia de Deus, deveria realizar-se
uma grande obra de reforma. Deus viu que muitos dentre Seu povo professo no
estavam edificando para a eternidade, e em Sua misericrdia estava prestes a enviar
uma mensagem de advertncia a fim de despert-los de seu torpor e lev-los a
preparar-se para a vinda de Jesus.
Esta advertncia, temo-la em Apocalipse 14. Apresenta-se-nos ali uma trplice
mensagem como sendo proclamada por seres celestiais, e imediatamente seguida pela
vinda do Filho do homem para recolher a colheita da Terra. A primeira dessas
advertncias anuncia o juzo que se aproxima. O profeta contempla um anjo voando
pelo meio do cu, tendo o "evangelho eterno, para o proclamar aos que habitam sobre
a Terra, e a toda a nao, e tribo, e lngua, e povo, dizendo com grande voz: Temei a
Deus, e dai-Lhe glria; porque vinda a hora do Seu juzo. E adorai Aquele que fez o
Cu e a Terra, e o mar, e as fontes das guas." Apoc. 14:6 e 7.
Declara-se que esta mensagem parte integrante do "evangelho eterno". A obra
de pregar o evangelho no foi cometida aos anjos, mas confiada aos homens. Santos
anjos tm sido empregados na direo desta obra; tm eles a seu cargo os grandes
movimentos para a salvao dos homens; mas a proclamao do evangelho
propriamente dita efetuada pelos servos de Cristo sobre a Terra.
Homens fiis, que eram obedientes aos impulsos do Esprito de Deus e aos
ensinos de Sua Palavra, deveriam proclamar esta advertncia ao mundo. Eram eles os
que haviam atendido mui firme "palavra dos profetas", "luz que alumia em lugar
escuro, at que o dia esclarea, e a estrela da alva aparea". II Ped. 1:19. Tinham
estado a buscar o conhecimento de Deus, mais do que a todos os tesouros escondidos,
considerando-o "melhor do que a mercadoria de prata, e a sua renda do que o ouro
mais fino". Prov. 3:14. E Deus lhes revelou as grandes coisas do reino. "O segredo do
Senhor para os que O temem; e Ele lhes far saber o Seu concerto." Sal. 25:14.
No foram os ilustrados telogos que tiveram compreenso desta verdade e se
empenharam em proclam-la. Houvessem eles sido vigias fiis, pesquisando as
Escrituras com diligncia e orao, e teriam conhecido o tempo da noite; as profecias
ter-lhes-iam patenteado os acontecimentos prestes a ocorrer. Eles, porm, no
assumiram tal atitude, e a mensagem foi confiada a homens mais humildes. Disse
Jesus: "Andai enquanto tendes luz, para que as trevas no vos apanhem." Joo 12:35.
Os que se desviam da luz que Deus lhes deu, ou negligenciam busc-la quando est a
seu alcance, so deixados em trevas. Declara, porm, o Salvador: "Aquele que Me
segue, no andar em trevas, mas ter a luz da vida." Joo 8:12. Quem quer que esteja,
com singeleza de propsito, procurando fazer a vontade de Deus, atendendo
fervorosamente luz j dada, receber maior luz; ser enviada quela alma alguma
estrela de fulgor celestial para gui-la em toda a verdade.
No tempo do primeiro advento de Cristo, os sacerdotes e escribas da santa cidade,
a quem foram confiados os orculos de Deus, poderiam ter discernido os sinais dos
tempos e proclamado a vinda do Prometido. A profecia de Miquias designou o lugar
de Seu nascimento (Miq. 5:2); Daniel especificou o tempo em que viria (Dan. 9:25).
Deus confiou estas profecias aos dirigentes judeus; estariam sem desculpas se no
soubessem nem declarassem ao povo que a vinda do Messias estava s portas. Sua
ignorncia era o resultado da pecaminosa negligncia. Os judeus estavam edificando
tmulos aos profetas assassinados, enquanto pela deferncia com que tratavam os
grandes homens da Terra prestavam homenagem aos servos de Satans. Absortos em
suas ambiciosas lutas para conseguir posio e poderio entre os homens, perderam de
vista as honras divinas que lhes eram oferecidas pelo Rei do Cu.
Com profundo e reverente interesse deveriam encontrar-se a estudar o lugar, o

tempo, as circunstncias do grande acontecimento na histria universal - a vinda do
Filho de Deus para cumprir a redeno do homem. Todo o povo deveria ter estado a
vigiar e esperar para que pudessem achar-se entre os primeiros a dar as boas-vindas ao
Redentor do mundo. Mas ai! em Belm, dois fatigados viajantes, procedentes das
colinas de Nazar, percorrem em toda a extenso a estreita rua at extremidade
oriental da cidade, procurando em vo um lugar de repouso e abrigo para a noite. Porta
alguma se achava aberta para os receber. Sob miservel telheiro preparado para o
gado, encontram finalmente refgio, e ali nasce o Salvador do mundo.
Anjos celestiais tinham visto a glria de que o Filho de Deus participava com o
Pai antes que o mundo existisse, e com profundo interesse haviam aguardado o Seu
aparecimento na Terra, como uma ocorrncia repleta das maiores alegrias para todo o
povo. Foram designados anjos para levar as alegres novas aos que estavam preparados
para receb-las, e que alegremente as tornariam conhecidas aos habitantes da Terra.
Cristo Se abatera para tomar sobre Si a natureza do homem; deveria Ele suportar um
peso infinito de misrias ao fazer de
Sua alma oferta pelo pecado; todavia, desejavam os anjos que mesmo em Sua
humilhao o Filho do Altssimo pudesse aparecer diante dos homens com uma
dignidade e glria condizentes com Seu carter. Congregar-se-iam os grandes homens
da Terra na capital de Israel para saudar a Sua vinda? Apresent-Lo-iam legies de
anjos multido expectante?
Um anjo visita a Terra a fim de ver quais os que se acham preparados para receber
a Jesus. No pode, porm, distinguir sinal algum de expectao. No ouve voz alguma
de louvor e triunfo, anunciando que o tempo da vinda do Messias est s portas. O
anjo paira por algum tempo sobre a cidade escolhida e o templo onde a presena
divina tinha sido manifestada durante sculos; mas, mesmo ali, h idntica
indiferena. Os sacerdotes, em sua pompa e orgulho, esto oferecendo profanos
sacrifcios no templo. Os fariseus esto em altas vozes discursando ao povo, ou
fazendo jactanciosas oraes nas esquinas das ruas. Nos palcios dos reis, nas
assemblias dos filsofos, nas escolas dos rabis, todos, de igual maneira, se acham
inconscientes do maravilhoso fato que encheu todo o Cu de alegria e louvor - o fato
de que o Redentor dos homens est prestes a aparecer na Terra.
Evidncia alguma h de que Cristo seja esperado, e nenhum preparativo para o
Prncipe da Vida. Com espanto est o mensageiro celestial prestes a voltar para o Cu
com a desonrosa notcia, quando descobre alguns pastores que, noite, vigiam seus
rebanhos e, mirando o cu bordado de estrelas, meditam na profecia do Messias a vir
Terra, anelando o advento do Redentor do mundo. Ali se encontra um grupo que est
preparado para receber a mensagem celestial. E subitamente o anjo do Senhor aparece
anunciando as boas novas de grande alegria. A glria celestial inunda a plancie toda;
aparece uma incontvel multido de anjos e, como se fora demasiado grande a alegria
para um s mensageiro traz-la do Cu, uma multido de vozes irrompe em louvores

que todas as naes dos salvos um dia entoaro: "Glria a Deus nas alturas, paz na
Terra, boa vontade para com os homens." Luc. 2:14.
Oh! que lio encerra a maravilhosa histria de Belm! Quanto ela reprova a
nossa incredulidade, nosso orgulho e amor-prprio! Quanto nos adverte a nos
precavermos para que no acontea que pela nossa criminosa indiferena deixemos
tambm de discernir os sinais dos tempos e, portanto, no conheamos o dia de nossa
visitao!
No foi somente nas colinas da Judia, nem apenas entre os humildes pastores,
que os anjos encontraram os que se achavam vigilantes pela vinda do Messias. Na
terra dos gentios havia tambm os que por Ele esperavam; eram homens sbios, ricos e
nobres filsofos do Oriente. Estudiosos da natureza, haviam os magos visto a Deus em
Sua obra. Pelas Escrituras hebraicas tinham aprendido acerca da Estrela que deveria
surgir de Jac, e com ardente desejo esperavam a vinda dAquele que seria no
somente a "Consolao de Israel", mas uma "luz para alumiar as naes", e "salvao
at os confins da Terra". Luc. 2:25 e 32; Atos 13:47. Buscavam a luz, e luz procedente
do trono de Deus iluminou-lhes o caminho para os ps. Enquanto os sacerdotes e rabis
de Jerusalm, os pretensos depositrios e expositores da verdade, se encontravam
envoltos em trevas, a estrela enviada pelo Cu guiou os estrangeiros gentios ao lugar
do nascimento do recm-nascido Rei.
para os que O esperam que Cristo deve aparecer a segunda vez, sem pecado,
para a salvao (Heb. 9:28). Semelhantemente s novas do nascimento do Salvador, a
mensagem do segundo advento no foi confiada aos dirigentes religiosos do povo.
Eles no haviam preservado sua unio com Deus, recusando a luz do Cu; no eram,
portanto, do nmero descrito pelo apstolo Paulo: "Mas vs, irmos, j no estais em
trevas, para que aquele dia vos surpreenda como um ladro; porque todos vs sois
filhos da luz e filhos do dia; ns no somos da noite nem das trevas." I Tess. 5:4 e 5.
Os vigias sobre os muros de Sio deveriam ter sido os primeiros a aprender as
novas do advento do Salvador, os primeiros a alar a voz para proclamar achar-Se Ele
perto, os primeiros a advertir o povo a fim de que se preparasse para a Sua
vinda. Entregavam-se, porm, ao comodismo, sonhando em paz e segurana, enquanto
o povo dormia em seus pecados. Jesus viu a Sua igreja, semelhando a figueira estril,
coberta de pretensiosas folhas e no entanto destituda do precioso fruto. Notava-se
alardeada observncia das formas da religio, enquanto faltava o esprito da verdadeira
humildade, arrependimento e f - o que unicamente poderia tornar aceitvel o culto a
Deus. Em vez das graas do Esprito, havia manifesto orgulho, formalismo, vanglria,
egosmo, opresso. Uma igreja apstata fechava os olhos aos sinais dos tempos. Deus
no a abandonou, nem permitiu que Sua fidelidade lhe faltasse; dEle, porm,
afastara-se, e separara-se de Seu amor. Recusando-se ela a satisfazer s condies,
Suas promessas no foram para com ela cumpridas.

Esse o resultado certo de no apreciar nem aproveitar a luz e privilgios que
Deus confere. A menos que a igreja siga o caminho que lhe abre a Providncia,
aceitando todo raio de luz, cumprindo todo dever que lhe seja revelado, a religio
fatalmente degenerar em formalismo, e desaparecer o esprito da piedade vital. Esta
verdade tem sido repetidas vezes ilustrada na histria da igreja. Deus requer de Seu
povo obras de f e obedincia correspondentes s bnos e privilgios conferidos. A
obedincia exige sacrifcio e implica uma cruz; e este o motivo por que tantos dentre
os professos seguidores de Cristo se recusam a receber a luz do Cu e, como
aconteceu com os judeus de outrora, no conhecem o tempo de Sua visitao (Luc.
19:44). Por causa de seu orgulho e incredulidade, o Senhor os passa por alto, e revela
Sua verdade aos que, semelhana dos pastores de Belm e dos magos do Oriente,
tm prestado ateno a toda a luz que receberam.
18
Uma Profecia Muito Significativa
Um lavrador ntegro e de sentimentos honestos, que havia sido levado a duvidar
da autoridade divina das Escrituras e que no entanto desejava sinceramente conhecer a
verdade, foi o homem especialmente escolhido por Deus para iniciar a proclamao da
segunda vinda de Cristo. Como outros muitos reformadores, Guilherme Miller lutou
no princpio de sua vida com a pobreza, aprendendo assim as grandes lies de energia
e renncia. Os membros da famlia de que proveio caracterizavam-se por um esprito
independente e amante da liberdade, pela capacidade de resistncia e ardente
patriotismo, traos que tambm eram preeminentes em seu carter. Seu pai fora
capito no exrcito da Revoluo, e, aos sacrifcios que fizera nas lutas e sofrimentos
daquele tempestuoso perodo, podem-se atribuir as circunstncias embaraosas dos
primeiros anos da vida de Miller.
Possua ele robusta constituio fsica, e j na meninice dera provas de fora
intelectual superior comum. Com o passar dos anos tornou-se isto ainda mais
notrio. Seu esprito era ativo e bem desenvolvido, e ardente sua sede de saber.
Conquanto no haurisse as vantagens de uma educao superior, seu amor ao estudo e
o hbito de pensar cuidadosamente, bem como a aguda perspiccia, tornaram-no um
homem de perfeito discernimento e largueza de vistas. Era dotado de irrepreensvel
carter moral e nome invejvel, sendo geralmente estimado por sua integridade,
frugalidade e benevolncia. custa de energia e aplicao, adquiriu o necessrio para
viver, conservando, no entanto, seus
hbitos de estudo. Ocupou com distino vrios cargos civis e militares, e as portas da
riqueza e honra pareciam-lhe abertas de par em par.
Sua me era mulher verdadeiramente piedosa, e na infncia estivera ele sujeito s
impresses religiosas. No entanto, ao atingir o limiar da idade adulta, foi levado a
associar-se com destas, cuja influncia foi tanto mais acentuada pelo fato de serem na
maioria bons cidados, e homens de disposies humanitrias e benevolentes.
Vivendo, como viviam, no meio de instituies crists, seu carter tinha sido at certo
ponto moldado pelo ambiente. As boas qualidades que lhes conquistaram respeito e
confiana, deviam-nas Bblia, e, contudo, esses dons apreciveis se haviam
pervertido a ponto de exercer influncia contra a Palavra de Deus. Pela associao
com esses homens, Miller foi levado a adotar seus sentimentos. As interpretaes
corretas das Escrituras apresentavam dificuldades que lhe pareciam insuperveis;
todavia, sua nova crena, conquanto pusesse de lado a Escritura Sagrada, nada
oferecia de melhor para substitu-la, e longe estava ele de sentir-se satisfeito.
Continuou, entretanto, a manter estas opinies durante mais ou menos doze anos. Mas
com a idade de trinta e quatro anos, o Esprito Santo impressionou-lhe o corao com
a intuio de seu estado pecaminoso. No encontrou em sua crena anterior certeza
alguma de felicidade alm-tmulo. O futuro era negro e ttrico. Referindo-se mais
tarde aos seus sentimentos nesta poca, disse ele:
"O aniquilamento era um pensamento glido e desalentador, e o fato de ter o
homem de responder por seus atos significava destruio certa para todos. O cu era
como bronze por sobre a minha cabea e a terra como ferro sob os meus ps. A
eternidade, que era? E a morte, por que existia? Quanto mais raciocinava, mais longe
me achava da evidncia. Quanto mais pensava, mais contraditrias eram as minhas
concluses. Tentei deixar de pensar, mas meus pensamentos no podiam ser
dominados. Era verdadeiramente infeliz, mas no compreendia a causa. Murmurava e
queixava-me, sem saber de quem. Sabia que algo havia de errado, mas no sabia como
ou onde encontrar o que era reto. Lamentava, mas sem esperana."
Neste estado continuou durante alguns meses. "Subitamente", diz ele,
"gravou-se-me ao vivo no esprito o carter de um Salvador. Pareceu-me que bem
poderia existir um Ser to bom e compassivo que por nossas transgresses fizesse
expiao, livrando-nos, assim, de sofrer a pena do pecado. Compreendi desde logo
quo amvel esse Ente deveria ser, e imaginei poder lanar-me aos Seus braos,
confiante em Sua misericrdia. Mas surgiu a questo: Como se pode provar a
existncia desse Ser? Afora a Bblia, achei que no poderia obter prova da existncia
de semelhante Salvador, nem sequer de uma existncia futura. ...
"Vi que a Escritura Sagrada apresentava precisamente um Salvador como o que
necessitava; e fiquei perplexo por ver como um livro no inspirado desenvolvia
princpios to perfeitamente adaptados s necessidades de um mundo decado. Fui
constrangido a admitir que as Escrituras devem ser uma revelao de Deus.

Tornaram-se elas o meu deleite; e em Jesus encontrei um amigo. O Salvador tornou-Se
para mim o primeiro entre dez mil; e as Escrituras, que antes eram obscuras e
contraditrias, tornaram-se agora a lmpada para os meus ps e luz para meu caminho.
Meu esprito tranqilizou-se e ficou satisfeito. Achei que o Senhor Deus uma Rocha
em meio do oceano da vida. A Bblia tornou-se ento o meu estudo principal e, posso
em verdade dizer, pesquisava-a com grande deleite. Vi que a metade nunca se me
havia dito. Admirava-me de que me no tivesse apercebido antes, de sua beleza e
glria; e maravilhava-me de que j a pudesse haver rejeitado. Tudo que o corao
poderia desejar, encontrei revelado, como um remdio para toda enfermidade da alma.
Perdi todo o gosto para outra leitura, e apliquei o corao a obter a sabedoria de
Deus." - Memrias de Guilherme Miller, S. Bliss.
Miller professou publicamente sua f na religio que antes desprezara. Seus
companheiros incrdulos, entretanto, no tardaram em produzir todos os argumentos
com que ele prprio insistira contra a autoridade divina das Escrituras. No estava
ento preparado para responder a eles, mas raciocinava
que, se a Bblia a revelao de Deus, deve ser coerente consigo mesma; e que, como
foi dada para a instruo do homem, deve adaptar-se sua compreenso. Decidiu-se a
estudar as Escrituras por si mesmo, e verificar se as aparentes contradies no se
poderiam harmonizar.
Esforando-se por deixar de lado todas as opinies preconcebidas, dispensando
comentrios, comparou passagem com passagem, com o auxlio das referncias
margem e da concordncia. Prosseguiu no estudo de modo sistemtico e metdico;
comeando com Gnesis, e lendo versculo por versculo, no ia mais depressa do que
se lhe desvendava o sentido das vrias passagens, de modo a deix-lo livre de toda
dificuldade. Quando encontrava algum ponto obscuro, tinha por costume compar-lo
com todos os outros textos que pareciam ter qualquer referncia ao assunto em
considerao. Permitia que cada palavra tivesse a relao prpria com o assunto do
texto e, quando harmonizava seu ponto de vista acerca dessa passagem com todas as
referncias da mesma, deixava de ser uma dificuldade. Assim, quando quer que
encontrasse passagem difcil de entender, achava explicao em alguma outra parte
das Escrituras. Estudando com fervorosa orao para obter esclarecimentos da parte de
Deus, o que antes parecia obscuro compreenso agora se fizera claro. Experimentou
a verdade das palavras do salmista: "A exposio das Tuas Palavras d luz; d
entendimento aos smplices." Sal. 119:130.
Com intenso interesse estudou os livros de Daniel e Apocalipse, empregando os
mesmos princpios de interpretao que para as demais partes das Escrituras; e
descobriu, para sua grande alegria, que os smbolos profticos podiam ser
compreendidos. Viu que as profecias j cumpridas tiveram cumprimento literal; que
todas as vrias figuras, metforas, parbolas, smiles, etc., ou eram explicados em seu
contexto, ou os termos em que eram expressos se achavam entendidos literalmente.

"Fiquei assim convencido", diz ele, "de ser a Escritura Sagrada um conjunto de
verdades reveladas, to clara e simplesmente apresentadas que o viajante, ainda que
seja um
louco, no precisa errar." - Bliss. Elo aps elo da cadeia da verdade recompensava
seus esforos, enquanto passo a passo divisava as grandes linhas profticas. Anjos
celestiais estavam a guiar-lhe o esprito e a abrir as Escrituras sua compreenso.
Tomando a maneira por que as profecias se tinham cumprido no passado como
critrio pelo qual julgar do cumprimento das que ainda estavam no futuro, chegou
concluso de que o conceito popular acerca do reino espiritual de Cristo - o milnio
temporal antes do fim do mundo - no apoiado pela Palavra de Deus. Essa doutrina,
falando em mil anos de justia e paz antes da vinda pessoal do Senhor, afasta para
longe os terrores do dia de Deus. Mas, por agradvel que seja, contrria aos ensinos
de Cristo e Seus apstolos, que declaravam que o trigo e o joio devem crescer juntos
at ceifa, o fim do mundo (Mat. 13:30, 38-41); que "os homens maus e enganadores
iro de mal para pior"; que "nos ltimos dias sobreviro tempos trabalhosos" (II Tim.
3:13 e 1); e que o reino das trevas continuar at o advento do Senhor, sendo
consumido pelo esprito de Sua boca e destrudo com o resplendor de Sua vinda (II
Tess. 2:8).
A doutrina da converso do mundo e do reino espiritual de Cristo no era mantida
pela igreja apostlica. No foi geralmente aceita pelos cristos antes do comeo do
sculo XVIII, aproximadamente. Como todos os outros erros, seus resultados foram
maus. Ensinava os homens a afastarem para um longnquo futuro a vinda do Senhor, e
os impedia de prestar ateno aos sinais que anunciavam Sua aproximao. Infundia
um sentimento de confiana e segurana que no era bem fundado, levando muitos a
negligenciarem o necessrio preparo a fim de se encontrar com seu Senhor.
Miller achou que a vinda de Cristo, literal, pessoal, plenamente ensinada nas
Escrituras. Diz Paulo: "O mesmo Senhor descer do cu com alarido, e com voz de
Arcanjo, e com a trombeta de Deus." I Tess. 4:16. E o Salvador declara: "Vero o
Filho do homem, vindo sobre as nuvens do
cu, com poder e grande glria." "Assim como o relmpago sai do Oriente e se mostra
at ao Ocidente, assim ser tambm a vinda do Filho do homem." Mat. 24:30 e 27. Ele
dever ser acompanhado de todas as hostes celestiais. O Filho do homem vir em Sua
glria, "e todos os santos anjos com Ele". Mat. 25:31. "Ele enviar os Seus anjos com
rijo clamor de trombeta, os quais ajuntaro os Seus escolhidos." Mat. 24:31.
Sua vinda, os justos que estiverem mortos ressuscitaro, os vivos sero
transformados. "Nem todos dormiremos", diz Paulo, "mas todos seremos
transformados, num momento num abrir e fechar de olhos, ante a ltima trombeta;
porque a trombeta soar, e os mortos ressuscitaro incorruptveis, e ns seremos
transformados. Porque convm que isto que corruptvel se revista da

incorruptibilidade, e que isto que mortal se revista da imortalidade." I Cor. 15:51-53.
E em sua carta aos tessalonicenses, depois de descrever a vinda do Senhor, diz ele:
"Os que morreram em Cristo ressuscitaro primeiro. Depois ns os que ficarmos
vivos, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, a encontrar o Senhor nos
ares, e assim estaremos sempre com o Senhor." I Tess. 4:16 e 17.
No poder o Seu povo receber o reino antes do advento pessoal de Cristo. Disse
o Salvador: "E quando o Filho do homem vier em Sua glria, e todos os santos anjos
com Ele, ento Se assentar no trono da Sua glria; e todas as naes sero reunidas
diante dEle, e apartar uns dos outros, como o pastor aparta dos bodes as ovelhas; e
por as ovelhas Sua direita, mas os bodes esquerda. Ento dir o Rei aos que
estiverem Sua direita: Vinde, benditos de Meu Pai, possu por herana o reino que
vos est preparado desde a fundao do mundo." Mat. 25:31-34. Vimos pelos textos
citados que, quando o Filho do homem vier, os mortos sero ressuscitados
incorruptveis, e os vivos sero transformados. Por esta grande mudana ficam
preparados para receberem o reino; pois Paulo diz: "A carne e o sangue no podem
herdar o
reino de Deus, nem a corrupo herda a incorrupo." I Cor. 15:50. O homem, em seu
estado presente, mortal, corruptvel; o reino de Deus, porm, ser incorruptvel,
permanecendo para sempre. Portanto, o homem, em sua condio atual, no pode
entrar no reino de Deus. Mas, em vindo Jesus, confere a imortalidade a Seu povo; e
ento os chama para possurem o reino de que at ali tm sido apenas herdeiros.
Estas e outras passagens provaram claramente ao esprito de Miller que os
acontecimentos que geralmente se esperava ocorrerem antes da vinda de Cristo, como
seja o reino universal de paz e o estabelecimento do domnio de Deus sobre a Terra,
deveriam ser subseqentes ao segundo advento. Alm disso, todos os sinais dos
tempos e as condies do mundo correspondiam descrio proftica dos ltimos
dias. Foi levado, somente pelo estudo das Escrituras, concluso de que estava prestes
a terminar o perodo de tempo concedido para a existncia da Terra em sua condio
presente.
"Outra espcie de prova que vivamente me impressionava o esprito", diz ele, "era
a cronologia das Escrituras. ... Notei que os acontecimentos preditos, que se haviam
cumprido no passado, muitas vezes ocorreram dentro de um dado tempo. Os cento e
vinte anos do dilvio (Gn. 6:3), os sete dias que o deviam preceder, com quarenta
dias de chuva predita (Gn. 7:4), os quatrocentos anos da permanncia temporria da
semente de Abrao (Gn. 15:13), os trs dias do sonho do copeiro-mor e do
padeiro-mor (Gn. 40:12-20); os sete anos de Fara (Gn. 41:28-54), os quarenta anos
no deserto (Nm. 14:34), os trs anos e meio de fome (I Reis 17:1; ver Luc. 4:25); o
cativeiro de setenta anos (Jer. 25:11), os sete tempos de Nabucodonosor (Dan.
4:13-16), e as sete semanas, sessenta e duas semanas, e a semana, perfazendo setenta
semanas, determinadas aos judeus (Dan. 9:24-27) so tempos que limitaram

acontecimentos que antes eram apenas assuntos de profecia, cumprindo-se de acordo
com as predies." - Bliss.
Quando, portanto, encontrou em seu estudo da Bblia vrios perodos
cronolgicos que segundo a sua compreenso dos mesmos, se estendiam at segunda
vinda de Cristo, no pde seno consider-los como os "tempos j dantes ordenados",
que Deus revelou a Seus servos. "As coisas encobertas", diz Moiss, "so para o
Senhor nosso Deus, porm, as reveladas so para ns e para nossos filhos para
sempre" (Deut. 29:29); e o Senhor declara pelo profeta Ams que "no far coisa
alguma, sem ter revelado o Seu segredo aos Seus servos, os profetas". Ams 3:7.
Assim, os que estudam a Palavra de Deus podem confiantemente esperar que
encontraro nas Escrituras da verdade, claramente indicado, o acontecimento mais
estupendo a ocorrer na histria da humanidade.
"Como eu estivesse plenamente convicto", diz Miller, "de que 'toda a Escritura
divinamente inspirada proveitosa'; de que ela no veio nunca pela vontade do
homem, mas foi escrita ao serem homens santos inspirados pelo Esprito Santo (II Ped.
1:21), e dada 'para nosso ensino', 'para que pela pacincia e consolao das Escrituras
tenhamos esperana', no poderia deixar de considerar as pores cronolgicas da
Bblia seno como uma parte da Palavra de Deus, e com tanto direito nossa sria
considerao como qualquer outra poro dela. Senti, pois, que, esforando-me por
compreender o que Deus em Sua misericrdia achou conveniente revelar-nos, eu no
tinha direito de omitir os perodos profticos." - Bliss.
A profecia que mais claramente parecia revelar o tempo do segundo advento, era a
de Daniel 8:14: "At duas mil e trezentas tardes e manhs; e o santurio ser
purificado." Seguindo sua regra de fazer as Escrituras o seu prprio intrprete, Miller
descobriu que um dia na profecia simblica representa um ano (Nm. 14:34; Ezeq.
4:6); viu que o perodo de 2.300 dias profticos, ou anos literais, se estenderia muito
alm do final da dispensao judaica, donde o no poder ele referir-se ao santurio
daquela dispensao. Miller aceitou a opinio geralmente acolhida, de que na era
crist a Terra o
santurio, e, portanto, compreendeu que a purificao do santurio predita em Daniel
8:14 representa a purificao da Terra pelo fogo, segunda vinda de Cristo. Se, pois,
se pudesse encontrar o exato ponto de partida para os 2.300 dias, concluiu que se
poderia facilmente determinar a ocasio do segundo advento. Assim se revelaria o
tempo daquela grande consumao, "tempo em que as condies presentes, com todo
o seu orgulho e poder, pompa e vaidade, impiedade e opresso, viriam ao fim", que a
maldio "se removeria da Terra, a morte seria destruda, dar-se-ia o galardo aos
servos de Deus, os profetas e os santos, e aos que temem o Seu nome, e seriam
destrudos os que devastam a Terra". - Bliss.
Com um novo e mais profundo fervor, Miller continuou o exame das profecias,
dedicando dias e noites inteiras ao estudo do que agora lhe parecia de to estupenda
importncia e absorvente interesse. No captulo 8 de Daniel ele no pde achar
nenhum fio que guiasse ao ponto de partida dos 2.300 dias; o anjo Gabriel, conquanto
tivesse recebido ordem de fazer com que Daniel compreendesse a viso, deu-lhe
apenas uma explicao parcial. Quando a terrvel perseguio a recair sobre a igreja
foi desvendada viso do profeta, abandonou-o a fora fsica. No pde suportar
mais, e o anjo o deixou por algum tempo. Daniel enfraqueceu e esteve enfermo alguns
dias. "Espantei-me acerca da viso", diz ele,"e no havia quem a entendesse."
Deus ordenou, contudo, a Seu mensageiro: "D a entender a este a viso." A
incumbncia devia ser satisfeita. Em obedincia a ela, o anjo, algum tempo depois,
voltou a Daniel, dizendo: "Agora sa para fazer-te entender o sentido"; "toma, pois,
bem sentido na palavra, e entende a viso." Dan. 9:22 e 23. Havia, na viso do
captulo 8, um ponto importante que tinha sido deixado sem explicao, a saber, o que
se refere ao tempo, ou seja, ao perodo dos 2.300 dias; portanto o anjo, reencetando a
explicao, ocupa-se principalmente do assunto do tempo:
"Setenta semanas esto determinadas sobre o teu povo e sobre a tua santa cidade.
... Sabe e entende: desde a sada da ordem para restaurar e para edificar Jerusalm, at
o Messias, o Prncipe, sete semanas, e sessenta e duas semanas; as ruas e as
tranqueiras se reedificaro, mas em tempos angustiosos. E depois das sessenta e duas
semanas ser tirado o Messias, e no ser mais. ... E Ele firmar um concerto com
muitos por uma semana; e na metade da semana far cessar o sacrifcio e a oferta de
manjares." Dan. 9:24-27.
O anjo fora enviado a Daniel com o expresso fim de lhe explicar o ponto que
tinha deixado de compreender na viso do captulo 8, a saber, a declarao relativa ao
tempo: "At duas mil e trezentas tardes e manhs; e o santurio ser purificado."
Depois de mandar Daniel tomar bem sentido na palavra e entender a viso, as
primeiras declaraes do anjo foram: "Setenta semanas esto determinadas sobre o teu
povo, e sobre a tua santa cidade." A palavra aqui traduzida "determinadas" significa
literalmente "separadas". Setenta semanas, representando 490 anos, declara o anjo
estarem separadas, referindo-se especialmente aos judeus. Mas, separadas de qu?
Como os 2.300 dias foram o nico perodo de tempo mencionado no captulo 8, devem
ser o perodo de que as setenta semanas se separaram; estas devem ser, portanto, uma
parte dos 2.300 dias, e os dois perodos devem comear juntamente. Declara o anjo
datarem as setenta semanas da sada da ordem para restaurar e edificar Jerusalm. Se
se pudesse encontrar a data desta ordem, estaria estabelecido o ponto de partida do
grande perodo dos 2.300 dias.
No captulo 7 de Esdras acha-se o decreto (Esd. 7:12-26). Em sua forma completa
foi promulgado por Artaxerxes, rei da Prsia, em 457 antes de Cristo. Mas em Esdras
6:14 se diz ter sido a casa do Senhor em Jerusalm edificada "conforme o mandado
[ou decreto, como se poderia traduzir] de Ciro e de Dario, e de Artaxerxes, rei da

Prsia". Estes trs reis, originando, confirmando e completando o
decreto, deram-lhe a perfeio exigida pela profecia para assinalar o incio dos 2.300
anos. Tomando-se o ano 457 antes de Cristo, tempo em que se completou o decreto,
como data da ordem, viu-se ter-se cumprido toda a especificao da profecia relativa
s setenta semanas.
"Desde a sada da ordem para restaurar e para edificar Jerusalm, at o Messias, o
Prncipe, sete semanas, e sessenta e duas semanas" - a saber, sessenta e nove semanas
ou 483 anos. O decreto de Artaxerxes entrou em vigor no outono de 457 antes de
Cristo. A partir desta data, 483 anos estendem-se at o outono do ano 27 de nossa
era(36). Naquele tempo esta profecia se cumpriu. A palavra "Messias" significa o
"Ungido". No outono do ano 27 de nossa era, Cristo foi batizado por Joo, e recebeu a
uno do Esprito. O apstolo Pedro testifica que "Deus ungiu a Jesus de Nazar com
o Esprito Santo e com virtude". Atos 10:38. E o prprio Salvador declarou: "O
Esprito do Senhor sobre Mim, pois que Me ungiu para evangelizar os pobres." Luc.
4:18. Depois de Seu batismo Ele foi para a Galilia, "pregando o evangelho do reino
de Deus, e dizendo: O tempo est cumprido". Mar. 1:14 e 15.
"E Ele firmar concerto com muitos por uma semana." A "semana", a que h
referncia aqui, a ltima das setenta, so os ltimos sete anos do perodo concedido
especialmente aos judeus. Durante este tempo, que se estende do ano 27 ao ano 34 de
nossa era, Cristo, a princpio em pessoa e depois pelos Seus discpulos, dirigiu o
convite do evangelho especialmente aos judeus. Ao sarem os apstolos com as boas
novas do reino, a recomendao do Salvador era: "No ireis pelos caminhos das
gentes, nem entrareis em cidades de samaritanos; mas ide s ovelhas perdidas da casa
de Israel." Mat. 10:5 e 6.
"Na metade da semana far cessar o sacrifcio e a oferta de manjares." No ano 31
de nossa era, trs anos e meio depois de Seu batismo, nosso Senhor foi crucificado.
Com o grande sacrifcio oferecido sobre o Calvrio, terminou aquele sistema
cerimonial de ofertas, que durante quatro mil anos haviam apontado para o Cordeiro
de Deus. O tipo alcanou o anttipo, e todos os sacrifcios e ofertas daquele sistema
cerimonial deveriam cessar.
As setenta semanas, ou 490 anos, especialmente conferidas aos judeus,
terminaram, como vimos, no ano 34. Naquele tempo, pelo ato do sindrio judaico, a
nao selou sua recusa do evangelho, pelo martrio de Estvo e perseguio aos
seguidores de Cristo. Assim, a mensagem da salvao, no mais restrita ao povo
escolhido, foi dada ao mundo. Os discpulos, forados pela perseguio a fugir de
Jerusalm, "iam por toda parte, anunciando a Palavra". Filipe desceu cidade de
Samaria e pregou a Cristo. Pedro, divinamente guiado, revelou o evangelho ao
centurio de Cesaria, Cornlio, que era temente a Deus; e o ardoroso Paulo, ganho
f crist, foi incumbido de levar as alegres novas "aos gentios de longe". Atos 8:4 e 5;
22:21.
At aqui, cumpriram-se de maneira surpreendente todas as especificaes das
profecias e fixa-se o incio das setenta semanas, inquestionavelmente, no ano 457
antes de Cristo, e seu termo no ano 34 de nossa era. Por estes dados no h dificuldade
em achar-se o final dos 2.300 dias. Tendo sido as setenta semanas - 490 dias separadas dos 2.300 dias, ficaram restando 1.810 dias. Depois do fim dos 490 dias os
1.810 dias deveriam ainda cumprir-se. Contando do ano 34 de nossa era, 1.810 anos se
estendem a 1844. Conseqentemente, os 2.300 dias de Daniel 8:14 terminam em 1844.
Ao expirar este grande perodo proftico, "o santurio ser purificado", segundo o
testemunho do anjo de Deus. Deste modo foi definitivamente indicado o tempo da
purificao do santurio, que quase universalmente se acreditava ocorresse por
ocasio do segundo advento.
Miller e seus companheiros a princpio creram que os 2.300 dias terminariam na
primavera de 1844, ao passo que a
profecia indicava o outono daquele ano. A compreenso errnea deste ponto trouxe
desapontamento e perplexidade aos que haviam fixado a primeira daquelas datas para
o tempo da vinda do Senhor. Isto, porm, no afetou nem de leve a fora do
argumento que mostrava terem os 2.300 dias terminado no ano 1844, e que o grande
acontecimento representado pela purificao do santurio deveria ocorrer ento.
Devotando-se ao estudo das Escrituras, como fizera, a fim de provar serem elas
uma revelao de Deus, Miller no tinha a princpio a menor expectativa de atingir a
concluso a que chegara. A custo podia ele mesmo dar crdito aos resultados de sua
investigao. Mas a prova das Escrituras era por demais clara e forte para que fosse
posta de parte.
Dois anos dedicara ele ao estudo da Bblia, quando, em 1818, chegou solene
concluso de que dentro de vinte e cinco anos, aproximadamente, Cristo apareceria
para redeno de Seu povo. "No necessito falar", diz Miller, "do jbilo que me
encheu o corao em vista da deleitvel perspectiva, nem do anelo ardente de minha
alma para participar das alegrias dos remidos. A Bblia era ento para mim um livro
novo. Considerava-a verdadeiramente um banquete para a razo; tudo que, em seus
ensinos, fora ininteligvel, mstico ou obscuro para mim, dissipara-se-me do esprito
ante a clara luz que ora raiava de suas pginas sagradas; e oh! quo brilhante e
gloriosa se me apresentava a verdade! Todas as contradies e incoerncias que eu
antes encontrara na Palavra, desapareceram; e posto que houvesse muitas partes de
que eu no possua uma compreenso que me satisfizesse, tanta luz, contudo, dela
emanara para a iluminao de meu esprito antes obscurecido, que senti, em estudar as
Escrituras, um prazer que antes no supunha pudesse ser delas derivado." - Bliss.
"Solenemente convencido de que as Santas Escrituras anunciavam o cumprimento
de to importantes acontecimentos em to curto espao de tempo, surgiu com fora em
minha alma a
questo de saber qual meu dever para com o mundo, em face da evidncia que
comovera a meu prprio esprito." - Bliss. No pde deixar de sentir que era seu dever
comunicar a outros a luz que tinha recebido. Esperava encontrar oposio por parte
dos mpios, mas confiava em que todos os cristos se regozijariam na esperana de ver
o Salvador, a quem professavam amar. Seu nico temor era que, em sua grande alegria
ante a perspectiva do glorioso livramento, a consumar-se to breve, muitos recebessem
a doutrina sem examinar suficientemente as Escrituras em demonstrao de sua
verdade. Portanto, hesitou em apresent-la, receando que estivesse em erro, e fosse,
assim, o meio de transviar a outros. Foi levado, desta maneira, a rever as provas em
apoio das concluses a que chegara, e a considerar cuidadosamente toda dificuldade
que se lhe apresentava ao esprito. Viu que as objees se desvaneciam ante a luz da
Palavra de Deus, como a nvoa diante dos raios do Sol. Cinco anos gastos dessa
maneira, deixaram-no completamente convicto da exatido de suas opinies.
E agora o dever de tornar conhecido a outros o que cria ser ensinado to
claramente nas Escrituras, impunha-se-lhe com nova fora. "Quando me achava em
minha ocupao", disse ele, "soava continuamente em meu ouvido: 'Vai falar ao
mundo sobre o perigo que o ameaa.' Ocorria-me constantemente esta passagem: 'Se
Eu disser ao mpio: mpio, certamente morrers; e tu no falares para desviar o
mpio de seu caminho, morrer esse mpio na sua iniqidade, mas o seu sangue Eu o
demandarei da tua mo. Mas, quando tu tiveres falado para desviar o mpio do seu
caminho, para que se converta dele, e ele se no converter de seu caminho, ele morrer
na sua iniqidade, mas tu livraste a tua alma.' Ezequiel 33:8 e 9. Compreendi que, se
os mpios pudessem ser devidamente advertidos, multides deles se arrependeriam; e
que, se eles no fossem avisados, seu sangue poderia ser exigido de minha mo." Bliss.
Comeou ele a apresentar suas opinies em particular, quando se lhe oferecia
oportunidade, orando para que algum pastor pudesse sentir a fora das mesmas e
dedicar-se sua
promulgao. Mas no pde banir a convico de que tinha um dever pessoal a
cumprir, em fazer a advertncia. Ocorriam-lhe sempre ao esprito as palavras: "Vai
diz-lo ao mundo; seu sangue requererei de tuas mos." Durante nove anos esperou,
pesando-lhe sempre este fardo sobre a alma, at que em 1831 pela primeira vez exps
publicamente as razes de sua f.
Assim como Eliseu foi chamado quando rabia do arado acompanhava os bois
no campo de trabalho, a fim de receber o manto da consagrao ao ofcio de profeta,
tambm Guilherme Miller foi chamado para deixar o arado e desvendar ao povo os
mistrios do reino de Deus. Cheio de temores, deu incio ao trabalho, levando seus
ouvintes passo a passo, atravs dos perodos profticos, at o segundo aparecimento de
Cristo. Em cada preleo ganhava ele energia e coragem, vendo o grande interesse
despertado por suas palavras.
Foi somente s solicitaes de seus irmos, em cujas palavras ele ouvia o
chamado de Deus, que Miller consentiu em apresentar suas opinies em pblico.
Contava ento cinqenta anos de idade, no estava habituado a falar em pblico, e
sentia-se oprimido ao reconhecer sua incapacidade para a obra. Desde o princpio,
porm, seus trabalhos para a salvao das almas foram abenoados de modo notvel.
Sua primeira conferncia foi seguida de um despertamento religioso, no qual se
converteram treze famlias inteiras, com exceo de duas pessoas. Foi imediatamente
convidado a falar em outros lugares, e quase em toda parte seu trabalho resultava em
avivamento da obra de Deus. Convertiam-se pecadores, cristos eram despertados a
maior consagrao, e destas e incrdulos reconheciam a verdade da Bblia e da
religio crist. O testemunho daqueles entre os quais trabalhava, era: "Atingia a uma
classe de espritos fora da influncia de outros homens." - Bliss. Sua pregao era de
molde a despertar o esprito pblico aos grandes temas da religio, e sustar o crescente
mundanismo e sensualidade da poca.
Em quase todas as cidades havia dezenas de conversos, e em algumas, centenas,
como resultado de sua pregao. Em muitos lugares as igrejas protestantes de quase
todas as
denominaes abriram-se-lhe amplamente; e os convites para nelas trabalhar vinham
geralmente dos pastores das vrias congregaes. Adotava como regra invarivel no
trabalhar em qualquer lugar a que no fosse convidado; e, no entanto, logo se viu
impossibilitado de atender metade dos pedidos que choviam sobre ele.
Muitos que no aceitaram suas opinies quanto ao tempo exato do segundo
advento, ficaram convencidos da certeza e proximidade da vinda de Cristo e de sua
necessidade de preparo. Em algumas das grandes cidades seu trabalho produziu
impresso extraordinria. Vendedores de bebidas abandonavam este comrcio e
transformavam suas lojas em salas de cultos; antros de jogo eram fechados;
corrigiam-se incrdulos, destas, universalistas, e mesmo os libertinos mais perdidos,
alguns dos quais no haviam durante anos entrado em uma casa de culto. Vrias
denominaes efetuavam reunies de orao, em diferentes bairros, quase a todas as
horas do dia, reunindo-se os homens de negcios ao meio-dia para orao de louvor.
No havia nenhuma excitao extravagante, mas sim uma sensao de solenidade
quase geral no esprito do povo. Sua obra, como a dos primeiros reformadores, tendia
antes para convencer o entendimento e despertar a conscincia do que a meramente
excitar as emoes.
Em 1833 Miller recebeu da Igreja Batista de que era membro uma licena para
pregar. Grande nmero dos pastores de sua denominao aprovou-lhe tambm a obra,
e foi com essa sano formal que continuou com os seus trabalhos. Posto que seus
labores pessoais estivessem limitados principalmente Nova Inglaterra e aos Estados

centrais, viajou e pregou incessantemente. Durante vrios anos suas despesas eram
cobertas inteiramente por sua bolsa particular e posteriormente nunca recebeu o
bastante para custear as viagens aos lugares a que era convidado. Assim, seus
trabalhos pblicos, longe de serem benefcio financeiro, eram-lhe pesado encargo s
posses, que gradualmente diminuram durante este perodo de sua vida. Era chefe de
numerosa famlia; mas como todos eram sbrios e industriosos, sua fazenda bastava
para a manuteno de todos.
Em 1833, dois anos depois que Miller comeou a apresentar em pblico as provas
da prxima vinda de Cristo, apareceu o ltimo dos sinais que foram prometidos pelo
Salvador como indcios de Seu segundo advento. Disse Jesus: "As estrelas cairo do
cu." Mat. 24:29. E Joo, no Apocalipse, declarou, ao contemplar em viso as cenas
que deveriam anunciar o dia de Deus: "E as estrelas do cu caram sobre a Terra, como
quando a figueira lana de si os seus figos verdes, abalada por um vento forte." Apoc.
6:13. Esta profecia teve cumprimento surpreendente e impressionante na grande chuva
meterica de 13 de novembro de 1833. Aquela foi a mais extensa e maravilhosa
exibio de estrelas cadentes que j se tem registrado, "achando-se ento o firmamento
inteiro, sobre todos os Estados Unidos, durante horas, em faiscante comoo! Neste
pas, desde que comeou a ser colonizado, nenhum fenmeno celeste j ocorreu que
fosse visto com to intensa admirao por uns ou com tanto terror e alarma por
outros". "Sua sublimidade e terrvel beleza ainda perdura em muitos espritos. ... Raras
vezes caiu chuva mais densa do que caram os meteoros em direo Terra; Leste,
Oeste, Norte e Sul, tudo era o mesmo. Em uma palavra, o cu inteiro parecia em
movimento. ... O espetculo, como o descreveu o dirio do Prof. Silliman, foi visto por
toda a Amrica do Norte. ... Desde as duas horas at pleno dia, estando o cu
perfeitamente sereno e sem nuvens, um contnuo jogo de luzes deslumbrantemente
fulgurantes se manteve em todo o firmamento." - Progresso Americano, ou Os
Grandes Acontecimentos do Maior dos Sculos, R. M. Devens.
"Nenhuma expresso, na verdade, pode chegar altura do esplendor daquela
exibio magnificente; ... pessoa alguma que no a testemunhou pode ter uma
concepo adequada de sua glria. Dir-se-ia que todas as estrelas se houvessem
reunido em um ponto prximo do znite, e dali fossem simultaneamente arrojadas,
com a velocidade do relmpago, a todas as partes do horizonte; e, no entanto, no se
exauriam, seguindo-se milhares celeremente no rastro de milhares, como se
houvessem sido
criadas para a ocasio." - F. Reed, no Christian Advocate and Journal, de 13 de
dezembro de 1833. "No era possvel contemplar um quadro mais fiel de uma figueira
lanando seus figos quando aoitada por um vento forte." - The Old Countryman, no
Advertiser, vespertino de Portland, de 26 de novembro de 1833.
No Journal of Commerce, de Nova Iorque, de 14 de novembro de 1833, apareceu
um longo artigo considerando este maravilhoso fenmeno, o texto continha esta

declarao: "Nenhum filsofo ou sbio mencionou ou registrou, suponho-o eu, um
acontecimento semelhante ao de ontem de manh. Um profeta h mil e oitocentos anos
predisse-o exatamente - se no nos furtarmos ao incmodo de compreender o chuveiro
de estrelas como a queda das mesmas, ... no nico sentido em que possvel ser isso
literalmente verdade."
Assim se mostrou o ltimo dos sinais de Sua vinda, relativamente aos quais Jesus
declarou a Seus discpulos: "Quando virdes todas estas coisas, sabei que est prximo,
s portas." Mat. 24:33. Depois destes sinais Joo contemplou, como o grande
acontecimento a seguir imediatamente, o cu retirando-se como pergaminho que se
enrola, enquanto a Terra tremia, montanhas e ilhas se removiam dos lugares, e os
mpios procuravam, aterrorizados, fugir da presena do Filho do homem. (Apoc.
6:12-17.)
Muitos que testemunharam a queda das estrelas, consideraram-na um arauto do
juzo vindouro - "sinal espantoso, precursor certo, misericordioso prenncio do grande
e terrvel dia". - The Old Countryman. Deste modo a ateno do povo foi dirigida para
o cumprimento da profecia, sendo muitos levados a dar ateno advertncia do
segundo advento.
No ano de 1840 outro notvel cumprimento de profecia despertou geral interesse.
Dois anos antes, Josias Litch, um dos principais pastores que pregavam o segundo
advento, publicou uma explicao de Apocalipse 9, predizendo a queda do Imprio
Otomano. Segundo seus clculos esta potncia deveria ser subvertida "no ano de 1840,
no ms de agosto"; e poucos dias apenas antes de seu cumprimento escreveu:
"Admitindo que o
primeiro perodo, 150 anos, se cumpriu exatamente antes que Deacozes subisse ao
trono com permisso dos turcos, e que os 391 anos, quinze dias, comearam no final
do primeiro perodo, terminar no dia 11 de agosto de 1840, quando se pode esperar
seja abatido o poderio otomano em Constantinopla. E isto, creio eu, verificar-se- ser
o caso." Josias Litch, artigo no Signs of the Times, and Expositor of Prophecy, de 1 de
agosto de 1840.
No mesmo tempo especificado, a Turquia, por intermdio de seus embaixadores,

aceitou a proteo das potncias aliadas da Europa, e assim se ps sob a direo de
naes crists. O acontecimento cumpriu exatamente a predio.(37) Quando isto se
tornou conhecido, multides se convenceram da exatido dos princpios de
interpretao proftica adotados por Miller e seus companheiros, e maravilhoso
impulso foi dado ao movimento do advento. Homens de saber e posio uniram-se a
Miller, tanto para pregar como para publicar suas opinies, e de 1840 a 1844 a obra
estendeu-se rapidamente.
Guilherme Miller possua grandes dotes intelectuais, disciplinados pela meditao
e estudo; e a estes acrescentava a sabedoria do Cu, pondo-se em ligao com a Fonte
da sabedoria. Era um homem de verdadeiro valor, que inspirava respeito e estima onde
quer que a integridade de carter e a excelncia moral fossem apreciadas. Unindo a
verdadeira bondade de corao humildade crist e ao poder do domnio prprio, era
atento e afvel para com todos, pronto para ouvir as opinies de outrem e pesar seus
argumentos. Sem paixo ou excitao, aferia todas as teorias e doutrinas pela Palavra
de Deus; e seu raciocnio sadio e o profundo conhecimento das Escrituras
habilitavam-no a refutar o erro e desmascarar a falsidade.
Todavia, no prosseguiu ele o seu trabalho sem tenaz oposio. Como acontecera
com os primeiros reformadores, as verdades que apresentava no eram recebidas
favoravelmente pelos ensinadores populares da religio. No podendo manter sua
atitude pelas Escrituras, viam-se obrigados a recorrer aos ditos e doutrinas de homens,
s tradies dos pais da igreja. A Palavra de Deus, porm, era o nico testemunho
aceito pelos
pregadores da verdade do advento. "A Bblia, e a Bblia s", era a sua senha. A falta
de argumentos das Santas Escrituras, por parte dos oponentes, supriam-na eles pelo
ridculo e o escrnio. Empregavam tempo, meios e talentos para difamar aqueles cuja
nica falta era esperar com alegria a volta de seu Senhor, e esforar-se por viver vida
santa e exortar aos demais a prepararem-se para o Seu aparecimento.
Diligentes esforos se faziam para que o esprito do povo fosse desviado do
assunto referente ao segundo advento. Procurava-se dar a impresso de que estudar as
profecias que se referem vinda de Cristo e ao fim do mundo, fosse pecado, algo de
que os homens deveriam envergonhar-se. Assim, o ministrio popular minava a f na
Palavra de Deus. Seu ensino tornava os homens incrdulos, e muitos tomaram a
liberdade de andar conforme seus prprios desejos mpios. Ento os autores desse mal
atriburam-no todo aos adventistas.
Se bem que Miller conseguisse ter casas repletas de ouvintes inteligentes e
atentos, seu nome era raras vezes mencionado pela imprensa religiosa, exceto para fins
de acusao e ridculo. Os descuidados e mpios, tornando-se audazes pela atitude dos
ensinadores religiosos, recorriam aos eptetos infamantes, graolas vis e blasfemas, em
seu esforo de amontoar o ultraje sobre ele e sua obra. O homem de cabelos grisalhos,
que deixara o lar confortvel para viajar a expensas prprias, de cidade em cidade, de
vila em vila, labutando incessantemente a fim de levar ao mundo a solene advertncia
do juzo prximo, era vilmente acusado de fantico, mentiroso e patife explorador.
O ridculo, a falsidade, o insulto acumulados sobre ele, provocaram indignados
protestos, mesmo por parte da imprensa secular. "Tratar um assunto de to imponente
majestade e terrveis conseqncias", com leviandade e linguagem baixa, declaravam
mesmo homens mundanos ser "no meramente brincar com os sentimentos de seus
propagadores e advogados", mas "fazer zombaria do dia de juzo, escarnecer da
prpria Divindade, e desdenhar os terrores de Seu tribunal." - Bliss.
O instigador de todo mal procurava no somente contrariar
o efeito da mensagem do advento, mas destruir o prprio mensageiro. Miller fazia

aplicao prtica da verdade das Escrituras ao corao de seus ouvintes,
reprovando-lhes os pecados e perturbando-lhes a satisfao prpria; e suas palavras
claras e incisivas despertaram inimizade. A oposio manifestada pelos membros da
igreja sua mensagem, animava as classes inferiores a irem mais longe; e conspiraram
alguns dos inimigos para tirar-lhe a vida quando sasse do local da reunio. Santos
anjos, porm, estavam na multido, e um deles, certa vez, sob a forma de homem,
tomou o brao desse servo do Senhor e p-lo a salvo da turba enfurecida. Sua obra
ainda no estava terminada, e Satans e seus emissrios viram seus planos frustrados.
A despeito de toda a oposio, o interesse no movimento adventista continuou a
aumentar. As congregaes cresceram das dezenas e centenas para milhares. Grande
aumento houve nas vrias igrejas, mas depois de algum tempo se manifestou o esprito
de oposio a esses conversos, e as igrejas comearam a tomar providncias
disciplinares contra os que tinham abraado as opinies de Miller. Este ato provocou
uma resposta de sua pena, em escrito dirigido aos cristos de todas as denominaes,
insistindo em que, se suas doutrinas eram falsas, se lhe mostrasse o erro pelas
Escrituras.
"Que temos ns crido", disse ele, "que no nos tenha sido ordenado pela Palavra
de Deus, a qual, vs mesmos o admitis, a regra e a nica regra de nossa f e prtica?
Que temos ns feito que provocasse to virulentas acusaes contra ns, do plpito e
da imprensa, e vos desse motivo justo para excluir-nos [os adventistas] de vossas
igrejas e comunho?" "Se estamos errados, peo mostrar-nos em que consiste nosso
erro. Mostrai-nos, pela Palavra de Deus, que estamos enganados. Temos sido bastante
ridicularizados; isso nunca nos poder convencer de que estamos em erro; a Palavra de
Deus, unicamente, pode mudar nossas opinies. Chegamos s nossas concluses
depois de refletir maduramente e muito orar, e ao vermos sua evidncia nas
Escrituras." - Bliss.
Sculo aps sculo as advertncias que Deus enviou ao mundo por Seus servos
foram recebidas com igual incredulidade e
descrena. Quando a iniqidade dos antediluvianos O moveu a trazer o dilvio sobre a
Terra, primeiramente Ele lhes fez saber Seu propsito, para que pudessem ter
oportunidade de abandonar seus maus caminhos. Durante cento e vinte anos lhes soou
aos ouvidos o aviso para que se arrependessem, no acontecesse manifestar-se a ira de
Deus a fim de destru-los. A mensagem parecia-lhes, porm, uma histria ociosa, e
nela no creram. Fazendo-se audaciosos em sua impiedade, caoavam do mensageiro
de Deus, recebiam frivolamente seus apelos e at o acusavam de presuno. Como
ousa um homem levantar-se contra todos os grandes da Terra? Se a mensagem de No
era verdadeira, por que todo o mundo no o viu e creu? A Palavra de um homem
contra a sabedoria de milhares! No queriam dar crdito ao aviso, nem buscar refgio
na arca.
Escarnecedores apontavam para as coisas da natureza - a sucesso invarivel das
estaes, o cu azul que nunca havia derramado chuva, os campos verdejantes
refrescados pelo brando orvalho da noite - e exclamavam: "Fala ele parbolas?"
Desdenhosamente declaravam ser o pregador da justia um rematado fantico; e
continuavam mais avidamente na busca de prazeres, mais decididos em seus maus
caminhos do que nunca dantes. Mas a incredulidade que alimentavam no impediu o
acontecimento predito. Deus suportou por muito tempo sua iniqidade, dando-lhes
ampla ocasio para o arrependimento; ao tempo designado, porm, os juzos do
Senhor caram sobre os que haviam rejeitado Sua misericrdia.
Cristo declara que existir idntica incredulidade no tocante Sua segunda vinda.
Como os contemporneos de No no o conheceram, "at que veio o dilvio e os
levou a todos, assim ser tambm", nas palavras de nosso Salvador "a vinda do Filho
do homem". Mat. 24:39. Quando o professo povo de Deus se estiver unindo com o
mundo, vivendo como vivem os do mundo, e com eles gozando de prazeres proibidos;
quando o luxo do mundo se tornar o luxo da igreja; quando os sinos para casamentos
estiverem a tocar, e todos olharem para o futuro esperando muitos anos de
prosperidade temporal,
subitamente ento, como dos cus fulgura o relmpago, vir o fim de suas
resplendentes vises e esperanas ilusrias.
Assim como Deus enviou Seu servo para advertir o mundo do dilvio a vir,
enviou tambm mensageiros escolhidos para tornar conhecida a proximidade do juzo
final. E como os contemporneos de No se riam com escrnio das predies do
pregador da justia, assim, no tempo de Miller, muitos, mesmo dentre o povo professo
de Deus, zombavam das palavras de advertncia.
E por que foram a doutrina e pregao da segunda vinda de Cristo to mal
recebidas pelas igrejas? Ao passo que para os mpios o advento do Senhor traz misria
e desolao, para os justos est repleto de alegria e esperana. Esta grande verdade
tem sido o consolo dos fiis de Deus atravs de todos os sculos. Por que se tornou
ela, como seu Autor, "uma pedra de tropeo e rocha de escndalo" a Seu povo
professo? Foi nosso Senhor mesmo que prometeu a Seus discpulos: "Se Eu for, e vos
preparar lugar, virei outra vez, e vos levarei para Mim mesmo." Joo 14:3. Foi o
compassivo Salvador que, antecipando-Se aos sentimentos de solido e tristeza de
Seus seguidores, incumbiu anjos de confort-los com a certeza de que Ele viria outra
vez, em pessoa, assim como fora para o Cu. Estando os discpulos a olhar
atentamente para cima a fim de apanhar o ltimo vislumbre dAquele a quem amavam,
sua ateno foi despertada pelas palavras: "Vares galileus, por que estais olhando
para o cu? Esse Jesus, que dentre vs foi recebido em cima no Cu, h de vir assim
como para o Cu O vistes ir." Atos 1:11. Pela mensagem do anjo acendeu-se de novo a
esperana. Os discpulos "tornaram com grande jbilo para Jerusalm. E estavam
sempre no templo, louvando e bendizendo a Deus". Luc. 24:52 e 53. No se

regozijavam porque Jesus deles Se houvesse separado, e tivessem sido deixados a lutar
com as provaes e tentaes do mundo, mas por causa da certeza dada pelo anjo de
que Ele viria outra vez.
A proclamao da vinda de Cristo deveria ser agora, como quando fora feita pelos
anjos aos pastores de Belm, boas
novas de grande alegria. Os que realmente amam ao Salvador saudaro com alegria o
anncio baseado na Palavra de Deus, de que Aquele em quem se centralizam as
esperanas de vida eterna, vem outra vez, no para ser insultado, desprezado e
rejeitado, como se deu no primeiro advento, mas com poder e glria, para remir Seu
povo. Os que no amam o Salvador que no desejam Sua vinda; e no poder haver
prova mais conclusiva de que as igrejas se afastaram de Deus do que a irritao e a
animosidade despertada por esta mensagem enviada pelo Cu.
Os que aceitaram a doutrina do advento aperceberam-se da necessidade de
arrependimento e humilhao perante Deus. Muitos haviam por longo tempo vacilado
entre Cristo e o mundo; agora compreendiam que era tempo de assumir atitude
decisiva. "As coisas da eternidade assumiam para eles uma desusada realidade. O Cu
se lhes aproximava, e sentiam-se culpados perante Deus." - Bliss. Os cristos
despertaram para nova vida espiritual. Compenetraram-se de que o tempo era breve,
de que o que tinham a fazer pelos seus semelhantes deveria fazer-se rapidamente. A
Terra retrocedia, a eternidade parecia abrir-se perante eles, e a alma, com tudo que diz
respeito sua felicidade ou misria eterna, sentia eclipsar-se todo o objetivo mundano.
O Esprito de Deus repousava sobre eles conferindo poder aos fervorosos apelos que
faziam a seus irmos e aos pecadores, a fim de se prepararem para o dia de Deus. O
testemunho silencioso de sua vida diria era constante reprovao aos membros das
igrejas, seguidores de formalidades e destitudos de consagrao. Estes no desejavam
ser perturbados em sua procura de prazeres, seu desejo de ganho e ambio de honras
mundanas. Da a inimizade e a oposio suscitadas contra a f no advento e contra os
que a proclamavam.
Como se verificassem irrefutveis os argumentos baseados nos perodos
profticos, os oponentes se esforaram por desacorooar a investigao deste assunto,
ensinando que as profecias estavam fechadas. Assim seguiram os protestantes nas
pegadas dos romanistas. Enquanto a igreja papal privava da
Bblia o povo, as igrejas protestantes alegavam que uma parte importante da
Palavra Sagrada - parte que apresentava verdades especialmente aplicveis ao nosso
tempo - no podia ser compreendida.
Pastores e povo declaravam que as profecias de Daniel e do Apocalipse eram
mistrios incompreensveis(38). Cristo, porm, chamou a ateno de Seus discpulos
para as palavras do profeta Daniel, relativas aos acontecimentos a ocorrerem na poca
deles, e disse: "Quem l, entenda." Mat. 24:15, Verso Brasileira. E a afirmao de

que o Apocalipse um mistrio, que no pode ser compreendido, contradita pelo
prprio ttulo do livro: "Revelao de Jesus Cristo, a qual Deus Lhe deu para mostrar a
Seus servos as coisas que brevemente devem acontecer. ... Bem-aventurado aquele que
l, e os que ouvem as palavras desta profecia, e guardam as coisas que nela esto
escritas; porque o tempo est prximo." Apoc. 1:1-3.
Diz o profeta: "Bem-aventurado aquele que l" - h os que no querem ler; a
bno no para estes. "E os que ouvem" - h alguns, tambm, que se recusam a
ouvir qualquer coisa relativa s profecias; a bno no para esta classe. "E guardam
as coisas que nela esto escritas" - muitos se recusam a atender s advertncias e
instrues contidas no Apocalipse; nenhum desses pode pretender a bno prometida.
Todos os que ridicularizam os assuntos da profecia, zombando dos smbolos ali
solenemente dados, todos os que se recusam a reformar a vida e preparar-se para a
vinda do Filho do homem, no sero abenoados.
Em vista do testemunho da Inspirao, como ousam os homens ensinar que o
Apocalipse um mistrio, fora do alcance da inteligncia humana? um mistrio
revelado, um livro aberto. O estudo do Apocalipse encaminha o esprito s profecias
de Daniel, e ambos apresentam importantssimas instrues, dadas por Deus ao
homem, relativas a fatos a acontecerem no final da histria deste mundo.
Foram reveladas a Joo cenas de profundo e palpitante interesse na experincia da
igreja. Viu ele a posio, os perigos,
os conflitos e o livramento final do povo de Deus. Ele registra as mensagens finais que
devem amadurecer a seara da Terra, sejam os molhos para o celeiro celeste, ou os
feixes para os fogos da destruio. Assuntos de vasta importncia lhe foram
desvendados, especialmente para a ltima igreja, a fim de que os que volvessem do
erro para a verdade pudessem ser instrudos em relao aos perigos e conflitos que
diante deles estariam. Ningum necessita estar em trevas no que respeita quilo que
est para vir sobre a Terra.
Por que, pois, esta dilatada ignorncia com respeito a uma parte importante das
Sagradas Escrituras? Por que esta relutncia geral em pesquisar-lhes os ensinos? o
resultado de um esforo estudado do prncipe das trevas para esconder dos homens o
que revela os seus enganos. Por esta razo, Cristo, o Revelador, prevendo a luta que
seria ferida contra o estudo do Apocalipse, pronunciou uma bno sobre os que
lessem, ouvissem e observassem as palavras da profecia.
19
Luz Para os Nossos Dias

A obra de Deus na Terra apresenta, sculo aps sculo, uma surpreendente
semelhana, em todas as grandes reformas ou movimentos religiosos. Os princpios
envolvidos no trato de Deus com os homens so sempre os mesmos. Os movimentos
importantes do presente tm seu paralelo nos do passado, e a experincia da igreja nos
sculos antigos encerra lies de grande valor para o nosso tempo.
Nenhuma verdade mais claramente ensinada na Escritura do que aquela segundo
a qual Deus, pelo Seu Esprito Santo, dirige de maneira especial Seus servos sobre a
Terra, nos grandes movimentos que tm por objetivo promover a obra da salvao. Os
homens so instrumentos nas mos de Deus, por Ele empregados para cumprirem Seus
propsitos de graa e misericrdia. Cada um tem a sua parte a desempenhar; a cada
qual concedida uma poro de luz, adaptada s necessidades de seu tempo, e
suficiente para o habilitar a efetuar a obra que Deus lhe deu a fazer. Nenhum homem,
porm, ainda que honrado pelo Cu, j chegou a compreender completamente o
grande plano da redeno, ou mesmo a aquilatar perfeitamente o propsito divino na
obra para o seu prprio tempo. Os homens no compreendem plenamente o que Deus
deseja cumprir pela misso que lhes confia: no abrangem, em todos os aspectos, a
mensagem que proclamam em Seu nome.
"Porventura alcanars os caminhos de Deus, ou chegars perfeio do
Todo-poderoso?" "Os Meus pensamentos no so os vossos pensamentos, nem os
vossos caminhos os Meus
caminhos, diz o Senhor. Porque, assim como os cus so mais altos do que a Terra,
assim so os Meus caminhos mais altos do que os vossos caminhos e os Meus
pensamentos mais altos do que os vossos pensamentos." "Eu sou Deus, e no h outro
deus, no h outro semelhante a Mim; que anuncio o fim desde o princpio, e desde a
antiguidade as coisas que ainda no aconteceram." J 11:7; Isa. 55:8 e 9; 46:9 e 10.
Mesmo os profetas que eram favorecidos com iluminao especial do Esprito,
no compreendiam plenamente a significao das revelaes a eles confiadas. O
sentido deveria ser desvendado de sculo em sculo, medida que o povo de Deus
necessitasse das instrues nelas contidas.
Pedro, escrevendo acerca da salvao trazida luz pelo evangelho, diz: "Da qual
salvao inquiriram e trataram diligentemente os profetas que profetizaram da graa
que vos foi dada, indagando que tempo ou que ocasio de tempo o Esprito de Cristo,
que estava neles, indicava, anteriormente testificando os sofrimentos que a Cristo
haviam de vir, e a glria que se lhes havia de seguir. Aos quais foi revelado que, no
para si mesmos, mas para ns, eles ministravam." I Ped. 1:10-12.
Entretanto, ao mesmo tempo em que no era dado aos profetas compreender

completamente as coisas que lhes eram reveladas, buscavam fervorosamente obter
toda a luz que Deus fora servido tornar manifesta. "Inquiriram e trataram
diligentemente", "indagando que tempo ou que ocasio de tempo o Esprito de Cristo,
que estava neles, indicava." Que lio para o povo de Deus na era crist, para o
benefcio do qual foram dadas aos Seus servos estas profecias! "Aos quais foi revelado
que no para si mesmos, mas para ns, eles ministravam." Considerai como os santos
homens de Deus "inquiriram e trataram diligentemente", com respeito a revelaes
que lhes foram dadas para as geraes ainda no nascidas. Comparai seu santo zelo
com a descuidada indiferena com que os favorecidos dos ltimos sculos tratam este
dom do Cu. Que exprobrao quela indiferena comodista e mundana, que se
contenta em declarar que as profecias no podem ser compreendidas!
Posto que a mente finita do homem no seja apta a penetrar
nos conselhos do Ser infinito, ou compreender completamente a realizao de Seus
propsitos, muitas vezes por causa de algum erro ou negligncia de sua parte que to
palidamente entendem as mensagens do Cu. Com freqncia, a mente do povo, e
mesmo dos servos de Deus, se acha to cegada pelas opinies humanas, as tradies e
falsos ensinos, que apenas pode parcialmente apreender as grandes coisas que Ele
revelou em Sua Palavra. Assim foi com os discpulos de Cristo, mesmo quando o
Salvador estava com eles em pessoa. Seu esprito se havia imbudo da idia popular
acerca do Messias como prncipe terreno, que exaltaria Israel ao trono do domnio
universal, e no compreendiam o sentido de Suas palavras predizendo Seus
sofrimentos e morte.
O prprio Cristo os enviara com a mensagem: "O tempo est cumprido, e o reino
de Deus est prximo. Arrependei-vos e crede no evangelho." Mar. 1:15. Aquela
mensagem era baseada na profecia de Daniel 9. As sessenta e nove semanas, declarou
o anjo, estender-se-iam at "o Messias, o Prncipe" e com grandes esperanas e
antecipado gozo aguardavam o estabelecimento do reino do Messias, em Jerusalm, a
fim de governar sobre a Terra toda.
Pregaram a mensagem que Cristo lhes confiara, ainda que eles prprios
compreendessem mal a sua significao. Ao passo que seu anncio se baseava em
Daniel 9:25, no viam no versculo seguinte do mesmo captulo que o Messias deveria
ser tirado. Desde o nascimento haviam fixado o corao na antecipada glria de um
imprio terrestre, e isto lhes cegava igualmente a compreenso das especificaes da
profecia e das palavras de Cristo.
Cumpriram seu dever apresentando nao judaica o convite de misericrdia e,
ento, no mesmo tempo em que esperavam ver o Senhor ascender ao trono de Davi,
viram-nO ser agarrado como malfeitor, aoitado, escarnecido, condenado e suspenso
cruz do Calvrio. Que desespero e angstia oprimia o corao dos discpulos durante
os dias em que seu Senhor dormia no tmulo!
Cristo viera no tempo exato, e da maneira predita na profecia. O testemunho das

Escrituras fora cumprido em todos os detalhes de Seu ministrio. Pregara Ele a
mensagem da salvao, e "Sua palavra era com autoridade". O corao de Seus
ouvintes havia testemunhado ser ela do Cu. A Palavra e o Esprito de Deus atestavam
a misso divina do Filho.
Os discpulos ainda se apegavam com imperecvel afeio ao Mestre amado. E,
no obstante, traziam o esprito envolto em incerteza e dvida. Em sua angstia no se
lembravam ento das palavras de Cristo que de antemo indicavam Seu sofrimento e
morte. Se Jesus de Nazar fosse o verdadeiro Messias, teriam eles sido assim imersos
em pesar e decepo? Esta era a pergunta que lhes torturava a alma enquanto o
Salvador jazia no sepulcro, durante as desesperadoras horas daquele sbado, que
mediou entre Sua morte e Sua ressurreio.
Conquanto a noite de tristeza casse tenebrosa em redor dos seguidores de Jesus,
no foram eles, contudo, esquecidos. Diz o profeta: "Se morar nas trevas, o Senhor
ser a minha luz. ... Ele me trar luz, e eu verei a Sua justia." "Nem ainda as trevas
me escondem de Ti, mas a noite resplandece como o dia; as trevas e a luz so para Ti a
mesma coisa." Deus falou: "Aos justos nasce luz nas trevas." "E guiarei os cegos por
um caminho que nunca conheceram, f-los-ei caminhar por veredas que no
conheceram; tornarei as trevas em luz perante eles, e as coisas tortas farei direitas.
Estas coisas lhes farei, e nunca os desampararei." Miq. 7:8 e 9; Sal. 139:12; 112:4; Isa.
42:16.
O que os discpulos haviam anunciado em nome do Senhor, era correto em todos
os pormenores, e os acontecimentos preditos estavam mesmo ento a ocorrer. "O
tempo est cumprido, o reino de Deus est prximo" - havia sido a sua mensagem.
terminao do "tempo" - as sessenta e nove semanas de Daniel 9, as quais se deveriam
estender at ao Messias, "o Ungido" - Cristo recebera a uno do Esprito,
depois de batizado por Joo, no Jordo. E "o reino de Deus", que eles declararam estar
prximo, foi estabelecido pela morte de Cristo. Este reino no era, como eles haviam
sido ensinados a crer, um domnio terrestre. Tampouco devia ser confundido com o
reino futuro, imortal que ser estabelecido quando "o reino, o domnio, e a majestade
dos reinos debaixo de todo o cu sero dados ao povo dos santos do Altssimo" - reino
eterno, no qual "todos os domnios O serviro e Lhe obedecero". Dan. 7:27.
Conforme usada na Bblia, a expresso "reino de Deus" designa tanto o reino da
graa como o de glria. O primeiro apresentado por Paulo na epstola aos hebreus.
Depois de apontar para Cristo, o compassivo Intercessor que pode "compadecer-Se de
nossas fraquezas", diz o apstolo: "Cheguemos, pois, com confiana ao trono da
graa, para que possamos alcanar misericrdia e achar graa." Heb. 4:16. O trono da
graa representa o reino da graa; pois a existncia de um trono implica a de um reino.
Em muitas parbolas Cristo usa a expresso "o reino dos Cus", para designar a obra
da graa divina no corao dos homens.

Assim, o trono de glria representa o reino de glria; e a este reino fazem
referncia as palavras do Salvador: "Quando o Filho do homem vier em Sua glria, e
todos os santos anjos com Ele, ento Se assentar no trono de Sua glria; e todas as
naes sero reunidas diante dEle." Mat. 25:31 e 32. Este reino est ainda no futuro.
No ser estabelecido antes do segundo advento de Cristo.
O reino da graa foi institudo imediatamente depois da queda do homem, quando
fora concebido um plano para a redeno da raa culpada. Existiu ele ento no
propsito de Deus e pela Sua promessa; e mediante a f os homens podiam tornar-se
sditos seus. Contudo, no foi efetivamente estabelecido antes da morte de Cristo.
Mesmo depois de entrar para o Seu ministrio terrestre, o Salvador, cansado pela
obstinao e ingratido dos homens, poderia ter-Se recusado ao sacrifcio do Calvrio.
No Getsmani, a taa de
amarguras tremia-Lhe na mo. Ele poderia naquele momento ter enxugado o suor de
sangue da fronte, abandonando a raa criminosa para que perecesse em sua iniqidade.
Houvesse Ele feito isto, e no teria havido redeno para o homem cado. Quando,
porm, o Salvador rendeu a vida, e em Seu ltimo alento clamou: "Est consumado",
assegurou-se naquele instante o cumprimento do plano da redeno. Ratificou-se a
promessa de libertamento, feita no den, ao casal pecador. O reino da graa, que antes
existira pela promessa de Deus, foi ento estabelecido.
Destarte, a morte de Cristo - o prprio acontecimento que os discpulos encararam
como a destruio final de suas esperanas - foi o que as confirmou para sempre.
Conquanto lhes houvesse acarretado cruel decepo, foi a prova mxima de que sua
crena era correta. O acontecimento que os enchera de pranto e desespero, foi o que
abrira a porta da esperana a todo filho de Ado, e no qual se centralizava a vida
futura e a felicidade eterna de todos os fiis de Deus, de todos os sculos.
Estavam a cumprir-se os desgnios da misericrdia infinita, mesmo por meio do
desapontamento dos discpulos. Se bem que o corao deles tivesse sido ganho pela
graa divina e pelo poder do ensino dAquele que falou como homem algum jamais
falara, todavia, de mistura com o ouro puro do amor para com Jesus, achava-se a liga
vil do orgulho humano e das ambies egostas. Mesmo na sala da pscoa, na hora
solene em que o Mestre j estava a entrar na sombra do Getsmani, houve "entre eles
contenda, sobre qual deles parecia ser o maior". Luc. 22:24. Nada mais viam seno o
trono, a coroa e a glria, enquanto precisamente diante deles se achavam a ignomnia e
agonia do jardim, do tribunal, da cruz do Calvrio. O orgulho no corao e a sede de
glria mundana que os levou a apegar-se to tenazmente ao falso ensino de seu
tempo, e deixar despercebidas as palavras do Salvador que mostravam a
verdadeira natureza de Seu reino e apontavam para a Sua agonia e morte. E destes
erros resultou a prova - dura mas necessria que fora permitida para corrigi-los.
Embora os discpulos houvessem compreendido mal o sentido de Sua mensagem, e

vissem frustradas suas esperanas, tinham contudo pregado a advertncia a eles dada
por Deus, e o Senhor lhes recompensaria a f e honraria a obedincia. A eles fora
confiada a obra de anunciar a todas as naes o evangelho glorioso do Senhor
ressuscitado. A fim de prepar-los para essa obra, fora permitida a experincia que
lhes pareceu to amarga.
Depois de Sua ressurreio Jesus apareceu a Seus discpulos no caminho para
Emas, e, "comeando por Moiss, e por todos os profetas, explicava-lhes o que dEle
se achava em todas as Escrituras". Luc. 24:27. Comoveu-se o corao dos discpulos.
Avivou-se-lhes a f. Foram de novo gerados "para uma viva esperana" (I Ped. 1:3),
mesmo antes que Jesus Se lhes revelasse. Era propsito de Cristo iluminar-lhes o
entendimento, firmando-lhes a f na "firme palavra da profecia". Desejava que no
esprito deles a verdade criasse slidas razes, no meramente porque fosse apoiada
por Seu testemunho pessoal, mas por causa da evidncia inquestionvel apresentada
pelos smbolos e sombras da lei tpica e pelas profecias do Antigo Testamento. Era
necessrio aos seguidores de Cristo ter f inteligente, no s em favor de si prprios,
mas para que pudessem levar o conhecimento de Cristo ao mundo. E, como primeiro
passo no comunicar este conhecimento, Jesus encaminhou Seus discpulos para
"Moiss e os profetas". Este foi o testemunho dado pelo Salvador ressuscitado quanto
ao valor e importncia das Escrituras do Antigo Testamento.
Que mudana se operou no corao dos discpulos, ao contemplarem mais uma
vez o amado semblante do Mestre! Luc. 24:32. Em sentido mais completo e perfeito
do que nunca, haviam "achado Aquele de quem Moiss escreveu na lei, e os profetas".
A incerteza, a angstia e o desespero deram
lugar a segurana perfeita e esclarecida f. No admira que, depois de Sua ascenso,
estivessem "sempre no templo, louvando e bendizendo a Deus". O povo, sabendo
apenas da morte ignominiosa do Salvador, procurava ver no rosto deles a expresso de
tristeza, confuso e derrota; viam, porm, ali, alegria e triunfo. Que preparo receberam
estes discpulos para a obra que se achava diante deles! Tinham passado pela mais
severa prova que lhes era possvel experimentar, e visto como a Palavra de Deus se
cumprira triunfantemente, quando, segundo a viso humana, tudo se achava perdido.
Que poderia, dali em diante, intimidar-lhes a f ou arrefecer-lhes o ardoroso amor? Na
mais aguda tristeza tinham "firme consolao", e uma esperana que era "como ncora
da alma segura e firme". Heb. 6:18 e 19. Haviam sido testemunhas da sabedoria e
poder de Deus e estavam certos "de que, nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem
os principados, nem as potestades, nem o presente, nem o porvir, nem a altura, nem a
profundidade, nem alguma outra criatura", seria capaz de os separar "do amor de
Deus, que est em Cristo Jesus nosso Senhor". "Em todas estas coisas", disseram eles,
"somos mais do que vencedores, por Aquele que nos amou." Rom. 8:38, 39 e 37. "A
Palavra do Senhor permanece para sempre." I Ped. 1:25. E "quem os condenar? Pois
Cristo quem morreu, ou antes quem ressuscitou dentre os mortos, o qual est
direita de Deus, e tambm intercede por ns". Rom. 8:34.
Diz o Senhor: "O Meu povo no ser envergonhado para sempre." Joel 2:26. "O
choro pode durar uma noite, mas a alegria vem pela manh." Sal. 30:5. Quando no dia
da ressurreio esses discpulos encontraram o Salvador e lhes ardia o corao ao
ouvirem Suas palavras; quando olharam para a cabea, mos e ps que por amor deles
tinham sido feridos; quando, antes de Sua ascenso, Jesus os levou at Betnia, e
erguendo as mos para os abenoar, lhes ordenou: "Ide por todo o mundo, pregai o
evangelho", acrescentando:
"Eis que Eu estou convosco todos os dias" (Mar. 16:15; Mat. 28:20); quando, no dia
de Pentecoste, desceu o Consolador prometido, e foi dado o poder do alto, e a alma
dos crentes estremeceu com a presena sensvel do Senhor que ascendera ao Cu ento, mesmo que seu caminho tivesse de passar, como o de Jesus, atravs de
sacrifcio e martrio, trocariam eles o ministrio do evangelho de Sua graa, com a
"coroa da justia" a ser recebida vinda de Cristo, pela glria de um trono terrestre
que fora a esperana de seu primeiro discipulado? Aquele que "capaz de fazer muito
mais abundantemente do que pedimos ou pensamos" concedera-lhes, com a comunho
de Seus sofrimentos, a de Sua alegria - alegria de "trazer muitos filhos glria",
alegria indizvel, "eterno peso de glria", com que, diz Paulo, "nossa leve e
momentnea tribulao" no para ser comparada.
A experincia dos discpulos que pregaram "o evangelho do reino" no primeiro
advento de Cristo, teve seu paralelo na experincia dos que proclamaram a mensagem
de Seu segundo advento. Assim como saram os discpulos a pregar: "O tempo est
cumprido, o reino de Deus est prximo", Miller e seus companheiros proclamaram
que o perodo proftico mais longo e o ltimo apresentado na Bblia estava a ponto de
terminar, que o juzo estava prximo, e que deveria ser inaugurado o reino eterno. A
pregao dos discpulos com relao ao tempo, baseava-se nas setenta semanas de
Daniel 9. A mensagem apresentada por Miller e seus companheiros anunciava a
terminao dos 2.300 dias de Daniel 8:14, dos quais as setenta semanas fazem parte.
Cada uma dessas pregaes se baseava no cumprimento de uma poro diversa do
mesmo grande perodo proftico.
Do mesmo modo que os primeiros discpulos, Guilherme Miller e seus
companheiros no compreenderam inteiramente o significado da mensagem que
apresentavam. Erros, que havia muito se achavam estabelecidos na igreja,
impediam-nos
de chegar a uma interpretao correta de um ponto importante da profecia. Portanto, se
bem que proclamassem a mensagem que Deus lhes confiara para transmitir ao mundo,
em virtude de uma errnea compreenso do sentido, sofreram desapontamento.
Explicando Daniel 8:14 - "At duas mil e trezentas tardes e manhs; e o santurio
ser purificado" - Miller, conforme j foi declarado, adotou a opinio geralmente

mantida de que a Terra o santurio, crendo que a purificao deste representava a
purificao da Terra pelo fogo, vinda do Senhor. Quando, pois, achou que o termo
dos 2.300 dias estava definidamente predito, concluiu que isto revelava o tempo do
segundo advento. Seu erro resultou de aceitar a opinio popular quanto ao que
constitui o santurio.
No cerimonial tpico - sombra do sacrifcio e sacerdcio de Cristo - a purificao
do santurio era o ltimo servio realizado pelo sumo sacerdote no conjunto anual das
cerimnias ministradas. Era a obra encerradora da expiao - uma remoo ou
afastamento do pecado de Israel. Prefigurava a obra final no ministrio de nosso Sumo
Sacerdote no Cu, pela remoo ou obliterao dos pecados de Seu povo, que se
achavam registrados nos relatrios celestiais. Este trabalho envolve uma investigao
e um julgamento; e isto precede imediatamente a vinda de Cristo nas nuvens do cu,
com poder e grande glria. Quando Ele vier, pois, todos os casos estaro decididos.
Diz Jesus: "O Meu galardo est comigo, para dar a cada um segundo a sua obra."
Apoc. 22:12. esta obra de julgamento, que precede imediatamente a segunda vinda,
que anunciada na mensagem do primeiro anjo de Apocalipse 14:7: "'Temei a Deus, e
dai-Lhe glria; porque vinda a hora do Seu juzo."
Os que proclamaram esta advertncia deram a mensagem devida no devido
tempo. Mas, assim como os primitivos discpulos, baseados na profecia de Daniel 9,
declararam - "O
tempo est cumprido, e o reino de Deus est prximo" - ao mesmo tempo em que
deixaram de perceber que a morte do Messias estava predita na mesma passagem, de
igual modo, Miller e seus companheiros pregaram a mensagem baseados em Daniel
8:14 e Apocalipse 14:7, e deixaram de ver que havia ainda outras mensagens
apresentadas em Apocalipse 14, que tambm deveriam ser dadas antes do advento do
Senhor. Assim como os discpulos estiveram em erro quanto ao reino a ser
estabelecido no fim das setenta semanas, tambm os adventistas se enganaram em
relao ao fato a ocorrer terminao dos 2.300 dias. Em ambos os casos houve
aceitao de erros populares, ou antes, uma aderncia a eles, cegando o esprito
verdade. Ambas as classes cumpriram a vontade de Deus, apresentando a mensagem
que Ele desejava fosse dada, e ambas, pela sua prpria compreenso errnea da
respectiva mensagem, sofreram desapontamento.
No obstante, Deus cumpriu Seu misericordioso propsito, permitindo que a
advertncia do juzo fosse feita exatamente como o foi. O grande dia estava prximo
e, pela providncia divina, o povo foi provado em relao ao tempo definido, a fim de
que lhes fosse manifesto o que estava em seu corao. A mensagem era destinada
prova e purificao da igreja. Esta deveria ser levada a ver se suas afeies estavam
postas neste mundo ou em Cristo e no Cu. Professava amar o Salvador; deveria agora
provar seu amor. Estavam os crentes dispostos a renunciar s esperanas e ambies
mundanas, acolhendo com alegria o advento do Senhor? A mensagem tinha por fim
habilit-los a discernir seu verdadeiro estado espiritual; foi misericordiosamente
enviada a fim de despert-los para que buscassem o Senhor com arrependimento e
humilhao.
O desapontamento, outrossim, embora resultado da compreenso errnea, por
parte dos crentes, da mensagem que apresentavam, deveria redundar para o bem. Poria
prova o corao dos que haviam professado receber a advertncia. Em face de seu
desapontamento, abandonariam eles temerariamente sua experincia crist,
renunciando confiana na
Palavra de Deus? ou procurariam, com orao e humildade, discernir em que tinham
deixado de compreender o significado da profecia? Quantos haviam sido movidos
pelo temor, por um impulso do momento ou excitao? Quantos eram de nimo
indeciso e incrdulos? Multides professavam amar o aparecimento do Senhor.
Quando chamadas a suportar o escrnio e o oprbrio do mundo, e a prova da demora e
do desapontamento, porventura renunciariam f? Porque no compreendessem de
pronto o trato de Deus, rejeitariam essas pessoas verdades sustentadas pelo mais claro
testemunho da Palavra divina?
Esta prova revelaria a fora dos que com f verdadeira haviam obedecido ao que
acreditavam ser o ensino da Palavra e do Esprito de Deus. Ensinar-lhes-ia - o que
unicamente tal experincia poderia fazer - o perigo de aceitar as teorias e
interpretaes de homens, em vez de fazer com que a Bblia seja seu prprio
intrprete. Aos filhos da f, a perplexidade e tristeza resultantes de seu erro operariam
a necessria correo. Seriam levados a um estudo mais acurado da palavra proftica;
seriam ensinados a examinar mais cuidadosamente o fundamento de sua f, e rejeitar
tudo que, conquanto amplamente aceito pelo cristianismo, no estivesse fundamentado
nas Escrituras da verdade.
Para estes crentes, assim como para os primeiros discpulos, o que na hora da
provao lhes parecia obscuro inteligncia, mais tarde se faria claro. Quando vissem
o "fim do Senhor" [Tia. 5:11], saberiam que, apesar da provao resultante de seus
erros, os divinos propsitos de amor para com eles estiveram continuamente a
cumprir-se. Aprenderiam por uma bendita experincia que Ele "muito
misericordioso e piedoso"; que todos os Seus caminhos "so misericrdia e verdade
para aqueles que guardam o Seu concerto e os Seus testemunhos".
20
Um Grande Movimento Mundial
Na profecia da mensagem do primeiro anjo, no captulo 14 de Apocalipse,

predito um grande despertamento religioso sob a proclamao da breve vinda de Jesus.
visto um anjo a voar "pelo meio do cu, e tinha o evangelho eterno, para o
proclamar aos que habitam sobre a Terra, e a toda nao, e tribo, e lngua, e povo".
"Com grande voz" ele proclama a mensagem: "Temei a Deus, e dai-Lhe glria; porque
vinda a hora do Seu juzo. E adorai Aquele que fez o cu, e a Terra, e o mar, e as
fontes das guas." Apoc. 14:6 e 7.
significativo o fato de afirmar-se ser um anjo o arauto desta advertncia. Pela
pureza, glria e poder do mensageiro celestial, a sabedoria divina foi servida de
representar o carter exaltado da obra a cumprir-se pela mensagem, e o poder e glria
que a deveriam acompanhar. E o vo do anjo "pelo meio do cu", "a grande voz" com
que proferida a advertncia, e sua proclamao a todos os "que habitam sobre a
Terra", "a toda a nao, e tribo, e lngua, e povo", evidenciam a rapidez e extenso
mundial do movimento.
A prpria mensagem derrama luz sobre o tempo em que este rnovimento deve
ocorrer. Declara-se que faz parte do "evangelho eterno", e anuncia a abertura do juzo.
A mensagem da
salvao tem sido pregada em todos os sculos; mas esta mensagem uma parte do
evangelho que s poderia ser pregada nos ltimos dias, pois somente ento seria
verdade que a hora do juzo havia chegado. As profecias apresentam uma sucesso de
acontecimentos que nos levam ao incio do juzo. Isto se observa especialmente no
livro de Daniel. Entretanto, a parte de sua profecia que se refere aos ltimos dias,
Daniel teve ordem de fechar e selar, at "o tempo do fim". No poderia, antes que
alcanssemos o tempo do juzo, ser proclamada uma mensagem relativa ao mesmo
juzo e baseada no cumprimento daquelas profecias. Mas, no tempo do fim, diz o
profeta, "muitos correro de uma parte para outra, e a Cincia se multiplicar". Dan.
12:4.
O apstolo Paulo advertiu a igreja a no esperar a vinda de Cristo em seu tempo.
"Porque no ser assim", diz ele, "sem que antes venha a apostasia, e se manifeste o
homem do pecado." II Tess. 2:3. No poderemos esperar pelo advento de nosso
Senhor seno depois da grande apostasia e do longo perodo do domnio do "homem
do pecado". Este "homem do pecado", que tambm denominado "mistrio da
injustia", "filho da perdio", e "o inquo", representa o papado, que, conforme foi
anunciado pelos profetas, deveria manter sua supremacia durante 1.260 anos. Este
perodo terminou em 1798. A vinda de Cristo no poderia ocorrer antes daquele
tempo. Paulo, com a sua advertncia, abrange toda a dispensao crist at ao ano de
1798. depois dessa data que a mensagem da segunda vinda de Cristo deve ser
proclamada.
Semelhante mensagem jamais foi apresentada nos sculos passados. Paulo, como
vimos, no a pregou; indicara aos irmos a vinda do Senhor num futuro ento muito
distante. Os reformadores no a proclamaram. Martinho Lutero admitiu o juzo para
mais ou menos trezentos anos no futuro, a partir de seu tempo. Desde 1798, porm, o
livro de Daniel foi descerrado, aumentou-se o conhecimento das profecias, e muitos
tm proclamado a mensagem solene do juzo prximo.
Como a grande reforma do sculo XVI, o movimento do advento apareceu
simultaneamente em vrios pases da cristandade. Tanto na Europa como na Amrica,
homens de f e orao foram levados a estudar as profecias e, seguindo o relatrio
inspirado, viram provas convincentes de que o fim de todas as coisas estava prximo.
Em diferentes pases houve grupos isolados de cristos que, unicamente pelo estudo
das Escrituras, creram na proximidade do advento do Salvador.
Em 1821, trs anos depois de Miller chegar sua explicao das profecias que
apontavam para o tempo do juzo, o Dr. Jos Wolff, "o missionrio a todo o mundo",
comeou a proclamar a prxima vinda do Senhor. Wolff nasceu na Alemanha, de
filiao hebria, sendo seu pai rabino judeu. Quando ainda muito jovem, convenceu-se
da verdade da religio crist. Dotado de esprito ativo e inquiridor, fora vido ouvinte
das conversas em casa do pai, ao congregarem-se diariamente judeus devotos para
recordarem as esperanas e expectativas de seu povo, a glria do Messias vindouro e a
restaurao de Israel. Ouvindo, certo dia, mencionar a Jesus de Nazar, o menino
perguntou quem era Ele. "Um judeu do maior talento", foi a resposta; "mas como
pretendesse ser o Messias, o tribunal judaico O condenou morte." "Por que ento" volveu o que fizera a pergunta - "se acha Jerusalm destruda e por que nos
encontramos em cativeiro?" "Ai de ns!" - respondeu o pai - "porque os judeus
assassinaram os profetas." Logo se insinuou na criana o pensamento: "Talvez fosse
tambm Jesus um profeta, e os judeus O mataram sendo Ele inocente." - Viagens e
Aventuras, do Rev. Jos Wolff. To forte foi esse pensamento que, embora lhe fosse
proibido entrar em qualquer igreja crist, muitas vezes se demorava do lado de fora a
escutar a pregao.
Tendo apenas sete anos de idade, estava ele a jactar-se, diante de um idoso
vizinho cristo, do triunfo futuro de Israel pelo advento do Messias, quando o ancio
disse amavelmente: "Meu caro menino, dir-te-ei quem foi o verdadeiro Messias: Foi
Jesus de Nazar, ... a quem teus antepassados crucificaram,
assim como fizeram com os profetas da antiguidade. Vai para casa e l o captulo 53
de Isaas, e te convencers de que Jesus Cristo o Filho de Deus." - Viagens e
Aventuras, do Rev. Jos Wolff. A convico prontamente se apoderou dele. Foi para
casa, leu a passagem e admirou-se de ver quo perfeitamente ela se havia cumprido
em Jesus de Nazar. Seriam verdadeiras as palavras do cristo? Pediu o rapaz ao pai
uma explicao da profecia, mas defrontou com um silncio to rigoroso que nunca
mais ousou referir-se ao assunto. Isto, entretanto, apenas lhe aumentou o desejo de
saber mais a respeito da religio crist.

Era-lhe cautelosamente conservado fora do alcance o conhecimento que buscava
em seu lar hebreu; mas, quando contava apenas onze anos de idade, deixou a casa
paterna e saiu para o mundo a fim de obter por si mesmo educao, escolher sua
religio e ofcio. Encontrou durante algum tempo um lar entre os parentes, mas no
tardou a ser por eles expulso como apstata e, sozinho e sem dinheiro, teve de se
conduzir entre estranhos. Ia de lugar em lugar, estudando diligentemente e
conseguindo a subsistncia com o ensino do hebraico. Por influncia de um professor
catlico foi levado a aceitar a f romana e formulou o propsito de se fazer
missionrio para o seu prprio povo. Com este objetivo foi, alguns anos mais tarde,
prosseguir os seus estudos no Colgio da Propaganda, em Roma. Ali, seu hbito de
pensar independentemente e falar com franqueza, acarretou-lhe a acusao de heresia.
Atacava abertamente os abusos da igreja e insistia na necessidade de reforma. Embora
a princpio fosse tratado com favor especial pelos dignitrios papais, depois de algum
tempo o removeram de Roma. Foi de um lugar para outro, sob a vigilncia da igreja,
at que se tornou evidente que nunca poderia ser levado a submeter-se ao cativeiro do
catolicismo. Declararam-no incorrigvel; deixaram-no em liberdade para que fosse
onde lhe aprouvesse. Encaminhou-se ento para a Inglaterra e, professando a f
protestante, uniu-se Igreja Anglicana. Depois de dois anos de estudo se entregou, em
1821, sua misso.
Ao mesmo tempo que Wolff aceitava a grande verdade do
primeiro advento de Cristo como "homem de dores, e experimentado nos trabalhos",
via que as profecias apresentavam, com igual clareza, Seu segundo advento com poder
e glria. E, ao passo que procurava conduzir seu povo a Jesus de Nazar como o
Prometido, e indicar-lhes a Sua primeira vinda em humilhao, como sacrifcio pelos
pecados dos homens, ensinava-lhes tambm Sua segunda vinda como rei e libertador.
"Jesus de Nazar, o verdadeiro Messias, dizia ele, cujas mos e ps foram
traspassados; que como um cordeiro foi levado ao matadouro; que foi o homem de
dores e experimentado em trabalhos; que veio pela primeira vez, depois de ser o cetro
tirado de Jud, e o poder legislativo de entre seus ps, vir pela segunda vez, nas
nuvens do cu, e com a trombeta do Arcanjo" (Pesquisas e Trabalhos Missionrios,
de Wolff) "e estar em p sobre o Monte das Oliveiras; e aquele domnio sobre a
criao, que uma vez fora entregue a nosso primeiro pai, e por ele perdido (Gn. 1:26;
3:17), ser dado a Jesus. Ele ser rei sobre a Terra toda. Cessaro os gemidos e
lamentaes da criao, e cnticos de louvor e aes de graas sero ouvidos. ...
Quando Jesus vier na glria de Seu Pai, com os santos anjos, ... os crentes que
estiverem mortos ressuscitaro primeiro (I Tess. 4:16; I Cor. 15:23). Isto o que ns,
cristos, chamamos primeira ressurreio. Ento, o reino animal mudar a sua natureza
(Isa. 11:6-9), e se submeter a Jesus (Sal. 8). Prevalecer a paz universal." (Dirio do
Rev. Jos Wolff.) "O Senhor novamente olhar para a Terra, e dir que tudo muito
bom." - Ibidem.
Wolff cria na prxima vinda do Senhor, e sua interpretao dos perodos
profticos colocava o grande acontecimento em muito poucos anos de diferena do
tempo indicado por Miller. Aos que insistiam nesta passagem: "Daquele dia e hora
ningum sabe" que os homens nada devem saber em relao proximidade do
advento, Wolff replicava: "Disse nosso Senhor que aquele dia e hora nunca deveriam
ser conhecidos? No nos deu Ele sinais dos tempos, a fim de que possamos ao
menos saber a aproximao de Sua vinda, como algum sabe da proximidade do vero
pelo brotar das folhas na figueira? (Mat. 24:32.) No deveremos jamais conhecer esse
tempo, quando Jesus mesmo nos exorta, no somente a ler o profeta Daniel, mas a
compreend-lo? E o mesmo livro de Daniel, em que se diz que as palavras estavam
fechadas at ao tempo do fim (conforme era o caso em seu tempo), declara que 'muitos
correro de uma parte para outra' (expresso hebraica para significar - observar e
pensar a respeito do tempo), e a 'cincia' (em relao ao tempo) 'se multiplicar'. Dan.
12:4. Demais, nosso Senhor no tem o intuito de dizer com isto que a proximidade do
tempo no ser conhecida, mas que o 'dia e hora' exatos 'ningum sabe'. Pelos sinais
dos tempos, diz Ele, ser conhecido o suficiente para nos induzir ao preparo para a
Sua vinda, tal como No preparou a arca." - Pesquisas e Trabalhos Missionrios, de
Wolff.
Em relao ao sistema popular de interpretar as Escrituras, ou de
mal-interpret-las, escreveu Wolff: "A maior parte da igreja crist tem-se separado do
claro sentido das Escrituras, volvendo ao sistema fantasioso dos budistas; estes crem
que a futura felicidade dos homens consistir em mover-se pelo ar. Admitem que,
quando lem judeus, devem entender gentios; e quando lem Jerusalm, devem
compreender igreja; e se se fala de Terra, significa Cu; e pela vinda do Senhor devem
compreender o progresso das sociedades missionrias; e subir ao monte da casa do
Senhor, significa imponente reunio religiosa dos metodistas." - Dirio, do Rev. Jos
Wolff.
Durante vinte e quatro anos, de 1821 a 1845, Wolff viajou extensamente: na
frica, visitando o Egito e a Etipia; na sia, atravessando a Palestina, Sria, Prsia,
Usbequisto e a ndia. Visitou tambm os Estados Unidos, pregando, na viagem para
l, na ilha de Santa Helena. Chegou a Nova Iorque em agosto de 1837; e, depois de
falar naquela cidade, pregou em Filadlfia e Baltimore, dirigindo-se finalmente a
Washington. Ali, diz ele, "por uma proposta apresentada pelo ex-presidente John
Quincy Adams, em uma das casas do Congresso, concedeu-se-me
unanimemente o uso do salo do Congresso para uma conferncia que eu pronunciei
em um sbado, honrada com a presena de todos os congressistas, e tambm do bispo
de Virgnia e do clero e cidados de Washington. A mesma honra me foi conferida
pelos membros do governo de Nova Jersey e Pensilvnia, em cuja presena fiz
conferncias sobre minhas pesquisas na sia, e tambm sobre o reino pessoal de Jesus
Cristo". - Dirio.
O Dr. Wolff viajou nos pases mais brbaros, sem a proteo de qualquer
autoridade europia, suportando muitas dificuldades e cercado de inumerveis perigos.
Foi espancado e sofreu fome, sendo vendido como escravo, e trs vezes condenado
morte. Foi assediado por ladres, e algumas vezes quase pereceu de sede. Uma
ocasio despojaram-no de tudo que possua, obrigando-o a viajar centenas de
quilmetros a p, atravs de montanhas, descalo e com os ps enregelados ao contato
do cho frio, e o rosto aoitado pela neve.
Quando advertido pelo fato de ir desarmado entre tribos selvagens e hostis,
declarava estar "provido de armas - orao, zelo para com Cristo e confiana em Seu
auxlio. - "Tambm estou provido", disse ele, "do amor de Deus e do meu prximo,
em meu corao, e da Bblia em minhas mos." - Em Perigos Muitas Vezes, W. H. D.
Adams. Aonde quer que fosse, levava consigo as Escrituras em hebraico e ingls.
De uma de suas ltimas jornadas diz ele: "Eu ... conservava a Bblia aberta na
mo. Sentia que o meu poder estava no Livro e que sua fora me sustentaria." Ibidem.
Assim perseverou em seus labores at que a mensagem do juzo foi levada a uma
grande parte habitvel do globo. Entre judeus, turcos, persas, hindus e muitas outras
nacionalidades e povos, ele distribuiu a Palavra de Deus nessas vrias lnguas, e em
toda parte anunciou a proximidade do reino do Messias.
Em suas viagens pelo Usbequisto encontrou a doutrina da prxima vinda do
Senhor, professada por um povo remoto e isolado.
Os rabes do Imen, diz ele, "acham-se de posse de um livro chamado 'Seera', que d
informao sobre a segunda vinda de Cristo e Seu reino em glria; e esperam
ocorrerem grandes acontecimentos no ano de 1840". - Dirio. "No Imen... passei seis
dias com os filhos de Recabe. No bebem vinho, no plantam vinhedos, no semeiam,
e vivem em tendas; lembram-se do bom e velho Jonadabe, filho de Recabe; e
encontrei em sua companhia filhos de Israel, da tribo de D, ... que esperam com os
filhos de Recabe a breve vinda do Messias nas nuvens do cu." - Ibidem.
Outro missionrio verificou existir crena semelhante na Tartria. Um sacerdote
trtaro perguntou ao missionrio quando Cristo viria pela segunda vez. Ao responder o
missionrio que nada sabia a respeito, o sacerdote pareceu ficar grandemente surpreso
com tal ignorncia em quem professava ser ensinador da Bblia, e declarou sua prpria
crena baseada na profecia, de que Cristo viria aproximadamente em 1844.
J em 1826 a mensagem do advento comeou a ser pregada na Inglaterra. O
movimento ali no tomou forma definida como na Amrica do Norte; o tempo exato
do advento no era geralmente to ensinado, mas proclamava-se vastamente a grande
verdade da prxima vinda de Cristo em poder e glria. E isto no somente entre os
dissidentes e no conformistas. Mourante Brock, escritor ingls, declara que mais ou
menos setecentos pastores da Igreja Anglicana estavam empenhados na pregao deste

"evangelho do reino". A mensagem que indicava 1844 como o tempo da vinda do
Senhor, foi tambm dada na Gr-Bretanha. Publicaes sobre o advento, provenientes
dos Estados Unidos, eram amplamente disseminadas. Livros e revistas reeditavam-se
na Inglaterra. E, em 1842, Robert Winter, ingls nato, que recebera na Amrica do
Norte a f do advento, voltou a seu pas natal para anunciar a vinda do Senhor. Muitos
se uniram a ele na obra, e a mensagem do juzo foi proclamada em vrias partes da
Inglaterra.
Na Amrica do Sul, em meio de desumanidade e artimanha dos padres, Lacunza,
jesuta espanhol, teve acesso s Escrituras, e recebeu assim a verdade da imediata
volta de Cristo. Constrangido a fazer a advertncia, e desejando contudo escapar das
censuras de Roma, publicou suas idias sob o pseudnimo de "Rabbi Ben-Israel",
representando-se a si mesmo como judeu converso. Lacunza viveu no sculo XVIII,
mas foi aproximadamente em 1825 que seu livro, encontrando acesso em Londres, foi
traduzido para a lngua inglesa. Sua publicao serviu para aprofundar o interesse que
j se despertava na Inglaterra pelo assunto do segundo advento.
Na Alemanha, a doutrina fora ensinada no sculo XVIII por Bengel, pastor da
Igreja Luterana e clebre sbio e crtico da Bblia. Completando sua educao, Bengel
"havia-se dedicado ao estudo de teologia, a quem o pendor de seu esprito grave e
religioso, acentuado e fortalecido pelo seu primitivo ensino e disciplina, naturalmente
o inclinava. Como outros jovens de carter meditativo, antes e depois dele, teve que
lutar com dvidas e dificuldades de natureza religiosa; e ele faz aluso, muito
sentidamente, s muitas setas que lhe traspassavam o pobre corao, tornando-lhe a
juventude difcil de suportar". - Enciclopdia Britnica, art. Bengel. Ao tornar-se
membro do consistrio de Wuerttemberg, advogou a causa da liberdade religiosa. "Ao
passo que mantinha os direitos e privilgios da igreja, defendia toda liberdade razovel
aos que se sentiam obrigados, por motivos de conscincia, a retirar-se de sua
comunho." - Enciclopdia Britnica. Os bons efeitos desta poltica so ainda sentidos
em sua provncia natal.
Foi enquanto preparava um sermo sobre Apocalipse 21, para o "Domingo do
Advento", que a luz da segunda vinda de Cristo raiou no esprito de Bengel. As
profecias do Apocalipse desvendaram-se-lhe compreenso como nunca dantes.
Vencido pela intuio da importncia estupenda e extraordinria glria das cenas
apresentadas pelo profeta, foi obrigado a desviar-se por algum tempo da contemplao
do assunto. No
plpito este se lhe apresentou novamente em toda a sua clareza e poder. Desde aquele
tempo se dedicou ao estudo das profecias, especialmente as do Apocalipse, e logo
chegou crena de que elas mostravam a proximidade da vinda de Cristo. A data que
fixou como o tempo do segundo advento diferia, em muito poucos anos, da que mais
tarde Miller admitiu.

Os escritos de Bengel tm sido espalhados por toda a cristandade. Suas idias
sobre profecias foram, de modo geral, recebidas em seu prprio Estado de
Wuerttemberg, e at certo ponto em outras partes da Alemanha. O movimento
continuou depois de sua morte, e a mensagem do advento ouviu-se na Alemanha ao
mesmo tempo em que despertava a ateno dos homens em outras terras. Logo no
incio alguns dos crentes foram Rssia e ali formaram colnias; e a crena na
prxima vinda de Cristo ainda mantida pelas igrejas alems daquele pas.
A luz brilhou tambm na Frana e Sua. Em Genebra, onde Farel e Calvino tinham
propagado as verdades da reforma, Gaussen pregou a mensagem do segundo advento.
Na escola, como estudante, Gaussen encontrou o esprito de racionalismo que invadiu
a Europa toda durante a ltima parte do sculo XVIII e incio do XIX; e, ao entrar para
o ministrio, no somente ignorava a verdadeira f, mas se inclinava ao ceticismo. Em
sua mocidade se interessara pelo estudo da profecia. Depois de ler a Histria Antiga
de Rollin, sua ateno foi despertada para o captulo 2 de Daniel, e surpreendeu-se
com a maravilhosa exatido com que a profecia se cumprira, conforme se via no relato
do historiador. Ali estava um testemunho da inspirao das Escrituras, que lhe serviu
como ncora entre os perigos dos ltimos anos. No podia ficar satisfeito com os
ensinos do racionalismo e, estudando a Bblia e procurando luz mais clara, foi ele,
depois de algum tempo, levado a uma f positiva.
Prosseguindo com as pesquisas sobre as profecias, chegou crena de que a vinda
do Senhor estava prxima. Impressionado com a solenidade e importncia desta
grande
verdade, desejou lev-la ao povo; mas a crena popular de que as profecias de Daniel
so mistrios e no podem ser compreendidas, foi-lhe srio obstculo no caminho.
Decidiu-se finalmente - como antes dele fizera Farel ao evangelizar Genebra - a
comear o trabalho com as crianas, esperando, por meio delas, interessar os pais.
"Desejo que seja compreendido" - disse ele mais tarde, falando de seu objetivo
neste empreendimento - "que no por consider-lo de pequena importncia, mas, ao
contrrio, por causa do seu grande valor, que desejei apresent-lo desta maneira
familiar, e que falei s crianas. Quis ser ouvido, e receei que no o seria se me
dirigisse primeiramente s pessoas adultas." "Decidi-me, portanto, a ir aos mais
jovens. Arranjo um auditrio de crianas; se ele aumenta e os ouvintes escutam com
interesse e agrado, compreendem e explicam o assunto, estou certo de que terei logo
uma segunda reunio, e os adultos, por sua vez, ho de ver tambm que vale a pena
sentar-se e estudar. Feito isto, a causa est ganha." - Daniel, o Profeta, de L. Gaussen,
Prefcio.
O esforo foi bem-sucedido. Ao falar s crianas, pessoas mais velhas vieram
tambm para ouvir. As galerias da igreja ficavam repletas de ouvintes atentos. Entre
esses havia homens de posio e saber, bem como desconhecidos e estrangeiros que
visitavam Genebra; e assim a mensagem foi levada para outras partes.

Animado com o xito, Gaussen publicou suas lies, esperando promover o
estudo dos livros profticos nas igrejas do povo de lngua francesa. "Publicar a
instruo dada s crianas", diz Gaussen, " dizer aos adultos que muitas vezes
negligenciam os ditos livros sob o falso pretexto de que so obscuros - 'Como podem
eles ser obscuros, se vossos filhos os compreendem?'" "Eu tinha grande desejo",
acrescenta ele, "de tornar popular, se possvel, o conhecimento das profecias em
nossos rebanhos." "Estudo algum existe, na verdade, que me parea responder melhor
s necessidades do tempo." " por meio dele que devemos preparar-nos para a
tribulao prxima, e vigiar e esperar por Jesus Cristo."
Conquanto um dos mais distintos e queridos pregadores da lngua francesa,
Gaussen, depois de algum tempo, foi suspenso do ministrio pela falta principal de
usar a Bblia, ao dar instruo aos jovens, em vez do catecismo da igreja - manual
fraco e racionalista, quase destitudo de f positiva. Mais tarde se tornou professor
numa escola de teologia, e aos domingos continuava seu trabalho como catequista,
falando s crianas e instruindo-as nas Escrituras. Suas obras sobre as profecias
despertaram tambm muito interesse. Da ctedra de professor, por intermdio da
imprensa, e pela sua ocupao favorita como mestre de crianas continuou durante
muitos anos a exercer vasta influncia, sendo o instrumento a chamar a ateno de
muitos para o estudo das profecias que indicavam a prxima vinda do Senhor.
Na Escandinvia, tambm, a mensagem do advento foi proclamada e suscitou
grande interesse. Muitos despertaram do descuidoso sentimento de segurana para
confessar e abandonar seus pecados, buscando perdo em Cristo. O clero da igreja do
Estado, porm, ops-se ao movimento, e por meio de sua influncia alguns que
pregavam a mensagem foram lanados na priso. Em muitos lugares, onde os
pregadores da prxima vinda do Senhor foram desta maneira silenciados, Deus Se
serviu enviar a mensagem de um modo miraculoso, por meio de criancinhas. Como
fossem menores, a lei do Estado no as poderia proibir, e foi-lhes permitido falar sem
serem molestadas.
O movimento ocorreu, principalmente, entre as classes mais humildes, e o povo
reunia-se nas modestas moradas dos trabalhadores para ouvir a advertncia. Os
mesmos pregadores infantis eram na maior parte habitantes pobres de cabanas. Alguns
deles no tinham mais de seis ou oito anos de idade; e, ao mesmo tempo que sua vida
testificava que amavam o Salvador e procuravam viver em obedincia aos santos
mandamentos de Deus, manifestavam, de ordinrio, apenas a habilidade e inteligncia
que geralmente se vem nas crianas daquela idade. Quando se encontravam em p
diante do povo,
evidenciava-se, entretanto, que eram movidos por uma influncia acima dos seus dotes
naturais. O tom da voz e as maneiras se transformavam, e com poder solene faziam a
advertncia do juzo, empregando as prprias palavras das Escrituras: "Temei a Deus,

e dai-Lhe glria; porque vinda a hora de Seu juzo." Reprovavam os pecados do
povo, no somente condenando a imoralidade e o vcio, mas repreendendo o
mundanismo e a apostasia, admoestando os ouvintes a que fugissem apressadamente
da ira vindoura.
O povo ouvia com tremor. O Esprito convincente de Deus falava-lhes ao corao.
Muitos eram levados a pesquisar as Escrituras com novo e mais profundo interesse; os
intemperantes e imorais corrigiam-se; outros abandonavam as prticas desonestas, e
fazia-se uma obra to assinalada, que mesmo pastores da igreja do Estado eram
obrigados a reconhecer que a mo de Deus estava no movimento.
Era vontade de Deus que as novas da vinda do Salvador fossem dadas nos pases
escandinavos; e, quando silenciou a voz de Seus servos, ps Ele Seu Esprito sobre as
crianas para que a obra pudesse cumprir-se. Quando Jesus Se aproximava de
Jerusalm acompanhado das multides jubilosas que, com brados de triunfo e agitao
de ramos de palmeiras O aclamavam como Filho de Davi, os invejosos fariseus
apelaram para Ele a fim de que as fizesse silenciar; Jesus, porm, respondeu que tudo
aquilo era o cumprimento da profecia, e que, se aquelas vozes se calassem, as prprias
pedras clamariam. O povo, intimidado pelas ameaas dos sacerdotes e prncipes,
cessou com a alegre proclamao ao entrar pelas portas de Jerusalm; mas as crianas,
nos ptios do templo, entoavam em seguida o estribilho e, agitando ramos de palmeira,
clamavam: "Hosana ao Filho de Davi!" Mat. 21:8-16. Quando os fariseus,
profundamente descontentes, Lhe disseram: "Ouves o que estes dizem?" - Jesus
respondeu: "Sim; nunca lestes: pela boca dos meninos e das criancinhas de peito
tiraste o perfeito louvor?" Assim como Deus agiu por meio das crianas no tempo do
primeiro advento
de Cristo, tambm o fez ao dar a mensagem de Seu segundo advento. A Palavra de
Deus deve cumprir-se para que a proclamao da vinda do Salvador seja feita a todos
os povos, lnguas e naes.
A Guilherme Miller e seus cooperadores coube a pregao desta advertncia na
Amrica do Norte. Este pas se tornou o centro da grande obra do advento. Foi aqui
que a profecia da mensagem do primeiro anjo teve o cumprimento mais direto. Os
escritos de Miller e seus companheiros foram levados a pases distantes. Em todo o
mundo, onde quer que houvessem penetrado missionrios, para ali se enviaram as
alegres novas da breve volta de Cristo. Por toda parte se propagou a mensagem do
evangelho eterno: "Temei a Deus, e dai-Lhe glria; porque vinda a hora do Seu
juzo."
O testemunho das profecias que pareciam indicar a vinda de Cristo na primavera
de 1844, apoderou-se profundamente do esprito do povo. Ao ir a mensagem de um
Estado para outro, despertou-se por toda parte grande interesse. Muitos estavam
convictos de que os argumentos tirados dos perodos profticos eram corretos e,
sacrificando o orgulho de suas opinies, recebiam alegremente a verdade. Alguns

pastores puseram de lado suas idias e sentimentos sectaristas e, renunciando a seus
salrios e suas igrejas, uniram-se na proclamao da vinda de Jesus. Houve,
entretanto, relativamente poucos pastores que aceitaram esta mensagem; foi, por
conseguinte, confiada em grande parte aos humildes leigos. Lavradores deixavam os
campos, mecnicos as ferramentas, negociantes as suas mercadorias, profissionais os
seus cargos; no obstante, o nmero de obreiros era pequeno em comparao com a
obra a ser empreendida. A condio de uma igreja mpia, e um mundo jazendo na
maldade, pesavam na alma dos verdadeiros vigias, e eles voluntariamente suportavam
as fadigas, privaes e sofrimento, a fim de que pudessem chamar os homens ao
arrependimento para a salvao. A obra, ainda que Satans se opusesse, prosseguia
firmemente, sendo a verdade do advento aceita por muitos milhares.
Por toda parte se ouvia o penetrante testemunho, advertindo os pecadores, tanto
mundanos como membros da igreja, a fugirem da ira vindoura. Quais Joo Batista, o
precursor de Cristo, os pregadores punham o machado raiz da rvore, e com todos
insistiam em que produzissem frutos dignos de arrependimento. Seus fervorosos
apelos achavam-se em evidente contraste com as afirmaes de paz e segurana que se
ouviam dos plpitos populares; e, onde quer que a mensagem fosse apresentada,
comovia o povo. O simples e direto testemunho das Escrituras, levado ao corao pelo
poder do Esprito Santo, comunicava-lhes um peso de convico a que poucos eram
capazes de resistir inteiramente. Os que professavam a religio eram despertos de sua
falsa segurana. Viam sua apostasia, mundanidade e incredulidade, seu orgulho e
egosmo. Muitos buscavam o Senhor com arrependimento e humilhao. Fixavam
agora no Cu as afeies que durante tanto tempo se haviam apegado s coisas
terrenas. O Esprito de Deus repousava sobre eles, e, com corao abrandado e
subjugado, uniam-se para fazer soar o clamor: "Temei a Deus, e dai-Lhe glria;
porque vinda a hora do Seu juzo."
Pecadores, chorando, perguntavam: "Que devo fazer para me salvar?" Aqueles,
cuja vida tinha sido assinalada pela desonestidade, estavam ansiosos por fazer a
devida restituio. Todos os que encontravam paz em Cristo anelavam ver outros
participarem desta bno. O corao dos pais se convertia aos filhos, e o dos filhos
aos pais. As barreiras do orgulho e reserva foram varridas. Fizeram-se confisses
sinceras, e os membros da famlia trabalhavam pela salvao dos mais queridos e dos
que mais perto se achavam. Freqentemente se ouvia a voz de fervorosa intercesso.
Por toda parte havia almas em profunda angstia, lutando com Deus. Muitos passavam
em orao a noite toda para obter a certeza de que seus pecados estavam perdoados,
ou pela converso dos parentes ou vizinhos.
Todas as classes se congregavam nas reunies adventistas. Ricos e pobres,
grandes e humildes, achavam-se, por vrios motivos, ansiosos por ouvir, por si
mesmos, a doutrina do segundo
advento. O Senhor detinha o esprito de oposio enquanto Seus servos explicavam as

razes de sua f. Algumas vezes o instrumento era fraco; mas o Esprito de Deus dava
poder a Sua verdade. Sentia-se a presena dos santos anjos nessas assemblias, e
muitos eram diariamente acrescentados aos crentes. Ao serem repetidas as provas da
prxima vinda de Cristo, vastas multides escutavam silenciosas e extasiadas, as
solenes palavras. O Cu e a Terra pareciam aproximar-se um do outro. O poder de
Deus se fazia sentir em velhos e jovens, e nos de meia-idade. Os homens procuravam
seus lares com louvores nos lbios, ressoando o som festivo no ar silencioso da noite.
Pessoa alguma que haja assistido quelas reunies jamais poder esquecer-se dessas
cenas do mais profundo interesse.
A proclamao de um tempo definido para a vinda de Cristo despertou grande
oposio de muitos, dentre todas as classes, desde o pastor, no plpito, at ao mais
ousado pecador. Cumpriram-se as palavras da profecia: "Nos ltimos dias viro
escarnecedores, andando segundo suas prprias concupiscncias, e dizendo: Onde est
a promessa de Sua vinda? porque desde que os pais dormiram todas as coisas
permanecem como desde o princpio da criao." II Ped. 3:3 e 4. Muitos que
professavam amar ao Salvador, declaravam que no se opunham doutrina do
segundo advento; faziam objees, unicamente, ao tempo definido. Mas os olhos de
Deus, que vem tudo, liam-lhes o corao. No desejavam ouvir acerca da vinda de
Cristo para julgar o mundo com justia. Haviam sido servos infiis; suas obras no
resistiriam inspeo do Deus que sonda os coraes, e receavam encontrar-se com o
Senhor. Tais como os judeus nos dias de Cristo, no estavam preparados para
receb-Lo. No somente se recusavam a ouvir os claros argumentos das Escrituras
Sagradas, mas procuravam ridicularizar aos que aguardavam o Senhor. Satans e seus
anjos exultavam e lanavam afronta ao rosto de Cristo e dos santos anjos, por ter Seu
povo professo to pouco amor por Ele que no desejavam o Seu aparecimento.
"Daquele dia e hora ningum sabe", era o argumento mais freqentemente
aduzido pelos que rejeitavam a f do advento.
A passagem : "Daquele dia e hora ningum sabe, nem os anjos do Cu, nem o Filho,
mas unicamente Meu Pai." Mat. 24:36. Uma explicao clara e harmoniosa desta
passagem era apresentada pelos que aguardavam o Senhor, e o emprego errneo que
da mesma faziam seus oponentes foi claramente demonstrado. Estas palavras foram
proferidas por Cristo na memorvel conversao com os discpulos, no Monte das
Oliveiras, depois que Ele, pela ltima vez, Se afastou do templo. Os discpulos haviam
feito a pergunta: "Que sinal haver de Tua vinda e do fim do mundo?" Jesus lhes deu
sinais, e disse: "Quando virdes todas estas coisas, sabei que Ele est prximo s
portas." Mat. 24:3 e 33. No se deve admitir que uma declarao do Senhor destrua
outra. Conquanto ningum saiba o dia ou a hora de Sua vinda, somos instrudos
quanto sua proximidade, e isto nos exigido saber. Demais, -nos ensinado que
desatender advertncia ou recusar saber a proximidade do advento do Salvador,

ser-nos- to fatal como foi aos que viveram nos dias de No o no saber quando viria
o dilvio. E a parbola, no mesmo captulo, pe em contraste o servo fiel com o infiel
e d a sentena ao que disse em seu corao - "O meu Senhor tarde vir". Mostra sob
que luz Cristo olhar e recompensar os que encontrar vigiando e pregando Sua vinda,
bem como os que a negam. "Vigiai, pois", diz Ele; "bem-aventurado aquele servo que
o Senhor, quando vier, achar servindo assim." (Mat. 24:42-51.) "Se no vigiares, virei
sobre ti como um ladro, e no sabers a que hora sobre ti virei." Apoc. 3:3.
Paulo fala de uma classe para a qual o aparecimento do Senhor h de ser surpresa.
"O dia do Senhor vir como o ladro de noite; pois que quando disserem: H paz e
segurana; ento lhes sobrevir repentina destruio, ... e de modo nenhum
escaparo." Mas ele diz aos que atendem advertncia do Salvador: "Vs, irmos, j
no estais em trevas, para que aquele dia vos surpreenda como um ladro; porque
todos vs sois filhos da luz e filhos do dia; ns no somos da noite nem das trevas." I
Tess. 5:2-5.
Mostrou-se assim que as Escrituras no oferecem garantia aos homens que
permanecem em ignorncia com relao proximidade da vinda de Cristo. Aqueles,
porm, que unicamente desejavam uma desculpa para rejeitar a verdade, fechavam os
ouvidos a esta explicao; e as palavras - "Daquele dia e hora ningum sabe" continuaram a ser repetidas pelos audaciosos escarnecedores e mesmo pelos professos
ministros de Cristo. Ao despertarem os homens e comearem a inquirir do caminho da
salvao, interpuseram-se ensinadores religiosos, entre aqueles e a verdade,
procurando acalmar-lhes os temores com interpretaes falsas da Palavra de Deus.
Infiis vigias uniram-se na obra do grande enganador, clamando: "Paz, Paz!" quando
Deus no havia falado de paz. Muitos, tais quais os fariseus do tempo de Cristo, se
recusaram a entrar no reino do Cu e embaraavam aos que estavam entrando. O
sangue dessas almas ser-lhes- requerido.
Os mais humildes e devotos nas igrejas eram geralmente os primeiros a receber a
mensagem. Os que estudavam por si mesmos a Escritura Sagrada no podiam deixar
de ver o desacordo das opinies populares com os textos sagrados referentes
profecia. Onde quer que o povo no fosse dirigido pela influncia do clero; onde quer
que por si mesmos investigassem as Escrituras, a doutrina do advento precisava
apenas ser comparada com as Escrituras para estabelecer-lhe a autoridade divina.
Muitos eram perseguidos por seus irmos descrentes. Alguns, a fim de conservar
sua posio na igreja, resolveram no falar a respeito de sua esperana; outros, porm,
sentiam que a lealdade para com Deus no lhes permitia ocultar desta maneira as
verdades que Ele lhes confiara. No poucos foram separados da comunidade da igreja,
unicamente pelo motivo de exprimirem sua crena na vinda de Cristo. Mui preciosas
se tornaram, aos que suportavam esta prova de sua f, as palavras do profeta: "Vossos
irmos que vos aborrecem e longe de si vos separam por amor do Meu nome, dizem:
Glorifique-Se o Senhor; porm aparecer para a vossa alegria, e eles sero

confundidos." Isa. 66:5, Verso Inglesa.
Anjos de Deus observavam, com o mais profundo interesse,
o resultado da advertncia. Quando houve uma rejeio geral da mensagem por parte
das igrejas, afastaram-se os anjos com tristeza. Muitos havia, porm, que ainda no
tinham sido provados quanto verdade do advento. Muitas pessoas eram transviadas
por maridos, esposas, pais ou filhos, e fazia-se-lhes crer que era pecado at mesmo o
escutar as heresias pregadas pelos adventistas. Os anjos receberam ordem de velar
fielmente por aquelas almas; pois outra luz, procedente do trono de Deus, deveria
ainda resplandecer sobre elas.
Com inexprimvel desejo, os que haviam recebido a mensagem aguardavam a
vinda do Salvador. O tempo em que esperavam encontrar-se com Ele estava s portas.
Com calma e solenidade viam aproximar-se a hora. Permaneciam em doce comunho
com Deus, como que antegozando a paz que desfrutariam no glorioso porvir. Pessoa
alguma que haja experimentado esta confiante esperana, poder esquecer-se daquelas
preciosas horas de expectativa. Algumas semanas antes do tempo, as ocupaes
seculares foram em sua maior parte postas de lado. Como se estivessem no leito de
morte, e devessem dentro de poucas horas cerrar os olhos s cenas terrestres, os
crentes sinceros examinavam cuidadosamente todos os pensamentos e emoes de seu
corao. No houve confeco de "vestes para a ascenso(39)"; todos sentiam, porm,
a necessidade de evidncia ntima de que estavam preparados para encontrar-se com o
Salvador; suas vestes brancas eram a pureza da alma - o carter purificado do pecado
pelo sangue expiatrio de Cristo. Oxal ainda houvesse entre o povo professo de Deus
o mesmo esprito de exame do corao, a mesma f, ardorosa e resoluta. Houvessem
eles desta maneira continuado a humilhar-se perante o Senhor, a instar com suas
peties no propiciatrio, e estariam de posse de uma experincia muito mais rica do
que aquela que ora possuem. H muito pouca orao, muita falta de verdadeira
convico do pecado, e a ausncia de uma f viva deixa a muitos destitudos da graa
to ricamente provida por nosso Redentor.
Deus intentara provar o Seu povo. Sua mo ocultou um erro
no cmputo dos perodos profticos. Os adventistas no descobriram esse erro;
tampouco foi descoberto pelos mais instrudos de seus oponentes. Estes ltimos
diziam: "Vossa contagem dos perodos profticos correta. Qualquer grande
acontecimento est prestes a ocorrer; mas no o que o senhor Miller prediz: a
converso do mundo, e no o segundo advento de Cristo.(40)"
Passou-se o tempo de expectao e Cristo no apareceu para o libertamento de
Seu povo. Os que com f e amor sinceros haviam esperado o Salvador,
experimentaram amargo desapontamento. Todavia, os propsitos de Deus se
cumpriam: estava Ele a provar o corao dos que professavam estar espera de Seu
aparecimento. Muitos havia, entre eles, que no tinham sido constrangidos por
motivos mais elevados do que o medo. A profisso de f no lhes transformara o
corao nem a vida. No se realizando o acontecimento esperado declararam essas
pessoas que no se achavam decepcionadas; nunca tinham crido que Cristo viria.
Contavam-se entre os primeiros a ridicularizar a tristeza dos verdadeiros crentes.
Mas Jesus e toda a hoste celestial olhavam com amor e simpatia para os provados
e fiis, embora decepcionados. Pudesse descerrar-se o vu que separava o mundo
visvel do invisvel, e ter-se-iam visto anjos aproximando-se daquelas almas
constantes, escudando-as dos dardos de Satans.
21
A Causa da Degradao Atual
Ao pregar a doutrina do segundo advento, Guilherme Miller e seus companheiros
haviam trabalhado com o nico propsito de despertar os homens ao preparo para o
juzo. Tinham procurado acordar os que professavam a religio, para a verdadeira
esperana da igreja, e lev-los a sentir a necessidade de uma experincia crist mais
profunda; trabalhavam, tambm, para acordar os no-conversos ao dever de imediato
arrependimento e converso a Deus. "No faziam tentativas para converter os homens
a uma seita ou partido em matria de religio. Da o trabalharem entre todas as faces
e seitas, sem interferncias com sua organizao ou disciplina."
"Em todos os meus trabalhos", disse Miller, "nunca tive o desejo ou o pensamento
de criar qualquer interesse separado do das denominaes existentes, ou de beneficiar
uma em detrimento de outra. Pensava em beneficiar a todas. Supondo que todos os
cristos se regozijassem com a perspectiva da vinda de Cristo, e que os que no viam
as coisas como eu as via, no haveriam, por isso, de menosprezar os crentes nesta
doutrina, no pensei em qualquer necessidade de reunies separadas. Todo o meu
objetivo se concentrava no desejo de converter almas a Deus, cientificar o mundo do
juzo vindouro e induzir meus semelhantes a fazer o preparo de corao que os
habilitaria a encontrar-se com seu Deus em paz. A grande maioria dos que se
converteram pelos meus trabalhos, uniram-se s vrias igrejas existentes." - Memrias
de Guilherme Miller, Bliss.
Como sua obra tendia a edificar as igrejas, foi por algum tempo olhada com favor.
Mas, decidindo-se os pastores e os dirigentes religiosos contra a doutrina da segunda
vinda de Cristo, e desejando suprimir toda agitao a respeito, no somente se
opuseram a ela, do plpito, mas tambm negaram a seus membros o privilgio de
assistir a pregaes sobre o assunto, ou mesmo falar de tal esperana nas reunies de
orao da igreja. Assim, encontraram-se os crentes em grande provao e
perplexidade. Amavam suas igrejas, e repugnava-lhes o separar-se delas; mas como
vissem suprimido o testemunho da Palavra de Deus e negado o direito de pesquisar as
profecias, compreenderam que a lealdade para com o Senhor lhes vedava a submisso.
No poderiam considerar os que procuravam excluir o testemunho da Palavra de Deus
como constituindo a igreja de Cristo, "coluna e base da verdade". Da o se sentirem
justificados em desligar-se dessas congregaes. No vero de 1844 aproximadamente
cinqenta mil se retiraram das igrejas.
Por esse tempo, uma assinalada mudana se presenciou na maioria das igrejas dos
Estados Unidos. Havia muitos anos se vinha verificando uma conformao cada vez
maior, gradual mas constante, com as prticas e costumes do mundo, e bem assim um
declnio correspondente na verdadeira vida espiritual; mas, naquele ano, evidenciou-se
uma decadncia sbita e notvel em quase todas as igrejas do pas. Se bem que
ningum parecesse capaz de indicar a causa, o fato em si mesmo era largamente
notado e comentado, tanto pela imprensa como do plpito.
Numa reunio do presbitrio de Filadlfia, o senhor Barnes, autor de um
comentrio largamente usado e pastor de uma das principais igrejas daquela cidade,
"declarou que estava no ministrio fazia vinte anos e nunca, at ltima comunho,
tinha administrado a ordenana sem receber na igreja novos membros, ora mais ora
menos. Agora, acrescentou, no h despertamento nem converses, tampouco se
evidencia crescimento em graa por parte dos que professam a religio, e ningum
chegava ao seu gabinete de estudo a fim de falar a respeito da salvao da alma.
Com o prosperar dos negcios e as brilhantes perspectivas do comrcio e da indstria,
aumentou o esprito de mundanismo. Isto se d com todas as denominaes". Congregational Journal, de 23 de maio de 1844.
No ms de fevereiro do mesmo ano, o Prof. Finney, do Colgio Oberlin, disse:
"Temos tido perante o esprito o fato de que, em geral, as igrejas protestantes de nosso
pas so, como tais, ou apticas ou hostis a quase todas as reformas morais da poca.
H algumas excees, todavia insuficientes para que isso deixe de ser geral. Nota-se,
alm disso, a falta quase universal de influncia revivificadora nas igrejas. A apatia
espiritual invade quase tudo, e terrivelmente profunda; assim testifica a imprensa
religiosa de todo o pas. ... Quase que geralmente, os membros da igreja esto-se
tornando seguidores da moda: do mos aos descrentes nas reunies de prazer, nas
danas, nas festas, etc. ... Mas no necessitamos de nos expandir neste assunto
lastimvel. Basta que as provas se intensifiquem e se abatam pesadamente sobre ns,
para mostrar que as igrejas em geral se esto degenerando lamentavelmente. Elas se
tm afastado muito do Senhor, que Se retirou delas.
E um escritor, no Religious Telescope, testificou: "Nunca testemunhamos declnio
religioso to generalizado como no presente. Em verdade, a igreja deveria despertar e
pesquisar a causa desta situao aflitiva; pois, como aflito que deveria ser encarado
este estado de coisas por todo aquele que ama a Sio. Quando nos lembramos de quo
poucos e espaados casos de verdadeira converso existem, e da insolncia e
obstinao dos pecadores, quase sem precedentes, exclamamos como que
involuntariamente: 'Esqueceu-Se Deus de ser misericordioso? ou est fechada a porta
da graa?'"
Semelhante condio nunca prevalece sem causa na prpria igreja. As trevas
espirituais que caem sobre as naes, igrejas e indivduos, so devidas, no retirada
arbitrria do socorro da graa divina, por parte de Deus, mas negligncia ou rejeio
da luz divina por parte dos homens. Exemplo
frisante desta verdade v-se na histria do povo judeu no tempo de Cristo. Pelo apego
ao mundo e esquecimento de Deus e Sua Palavra, tornou-se-lhes obscurecido o
entendimento, e o corao mundano e sensual. Da estarem em ignorncia quanto ao
advento do Messias e, em seu orgulho e incredulidade, rejeitarem o Redentor. Mesmo
assim, Deus no privou a nao judaica do conhecimento das bnos da salvao, ou
de participar delas. Aqueles, porm, que rejeitaram a verdade, perderam todo o desejo
do dom do Cu. Tinham "posto as trevas pela luz, e a luz pelas trevas", at que a luz
que neles estava se tornou em trevas; e quo grandes eram as trevas!
Convm poltica de Satans que os homens conservem as formas da religio,
embora falte o esprito da piedade vital. Depois de terem rejeitado o evangelho, os
judeus continuaram zelosamente a manter seus antigos ritos; preservavam com rigor o
exclusivismo nacional, ao mesmo tempo em que no podiam deixar de admitir que a
presena de Deus no mais era entre eles manifesta. A profecia de Daniel apontava to
insofismavelmente para o tempo da vinda do Messias, e to diretamente lhes predizia
Sua morte, que eles desanimavam o estudo dessa profecia, e finalmente os rabis
pronunciaram a maldio sobre todos os que tentassem uma contagem do tempo. Em
sua cegueira e impenitncia, o povo de Israel tem permanecido, por mil e novecentos
anos, indiferente ao misericordioso oferecimento de salvao, despreocupado das
bnos do evangelho como solene e terrvel advertncia do perigo de rejeitar a luz do
Cu.
Onde quer que exista causa idntica, os mesmos efeitos se seguiro. Aquele que
deliberadamente abafa as convices do dever, pelo fato de se achar este em conflito
com as tendncias pessoais, perder finalmente a faculdade de discernir a verdade do
erro. Obscurece-se o entendimento, a conscincia se torna calejada, o corao
endurecido, e a alma se separa de Deus. Onde a mensagem da verdade divina
desdenhada e tratada levianamente, ali a igreja se envolve em trevas; esfriam a f e o
amor; entram a separao e a discrdia. Os
membros da igreja centralizam seus interesses e energias em empreendimentos
mundanos, e os pecadores se tornam endurecidos em sua impenitncia.
A mensagem do primeiro anjo de Apocalipse 14, anunciando a hora do juzo de

Deus e apelando para os homens a fim de O temer e adorar, estava destinada a separar
o povo professo de Deus das influncias corruptoras do mundo, e despert-lo a fim de
ver seu verdadeiro estado de mundanismo e apostasia. Deus enviou igreja, nesta
mensagem, uma advertncia que, se fosse aceita, teria corrigido os males que a
estavam apartando dEle. Houvessem os homens recebido a mensagem do Cu,
humilhando o corao perante o Senhor, buscando com sinceridade o preparo para
estar em p em Sua presena, o Esprito e poder de Deus ter-se-iam manifestado entre
eles. A igreja de novo teria atingido o bendito estado de unidade, f e amor, que houve
nos dias apostlicos, em que "era um o corao e a alma" dos crentes, e "anunciavam
com ousadia a Palavra de Deus", dias em que "acrescentava o Senhor igreja aqueles
que se haviam de salvar". Atos 4:32 e 31; 2:47.
Recebesse o professo povo de Deus a luz tal como lhe refulge da Sua Palavra, e
alcanaria a unidade por que Cristo orou, a qual o apstolo descreve como "a unidade
do Esprito pelo vnculo da paz." "H", diz ele, "um s corpo e um s Esprito, como
tambm fostes chamados em uma s esperana da vossa vocao; um s Senhor, uma
s f, um s batismo." Efs. 4:3-5.
Foram estes os benditos resultados frudos pelos que aceitaram a mensagem
adventista. Vieram de denominaes vrias, e as barreiras denominacionais foram
arremessadas ao cho; credos em conflito eram reduzidos a tomos; a esperana de um
milnio terreal, em desacordo com a Escritura Sagrada, foi posta de lado e corrigidas
opinies falsas sobre o segundo advento; varridos o orgulho e a conformao ao
mundo; repararam-se injustias; os coraes se uniram na mais doce comunho, e o
amor e a alegria reinaram supremos. Se esta
doutrina fez isto pelos poucos que a receberam, o mesmo teria feito a todos, se todos a
houvessem recebido.
Mas as igrejas, em geral, no aceitaram a advertncia. Os pastores, que, como
"vigias sobre a casa de Israel", deveriam ter sido os primeiros a discernir os sinais da
vinda de Jesus, no quiseram saber a verdade, quer pelo testemunho dos profetas, quer
pelos sinais dos tempos. medida que as esperanas e ambies mundanas lhes
encheram o corao, arrefeceram o amor para com Deus e a f em Sua Palavra; e,
quando a doutrina do advento era apresentada, apenas suscitava preconceito e
descrena. O fato de ser a mensagem em grande parte pregada por leigos, era
insistentemente apresentado como argumento contra a mesma. Como na antiguidade,
ao claro testemunho da Palavra de Deus opunha-se a indagao: "Tm crido alguns
dos prncipes ou dos fariseus?" E vendo quo difcil tarefa era refutar os argumentos
aduzidos dos perodos profticos, muitos desanimavam o estudo das profecias,
ensinando que os livros profticos estavam selados, e no deveriam ser
compreendidos. Multides, confiando implicitamente nos pastores, recusaram-se a
ouvir a advertncia; e outros, ainda que convictos da verdade, no ousavam
confess-la para no serem "expulsos da sinagoga". A mensagem que Deus enviara

para provar e purificar a igreja revelou com muita evidncia quo grande era o nmero
dos que haviam posto a afeio neste mundo ao invs de em Cristo. Os laos que os
ligavam Terra, mostravam-se mais fortes do que as atraes ao Cu. Preferiam ouvir
a voz da sabedoria mundana, e desviavam-se da probante mensagem da verdade.
Rejeitando a advertncia do primeiro anjo, desprezaram os meios que o Cu
provera para a sua restaurao. Desacataram o mensageiro de graa que teria corrigido
os males que os separavam de Deus, e com maior avidez volveram busca da amizade
do mundo. Eis a a causa da terrvel condio de mundanismo, apostasia e morte
espiritual, que prevalecia nas igrejas em 1844.
No captulo 14 do Apocalipse, o primeiro anjo seguido por um segundo anjo,
que proclama: "Caiu, caiu Babilnia, aquela grande cidade, que a todas as naes deu
a beber do vinho da ira da sua prostituio." Apoc. 14:8. O termo "Babilnia"
derivado de "Babel" e significa confuso. empregado nas Escrituras para designar as
vrias formas de religio falsa ou apstata. Em Apocalipse, captulo 17, Babilnia
representada por uma mulher - figura que a Bblia usa como smbolo de igreja, sendo
uma mulher virtuosa a igreja pura, e uma mulher desprezvel, a igreja apstata.
Nas Escrituras, o carter sagrado e permanente da relao entre Cristo e Sua igreja
representado pela unio matrimonial. O Senhor uniu a Si o Seu povo, por meio de
um concerto solene, prometendo-lhe ser seu Deus, enquanto o povo se comprometia a
ser unicamente dEle. Disse o Senhor: "E desposar-te-ei comigo para sempre;
desposar-te-ei comigo em justia, e em juzo, e em benignidade, e em misericrdias."
Os. 2:19. E noutro lugar: "Eu vos desposarei." Jer. 3:14. E Paulo emprega a mesma
figura no Novo Testamento, quando diz: "Porque vos tenho preparado para vos
apresentar como uma virgem pura a um marido, a saber, a Cristo." II Cor. 11:2.
A infidelidade da igreja para com Cristo, permitindo que sua confiana e afeio
dEle se desviem, e consentindo que o amor s coisas mundanas ocupe a alma,
comparada com a violao do voto conjugal. O pecado de Israel, afastando-se do
Senhor, apresentado sob esta figura; e o maravilhoso amor de Deus, que assim
desprezam, descrito de maneira tocante: "Dei-te juramento, e entrei em concerto
contigo, diz o Senhor Jeov, e tu ficaste sendo Minha." "E foste formosa em extremo,
e foste prspera, at chegares a ser rainha. E correu a tua fama entre as naes, por
causa da tua formosura, pois era perfeita, por causa da Minha glria que Eu tinha
posto sobre ti. ... Mas confiaste na tua formosura, e te corrompeste por causa da tua
fama." "Como a mulher se aparta aleivosamente do seu companheiro, assim
aleivosamente te houveste
comigo, casa de Israel, diz o Senhor"; "como a mulher adltera que, em lugar de seu
marido, recebe os estranhos." Ezeq. 16:8, 13-15 e 32; Jer. 3:20.
No Novo Testamento, expresso muito semelhante dirigida aos professos
cristos que buscam a amizade do mundo, de preferncia ao favor de Deus. Diz o

apstolo Tiago: "Adlteros e adlteras, no sabeis vs que a amizade do mundo
inimizade contra Deus? Portanto qualquer que quiser ser amigo do mundo constitui-se
inimigo de Deus."
A mulher (Babilnia) de Apocalipse 17, descrita como estando "vestida de
prpura e de escarlata, e adornada com ouro, e pedras preciosas e prolas; e tinha na
sua mo um clice de ouro cheio das abominaes e da imundcia; ... e na sua testa
estava escrito o nome: Mistrio, a grande Babilnia, a me das prostituies". Diz o
profeta: "Vi que a mulher estava embriagada do sangue dos santos, e do sangue das
testemunhas de Jesus." Declara ainda ser Babilnia "a grande cidade que reina sobre
os reis da Terra". Apoc. 17:4-6 e 18. O poder que por tantos sculos manteve
desptico domnio sobre os monarcas da cristandade, Roma. A cor prpura e
escarlata, o ouro, as prolas e pedras preciosas, pintam ao vivo a magnificncia e
extraordinria pompa ostentadas pela altiva S de Roma. E de nenhuma outra potncia
se poderia, com tanto acerto, declarar que est "embriagada do sangue dos santos",
como daquela igreja que to cruelmente tem perseguido os seguidores de Cristo.
Babilnia tambm acusada do pecado de relao ilcita com "os reis da Terra". Foi
pelo afastamento do Senhor e aliana com os gentios que a igreja judaica se tornou
prostituta; e Roma, corrompendo-se de modo semelhante ao procurar o apoio dos
poderes do mundo, recebe condenao idntica.
Declara-se que Babilnia "me das prostitutas". Como suas filhas devem ser
simbolizadas as igrejas que se apegam s suas doutrinas e tradies, seguindo-lhe o
exemplo em sacrificar a verdade e a aprovao de Deus, a fim de estabelecer
uma aliana ilcita como mundo. A mensagem de Apocalipse 14, anunciando a queda
de Babilnia, deve aplicar-se s organizaes religiosas que se corromperam. Visto
que esta mensagem se segue advertncia acerca do juzo, deve ser proclamada nos
ltimos dias; portanto, no se refere apenas Igreja de Roma, pois que esta igreja tem
estado em condio decada h muitos sculos. Demais, no captulo 18 do Apocalipse,
o povo de Deus convidado a sair de Babilnia. De acordo com esta passagem,
muitos do povo de Deus ainda devem estar em Babilnia. E em que corporaes
religiosas se encontrar hoje a maior parte dos seguidores de Cristo? Sem dvida, nas
vrias igrejas que professam a f protestante. Ao tempo em que surgiram, assumiram
estas uma nobre posio no tocante a Deus e verdade, e Sua bno com elas estava.
Mesmo o mundo incrdulo foi constrangido a reconhecer os benficos resultados que
se seguiam aceitao dos princpios do evangelho. Nas palavras do profeta a Israel:
"E correu a tua fama entre as naes, por causa da tua formosura, pois era perfeita, por
causa da Minha glria que Eu tinha posto sobre ti, diz o Senhor Jeov." Ezeq. 16:14.
Caram, porm, pelo mesmo desejo que foi a maldio e runa de Israel - o desejo de
imitar as prticas dos mpios e buscar-lhes a amizade. "Confiaste na tua formosura, e
te corrompeste por causa da tua fama." Ezeq. 16:15.
Muitas das igrejas protestantes esto seguindo o exemplo de Roma na inqua

aliana com os "reis da Terra": igrejas do Estado, mediante suas relaes com os
governos seculares; e outras denominaes, pela procura do favor do mundo. E o
termo "Babilnia" - confuso - pode apropriadamente aplicar-se a estas corporaes;
todas professam derivar suas doutrinas da Escritura Sagrada, e, no entanto, esto
divididas em quase inmeras seitas, com credos e teorias grandemente contraditrios.
Alm da pecaminosa unio com o mundo, as igrejas que se separaram de Roma
apresentam outras caractersticas desta.
Uma obra catlica romana argumenta que, "se a Igreja de Roma foi culpada de
idolatria, com relao aos santos, sua filha, a Igreja Anglicana, tem a mesma culpa,
pois tem dez igrejas dedicadas a Maria para uma dedicada a Cristo". - Dr. Challoner,
The Catholic Christian Instructed, no prefcio. E o Dr. Hopkins, no "Tratado Sobre o
Milnio", declara: "No h motivo para se considerar o esprito e prtica anticristos
como sendo restritos ao que hoje se chama a Igreja de Roma. Nas igrejas protestantes
muito se encontra do anticristo, e longe esto de se acharem completamente
reformadas das ... corrupes e impiedade." - Obras, Samuel Hopkins.
Com respeito separao da Igreja Presbiteriana da de Roma, escreve o Dr.
Guthrie: "H trezentos anos, nossa igreja, com uma Bblia aberta em seu estandarte, e
ostentando esta divisa - 'Examinai as Escrituras' - saiu das portas de Roma." Faz logo a
significativa pergunta: "Saram de Babilnia limpos?" - O Evangelho em Ezequiel, de
John Guthrie.
"A Igreja Anglicana", diz Spurgeon, "parece estar profundamente minada pelo
sacramentarismo; mas os dissidentes parecem quase to contaminados pela
incredulidade filosfica quanto ela. Aqueles de quem espervamos melhores coisas
esto se desviando, um a um, dos fundamentos da f. O corao da Inglaterra mesmo,
creio eu, est completamente carcomido por uma condenvel incredulidade, que ousa
todavia ir ao plpito e intitular-se crist."
Qual foi a origem desta grande apostasia? Como, a princpio, se afastou a igreja
da simplicidade do evangelho? Conformando-se com as prticas do paganismo, a fim
de facilitar a aceitao da doutrina crist pelos pagos. O apstolo Paulo, em seus dias
declarou: "J o mistrio da injustia opera." II Tess. 2:7. Durante a vida dos apstolos
a Igreja permaneceu relativamente pura. Mas, "pelo fim do sculo II, a maioria das
igrejas tomou nova forma; desapareceu a primitiva simplicidade, e, insensivelmente,
ao baixarem ao tmulo os velhos discpulos, seus filhos, juntamente
com os novos conversos, ... puseram-se frente da causa e lhe deram novo molde". Pesquisas Eclesisticas, Roberto Robinson. Para conseguir conversos, aviltou-se o
elevado estandarte da f crist, e, como resultado, "uma inundao pag, invadindo a
igreja, trouxe consigo seus costumes, prticas e dolos. - Conferncias de Gavazzi.
Como o cristianismo conseguisse o favor e apoio dos prncipes seculares, foi
nominalmente aceito pelas multides; mas, conquanto muitos se intitulassem cristos,

"na realidade permaneciam no paganismo, e, especialmente em segredo, adoravam os
dolos". - Ibidem.
No se tem repetido o mesmo caso em quase todas as igrejas que se intitulam
protestantes? Com o desaparecimento dos fundadores, dos que possuam o verdadeiro
esprito de reforma, seus descendentes pem-se na dianteira e "do novo molde
causa". Embora se apeguem cegamente ao credo dos pais, e se recusem a aceitar
qualquer verdade alm da que lhes foi dada conhecer, os filhos dos reformadores se
afastam grandemente do exemplo paterno de humildade, abnegao e renncia do
mundo. Assim, "a primitiva simplicidade desaparece". Um dilvio de mundanismo
invade a igreja e "leva consigo seus costumes, prticas e dolos".
Ai! at que ponto terrvel a amizade do mundo, que "inimizade contra Deus",
hoje acalentada entre os professos seguidores de Cristo! Quo largamente se tm as
igrejas populares de toda a cristandade afastado da norma bblica da humildade,
abnegao, simplicidade e piedade! Falando a respeito do uso correto do dinheiro,
disse Joo Wesley: "No dissipeis parte alguma de to precioso talento, simplesmente
em satisfazer o desejo dos olhos, com vesturio suprfluo ou dispendioso, ou com
adornos desnecessrios. No gasteis parte dele em ornar extravagantemente vossas
casas; em moblia desnecessria, ou dispendiosa; em quadros custosos, pinturas,
douraduras. ... De nada disponhais para satisfazer o orgulho da vida, para obter a
admirao ou louvor dos homens. ... 'Tanto quanto fizeres bem a ti mesmo, falaro
bem de ti os homens.' Tanto quanto vos vistais 'de prpura e de linho finssimo',
e vivais 'todos os dias regalada e esplendidamente', no h dvida de que muitos
aplaudiro vossos gostos elegantes, vossa generosidade e hospitalidade. Mas no
compreis to caro o aplauso. Estai antes contentes com a honra que vem de Deus." Obras de Wesley. Entretanto, em muitas igrejas de nosso tempo, este ensino
desatendido.
Professar uma religio tornou-se moda no mundo. Governantes, polticos,
advogados, mdicos, negociantes, aderem igreja como o meio de alcanar o respeito
e confiana da sociedade, e promover os seus prprios interesses mundanos.
Procuram, assim, encobrir, sob o manto do cristianismo, todas as suas transaes
injustas. As vrias corporaes religiosas, robustecidas com a riqueza e influncia dos
mundanos batizados, mais ainda se empenham em obter maior popularidade e
proteo. Pomposas igrejas, embelezadas de maneira a mais extravagante, erguem-se
nas movimentadas avenidas. Os adoradores vestem-se com luxo e de acordo com a
moda. Elevado salrio pago ao talentoso pastor para entreter e atrair o povo. Seus
sermes no devem tocar nos pecados populares, mas devero ser suaves e agradveis
aos ouvidos da aristocracia. Deste modo, mpios de elevada posio so alistados nos
registros da igreja, e os modernos pecados escondidos sob o vu da piedade.
Comentando a atitude atual dos professos cristos para com o mundo, diz um dos
principais jornais seculares: "Insensivelmente a igreja tem seguido o esprito da poca

e adaptado suas formas de culto s necessidades modernas." "Todas as coisas, na
verdade, que contribuem para tornar atraente a religio, a igreja hoje emprega como
seus instrumentos." E um escritor, no Independent, de Nova Iorque, assim fala a
respeito do metodismo atual: "A linha de separao entre os religiosos e irreligiosos se
desvanece numa espcie de penumbra, e homens zelosos de ambos os lados esto
labutando para obliterar toda diferena entre seu modo de agir e seus prazeres." "A
popularidade da religio tende grandemente a aumentar o nmero dos que desejam
haurir-lhe os benefcios sem, de maneira honrada, fazer frente aos seus deveres."
Diz Howard Crosby: " assunto para sria preocupao o encontrarmos a igreja
de Cristo negligenciando o cumprimento dos desgnios do Senhor. Exatamente como
os antigos judeus permitiram que o intercmbio familiar com as naes idlatras lhes
roubasse de Deus o corao, ... assim a igreja de Jesus, hoje, mediante a falsa parceria
com o mundo incrdulo, abandona os mtodos divinos de sua verdadeira vida e
entrega-se aos costumes de uma sociedade sem Cristo - hbitos perniciosos embora
muitas vezes plausveis - usando argumentos e chegando a concluses, estranhos
revelao de Deus e diretamente antagnicos a todo o crescimento em graa." - The
Health Christian, An Appeal to the Church.
Nesta mar de mundanismo e busca de prazeres, a abnegao e sacrifcio por
amor de Cristo acham-se quase inteiramente esquecidos. "Alguns dos homens e
mulheres ora em vida ativa em nossas igrejas foram ensinados, quando crianas, a
fazer sacrifcios a fim de se habilitarem a dar ou efetuar alguma coisa para Cristo."
Mas, "se so necessrios fundos agora, ... ningum deve ser convidado a contribuir.
Oh, no! fazei uma quermesse, representaes, espetculos, jantares antiga, ou
alguma coisa para se comer - algo que divirta o povo".
J o governador Washburn, de Wisconsin, em sua mensagem anual, a 9 de janeiro
de 1873, declarou: "Parece que precisamos de uma lei para acabar com as escolas de
jogo. Estas proliferam em toda parte. Mesmo a igreja (inadvertidamente, sem dvida)
algumas vezes faz a obra do diabo. Concertos com fins beneficentes, bingos e rifas,
algumas vezes em auxlio de objetivos religiosos ou caritativos, mas freqentemente
com finalidades menos dignas, sorteios de prendas, jogos de prmios, etc., so todos
expedientes para se obter dinheiro sem retribuio correspondente. Nada to
desmoralizador ou pernicioso, particularmente para os jovens, como a aquisio de
dinheiro ou propriedade sem trabalho. Se pessoas respeitveis se empenham nessas
empresas de azar, e acalmam a conscincia com o pensamento de que o dinheiro se
destina a um bom fim, no para se estranhar que a juventude do Estado to a mido
caia nos hbitos que, com quase toda a certeza, a tornaro afeioada aos jogos de
azar."
O esprito de condescendncia com o mundo est a invadir as igrejas por toda a
cristandade. Robert Atkins, num sermo pregado em Londres, pinta tenebroso quadro
do declnio espiritual que prevalece na Inglaterra: "Os verdadeiros justos esto
desaparecendo da Terra, e ningum leva isto a srio. Os que, atualmente, em todas as
igrejas, professam a religio, so amantes do mundo, condescendentes com o mundo,
afeioados ao conforto pessoal e desejosos de honras. So chamados a sofrer com
Cristo, mas temem o vituprio. ... Apostasia, apostasia, apostasia, est mesmo
gravado na frente de cada igreja; e se elas o soubessem e o sentissem, poderia haver
esperana; mas, ai, elas exclamam: 'Rico sou, e estou enriquecido, e de nada tenho
falta'." - Biblioteca do Segundo Advento.
O grande pecado imputado a Babilnia que "a todas as naes deu a beber do
vinho da ira da sua prostituio". Esta taa de veneno que ela oferece ao mundo
representa as falsas doutrinas que aceitou, resultantes da unio ilcita com os
poderosos da Terra. A amizade mundana corrompe-lhe a f, e por seu turno a igreja
exerce uma influncia corruptora sobre o mundo, ensinando doutrinas que se opem s
mais claras instrues das Sagradas Escrituras.
Roma privou o povo da Escritura Sagrada e exigiu que todos os homens
aceitassem seus ensinos em lugar da prpria Bblia. Foi obra da Reforma restituir a
Palavra de Deus aos homens; no , porm, sobejamente verdade que nas igrejas
modernas os homens so ensinados a depositar f no credo e dogmas de sua igreja em
vez de nas Escrituras? Falando das igrejas protestantes, disse Carlos Beecher:
"Horrorizam-se com qualquer palavra rude contra os credos, com a mesma
sensibilidade com que os santos padres se teriam horrorizado com uma rude palavra
contra a incipiente venerao dos santos e mrtires, por eles fomentada. ... As
denominaes evanglicas protestantes por tal forma ataram as mos umas s outras,
bem como suas prprias, que, em qualquer dessas denominaes, um homem no pode
absolutamente se tornar pregador, sem, de alguma maneira, aceitar outro livro alm da
Escritura
Sagrada. ... Nada h de imaginrio na declarao de que o poderio do credo est
comeando hoje a proibir a Bblia to realmente como o fez Roma, se bem que de
maneira mais sutil." - Sermo sobre A Bblia Como um Credo Suficiente, pronunciado
em Fort Wayne, Indiana, a 2 de fevereiro de 1846.
Quando ensinadores fiis expem a Palavra de Deus, levantam-se homens de
saber, pastores que professam compreender as Escrituras, e denunciam a doutrina s
como heresia, desviando assim os inquiridores da verdade. No fosse o caso de se
achar o mundo fatalmente embriagado com o vinho de Babilnia, e multides seriam
convencidas e convertidas pelas verdades claras e penetrantes da Palavra de Deus.
Mas, a f religiosa parece to confusa e discordante que o povo no sabe o que crer
como verdade. O pecado da impenitncia do mundo jaz porta da igreja.
A mensagem do segundo anjo de Apocalipse, captulo 14, foi primeiramente
pregada no vero de 1844, e teve naquele tempo uma aplicao mais direta s igrejas
dos Estados Unidos, onde a advertncia do juzo tinha sido mais amplamente
proclamada e em geral rejeitada, e onde a decadncia das igrejas mais rpida havia
sido. A mensagem do segundo anjo, porm, no alcanou o completo cumprimento em
1844. As igrejas experimentaram ento uma queda moral, em conseqncia de
recusarem a luz da mensagem do advento; mas essa queda no foi completa.
Continuando a rejeitar as verdades especiais para este tempo, tm elas cado mais e
mais. Contudo, no se pode ainda dizer que "caiu Babilnia, ... que a todas as naes
deu a beber do vinho da ira da sua prostituio". Ainda no deu de beber a todas as
naes. O esprito de conformao com o mundo e de indiferena s decisivas
verdades para nosso tempo existe e est a ganhar terreno nas igrejas de f protestante,
em todos os pases da cristandade; e estas igrejas esto includas na solene e terrvel
denncia do segundo anjo. Mas a obra da apostasia no atingiu ainda a culminncia.
A Escritura Sagrada declara que Satans, antes da vinda do Senhor, operar "com
todo o poder, e sinais e prodgios de
mentira, e com todo o engano da injustia"; e "os que no receberam o amor da
verdade para se salvarem" sero deixados merc da "operao do erro, para que
creiam a mentira". II Tess. 2:9-11. A queda de Babilnia se completar quando esta
condio for atingida, e a unio da igreja com o mundo se tenha consumado em toda a
cristandade. A mudana gradual, e o cumprimento perfeito de Apocalipse 14:8 est
ainda no futuro.
Apesar das trevas espirituais e afastamento de Deus prevalecentes nas igrejas que
constituem Babilnia, a grande massa dos verdadeiros seguidores de Cristo
encontra-se ainda em sua comunho. Muitos deles h que nunca souberam das
verdades especiais para este tempo. No poucos se acham descontentes com sua atual
condio e anelam mais clara luz. Em vo olham para a imagem de Cristo nas igrejas a
que esto ligados. Afastando-se estas corporaes mais e mais da verdade, e
aliando-se mais intimamente com o mundo, a diferena entre as duas classes
aumentar, resultando, por fim, em separao. Tempo vir em que os que amam a
Deus acima de tudo, no mais podero permanecer unidos aos que so "mais amigos
dos deleites do que amigos de Deus, tendo aparncia de piedade, mas negando a
eficcia dela".
O captulo 18 do Apocalipse indica o tempo em que, como resultado da rejeio
da trplice mensagem do captulo 14:6-12, a igreja ter atingido completamente a
condio predita pelo segundo anjo, e o povo de Deus, ainda em Babilnia, ser
chamado a separar-se de sua comunho. Esta mensagem a ltima que ser dada ao
mundo, e cumprir a sua obra. Quando os que "no creram a verdade, antes tiveram
prazer na iniqidade" (II Tess. 2:12), forem abandonados para que recebam a operao
do erro e creiam a mentira, a luz da verdade brilhar ento sobre todos os coraes que
se acham abertos para receb-la, e os filhos do Senhor que permanecem em Babilnia
atendero ao chamado: "Sai dela, povo Meu." Apoc. 18:4.
22
Profecias Alentadoras
Quando se passou o tempo em que pela primeira vez se esperou a vinda do
Senhor, na primavera de 1844, os que pela f haviam aguardado o Seu aparecimento
ficaram por algum tempo envoltos em perplexidade e dvida. Embora o mundo os
considerasse inteiramente derrotados, e julgasse provado que tivessem seguido uma
iluso, sua fonte de consolo era ainda a Palavra de Deus. Muitos continuaram a
pesquisar as Escrituras, examinando de novo as provas de sua f, e estudando
cuidadosamente as profecias para obterem mais luz. O testemunho da Bblia em apoio
de sua atitude parecia claro e conclusivo. Sinais que no poderiam ser
malcompreendidos apontavam para a vinda de Cristo como estando prxima. A
bno especial do Senhor, tanto na converso de pecadores como no avivamento da
vida espiritual, entre os cristos, havia testificado que a mensagem era do Cu. E,
posto que os crentes no pudessem explicar o desapontamento, sentiam-se seguros de
que Deus os guiara na experincia por que haviam passado.
Entretecida com as profecias que tinham considerado como tendo aplicao ao
tempo do segundo advento, havia instruo especialmente adaptada ao seu estado de
incerteza e indeciso e que os animava a esperar pacientemente na f segundo a qual o
que ento lhes era obscuro inteligncia se faria claro no tempo devido.
Entre estas profecias estava a de Habacuque, captulo 2:1-4: "Sobre a minha
guarda estarei, e sobre a fortaleza me apresentarei e vigiarei, para ver O que fala
comigo, e o que eu responderei, quando eu for argido. Ento o Senhor me respondeu,
e disse: Escreve a viso, e torna-a bem legvel sobre tbuas, para que a possa ler o que
correndo passa. Porque a viso para o tempo determinado, e at o fim falar, e no
mentir. Se tardar, espera-o, porque certamente vir, no tardar. E eis que a sua alma
se incha, no reta nele; mas o justo pela sua f viver."
J em 1842, a ordem dada nesta profecia, de escrever a viso e torn-la bem
legvel sobre tbuas, a fim de que a pudesse ler o que correndo passasse, havia
sugerido a Carlos Fitch, a preparao de um mapa proftico a fim de ilustrar as vises
de Daniel e do Apocalipse. A publicao deste mapa foi considerada como
cumprimento da ordem dada por Habacuque. Todavia, ningum naquele tempo notou
que uma visvel demora no cumprimento da viso - um tempo de tardana -
apresentada na mesma profecia. Depois do desapontamento pareceu muito
significativa esta passagem: "A viso ainda para o tempo determinado, e at o fim
falar, e no mentir. Se tardar, espera-o, porque certamente vir, no tardar. ... O

justo pela sua f viver."
Foi tambm fonte de encorajamento e conforto aos crentes uma parte da profecia
de Ezequiel: "E veio ainda a mim a palavra do Senhor, dizendo: Filho do homem, que
ditado este que vs tendes na terra de Israel, dizendo: Prolongar-se-o os dias, e
perecer toda a viso? Portanto, dize-lhes: Assim diz o Senhor Jeov: ... Chegaram os
dias e a palavra de toda a viso. ... Falarei, e a palavra que Eu falar se cumprir; no
ser diferida." "Os da casa de Israel dizem: A viso que este v para muitos dias, e
profetiza de tempos que esto longe: Portanto, dize-lhes: Assim diz o Senhor Jeov:
No ser mais diferida nenhuma das Minhas palavras, e a palavra que falei se
cumprir." Ezeq. 12:21-25, 27 e 28.
Os que esperavam se regozijaram, crendo que Aquele que conhece o fim desde o
princpio havia olhado atravs dos sculos e, prevendo-lhes o desapontamento, lhes
dera palavras de animao e esperana. No fossem essas pores das Escrituras,
advertindo-os a esperar com pacincia, e a conservar firme a confiana na Palavra de
Deus, sua f teria fracassado naquela hora de prova.
A parbola das dez virgens de Mateus 25, ilustra tambm a experincia do povo
adventista. Em Mateus 24, em resposta pergunta dos discpulos relativa aos sinais de
Sua vinda e do fim do mundo, Cristo indicara alguns dos acontecimentos mais
importantes da histria do mundo e da igreja, desde o Seu primeiro advento at ao
segundo, a saber: a destruio de Jerusalm, a grande tribulao da igreja sob a
perseguio pag e papal, o escurecimento do Sol e da Lua, e a queda de estrelas.
Depois disto, falou a respeito de Sua vinda em Seu reino, e exps a parbola que
descreve as duas classes de servos que Lhe aguardam o aparecimento. O captulo 25
inicia-se com estas palavras: "Ento o reino dos Cus ser semelhante a dez virgens."
Aqui se faz referncia igreja que vive nos ltimos dias, a mesma que indicada no
fim do captulo 24. Sua experincia ilustrada nessa parbola pelas cenas de um
casamento oriental.
"Ento o reino dos Cus ser semelhante a dez virgens que, tomando as suas
lmpadas, saram ao encontro do esposo. E cinco delas eram prudentes, e cinco loucas.
As loucas, tomando as suas lmpadas, no levaram azeite consigo. Mas as prudentes
levaram azeite em suas vasilhas, com as lmpadas. E, tardando o esposo,
tosquenejaram todas, e adormeceram, mas meia-noite ouviu-se um clamor: A vem o
esposo, sa-lhe ao encontro."
A vinda de Cristo, como era anunciada pela mensagem do primeiro anjo,
entendia-se ser representada pela vinda do esposo. A reforma espiritual que se
generalizou sob a proclamao de Sua segunda vinda, correspondeu sada das
virgens.
Nesta parbola, como na de Mateus 24, duas classes so representadas. Todas haviam
tomado suas lmpadas, a Bblia, e mediante sua luz saram para encontrar o esposo.
Mas, enquanto "as loucas, tomando as suas lmpadas, no levaram azeite consigo", "as
prudentes levaram azeite em suas vasilhas, com as suas lmpadas". A ltima classe
tinha recebido a graa de Deus, e o poder do Esprito Santo, que regenera e alumia,
tornando a Palavra divina uma lmpada para os ps e luz para o caminho. No temor de
Deus estudaram as Escrituras, para aprenderem a verdade, e fervorosamente buscaram
a pureza de corao e de vida. Possuam uma experincia pessoal, f em Deus e em
Sua Palavra, que no poderiam ser derrotadas pelo desapontamento e demora. Outras,
"tomando as suas lmpadas, no levaram azeite consigo". Haviam-se movido por um
impulso de momento. Seus temores foram excitados pela mensagem solene, mas
haviam dependido da f que possuam seus irmos, estando satisfeitos com a luz
vacilante das boas emoes, sem terem compreenso perfeita da verdade, nem
experimentarem uma genuna operao da graa no corao. Tinham sado para
encontrar-se com o Senhor, cheios de esperanas, com a perspectiva de imediata
recompensa; mas no estavam preparados para a demora e desapontamento. Quando
vieram as provaes, faltou-lhes a f, e sua luz se tornou bruxuleante.
"E, tardando o esposo, tosquenejaram todas, e adormeceram." Pela tardana do
esposo representada a passagem do tempo em que o Senhor era esperado, o
desapontamento, e a aparente demora. Neste tempo de incerteza, o interesse dos que
eram superficiais e no de todo sinceros comeou logo a vacilar, arrefecendo seus
esforos; mas aqueles cuja f se baseava no conhecimento pessoal da Escritura
Sagrada, tinham sob os ps uma rocha que as ondas do desapontamento no poderiam
derruir. "Tosquenejaram todas, e adormeceram", uma classe na indiferena e
abandono de sua f, outra esperando pacientemente at que mais clara luz fosse
proporcionada. Todavia,
na noite de prova, a ltima pareceu perder, at certo ponto, o zelo e devoo. Os que
eram medianamente dedicados e superficiais no mais puderam apoiar-se f dos seus
irmos. Cada qual tinha de, por si mesmo, ficar em p ou cair.
Por este tempo comeou a aparecer o fanatismo. Alguns, que haviam professado
ser zelosos crentes na mensagem, rejeitaram a Palavra de Deus como o nico guia
infalvel, e, pretendendo ser guiados pelo Esprito, entregaram-se ao governo de seus
prprios sentimentos, impresses e imaginao. Alguns houve que manifestaram um
zelo cego e fantico, condenando a todos os que no lhes sancionassem o proceder.
Suas idias e atos fanticos no encontraram simpatia da grande corporao dos
adventistas; serviram, no entanto, para acarretar o oprbrio causa da verdade.
Satans, por esse meio, estava procurando opor-se obra de Deus e destru-la. O
povo tinha sido grandemente abalado pela obra do advento; haviam-se convertido
milhares de pecadores, e homens fiis dedicavam-se tarefa de proclamar a verdade,
mesmo no tempo de tardana. O prncipe do mal perdia seus sditos, e, no intuito de
acarretar a ignomnia causa de Deus, procurou enganar alguns que professavam a f,
levando-os a extremos. Seus agentes estavam alerta para apanhar todo erro, falta e ato
indecoroso, e apresent-los ao povo, exageradamente, a fim de tornar odiosos os
adventistas e sua f. Assim, quanto maior fosse o nmero dos que ajuntasse para
professar f no segundo advento, possuindo-lhes, ao mesmo tempo, o corao, tanto
maior vantagem alcanaria, e chamava para eles a ateno como representantes de
todo o corpo de crentes.
Satans o "acusador de nossos irmos", e o seu esprito que inspira os homens
a espreitar os erros e defeitos do povo do Senhor, conservando-o sob observao,
enquanto deixa ignoradas suas boas aes. Ele est sempre em atividade quando Deus
opera pela salvao das almas. Quando os filhos de Deus se apresentam perante o
Senhor, Satans vai tambm
entre eles. Em todo avivamento est ele pronto para introduzir os de corao no
santificado e desequilibrados de esprito. Quando estes aceitam alguns pontos da
verdade e adquirem um lugar entre os crentes, opera por meio deles a fim de introduzir
teorias que enganaro os incautos. No se prova que qualquer homem seja cristo
verdadeiro por encontrar-se em companhia dos filhos de Deus, mesmo na casa de
culto, e mesa do Senhor. Satans freqentemente ali se acha, nas ocasies mais
solenes, sob a forma daqueles que pode usar como agentes.
O prncipe do mal luta em cada centrmetro de terreno que o povo de Deus avana
em sua jornada rumo cidade celestial. Nenhuma reforma, em toda a histria da
igreja, foi levada avante sem encontrar srios obstculos. Assim foi no tempo de
Paulo. Onde quer que o apstolo fundasse uma igreja, alguns havia que professavam
receber a f, mas introduziam heresias que, uma vez aceitas, excluiriam finalmente o
amor da verdade. Lutero tambm sofreu grande perplexidade e angstia pelo
procedimento de pessoas fanticas, que pretendiam haver Deus falado diretamente por
meio delas, e que, portanto, colocavam as prprias idias e opinies acima do
testemunho das Escrituras. Muitos a quem faltavam f e experincia, mas que
possuam considervel presuno, gostando de ouvir ou de contar alguma coisa nova,
eram seduzidos pelas pretenses dos novos ensinadores e uniam-se aos agentes de
Satans na obra de derruir o que Deus levara Lutero a edificar. E os Wesley, e outros
que abenoaram o mundo pela sua influncia e f, encontraram a cada passo os ardis
de Satans, que consistiam em arrastar pessoas de zelo exagerado, desequilibradas e
profanas, a excessos de fanatismo de toda sorte.
Guilherme Miller no alimentava simpatias para com as influncias que
conduziam ao fanatismo. Declarou, como o fez Lutero, que todo esprito deveria ser
provado pela Palavra de Deus. "O diabo", disse Miller, "tem presentemente grande
poder sobre o esprito de alguns. E como saberemos de que
espcie de esprito so eles? A Bblia responde: 'Por seus frutos os conhecereis'. ...
Muitos espritos h no mundo; ordena-se-nos provar os espritos. O esprito que no
nos faz viver sbria, reta e piamente, no mundo atual, no o Esprito de Cristo. Estou
cada vez mais convencido de que Satans muito tem a fazer nestes movimentos
desordenados. ... Entre ns, muitos que pretendem ser inteiramente santificados,
seguem as tradies dos homens, e visivelmente se tornam to ignorantes acerca da
verdade como outros que no tm semelhantes pretenses." - Bliss. "O esprito do erro
nos afastar da verdade, e o Esprito de Deus para a verdade nos conduzir. Mas,
dizeis vs, um homem pode estar em erro e pensar que tem a verdade. Como ser
ento? Respondemos: O Esprito e a Palavra concordam. Se um homem julga a si
mesmo pela Palavra de Deus e acha perfeita harmonia em toda a Palavra, deve ento
crer que tem a verdade; mas, se descobre que o esprito pelo qual se conduz no se
harmoniza com todo o contedo da lei ou do Livro de Deus, ande com cuidado, para
que no suceda ser preso na cilada do diabo." - The Adventist Herald and Signs of the
Times Reporter, de 15 de janeiro de 1845. "Tenho muitas vezes obtido mais provas de
uma piedade interior por meio de um olhar iluminado, um rosto umedecido, uma fala
embargada, do que de todo o rudo da cristandade. " - Bliss.
Nos dias da Reforma, os inimigos desta atribuam todos os males do fanatismo
aos mesmos que estavam a trabalhar com todo o af para combat-lo. Idntico
proceder adotaram os oponentes do movimento adventista. E no contentes com torcer
e exagerar os erros dos extremistas e fanticos, faziam circular boatos desfavorveis
que no tinham os mais leves traos de verdade. Essas pessoas eram movidas pelo
preconceito e o dio. Sua paz se perturbava pela proclamao de que Cristo estava s
portas. Temiam fosse verdade, e, contudo, esperavam que o no fosse, e este era o
segredo da luta que moviam contra os adventistas e sua f.
O fato de alguns fanticos se haverem imiscudo nas fileiras dos adventistas, no
constitui maior motivo para julgar que o movimento no era de Deus, do que a
presena de fanticos e enganadores na igreja, no tempo de Paulo ou Lutero, fora
razo suficiente para condenar sua obra. Desperte do sono o povo de Deus, e inicie
com fervor a obra de arrependimento e reforma; investigue as Escrituras para aprender
a verdade como em Jesus; faa uma consagrao completa a Deus, e no faltaro
evidncias de que Satans ainda se acha em atividade e vigilncia. Com todo o engano
possvel manifestar ele seu poder, chamando em seu auxlio os anjos cados de seu
reino.
No foi o proclamar do segundo advento que criou fanatismo e diviso. Esses
apareceram no vero de 1844, quando os adventistas estavam imersos em dvida e
perplexidade no tocante Sua verdadeira posio. O anunciar da mensagem do
primeiro anjo e do "clamor da meia-noite", tendia diretamente a reprimir o fanatismo e
a discrdia. Os que participavam destes solenes movimentos, estavam em harmonia;
enchia-lhes o corao o amor de uns para com os outros e para com Jesus, a quem
esperavam ver brevemente. Uma s f, uma s esperana os elevavam acima do
domnio de qualquer influncia humana, demonstrando-se um escudo contra os
assaltos de Satans.
"E, tardando o esposo, tosquenejaram todas, e adormeceram. Mas meia-noite
ouviu-se um clamor: A vem o esposo, sa-lhe ao encontro. Ento todas aquelas
virgens se levantaram, e prepararam as suas lmpadas." Mat. 25:5-7. No vero de
1844, perodo de tempo intermedirio entre a poca em que, a princpio, se supusera
devessem terminar os 2.300 dias, e o outono do mesmo ano, at onde, segundo mais
tarde se descobriu, deveriam eles chegar, a mensagem foi proclamada nos prprios
termos das Escrituras: "A vem o Esposo!"
O que determinou este movimento foi descobrir-se que o decreto de Artaxerxes
para a restaurao de Jerusalm, o qual estabelecia o ponto de partida para o perodo
dos 2.300 dias, entrou em vigor no outono do ano 457 antes de Cristo(41), e no no
comeo do ano, conforme anteriormente se havia crido. Contando o outono de 457, os
2.300 anos terminam no outono de 1844.
Argumentos aduzidos dos smbolos do Antigo Testamento apontavam tambm
para o outono como o tempo em que deveria ocorrer o acontecimento representado
pela "purificao do santurio". Isto se tornou muito claro ao dar-se ateno maneira
por que os smbolos relativos ao primeiro advento de Cristo se haviam cumprido.
A morte do cordeiro pascal era sombra da morte de Cristo. Diz Paulo: "Cristo,
nossa Pscoa, foi sacrificado por ns." I Cor. 5:7. O molho das primcias, que por
ocasio da Pscoa era movido perante o Senhor, simbolizava a ressurreio de Cristo.
Falando da ressurreio do Senhor e de todo o Seu povo, diz Paulo: "Cristo, as
primcias, depois os que so de Cristo, na Sua vinda." I Cor. 15:23. Semelhante ao
molho que era agitado, constitudo pelos primeiros gros amadurecidos que se colhiam
antes da ceifa, Cristo as primcias da ceifa imortal de resgatados que, por ocasio da
ressurreio futura, sero recolhidos ao celeiro de Deus.
Aqueles smbolos se cumpriram, no somente quanto ao acontecimento mas
tambm quanto ao tempo. No dia catorze do primeiro ms judaico, no mesmo dia e
ms em que, durante quinze longos sculos, o cordeiro pascal havia sido morto, Cristo,
tendo comido a Pscoa com os discpulos, instituiu a solenidade que deveria
comemorar Sua prpria morte como o "Cordeiro de Deus que tira o pecado do
mundo". Naquela mesma noite Ele foi tomado por mos mpias, para ser crucificado e
morto. E, como o anttipo dos molhos que eram agitados, nosso Senhor ressurgiu
dentre os mortos ao terceiro dia, como - "as primcias dos que dormem" (I Cor. 15:20),
exemplo de todos os ressuscitados justos, cujo "corpo abatido" ser transformado,
"para ser conforme o Seu corpo glorioso". Filip. 3:21.
De igual maneira, os tipos que se referem ao segundo advento devem cumprir-se
ao tempo designado no culto
simblico. No cerimonial mosaico, a purificao do santurio, ou o grande dia da
expiao, ocorria no dcimo dia do stimo ms judaico (Lev. 16:29-34), dia em que o
sumo sacerdote, tendo feito expiao por todo o Israel, e assim removido seus pecados
do santurio, saa e abenoava o povo. Destarte, acreditava-se que Cristo, nosso Sumo
Sacerdote, apareceria para purificar a Terra pela destruio do pecado e pecadores, e
glorificar com a imortalidade a Seu povo expectante. O dcimo dia do stimo ms, o
grande dia da expiao, tempo da purificao do santurio, que no ano 1844 caa no
dia vinte e dois de outubro, foi considerado como o tempo da vinda do Senhor. Isto
estava de acordo com as provas j apresentadas, de que os 2.300 dias terminariam no
outono, e a concluso parecia irresistvel.
Na parbola de Mateus 25, o tempo de espera e sono seguido pela vinda do
Esposo. Isto concordava com os argumentos que acabam de ser apresentados, tanto da
profecia como dos smbolos. Produziram profunda convico quanto sua veracidade;
e o "clamor da meia-noite" foi proclamado por milhares de crentes.
Semelhante vaga da mar, o movimento alastrou-se pelo pas. Foi de cidade em
cidade, de aldeia em aldeia, e para os lugares distantes, no interior, at que o
expectante povo de Deus ficou completamente desperto. Desapareceu o fanatismo ante
essa proclamao, como a geada matutina perante o Sol a erguer-se. Viram os crentes
suas dvidas e perplexidades removidas, e a esperana e coragem animaram-lhes o
corao. A obra estava livre dos exageros que sempre se manifestam quando h
arrebatamento humano sem a influncia moderadora da Palavra e do Esprito de Deus.
Assemelhava-se, no carter, aos perodos de humilhao e regresso ao Senhor que,
entre o antigo Israel, se seguiam a mensagens de advertncia por parte de Seus servos.
Teve as caractersticas que distinguem a obra de Deus em todas as pocas. Houve
pouca alegria arrebatadora, porm mais profundo exame de corao, confisso de
pecados e abandono do mundo. O preparo para
encontrar o Senhor era a grave preocupao do esprito em agonia. Havia perseverante
orao e consagrao a Deus, sem reservas.
Dizia Miller, ao descrever aquela obra: "Nenhuma grande expresso de alegria
existe: esta se acha, por assim dizer, reservada para uma ocasio futura, em que todo o
Cu e a Terra se regozijaro, juntamente, com indizvel gozo cheio de glria. No h
aclamaes: estas tambm esto reservadas para as aclamaes do Cu. Os cantores
esto em silncio: esperam para se unir s hostes anglicas, o coro celestial. ... No h
divergncia de sentimentos: todos so de um mesmo corao e esprito." - Bliss.
Outro participante do movimento testificou: "Produziu por toda parte o mais
profundo exame de corao e humilhao da alma perante o Deus dos Cus. Resultou
em desapego das coisas deste mundo, afastamento de controvrsias e animosidades,
confisso de faltas, em contrio perante Deus, e splicas, de corao arrependido e
quebrantado, para que o Senhor lhes perdoasse e os aceitasse. Causou humilhao
pessoal e contrio da alma, tais como nunca dantes testemunhamos. Conforme Deus
ordenara por meio de Joel, para quando o grande dia do Senhor estivesse prximo,
produziu o rasgar de coraes e no do vesturio, a converso ao Senhor em jejum,
pranto e lamentaes. Conforme dissera Deus por Zacarias, sobre os Seus filhos foi
derramado um esprito de graa e splica; eles olharam para Aquele a quem haviam
ferido, houve grande pranto na Terra, ... e os que esperavam pelo Senhor afligiram a
alma perante Ele." - Bliss.
De todos os grandes movimentos religiosos desde os dias dos apstolos, nenhum
foi mais livre de imperfeies humanas e dos enganos de Satans do que o do outono
de 1844. Mesmo hoje, depois de transcorridos muitos anos, todos os que participaram
do movimento e que permanecem firmes na plataforma da verdade, ainda sentem a
santa influncia daquela obra abenoada, e do testemunho de que ela foi de Deus.
Ao brado: "A vem o Esposo; sa-Lhe ao encontro", os expectantes "se
levantaram, e repararam as suas lmpadas"; estudavam a Palavra de Deus com
interesse mais intenso do que nunca. Eram enviados anjos do Cu para despertar os
que se haviam desanimado e prepar-los para receber a mensagem. A obra no se
mantinha pela cincia e saber dos homens, mas pelo poder de Deus. No foram os
mais talentosos os primeiros a ouvir e obedecer chamada, mas os mais humildes e
dedicados. Lavradores deixaram as colheitas nos campos, mecnicos depuseram as
ferramentas, e com lgrimas e regozijo saram a dar a advertncia. Os que
anteriormente haviam dirigido a causa foram dos ltimos a unir-se a este movimento.
As igrejas, em geral, fecharam as portas a esta mensagem, e numeroso grupo dos que a
receberam cortou sua ligao com elas. Na providncia de Deus, esta proclamao se
uniu com a mensagem do segundo anjo, conferindo poder obra.
A mensagem: "A vem o Esposo" - no era tanto uma questo de argumento, se
bem que a prova das Escrituras fosse clara e conclusiva. Ia com ela um poder impulsor
que movia a alma. No havia discusso nem dvidas. Por ocasio da entrada triunfal
de Cristo em Jerusalm, o povo que de todas as partes do pas se congregara a fim de
solenizar a festa, foi em tropel ao Monte das Oliveiras, e, unindo-se multido que
acompanhava a Jesus, deixou-se tomar pela inspirao do momento e ajudaram a
avolumar a aclamao: "Bendito O que vem em nome do Senhor." Mat. 21:9. De
modo semelhante, os incrdulos que se congregaram nas reunies adventistas - alguns
por curiosidade, outros meramente com o fim de ridicularizar - sentiram o poder
convincente que acompanhava a mensagem: "A vem o Esposo."
Naquele tempo houve f que atraa resposta orao - f que tinha em vista a
recompensa. Como aguaceiros sobre a terra sedenta, o esprito de graa descia aos que
ardorosamente o buscavam. Os que esperavam em breve estar face a face com seu
Redentor, sentiram uma solene e inexprimvel
alegria. O poder enternecedor do Esprito Santo conferiu aos fiis rica medida de
bnos, sensibilizando-lhes o corao.
Cuidadosa e solenemente os que receberam a mensagem chegaram ao tempo em
que esperavam encontrar-se com o Senhor. Sentiam como primeiro dever, cada
manh, obter a certeza de estar aceitos por Deus. De coraes intimamente unidos,
oravam muito uns com os outros e uns pelos outros. A fim de ter comunho com Deus,
reuniam-se muitas vezes em lugares isolados, e dos campos ou dos bosques as vozes
de intercesso ascendiam ao Cu. A certeza da aprovao do Salvador era-lhes mais
indispensvel do que o po cotidiano; e, se alguma nuvem lhes toldava o esprito, no
descansavam enquanto no fosse dissipada. Sentindo o testemunho da graa
perdoadora, almejavam contemplar Aquele que de sua alma era amado.
Mas, de novo estavam destinados ao desapontamento. O tempo de expectao
passou e o Salvador no apareceu. Com inabalvel confiana tinham aguardado Sua
vinda, e agora experimentavam o mesmo sentimento de Maria quando, indo ao tmulo
do Salvador e encontrando-o vazio, exclamou em pranto: "Levaram o meu Senhor, e
no sei onde O puseram." Joo 20:13.
Um sentimento de terror, o receio de que a mensagem pudesse ser verdadeira,
servira algum tempo de restrio ao mundo incrdulo. Passado que foi o tempo, esse
sentimento no desapareceu de pronto; a princpio no ousaram exultar sobre os que
foram decepcionados; mas, como sinal algum da ira de Deus vissem, perderam os
temores e retomaram a exprobrao e o ridculo. Numerosa classe, que tinha
professado crer na prxima vinda do Senhor, renunciou f. Alguns, que se sentiam
muito confiantes, ficaram to profundamente feridos em seu orgulho, que pareciam
estar a fugir do mundo. Como outrora Jonas, queixavam-se de Deus e preferiam a
morte vida. Os que haviam baseado sua f nas opinies de outrem, e no na Palavra
de Deus, achavam-se agora
novamente prontos para mudar de idias. Os escarnecedores ganharam para as suas
fileiras os fracos e covardes, e todos estes se uniram para declarar que no mais havia
motivos de receios ou expectao. O tempo havia passado, o Senhor no viera, e o
mundo poderia permanecer o mesmo por milhares de anos.
Os crentes fervorosos e sinceros haviam abandonado tudo por Cristo, desfrutando
Sua presena como nunca dantes. Conforme acreditavam, tinham dado o ltimo aviso
ao mundo; e, esperando serem logo recebidos na companhia do divino Mestre e dos
anjos celestiais, tinham-se em grande parte retirado da companhia dos que no
receberam a mensagem. Com intenso desejo haviam eles orado: "Vem, Senhor Jesus, e
vem presto." Mas Ele no viera. E, agora, assumir de novo o fardo pesado dos
cuidados e perplexidades da vida, suportar as acusaes e zombarias de um mundo
escarnecedor, era uma terrvel prova de f e pacincia.
Todavia, este desapontamento no foi to grande como o que experimentaram os
discpulos por ocasio do primeiro advento de Cristo. Quando Jesus cavalgou
triunfantemente para Jerusalm, Seus seguidores acreditavam estar Ele prestes a
ascender ao trono de Davi e libertar Israel dos opressores. Cheios de esperana e gozo
antecipado, competiam uns com os outros em prestar honras a seu Rei. Muitos Lhe
estendiam no caminho seus prprios mantos, guisa de tapete, ou, Sua passagem,
cobriam o solo com viosos ramos de palmeira. Uniam-se, com entusistica alegria, na
aclamao festiva: "Hosana ao Filho de Davi!" Quando os fariseus, perturbados e
enraivecidos por esta manifestao de jbilo, quiseram que Jesus repreendesse os
discpulos, Ele replicou: "Se estes se calarem, as prprias pedras clamaro." Luc.
19:40. A profecia devia ser cumprida. Os discpulos estavam executando o propsito
de Deus; entretanto, amargo desapontamento os aguardava. Apenas decorridos alguns
dias tiveram de testemunhar a morte atroz do Salvador, e conduzi-Lo sepultura. As
expectativas que nutriam no se haviam realizado em um nico
particular, e suas esperanas morreram com Jesus. No puderam, antes de o Senhor
triunfar do tmulo, perceber que tudo havia sido predito na profecia, e "que convinha
que o Cristo padecesse e ressuscitasse dos mortos". Atos 17:3.
Quinhentos anos antes, o Senhor declarara pelo profeta Zacarias: "Alegra-te
muito, filha de Sio; exulta, filha de Jerusalm; eis que o teu Rei vir a ti, justo e
Salvador, pobre e montado sobre um jumento, sobre um asninho, filho de jumenta."
Zac. 9:9. No teriam os discpulos cumprido esta profecia, se compreendessem que
Cristo Se encaminhava para o julgamento e a morte.
De igual maneira, Miller e seus companheiros cumpriram a profecia e
proclamaram a mensagem que a Inspirao predissera, mas no o teriam feito se
tivessem compreendido completamente as profecias que indicavam o seu
desapontamento e outra mensagem a ser pregada a todas as naes antes que o Senhor
viesse. As mensagens do primeiro e segundo anjos foram dadas no tempo devido e
cumpriram a obra a que foram por Deus designadas.
O mundo estivera a olhar, na expectativa de que, se o tempo passasse e Cristo no
aparecesse, todo o sistema do adventismo seria abandonado. Mas, enquanto muitos,
sob forte tentao, deixaram a f, alguns houve que permaneceram firmes. Os frutos
do movimento adventista: o esprito de humildade e exame de corao, de renncia ao
mundo e reforma da vida, acompanharam a obra, testificando que esta era de Deus.
No ousavam os fiis negar que o poder do Esprito Santo acompanhara a pregao do
segundo advento, e no podiam descobrir erro algum na contagem dos perodos
profticos. Os mais hbeis de seus oponentes no conseguiram subverter-lhes o
sistema de interpretao proftica. No poderiam consentir, sem prova bblica, em
renunciar posies que tinham sido atingidas por meio de ardoroso e devoto estudo
das Escrituras, feito por inteligncias iluminadas pelo Esprito de Deus, e coraes
ardentes de Seu vivo poder; posies que tinham resistido crtica mais severa e
mais amarga oposio dos mestres religiosos do povo e dos sbios deste mundo, e que
haviam permanecido firmes ante as foras combinadas do saber e da eloqncia,
contra os insultos e zombarias tanto das pessoas de reputao como do vulgo.
Verdade que houve erro quanto ao acontecimento esperado, mas mesmo isto no
podia abalar-lhes a f na Palavra de Deus. Quando Jonas proclamou nas ruas de
Nnive que dentro de quarenta dias a cidade seria subvertida, o Senhor aceitou a
humilhao dos ninivitas e prolongou-lhes o tempo de graa; no entanto, a mensagem
de Jonas foi enviada por Deus, e Nnive foi provada segundo a Sua vontade.
Acreditaram os adventistas que, de modo semelhante, Deus os levara a dar a
advertncia do juzo. "O aviso", diziam eles, "provou o corao de todos os que o
ouviram, despertando interesse pelo aparecimento do Senhor, ou suscitou, para com a
Sua vinda, dio mais ou menos perceptvel, porm conhecido por Deus. Traou uma
linha divisria, ... de modo que os que examinassem seu prprio corao soubessem de
que lado teriam sido encontrados se ento o Senhor tivesse vindo - se teriam
exclamado: 'Eis que Este o nosso Deus, a quem aguardvamos, e Ele nos salvar', ou
se teriam pedido s rochas e montanhas que cassem sobre eles, a fim de os ocultar da
face dAquele que Se assenta sobre o trono, e da ira do Cordeiro. Assim Deus, como
cremos, experimentou Seu povo, ps-lhe prova a f, e viu se na hora da angstia,
recuaria da posio em que houvera por bem coloc-lo; e se abandonaria este mundo,
depositando implcita confiana na Palavra de Deus." - The Adventist Herald and
Signs of the Times Reporter.
O sentir dos que ainda criam que Deus os havia guiado em sua experincia,
exprime-se nestas palavras de Guilherme Miller: "Tivesse eu de viver de novo a minha
vida, com a mesma evidncia que tive ento de ser sincero para com Deus
e o homem, eu teria de agir como agi." "Espero ter limpado minhas vestes do sangue
das almas. Sinto que, tanto quanto estava em meu poder, me livrei de toda culpa em
sua condenao." "Posto que tenha sido duas vezes desapontado", escreveu este
homem de Deus, "ainda no estou abatido nem desanimado. ... Minha esperana na
vinda de Cristo to firme como sempre. Fiz apenas aquilo que, depois de anos de
solene considerao, compreendi ser meu dever sagrado fazer. Se errei, foi do lado da
caridade, do amor para com os meus semelhantes e da convico do dever para com
Deus." "Uma coisa sei: nada preguei que no cresse, e Deus foi comigo; Seu poder se
manifestou na obra, e muito benefcio foi feito." "Muitos milhares, segundo a
aparncia humana, foram levados a estudar as Escrituras pela pregao da profecia
acerca do tempo; e por esse meio, mediante a f e asperso do sangue de Cristo, foram
reconciliados com Deus." - Bliss. "Nunca solicitei a aprovao dos orgulhosos, nem
desfaleci quando o mundo se mostrava hostil. No comprarei hoje o seu favor,
tampouco irei alm do dever, para no lhes despertar o dio. Jamais lhes implorarei
minha vida, tampouco vacilarei, espero, em perd-la, se Deus em Sua bondosa
providncia assim o determina." - Vida de Guilherme Miller, de J. White.
Deus no abandonou Seu povo; Seu Esprito ainda permaneceu com os que no
negaram temerariamente a luz que tinham recebido, nem acusaram o movimento
adventista. Na epstola aos Hebreus existem palavras de animao e advertncia para
os provados e expectantes nesta crise: "No rejeiteis pois a vossa confiana, que tem
grande e avultado galardo. Porque necessitais de pacincia, para que, depois de
haverdes feito a vontade de Deus, possais alcanar a promessa. Porque ainda um

poucochinho de tempo, e O que h de vir vir, e no tardar. Mas o justo viver da f;
e, se ele recuar, a Minha alma no tem prazer nele. Ns, porm, no somos daqueles
que se retiram para a perdio, mas daqueles que crem para a conservao da alma."
Heb. 10:35-39.
Que este aviso se dirige igreja dos ltimos dias, evidente das palavras que
apontam para a proximidade da vinda do Senhor: "Porque ainda um poucochinho de
tempo, e O que h de vir vir, e no tardar." E claramente se subentende que haveria
uma aparente tardana, e que pareceria demorar-Se o Senhor. A instruo aqui
proporcionada adapta-se especialmente experincia dos adventistas naquele tempo.
O povo, a que a passagem aqui se refere, estava em perigo de naufragar na f. Tinham
feito a vontade de Deus, seguindo a guia de Seu Esprito e Sua Palavra; no podiam,
contudo, entender-Lhe o propsito na experincia passada, tampouco discernir o
caminho diante deles; e eram tentados a duvidar de que Deus, em verdade, os estivesse
a dirigir. A esse tempo se aplicavam as palavras: "Mas o justo viver da f." Dado o
fato de haver a brilhante luz do "clamor da meia-noite" lhes resplandecido no caminho
e terem visto descerrarem-se as profecias, e em rpido cumprimento os sinais que
declaravam estar prxima a vinda de Cristo, haviam caminhado, por assim dizer, pela
vista. Agora, porm, abatidos por verem frustradas as esperanas, unicamente pela f
em Deus e em Sua Palavra poderiam permanecer em p. O mundo escarnecedor dizia:
"Fostes enganados. Abandonai vossa f e dizei que o movimento do advento foi de
Satans." Declarava, porm, a Palavra de Deus: "Se ele recuar, a Minha alma no tem
prazer nele." Renunciar ento f e negar o poder do Esprito Santo, que acompanhara
a mensagem, seria recuar para a perdio. Eram incentivados firmeza pelas palavras
de Paulo: "No rejeiteis pois a vossa confiana"; "necessitais de pacincia", "porque
ainda um poucochinho de tempo, e O que h de vir vir, e no tardar." A nica
maneira segura de proceder era reter a luz que j haviam recebido de Deus, apegar-se
firmemente s Suas promessas e continuar a examinar as Escrituras, esperando e
vigiando pacientemente, a fim de receber mais luz.
23
O Santurio Celestial,
Centro de Nossa Esperana
A passagem que, mais que todas as outras, havia sido tanto a base como a coluna
central da f do advento, foi: "At duas mil e trezentas tardes e manhs; e o santurio
ser purificado." Dan. 8:14. Estas palavras haviam sido familiares a todos os crentes
na prxima vinda do Senhor. Era esta profecia repetida pelos lbios de milhares, como
a senha de sua f. Todos sentiam que dos acontecimentos nela preditos dependiam
suas mais brilhantes expectativas e mais acariciadas esperanas. Ficara demonstrado
que esses dias profticos terminariam no outono de 1844. Em conformidade com o
resto do mundo cristo, os adventistas admitiam, nesse tempo, que a Terra, ou alguma
parte dela, era o santurio. Entendiam que a purificao do santurio fosse a
purificao da Terra pelos fogos do ltimo grande dia, e que ocorreria por ocasio do
segundo advento. Da a concluso de que Cristo voltaria Terra em 1844.
Mas o tempo indicado passou e o Senhor no apareceu. Os crentes sabiam que a
Palavra de Deus no poderia falhar; deveria haver engano na interpretao da profecia;
onde, porm, estava o engano? Muitos cortaram temerariamente o n da dificuldade,
negando que os 2.300 dias terminassem em 1844. Nenhuma razo se poderia dar para
isto, a no ser que Cristo no viera na ocasio em que O esperavam. Argumentavam
que, se os dias profticos houvessem terminado em 1844, Cristo teria ento voltado
para purificar o santurio mediante a
purificao da Terra pelo fogo; e, visto que Ele no aparecera, os dias no poderiam
ter terminado.
Aceitar esta concluso equivalia a renunciar aos cmputos anteriores dos perodos
profticos. Verificara-se que os 2.300 dias comeavam quando a ordem de Artaxerxes
para a restaurao e edificao de Jerusalm entrou em vigor, no outono de 457 antes
de Cristo. Tomando isto como ponto de partida, havia perfeita harmonia na aplicao
de todos os acontecimentos preditos na explicao daquele perodo de Daniel 9:25-27.
Sessenta e nove semanas, os primeiros 483 anos dos 2.300, deveriam estender-se at o
Messias, o Ungido; e o batismo e uno de Cristo, pelo Esprito Santo, no ano 27 de
nossa era, cumpriu exatamente esta especificao. No meio da setuagsima semana o
Messias deveria ser tirado. Trs e meio anos depois de Seu batismo; na primavera do
ano 31, Cristo foi crucificado. As setenta semanas, ou 490 anos, deveriam pertencer
especialmente aos judeus. Ao expirar este perodo, a nao selou sua rejeio de
Cristo, pela perseguio de Seus discpulos, e, no ano 34, os apstolos voltaram-se
para os gentios. Havendo terminado os primeiros 490 anos dos 2.300, restavam ainda
1.810 anos. Contando-se desde o ano 34 de nossa era, 1.810 anos se estendem at
1844. "Ento", disse o anjo, "o santurio ser purificado." Todas as especificaes
precedentes da profecia se cumpriram, inquestionavelmente, no tempo designado.
Nesse clculo, tudo era claro e harmonioso, exceo feita de no se ter visto em
1844 nenhum acontecimento que correspondesse purificao do santurio. Negar
que os dias terminaram naquele tempo equivalia a envolver em confuso todo o
assunto e renunciar a posies que tinham sido estabelecidas por insofismveis
cumprimentos de profecia.
Deus, porm, estivera a dirigir o Seu povo no grande movimento adventista; Seu
poder e glria haviam acompanhado a obra, e Ele no permitiria que ela finalizasse em
trevas e desapontamento, para que fosse vituperada como falsa excitao fantica. No
deixaria Sua palavra envolta em dvida e
incerteza. Posto que muitos abandonassem a anterior contagem dos perodos
profticos, negando a exatido do movimento nela baseado, outros no estavam
dispostos a renunciar a pontos de f e experincia que eram apoiados pelas Escrituras
e pelo testemunho do Esprito de Deus. Criam ter adotado, no estudo das profecias,
slidos princpios de interpretao, sendo o seu dever reter firmemente as verdades j
adquiridas e continuar o mesmo mtodo de exame bblico. Com fervorosa orao
examinaram sua atitude e estudaram as Escrituras para descobrir onde haviam errado.
Como no pudessem ver engano algum no cmputo dos perodos profticos, foram
levados a examinar mais particularmente o assunto do santurio.
Aprenderam, em suas pesquisas, que no h nas Escrituras prova que apie a idia
popular de que a Terra o santurio; acharam, porm, na Bblia uma completa
explicao do assunto do santurio, quanto sua natureza, localizao e servios,
sendo o testemunho dos escritores sagrados to claro e amplo, que punha o assunto
acima de qualquer dvida. O apstolo Paulo, na epstola aos Hebreus, diz: "Ora
tambm o primeiro tinha ordenanas de culto divino, e um santurio terrestre. Porque
um tabernculo estava preparado, o primeiro, em que havia o candeeiro, e a mesa, e os
pes da proposio, ao que se chama santurio. Mas depois do segundo vu estava o
tabernculo que se chama o santo dos santos, que tinha o incensrio de ouro, e a arca
do concerto, coberta de ouro toda em redor; em que estava um vaso de ouro, que
continha o man, e a vara de Aro, que tinha florescido, e as tbuas do concerto; e
sobre a arca os querubins da glria, que faziam sombra no propiciatrio." Heb. 9:1-5.
O santurio, a que Paulo aqui se refere, era o tabernculo construdo por Moiss,
por ordem de Deus, como a morada terrestre do Altssimo. "E Me faro um santurio,
e habitarei no meio deles" (xo. 25:8); foi a determinao de Deus a Moiss, enquanto
este se achava com Ele no monte. Os israelitas estavam a jornadear pelo deserto, e o
tabernculo foi
construdo de maneira que pudesse ser levado de um lugar para outro; no obstante,
sua estrutura era de grande magnificncia. As paredes eram feitas de tbuas em
sentido vertical, ricamente chapeadas de ouro e colocadas em encaixes de prata,
enquanto o teto se compunha de uma srie de cortinas, ou coberturas, sendo as de fora
de peles, e as do interior, de linho fino, belamente trabalhado com figuras de
querubins. Alm do ptio exterior, onde estava o altar das ofertas queimadas, consistia
o tabernculo, propriamente dito, em dois compartimentos, chamados o lugar santo e o
lugar santssimo, separados por uma rica e bela cortina, ou vu; um vu idntico
cerrava a entrada ao primeiro compartimento.
No lugar santo estava o castial, do lado do sul, com sete lmpadas a iluminar o
santurio, tanto de dia como de noite; e, diante do vu que separava o lugar santo do
santssimo, o altar de ouro para o incenso, do qual a fragrante nuvem, com as oraes
de Israel, ascendia diariamente presena de Deus.
No lugar santssimo achava-se a arca, receptculo de preciosa madeira, coberta de
ouro, e depositria das duas tbuas de pedra sobre as quais Deus inscrevera a lei dos
Dez Mandamentos. Acima da arca e formando a cobertura desse receptculo sagrado,
estava o propiciatrio, magnificente obra de artfice, encimada por dois querubins, um
de cada lado, e tudo trabalhado em ouro macio. Neste compartimento a presena
divina se manifestava na nuvem de glria entre os querubins.
Depois da localizao dos hebreus em Cana, o tabernculo foi substitudo pelo
templo de Salomo, que, conquanto fosse uma estrutura permanente e de maior escala,
observava as mesmas propores e era guarnecido de modo semelhante. Sob esta
forma existiu o santurio at a sua destruio pelos romanos, no ano 70 de nossa era,
exceo feita no tempo em que jazeu em runas, durante a poca de Daniel.
Este o nico santurio que j existiu na Terra, de que a Bblia nos d alguma
informao. Declarou Paulo ser ele o
santurio do primeiro concerto. Mas no tem santurio o novo concerto?
Volvendo novamente ao livro de Hebreus, os inquiridores da verdade acharam,
subentendida nas palavras de Paulo j citadas, a existncia de um segundo santurio,
ou santurio do novo concerto: "Ora tambm o primeiro tinha ordenanas de culto
divino, e um santurio terrestre." E o uso da palavra "tambm" exige que Paulo haja
anteriormente feito meno deste santurio. Voltando-se ao princpio do captulo
precedente, l-se: "Ora a suma do que temos dito que temos um sumo sacerdote tal,
que est assentado nos Cus destra do trono da Majestade, ministro do santurio, e
do verdadeiro tabernculo, o qual o Senhor fundou, e no o homem. " Heb. 8:1 e 2.
Aqui se revela o santurio do novo concerto. O santurio do primeiro concerto foi
fundado pelo homem, construdo por Moiss; este ltimo foi fundado pelo Senhor, e
no pelo homem. Naquele santurio os sacerdotes terrestres efetuavam o seu culto;
neste, Cristo, nosso Sumo Sacerdote, ministra destra de Deus. Um santurio estava
na Terra, o outro no Cu.
Demais, o tabernculo construdo por Moiss foi feito segundo um modelo. O
Senhor lhe ordenou: "Conforme a tudo o que Eu te mostrar para modelo do
tabernculo, e para modelo de todos os seus vasos, assim mesmo o fareis." E
novamente foi dada a ordem: "Atenta, pois, que o faas conforme ao seu modelo, que
te foi mostrado no monte." xo. 25:9 e 40. E Paulo diz que o primeiro tabernculo era
"uma alegoria para o tempo presente em que se ofereciam dons e sacrifcios"; que seus
lugares santos eram "figuras das coisas que esto nos Cus"; que os sacerdotes que
ofereciam dons segundo a lei, serviam de "exemplar e sombra das coisas celestiais", e
que "Cristo no entrou num santurio feito por mos, figura do verdadeiro, porm no
mesmo Cu, para agora comparecer por ns perante a face de Deus". Heb. 9:9 e 23;
8:5; 9:24.
O santurio do Cu, no qual Jesus ministra em nosso favor, o grande original, de
que o santurio construdo por Moiss foi uma cpia. Deus ps Seu Esprito sobre os
construtores do santurio terrestre. A habilidade artstica patenteada no trabalho era
uma manifestao da sabedoria divina. As paredes tinham a aparncia de ouro macio,
refletindo em todas as direes a luz das sete lmpadas do castial de ouro. A mesa
dos pes da proposio e o altar do incenso fulguravam como ouro polido. A
magnfica cortina que formava o teto, bordada de figuras de anjos, nas cores azul,
prpura e escarlata, aumentava a beleza do cenrio. E, alm do segundo vu, estava o
sagrado shekinah, a visvel manifestao da glria de Deus, ante a qual ningum, a no
ser o sumo sacerdote, poderia entrar e viver.
O esplendor sem-par do tabernculo terrestre refletia vista humana as glrias do
templo celestial em que Cristo, nosso Precursor, ministra por ns perante o trono de
Deus. A morada do Rei dos reis, em que milhares de milhares O servem, e milhes de
milhes esto em p diante dEle (Dan. 7:10), sim, aquele templo, repleto da glria do
trono eterno, onde serafins, seus resplandecentes guardas, velam a face em adorao no poderia encontrar na estrutura mais magnificente que hajam erigido as mos
humanas, seno plido reflexo de sua imensidade e glria. Contudo, importantes
verdades relativas ao santurio celestial e grande obra ali levada a efeito pela
redeno do homem, eram ensinadas pelo santurio terrestre e seu culto.
Os lugares santos do santurio celeste so representados pelos dois
compartimentos do santurio terrestre. Sendo, em viso, concedido ao apstolo Joo
vislumbrar o templo de Deus nos Cus, contemplou ele, ali, "sete lmpadas de fogo"
que "diante do trono ardiam". Apoc. 4:5. Vi um anjo, "tendo um incensrio de ouro; e
foi-lhe dado muito incenso para o pr com as oraes de todos os santos sobre o altar
de ouro, que est diante do trono". Apoc. 8:3. Foi permitido ao profeta contemplar o
primeiro compartimento do santurio
celestial; e viu ali as "sete lmpadas de fogo", e o "altar de ouro", representados pelo
castial de ouro e altar de incenso, do santurio terrestre. De novo, "abriu-se no Cu o
templo de Deus" (Apoc. 11:19), e ele olhou para dentro do vu interior, ao lugar
santssimo. Ali viu "a arca do Seu concerto", representada pelo receptculo sagrado,
construdo por Moiss, para guardar a lei de Deus.
Assim, os que estavam a estudar o assunto encontraram prova indiscutvel da
existncia de um santurio no Cu. Moiss fez o santurio terrestre segundo o modelo
que lhe foi mostrado. Paulo ensina que aquele modelo era o verdadeiro santurio que
est no Cu. E Joo d testemunho de que o viu no Cu.
No templo celestial, morada de Deus, acha-se o Seu trono, estabelecido em justia
e juzo. No lugar santssimo est a Sua lei, a grande regra da justia, pela qual a
humanidade toda provada. A arca que encerra as tbuas da lei se encontra coberta
pelo propiciatrio, diante do qual Cristo, pelo Seu sangue, pleiteia em prol do pecador.
Assim se representa a unio da justia com a misericrdia no plano da redeno
humana. Somente a sabedoria infinita poderia conceber esta unio, e o poder infinito
realiz-la; uma unio que enche o Cu todo de admirao e adorao. Os querubins
do santurio terrestre, olhando reverentemente para o propiciatrio, representam o
interesse com que a hoste celestial contempla a obra da redeno. Este o mistrio da
misericrdia a que os anjos desejam atentar: que Deus pode ser justo, ao mesmo tempo
em que justifica o pecador arrependido e renova Suas relaes com a raa decada; que
Cristo pode humilhar-Se para erguer inumerveis multides do abismo da runa e
vesti-las com as vestes imaculadas de Sua prpria justia, a fim de se unirem aos anjos
que jamais caram e habitarem para sempre na presena de Deus.
A obra de Cristo como intercessor do homem apresentada na bela profecia de
Zacarias, relativa Aquele, "cujo nome Renovo". Diz o profeta: "Ele mesmo edificar
o templo do
Senhor, e levar a glria, e assentar-Se-, e dominar no Seu trono, e ser sacerdote no
Seu trono, e conselho de paz haver entre Eles ambos." Zac. 6:13.
"Ele mesmo edificar o templo do Senhor." Pelo Seu sacrifcio e mediao, Cristo
tanto o fundamento como o edificador da igreja de Deus. O apstolo Paulo indica-O
como "a principal pedra de esquina; no qual todo o edifcio, bem ajustado, cresce para
templo santo no Senhor. No qual tambm vs", diz ele, "juntamente sois edificados
para morada de Deus em Esprito". Efs. 2:20-22.
Ele "levar a glria". A Cristo pertence a glria da redeno da raa decada.
Atravs das eras eternas, o cntico dos resgatados ser: "quele que nos ama, e em
Seu sangue nos lavou dos nossos pecados, ... a Ele glria e poder para todo o sempre."
Apoc. 1:5 e 6.
"E assentar-Se-, e dominar no Seu trono, e ser sacerdote no Seu trono." Agora
no est "no trono de Sua glria"; o reino de glria ainda no foi inaugurado. S
depois que termine a Sua obra como mediador, Lhe dar Deus "o trono de Davi, Seu
pai", reino que "no ter fim". Luc. 1:32 e 33. Como sacerdote, Cristo est agora
assentado com o Pai em Seu trono (Apoc. 3:21). No trono, com o Ser eterno e
existente por Si mesmo, Ele o que "tomou sobre Si as nossas enfermidades, e as
nossas dores levou sobre Si"; que "em tudo foi tentado, mas sem pecado"; para que
possa "socorrer aos que so tentados". "Se algum pecar, temos um Advogado para
com o Pai." Isa. 53:4; Heb. 4:15; 2:18; I Joo 2:1. Sua intercesso a de um corpo
ferido e quebrantado, de uma vida imaculada. As mos feridas, o lado traspassado, os
ps cravejados, pleiteiam pelo homem decado, cuja redeno foi comprada com to
infinito preo.
E conselho de paz haver entre Eles ambos." O amor do Pai, no menos que o do
Filho, o fundamento da salvao para a raa perdida. Disse Jesus aos discpulos,
antes de Se retirar deles: "No vos digo que Eu rogarei por vs ao Pai; pois o
mesmo Pai vos ama." Joo 16:26 e 27. "Deus estava em Cristo reconciliando consigo
o mundo." II Cor. 5:19. E no ministrio do santurio, no Cu, "conselho de paz haver
entre Eles ambos." "Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho
unignito, para que todo aquele que nEle cr no perea, mas tenha a vida eterna."
Joo 3:16.
A pergunta - Que o santurio? - claramente respondida nas Escrituras. O termo
"santurio", conforme empregado na Bblia, refere-se primeiramente, ao tabernculo
construdo por Moiss, como figura das coisas celestiais; e, em segundo lugar, ao
"verdadeiro tabernculo", no Cu, para o qual o santurio terrestre apontava. morte
de Cristo, terminou o servio tpico. O "verdadeiro tabernculo", no Cu, o santurio
do novo concerto. E como a profecia de Daniel 8:14 se cumpre nesta dispensao, o
santurio a que ela se refere deve ser o santurio do novo concerto. Ao terminarem os
2.300 dias, em 1844, j por muitos sculos no havia santurio sobre a Terra. Destarte,
a profecia - "At duas mil e trezentas tardes e manhs; e o santurio ser purificado",
aponta inquestionavelmente para o santurio do Cu.
A questo mais importante, porm, ainda est para ser respondida: Que a
purificao do santurio? Que houve tal cerimnia com referncia ao santurio
terrestre, acha-se declarado nas Escrituras do Antigo Testamento. Mas poder no Cu
haver alguma coisa a ser purificada? No captulo 9 de Hebreus a purificao do
santurio terrestre, bem como a do celestial, encontra-se plenamente ensinada. "Quase
todas as coisas, segundo a lei, se purificam com sangue; e sem derramamento de
sangue no h remisso. De sorte que era bem necessrio que as figuras das coisas que
esto no Cu assim se purificassem [com sangue de animais]; mas as prprias coisas
celestiais com sacrifcios melhores do que estes" (Heb. 9:22 e 23), ou seja, com o
precioso sangue de Cristo.
A purificao, tanto no servio tpico como no real, deveria executar-se com
sangue: no primeiro com sangue de animais,
no ltimo com o sangue de Cristo. Paulo declara, como razo por que esta purificao
deve ser efetuada com sangue, que sem derramamento de sangue no h remisso.
Remisso, ou ato de lanar fora o pecado, a obra a efetuar-se. Mas, como poderia
haver pecado em relao com o santurio, quer no Cu quer na Terra? Isto se pode
compreender por uma referncia ao culto simblico; pois que os sacerdotes que
oficiavam na Terra serviam de "exemplar e sombra das coisas celestiais". Heb. 8:5.
O servio no santurio terrestre dividia-se em duas partes: os sacerdotes
ministravam diariamente no lugar santo, ao passo que uma vez ao ano o sumo
sacerdote efetuava uma obra especial de expiao no lugar santssimo, para a
purificao do santurio. Dia aps dia, o pecador arrependido levava sua oferta porta
do tabernculo, e, colocando a mo sobre a cabea da vtima, confessava seus pecados,
transferindo-os assim, figuradamente, de si para o sacrifcio inocente. O animal era

ento morto. "Sem derramamento de sangue", diz o apstolo, "no h remisso de
pecado." "A vida da carne est no sangue." Lev. 17:11. A lei de Deus, sendo violada,
exige a vida do transgressor. O sangue, representando a vida que o pecador perdera,
pecador cuja culpa a vtima arrostava, era levado pelo sacerdote ao lugar santo e
aspergido diante do vu, atrs do qual estava a arca contendo a lei que o pecador
transgredira. Por esta cerimnia, o pecado transferia-se, mediante o sangue, em figura,
para o santurio. Em alguns casos o sangue no era levado para o lugar santo; mas a
carne deveria ento ser comida pelo sacerdote, conforme Moiss determinou aos filhos
de Aro, dizendo: "O Senhor a deu a vs, para que levsseis a iniqidade da
congregao." Lev. 10:17. Ambas as cerimnias simbolizavam, de igual modo, a
transferncia do pecado do penitente para o santurio.
Esta era a obra que, dia aps dia, se prolongava por todo o ano. Os pecados de
Israel eram assim transferidos para o santurio, e uma obra especial se tornava
necessria para a sua remoo. Deus ordenou que fosse feita expiao para cada um
dos compartimentos sagrados. "Far expiao pelo santurio por causa das imundcias
dos filhos de Israel e das suas transgresses, segundo todos os seus pecados: e assim
far para a tenda da congregao que mora com eles no meio das suas imundcias."
Devia tambm ser feita expiao pelo altar, para o purificar e santificar "das
imundcias dos filhos de Israel". Lev. 16:16 e 19.
Uma vez por ano, no grande dia da expiao, o sacerdote entrava no lugar
santssimo para a purificao do santurio. A obra ali efetuada completava o ciclo
anual do ministrio. No dia da expiao dois bodes eram trazidos porta do
tabernculo, e lanavam-se sortes sobre eles, "uma sorte pelo Senhor, e a outra sorte
pelo bode emissrio". Lev. 16:8. O bode, sobre o qual caa a sorte do Senhor, deveria
ser morto como oferta pelo pecado do povo. E devia o sacerdote trazer o sangue do
bode para dentro do vu e aspergi-lo sobre o propiciatrio e diante do propiciatrio.
Devia tambm aspergir o sangue sobre o altar de incenso, que estava diante do vu.
"E Aro por ambas as suas mos sobre a cabea do bode vivo, e sobre ele
confessar todas as iniqidades dos filhos de Israel, e todas as suas transgresses,
segundo todos os seus pecados; e os por sobre a cabea do bode, e envi-lo- ao
deserto, pela mo de um homem designado para isso. Assim, aquele bode levar sobre
si todas as iniqidades deles terra solitria." Lev. 16:21 e 22. O bode emissrio no
mais vinha ao acampamento de Israel, e exigia-se que o homem, que o levara, lavasse
com gua a si e suas vestes, antes de voltar ao acampamento.
Toda esta cerimnia tinha por fim impressionar os israelitas com a santidade de
Deus e o Seu horror ao pecado; e, demais, mostrar-lhes que no poderiam entrar em
contato com o pecado sem se poluir. Exigia-se que, enquanto a obra de expiao se
efetuava, cada homem afligisse a alma. Todas as ocupaes deviam ser postas de
parte, e toda a congregao de
Israel passar o dia em solene humilhao diante de Deus, com orao, jejum e
profundo exame de corao.
Importantes verdades concernentes expiao eram ensinadas pelo culto tpico.
Um substituto era aceito em lugar do pecador; mas o pecado no se cancelava pelo
sangue da vtima. Provia-se, desta maneira, um meio pelo qual era transferido para o
santurio. Pelo oferecimento do sangue, o pecador reconhecia a autoridade da lei,
confessava sua culpa na transgresso e exprimia o desejo de perdo pela f num
Redentor vindouro; mas no ficava ainda inteiramente livre da condenao da lei. No
dia da expiao o sumo sacerdote, havendo tomado uma oferta da congregao,
entrava no lugar santssimo com o sangue desta oferta, e o aspergia sobre o
propiciatrio, diretamente sobre a lei, para satisfazer s suas reivindicaes. Ento, em
carter de mediador, tomava sobre si os pecados e os retirava do santurio. Colocando
as mos sobre a cabea do bode emissrio, confessava todos esses pecados,
transferindo-os assim, figuradamente, de si para o bode. Este os levava ento, e eram
considerados como para sempre separados do povo.
Tal era o servio efetuado como "exemplar e sombra das coisas celestiais". E o
que se fazia tipicamente no ministrio do santurio terrestre, feito na realidade no
ministrio do santurio celestial. Depois de Sua ascenso, comeou nosso Salvador a
obra como nosso Sumo Sacerdote. Diz Paulo: "Cristo no entrou num santurio feito
por mos, figura do verdadeiro, porm no mesmo Cu, para agora comparecer por ns
perante a face de Deus." Heb. 9:24.
O ministrio do sacerdote, durante o ano todo, no primeiro compartimento do
santurio, "para dentro do vu" que formava a porta e separava o lugar santo do ptio
externo, representa o ministrio em que entrou Cristo ao ascender ao Cu. Era a obra
do sacerdote no ministrio dirio, a fim de apresentar perante Deus o sangue da oferta
pelo pecado, bem como o incenso que ascendia com as oraes de Israel.
Assim pleiteava Cristo com Seu sangue, perante o Pai, em favor dos pecadores,
apresentando tambm, com o precioso aroma de Sua justia, as oraes dos crentes
arrependidos. Esta era a obra ministerial no primeiro compartimento do santurio
celeste.
Para ali a f dos discpulos acompanhou a Cristo, quando, diante de seus olhos,
Ele ascendeu. Ali se centralizara sua esperana, e esta esperana, diz Paulo, "temos
como ncora da alma segura e firme, e que penetra at o interior do vu, onde Jesus,
nosso Precursor, entrou por ns, feito eternamente Sumo Sacerdote". "Nem por sangue
de bodes e bezerros mas por Seu prprio sangue, entrou uma vez no santurio,
havendo efetuado uma eterna redeno." Heb. 6:19 e 20; 9:12.
Durante dezoito sculos este ministrio continuou no primeiro compartimento do
santurio. O sangue de Cristo, oferecido em favor dos crentes arrependidos,
assegurava-lhes perdo e aceitao perante o Pai; contudo, ainda permaneciam seus
pecados nos livros de registro. Como no servio tpico havia uma expiao ao fim do
ano, semelhantemente, antes que se complete a obra de Cristo para redeno do
homem, h tambm uma expiao para tirar o pecado do santurio. Este o servio
iniciado quando terminaram os 2.300 dias. Naquela ocasio, conforme fora predito
pelo profeta Daniel, nosso Sumo Sacerdote entrou no lugar santssimo para efetuar a
ltima parte de Sua solene obra - purificar o santurio.
Como antigamente eram os pecados do povo colocados, pela f, sobre a oferta
pelo pecado, e, mediante o sangue desta, transferidos simbolicamente para o santurio
terrestre, assim em o novo concerto, os pecados dos que se arrependem so, pela f,
colocados sobre Cristo e transferidos, de fato, para o santurio celeste. E como a
purificao tpica do santurio terrestre se efetuava mediante a remoo dos pecados
pelos quais se polura, igualmente a purificao real do santurio celeste deve
efetuar-se pela remoo, ou apagamento, dos
pecados que ali esto registrados. Mas antes que isto se possa cumprir, deve haver um
exame dos livros de registro para determinar quem, pelo arrependimento dos pecados
e f em Cristo, tem direito aos benefcios de Sua expiao. A purificao do santurio,
portanto, envolve uma investigao - um julgamento. Isto deve efetuar-se antes da
vinda de Cristo para resgatar Seu povo, pois que, quando vier, Sua recompensa estar
com Ele para dar a cada um segundo as suas obras. (Apoc. 22:12.)
Destarte, os que seguiram a luz da palavra proftica viram que, em vez de vir
Cristo Terra, ao terminarem em 1844 os 2.300 dias, entrou Ele ento no lugar
santssimo do santurio celeste, a fim de levar a efeito a obra final da expiao,
preparatria Sua vinda.
Verificou-se tambm que, ao passo que a oferta pelo pecado apontava para Cristo
como um sacrifcio, e o sumo sacerdote representava a Cristo como mediador, o bode
emissrio tipificava Satans, autor do pecado, sobre quem os pecados dos verdadeiros
penitentes sero finalmente colocados. Quando o sumo sacerdote, por virtude do
sangue da oferta pela transgresso, removia do santurio os pecados, colocava-os
sobre o bode emissrio. Quando Cristo, pelo mrito de Seu prprio sangue, remover
do santurio celestial os pecados de Seu povo, ao encerrar-se o Seu ministrio, Ele os
colocar sobre Satans, que, na execuo do juzo, dever encarar a pena final. O bode
emissrio era enviado para uma terra no habitada, para nunca mais voltar
congregao de Israel. Assim ser Satans para sempre banido da presena de Deus e
de Seu povo, e eliminado da existncia na destruio final do pecado e dos pecadores.
24
Quando Comea
o Julgamento Divino
O assunto do santurio foi a chave que desvendou o mistrio do desapontamento
de 1844. Revelou um conjunto completo de verdades, ligadas harmoniosamente entre
si e mostrando que a mo de Deus dirigira o grande movimento do advento e apontara
novos deveres ao trazer a lume a posio e obra de Seu povo. Como os discpulos de
Jesus, depois da terrvel noite de sua angstia e desapontamento, "alegraram-se muito
ao verem o Senhor", assim se regozijaram ento os que pela f haviam aguardado o
segundo advento. Esperavam que Ele aparecesse em glria, para dar a recompensa a
Seus servos. Vendo frustradas suas esperanas, perderam de vista a Jesus e, como
Maria, junto ao sepulcro, exclamaram: "Levaram o meu Senhor, e no sei onde O
puseram." Ento, no lugar santssimo, contemplaram de novo seu compassivo Sumo
Sacerdote, prestes a aparecer como Rei e Libertador. A luz proveniente do santurio
iluminou o passado, o presente e o futuro. Souberam que Deus os havia guiado por
Sua providncia infalvel. Se bem que, como aconteceu aos primeiros discpulos, no
compreendessem a mensagem por eles mesmos comunicada, era esta, no entanto,
correta em todos os sentidos. Proclamando-a, tinham cumprido o propsito de Deus, e
seu trabalho no havia sido em vo no Senhor. De novo gerados "para uma viva
esperana", regozijavam-se "com gozo inefvel e glorioso." I Ped. 1:3 e 8.
Tanto a profecia de Daniel 8:14 - "At duas mil e trezentas tardes e manhs; e o
santurio ser purificado" - como a mensagem do primeiro anjo - "Temei a Deus e
dai-Lhe glria; porque vinda a hora do Seu juzo" - indicavam o ministrio de Cristo
no lugar santssimo, o juzo investigativo, e no a vinda de Cristo para resgatar o Seu
povo e destruir os mpios. O engano fora, no na contagem dos perodos profticos,
mas no acontecimento a ocorrer no fim dos 2.300 dias. Por este erro, os crentes
sofreram desapontamento; entretanto, cumprira-se tudo que estava predito pela
profecia e que podiam eles com autoridade bblica esperar. Ao mesmo tempo em que
lamentavam a runa de suas esperanas, transcorrera o acontecimento que fora predito
pela mensagem, e que deveria cumprir-se antes que o Senhor aparecesse para
recompensar a Seus servos.
Cristo aparecera, no Terra, como esperavam, mas, conforme fora prefigurado
tipicamente, ao lugar santssimo do templo de Deus, no Cu. Ele representado, pelo
profeta Daniel, como estando a vir, nesse tempo, ao Ancio de Dias: "Eu estava
olhando nas minhas vises da noite, e eis que vinha nas nuvens do cu um como o
Filho do homem: e dirigiu-Se" no Terra, mas - "ao Ancio de Dias, e O fizeram
chegar at Ele." Dan. 7:13.
Esta vinda tambm predita pelo profeta Malaquias: "De repente vir ao Seu
templo o Senhor, a quem vs buscais, o Anjo do concerto, a quem vs desejais; eis

que vem, diz o Senhor dos exrcitos." Mal. 3:1. A vinda do Senhor a Seu templo foi
sbita, inesperada, para Seu povo. No O buscaram ali. Esperavam que viesse Terra,
"como labareda de fogo, tomando vingana dos que no conhecem a Deus e dos que
no obedecem ao evangelho". II Tess. 1:8.
O povo, porm, ainda no estava preparado para encontrar-se com o Senhor.
Havia ainda uma obra de preparo a ser por eles cumprida. Ser-lhes-ia proporcionada
luz, dirigindo-lhes a mente ao templo de Deus, no Cu; e, ao seguirem eles, pela
f, ao Sumo Sacerdote em Seu ministrio ali, novos deveres seriam revelados. Outra
mensagem de advertncia e instruo deveria dar-se igreja.
Quando ela se houver realizado, os seguidores de Cristo estaro prontos para o
Seu aparecimento. "E a oferta de Jud e de Jerusalm ser suave ao Senhor, como nos
dias antigos, e como nos primeiros anos." Mal. 3:4. Ento a igreja que nosso Senhor
deve receber para Si, Sua vinda, ser "igreja gloriosa, sem mcula, nem ruga, nem
coisa semelhante". Efs. 5:27. Ento ela aparecer "como a alva do dia, formosa como
a Lua, brilhante como o Sol, formidvel como um exrcito com bandeiras". Cant.
6:10.
Diz o profeta: "Quem suportar o dia da Sua vinda? E quem subsistir quando Ele
aparecer? Porque Ele ser como o fogo dos ourives e como o sabo dos lavandeiros. E
assentar-Se-, afinando e purificando a prata; e purificar os filhos de Levi, e os
afinar como ouro e como prata: ento ao Senhor traro ofertas em justia." Mal. 3:2 e
3. Os que estiverem vivendo sobre a Terra quando a intercesso de Cristo cessar no
santurio celestial, devero, sem mediador, estar em p na presena do Deus santo.
Suas vestes devem estar imaculadas, o carter liberto de pecado, pelo sangue da
asperso. Mediante a graa de Deus e seu prprio esforo diligente, devem eles ser
vencedores na batalha contra o mal. Enquanto o juzo investigativo prosseguir no Cu,
enquanto os pecados dos crentes arrependidos esto sendo removidos do santurio,
deve haver uma obra especial de purificao, ou de afastamento de pecado, entre o
povo de Deus na Terra. Esta obra mais claramente apresentada nas mensagens do
captulo 14 de Apocalipse.
Alm da vinda do Senhor a Seu templo, Malaquias tambm prediz o segundo
advento, Sua vinda para a execuo do juzo, nestas palavras: "E chegar-Me-ei a vs
para juzo, serei uma testemunha veloz contra os feiticeiros e contra os adlteros, e
contra os que juram falsamente, e contra os que defraudam o jornaleiro, e pervertem o
direito da viva, e do rfo, e do estrangeiro, e no Me temem, diz o Senhor dos
exrcitos." Mal. 3:5. mesma cena se refere Judas quando diz: "Eis que vindo o
Senhor com milhares de Seus santos; para fazer juzo contra todos, e condenar dentre
eles todos os mpios por todas as suas obras de impiedade." Jud. 14 e 15. Esta vinda, e
a vinda do Senhor a Seu templo, so acontecimentos distintos e separados.
A vinda de Cristo ao lugar santssimo como nosso Sumo Sacerdote, para a

purificao do santurio, a que se faz referncia em Daniel 8:14; a vinda do Filho do
homem ao Ancio de Dias, conforme se acha apresentada em Daniel 7:13; e a vinda
do Senhor a Seu templo, predita por Malaquias, so descries do mesmo
acontecimento; e isso tambm representado pela vinda do esposo ao casamento,
descrita por Cristo na parbola das dez virgens, de Mateus 25.
A proclamao: "A vem o Esposo!" foi feita no vero de 1844.
Desenvolveram-se ento as duas classes representadas pelas virgens prudentes e as
loucas: uma classe que aguardava com alegria o aparecimento do Senhor, e que se
estivera diligentemente preparando para O encontrar; outra classe que, influenciada
pelo medo, e agindo por um impulso de momento, se satisfizera com a teoria da
verdade, mas estava destituda da graa de Deus. Na parbola, quando o Esposo veio,
"as que estavam preparadas entraram com Ele para as bodas". A vinda do Esposo, aqui
referida, ocorre antes das bodas. O casamento representa a recepo do reino por parte
de Cristo. A santa cidade, a Nova Jerusalm, que a capital e representa o reino,
chamada "a esposa, a mulher do Cordeiro". Disse o anjo a Joo: "Vem, mostrar-te-ei a
esposa, a mulher do Cordeiro." "E levou-me em esprito", diz o profeta, "e mostrou-me
a grande cidade, a santa Jerusalm, que de Deus descia do Cu." Apoc. 21:9 e 10.
Claramente, pois, a esposa
representa a santa cidade, e as virgens que saem ao encontro do Esposo so smbolo da
igreja. No Apocalipse dito que o povo de Deus so os convidados ceia das bodas
(Apoc. 19:9). Se so convidados, no podem ser tambm representados pela esposa.
Cristo, conforme foi declarado pelo profeta Daniel, receber do Ancio de Dias, no
Cu, o domnio, e a honra, e o reino"; receber a Nova Jerusalm, a capital de Seu
reino, "adereada como uma esposa ataviada para o seu marido". Dan. 7:14; Apoc.
21:2. Tendo recebido o reino, Ele vir em glria, como Rei dos reis e Senhor dos
senhores, para a redeno de Seu povo, que deve assentar-se "com Abrao, Isaque e
Jac", Sua mesa, em Seu reino (Mat. 8:11; Luc. 22:30), a fim de participar da ceia
das bodas do Cordeiro.
A proclamao: "A vem o Esposo!", feita no vero de 1844, levou milhares a
esperar o imediato advento do Senhor. No tempo indicado o Esposo veio, no para a
Terra, como o povo esperava, mas ao Ancio de Dias, no Cu, s bodas, recepo de
Seu reino. "As que estavam preparadas entraram com Ele para as bodas, e fechou-se a
porta." Elas no deveriam estar presentes, em pessoa, nas bodas; pois que estas
ocorrem no Cu, ao passo que elas esto na Terra. Os seguidores de Cristo devem
esperar "o seu Senhor, quando houver de voltar das bodas". Luc. 12:36. Mas devem
compreender o trabalho de Cristo e segui-Lo, pela f, ao ir Ele perante Deus. neste
sentido que se diz irem eles s bodas.
Na parbola, as que tinham leo em seus vasos com as lmpadas, foram as que
entraram para as bodas. Os que, com conhecimento da verdade pelas Escrituras,
tinham tambm o Esprito e graa de Deus, e que, na noite de sua amarga prova,
esperavam pacientemente, examinando a Bblia a fim de obterem mais clara luz - esses
viram a verdade relativa ao santurio celestial e a mudana no ministrio do Salvador,
e pela f O acompanharam em Sua obra naquele santurio. Todos os que, mediante o
testemunho das Escrituras, aceitam as mesmas
verdades, seguindo a Cristo pela f, ao entrar Ele presena de Deus para efetuar a
ltima obra de mediao, e para, no final dela, receber o Seu reino - todos esses so
representados como estando a ir s bodas.
A mesma figura do casamento apresentada na parbola do captulo 22 de
Mateus, onde claramente se representa o juzo de investigao como ocorrendo antes
das bodas. Previamente s bodas vem o rei para ver os convidados (Mat. 22:11), a fim
de verificar se todos tm trajes nupciais, vestes imaculadas do carter lavadas e
embranquecidas no sangue do Cordeiro (Apoc. 7:14). O que encontrado em falta,
lanado fora, mas todos os que, sendo examinados, se verificar terem vestes nupciais,
so aceitos por Deus e considerados dignos de participar de Seu reino e assentar-se em
Seu trono. Esta obra de exame do carter, para determinar quem est preparado para o
reino de Deus, a do juzo de investigao, obra final do santurio do Cu.
Quando a obra de investigao se encerrar, examinados e decididos os casos dos
que em todos os sculos professaram ser seguidores de Cristo, ento, e somente ento,
se encerrar o tempo da graa, fechando-se a porta da misericrdia. Assim, esta breve
sentena - "As que estavam preparadas entraram com Ele para as bodas, e fechou-se a
porta" - nos conduz atravs do ministrio final do Salvador, ao tempo em que se
completar a grande obra para salvao do homem.
No cerimonial do santurio terrestre, que, conforme vimos, uma figura do
servio no santurio celestial, quando o sumo sacerdote no dia da expiao entrava no
lugar santssimo, cessava o ministrio no primeiro compartimento. Deus ordenara: "E
nenhum homem estar na tenda da congregao quando ele entrar a fazer propiciao
no santurio, at que ele saia." Lev. 16:17. Assim, quando Cristo entrou no lugar
santssimo para efetuar a obra final da expiao, terminou Seu ministrio no primeiro
compartimento. Mas, quando o ministrio no primeiro compartimento terminou,
iniciou-se o do
segundo compartimento. Quando, no cerimonial tpico, o sumo sacerdote deixava o
lugar santo no dia da expiao, entrava perante Deus para apresentar o sangue da
oferta pelo pecado, em favor de todos os israelitas que verdadeiramente se
arrependiam de suas transgresses. Assim Cristo apenas completara uma parte de Sua
obra como nosso intercessor para iniciar outra, e ainda pleiteia com Seu sangue,
perante o Pai, em favor dos pecadores.
Este assunto no foi entendido pelos adventistas em 1844. Depois de passado o
tempo em que era esperado nosso Salvador, acreditavam eles ainda estar prxima a
Sua vinda; mantinham a opinio de haverem chegado a uma crise importante, e de que
cessara a obra de Cristo como intercessor do homem perante Deus. Parecia-lhes ser
ensinado na Escritura Sagrada que o tempo de graa do homem terminaria um pouco
antes da prpria vinda do Senhor nas nuvens do cu. Isto parecia evidenciar-se das
passagens que indicam o tempo em que os homens ho de procurar, bater e clamar
porta da graa, mas esta no se abrir. E surgiu entre eles a questo de saber se a data
em que haviam aguardado a vinda de Cristo no marcaria porventura o comeo deste
perodo que deveria preceder imediatamente a Sua vinda. Tendo dado a advertncia da
proximidade do juzo, sentiam que sua obra em favor do mundo se achava feita, e no
mais sentiam o dever de trabalhar pela salvao dos pecadores, enquanto o escrnio
ousado e blasfemo dos mpios lhes parecia outra evidncia de que o Esprito de Deus
Se retirara dos que rejeitavam a misericrdia divina. Tudo isto os confirmava na
crena de que o tempo da graa findara, ou como eles ento o exprimiam, "a porta da
graa se fechara".
Uma luz mais clara, porm, surgiu pela investigao do assunto do santurio.
Viam agora que estavam certos em crer que o fim dos 2.300 dias em 1844 assinalava
uma crise importante. Mas, conquanto fosse verdade que se achasse fechada a porta da
esperana e graa pela qual os homens durante mil e oitocentos anos encontraram
acesso a Deus, outra porta se
abrira, e oferecia-se o perdo dos pecados aos homens, mediante a intercesso de
Cristo no lugar santssimo. Encerrara-se uma parte de Seu ministrio apenas para dar
lugar a outra. Havia ainda uma "porta aberta" para o santurio celestial, onde Cristo
estava a ministrar pelo pecador.
Via-se agora a aplicao das palavras de Cristo no Apocalipse, dirigidas igreja,
nesse mesmo tempo: "Isto diz O que santo, O que verdadeiro, O que tem a chave
de Davi; O que abre e ningum fecha; e fecha, e ningum abre. Eu sei as tuas obras; e
eis que diante de ti pus uma porta aberta, e ningum a pode fechar." Apoc. 3:7 e 8.
Os que, pela f, seguem a Jesus na grande obra da expiao, recebem os
benefcios de Sua mediao em seu favor; enquanto os que rejeitam a luz apresentada
neste ministrio no so por ela beneficiados. Os judeus que rejeitaram a luz dada por
ocasio do primeiro advento de Cristo e se recusaram a crer nEle como Salvador do
mundo, no poderiam receber o perdo por meio dEle. Quando Jesus, depois da
ascenso, pelo Seu prprio sangue entrou no santurio celestial, a fim de derramar
sobre os discpulos as bnos de Sua mediao, os judeus foram deixados em
completas trevas, continuando com os sacrifcios e ofertas inteis. O ministrio dos
tipos e sombras cessara. A porta pela qual anteriormente os homens encontravam
acesso a Deus, no mais se achava aberta. Recusaram-se os judeus a busc-Lo pelo
nico meio por que poderia ento ser encontrado - pelo ministrio no santurio
celestial. No alcanaram, por conseguinte, comunho com Deus. Para Eles a porta
estava fechada. No conheciam a Cristo como o verdadeiro sacrifcio e o nico
mediador perante Deus; da o no poderem receber os benefcios de Sua mediao.

O estado dos judeus incrdulos ilustra a condio dos indiferentes e incrdulos
entre os professos cristos, que voluntariamente ignoram a obra de nosso
misericordioso Sumo Sacerdote. No cerimonial tpico, quando o sumo sacerdote
entrava
no lugar santssimo, exigia-se de todos os israelitas que se reunissem em redor do
santurio, e do modo mais solene humilhassem a alma perante Deus, para que
recebessem o perdo dos pecados e no fossem extirpados da congregao. Quanto
mais importante no que neste dia antitpico da expiao compreendamos a obra de
nosso Sumo Sacerdote, e saibamos quais os deveres que de ns se requerem!
Os homens no podem impunemente rejeitar as advertncias que Deus em Sua
misericrdia lhes envia. No tempo de No, uma mensagem do Cu foi endereada ao
mundo, e a salvao do povo dependia da maneira como a recebesse. Rejeitada a
advertncia, o Esprito de Deus foi retirado da raa pecadora, e pereceram nas guas
do dilvio. Nos dias de Abrao, a misericrdia cessou de contender com os culposos
habitantes de Sodoma, e todos, com exceo de L, a esposa e duas filhas, foram
consumidos pelo fogo enviado do Cu. Assim foi nos dias de Cristo. O Filho de Deus
declarara aos judeus incrdulos daquela gerao: "Vossa casa vai ficar-vos deserta."
Mat. 23:38. Olhando atravs dos tempos para os ltimos dias, o mesmo Poder infinito
declara a respeito dos que "no receberam o amor da verdade para se salvarem": "Por
isso Deus lhes enviar a operao do erro, para que creiam a mentira; para que sejam
julgados todos os que no creram a verdade, antes tiveram prazer na iniqidade." II
Tess. 2:10-12. Sendo rejeitados os ensinos de Sua Palavra, Deus retira o Seu Esprito e
os deixa entregues aos enganos que amam.
Cristo, porm, intercede ainda em favor do homem, e luz ser concedida aos que a
buscam. Posto que isto no fosse a princpio compreendido pelos adventistas,
tornou-se mais tarde claro, ao comearem a desvendar-se-lhes as passagens que
definem a sua verdadeira posio.
O transcurso do tempo em 1844 foi seguido de um perodo de grande prova para
os que ainda mantinham a f do advento. Seu nico alvio, no que dizia respeito a
determinar sua verdadeira posio, era a luz que lhes dirigia o esprito ao santurio
celestial. Alguns renunciaram f na contagem anterior dos perodos profticos, e
atriburam a foras humanas ou satnicas a poderosa influncia do Esprito Santo que
acompanhara o movimento adventista. Outra classe sustentava firmemente que o
Senhor os guiara na experincia por que passaram; e, como esperassem, vigiassem e
orassem, a fim de conhecer a vontade de Deus, viram que seu grande Sumo Sacerdote
comeara a desempenhar outra parte do ministrio, e, seguindo-O pela f, foram
levados a ver tambm a obra final da igreja. Obtiveram mais clara compreenso das
mensagens do primeiro e segundo anjos, e ficaram habilitados a receber e dar ao
mundo a solene advertncia do terceiro anjo de Apocalipse 14.
25
A Imutvel Lei de Deus
"Abriu-se no Cu o templo de Deus e a arca do Seu concerto foi vista no Seu
templo." Apoc. 11:19. A arca do concerto de Deus est no santo dos santos, ou lugar
santssimo, que o segundo compartimento do santurio. No ministrio do
tabernculo terrestre, que servia como "exemplar e sombra das coisas celestiais", este
compartimento se abria somente no grande dia da expiao, para a purificao do
santurio. Portanto, o anncio de que o templo de Deus se abrira no Cu, e de que fora
vista a arca de Seu concerto, indica a abertura do lugar santssimo do santurio
celestial, em 1844, ao entrar Cristo ali para efetuar a obra finalizadora da expiao. Os
que pela f seguiram seu Sumo Sacerdote, ao iniciar Ele o ministrio no lugar
santssimo, contemplaram a arca de Seu concerto. Como houvessem estudado o
assunto do santurio, chegaram a compreender a mudana operada no ministrio do
Salvador, e viram que Ele agora oficiava diante da arca de Deus, pleiteando com Seu
sangue em favor dos pecadores.
A arca do tabernculo terrestre continha as duas tbuas de pedra, sobre as quais se
achavam inscritos os preceitos da lei de Deus. A arca era mero receptculo das tbuas
da lei, e a presena desses preceitos divinos que lhe dava valor e santidade. Quando
se abriu o templo de Deus no Cu, foi vista a arca do Seu testemunho. Dentro do santo
dos santos, no santurio
celestial, acha-se guardada sagradamente a lei divina - a lei que foi pronunciada pelo
prprio Deus em meio dos troves do Sinai, e escrita por Seu prprio dedo nas tbuas
de pedra.
A lei de Deus no santurio celeste o grande original, de que os preceitos
inscritos nas tbuas de pedra, registrados por Moiss no Pentateuco, eram uma
transcrio exata. Os que chegaram compreenso deste ponto importante, foram
assim levados a ver o carter sagrado e imutvel da lei divina. Viram, como nunca
dantes, a fora das palavras do Salvador: "At que o cu e a Terra passem, nem um
jota ou um til se omitir da lei." Mat. 5:18. A lei de Deus, sendo a revelao de Sua
vontade, a transcrio de Seu carter, deve permanecer para sempre, como uma fiel
testemunha no Cu. Nenhum mandamento foi anulado; nenhum jota ou til se mudou.
Diz o salmista: "Para sempre, Senhor, a Tua palavra permanece no Cu." Sal.
119:89. So "fiis, todos os Seus mandamentos. Permanecem firmes para todo o
sempre". Sal. 111:7 e 8.

No prprio centro do declogo est o quarto mandamento, conforme foi a
princpio proclamado: "Lembra-te do dia do sbado para o santificar. Seis dias
trabalhars, e fars toda a tua obra, mas o stimo dia o sbado do Senhor teu Deus;
no fars nenhuma obra, nem tu, nem teu filho, nem tua filha, nem o teu servo, nem a
tua serva, nem o teu animal, nem o teu estrangeiro, que est dentro das tuas portas.
Porque em seis dias fez o Senhor os cus e a Terra, o mar e tudo que neles h, e ao
stimo dia descansou; portanto abenoou o Senhor o dia do sbado, e o santificou."
xo. 20:8-11.
O Esprito de Deus tocou o corao dos que estudavam a Sua Palavra.
Impressionava-os a convico de que haviam ignorantemente transgredido este
preceito, deixando de tomar em considerao o dia de repouso do Criador. Comearam
a examinar as razes para a observncia do primeiro dia da semana em lugar do dia
que Deus havia santificado. No puderam achar nas Escrituras prova alguma de que o
quarto
mandamento tivesse sido abolido, ou de que o sbado fora mudado; a bno que a
princpio destacava o stimo dia nunca fora removida. Sinceramente tinham estado a
procurar conhecer e fazer a vontade de Deus; agora, como se vissem transgressores de
Sua lei, encheu-se-lhes o corao de tristeza, e manifestaram lealdade para com Deus,
santificando Seu sbado.
Muitos e tenazes foram os esforos feitos para subverter-lhes a f. Ningum
poderia deixar de ver que, se o santurio terrestre era uma figura ou modelo do
celestial, a lei depositada na arca, na Terra, era uma transcrio exata da lei na arca,
que est no Cu; e que a aceitao da verdade concernente ao santurio celeste
envolvia o reconhecimento dos requisitos da lei de Deus, e da obrigatoriedade do
sbado do quarto mandamento. A estava o segredo da oposio atroz e decidida
exposio harmoniosa das Escrituras, que revelavam o ministrio de Cristo no
santurio celestial. Os homens procuravam fechar a porta que Deus havia aberto, e
abrir a que Ele fechara. Mas "O que abre, e ningum fecha; e fecha, e ningum abre",
tinha declarado: "Eis que diante de ti pus uma porta aberta, e ningum a pode fechar."
Apoc. 3:7 e 8. Cristo abrira a porta, ou o ministrio, do lugar santssimo; resplandecia
a luz por aquela porta aberta do santurio celestial, e demonstrou-se estar o quarto
mandamento includo na lei que ali se acha encerrada; o que Deus estabeleceu
ningum pode derribar.
Os que aceitaram a luz relativa mediao de Cristo e perpetuidade da lei de
Deus, acharam que estas eram as verdades apresentadas no captulo 14 de Apocalipse.
As mensagens deste captulo constituem uma trplice advertncia, que deve preparar
os habitantes da Terra para a segunda vinda do Senhor(42). O anncio: "Vinda a
hora do Seu juzo" (Apoc. 14:7) - aponta para a obra finalizadora do ministrio de
Cristo para a salvao dos homens. Anuncia uma verdade que deve ser proclamada at
que cesse a intercesso do Salvador, e

Ele volte Terra para receber o Seu povo. A obra do juzo que comeou em 1844,
deve continuar at que os casos de todos estejam decididos, tanto dos vivos como dos
mortos; disso se conclui que ela se estender at ao final do tempo de graa para a
humanidade. A fim de que os homens possam preparar-se para estar em p no juzo, a
mensagem(43) lhes ordena temer a Deus e dar-Lhe glria, "e adorar Aquele que fez o
cu e a Terra, e o mar, e as fontes das guas". O resultado da aceitao destas
mensagens dado nestas palavras: "Aqui esto os que guardam os mandamentos de
Deus, e a f de Jesus." A fim de se prepararem para o juzo, necessrio que os
homens guardem a lei de Deus. Esta lei ser a norma de carter no juzo. Declara o
apstolo Paulo: "Todos os que sob a lei pecaram pela lei sero julgados. ... No dia em
que Deus h de julgar os segredos dos homens por Jesus Cristo." E ele diz que "os que
praticam a lei ho de ser justificados". Rom. 2:12-16. A f essencial a fim de
guardar-se a lei de Deus; pois "sem f impossvel agradar-Lhe". "E tudo que no de
f, pecado." Heb. 11:6; Rom. 14:23.
Pelo primeiro anjo os homens so chamados a temer a Deus e dar-Lhe glria, e
ador-Lo como o Criador do cu e da Terra. A fim de fazer isto devem obedecer Sua
lei. Diz Salomo: "Teme a Deus, e guarda os Seus mandamentos; porque este o
dever de todo o homem." Ecl. 12:13. Sem a obedincia a Seus mandamentos nenhum
culto pode ser agradvel a Deus. "Este o amor de Deus: que guardemos os Seus
mandamentos." "O que desvia os seus ouvidos de ouvir a lei, at a sua orao ser
abominvel." I Joo 5:3; Prov. 28:9.
O dever de adorar a Deus se baseia no fato de que Ele o Criador, e que a Ele
todos os outros seres devem a existncia. E, onde quer que se apresente, na Bblia, Seu
direito reverncia e adorao, acima dos deuses dos pagos, enumeram-se as provas
de Seu poder criador. "Todos os deuses dos povos so coisas vs; mas o Senhor fez os
cus."
Sal. 96:5. "A quem pois Me fareis semelhante, para que lhe seja semelhante? diz o
Santo. Levantai ao alto os vossos olhos, e vede quem criou estas coisas." "Assim diz o
Senhor que tem criado os cus, o Deus que formou a Terra, e a fez; ... Eu sou o
Senhor, e no h outro." Isa. 40:25 e 26; 45:18. Diz o salmista: "Sabei que o Senhor
Deus: foi Ele, e no ns que nos fez povo Seu." ", vinde, adoremos, e prostremo-nos;
ajoelhemo-nos diante do Senhor que nos criou." Sal. 100:3; 95:6. E os seres santos que
adoram a Deus nos Cus, declaram porque Lhe devida sua homenagem: "Digno s,
Senhor, de receber glria, e honra, e poder; porque Tu criaste todas as coisas." Apoc.
4:11.
No captulo 14 de Apocalipse, os homens so convidados a adorar o Criador; e a
profecia revela uma classe de pessoas que, como resultado da trplice mensagem,
observam os mandamentos de Deus. Um desses mandamentos aponta diretamente para
Deus como sendo o Criador. O quarto preceito declara: "O stimo dia o sbado do
Senhor teu Deus... porque em seis dias fez o Senhor os cus e a Terra, o mar e tudo
que neles h, e ao stimo dia descansou; portanto abenoou o Senhor o dia do sbado,
e o santificou." xo. 20:10 e 11. Acerca do sbado, diz mais o Senhor ser ele "um
sinal, ... para que saibais que Eu sou o Senhor vosso Deus". Ezeq. 20:20. E a razo
apresentada : "Porque em seis dias fez o Senhor os cus e a Terra, e ao stimo dia
descansou e restaurou-Se." xo. 31:17.
"A importncia do sbado como memria da criao consiste em conservar
sempre presente o verdadeiro motivo de se render culto a Deus" - porque Ele o
Criador, e ns as Suas criaturas. "O sbado, portanto, est no fundamento mesmo do
culto divino, pois ensina esta grande verdade da maneira mais impressionante, e
nenhuma outra instituio faz isso. O verdadeiro fundamento para o culto divino, no
meramente o daquele que se realiza no stimo dia, mas de todo o culto, encontra-se na
distino entre o Criador e Suas criaturas. Este
fato capital jamais poder tornar-se obsoleto, e jamais dever ser esquecido." Histria do Sbado, J. N. Andrews. Foi para conservar esta verdade sempre perante o
esprito dos homens que Deus instituiu o sbado no den; e, enquanto o fato de que
Ele o nosso Criador continuar a ser razo por que O devamos adorar, permanecer o
sbado como sinal e memria disto. Tivesse sido o sbado universalmente guardado,
os pensamentos e afeies dos homens teriam sido dirigidos ao Criador como objeto
de reverncia e culto, jamais tendo havido idlatra, ateu, ou incrdulo. A guarda do
sbado um sinal de lealdade para com o verdadeiro Deus, "Aquele que fez o cu, e a
Terra, e o mar, e as fontes das guas". Apoc. 14:7. Segue-se que a mensagem que
ordena aos homens adorar a Deus e guardar Seus mandamentos, apelar especialmente
para que observemos o quarto mandamento.
Em contraste com os que guardam os mandamentos de Deus e tm a f de Jesus, o
terceiro anjo indica outra classe, contra a cujos erros profere solene e terrvel
advertncia: "Se algum adorar a besta, e a sua imagem, e receber o sinal na sua testa,
ou na sua mo, tambm o tal beber do vinho da ira de Deus." Apoc. 14:9 e 10. Para a
compreenso desta mensagem necessria uma interpretao correta dos smbolos
empregados. Que se representa pela besta, pela imagem e pelo sinal?
A cadeia de profecias na qual se encontram estes smbolos, comea no captulo 12
de Apocalipse, com o drago que procurava destruir Cristo em Seu nascimento.
Declara-se que o drago Satans (Apoc. 12:9); foi ele que atuou sobre Herodes a fim
de matar o Salvador. Mas o principal agente de Satans, ao fazer guerra contra Cristo
e Seu povo, durante os primeiros sculos da era crist, foi o Imprio Romano, no qual
o paganismo era a religio dominante. Assim, conquanto o drago represente
primeiramente Satans, , em sentido secundrio, smbolo de Roma pag.
No captulo 13:1-10, descreve-se a besta "semelhante ao leopardo", qual o
drago deu "o seu poder, o seu trono, e grande poderio". Este smbolo, como a maioria
dos protestantes tem crido, representa o papado, que se sucedeu no poder, trono e
poderio uma vez mantidos pelo antigo Imprio Romano. Declara-se quanto besta
semelhante ao leopardo: "Foi-lhe dada uma boca para proferir grandes coisas e
blasfmias. ... E abriu a sua boca em blasfmias contra Deus, para blasfemar do Seu
nome, e do Seu tabernculo, e dos que habitam no Cu. E foi-lhe permitido fazer
guerra aos santos, e venc-los; e deu-se-lhe poder sobre toda a tribo, e lngua, e
nao." Esta profecia, que quase idntica descrio da ponta pequena de Daniel 7,
refere-se inquestionavelmente ao papado.
"Deu-se-lhe poder para continuar por quarenta e dois meses." E, diz o profeta, "vi
uma de suas cabeas como ferida de morte". E, mais, "se algum leva em cativeiro, em
cativeiro ir; se algum matar espada, necessrio que espada seja morto". Os
quarenta e dois meses so o mesmo que "tempo, tempos, e metade de um tempo", trs
anos e meio, ou 1.260 dias, de Daniel 7, tempo durante o qual o poder papal deveria
oprimir o povo de Deus. Este perodo, conforme se declara nos captulos precedentes,
comeou com a supremacia do papado, no ano 538 de nossa era, e terminou em 1798.
Nesta ocasio o papa foi aprisionado pelo exrcito francs, e o poder papal recebeu a
chaga mortal, cumprindo-se a predio: "Se algum leva em cativeiro, em cativeiro
ir."
Neste ponto introduzido outro smbolo. Diz o profeta: "Vi subir da Terra outra
besta, e tinha dois chifres semelhantes aos de um cordeiro." Apoc. 13:11. Tanto a
aparncia desta besta como a maneira por que surgiu, indicam que a nao por ela
representada diferente das que so mostradas sob os smbolos precedentes. Os
grandes reinos que tm governado o mundo foram apresentados ao profeta Daniel
como feras rapinantes, que surgiam quando "os quatro ventos
do cu combatiam no mar grande". Dan. 7:2. Em Apocalipse 17, um anjo explicou que
guas representam "povos, e multides, e naes, e lnguas" (verso 15). Ventos so
smbolos de contendas. Os quatro ventos do cu a combaterem no mar grande,
representam as terrveis cenas de conquista e revoluo, pelas quais os reinos tm
atingido o poder.
Mas a besta de chifres semelhantes aos do cordeiro foi vista a "subir da terra". Em
vez de subverter outras potncias para estabelecer-se, a nao assim representada deve
surgir em territrio anteriormente desocupado, crescendo gradual e pacificamente.
No poderia, pois, surgir entre as nacionalidades populosas e agitadas do Velho
Mundo - esse mar turbulento de "povos, e multides, e naes, e lnguas". Deve ser
procurada no Ocidente.
Que nao do Novo Mundo se achava em 1798 ascendendo ao poder,
apresentando indcios de fora e grandeza, e atraindo a ateno do mundo? A
aplicao do smbolo no admite dvidas. Uma nao, e apenas uma, satisfaz s
especificaes desta profecia; esta aponta insofismavelmente para os Estados Unidos
da Amrica do Norte. Reiteradas vezes, ao descreverem a origem e o crescimento

desta nao, oradores e escritores tm emitido inconscientemente o mesmo
pensamento e quase que empregado as mesmas palavras do escritor sagrado. A besta
foi vista a "subir da terra"; e, segundo os tradutores, a palavra aqui traduzida "subir"
significa literalmente "crescer ou brotar como uma planta". E, como vimos, a nao
deveria surgir em territrio previamente desocupado. Escritor preeminente,
descrevendo a origem dos Estados Unidos, fala do "mistrio de sua procedncia do
nada" (G. A. Towsend, O Novo Mundo Comparado com o Velho), e diz: "Semelhando
a semente silenciosa, desenvolvemo-nos em imprio." Um jornal europeu, em 1850,
referiu-se aos Estados Unidos como um imprio maravilhoso, que estava "emergindo"
e "no silncio da terra aumentando diariamente seu poder e orgulho". - The Dublin
Nation. Eduardo Everett, em discurso sobre os peregrinos,
fundadores desta nao, disse: "Procuraram um local afastado, inofensivo por sua
obscuridade, e seguro pela distncia, onde a pequenina igreja de Leyden pudesse gozar
de liberdade de conscincia? Eis as imensas regies sobre as quais, em conquista
pacfica, ... implantaram os estandartes da cruz!" - Discurso pronunciado em
Plymouth, Mass., em 22 de dezembro de 1824.
"E tinha dois chifres semelhantes aos de um cordeiro." Os chifres semelhantes aos
do cordeiro indicam juventude, inocncia e brandura, o que apropriadamente
representa o carter dos Estados Unidos, quando apresentados ao profeta como
estando a "subir" em 1798. Entre os exilados cristos que primeiro fugiram para a
Amrica do Norte e buscaram asilo contra a opresso real e a intolerncia dos
sacerdotes, muitos havia que se decidiram a estabelecer um governo sobre o amplo
fundamento da liberdade civil e religiosa. Suas idias tiveram guarida na Declarao
da Independncia, que estabeleceu a grande verdade de que "todos os homens so
criados iguais", e dotados de inalienvel direito "vida, liberdade, e procura de
felicidade". E a Constituio garante ao povo o direito de governar-se a si prprio,
estipulando que os representantes eleitos pelo voto do povo faam e administrem as
leis. Foi tambm concedida liberdade de f religiosa, sendo permitido a todo homem
adorar a Deus segundo os ditames de sua conscincia. Republicanismo e
protestantismo tornaram-se os princpios fundamentais da nao. Estes princpios so
o segredo de seu poder e prosperidade. Os oprimidos e desprezados de toda a
cristandade tm-se volvido para esta terra com interesse e esperana. Milhes tm
aportado s suas praias, e os Estados Unidos alcanaram lugar entre as mais poderosas
naes da Terra.
Mas a besta de chifres semelhantes aos do cordeiro "falava como o drago. E
exerce todo o poder da primeira besta na sua presena, e faz que a Terra e os que nela
habitam adorem a primeira besta, cuja chaga mortal fora curada. E ... dizendo
aos que habitam na Terra que fizessem uma imagem besta que recebera a ferida da
espada e vivia". Apoc. 13:11-14.

Os chifres semelhantes aos do cordeiro e a voz de drago deste smbolo indicam
contradio flagrante entre o que professa e pratica a nao assim representada. A
"fala" da nao so os atos de suas autoridades legislativas e judicirias. Por esses atos
desmentir os princpios liberais e pacficos que estabeleceu como fundamento de sua
poltica. A predio de falar "como o drago", e exercer "todo o poder da primeira
besta, claramente anuncia o desenvolvimento do esprito de intolerncia e perseguio
que manifestaram as naes representadas pelo drago e pela besta semelhante ao
leopardo. E a declarao de que a besta de dois chifres faz com "que a Terra e os que
nela habitam adorem a primeira besta", indica que a autoridade desta nao deve ser
exercida impondo ela alguma observncia que constituir ato de homenagem ao
papado.
Semelhante atitude seria abertamente contrria aos princpios deste governo, ao
esprito de suas instituies livres, s afirmaes insofismveis e solenes da
Declarao da Independncia, e Constituio. Os fundadores da nao procuraram
sabiamente prevenir o emprego do poder secular por parte da igreja, com seu
inevitvel resultado - intolerncia e perseguio. A Magna Carta estipula que "o
Congresso no far lei quanto a oficializar alguma religio, ou proibir o seu livre
exerccio", e que "nenhuma prova de natureza religiosa ser jamais exigida como
requisito para qualquer cargo de confiana pblica nos Estados Unidos". Somente em
flagrante violao destas garantias liberdade da nao, poder qualquer observncia
religiosa ser imposta pela autoridade civil. Mas a incoerncia de tal procedimento no
maior do que o que se encontra representado no smbolo. a besta de chifres
semelhantes aos do cordeiro - professando-se pura, suave e inofensiva que fala como o
drago.
"Dizendo aos que habitam na Terra que fizessem uma
imagem besta." Aqui se representa claramente a forma de governo em que o poder
legislativo emana do povo; uma prova das mais convincentes de que os Estados
Unidos so a nao indicada na profecia.
Mas o que a "imagem besta?" e como ser ela formada? A imagem feita pela
besta de dois chifres, e uma imagem primeira besta. tambm chamada imagem
da besta. Portanto, para sabermos o que a imagem, e como ser formada, devemos
estudar os caractersticos da prpria besta - o papado.
Quando se corrompeu a primitiva igreja, afastando-se da simplicidade do
evangelho e aceitando ritos e costumes pagos, perdeu o Esprito e o poder de Deus; e,
para que pudesse governar a conscincia do povo, procurou o apoio do poder secular.
Disso resultou o papado, uma igreja que dirigia o poder do Estado e o empregava para
favorecer aos seus prprios fins, especialmente na punio da "heresia". A fim de
formarem os Estados Unidos uma imagem da besta, o poder religioso deve a tal ponto
dirigir o governo civil que a autoridade do Estado tambm seja empregada pela igreja
para realizar os seus prprios fins.

Quando quer que a Igreja tenha obtido o poder secular, empregou-o ela para punir
a discordncia s suas doutrinas. As igrejas protestantes que seguiram os passos de
Roma, formando aliana com os poderes do mundo, tm manifestado desejo
semelhante de restringir a liberdade de conscincia. D-se um exemplo disto na
prolongada perseguio aos dissidentes, feita pela Igreja Anglicana. Durante os
sculos XVI e XVII, milhares de ministros no-conformistas foram obrigados a deixar
as igrejas, e muitos, tanto pastores como do povo em geral, foram submetidos a multa,
priso, tortura e martrio.
Foi a apostasia que levou a igreja primitiva a procurar o auxlio do governo civil,
e isto preparou o caminho para o desenvolvimento do papado - a besta. Disse Paulo
que havia de vir "a apostasia", e manifestar-se "o homem do pecado". II Tess. 2:3.
Assim a apostasia na igreja preparar o caminho para a imagem besta.
A Escritura Sagrada declara que antes da vinda do Senhor existir um estado de
decadncia religiosa semelhante dos primeiros sculos. "Nos ltimos dias sobreviro
tempos trabalhosos. Porque haver homens amantes de si mesmos, avarentos,
presunosos, soberbos, blasfemos, desobedientes a pais e mes, ingratos, profanos,
sem afeto natural, irreconciliveis, caluniadores, incontinentes, cruis, sem amor para
com os bons, traidores, obstinados, orgulhosos, mais amigos dos deleites do que
amigos de Deus, tendo aparncia de piedade, mas negando a eficcia dela." II Tim.
3:1-5. "Mas o Esprito expressamente diz que nos ltimos tempos apostataro alguns
da f, dando ouvidos a espritos enganadores, e a doutrinas de demnios." I Tim. 4:1.
Satans operar "com todo o poder, e sinais e prodgios de mentira, e com todo o
engano da injustia". E todos os que "no receberam o amor da verdade para se
salvarem", sero abandonados merc da "operao do erro, para que creiam a
mentira". II Tess. 2:9-11. Quando for atingido tal estado de impiedade, ver-se-o os
mesmos resultados que nos primeiros sculos.
A vasta diversidade de crenas nas igrejas protestantes por muitos considerada
como prova decisiva de que jamais se poder fazer esforo algum para se conseguir
uma uniformidade obrigatria. H anos, porm, que nas igrejas protestantes se vem
manifestando poderoso e crescente sentimento em favor de uma unio baseada em
pontos comuns de doutrinas. Para conseguir tal unio, deve-se necessariamente evitar
toda discusso de assuntos em que no estejam todos de acordo, independentemente
de sua importncia do ponto de vista bblico.
Carlos Beecher, em sermo pronunciado em 1846, declarou que o ministrio das
denominaes evanglicas protestantes "no somente formado sob terrvel presso
do mero temor humano, mas tambm vive, move-se e respira num meio totalmente
corrupto, e que cada instante apela para todo o elemento mais vil de sua natureza, a
fim de ocultar a verdade e
curvar os joelhos ao poder da apostasia. No foi desta maneira que as coisas se

passaram com Roma? No estamos ns desandando pelo mesmo caminho? E que
vemos precisamente diante de ns? Outrou conclio geral! Uma conveno mundial!
Aliana evanglica, e credo universal!" - Sermo sobre: A Bblia Como um Credo
Suficiente, pronunciado em Fort Wayne, Indiana, a 22 de fevereiro de 1846. Quando,
pois, se conseguir isto nos esforos para se obter completa uniformidade, apenas um
passo haver para que se recorra fora.
Quando as principais igrejas dos Estados Unidos, ligando-se em pontos de
doutrinas que lhes so comuns, influenciarem o Estado para que imponha seus
decretos e lhes apie as instituies, a Amrica do Norte protestante ter ento
formado uma imagem da hierarquia romana, e a aplicao de penas civis aos
dissidentes ser o resultado inevitvel.
A besta de dois chifres "faz que a todos, pequenos e grandes, ricos e pobres, livres
e servos, lhes seja posto um sinal na sua mo direita ou nas suas testas; para que
ningum possa comprar ou vender, seno aquele que tiver o sinal, ou o nome da besta,
ou o nmero do seu nome". Apoc. 13:16 e 17. A advertncia do terceiro anjo : "Se
algum adorar a besta, e a sua imagem, e receber o sinal na sua testa, ou na sua mo,
tambm o tal beber do vinho da ira de Deus." "A besta" mencionada nesta mensagem,
cuja adorao imposta pela besta de dois chifres, a primeira, ou a besta semelhante
ao leopardo, do captulo 13 do Apocalipse - o papado. A "imagem da besta" representa
a forma de protestantismo apstata que se desenvolver quando as igrejas protestantes
buscarem o auxlio do poder civil para imposio de seus dogmas. Resta definir ainda
o "sinal da besta".
Depois da advertncia contra o culto besta e sua imagem, declara a profecia:
"Aqui esto os que guardam os mandamentos de Deus, e a f de Jesus." Visto os que
guardam os mandamentos de Deus serem assim colocados em contraste com os que
adoram a besta e sua imagem, e recebem o seu sinal,
claro que a guarda da lei de Deus, por um lado, e sua violao, por outro, devero
assinalar a distino entre os adoradores de Deus e os da besta.
O caracterstico especial da besta, e, portanto, de sua imagem, a violao dos
mandamentos de Deus. Diz Daniel a respeito da ponta pequena, o papado: "Cuidar
em mudar os tempos e a lei." Dan. 7:25. E Paulo intitulou o mesmo poder "o homem
do pecado", que deveria exaltar-se acima de Deus. Uma profecia o complemento da
outra. Unicamente mudando a lei de Deus poderia o papado exaltar-se acima de Deus;
quem quer que conscientemente guarde a lei assim modificada, estar a prestar
suprema honra ao poder pelo qual se efetuou a mudana. Tal ato de obedincia s leis
papais seria um sinal de vassalagem ao papa em lugar de Deus.
O papado tentou mudar a lei de Deus. O segundo mandamento, que probe o culto
s imagens, foi omitido da lei, e o quarto foi mudado de molde a autorizar a
observncia do primeiro dia em vez do stimo, como sbado. Mas os romanistas
aduzem como razo para omitir o segundo mandamento ser ele desnecessrio,
achando-se includo no primeiro, e que esto a dar a lei exatamente como era o
desgnio de Deus fosse ela compreendida. Essa no pode ser a mudana predita pelo
profeta. apresentada uma mudana intencional, com deliberao. "Cuidar em
mudar os tempos e a lei." A mudana no quarto mandamento cumpre exatamente a
profecia. Para isto a nica autoridade alegada a da Igreja. Aqui o poder papal se
coloca abertamente acima de Deus.
Enquanto os adoradores de Deus se distinguiro especialmente pelo respeito ao
quarto mandamento - dado o fato de ser este o sinal de Seu poder criador, e
testemunha de Seu direito reverncia e homenagem do homem - os adoradores da
besta salientar-se-o por seus esforos para derribar o monumento do Criador e exaltar
a instituio de Roma. Foi por sua atitude a favor do domingo que o papado comeou
a
ostentar arrogantes pretenses; seu primeiro recurso ao poder do Estado foi para impor
a observncia do domingo(44) como "o dia do Senhor". A Escritura Sagrada, porm,
indica o stimo dia e no o primeiro, como o dia do Senhor. Disse Cristo : "O Filho do
homem Senhor at do sbado." O quarto mandamento declara: "O stimo dia o
sbado do Senhor." E pelo profeta Isaas o Senhor lhe chama: "Meu santo dia." Mar.
2:28; Isa. 58:13.
A alegao tantas vezes feita, de que Cristo mudou o sbado, refutada por Suas
prprias palavras. Em Seu sermo no monte, disse Ele: "No cuideis que vim destruir
a lei ou os profetas: no vim ab-rogar, mas cumprir. Porque em verdade vos digo que,
at que o cu e a Terra passem, nem um jota ou um til se omitir da lei, sem que tudo
seja cumprido. Qualquer pois que violar um destes mais pequenos mandamentos, e
assim ensinar aos homens, ser chamado o menor no reino dos Cus; aquele, porm,
que os cumprir e ensinar ser chamado grande no reino dos Cus." Mat. 5:17-19.
fato geralmente admitido por protestantes que as Escrituras no autorizam em
nenhuma parte a mudana do sbado. Isto se acha plenamente declarado nas
publicaes editadas pela Sociedade Americana de Tratados e pela Unio Americana
das Escolas Dominicais. Uma dessas obras reconhece "o completo silncio do Novo
Testamento no que respeita a um mandamento explcito para o domingo ou a regras
definidas para a sua observncia". - The Abiding Sabbath, Jorge Elliot.
Outra diz: "At ao tempo da morte de Cristo nenhuma mudana havia sido feita
no dia" (O Dia do Senhor, A. E. Waffle); e, "pelo que se depreende do relato sagrado,
eles [os apstolos] no deram ... nenhum mandamento explcito ordenando o
abandono de repouso do stimo dia, e sua observncia no primeiro dia da semana." Ibidem.
Os catlicos romanos reconhecem que a mudana do sbado foi feita pela sua
igreja, e declaram que os protestantes,
observando o domingo, esto reconhecendo o poder desta. No "Catecismo Catlico da

Religio Crist", em resposta a uma pergunta sobre o dia a ser observado em
obedincia ao quarto mandamento, faz-se esta declarao: "Enquanto vigorou a antiga
lei, o sbado era o dia santificado, mas a igreja, instruda por Jesus Cristo, e dirigida
pelo Esprito de Deus, substituiu o sbado pelo domingo; assim, santificamos agora o
primeiro dia, e no o stimo dia. Domingo quer dizer, e agora , dia do Senhor."
Como sinal da autoridade da Igreja Catlica, os escritores romanistas citam "o
prprio ato da mudana do sbado para o domingo, que os protestantes admitem; ...
porque, guardando o domingo, reconhecem o poder da igreja para ordenar dias santos
e impor sua observncia sob pena de incorrer em pecado". - Resumo da Doutrina
Crist, H. Tuberville. Que , pois, a mudana do sbado seno o sinal da autoridade da
Igreja de Roma ou "o sinal da besta"?
A igreja de Roma no renunciou a suas pretenses supremacia; e, se o mundo e
as igrejas protestantes aceitam um dia de repouso de sua criao, ao mesmo tempo em
que rejeitam o sbado bblico, acatam virtualmente estas pretenses. Podem alegar a
autoridade da tradio e dos pais da igreja para a mudana, mas, assim fazendo,
ignoram o prprio princpio que os separa de Roma, de que - "A Bblia, e a Bblia s,
a religio dos protestantes". Os romanistas podem ver que esto enganando a si
mesmos, fechando voluntariamente os olhos para os fatos em relao ao caso.
medida que ganha terreno o movimento em favor do repouso dominical obrigatrio,
eles se regozijam, na certeza de que, por fim, todo o mundo protestante ser reunido
sob a bandeira de Roma.
Os romanistas declaram que "a observncia do domingo pelos protestantes uma
homenagem que prestam, malgrado seu, autoridade da Igreja [Catlica]". - Plain
Talks About Protestantism. A imposio da guarda do domingo por parte das igrejas
protestantes uma obrigatoriedade do culto ao papado - besta. Os que,
compreendendo as exigncias do
quarto mandamento, preferem observar o sbado esprio em lugar do verdadeiro,
esto desta maneira a prestar homenagem ao poder pelo qual somente ele ordenado.
Mas, no prprio ato de impor um dever religioso por meio do poder secular,
formariam as igrejas mesmas uma imagem besta; da a obrigatoriedade da guarda do
domingo nos Estados Unidos equivaler a impor a adorao besta e sua imagem.
Mas os cristos das geraes passadas observaram o domingo, supondo que em
assim fazendo estavam a guardar o sbado bblico; e hoje existem verdadeiros cristos
em todas as igrejas, no excetuando a comunho catlica romana, que crem
sinceramente ser o domingo o dia de repouso divinamente institudo. Deus aceita a
sinceridade de propsito de tais pessoas e sua integridade. Quando, porm, a
observncia do domingo for imposta por lei, e o mundo for esclarecido relativamente
obrigao do verdadeiro sbado, quem ento transgredir o mandamento de Deus para
obedecer a um preceito que no tem maior autoridade que a de Roma, honrar desta
maneira ao papado mais do que a Deus. Prestar homenagem a Roma, e ao poder que
impe a instituio que Roma ordenou. Adorar a besta e a sua imagem. Ao rejeitarem
os homens a instituio que Deus declarou ser o sinal de Sua autoridade, e honrarem
em seu lugar a que Roma escolheu como sinal de sua supremacia, aceitaro, de fato, o
sinal de fidelidade para com Roma - "o sinal da besta". E somente depois que esta
situao esteja assim plenamente exposta perante o povo, e este seja levado a optar
entre os mandamentos de Deus e os dos homens, que, ento, aqueles que continuam
a transgredir ho de receber "o sinal da besta".
A mais terrvel ameaa que j foi dirigida aos mortais, acha-se contida na
mensagem do terceiro anjo. Dever ser um terrvel pecado que acarretar a ira de
Deus, sem mistura de misericrdia. Os homens no devem ser deixados em trevas
quanto a este importante assunto; a advertncia contra tal pecado deve ser dada ao
mundo antes da visitao dos juzos de Deus, a fim de que todos possam saber por que
esses juzos
so infligidos, e tenham oportunidade de escapar. A profecia declara que o primeiro
anjo faria o anncio a "toda a nao, e tribo, e lngua, e povo". A advertncia do
terceiro anjo, que faz parte da mesma trplice mensagem, deve ser no menos
difundida. representada na profecia como sendo proclamada com grande voz, por
um anjo voando pelo meio do cu; e se impor ateno do mundo.
No desfecho desta controvrsia, toda a cristandade estar dividida em duas
grandes classes - os que guardam os mandamentos de Deus e a f de Jesus, e os que
adoram a besta e sua imagem, e recebem o seu sinal. Se bem que a igreja e o Estado
renam o seu poder a fim de obrigar "a todos, pequenos e grandes, ricos e pobres,
livres e servos", a receberem "o sinal da besta" (Apoc. 13:16), o povo de Deus, no
entanto, no o receber. O profeta de Patmos contempla "os que saram vitoriosos da
besta, e da sua imagem, e do seu sinal, e do nmero de seu nome, que estavam junto
ao mar de vidro, e tinham as harpas de Deus. E cantavam o cntico de Moiss, ... e o
cntico do Cordeiro". Apoc. 15:2 e 3.
26
Restaurao da Verdade
A obra da reforma do sbado a realizar-se nos ltimos tempos acha-se predita na
profecia de Isaas: "Assim diz o Senhor: Mantende o juzo, e fazei justia, porque a
Minha salvao est prestes a vir, e a Minha justia a manifestar-se. Bem-aventurado o
homem que fizer isto, e o filho do homem que lanar mo disto; que se guarda de
profanar o sbado, e guarda a sua mo de perpetrar algum mal." "Aos filhos dos
estrangeiros que se chegarem ao Senhor, para O servirem, e para amarem o nome do
Senhor, sendo deste modo servos Seus, todos os que guardarem o sbado, no o
profanando, e os que abraarem o Meu concerto, tambm os levarei ao Meu santo
monte, e os festejarei na Minha casa de orao." Isa. 56:1, 2, 6 e 7.
Estas palavras se aplicam era crist, como se v pelo contexto: "Assim diz o
Senhor Jeov, que ajunta os dispersos de Israel: Ainda ajuntarei outros aos que j se
lhe ajuntaram." Isa. 56:8. Aqui est prefigurado o ajuntamento dos gentios pelo
evangelho. E sobre os que ento honram o sbado, pronunciada uma bno.
Destarte, o dever relativo ao quarto mandamento estende-se atravs da crucifixo,
ressurreio e ascenso de Cristo, at ao tempo em que os Seus servos deveriam
pregar a todas as naes a mensagem das alegres novas.
O Senhor ordena pelo mesmo profeta: "Liga o testemunho, sela a lei entre os
Meus discpulos." Isa. 8:16. O selo da lei de Deus se encontra no quarto mandamento.
Unicamente este, entre todos os dez, apresenta no s o nome mas o ttulo do
Legislador. Declara ser Ele o Criador dos cus e da Terra, e mostra, assim, o Seu
direito reverncia e culto, acima de todos. Fora deste preceito, nada h no Declogo
que mostre por autoridade de quem foi dada a lei. Quando o sbado foi mudado pelo
poder papal, o selo foi tirado da lei. Os discpulos de Jesus so chamados para que o
restabeleam, exaltando o sbado do quarto mandamento sua devida posio como
monumento do Criador e sinal de Sua autoridade.
" Lei e ao Testemunho!" Ao mesmo tempo em que so abundantes as doutrinas
e teorias contraditrias entre si, a lei de Deus, a nica regra infalvel pela qual todas
as opinies, doutrinas e teorias devem ser provadas. Diz o profeta: "Se eles no
falarem segundo esta palavra, nunca vero a alva." Isa. 8:20.
De novo dada a ordem: "Clama em alta voz, no te detenhas, levanta a tua voz
como a trombeta e anuncia a Meu povo a sua transgresso, e casa de Jac os seus
pecados." No o mundo mpio, mas so aqueles a quem o Senhor designa como
"Meu povo", os que devem ser reprovados por suas transgresses. Declara Ele ainda:
"Todavia, Me procuram cada dia, tomam prazer em saber os Meus caminhos, como
um povo que pratica a justia, e no deixa a ordenana do seu Deus." Isa. 58:1 e 2.
Aqui se faz referncia a uma classe que se julga justa, que parece manifestar grande
interesse no servio de Deus; mas a repreenso severa e solene dAquele que examina
os coraes, prova que se acham a calcar a ps os preceitos divinos.
Desta maneira indica o profeta a ordenana que tem estado esquecida:
"Levantars os fundamentos de gerao em gerao; e chamar-te-o reparador das
roturas, e restaurador de veredas para morar. Se desviares o teu p do sbado, e de
fazer
a tua vontade no Meu santo dia, e se chamares ao sbado deleitoso, e santo dia do
Senhor, digno de honra, e o honrares, no seguindo os teus caminhos, nem

pretendendo fazer a tua prpria vontade, nem falar as tuas prprias palavras, ento te
deleitars no Senhor." Isa. 58:12-14. Esta profecia tambm se aplica a nosso tempo. A
rotura foi feita na lei de Deus, quando o sbado foi mudado pelo poder romano.
Chegou, porm, o tempo para que esta instituio divina seja restabelecida. A rotura
deve ser reparada, e levantado o fundamento de gerao em gerao.
Santificado pelo descanso e bno do Criador, o sbado foi guardado por Ado
em sua inocncia no santo den; por Ado, depois de cado mas arrependido, quando
expulso de sua feliz morada. Foi guardado por todos os patriarcas, desde Abel at o
justo No, at Abrao, Jac. Quando o povo escolhido esteve em cativeiro no Egito,
muitos, em meio da idolatria imperante, perderam o conhecimento da lei de Deus;
mas, quando o Senhor libertou Israel, proclamou-a com terrvel majestade multido
reunida, para que conhecesse a Sua vontade, e a Ele temesse e obedecesse para
sempre.
Desde aquele dia at o presente, o conhecimento da lei de Deus tem-se preservado
na Terra, e o sbado do quarto mandamento tem sido guardado. Posto que o "homem
do pecado" conseguisse calcar a ps o santo dia de Deus, houve, contudo, mesmo no
perodo de sua supremacia, ocultas nos lugares solitrios, almas fiis que lhe
dispensavam honra. Desde a Reforma, alguns tem havido, em cada gerao, a
manterem-lhe a observncia. Embora freqentemente em meio de ignomnia e
perseguio, constante testemunho tem sido dado da perpetuidade da lei de Deus e da
obrigao sagrada relativa ao sbado da Criao.
Estas verdades, conforme so apresentadas no captulo 14 de Apocalipse, em
relao com "o evangelho eterno", distinguiro a igreja de Cristo ao tempo de Seu
aparecimento. Pois, como resultado da trplice mensagem, anunciado: "Aqui
esto os que guardam os mandamentos de Deus, e a f de Jesus." E esta mensagem a
ltima a ser dada antes da vinda do Senhor. Seguindo-se imediatamente sua
proclamao, pelo profeta visto o Filho do homem vindo em glria, para ceifar a
colheita da Terra.
Os que receberam a luz concernente ao santurio e imutabilidade da lei de Deus,
encheram-se de alegria e admirao, ao verem a beleza e harmonia do conjunto de
verdades que se lhes desvendaram ao entendimento. Desejaram que a luz que lhes
parecia to preciosa fosse comunicada a todos os cristos; e criam que seria
alegremente aceita. Mas as verdades que os poriam em discordncia com o mundo no
foram bem recebidas por muitos que pretendiam ser seguidores de Cristo. A
obedincia ao quarto mandamento exigia sacrifcio, ante o qual a maioria das pessoas
recuava.
Ao serem apresentadas as exigncias do sbado, muitos raciocinavam do ponto de
vista mundano. Diziam: "Sempre guardamos o domingo, nossos pais o observaram, e
muitos homens bons e piedosos morreram felizes enquanto o guardavam. Se tinham
razo, tambm ns a temos. A guarda do sbado do stimo dia nos poria em desacordo
com o mundo, e no teramos influncia alguma sobre ele. Que pode um pequeno
grupo, a guardar o stimo dia, esperar fazer contra todo o mundo que guarda o
domingo?" Foi com argumentos semelhantes que os judeus se esforaram para
justificar sua rejeio de Cristo. Seus pais tinham sido aceitos por Deus, ao
apresentarem ofertas de sacrifcios; e por que no poderiam os filhos encontrar
salvao continuando com o mesmo modo de agir? Semelhantemente, no tempo de
Lutero, raciocinavam os romanistas que cristos verdadeiros tinham morrido na f
catlica; e portanto, essa religio era suficiente para a salvao. Tal raciocnio se
mostrava uma barreira eficaz contra todo o progresso na f ou prtica religiosa.
Muitos insistiam em que a guarda do domingo tinha sido, por muitos sculos, uma
doutrina estabelecida e generalizado
costume da igreja. Contra este argumento se mostrou que o sbado e sua observncia
eram mais antigos e generalizados, sendo mesmo to velhos como o prprio mundo, e
trazendo a sano tanto dos anjos como de Deus. Quando foram postos os
fundamentos da Terra, quando as estrelas da alva juntamente cantavam, e todos os
filhos de Deus rejubilavam, foi ento lanado o fundamento do sbado (J 38:6 e 7;
Gn. 2:1-3). Bem pode esta instituio reclamar a nossa reverncia; no foi ordenada
por nenhuma autoridade humana, e no repousa sobre tradies humanas; foi
estabelecida pelo Ancio de Dias e ordenada por Sua eterna Palavra.
Ao ser a ateno do povo chamada para o assunto da reforma do sbado, ministros
populares perverteram a Palavra de Deus, interpretando-a de modo a melhor
tranqilizar os espritos inquiridores. E os que no investigavam por si mesmos as
Escrituras, contentavam-se com aceitar concluses que se achavam de acordo com os
seus desejos. Por meio de argumentos, sofismas, tradies dos pais da igreja e
autoridades eclesisticas, muitos se esforaram para subverter a verdade. Os
defensores desta foram compelidos Sagrada Escritura para defender a validade do
quarto mandamento. Homens humildes, armados unicamente com a Palavra da
verdade, resistiram aos ataques de homens de saber, que, com surpresa e ira,
perceberam a ineficcia de seus eloqentes sofismas contra o raciocnio simples,
direto, daqueles que eram versados nas Escrituras ao invs de s-lo nas sutilezas
filosficas.
Na ausncia de testemunho das Escrituras Sagradas a seu favor, muitos,
esquecendo-se de que o mesmo raciocnio fora empregado contra Cristo e Seus
apstolos, insistiam com incansvel persistncia: "Por que no compreendem os
nossos grandes homens esta questo do sbado? Poucos, apenas, crem como vs. No
pode ser que estejais certos, e que todos os homens de saber no mundo se achem em
erro."
Para refutar esses argumentos era o bastante citar os ensinos das Escrituras e a
histria do trato do Senhor para com o Seu povo em todos os tempos. Deus opera por
intermdio
dos que ouvem a Sua voz e Lhe obedecem, e que, sendo necessrio, falam verdades
desagradveis, e no temem reprovar pecados populares. A razo por que Ele no
escolhe mais vezes homens de saber e alta posio para dirigir os movimentos da
Reforma, o confiarem eles em seus credos, teorias e sistemas teolgicos, e no
sentirem a necessidade de ser ensinados por Deus. Unicamente os que tm ligao
pessoal com a fonte da sabedoria so capazes de compreender ou explicar as
Escrituras. Homens que tm pouca instruo colegial so por vezes chamados para
anunciar a verdade, no porque sejam ignorantes, mas porque no so demasiado
pretensiosos para ser por Deus ensinados. Aprendem na escola de Cristo, e sua
humildade e obedincia os torna grandes. Confiando-lhes o conhecimento de Sua
verdade, Deus lhes confere uma honra, em comparao com a qual as honras terrestres
e a grandeza humana se reduzem insignificncia.
A maioria dos adventistas rejeitaram as verdades atinentes ao santurio e lei de
Deus; muitos, tambm, renunciaram f no movimento adventista, adotando idias
errneas e contraditrias acerca das profecias que se aplicavam quela obra. Alguns
foram levados ao erro de fixar repetidas vezes um tempo definido para a vinda de
Cristo. A luz que ento brilhava do assunto do santurio ter-lhes-ia mostrado que
nenhum perodo proftico se estende at ao segundo advento; que o tempo exato para
esta ocorrncia no est predito. Mas, desviando-se da luz, continuaram a marcar
repetidamente o tempo da vinda do Senhor, e outras tantas vezes foram desapontados.
Quando a igreja de Tessalnica recebeu idias errneas no tocante vinda de
Cristo, o apstolo Paulo aconselhou-a a provar cuidadosamente suas esperanas e
expectativas pela Palavra de Deus. Citou-lhes profecias que revelavam acontecimentos
a ocorrerem antes que Cristo viesse, e mostrou-lhes que no tinham base para O
esperarem em sua poca. "Ningum de maneira alguma vos engane" (II Tess. 2:3), so
suas palavras de aviso. Se acariciassem expectativas destitudas da sano das
Escrituras, seriam levados a um
modo errado de se conduzirem; o desapontamento os exporia zombaria dos
incrdulos, e correriam perigo de se entregar ao desnimo, sendo tentados a duvidar
das verdades essenciais salvao. A advertncia do apstolo aos tessalonicenses
contm uma lio importante aos que vivem nos ltimos dias. Muitos adventistas tm
julgado que, a menos que pudessem fixar a f em um tempo definido para a vinda do
Senhor, no poderiam ser zelosos e diligentes na obra de preparo. Mas, como suas
esperanas so reiteradas vezes suscitadas, apenas para serem destrudas, sua f sofre
abalo tal que se lhes torna quase impossvel se impressionarem com as grandes
verdades da profecia.
A pregao de um tempo definido para o juzo, na proclamao da primeira
mensagem, foi ordenada por Deus. O cmputo dos perodos profticos nos quais se
baseava aquela mensagem, localizando o final dos 2.300 dias no outono de 1844, paira
acima de qualquer contestao. Os repetidos esforos por encontrar novas datas para o
comeo e fim dos perodos profticos, e o raciocnio falaz que era necessrio para
apoiar este modo de ver, no somente transviaram da verdade presente os espritos,
mas lanaram o oprbrio sobre todos os esforos para se explicarem as profecias.
Quanto mais freqentemente se marcar um tempo definido para o segundo advento, e
mais amplamente for ele ensinado, tanto mais se satisfazem os propsitos de Satans.
Depois que se passa o tempo, ele provoca o ridculo e o desdm aos seus defensores,
lanando assim o oprbrio sobre o grande movimento adventista de 1843 e 1844. Os
que persistem neste erro, fixaro finalmente uma data para a vinda de Cristo num
futuro demasiado longnquo. Sero levados, assim, a descansar em falsa segurana, e
muitos se desenganaro tarde demais.
A histria do antigo Israel um exemplo frisante da passada experincia dos
adventistas. Deus guiou Seu povo no movimento adventista, assim como guiara os
filhos de Israel ao sarem do Egito. No grande desapontamento fora provada a sua f,
como o foi a dos hebreus no Mar Vermelho. Houvessem ainda confiado na mo
guiadora que com eles estivera em
sua experincia anterior, e teriam visto a salvao de Deus. Se todos os que
trabalharam unidos na obra em 1844 tivessem recebido a mensagem do terceiro anjo,
proclamando-a no poder do Esprito Santo, o Senhor teria poderosamente operado por
seus esforos. Caudais de luz ter-se-iam derramado sobre o mundo. Haveria anos que
os habitantes da Terra teriam sido avisados, a obra final estaria consumada, e Cristo
teria vindo para a redeno de Seu povo.
No foi a vontade de Deus que os filhos de Israel vagueassem durante quarenta
anos no deserto: desejava Ele lev-los diretamente terra de Cana e ali os estabelecer
como um povo santo, feliz. Mas "no puderam entrar por causa da sua incredulidade".
Heb. 3:19. Por sua reincidncia e apostasia, pereceram os impenitentes no deserto, e
levantaram-se outros para entrarem na Terra Prometida. Semelhantemente, no era a
vontade de Deus que a vinda de Cristo fosse to demorada, e que Seu povo
permanecesse tantos anos neste mundo de pecado e tristeza. A incredulidade, porm,
os separou de Deus. Como se recusassem a fazer a obra que lhes havia designado,
outros se levantaram para proclamar a mensagem. Usando de misericrdia para com o
mundo, Jesus retarda a Sua vinda, para que pecadores possam ter oportunidade de
ouvir a advertncia, e encontrar nEle refgio antes que a ira de Deus seja derramada.
Hoje, como nos sculos anteriores, a apresentao de qualquer verdade que
reprove os pecados e erros dos tempos, suscitar oposio. "Todo aquele que faz o mal
aborrece a luz, e no vem para a luz, para que as suas obras no sejam reprovadas."
Joo 3:20. Ao verem os homens que no podem sustentar sua atitude pelas Escrituras,
decidir-se-o muitos a mant-la a todo transe, e, com esprito mau, atacam o carter e
intuitos dos que permanecem na defesa da verdade impopular. o mesmo expediente
que tem sido adotado em todos os tempos. Elias foi acusado de ser o perturbador de
Israel, Jeremias de traidor, Paulo de profanador do templo. Desde aquele tempo at
hoje, os que desejam ser fiis verdade tm sido denunciados como sediciosos,
hereges ou
facciosos. Multides que so demasiado incrdulas para aceitar a segura palavra da
profecia, recebero com ilimitada credulidade a acusao contra os que ousam
reprovar os pecados em voga. Este esprito aumentar mais e mais: E a Bblia
claramente ensina que se aproxima um tempo em que as leis do Estado se encontraro
em tal conflito com a lei de Deus, que, quem desejar obedecer a todos os preceitos
divinos, dever afrontar o oprbrio e o castigo, como malfeitor.
Em vista disto, qual o dever do mensageiro da verdade? Concluir ele que a
verdade no deve ser apresentada, visto que muitas vezes seu nico efeito levar os
homens a se evadirem de seus requisitos ou a eles resistir? No; ele no tem mais
motivos para reter o testemunho da Palavra de Deus, porque este levanta oposio, do
que tiveram os primitivos reformadores. A confisso de f, feita pelos santos e
mrtires, foi registrada para o benefcio das geraes que se seguiram. Aqueles vivos
exemplos de santidade e firme integridade vieram at ns para infundir coragem nos
que hoje so chamados a estar em p como testemunhas de Deus. Receberam graa e
verdade, no para si apenas, mas para que, por seu intermdio, o conhecimento de
Deus pudesse iluminar a Terra. Tem Deus proporcionado luz a Seus servos nesta
gerao? Ento devem eles deix-la brilhar ao mundo.
Antigamente o Senhor declarou a algum que falava em Seu nome: "A casa de
Israel no te querer dar ouvidos, porque no Me querem dar ouvidos." No obstante,
disse Ele: "Tu lhes dirs as Minhas palavras, quer ouam quer deixem de ouvir." Ezeq.
3:7; 2:7. Ao servo de Deus, no presente, dirigida esta ordem: "Levanta a tua voz
como a trombeta e anuncia ao Meu povo a sua transgresso, e casa de Jac os seus
pecados."
Tanto quanto as oportunidades o permitam, cada um que haja recebido a luz da
verdade se encontra sob a mesma responsabilidade solene e terrvel em que esteve o
profeta de Israel, a quem viera a palavra do Senhor, dizendo: "A ti pois, filho do
homem, te constitu por vigia sobre a casa de Israel;
tu, pois, ouvirs a palavra da Minha boca, e lha anunciars da Minha parte. Se Eu
disser ao mpio: mpio, certamente morrers; e tu no falares, para desviar o mpio
do seu caminho, morrer esse mpio na sua iniqidade, mas o seu sangue Eu o
demandarei da tua mo. Mas, quando tu tiveres falado para desviar o mpio do seu
caminho, para que se converta dele, e ele se no converter do seu caminho, ele
morrer na sua iniqidade, mas tu livraste a tua alma." Ezeq. 33:7-9.
O grande obstculo tanto para a aceitao como para a promulgao da verdade,
o fato de que isto implica incmodo e vituprio. Este o nico argumento contra a
verdade que os seus defensores nunca puderam refutar. Mas isto no dissuade os
verdadeiros seguidores de Cristo. Estes no esperam que a verdade se torne popular.
Estando convictos do dever, aceitam deliberadamente a cruz, contando, juntamente
com o apstolo Paulo, que "nossa leve e momentnea tribulao produz para ns um
peso eterno de glria mui excelente" (II Cor. 4:17), "tendo", como algum da
antiguidade, "por maiores riquezas o vituprio de Cristo do que os tesouros do Egito".
Heb. 11:26.
Unicamente os que, de corao, se fazem servos do mundo, qualquer que seja a
sua profisso religiosa, que agem, em matria de religio, por expedientes em vez de
princpios. Devemos escolher o direito, porque direito, e com Deus deixar as
conseqncias. A homens de princpios, f e ousadia, deve o mundo as grandes
reformas. Por tais homens tem de ser levada avante a obra de reforma para este tempo.
Assim diz o Senhor: "Ouvi-Me, vs que conheceis a justia, vs, povo, em cujo
corao est a Minha lei: no temais o oprbrio dos homens, nem vos turbeis pelas
suas injrias, porque a traa os roer como a um vestido, e o bicho os comer como a
l; mas a Minha justia durar para sempre, e a Minha salvao de gerao em
gerao." Isa. 51:7 e 8.
27
A Vida que Satisfaz Como Alcanar Paz de Alma
Onde quer que a Palavra de Deus tenha sido fielmente pregada, seguiram-se
resultados que atestaram de sua origem divina. O Esprito de Deus acompanhou a
mensagem de Seus servos, e a Palavra era proclamada com poder. Os pecadores
sentiam despertar-se-lhes a conscincia. A "luz que alumia a todo homem que vem ao
mundo" iluminava-lhes os ntimos recessos da alma, e as coisas ocultas das trevas
eram manifestas. Corao e esprito eram possudos de profunda convico.
Convenciam-se do pecado, da justia e do juzo vindouro. Tinham a intuio da justia
de Jeov, e sentiam terror de aparecer, em sua culpa e impureza, perante Aquele que
examina os coraes. Com angstia exclamavam: "Quem me livrar do corpo desta
morte?" Ao revelar-se a cruz do Calvrio, com o infinito sacrifcio pelos pecados dos
homens, viram que nada, seno os mritos de Cristo, seria suficiente para a expiao
de suas transgresses; somente esses mritos poderiam reconciliar os homens com
Deus. Com f e humildade, aceitaram o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do
mundo. Pelo sangue de Jesus tiveram "a remisso dos pecados passados".
Aquelas almas produziram frutos dignos de arrependimento. Creram e foram

batizadas, e levantaram-se para andar em novidade de vida - como novas criaturas em
Cristo Jesus; no para se conformarem aos desejos anteriores, mas, pela f no
Filho de Deus, seguir-Lhe os passos, refletir-Lhe o carter, e purificar-se assim como
Ele puro. As coisas que antes odiavam, agora amavam; e as que antes amavam,
passaram a odiar. Os orgulhosos e presunosos tornaram-se mansos e humildes de
corao. Os vaidosos e arrogantes se fizeram srios e acessveis. Os profanos se
tornaram reverentes, sbrios os bbados, os devassos puros. As modas vs do mundo
foram postas de parte. Os cristos procuravam no o "enfeite ... exterior, no frisado
dos cabelos, no uso de jias de ouro, na compostura dos vestidos; mas o homem
encoberto no corao; no incorruptvel trajo de um esprito manso e quieto, que
precioso diante de Deus". I Ped. 3:3 e 4.
Os despertamentos resultaram em profundo exame de corao e humildade.
Caracterizavam-se pelos solenes e fervorosos apelos ao pecador, pela terna
misericrdia para com a aquisio efetuada pelo sangue de Cristo. Homens e mulheres
oravam e lutavam com Deus, pela salvao de almas. Os frutos de semelhantes
avivamentos eram vistos nas almas que no recuavam da renncia e do sacrifcio, mas
que se regozijavam de que fossem consideradas dignas de sofrer o vituprio e
provao por amor de Cristo. Notava-se uma transformao na vida dos que tinham
professado o nome de Jesus. A comunidade se beneficiava por sua influncia.
Uniam-se com Cristo e semeavam no Esprito, a fim de ceifar a vida eterna.
Podia-se dizer deles: "Fostes contristados para o arrependimento." "Porque a
tristeza segundo Deus opera arrependimento para a salvao, da qual ningum se
arrepende; mas a tristeza do mundo opera a morte. Porque, quanto cuidado no
produziu isto mesmo em vs, que segundo Deus fostes contristados! que apologia, que
indignao, que temor, que saudades, que zelo, que vingana! em tudo mostrastes
estar puros neste negcio." II Cor. 7:9-11.
Este o resultado da obra do Esprito de Deus. No h prova de genuno
arrependimento a menos que ele opere reforma
na vida. Se restitui o penhor, devolve o que tinha roubado, confessa os pecados, e ama
a Deus e seus semelhantes, pode o pecador estar certo de que encontrou paz com
Deus. Foram estes os efeitos que, em anos anteriores, se seguiram s ocasies de
avivamento religioso. Julgados pelos seus frutos, sabia-se que eram abenoados por
Deus para a salvao dos homens e para reerguimento da humanidade.
Muitos dos despertamentos dos tempos modernos tm, no entanto, apresentado
notvel contraste com aquelas manifestaes de graa divina que nos primitivos
tempos se seguiam aos labores dos servos de Deus. verdade que se desperta grande
interesse, muitos professam converso, e h larga afluncia s igrejas; no obstante, os
resultados no so de molde a autorizar a crena de que houve aumento
correspondente da verdadeira vida espiritual. A luz que chameja por algum tempo logo
fenece, deixando as trevas mais densas do que antes.
Avivamentos populares so muitas vezes levados a efeito por meio de apelos
imaginao, excitando-se as emoes, satisfazendo-se o amor ao que novo e
surpreendente. Conversos ganhos desta maneira tm pouco desejo de ouvir a verdade
bblica, pouco interesse no testemunho dos profetas e apstolos. A menos que o culto
assuma algo de carter sensacional, no lhes oferece atrao. No atendida a
mensagem que apele para a razo desapaixonada. As claras advertncias da Palavra de
Deus, que diretamente se referem aos seus interesses eternos, no so tomadas a srio.
Para toda alma verdadeiramente convertida, a relao com Deus e com as coisas
eternas ser o grande objetivo da vida. Mas onde, nas igrejas populares de hoje, o
esprito de consagrao a Deus? Os conversos no renunciam ao orgulho e amor do
mundo. No esto mais dispostos a negar-se, tomar a cruz, e seguir o manso e humilde
Nazareno, do que estiveram antes de se converter. A religio tornou-se o
entretenimento dos incrdulos e cticos, porque tantos que so portadores de seu nome
lhes desconhecem os princpios. O poder da piedade quase desapareceu de muitas das
igrejas.
Piqueniques, representaes teatrais nas igrejas, quermesses, casas elegantes,
ostentao pessoal, desviaram de Deus os pensamentos. Terras e bens, e ocupaes
mundanas absorvem a mente, e as coisas de interesse eterno mal recebem ateno
passageira.
Apesar do generalizado declnio da f e da piedade, h verdadeiros seguidores de
Cristo nestas igrejas. Antes de os juzos finais de Deus carem sobre a Terra, haver,
entre o povo do Senhor, tal avivamento da primitiva piedade como no fora
testemunhado desde os tempos apostlicos. O Esprito e o poder de Deus sero
derramados sobre Seus filhos. Naquele tempo muitos se separaro das igrejas em que
o amor deste mundo suplantou o amor a Deus e Sua Palavra. Muitos, tanto pastores
como leigos, aceitaro alegremente as grandes verdades que Deus providenciou
fossem proclamadas no tempo presente, a fim de preparar um povo para a segunda
vinda do Senhor. O inimigo das almas deseja estorvar esta obra; e antes que chegue o
tempo para tal movimento, esforar-separa impedi-la, introduzindo uma
contrafao. Nas igrejas que puder colocar sob seu poder sedutor, far parecer que a
bno especial de Deus foi derramada; manifestar-se- o que ser considerado como
grande interesse religioso. Multides exultaro de que Deus esteja operando
maravilhosamente por elas, quando a obra de outro esprito. Sob o disfarce religioso,
Satans procurar estender sua influncia sobre o mundo cristo.
Em muitos dos avivamentos ocorridos durante o ltimo meio sculo, tm estado a
operar, em maior ou menor grau, as mesmas influncias que se manifestaro em
movimentos mais extensos no futuro. H um excitamento emotivo, mistura do
verdadeiro com o falso, muito apropriado para transviar. Contudo, ningum necessita
ser enganado. luz da Palavra de Deus no difcil determinar a natureza destes

movimentos. Onde quer que os homens negligenciem o testemunho da Escritura
Sagrada, desviando-se das verdades claras que servem para provar a alma e que
exigem a renncia de si mesmo e a do mundo, podemos estar certos de que ali no
outorgada a
bno de Deus. E, pela regra que o prprio Cristo deu - "Por seus frutos os
conhecereis" (Mat. 7:16) - evidente que esses movimentos no so obra do Esprito
de Deus.
Nas verdades de Sua Palavra, Deus deu aos homens a revelao de Si mesmo; e a
todos os que as aceitam servem de escudo contra os enganos de Satans. Foi a
negligncia destas verdades que abriu a porta aos males que tanto se esto
generalizando agora no mundo religioso. Tem-se perdido de vista, em grande parte, a
natureza e importncia da lei de Deus. Uma concepo errnea do carter,
perpetuidade e vigncia da lei divina, tem ocasionado erros quanto converso e
santificao, resultando em baixar, na igreja, a norma da piedade. Aqui deve
encontrar-se o segredo da falta do Esprito e poder de Deus nos avivamentos de nosso
tempo.
H, nas vrias denominaes, homens eminentes por sua piedade, que
reconhecem e lamentam este fato. O Prof. Eduardo A. Park, apresentando os perigos
atuais de natureza religiosa, diz acertadamente: "Fonte de perigos a negligncia, por
parte do plpito, de insistir sobre a lei divina. Nos dias passados o plpito era o eco da
voz da conscincia. ... Os nossos mais ilustres pregadores davam admirvel majestade
aos seus discursos, seguindo o exemplo do Mestre, e pondo em preeminncia a lei,
seus preceitos e ameaas. Repetiam as duas grandes mximas de que a lei a
transcrio das perfeies divinas e de que o homem que no ame a lei, no ama o
evangelho; pois a lei, bem como o evangelho, um espelho que reflete o verdadeiro
carter de Deus. Este perigo leva a outro, o de no avaliar devidamente o mal do
pecado e sua extenso e demrito. Em proporo com a justia do mandamento est o
erro de desobedecer-lhe . ...
"Unido aos perigos j mencionados, est o de depreciar a justia de Deus. A
tendncia do plpito moderno separar da benevolncia divina a justia divina,
reduzir a benevolncia a um sentimento em vez de exalt-la a um princpio. O novo
prisma teolgico divide ao meio o que Deus havia ajuntado. a lei divina um bem ou
um mal? um bem. Ento a justia um bem; pois que ela uma disposio para
executar a lei. Do hbito de desvalorizar a lei e a justia divinas e o alcance e demrito
da desobedincia humana, os homens facilmente resvalam para o hbito de depreciar a
graa que proveu a expiao do pecado." Assim o evangelho perde seu valor e
importncia no esprito dos homens, no tardando estes em, praticamente, pr de lado
a prpria Escritura Sagrada.
Muitos ensinadores religiosos afirmam que Cristo, pela Sua morte, aboliu a lei, e,
em virtude disso, esto os homens livres de suas reivindicaes. Alguns h que a
representam como um jugo penoso; e em contraste com a servido da lei apresentam a
liberdade a ser gozada sob o evangelho.
No foi, porm, assim que profetas e apstolos consideravam a santa lei de Deus.
Disse Davi: "Andarei em liberdade, pois busquei os Teus preceitos." Sal. 119:45. O
apstolo Tiago, que escreveu depois da morte de Cristo, refere-se ao declogo como a
"lei real" e a "lei perfeita da liberdade". Tia. 2:8; 1:25. E o escritor do Apocalipse,
meio sculo depois da crucifixo, pronuncia uma bno aos que "guardam os Seus
mandamentos, para que tenham direito rvore da vida, e possam entrar na cidade
pelas portas". Apoc. 22:14.
A declarao de que Cristo por Sua morte aboliu a lei do Pai, no tem
fundamento. Se tivesse sido possvel mudar a lei, ou p-la de parte, no teria sido
necessrio que Cristo morresse para salvar o homem da pena do pecado. A morte de
Cristo, longe de abolir a lei, prova que ela imutvel. O Filho do homem veio para
"engrandecer a lei, e torn-la gloriosa". Isa. 42:21. Disse Ele: "No cuideis que vim
destruir a lei"; "at que o cu e a Terra passem nem um jota ou um til se omitir da
lei." Mat. 5:17 e 18. E, com relao a Si prprio, declara Ele: "Deleito-Me em fazer a
Tua vontade, Deus Meu; sim, a Tua lei est dentro do Meu corao." Sal. 40:8.
A lei de Deus, pela sua prpria natureza, imutvel. uma revelao da vontade
e carter do Autor. Deus amor, e Sua lei amor. Seus dois grandes princpios so
amor a Deus e amor ao homem. "O cumprimento da lei o amor." Rom. 13:10. O
carter de Deus justia e verdade; esta a natureza de Sua lei. Diz o salmista: "Tua
lei a verdade"; "todos os Teus mandamentos so justia." Sal. 119:142 e 172. E o
apstolo Paulo declara: "A lei santa, e o mandamento santo, justo e bom." Rom.
7:12. Tal lei, sendo expresso do pensamento e vontade de Deus, deve ser to
duradoura como o Seu Autor.
obra da converso e santificao reconciliar os homens com Deus, pondo-os em
harmonia com os princpios de Sua lei. No princpio, o homem foi criado imagem de
Deus. Estava em perfeita harmonia com a natureza e com a lei de Deus; os princpios
da justia lhe estavam escritos no corao. O pecado, porm, alienou-o do Criador.
No mais refletia a imagem divina. O corao estava em guerra com os princpios da
lei de Deus. "A inclinao da carne inimizade contra Deus, pois no sujeita lei de
Deus, nem, em verdade, o pode ser." Rom. 8:7. Mas "Deus amou o mundo de tal
maneira que deu o Seu Filho unignito" (Joo 3:16), para que o homem pudesse
reconciliar-se com Ele. Mediante os mritos de Cristo, pode aquele se restabelecer
harmonia com o Criador. O corao deve ser renovado pela graa divina; deve receber
nova vida de cima. Esta mudana o novo nascimento, sem o que, diz Jesus, o homem
"no pode ver o reino de Deus".
O primeiro passo na reconciliao com Deus, a convico de pecado. "Pecado
o quebrantamento da lei." "Pela lei vem o conhecimento do pecado." I Joo 3:4; Rom.
3:20. A fim de ver sua culpa, o pecador deve provar o carter prprio pela grande
norma divina de justia. um espelho que mostra a perfeio de um viver justo,
habilitando o pecador a discernir seus defeitos de carter.
A lei revela ao homem os seus pecados, mas no prov
remdio. Ao mesmo tempo que promete vida ao obediente, declara que a morte o
quinho do transgressor. Unicamente o evangelho de Cristo o pode livrar da
condenao ou contaminao do pecado. Deve ele exercer o arrependimento em
relao a Deus, cuja lei transgrediu, e f em Cristo, seu sacrifcio expiatrio. Obtm
assim "remisso dos pecados passados", e se torna participante da natureza divina.
filho de Deus, tendo recebido o esprito de adoo, pelo qual clama: "Aba, Pai!"
Estaria agora na liberdade de transgredir a lei de Deus? Diz Paulo: "Anulamos,
pois, a lei pela f? De maneira nenhuma, antes estabelecemos a lei." "Ns, que
estamos mortos para o pecado, como viveremos ainda nele?" E Joo declara: "Esta a
caridade de Deus: que guardemos os Seus mandamentos; e os Seus mandamentos no
so pesados." Rom. 3:31; 6:2; I Joo 5:3. No novo nascimento o corao posto em
harmonia com Deus, ao colocar-se em conformidade com a Sua lei. Quando esta
poderosa transformao se efetua no pecador, passou ele da morte para a vida, do
pecado para a santidade, da transgresso e rebelio para a obedincia e lealdade.
Terminou a velha vida de afastamento de Deus, comeando a nova vida de
reconciliao, de f e amor. Ento, "a justia da lei" se cumpre "em ns, que no
andamos segundo a carne, mas segundo o Esprito". Rom. 8:4. E a linguagem da alma
ser: "Oh! quanto amo a Tua lei! a minha meditao em todo o dia." Sal. 119:97.
"A lei do Senhor perfeita, e refrigera a alma." Sal. 19:7. Sem a lei os homens
no tm uma concepo justa da pureza e santidade de Deus, ou da culpa e impureza
deles mesmos. No tm verdadeira convico do pecado, e no sentem necessidade de
arrependimento. No vendo a sua condio perdida, como transgressores da lei de
Deus, no se compenetram da necessidade do sangue expiatrio de Cristo. A
esperana de salvao aceita sem a mudana radical do corao ou reforma da vida.
So assim abundantes as converses superficiais, e unem-se s igrejas multides que
nunca se uniram a Cristo.
Outrossim, teorias errneas sobre a santificao, procedentes da negligncia ou
rejeio da lei divina, ocupam lugar preeminente nos movimentos religiosos da poca.
Essas teorias no somente so falsas no que respeita doutrina, mas tambm perigosas
nos resultados prticos; e o fato de que estejam to geralmente alcanando aceitao,
torna duplamente essencial que todos tenham clara compreenso do que as Escrituras
ensinam a tal respeito.
A verdadeira santificao doutrina bblica. O apstolo Paulo, em carta igreja
de Tessalnica, declara: "Esta a vontade de Deus, a vossa santificao." E roga: "E o
mesmo Deus de paz vos santifique em tudo." I Tess. 4:3; 5:23. A Bblia ensina
claramente o que a santificao, e como deve ser alcanada. O Salvador orou pelos
discpulos: "Santifica-os na verdade: A Tua Palavra a verdade." Joo 17:17. E Paulo
ensina que os crentes devem ser santificados pelo Esprito Santo (Rom. 15:16). Qual
a obra do Esprito Santo? Disse Jesus aos discpulos: "Quando vier aquele Esprito de
verdade, Ele vos guiar em toda a verdade." Joo 16:13. E o salmista declara: "Tua lei
a verdade." Pela Palavra e Esprito de Deus se revelam aos homens os grandes
princpios de justia incorporados em Sua lei. E desde que a lei de Deus santa, justa
e boa, e cpia da perfeio divina, segue-se que o carter formado pela obedincia
quela lei ser santo. Cristo um exemplo perfeito de semelhante carter. Diz Ele: "Eu
tenho guardado os mandamentos de Meu Pai." "Eu fao sempre o que Lhe agrada."
Joo 15:10; 8:29. Os seguidores de Cristo devem tornar-se semelhantes a Ele - pela
graa de Deus devem formar carter em harmonia com os princpios de Sua santa lei.
Isto santificao bblica.
Esta obra unicamente pode ser efetuada pela f em Cristo, pelo poder do Esprito
de Deus habitando em ns. Paulo admoesta aos crentes: "Operai a vossa salvao com
temor e tremor; porque Deus o que opera em vs tanto o querer como o efetuar,
segundo a Sua boa vontade." Filip. 2:12 e 13. O cristo sentir as insinuaes do
pecado, mas sustentar luta
constante contra ele. Aqui que o auxlio de Cristo necessrio. A fraqueza humana
se une fora divina, e a f exclama: "Graas a Deus que nos d a vitria por nosso
Senhor Jesus Cristo." I Cor. 15:57.
As Escrituras claramente revelam que a obra da santificao progressiva.
Quando na converso o pecador acha paz com Deus mediante o sangue expiatrio,
apenas iniciou a vida crist. Deve agora aperfeioar-se; crescer at "a medida da
estatura completa de Cristo". Diz o apstolo Paulo: "Uma coisa fao, e que,
esquecendo-me das coisas que atrs ficam, e avanando para as que esto diante de
mim, prossigo para o alvo, pelo prmio da soberana vocao de Deus em Cristo
Jesus." Filip. 3:13 e 14. E Pedro nos apresenta os passos por que a santificao bblica
deve ser atingida: "Pondo nisto mesmo toda a diligncia, acrescentai vossa f a
virtude, e virtude a cincia, e cincia temperana, e temperana pacincia, e
pacincia piedade, e piedade amor fraternal; e ao amor fraternal caridade ... porque
fazendo isto nunca jamais tropeareis." II Ped. 1:5-10.
Os que experimentam a santificao bblica manifestaro um esprito de
humildade. Como Moiss, depois de contemplarem a augusta e majestosa santidade,
vem a sua prpria indignidade contrastando com a pureza e excelsa perfeio do Ser
infinito.
O profeta Daniel um exemplo da verdadeira santificao. Seus longos anos
foram cheios de nobre servio a seu Mestre. Foi um homem "mui desejado" do Cu
(Dan. 10:11). Todavia, ao invs de pretender ser puro e santo, este honrado profeta,
quando pleiteava perante Deus em prol de seu povo, identificou-se com os que
positivamente eram pecadores em Israel: "No lanamos as nossas splicas perante
Tua face fiados em nossas justias, mas em Tuas muitas misericrdias." "Pecamos;
obramos impiamente." Declara ele: "Estando eu ainda falando e orando, e confessando
o meu pecado, e o pecado do meu povo." E quando, em ocasio posterior, o Filho de
Deus lhe apareceu a fim de lhe dar instruo, diz Daniel:
"Transmudou-se em mim a minha formosura em desmaio, e no retive fora alguma."
Dan. 9:18, 15 e 20; 10:8.
Quando J ouviu do redemoinho, a voz do Senhor, exclamou: "Por isso me
abomino e me arrependo no p e na cinza. J 42:6. Foi quando Isaas viu a glria do
Senhor e ouviu os querubins a clamar - "Santo, santo, santo o Senhor dos exrcitos"
- que exclamou: "Ai de mim, que vou perecendo!" Isa. 6:3 e 5. Arrebatado ao terceiro
Cu, Paulo ouviu coisas que no era possvel ao homem proferir e fala de si mesmo
como "o mnimo de todos os santos". II Cor. 12:2-4; Efs. 3:8. Foi o amado Joo, que
se reclinou ao peito de Jesus, e Lhe contemplou a glria, que caiu como morto aos ps
de um anjo (Apoc. 1:17).
No pode haver exaltao prpria, jactanciosa pretenso libertao do pecado,
por parte dos que andam sombra da cruz do Calvrio. Sentem eles que foi seu
pecado o causador da agonia que quebrantou o corao do Filho de Deus, e este
pensamento os levar humilhao prpria. Os que mais perto vivem de Jesus, mais
claramente discernem a fragilidade e pecaminosidade do ser humano, e sua nica
esperana est nos mritos de um Salvador crucificado e ressurgido.
A santificao que ora adquire preeminncia no mundo religioso, traz consigo o
esprito de exaltao prpria e o desrespeito pela lei de Deus, os quais a estigmatizam
como estranha religio da Escritura Sagrada. Seus defensores ensinam que a
santificao obra instantnea, pela qual, mediante a f apenas, alcanam perfeita
santidade. "Crede to-somente", dizem, "e a bno ser vossa." Nenhum outro
esforo, por parte do que recebe, se pressupe necessrio. Ao mesmo tempo negam a
autoridade da lei de Deus, insistindo em que esto livres da obrigao de guardar os
mandamentos. Mas possvel aos homens ser santos, de acordo com a vontade e
carter de Deus, sem ficar em harmonia com os princpios que so a expresso de Sua
natureza e vontade, e que mostram o que Lhe agradvel?
O desejo de uma religio fcil, que no exija esforo, renncia, nem ruptura com
as loucuras do mundo, tem tornado popular a doutrina da f, e da f somente; mas que
diz a Palavra de Deus? Declara o apstolo Tiago: "Meus irmos, que aproveita se
algum disser que tem f, e no tiver as obras? Porventura a f pode salv-lo? ... Mas,
homem vo, queres tu saber que a f sem as obras morta? Porventura o nosso pai
Abrao no foi justificado pelas obras, quando ofereceu sobre o altar o seu filho
Isaque? Bem vs que a f cooperou com as obras, e que pelas obras a f foi
aperfeioada. ... Vedes ento que o homem justificado pelas obras, e no somente
pela f." Tia. 2:14-24.
O testemunho da Palavra de Deus contra esta doutrina perigosa da f sem as
obras. No f pretender o favor do Cu sem cumprir as condies necessrias para
que a graa seja concedida: presuno; pois que a f genuna se fundamenta nas
promessas e disposies das Escrituras.
Ningum se engane com a crena de que pode tornar-se santo enquanto
voluntariamente transgride um dos mandamentos de Deus. O cometer o pecado
conhecido faz silenciar a voz testemunhadora do Esprito e separa a alma de Deus.
"Pecado o quebrantamento da lei." E "qualquer que peca [transgride a lei] no O viu
nem O conheceu". I Joo 3:6. Conquanto Joo em suas epstolas trate to amplamente
do amor, no hesita, todavia, em revelar o verdadeiro carter dessa classe de pessoas
que pretende ser santificada ao mesmo tempo em que vive a transgredir a lei de Deus.
"Aquele que diz: Eu conheo-O, e no guarda os Seus mandamentos, mentiroso, e
nele no est a verdade. Mas qualquer que guarda a Sua Palavra, o amor de Deus est
nele verdadeiramente aperfeioado." I Joo 2:4 e 5. Essa a pedra de toque de toda
profisso de f. No podemos atribuir santidade a qualquer pessoa sem julg-la pela
medida da nica norma divina de santidade, no Cu e na Terra. Se os homens no
sentem o peso da lei moral, se amesquinham e consideram levianamente os preceitos
de Deus, se violam o menor desses mandamentos, e
assim ensinam os homens, no sero de nenhum apreo vista do Cu, e podemos
saber que suas pretenses so destitudas de fundamento.
E a alegao de estarem sem pecado em si mesma evidncia de que aquele que a
alimenta longe est de ser santo. porque no tem nenhuma concepo verdadeira da
infinita pureza e santidade de Deus, ou do que devem ser os que se ho de harmonizar
com Seu carter; porque no aprendeu o verdadeiro conceito da pureza e perfeio
supremas de Jesus, bem como da malignidade e horror do pecado, que o homem pode
considerar-se santo. Quanto maior a distncia entre ele e Cristo, e quanto mais
imprprias forem suas concepes do carter e requisitos divinos, tanto mais justo
parecer a seus prprios olhos.
A santificao apresentada nas Escrituras compreende o ser inteiro: esprito, alma
e corpo. Paulo orou pelos tessalonicenses para que todo o seu esprito, e alma, e corpo
fossem plenamente conservados irrepreensveis para a vinda de nosso Senhor Jesus
Cristo (I Tess. 5:23). Outra vez escreve ele aos crentes: "Rogo-vos, pois, irmos, pela
compaixo de Deus, que apresenteis os vossos corpos em sacrifcio vivo, santo e
agradvel a Deus." Rom. 12:1. No tempo do antigo Israel, toda oferta trazida como
sacrifcio a Deus era cuidadosamente examinada. Se se descobria qualquer defeito no
animal apresentado, era rejeitado; pois Deus recomendara que a oferta fosse "sem
mancha". Assim se ordena aos cristos que apresentem o corpo "em sacrifcio vivo,
santo e agradvel a Deus". A fim de fazerem isto, todas as faculdades devem ser
conservadas na melhor condio possvel. Todo uso ou costume que enfraquece a

fora fsica ou mental, inabilita o homem para o servio de seu Criador. E
agradar-Se- Deus com qualquer coisa que seja menos do que o melhor que podemos
oferecer? Disse Cristo: "Amars o Senhor teu Deus de todo o teu corao." Os que
amam a Deus de todo o corao, desejaro prestar-Lhe o melhor servio de sua vida, e
estaro constantemente procurando pr toda faculdade do ser em harmonia com as leis
que os tornaro aptos a fazer a Sua vontade. No aviltaro nem mancharo,
pela condescendncia com o apetite ou paixes, a oferta que apresentam a seu Pai
celestial.
Diz Pedro: "Peo-vos ... que vos abstenhais das concupiscncias carnais que
combatem contra a alma." I Ped. 2:11. Toda condescendncia pecaminosa tende a
embotar as faculdades e a destruir o poder de percepo mental e espiritual, e a
Palavra ou o Esprito de Deus apenas podero impressionar debilmente o corao.
Paulo escreve aos corntios: "Purifiquemo-nos de toda a imundcia da carne e do
esprito, aperfeioando a santificao no temor de Deus." II Cor. 7:1. E entre os frutos
do Esprito - "caridade, gozo, paz, longanimidade, benignidade, bondade, f,
mansido" - enumera a "temperana". Gl. 5:22 e 23.
A despeito destas declaraes inspiradas, quantos professos cristos se acham a
debilitar suas faculdades em busca de ganhos ou na adorao da moda! quantos h que
esto a aviltar a varonilidade semelhana de Deus pela glutonaria, pelo beber vinho,
pelos prazeres proibidos! E a igreja, em vez de reprovar, muitas vezes promover o
mal, apelando para o apetite, para o desejo de lucros, ou para o amor ao prazer, a fim
de encher o seu tesouro, que o amor a Cristo demasiado fraco para suprir. Se Jesus
entrasse nas igrejas de hoje, e visse as festas e comrcio inquo ali levados a efeito em
nome da religio, no expulsaria Ele a esses profanadores, assim como baniu do
templo os cambistas?
O apstolo Tiago declara que a sabedoria de cima "primeiramente, pura".
Houvesse ele encontrado os que proferem o precioso nome de Jesus com lbios
poludos pelo fumo, aqueles cujo hlito e pessoa se acham contaminados pelo seu
desagradvel odor, e que corrompem o ar do cu, forando a todos a seu redor a
respirar o veneno, sim, houvesse o apstolo tomado conhecimento de prtica to
contrria pureza do evangelho, e no a teria ele denunciado como "terrena, animal e
diablica"? Escravos do fumo, pretendendo a bno da santificao completa, falam
sobre sua esperana do Cu; mas a Palavra de Deus claramente diz que "no entrar
nela coisa alguma que contamine". Apoc. 21:27.
"No sabeis que o vosso corpo o templo do Esprito Santo, que habita em vs,
proveniente de Deus, e que no sois de vs mesmos? Porque fostes comprados por
bom preo; glorificai, pois, a Deus no vosso corpo, e no vosso esprito, os quais
pertencem a Deus." I Cor. 6:19 e 20. Aquele cujo corpo o templo do Esprito Santo,
no se escravizar por hbito pernicioso. Suas faculdades pertencem a Cristo, que o

comprou com preo de sangue. Sua propriedade do Senhor. Como poderia ficar sem
culpa malbaratando o capital que lhe confiado? Cristos professos gastam
anualmente soma considervel com inteis e perniciosas condescendncias, enquanto
almas esto perecendo falta da Palavra da Vida. Deus roubado nos dzimos e
ofertas, enquanto consomem no altar das destruidoras concupiscncias mais do que
do para socorrer os pobres ou para o sustento do evangelho. Se todos os que
professam ser seguidores de Cristo fossem verdadeiramente santificados, seus meios,
em vez de serem gastos com desnecessrias e mesmo nocivas condescendncias,
reverteriam para o tesouro do Senhor, e os cristos dariam um exemplo de temperana,
renncia e sacrifcio. Seriam ento a luz do mundo.
O mundo est entregue satisfao de si mesmo. "A concupiscncia da carne, a
concupiscncia dos olhos, e a soberba da vida" dominam as massas populares. Os
seguidores de Cristo, porm, possuem uma vocao mais elevada. "Sa do meio deles,
e apartai-vos, diz o Senhor; e no toqueis nada imundo." luz da Palavra de Deus
estamos autorizados a declarar que no pode ser genuna a santificao que no opere
a completa renncia de todo desejo pecaminoso e prazeres do mundo.
Aos que satisfazem as condies: "Sa do meio deles, e apartai-vos, ... e no
toqueis nada imundo", a promessa de Deus : "Eu vos receberei; e Eu serei para vs
Pai e vs sereis para Mim filhos e filhas, diz o Senhor todo-poderoso." II Cor. 6:17 e
18. privilgio e dever de todo cristo ter uma experincia rica e abundante nas coisas
de Deus. "Eu sou a luz
do mundo", disse Jesus. "Aquele que Me segue no andar em trevas, mas ter a luz
da vida." Joo 8:12. "A vereda dos justos como a luz da aurora que vai brilhando
mais e mais, at ser dia perfeito." Prov. 4:18. Cada passo de f e obedincia leva a
alma em relao mais ntima com a Luz do mundo, em quem no h sinal de trevas.
Os brilhantes raios do Sol da justia resplandecem sobre os servos de Deus, e devem
estes refletir os Seus raios. Assim como as estrelas nos falam de uma grande luz no
cu, com cuja glria refulgem, assim tambm os cristos devem tornar manifesto que
h no trono do Universo um Deus, cujo carter digno de louvor e imitao. As
graas de Seu Esprito, a pureza e santidade de Seu carter, manifestar-se-o em Suas
testemunhas.
Paulo, em sua carta aos colossenses, apresenta as ricas bnos concedidas aos
filhos de Deus. Diz ele: "No cessamos de orar por vs, e de pedir que sejais cheios do
conhecimento da Sua vontade, em toda a sabedoria e inteligncia espiritual; para que
possais andar dignamente diante do Senhor, agradando-Lhe em tudo, frutificando em
toda a boa obra, e crescendo no conhecimento de Deus; corroborados em toda a
fortaleza, segundo a fora da Sua glria, em toda a pacincia, e longanimidade com
gozo." Col. 1:9-11.
Outra vez escreve acerca de seu desejo que os irmos de feso chegassem a
compreender a altura do privilgio do cristo. Abre perante eles, na linguagem mais

compreensiva, o poder e conhecimento maravilhosos que podiam possuir como filhos
e filhas do Altssimo. A eles tocava o serem "corroborados com poder pelo Seu
Esprito no homem interior", "arraigados e fundados em amor", "compreender, com
todos os santos, qual seja a largura, e o comprimento, e a altura, e a profundidade, e
conhecer o amor de Cristo, que excede todo o entendimento". Mas a orao do
apstolo atinge o auge do privilgio quando ora para que "sejais cheios de toda a
plenitude de Deus". Efs. 3:16-19.
Aqui se revelam as culminncias do aperfeioamento a que podemos atingir pela
f nas promessas de nosso Pai celestial, quando cumprimos os Seus preceitos.
Mediante os mritos de Cristo temos acesso ao trono do Poder infinito. "Aquele que
nem mesmo a Seu prprio Filho poupou, antes O entregou por todos ns, como nos
no dar tambm com Ele todas as coisas?" Rom. 8:32. O Pai deu ao Filho Seu
Esprito sem medida, e tambm ns podemos participar de Sua plenitude. Diz Jesus:
"Se vs, sendo maus, sabeis dar boas ddivas a vossos filhos, quanto mais dar o Pai
celestial o Esprito Santo queles que Lho pedirem?" Luc. 11:13. "Se pedirdes alguma
coisa em Meu nome, Eu o farei." "Pedi, e recebereis, para que o vosso gozo se
cumpra." Joo 14:14;16:24.
Posto que a vida do cristo deva ser caracterizada pela humildade, no deveria
assinalar-se pela tristeza e depreciao de si mesmo. privilgio de cada um viver de
tal maneira que Deus o aprove e abenoe. No da vontade de nosso Pai celestial que
sempre estejamos sob condenao e trevas. O andar cabisbaixo e com o corao cheio
de preocupaes no constitui prova de verdadeira humildade. Podemos ir a Jesus e
ser purificados, permanecendo diante da lei sem oprbrio e remorsos. "Nenhuma
condenao h para os que esto em Cristo Jesus, que no andam segundo a carne,
mas segundo o Esprito." Rom. 8:1.
Por meio de Jesus os decados filhos de Ado se tornam "filhos de Deus". "Assim
O que santifica, como os que so santificados, so todos de um; por cuja causa no Se
envergonha de lhes chamar irmos." Heb. 2:11. A vida crist deve ser de f, vitria e
alegria em Deus. "Todo o que nascido de Deus vence o mundo; e esta a vitria que
vence o mundo, a nossa f." I Joo 5:4. Com acerto disse Neemias, servo de Deus: "A
alegria do Senhor a vossa fora." Nee. 8:10. E Paulo diz: "Regozijai-vos sempre no
Senhor; outra vez digo, regozijai-vos." Filip. 4:4. "Regozijai-vos sempre. Orai sem
cessar. Em tudo dai graas; porque esta a vontade de Deus em Cristo
Jesus para convosco." I Tess. 5:16-18.
So estes os frutos da converso e santificao bblica; e porque os grandes
princpios da justia apresentados na lei de Deus so com tanta indiferena
considerados pelo mundo cristo, que esses frutos so to raramente testemunhados.
por isso que to pouco se manifesta dessa profunda e estvel obra do Esprito de Deus,
a qual assinalava os avivamentos em anos anteriores.

ao contemplar que somos transformados. E, negligenciando os preceitos
sagrados nos quais Deus revelou aos homens a perfeio e santidade de Seu carter, e
atraindo o esprito do povo aos ensinos e teorias humanos, que de estranho poder
haver no conseqente declnio na viva piedade da igreja? Diz o Senhor: "A Mim Me
deixaram, o manancial de guas vivas, e cavaram cisternas, cisternas rotas, que no
retm as guas." Jer. 2:13.
"Bem-aventurado o varo que no anda segundo o conselho dos mpios. ... Antes
tem o seu prazer na lei do Senhor, e na Sua lei medita de dia e de noite. Pois ser
como a rvore plantada junto a ribeiros de guas, a qual d o seu fruto na estao
prpria, e cujas folhas no caem; e tudo quanto fizer prosperar." Sal. 1:1-3.
somente medida que se restabelea a lei de Deus sua posio exata, que poder
haver avivamento da primitiva f e piedade entre o Seu povo professo. "Assim diz o
Senhor: Ponde-vos nos caminhos, e vede, e perguntai pelas veredas antigas, qual o
bom caminho, e andai por ele; e achareis descanso para vossa alma." Jer. 6:16.
IV. A nica Salvaguarda
28
O Grande Juzo Investigativo
"Eu continuei olhando", diz o profeta Daniel, "at que foram postos uns tronos, e
um Ancio de Dias Se assentou; o Seu vestido era branco como a neve, e o cabelo de
Sua cabea como a limpa l; o Seu trono chamas de fogo, e as rodas dele fogo ardente.
Um rio de fogo manava e saa de diante dEle; milhares de milhares O serviam, e
milhes de milhes estavam diante dEle; assentou-se o juzo, e abriram-se os livros."
Dan. 7:9 e 10.
Assim foi apresentado viso do profeta o grande e solene dia em que o carter e
vida dos homens passariam em revista perante o Juiz de toda a Terra, e cada homem
seria recompensado "segundo as suas obras". O Ancio de Dias Deus, o Pai. Diz o
salmista: "Antes que os montes nascessem, ou que Tu formasses a Terra e o mundo,
sim, de eternidade a eternidade, Tu s Deus." Sal. 90:2. Ele, fonte de todo ser e de
toda lei, que deve presidir ao juzo. E santos anjos, como ministros e testemunhas, em
nmero de "milhares de milhares, e milhes de milhes", assistem a esse grande
tribunal.
"E, eis que vinha nas nuvens do cu Um como o Filho do homem; e dirigiu-Se ao
Ancio de Dias, e O fizeram chegar at

Ele. E foi-Lhe dado o domnio e a honra, e o reino, para que todos os povos, naes e
lnguas O servissem; o Seu domnio um domnio eterno, que no passar." Dan. 7:13
e 14. A vinda de Cristo aqui descrita no a Sua segunda vinda Terra. Ele vem ao
Ancio de Dias, no Cu, para receber o domnio, a honra, e o reino, os quais Lhe sero
dados no final de Sua obra de mediador. esta vinda, e no o seu segundo advento
Terra, que foi predita na profecia como devendo ocorrer ao terminarem os 2.300 dias,
em 1844. Assistido por anjos celestiais, nosso grande Sumo Sacerdote entra no lugar
santssimo, e ali comparece presena de Deus a fim de Se entregar aos ltimos atos
de Seu ministrio em prol do homem, a saber: realizar a obra do juzo de investigao
e fazer expiao por todos os que se verificarem com direito aos benefcios da mesma.
No cerimonial tpico, somente os que tinham vindo perante Deus com confisso e
arrependimento, e cujos pecados, por meio do sangue da oferta para o pecado, eram
transferidos para o santurio, que tinham parte na cerimnia do dia da expiao.
Assim, no grande dia da expiao final e do juzo investigativo, os nicos casos a
serem considerados so os do povo professo de Deus. O julgamento dos mpios
constitui obra distinta e separada, e ocorre em ocasio posterior. " tempo que comece
o julgamento pela casa de Deus; e, se primeiro comea por ns, qual ser o fim
daqueles que so desobedientes ao evangelho?" I Ped. 4:17.
Os livros de registro no Cu, nos quais esto relatados os nomes e aes dos
homens, devem determinar a deciso do juzo. Diz o profeta Daniel: "Assentou-se o
juzo, e abriram-se os livros." O escritor do Apocalipse, descrevendo a mesma cena,
acrescenta: "Abriu-se outro livro, que o da vida; e os mortos foram julgados pelas
coisas que estavam escritas nos livros, segundo as suas obras." Apoc. 20:12.
O livro da vida contm os nomes de todos os que j entraram para o servio de
Deus. Jesus ordenou a Seus discpulos:
"Alegrai-vos antes por estarem os vossos nomes escritos nos Cus." Luc. 10:20. Paulo
fala de seus fiis cooperadores, "cujos nomes esto no livro da vida". Filip. 4:3. Daniel
olhando atravs dos sculos para um "tempo de angstia qual nunca houve", declara
que se livrar o povo de Deus, "todo aquele que se achar escrito no livro". E Joo, no
Apocalipse, diz que apenas entraro na cidade de Deus aqueles cujos nomes "esto
inscritos no livro da vida do Cordeiro". Dan. 12:1; Apoc. 21:27.
"H um memorial escrito diante" de Deus, no qual esto registradas as boas aes
dos "que temem ao Senhor, e para os que se lembram do Seu nome." Mal. 3:16. Suas
palavras de f, seus atos de amor, acham-se registrados no Cu. Neemias a isto se
refere quando diz: "Deus meu, lembra-Te de mim; e no risques as beneficncias que
eu fiz casa de meu Deus." Nee. 13:14. No livro memorial de Deus toda ao de
justia se acha imortalizada. Ali, toda tentao resistida, todo mal vencido, toda
palavra de terna compaixo que se proferir, acham-se fielmente historiados. E todo ato
de sacrifcio, todo sofrimento e tristeza, suportado por amor de Cristo, encontra-se

registrado. Diz o salmista: "Tu contaste as minhas vagueaes; pe as minhas lgrimas
no Teu odre; no esto elas no Teu livro?" Sal. 56:8.
H tambm um relatrio dos pecados dos homens. "Porque Deus h de trazer a
juzo toda a obra, e at tudo o que est encoberto, quer seja bom quer seja mau." "De
toda a palavra ociosa que os homens disserem ho de dar conta no dia do juzo." Disse
o Salvador: "Por tuas palavras sers justificado, e por tuas palavras sers condenado."
Ecl. 12:14; Mat. 12:36 e 37. Os propsitos e intuitos secretos aparecem no infalvel
registro; pois Deus "trar luz as coisas ocultas das trevas, e manifestar os desgnios
dos coraes". I Cor. 4:5. "Eis que est escrito diante de Mim: ... as vossas
iniqidades, e juntamente as iniqidades de vossos pais, diz o Senhor." Isa. 65:6 e 7.
A obra de cada homem passa em revista perante Deus, e registrada pela sua
fidelidade ou infidelidade. Ao lado de cada nome, nos livros do Cu, esto escritos,
com terrvel exatido, toda palavra inconveniente, todo ato egosta, todo dever no
cumprido e todo pecado secreto, juntamente com toda hipocrisia dissimulada.
Advertncias ou admoestaes enviadas pelo Cu, e que foram negligenciadas,
momentos desperdiados, oportunidades no aproveitadas, influncia exercida para o
bem ou para o mal, juntamente com seus resultados de vasto alcance, tudo historiado
pelo anjo relator.
A lei de Deus a norma pela qual o carter e vida dos homens sero aferidos no
juzo. Diz o sbio: "Teme a Deus, e guarda os Seus mandamentos; porque este o
dever de todo o homem. Porque Deus h de trazer a juzo toda a obra." Ecl. 12:13 e
14. O apstolo Tiago admoesta a Seus irmos: "Assim falai, e assim procedei, como
devendo ser julgados pela lei da liberdade." Tia. 2:12.
Os que no juzo forem "havidos por dignos", tero parte na ressurreio dos
justos. Disse Jesus: "Os que forem havidos por dignos de alcanar o mundo vindouro,
e a ressurreio dos mortos, ... so iguais aos anjos, e so filhos de Deus, sendo filhos
da ressurreio." Luc. 20:35 e 36. E novamente Ele declara que "os que fizeram o
bem" sairo "para a ressurreio da vida". Joo 5:29. Os justos mortos no
ressuscitaro seno depois do juzo, no qual so havidos por dignos da "ressurreio
da vida". Conseqentemente no estaro presentes em pessoa no tribunal em que seus
registros so examinados e decidido seu caso.
Jesus aparecer como seu Advogado, a fim de pleitear em favor deles perante
Deus. "Se algum pecar, temos um Advogado para com o Pai, Jesus Cristo, o Justo." I
Joo 2:1. "Porque Cristo no entrou num santurio feito por mos, figura do
verdadeiro, porm no mesmo Cu, para agora comparecer por ns perante a face de
Deus." "Portanto, pode tambm salvar perfeitamente os que por Ele se chegam a Deus,
vivendo sempre para interceder por eles." Heb. 9:24; 7:25.
Ao abrirem-se os livros de registro no juzo, passada em revista perante Deus a
vida de todos os que creram em Jesus. Comeando pelos que primeiro viveram na
Terra, nosso Advogado apresenta os casos de cada gerao sucessiva, finalizando com
os vivos. Todo nome mencionado, cada caso minuciosamente investigado.
Aceitam-se nomes, e rejeitam-se nomes. Quando algum tem pecados que
permaneam nos livros de registro, para os quais no houve arrependimento nem
perdo, seu nome ser omitido do livro da vida, e o relato de suas boas aes apagado
do livro memorial de Deus. O Senhor declarou a Moiss: "Aquele que pecar contra
Mim, a este riscarei Eu do Meu livro." xo. 32:33. E diz o profeta Ezequiel:
"Desviando-se o justo da sua justia, e cometendo a iniqidade, ... de todas as suas
justias que tiver feito no se far memria." Ezeq. 18:24.
Todos os que verdadeiramente se tenham arrependido do pecado e que pela f
hajam reclamado o sangue de Cristo, como seu sacrifcio expiatrio, tiveram o perdo
acrescentado ao seu nome, nos livros do Cu; tornando-se eles participantes da justia
de Cristo, e verificando-se estar o seu carter em harmonia com a lei de Deus, seus
pecados sero riscados e eles prprios havidos por dignos da vida eterna. O Senhor
declara pelo profeta Isaas: "Eu, Eu mesmo, sou O que apago as tuas transgresses por
amor de Mim, e dos teus pecados Me no lembro." Isa. 43:25. Disse Jesus: "O que
vencer ser vestido de vestes brancas, e de maneira nenhuma riscarei o seu nome do
livro da vida; e confessarei o seu nome diante de Meu Pai, e diante de Seus anjos."
"Qualquer que Me confessar diante dos homens, Eu o confessarei diante de Meu Pai
que est nos Cus. Mas qualquer que Me negar diante dos homens, Eu o negarei
tambm diante de Meu Pai, que est nos Cus." Apoc. 3:5; Mat. 10:32 e 33.
O mais profundo interesse manifestado entre os homens nas decises dos tribunais
terrestres no representa seno palidamente o interesse demonstrado nas cortes
celestiais
quando os nomes inseridos nos livros da vida aparecerem perante o Juiz de toda a
Terra. O Intercessor divino apresenta a petio para que sejam perdoadas as
transgresses de todos os que venceram pela f em Seu sangue, a fim de que sejam
restabelecidos em seu lar ednico, e coroados com Ele como co-herdeiros do "primeiro
domnio". Miq. 4:8. Satans, em seus esforos para enganar e tentar a nossa raa,
pensara frustrar o plano divino na criao do homem; mas Cristo pede agora que este
plano seja levado a efeito, como se o homem nunca houvesse cado. Pede, para Seu
povo, no somente perdo e justificao, amplos e completos, mas participao em
Sua glria e assento sobre o Seu trono.
Enquanto Jesus faz a defesa dos sditos de Sua graa, Satans acusa-os diante de
Deus como transgressores. O grande enganador procurou lev-los ao ceticismo,
fazendo-os perder a confiana em Deus, separar-se de Seu amor e violar Sua lei.
Agora aponta para o relatrio de sua vida, para os defeitos de carter e dessemelhana
com Cristo, que desonraram a seu Redentor, para todos os pecados que ele os tentou a
cometer; e por causa disto os reclama como sditos seus.
Jesus no lhes justifica os pecados, mas apresenta o seu arrependimento e f, e,

reclamando o perdo para eles, ergue as mos feridas perante o Pai e os santos anjos,
dizendo: "Conheo-os pelo nome. Gravei-os na palma de Minhas mos. 'Os sacrifcios
para Deus so o esprito quebrantado; a um corao quebrantado e contrito no
desprezars, Deus!'" Sal. 51:17. E ao acusador de Seu povo, declara: "O Senhor te
repreende, Satans; sim, o Senhor, que escolheu Jerusalm, te repreende; no este
um tio tirado do fogo?" Zac. 3:2. Cristo vestir Seus fiis com Sua prpria justia,
para que os possa apresentar a Seu Pai como "igreja gloriosa, sem mancha, nem ruga,
nem coisa semelhante". Efs. 5:27. Seus nomes permanecem registrados no livro da
vida, e est escrito com relao a eles: "Comigo andaro de branco; porquanto so
dignos disso." Apoc. 3:4.
Assim se realizar o cumprimento total da promessa do novo concerto: "Porque
lhes perdoarei a sua maldade, e nunca mais Me lembrarei dos seus pecados."
"Naqueles dias, e naquele tempo, diz o Senhor, buscar-se- a maldade de Israel, e no
ser achada; e os pecados de Jud, mas no se acharo." Jer. 31:34; 50:20.
"Naquele dia o Renovo do Senhor ser cheio de beleza e de glria; e o fruto da
terra excelente e formoso para os que escaparem de Israel. E ser que aquele que ficar
em Sio e o que permanecer em Jerusalm, ser chamado santo; todo aquele que
estiver inscrito entre os vivos em Jerusalm." Isa. 4:2 e 3.
A obra do juzo investigativo e extino dos pecados deve efetuar-se antes do
segundo advento do Senhor. Visto que os mortos so julgados pelas coisas escritas nos
livros, impossvel que os pecados dos homens sejam cancelados antes de concludo o
juzo em que seu caso deve ser investigado. Mas o apstolo Pedro declara
expressamente que os pecados dos crentes sero apagados quando vierem "os tempos
do refrigrio pela presena do Senhor", e Ele enviar a Jesus Cristo (Atos 3:19 e 20).
Quando se encerrar o juzo de investigao, Cristo vir, e Seu galardo estar com Ele
para dar a cada um segundo for a sua obra.
No culto tpico, o sumo sacerdote, havendo feito expiao por Israel, saa e
abenoava a congregao. Assim Cristo, no final de Sua obra de mediador, aparecer
"sem pecado, ... para salvao" (Heb. 9:28), a fim de abenoar com a vida eterna Seu
povo que O espera. Como o sacerdote, ao remover do santurio os pecados,
confessava-os sobre a cabea do bode emissrio, semelhantemente Cristo por todos
esses pecados sobre Satans, o originador e instigador do pecado. O bode emissrio,
levando os pecados de Israel, era enviado " terra solitria" (Lev. 16:22); de igual
modo Satans, levando a culpa de todos os pecados que induziu o povo de Deus a
cometer, estar durante mil anos circunscrito Terra, que ento se achar desolada,
sem moradores, e ele sofrer finalmente a pena
completa do pecado nos fogos que destruiro todos os mpios. Assim o grande plano
da redeno atingir seu cumprimento na extirpao final do pecado e no livramento
de todos os que estiverem dispostos a renunciar ao mal.

No tempo indicado para o juzo - o final dos 2.300 dias, em 1844 - iniciou-se a
obra de investigao e apagamento dos pecados. Todos os que j professaram o nome
de Cristo sero submetidos quele exame minucioso. Tanto os vivos como os mortos
devem ser julgados "pelas coisas escritas nos livros, segundo as suas obras". Apoc.
20:12.
Pecados de que no houve arrependimento e que no foram abandonados, no
sero perdoados nem apagados dos livros de registro, mas ali permanecero para
testificar contra o pecador no dia de Deus. Ele pode ter cometido ms aes luz do
dia ou nas trevas da noite; elas, porm, estavam patentes e manifestas quele com
quem temos de nos haver. Anjos de Deus testemunharam cada pecado, registrando-os
nos relatrios infalveis. O pecado pode ser escondido, negado, encoberto, ao pai, me,
esposa, filhos e companheiros; ningum, a no ser os seus autores culpados, poder
alimentar a mnima suspeita da falta; ela, porm, jaz descoberta perante os seres
celestiais. As trevas da noite mais escura, os segredos de todas as artes enganadoras,
no so suficientes para velar do conhecimento do Eterno um pensamento que seja.
Deus tem um relatrio exato de toda conta injusta e de todo negcio desonesto. No
Se deixa enganar pela aparncia de piedade. No comete erros em Sua apreciao do
carter. Os homens podem ser enganados pelos que so de corao corrupto, mas Deus
penetra todos os disfarces e l a vida ntima.
Quo solene esta considerao! Dia aps dia que passa para a eternidade, traz a
sua enorme poro de relatos para os livros do Cu. Palavras, uma vez faladas, e
aes, uma vez praticadas, nunca mais se podem retirar. Os anjos tm registrado tanto
as boas como as ms. Nem o mais poderoso guerreiro pode revogar a relao dos
acontecimentos de um nico dia sequer. Nossos atos, palavras, e mesmo nossos
intuitos mais secretos, tudo tem o seu peso ao decidir-se nosso destino para a
felicidade ou para a desdita. Ainda que esquecidos por ns, daro o seu testemunho
para justificar ou condenar.
Assim como os traos da fisionomia so reproduzidos com preciso infalvel
sobre a polida chapa fotogrfica, assim o carter fielmente delineado nos livros do
Cu. Todavia, quo pouca solicitude experimentada com referncia quele registro
que deve ser posto sob o olhar dos seres celestiais! Se se pudesse correr o vu que
separa o mundo visvel do invisvel, e os filhos dos homens contemplassem um anjo
registrando toda palavra e ao, que eles devero novamente encontrar no juzo,
quantas palavras que diariamente se proferem ficariam sem ser faladas, e quantas
aes sem ser praticadas!
No juzo ser examinado o uso feito de cada talento. Como empregamos ns o
capital que nos foi oferecido pelo Cu? Receber o Senhor Sua vinda aquilo que
Seu, com juros? Empregamos ns as faculdades que nos foram confiadas, nas mos,
no corao e no crebro, para a glria de Deus e bno do mundo? Como usamos
nosso tempo, nossa pena, nossa voz, nosso dinheiro, nossa influncia? Que fizemos
por Cristo, na pessoa dos pobres, aflitos, rfos ou vivas? Deus nos fez depositrios
de Sua Santa Palavra; que fizemos com a luz e verdade que se nos deram para tornar
os homens sbios para a salvao? Nenhum valor existe na mera profisso de f em
Cristo; unicamente o amor que se revela pelas obras considerado genuno. Contudo,
unicamente o amor que, vista do Cu, torna de valor qualquer ato. O que quer que
seja feito por amor, seja embora pequenino na apreciao dos homens, aceito e
recompensado por Deus.
O oculto egosmo humano permanece manifesto nos livros do Cu. Existe o relato
de deveres no cumpridos para com os semelhantes, do esquecimento dos preceitos do
Salvador. Ali vero quantas vezes foram cedidos a Satans o tempo, o pensamento, a
fora, os quais pertenciam a Cristo. Triste o relato que os anjos levam para o Cu.
Seres inteligentes, seguidores professos de Cristo, esto absortos na aquisio de
posses mundanas ou do gozo de prazeres terrenos. Dinheiro, tempo e fora so
sacrificados na ostentao e condescendncia prprias;
poucos, porm, so os momentos dedicados prece, ao exame das Escrituras,
humilhao da alma e confisso do pecado.
Satans concebe inumerveis planos para nos ocupar a mente, para que ela se no
detenha no prprio trabalho com que deveremos estar mais bem familiarizados. O
arquienganador odeia as grandes verdades que apresentam um sacrifcio expiatrio e
um todo-poderoso Mediador. Sabe que para ele tudo depende de desviar a mente, de
Jesus e de Sua verdade.
Os que desejam participar dos benefcios da mediao do Salvador, no devem
permitir que coisa alguma interfira com seu dever de aperfeioar a santidade no temor
de Deus. As preciosas horas, em vez de serem entregues ao prazer, ostentao ou
ambio de ganho, devem ser dedicadas ao estudo da Palavra da verdade, com fervor e
orao. O assunto do santurio e do juzo de investigao, deve ser claramente
compreendido pelo povo de Deus. Todos necessitam para si mesmos de conhecimento
sobre a posio e obra de seu grande Sumo Sacerdote. Alis, ser-lhes- impossvel
exercerem a f que essencial neste tempo, ou ocupar a posio que Deus lhes deseja
confiar. Cada indivduo tem uma alma a salvar ou perder. Cada qual tem um caso
pendente no tribunal de Deus. Cada um h de defrontar face a face o grande Juiz.
Quo importante , pois, que todos contemplem muitas vezes a cena solene em que o
juzo se assentar e os livros se abriro, e em que, juntamente com Daniel, cada pessoa
deve estar na sua sorte, no fim dos dias!
Todos os que receberam luz sobre estes assuntos devem dar testemunho das
grandes verdades que Deus lhes confiou. O santurio no Cu o prprio centro da
obra de Cristo em favor dos homens. Diz respeito a toda alma que vive sobre a Terra.
Patenteia-nos o plano da redeno, transportando-nos mesmo at ao final do tempo, e
revelando o desfecho triunfante da controvrsia entre a justia e o pecado. da
mxima importncia que todos investiguem acuradamente estes assuntos, e

possam dar resposta a qualquer que lhes pea a razo da esperana que neles h.
A intercesso de Cristo no santurio celestial, em prol do homem, to essencial
ao plano da redeno, como o foi Sua morte sobre a cruz. Pela Sua morte iniciou essa
obra, para cuja terminao ascendeu ao Cu, depois de ressurgir. Pela f devemos
penetrar at o interior do vu, onde nosso Precursor entrou por ns. (Heb. 6:20.) Ali se
reflete a luz da cruz do Calvrio. Ali podemos obter intuio mais clara dos mistrios
da redeno. A salvao do homem se efetua a preo infinito para o Cu; o sacrifcio
feito igual aos mais amplos requisitos da violada lei de Deus. Jesus abriu o caminho
para o trono do Pai, e por meio de Sua mediao pode ser apresentado a Deus o desejo
sincero de todos os que a Ele se chegam pela f.
"O que encobre as suas transgresses, nunca prosperar; mas o que as confessa e
deixa, alcanar misericrdia." Prov. 28:13. Se os que escondem e desculpam suas
faltas pudessem ver como Satans exulta sobre eles, como escarnece de Cristo e dos
santos anjos, pelo procedimento deles, apressar-se-iam a confessar seus pecados e
deix-los. Por meio dos defeitos do carter, Satans trabalha para obter o domnio da
mente toda, e sabe que, se esses defeitos forem acariciados, ser bem-sucedido.
Portanto, est constantemente procurando enganar os seguidores de Cristo com seu
fatal sofisma de que lhes impossvel vencer. Mas Jesus apresenta em seu favor Suas
mos feridas, Seu corpo modo; e declara a todos os que desejam segui-Lo: "A Minha
graa te basta." II Cor. 12:9. "Tomai sobre vs o Meu jugo, e aprendei de Mim, que
sou manso e humilde de corao; e encontrareis descanso para as vossas almas. Por
que o Meu jugo suave, e o Meu fardo leve." Mat. 11:29 e 30. Ningum, pois,
considere incurveis os seus defeitos. Deus dar f e graa para venc-los.
Vivemos hoje no grande dia da expiao. No cerimonial tpico, enquanto o sumo
sacerdote fazia expiao por Israel,
exigia-se de todos que afligissem a alma pelo arrependimento do pecado e pela
humilhao, perante o Senhor, para que no acontecesse serem extirpados dentre o
povo. De igual modo, todos quantos desejem seja seu nome conservado no livro da
vida, devem, agora, nos poucos dias de graa que restam, afligir a alma diante de
Deus, em tristeza pelo pecado e em arrependimento verdadeiro. Deve haver um exame
de corao, profundo e fiel. O esprito leviano e frvolo, alimentado por tantos cristos
professos, deve ser deixado. H uma luta intensa diante de todos os que desejam
subjugar as ms tendncias que insistem no predomnio. A obra de preparao uma
obra individual. No somos salvos em grupos. A pureza e devoo de um, no suprir
a falta dessas qualidades em outro. Embora todas as naes devam passar em juzo
perante Deus, examinar Ele o caso de cada indivduo, com um exame to ntimo e
penetrante como se no houvesse outro ser na Terra. Cada um deve ser provado, e
achado sem mancha ou ruga, ou coisa semelhante.
Solenes so as cenas ligadas obra final da expiao. Momentosos, os interesses

nela envolvidos. O juzo ora se realiza no santurio celestial. H muitos anos esta obra
est em andamento. Breve, ningum sabe quo breve, passar ela aos casos dos vivos.
Na augusta presena de Deus nossa vida deve passar por exame. Atualmente, mais do
que em qualquer outro tempo, importa a toda alma atender admoestao do
Salvador: "Vigiai e orai; porque no sabeis quando chegar o tempo." Mar. 13:33. "Se
no vigiares, virei a ti como um ladro, e no sabers a que hora sobre ti virei." Apoc.
3:3.
Quando se encerrar a obra do juzo de investigao, o destino de todos ter sido
decidido, ou para a vida, ou para a morte. O tempo da graa finaliza pouco antes do
aparecimento do Senhor nas nuvens do cu. Cristo, no Apocalipse, prevendo aquele
tempo, declara: "Quem injusto, faa injustia ainda; quem est sujo suje-se ainda; e
quem justo, faa justia ainda; e
quem santo seja santificado ainda. E, eis que cedo venho, e o Meu galardo est
comigo, para dar a cada um segundo a sua obra." Apoc. 22:11 e 12.
Os justos e os mpios estaro ainda a viver sobre a Terra em seu estado mortal:
estaro os homens a plantar e a construir, comendo e bebendo, todos inconscientes de
que a deciso final, irrevogvel, foi pronunciada no santurio celestial. Antes do
dilvio, depois que No entrou na arca, Deus o encerrou ali, e excluiu os mpios; mas,
durante sete dias, o povo, no sabendo que seu destino se achava determinado,
continuou em sua vida de descuido e de amor aos prazeres, zombando das
advertncias sobre o juzo iminente. "Assim", diz o Salvador, "ser tambm a vinda do
Filho do homem." Mat. 24:39. Silenciosamente, despercebida como o ladro
meia-noite, vir a hora decisiva que determina o destino de cada homem, sendo
retrada para sempre a oferta de misericrdia ao homem culpado.
"Vigiai, pois, ... para que, vindo de improviso, no vos ache dormindo." Mar.
13:35 e 36. Perigosa a condio dos que, cansando-se de vigiar, volvem s atraes
do mundo. Enquanto o homem de negcios est absorto em busca de lucros, enquanto
o amante dos prazeres procura satisfazer aos mesmos, enquanto a escrava da moda
est a arranjar os seus adornos - pode ser que naquela hora o Juiz de toda a Terra
pronuncie a sentena: "Pesado foste na balana, e foste achado em falta." Dan. 5:27.
29
Por que Existe o Sofrimento
Para muitos espritos, a origem do pecado e a razo de sua existncia so causa de
grande perplexidade. Vem a obra do mal, com seus terrveis resultados de misria e
desolao, e pem em dvida como tudo isso possa existir sob o reinado de um Ser
que infinito em sabedoria, poder e amor. Eis um mistrio, para o qual no encontram
explicao. E, em sua incerteza e dvida, tornam-se cegos para verdades plenamente
reveladas na Palavra de Deus, e essenciais salvao. Existem os que, em suas
pesquisas concernentes existncia do pecado, se esforam por esquadrinhar aquilo
que Deus nunca revelou; por isso no encontram soluo para suas dificuldades; e os
que mostram tal disposio para a dvida e astcia, aproveitam-se disto como
desculpa para rejeitar as palavras das Sagradas Escrituras. Outros, entretanto, deixam
de ter uma compreenso satisfatria a respeito do grande problema do mal, devido a
terem a tradio e a interpretao errnea obscurecido o ensino da Bblia relativo ao
carter de Deus, natureza de Seu governo, e aos princpios que regem Seu trato com
o pecado.
impossvel explicar a origem do pecado de maneira a dar a razo de sua
existncia. Todavia, bastante se pode compreender em relao origem, bem como
disposio final do pecado, para que se faa amplamente manifesta a justia e
benevolncia de Deus em todo o Seu trato com o mal. Nada mais claramente
ensinado nas Escrituras do que o fato de no
haver sido Deus de maneira alguma responsvel pela manifestao do pecado; e de
no ter havido qualquer retirada arbitrria da graa divina, nem deficincia no governo
divino, para que dessem motivo ao irrompimento da rebelio. O pecado um intruso,
por cuja presena nenhuma razo se pode dar. misterioso, inexplicvel; desculp-lo
corresponde a defend-lo. Se para ele se pudesse encontrar desculpa, ou mostrar-se
causa para a sua existncia, deixaria de ser pecado. Nossa nica definio de pecado
a que dada na Palavra de Deus; : "quebrantamento da lei"; o efeito de um
princpio em conflito com a grande lei do amor, que o fundamento do governo
divino.
Antes da manifestao do mal, havia paz e alegria por todo o Universo. Tudo
estava em perfeita harmonia com a vontade do Criador. O amor a Deus era supremo;
imparcial, o amor de uns para com outros. Cristo, o Verbo, o Unignito de Deus, era
um com o eterno Pai - um na natureza, no carter e no propsito - o nico Ser em todo
o Universo que poderia entrar nos conselhos e propsitos de Deus. Por Cristo, o Pai
efetuou a criao de todos os seres celestiais. "NEle foram criadas todas as coisas que
h nos cus ... sejam tronos, sejam dominaes, sejam principados, sejam potestades
(Col. 1:16); e tanto para com Cristo, como para com o Pai, todo o Cu mantinha
lealdade.
Sendo a lei do amor o fundamento do governo de Deus, a felicidade de todos os
seres criados dependia de sua perfeita harmonia com seus grandes princpios de
justia. Deus deseja de todas as Suas criaturas servio de amor - homenagem que brote
de uma apreciao inteligente de Seu carter. Ele no tem prazer em uma submisso
forada, e a todos confere vontade livre, para que possam prestar-Lhe servio
voluntrio.
Houve, porm, um ser que preferiu perverter esta liberdade. O pecado originou-se
com aquele que, abaixo de Cristo, fora o mais honrado por Deus, e o mais elevado em
poder e glria entre os habitantes do Cu. Antes de sua queda, Lcifer foi
o primeiro dos querubins cobridores santo e incontaminado. "Assim diz o Senhor
Jeov: Tu s o aferidor da medida, cheio de sabedoria e perfeito em formosura.
Estavas no den, jardim de Deus; toda a pedra preciosa era a tua cobertura." "Tu eras
querubim ungido para proteger, e te estabeleci; no monte santo de Deus estavas, no
meio das pedras afogueadas andavas. Perfeito eras nos teus caminhos, desde o dia em
que foste criado, at que se achou iniqidade em ti." Ezeq. 28:12-15.
Lcifer poderia ter permanecido no favor de Deus, ser amado e honrado por toda
a hoste anglica, exercendo suas nobres faculdades, a fim de abenoar outros e
glorificar o seu Criador. Mas, diz o profeta: "Elevou-se o teu corao por causa da tua
formosura, corrompeste a tua sabedoria por causa do teu resplendor." Ezeq. 28:17.
Pouco a pouco Lcifer veio a condescender com o desejo de exaltao prpria.
"Estimas o teu corao como se fora o corao de Deus." "E tu dizias: ... Acima das
estrelas de Deus exaltarei o meu trono, e no monte da congregao me assentarei. ...
Subirei acima das mais altas nuvens, e serei semelhante ao Altssimo." Ezeq. 28:6; Isa.
14:13 e 14. Em vez de procurar fazer com que Deus fosse supremo nas afeies e
lealdade de Suas criaturas, era o esforo de Lcifer conquistar para si o seu servio e
homenagem. E, cobiando a honra que o infinito Pai conferira a Seu Filho, este
prncipe dos anjos aspirou ao poder cujo uso era prerrogativa de Cristo, unicamente.
O Cu todo se regozijava com refletir a glria do Criador e celebrar o Seu louvor.
E, enquanto Deus assim fora honrado, tudo era paz e alegria. Uma nota dissonante,
porm, deslustrava agora as harmonias celestiais. O servio e exaltao em prol do eu,
contrrios ao plano do Criador, despertavam prenncios de males nas mentes para as
quais a glria de Deus era suprema. Os conclios celestiais instavam com Lcifer. O
Filho de Deus lhe apresentava a grandeza, a bondade e a justia do Criador, e a
natureza sagrada e imutvel de Sua lei. Deus mesmo havia estabelecido a ordem do
Cu; e, afastando-se dela,
Lcifer desonraria a seu Criador, trazendo sobre si a runa. Mas a advertncia, feita
com amor e misericrdia infinitos, unicamente suscitou esprito de resistncia. Lcifer
permitiu que prevalecesse a inveja para com Cristo, e mais decidido se tornou.
O orgulho de sua prpria glria alimentava o desejo de supremacia. As elevadas
honras conferidas a Lcifer no eram apreciadas como um dom de Deus, e no
despertavam gratido para com o Criador. Ele se gloriava em seu resplendor e
exaltao, e almejava ser igual a Deus. Era amado e reverenciado pela hoste celestial.
Anjos deleitavam-se em executar suas ordens, e, mais que todos eles, estava revestido
de sabedoria e glria. Todavia, o Filho de Deus era o reconhecido Soberano do Cu,

igual ao Pai em poder e autoridade. Em todos os conselhos de Deus, Cristo tomava
parte, enquanto a Lcifer no era assim permitido entrar em conhecimento dos
propsitos divinos. "Por que", perguntava o poderoso anjo, "deveria Cristo ter a
supremacia? Por que Ele desta maneira mais honrado do que Lcifer?"
Deixando seu lugar na presena imediata de Deus, saiu a difundir o esprito de
descontentamento entre os anjos. Operando em misterioso segredo, e escondendo
durante algum tempo o seu intuito real sob o disfarce de reverncia a Deus,
esforou-se por suscitar o desgosto em relao s leis que governavam os seres
celestiais, insinuando que elas impunham uma restrio desnecessria. Visto serem de
natureza santa, insistia em que os anjos obedecessem aos ditames de sua prpria
vontade. Procurou arregimentar as simpatias em seu favor, propalando que Deus o
tratara injustamente ao conferir honra suprema a Cristo. Alegava que, anelando maior
poder e honra, no pretendia a exaltao prpria, mas procurava conseguir liberdade
para todos os habitantes do Cu, a fim de por este meio poderem alcanar condio
mais elevada de existncia.
Deus, em Sua grande misericrdia, suportou longamente a Satans. Este no foi
imediatamente degradado de sua posio elevada, quando a princpio condescendeu
com o esprito de descontentamento, nem mesmo quando comeou a apresentar
suas falsas pretenses diante dos anjos fiis. Muito tempo foi ele conservado no Cu.
Reiteradas vezes lhe foi oferecido o perdo, sob a condio de que se arrependesse e
submetesse. Esforos que apenas o amor e a sabedoria infinitos poderiam conceber,
foram feitos a fim de convenc-lo de seu erro. O esprito de dissabor nunca dantes fora
conhecido no Cu. O prprio Lcifer no via a princpio para onde estava a
encaminhar-se; no compreendia a verdadeira natureza de seus sentimentos. Mas,
sendo-lhe demonstrado que seu descontentamento era sem causa, convenceu-se
Lcifer de que estava em erro, de que as reivindicaes divinas eram justas, e de que
as deveria reconhecer como tais perante todo o Cu. Houvesse ele feito isto, e poderia
haver salvo a si mesmo e a muitos anjos. Por esse tempo no havia ainda renunciado
completamente a sua fidelidade para com Deus. Posto que houvesse perdido a posio
de querubim cobridor, teria sido reintegrado em seu mister, caso houvesse desejado
voltar a Deus, reconhecendo a sabedoria do Criador, e estivesse satisfeito por
preencher o lugar a ele designado no grande plano de Deus. Mas o orgulho o impediu
de submeter-se. Persistentemente defendeu seu prprio caminho, sustentando que no
havia necessidade de arrependimento, e entregou-se por completo ao grande conflito
contra seu Criador.
Todas as faculdades de sua mente superior foram ento aplicadas obra do
engano, a fim de conseguir a simpatia dos anjos que tinham estado sob suas ordens.
Mesmo o fato de que Cristo o advertira e aconselhara, foi pervertido de maneira a
servir a seus desgnios traidores. queles, cuja afetuosa confiana mais intimamente
os ligava a ele, Satans simulou haver sido julgado mal, que sua posio no fora
respeitada, e que se queria cercear-lhe a liberdade. Da falsa interpretao das palavras
de Cristo, passou prevaricao e falsidade direta, acusando o Filho de Deus de
intentar humilh-lo perante os habitantes do Cu. Procurou tambm criar uma falsa
situao entre ele prprio e os anjos fiis. A todos quantos no pde subverter e levar
completamente para seu lado, acusou-os de indiferena aos interesses dos seres
celestiais. A mesma obra que ele prprio
estava a fazer, atribuiu-a aos que permaneciam fiis a Deus. E com o fim de sustentar
sua acusao de injustia por parte de Deus para com ele, recorreu falsa
interpretao das palavras e atos do Criador. Era sua ttica tornar perplexos os anjos
pelos capciosos argumentos relativos aos propsitos divinos. Tudo que era simples ele
envolvia em mistrio, e mediante artificiosa perverso lanava dvida s mais
compreensveis declaraes de Jeov. Seu elevado cargo, em to ntimo contato com a
administrao divina, emprestava maior fora s suas alegaes, e muitos eram
induzidos a unir-se-lhe em rebelio contra a autoridade do Cu.
Deus, em Sua sabedoria, permitiu que Satans levasse avante sua obra, at que o
esprito de dissabor amadurecesse em ativa revolta. Era necessrio que seus planos se
desenvolvessem completamente, para que sua verdadeira natureza e tendncia
pudessem ser vistas por todos. Como querubim ungido, Lcifer fora altamente
exaltado; grandemente amado pelos seres celestiais, era forte sua influncia sobre eles.
O governo de Deus inclua no somente os habitantes do Cu, mas de todos os
mundos que Ele havia criado; e Satans pensou que se ele pde levar consigo os anjos
do Cu rebelio, poderia tambm levar os outros mundos. Ardilosamente apresentara
o lado da questo que lhe dizia respeito, empregando sofismas e fraude a fim de
atingir seus objetivos. Seu poder para enganar era muito grande; e, disfarando-se sob
o manto da falsidade, obtivera vantagem. Mesmo os anjos fiis no lhe podiam
discernir perfeitamente o carter, ou ver para onde levava a sua obra.
Satans fora altamente honrado, sendo todos os seus atos de tal maneira revestidos
de mistrio, que difcil era desvendar aos anjos a verdadeira natureza de sua obra.
Antes que se desenvolvesse completamente, o pecado no pareceria o mal que em
realidade era. At ali no ocorrera ele no Universo de Deus, e os seres santos no
tinham qualquer concepo de sua natureza e malignidade. No podiam discernir as
terrveis conseqncias que resultariam de se pr de parte a lei divina. Satans a
princpio ocultara sua obra sob uma profisso capciosa de lealdade a Deus. Alegava
estar procurando promover a honra de Deus, a estabilidade de Seu governo, e o bem
de todos os
habitantes do Cu. Ao mesmo tempo em que incutia o descontentamento no esprito
dos anjos a ele subordinados, dava astutamente a impresso de que estava procurando
remover o dissabor. Quando insistia em que se fizessem mudanas na ordem e nas leis
do governo de Deus, era sob o pretexto de serem elas necessrias a fim de preservar a
harmonia no Cu.
Em Seu trato com o pecado, apenas podia Deus empregar a justia e a verdade.
Satans podia fazer uso daquilo que Deus no usaria: lisonja e engano. Procurara
falsificar a Palavra de Deus, e representara falsamente Seu plano de governo perante
os anjos, alegando que Deus no era justo ao estabelecer leis e regras aos habitantes do
Cu; que, exigindo de Suas criaturas submisso e obedincia, estava meramente
procurando a exaltao de Si prprio. Portanto deveria ser demonstrado perante os
habitantes do Cu, bem como de todos os mundos, que o governo de Deus justo, e
perfeita a Sua lei. Satans fizera parecer que estava procurando promover o bem do
Universo. O verdadeiro carter do usurpador e seu objetivo real deveriam ser por
todos compreendidos.
A discrdia que o seu prprio procedimento determinara no Cu, imputou-a
Satans lei e ao governo de Deus. Todo o mal, declarou ele ser resultante da
administrao divina. Alegou ser seu prprio objetivo melhorar os estatutos de Jeov.
Portanto, necessrio era que demonstrasse a natureza de suas pretenses, provando o
efeito de suas propostas mudanas na lei divina. A sua prpria obra deveria
conden-lo. Satans pretendeu desde o princpio que no estava em rebelio. Todo o
Universo deveria ver o enganador desmascarado.
Mesmo quando foi decidido que ele no mais poderia permanecer no Cu, a
Sabedoria infinita no destruiu a Satans. Visto que apenas o servio por amor pode
ser aceito por Deus, a submisso de Suas criaturas deve repousar em uma convico
sobre a Sua justia e benevolncia. Os habitantes do Cu e de outros mundos, no
estando preparados para compreender a natureza ou conseqncias do pecado, no
poderiam ter visto
ento a justia e misericrdia de Deus com a destruio de Satans. Houvesse ele sido
imediatamente excludo da existncia, e teriam servido a Deus antes por temor do que
por amor. A influncia do enganador no teria sido destruda por completo, tampouco
o esprito de rebelio se teria desarraigado totalmente. Devia-se permitir que o mal
chegasse a amadurecer. Para o bem do Universo inteiro, atravs dos sculos sem fim,
devia Satans desenvolver mais completamente seus princpios, para que suas
acusaes contra o governo divino pudessem ser vistas sob sua verdadeira luz por
todos os seres criados, e para sempre pudessem ser postas acima de qualquer dvida a
justia e misericrdia de Deus e a imutabilidade de Sua lei.
A rebelio de Satans deveria ser uma lio para todo o Universo por todos os
sculos vindouros, um testemunho perptuo da natureza e terrveis resultados do
pecado. A conseqncia do governo de Satans - seus efeitos tanto sobre os homens
como sobre os anjos - mostraria qual o fruto de rejeitar a autoridade divina.
Testificaria que, da existncia do governo de Deus e de Sua lei, dependem o bem-estar
de todas as criaturas que Ele fez. Destarte, a histria desta terrvel experincia de
rebelio deveria ser perptua salvaguarda a todos os santos seres, impedindo-os de

serem enganados quanto natureza da transgresso, livrando-os de cometer pecado e
sofrer o seu castigo.
At ao final da controvrsia no Cu, o grande usurpador continuou a justificar-se.
Quando foi anunciado que, juntamente com todos os que com ele simpatizavam,
deveria ser expulso das habitaes de bem-aventurana, o chefe rebelde confessou
ento ousadamente seu desdm pela lei do Criador. Reiterou sua pretenso de que os
anjos no necessitam ser dirigidos, mas que deveriam ser deixados a seguir sua prpria
vontade, que sempre os conduziria corretamente. Denunciou os estatutos divinos como
restrio sua liberdade, declarando ser de seu intento conseguir a abolio da lei;
que, livres desta restrio, as hostes do Cu poderiam entrar em condies de
existncia mais elevada, mais gloriosa.
Concordemente, Satans e sua hoste lanaram a culpa de sua rebelio inteiramente
sobre Cristo, declarando que se eles
no houvessem sido acusados, no se teriam rebelado. Assim, obstinados e arrogantes
em sua deslealdade, procurando em vo subverter o governo de Deus, ao mesmo
tempo que, blasfemando, pretendiam ser vtimas inocentes do poder opressivo, o
arqui-rebelde e seus seguidores foram afinal banidos do Cu.
O mesmo esprito que produziu a rebelio no Cu, ainda inspira a rebelio na
Terra. Satans tem continuado, com os homens, o mesmo estratagema que adotou em
relao aos anjos. Seu esprito ora reina nos filhos da desobedincia. Semelhantes a
ele, procuram romper com as restries da lei de Deus, prometendo liberdade aos
homens por meio da transgresso dos preceitos da mesma. A reprovao do pecado
suscita ainda o esprito de dio e resistncia. Quando a conscincia advertida pelas
mensagens divinas, Satans leva os homens a justificar-se e a procurar a simpatia de
outros em seu caminho de pecado. Em vez de corrigirem seus erros, indignam-se
contra aquele que reprova, como se fora ele a causa nica da dificuldade. Desde os
dias do justo Abel at ao nosso tempo, este o esprito que tem sido manifestado para
com os que ousam condenar o pecado.
Pela mesma representao falsa do carter divino, por ele dada no Cu, fazendo
com que Deus fosse considerado severo e tirano, Satans induziu o homem a pecar. E,
logrando ser bem-sucedido nisto, declarou que as injustas restries de Deus haviam
motivado a queda do homem, assim como determinaram a sua prpria rebelio.
Mas o prprio Eterno proclama o Seu carter: "Jeov, o Senhor, Deus
misericordioso e piedoso, tardio em iras e grande em beneficncia e verdade, que
guarda a beneficncia em milhares; que perdoa a iniqidade, e a transgresso, e o
pecado; que ao culpado no tem por inocente." xo. 34:6 e 7.
Banindo Satans do Cu, declarou Deus a Sua justia e manteve a honra de Seu
trono. Quando, porm, o homem pecou, cedendo aos enganos desse esprito apstata,
Deus ofereceu uma prova de Seu amor, entregando o unignito Filho
para morrer pela raa decada. Na expiao revela-se o carter de Deus. O poderoso
argumento da cruz demonstra ao Universo todo que o caminho do pecado, escolhido
por Lcifer, de maneira alguma era atribuvel ao governo de Deus.
Na luta entre Cristo e Satans, durante o ministrio terrestre do Salvador, foi
desmascarado o carter do grande enganador. Nada poderia to eficazmente ter
desarraigado de Satans as afeies dos anjos celestiais e de todo o Universo fiel,
como o fez a sua guerra cruel ao Redentor do mundo. A ousada blasfmia de sua
pretenso de que Cristo lhe rendesse homenagem, seu pretensioso atrevimento ao
lev-Lo ao cume da montanha e ao pinculo do templo, o mau intuito que se denuncia
ao insistir com Ele para que Se lanasse da vertiginosa altura, a malignidade vigilante
que O assaltava de um lugar a outro, inspirando o corao de sacerdotes e povo a
rejeitarem Seu amor, e o brado final: "Crucifica-O, crucifica-O" - tudo isto despertou o
assombro e a indignao do Universo.
Foi Satans que promoveu a rejeio de Cristo por parte do mundo. O prncipe do
mal exerceu todo o seu poder e engano a fim de destruir Jesus; pois viu que a
misericrdia e amor do Salvador, Sua compaixo e terna brandura estavam
representando ao mundo o carter de Deus. Satans contestava tudo a que o Filho do
homem visava, empregando os homens como seus agentes a fim de encher de
sofrimento e tristeza a vida do Salvador. O sofisma e falsidade pelos quais procurara
estorvar a obra de Jesus, o dio manifesto por meio dos filhos da desobedincia, suas
cruis acusaes contra Aquele cuja vida era de bondade sem precedentes, tudo
proveio de um sentimento de vingana profundamente arraigado. Os fogos da inveja e
maldade, dio e vingana, que se achavam contidos, irromperam no Calvrio contra o
Filho de Deus, ao mesmo tempo que o Cu todo contemplava a cena em silencioso
horror.
Ao ser consumado o grande sacrifcio, Cristo ascendeu aos Cus, recusando a
adorao dos anjos antes que apresentasse o pedido: "Aqueles que Me deste quero
que, onde Eu estiver, tambm eles estejam." Joo 17:24. Ento, com amor e
poder inexprimveis, veio a resposta, do trono do Pai: "E todos os anjos de Deus O
adorem." Heb. 1:6. Mancha alguma repousava sobre Jesus. Terminara a Sua
humilhao, completara-se o Seu sacrifcio, fora-Lhe dado um nome que acima de
todo nome.
Apresentava-se agora sem escusa a culpa de Satans. Ele revelara seu verdadeiro
carter como mentiroso e assassino. Viu-se que o mesmssimo esprito com que
governara os filhos dos homens, que estiveram sob seu poder, teria ele manifestado se
lhe tivesse sido permitido dominar os habitantes do Cu. Pretendera que a transgresso
da lei de Deus traria liberdade e exaltao; viu-se, porm, que resultava em
degradao e cativeiro.
As mentirosas acusaes de Satans contra o carter e governo divinos
apareceram sob sua verdadeira luz. Acusou a Deus de procurar simplesmente a

exaltao de Si mesmo, exigindo submisso e obedincia de Suas criaturas, e declarou
que, enquanto o Criador reclamava abnegao de todos os outros, Ele prprio no a
praticava e no fazia sacrifcio algum. Viu-se agora que para a salvao de uma raa
cada e pecadora, o Governador do Universo fizera o mximo sacrifcio que o amor
poderia efetuar; pois "Deus estava em Cristo, reconciliando consigo o mundo". II Cor.
5:19. Viu-se tambm que, enquanto Lcifer abrira a porta para o pecado, pelo seu
desejo de honras e supremacia, Cristo, a fim de destruir o pecado, Se humilhara e Se
fizera obediente at morte.
Deus manifestara Sua repulsa aos princpios da rebelio. O Cu todo viu a Sua
justia revelada, tanto na condenao de Satans como na redeno do homem.
Lcifer declarara que se a lei de Deus fosse imutvel, e seu castigo no pudesse ser
abrandado, todos os transgressores deveriam ser para sempre privados do favor do
Criador. Alegara que a raa pecadora se colocara para alm da redeno e, portanto,
era sua legtima presa. A morte de Cristo, porm, era um argumento em prol do
homem, argumento que se no poderia refutar. A
pena da lei recaiu sobre Aquele que era igual a Deus, ficando livre o homem para
aceitar a justia de Cristo, e, por uma vida de arrependimento e humilhao, triunfar,
como o Filho de Deus, sobre o poder de Satans. Assim, Deus justo, e justificador de
todos os que crem em Jesus.
Mas no foi meramente para efetuar a redeno do homem que Cristo veio Terra
e aqui sofreu e morreu. Veio para "engrandecer a lei" e "torn-la gloriosa". No
somente para que os habitantes deste mundo pudessem considerar a lei como esta
deveria ser considerada, mas para demonstrar a todos os mundos do Universo que a lei
de Deus imutvel. Pudessem seus requisitos ser postos de lado, e o Filho de Deus
no necessitaria ento haver dado Sua vida para expiar a transgresso da mesma. A
morte de Cristo prova ser ela imutvel. E o sacrifcio a que o amor infinito induziu o
Pai e o Filho, a fim de que os pecadores pudessem ser salvos, demonstra ao Universo
todo (e nada menos que este plano de expiao teria bastado para fazer) que a justia e
a misericrdia so o fundamento da lei e do governo de Deus.
Na execuo final do juzo ver-se- que nenhuma causa existe para o pecado.
Quando o Juiz de toda a Terra perguntar a Satans: "Por que te rebelaste contra Mim,
e Me roubaste os sditos de Meu reino?", o originador do mal no poder apresentar
resposta alguma. Toda boca se fechar e todas as hostes rebeldes estaro mudas.
A cruz do Calvrio, ao mesmo tempo em que declara ser imutvel a lei, proclama
ao Universo que o salrio do pecado a morte. No brado agonizante do Salvador "Est consumado" - soou a sentena de morte de Satans. Decidiu-se ento o grande
conflito que durante tanto tempo estivera em andamento e confirmou-se a extirpao
do mal. O Filho de Deus transps os umbrais do tmulo, a fim de que "pela morte
aniquilasse o que tinha o imprio da morte, isto , o diabo". Heb. 2:14. O desejo de
exaltao prpria por parte de Lcifer, levara-o a dizer: "Acima das estrelas de Deus
exaltarei o meu trono, ... serei semelhante ao Altssimo." Isa. 14:13 e 14. Declara
Deus: "E te
tornei em cinza sobre a terra, ... e nunca mais sers para sempre." Ezeq. 28:18 e 19.
Quando vier aquele dia "ardendo como forno, ... todos os soberbos, e todos os que
cometem impiedade, sero como palha; e o dia que est para vir, os abrasar, diz o
Senhor dos exrcitos, de sorte que lhes no deixar nem raiz nem ramo." Mal. 4:1.
O Universo todo ter sido testemunha da natureza e resultados do pecado. E seu
completo extermnio, que no princpio teria acarretado o temor dos anjos, desonrando
a Deus, reivindicar agora o Seu amor e estabelecer a Sua honra perante a totalidade
dos seres que se deleitam em fazer a Sua vontade, e em cujo corao est a lei divina.
Jamais o mal se manifestar de novo. Diz a Palavra de Deus: "No se levantar por
duas vezes a angstia." Naum 1:9. A lei de Deus, que Satans acusara de jugo de
servido, ser honrada como a lei da liberdade. Uma criao experimentada e provada
nunca mais se desviar da fidelidade para com Aquele cujo carter foi perante eles
amplamente manifesto como expresso de amor insondvel e infinita sabedoria.
30
O Pior Inimigo do Homem,
e Como Venc-lo
"Porei inimizade entre ti e a mulher, e entre a tua semente e a sua semente; esta te
ferir a cabea, e tu lhe ferirs o calcanhar." Gn. 3:15. A sentena divina pronunciada
contra Satans depois da queda do homem, foi tambm uma profecia, abrangendo
todos os sculos at ao final do tempo, e prefigurando o grande conflito em que se
empenhariam todas as raas dos homens que vivessem sobre a Terra.
Deus declara: "Porei inimizade." Esta inimizade no entretida naturalmente.
Quando o homem transgrediu a lei divina, sua natureza se tornou m, e ele ficou em
harmonia com Satans, e no em desacordo com ele. No existe, por natureza,
nenhuma inimizade entre o homem pecador e o originador do pecado. Ambos se
tornaram malignos pela apostasia. O apstata nunca est em sossego, exceto quando
obtm simpatia e apoio, induzindo outros a lhe seguir o exemplo. Por este motivo os
anjos decados e os homens mpios se unem em desesperada unio. Se Deus no Se
houvesse interposto de maneira especial, Satans e o homem teriam entrado em
aliana contra o Cu; e, ao invs de alimentar inimizade contra Satans, toda a famlia
humana se teria unido em oposio a Deus.

Satans tentou o homem a pecar, assim como fizera com que os anjos se
rebelassem, para deste modo poder conseguir cooperao em sua luta contra o Cu.
Nenhuma dissenso havia entre ele e os anjos cados, no tocante a seu dio a Cristo;
ao passo que em todos os outros pontos havia discrdia, uniram-se firmemente na
oposio autoridade do Governador do Universo. Mas, quando Satans ouviu a
declarao de que existiria inimizade entre ele e a mulher, e entre a sua semente e a
semente dela, compreendeu que seus esforos para depravar a natureza humana seriam
interrompidos; que por algum meio o homem seria habilitado a resistir ao seu poder.
A inimizade de Satans contra a raa humana avivada pelo motivo de serem as
criaturas humanas, mediante Cristo, objeto de amor e misericrdia de Deus. Ele se
empenha em subverter o plano divino para a redeno do homem, desfigurando e
corrompendo a obra de Suas mos, para lanar desonra a Deus; deseja dar origem a
pesares no Cu e encher a Terra de desgraas e desolao. E aponta para todo este mal
como resultado da obra de Deus ao criar o homem.
a graa que Cristo implanta na alma, que cria no homem a inimizade contra
Satans. Sem esta graa que converte, e este poder renovador, o homem continuaria
cativo de Satans, como servo sempre pronto a executar-lhe as ordens. Mas o novo
princpio na alma cria o conflito onde at ento houvera paz. O poder que Cristo
comunica, habilita o homem a resistir ao tirano e usurpador. Quem quer que se ache a
aborrecer o pecado em lugar de o amar, que resista a essas paixes que tm dominado
interiormente e as vena, evidencia a operao de um princpio inteiramente de cima.
O antagonismo que existe entre o esprito de Cristo e o de Satans, revelou-se na
maneira mui flagrante com que o mundo recebeu a Jesus. No foi tanto porque Ele
aparecesse sem riquezas, pompas, ou grandiosidade mundanas, que os judeus foram
levados a rejeit-Lo. Viam-nO possuir poder que faria mais do que compensar a falta
dessas vantagens exteriores. A pureza e santidade de Cristo, porm, valeram-Lhe o
dio dos mpios. Sua vida de renncia e impecvel devotamento, era perptua
reprovao a um povo orgulhoso, sensual. Foi isto que provocou inimizade contra o
Filho de Deus. Satans e os anjos cados uniram-se aos homens maus. Todas as
energias da apostasia conspiraram contra o Campeo da verdade.
manifesta em relao aos seguidores de Cristo, a mesma inimizade demonstrada
para com o Mestre. Quem quer que veja o carter repelente do pecado, e na fora do
alto resista tentao, certamente suscitar a ira de Satans e de seus sditos. dio aos
puros princpios da verdade, e oprbrio e perseguio a seus defensores, existiro
enquanto houver pecado e pecadores. Os seguidores de Cristo e os servos de Satans
no podem harmonizar-se. O agravo da cruz no cessou. "Todos os que piamente
querem viver em Cristo Jesus padecero perseguies." II Tim. 3:12.
Sob a direo de Satans os seus agentes esto constantemente a trabalhar a fim
de estabelecer a sua autoridade e erigir o seu reino em oposio ao governo de Deus.

Com esse fito, procuram enganar os seguidores de Cristo e desvi-los de sua
fidelidade. Semelhantes a seu chefe, interpretam mal e pervertem as Escrituras para
realizar seu objetivo. Assim como Satans se esforou para lanar a ignomnia sobre
Deus, seus agentes procuram fazer mal ao povo do Senhor. O esprito que matou a
Cristo impele os mpios a destruir Seus seguidores. Tudo isto est prefigurado naquela
primeira profecia: "Porei inimizade entre ti e a mulher, e entre a tua semente e a sua
semente." E isto continuar at ao final do tempo.
Satans conjuga todas as foras, e arremessa ao combate todo o seu poder. Por
que no encontra ele maior resistncia? Por que so os soldados de Cristo to
sonolentos e indiferentes? porque entretm to pouca verdadeira comunho com
Cristo; porque se acham to destitudos de Seu Esprito! O pecado no lhes repelente
e aborrecvel, como era a seu Mestre. No o enfrentam, como o fazia Cristo, com
resistncia decidida e resoluta. No se compenetram do grandssimo mal e
malignidade do pecado, e esto cegos tanto a respeito do carter como do poder do
prncipe das trevas. Pouca inimizade h contra Satans e suas obras, porque h to
grande ignorncia a respeito de seu poder e maldade, e da grande extenso de sua luta
contra Cristo e Sua igreja. Multides esto iludidas neste ponto. No sabem que seu
inimigo um poderoso general, que domina a mente dos anjos maus, e que com
planos bem
elaborados e hbeis artifcios, est a guerrear contra Cristo para impedir a salvao das
almas. Entre os professos cristos, e mesmo entre os ministros do evangelho,
raramente se ouve uma referncia a Satans, exceto talvez uma meno ocasional, do
plpito. No tomam em considerao as evidncias de sua atividade e xito contnuos;
negligenciam os muitos avisos contra seus ardis; parecem ignorar-lhe a prpria
existncia.
Enquanto os homens se acham em ignorncia quanto aos seus estratagemas, este
vigilante adversrio se pe em seu caminho a cada momento. Intromete-se em cada
compartimento do lar, em toda rua de nossas cidades, nas igrejas, nos conselhos
nacionais, nos tribunais de justia, confundindo, enganando, seduzindo, arruinando
por toda parte a alma e o corpo de homens, mulheres e crianas, desmembrando
famlias, semeando dios, rivalidade, contenda, sedio, assassnio. E o mundo cristo
parece olhar estas coisas como se Deus as tivesse designado, e elas devessem existir.
Satans est continuamente procurando vencer o povo de Deus, derribando as
barreiras que os separam do mundo. O antigo Israel foi enredado no pecado quando se
aventurou a associao proibida com os gentios. De modo semelhante se transvia o
Israel moderno. "O deus deste sculo cegou o entendimento dos incrdulos, para que
lhes no resplandea a luz do evangelho da glria de Cristo, que a imagem de Deus."
II Cor. 4:4. Todos os que no so decididos seguidores de Cristo, so servos de
Satans. No corao no regenerado h amor ao pecado e disposio para acarici-lo e
desculp-lo. No corao renovado h dio e decidida resistncia ao pecado. Quando os

cristos escolhem a sociedade dos mpios e incrdulos, expem-se tentao. Satans
esconde-se das vistas, e furtivamente estende sobre os olhos deles seu vu enganador.
No podem ver que tal companhia calculada a fazer-lhes mal; e ao mesmo tempo em
que constantemente vo assimilando o mundo, no que respeita ao carter, palavras e
aes, mais e mais cegos se tornam.
A conformidade aos costumes mundanos converte a igreja ao mundo; jamais
converte o mundo a Cristo. A familiaridade com o pecado inevitavelmente o far
parecer menos repelente. Aquele que prefere associar-se aos servos de Satans, logo
deixar de temer o senhor deles. Quando, no caminho do dever, somos levados
prova, como o foi Daniel na corte do rei, podemos estar certos de que Deus nos
proteger; mas se nos colocamos sob tentao, mais cedo ou mais tarde cairemos.
O tentador freqentemente opera com muito xito por meio daqueles de quem
menos se suspeita estarem sob o seu domnio. Os possuidores de talento e educao
so admirados e honrados, como se estas qualidades pudessem suprir a ausncia do
temor de Deus, ou torn-los dignos de Seu favor. O talento e a cultura, considerados
em si mesmos, so dons de Deus; mas, quando se faz com que eles preencham o lugar
da piedade, e quando, em vez de levar a alma mais para perto de Deus, a afastam dEle,
tornam-se ento em maldio e lao. Prevalece entre muitos a opinio de que tudo que
se mostra como cortesia ou polidez, deve, em certo sentido, pertencer a Cristo. Nunca
houve erro maior. Estas qualidades deveriam aformosear o carter de todo crente, pois
exerceriam influncia poderosa em favor da verdadeira religio; mas devem ser
consagradas a Deus, ou sero tambm um poder para o mal. Muito homem de intelecto
culto e maneiras agradveis, que se no rebaixaria ao que comumente considerado
um ato imoral, no passa de instrumento polido nas mos de Satans. O carter
insidioso, enganador de sua influncia e exemplo torna-o inimigo mais perigoso da
causa de Cristo do que os que so ignorantes e no tm cultura.
Mediante orao fervorosa e confiana em Deus, Salomo obteve a sabedoria que
provocou o assombro e admirao do mundo. Quando, porm, se desviou da Fonte de
sua fora, e passou a confiar em si mesmo, caiu presa da tentao. Ento as
maravilhosas faculdades concedidas ao que foi o mais sbio dos reis, apenas o
tornaram um agente mais eficaz do adversrio das almas.
Conquanto Satans procure constantemente cegar a mente dos cristos para este
fato, jamais se esqueam eles de que no tm que lutar "contra a carne e o sangue, mas
sim contra os principados, contra as potestades, contra os prncipes das trevas deste
sculo, contra as hostes espirituais da maldade, nos lugares celestiais." Efs. 6:12.
Atravs dos sculos est a soar at ao nosso tempo o aviso inspirado: "Sede sbrios;
vigiai; porque o diabo, vosso adversrio, anda em derredor, bramando como leo,
buscando a quem possa tragar." I Ped. 5:8. "Revesti-vos de toda a armadura de Deus,
para que possais estar firmes contra as astutas ciladas do diabo." Efs. 6:11.
Desde os dias de Ado at os nossos tempos, nosso grande inimigo tem estado a
exercer seu poder de oprimir e destruir. Est hoje a preparar-se para sua ltima
campanha contra a igreja. Todos os que procuram seguir a Jesus tero de batalhar
contra este implacvel adversrio. Quanto mais aproximadamente o cristo imitar o
Modelo divino, tanto mais certo far de si um alvo para os ataques de Satans. Todos
os que esto ativamente empenhados na causa de Deus, procurando desvendar os
enganos do maligno e apresentar a Cristo perante o povo, estaro habilitados a aderir
ao testemunho de Paulo, no qual ele fala em servir ao Senhor com toda a humildade de
esprito, com muitas lgrimas e tentaes.
Satans assaltou a Cristo com as suas mais cruis e sutis tentaes; foi, porm,
repelido em cada conflito. Aquelas batalhas foram travadas em nosso favor; aquelas
vitrias nos tornam possvel vencer. Cristo dar fora a todos os que a busquem. Sem
o consentimento prprio, ningum poder ser vencido por Satans. O tentador no tem
poder para governar a vontade ou forar a alma a pecar. Pode angustiar, mas no
contaminar. Pode causar agonia, mas no o aviltamento. O fato de Cristo ter vencido
deve incutir em Seus seguidores coragem para combater varonilmente na peleja contra
o pecado e Satans.
31
Invisveis Defensores
do Homem
A relao do mundo visvel com o invisvel, o ministrio dos anjos de Deus, a
operao dos espritos maus, acham-se claramente revelados nas Escrituras, e
inseparavelmente entretecidos com a histria humana. H uma tendncia crescente
para a incredulidade na existncia dos espritos maus, enquanto os santos anjos que
"ministram a favor daqueles que ho de herdar a salvao" (Heb. 1:14), so por muitos
considerados como espritos dos mortos. As Escrituras, porm, no somente ensinam a
existncia dos anjos, tanto bons como maus, mas apresentam prova inquestionvel de
que no so os espritos desencarnados dos homens falecidos.
Antes da criao do homem, existiam anjos; pois, quando os fundamentos da
Terra foram lanados, "as estrelas da alva juntas alegremente cantavam, e todos os
filhos de Deus rejubilavam". J 38:7. Depois da queda do homem foram enviados
anjos a guardar a rvore da vida, e isto antes que qualquer ser humano houvesse
morrido. Os anjos so, em sua natureza, superiores aos homens, pois o salmista diz
que o homem foi feito "pouco menor do que os anjos". Sal. 8:5.
Estamos informados pelas Escrituras quanto ao nmero, poder e glria dos seres
celestiais, sua relao com o governo de Deus e tambm com a obra da redeno. "O
Senhor tem estabelecido o Seu trono nos Cus, e o Seu reino domina sobre tudo." E
diz o profeta: "Ouvi a voz de muitos anjos ao redor do trono." No salo de recepo do
Rei dos reis, assistem eles como "anjos Seus magnficos em poder", "ministros Seus, que executam o Sua
aprovao", "obedecendo voz da Sua palavra". Sal. 103:19-21; Apoc. 5:11. Milhares
de milhares e milhes de milhes eram os mensageiros celestiais vistos pelo profeta
Daniel. O apstolo Paulo declarou serem "muitos milhares". (Dan. 7:10; Heb. 12:22.)
Como mensageiros de Deus, saem " semelhana de relmpagos" (Ezeq. 1:14), to
deslumbrante sua glria e to rpido o seu vo. O anjo que apareceu no tmulo do
Salvador, e tinha o rosto "como um relmpago, e o seu vestido branco como a neve",
fez com que os guardas por medo dele tremessem, e ficassem "como mortos". Mat.
28:3 e 4. Quando Senaqueribe, o altivo assrio, vituperou a Deus e dEle blasfemou,
ameaando Israel de destruio, "sucedeu pois que naquela mesma noite saiu o anjo do
Senhor, e feriu no arraial dos assrios a cento e oitenta e cinco mil deles". Ali foram
destrudos "todos os vares valentes, e os prncipes, e os chefes", no exrcito de
Senaqueribe. "E este tornou com vergonha de rosto sua terra." II Reis 19:35; II Crn.
32:21.
Os anjos so enviados em misses de misericrdia aos filhos de Deus. A Abrao,
com promessas de bnos; s portas de Sodoma, para livrar o justo L da condenao
do fogo; a Elias, quando se achava a ponto de perecer de cansao e fome no deserto; a
Eliseu, com carros e cavalos de fogo, cercando a pequena cidade em que estava
encerrado por seus adversrios; a Daniel, enquanto buscava sabedoria divina na corte
de um rei pago, ou abandonado para se tornar presa dos lees; a Pedro, condenado
morte no calabouo de Herodes; aos prisioneiros em Filipos; a Paulo e seus
companheiros na noite da tempestade no mar; a abrir a mente de Cornlio para receber
o evangelho; a enviar Pedro com a mensagem da salvao ao desconhecido gentio assim, em todos os tempos, tm os santos anjos ministrado ao povo de Deus.
Um anjo da guarda designado a todo seguidor de Cristo. Estes vigias celestiais
protegem aos justos do poder maligno.
Isto, o prprio Satans reconheceu, quando disse: "Porventura, teme J a Deus
debalde? Porventura, no o cercaste Tu de bens a ele, e a sua casa, e a tudo quanto
tem?" J 1:9 e 10. O agente pelo qual Deus protege a Seu povo apresentado nas
palavras do salmista: "O anjo do Senhor acampa-se ao redor dos que O temem, e os
livra." Sal. 34:7. Disse o Salvador, falando daqueles que nEle crem: "Vede, no
desprezeis algum destes pequeninos, porque Eu vos digo que os seus anjos nos Cus
sempre vem a face de Meu Pai." Mat. 18:10. Os anjos designados para ministrarem
aos filhos de Deus tm em todo tempo acesso Sua presena.

Assim, ao povo de Deus, exposto ao poder enganador e vigilante malignidade do
prncipe das trevas, e em conflito com todas as foras do mal, assegurada a
incessante guarda dos seres celestiais. Tampouco tal segurana dada sem
necessidade. Se Deus concedeu a Seus filhos promessas de graa e proteo, porque
h poderosas foras do mal a serem enfrentadas - agentes numerosos, decididos e
incansveis, de cuja malignidade e poder ningum pode sem perigo achar-se em
ignorncia ou inadvertncia.
Os espritos maus, criados a princpio sem pecado, eram iguais, em sua natureza,
poder e glria, aos seres santos que ora so os mensageiros de Deus. Mas, cados pelo
pecado, acham-se coligados para a desonra de Deus e destruio dos homens. Unidos
com Satans em sua rebelio, e com ele expulsos do Cu, tm, atravs de todas as eras
que se sucederam, cooperado com ele em sua luta contra a autoridade divina. Somos
informados, nas Escrituras, acerca de sua unio e governo, suas vrias ordens,
inteligncia e astcia, e de seus maus intuitos contra a paz e felicidade dos homens.
A histria do Antigo Testamento apresenta referncias ocasionais sua existncia
e operao; foi, porm, durante o tempo em que Cristo esteve sobre a Terra, que da
mais notvel maneira os espritos maus manifestaram seu poder. Cristo
viera para executar o plano ideado para a redeno do homem, e Satans decidiu-se a
fazer valer o seu direito de governar o mundo. Fora bem-sucedido ao estabelecer a
idolatria em toda parte do globo, exceto na terra da Palestina. nica terra que no
havia cedido completamente ao domnio do tentador, viera Cristo para derramar sobre
o povo a luz do Cu. Ali, dois poderes rivais pretendiam a supremacia. Jesus estendia
Seus braos de amor, em convite a todos os que quisessem nEle encontrar perdo e
paz. As hostes das trevas viram que no possuam domnio ilimitado, e
compreenderam que, se a misso de Cristo fosse bem-sucedida, seu governo estaria
prestes a terminar. Satans enfurecia-se como um leo acorrentado e, em desafio,
exibia seu poder tanto sobre o corpo como sobre a alma dos homens.
Que os homens tenham sido possudos de demnios est claramente referido no
Novo Testamento. As pessoas desta maneira afligidas no sofriam meramente de
molstias provenientes de causas naturais. Cristo tinha perfeito conhecimento daquilo
com que estava a tratar, e reconheceu a presena direta e a operao dos espritos
maus.
Notvel exemplo do nmero deles, de seu poder e malignidade, e tambm do
poder e misericrdia de Cristo, dado no relato bblico da cura dos endemoninhados
de Gadara. Aqueles infelizes lunticos, zombando de toda restrio, agitando-se,
espumando, encolerizando-se, estavam a encher os ares de seus gritos, fazendo
violncia a si prprios, e pondo em perigo todos os que deles se aproximassem. Seu
desfigurado corpo a sangrar, a mente transtornada, apresentavam um espetculo que
comprazia ao prncipe das trevas. Um dos demnios, que dirigia os padecentes,
declarou: "Legio o meu nome, porque somos muitos." Mar. 5:9. No exrcito
romano, a legio compunha-se de trs a cinco mil homens. As hostes de Satans so
tambm arregimentadas em companhias, e a simples companhia a que pertenciam
esses demnios contava no menos que uma legio.
Ao mando de Jesus os anjos maus afastaram-se de suas vtimas, deixando-as
calmamente sentadas aos ps do Salvador, submissas, inteligentes e dceis. Mas aos
demnios foi
permitido varrer para o mar um rebanho de porcos; e para os habitantes de Gadara a
perda disto sobrepujou as bnos que Cristo conferira, e pediram eles ao Mdico
divino que Se retirasse. Este o resultado que Satans intentava obter. Lanando sobre
Jesus a culpa de seu prejuzo, suscitou os temores egostas do povo, impedindo-o de
escutar Suas palavras. Satans acusa constantemente os cristos como causa de
prejuzo, desgraa e sofrimento, em vez de consentir que a censura recaia onde
compete: sobre si mesmo e seus anjos.
Os propsitos de Cristo no foram, porm, subvertidos. Permitiu que os espritos
maus destrussem a manada de porcos, como reprovao queles judeus que, por amor
do ganho, estavam a criar tais animais imundos. No houvesse Cristo restringido os
demnios, e teriam arrastado para o mar no somente os porcos, mas tambm seus
guardadores e possuidores. A preservao dos que os guardavam bem como dos seus
donos, foi unicamente devida a Seu poder, misericordiosamente exercido para o
livramento deles. Demais, foi permitido que esse acontecimento ocorresse a fim de
que os discpulos pudessem testemunhar o poder cruel de Satans, tanto sobre o
homem como sobre os animais. O Salvador desejava que Seus seguidores
conhecessem o adversrio que tinham de enfrentar, para que no fossem enganados e
vencidos por seus ardis. Era tambm Sua vontade que o povo daquela regio
contemplasse Seu poder de quebrar o cativeiro de Satans e libertar seus cativos. E,
ainda que o prprio Jesus Se retirasse, os homens to maravilhosamente libertos
ficaram para declarar a misericrdia de seu Benfeitor.
Outros exemplos de natureza semelhante se acham registrados nas Escrituras. A
filha da mulher siro-fencia era atrozmente atormentada por um demnio, ao qual
Jesus expulsou por Sua palavra (Mar. 7:26-30). Um "endemoninhado cego e mudo"
(Mat. 12:22); um moo que tinha um esprito mudo que muitas vezes o lanava "no
fogo, e na gua, para o destruir" (Mar. 9:17-27); o luntico que, atormentado pelo
"esprito de um demnio imundo" (Luc. 4:33-36), perturbava a calma do sbado na
sinagoga de Cafarnaum todos estes foram curados pelo compassivo Salvador. Em quase todos os casos Cristo
Se dirigiu ao demnio como a uma entidade inteligente, ordenando-lhe sair de sua
vtima e no mais atorment-la. Contemplando os adoradores em Cafarnaum o Seu
grande poder, "veio espanto sobre todos, e falavam entre si uns e outros, dizendo: Que
palavra esta, que at aos espritos imundos manda com autoridade e poder, e eles
saem?" Luc. 4:36.
Aqueles possessos so em geral representados como estando em condio de
grande sofrimento; contudo, havia excees a esta regra. Para o fim de obter poder
sobrenatural, alguns recebiam alegremente a influncia satnica. Estes, claro, no
tinham conflito algum com os demnios. Desta classe eram os que possuam o esprito
de adivinhao - Simo o Mago, o feiticeiro Elimas, e a donzela que acompanhou a
Paulo e Silas em Filipos.
Ningum se acha em maior perigo da influncia dos espritos maus do que aqueles
que, apesar dos testemunhos diretos e amplos das Escrituras, negam a existncia e
operao do diabo e seus anjos. Enquanto estivermos em ignorncia no que respeita a
seus ardis, tm eles vantagem quase inconcebvel; muitos do ateno s suas
sugestes, supondo, entretanto, estar seguindo os ditames de sua prpria sabedoria.
por isto que, aproximando-nos do final do tempo, quando Satans dever trabalhar
com o mximo poder para enganar e destruir, espalha ele por toda parte a crena de
que no existe. sua poltica ocultar-se a si mesmo e agir s escondidas.
Nada h que o grande enganador mais receie que o familiarizarmo-nos com seus
ardis. Para melhor encobrir seu carter e propsitos reais, faz-se representar de tal
maneira a no excitar maior emoo do que ridculo e desdm. Ele se compraz muito
em ser descrito como um objeto burlesco, repugnante, agoureiro, meio animal e meio
homem. Agrada-se de ouvir seu nome empregado na brincadeira e na zombaria pelos
que se julgam inteligentes e instrudos.
porque se mascarou com consumada habilidade, que to amplamente se faz a
pergunta: "Existe realmente tal ser?" Evidencia-se o seu xito na geral aceitao que
obtm no mundo religioso teorias que negam os testemunhos mais positivos das
Escrituras. E porque Satans pode muito facilmente dirigir o esprito dos que se
acham inconscientes de sua influncia, que a Palavra de Deus nos d tantos exemplos
de sua obra maligna, descobrindo aos nossos olhos suas foras secretas, e desta
maneira pondo-nos de sobreaviso contra seus assaltos.
O poder e malignidade de Satans e seu exrcito deveriam com razo alarmar-nos,
no fosse o caso de podermos encontrar refgio e livramento no superior poder de
nosso Redentor. Pomos cuidadosamente em segurana as nossas casas por meio de
ferrolhos e fechaduras, a fim de proteger contra homens maus nossa propriedade e
vida; mas raras vezes pensamos nos anjos maus, que constantemente esto a procurar
acesso a ns, e contra cujos ataques no temos em nossa prpria fora mtodo algum
de defesa. Se lhes permitirmos, podem transformar-nos o entendimento, perturbar e
atormentar-nos o corpo, destruir nossas propriedades e vida. Seu nico deleite est na
misria e runa. Terrvel a condio dos que resistem s reivindicaes divinas,
cedendo s tentaes de Satans, at que Deus os abandone ao governo dos espritos
maus. Mas os que seguem a Cristo esto sempre seguros sob Sua proteo. Anjos
magnficos em poder so enviados do Cu para proteg-los. O maligno no pode

romper a guarda que Deus ps em redor de Seu povo.
32
Os Ardis de Satans
O grande conflito entre Cristo e Satans, que tem prosseguido durante quase seis
mil anos, logo deve terminar; e o maligno redobra seus esforos para frustrar a obra de
Cristo em prol do homem, e prender as almas em suas ciladas. Reter o povo em trevas
e impenitncia, at que termine a mediao do Salvador e no mais haja sacrifcio pelo
pecado, o objetivo que ele procura realizar.
No se fazendo um esforo especial para resistir ao seu poder, prevalecendo a
indiferena na igreja e no mundo, Satans no se preocupa; pois que no se acha em
perigo de perder os que est levando em cativeiro, sua vontade. Mas ao ser chamada
a ateno para as coisas eternas, e almas indagarem: "Que necessrio que eu faa
para me salvar?" ele est a postos, procurando opor seu poder ao de Cristo, e
neutralizar a influncia do Esprito Santo.
As Escrituras declaram que em certa ocasio, em que os anjos de Deus foram
apresentar-se perante o Senhor, Satans foi tambm entre eles (J 1:6), no para
curvar-se perante o Rei eterno, mas para favorecer seus maldosos intentos contra os
justos. Com o mesmo objetivo est ele presente quando os homens se congregam para
o culto a Deus. Posto que oculto das vistas, est ele a trabalhar com toda a diligncia
para dirigir o esprito dos adoradores. Semelhante a um hbil general, formula de
antemo seus planos. Vendo ele o mensageiro de Deus examinando as Escrituras,
toma nota do assunto a ser
apresentado ao povo. Emprega ento o todo o seu engano e astcia no sentido de
amoldar as circunstncias, a fim de que a mensagem no atinja aqueles a quem ele est
enganando a respeito daquele mesmo ponto. Algum que mais necessite da
advertncia estar empenhado em alguma transao comercial, que requer a sua
presena ou de algum outro modo ser impedido de ouvir as palavras que se lhe
poderiam demonstrar um cheiro de vida para vida.
Outrossim, v Satans os servos do Senhor opressos por causa das trevas
espirituais que envolvem o povo. Ouve suas fervorosas oraes rogando graa e poder
divinos para quebrar a fascinao da indiferena, descuido e apatia. Ento, com
renovado zelo desenvolve suas artimanhas. Tenta os homens satisfao do apetite ou
a alguma outra forma de condescendncia prpria, embotando assim a sua
sensibilidade, de maneira que deixem de ouvir precisamente as coisas que mais

necessitam aprender.
Satans bem sabe que todos quantos ele puder levar a negligenciar a orao e o
exame das Escrituras, sero vencidos por seus ataques. Portanto, inventa todo artifcio
possvel para ocupar a mente. Sempre houve uma classe que, mostrando-se embora
muito piedosos, ao invs de prosseguir no conhecimento da verdade, fazem consistir
sua religio em procurar algum defeito de carter ou erro de f naqueles com quem
no concordam. Tais pessoas so a mo direita de Satans. Os acusadores dos irmos
no so poucos; e esto sempre em atividade quando Deus est a operar e Seus servos
Lhe esto prestando verdadeira homenagem. Eles daro interpretao falsa s palavras
e atos dos que amam a verdade e lhe obedecem. Representaro os mais ardorosos,
zelosos e abnegados servos de Cristo como estando enganados ou sendo enganadores.
sua obra representar falsamente os intuitos de toda ao verdadeira e nobre, fazer
circular insinuaes e despertar suspeitas no esprito dos inexperientes. De todo modo
imaginvel procuraro fazer com que o que puro e justo seja considerado detestvel
e enganador.
Ningum, todavia, necessita ser enganado em relao a eles. Pode-se facilmente
ver de quem so filhos, o exemplo de quem seguem, e a obra de quem fazem. "Pelos
seus frutos os
conhecereis." Mat. 7:16. Seu procedimento assemelha-se ao de Satans, o odioso
caluniador, "o acusador de nossos irmos". Apoc. 12:10.
O grande enganador tem muitos agentes prontos para apresentar toda e qualquer
espcie de erro, a fim de enredar as almas: heresias preparadas para se adaptarem aos
vrios gostos e capacidades dos que ele deseja arruinar. plano seu levar para a igreja
elementos insinceros, no regenerados, que incentivaro a dvida e a incredulidade,
estorvando a todos os que desejem ver a obra de Deus progredir, e com ela queiram
avanar. Muitos que no tm f verdadeira em Deus ou em Sua Palavra, concordam
com certos princpios da verdade e passam por cristos; e assim esto aptos para
introduzir seus erros como doutrinas das Escrituras.
A opinio de que no de conseqncia alguma o que os homens creiam, um
dos enganos mais bem-sucedidos de Satans. Ele sabe que a verdade, recebida por
amor mesma, santifica a alma de quem a recebe; portanto, est constantemente a
procurar substitu-la por falsas teorias e fbulas, ou por outro evangelho. Desde o
princpio os servos de Deus tm contendido com os falsos ensinadores, no meramente
como homens corruptos, mas como inculcadores de falsidades que seriam fatais
alma. Elias, Jeremias, Paulo, firme e destemidamente se opunham aos que estavam
desviando os homens da Palavra de Deus. A liberalidade que considera como sendo
sem importncia uma f religiosa correta, no encontrava apoio algum por parte
daqueles santos defensores da verdade.
As interpretaes vagas e imaginosas das Escrituras, as muitas teorias
contraditrias concernentes f religiosa, as quais se encontram no mundo cristo, so

obra de nosso grande adversrio para confundir o esprito de tal maneira que no saiba
distinguir a verdade. E a discrdia e diviso que h entre as igrejas da cristandade so
em grande parte devidas ao costume que prevalece de torcer as Escrituras, a fim de
apoiar uma teoria favorita. Em vez de estudar cuidadosamente a Palavra de Deus com
humildade de corao, a fim de obter conhecimento de Sua vontade, muitos procuram
apenas descobrir algo singular ou original.
Com o intuito de sustentar doutrinas errneas ou prticas anticrists, alguns
apanham passagens das Escrituras separadas do contexto, citando talvez a metade de
um simples versculo, como prova de seu ponto de vista, quando a parte restante
mostraria ser bem contrrio o sentido. Com a astcia da serpente, entrincheiram-se por
trs de declaraes desconexas, interpretadas de maneira a convir a seus desejos
carnais. Muitos assim voluntariamente pervertem a Palavra de Deus. Outros,
possuindo ativa imaginao, lanam mo das figuras e smbolos das Escrituras
Sagradas, interpretam-nos de acordo com sua vontade, tendo em pouca conta o
testemunho das Escrituras como seu prprio intrprete, e ento apresentam suas
fantasias como ensinos da Bblia.
Quando quer que o estudo das Escrituras se inicie sem esprito de orao,
humildade e docilidade, as passagens mais claras e simples, bem como as mais
difceis, sero torcidas do seu verdadeiro sentido. Os dirigentes papais escolhem as
partes das Escrituras que melhor servem a seu propsito, interpretam-nas de modo a
lhes convirem, e ento as apresentam ao povo, ao mesmo tempo em que lhe negam o
privilgio de estudar a Escritura Sagrada e compreender por si mesmos suas santas
verdades. A Bblia inteira deveria ser dada ao povo tal qual . Melhor lhe seria no ter
nenhuma instruo bblica do que receber os ensinos das Santas Escrituras to
grosseiramente desvirtuados.
A Bblia foi destinada a ser guia a todos os que desejassem familiarizar-se com a
vontade de seu Criador. Deus deu aos homens a segura Palavra da profecia; os anjos e
mesmo o prprio Cristo vieram para tornar conhecidas a Daniel e Joo as coisas que
em breve deveriam acontecer. Os importantes assuntos que dizem respeito nossa
salvao no foram deixados envoltos em mistrio. No foram revelados de tal
maneira a tornar perplexo e transviar o honesto pesquisador da verdade. Disse o
Senhor pelo profeta Habacuque: "Escreve a viso, e torna-a bem legvel ... para que a
possa ler o que correndo passa." Hab. 2:2. A Palavra de Deus clara a todos os que
a estudam com corao devoto. Toda alma verdadeiramente sincera vir luz da
verdade. "A luz semeia-se para o justo." Sal. 97:11. E nenhuma igreja poder
progredir na santificao a menos que seus membros estejam fervorosamente em
busca da verdade, como de um tesouro escondido.
Ao brado de - liberalidade - os homens se tornam cegos aos ardis do adversrio,
enquanto ele se acha em todo o tempo trabalhando com perseverana para a realizao
de seu objetivo. Ao ser bem-sucedido em suplantar a Bblia por meio de especulaes
humanas, a lei de Deus posta de parte e as igrejas se encontram sob a servido do
pecado, ao mesmo tempo em que declaram estar livres.
Para muitos, as pesquisas cientficas se tornaram uma desgraa. Deus permitiu
que uma inundao de luz fosse derramada sobre o mundo, em descobertas cientficas
e artsticas; mas mesmo os maiores espritos, se no forem guiados pela Palavra de
Deus em suas pesquisas, desencaminhar-se-o em suas tentativas de descobrir as
relaes entre a Cincia e a Revelao.
O saber humano tanto das coisas materiais como das espirituais parcial e
imperfeito; portanto, muitos so incapazes de harmonizar com as declaraes das
Escrituras suas opinies sobre a cincia. Muitos aceitam meras teorias e especulaes
como fatos cientficos e julgam que a Palavra de Deus deve ser provada pelos ensinos
da "falsamente chamada cincia". I Tim. 6:20. O Criador e Suas obras esto alm de
sua compreenso; e, por no poderem explicar isto pelas leis naturais, a histria bblica
considerada indigna de confiana. Os que duvidam da fidedignidade dos relatos do
Antigo e Novo Testamentos, muito amide vo um passo alm, pondo em dvida a
existncia de Deus e atribuindo natureza o poder infinito. Tendo perdido sua ncora,
so deixados a chocar-se contra as rochas da incredulidade.
Assim muitos se desviam da f, e so seduzidos pelo diabo. Os homens tm-se
esforado por ser mais sbios do que o seu Criador; a filosofia humana tem tentado
devassar e explicar mistrios que jamais sero revelados por todas as eras eternas. Se
os homens to-somente pesquisassem e compreendessem o que Deus tornou
conhecido a respeito de Si mesmo e de Seus
propsitos, obteriam uma perspectiva tal da glria, majestade e poder de Jeov, que se
compenetrariam de sua prpria pequenez, contentando-se com aquilo que foi revelado
para eles mesmos e seus filhos.
a obra-prima dos enganos de Satans conservar o esprito humano a pesquisar e
conjeturar com relao quilo que Deus no tornou conhecido, e que no desgnio
Seu que compreendamos. Foi assim que Lcifer perdeu seu lugar no Cu. Tornou-se
descontente porque nem todos os segredos dos propsitos de Deus lhe eram confiados,
e desatendeu inteiramente quilo que foi revelado com respeito sua prpria obra na
elevada posio a ele designada. Suscitando o mesmo descontentamento nos anjos sob
o seu comando, determinou-lhes a queda. Agora procura imbuir a mente dos homens
do mesmo esprito, levando-os tambm a desatender aos diretos preceitos de Deus.
Os que esto indispostos a aceitar as verdades claras e incisivas da Bblia,
procuram continuamente fbulas agradveis, que acalmem a conscincia. Quanto
menos espirituais, altrustas e humilhadoras forem as doutrinas apresentadas, tanto
maior ser o favor com que so recebidas. Tais pessoas degradam as faculdades
intelectuais de modo a servirem aos seus desejos carnais. Demasiado sbios em seu
prprio conceito para examinarem as Escrituras com contrio de alma e fervorosa

orao rogando a guia divina, no tm escudo contra o engano. Satans est pronto
para suprir o desejo do corao, e apresenta seus ardis em lugar da verdade. Foi assim
que o papado alcanou seu poderio sobre o entendimento dos homens; e, pela rejeio
da verdade, visto implicar ela em uma cruz, os protestantes esto seguindo o mesmo
caminho. Todos os que negligenciam a Palavra de Deus a fim de estudarem
convenincias e expedientes para que se no achem em desacordo com o mundo, sero
deixados a acolher condenvel heresia em lugar de verdade religiosa. Toda forma
imaginvel de erro ser aceita pelos que voluntariamente rejeitam a verdade. Quem
olha com horror para um engano, receber facilmente outro. O apstolo Paulo, falando
de uma classe de pessoas que "no receberam o amor da verdade para se salvarem",
declara: "Por isso Deus lhes enviar a operao do erro,
para que creiam a mentira; para que sejam julgados todos os que no creram a
verdade, antes tiveram prazer na iniquidade". II Tess. 2:10-12. Com tal advertncia
diante de ns, cumpre-nos estar de sobreaviso a respeito de quais doutrinas recebemos.
Entre as operaes de maior xito do grande enganador, encontram-se os ensinos
ilusrios e prodgios de mentira do espiritismo. Disfarado em anjo de luz, estende
suas redes onde menos se espera. Se os homens to-somente estudassem o Livro de
Deus com fervorosa orao a fim de o poderem compreender, no seriam deixados em
trevas, merc das doutrinas falsas. Mas, rejeitando eles a verdade, so presa da
iluso.
Outro erro perigoso a doutrina que nega a divindade de Cristo, pretendendo que
Ele no tivera existncia antes de Seu advento a este mundo. Esta teoria recebida
com favor por uma vasta classe que professa crer na Escritura Sagrada; diretamente
contradiz, todavia, as mais compreensveis declaraes de nosso Salvador com
respeito Sua relao com o Pai, Seu carter divino e Sua preexistncia. No pode ser
entretida sem a mais injustificada violncia s Escrituras. No somente rebaixa as
concepes do homem acerca da obra da redeno, mas solapa a f na Bblia como
revelao de Deus. Ao mesmo tempo que isto a torna mais perigosa, torna-a tambm
mais difcil de ser enfrentada. Se os homens rejeitam o testemunho das Escrituras
inspiradas concernente divindade de Cristo, em vo argir com eles sobre este
ponto; pois nenhum argumento, por mais conclusivo, poderia convenc-los. "O
homem natural no compreende as coisas do Esprito de Deus, porque lhe parecem
loucura; e no pode entend-las, porque elas se discernem espiritualmente." I Cor.
2:14. Pessoa alguma que alimente este erro pode ter exato conceito do carter ou
misso de Cristo, nem do grande plano de Deus para a redeno do homem.
Ainda outro erro sutil e nocivo a crena, que rapidamente se espalha, de que
Satans no existe como ser pessoal; de que este nome empregado nas Escrituras
meramente para representar os maus pensamentos e desejos do homem.
O ensino to extensamente exposto dos plpitos populares, de que o segundo

advento de Cristo a Sua vinda a cada indivduo por ocasio da morte, um ardil para
desviar a mente dos homens de Sua vinda pessoal nas nuvens do cu. Durante anos
Satans tem estado assim a dizer: "Eis que Ele est no interior da casa" (Mat.
24:23-26); e muitas almas se tm perdido por aceitarem este engano.
Outrossim, ensina a sabedoria mundana que a orao no essencial. Homens de
Cincia pretendem que a orao no pode, na verdade, ser atendida; que isto seria uma
violao da lei, um milagre, e que os milagres no existem. O Universo dizem eles,
governado por leis fixas, e o prprio Deus nada faz contrrio a essas leis. Assim
representam a Deus governado por Suas prprias leis, como se a operao das leis
divinas pudesse excluir a liberdade divina. Tal ensino se ope ao testemunho das
Escrituras. No foram operados milagres por Cristo e por Seus apstolos? O mesmo
compassivo Salvador vive hoje, e est to disposto a escutar a orao da f, como
quando andava visivelmente entre os homens. O natural coopera com o sobrenatural.
Faz parte do plano de Deus conceder-nos, em resposta orao da f, aquilo que Ele
no outorgaria se o no pedssemos assim.
Inumerveis so as doutrinas errneas e as fantasiosas idias que esto ganhando
terreno entre as igrejas da cristandade. impossvel avaliar os maus resultados de
remover um dos marcos que foram fixados pela Palavra de Deus. Pouco dos que se
arriscam a fazer isto param com a rejeio de uma nica verdade. A maioria continua a
pr de lado, um aps outro, os princpios da verdade, at que se tornam efetivamente
incrdulos.
Os erros da teologia popular tm arrastado ao ceticismo muitas almas que
poderiam de outra maneira ter sido crentes nas Escrituras. Impossvel lhes aceitarem
doutrinas que lhes ofendem o senso de justia, misericrdia e benevolncia; e, desde
que tais so apresentadas como ensinos da Bblia, recusam-se a receb-la como a
Palavra de Deus.
E este o objetivo que Satans procura realizar. Nada h que ele mais deseje do
que destruir a confiana em Deus e em Sua Palavra. Satans est frente do grande
exrcito dos que duvidam, e trabalha em sua mxima fora para aliciar as almas para
suas fileiras. Duvidar est-se tornando moda. H uma classe numerosa pela qual a
Palavra de Deus olhada com desconfiana, pela mesma razo por que o foi o seu
Autor: porque ela reprova e condena o pecado. Os que esto indispostos a
obedecer-lhe aos preceitos, esforam-se por subverter a sua autoridade. Lem a
Escritura, ou ouvem os seus ensinos como so apresentados do plpito sagrado,
meramente para encontrar defeito, nela ou no sermo. No poucos se tornam
incrdulos a fim de justificar-se ou desculpar-se da negligncia do dever. Outros
adotam princpios cticos por orgulho ou indolncia. Demasiado amantes da
comodidade para se distinguirem no cumprimento de qualquer coisa digna de honra,
que requeira esforo e abnegao, visam conseguir fama de uma sabedoria superior
criticando a Bblia. H nela muita coisa que a mente finita, no iluminada pela
sabedoria divina, impotente para compreender; e assim encontram ensejo para
criticar. Muitos h que parecem entender ser virtude achar-se do lado da descrena, do
ceticismo e da incredulidade. Mas, sob aparncia de sinceridade, ver-se- que tais
pessoas so movidas pela confiana prpria e orgulho. Muitos se deleitam em
encontrar nas Escrituras alguma coisa que confunda o esprito de outros. Alguns a
princpio criticam e sofismam, por simples amor controvrsia. No compreendem
que se esto assim enredando nas ciladas do caador. Tendo, porm, expresso
abertamente descrena, entendem que devem manter sua atitude. Assim se unem eles
aos mpios, e fecham para si mesmos as portas do paraso.
Deus deu em Sua Palavra evidncia bastante do carter divino da mesma. As
grandes verdades que dizem respeito nossa redeno, esto claramente apresentadas.
Pelo auxlio do Esprito Santo, que prometido a todos os que O buscam com
sinceridade, cada qual pode compreender por si estas
verdades. Deus concedeu aos homens um firme fundamento sobre que repousar a f.
Contudo, a mente finita dos homens no est adaptada a compreender
completamente os planos e propsitos do Ser infinito. Jamais poderemos por meio de
pesquisas encontrar a Deus. No devemos tentar erguer com mos presunosas o vu
com o qual Ele vela Sua majestade. O apstolo exclama: "Quo insondveis so os
Seus juzos, e quo inescrutveis os Seus caminhos!" Rom. 11:33. Podemos
compreender Seu trato para conosco e os motivos que O movem at ao ponto em que
nos possvel discernir o amor e a misericrdia ilimitados em unio com o poder
infinito. Nosso Pai celestial tudo determina em sabedoria e justia, e no devemos
estar descontentes e destitudos de confiana, antes curvar-nos em submisso
reverente. De Seus propsitos Ele nos revelar tanto quanto para o nosso bem saber,
e, alm disto, devemos confiar na Mo que onipotente, no Corao que est repleto
de amor.
Ao mesmo tempo em que Deus deu prova ampla para a f, nunca removeu toda
desculpa para a descrena. Todos os que buscam ganchos em que pendurar suas
dvidas, encontr-los-o. E todos os que se recusam a aceitar a Palavra de Deus e lhe
obedecer antes que toda objeo tenha sido removida, e no mais haja lugar para a
dvida, jamais viro luz.
A desconfiana em Deus produto natural do corao no renovado, que est em
inimizade com Ele. A f, porm, inspirada pelo Esprito Santo, e unicamente
florescer medida que for acalentada. Ningum se pode tornar forte na f sem
esforo decidido. A incredulidade fortalecida ao ser incentivada; e, se os homens, em
vez de se ocuparem com as provas que Deus deu a fim de sustentar sua f, se
permitirem discutir e cavilar, vero que suas dvidas se tornam constantemente mais
acentuadas.
Mas os que duvidam das promessas de Deus e no confiam na segurana de Sua
graa, esto a desonr-Lo; e sua influncia, em vez de atrair outros a Cristo, tende a
repeli-los dEle.
So rvores infrutferas, que estendem amplamente seus escuros ramos, excluindo da
luz do Sol outras plantas, e fazendo-as atrofiar-se e morrer na fria sombra. O trabalho
de tais pessoas aparecer como uma constante testemunha contra aquelas. Esto a
lanar sementes de dvida e ceticismo, que produziro infalvel colheita.
Apenas um caminho h a seguir, para quantos desejem sinceramente livrar-se das
dvidas. Em vez de questionar e cavilar com relao quilo que no compreendem,
atendam luz que j resplandece sobre eles, e recebero maior luz. Cumpram todo
dever que j se lhes fez claro compreenso, e estaro aptos a compreender e cumprir
aqueles sobre os quais esto agora em dvida.
Satans pode apresentar uma contrafao to parecida com a verdade, que engane
aos que esto dispostos a ser enganados, aos que desejam excluir a abnegao e o
sacrifcio exigidos pela verdade; impossvel lhe , porm, reter sob o seu poder uma s
alma que sinceramente deseje conhecer a verdade, custe o que custar. Cristo a
verdade, e a "luz que alumia a todo o homem que vem ao mundo". Joo 1:9. O
Esprito da verdade foi enviado para guiar os homens em toda a verdade. E pela
autoridade do Filho de Deus se acha declarado: "Buscai, e encontrareis." "Se algum
quiser fazer a vontade dEle, pela mesma doutrina conhecer se ela de Deus." Mat.
7:7; Joo 7:17.
Os seguidores de Cristo pouco sabem das tramas que Satans e suas hostes contra
eles esto formando. Aquele, porm, que Se assenta nos Cus, encaminhar todos
esses estratagemas para o cumprimento de Seus profundos desgnios. O Senhor
permite que Seu povo seja submetido atroz prova da tentao, no porque tenha
prazer em sua aflio e angstia, mas porque tal operao indispensvel sua vitria
final. Ele no poderia, de maneira coerente com Sua prpria glria, escud-los da
tentao; pois o objetivo da prova prepar-los para resistirem a todas as sedues do
mal.
Nem homens mpios nem demnios podem embaraar a obra de Deus, ou excluir
a Sua presena de Seu povo, se este, com corao submisso e contrito, confessar e
abandonar seus pecados, e com f reclamar as promessas divinas. Toda tentao, toda
influncia adversa, quer manifesta quer secreta, pode com xito ser vencida, "no por
fora, nem por violncia, mas pelo Meu Esprito, diz o Senhor dos exrcitos". Zac.
4:6.
"Os olhos do Senhor esto sobre os justos, e os Seus ouvidos atentos s suas
oraes. ... E qual aquele que vos far mal, se fordes zelosos do bem?" I Ped. 3:12 e
13. Quando Balao, seduzido pela promessa das ricas recompensas, praticou encantos
contra Israel, e por meio de sacrifcios ao Senhor procurou invocar maldio sobre o
Seu povo, o Esprito do Senhor vedou o mal que ele anelava pronunciar, e Balao foi
forado a dizer: "Como amaldioarei o que Deus no amaldioa? e como detestarei

quando o Senhor no detesta?" "A minha alma morra da morte dos justos, e seja o meu
fim como o seu. Quando novamente foi oferecido o sacrifcio, declarou o mpio
profeta: "Eis que recebi mandado de abenoar: pois Ele tem abenoado, e eu no o
posso revogar. No viu iniqidade em Israel nem contemplou maldade em Jac; o
Senhor seu Deus com ele, e nele, e entre eles se ouve o alarido de um Rei." "Pois
contra Jac no vale encantamento, nem adivinhao contra Israel. Neste tempo se
dir de Jac e de Israel: Que coisas Deus tem obrado!" Nm. 23:8, 10, 21 e 23.
Contudo se erigiram altares pela terceira vez, e novamente Balao tentou pronunciar
uma maldio. Mas, mediante os obstinados lbios do profeta, o Esprito de Deus
declarou a prosperidade de Seus escolhidos, e repreendeu a loucura e malignidade de
seus adversrios: "Benditos os que te abenoarem, e malditos os que te
amaldioarem." Nm. 24:9.
O povo de Israel era nesse tempo fiel a Deus; e, enquanto permanecessem em
obedincia Sua lei, nenhum poder na Terra ou no inferno poderia prevalecer contra
eles. Mas a maldio que a Balao no foi permitido pronunciar contra o povo
de Deus, conseguiu finalmente trazer sobre eles, seduzindo-os ao pecado. Ao
transgredirem os mandamentos de Deus, separam-se ento dEle, sendo deixados a
sentir o poder do destruidor.
Satans est bem ciente de que a mais dbil alma que permanea em Cristo mais
que suficiente para competir com as hostes das trevas, e que, caso ele se revelasse
abertamente, seria enfrentado e vencido. Portanto, procura retirar das suas potentes
fortificaes os soldados da cruz, enquanto jaz de emboscada com as suas foras,
pronto para destruir todos os que se arriscam a penetrar em seu terreno. Unicamente
com humilde confiana em Deus, e obedincia a todos os Seus mandamentos,
poderemos achar-nos seguros.
Ningum, sem orao, se encontra livre de perigo durante um dia ou uma hora que
seja. Especialmente devemos rogar ao Senhor sabedoria para compreender a Sua
Palavra. Ali esto revelados as armadilhas do tentador, e os meios pelos quais se pode
a ele resistir com xito. Satans perito em citar as Escrituras, dando sua prpria
interpretao s passagens pelas quais espera fazer-nos tropear. Devemos estudar a
Bblia com humildade de corao, nunca perdendo de vista nossa sujeio a Deus. Ao
mesmo tempo em que nos devemos guardar constantemente contra os ardis de
Satans, cumpre com f orar sempre: "No nos deixes cair em tentao." Mat. 6:13.
33
o Homem Imortal?
J no incio da histria humana, comeou Satans seus esforos para enganar a
nossa raa. Aquele que incitara rebelio no Cu, desejou levar os habitantes da Terra a
unirem-se com ele em luta contra o governo de Deus. Ado e Eva tinham sido
perfeitamente felizes na obedincia lei divina, e esse fato era um testemunho
constante contra a alegao em que insistira Satans no Cu, de que a lei de Deus era
opressiva, e se opunha ao bem-estar de Suas criaturas. E, demais, despertou-se a inveja
de Satans ao olhar ele para o belo lar preparado para o inocente casal. Decidiu-se a
causar a sua queda, a fim de que, tendo-se separado de Deus e trazido sob o seu poder,
pudesse obter posse da Terra, e aqui estabelecer o seu reino em oposio do Altssimo.
Houvesse Satans se manifestado em seu verdadeiro carter, e teria sido repelido
de pronto, pois Ado e Eva tinham sido advertidos contra este perigoso adversrio;
ele, porm, operou na treva, ocultando seu propsito, para que mais eficazmente
pudesse realizar o seu objetivo. Empregando como seu intermedirio a serpente, ento
criatura de fascinante aspecto, dirigiu-se a Eva: " assim que Deus disse: No
comereis de toda a rvore do jardim?" Gn. 3:1. Se Eva se tivesse evitado de entrar em
argumentao com o tentador, teria estado em segurana; mas arriscou-se a conversar
com ele, e caiu vtima de seus
enganos. assim que muitos ainda so vencidos. Duvidam e argumentam com relao
aos preceitos de Deus; e, ao invs de obedecerem aos mandados divinos, aceitam
teorias humanas, que to-somente disfaram as armadilhas de Satans.
"Disse a mulher serpente: Do fruto das rvores do jardim comeremos, mas do
fruto da rvore que est no meio do jardim, disse Deus: No comereis dele, nem nele
tocareis, para que no morrais. Ento a serpente disse mulher: Certamente no
morrereis. Porque Deus sabe que no dia em que dele comerdes se abriro os vossos
olhos, e sereis como Deus, sabendo o bem e o mal." Gn. 3:2-5. A serpente declarou
que se tornariam como Deus, possuindo maior sabedoria que antes, e sendo capazes de
uma condio mais elevada de existncia. Eva cedeu tentao; e, por sua influncia,
Ado foi levado ao pecado. Aceitaram as palavras da serpente, de que Deus no queria
dizer o que falara; desconfiaram de seu Criador, e imaginaram que Ele estava a
restringir-lhes a liberdade, e que poderiam obter grande sabedoria e exaltao, por
transgredir Sua lei.
Mas como compreendeu Ado, depois de seu pecado, o sentido das palavras: "No
dia em que dela comeres, certamente morrers"? Achou que elas significavam,
conforme Satans o tinha levado a crer, que ele deveria ser introduzido em condio
mais elevada de existncia? Nesse caso haveria, na verdade, grande bem a ganhar pela
transgresso, e Satans se demonstraria um benfeitor da raa. Mas Ado no achou ser

este o sentido da sentena divina. Deus declarou que, como pena de seu pecado, o
homem voltaria terra donde fora tirado: "s p, e em p te tornars." Gn. 3:19. As
palavras de Satans: "... se abriro os vossos olhos", mostraram-se verdadeiras apenas
neste sentido: Depois que Ado e Eva desobedeceram a Deus, seus olhos se abriram
para discernirem a sua loucura; conheceram o mal, e provaram o amargo fruto da
transgresso.
No meio do den crescia a rvore da vida, cujo fruto tinha o poder de perpetuar a
vida. Se Ado tivesse permanecido
obediente a Deus, teria continuado a gozar livre acesso quela rvore, e teria vivido
para sempre. Mas, quando pecou, foi despojado da participao da rvore da vida,
tornando-se sujeito morte. A sentena divina: "Tu s p, e em p te tornars" - indica
completa extino da vida.
A imortalidade, prometida ao homem sob condio de obedincia, foi perdida
pela transgresso. Ado no poderia transmitir sua posteridade aquilo que no
possua; e no poderia haver esperana alguma para a raa decada, se, pelo sacrifcio
de Seu Filho, Deus no houvesse trazido a imortalidade ao seu alcance. Ao passo que
"a morte passou a todos os homens, por isso que todos pecaram", Cristo "trouxe luz
a vida e a incorrupo pelo evangelho". Rom. 5:12; II Tim. 1:10. E unicamente por
meio de Cristo pode a imortalidade ser obtida. Disse Jesus: "Aquele que cr no Filho
tem a vida eterna; mas aquele que no cr no Filho no ter a vida." Joo 3:36. Todo
homem pode alcanar a posse desta inaprecivel bno, se satisfizer as condies.
Todos os que, "com perseverana em fazer bem, procuram glria, e honra e
incorrupo", recebero "vida eterna". Rom. 2:7.
O nico que prometeu a Ado vida em desobedincia foi o grande enganador. E a
declarao da serpente a Eva, no den - "Certamente no morrereis" - foi o primeiro
sermo pregado acerca da imortalidade da alma. Todavia, esta declarao, repousando
apenas na autoridade de Satans, ecoa dos plpitos da cristandade, e recebida pela
maior parte da humanidade to facilmente como o foi pelos nossos primeiros pais.
sentena divina: "A alma que pecar, essa morrer" (Ezeq. 18:20), dada a
significao: A alma que pecar, essa no morrer, mas viver eternamente. No
podemos seno nos admirar da estranha fatuidade que to crdulos torna os homens
com relao s palavras de Satans, e incrdulos com respeito s palavras de Deus.
Houvesse ao homem sido permitido franco acesso rvore
da vida, aps a sua queda, e teria ele vivido para sempre, sendo assim imortalizado o
pecado. Querubins e uma espada chamejante, porm, guardavam "o caminho da rvore
da vida" (Gn. 3:24), e a nenhum membro da famlia de Ado foi permitido passar
aquela barreira e participar do fruto doador da vida. No h, portanto, pecador algum
imortal.
Mas, depois da queda, Satans ordenou a seus anjos que fizessem um esforo
especial a fim de inculcar a crena da imortalidade inerente do homem; e, tendo
induzido o povo a receber este erro, deveriam lev-lo a concluir que o pecador viveria
em estado de eterna misria. Agora o prncipe das trevas, operando por meio de seus
agentes, representa a Deus como um tirano vingativo, declarando que Ele mergulha no
inferno todos os que no Lhe agradam, e faz com que sempre sintam a Sua ira; e que,
enquanto sofrem angstia indizvel, e se contorcem nas chamas eternas, Seu Criador
para eles olha com satisfao.
Assim o prncipe dos demnios reveste com seus prprios atributos ao Criador e
Benfeitor da humanidade. A crueldade satnica. Deus amor: e tudo quanto criou
era puro, santo e formoso, at o pecado ser introduzido pelo primeiro grande rebelde.
Satans mesmo o inimigo que tenta o homem a pecar, e ento o destri, se o pode
fazer; e, ao se ter assenhoreado de sua vtima, exulta na runa que efetuou. Se lhe fosse
permitido, colheria o gnero humano todo em sua rede. No fosse a interposio do
poder divino, nenhum filho ou filha de Ado escaparia.
Satans est procurando vencer os homens hoje, assim como venceu nossos
primeiros pais, abalando-lhes a confiana em seu Criador, e levando-os a duvidar da
sabedoria de Seu governo e da justia de Suas leis. Satans e seus emissrios
representam a Deus como sendo mesmo pior do que eles, a fim de justificar sua
prpria malignidade e rebelio. O grande enganador esfora-se por transferir sua
prpria horrvel crueldade de carter para nosso Pai celestial, a fim de fazer-se parecer
como algum grandemente lesado pela sua expulso do Cu, visto no haver desejado
sujeitar-se a um governador to
injusto. Apresenta perante o mundo a liberdade que este pode gozar sob seu domnio
suave, em contraste com a servido imposta pelos severos decretos de Jeov. Desta
maneira consegue desviar as almas de sua fidelidade a Deus.
Quo repugnante a todo sentimento de amor e misericrdia, e mesmo ao nosso
senso de justia, a doutrina de que os mpios mortos so atormentados com fogo e
enxofre num inferno eternamente a arder; que pelos pecados de uma breve vida
terrestre sofrero tortura enquanto Deus existir! Contudo esta doutrina tem sido
largamente ensinada, e ainda se acha incorporada em muitos credos da cristandade.
Disse ilustrado doutor em teologia: "A vista dos tormentos do inferno exaltar para
sempre a felicidade dos santos. Quando vem outros que so da mesma natureza e
nascidos sob as mesmas circunstncias, mergulhados em tal desgraa, e eles
distinguidos de tal maneira, isto os far sentir quo felizes so." Outro empregou estas
palavras: "Enquanto o decreto da condenao est sendo eternamente executado sobre
os vasos da ira, o fumo de seu tormento estar sempre e sempre a ascender vista dos
vasos de misericrdia, que, em vez de se compadecerem daquelas miserveis criaturas,
diro: Amm, Aleluia! louvai ao Senhor!"
Onde, nas pginas da Palavra de Deus, se encontra tal ensino? Perdero os
remidos no Cu todo sentimento de piedade e compaixo, e mesmo os sentimentos

comuns de humanidade? Devem tais sentimentos ser trocados pela indiferena ou pela
crueldade? No, absolutamente; no este o ensino do Livro de Deus. Os que
apresentaram as opinies expressas nas citaes acima, podem ser homens ilustrados e
mesmo sinceros; mas esto iludidos pelos sofismas de Satans. Este os leva a
interpretar mal terminantes expresses das Escrituras, dando linguagem a colorao
de amargura e malignidade que a ele pertence, mas no ao Criador. "Vivo Eu, diz o
Senhor Jeov, que no tenho prazer na morte do mpio, mas em que o mpio se
converter do seu caminho, e viva. Convertei-vos, convertei-vos dos vossos maus
caminhos; pois por que razo morrereis?" Ezeq. 33:11.
Que ganharia Deus se admitssemos que Ele Se deleita em testemunhar
incessantes torturas; que Se alegra com os gemidos, gritos e imprecaes das
sofredoras criaturas por Ele retidas nas chamas do inferno? Podero esses terrveis
sons ser msica aos ouvidos do Amor infinito? Insiste-se em que a aplicao de
intrmino sofrimento aos mpios mostraria o dio de Deus ao pecado, como a um mal
ruinoso paz e ordem do Universo. Terrvel blasfmia! Como se o dio de Deus ao
pecado seja a razo por que este se perpetua. Pois, segundo os ensinos desses telogos,
a contnua tortura sem esperana de misericrdia enlouquece suas infelizes vtimas, e,
ao derramarem elas sua clera em maldies e blasfmias, esto para sempre
aumentando sua carga de crimes. A glria de Deus no encarecida, perpetuando-se
desta maneira o pecado, em constante aumento, atravs de eras sem fim.
Est alm do poder do esprito humano avaliar o mal que tem sido feito pela
heresia do tormento eterno. A religio da Bblia, repleta de amor e bondade, e
abundante de misericrdia, obscurecida pela superstio e revestida de terror. Ao
considerarmos em que cores falsas Satans esboou o carter de Deus,
surpreender-nos-emos de que nosso misericordioso Criador seja receado, temido e
mesmo odiado? As opinies aterrorizadoras acerca de Deus, que pelos ensinos do
plpito so espalhadas pelo mundo, tm feito milhares, e mesmo milhes de cticos e
incrdulos.
A teoria do tormento eterno uma das falsas doutrinas que constituem o vinho das
abominaes de Babilnia, do qual ela faz todas as naes beberem. (Apoc. 14:8;
Apoc. 17:2.) Que ministros de Cristo hajam aceito esta heresia e a tenham proclamado
do plpito sagrado, na verdade um mistrio. Eles a receberam de Roma, assim como
receberam o falso sbado. verdade que tem sido ensinada por homens eminentes e
piedosos; mas a luz sobre tal assunto no lhes chegou como a ns. Eram responsveis
apenas pela luz que resplandecia em seu tempo; ns o somos pela que brilha em nossa
poca. Se nos desviamos do testemunho da Palavra de Deus, aceitando
falsas doutrinas porque nossos pais as ensinaram, camos sob a condenao
pronunciada sobre Babilnia; estamos a beber do vinho de suas abominaes.
Numerosa classe, para a qual a doutrina do tormento eterno revoltante, levada

ao erro oposto. Vem que as Escrituras representam a Deus como um ser de amor e
compaixo, e no podem crer que Ele destine Suas criaturas aos fogos de um inferno
eternamente a arder. Crendo, porm, ser a alma de natureza imortal, no percebem
outra alternativa seno concluir que toda a humanidade se salvar, por fim. Muitos
consideram as ameaas da Bblia como sendo meramente destinadas a amedrontar os
homens para a obedincia, e no para se cumprirem literalmente. Assim o pecador
pode viver em prazeres egostas, desatendendo aos preceitos de Deus, e no obstante
esperar ser, ao final, recebido em Seu favor. Esta doutrina, admitindo a misericrdia
de Deus, mas passando por alto Sua justia, agrada ao corao carnal, e torna audazes
os mpios em sua iniqidade.
A fim de mostrar como os crentes na salvao universal torcem as Escrituras para
sustentarem seus dogmas destruidores de almas, basta citar suas prprias declaraes.
Nos funerais de um jovem irreligioso, que tivera morte instantnea em um desastre,
um ministro universalista escolheu como texto a declarao das Escrituras relativa a
Davi: "J se tinha consolado acerca de Amnom, que era morto." II Sam. 13:39.
"Sou freqentemente interrogado", disse o orador, "sobre qual ser a sorte dos que
deixam o mundo em pecado, que morrem, talvez, em estado de embriaguez, morrem
sem ter lavado das manchas escarlates do crime as suas vestes, ou como este jovem
sucumbiu, nunca tendo feito qualquer profisso ou gozado experincia religiosa.
Estamos contentes com as Escrituras; sua resposta resolver o terrvel problema.
Amnom era muitssimo pecador; ele no estava arrependido, fizeram-no embriagar-se,
e, estando em estado de embriaguez, foi morto. Davi era profeta de Deus; ele deveria
saber se iria mal ou bem com Amnom no mundo vindouro. Quais foram as expresses
de seu corao? 'Ento tinha o rei Davi saudades de Absalo, porque j se tinha
consolado acerca de Amnom, que era morto.'
"E qual a inferncia a fazer-se desta linguagem? No que o sofrimento
intrmino no fazia parte de sua crena religiosa? Assim o concebemos; e aqui
descobrimos um argumento triunfante em apoio da mais agradvel, mais iluminada,
mais benvola hiptese da pureza e paz, universal e final. Consolou-se, vendo que o
filho estava morto. E por que isto? Porque, pelos olhos da profecia, podia vislumbrar o
glorioso futuro, e ver aquele filho afastado para longe de toda tentao, livre do
cativeiro, e purificado das corrupes do pecado, e depois de se haver tornado
suficientemente santo e esclarecido, admitido na assemblia dos espritos elevados e
jubilosos. Seu nico conforto era que, sendo removido do presente estado de pecado e
sofrimento, seu amado filho fora para o lugar em que o mais elevado bafejo do
Esprito Santo cairia sobre a sua alma entenebrecida; em que seu esprito se
desdobraria sabedoria do Cu e aos suaves transportes do amor imortal, e assim se
prepararia com a natureza santificada para gozar o repouso e companhia da herana
celestial.
"Nesse sentido que desejamos ser compreendidos como crentes que somos de
que a salvao do Cu no depende de coisa alguma que possamos fazer nesta vida;
nem da mudana do corao, feita presentemente, nem da crena atual nem de uma
profisso religiosa."
Assim reitera o professo ministro de Cristo a falsidade proferida pela serpente no
den: "Certamente no morrereis." "No dia em que dele comerdes se abriro os vossos
olhos, e sereis como Deus." Ele declara que o mais vil pecador - o assassino, o ladro,
o adltero - estaro depois da morte preparados para entrar na bem-aventurana eterna.
E donde tira este adulterador das Escrituras as suas concluses? De uma simples
sentena que exprime a submisso de Davi aos desgnios da Providncia. Ele "tinha ...
saudades
de Absalo: porque j se tinha consolado acerca de Amnom, que era morto." Tendo-se
o pungimento desta dor abrandado pelo tempo, seus pensamentos volveram do filho
morto para o vivo, o qual se exilara pelo medo do justo castigo de seu crime. E esta a
prova de que o incestuoso e bbado Amnom foi sua morte imediatamente
transportado para as bem-aventuradas habitaes, a fim de ser ali purificado e
preparado para a companhia dos anjos sem pecado! Fbula aprazvel, por certo, muito
apropriada para satisfazer o corao carnal! Esta a prpria doutrina de Satans, e ela
realiza a sua obra eficazmente. Deveramos surpreender-nos de que, com tal instruo,
prevalea a impiedade?
O caminho seguido por este falso ensinador ilustra o de muitos outros. Umas
poucas palavras das Escrituras so separadas do contexto, o qual, em muitos casos,
mostraria ser o seu sentido exatamente o contrrio da interpretao a elas dada; e tais
passagens desconexas so pervertidas e usadas em prova de doutrinas que no tm
fundamento na Palavra de Deus. O testemunho citado como prova de que o bbado
Amnom est no Cu, uma simples conjetura, contradita terminantemente pela
declarao expressa e positiva das Escrituras, de que nenhum bbado herdar o reino
de Deus (I Cor. 6:10). Assim que os que duvidam e os descrentes, mudam a verdade
em mentira. E multides tm sido enganadas por seus sofismas, e embaladas para
adormecerem no bero da segurana carnal.
Se fosse verdade que a alma passa diretamente para o Cu na hora do falecimento,
bem poderamos ento anelar a morte em lugar da vida. Por esta crena, muitos tm
sido levados a pr termo existncia. Quando dominados pelas dificuldades,
perplexidades e desapontamento, parece coisa fcil romper o tnue fio da vida e voar
alm, para as bnos do mundo eterno.
Deus deu em Sua Palavra prova decisiva de que punir os transgressores de Sua
lei. Os que se lisonjeiam de que Ele
muito misericordioso para exercer justia contra o pecador, apenas tm de olhar para a
cruz do Calvrio. A morte do imaculado Filho de Deus testifica que "o salrio do
pecado a morte", que toda violao da lei de Deus deve receber sua justa paga.
Cristo, que no tinha pecado, Se fez pecado pelo homem. Arrostou a culpa da
transgresso, sendo-Lhe ocultado o rosto do Pai, at se Lhe quebrantar o corao e
desfazer a vida. Todo esse sacrifcio foi feito a fim de os pecadores poderem ser
remidos. De nenhum outro modo conseguiria o homem livrar-se da pena do pecado. E
toda alma que se recusa a tornar-se participante da expiao provida a tal preo, deve
levar em si prpria a culpa e o castigo da transgresso.
Consideremos o que a Bblia ensina ainda concernente aos mpios e impenitentes,
os quais os universalistas colocam no Cu, como anjos santos e felizes.
"A quem quer que tiver sede, de graa lhe darei da fonte da gua da vida." Apoc.
21:6. Esta promessa apenas para os que tm sede. A pessoa alguma, a no ser os que
sentem sua necessidade da gua da vida, e a procuram, seja qual for o preo, ser ela
provida. "Quem vencer herdar todas as coisas; e Eu serei seu Deus, e ele ser Meu
filho." Apoc. 21:7. Aqui, tambm, se especificam condies. A fim de herdar todas as
coisas, devemos resistir ao pecado e venc-lo.
O Senhor declara pelo profeta Isaas: "Dizei aos justos que bem lhes ir." "Ai do
mpio! mal lhe ir, porque a recompensa das suas mos se lhe dar." Isa. 3:10 e 11.
"Ainda que o pecador faa mal cem vezes, e os dias se lhe prolonguem, eu sei com
certeza que bem sucede aos que temem a Deus, aos que temerem diante dEle. Mas ao
mpio no ir bem." Ecl. 8:12 e 13. E Paulo testifica que o pecador est entesourando
para si "ira ... no dia da ira e da manifestao do juzo de Deus; o qual recompensar
cada um segundo suas obras"; "tribulao e angstia sobre toda a alma do homem que
obra o mal". Rom. 2:5, 6 e 9.
"Nenhum fornicrio, ou impuro, ou avarento, o qual idlatra, tem herana no
reino de Cristo e de Deus." Efs. 5:5. "Segui a paz com todos, e a santificao, sem a
qual ningum ver o Senhor." Heb. 12:14. "Bem-aventurados aqueles que guardam os
Seus mandamentos, para que tenham direito rvore da vida, e possam entrar na
cidade pelas portas. Ficaro de fora os ces, e os feiticeiros, e os que se prostituem, e
os homicidas, e os idlatras, e qualquer que ama e comete a mentira." Apoc. 22:14 e
15.
Deus deu aos homens uma revelao de Seu carter, e de Seu mtodo de tratar
com o pecado: "Jeov, o Senhor, Deus misericordioso e piedoso, tardio em iras, e
grande em beneficincia e verdade; que guarda a beneficncia em milhares; que
perdoa a iniqidade, e a transgresso, e o pecado; que ao culpado no tem por
inocente." xo. 34:6 e 7. "Todos os mpios sero destrudos." "Quanto aos
transgressores, sero uma destrudos e as relquias dos mpios todas perecero." Sal.
145:20; 37:38. O poder e autoridade do governo divino sero empregados para abater
a rebelio; contudo, todas as manifestaes de justia retribuidora sero perfeitamente
coerentes com o carter de Deus, como um ser misericordioso, longnimo e benvolo.
Deus no fora a vontade ou o juzo de ningum. No tem prazer na obedincia
servil. Deseja que as criaturas de Suas mos O amem porque Ele digno de amor.
Quer que Lhe obedeam porque reconhecem inteligentemente Sua sabedoria, justia e
benevolncia. E todos os que possuem concepo justa destas qualidades, am-Lo-o
porque so atrados para Ele e Lhe admiram os atributos.
Os princpios de bondade, misericrdia e amor, ensinados e exemplificados por
Jesus Cristo, so um transunto da vontade e carter de Deus. Cristo declarou que Ele
nada ensinava a no ser o que recebera do Pai. Os princpios do governo divino esto
em perfeita harmonia com os preceitos do Salvador: "Amai vossos inimigos." Deus
executa justia sobre os
mpios, para o bem do Universo, e mesmo daqueles sobre quem Seus juzos so
aplicados. Ele os faria ditosos, se o pudesse fazer de acordo com as leis de Seu
governo e a justia de Seu carter. Cerca-os de manifestaes de Seu amor,
confere-lhes conhecimento de Sua lei, acompanhando-os com o oferecimento de Sua
misericrdia; eles, porm, Lhe desprezam o amor, anulam a lei e rejeitam a
misericrdia. Ao mesmo tempo em que constantemente recebem Seus dons, desonram
o Doador; odeiam a Deus porque sabem que Ele aborrece os seus pecados. O Senhor
suporta a sua perversidade; mas vir finalmente a hora decisiva, em que se deve
decidir o seu destino. Acorrentar Ele ento esses rebeldes a Seu lado? For-los- a
fazerem a Sua vontade?
Os que escolheram a Satans como chefe, e por seu poder tm sido dirigidos, no
esto preparados para comparecer presena de Deus. O orgulho, o engano, a
licenciosidade, a crueldade, fixaram-se em seu carter. Podem eles entrar no Cu, para
morar para sempre com aqueles a quem desprezaram e odiaram na Terra? A verdade
nunca ser agradvel ao mentiroso; a humildade no satisfar o conceito de si mesmo
e o orgulho; a pureza no aceitvel ao corrupto; o amor abnegado no parece atrativo
ao egosta. Que fonte de gozo poderia oferecer o Cu para os que se acham totalmente
absortos nos interesses terrenos e egostas?
Poderiam aqueles cuja vida foi empregada em rebelio contra Deus, ser
subitamente transportados para o Cu, e testemunhar o estado elevado e santo de
perfeio que ali sempre existe, estando toda alma cheia de amor, todo rosto
irradiando alegria, ecoando em honra de Deus e do Cordeiro uma arrebatadora msica
em acordes melodiosos, e fluindo da face dAquele que Se assenta sobre o trono uma
incessante torrente de luz sobre os remidos; sim, poderiam aqueles cujo corao est
cheio de dio a Deus, verdade e santidade, unir-se multido celestial e participar de
seus cnticos de louvor? Poderiam suportar a glria de Deus e do Cordeiro? No,
absolutamente; anos de graa lhes foram concedidos, a fim de que pudessem
formar carter para o Cu; eles, porm, nunca exercitaram a mente no amor pureza;
nunca aprenderam a linguagem do Cu, e agora demasiado tarde. Uma vida de
rebeldia contra Deus incapacitou-os para o Cu. A pureza, santidade e paz dali lhes
seriam uma tortura; a glria de Deus seria um fogo consumidor. Almejariam fugir
daquele santo lugar. Receberiam alegremente a destruio, para que pudessem
esconder-se da face dAquele que morreu para os remir. O destino dos mpios se fixa
por sua prpria escolha. Sua excluso do Cu espontnea, da sua parte, e justa e
misericordiosa da parte de Deus.
Semelhantes s guas do dilvio, os fogos do grande dia declaram o veredicto
divino, de que os mpios so incorrigveis. No se sentem dispostos a submeter-se
autoridade divina. Sua vontade foi exercitada na revolta; e, ao terminar a vida,
demasiado tarde para fazer voltar o curso de seus pensamentos em direo oposta,
tarde demais para volverem da transgresso obedincia, do dio ao amor.
Poupando a vida do assassino Caim, Deus deu ao mundo um exemplo do
resultado que adviria de permitir que o pecador vivesse para continuar o caminho de
desenfreada iniqidade. Pela influncia do ensino e exemplo de Caim, multides de
seus descendentes foram levadas ao pecado, at que "a maldade do homem se
multiplicara sobre a Terra", e "toda a imaginao dos pensamentos de Seu corao era
s m continuamente". "A Terra, porm, estava corrompida diante da face de Deus; e
encheu-se a Terra de violncia." Gn. 6:5 e 11.
Em misericrdia para com o mundo, Deus suprimiu seus mpios habitantes no
tempo de No. Em misericrdia, destruiu os corruptos habitantes de Sodoma.
Mediante o poder enganador de Satans, os praticantes da iniqidade obtm simpatia e
admirao, e esto assim constantemente levando outros rebeldia. Assim foi ao
tempo de Caim e No, e ao tempo de Abrao e L; assim em nosso tempo. em
misericrdia para com o Universo que Deus finalmente destruir os que rejeitam a Sua
graa.
"O salrio do pecado a morte; mas o dom gratuito de Deus a vida eterna, por
Cristo Jesus nosso Senhor." Rom. 6:23. Ao passo que a vida a herana dos justos, a
morte a poro dos mpios. Moiss declarou a Israel: "Hoje te tenho proposto a vida
e o bem, e a morte e o mal." Deut. 30:15. A morte a que se faz referncia nestas
passagens, no a que foi pronunciada sobre Ado, pois a humanidade toda sofre a
pena de sua transgresso. a "segunda morte" que se pe em contraste com a vida
eterna.
Em conseqncia do pecado de Ado, a morte passou a toda a raa humana.
Todos semelhantemente descem ao sepulcro. E, pelas providncias do plano da
salvao, todos devem ressurgir da sepultura. "H de haver ressurreio de mortos,
assim dos justos como dos injustos" (Atos 24:15); "assim como todos morrem em
Ado, assim tambm todos sero vivificados em Cristo." I Cor. 15:22. Uma distino,
porm, se faz entre as duas classes que ressuscitam. "Todos os que esto nos sepulcros
ouviro a Sua voz. E os que fizeram o bem, sairo para a ressurreio da vida; e os que
fizeram o mal para a ressurreio da condenao." Joo 5:28 e 29. Os que foram "tidos
por dignos" da ressurreio da vida, so "bem-aventurados e santos". "Sobre estes no
tem poder a segunda morte." Apoc. 20:6. Os que, porm, no alcanaram o perdo,
mediante o arrependimento e a f, devem receber a pena da transgresso: "o salrio do
pecado". Sofrem castigo, que varia em durao e intensidade, "segundo suas obras",
mas que finalmente termina com a segunda morte. Visto ser impossvel para Deus, de
modo coerente com a Sua justia e misericrdia salvar o pecador em seus pecados, Ele
o despoja da existncia, que perdeu por suas transgresses, e da qual se mostrou
indigno. Diz um escritor inspirado: "Ainda um pouco, e o mpio no existir; olhars
para o seu lugar, e no aparecer." Sal. 37:10. E outro declara: "E sero como se nunca
tivessem sido." Obad. 16.
Cobertos de infmia, mergulham, sem esperana, no olvido eterno.
Assim se por termo ao pecado, juntamente com toda a desgraa e runa que dele
resultaram. Diz o salmista: "Destruste os mpios; apagaste o seu nome para sempre e
eternamente. Oh! inimigo! consumaram-se as assolaes." Sal. 9:5 e 6. Joo, no
Apocalipse, olhando para a futura condio eterna, ouve uma antfona universal de
louvor, imperturbada por qualquer nota de discrdia. Toda criatura no Cu e na Terra
atribua glria a Deus. Apoc. 5:13. No haver ento almas perdidas para blasfemarem
de Deus, contorcendo-se em tormento interminvel; tampouco seres desditosos no
inferno uniro seus gritos aos cnticos dos salvos.
Sobre o erro fundamental da imortalidade inerente, repousa a doutrina da
conscincia na morte, doutrina que, semelhantemente do tormento eterno, se ope
aos ensinos das Escrituras, aos ditames da razo, e a nossos sentimentos de
humanidade. Segundo a crena popular, os remidos no Cu esto a par de tudo que
ocorre na Terra, e especialmente da vida dos amigos que deixaram aps si. Mas como
poderia ser fonte de felicidade para os mortos o saberem das dificuldades dos vivos,
testemunhar os pecados cometidos por seus prprios amados, e v-los suportar todas
as tristezas, desapontamentos e angstias da vida? Quanto da bem-aventurana celeste
seria fruda pelos que estivessem contemplando seus amigos na Terra? E quo
revoltante no a crena de que, logo que o flego deixa o corpo, a alma do
impenitente entregue s chamas do inferno! Em quo profundas angstias devero
mergulhar os que vem seus amigos passarem sepultura sem se acharem preparados,
para entrar numa eternidade de misria e pecado! Muitos tm sido arrastados
insanidade por este inquietante pensamento.
Que dizem as Escrituras com relao a estas coisas? Davi declara que o homem
no se acha consciente na morte. "Sai-lhes o esprito, e eles tornam-se em sua terra;
naquele mesmo dia perecem os seus pensamentos." Sal. 146:4. Salomo d
o mesmo testemunho: "Os vivos sabem que ho de morrer, mas os mortos no sabem
coisa nenhuma." "O seu amor, o seu dio e a sua inveja j pereceram, e j no tm
parte alguma neste sculo, em coisa alguma do que se faz debaixo do Sol." "Na
sepultura, para onde tu vais, no h obra, nem indstria, nem cincia, nem sabedoria
alguma." Ecl. 9:5, 6 e 10.

Quando, em resposta sua orao, a vida de Ezequias foi prolongada quinze anos,
o rei, agradecido, rendeu a Deus um tributo de louvor por Sua grande misericrdia.
Nesse cntico ele d a razo por assim se regozijar: "No pode louvar-Te a sepultura,
nem a morte glorificar-Te; nem esperaro em Tua verdade os que descem cova. Os
vivos, os vivos, esses Te louvaro, como eu hoje fao." Isa. 38:18 e 19. A teologia
popular representa os justos mortos como estando no Cu, admitidos na
bem-aventurana, e louvando a Deus com lngua imortal; Ezequias, porm, no pde
ver tal perspectiva gloriosa na morte. Com suas palavras concorda o testemunho do
salmista: "Na morte no h lembrana de Ti; no sepulcro quem Te louvar?" "Os
mortos no louvam ao Senhor, nem os que descem ao silncio." Sal. 6:5; 15:17.
Pedro, no dia de Pentecoste, declarou que o patriarca Davi "morreu e foi
sepultado, e entre ns est at hoje a sua sepultura". "Porque Davi no subiu aos
Cus." Atos 2:29 e 34. O fato de Davi permanecer na sepultura at ressurreio,
prova que os justos no ascendem ao Cu por ocasio da morte. unicamente pela
ressurreio, e em virtude de Jesus haver ressuscitado, que Davi poder finalmente
assentar-se destra de Deus.
E Paulo disse: "Se os mortos no ressuscitam, tambm Cristo no ressuscitou. E,
se Cristo no ressuscitou, v a vossa f, e ainda permaneceis nos vossos pecados. E
tambm os que dormiram em Cristo esto perdidos." I Cor. 15:16-18. Se durante
quatro mil anos os justos tivessem sua morte ido diretamente para o Cu, como
poderia Paulo ter dito que se
no h ressurreio "os que dormiram em Cristo esto perdidos"? No seria necessrio
ressurreio.
O mrtir Tyndale, referindo-se ao estado dos mortos, declarou: "Confesso
abertamente que no estou persuadido de que eles j estejam na plena glria em que
Cristo Se acha, ou em que esto os anjos eleitos de Deus. Tampouco isto artigo de
minha f; pois, se assim fosse, no vejo nisto seno que o pregar a ressurreio da
carne seria coisa v." - Prefcio do "Novo Testamento" (edio de 1534), de
Guilherme Tyndale.
fato inegvel que a esperana da imortal bem-aventurana ao morrer, tem
determinado generalizada negligncia da doutrina bblica da ressurreio. Esta
tendncia foi notada pelo Dr. Ado Clarke, que disse: "A doutrina da ressurreio
parece ter sido julgada de muito maiores conseqncias entre os primeiros cristos do
que o hoje! Como isto? Os apstolos estavam continuamente insistindo nela, e
concitando os seguidores de Cristo diligncia, obedincia e animao por meio dela.
E seus sucessores, na atualidade, raras vezes a mencionam! Pregavam-na os apstolos,
nela criam os primitivos cristos; pregamo-la ns, e nela crem nossos ouvintes. No
h doutrina no evangelho a que se d maior nfase; e no h doutrina no atual
conjunto dos assuntos pregados, que seja tratada com maior negligncia!" -
Comentrio Sobre o Novo Testamento, vol. 2 (acerca de I Corntios 15).

Este estado de coisas tem continuado a ponto de ficar a gloriosa verdade da
ressurreio quase totalmente obscurecida, e perdida de vista pelo mundo cristo.
Assim o autor do Comentrio acima referido explica as palavras de Paulo: "Para todo
o fim prtico de consolao, a doutrina da bem-aventurada imortalidade dos justos
toma para ns o lugar de qualquer doutrina duvidosa acerca da segunda vinda do
Senhor. Por ocasio de nossa morte o Senhor vem a ns. isto que devemos esperar e
aguardar. Os mortos j passaram para a glria. No esperam a trombeta para o seu
juzo e bem-aventurana."
Quando, porm, estava para deixar Seus discpulos, Jesus no lhes disse que logo
iriam ter com Ele. "Vou preparar-vos lugar", disse Ele. "E, se Eu for, e vos preparar
lugar, virei outra vez, e vos levarei para Mim mesmo." Joo 14:2 e 3. E diz-nos Paulo,
mais, que "o mesmo Senhor descer do Cu com alarido, e com voz de arcanjo, e com
a trombeta de Deus; e os que morreram em Cristo ressuscitaro primeiro. Depois ns,
os que ficarmos vivos, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, a
encontrar o Senhor nos ares, e assim estaremos sempre com o Senhor." E acrescenta:
"Consolai-vos uns aos outros com estas palavras." I Tess. 4:16-18. Quo grande o
contraste entre essas expresses de conforto e as do ministro universalista citadas
acima! O ltimo consolou os que foram despojados da companhia do seu ente querido,
com a afirmao de que, por mais pecador que o morto pudesse haver sido, ao expirar
aqui, seria recebido entre os anjos. Paulo aponta a seus irmos a futura vinda do
Senhor, quando os grilhes do tmulo sero quebrados, e os "mortos em Cristo"
ressuscitaro para a vida eterna.
Antes de qualquer pessoa poder entrar nas manses dos bem-aventurados, seu
caso dever ser investigado, e seu carter e aes devero passar em revista perante
Deus. Todos sero julgados de acordo com as coisas escritas nos livros, e
recompensados conforme tiverem sido as suas obras. Este juzo no ocorre por ocasio
da morte. Notai as palavras de Paulo: "Tem determinado um dia em que com justia h
de julgar o mundo, por meio do Varo que destinou: e disto deu certeza a todos,
ressuscitando-O dos mortos." Atos 17:31. Aqui o apstolo terminantemente declara
que um tempo especfico, ento no futuro, fora fixado para o juzo do mundo.
Judas se refere ao mesmo tempo: "Aos anjos que no guardaram o seu principado,
mas deixaram a sua prpria habitao, reservou na escurido, e em prises eternas, at
ao juzo daquele grande dia." E cita ainda as palavras de Enoque: "Eis que vindo o
Senhor com milhares de Seus santos; para fazer
juzo contra todos." Jud. 6, 14 e 15. Joo declara ter visto "os mortos, grandes e
pequenos, que estavam diante do trono; e abriram-se os livros; ... e os mortos foram
julgados pelas coisas que estavam escritas nos livros". Apoc. 20:12.
Se, porm, os mortos j esto gozando a bem-aventurana celestial, ou
contorcendo-se nas chamas do inferno, que necessidade h de um juzo futuro? Os

ensinos da Palavra de Deus acerca destes importantes pontos, no so obscuros nem
contraditrios; podem ser compreendidos pela mente comum. Mas que esprito
imparcial pode ver sabedoria ou justia na teoria corrente? Recebero os justos, depois
da investigao de seu caso no juzo, este elogio: "Bem est, servo bom e fiel. ... Entra
no gozo do teu Senhor" (Mat. 25:21), quando eles estiveram morando em Sua
presena, talvez durante longos sculos? So os mpios convocados do lugar do
tormento, para receberem esta sentena do Juiz de toda a Terra: "Apartai-vos de Mim,
malditos, para o fogo eterno"? Mat. 25:41. Oh! sarcasmo solene! vergonhoso
obstculo sabedoria e justia de Deus!
A teoria da imortalidade da alma foi uma das falsidades que Roma tomou
emprestadas do paganismo, incorporando-a religio da cristandade. Martinho Lutero
classificou-a entre as "monstruosas fbulas que fazem parte do monturo romano dos
decretos". - O Problema da Imortalidade, de E. Petavel. Comentando as palavras de
Salomo no Eclesiastes, de que os mortos no sabem coisa nenhuma, diz o
reformador: "Outro passo provando que os mortos no tm. ... sentimento. No h ali",
diz ele, "deveres, cincia, conhecimento, sabedoria. Salomo opinou que os mortos
esto a dormir, e nada sentem absolutamente. Pois os mortos ali jazem, no levando
em conta nem dias nem anos; mas, quando despertarem, parecer-lhes- haver dormido
apenas um minuto." - Exposio do Livro de Salomo, Chamado Eclesiastes, de
Lutero.
Em parte alguma nas Escrituras Sagradas se encontra a declarao de que por
ocasio da morte que os justos vo para a
sua recompensa e os mpios ao seu castigo. Os patriarcas e profetas no fizeram tal
afirmativa. Cristo e Seus apstolos no fizeram sugesto alguma a esse respeito. A
Bblia claramente ensina que os mortos no vo imediatamente para o Cu. Eles so
representados como estando a dormir at ressurreio. (I Tess. 4:14; J 14:10-12.)
No mesmo dia em que se quebra a cadeia de prata, e se despedaa o copo de ouro (Ecl.
12:6), perecem os pensamentos dos homens. Os que descem sepultura esto em
silncio. No mais sabem de coisa alguma que se faz debaixo do Sol (J 14:21).
Bendito descanso para o justo cansado! Seja longo ou breve o tempo, no para eles
seno um momento. Dormem, e so despertados pela trombeta de Deus para uma
imortalidade gloriosa. "Porque a trombeta soar, e os mortos ressuscitaro
incorruptveis. ... Quando isto que corruptvel se revestir da incorruptibilidade, e isto
que mortal se revestir da imortalidade, ento cumprir-se- a palavra que est escrita:
Tragada foi a morte na vitria." I Cor. 15:52-54. Ao serem eles chamados de seu
profundo sono, comeam a pensar exatamente onde haviam parado. A ltima sensao
foi a agonia da morte, o ltimo pensamento o de que estavam a cair sob o poder da
sepultura. Ao se levantarem da tumba, seu primeiro alegre pensamento se expressar
na triunfante aclamao: "Onde est, morte, o teu aguilho? Onde est, inferno, a
tua vitria?" I Cor. 15:55.
34
Oferece o Espiritismo
Alguma Esperana?
O ministrio dos santos anjos, conforme apresentado nas Escrituras Sagradas,
uma verdade deveras confortadora e preciosa a todo seguidor de Cristo. Mas o ensino
bblico acerca deste ponto tem sido obscurecido e pervertido pelos erros da teologia
popular. A doutrina da imortalidade natural, a princpio tomada emprestada filosofia
pag, e incorporada f crist durante as trevas da grande apostasia, tem suplantado a
verdade to claramente ensinada nas Escrituras, de que "os mortos no sabem coisa
nenhuma". Multides tm chegado a crer que os espritos dos mortos que so os
"espritos ministradores, enviados para servir a favor daqueles que ho de herdar a
salvao". E isto apesar do testemunho das Escrituras quanto existncia dos anjos
celestiais, e sua relao com a histria do homem, antes da morte de qualquer ser
humano.
A doutrina da conscincia do homem na morte, especialmente a crena de que os
espritos dos mortos voltam para ministrar aos vivos, abriu caminho para o moderno
espiritismo. Se os mortos so admitidos presena de Deus e dos santos anjos e se so
favorecidos com conhecimentos que superam em muito o que antes possuam, por que
no voltariam eles Terra para iluminar e instruir os vivos? Se conforme ensinado
pelos telogos populares, os espritos dos mortos esto a pairar sobre seus amigos na
Terra, por que no lhes seria permitido comunicar-se com eles, a fim de os advertir
contra o
mal, ou consol-los na tristeza? Como podem os que crem no estado consciente dos
mortos rejeitar o que lhes vem como luz divina transmitida por espritos glorificados?
Eis a um meio de comunicao considerado sagrado, e de que Satans se vale para
realizar seus propsitos. Os anjos decados que executam suas ordens, aparecem como
mensageiros do mundo dos espritos. Ao mesmo tempo em que professam trazer os
vivos em comunicao com os mortos, o prncipe do mal sobre eles exerce sua
influncia fascinante.
Ele tem poder para fazer surgir perante os homens a aparncia de seus amigos
falecidos. A contrafao perfeita; a expresso familiar, as palavras, o tom da voz, so
reproduzidos com maravilhosa exatido. Muitos so consolados com a afirmativa de
que seus queridos esto gozando a ventura celestial; e, sem suspeita de perigo, do
ouvidos a "espritos enganadores, e doutrinas de demnios".
Induzindo-os Satans a crer que os mortos efetivamente voltam para comunicar-se
com eles, faz o maligno com que apaream os que baixaram ao tmulo sem estarem
preparados. Pretendem estar felizes no Cu, e mesmo ocupar ali elevadas posies; e
assim largamente ensinado o erro de que nenhuma diferena se faz entre justos e
mpios. Os pretensos visitantes do mundo dos espritos algumas vezes proferem avisos
e advertncias que se demonstram corretos. Ento, estando ganha a confiana,
apresentam doutrinas que solapam diretamente a f nas Escrituras. Com a aparncia de
profundo interesse no bem-estar de seus amigos na Terra, insinuam os mais perigosos
erros. O fato de declararem algumas verdades e poderem por vezes predizer
acontecimentos futuros, d s suas declaraes uma aparncia de crdito; e seus falsos
ensinos so to de pronto aceitos pelas multides, e to implicitamente cridos, como se
fossem as mais sagradas verdades da Bblia. A lei de Deus posta de parte,
desprezado o Esprito da graa, o sangue do concerto tido em conta de coisa profana.
Os espritos negam a divindade de Cristo, colocando o prprio Criador no mesmo
nvel em que esto. Assim, sob novo
disfarce, o grande rebelde ainda prossegue com sua luta contra Deus - luta iniciada no
Cu, e durante quase seis mil anos continuada na Terra.
Muitos se esforam por explicar as manifestaes espritas, atribuindo-as
inteiramente a fraudes e prestidigitao por parte do mdium. Mas, conquanto seja
verdade que os resultados da trapaa tenham muitas vezes sido apresentados como
manifestaes genunas, tem havido tambm assinaladas exibies de poder
sobrenatural. As pancadas misteriosas com que o espiritismo moderno se iniciou, no
foram resultado de trapaa ou artifcio humano, mas obra direta dos anjos maus, que
assim introduziam um engano dos mais eficazes para a destruio das almas. Muitos
sero enredados pela crena de que o espiritismo seja meramente impostura humana;
quando postos em face de manifestaes que no podem seno considerar como
sobrenaturais, sero enganados e levados a aceit-las como o grande poder de Deus.
Estas pessoas no tomam em considerao o testemunho das Escrituras relativo s
maravilhas operadas por Satans e seus agentes. Foi por auxlio satnico que os magos
de Fara puderam contrafazer a obra de Deus. Paulo testifica que antes do segundo
advento de Cristo haver manifestaes semelhantes do poder satnico. A vinda do
Senhor deve ser precedida da operao de Satans "com todo o poder, e sinais e
prodgios de mentira, e com todo o engano da injustia". II Tess. 2:9 e 10. E o
apstolo Joo, descrevendo o poder efetuador de prodgios que se manifestar nos
ltimos dias, declara: "Faz grandes sinais, de maneira que at fogo faz descer do cu
Terra, vista dos homens. E engana os que habitam na Terra com sinais que foi
permitido que fizesse." Apoc. 13:13 e 14. No se acham aqui preditas meras
imposturas. Os homens so enganados por sinais que os agentes de Satans tm poder
para fazer, e no pelo que pretendam realizar.

O prncipe das trevas, que durante tanto tempo tem aplicado na obra do engano as
faculdades de seu esprito superior, adapta habilmente suas tentaes aos homens de
todas as
classes e condies. A pessoas de cultura e educao apresenta o espiritismo em seus
aspectos mais apurados e intelectuais, e assim consegue atrair muitos sua cilada. A
sabedoria que o espiritismo comunica aquela descrita pelo apstolo Tiago, a qual
no "vem do alto, mas terrena, animal e diablica". Tia. 3:15. Isto, entretanto, o
grande enganador esconde, quando o encobrimento melhor convm ao propsito
visado. Aquele que, perante Cristo, no deserto da tentao, pde aparecer vestido com
o resplendor dos serafins celestiais, vem aos homens da maneira mais atrativa, como
anjo de luz. Apela para a razo, apresentando assuntos que elevam; deleita a
imaginao com cenas arrebatadoras; conquista a afeio por meio de quadros
eloqentes de amor e caridade. Excita a imaginao a vos altaneiros, levando os
homens a terem grande orgulho de sua prpria sabedoria a ponto de em seu corao
desdenharem o Eterno. Aquele ser poderoso que pde levar o Redentor do mundo a
um monte muito alto, e mostrar-Lhe todos os reinos da Terra e a glria dos mesmos,
apresentar aos homens as suas tentaes de maneira a perverter o senso de todos os
que no estejam escudados no poder divino.
Como a Eva no den, Satans hoje seduz os homens pela lisonja,
despertando-lhes o desejo de obter conhecimento proibido, tornando-os ambiciosos de
exaltao prpria. Foi o acariciar estes males que lhe ocasionou a queda, e por meio
deles visa conseguir a runa dos homens. "Sereis como Deus", declara ele, "sabendo o
bem e o mal." Gn. 3:5. O espiritismo ensina "que o homem criatura susceptvel de
progresso; que seu destino progredir, desde o nascimento, at eternidade, em
direo Divindade". E ainda: "Cada esprito julgar a si mesmo, e no a outro." "O
juzo ser correto, porque o juzo de si mesmo. ... O tribunal est dentro de vs."
Disse um ensinador esprita, ao despertar-se nele a "conscincia espiritual": "Meus
semelhantes foram todos eles semideuses no cados." E outro declara: "Todo ser justo
e perfeito Cristo."
Assim, em lugar da justia e perfeio do Deus infinito,
verdadeiro objeto de adorao; em lugar da justia perfeita de Sua lei, a verdadeira
norma da perfeio humana, ps Satans a natureza pecaminosa, falvel do prprio
homem, como nico objeto de adorao, a nica regra para o juzo, ou norma de
carter. Isto progresso, no para cima, mas para baixo.
lei, tanto da natureza intelectual como da espiritual, que, pela contemplao, nos
transformamos. O esprito gradualmente se adapta aos assuntos com os quais lhe
permitido ocupar-se. Identifica-se com aquilo que est acostumado a amar e
reverenciar. Jamais se levantar o homem acima de sua norma de pureza, de bondade
ou de verdade. Se o eu o seu mais alto ideal, nunca atingir ele qualquer coisa mais
elevada. Antes, cair constantemente. A graa de Deus unicamente tem poder para
soerguer o homem. Abandonado a si mesmo, seu caminho inevitavelmente ser em
direo descendente.
Ao que condescende consigo mesmo, ao amante de prazeres, ao sensual,
apresenta-se o espiritismo sob disfarce menos sutil do que aos mais educados e
intelectuais; em suas formas mais grosseiras encontram aqueles o que est em
harmonia com as suas inclinaes. Satans estuda todo indcio da fragilidade da
natureza humana; nota os pecados que cada indivduo inclinado a cometer, e ento
cuida em que no faltem oportunidades para satisfazer a tendncia para o mal. Tenta
os homens ao excesso naquilo que em si mesmo lcito, fazendo-os pela intemperana
enfraquecer as faculdades fsicas, mentais e morais. Tem destrudo e est a destruir
milhares por meio da satisfao das paixes, embrutecendo assim toda a natureza do
homem. E, para completar a sua obra, declara por meio dos espritos que "o verdadeiro
conhecimento coloca o homem acima de toda a lei"; que "tudo est certo"; que "Deus
no condena"; e que "todos os pecados que se cometem, so inocentes". Sendo o povo
assim levado a crer que o desejo a mais elevada lei, que a liberdade a libertinagem,
e que o homem apenas responsvel a si mesmo, quem poder maravilhar-se de que a
corrupo e a depravao proliferem por toda
parte? Multides aceitam avidamente os ensinos que as deixam em liberdade para
obedecer aos impulsos do corao carnal. As rdeas do domnio prprio so dirigidas
pela concupiscncia, as faculdades do esprito e da alma so submetidas s inclinaes
animais, e Satans exultantemente, para a sua rede arrasta milhares que professam ser
seguidores de Cristo.
Mas ningum deve enganar-se pelas mentirosas pretenses do espiritismo. Deus
deu ao mundo luz suficiente para habilit-lo a descobrir a cilada. Conforme j se
mostrou, a teoria que constitui o fundamento mesmo do espiritismo est em
contradio com as mais terminantes declaraes das Escrituras. A Bblia declara que
os mortos no sabem coisa nenhuma, que seus pensamentos pereceram; que no tm
parte em nada que se faz debaixo do Sol; nada sabem das alegrias ou tristezas dos que
lhes eram os mais caros na Terra.
Demais, Deus proibiu expressamente toda pretensa comunicao com os espritos
dos mortos. Nos dias dos hebreus, havia uma classe de pessoas que pretendiam, como
o fazem os espritas de hoje, entreter comunicao com os mortos. Mas esses
"espritos familiares" como eram chamados os visitantes de outros mundos, declara a
Bblia serem "espritos de demnios" (comparar Nm. 25:1-3; Sal. 106:28; I Cor.
10:20; Apoc. 16:14). O costume de tratar com os espritos familiares foi denunciado
como abominao ao Senhor, e solenemente proibido sob pena de morte (Lev. 19:31;
20:27). O prprio nome de feitiaria hoje tido em desdm. A pretenso de que os
homens podem entreter comunicaes com os espritos maus considerada como
fbula da Idade Mdia. O espiritismo, porm, que conta centenas de milhares, e na

verdade, milhes de adeptos, que teve ingresso nos centros cientficos, invadiu igrejas
e alcanou favor nas corporaes legislativas e mesmo nas cortes reais, esse grande
engano - no seno o reaparecimento, sob novo disfarce, da feitiaria condenada e
proibida na antiguidade.
Se no existissem outras provas do verdadeiro carter do espiritismo, bastaria ao
cristo o fato de que os espritos no
fazem diferena entre a justia e o pecado, entre os mais nobres e puros dos apstolos
de Cristo e os mais corruptos dos servos de Satans. Representando os mais vis dos
homens como se estivessem no Cu, altamente exaltados, diz Satans ao mundo: "No
importa quo mpios sejais; no importa que creiais ou no em Deus e na Bblia. Vivei
como vos agradar; o Cu ser o vosso destino." Os ensinadores espritas virtualmente
declaram: "Qualquer que faz o mal passa por bom aos olhos do Senhor, e desses que
Ele Se agrada; ou onde est o Deus do juzo?" Mal. 2:17. Diz a Palavra de Deus: "Ai
dos que ao mal chamam bem, e ao bem mal; que fazem da escuridade luz, e da luz
escuridade." Isa. 5:20.
Os apstolos, conforme os personificam esses espritos de mentira, so
apresentados contradizendo o que escreveram, sob a inspirao do Esprito Santo,
quando estavam na Terra. Negam a origem divina da Escritura Sagrada, estando assim
a demolir o fundamento da esperana crist e a extinguir a luz que revela o caminho
do Cu. Satans est fazendo o mundo crer que a Escritura Sagrada mera fico, ou
ao menos um livro apropriado s eras primitivas, devendo hoje ser considerado com
menosprezo, ou rejeitado como obsoleto. E para substituir a Palavra de Deus, exibe as
manifestaes espritas. este um meio inteiramente sob seu domnio; mediante ele
-lhe possvel fazer o mundo acreditar o que lhe aprouver. O livro que deve julgar a
ele e a seus seguidores, lana-o obscuridade, precisamente o que lhe convm; o
Salvador do mundo ele O representa como sendo nada mais que homem comum. E,
assim como a guarda romana que vigiou o tmulo de Jesus espalhou a notcia
mentirosa que os sacerdotes e ancios lhes puseram na boca para negar Sua
ressurreio, os que crem em manifestaes espritas procuram fazer parecer que
nada h de miraculoso nas circunstncias da vida de nosso Salvador. Depois de
procurar desta maneira pr Jesus sombra, chama a ateno para os seus prprios
milagres, declarando que estes excedem em muito as obras de Cristo.
verdade que o espiritismo hoje est mudando a sua forma, e, ocultando alguns
de seus mais reprovveis aspectos,
reveste-se de aparncia crist. Mas as suas declaraes pela tribuna e pela imprensa
tm estado perante o pblico durante muitos anos, e nelas o seu verdadeiro carter se
acha revelado. Estes ensinos no podem ser negados nem encobertos.
Mesmo em sua forma atual, longe de ser mais tolervel do que o foi
anteriormente, na verdade um engano mais perigoso, por isso que mais sutil. Embora
antes atacasse a Cristo e a Escritura Sagrada, hoje professa aceitar a ambos. Mas a
Bblia interpretada de molde a agradar ao corao no regenerado, enquanto suas
verdades solenes e vitais so anuladas. Preocupa-se com o amor, como o principal
atributo de Deus, rebaixando-o, porm, at reduzi-lo a sentimentalismo, pouca
distino fazendo entre o bem e o mal. A justia de Deus, Sua reprovao ao pecado,
os requisitos de Sua santa lei, tudo isto posto de parte. O povo ensinado a
considerar o declogo como letra morta. Fbulas aprazveis, fascinantes, cativam os
sentidos, levando os homens a rejeitar as Sagradas Escrituras como o fundamento da
f. Cristo to verdadeiramente negado como antes; mas Satans a tal ponto cegou o
povo que o engano no pode ser discernido.
Poucos h que tenham justa concepo do poder enganador do espiritismo e do
perigo de colocar-se sob sua influncia. Muitos se intrometem com ele, simplesmente
para satisfazer a curiosidade. No tm realmente nenhuma f nele, e encher-se-iam de
horror ao pensamento de se entregarem ao domnio dos espritos. Aventuram-se,
porm, a entrar no terreno proibido e o poderoso destruidor exerce a sua fora sobre
eles contra a sua vontade. Uma vez induzidos a submeter a mente sua direo,
segura-os ele em cativeiro. impossvel pela sua prpria fora romperem com o
fascinante, sedutor encanto. Nada, a no ser o poder de Deus, concedido em resposta
fervorosa orao da f, poder livrar essas almas prisioneiras.
Todos os que condescendem com traos pecaminosos de carter, ou
voluntariamente acariciam um pecado conhecido, esto a atrair as tentaes de
Satans. Separam-se de Deus e
do vigilante cuidado de Seus anjos; apresentando o maligno os seus enganos, esto
indefesos, tornando-se presa fcil. Os que assim se colocam em seu poder, no
compreendem onde terminar seu caminho. Tendo-os subjugado por completo, o
tentador os emprega como agentes para levar outros runa.
Diz o profeta Isaas: "Quando vos disserem: Consultai os que tm espritos
familiares, e os adivinhos, que chilreiam e murmuram entre dentes - no recorrer um
povo ao seu Deus? a favor dos vivos interrogar-se-o os mortos? lei e ao
Testemunho! se eles no falarem segundo esta palavra, nunca vero a alva." Isa. 8:19 e
20. Se os homens tivessem estado dispostos a receber a verdade to claramente
apresentada nas Escrituras, concernente natureza do homem e ao estado dos mortos,
veriam nas pretenses e manifestaes do espiritismo a operao de Satans com
poder, sinais e prodgios de mentira. Mas ao invs de renunciar liberdade to
agradvel ao corao carnal, assim como aos pecados que amam, as multides fecham
os olhos luz e prosseguem em seus caminhos, sem tomar em considerao as
advertncias, ao mesmo tempo em que Satans lhes tece em torno as suas armadilhas,
fazendo-os presa sua. "Porque no receberam o amor da verdade para se salvarem",
"Deus lhes enviar a operao do erro, para que creiam a mentira." II Tess. 2:10 e 11.
Os que se opem aos ensinos do espiritismo, enfrentam no somente aos homens,

mas tambm a Satans e a seus anjos. Entraram em luta contra os principados,
potestades e espritos maus dos ares. Satans no ceder um centmetro de terreno
sequer, a menos que seja rechaado pelo poder dos mensageiros celestiais. O povo de
Deus deve ser capaz de o enfrentar, como fez nosso Salvador, com as palavras: "Est
escrito." Satans pode citar a Escritura hoje, como o fez nos dias de Cristo,
pervertendo-lhe os ensinos para apoiar seus enganos. Os que quiserem estar em p
neste tempo de perigo, devem compreender por si mesmos o testemunho das
Escrituras.
Muitos sero defrontados por espritos de demnios personificando parentes ou
amigos queridos, e declarando as mais perigosas heresias. Estes visitantes apelaro
para os nossos mais ternos sentimentos de simpatia, efetuando prodgios para
apoiarem suas pretenses. Devemos estar preparados para resistir a eles com a verdade
bblica de que os mortos nada sabem, e de que os que desta maneira aparecem so
espritos de demnios.
Est iminente diante de ns a "hora da tentao que h de vir sobre todo o mundo,
para tentar os que habitam na Terra". Apoc. 3:10. Todos aqueles cuja f no estiver
firmemente estabelecida na Palavra de Deus, sero enganados e vencidos. Satans
opera com "todo o engano da injustia", para alcanar domnio sobre os filhos dos
homens; e os seus enganos aumentaro continuamente. S lograr alcanar, porm, o
objetivo visado, quando os homens voluntariamente cederem a suas tentaes. Os que
sinceramente buscam o conhecimento da verdade, e se esforam em purificar a alma
pela obedincia, fazendo assim o que podem a fim de preparar-se para o conflito,
encontraro refgio seguro no Deus da verdade. "Como guardaste a palavra da Minha
pacincia, tambm Eu te guardarei" (Apoc. 3:10), a promessa do Salvador. Mais
fcil seria enviar Ele todos os anjos do Cu para protegerem Seu povo, do que deixar a
alma que nEle confia ser vencida por Satans.
O profeta Isaas descreve a terrvel iluso que vir sobre os mpios, levando-os a
considerar-se seguros contra os juzos de Deus: "Fizemos concerto com a morte, e
com o inferno fizemos aliana; quando passar o dilvio do aoite, no chegar a ns,
porque pusemos a mentira por nosso refgio, e debaixo da falsidade nos escondemos."
Isa. 28:15. Na classe aqui descrita esto includos os que, em obstinada impenitncia,
se consolam com a segurana de que dever haver castigo para o pecador; de que toda
a humanidade, no importa quo corruptas sejam as pessoas, ser elevada at aos
Cus, para se tornar como os anjos de Deus. Entretanto, de modo ainda mais declarado
esto a fazer concerto com a morte e aliana com o inferno os que renunciam s
verdades que o Cu proveu como defesa aos justos no tempo de angstia, e aceitam o
falso abrigo oferecido por Satans em lugar daquelas, a saber, as sedutoras pretenses
do espiritismo.
sobremaneira admirvel a cegueira do povo desta gerao. Milhares rejeitam a

Palavra de Deus como indigna de crdito, e com absoluta confiana esposam os
enganos de Satans. Cticos e escarnecedores acusam o fanatismo dos que contendem
pela f dos profetas e apstolos, e divertem-se ridicularizando as declaraes solenes
das Escrituras referentes a Cristo, ao plano da salvao e ao castigo que aguarda os
que rejeitam a verdade. Aparentam grande piedade por espritos to acanhados, fracos
e supersticiosos que reconheam as reivindicaes de Deus e obedeam aos requisitos
de Sua lei. Manifestam tamanha segurana como se na verdade, houvesse feito um
concerto com a morte e uma aliana com o inferno - como se houvessem erigido uma
barreira intransponvel, impenetrvel, entre si e a vingana de Deus. Nada lhes pode
suscitar temores. To completamente se tm entregue ao tentador, to intimamente se
acham com ele unidos e to imbudos de seu esprito, que no tm poder nem
inclinao para desembaraar-se de suas ciladas.
Satans tem h muito estado a preparar-se para um esforo final a fim de enganar
o mundo. O fundamento de sua obra foi posto na declarao feita a Eva no den:
"Certamente no morrereis." "No dia em que dele comerdes, se abriro os vossos
olhos, e sereis como Deus, sabendo o bem e o mal." Gn. 3:4 e 5. Pouco a pouco ele
tem preparado o caminho para a sua obra-mestra de engano: o desenvolvimento do
espiritismo. At agora no logrou realizar completamente seus desgnios; mas estes
sero atingidos no fim dos ltimos tempos. Diz o profeta: "Vi ... trs espritos imundos
semelhantes a rs. ... So espritos de demnios, que fazem prodgios; os quais vo
ao encontro dos reis de todo o mundo, para os congregar para a batalha, naquele
grande dia do Deus todo-poderoso." Apoc. 16:13 e 14. Com exceo dos que so
guardados pelo poder de Deus, pela f em Sua Palavra, o mundo todo ser envolvido
por esse engano. O povo est rapidamente adormecendo, acalentado por uma
segurana fatal, para unicamente despertar com o derramamento da ira de Deus.
Diz o Senhor Deus: "Regrarei o juzo pela linha, e a justia pelo prumo, e a
saraiva varrer o refgio da mentira, e as guas cobriro o esconderijo: E o vosso
concerto com a morte se anular; e a vossa aliana com o inferno no subsistir; e,
quando o dilvio do aoite passar, ento sereis oprimidos por ele." Isa. 28:17 e 18.
35
Ameaa Conscincia
O catolicismo hoje olhado pelos protestantes com muito maior favor do que
anos atrs. Nos pases em que o catolicismo no est na ascendncia, e os romanistas
adotam uma poltica conciliatria a fim de a conseguir, h crescente indiferena com

relao s doutrinas que separam as igrejas reformadas da hierarquia papal; ganha
terreno a opinio de que, em ltima anlise, no diferimos to grandemente em pontos
vitais como se supunha, e de que pequenas concesses de nossa parte nos levaro a
melhor entendimento com Roma. Houve tempo em que os protestantes davam alto
valor liberdade de conscincia a to elevado preo comprada. Ensinavam os filhos a
aborrecer o papado, e sustentavam que buscar harmonia com Roma seria deslealdade
para com Deus. Mas quo diferentes so os sentimentos hoje expressos!
Os defensores do papado afirmaram que a igreja foi caluniada; e o mundo
protestante inclina-se a aceitar esta declarao. Muitos insistem em que injusto julgar
a igreja de hoje pelas abominaes e absurdos que assinalaram seu domnio durante os
sculos de ignorncia e trevas. Desculpam sua horrvel crueldade como sendo o
resultado da barbrie dos tempos, e alegam que a influncia da civilizao moderna
lhe mudou os sentimentos.
Olvidaram estas pessoas a pretenso de infalibilidade sustentada h oitocentos
anos por esse altivo poder? Longe de ser abandonada, firmou-se esta pretenso no
sculo XIX de modo mais positivo que nunca dantes. Visto como Roma afirma que a
igreja "nunca errou nem, segundo as Escrituras, errar jamais" (Histria Eclesistica
de Mosheim), como poder ela renunciar aos princpios que lhe nortearam a conduta
nas eras passadas?
A igreja papal nunca abandonar a sua pretenso infalibilidade. Tudo que tem
feito em perseguio dos que lhe rejeitam os dogmas, considera ela estar direito; e no
repetiria os mesmos atos se a oportunidade se lhe apresentasse? Removam-se as
restries ora impostas pelos governos seculares, reintegre-se Roma ao poderio
anterior, e de pronto ressurgir a tirania e perseguio.
Bem conhecido escritor refere-se nos seguintes termos atitude da hierarquia
papal no que respeita liberdade de conscincia, e aos perigos que ameaam
especialmente os Estados Unidos pelo xito de sua poltica:
"H muitos que se dispem a atribuir ao fanatismo ou infantilidade todo receio
quanto ao catolicismo romano nos Estados Unidos. Tais pessoas nada vem no carter
e atitude do catolicismo que seja hostil s nossas instituies livres, ou nada
encontram de mau sinal no incremento que vai tomando. Comparemos, pois, em
primeiro lugar, alguns dos princpios fundamentais de nosso governo com os da Igreja
Catlica.
"A Constituio dos Estados Unidos garante liberdade de conscincia. Nada se
preza mais ou de maior transcendncia. O Papa Pio IX, na encclica de 15 de agosto
de 1854, disse: 'As doutrinas ou extravagncias absurdas e errneas em defesa da
liberdade de conscincia, so erro dos mais perniciosos - uma peste que, dentre todas
as outras, mais deve ser temida no Estado.' O mesmo papa, na encclica de 8 de
dezembro de 1864, anatematizou 'os que defendem a liberdade de conscincia e
de culto' e tambm 'todos os que afirmam que a igreja no pode empregar a fora.'
"O tom pacfico usado por Roma nos Estados Unidos no implica mudana de
corao. tolerante onde impotente. Diz o Bispo O'Connor: 'A liberdade religiosa
meramente suportada at que o contrrio possa ser levado a efeito sem perigo para o
mundo catlico.' ... O arcebispo de St. Louis, Estados Unidos, disse certa vez: 'A
heresia e a incredulidade so crimes; e em pases cristos como a Itlia e a Espanha,
por exemplo, onde todo o povo catlico, e onde a religio catlica parte essencial
da lei da nao, so elas punidas como os outros crimes.' ...
"Todo cardeal, arcebispo e bispo da Igreja Catlica, presta para com o papa um
juramento de fidelidade em que ocorrem as seguintes palavras: 'Combaterei os
hereges, cismticos e rebeldes ao dito senhor nosso (o papa), ou seus sucessores, e
persegui-los-ei com todo o meu poder'." - Our Country, do Dr. Josias Strong.
certo que h verdadeiros cristos na comunho catlico-romana. Milhares na
dita igreja esto servindo a Deus segundo a melhor luz que possuem. No se lhes
permite acesso Sua Palavra, e, portanto, no distinguem a verdade. Nunca viram o
contraste entre um verdadeiro culto prestado de corao e um conjunto de meras
formas e cerimnias. Deus olha para essas almas com compadecida ternura, educadas
como so em uma f que ilusria e no satisfaz. Far com que raios de luz penetrem
as densas trevas que as cercam. Revelar-lhes- a verdade como em Jesus, e muitos
ainda se uniro ao Seu povo.
Mas o catolicismo, como sistema no se acha hoje em harmonia com o evangelho
de Cristo mais do que em qualquer poca passada de sua histria. As igrejas
protestantes esto em grandes trevas, pois do contrrio discerniriam os sinais dos
tempos. So de grande alcance os planos e modos de operar da Igreja de Roma.
Emprega todo expediente para estender a influncia e aumentar o poderio,
preparando-se para um conflito
feroz e decidido a fim de readquirir o domnio do mundo, restabelecer a perseguio e
desfazer tudo que o protestantismo fez. O catolicismo est a ganhar terreno de todos
os lados. Vede o nmero crescente de suas igrejas e capelas nos pases protestantes.
Notai a popularidade de seus colgios e seminrios na Amrica do Norte, to
extensamente patrocinados pelos protestantes. Pensai no crescimento do ritualismo na
Inglaterra, e nas freqentes deseres para as fileiras dos catlicos. Estas coisas
deveriam despertar a ansiedade de todos os que prezam os puros princpios do
evangelho.
Os protestantes tm-se intrometido com o papado, patrocinando-o; tm usado de
transigncia e feito concesses que os prprios romanistas se surpreendem de ver e
no compreendem. Os homens cerram os olhos ao verdadeiro carter do catolicismo, e
aos perigos que se devem recear com a sua supremacia. O povo necessita ser
despertado a fim de resistir aos avanos deste perigosssimo inimigo da liberdade civil
e religiosa.
Muitos protestantes supem que a religio catlica no atrativa, e que seu culto
um conjunto de cerimnias, fastidioso e sem sentido. Enganam-se, porm. Embora o
catolicismo se baseie no engano, no impostura grosseira e desprovida de arte. O
culto da Igreja Romana um cerimonial assaz impressionante. O brilho de sua
ostentao e a solenidade dos ritos fascinam os sentidos do povo, fazendo silenciar a
voz da razo e da conscincia. Os olhos ficam encantados. Igrejas magnificentes,
imponentes procisses, altares de ouro, relicrios com pedras preciosas, quadros finos
e artsticas esculturas apelam para o amor do belo. O ouvido tambm cativado. A
msica excelente. As belas e graves notas do rgo, misturando-se melodia de
muitas vozes a ressoarem pelas elevadas abbadas e naves ornamentadas de colunas,
das grandiosas catedrais, no podem deixar de impressionar a mente com profundo
respeito e reverncia.
Este esplendor, pompa e cerimnias exteriores, que apenas zombam dos anelos da
alma ferida pelo pecado, so evidncia da corrupo interna. A religio de Cristo no
necessita de semelhantes atrativos para se fazer recomendvel. luz que procede da
cruz, o verdadeiro cristianismo apresenta-se to puro e
adorvel que nenhuma decorao externa poder encarecer-lhe o verdadeiro valor. a
beleza da santidade, o esprito manso e quieto, que precioso diante de Deus.
O fulgor do estilo no necessariamente ndice de pensamento puro, elevado.
Altas concepes de arte, delicado apuro de gosto, existem amide em espritos que
so terrenos e sensuais. So freqentemente empregados por Satans a fim de levar
homens a esquecer-se das necessidades da alma, a perder de vista o futuro e a vida
imortal, a desviar-se do infinito Auxiliador e a viver para este mundo unicamente.
Uma religio de exibies externas atraente ao corao no renovado. A pompa
e cerimonial do culto catlico tm um sedutor, fascinante poder, pelos quais so
enganados muitos, que chegam a considerar a Igreja Romana como a prpria porta do
Cu. Ningum, a no ser os que tm os ps firmados nos fundamentos da verdade, e o
corao renovado pelo Esprito de Deus, se acha ao abrigo de sua influncia. Milhares
que no tm um conhecimento experimental de Cristo sero levados a aceitar as
formas da piedade sem a sua eficcia. Esta a religio que precisamente desejam as
multides.
A pretenso da igreja ao direito de perdoar, leva o catlico a sentir-se com
liberdade de pecar; e a ordenana da confisso, sem a qual o perdo no conferido,
tende igualmente a dar livre curso ao mal. O que se ajoelha diante de um mortal e
revela em confisso os pensamentos e imaginaes secretos do corao, est aviltando
a sua varonilidade, degradando todo nobre instinto da alma. Desvendando os pecados
de sua vida a um sacerdote - mortal falvel, pecador, e mui freqentemente corrompido
pelo vinho e licenciosidade - sua norma de carter rebaixada, e, como conseqncia,
fica contaminado. Seu conceito acerca de Deus degradado semelhana da
humanidade decada; pois o padre se acha como representante de Deus. Esta

degradante confisso de homem para homem a fonte secreta donde tm fludo
muitos dos males que aviltam o mundo e o preparam para a destruio final. Todavia,
para o
que ama a satisfao prpria, mais agradvel confessar a um semelhante mortal do
que abrir a alma a Deus. Fica mais a gosto da natureza humana fazer penitncia do que
renunciar ao pecado; mais fcil mortificar a carne com cilcio, urtigas e aflitivas
cadeias, do que crucificar os desejos carnais. Pesado o fardo que o corao carnal
deseja levar de preferncia a curvar-se ao jugo de Cristo.
Existia notvel semelhana entre a Igreja de Roma e a igreja judaica, ao tempo do
primeiro advento de Cristo. Ao passo que os judeus secretamente espezinhavam todos
os princpios da lei de Deus, eram exteriormente rigorosos na observncia de seus
preceitos, sobrecarregando-a com exorbitncias e tradies que tornavam difcil e
penosa a obedincia. Assim como os judeus professavam reverenciar a lei, pretendem
os romanistas reverenciar a cruz. Exaltam o smbolo dos sofrimentos de Cristo,
enquanto no viver negam Aquele a quem ela representa.
Os romanistas colocam cruzes sobre as igrejas, sobre os altares e sobre as vestes.
Por toda parte se v a insgnia da cruz. Por toda parte ela exteriormente honrada e
exaltada. Mas os ensinos de Cristo esto sepultados sob um monto de tradies
destitudas de sentido, falsas interpretaes e rigorosas exigncias. As palavras do
Salvador relativas aos fanticos judeus, aplicam-se com maior fora ainda aos chefes
da Igreja Catlica Romana: "Atam fardos pesados e difceis de suportar, e os pem aos
ombros dos homens; eles, porm, nem com o dedo os querem mover." Mat. 23:4.
Almas conscienciosas so conservadas em constante terror, temendo a ira de um Deus
que foi ofendido, enquanto muitos dos dignitrios da igreja esto a viver no luxo e em
prazeres sensuais.
O culto das imagens e relquias, a invocao dos santos e a exaltao do papa so
ardis de Satans para desviar de Deus e de Seu Filho a mente do povo. Para efetuar
sua runa, esfora-se por afastar sua ateno dAquele por meio de quem unicamente
podem encontrar salvao. Dirigir as almas para qualquer objeto pelo qual possa ser
substitudo Aquele que disse:
"Vinde a Mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e Eu vos aliviarei." Mat.
11:28.
o constante esforo de Satans representar falsamente o carter de Deus, a
natureza do pecado e os resultados finais em jogo no grande conflito. Seus sofismas
diminuem a obrigao da lei divina dando ao homem licena para pecar. Ao mesmo
tempo f-lo Satans acariciar falsas concepes acerca de Deus, de maneira que O
considera com temor e dio, em vez de amor. A crueldade inerente ao seu prprio
carter atribuda ao Criador; aparece incorporada aos vrios sistemas de religio e
expressa nas diversas formas de culto. Sucede assim que a mente dos homens cegada
e Satans deles se aproveita como agentes para guerrear contra Deus. Por meio de
concepes pervertidas acerca dos atributos divinos, foram as naes gentlicas
levadas a crer serem os sacrifcios humanos necessrios para alcanar o favor da
Divindade; e horrveis crueldades tm sido perpetradas sob as vrias formas de
idolatria.
A Igreja Catlica Romana, unindo as formas do paganismo com as do
cristianismo, e, semelhana do primeiro, representando falsamente o carter de Deus,
tem recorrido a prticas no menos cruis e revoltantes. Nos dias da supremacia de
Roma, houve instrumentos de tortura para forar o assentimento a suas doutrinas.
Houve a fogueira para os que no queriam admitir suas exigncias. Houve massacres
em propores que jamais sero conhecidos at que se revelem no dia do juzo. Os
dignitrios da igreja, dirigidos por seu chefe Satans, dedicavam-se a inventar meios
para produzir a maior tortura possvel antes de pr termo vida das vtimas. Em
muitos casos o processo infernal era repetido ao limite extremo da resistncia humana,
at que a natureza capitulava na luta e o sofredor saudava a morte como doce alvio.
Esta era a sorte dos que discordavam de Roma. Para os seus adeptos tinha ela a
disciplina do aoite, da fome, das austeridades corporais de todas as formas
imaginveis, cujo aspecto punge o corao. Para conseguir o favor do Cu, os
penitentes violavam as leis de Deus transgredindo as leis da natureza. Eram ensinados
a romper com os laos que Ele fizera para abenoar e alegrar a permanncia do
homem na Terra. Os cemitrios das igrejas contm
milhes de vtimas que passaram a vida em vos esforos para subjugar as afeies
naturais, para reprimir, como se fosse ofensivo a Deus, todo pensamento e sentimento
de simpatia para com o semelhante.
Se quisermos compreender a decidida crueldade de Satans, manifestada no
transcurso dos sculos, no entre os que jamais ouviram algo acerca de Deus, mas no
prprio corao da cristandade e atravs da mesma em toda a sua extenso, temos
apenas de olhar para a histria do catolicismo. Por meio deste gigantesco sistema de
engano, o prncipe do mal leva a efeito seu propsito de acarretar a desonra a Deus e a
desgraa ao homem. E, vendo ns como consegue disfarar-se e realizar a sua obra
por intermdio dos dirigentes da igreja, melhor podemos compreender o motivo de ter
to grande averso Escritura Sagrada. Se este Livro for lido, a misericrdia e amor
de Deus sero revelados; ver-se- que Ele no impe aos homens nenhum desses
pesados fardos. Tudo que requer um corao quebrantado e contrito, um esprito
humilde e obediente.
Cristo no d em Sua vida nenhum exemplo que autorize os homens e mulheres a
se encerrarem em mosteiros sob pretexto de se prepararem para o Cu. Jamais ensinou
que o amor e a simpatia devem ser reprimidos. O corao de Jesus transbordava de
amor. Quanto mais o homem se aproxima da perfeio moral, mais acentuada sua
sensibilidade, mais aguda a percepo do pecado e mais profunda a simpatia para com
os aflitos. O papa pretende ser o vigrio de Cristo; mas como se poder comparar o
seu carter com o de nosso Salvador? Viu-se alguma vez Cristo condenar homens
priso ou ao instrumento de tortura, porque no Lhe renderam homenagem como Rei
do Cu? Acaso foi Sua voz ouvida a sentenciar morte os que O no aceitaram?
Quando foi menosprezado pelo povo da aldeia samaritana, o apstolo Joo se encheu
de ira e perguntou: "Senhor, queres que digamos que desa fogo do cu e os consuma,
como Elias tambm o fez?" Jesus olhou, compassivo, para o discpulo e censurou-lhe
a severidade, dizendo: "O Filho do homem no veio para destruir as almas dos
homens, mas para salv-las." Luc. 9:54 e 56. Quo diferente do
esprito manifestado por Cristo o de Seu professo vigrio!
A Igreja de Roma apresenta hoje ao mundo uma fronte serena, cobrindo de
justificaes o registro de suas horrveis crueldades. Vestiu-se com roupagens de
aspecto cristo; no mudou, porm. Todos os princpios formulados pelo papado em
pocas passadas, existem ainda hoje. As doutrinas inventadas nas tenebrosas eras
ainda so mantidas. Ningum se deve iludir. O papado que os protestantes hoje se
acham to prontos para honrar o mesmo que governou o mundo nos dias da
Reforma, quando homens de Deus se levantavam, com perigo de vida, a fim de
denunciar sua iniqidade. Possui o mesmo orgulho e arrogante presuno que dele
fizeram senhor sobre reis e prncipes, e reclamaram as prerrogativas de Deus. Seu
esprito no menos cruel e desptico hoje do que quando arruinou a liberdade
humana e matou os santos do Altssimo.
O papado exatamente o que a profecia declarou que havia de ser: a apostasia dos
ltimos tempos (II Tess. 2:3 e 4). Faz parte de sua poltica assumir o carter que
melhor cumpra o seu propsito; mas sob a aparncia varivel do camaleo, oculta o
invarivel veneno da serpente. "No se deve manter a palavra empenhada aos hereges,
nem com pessoas suspeitas de heresias", declara Roma. - Histria do Conclio de
Constana, de Lenfant. Dever esta potncia, cujo registro milenar se acha escrito com
o sangue dos santos, ser hoje reconhecida como parte da igreja de Cristo?
No sem motivo que se tem feito nos pases protestantes a alegao de que o
catolicismo difere hoje menos do protestantismo do que nos tempos passados. Houve
uma mudana; mas esta no se verificou no papado. O catolicismo na verdade em
muito se assemelha ao protestantismo que hoje existe; pois o protestantismo moderno
muito se distancia daquele dos dias da Reforma.
Tendo estado as igrejas protestantes procura do favor do mundo, a falsa caridade
lhes cegou os olhos. No vem seno que direito julgar bem de todo o mal; e, como
resultado
inevitvel, julgaro finalmente mal de todo o bem. Em vez de permanecerem em
defesa da f que uma vez foi entregue aos santos, esto hoje, por assim dizer,
justificando Roma, por motivo de sua opinio inclemente para com ela, e rogando
perdo pelo seu fanatismo.
Uma numerosa classe, mesmo dentre os que consideram o catolicismo sem favor,
pouco perigo percebe em seu poderio e influncia. Muitos insistem em que as trevas
intelectuais e morais que prevaleceram durante a Idade Mdia favoreceram a
propagao de seus dogmas, supersties e opresso, e que a inteligncia maior dos
tempos modernos, a difuso geral do saber e a crescente liberalidade em matria de
religio, vedam o avivamento da intolerncia e tirania. O prprio pensamento de que
tal estado de coisas venha a existir nesta era esclarecida, ridicularizado. verdade
que grande luz intelectual, moral e religiosa resplandece sobre esta gerao. Das
pginas abertas da santa Palavra de Deus, tem-se derramado luz do Cu sobre o
mundo. Mas cumpre lembrar que quanto maior a luz concedida, maiores as trevas dos
que a pervertem ou rejeitam.
Um estudo da Escritura Sagrada, feito com orao, mostraria aos protestantes o
verdadeiro carter do papado, e os faria aborrec-lo e evit-lo; mas muitos so to
sbios em seu prprio conceito que no sentem necessidade de humildemente buscar a
Deus para que possam ser levados verdade. Posto que se orgulhando de sua
ilustrao, so ignorantes tanto sobre as Escrituras como a respeito do poder de Deus.
Precisam de algum meio de acalmar a conscincia; e buscam o que menos espiritual e
humilhante . O que desejam um modo de esquecer a Deus, que passe por um modo
de lembrar-se dEle. O papado est bem adaptado a satisfazer s necessidades de todos
estes. Est preparado para as duas classes da humanidade, abrangendo o mundo quase
todo: os que desejam salvar-se pelos prprios mritos, e os que desejam ser salvos em
seus pecados. Eis aqui o segredo de seu poder.
Uma poca de grandes trevas intelectuais demonstrou-se favorvel ao xito do
papado. Provar-se- ainda que um tempo
de grande luz intelectual igualmente favorvel a seu triunfo. Nos sculos antigos,
quando os homens estavam sem a Palavra de Deus e sem conhecimento da verdade,
seus olhos estavam vendados, e milhares se enredavam, no vendo a cilada que lhes
era armada sob os ps. Nesta gerao muitos h cujos olhos se tornam ofuscados pelo
resplendor das especulaes humanas - da "falsamente chamada cincia"; no
percebem a rede e nela caem to facilmente como se estivessem de olhos vendados.
o intuito de Deus que as faculdades intelectuais do homem sejam tidas na conta de um
dom proveniente de seu Criador, e empregadas no servio da verdade e da justia;
mas, quando so acariciados o orgulho e a ambio, e os homens exaltam as suas
prprias teorias acima da Palavra de Deus, pode ento a inteligncia causar maior
dano que a ignorncia. Assim a falsa cincia da atualidade que mina a f nas
Escrituras Sagradas, mostrar-se- to bem-sucedida no preparar o caminho para a
aceitao do papado com seu formalismo aprazvel, como o fez a reteno do saber ao
abrir o caminho para o seu engrandecimento na Idade Mdia.
No movimento ora em ao nos Estados Unidos a fim de conseguir para as

instituies e usos da igreja o apoio do Estado, os protestantes esto a seguir as
pegadas dos romanistas. Na verdade, mais que isto, esto abrindo a porta para o
papado a fim de adquirir na Amrica do Norte protestante a supremacia que perdeu no
Velho Mundo. E o que d maior significao a este movimento o fato de que o
principal objeto visado a obrigatoriedade da observncia do domingo, prtica que se
originou com Roma, e que ela alega como sinal de sua autoridade. o esprito do
papado - esprito de conformidade com os costumes mundanos, com a venerao das
tradies humanas acima dos mandamentos de Deus - que est embebendo as igrejas
protestantes e levando-as a fazer a mesma obra de exaltao do domingo, a qual antes
delas fez o papado.
Se o leitor deseja compreender que agentes atuaro na luta prestes a vir, no tem
seno que investigar o relato dos meios que Roma empregou com o mesmo fito nos
sculos passados.
Se quiser saber como romanistas e protestantes, unidos, trataro os que rejeitarem seus
dogmas, veja o esprito que Roma manifestou em relao ao sbado e seus defensores.
Editos reais, conclios gerais e ordenanas eclesisticas, apoiadas pelo poder
secular, foram os passos por que a festividade pag alcanou posio de honra no
mundo cristo. A primeira medida de ordem pblica impondo a observncia do
domingo foi a lei feita por Constantino(45). (No ano 321.) Este edito exigia que o
povo da cidade repousasse no venervel dia do Sol", mas permitia aos homens do
campo continuarem com suas fainas agrcolas. Posto que virtualmente um estatuto
pago, foi imposto pelo imperador depois de ser nominalmente aceito pelo
cristianismo.
Como a ordem real no parecia substituir de modo suficiente a autoridade divina,
Eusbio, bispo que procurava o favor dos prncipes e era amigo ntimo e adulador de
Constantino, props a alegao de que Cristo transferira o sbado para o domingo.
Nenhum testemunho das Escrituras, sequer, foi aduzido em prova da nova doutrina. O
prprio Eusbio inadvertidamente reconhece sua falsidade, e indica os verdadeiros
autores da mudan a "Todas as coisas", diz ele, "que se deveriam fazer no sbado ns
as transferimos para o dia do Senhor." - Leis e Deveres Sabticos, de R. Cox. Mas o
argumento do domingo, infundado como era, serviu para incentivar os homens a
desprezarem o sbado do Senhor. Todos os que desejavam ser honrados pelo mundo,
aceitaram a festividade popular.
Com o firme estabelecimento do papado, a obra da exaltao do domingo
continuou. Durante algum tempo o povo se ocupou com trabalho agrcola fora das
horas de culto, e o stimo dia, o sbado, continuou a ser considerado como dia de
repouso. Lenta e seguramente, porm, se foi efetuando a mudana. Aos que se
achavam em cargos sagrados era vedado proceder, no domingo, a julgamentos em
qualquer questo civil. Logo depois, ordenava-se a todas as pessoas; de qualquer
classe, abster-se do trabalho usual, sob pena de multa aos

livres, e aoites no caso de serem servos. Mais tarde foi decretado que os ricos fossem
punidos com a perda da metade dos bens; e, finalmente, que, se obstinassem, fossem
escravizados. As classes inferiores deveriam sofrer banimento perptuo.
Recorreu-se tambm aos milagres. Entre outros prodgios foi referido que estando
um lavrador, em dia de domingo, a limpar o arado com um ferro para em seguida
lavrar o campo, o ferro cravou-se-lhe firmemente na mo, e durante dois anos ele o
carregou consigo, "para a sua grande dor e vergonha". - Discurso Histrico e Prtico
Sobre o Dia do Senhor, de Francis West.
Mais tarde o papa deu instrues para que o padre da parquia admoestasse os
violadores do domingo, e fizesse com que fossem igreja dizer suas oraes, no
acontecesse trouxessem eles alguma grande calamidade sobre si mesmos e os
vizinhos. Um conclio eclesistico apresentou o argumento, desde ento mui
largamente empregado, mesmo pelos protestantes, de que, tendo pessoas sido
fulminadas por raios enquanto trabalhavam no domingo, deve este ser o dia de
repouso. " evidente", diziam os prelados, "quo grande foi o desprazer de Deus pela
sua negligncia quanto a este dia." Fez-se ento o apelo para que padres e ministros,
reis e prncipes, e todo o povo fiel, "empregassem os maiores esforos e cuidado a fim
de que o dia fosse restabelecido sua honra e, para crdito do cristianismo, mais
dedicadamente observado no futuro. - Discurso em Seis Dilogos Sobre o Nome,
Noo e Observncia do Dia do Senhor, de T. Morer.
Mostrando-se insuficientes os decretos dos conclios, foi rogado s autoridades
seculares que promulgassem um edito que inspirasse terror ao povo, e o obrigasse a
abster-se do trabalho no domingo. Num snodo realizado em Roma, todas as decises
anteriores foram reafirmadas, com maior fora e solenidade. Foram tambm
incorporadas lei eclesistica, e impostas pelas autoridades civis, atravs de quase
toda a cristandade. - Histria do Sbado, de Heylyn.
A ausncia de autoridade escriturstica para a guarda do domingo ainda
ocasionava no pequenas dificuldades. O povo punha em dvida o direito de seus
instrutores de deixarem de lado a positiva declarao de Jeov: "o stimo dia o
sbado do Senhor teu Deus", para honrar o dia do Sol. A fim de suprir a falta de
testemunho bblico, foram necessrios outros expedientes. Um zeloso defensor do
domingo, que pelos fins do sculo XII visitou as igrejas da Inglaterra, encontrou
resistncia por parte de fiis testemunhas da verdade; e to infrutferos foram os seus
esforos que se retirou do pas por algum tempo, em busca de meios para fazer valer
os seus ensinos. Ao voltar, a falta foi suprida, e em seus trabalhos posteriores obteve
maior xito. Trouxe consigo um rolo que dizia provir do prprio Deus, e conter a
necessria ordem para a observncia do domingo, com terrveis ameaas para
amedrontar o desobediente. Este precioso documento - fraude to vil como a
instituio que apoiava, dizia-se haver cado do Cu, e sido achado em Jerusalm,
sobre o altar de Simeo, no Glgota. Mas, em realidade, o palcio pontifical em Roma
foi a fonte donde procedeu. Fraudes e falsificaes para promover o poderio e
prosperidade da igreja tm sido em todos os sculos consideradas lcitas pela
hierarquia papal.
O rolo proibia o trabalho desde a hora nona, trs horas da tarde, do sbado, at ao
nascer do Sol na segunda-feira; e declarava-se ser a sua autoridade confirmada por
muitos milagres. Referia-se que pessoas que trabalharam alm da hora indicada, foram
atacadas de paralisia. Certo moleiro que tentou moer o trigo, viu, em lugar da farinha,
sair uma torrente de sangue, e a m ficar parada apesar do forte mpeto da gua. Uma
mulher que pusera massa de po ao forno, achou-a crua quando foi tirada, embora o
forno estivesse muito quente. Outra que tinha massa preparada para cozer hora nona,
mas resolvera deix-la de lado at segunda-feira, encontrou-a no dia seguinte
transformada em pes e estava cozida pelo poder divino. Um homem que cozeu o po
depois da hora nona no
sbado, achou, ao parti-lo na manh seguinte, que do mesmo saa sangue. Por meio de
tais invencionices absurdas e supersticiosas, esforaram-se os defensores do domingo
por estabelecer a santidade deste. - Anais, de Roger de Hoveden.
Na Esccia, assim como na Inglaterra, conseguiu-se considerao maior pelo
domingo, unindo-se-lhe uma parte do antigo sbado. Mas o tempo que se exigia fosse
santificado, variava. Um edito do rei da Esccia declarou que "se deveria considerar
santo desde o meio-dia de sbado", e que ningum, desde aquela hora at
segunda-feira de manh, deveria ocupar-se em trabalhos seculares. - Dilogos Sobre o
Dia do Senhor, de Morer.
Mas, apesar de todos os esforos para estabelecer a santidade do domingo, os
prprios romanistas publicamente confessavam a autoridade divina do sbado, e a
origem humana da instituio pela qual foi ele suplantado. No sculo XVI, um
conclio papal declarou francamente: "Lembrem-se todos os cristos de que o stimo
dia foi consagrado por Deus, recebido e observado, no somente pelos judeus mas por
todos os outros que pretendiam adorar a Deus, embora ns, os cristos, tenhamos
mudado o Seu sbado para o dia do Senhor (domingo)." - Ibidem. Os que estavam a se
intrometer com a lei divina, no ignoravam o carter de sua obra. Achavam-se
deliberadamente colocando-se acima de Deus.
Exemplo notvel da poltica de Roma para com os que dela discordavam, foi dado
na longa e sanguinolenta perseguio dos valdenses, alguns dos quais eram
observadores do sbado. Outros sofreram de modo semelhante pela sua fidelidade para
com o quarto mandamento. A histria das igrejas da Etipia especialmente
significativa. Em meio das trevas da Idade Mdia, os cristos da frica Central foram
perdidos de vista e esquecidos pelo mundo, e durante muitos sculos gozaram
liberdade no exerccio de sua f. Mas finalmente Roma soube de sua existncia, e o
imperador da Etipia foi logo induzido a reconhecer o papa como vigrio de Cristo.
Seguiram-se outras
concesses. Foi promulgado um edito proibindo a observncia do sbado, sob as mais
severas penas. - Histria Eclesistica da Etipia, de Michael Geddes. Mas a tirania
papal se tornou logo um jugo to amargo, que os etopes resolveram sacudi-lo de seu
pescoo. Depois de luta terrvel, os romanistas foram banidos de seus domnios,
restabelecendo-se a antiga f. As igrejas regozijaram-se com a liberdade, e jamais
olvidaram a lio que aprenderam concernente aos enganos, fanatismo e poder
desptico de Roma. Estavam contentes por permanecerem dentro de seu reino
solitrio, desconhecidos para o resto da cristandade.
As igrejas da frica observavam o sbado como este fora guardado(46) pela
igreja papal antes de sua completa apostasia. Enquanto guardavam o stimo dia em
obedincia ao mandamento de Deus, deixaram de trabalhar no domingo, em
conformidade com o costume da igreja. Obtendo poder supremo, Roma pisou sobre o
sbado do Senhor para exaltar o seu prprio; mas as igrejas da frica, ocultas quase
durante mil anos, no participaram desta apostasia. Quando postas sob o domnio de
Roma, foram obrigadas a deixar de lado o verdadeiro sbado e exaltar o falso; porm,
mal readquiriram a independncia, voltaram a obedecer ao quarto mandamento.
Estes relatos do passado revelam claramente a inimizade de Roma para com o
sbado legtimo e seus defensores, e os meios que emprega para honrar a instituio
por ela criada. A Palavra de Deus ensina que estas cenas devem repetir-se, quando os
catlicos romanos e protestantes se unirem para a exaltao do domingo.
A profecia do captulo 13 do Apocalipse declara que o poder representado pela
besta de chifres semelhantes aos do cordeiro far com que a "Terra e os que nela
habitam" adorem o papado, ali simbolizado pela besta "semelhante ao leopardo". A
besta de dois chifres dir tambm "aos que habitam na Terra que faam uma imagem
besta; e, ainda mais, mandar a
todos, "pequenos e grandes, ricos e pobres, livres e servos", que recebam o "sinal da
besta". Apoc. 13:11-16. Mostrou-se que os Estados Unidos so o poder representado
pela besta de chifres semelhantes aos do cordeiro, e que esta profecia se cumprir
quando aquela nao impuser a observncia do domingo, que Roma alega ser um
reconhecimento especial de sua supremacia. Mas nesta homenagem ao papado os
Estados Unidos no estaro ss. A influncia de Roma nos pases que uma vez j lhe
reconheceram o domnio, est ainda longe de ser destruda. E a profecia prev uma
restaurao de seu poder. "Vi uma de suas cabeas como ferida de morte, e a sua
chaga mortal foi curada; e toda a Terra se maravilhou aps a besta." Apoc. 13:3. A
aplicao da chaga mortal indica a queda do papado em 1798. Depois disto, diz o
profeta: "A sua chaga mortal foi curada; e toda a Terra se maravilhou aps a besta."
Paulo declara expressamente que o homem do pecado perdurar at ao segundo
advento. (II Tess. 2:8.) At mesmo ao final do tempo prosseguir com a sua obra de
engano. E diz o escritor do Apocalipse, referindo-se tambm ao papado:
"Adoraram-na todos os que habitam sobre a Terra, esses cujos nomes no esto
escritos no livro da vida." Apoc. 13:8. Tanto no Velho como no Novo Mundo o
papado receber homenagem pela honra prestada instituio do domingo, que
repousa unicamente na autoridade da Igreja de Roma.
Durante mais de meio sculo, investigadores das profecias nos Estados Unidos
tm apresentado ao mundo este testemunho. Nos acontecimentos que ora esto a
ocorrer, percebe-se rpido progresso no sentido do cumprimento da profecia. Com os
ensinadores protestantes h a mesma pretenso de autoridade divina para a guarda do
domingo, e a mesma falta de provas bblicas, que h com os chefes papais que
forjaram os milagres para suprir a falta do mandamento de Deus. A afirmao de que
os juzos divinos caem sobre os homens por motivo de
violarem o repouso dominical, ser repetida. J se ouvem vozes neste sentido. E o
movimento para impor a observncia do domingo est rapidamente ganhando terreno.
A sagacidade e astcia da Igreja de Roma so surpreendentes. Ela sabe ler o
futuro. Aguarda o seu tempo, vendo que as igrejas protestantes lhe esto prestando
homenagem com o aceitar do falso sbado, e se preparam para imp-lo pelos mesmos
meios que ela prpria empregou em tempos passados. Os que rejeitam a luz da
verdade procuraro ainda o auxlio deste poder que a si mesmo se intitula
infalvel(47), a fim de exaltarem uma instituio que com ele se originou. Quo
prontamente vir esse poder em auxlio dos protestantes nesta obra, no difcil
imaginar. Quem compreende melhor do que os dirigentes papais como tratar com os
que so desobedientes igreja?
A Igreja Catlica Romana, com todas as suas ramificaes pelo mundo inteiro,
forma vasta organizao, dirigida da s papal, e destinada a servir aos interesses desta.
Seus milhes de adeptos, em todos os pases do globo, so instrudos a se manterem
sob obrigao de obedecer ao papa. Qualquer que seja a sua nacionalidade ou
governo, devem considerar a autoridade da igreja acima de qualquer outra autoridade.
Ainda que faam juramento prometendo lealdade ao Estado, por trs disto, todavia, jaz
o voto de obedincia a Roma, absolvendo-os de toda obrigao contrria aos interesses
dela.
A Histria testifica de seus esforos, astutos e persistentes, no sentido de
insinuar-se nos negcios das naes; e, havendo conseguido p firme, nada mais faz
que favorecer seus prprios interesses, mesmo com a runa de prncipes e povo. No
ano 1204, o papa Inocncio III arrancou de Pedro II, rei de Arago, o seguinte e
extraordinrio juramento: "Eu, Pedro, rei dos aragoneses, declaro e prometo ser
sempre fiel e obediente a meu senhor, o Papa Inocncio, a seus sucessores catlicos, e
Igreja Romana, e fielmente preservar meu reino em sua obedincia, defendendo a f
catlica, e perseguindo a corrupo hertica." - Histria do Romanismo, de Dowling.
Isso est em harmonia com as pretenses relativas ao poder do pontfice romano, de

que "lhe lcito depor imperadores", e de que "pode absolver os sditos, de sua
fidelidade para com os governantes mpios". - Histria Eclesistica, de Mosheim.
E, convm lembrar, Roma jacta-se de que nunca muda. Os princpios de Gregrio
VII e Inocncio III ainda so os princpios da Igreja Catlica Romana(48). E tivesse
ela to-somente o poder, p-los-ia em prtica com tanto vigor agora como nos sculos
passados. Pouco sabem os protestantes do que esto fazendo ao se proporem aceitar o
auxlio de Roma na obra da exaltao do domingo. Enquanto se aplicam realizao
de seu propsito, Roma est visando a restabelecer o seu poder, para recuperar a
supremacia perdida. Estabelea-se nos Estados Unidos o princpio de que a igreja
possa empregar ou dirigir o poder do Estado; de que as observncias religiosas possam
ser impostas pelas leis seculares; em suma, que a autoridade da igreja e do Estado
devem dominar a conscincia, e Roma ter assegurado o triunfo nesse pas.
A Palavra de Deus deu aviso do perigo iminente; se este for desatendido, o mundo
protestante saber quais so realmente os propsitos de Roma, apenas quando for
demasiado tarde para escapar da cilada. Ela est silenciosamente crescendo em poder.
Suas doutrinas esto a exercer influncia nas assemblias legislativas, nas igrejas e no
corao dos homens. Est a erguer suas altaneiras e macias estruturas, em cujos
secretos recessos se repetiro as anteriores perseguies. Sorrateiramente, e sem
despertar suspeitas, est aumentando suas foras para realizar seus objetivos ao chegar
o tempo de dar o golpe. Tudo que deseja a oportunidade, e esta j lhe est sendo
dada. Logo veremos e sentiremos qual o propsito do catolicismo. Quem quer que
creia na Palavra de Deus e a ela obedea, incorrer, por esse motivo em censura e
perseguio.
36
O Maior Perigo Para
o Lar e a Vida
Desde o incio do grande conflito no Cu, tem sido o intento de Satans subverter
a lei de Deus. Foi para realizar isto que entrou em rebelio contra o Criador; e, posto
que fosse expulso do Cu, continuou a mesma luta na Terra. Enganar os homens,
levando-os assim a transgredir a lei de Deus, o objetivo que perseverantemente tem
procurado atingir. Quer seja isto alcanado pondo de parte toda a lei, quer rejeitando
um de seus preceitos, o resultado ser finalmente o mesmo. Aquele que tropear "em
um s ponto", manifesta desprezo pela lei toda; sua influncia e exemplo esto do lado
da transgresso; torna-se "culpado de todos". Tia. 2:10.
Procurando lanar o desprezo sobre os estatutos divinos, Satans perverteu as
doutrinas da Escritura Sagrada, e assim se incorporaram erros na f alimentada por
milhares dos que professam crer nas Escrituras. O ltimo grande conflito entre a
verdade e o erro no seno a luta final da prolongada controvrsia relativa lei de
Deus. Estamos agora a entrar nesta batalha - batalha entre as leis dos homens e os
preceitos de Jeov, entre a religio da Bblia e a religio das fbulas e da tradio.
As foras que se uniro contra a verdade e a justia nesta contenda, esto j a
operar ativamente. A santa Palavra de Deus, que nos foi legada a to grande preo de
sofrimento e
sangue, tida em pouca conta. A Bblia est ao alcance de todos, mas poucos h que
realmente a aceitem como guia da vida. A incredulidade prevalece em assustadora
proporo, no somente no mundo mas tambm na igreja. Muitos tm chegado a negar
doutrinas que so, com efeito, as colunas da f crist. Os grandes fatos da criao
conforme so apresentados pelos escritores inspirados, a queda do homem, a expiao,
a perpetuidade da lei de Deus, so praticamente rejeitados, quer no todo, quer em
parte, por vasta proporo do mundo que professa o cristianismo. Milhares que se
orgulham de sua sabedoria e independncia, consideram como prova de fraqueza
depositar implcita confiana na Bblia; acham que prova de talento e saber
superiores, cavilar a respeito das Escrituras Sagradas, e espiritualizar e explicar
evasivamente suas mais importantes verdades. Muitos pastores esto ensinando ao
povo, e muitos mestres e professores esto a instruir os estudantes, que a lei de Deus
foi mudada ou ab-rogada; e os que consideram suas reivindicaes ainda como
vlidas, devendo ser literalmente obedecidas, so julgados merecedores apenas de
ridculo e desdm.
Rejeitando a verdade, os homens rejeitam o seu Autor. Desprezando a lei de Deus,
negam a autoridade do Legislador. to fcil fazer um dolo de falsas doutrinas e
teorias, como talh-lo de madeira ou pedra. Representando falsamente os atributos de
Deus, Satans leva os homens a olh-Lo sob falso prisma. Para muitos, um dolo
filosfico entronizado em lugar de Jeov, enquanto o Deus vivo, conforme
revelado em Sua Palavra, em Cristo e nas obras da Criao, adorado apenas por
poucos. Milhares deificam a natureza, enquanto negam o Deus da natureza. Posto que
de forma diversa, existe hoje a idolatria no mundo cristo to verdadeiramente como
existiu entre o antigo Israel nos dias de Elias. O deus de muitos homens que se
professam sbios, de filsofos, poetas, polticos, jornalistas; o deus dos seletos centros
da moda, de muitos colgios e universidades, mesmo de algumas instituies
teolgicas, pouco melhor do que Baal, o deus-sol da Fencia.
Nenhum erro aceito pelo mundo cristo fere mais audaciosamente a autoridade do
Cu, nenhum se ope mais diretamente aos ditames da razo, nenhum mais
pernicioso em seus resultados do que a doutrina moderna, que to rapidamente ganha
terreno, de que a lei de Deus no mais vigora para os homens. Toda nao tem suas
leis que impem respeito e obedincia; nenhum governo poderia existir sem elas; e
pode-se conceber que o Criador dos cus e da Terra no tenha lei para governar os
seres que fez? Suponde que clrigos preeminentes estivessem a ensinar publicamente
que os estatutos que governam seu pas e protegem os direitos de seus cidados no
so obrigatrios; que cerceiam a liberdade do povo, e, portanto, no devem ser
obedecidos; quanto tempo seriam tolerados esses homens no plpito? , porm, ofensa
mais grave desatender s leis dos Estados e naes do que pisar os preceitos divinos
que so o fundamento de todo governo?
Seria muito mais razovel que naes abolissem seus estatutos e permitissem ao
povo fazer o que lhe aprouvesse, do que o Governador do Universo anular Sua lei e
deixar o mundo sem uma norma para condenar o culpado ou justificar o obediente.
Qual seria o resultado de abolir a lei de Deus? A experincia j foi feita. Terrveis
foram as cenas perpetradas na Frana quando o atesmo se tornou o poder dirigente.
Demonstrou-se ento ao mundo que sacudir as restries estabelecidas por Deus
corresponde a aceitar o governo do mais cruel dos tiranos. Quando a norma da justia
posta de lado, abre-se o caminho ao prncipe do mal para estabelecer seu poder na
Terra.
Quando quer que os preceitos divinos sejam rejeitados, o pecado deixa de parecer
repelente, ou a justia desejvel. Os que se recusam a sujeitar-se ao governo de Deus,
so de todo inaptos para se governarem a si prprios. Mediante seus perniciosos
ensinos, implanta-se o esprito de rebeldia no corao das crianas e jovens, por
natureza adversos disciplina, tendo isso como resultado a ilegalidade e
desregramento, na sociedade. Ao mesmo tempo em que escarnecem da credulidade
dos que obedecem aos preceitos de Deus, as multides avidamente
aceitam os enganos de Satans. Do rdeas concupiscncia, e praticam os pecados
que atraram juzos sobre os mpios.
Os que ensinam o povo a considerar com leviandade os mandamentos de Deus,
semeiam desobedincia para colherem desobedincia. Rejeite-se completamente a
restrio imposta pela lei divina, e as leis humanas logo sero desatendidas. Visto que
Deus probe as prticas desonestas: a cobia, a mentira, a fraude, os homens esto
prontos a desprezar os Seus estatutos como estorvo prosperidade mundana; no se
do conta, porm, dos resultados que adviriam de banir os preceitos divinos. Se a lei
no estivesse em vigor, por que temer transgredi-la? A propriedade no mais estaria
segura. Os homens obteriam pela violncia as posses de seus semelhantes; e o mais
forte se tornaria o mais rico. A prpria vida no seria respeitada. O voto matrimonial
no mais permaneceria como o baluarte sagrado para proteger a famlia. O que tivesse
foras tomaria, se o quisesse, pela violncia, a esposa de seu prximo. O quinto
mandamento seria posto de parte, juntamente com o quarto. Filhos no recuariam de

tirar a vida a seus pais, se assim fazendo, pudessem satisfazer ao desejo do corao
corrompido. O mundo civilizado se tornaria um bando de ladres e assassinos; e a paz,
o descanso e a felicidade desapareceriam da Terra.
A doutrina de que os homens esto isentos da obedincia aos mandamentos de
Deus j tem debilitado a fora da obrigao moral, abrindo sobre o mundo as
comportas da iniqidade. Ilegalidade, dissipao e corrupo nos assoberbam qual
mar esmagadora. Satans est em atividade na famlia. Sua bandeira tremula, mesmo
nos lares que professam ser cristos. H invejas, suspeitas, hipocrisias, separao,
emulao, contenda, traio de santos legados, satisfao das paixes. Todo o
conjunto dos princpios e doutrinas religiosas, que deveriam constituir o fundamento e
arcabouo da vida social, assemelha-se a uma massa vacilante, prestes a ruir. Os mais
vis dos criminosos, quando lanados na priso pelas suas faltas, tornam-se
freqentemente recebedores de ddivas e atenes
como se houvessem alcanado invejvel distino. D-se grande publicidade a seu
carter e crimes. A imprensa publica as mincias revoltantes do vcio, iniciando desta
maneira outros na prtica da fraude, roubo, assassnio; e Satans exulta no xito de
seus planos infernais. O enfatuamento do vcio, a criminalidade, o terrvel aumento da
intemperana e iniqidade de toda sorte e grau, devem despertar todos os que temem a
Deus para que investiguem o que se pode fazer a fim de sustar a mar do mal.
Os tribunais de justia esto corrompidos. Governantes so movidos pelo desejo
do ganho e amor dos prazeres sensuais. A intemperana obscureceu as faculdades de
muitos, de maneira que Satans exerce sobre eles quase completo domnio. Os juristas
se acham pervertidos, subordinados, seduzidos. A embriaguez e a orgia, a paixo, a
inveja, a desonestidade de toda espcie, esto representadas entre os que administram
as leis. "A justia se ps longe; porque a verdade anda tropeando pelas ruas, e a
eqidade no pode entrar." Isa. 59:14.
A iniqidade e trevas espirituais que prevaleceram sob a supremacia de Roma
foram resultado inevitvel da supresso das Escrituras; onde, porm, se deve encontrar
a causa da generalizada incredulidade, da rejeio da lei de Deus e conseqente
corrupo, sob o amplo fulgor da luz evanglica, numa poca de liberdade religiosa?
Agora que Satans no mais pode conservar o mundo sob seu domnio, privando-o das
Escrituras, recorre a outros meios para realizar o mesmo objetivo. Destruir a f na
Bblia serve to bem a seu propsito como o destruir a prpria Bblia. Introduzindo a
crena de que a lei de Deus no mais vigora, leva os homens transgresso, de um
modo to eficaz como se fossem completamente ignorantes acerca de seus preceitos. E
hoje, como nos sculos passados, est a operar mediante a igreja a fim de favorecer os
seus desgnios. As organizaes religiosas da poca tm recusado ouvir as verdades
impopulares claramente apresentadas nas Escrituras, e, combatendo-as, adotaram
interpretaes e assumiram atitudes que tm espalhado largamente as sementes do
ceticismo. Apegando-se ao erro papal da imortalidade natural

e conscincia do homem na morte, rejeitaram a nica defesa contra os enganos do
espiritismo. A doutrina do tormento eterno tem levado muitos a descrer da Escritura
Sagrada. E, ao insistir-se com o povo acerca das reivindicaes do quarto
mandamento, verifica-se que a observncia do sbado do stimo dia ordenada; e,
como nico meio de livrar-se de um dever que no esto dispostos a cumprir,
declaram muitos ensinadores populares que a lei de Deus no mais est em vigor.
Repelem, assim, a lei e o sbado juntamente. medida que se estende a obra da
reforma do sbado, esta rejeio da lei divina para evitar as reivindicaes do quarto
mandamento se tornar quase universal. Os ensinos dos dirigentes religiosos abriram a
porta incredulidade, ao espiritismo e ao desdm para com a santa lei de Deus; e
sobre esses dirigentes repousa a terrvel responsabilidade pela iniqidade que existe no
mundo cristo.
Todavia esta mesma classe apresenta a alegao de que a corrupo que
rapidamente se alastra atribuvel em grande parte profanao do descanso
dominical, e que a imposio da observncia do domingo melhoraria grandemente a
moral da sociedade. Insiste-se nisto especialmente na Amrica do Norte, onde a
doutrina do verdadeiro sbado tem sido mais amplamente pregada. Ali, a obra da
temperana, uma das mais preeminentes e importantes das reformas morais, acha-se
freqentemente combinada com o movimento em favor do descanso dominical, e os
defensores do ltimo agem como se estivessem a trabalhar a fim de promover os mais
elevados interesses da sociedade; e os que se recusam a unir-se a eles so denunciados
como inimigos da temperana e reforma. Mas o fato de que um movimento para
estabelecer o erro se encontra ligado a uma obra que em si mesma boa, no
argumento a favor do erro. Podemos disfarar o veneno misturando-o com o alimento
saudvel, mas no mudamos a sua natureza. Ao contrrio, torna-se mais perigoso o
veneno, visto ser mais fcil que ele seja tomado inadvertidamente. um dos ardis de
Satans combinar com a falsidade precisamente uma poro suficiente de verdade para
que lhe d carter plausvel. Os
dirigentes do movimento em favor do domingo podem advogar reformas que o povo
necessita, princpios que se acham em harmonia com a Escritura Sagrada; contudo,
enquanto houver com eles uma exigncia contrria lei de Deus, Seus servos no se
lhes podero unir. Nada os pode justificar de pr parte os mandamentos de Deus,
optando pelos preceitos dos homens.
Mediante os dois grandes erros - a imortalidade da alma e a santidade do domingo
- Satans h de enredar o povo em suas malhas. Enquanto o primeiro lana o
fundamento do espiritismo, o ltimo cria um lao de simpatia com Roma. Os
protestantes dos Estados Unidos sero os primeiros a estender as mos atravs do
abismo para apanhar a mo do espiritismo; estender-se-o por sobre o abismo para dar
mos ao poder romano; e, sob a influncia desta trplice unio, este pas seguir as
pegadas de Roma, desprezando os direitos da conscincia.
Imitando mais de perto o cristianismo nominal da poca, o espiritismo tem maior
poder para enganar e enredar. O prprio Satans est convertido, conforme a nova
ordem de coisas. Ele aparecer no aspecto de anjo de luz. Mediante a agncia do
espiritismo, operar-se-o prodgios, os doentes sero curados, e se efetuaro muitas e
inegveis maravilhas. E, como os espritos professaro f na Escritura Sagrada, e
demonstraro respeito pelas instituies da igreja, sua obra ser aceita como
manifestao do poder divino.
A linha de separao entre cristos professos e mpios agora dificilmente
discernida. Os membros da igreja amam o que o mundo ama, e esto prontos para se
unirem a ele; e Satans est resolvido a uni-los em um s corpo, e assim fortalecer sua
causa arrastando-os todos para as fileiras do espiritismo. Os romanistas, que se
gloriam dos milagres como sinal certo da verdadeira igreja, sero facilmente
enganados por este poder operador de prodgios; e os protestantes, tendo rejeitado o
escudo da verdade, sero tambm iludidos. Catlicos, protestantes e mundanos
juntamente aceitaro a forma de piedade, destituda de sua eficcia, e vero nesta
aliana um
grandioso movimento para a converso do mundo, e o comeo do milnio h tanto
esperado.
Por meio do espiritismo Satans aparece como benfeitor da humanidade, curando
as doenas do povo e pretendendo apresentar um novo e mais elevado sistema de f
religiosa; ao mesmo tempo, porm, ele opera como destruidor. Suas tentaes esto
levando multides runa. A intemperana destrona a razo; seguem-se a satisfao
sensual, a contenda e a matana. Satans deleita-se na guerra; pois esta excita as mais
vis paixes da alma, arrastando ento para a eternidade as suas vtimas engolfadas no
vcio e sangue. seu objetivo incitar as naes guerra umas contra as outras; pois
pode assim desviar o esprito do povo da obra de preparo para estar em p no dia de
Deus.
Satans tambm opera por meio dos elementos a fim de recolher sua colheita de
almas desprevenidas. Estudou os segredos dos laboratrios da natureza, e emprega
todo o seu poder para dirigir os elementos tanto quanto o permite Deus. Quando lhe
foi permitido afligir a J, quo rapidamente rebanhos e gado, servos, casas, filhos,
foram assolados, seguindo-se em um momento uma desgraa a outra! Deus que
protege as Suas criaturas, guardando-as do poder do destruidor. Mas o mundo cristo
mostrou desdm pela lei de Jeov; e o Senhor far exatamente o que declarou que
faria: retirar Suas bnos da Terra, removendo Seu cuidado protetor dos que se esto
rebelando contra a Sua lei, e ensinando e forando outros a fazerem o mesmo. Satans
exerce domnio sobre todos os que Deus no guarda especialmente. Ajudar e far
prosperar alguns, a fim de favorecer os seus prprios intuitos; trar calamidade sobre
outros, e levar os homens a crer que Deus que os aflige.

Ao mesmo tempo em que aparece aos filhos dos homens como grande mdico que
pode curar todas as enfermidades, trar molstias e desgraas at que cidades
populosas se reduzam runa e desolao. Mesmo agora est ele em atividade. Nos
acidentes e calamidades no mar e em terra, nos grandes
incndios, nos violentos furaces e terrveis saraivadas, nas tempestades, inundaes,
ciclones, ressacas e terremotos, em toda parte e sob milhares de formas, Satans est
exercendo o seu poder. Destri a seara que est a amadurar, e seguem-se fome,
angstia. Comunica ao ar infeco mortal, e milhares perecem pela pestilncia. Estas
visitaes devem tornar-se mais e mais freqentes e desastrosas. A destruio ser
tanto sobre o homem como sobre os animais. "A Terra pranteia e se murcha",
"enfraquecem os mais altos dos povos. ... Na verdade a Terra est contaminada por
causa dos seus moradores; porquanto transgridem as leis, mudam os estatutos, e
quebram a aliana eterna." Isa. 24:4 e 5.
E ento o grande enganador persuadir os homens de que os que servem a Deus
esto motivando esses males. A classe que provocou o descontentamento do Cu
atribuir todas as suas inquietaes queles cuja obedincia aos mandamentos de Deus
perptua reprovao aos transgressores. Declarar-se- que os homens esto
ofendendo a Deus pela violao do descanso dominical; que este pecado acarretou
calamidades que no cessaro antes que a observncia do domingo seja estritamente
imposta; e que os que apresentam os requisitos do quarto mandamento, destruindo
assim a reverncia pelo domingo, so perturbadores do povo, impedindo a sua
restaurao ao favor divino e prosperidade temporal. Assim se repetir com motivos
igualmente bem definidos a acusao feita na antiguidade contra o servo de Deus: "E
sucedeu que, vendo Acabe a Elias, disse-lhe Acabe: s tu o perturbador de Israel?
Ento disse ele: Eu no tenho perturbado a Israel, mas tu e a casa de teu pai, porque
deixastes os mandamentos do Senhor, e seguistes a Baalim." I Reis 18:17 e 18. Ao
despertar-se a ira do povo por meio de falsas acusaes, agiro para com os
embaixadores de Deus de modo muito semelhante quele que o apstata Israel seguiu
com relao a Elias.
O poder operador de milagres manifesto pelo espiritismo, exercer sua influncia
contra os que preferem obedecer a
Deus a obedecer aos homens. Comunicaes por parte dos espritos declararo que
Deus os enviou para convencer de seu erro os que rejeitam o domingo, afirmando que
as leis do pas deveriam ser obedecidas como a lei de Deus. Lamentaro a grande
impiedade no mundo, apoiando o testemunho dos ensinadores religiosos de que o
estado de rebaixamento da moral se deve profanao do domingo. Grande ser a
indignao despertada contra todos os que se recusam a aceitar-lhes o testemunho.
O expediente de Satans neste conflito final com o povo de Deus o mesmo que
empregou no incio da grande controvrsia no Cu. Pretendia estar buscando

promover a estabilidade do governo divino, enquanto secretamente aplicava todo o
esforo para conseguir sua subverso. E da mesma obra que assim se estava
esforando por cumprir, acusava os anjos fiis. Idntica poltica de engano tem
assinalado a histria da Igreja de Roma. Tem esta professado agir como substituta do
Cu, ao mesmo tempo em que procura exaltar-se sobre Deus, e mudar Sua lei. Sob o
governo de Roma, os que sofreram a morte pela sua fidelidade para com o evangelho
eram denunciados como malfeitores; declarava-se estarem eles coligados com Satans;
e todos os meios possveis foram empregados para cobri-los de infmia, para faz-los
parecer aos olhos do povo, mesmo aos seus prprios, como os mais vis dos
criminosos. Assim ser agora. Enquanto Satans procura destruir os que honram a lei
de Deus, far com que sejam acusados como violadores da lei, como homens que esto
desonrando a Deus e acarretando juzos sobre o mundo.
Deus nunca fora a vontade ou a conscincia; porm o recurso constante de
Satans para alcanar domnio sobre os que de outra maneira no pode seduzir, o
constrangimento pela crueldade. Por meio do medo ou da fora, procura reger a
conscincia e conseguir para si mesmo homenagem. Para realizar isto, opera tanto
pelas autoridades eclesisticas como pelas seculares, levando-as imposio de leis
humanas em desafio lei de Deus.
Os que honram o sbado bblico sero denunciados como inimigos da lei e da
ordem, como que a derribar as restries morais da sociedade, causando anarquia e
corrupo, e atraindo os juzos de Deus sobre a Terra. Declarar-se- que seus
conscienciosos escrpulos so teimosia, obstinao e desdm autoridade. Sero
acusados de deslealdade para com o governo. Ministros que negam a obrigao da lei
divina, apresentaro do plpito o dever de prestar obedincia s autoridades civis,
como ordenadas de Deus. Nas assemblias legislativas e tribunais de justia, os
observadores dos mandamentos sero caluniados e condenados. Dar-se- um falso
colorido s suas palavras; a pior interpretao ser dada aos seus intuitos.
Ao rejeitarem as igrejas protestantes os argumentos claros das Escrituras
Sagradas, em defesa da lei de Deus, almejaro fazer silenciar aqueles cuja f no
podem subverter pela Bblia. Embora fechem os olhos ao fato, esto agora a enveredar
por caminho que levar perseguio dos que conscienciosamente se recusam a fazer
o que o resto do mundo cristo se acha a praticar, e a reconhecer as pretenses do
sbado papal.
Os dignitrios da Igreja e do Estado unir-se-o para subornar, persuadir ou forar
todas as classes a honrar o domingo. A falta de autoridade divina ser suprida por
legislao opressiva. A corrupo poltica est destruindo o amor justia e a
considerao para com a verdade; e mesmo na livre Amrica do Norte, governantes e
legisladores, a fim de conseguir o favor do pblico, cedero ao pedido popular de uma
lei que imponha a observncia do domingo. A liberdade de conscincia, obtida a to
elevado preo de sacrifcio, no mais ser respeitada. No conflito prestes a se

desencadear, veremos exemplificadas as palavras do profeta: "O drago irou-se contra
a mulher, e foi fazer guerra ao resto da sua semente, os que guardam os mandamentos
de Deus, e tm o testemunho de Jesus Cristo." Apoc. 12:17.
37
Nossa nica Salvaguarda
" lei e ao testemunho! se eles no falarem segundo esta Palavra, no haver
manh para eles." Isa. 8:20. O povo de Deus encaminhado s Santas Escrituras como
a salvaguarda contra a influncia dos falsos ensinadores e poder ilusrio dos espritos
das trevas. Satans emprega todo artifcio possvel para impedir os homens de obter
conhecimento da Bblia; pois os claros ensinos desta pem a descoberto os seus
enganos. Em todo avivamento da obra de Deus o prncipe do mal est desperto para
atividade mais intensa; aplica atualmente todos os seus esforos em preparar-se para a
luta final contra Cristo e Seus seguidores. O ltimo grande engano deve logo
patentear-se diante de ns. O anticristo vai operar suas obras maravilhosas nossa
vista. To meticulosamente a contrafao se parecer com o verdadeiro, que ser
impossvel distinguir entre ambos sem o auxlio das Escrituras Sagradas. Pelo
testemunho destas toda declarao e todo prodgio devero ser provados.
Os que se esforam por obedecer a todos os mandamentos de Deus defrontaro
oposio e escrnio. Apenas em Deus ser-lhes- possvel subsistir. A fim de
suportarem a prova que diante deles est, devem compreender a vontade de Deus
como se acha revelada em Sua Palavra; podero honr-Lo, unicamente, tendo uma
concepo correta de Seu carter, governo e propsitos, e agindo de acordo com estes.
Pessoa alguma, a no ser os que fortaleceram o esprito com as verdades da Escritura,
poder resistir no ltimo grande conflito. A toda alma
vir a inquiridora prova: Obedecerei a Deus de preferncia aos homens? A hora
decisiva est mesmo agora s portas. Esto nossos ps firmados na rocha da imutvel
Palavra divina? Estamos preparados para permanecer firmes em defesa dos
mandamentos de Deus e da f de Jesus?
Antes de Sua crucifixo o Salvador explicou a Seus discpulos que Ele deveria ser
morto, e do tmulo ressuscitar; anjos estavam presentes para gravar-lhes Suas palavras
na mente e no corao. Mas os discpulos aguardavam livramento temporal do jugo
romano, e no podiam tolerar a idia de que Aquele em quem se centralizavam todas
as suas esperanas devesse sofrer uma morte ignominiosa. As palavras de que
necessitavam lembrar-se, fugiram-lhes do esprito; e, ao chegar o tempo da prova, esta

os encontrou desprevenidos. A morte de Cristo destruiu-lhes to completamente as
esperanas, como se Ele no os houvesse advertido previamente. Assim, nas profecias,
o futuro se patenteia diante de ns to claramente como se revelou aos discpulos pelas
palavras de Cristo. Os acontecimentos ligados ao final do tempo da graa e obra de
preparo para o perodo de angstia, acham-se claramente apresentados. Multides,
porm, no possuem maior compreenso destas importantes verdades do que teriam se
nunca houvessem sido reveladas. Satans vigia para impedir toda impresso que os
faria sbios para a salvao, e o tempo de angstia os encontrar sem o devido
preparo.
Quando Deus envia aos homens advertncias to importantes que so
representadas como proclamadas por santos anjos a voar pelo meio do cu, Ele requer
que toda pessoa dotada de faculdade de raciocnio atenda mensagem. Os terrveis
juzos pronunciados contra o culto besta e sua imagem (Apoc. 14:9-11), deveriam
levar todos a diligente estudo das profecias para aprenderem o que o sinal da besta, e
como devem evitar receb-lo. As massas populares, porm, cerram os ouvidos
verdade, volvendo s fbulas. Olhando para os ltimos dias, declarou o apstolo
Paulo: "Vir tempo em que no
sofrero a s doutrina." II Tim. 4:3. Chegamos, j, a esse tempo. As multides rejeitam
a verdade das Escrituras, por ser ela contrria aos desejos do corao pecaminoso e
amante do mundo; e Satans lhes proporciona os enganos que amam.
Mas Deus ter sobre a Terra um povo que mantenha a Bblia, e a Bblia s, como
norma de todas as doutrinas e base de todas as reformas. As opinies de homens
ilustrados, as dedues da cincia, os credos ou decises dos conclios eclesisticos,
to numerosos e discordantes como so as igrejas que representam, a voz da maioria nenhuma destas coisas, nem todas em conjunto, deveriam considerar-se como prova
em favor ou contra qualquer ponto de f religiosa. Antes de aceitar qualquer doutrina
ou preceito, devemos pedir em seu apoio um claro - "Assim diz o Senhor".
Satans se esfora constantemente por atrair a ateno para o homem, em lugar de
Deus. Induz o povo a olhar para os bispos, pastores, professores de teologia, como
seus guias, em vez de examinarem as Escrituras a fim de, por si mesmos, aprenderem
seu dever. Ento, dominando o esprito desses dirigentes, pode influenciar as
multides de acordo com sua vontade.
Quando Cristo veio para falar as palavras de vida, o povo comum O ouvia
alegremente; e muitos, mesmo dos sacerdotes e prncipes, creram nEle. Mas os
principais do sacerdcio e os primeiros homens da nao estavam decididos a
condenar e repudiar-Lhe os ensinos. Fossem embora frustrados todos os seus esforos
para encontrar acusaes contra Ele, e sem mesmo poder fugir influncia do poder e
sabedoria divinos, que acompanhavam Suas palavras, encerraram-se, todavia, no
preconceito; rejeitaram a mais clara evidncia de Seu carter messinico, receosos de
que fossem constrangidos a se tornarem Seus discpulos. Estes oponentes de Jesus

eram homens que o povo desde a infncia fora ensinado a reverenciar, a cuja
autoridade se havia acostumado implicitamente a curvar-se. "Como ", perguntavam,
"que nossos prncipes e doutos escribas no crem em Jesus? No O receberiam estes
homens
pios se Ele fosse o Cristo?" Foi a influncia desses ensinadores que levou a nao
judaica a rejeitar seu Redentor.
O esprito que atuava naqueles sacerdotes e prncipes, ainda manifesto por
muitos que fazem alta profisso de piedade. Recusam-se a examinar o testemunho das
Escrituras concernente s verdades especiais para este tempo. Apontam para o seu
nmero, riqueza e popularidade, e olham com desdm os defensores da verdade, sendo
estes poucos, pobres e impopulares, tendo uma f que os separa do mundo.
Cristo previu que o fato de acatar da autoridade a que se entregavam os fariseus e
escribas no cessaria com a disperso dos judeus. Com o olhar proftico viu a obra de
exaltao da autoridade humana, com o fim de reger a conscincia, a qual tem sido
para a igreja uma to terrvel maldio, em todos os tempos. E Suas tremendas
acusaes aos escribas e fariseus, bem como as advertncias ao povo para que no
seguisse aqueles guias cegos, foram registradas como aviso s geraes futuras.
A Igreja Romana reserva ao clero o direito de interpretar as Escrituras. Sob o
fundamento de que unicamente os eclesisticos so competentes para explicar a
Palavra de Deus, esta vedada ao povo comum. Conquanto a Reforma fizesse
acessvel a todos as Escrituras, o mesmssimo esprito que Roma manteve impede
tambm as multides nas igrejas protestantes de examinarem a Bblia por si mesmas.
So instrudas a aceitar os seus ensinos conforme so interpretados pela igreja; e h
milhares que no ousam receber coisa alguma contrria ao seu credo, ou ao ensino
adotado por sua igreja, por mais claro que esteja revelada nas Escrituras.
Apesar de achar-se a Bblia cheia de advertncias contra os falsos ensinadores,
muitos h que esto prontos a confiar ao clero a guarda de sua alma. Existem hoje
milhares de pessoas que professam ser religiosas, e no entanto no podem dar outra
razo para os pontos de sua f, a no ser o haverem sido assim instrudas por seus
dirigentes espirituais. Passam pelos ensinos do Salvador, quase sem os notar, e
depositam implcita
confiana nas palavras dos ministros. So, porm, infalveis os ministros? Como
poderemos confiar nossa alma sua guia, a menos que saibamos pela Palavra de Deus
que so portadores de luz? A falta de coragem moral para sair da trilha batida do
mundo, leva muitos a seguirem as pegadas de homens ilustrados; e, pela relutncia em
examinarem por si mesmos, esto-se tornando desesperanadamente presos nas
cadeias do erro. Vem que a verdade para este tempo claramente apresentada na
Bblia, e sentem o poder do Esprito Santo acompanhando sua proclamao; permitem,
todavia, que a oposio do clero os desvie da luz. Embora a razo e a conscincia

estejam convencidas, estas almas iludidas no ousam pensar diferentemente do
ministro; e seu discernimento individual, os interesses eternos, so sacrificados
incredulidade, ao orgulho e preconceito de outrem.
Muitos so os meios por que Satans opera pela influncia humana a fim de
enlaar os seus cativos. Atrai a si multides, ligando-as pelos laos da afeio aos que
so inimigos da cruz de Cristo. Seja qual for esta ligao, paternal, filial, conjugal ou
social, o efeito o mesmo; os inimigos da verdade exercem sua fora no sentido de
reger a conscincia, e as almas postas sob seu domnio no tm coragem ou
independncia suficientes para obedecer s suas prprias convices do dever.
A verdade e a glria de Deus so inseparveis; -nos impossvel, com a Bblia ao
nosso alcance, honrar a Deus com opinies errneas. Muitos alegam que no importa
o que algum creia, se to-somente sua vida for correta. Mas a vida moldada pela f.
Se a luz e a verdade esto ao nosso alcance, e negligenciamos aproveitar o privilgio
de ouvir e v-las, virtualmente as rejeitamos; estamos a escolher as trevas em vez da
luz.
"H caminho, que parece direito ao homem, mas o seu fim so os caminhos da
morte." Prov. 16:25. A ignorncia no desculpa para o erro ou pecado, quando h
toda a
oportunidade de conhecer a vontade de Deus. Um homem est a viajar, e chega a um
lugar em que h vrias estradas, e uma tabuleta indicando aonde cada uma delas leva.
Se desatende indicao da tabuleta, tomando qualquer caminho que lhe parea
direito, poder ser muito sincero, mas encontrar-se- com toda a probabilidade no
caminho errado.
Deus nos deu Sua Palavra para que pudssemos familiarizar-nos com os seus
ensinos e saber, por ns mesmos, o que Ele de ns requer. Quando o doutor veio a
Jesus com a pergunta: "Que farei para herdar a vida eterna?" o Salvador lhe fez
referncia s Escrituras, dizendo: "Que est escrito na lei? como ls?" A ignorncia
no desculpar jovens ou velhos, nem os livrar do castigo devido pela transgresso da
lei de Deus, pois tm ao alcance uma exposio fiel daquela lei, de seus princpios e
requisitos. No basta termos boas intenes; no basta fazermos o que se julga ser
direito, ou o que o ministro diz ser correto. A salvao de nossa alma est em jogo, e
devemos examinar as Escrituras por ns mesmos. Por mais fortes que possam ser
nossas convices, por maior confiana que tenhamos de que o ministro sabe o que a
verdade, no seja este o nosso fundamento. Temos um mapa dando todas as indicaes
do caminho, na jornada em direo ao Cu, e no devemos estar a conjeturar a respeito
de coisa alguma.
O primeiro e mais elevado dever de todo ser racional aprender das Escrituras o
que a verdade, e ento andar na luz, animando outros a lhe seguirem o exemplo.
Devemos dia aps dia estudar a Bblia, diligentemente, ponderando todo pensamento e
comparando passagem com passagem. Com o auxlio divino devemos formar nossas
opinies por ns mesmos, visto termos de responder por ns mesmos perante Deus.
As verdades mais claramente reveladas na Escritura Sagrada tm sido envoltas em
dvida e trevas pelos homens doutos que, com pretenso de grande sabedoria, ensinam
que as Escrituras tm um sentido mstico, secreto, espiritual, que no transparece na
linguagem empregada. Estes homens so falsos ensinadores. Foi a essa classe que
Jesus declarou: "Errais
vs em razo de no saberdes as Escrituras nem o poder de Deus." Mar. 12:24. A
linguagem da Bblia deve ser explicada de acordo com o seu bvio sentido, a menos
que seja empregado um smbolo ou figura. Cristo fez a promessa: "Se algum quiser
fazer a vontade dEle, pela mesma doutrina conhecer se ela de Deus." Joo 7:17. Se
os homens to-somente tomassem a Bblia como , e no houvesse falsos ensinadores
para transviar e confundir-lhes o esprito, realizar-se-ia uma obra que alegraria os
anjos, e que traria para o redil de Cristo milhares de milhares que ora se acham a
vaguear no erro.
Cumpre-nos exercer todas as faculdades do esprito no estudo das Escrituras, e
aplicar o intelecto em compreender as profundas coisas de Deus, tanto quanto possam
fazer os mortais; no devemos, contudo, nos esquecer de que a docilidade e submisso
da criana o verdadeiro esprito do aprendiz. As dificuldades encontradas nas
Escrituras jamais podem ser dominadas pelos mesmos mtodos que se empregam em
se tratando de problemas filosficos. No nos devemos empenhar no estudo da Bblia
com aquela confiana em ns mesmos com que tantos penetram nos domnios da
cincia, mas sim com devota dependncia de Deus, e sincero desejo de saber a Sua
vontade. Cheguemo-nos com esprito humilde e dcil para obter conhecimento do
grande Eu Sou. De outro modo, anjos maus cegar-nos-o o esprito, endurecendo-nos
o corao para que no sejamos impressionados pela verdade.
Muitas pores das Escrituras que homens doutos declaram ser mistrio, ou que
no consideram como tendo importncia, esto repletas de conforto e instruo para
aquele que aprender na escola de Cristo. Um dos motivos por que muitos telogos no
tm compreenso mais clara da Palavra de Deus o cerrarem os olhos s verdades que
no desejam praticar. O compreender a verdade bblica no depende tanto do vigor do
intelecto posto pesquisa como da singeleza de propsito, do fervoroso anelo pela
justia.
Nunca se deve estudar a Bblia sem orao. Somente o Esprito Santo nos pode
fazer compreender a importncia das
coisas fceis de se perceberem, ou impedir-nos de torcer verdades difceis de serem
entendidas. o mister dos anjos celestiais preparar o corao para de tal maneira
compreender a Palavra de Deus que fiquemos encantados com sua beleza,
admoestados por suas advertncias, ou animados e fortalecidos por suas promessas.
Faamos nossa a petio do salmista: "Desvenda os meus olhos para que veja as
maravilhas da Tua lei." Sal. 119:18. As tentaes muitas vezes parecem irresistveis
porque, pela negligncia da orao e estudo da Bblia, o que tentado no pode
facilmente lembrar-se das promessas de Deus e enfrentar Satans com as armas das
Escrituras. Anjos, porm, acham-se em redor dos que esto desejosos de serem
ensinados nas coisas divinas; e no tempo de grande necessidade lhes traro
lembrana as mesmas verdades de que necessitam. Assim, "vindo o inimigo como uma
corrente de guas, o Esprito do Senhor arvorar contra ele a Sua bandeira". Isa. 59:19.
Jesus prometeu a Seus discpulos: "Aquele Consolador, o Esprito Santo, que o
Pai enviar em Meu nome, Esse vos ensinar todas as coisas, e vos far lembrar de
tudo quanto vos tenho dito." Joo 14:26. Mas os ensinos de Cristo devem previamente
ser armazenados na memria, a fim de que o Esprito de Deus no-los traga
lembrana no tempo de perigo. "Escondi a Tua Palavra no meu corao, para eu no
pecar contra Ti", disse Davi. Sal. 119:11.
Todos os que do valor a seus interesses eternos devem estar de sobreaviso contra
as incurses do ceticismo. Os prprios fundamentos da verdade sero assaltados.
impossvel conservarmo-nos fora do alcance dos sarcasmos e sofismas, dos ensinos
insidiosos e pestferos da incredulidade moderna. Satans adapta suas tentaes a
todas as classes. Assalta o analfabeto com o motejo ou zombaria, enquanto enfrenta o
que educado com objees cientficas e raciocnio filosfico, igualmente calculados
a suscitar desconfiana nas Escrituras ou desdm por elas. Mesmo jovens de pouca
experincia tm a presuno de insinuar dvidas relativas aos princpios fundamentais
do cristianismo. E esta juvenil incredulidade, trivial como , tem sua influncia.
Muitos so assim levados a zombar da f de seus pais, e a fazer agravo ao Esprito da
graa (Heb. 10:29). Muita vida que prometia ser uma honra a Deus e uma bno ao
mundo foi crestada pelo detestvel bafejo da incredulidade. Todos os que confiam nas
jactanciosas decises da razo humana, imaginando poder explicar os mistrios
divinos e chegar verdade desajudados pela sabedoria divina, acham-se enredados na
cilada de Satans.
Estamos vivendo no perodo mais solene da histria deste mundo. O destino das
imensas multides da Terra est prestes a decidir-se. Nosso prprio bem-estar futuro, e
tambm a salvao de outras almas, dependem do caminho que ora seguimos.
Necessitamos ser guiados pelo Esprito da verdade. Todo seguidor de Cristo deve
fervorosamente indagar: "Senhor, que queres que eu faa?" Necessitamos
humilhar-nos perante o Senhor, com jejum e orao, e meditar muito em Sua Palavra,
especialmente nas cenas do juzo. Cumpre-nos buscar agora uma experincia profunda
e viva nas coisas de Deus. No temos um momento a perder. Acontecimentos de
importncia vital esto a ocorrer em redor de ns; estamos no terreno encantado de
Satans. No durmais, sentinelas de Deus; o adversrio est perto, de emboscada,
pronto para a qualquer momento, caso vos torneis negligentes e sonolentos, saltar
sobre vs e fazer-vos presa sua.

Muitos esto enganados quanto sua verdadeira condio perante Deus.
Congratulam-se pelos maus atos que no cometem, e esquecem-se de enumerar as
boas e nobres aes que Deus exige deles, mas negligenciaram cumprir. No basta que
sejam rvores no jardim de Deus. Devem corresponder a Sua expectativa, produzindo
frutos. Ele os responsabiliza pela sua falta em cumprir todo o bem que poderiam fazer,
mediante Sua graa que os fortalece. Nos livros do Cu, acham-se eles registrados
como estando a ocupar em vo o terreno. Contudo, mesmo o caso desta classe no
inteiramente desesperador. Em prol daqueles que tm tomado em pouca considerao
a misericrdia de Deus, desprezando Sua graa, o corao do
longnimo Amor ainda pleiteia. "Pelo que diz: Desperta, tu que dormes, e levanta-te
dentre os mortos, e Cristo te esclarecer. Portanto, vede prudentemente como andais,
... remindo o tempo; porquanto os dias so maus." Efs. 5:14-16.
Quando o tempo de prova vier, revelar-se-o os que fizeram da Palavra de Deus
sua regra de vida. No vero, nenhuma diferena se nota entre os ciprestes e as outras
rvores; mas, ao soprarem as rajadas hibernais, aqueles permanecem inalterveis,
enquanto estas perdem a folhagem. Assim aquele que com corao falso professa a
religio, pode agora no se diferenar do cristo verdadeiro; est, porm, justamente
diante de ns o tempo em que a diferena aparecer. Levante-se a oposio, de novo
exeram domnio o fanatismo e a intolerncia, acenda-se a perseguio, e os
insinceros e hipcritas vacilaro, renunciando a f; mas o verdadeiro crente
permanecer firme como um rocha, tornando-se mais forte a sua f, sua esperana
mais viva do que nos dias da prosperidade.
Diz o salmista: "Medito nos Teus testemunhos." "Pelos Teus mandamentos
alcancei entendimento; pelo que aborreo todo o falso caminho." Sal. 119:99 e 104.
"Bem-aventurado o homem que acha sabedoria." "Ser como a rvore plantada
junto s guas, que estende suas razes para o ribeiro, e no receia quando vem o calor,
mas a sua folha fica verde; e no ano de sequido no se afadiga, nem deixa de dar
fruto." Prov. 3:13; Jer. 17:8.
38
O ltimo Convite Divino
"Vi descer do cu outro anjo que tinha grande poder, e a Terra foi iluminada com
a sua glria. E clamou fortemente com grande voz, dizendo: Caiu, caiu a grande
Babilnia, e se tornou morada de demnios, e coito de todo o esprito imundo, e coito
de toda a ave imunda, e aborrecvel." "E ouvi outra voz do cu, que dizia: Sai dela,
povo Meu, para que no sejas participante dos seus pecados, e para que no incorras
nas suas pragas." Apoc. 18:1, 2 e 4.
Esta passagem indica um tempo em que o anncio da queda de Babilnia,
conforme foi feito pelo segundo anjo do captulo 14 do Apocalipse, deve repetir-se
com a meno adicional das corrupes que tm estado a se introduzir nas vrias
organizaes que constituem Babilnia, desde que esta mensagem foi pela primeira
vez proclamada, no vero de 1844. Descreve-se aqui uma terrvel condio do mundo
religioso. A cada rejeio da verdade o esprito do povo se tornar mais entenebrecido,
mais obstinado o corao, at que fique entrincheirado em audaciosa incredulidade.
Em desafio s advertncias que Deus deu, continuaro a calcar a ps um dos preceitos
do declogo, at que sejam levados a perseguir os que o tm como sagrado. Cristo
desprezado com o desdm que se lana Sua Palavra e a Seu povo. Sendo os ensinos
do
espiritismo aceitos pelas igrejas, removem-se as restries impostas ao corao carnal,
e o professar religio se tornar um manto para ocultar a mais vil iniqidade. A crena
nas manifestaes espiritualistas abre a porta aos espritos enganadores e doutrinas de
demnios, e assim a influncia dos anjos maus ser sentida nas igrejas.
A respeito de Babilnia, no tempo referido nesta profecia, declara-se: "Os seus
pecados se acumularam at ao cu, e Deus Se lembrou das iniqidades dela." Apoc.
18:5. Encheu a medida de sua culpa, e a destruio est a ponto de cair sobre ela. Mas
Deus ainda tem um povo em Babilnia; e, antes de sobrevirem Seus juzos, esses fiis
devem ser chamados a sair, para que no sejam participantes dos seus pecados e no
incorram nas suas pragas. Esta a razo de ser o movimento simbolizado pelo anjo
descendo do Cu, iluminando a Terra com sua glria, e clamando fortemente com
grande voz, anunciando os pecados de Babilnia. Em relao com a sua mensagem
ouve-se a chamada: "Sai dela, povo Meu." Estes anncios, unindo-se mensagem do
terceiro anjo, constituem a advertncia final a ser dada aos habitantes da Terra.
Terrvel a crise para a qual caminha o mundo. Os poderes da Terra, unindo-se
para combater os mandamentos de Deus, decretaro que todos, "pequenos e grandes,
ricos e pobres, livres e servos" (Apoc. 13:16), se conformem aos costumes da igreja,
pela observncia do falso sbado. Todos os que se recusarem a conformar-se sero
castigados pelas leis civis, e declarar-se- finalmente serem merecedores de morte. Por
outro lado, a lei de Deus que ordena o dia de descanso do Criador, exige obedincia, e
ameaa com a ira divina todos os que transgridem os seus preceitos.
Esclarecido assim o assunto, quem quer que pise a lei de Deus para obedecer a
uma ordenana humana, recebe o sinal da besta; aceita o sinal de submisso ao poder a
que prefere obedecer em vez de Deus. A advertncia do Cu : "Se algum adorar a
besta, e a sua imagem, e receber o sinal na sua
testa, ou na sua mo, tambm o tal beber do vinho da ira de Deus, que se deitou, no
misturado, no clice da Sua ira." Apoc. 14:9 e 10.
Mas ningum dever sofrer a ira de Deus antes que a verdade se lhe tenha
apresentado ao esprito e conscincia, e haja sido rejeitada. H muitos que nunca
tiveram oportunidade de ouvir as verdades especiais para este tempo. A
obrigatoriedade do quarto mandamento nunca lhes foi apresentada em sua verdadeira
luz. Aquele que l todos os coraes e prova todos os intuitos, no deixar que pessoa
alguma que deseje o conhecimento da verdade seja enganada quanto ao desfecho da
controvrsia. O decreto no ser imposto ao povo cegamente. Cada qual receber
esclarecimento bastante para fazer inteligentemente a sua deciso.
O sbado ser a pedra de toque da lealdade; pois o ponto da verdade
especialmente controvertido. Quando sobrevier aos homens a prova final, traar-se- a
linha divisria entre os que servem a Deus e os que no O servem. Ao passo que a
observncia do sbado esprio em conformidade com a lei do Estado, contrria ao
quarto mandamento, ser uma declarao de fidelidade ao poder que se acha em
oposio a Deus, a guarda do verdadeiro sbado, em obedincia lei divina, uma
prova de lealdade para com o Criador. Ao passo que uma classe, aceitando o sinal de
submisso aos poderes terrestres, recebe o sinal da besta, a outra, preferindo o sinal da
obedincia autoridade divina, recebe o selo de Deus.
At aqui, os que apresentavam as verdades da mensagem do terceiro anjo foram
muitas vezes considerados como simples alarmistas. Suas predies de que a
intolerncia religiosa alcanaria predomnio nos Estados Unidos, de que a Igreja e o
Estado se uniriam para perseguir os que guardam os mandamentos de Deus, foram
declaradas sem fundamento e absurdas. Afirmou-se confiantemente que esse pas
jamais se poderia tornar outro que no o que tem sido: defensor da liberdade
religiosa. Mas, ao ser a questo da obrigatoriedade da observncia do domingo
amplamente agitada, v-se aproximar o fato h tanto tempo duvidado e descrido, e a
terceira mensagem produzir um efeito que antes no seria possvel produzir.
Em todas as geraes Deus tem enviado Seus servos para repreender o pecado,
tanto no mundo como na igreja. Mas o povo deseja que se lhes falem coisas
agradveis, e a verdade clara e pura no aceita. Muitos reformadores, ao iniciarem
seu trabalho, decidiram-se a exercer grande prudncia ao atacar os pecados da igreja e
da nao. Esperavam, pelo exemplo de uma vida crist pura, fazer voltar o povo s
doutrinas da Bblia. Mas o Esprito de Deus veio sobre eles, assim como viera sobre
Elias, impelindo-o a repreender os pecados de um rei mpio e de um povo apstata;
no podiam conter-se de pregar as claras afirmaes da Escritura Sagrada - doutrinas
que tinham sido relutantes em apresentar. Sentiam-se forados a declarar zelosamente
a verdade e o perigo que ameaava as almas. As palavras que o Senhor lhes dava, eles
as falavam, sem temer as conseqncias, e o povo era constrangido a ouvir a
advertncia.
Assim ser proclamada a mensagem do terceiro anjo. Ao chegar o tempo para que
ela seja dada com o mximo poder, o Senhor operar por meio de humildes
instrumentos, dirigindo a mente dos que se consagram ao Seu servio. Os obreiros
sero antes qualificados pela uno de Seu Esprito do que pelo preparo das
instituies de ensino. Homens de f e orao sero constrangidos a sair com zelo
santo, declarando as palavras que Deus lhes d. Os pecados de Babilnia sero
revelados. Os terrveis resultados da imposio das observncias da igreja pela
autoridade civil, as incurses do espiritismo, os furtivos mas rpidos progressos do
poder papal - tudo ser desmascarado. Por meio destes solenes avisos o povo ser
comovido. Milhares de milhares que nunca ouviram palavras como essas,
escut-las-o. Com espanto ouviro o testemunho de
que Babilnia a igreja, cada por causa de seus erros e pecados, por causa de sua
rejeio da verdade, enviada do Cu a ela. Ao ir o povo a seus antigos ensinadores,
com a vida pergunta - So estas coisas assim? - os ministros apresentam fbulas,
profetizam coisas agradveis, para acalmar-lhes os temores, e silenciar a conscincia
despertada. Mas, visto que muitos se recusaro a satisfazer-se com a mera autoridade
dos homens, pedindo um claro - "Assim diz o Senhor" - o ministrio popular,
semelhante aos fariseus da antiguidade, cheio de ira por ser posta em dvida a sua
autoridade, denunciar a mensagem como sendo de Satans, e agitar as multides
amantes do pecado para ultrajar e perseguir os que a proclamam.
Estendendo-se a controvrsia a novos campos, e sendo a ateno do povo
chamada para a lei de Deus calcada a ps, Satans entrar em ao. O poder que
acompanha a mensagem apenas enfurecer os que a ela se opem. O clero empregar
esforos quase sobre-humanos para excluir a luz, receoso de que ilumine seus
rebanhos. Por todos os meios ao seu alcance esforar-se- por evitar todo estudo
destes assuntos vitais. A igreja apelar para o brao forte do poder civil, e nesta obra
unir-se-o catlicos e protestantes. Ao tornar-se o movimento em prol da imposio do
domingo mais audaz e decidido, invocar-se- a lei contra os observadores dos
mandamentos. Sero ameaados com multas e priso, e a alguns se oferecero
posies de influncia e outras recompensas e vantagens, como engodo para
renunciarem a sua f. Mas sua perseverante resposta ser: "Mostrai-nos pela Palavra
de Deus o nosso erro" - a mesma que foi apresentada por Lutero sob idnticas
circunstncias. Os que forem citados perante os tribunais, defendero corajosamente a
verdade, e alguns que os ouvirem sero levados a decidir-se a guardar todos os
mandamentos de Deus. Assim a luz chegar a milhares que de outra maneira nada
saberiam destas verdades.
A conscienciosa obedincia Palavra de Deus ser considerada rebeldia. Cegado
por Satans, o pai exercer aspereza e severidade para com o filho crente; o patro ou
patroa oprimir o empregado que observe os mandamentos. A afeio ser alienada;
filhos sero deserdados e expulsos do lar. Cumprir-se-o literalmente as palavras de

Paulo: "Todos os que piamente quiserem viver em Cristo Jesus padecero
perseguies." II Tim. 3:12. Como os defensores da verdade se recusem a honrar o
descanso dominical, alguns deles sero lanados na priso, exilados, e outros tratados
como escravos. Para a sabedoria humana, tudo isto parece agora impossvel: mas, ao
ser retirado dos homens o Esprito de Deus, o qual tem o poder de reprimi-los, e ao
ficarem eles sob o governo de Satans, que odeia os preceitos divinos, ho de
acontecer coisas estranhas. Quando o temor e o amor de Deus so removidos, o
corao pode tornar-se muito cruel.
Ao aproximar-se a tempestade, uma classe numerosa que tem professado f na
mensagem do terceiro anjo, mas no tem sido santificada pela obedincia verdade,
abandona sua posio, passando para as fileiras do adversrio. Unindo-se ao mundo e
participando de seu esprito, chegaram a ver as coisas quase sob a mesma luz; e, em
vindo a prova, esto prontos a escolher o lado fcil, popular. Homens de talento e
maneiras agradveis, que se haviam j regozijado na verdade, empregam sua
capacidade em enganar e transviar as almas. Tornam-se os piores inimigos de seus
antigos irmos. Quando os observadores do sbado forem levados perante os tribunais
para responder por sua f, estes apstatas sero os mais ativos agentes de Satans para
represent-los falsamente e os acusar e, por meio de falsos boatos e insinuaes,
incitar os governantes contra eles.
Neste tempo de perseguio provar-se- a f dos servos do Senhor. Deram
fielmente a advertncia, seguindo to-somente a Deus e Sua Palavra. O Esprito
divino, atuando em seu corao, constrangeu-os a falar. Estimulados por um santo zelo
e
forte impulso divino, cumprem seu dever, sem deter-se para calcular as conseqncias
de falar ao povo a Palavra que o Senhor lhes dera. No consultaram seus interesses
temporais, tampouco procuraram defender sua reputao ou vida. Todavia, quando a
tempestade da oposio e vituprio irromper sobre eles, alguns, vencidos pela
consternao, estaro prontos para exclamar: "Se tivssemos previsto as
conseqncias de nossas palavras, teramos guardado silncio." Acham-se cercados de
dificuldades. Satans os assalta com cruis tentaes. A obra que empreenderam
parece muito alm de sua habilidade para levarem a termo. Esto quase a sucumbir.
Foi-se o entusiasmo que os animava; contudo, no podem voltar. Ento, sentindo o seu
completo desamparo, se refugiam nAquele que poderoso, em busca de auxlio.
Lembram-se de que as palavras que falaram no eram suas, mas dAquele que os
mandou dar a advertncia. Deus lhes ps a verdade no corao, e no poderiam
eximir-se de proclam-la.
As mesmas provaes foram experimentadas por homens de Deus nos sculos
passados. Wycliffe, Huss, Lutero, Tyndale, Baxter, Wesley, insistiam em que todas as
doutrinas fossem submetidas prova da Bblia, declarando que renunciariam a tudo
que esta condenasse. Contra esses homens desencadeou-se a perseguio com fria
implacvel; no cessaram todavia de declarar a verdade. Cada um dos diferentes
perodos da histria da igreja se tem distinguido pelo desenvolvimento de alguma
verdade especial, adaptada s necessidades do povo de Deus naquele tempo. Toda
nova verdade teve de enfrentar o dio e a oposio; os que foram beneficiados por sua
luz, sofreram tentaes e provaes. O Senhor d ao povo uma verdade especial
quando este se encontra em situao difcil. Quem ousa recusar-se a public-la? Ele
ordena a Seus servos que apresentem o ltimo convite de misericrdia ao mundo. Eles
no podem permanecer silenciosos; a no ser com perigo de sua alma. Os
embaixadores de Cristo nada tm que ver com as
conseqncias. Devem cumprir seu dever e deixar os resultados com Deus.
Assumindo a oposio carter mais violento, os servos de Deus de novo ficam
perplexos; pois lhes parece que eles motivaram a crise. Mas a conscincia e a Palavra
de Deus lhes asseguram que sua conduta correta; e, conquanto continuem as
provaes, so fortalecidos para suport-las. A luta se torna mais renhida e acirrada,
mas a sua f e coragem aumentam com o perigo. Seu testemunho : "No ousamos
tentar alteraes na Palavra de Deus, dividindo a Sua santa lei, dizendo ser essencial
uma parte, e outra no, com o fito de alcanar o favor do mundo. O Senhor a quem
servimos capaz de nos livrar. Cristo venceu os poderes da Terra: arrecear-nos-emos
de um mundo j vencido?"
A perseguio em suas vrias modalidades o desenvolvimento de um princpio
que subsistir enquanto existir Satans e tiver o cristianismo poder vital. Ningum
poder servir a Deus sem atrair contra si a oposio das hostes das trevas. Anjos maus
o assaltaro, alarmados de que a sua influncia lhes esteja arrebatando a presa.
Homens maus, reprovados pelo seu exemplo, unir-se-o queles, procurando separar
de Deus tal pessoa, por meio de sedutoras tentaes. Quando estas no surtem o efeito
esperado, recorre-se ao poder compulsrio para forar a conscincia.
Mas, enquanto Jesus permanece como intercessor do homem no santurio
celestial, a influncia repressora do Esprito Santo sentida pelos governantes e pelo
povo. Essa influncia governa, ainda, at certo ponto, as leis do pas. No fossem
estas, e a condio do mundo seria muito pior do que ora . Conquanto muitos de
nossos legisladores sejam ativos agentes de Satans, Deus tambm tem os Seus
instrumentos entre os principais homens da nao. O inimigo incita seus servos a que
proponham medidas que estorvariam grandemente a obra de Deus; mas estadistas que
temem o Senhor so influenciados por santos anjos para que se oponham a essas
propostas, com argumentos irretorquveis. Assim, um pequeno grupo de homens
sustar poderosa corrente de males. A oposio dos inimigos da verdade ser
restringida a fim de que a mensagem do terceiro anjo possa efetuar a sua obra. Quando
for dada a advertncia final, prender a ateno das pessoas influentes por meio de
quem o Senhor est agora a operar, e algumas delas a aceitaro, e manter-se-o com o
povo de Deus durante o tempo de angstia.
O anjo que se une na proclamao da mensagem do terceiro anjo, deve iluminar a
Terra toda com a sua glria. Prediz-se com isto uma obra de extenso mundial e de
extraordinrio poder. O movimento adventista de 1840 a 1844 foi uma manifestao
gloriosa do poder de Deus; a mensagem do primeiro anjo foi levada a todos os postos
missionrios do mundo, e nalguns pases houve o maior interesse religioso que se tem
testemunhado em qualquer nao desde a Reforma do sculo XVI; mas isto deve ser
superado pelo poderoso movimento sob a ltima advertncia do terceiro anjo.
Esta obra ser semelhante do dia de Pentecoste. Assim como a "chuva tempor"
foi dada, no derramamento do Esprito Santo no incio do evangelho, para efetuar a
germinao da preciosa semente, a "chuva serdia" ser dada em seu final para o
amadurecimento da seara. "Conheamos e prossigamos em conhecer o Senhor; como a
alva ser a Sua sada; e Ele a ns vir como a chuva, como a chuva serdia que rega a
terra." Os. 6:3. "E vs, filhos de Sio, regozijai-vos e alegrai-vos no Senhor vosso
Deus, porque Ele vos dar ensinador de justia, e far descer a chuva, a tempor e a
serdia." Joel 2:23. "E nos ltimos dias acontecer, diz Deus, que do Meu Esprito
derramarei sobre toda a carne." "E acontecer que todo aquele que invocar o nome do
Senhor ser salvo." Atos 2:17 e 21.
A grande obra do evangelho no dever encerrar-se com menor manifestao do
poder de Deus do que a que assinalou o seu incio. As profecias que se cumpriram no
derramamento
da chuva tempor no incio do evangelho, devem novamente cumprir-se na chuva
serdia, no final do mesmo. Eis a "os tempos do refrigrio" que o apstolo Pedro
esperava quando disse: "Arrependei-vos, pois, e convertei-vos, para que sejam
apagados os vossos pecados, e venham assim os tempos do refrigrio pela presena do
Senhor, e envie Ele a Jesus Cristo." Atos 3:19 e 20.
Servos de Deus, com o rosto iluminado e a resplandecer de santa consagrao,
apressar-se-o de um lugar para outro para proclamar a mensagem do Cu. Por
milhares de vozes em toda a extenso da Terra, ser dada a advertncia. Operar-se-o
prodgios, os doentes sero curados, e sinais e maravilhas seguiro aos crentes.
Satans tambm opera com prodgios de mentira, fazendo mesmo descer fogo do cu,
vista dos homens. (Apoc. 13:13.) Assim os habitantes da Terra sero levados a
decidir-se.
A mensagem h de ser levada no tanto por argumentos como pela convico
profunda do Esprito de Deus. Os argumentos foram apresentados. A semente foi
semeada e agora brotar e frutificar. As publicaes distribudas pelos missionrios
tm exercido sua influncia; todavia, muitos que ficaram impressionados, foram
impedidos de compreender completamente a verdade, ou de lhe prestar obedincia.
Agora os raios de luz penetram por toda parte, a verdade vista em sua clareza, e os
leais filhos de Deus cortam os liames que os tm retido. Laos de famlia, relaes na
igreja, so impotentes para os deter agora. A verdade mais preciosa do que tudo
mais. Apesar das foras arregimentadas contra a verdade, grande nmero se coloca ao
lado do Senhor.
39
Aproxima-se o Tempo
de Angstia
"Naquele tempo Se levantar Miguel, o grande prncipe, que Se levanta pelos
filhos do teu povo, e haver um tempo de angstia, qual nunca houve, desde que
houve nao at aquele tempo; mas naquele tempo livrar-se- o teu povo, todo aquele
que se achar escrito no livro." Dan. 12:1.
Quando se encerrar a mensagem do terceiro anjo, a misericrdia no mais
pleitear em favor dos culpados habitantes da Terra. O povo de Deus ter cumprido a
sua obra. Recebeu a "chuva serdia", o "refrigrio pela presena do Senhor" (Atos
3:19), e acha-se preparado para a hora decisiva que diante dele est. No Cu, anjos
apressam-se de um lado para o outro. Um anjo que volta da Terra anuncia que a sua
obra est feita; o mundo foi submetido prova final, e todos os que se mostraram fiis
aos preceitos divinos receberam "o selo do Deus vivo". Apoc. 7:2. Cessa ento Jesus
de interceder no santurio celestial. Levanta as mos e com grande voz diz: "Est
feito" (Apoc. 16:17); e toda a hoste anglica depe suas coroas, ao fazer Ele o solene
aviso. "Quem injusto, faa injustia ainda; e quem est sujo, suje-se ainda; e quem
justo, faa justia ainda; e quem santo, seja santificado ainda." Apoc. 22:11. Todos
os casos foram decididos para vida ou para morte. Cristo fez expiao por Seu povo, e
apagou os seus pecados. O nmero de Seus sditos completou-se; "e o reino, e o
domnio, e a majestade dos reinos debaixo de todo o cu" (Dan. 7:27), esto prestes a
ser entregues aos herdeiros da salvao, e Jesus deve reinar como Rei dos reis e
Senhor dos senhores.
Deixando Ele o santurio, as trevas cobrem os habitantes da Terra. Naquele tempo
terrvel os justos devem viver vista de um Deus santo, sem intercessor. Removeu-se
a restrio que estivera sobre os mpios, e Satans tem domnio completo sobre os que
finalmente se encontram impenitentes. Terminou a longanimidade de Deus: O mundo
rejeitou a Sua misericrdia, desprezou-Lhe o amor, pisando Sua lei. Os mpios
passaram os limites de seu tempo de graa; o Esprito de Deus, persistentemente
resistido, foi, por fim, retirado. Desabrigados da graa divina, no tm proteo contra
o maligno. Satans mergulhar ento os habitantes da Terra em uma grande angstia
final. Ao cessarem os anjos de Deus de conter os ventos impetuosos das paixes
humanas, ficaro s soltas todos os elementos de contenda. O mundo inteiro se
envolver em runa mais terrvel do que a que sobreveio a Jerusalm na antiguidade.
Um nico anjo destruiu todos os primognitos dos egpcios, enchendo a Terra de
pranto. Quando Davi ofendeu a Deus, por contar o povo, um anjo fez aquela terrvel
destruio pela qual seu pecado foi punido. O mesmo poder destruidor exercido pelos
santos anjos quando Deus ordena, ser exercido pelos maus quando Ele o permitir. H
agora foras preparadas, e que aguardam apenas o consentimento divino para
espalharem a desolao por toda parte.
Os que honram a lei de Deus tm sido acusados de acarretar juzos sobre o
mundo, e sero considerados como a causa das terrveis convulses da natureza, da
contenda e carnificina entre os homens, coisas que esto enchendo a Terra de pavor. O
poder que acompanha a ltima advertncia enraiveceu os mpios; sua clera acende-se
contra todos os que receberam
a mensagem, e Satans incitar a maior intensidade ainda o esprito de dio e
perseguio.
Quando a presena de Deus se retirou, por fim, da nao judaica, sacerdotes e
povo no o sabiam. Posto que sob o domnio de Satans, e governados pelas paixes
mais horrveis e perniciosas, consideravam-se ainda como os escolhidos de Deus.
Continuou o ministrio no templo; ofereciam-se sacrifcios sobre os altares poludos, e
diariamente a bno divina era invocada sobre um povo culpado do sangue do
querido Filho de Deus, e empenhado em matar Seus ministros e apstolos. Assim,
quando a deciso irrevogvel do santurio houver sido pronunciada, e para sempre
tiver sido fixado o destino do mundo, os habitantes da Terra no o sabero. As formas
da religio continuaro a ser mantidas por um povo do qual finalmente o Esprito de
Deus Se ter retirado; e o zelo satnico com que o prncipe do mal os inspirar para o
cumprimento de seus maldosos desgnios, ter a semelhana do zelo para com Deus.
Como o sbado se tornou o ponto especial de controvrsia por toda a cristandade,
e as autoridades religiosas e seculares se combinaram para impor a observncia do
domingo, a recusa persistente de uma pequena minoria em ceder exigncia popular,
far com que esta minoria seja objeto de dio universal. Insistir-se- em que os poucos
que permanecem em oposio a uma instituio da igreja e lei do Estado, no devem
ser tolerados; que melhor que eles sofram do que naes inteiras sejam lanadas em
confuso e ilegalidade. O mesmo argumento, h mil e oitocentos anos, foi aduzido
contra Cristo pelos "prncipes do povo". "Convm", disse o astucioso Caifs, "que um
homem morra pelo povo, e que no perea toda a nao." Joo 11:50. Este argumento
parecer conclusivo; e expedir-se-, por fim, um decreto contra os que santificam o
sbado do quarto mandamento, denunciando-os como merecedores do mais severo
castigo, e dando ao povo liberdade para, depois de certo tempo, mat-los. O

catolicismo no Velho Mundo, e
o protestantismo apstata no Novo, adotaro uma conduta idntica para com aqueles
que honram todos os preceitos divinos.
O povo de Deus ser ento imerso naquelas cenas de aflio e angstia descritas
pelo profeta como o tempo de angstia de Jac. "Assim diz o Senhor: Ouvimos uma
voz de tremor, de temor mas no de paz. ... Por que se tm tornado macilentos todos os
rostos? Ah! porque aquele dia to grande, que no houve outro semelhante! e
tempo de angstia para Jac; ele porm ser livrado dela." Jer. 30:5-7.
A noite de angstia de Jac, quando lutou em orao para obter livramento da
mo de Esa (Gn. 32:24-30), representa a experincia do povo de Deus no tempo de
tribulao. Por causa do engano praticado a fim de conseguir a bno de seu pai,
destinada a Esa, havia Jac fugido para salvar a vida, alarmado pelas ameaas de
morte feitas por seu irmo. Depois de ficar muitos anos como exilado, ps-se a
caminho, por ordem de Deus, para voltar com suas mulheres e filhos, rebanhos e gado,
ao pas natal. Chegando s fronteiras da terra, encheu-se de terror com as notcias da
aproximao de Esa frente de um bando de guerreiros, indubitavelmente
determinado vingana. A multido de Jac, desarmada e indefesa, parecia prestes a
cair desamparadamente como vtima da violncia e morticnio. E ao fardo de
ansiedade e temor acrescentou-se o peso esmagador da reprovao de si prprio; pois
que era o seu pecado que acarretara este perigo. Sua nica esperana estava na
misericrdia de Deus; sua defesa nica deveria ser a orao. Todavia, nada deixa de
sua parte por fazer a fim de expiar a falta para com seu irmo, e desviar o perigo que o
ameaava. Assim, ao aproximarem-se do tempo de angstia, devem os seguidores de
Cristo esforar-se por se colocar em uma luz conveniente perante o povo, a fim de
desarmar o preconceito e remover o perigo que ameaa a liberdade de conscincia.
Tendo feito afastar a sua famlia, para que no lhe testemunhasse a angstia, Jac
ficou s para interceder junto a Deus.
Confessa o seu pecado, e com gratido reconhece a misericrdia de Deus para com
ele, ao mesmo tempo em que com profunda humilhao pleiteia o concerto
estabelecido com seus pais, e as promessas a ele mesmo feitas na viso noturna de
Betel, e na terra de seu exlio. Chegara o momento crtico em sua vida; tudo est em
jogo. Nas trevas e solido continua ele a orar e a humilhar-se perante Deus.
Subitamente percebe uma mo sobre o ombro. Julga ser um inimigo que procura
tirar-lhe a vida, e com toda a energia do desespero luta com o seu assaltante. Quando
comea a raiar o dia, o estranho emprega a sua fora sobrenatural: ao seu toque o
vigoroso homem parece atacado de paralisia e, desajudado, cai a chorar, suplicante,
sobre o pescoo de seu misterioso antagonista. Jac sabe agora que era o Anjo do
Concerto, com quem estivera a lutar. Posto que extenuado e sofrendo a mais aguda
dor, no abandona o seu propsito. Havia muito tempo que ele suportava a
perplexidade, o remorso e a angstia pelo seu pecado; agora deveria ter a segurana de
que fora perdoado. O Visitante divino parece a ponto de partir; Jac, porm, apega-se
a Ele, rogando uma bno. O Anjo insiste: "Deixa-Me ir, porque j a alva subiu"; mas
o patriarca exclama: "No Te deixarei ir, se me no abenoares." Que confiana, que
firmeza e perseverana so aqui reveladas! Fosse isto uma exigncia jactanciosa,
presumida, e Jac teria sido destrudo instantaneamente; mas dele era a segurana de
quem confessa a sua fraqueza e indignidade e, no obstante, confia na misericrdia de
um Deus que guarda Seu concerto.
"Lutou com o Anjo, e prevaleceu." Os. 12:4. Pela humilhao, arrependimento e
submisso, aquele mortal pecador, falvel, prevaleceu sobre a Majestade do Cu.
Firmara as mos trementes nas promessas de Deus, e o corao do Amor infinito no
poderia afastar a defesa do pecador. Como prova de seu triunfo e animao a outros
para lhe imitarem o exemplo, seu nome foi mudado de um nome que lhe recordava o
pecado para outro que comemorava sua vitria. E o fato de haver Jac
prevalecido com Deus constitua uma segurana de que prevaleceria com os homens.
No mais teve receio de enfrentar a ira do irmo: pois o Senhor era a sua defesa.
Satans tinha acusado Jac perante os anjos de Deus, pretendendo o direito de
destru-lo por causa de seu pecado; havia incitado Esa para marchar contra ele; e,
durante a longa noite de luta do patriarca, Satans esforou-se por incutir nele uma
intuio de culpa, a fim de o desanimar e romper sua ligao com Deus. Jac foi quase
arrastado ao desespero; mas sabia que sem o auxlio do Cu teria de perecer. Tinha-se
arrependido sinceramente de seu grande pecado, e apelou para a misericrdia de Deus.
No se demoveria de seu propsito, antes segurou firme o Anjo, insistindo em seu
pedido com ardentes e angustiosos brados, at prevalecer.
Assim como Satans influenciou Esa a marchar contra Jac, instigar os mpios
a destrurem o povo de Deus no tempo de angstia. E assim como acusou a Jac,
acusar o povo de Deus. Conta com as multides do mundo como seus sditos; mas o
pequeno grupo que guarda os mandamentos de Deus, est resistindo a sua supremacia.
Se ele os pudesse eliminar da Terra, seu triunfo seria completo. Ele v que santos
anjos os esto guardando, e deduz que seus pecados foram perdoados; mas no sabe
que seus casos foram decididos no santurio celestial. Tem um conhecimento preciso
dos pecados que os tentou a cometer, e apresenta esses pecados diante de Deus sob a
mais exagerada luz, representando a este povo como sendo precisamente to
merecedor como ele mesmo da excluso do favor de Deus. Declara que com justia o
Senhor no pode perdoar-lhes os pecados, e, no entanto, destruir a ele e seus anjos.
Reclama-os como sua presa, e pede que sejam entregues em suas mos para os
destruir.
Acusando Satans o povo de Deus por causa de seus pecados, o Senhor lhe
permite que os prove at o ltimo ponto. Sua confiana em Deus, sua f e firmeza,
sero severamente postas prova. Ao reverem o passado, suas esperanas

desfalecem; pois que em sua vida inteira pouco bem podem ver. Esto perfeitamente
cnscios de sua fraqueza e indignidade. Satans se esfora por aterroriz-los com o
pensamento de que seus casos no do margem a esperana, que a mancha de seu
aviltamento jamais ser lavada. Espera destruir-lhes a f, de tal maneira que cedam s
suas tentaes, desviando-se de sua fidelidade para com Deus.
Embora o povo de Deus esteja rodeado de inimigos que se esforam por
destru-lo, a angstia que sofrem no , todavia, o medo da perseguio por causa da
verdade; receiam no se terem arrependido de todo pecado, e que, devido a alguma
falta, no se cumpra a promessa do Salvador: "Eu te guardarei da hora da tentao que
h de vir sobre todo o mundo." Apoc. 3:10. Se pudessem ter a segurana de seu
perdo, no recuariam da tortura ou da morte; mas, se se mostrassem indignos, e
perdessem a vida por causa dos seus defeitos de carter, o santo nome de Deus seria
ento vituperado.
De todos os lados ouvem as tramas da traio, e vem alastrar-se ativamente a
revolta; e desperta-se neles um intenso desejo, fervoroso anseio da alma, para que esta
grande apostasia termine e a impiedade dos mpios chegue a termo. Mas, enquanto
rogam a Deus que detenha a obra da rebelio, com um vivo senso de reprovao
prpria que no mais tm eles poder para resistir poderosa onda do mal e for-la a
retroceder. Sentem que se houvessem sempre empregado toda a sua habilidade no
servio de Cristo, indo avante de poder em poder, as foras de Satans teriam menos
capacidade para prevalecer contra eles.
Afligem a alma perante Deus, indicando o anterior arrependimento de seus muitos
pecados, e reclamando a promessa do Salvador: "Que se apodere de Minha fora e
faa paz comigo; sim, que faa paz comigo." Isa. 27:5. Sua f no desfalece por no
serem suas oraes de pronto atendidas. Sofrendo
embora a mais profunda ansiedade, terror e angstia, no cessam as suas intercesses.
Apoderam-se da fora de Deus como Jac se apoderara do Anjo; e a linguagem de sua
alma : "No Te deixarei ir, se me no abenoares."
Se Jac no se houvesse primeiro arrependido de seu pecado de obter pela fraude
o direito de primogenitura, Deus no lhe teria ouvido a orao, preservando-lhe
misericordiosamente a vida. Semelhantemente, no tempo de angstia, se o povo de
Deus tivesse pecados no confessados que surgissem diante deles enquanto torturados
pelo temor e angstia, seriam vencidos; o desespero suprimir-lhes-ia a f, e no
poderiam ter confiana para suplicar de Deus o livramento. Mas, ao mesmo tempo em
que tm uma profunda intuio de sua indignidade, no possuem falta oculta para
revelar. Seus pecados foram examinados e extinguidos no juzo; no os podem trazer
lembrana.
Satans leva muitos a crer que Deus no toma em considerao sua infidelidade
nas pequenas coisas da vida; mas o Senhor mostra, em seu trato com Jac, que de
maneira nenhuma sancionar ou tolerar o mal. Todos os que se esforam por
desculpar ou esconder seus pecados, permitindo que permaneam nos livros do Cu,
sem serem confessados e perdoados, sero vencidos por Satans. Quanto mais
exaltada for a sua profisso, e mais honrada a posio que ocupam, mais ofensiva a
sua conduta vista de Deus, e mais certa a vitria de seu grande adversrio. Os que
se retardam no preparo para o dia de Deus, no o podero obter no tempo de angstia,
ou em qualquer ocasio subseqente. O caso de todos estes sem esperanas.
Os professos cristos que vm ao ltimo e terrvel conflito, sem se acharem
preparados, confessaro em seu desespero os seus pecados com palavras de angstia
consumidora enquanto os mpios exultam de sua agonia. Estas confisses so do
mesmo carter que a de Esa ou de Judas. Os que as fazem, lamentam o resultado da
transgresso, mas no a culpa da mesma.
No sentem verdadeira contrio, nem averso ao mal. Reconhecem seu pecado pelo
medo do castigo; mas, semelhantes a Fara na antiguidade, voltariam ao seu desafio
ao Cu, caso fossem removidos os juzos.
A histria de Jac tambm uma segurana de que Deus no rejeitar os que
forem enganados, tentados e arrastados ao pecado, mas voltaram a Ele com verdadeiro
arrependimento. Enquanto Satans procura destruir esta classe, Deus enviar Seus
anjos para a animar e proteger, no tempo de perigo. Os assaltos de Satans so cruis e
decididos, seus enganos, terrveis; mas os olhos do Senhor esto sobre o Seu povo, e
Seu ouvido escuta-lhes os clamores. Sua aflio grande, as chamas da fornalha
parecem prestes a consumi-los; mas Aquele que os refina e purifica, os apresentar
como ouro provado no fogo. O amor de Deus para com os Seus filhos durante o
perodo de sua mais intensa prova, to forte e terno como nos dias de sua mais
radiante prosperidade; mas necessrio passarem pela fornalha de fogo; sua natureza
terrena deve ser consumida para que a imagem de Cristo possa refletir-se
perfeitamente.
O tempo de agonia e angstia que diante de ns est, exigir uma f que possa
suportar o cansao, a demora e a fome - f que no desfalea ainda que severamente
provada. O tempo de graa concedido a todos, a fim de se prepararem para aquela
ocasio. Jac prevaleceu porque era perseverante e decidido. Sua vitria uma prova
do poder da orao importuna. Todos os que lanarem mo das promessas de Deus,
como ele o fez, e como ele forem fervorosos e perseverantes, sero bem-sucedidos
como ele o foi. Os que no esto dispostos a negar o eu, a sentir verdadeira agonia
perante a face de Deus, a orar longa e fervorosamente rogando-Lhe a bno, no a
obtero. Lutar com Deus - quo poucos sabem o que isto significa! Quo poucos tm
buscado a Deus com contrio de alma, com intenso anelo, at que toda faculdade se
encontre em sua mxima tenso! Quando ondas de desespero que linguagem alguma
pode exprimir assoberbam os que fazem suas splicas, quo poucos se apegam com f
inquebrantvel s promessas de Deus!

Os que agora exercem pouca f, correm maior perigo de cair sob o poder dos
enganos de Satans, e do decreto que violentar a conscincia. E mesmo resistindo
prova, sero, imersos em uma agonia e aflio mais profundas no tempo de angstia,
porque nunca adquiriram o hbito de confiar em Deus. As lies da f as quais
negligenciaram, sero obrigados a aprender sob a presso terrvel do desnimo.
Devemos familiarizar-nos agora com Deus, provando as Suas promessas. Os anjos
registram toda orao fervorosa e sincera. Devemos de preferncia dispensar as
satisfaes egostas a negligenciar a comunho com Deus. A maior pobreza, a mxima
abnegao, tendo Sua aprovao, melhor do que as riquezas, honras, comodidades e
amizade, sem orao. Devemos tomar tempo para orar. Se consentirmos que a mente
se absorva com os interesses mundanos, o Senhor talvez nos d esse tempo removendo
nossos dolos, sejam estes o ouro, sejam casas ou terras frteis.
Os jovens no seriam seduzidos pelo pecado se se recusassem a entrar por
qualquer caminho, a no ser que pudessem rogar a bno de Deus sobre o mesmo. Se
os mensageiros que levam a ltima e solene advertncia ao mundo orassem rogando a
bno de Deus, no de maneira fria, descuidada, ociosa, mas fervorosamente e com
f, como fez Jac, encontrariam muitos lugares onde poderiam dizer: "Tenho visto a
Deus face a face, e a minha alma foi salva." Gn. 32:30. Seriam tidos pelo Cu na
conta de prncipes, com poder para prevalecer com Deus e com os homens.
O "tempo de angstia como nunca houve" est prestes a manifestar-se sobre ns;
e necessitaremos de uma experincia que agora no possumos, e que muitos so
demasiado indolentes para obter. D-se muitas vezes o caso de se supor maior a
angstia do que em realidade o ; no se d isso, porm, com relao crise diante de
ns. A mais vvida descrio no pode atingir a grandeza daquela prova. Naquele
tempo de provaes, toda alma dever por si mesma estar em p perante Deus. "Ainda
que No, Daniel e J" estivessem na Terra, "vivo Eu, diz o
Senhor Jeov, que nem filho nem filha eles livrariam, mas s livrariam as suas
prprias almas pela sua justia." Ezeq. 14:20.
Agora, enquanto nosso grande Sumo Sacerdote est a fazer expiao por ns,
devemos procurar tornar-nos perfeitos em Cristo. Nem mesmo por um pensamento
poderia nosso Salvador ser levado a ceder ao poder da tentao. Satans encontra nos
coraes humanos algum ponto em que pode obter apoio; algum desejo pecaminoso
acariciado, por meio do qual suas tentaes asseguram a sua fora. Mas Cristo
declarou de Si mesmo: "Aproxima-se o prncipe deste mundo, e nada tem em Mim."
Joo 14:30. Satans nada pde achar no Filho de Deus que o habilitasse a alcanar a
vitria. Tinha guardado os mandamentos de Seu Pai, e no havia nEle pecado que
Satans pudesse usar para a sua vantagem. Esta a condio em que devem
encontrar-se os que subsistiro no tempo de angstia.
nesta vida que devemos afastar de ns o pecado, pela f no sangue expiatrio de

Cristo. Nosso precioso Salvador nos convida a unir-nos a Ele, a ligar nossa fraqueza
Sua fora, nossa ignorncia Sua sabedoria, aos Seus mritos nossa indignidade. A
providncia de Deus a escola na qual devemos aprender a mansido e humildade de
Jesus. O Senhor est sempre a colocar diante de ns, no o caminho que preferiramos,
o qual nos parece mais fcil e agradvel, mas os verdadeiros objetivos da vida. Toca a
ns cooperar com os meios que o Cu emprega na obra de conformar nosso carter ao
modelo divino. Ningum poder negligenciar ou adiar esta obra sem grave perigo para
a sua alma.
O apstolo Joo ouviu em viso uma grande voz no Cu, exclamando: "Ai dos
que habitam na Terra e no mar; porque o diabo desceu a vs, e tem grande ira,
sabendo que j tem pouco tempo." Apoc. 12:12. Terrveis so as cenas que provocam
esta exclamao da voz celestial. A ira de Satans aumenta medida em que o tempo
se abrevia, e sua obra de engano e destruio atingir o auge no tempo de angstia.
Terrveis cenas de carter sobrenatural logo se manifestaro nos cus, como
indcio do poder dos demnios, operadores de prodgios. Os espritos diablicos sairo
aos reis da Terra e ao mundo inteiro, para segur-los no engano, e for-los a se
unirem a Satans em sua ltima luta contra o governo do Cu. Mediante estes agentes,
sero enganados tanto governantes como sditos. Levantar-se-o pessoas pretendendo
ser o prprio Cristo e reclamando o ttulo e culto que pertencem ao Redentor do
mundo. Efetuaro maravilhosos prodgios de cura, afirmando terem recebido do Cu
revelaes que contradizem o testemunho das Escrituras.
Como ato culminante no grande drama do engano, o prprio Satans personificar
Cristo. A igreja tem h muito tempo professado considerar o advento do Salvador
como a realizao de suas esperanas. Assim, o grande enganador far parecer que
Cristo veio. Em vrias partes da Terra, Satans se manifestar entre os homens como
um ser majestoso, com brilho deslumbrante, assemelhando-se descrio do Filho de
Deus dada por Joo no Apocalipse (cap. 1:13-15). A glria que o cerca no excedida
por coisa alguma que os olhos mortais j tenham contemplado. Ressoa nos ares a
aclamao de triunfo: "Cristo veio! Cristo veio!" O povo se prostra em adorao
diante dele, enquanto este ergue as mos e sobre eles pronuncia uma bno, assim
como Cristo abenoava Seus discpulos quando aqui na Terra esteve. Sua voz meiga
e branda, cheia de melodia. Em tom manso e compassivo apresenta algumas das
mesmas verdades celestiais e cheias de graa que o Salvador proferia; cura as doenas
do povo, e ento, em seu pretenso carter de Cristo, alega ter mudado o sbado para o
domingo, ordenando a todos que santifiquem o dia que ele abenoou. Declara que
aqueles que persistem em santificar o stimo dia esto blasfemando de Seu nome, pela
recusa de ouvirem Seus anjos eles enviados com a luz e a verdade. este o poderoso
engano, quase invencvel. Semelhantes aos samaritanos
que foram enganados por Simo Mago, as multides, desde o menor at o maior, do
crdito a esses enganos, dizendo: "Esta a grande virtude de Deus." Atos 8:10.
Mas o povo de Deus no ser desencaminhado. Os ensinos deste falso cristo no
esto de acordo com as Escrituras. Sua bno pronunciada sobre os adoradores da
besta e de sua imagem, a mesma classe sobre a qual a Bblia declara que a ira de Deus,
sem mistura, ser derramada.
E, demais, no ser permitido a Satans imitar a maneira do advento de Cristo. O
Salvador advertiu Seu povo contra o engano neste ponto, e predisse claramente o
modo de Sua segunda vinda. "Surgiro falsos cristos e falsos profetas, e faro to
grandes sinais e prodgios que, se possvel fora, enganariam at os escolhidos. ...
Portanto se vos disserem: Eis que Ele est no deserto, no saiais; eis que Ele est no
interior da casa, no acrediteis. Porque, assim como o relmpago sai do Oriente e se
mostra at ao Ocidente, assim ser tambm a vinda do Filho do homem." Mat.
24:24-27. No h possibilidade de ser imitada esta vinda. Ser conhecida
universalmente, testemunhada pelo mundo inteiro.
Apenas os que forem diligentes estudantes das Escrituras, e receberem o amor da
verdade, estaro ao abrigo dos poderosos enganos que dominam o mundo. Pelo
testemunho da Bblia estes surpreendero o enganador em seu disfarce. Para todos vir
o tempo de prova. Pela cirandagem da tentao, revelar-se-o os verdadeiros crentes.
Acha-se hoje o povo de Deus to firmemente estabelecido em Sua Palavra que no
venha a ceder evidncia de seus sentidos? Apegar-se- nesta crise Bblia, e a Bblia
s? Sendo possvel, Satans os impedir de obter o preparo para estar em p naquele
dia. Dispor as coisas de tal maneira a lhes obstruir o caminho; embara-los- com os
tesouros terrestres; f-los- levar um fardo pesado, cansativo, a fim de que seu corao
se sobrecarregue com os
cuidados desta vida, e o dia de prova venha sobre eles como um ladro.
Quando o decreto promulgado pelos vrios governantes da cristandade contra os
observadores dos mandamentos lhes retirar a proteo do governo, abandonando-os
aos que lhes desejam a destruio, o povo de Deus fugir das cidades e vilas e
reunir-se- em grupos, habitando nos lugares mais desertos e solitrios. Muitos
encontraro refgio na fortaleza das montanhas. Semelhantes aos cristos dos vales do
Piemonte, dos lugares altos da Terra faro santurios, agradecendo a Deus pelas
"fortalezas das rochas". Isa. 33:16. Muitos, porm, de todas as naes, e de todas as
classes, elevadas e humildes, ricos e pobres, negros e brancos, sero arrojados na
escravido mais injusta e cruel. Os amados de Deus passaro dias penosos, presos em
correntes, retidos pelas barras da priso, sentenciados morte, deixados alguns
aparentemente para morrer fome nos escuros e ftidos calabouos. Nenhum ouvido
humano lhes escutar os gemidos; mo humana alguma estar pronta para prestar-lhes
auxlio.
Esquecer-Se- o Senhor de Seu povo nesta hora de provao? Esqueceu-Se Ele de
Seu fiel No quando caram os juzos sobre o mundo antediluviano? Esqueceu-Se Ele
de L, quando desceu fogo do cu para consumir as cidades da plancie? Esqueceu-Se
de Jos, rodeado de idlatras, no Egito? Esqueceu-Se de Elias, quando o juramento de
Jezabel o ameaou com a sorte dos profetas de Baal? Esqueceu-Se de Jeremias no
escuro e horrendo fosso de sua priso? Esqueceu-Se dos trs heris na fornalha
ardente? ou de Daniel na cova dos lees?
"Mas Sio diz: J me desamparou o Senhor, e o Senhor Se esqueceu de mim.
Pode uma mulher esquecer-se tanto de seu filho que cria, que se no compadea dele,
do filho do seu ventre? mas ainda que esta se esquecesse, Eu, todavia, Me no
esquecerei de ti. Eis que nas palmas das Minhas mos te tenho gravado." Isa.
49:14-16. O Senhor dos exrcitos disse: "Aquele que tocar em vs toca na menina do
Seu olho." Zac. 2:8.
Ainda que os inimigos os lancem nas prises, as paredes do calabouo no podem
interceptar a comunicao entre sua alma e Cristo. Aquele que v todas as suas
fraquezas, e sabe de toda provao, est acima de todo o poder terrestre; e anjos viro
a eles nas celas solitrias, trazendo luz e paz do Cu. A priso ser como um palcio;
pois os ricos na f moraro ali, e as paredes sombrias sero iluminadas com a luz
celestial, como quando Paulo e Silas, meia-noite, oraram e cantaram louvores na
masmorra de Filipos.
Os juzos de Deus cairo sobre os que procuram oprimir e destruir Seu povo. Sua
grande longanimidade para com os mpios, torna audazes os homens na transgresso,
mas seu castigo, embora muito retardado, no menos certo e terrvel. "O Senhor Se
levantar como no monte de Perazim, e Se irar, como no vale de Gibeom, para fazer
a Sua obra, a Sua estranha obra, e para executar o Seu ato, o Seu estranho ato." Isa.
28:21. Para o nosso misericordioso Deus, o infligir castigo ato estranho. "Vivo Eu,
diz o Senhor Jeov, que no tenho prazer na morte do mpio." Ezeq. 33:11. O Senhor
"misericordioso e piedoso, tardio em iras e grande em beneficncia e verdade;... que
perdoa a iniqidade, e a transgresso e o pecado". Todavia, "ao culpado no tem por
inocente". xo. 34:6 e 7. "O Senhor tardio em irar-Se, mas grande em fora, e ao
culpado no tem por inocente." Naum 1:3. Reivindicar com terrveis manifestaes a
dignidade de Sua lei espezinhada. A severidade da retribuio que aguarda o
transgressor pode ser julgada pela relutncia do Senhor em executar justia. A nao
que por tanto tempo Ele suporta, e que no ferir antes de haver ela enchido a medida
de sua iniqidade, segundo os clculos divinos, beber, por fim, a taa da ira sem
mistura de misericrdia.
Quando Cristo cessar de interceder no santurio, ser derramada a ira que, sem
mistura, se ameaara fazer cair sobre os que adoram a besta e sua imagem, e recebem
o seu sinal. (Apoc. 14:9 e 10.) As pragas que sobrevieram ao Egito quando Deus
estava prestes a libertar Israel, eram de carter
semelhante aos juzos mais terrveis e extensos que devem cair sobre o mundo
precisamente antes do libertamento final do povo de Deus. Diz o autor do Apocalipse,
descrevendo esses tremendos flagelos: "Fez-se uma chaga m e maligna nos homens
que tinham o sinal da besta e que adoravam a sua imagem." O mar "se tornou em
sangue como de um morto, e morreu no mar toda a alma vivente". E os rios e fontes
das guas "se tornaram em sangue". Terrveis como so estes castigos, a justia de
Deus plenamente reivindicada. Declara o anjo de Deus: "Justo s Tu, Senhor, ...
porque julgaste estas coisas. Visto como derramaram o sangue dos santos e dos
profetas, tambm Tu lhes deste o sangue a beber; porque disto so merecedores."
Apoc. 16:2-6. Condenando o povo de Deus morte, so to culpados do crime do
derramamento de seu sangue como se este tivesse sido derramado por suas prprias
mos. De modo semelhante declarou Cristo serem os judeus de Seu tempo culpados de
todo o sangue dos homens santos que havia sido derramado desde os dias de Abel;
pois possuam o mesmo esprito, e estavam procurando fazer a mesma obra daqueles
assassinos dos profetas.
Na praga que se segue, dado poder ao Sol para que "abrasasse os homens com
fogo. E os homens foram abrasados com grandes calores". Versos 8 e 9. Os profetas
assim descrevem a condio da Terra naquele tempo terrvel: "E a Terra [est] triste;
... porque a colheita do campo pereceu." "Todas as rvores do campo se secaram, e a
alegria se secou entre os filhos dos homens." "A semente apodreceu debaixo dos seus
torres, os celeiros foram assolados." "Como geme o gado! as manadas de vacas esto
confusas, porque no tm pasto: ... os rios se secaram, e o fogo consumiu os pastos do
deserto." "Os cnticos do templo sero gritos de dor naquele dia, diz o Senhor Jeov;
muitos sero os cadveres; em todos os lugares sero lanados fora em silncio." Joel
1:10-12, 17-20; Ams 8:3.
Estas pragas no so universais, ao contrrio os habitantes da Terra seriam
inteiramente exterminados. Contudo sero os
mais terrveis flagelos que j foram conhecidos por mortais. Todos os juzos sobre os
homens, antes do final do tempo da graa, foram misturados com misericrdia. O
sangue propiciatrio de Cristo tem livrado o pecador de os receber na medida
completa de sua culpa; mas no juzo final a ira derramada sem mistura de
misericrdia.
Naquele dia, multides desejaro o abrigo da misericrdia de Deus, abrigo que
durante tanto tempo desprezaram. "Eis que vm dias, diz o Senhor Jeov, em que
enviarei fome sobre a Terra, no fome de po, nem sede de gua, mas de ouvir as
palavras do Senhor. E iro vagabundos de um mar at outro mar e do Norte at ao
Oriente; correro por toda a parte, buscando a Palavra do Senhor, e no a acharo."
Ams 8:11 e 12.
O povo de Deus no estar livre de sofrimento; mas conquanto perseguidos e
angustiados, conquanto suportem privaes, e sofram pela falta de alimento, no sero
abandonados a perecer. O Deus que cuidou de Elias, no desamparar nenhum de Seus

abnegados filhos. Aquele que conta os cabelos de sua cabea, deles cuidar; e no
tempo de fome sero alimentados. Enquanto os mpios esto a morrer de fome e
pestilncias, os anjos protegero os justos, suprindo-lhes as necessidades. Para aquele
que "anda em justia" esta promessa: "O seu po lhe ser dado, as suas guas sero
certas. Os aflitos e necessitados buscam guas, e no as h, e a sua lngua se seca de
sede; mas Eu, o Senhor os ouvirei, Eu o Deus de Israel, os no desampararei." Isa.
33:16; 41:17.
"Ainda que a figueira no floresa, nem haja fruto na vide; o produto da oliveira
minta, e os campos no produzam mantimento; as ovelhas da malhada sejam
arrebatadas, e nos currais no haja vacas", os que O temem, contudo, se alegraro no
Senhor e exultaro no Deus de sua salvao. (Hab. 3:17 e 18.)
"O Senhor quem te guarda; o Senhor a tua sombra tua direita. O Sol no te
molestar de dia, nem a Lua de noite. O Senhor te guardar de todo o mal; Ele
guardar a tua alma."
"Ele te livrar do lao do passarinheiro, e da peste perniciosa. Ele te cobrir com as
Suas penas, e debaixo de Suas asas estars seguro; a Sua verdade escudo e broquel.
No temers espanto noturno, nem seta que voe de dia, nem peste que ande na
escurido, nem mortandade que assole ao meio-dia. Mil cairo ao teu lado, e dez mil
tua direita, mas tu no sers atingido. Somente com os teus olhos olhars, e vers a
recompensa dos mpios. Porque Tu, Senhor, s o meu refgio! O Altssimo a tua
habitao. Nenhum mal te suceder, nem praga alguma chegar tua tenda." Sal.
121:5-7; 91:3-10.
Aos olhos humanos parecer, todavia, que o povo de Deus logo dever selar seu
testemunho com seu sangue, assim como fizeram os mrtires antes deles. Eles mesmos
comeam a recear que o Senhor os abandonou para sucumbirem s mos de seus
inimigos. um tempo de terrvel agonia. Dia e noite clamam a Deus rogando
livramento. Os mpios exultam, e ouvem-se o grito de zombaria: Onde est agora a
vossa f? Por que Deus vos no livra de nossas mos, se sois verdadeiramente Seu
povo?" Mas os expectantes lembram-se de Jesus morrendo sobre a cruz do Calvrio, e
os principais dos sacerdotes e prncipes bradando com escrnio: "Salvou os outros, e a
Si mesmo no pode salvar-Se. Se o Rei de Israel, desa agora da cruz, e creremos
nEle." Mat. 27:42. Semelhantes a Jac, todos esto a lutar com Deus. Seu semblante
exprime sua luta ntima. A palidez repousa em cada rosto. No cessam, porm, de orar
fervorosamente.
Pudessem os homens ver com viso celestial e contemplariam grupos de anjos
magnficos em poder, estacionados em redor daqueles que guardaram a palavra da
pacincia de Cristo. Com ternura compassiva, os anjos tm testemunhado sua angstia
e ouvido suas oraes. Esto espera da ordem de seu Comandante para os arrancar
do perigo. Mas devem ainda esperar um pouco mais. O povo de Deus deve beber o
clice e
ser batizado com o batismo. A prpria demora, para eles to penosa, a melhor
resposta s suas peties. Esforando-se por esperar confiantemente que o Senhor
opere, so levados a exercitar a f, esperana e pacincia, que muito pouco foram
exercitadas durante sua experincia religiosa. Contudo, por amor dos escolhidos, o
tempo de angstia ser abreviado. "E Deus no far justia a Seus escolhidos, que
clamam a Ele de dia e de noite...? Digo-vos que depressa lhes far justia." Luc. 18:7 e
8. O fim vir mais rapidamente do que os homens esperam. O trigo ser colhido e
atado em molhos para o celeiro de Deus; o joio ser atado em feixes para os fogos da
destruio.
As sentinelas celestiais, fiis ao seu encargo, continuam com sua vigilncia. Posto
que um decreto geral haja fixado um tempo em que os observadores dos mandamentos
podero ser mortos, seus inimigos nalguns casos se antecipam ao decreto e, antes do
tempo especificado, se esforam por tirar-lhes a vida. Mas ningum pode passar
atravs dos poderosos guardas estacionados em redor de toda alma fiel. Alguns so
assaltados ao fugirem das cidades e vilas; mas as espadas contra eles levantadas se
quebram e caem to impotentes como a palha. Outros so defendidos por anjos sob a
forma de guerreiros.
Em todos os tempos Deus tem usado os santos anjos para socorrer e livrar Seu
povo. Seres celestiais tm tomado parte ativa nos negcios humanos. Tm aparecido
trajando vestes que resplandeciam como o relmpago; tm vindo como homens, no
aspecto de viajantes. Anjos tm aparecido sob a forma de homens de Deus. Tm
repousado, como se estivessem cansados, sob os carvalhos ao meio-dia. Tm aceitado
a hospitalidade dos lares humanos. Agiram como guias aos viajantes surpreendidos
pela noite. Acenderam com suas prprias mos os fogos do altar. Abriram as portas do
crcere, libertando os servos do Senhor. Revestidos da armadura do Cu, vieram para
remover a pedra do tmulo do Salvador.
Sob a forma humana, muitas vezes se acham anjos nas assemblias dos justos, e
visitam as dos mpios, assim como
foram a Sodoma a fim de fazerem um relato de suas aes, para determinar se haviam
passado os limites da longanimidade de Deus. O Senhor Se deleita na misericrdia; e,
por amor dos poucos que realmente O servem, restringe as calamidades, prolongando
a tranqilidade das multides. Mal compreendem os que pecam contra Deus que
devem sua prpria vida aos poucos fiis a quem se deleitam em ridicularizar e oprimir.
Ainda que os governadores deste mundo no o saibam, os anjos tm sido, muita
vez, oradores em seus conclios. Olhos humanos os tm visto; humanos ouvidos
escutaram-lhes os apelos; lbios humanos se opuseram a suas sugestes e
ridicularizaram-lhes os conselhos; humanas mos os defrontaram com insultos e
agresso. Nos recintos dos conclios e nas cortes de justia, estes mensageiros
celestiais tm revelado um conhecimento particularizado da histria humana;

demonstraram-se ser mais capazes para defender a causa dos opressos do que os
advogados mais hbeis e eloqentes. Frustraram propsitos e impediram males que
teriam grandemente retardado a obra de Deus, ocasionando grande sofrimento a Seu
povo. Na hora de perigo e angstia, "o anjo do Senhor acampa-se ao redor dos que O
temem, e os livra". Sal. 34:7.
Com ardente anseio, o povo de Deus aguarda os sinais de seu Rei vindouro. Ao
serem consultadas as sentinelas: "Guarda, que houve de noite?" dada sem vacilao
a resposta: "Vem a manh, e tambm a noite." Isa. 21:11 e 12. Brilha a luz nas nuvens,
sobre o cume das montanhas. Revelar-se- em breve a Sua glria. O Sol da justia est
prestes a raiar. A manh e a noite esto ambas s portas - o iniciar de um dia intrmino
para os justos, e o baixar de eterna noite para os mpios.
Ao insistir o povo militante de Deus com suas splicas perante o Senhor, o vu
que os separa do invisvel parece quase a retirar-se. Os cus incendem com o raiar do
dia eterno e, qual melodia de cnticos angelicais, soam ao ouvido as palavras:
"Permanecei firmes em vossa fidelidade. O auxlio vem." Cristo, o todo-poderoso
Vencedor, oferece a Seus soldados cansados inaltervel coroa de glria; e vem a Sua
voz, das portas entreabertas: "Eis que Eu estou convosco. No temais. Conheo todas
as vossas angstias; suportei vossos pesares. No estais a lutar contra inimigos que
ainda no foram provados. Pelejei o combate em vosso favor, e em Meu nome sois
mais do que vencedores."
O precioso Salvador enviar auxlio exatamente quando dele necessitarmos. O
caminho para o Cu acha-se consagrado pelas Suas pegadas. Cada espinho que fere
nossos ps, feriu os Seus. A cruz que somos chamados a carregar, Ele a levou antes de
ns. O Senhor permite que venham os conflitos, a fim de prepararem a alma para a
paz. O tempo de angstia uma prova terrvel para o povo de Deus; , porm, a
ocasio de todo verdadeiro crente olhar para cima, e pela f ver o arco da promessa
circundando-o.
"Voltaro os resgatados do Senhor, e viro a Sio com jbilo, e perptua alegria
haver sobre as suas cabeas; gozo e alegria alcanaro, a tristeza e o gemido fugiro.
Eu, Eu sou Aquele que vos consola; quem pois s tu, para que temas o homem, que
mortal, ou o filho do homem que se tornar em feno? E te esqueces do Senhor, que te
criou, ... e temes continuamente todo o dia o furor do angustiador, quando se prepara
para destruir? Onde est o furor do que te atribulava? O exilado cativo depressa ser
solto, e no morrer na caverna, e o seu po lhe no faltar. Porque Eu sou o Senhor
teu Deus, que fende o mar, e bramem as suas ondas. O Senhor dos exrcitos o Seu
nome. E ponho as Minhas palavras na tua boca, e te cubro com a sombra da Minha
mo." Isa. 51:11-16.
"Pelo que agora ouve isto, opressa, e embriagada, mas no de vinho. Assim diz
o teu Senhor, Jeov, e teu Deus, que pleitear a causa de Seu povo: Eis que Eu tomo
da tua mo o clice da vacilao, as fezes do clice do Meu furor; nunca mais dele
bebers. Mas p-lo-ei nas mos dos que te entristeceram,
que dizem tua alma: Abaixa-te, para que passemos sobre ti; e tu puseste as tuas
costas como cho e como caminho, aos viajantes." Isa. 51:21-23.
Os olhos de Deus, vendo atravs dos sculos, fixaram-se na crise que Seu povo
deve enfrentar quando os poderes terrestres contra ele se dispuserem. Como o exilado
cativo, estaro receosos da morte pela fome, ou pela violncia. Mas o Santo, que
diante de Israel dividiu o Mar Vermelho, manifestar Seu grande poder, libertando-o
do cativeiro. "Eles sero Meus, diz o Senhor dos exrcitos, naquele dia que farei sero
para Mim particular tesouro; poup-los-ei como um homem poupa a seu filho, que o
serve." Mal. 3:17. Se o sangue das fiis testemunhas de Cristo fosse derramado nessa
ocasio, no seria como o sangue dos mrtires, qual semente lanada a fim de produzir
uma colheita para Deus. Sua fidelidade no seria testemunho para convencer outros da
verdade; pois que o corao endurecido rebateu as ondas de misericrdia at no mais
voltarem. Se os justos fossem agora abandonados para carem como presa de seus
inimigos, seria um triunfo para o prncipe das trevas. Diz o salmista: "No dia da
adversidade me esconder no Seu pavilho; no oculto do seu tabernculo me
esconder." Sal. 27:5. Cristo falou: "Vai, pois, povo Meu, entra nos teus quartos, e
fecha as tuas portas sobre ti; esconde-te s por um momento, at que passe a ira.
Porque eis que o Senhor sair do Seu lugar, para castigar os moradores da Terra, por
causa da sua iniqidade." Isa. 26:20 e 21. Glorioso ser o livramento dos que
pacientemente esperaram pela Sua vinda, e cujos nomes esto escritos no livro da
vida.
40
O Livramento dos Justos
Quando a proteo das leis humanas for retirada dos que honram a lei de Deus,
haver, nos diferentes pases, um movimento simultneo com o fim de destru-los.
Aproximando-se o tempo indicado no decreto, o povo conspirar para desarraigar a
odiada seita. Resolver-se- dar em uma noite um golpe decisivo, que faa silenciar por
completo a voz de dissentimento e reprovao.
O povo de Deus - alguns nas celas das prises, outros escondidos nos retiros
solitrios das florestas e montanhas - pleiteia ainda a proteo divina, enquanto por
toda parte grupos de homens armados, instigados pelo exrcito de anjos maus, esto se
preparando para a obra de morte. ento, na hora de maior aperto, que o Deus de
Israel intervir para o livramento de Seus escolhidos. Diz o Senhor: "Um cntico
haver entre vs, como na noite em que se celebra uma festa; e alegria de corao,
como daquele que sai tocando pfano, para vir ao monte do Senhor, Rocha de Israel.
E o Senhor far ouvir a glria da Sua voz, e far ver o abaixamento do Seu brao, com
indignao de ira, e a labareda do Seu fogo consumidor, e raios e dilvio e pedras de
saraiva." Isa. 30:29 e 30.
Com brados de triunfo, zombaria e imprecao, multides de homens maus esto
prestes a cair sobre a presa, quando,
eis, um denso negror, mais intenso do que as trevas da noite, cai sobre a Terra. Ento o
arco-ris, resplandecendo com a glria do trono de Deus, atravessa os cus, e parece
cercar cada um dos grupos em orao. As multides iradas subitamente se detm.
Silenciam seus gritos de zombaria. esquecido o objeto de sua ira sanguinria. Com
terrveis pressentimentos contemplam o smbolo da aliana de Deus, anelando pr-se
ao amparo de seu fulgor insupervel.
ouvida pelo povo de Deus uma voz clara e melodiosa, dizendo: "Olhai para
cima" (Luc. 21:28); e, levantando os olhos para o cu, contemplam o arco da
promessa. As nuvens negras, ameaadoras, que cobriam o firmamento se fendem e,
como Estvo, olham fixamente para o cu, e vem a glria de Deus, e o Filho do
homem sentado sobre o Seu trono. Divisam em Sua forma divina os sinais de Sua
humilhao; e de Seus lbios ouvem o pedido, apresentado ante Seu Pai e os santos
anjos: "Aqueles que Me deste quero que, onde Eu estiver, tambm eles estejam
comigo." Joo 17:24. Novamente se ouve uma voz, melodiosa e triunfante, dizendo:
"Eles vm! eles vm! santos, inocentes e incontaminados. Guardaram a palavra da
Minha pacincia; andaro entre os anjos"; e os plidos, trmulos lbios dos que
mantiveram firme a f, proferem um brado de vitria.
meia-noite que Deus manifesta o Seu poder para o livramento de Seu povo. O
Sol aparece resplandecendo em sua fora. Sinais e maravilhas se seguem em rpida
sucesso. Os mpios contemplam a cena com terror e espanto, enquanto os justos vem
com solene alegria os sinais de seu livramento. Tudo na natureza parece desviado de
seu curso. As correntes de gua deixam de fluir. Nuvens negras e pesadas sobem e
chocam-se umas nas outras. Em meio dos cus agitados, acha-se um espao claro de
glria indescritvel, donde vem a voz de Deus como o som de muitas guas, dizendo:
"Est feito." Apoc. 16:17.
Essa voz abala os cus e a Terra. H um grande terremoto
"como nunca tinha havido desde que h homens sobre a Terra; tal foi este to grande
terremoto". Apoc. 16:18. O firmamento parece abrir-se e fechar-se. A glria do trono
de Deus dir-se-ia atravessar a atmosfera. As montanhas agitam-se como a cana ao
vento, e rochas irregulares so espalhadas por todos os lados. H um estrondo como de
uma tempestade a sobrevir. O mar aoitado com fria. Ouve-se o sibilar do furaco,
semelhante voz de demnios na misso de destruir. A Terra inteira se levanta,

dilatando-se como as ondas do mar. Sua superfcie est a quebrar-se. Seu prprio
fundamento parece ceder. Cadeias de montanhas esto a revolver-se. Desaparecem
ilhas habitadas. Os portos martimos que, pela iniqidade, se tornaram como Sodoma,
so tragados pelas guas enfurecidas. A grande Babilnia veio em lembrana perante
Deus, "para lhe dar o clice do vinho da indignao da Sua ira". Apoc. 16:19 e 21.
Grandes pedras de saraiva, cada uma "do peso de um talento", esto a fazer sua obra
de destruio. As mais orgulhosas cidades da Terra so derribadas. Os suntuosos
palcios em que os grandes homens do mundo dissiparam suas riquezas com a
glorificao prpria, desmoronam-se diante de seus olhos. As paredes das prises
fendem-se, e o povo de Deus, que estivera retido em cativeiro por causa de sua f,
libertado.
Abrem-se sepulturas, e "muitos dos que dormem no p da terra ressuscitaro, uns
para a vida eterna, e outros para vergonha e desprezo eterno". Dan. 12:2. Todos os que
morreram na f da mensagem do terceiro anjo saem do tmulo glorificados para
ouvirem o concerto de paz, estabelecido por Deus com os que guardaram a Sua lei.
"Os mesmos que O traspassaram" (Apoc. 1:7), os que zombaram e escarneceram da
agonia de Cristo, e os mais acrrimos inimigos de Sua verdade e povo, ressuscitam
para contempl-Lo em Sua glria, e ver a honra conferida aos fiis e obedientes.
Densas nuvens ainda cobrem o cu; contudo o Sol de quando em quando irrompe,
aparecendo como o olhar vingador de
Jeov. Relmpagos terrveis estalam dos cus, envolvendo a Terra num lenol de
chamas. Por sobre o estrondo medonho do trovo, vozes misteriosas e terrveis
declaram a sorte dos mpios. As palavras proferidas no so compreendidas por todos;
entendem-nas, porm, distintamente os falsos ensinadores. Os que pouco antes eram
to descuidados, to jactanciosos e desafiadores, to exultantes em sua crueldade para
com o povo de Deus, observador dos mandamentos, acham-se agora vencidos pela
consternao, e a estremecer de medo. Ouve-se o seu pranto acima do som dos
elementos. Demnios reconhecem a divindade de Cristo, e tremem diante de Seu
poder, enquanto homens esto suplicando misericrdia e rastejando em abjeto terror.
Disseram os profetas da antiguidade, ao contemplar em santa viso o dia de Deus:
"Uivai, porque o dia do Senhor est perto; vem do Todo-poderoso como assolao."
Isaas 13:6. "Entra nas rochas e esconde-te no p, da presena espantosa do Senhor e
da glria da Sua majestade. Os olhos altivos dos homens sero abatidos, e a altivez dos
vares ser humilhada; e s o Senhor ser exaltado naquele dia. Porque o dia do
Senhor dos exrcitos ser contra todo o soberbo e altivo, e contra todo o que se exalta,
para que seja abatido." "Naquele dia o homem lanar s toupeiras e aos morcegos os
seus dolos de prata, e os dolos de ouro, que fizeram para ante eles se prostrarem, e
meter-se- pelas fendas das rochas, pelas cavernas das penhas, por causa da presena
espantosa do Senhor, e por causa da glria da Sua majestade, quando Ele Se levantar
para assombrar a Terra." Isa. 2:10, 20 e 21.

Por uma fenda nas nuvens, fulgura uma estrela cujo brilho aumenta
quadruplicadamente em contraste com as trevas. Fala de esperana e alegria aos fiis,
mas de severidade e ira aos transgressores da lei de Deus. Os que tudo sacrificaram
por Cristo esto agora em segurana, como que escondidos no lugar secreto do
pavilho do Senhor. Foram provados, e perante o mundo e os desprezadores da
verdade, evidenciaram sua
fidelidade quele que por eles morreu. Uma mudana maravilhosa sobreveio aos que
mantiveram firme integridade em face mesmo da morte. Foram subitamente libertos
da negra e terrvel tirania de homens transformados em demnios. Seu rosto, pouco
antes to plido, ansioso e descomposto, resplandece agora de admirao, f e amor.
Sua voz ergue-se em cntico triunfal: "Deus o nosso refgio e fortaleza, socorro bem
presente na angstia. Pelo que no temeremos, ainda que a Terra se mude, e ainda que
os montes se transportem para o meio dos mares. Ainda que as guas rujam e se
perturbem, ainda que os montes se abalem pela sua braveza." Sal. 46:1-3.
Enquanto estas palavras de santa confiana ascendem a Deus, as nuvens recuam, e
se vem os constelados cus, indescritivelmente gloriosos em contraste com o
firmamento negro e carregado de cada lado. A glria da cidade celestial emana de suas
portas entreabertas. Aparece ento de encontro ao cu uma mo segurando duas tbuas
de pedra dobradas uma sobre a outra. Diz o profeta: "Os cus anunciaro a Sua justia;
pois Deus mesmo o juiz." Salmo 50:6. Aquela santa lei, a justia de Deus, que por
entre troves e chamas foi do Sinai proclamada como guia da vida, revela-se agora aos
homens como a regra do juzo. A mo abre as tbuas, e vem-se os preceitos do
declogo, como que traados com pena de fogo. As palavras so to claras que todos
as podem ler. Desperta-se a memria, varrem-se de todas as mentes as trevas da
superstio e heresia, e os dez preceitos divinos, breves, compreensivos e autorizados,
apresentam-se vista de todos os habitantes da Terra.
impossvel descrever o horror e desespero dos que pisaram os santos
mandamentos de Deus. O Senhor lhes deu Sua lei; eles poderiam haver aferido seu
carter por ela, e conhecido seus defeitos enquanto ainda havia oportunidade para
arrependimento e correo; mas, a fim de conseguir o favor do mundo, puseram de
parte seus preceitos e ensinaram outros a transgredir. Esforaram-se por compelir o
povo de Deus a
profanar o Seu sbado. Agora so condenados por aquela lei que desprezaram. Com
terrvel clareza vem que se acham sem desculpas. Escolheram a quem servir e adorar.
"Ento vereis outra vez a diferena entre o justo e o mpio; entre o que serve a Deus, e
o que O no serve." Mal. 3:18.
Os inimigos da lei de Deus, desde o ministro at ao menor dentre eles, tm nova
concepo da verdade e do dever. Demasiado tarde vem que o sbado do quarto
mandamento o selo do Deus vivo. Tarde demais vem a verdadeira natureza de seu
sbado esprio, e o fundamento arenoso sobre o qual estiveram a construir. Acham
que estiveram a combater contra Deus. Ensinadores religiosos conduziram almas
perdio, ao mesmo tempo que professavam gui-las s portas do Paraso. Antes do
dia do ajuste final de contas, no se conhecer quo grande a responsabilidade dos
homens no mister sagrado, e quo terrveis so os resultados de sua infidelidade.
Somente na eternidade poderemos com acerto avaliar a perda de uma nica alma.
Terrvel ser a condenao daquele a quem Deus disser: Retira-te, mau servo.
A voz de Deus ouvida no Cu, declarando o dia e a hora da vinda de Jesus e
estabelecendo concerto eterno com Seu povo. Semelhantes a estrondos do mais forte
trovo, Suas palavras ecoam pela Terra inteira. O Israel de Deus fica a ouvir, com o
olhar fixo no alto. Tm o semblante iluminado com a Sua glria, brilhante como o
rosto de Moiss quando desceu do Sinai. Os mpios no podem olhar para eles. E,
quando se pronuncia a bno sobre os que honraram a Deus, santificando o Seu
sbado, h uma grande aclamao de vitria.
Surge logo no Oriente uma pequena nuvem negra, aproximadamente da metade
do tamanho da mo de um homem. a nuvem que rodeia o Salvador, e que, a
distncia, parece estar envolta em trevas. O povo de Deus sabe ser esse o sinal do
Filho do homem. Em solene silncio fitam-na enquanto se aproxima
da Terra, mais e mais brilhante e gloriosa, at se tornar grande nuvem branca,
mostrando na base uma glria semelhante ao fogo consumidor e encimada pelo
arco-ris do concerto. Jesus, na nuvem, avana como poderoso vencedor. Agora, no
como "Homem de dores", para sorver o amargo clice da ignomnia e misria, vem
Ele vitorioso no Cu e na Terra para julgar os vivos e os mortos. "Fiel e verdadeiro",
Ele "julga e peleja em justia." E "seguiram-nO os exrcitos no Cu". Apoc. 19:11 e
14. Com antfonas de melodia celestial, os santos anjos, em vasta e inumervel
multido, acompanham-nO em Seu avano. O firmamento parece repleto de formas
radiantes - milhares de milhares, milhes de milhes. Nenhuma pena humana pode
descrever esta cena, mente alguma mortal apta para conceber seu esplendor. "A Sua
glria cobriu os cus" e a Terra encheu-se do Seu louvor. E o Seu resplendor era como
a luz." Hab. 3:3 e 4. Aproximando-se ainda mais a nuvem viva, todos os olhos
contemplam o Prncipe da vida. Nenhuma coroa de espinhos agora desfigura a sagrada
cabea, mas um diadema de glria repousa sobre a santa fronte. O semblante divino
irradia o fulgor deslumbrante do Sol meridiano. "E no vestido e na Sua coxa tem
escrito este nome: Rei dos reis e Senhor dos senhores." Apoc. 19:16.
Sua presena "se tm tornado macilentos todos os rostos"; sobre os que
rejeitaram a misericrdia de Deus cai o terror do desespero eterno. "Derrete-se o
corao, e tremem os joelhos", "e os rostos de todos eles empalidecem." Jer. 30:6;
Naum 2:10. Os justos clamam, a tremer: "Quem poder subsistir?" Silencia o cntico
dos anjos, e h um tempo de terrvel silncio. Ouve-se, ento, a voz de Jesus, dizendo:
"A Minha graa te basta." Ilumina-se a face dos justos, e a alegria enche todos os
coraes. E os anjos entoam uma melodia mais forte, e de novo cantam ao
aproximar-se ainda mais da Terra.
O Rei dos reis desce sobre a nuvem, envolto em fogo chamejante. Os cus
enrolam-se como um pergaminho, e a Terra treme diante dEle, e todas as montanhas e
ilhas se movem de
seu lugar. "Vir o nosso Deus, e no Se calar; adiante dEle um fogo ir consumindo,
e haver grande tormenta ao redor dEle. Chamar os cus, do alto, e a Terra para
julgar o Seu povo." Sal. 50:3 e 4.
"E os reis da Terra e os grandes, e os ricos, e os tribunos, e os poderosos, e todo o
servo, e todo o livre, se esconderam nas cavernas e nas rochas das montanhas; e
diziam aos montes e aos rochedos: Ca sobre ns, e escondei-nos do rosto dAquele que
est assentado sobre o trono, e da ira do Cordeiro; porque vindo o grande dia da Sua
ira; e quem poder subsistir?" Apoc. 6:15-17.
Cessaram os gracejos escarnecedores. Cerraram-se os lbios mentirosos. O
choque das armas, o tumulto da batalha "com rudo, e os vestidos que rolavam no
sangue" (Isa. 9:5), silenciaram. Nada se ouve agora seno a voz de oraes e o som do
choro e lamentao. Dos lbios que to recentemente zombavam irrompe o clamor: "
vindo o grande dia da Sua ira; e quem poder subsistir?" Os mpios suplicam para que
sejam sepultados sob as rochas das montanhas, em vez de ver o rosto dAquele que
desprezaram e rejeitaram.
Aquela voz que penetra no ouvido dos mortos, eles a conhecem. Quantas vezes
seus ternos e suplicantes acentos os chamaram ao arrependimento! Quantas vezes foi
ela ouvida nos rogos tocantes de um amigo, um irmo, um Redentor! Para os que
rejeitaram Sua graa, nenhuma outra voz poderia ser to cheia de censura, to
carregada de denncias, como aquela que durante tanto tempo assim pleiteou:
"Convertei-vos dos vossos maus caminhos; pois por que razo morrereis?" Ezeq.
33:11. Quem dera para eles fosse a voz de um estranho! Diz Jesus: "Clamei, e vs
recusastes; porque estendi a Minha mo, e no houve quem desse ateno; antes
rejeitastes todo o Meu conselho, e no quisestes a Minha repreenso." Prov. 1:24 e 25.
Aquela voz desperta memrias que eles desejariam ardentemente se desvanecessem advertncias desprezadas, convites recusados, privilgios tidos em pouca conta.
Ali esto os que zombaram de Cristo Sua humilhao. Com uma fora
penetrante lhes ocorrem as palavras do Sofredor, quando, conjurado pelo sumo
sacerdote, declarou solenemente: "Vereis em breve o Filho do homem assentado
direita do poder, e vindo sobre as nuvens do cu." Mat. 26:64. Agora O contemplam
em Sua glria, e ainda O devem ver assentado direita do poder.
Os que escarneceram de Sua declarao de ser Ele o Filho de Deus, esto agora
mudos. Ali est o altivo Herodes, que zombou de Seu ttulo real, mandando os
soldados zombadores coro-Lo rei. Esto ali os mesmos homens que com mos mpias
Lhe colocaram sobre o corpo o manto de prpura, e sobre a fronte sagrada a coroa de
espinhos, e na mo, que no opunha resistncia, um simulacro de cetro, e diante dEle
se curvavam em zombaria blasfema. Os homens que bateram e cuspiram no Prncipe
da vida, agora se desviam de Seu penetrante olhar, procurando fugir da subjugante
glria de Sua presena. Aqueles que introduziram os cravos atravs de Suas mos e
ps, o soldado que Lhe feriu o lado, contemplam esses sinais com terror e remorso.
Com terrvel preciso sacerdotes e prncipes recordam-se dos acontecimentos do
Calvrio. Estremecendo de horror, lembram-se de como, movendo a cabea em
satnica alegria, exclamaram: "Salvou os outros e a Si mesmo no pode salvar-Se. Se
o Rei de Israel, desa agora da cruz, e creremos nEle; confiou em Deus; livre-O
agora, se O ama." Mat. 27:42 e 43.
Vividamente relembram a parbola dos lavradores que se recusaram a entregar a
seu senhor o fruto da vinha, maltrataram seus servos, e lhe mataram o filho.
Lembram-se tambm da sentena que eles prprios pronunciaram: O senhor da vinha
"dar afrontosa morte aos maus". No pecado e castigo daqueles homens infiis, vem
os sacerdotes e ancios seu prprio procedimento e sua prpria justa condenao. E,
agora, ergue-se um clamor de agonia mortal. Mais alto do que o grito - "Crucifica-O,
crucifica-O", que repercutiu pelas ruas de Jerusalm, reboa o pranto terrvel,
desesperado: "Ele o Filho
de Deus! Ele o verdadeiro Messias!" Procuram fugir da presena do Rei dos reis.
Nas profundas cavernas da Terra, fendida pela luta dos elementos, tentam em vo
esconder-se.
Na vida de todos os que rejeitam a verdade, h momentos em que a conscincia
desperta, em que a memria apresenta a recordao torturante de uma vida de
hipocrisia, e a alma afligida por vos pesares. Mas que isto ao ser comparado com
o remorso daquele dia em que o temor vem como assolao, em que a perdio vem
como tormenta! (Prov. 1:27.) Os que desejariam destruir a Cristo e Seu povo fiel,
testemunham agora a glria que sobre eles repousa. No meio de seu terror, ouvem a
voz dos santos em alegres acordes, exclamando: "Eis que este o nosso Deus, a quem
aguardvamos, e Ele nos salvar." Isa. 25:9.
Por entre as vacilaes da Terra, o claro do relmpago e o ribombo do trovo, a
voz do Filho de Deus chama os santos que dormem. Ele olha para a sepultura dos
justos e, levantando as mos para o cu, brada: "Despertai, despertai, despertai, vs
que dormis no p, e surgi!" Por todo o comprimento e largura da Terra, os mortos
ouviro aquela voz, e os que ouvirem vivero. E a Terra inteira ressoar com o passar
do exrcito extraordinariamente grande de toda nao, tribo, lngua e povo. Do crcere
da morte vm eles, revestidos de glria imortal, clamando: "Onde est, morte, o teu
aguilho? Onde est, inferno, a tua vitria?" I Cor. 15:55. E os vivos justos e os
santos ressuscitados unem as vozes em prolongada e jubilosa aclamao de vitria.
Todos saem do tmulo com a mesma estatura que tinham quando ali entraram.
Ado, que est em p entre a multido dos ressuscitados, de grande altura e formas
majestosas, de estatura pouco menor que o Filho de Deus. Apresenta assinalado
contraste com o povo das geraes posteriores; sob este nico ponto de vista se revela
a grande degenerao da raa. Todos, porm, surgem com a vivacidade e o vigor de
eterna juventude. No princpio o homem foi criado semelhana de Deus,
no somente no carter, mas na forma e aspecto. O pecado desfigurou e quase
obliterou a imagem divina; mas Cristo veio para restaurar aquilo que se havia perdido.
Ele mudar nosso corpo vil, modelando-o conforme Seu corpo glorioso. As formas
mortais, corruptveis, destitudas de garbo, poludas pelo pecado, tornam-se perfeitas,
belas e imortais. Todos os defeitos e deformidades so deixados no tmulo.
Restabelecidos rvore da vida, no den h tanto tempo perdido, os remidos
crescero at estatura completa da raa em sua glria primitiva. Os ltimos traos da
maldio do pecado sero removidos, e os fiis de Cristo aparecero "na beleza do
Senhor nosso Deus", refletindo no esprito, alma e corpo, a imagem perfeita de seu
Senhor. Oh! maravilhosa redeno! H tanto tempo objeto das cogitaes, h tanto
tempo esperada, contemplada com vida expectativa, mas nunca entendida
completamente!
Os justos vivos so transformados "num momento, num abrir e fechar de olhos". I
Cor. 15:52. voz de Deus eles foram glorificados; agora, tornam-se imortais, e com
os santos ressuscitados, so arrebatados para encontrar seu Senhor nos ares. Os anjos
"ajuntaro os Seus escolhidos desde os quatro ventos, de uma outra extremidade dos
cus." Mat. 24:31. Crianas so levadas pelos santos anjos aos braos de suas mes.
Amigos h muito separados pela morte, renem-se, para nunca mais se separarem, e
com cnticos de alegria ascendem juntamente para a cidade de Deus.
De cada lado do carro de nuvens existem asas, e debaixo dele se acham rodas
vivas; e, ao volver o carro para cima, as rodas clamam: "Santo", e as asas,
movendo-se, clamam: "Santo", e o cortejo de anjos clama: "Santo, santo, santo,
Senhor Deus todo-poderoso." E os remidos bradam: "Aleluia!" - enquanto o carro
prossegue em direo Nova Jerusalm.
Antes de entrar na cidade de Deus, o Salvador concede a Seus seguidores os
emblemas da vitria, conferindo-lhes as insgnias de sua condio real. As fileiras
esplendentes so dispostas em forma de um quadrado aberto ao centro, em redor de
seu Rei, que Se ergue majestosamente muito acima dos santos e anjos e de cujo rosto
irradia benigno amor a todos.
Por toda a hoste inumervel dos resgatados, todos os olhares se acham fixos nEle,
todos os olhos contemplam a glria dAquele cujo "parecer estava to desfigurado,
mais do que o de outro qualquer, e a Sua figura mais do que a dos filhos dos homens".
Sobre a cabea dos vencedores, Jesus com Sua prpria destra pe a coroa de glria.
Para cada um h uma coroa que traz o seu "novo nome" (Apoc. 2:17), e a inscrio:
"Santidade ao Senhor." Em cada mo so colocadas a palma do vencedor e a harpa
resplandecente. Ento, ao desferirem as notas os anjos dirigentes, todas as mos
deslizam com maestria sobre as cordas da harpa, tirando-lhes suave msica em ricos e
melodiosos acordes. Indizvel arrebatamento faz vibrar todo corao, e toda voz se
ergue em grato louvor: "quele que nos ama, e em Seu sangue nos lavou dos nossos
pecados, e nos fez reis e sacerdotes para Deus e Seu Pai; a Ele glria e poder para todo
o sempre." Apoc. 1:5 e 6.
Diante da multido de resgatados est a santa cidade. Jesus abre amplamente as
portas de prolas, e as naes que observaram a verdade, entram. Ali contemplam o
Paraso de Deus, o lar de Ado em sua inocncia. Ento aquela voz, mais harmoniosa
do que qualquer msica que tenha soado j aos ouvidos mortais, ouvida a dizer:
"Vosso conflito est terminado." "Vinde, benditos de Meu Pai, possu por herana o
reino que vos est preparado desde a fundao do mundo." Cumpre-se ento a orao
do Salvador por Seus discpulos:
"Aqueles que Me deste quero que, onde Eu estiver, tambm eles estejam comigo."
"Irrepreensveis, com alegria, perante a Sua glria" (Jud. 24), Cristo os apresenta a Seu
Pai como a aquisio de Seu sangue, declarando: "Eis-Me aqui, com os fiIhos que Me
deste." "Guardei aqueles que Me deste." Oh! maravilhas do amor que redime!
transportes daquela hora em que o infinito Pai, olhando para os resgatados, contemplar
Sua imagem, banida a discrdia do pecado, removida sua maldio, e o humano de
novo em harmonia com o divino!
Com indizvel amor Jesus d as boas-vindas a Seus fiis, para "o gozo do teu
Senhor". O gozo do Salvador consiste em ver, no reino de glria, as almas que foram
salvas por Sua agonia e humilhao. E os remidos sero participantes de Sua alegria,
vendo eles, entre os bem-aventurados, os que foram ganhos para Cristo por meio de
suas oraes, trabalhos e sacrifcios de amor. Reunindo-se eles em redor do grande
trono branco, indizvel jbilo lhes encher o corao ao contemplarem os que
ganharam para Cristo, e verem que um ganhou a outros, e estes ainda outros, todos
trazidos para o porto de descanso, para ali deporem sua coroa aos ps de Jesus e
louv-Lo pelos sculos intrminos da eternidade.
Ao serem os resgatados recebidos na cidade de Deus, ecoa nos ares um exultante
clamor de adorao. Os dois Ades esto prestes a encontrar-se. O Filho de Deus Se
acha em p, com os braos estendidos para receber o pai de nossa raa - o ser que Ele
criou e que pecou contra o seu Criador, e por cujo pecado os sinais da crucifixo
aparecem no corpo do Salvador. Ao divisar Ado os sinais dos cruis cravos, ele no
cai ao peito de seu Senhor, mas lana-se em humilhao a Seus ps, exclamando:
"Digno o Cordeiro, que foi morto." Apoc. 5:12. Com ternura o Salvador o levanta,
convidando-o a contemplar de novo o lar ednico do qual, havia tanto, fora exilado.
Depois de sua expulso do den, a vida de Ado na Terra foi cheia de tristeza.
Cada folha a murchar, cada vtima do sacrifcio, cada mancha na bela face da
natureza, cada mcula na pureza do homem, era uma nova lembrana de seu pecado.
Terrvel foi a aflio do remorso, ao contemplar a iniqidade que era dominante, e, em
resposta s suas advertncias, deparar com a acusao que lhe faziam como causa do
pecado. Com paciente humildade, suportou durante quase mil anos a pena da
transgresso. Sinceramente se arrependeu de seu pecado, confiando nos mritos do
Salvador prometido, e morreu na esperana de uma ressurreio. O Filho de Deus
redimiu a falta e a
queda do homem; e agora, pela obra da expiao, Ado reintegrado em seu primeiro
domnio.
Em arrebatamento de alegria, contempla as rvores que j foram o seu deleite - as
mesmas rvores cujo fruto ele prprio colhera nos dias de sua inocncia e alegria. V
as videiras que sua prpria mo tratara, as mesmas flores que com tanto prazer
cuidara. Seu esprito apreende a realidade daquela cena; ele compreende que isso na
verdade o den restaurado, mais lindo agora do que quando fora dele banido. O
Salvador o leva rvore da vida, apanha o fruto glorioso e manda-o comer. Olha em
redor de si e contempla uma multido de sua famlia resgatada, no Paraso de Deus.
Lana ento sua brilhante coroa aos ps de Jesus e, caindo a Seu peito, abraa o
Redentor. Dedilha a harpa de ouro, e pelas abbadas do cu ecoa o cntico triunfante:
Digno, digno, "digno o Cordeiro" (Apoc. 5:12) "que foi morto e reviveu!" Apoc. 2:8.
A famlia de Ado associa-se ao cntico e lana as suas coroas aos ps do Salvador,
inclinando-se perante Ele em adorao.
Esta reunio testemunhada pelos anjos que choraram quando da queda de Ado
e rejubilaram ao ascender Jesus ao Cu, depois de ressurgido, tendo aberto a sepultura
a todos os que cressem em Seu nome. Contemplam agora a obra da redeno completa
e unem as vozes no cntico de louvor.
No mar cristalino diante do trono, naquele mar como que de vidro misturado com
fogo - to resplendente ele pela glria de Deus - est reunida a multido dos que
"saram vitoriosos da besta, e da sua imagem, e do seu sinal, e do nmero do seu
nome". Apoc. 15:2. Com o Cordeiro, sobre o Monte Sio, "tendo harpas de Deus",
esto os cento e quarenta e quatro mil que foram remidos dentre os homens; e ouve-se,
como o som de muitas guas, e de grande trovo, "uma voz de harpistas, que tocavam
com as suas harpas". E cantavam um "cntico novo diante do trono - cntico que
ningum podia
aprender seno os cento e quarenta e quatro mil. o hino de Moiss e do Cordeiro hino de livramento. Ningum, a no ser os cento e quarenta e quatro mil, pode
aprender aquele canto, pois o de sua experincia - e nunca ningum teve experincia
semelhante. "Estes so os que seguem o Cordeiro para onde quer que vai." "Estes,
tendo sido trasladados da Terra, dentre os vivos, so tidos como as primcias para
Deus e para o Cordeiro." Apoc. 14:1-5; 15:3. "Estes so os que vieram de grande
tribulao" (Apoc. 7:14); passaram pelo tempo de angstia tal como nunca houve
desde que houve nao; suportaram a aflio do tempo da angstia de Jac;
permaneceram sem intercessor durante o derramamento final dos juzos de Deus. Mas
foram livres, pois "lavaram os seus vestidos, e os branquearam no sangue do
Cordeiro". "Na sua boca no se achou engano; porque so irrepreensveis" diante de
Deus. "Por isso esto diante do trono de Deus, e O servem de dia e de noite no Seu
templo; e Aquele que est assentado sobre o trono os cobrir com a Sua sombra."
Apoc. 7:15. Viram a Terra devastada pela fome e pestilncia, o Sol com poder para
abrasar os homens com grandes calores, e eles prprios suportaram o sofrimento, a
fome e a sede. Mas "jamais tero fome, nunca mais tero sede, no cair sobre eles o
Sol, nem ardor algum. Pois o Cordeiro que se encontra no meio do trono os
apascentar e os guiar para as fontes da gua da vida. E Deus lhes enxugar dos olhos
toda lgrima". Apoc. 7:16 e 17.
Em todos os tempos os escolhidos do Salvador foram educados e disciplinados na
escola da provao. Seguiram na Terra por veredas estreitas; foram purificados na
fornalha da aflio. Por amor de Jesus suportaram a oposio, o dio, a calnia.
Acompanharam-nO atravs de dolorosos conflitos; suportaram a negao prpria - e
experimentaram amargas
decepes. Pela sua prpria experincia dolorosa compreenderam a malignidade do
pecado, seu poder, sua culpa, suas desgraas; e para ele olham com averso. Uma
intuio do sacrifcio infinito feito para reabilit-los, humilha-os sua prpria vista,
enchendo-lhes o corao de gratido e louvor, que os que nunca decaram no podero
apreciar. Muito amam, porque muito foram perdoados. Havendo participado dos
sofrimentos de Cristo, esto aptos para serem co-participantes de Sua glria.
Os herdeiros de Deus vieram das guas-furtadas, das choas, dos calabouos, dos
cadafalsos, das montanhas, dos desertos, das covas da Terra, das cavernas do mar. Na
Terra eram "desamparados, aflitos e maltratados". Milhes desceram ao tmulo
carregados de infmia, porque firmemente se recusavam a render-se s enganosas
pretenses de Satans. Pelos tribunais humanos foram julgados como os mais vis dos
criminosos. Mas agora "Deus mesmo o Juiz". Sal. 50:6. Revogam-se agora as
decises da Terra. "Tirar o oprbrio do Seu povo." Isa. 25:8. "Chamar-lhes-o: Povo
santo, remidos do Senhor." Ele determinou "que se lhes d ornamento por cinza, leo
de gozo por tristeza, vestido de louvor por esprito angustiado". Isa. 62:12; 61:3. No
mais so fracos, aflitos, dispersos e opressos. Doravante devem estar sempre com o
Senhor. Acham-se diante do trono com vestes mais ricas do que j usaram os mais
honrados da Terra. Esto coroados com diademas mais gloriosos do que os que j
foram colocados na fronte dos monarcas terrestres. Os dias de dores e prantos
acabaram-se para sempre. O Rei da glria enxugou as lgrimas de todos os rostos;
removeu-se toda a causa de pesar. Por entre o agitar dos ramos de palmeiras,
derramam um cntico de louvor, claro, suave e melodioso; todas as vozes apreendem a

harmonia at que reboa pelas abbadas do cu a antfona: "Salvao ao nosso Deus
que est assentado no trono, e ao Cordeiro. E todos os habitantes do Cu assim
respondem: "Amm. Louvor, e glria, e sabedoria, e ao de graas, e
honra, e poder, e fora ao nosso Deus, para todo o sempre." Apoc. 7:10 e 12.
Nesta vida podemos apenas comear a compreender o maravilhoso tema da
redeno. Com nossa compreenso finita podemos considerar muito encarecidamente
a ignomnia e a glria, a vida e a morte, a justia e a misericrdia, que se encontraram
na cruz; todavia, com o mximo esforo de nossa faculdade mental, deixamos de
apreender seu completo significado. O comprimento e a largura, a profundidade e a
altura do amor que redime no so seno palidamente compreendidos. O plano da
redeno no ser amplamente penetrado, mesmo quando os resgatados virem assim
como eles so vistos, e conhecerem como so conhecidos; antes, atravs das eras
eternas, novas verdades desdobrar-se-o de contnuo mente cheia de admirao e
deleite. Posto que os pesares, dores e tentaes da Terra estejam terminados, e
removidas suas causas, sempre ter o povo de Deus um conhecimento distinto,
inteligente, do que custou a sua salvao.
A cruz de Cristo ser a cincia e cntico dos remidos por toda a eternidade. No
Cristo glorificado eles contemplaro o Cristo crucificado. Jamais se olvidar que
Aquele cujo poder criou e manteve os inumerveis mundos atravs dos vastos
domnios do espao, o Amado de Deus, a Majestade do Cu, Aquele a quem querubins
e resplendentes serafins se deleitavam em adorar - humilhou-Se para levantar o
homem decado; que Ele suportou a culpa e a ignomnia do pecado e a ocultao da
face de Seu Pai, at que as misrias de um mundo perdido Lhe quebrantaram o
corao e aniquilaram a vida na cruz do Calvrio. O fato de o Criador de todos os
mundos, o rbitro de todos os destinos, deixar Sua glria e humilhar-Se por amor do
homem, despertar eternamente a admirao e a adorao do Universo. Ao olharem as
naes dos salvos para o seu Redentor e contemplarem a glria eterna do Pai
resplandecendo em Seu semblante; ao verem o Seu trono que de eternidade em
eternidade, e saberem que Seu reino no ter fim, irrompem num hino arrebatador:
"Digno, digno o Cordeiro que foi morto, e nos remiu para Deus com Seu mui
precioso sangue!"
O mistrio da cruz explica todos os outros mistrios. luz que emana do
Calvrio, os atributos de Deus que nos encheram de temor e pavor, aparecem belos e
atraentes. Misericrdia, ternura e amor paternal so vistos a confundir-se com
santidade, justia e poder. Enquanto contemplamos a majestade de Seu trono, alto e
sublime, vemos Seu carter em suas manifestaes de misericrdia, e compreendemos,
como nunca dantes, a significao daquele ttulo enternecedor: "Pai nosso."
Ver-se- que Aquele que infinito em sabedoria no poderia idear plano algum
para nos redimir, a no ser o sacrifcio de Seu Filho. A compensao desse sacrifcio
a alegria de povoar a Terra com seres resgatados, santos, felizes e imortais. O
resultado do conflito do Salvador com os poderes das trevas, alegria para os remidos,
redundando para a glria de Deus por toda a eternidade. E tal o valor de cada alma
que o Pai est satisfeito com o preo pago; e o prprio Cristo, contemplando os frutos
de Seu grande sacrifcio, exulta, tambm.
41
Ser Desolada a Terra
"Os seus pecados se acumularam at ao cu, e Deus Se lembrou das iniqidades
dela." "No clice em que vos deu de beber dai-lhe a ela em dobro. Quanto ela se
glorificou, e em delcias esteve, dai-lhe outro tanto em tormento e pranto; porque diz
em seu corao: Estou assentada como rainha, e no sou viva, e no verei o pranto.
Portanto, num dia viro as pragas, a morte, e o pranto e a fome; e ser queimada no
fogo; porque forte o Senhor Deus que a julga. E os reis da Terra, que se prostituram
com ela, e viveram em delicias, a choraro, e sobre ela prantearo, ... dizendo: Ai! ai
daquela grande Babilnia, aquela forte cidade! pois numa hora veio o seu juzo."
Apoc. 18:5-10.
"Os mercadores da Terra" que "se enriqueceram com a abundncia de suas
delcias", "estaro de longe, pelo temor do seu tormento, chorando, e lamentando, e
dizendo: Ai, ai, daquela grande cidade! que estava vestida de linho fino, de prpura,
de escarlata; e adornada com ouro e pedras preciosas e prolas! Porque numa hora
foram assoladas tantas riquezas." Apoc. 18:3, 15 e 16.
Tais so os juzos que caem sobre Babilnia, no dia da ira de Deus. Ela encheu a
medida de sua iniqidade; veio o seu tempo; est madura para a destruio.
Quando a voz de Deus pe fim ao cativeiro de Seu povo, h um terrvel despertar
daqueles que tudo perderam no grande conflito da vida. Enquanto perdurou o tempo
da graa, estiveram cegos pelos enganos de Satans, e desculpavam sua conduta de
pecado. Os ricos se orgulhavam de sua superioridade sobre aqueles que eram menos
favorecidos; mas obtiveram suas riquezas violando a lei de Deus. Negligenciaram
alimentar o faminto, vestir o nu, tratar com justia e amar a misericrdia. Procuraram
exaltar-se, e obter a homenagem de seus semelhantes. Agora esto despojados de tudo
que os fazia grandes, e se encontram desamparados e indefesos. Olham com terror
para a destruio dos dolos que antepuseram ao seu Criador. Venderam a alma em
troca das riquezas e gozos terrestres, e no procuraram enriquecer para com Deus. O
resultado que sua vida foi um fracasso; seus prazeres agora se transformaram em
amargura, seus tesouros em corrupo. Os .ganhos de uma vida inteira foram em um
momento varridos. Os ricos lastimam a destruio de suas soberbas casas, a disperso
de seu ouro e prata. Mas suas lamentaes silenciam pelo temor de que eles prprios
devem perecer, juntamente com seus dolos.
Os mpios esto cheios de pesar, no por causa de sua pecaminosa negligncia
para com Deus e seus semelhantes, mas porque Deus venceu. Lamentam que o
resultado seja o que ; mas no se arrependem de sua impiedade. Se pudessem, no
deixariam de experimentar todo e qualquer meio para vencer.
O mundo v aqueles dos quais zombaram e escarneceram, e que desejaram
exterminar, passarem ilesos atravs das pestilncias, tempestades e terremotos. Aquele
que para os transgressores de Sua lei um fogo devorador, para o Seu povo um
seguro pavilho.
O ministro que sacrificara a verdade a fim de alcanar o favor dos homens,
percebe agora o carter e influncia de seus ensinos. evidente que os olhos
oniscientes o estiveram acompanhando enquanto se achava ao plpito, enquanto
andava pelas ruas, enquanto se confundia com os homens nas vrias
cenas da vida. Toda emoo da alma, toda linha escrita, cada palavra pronunciada,
todo ato que levava os homens a descansar em um refgio de falsidade, esteve a
espalhar sementes; e agora, nas infelizes e perdidas almas em redor dele, contempla a
colheita.
Diz o Senhor: "Curam a ferida da filha de Meu povo levianamente, dizendo: Paz,
paz, quando no h paz." "Entristecestes o corao do justo com falsidade, no o
havendo Eu entristecido, e esforastes as mos do mpio, para que no se desviasse do
seu mau caminho, e vivesse." Jer. 8:11; Ezeq. 13:22.
"Ai dos pastores que destroem e dispersam as ovelhas do Meu pasto. ... Eis que
visitarei sobre vs a maldade de vossas aes." "Uivai, pastores, e clamai, e
rebolai-vos na cinza, principais do rebanho, porque j se cumpriram os vossos dias
para serdes mortos ... E no haver fugida para os pastores, nem salvamento para os
principais do rebanho." Jer. 23:1 e 2; 25:34 e 35.
Ministros e povo vem que no mantiveram a devida relao para com Deus.
Vem que se rebelaram contra o Autor de toda lei reta e justa. A rejeio dos preceitos
divinos deu origem a milhares de fontes para males, discrdias, dio, iniqidade, at
que a Terra se tornou um vasto campo de contenda, um poo de corrupo. Este o
quadro que ora se apresenta aos que rejeitaram a verdade e preferiram acalentar o erro.
Nenhuma linguagem pode exprimir o anelo que o desobediente, o desleal experimenta
por aquilo que para sempre perdeu: a vida eterna. Homens que o mundo adorou pelos
talentos e eloqncia vem agora estas coisas sob a sua verdadeira luz.
Compenetram-se do que perderam pela transgresso, e caem aos ps daqueles de cuja
fidelidade zombaram, com menosprezo, confessando que Deus os amou.
O povo v que foi iludido. Um acusa ao outro de o ter levado destruio; todos,
porm, se unem em acumular suas mais amargas condenaes contra os ministros.
Pastores infiis profetizaram coisas agradveis, levaram os ouvintes a
anular a lei de Deus e a perseguir os que a queriam santificar. Agora, em seu
desespero, esses ensinadores confessam perante o mundo sua obra de engano. As
multides esto cheias de furor. "Estamos perdidos!" exclamam; "e vs sois a causa de
nossa runa"; e voltam-se contra os falsos pastores. Aqueles mesmos que mais os
admiravam, pronunciaro as mais terrveis maldies sobre eles. As mesmas mos que
os coroavam de lauris, levantar-se-o para destru-los. As espadas que deveriam
matar o povo de Deus, so agora empregadas para exterminar os seus inimigos. Por
toda parte h contenda e morticnio.
"Chegar o estrondo at extremidade da Terra, porque o Senhor tem contenda
com as naes, entrar em juzo com toda a carne; os mpios entregar espada." Jer.
25:31. Seis mil anos esteve em andamento o grande conflito; o Filho de Deus e Seus
mensageiros celestiais estavam em conflito com o poder do maligno, a fim de advertir,
esclarecer e salvar os filhos dos homens. Agora todos fizeram sua deciso; os mpios
uniram-se completamente a Satans em sua luta contra Deus. Chegado o tempo para
Deus reivindicar a autoridade de Sua lei que fora desprezada. Agora a controvrsia
no somente com Satans, mas tambm com os homens. "O Senhor tem contenda
com as naes"; "os mpios entregar espada".
O sinal de livramento foi posto sobre aqueles "que suspiram e que gemem por
causa de todas as abominaes que se cometem". Agora sai o anjo da morte,
representado na viso de Ezequiel pelos homens com as armas destruidoras, aos quais
dada a ordem: "Matai velhos, mancebos, e virgens, e meninos, e mulheres, at
extermin-los; mas a todo homem que tiver o sinal no vos chegueis; e comeai pelo
Meu santurio." Diz o profeta: "E comearam pelos homens mais velhos que estavam
diante da casa." Ezeq. 9:1-6. A obra de destruio se inicia entre os que professaram
ser os guardas espirituais do povo. Os falsos vigias so os primeiros a cair. Ningum
h de quem se compadecer ou a quem poupar. Homens, mulheres, donzelas e
criancinhas perecem juntamente.
"O Senhor sair do Seu lugar, para castigar os moradores
da Terra, por causa da sua iniqidade, e a Terra descobrir o seu sangue, e no
encobrir mais aqueles que foram mortos." Isa. 26:21. "E esta ser a praga com que o
Senhor ferir a todos os povos que guerrearem contra Jerusalm: a sua carne ser
consumida, estando eles de p, e lhes apodrecero os olhos nas suas rbitas, e lhes
apodrecer a lngua na sua boca. Naquele dia tambm acontecer que haver uma
grande perturbao do Senhor entre eles; porque pegar cada um na mo do seu
companheiro, e alar-se- a mo de cada um contra a mo de seu companheiro." Zac.
14:12 e 13. Na desvairada contenda de suas prprias e violentas paixes, e pelo
derramamento terrvel da ira de Deus sem mistura, sucumbem os mpios habitantes da

Terra - sacerdotes, governadores e povo, ricos e pobres, elevados e baixos. "E sero os
mortos do Senhor, naquele dia, desde uma extremidade da Terra at outra
extremidade da Terra; no sero pranteados nem recolhidos, nem sepultados." Jer.
25:33.
Por ocasio da vinda de Cristo os mpios so eliminados da face de toda a Terra:
consumidos pelo esprito de Sua boca, e destrudos pelo resplendor de Sua glria.
Cristo leva o Seu povo para a cidade de Deus, e a Terra esvaziada de seus
moradores. "Eis que o Senhor esvazia a Terra, e a desola, e transtorna a sua superfcie,
e dispersa os seus moradores." "De todo se esvaziar a Terra, e de todo ser saqueada,
porque o Senhor pronunciou esta palavra." "Porquanto transgridem as leis, mudam os
estatutos, e quebram a aliana eterna. Por isso a maldio consome a Terra, e os que
habitam nela sero desolados; por isso sero queimados os moradores da Terra." Isa.
24:1, 3, 4 e 6.
A Terra inteira se parece com um deserto assolado. As runas das cidades e vilas
destrudas pelo terremoto, rvores desarraigadas, pedras escabrosas arrojadas pelo mar
ou arrancadas da prpria Terra, espalham-se pela sua superfcie, enquanto vastas
cavernas assinalam o lugar em que as montanhas foram separadas da sua base.
Ocorre agora o acontecimento prefigurado na ltima e solene cerimnia do dia da
expiao. Quando se completava o ministrio no lugar santssimo, e os pecados de
Israel eram removidos do santurio em virtude do sangue da oferta pelo pecado, o
bode emissrio era ento apresentado vivo perante o Senhor; e na presena da
congregao o sumo sacerdote confessava sobre ele "todas as iniqidades dos filhos
de Israel, e todas as suas transgresses, segundo todos os seus pecados", pondo-os
sobre a cabea do bode. Lev. 16:21. Semelhantemente, ao completar-se a obra de
expiao no santurio celestial, na presena de Deus e dos anjos do Cu e do exrcito
dos remidos, sero ento postos sobre Satans os pecados do povo de Deus;
declarar-se- ser ele o culpado de todo o mal que os fez cometer. E assim como o bode
emissrio era enviado para uma terra no habitada, Satans ser banido para a Terra
desolada, que se encontrar como um deserto despovoado e horrendo.
O escritor do Apocalipse prediz o banimento de Satans, e a condio de caos e
desolao a que a Terra deve ser reduzida; e declara que tal condio existir durante
mil anos. Depois de apresentar as cenas da segunda vinda do Senhor e da destruio
dos mpios, continua a profecia: "Vi descer do cu um anjo que tinha a chave do
abismo, e uma grande cadeia na sua mo. Ele prendeu o drago, a antiga serpente, que
o diabo e Satans, e amarrou-o por mil anos. E lanou-o no abismo, e ali o encerrou,
e ps selo sobre ele, para que no mais engane as naes, at que os mil anos se
acabem. E depois importa que seja solto por um pouco de tempo." Apoc. 20:1-3.
Que a expresso "abismo" representa a Terra em estado de confuso e trevas,
evidente de outras passagens. Relativamente condio da Terra "no princpio", o
relato bblico diz que "era sem forma e vazia; e havia trevas sobre a face do abismo".
Gn. 1:2. A profecia ensina que ela voltar, em
parte ao menos, a esta condio. Olhando ao futuro para o grande dia de Deus, declara
o profeta Jeremias: "Observei a Terra, e eis que estava assolada e vazia; e os cus, e
no tinham a sua luz. Observei os montes, e eis que estavam tremendo; e todos os
outeiros estremeciam. Observei e vi que homem nenhum havia e que todas as aves do
cu tinham fugido. Vi tambm que a terra frtil era um deserto, e que todas as suas
cidades estavam derribadas." Jer. 4:23-26.
Aqui dever ser a morada de Satans com seus anjos maus durante mil anos.
Restrito Terra, no ter acesso a outros mundos, para tentar e molestar os que jamais
caram. neste sentido que ele est amarrado: ningum ficou de resto, sobre quem ele
possa exercer seu poder. Est inteiramente separado da obra de engano e runa que
durante tantos sculos foi seu nico deleite.
O profeta Isaas, vendo antecipadamente o tempo da queda de Satans, exclama:
"Como caste do Cu, estrela da manh, filha da alva! como foste lanado por terra,
tu que debilitavas as naes! E tu dizias no teu corao: Eu subirei ao Cu, acima das
estrelas de Deus exaltarei o meu trono. ... Serei semelhante ao Altssimo. E contudo
levado sers ao inferno, ao mais profundo do abismo. Os que te virem te
contemplaro, considerar-te-o, e diro: este o varo que fazia estremecer a Terra, e
que fazia tremer os reinos? Que punha o mundo como um deserto, e assolava as suas
cidades? que a seus cativos no deixava ir soltos para suas casas?" Isa. 14:12-17.
Durante seis mil anos a obra de rebelio de Satans tem feito "estremecer a
Terra". Ele tornou "o mundo como um deserto", e destruiu "as suas cidades". E "a seus
cativos no deixava ir soltos". Durante seis mil anos o seu crcere (o sepulcro) recebeu
o povo de Deus, e ele os queria conservar cativos para sempre; mas Cristo quebrou os
seus laos, pondo em liberdade os prisioneiros.
Mesmo os mpios agora se acham colocados fora do poder de Satans, e sozinho,
com seus anjos maus, permanecer ele a compenetrar-se dos efeitos da maldio que o
pecado acarretou. Todos os reis das naes, todos eles jazem com honra cada um na
sua casa [sepultura]. Mas tu s lanado da tua sepultura, como um renovo abominvel.
... Com eles no te reunirs na sepultura; porque destruste a tua terra e mataste o teu
povo." Isa. 14:18-20.
Durante mil anos Satans vaguear de um lugar para outro na Terra desolada, para
contemplar os resultados de sua rebelio contra a lei de Deus. Durante este tempo os
seus sofrimentos sero intensos. Desde a sua queda, a sua vida de incessante atividade
baniu a reflexo; agora, porm, est ele despojado de seu poder e entregue a si mesmo
para contemplar a parte que desempenhou desde que a princpio se rebelou contra o
governo do Cu, e para aguardar, com temor e tremor, o futuro terrvel em que dever
sofrer por todo o mal que praticou, e ser punido pelos pecados que fez com que
fossem cometidos.
Ao povo de Deus o cativeiro de Satans trar alegria e jbilo. Diz o profeta:
"Acontecer que no dia em que Deus vier a dar-te descanso do teu trabalho, e do teu
tremor, e da dura servido com que te fizeram servir, ento proferirs este dito contra
o rei de Babilnia [representando aqui Satans], e dirs: Como cessou o opressor! ... J
quebrantou o Senhor o basto dos mpios e o cetro dos dominadores. Aquele que feria
os povos com furor, com praga incessante, o que com ira dominava as naes, agora
perseguido, sem que algum o possa impedir." Isa. 14:3-6.
Durante os mil anos entre a primeira e a segunda ressurreio, ocorrer o
julgamento dos mpios. O apstolo Paulo indica esse juzo como um acontecimento a
seguir-se ao segundo advento. "Nada julgueis antes de tempo, at que o Senhor venha,
o qual tambm trar luz as coisas ocultas das trevas, e manifestar os desgnios dos
coraes." I Cor. 4:5. Daniel
declara que quando veio o Ancio de Dias, "foi dado o juzo aos santos do Altssimo".
Dan. 7:22. Nessa oportunidade os justos reinaro como reis e sacerdotes diante de
Deus. Joo, em Apocalipse, diz: "Vi tronos; e assentaram-se sobre eles, e foi-lhes dado
o poder de julgar. Sero sacerdotes de Deus e de Cristo, e reinaro com Ele mil anos."
Apoc. 20:4 e 6. nesse tempo que, conforme foi predito por Paulo, "os santos ho de
julgar o mundo". I Cor. 6:2. Em unio com Cristo julgam os mpios, comparando seus
atos com o cdigo - a Escritura Sagrada, e decidindo cada caso segundo as aes
praticadas no corpo. Ento determinada a parte que os mpios devem sofrer, segundo
suas obras; e registrada em frente ao seu nome, no livro da morte.
Igualmente Satans e os anjos maus sero julgados por Cristo e Seu povo. Diz
Paulo: "No sabeis vs que havemos de julgar os anjos?" I Cor. 6:3. E Judas declara
que aos anjos que no guardaram o seu principado, mas deixaram a sua prpria
habitao, reservou na escurido, e em prises eternas at ao juzo daquele grande
dia". Jud. 6.
Ao fim dos mil anos ocorrer a segunda ressurreio. Ento os mpios
ressuscitaro dos mortos, comparecendo perante Deus para a execuo do "juzo
escrito". Assim, o escritor do Apocalipse, depois de descrever o ressurgir dos justos,
diz: "Mas os outros mortos no reviveram, at que os mil anos se acabaram." Apoc.
20:5. A respeito dos mpios Isaas declara: "Sero amontoados como presos numa
masmorra, e sero encerrados num crcere, e sero visitados depois de muitos dias."
Isa. 24:22.
42
O Final e Glorioso Triunfo

Ao fim dos mil anos, Cristo volta novamente Terra. acompanhado pelo
exrcito dos remidos, e seguido por um cortejo de anjos. Descendo com grande
majestade, ordena aos mpios mortos que ressuscitem para receber a condenao.
Surgem estes como um grande exrcito, inumervel como a areia do mar. Que
contraste com aqueles que ressurgiram na primeira ressurreio! Os justos estavam
revestidos de imortal juventude e beleza. Os mpios trazem os traos da doena e da
morte.
Todos os olhares daquela vasta multido se voltam para contemplar a glria do
Filho de Deus. A uma voz, todos os mpios exclamam: "Bendito o que vem em nome
do Senhor!" Mat. 23:39. No o amor para com Jesus que inspira essa declarao. a
fora da verdade que faz brotar involuntariamente essas palavras de seus lbios. Os
mpios saem da sepultura tais quais a ela baixaram, com a mesma inimizade contra
Cristo, e com o mesmo esprito de rebelio. No tero um novo tempo de graa no
qual remediar os defeitos da vida passada. Para nada aproveitaria isso. Uma vida
inteira de pecado no lhes abrandou o corao. Um segundo tempo de graa, se lhes
fosse concedido, seria ocupado, como foi o primeiro, em se esquivarem aos preceitos
de Deus e contra Ele incitarem rebelio.
Cristo desce sobre o Monte das Oliveiras, donde, depois de Sua ressurreio,
ascendeu, e onde anjos repetiram a promessa de Sua volta. Diz o profeta: "Vir o
Senhor meu Deus, e
todos os santos contigo." Zac. 14:5. "E naquele dia estaro os Seus ps sobre o Monte
das Oliveiras, que est defronte de Jerusalm para o oriente; e o Monte das Oliveiras
ser fendido pelo meio, ... e haver um vale muito grande." Zac. 14:4. "O Senhor ser
Rei sobre toda a Terra; naquele dia um ser o Senhor, e um ser o Seu nome." Zac.
14:9. Descendo do Cu a Nova Jerusalm em seu deslumbrante resplendor, repousa
sobre o lugar purificado e preparado para receb-la, e Cristo, com Seu povo e os anjos,
entram na santa cidade.
Agora Satans se prepara para a ltima e grande luta pela supremacia. Enquanto
despojado de seu poder e separado de sua obra de engano, o prncipe do mal se achava
infeliz e abatido; mas, sendo ressuscitados os mpios mortos, e vendo ele as vastas
multides a seu lado, revivem-lhe as esperanas, e decide-se a no render-se no grande
conflito. Arregimentar sob sua bandeira todos os exrcitos dos perdidos, e por meio
deles se esforar por executar seus planos. Os mpios so cativos de Satans.
Rejeitando a Cristo, aceitaram o governo do chefe rebelde. Esto prontos para receber
suas sugestes e executar-lhe as ordens. Contudo, fiel sua astcia original, ele no se
reconhece como Satans. Pretende ser o prncipe que o legtimo dono do mundo, e
cuja herana foi dele ilicitamente extorquida. Representa-se a si mesmo, ante seus
sditos iludidos, como um redentor, assegurando-lhes que seu poder os tirou da
sepultura, e que ele est prestes a resgat-los da mais cruel tirania. Havendo sido
removida a presena de Cristo, Satans opera maravilhas para apoiar suas pretenses.
Faz do fraco forte, e a todos inspira com seu prprio esprito e energia. Prope-se
gui-los contra o acampamento dos santos e tomar posse da cidade de Deus. Com
diablica exultao aponta para os incontveis milhes que ressuscitaram dos mortos,
e declara que como seu guia muito capaz de tomar a cidade, reavendo seu trono e
reino.
Naquela vasta multido h muitos que pertenceram raa de grande longevidade
que existiu antes do dilvio; homens de estatura elevada e gigantesco intelecto, os
quais, entregando-se ao domnio dos anjos cados, dedicaram toda a sua habilidade e
saber exaltao prpria; homens cujas maravilhosas obras de arte levaram o mundo a
lhe idolatrar o gnio, mas cuja crueldade e invenes ms, contaminando a Terra e
desfigurando a imagem de Deus, fizeram-nO extermin-los da face de Sua criao. H
reis e generais que venceram naes, homens valentes que nunca perderam batalha,
guerreiros orgulhosos, ambiciosos, cuja aproximao fazia tremer os reinos. Na morte
no experimentaram mudana alguma. Ao subirem da sepultura, retomam o fio de
seus pensamentos exatamente onde ele cessou. So movidos pelo mesmo desejo de
vencer, que os governava quando tombaram.
Satans consulta seus anjos, e depois esses reis, vencedores e guerreiros
poderosos. Olham para a fora e nmero ao seu lado, e declaram que o exrcito dentro
da cidade pequeno em comparao com o seu, podendo ser vencido. Formulam seus
planos para tomar posse das riquezas e glria da Nova Jerusalm. Todos
imediatamente comeam a preparar-se para a batalha. Hbeis artfices constroem
petrechos de guerra. Chefes militares, famosos por seus xitos, arregimentam em
companhias e seces as multides de homens aguerridos.
Finalmente dada a ordem de avanar, e o inumervel exrcito se pe em
movimento - exrcito tal como nunca foi constitudo por conquistadores terrestres, tal
como jamais poderiam igualar as foras combinadas de todas as eras, desde que a
guerra existe sobre a Terra. Satans, o mais forte dos guerreiros, toma a dianteira, e
seus anjos unem as foras para esta luta final. Reis e guerreiros esto em seu squito, e
as multides seguem em vastas companhias, cada qual sob as ordens de seu designado
chefe. Com preciso militar as fileiras cerradas avanam pela superfcie da Terra,
quebrada e desigual, em direo cidade de Deus. Por ordem de Jesus so fechadas as
portas da Nova Jerusalm, e os exrcitos de Satans rodeiam a cidade, preparando-se
para o assalto.
Agora Cristo de novo aparece vista de Seus inimigos. Muito acima da cidade,
sobre um fundamento de ouro polido, est um trono, alto e sublime. Sobre este trono
assenta-Se o Filho de Deus, e em redor dEle esto os sditos de Seu reino. O poder e
majestade de Cristo nenhuma lngua os pode descrever, nem pena alguma retratar. A
glria do Pai eterno envolve Seu Filho. O resplendor de Sua presena enche a cidade
de Deus e estende-se para alm das portas, inundando a Terra inteira com seu brilho.
Mais prximo do trono esto os que j foram zelosos na causa de Satans, mas
que, arrancados como ties do fogo, seguiram seu Salvador com devoo profunda,
intensa. Em seguida esto os que aperfeioaram um carter cristo em meio de
falsidade e incredulidade, os que honraram a lei de Deus quando o mundo cristo a
declarava nula, e os milhes de todos os sculos que se tornaram mrtires pela sua f.
E alm est a "multido, a qual ningum podia contar, de todas as naes, e tribos, e
povos, e lnguas, ... trajando vestidos brancos e com palmas nas suas mos". Apoc.
7:9. Terminou a sua luta, a vitria est ganha. Correram no estdio e alcanaram o
prmio. O ramo de palmas em suas mos um smbolo de seu triunfo, as vestes
brancas, um emblema da imaculada justia de Cristo, a qual agora possuem.
Os resgatados entoam um cntico de louvor que ecoa repetidas vezes pelas
abbadas do Cu: "Salvao ao nosso Deus que est assentado no trono, e ao
Cordeiro." E anjos e serafins unem sua voz em adorao. Tendo os remidos
contemplado o poder e malignidade de Satans, viram, como nunca dantes, que poder
algum, a no ser o de Cristo, poderia t-los feito vencedores. Em toda aquela
resplendente multido ningum h que atribua a salvao a si mesmo, como se
houvesse prevalecido pelo prprio poder e bondade. Nada se diz do que fizeram ou
sofreram; antes, o motivo de cada cntico, a nota fundamental de toda antfona, Salvao ao nosso Deus, e ao Cordeiro.
Na presena dos habitantes da Terra e do Cu, reunidos, efetuada a coroao
final do Filho de Deus. E agora, investido de majestade e poder supremos, o Rei dos
reis pronuncia a sentena sobre os rebeldes contra Seu governo, e executa justia sobre
aqueles que transgrediram Sua lei e oprimiram Seu povo. Diz o profeta de Deus: "Vi
um grande trono branco, e O que estava assentado sobre ele, de cuja presena fugiu a
Terra e o cu; e no se achou lugar para eles. E vi os mortos, grandes e pequenos, que
estavam diante do trono, e abriram-se os livros; e abriu-se outro livro, que o da vida;
e os mortos foram julgados pelas coisas que estavam escritas nos livros, segundo as
suas obras." Apoc. 20:11 e 12.
Logo que se abrem os livros de registro e o olhar de Jesus incide sobre os mpios,
eles se tornam cnscios de todo pecado cometido. Vem exatamente onde seus ps se
desviaram do caminho da pureza e santidade, precisamente at onde o orgulho e
rebelio os levaram na violao da lei de Deus. As sedutoras tentaes que
incentivaram na condescendncia com o pecado, as bnos pervertidas, os
mensageiros de Deus desprezados, as advertncias rejeitadas, as ondas de misericrdia
rebatidas pelo corao obstinado, impenitente - tudo aparece como que escrito com
letras de fogo.
Por sobre o trono se revela a cruz; e semelhante a uma vista panormica aparecem
as cenas da tentao e queda de Ado, e os passos sucessivos no grande plano da
redeno. O humilde nascimento do Salvador; Sua infncia de simplicidade e
obedincia; Seu batismo no Jordo; o jejum e tentao no deserto; Seu ministrio
pblico, desvendando aos homens as mais preciosas bnos do Cu; os dias repletos
de atos de amor e misericrdia, Suas noites de orao e viglia na solido das
montanhas; as tramas de inveja, dio e maldade, com que eram retribudos os Seus
benefcios; a agonia terrvel e misteriosa no Getsmani, sob o peso esmagador dos
pecados do mundo inteiro; Sua traio nas mos da turba assassina; os
tremendos acontecimentos daquela noite de horror - o Prisioneiro que no opunha
resistncia, abandonado por Seus discpulos mais amados, rudemente empurrado pelas
ruas de Jerusalm; o Filho de Deus exultantemente exibido perante Ans, citado ao
palcio do sumo sacerdote, ao tribunal de Pilatos, perante o covarde e cruel Herodes,
escarnecido, insultado, torturado e condenado morte - tudo vividamente esboado.
E agora, perante a multido agitada, revelam-se as cenas finais - o paciente
Sofredor trilhando o caminho do Calvrio, o Prncipe do Cu suspenso na cruz; os
altivos sacerdotes e a plebe zombeteira a escarnecer de Sua agonia mortal, as trevas
sobrenaturais; a Terra a palpitar, as pedras despedaadas, as sepulturas abertas,
assinalando o momento em que o Redentor do mundo rendeu a vida.
O terrvel espetculo aparece exatamente como foi. Satans, seus anjos e sditos
no tm poder para se desviarem do quadro que a sua prpria obra. Cada ator
relembra a parte que desempenhou. Herodes, matando as inocentes crianas de Belm,
a fim de que pudesse destruir o Rei de Israel; a vil Herodias, sobre cuja alma
criminosa repousa o sangue de Joo Batista; o fraco Pilatos, subserviente s
circunstncias; os soldados zombadores; os sacerdotes e prncipes, e a multido
furiosa que clamou: "O Seu sangue caia sobre ns e sobre nossos filhos!" - todos
contemplam a enormidade de seu crime. Em vo procuram ocultar-se da majestade
divina de Seu rosto, mais resplandecente que o Sol, enquanto os remidos lanam suas
coroas aos ps do Salvador, exclamando: "Ele morreu por mim!"
Entre a multido resgatada acham-se os apstolos de Cristo, o herico Paulo, o
ardoroso Pedro, o amado e amante Joo, e seus fiis irmos, e com estes o vasto
exrcito dos mrtires, ao passo que, fora dos muros, com tudo o que vil e
abominvel, esto aqueles pelos quais foram perseguidos, presos e mortos. Ali est
Nero, aquele monstro de crueldade e vcio, contemplando a alegria e exaltao
daqueles que torturara, e em cujas aflies extremas encontrara deleite satnico. Sua
me ali est para testemunhar o resultado de sua prpria obra; para ver como os maus
traos de carter transmitidos a seu filho, as paixes incentivadas e desenvolvidas por
sua influncia e exemplo, produziram frutos nos crimes que fizeram o mundo
estremecer.
Ali esto sacerdotes e prelados romanistas, que pretendiam ser embaixadores de
Cristo e, no entanto, empregaram a tortura, a masmorra, a fogueira para dominar a
conscincia de Seu povo. Ali esto os orgulhosos pontfices que se exaltaram acima de
Deus e pretenderam mudar a lei do Altssimo. Aqueles pretensos pais da igreja tm
uma conta a prestar a Deus, da qual muito desejariam livrar-se. Demasiado tarde
chegam a ver que o Onisciente zeloso de Sua lei, e que de nenhuma maneira ter por
inocente o culpado. Aprendem agora que Cristo identifica Seu interesse com o de Seu
povo sofredor; e sentem a fora de Suas palavras: "Quando o fizestes a um destes
Meus pequeninos irmos, a Mim o fizestes." Mat. 25:40.
O mundo mpio todo acha-se em julgamento perante o tribunal de Deus, acusado
de alta traio contra o governo do Cu. Ningum h para pleitear sua causa; esto
sem desculpa; e a sentena de morte eterna pronunciada contra eles.
agora evidente a todos que o salrio do pecado no nobre independncia e
vida eterna, mas escravido, runa e morte. Os mpios vem o que perderam em
virtude de sua vida de rebeldia. O peso eterno de glria mui excelente foi desprezado
quando lhes foi oferecido; mas quo desejvel agora se mostra! "Tudo isto", exclama a
alma perdida, "eu poderia ter tido; mas preferi conservar estas coisas longe de mim.
Oh! estranha presuno! Troquei a paz, a felicidade e a honra pela misria, infmia e
desespero." Todos vem que sua excluso do Cu justa. Por sua vida declararam:
"No queremos que este Jesus reine sobre ns."
Como que extasiados, os mpios contemplam a coroao do Filho de Deus. Vem
em Suas mos as tbuas da lei divina, os estatutos que desprezaram e transgrediram.
Testemunham
o irromper de admirao, transportes e adorao por parte dos salvos, e, ao
propagar-se a onda de melodia sobre as multides fora da cidade, todos, a uma,
exclamam: "Grandes e maravilhosas so as Tuas obras, Senhor Deus todo-poderoso!
Justos e verdadeiros so os Teus caminhos, Rei dos santos" (Apoc. 15:3); e,
prostrando-se, adoram o Prncipe da vida.
Satans parece paralisado ao contemplar a glria e majestade de Cristo. Aquele
que fora um querubim cobridor lembra-se donde caiu. Ele, um serafim resplandecente,
"filho da alva" quo mudado, quo degradado! Isa. 14:12. Do conselho onde tantas
honras recebera, est para sempre excludo. V que agora um outro se encontra perto
do Pai, velando Sua glria. Viu ser colocada a coroa sobre a cabea de Cristo por um
anjo de elevada estatura e presena majestosa, e sabe que a exaltada posio deste anjo
poderia ter sido sua.
A memria recorda o lar de sua inocncia e pureza, a paz e contentamento que
eram seus at haver condescendido em murmurar contra Deus e ter inveja de Cristo.
Suas acusaes, sua rebelio, seus enganos para ganhar a simpatia e apoio dos anjos,
sua obstinada persistncia em no fazer esforos a fim de reabilitar-se quando Deus
lhe teria concedido o perdo - tudo se lhe apresenta ao vivo. Rev sua obra entre os
homens e seus resultados - a inimizade do homem para com seu semelhante, a terrvel
destruio de vidas, o surgimento e queda de reinos, a runa de tronos, a longa
sucesso de tumultos, conflitos e revolues. Recorda-se de seus constantes esforos
para se opor obra de Cristo, e para rebaixar cada vez mais o homem. V que suas
tramas infernais foram impotentes para destruir os que depositaram confiana em
Jesus. Olhando Satans para o seu reino, o fruto de sua luta, v apenas fracasso e
runa. Levara as multides a crer que a cidade de Deus seria fcil presa; mas sabe que
isto falso. Reiteradas vezes, no transcurso do grande conflito, foi ele derrotado e
obrigado a capitular. Conhece muito bem o poder e majestade do Eterno.
O objetivo do grande rebelde foi sempre justificar-se, e provar ser o governo
divino responsvel pela rebelio. A esse fim aplicou todo o poder de seu pujante
intelecto. Trabalhou deliberada e sistematicamente, e com maravilhoso xito, levando
vastas multides a aceitar seu modo de ver quanto ao grande conflito que h tanto
tempo se vem desenvolvendo. Durante milhares de anos esse chefe conspirador tem
apresentado a falsidade em lugar da verdade. Mas agora chegado o tempo em que a
rebelio deve ser finalmente derrotada, e descobertos a histria e carter de Satans.
Em seu ltimo e grande esforo para destronar a Cristo, destruir Seu povo e tomar
posse da cidade de Deus, o arquienganador foi completamente desmascarado. Os que
a ele se uniram, vem o fracasso completo de sua causa. Os seguidores de Cristo e os
anjos leais contemplam a extenso total de suas armaes contra o governo de Deus.
ele objeto de averso universal.
Satans v que sua rebelio voluntria o inabilitou para o Cu. Adestrou suas
faculdades para guerrear contra Deus; a pureza, paz e harmonia do Cu ser-lhe-iam
suprema tortura. Suas acusaes contra a misericrdia e justia de Deus silenciaram
agora. A culpa que se esforou por lanar sobre Jeov repousa inteiramente sobre ele.
E agora Satans se curva e confessa a justia de sua sentena.
"Quem Te no temer, Senhor, e no magnificar o Teu nome? Porque s Tu s
santo; por isso todas as naes viro, e se prostraro diante de Ti, porque os Teus
juzos so manifestos." Apoc. 15:4. Todas as questes sobre a verdade e o erro no
prolongado conflito foram agora esclarecidas. Os resultados da rebelio, os frutos de
se porem de parte os estatutos divinos, foram patenteados vista de todos os seres
criados. Os resultados do governo de Satans em contraste com o de Deus, foram
apresentados a todo o Universo. As prprias obras de Satans o condenaram. A
sabedoria de Deus, Sua justia e bondade, acham-se plenamente reivindicadas. V-se
que toda a Sua ao no grande conflito foi orientada com respeito
ao bem eterno de Seu povo, e ao bem de todos os mundos que criou. "Todas as Tuas
obras Te louvaro, Senhor, e os Teus santos Te bendiro." Sal. 145:10. A histria do
pecado permanecer por toda a eternidade como testemunha de que existncia da lei
de Deus se acha ligada a felicidade de todos os seres por Ele criados. vista de todos
os fatos do grande conflito, o Universo inteiro, tanto os que so fiis como os rebeldes,
de comum acordo declara: "Justos e verdadeiros so os Teus caminhos, Rei dos
santos." Apoc. 15:3.
Perante o Universo foi apresentado claramente o grande sacrifcio feito pelo Pai e
o Filho em prol do homem. chegada a hora em que Cristo ocupa a Sua devida
posio, sendo glorificado acima dos principados e potestades, e sobre todo o nome
que se nomeia. Foi pela alegria que Lhe estava proposta - a fim de poder trazer muitos
filhos glria - que Ele suportou a cruz e desprezou a ignomnia. E por
inconcebivelmente grande que tivessem sido a tristeza e a ignomnia, todavia maiores
so a alegria e a glria. Ele olha para os remidos, renovados em Sua prpria imagem,
trazendo cada corao a impresso perfeita do divino, refletindo cada rosto a
semelhana de seu Rei. Contempla neles o resultado das fadigas de Sua alma, e fica
satisfeito. Ento, com voz que atinge as multides congregadas dos justos e mpios,
declara: "Eis a aquisio de Meu sangue! Por estes sofri, por estes morri, a fim de que
pudessem morar em Minha presena pelas eras eternas." E sobe o cntico de louvor
dos que esto vestidos de branco em redor do trono: "Digno o Cordeiro, que foi
morto, de receber o poder, e riquezas, e sabedoria, e fora, e honra, e glria, e aes de
graas." Apoc. 5:12.
Apesar de ter sido Satans constrangido a reconhecer a justia de Deus e a
curvar-se supremacia de Cristo, seu carter permanece sem mudana. O esprito de
rebelio, qual poderosa torrente, explode de novo. Cheio de frenesi, decide-se a no
capitular no grande conflito. Chegado o tempo para uma ltima e desesperada luta
contra o Rei do Cu. Arremessa-se
para o meio de seus sditos e esfora-se por inspir-los com sua fria, incitando-os a
uma batalha imediata. Mas dentre todos os incontveis milhes que seduziu rebelio,
ningum h agora que lhe reconhea a supremacia. Seu poder chegou ao fim. Os
mpios esto cheios do mesmo dio a Deus, o qual inspira Satans; mas vem que seu
caso sem esperana, que no podem prevalecer contra Jeov. Sua ira se acende
contra Satans e os que foram seus agentes no engano, e com furor de demnios
voltam-se contra eles.
Diz o Senhor: "Pois que estimas o teu corao como se fora o corao de Deus,
eis que Eu trarei sobre ti estranhos, os mais formidveis dentre as naes, os quais
desembainharo as suas espadas contra a formosura da tua sabedoria e mancharo o
teu resplendor. cova te faro descer. ... E te farei perecer, querubim protetor, entre
pedras afogueadas. ... Por terra te lancei, diante dos reis te pus, para que olhem para ti.
... E te tornei em cinza sobre a Terra, aos olhos de todos os que te vem. ... Em grande
espanto te tornaste e nunca mais sers para sempre." Ezeq. 28:6-8, 16-19.
"Toda a armadura daqueles que pelejam com rudo, e os vestidos que rolavam no
sangue sero queimados, serviro de pasto ao fogo." "A indignao do Senhor est
sobre todas as naes, e o Seu furor sobre todo o exrcito delas: Ele as destruiu
totalmente, entregou-as matana." "Sobre os mpios far chover laos, fogo, enxofre,
e vento tempestuoso; eis a poro do seu copo." Isa. 9:5; 34:2; Sal. 11:6. De Deus
desce fogo do cu. A terra se fende. So retiradas as armas escondidas em suas
profundezas. Chamas devoradoras irrompem de cada abismo hiante. As prprias
rochas esto ardendo. Vindo o dia que arder "como forno". Mal. 4:1. Os elementos
fundem-se pelo vivo calor, e tambm a Terra e as obras que nela h so queimadas. (II
Ped. 3:10.) A superfcie da Terra parece uma massa fundida - um vasto e fervente
lago de fogo. o tempo do juzo e perdio dos homens maus - "dia da vingana do
Senhor, ano de retribuies pela luta de Sio". Isa. 34:8.
Os mpios recebem sua recompensa na Terra. (Prov. 11:31.) "Sero como a palha;
e o dia que est para vir os abrasar, diz o Senhor dos exrcitos." Mal. 4:1. Alguns so
destrudos em um momento, enquanto outros sofrem muitos dias. Todos so punidos
segundo as suas aes. Tendo sido os pecados dos justos transferidos para Satans, ele
tem de sofrer no somente pela sua prpria rebelio, mas por todos os pecados que fez
o povo de Deus cometer. Seu castigo deve ser muito maior do que o daqueles a quem
enganou. Depois que perecerem os que pelos seus enganos caram, deve ele ainda
viver e sofrer. Nas chamas purificadoras os mpios so finalmente destrudos, raiz e
ramos - Satans a raiz, seus seguidores os ramos. A penalidade completa da lei foi
aplicada; satisfeitas as exigncias da justia; e o Cu e a Terra, contemplando-o,
declaram a justia de Jeov.
Est para sempre terminada a obra de runa de Satans. Durante seis mil anos
efetuou a sua vontade, enchendo a Terra de misria e causando pesar por todo o
Universo. A criao inteira tem igualmente gemido e estado em dores de parto. Agora
as criaturas de Deus esto para sempre livres de sua presena e tentaes. "J
descansa, j est sossegada toda a Terra! exclamam [os justos] com jbilo." Isa. 14:7.
E uma aclamao de louvor e triunfo sobe de todo o Universo fiel. "A voz de uma
grande multido", "como a voz de muitas guas, e a voz de fortes troves", ouvida,
dizendo: "Aleluia! pois o Senhor Deus onipotente reina." Apoc. 19:6.
Enquanto a Terra est envolta nos fogos da vingana de Deus, os justos habitam
em segurana na Santa Cidade. Sobre os que tiveram parte na primeira ressurreio, a
segunda morte no tem poder. (Apoc. 20:6.) Ao mesmo tempo em que Deus para os
mpios um fogo consumidor, para o Seu povo tanto Sol como Escudo. (Sal. 84:11.)
"Vi um novo cu, e uma nova Terra. Porque j o primeiro cu e a primeira Terra
passaram." Apoc. 21:1. O fogo que consome os mpios, purifica a Terra. Todo vestgio
de maldio removido. Nenhum inferno a arder eternamente conservar perante os
resgatados as terrveis conseqncias do pecado.
Apenas uma lembrana permanece: nosso Redentor sempre levar os sinais de
Sua crucifixo. Em Sua fronte ferida, em Seu lado, em Suas mos e ps, esto os
nicos vestgios da obra cruel que o pecado efetuou. Diz o profeta, contemplando
Cristo em Sua glria: "Raios brilhantes saam da Sua mo, e ali estava o esconderijo
da Sua fora." Hab. 3:4. Suas mos, Seu lado ferido donde fluiu a corrente carmesim,
que reconciliou o homem com Deus - ali est a glria do Salvador, ali est "o
esconderijo da Sua fora". "Poderoso para salvar" mediante o sacrifcio da redeno,
foi Ele, portanto, forte para executar justia sobre aqueles que desprezaram a
misericrdia de Deus. E os sinais de Sua humilhao so a Sua mais elevada honra;
atravs da eternidade os ferimentos do Calvrio Lhe proclamaro o louvor e
declararo o poder.
"E a ti, torre do rebanho, monte da filha de Sio, a ti vir; sim, a ti vir o
primeiro domnio." Miq. 4:8. Chegado o tempo, para o qual santos homens tm
olhado com anseio desde que a espada inflamada vedou o den ao primeiro par tempo "para a redeno da possesso de Deus". Efs. 1:14. A Terra, dada
originariamente ao homem como seu reino, trada por ele s mos de Satans, e tanto
tempo retida pelo poderoso adversrio, foi recuperada pelo grande plano da redeno.
Tudo que se perdera pelo pecado foi restaurado. "Assim diz o Senhor ... que formou a
Terra, e a fez; Ele a estabeleceu, no a criou vazia, mas a formou para que fosse
habitada." Isa. 45:18. O propsito original de Deus na criao da Terra cumpre-se, ao
fazer-se ela a eterna morada dos remidos. "Os justos herdaro a Terra e habitaro nela
para sempre." Sal. 37:29.
Um receio de fazer com que a herana futura parea demasiado
material tem levado muitos a espiritualizar as mesmas verdades que nos levam a
consider-la nosso lar. Cristo afirmou a Seus discpulos haver ido preparar moradas
para eles na casa de Seu Pai. Os que aceitam os ensinos da Palavra de Deus no sero
totalmente ignorantes com respeito morada celestial. E, contudo, "as coisas que o
olho no viu, e o ouvido no ouviu, e no subiram ao corao do homem, so as que
Deus preparou para os que O amam". I Cor. 2:9. A linguagem humana no adequada
para descrever a recompensa dos justos. Ser conhecida apenas dos que a
contemplarem. Nenhum esprito finito pode compreender a glria do Paraso de Deus.
Na Bblia a herana dos salvos chamada um pas. (Heb. 11:14-16.) Ali o Pastor
celestial conduz Seu rebanho s fontes de guas vivas. A rvore da vida produz seu
fruto de ms em ms, e as folhas da rvore so para a sade das naes. Existem
torrentes sempre a fluir, claras como cristal, e ao lado delas, rvores ondeantes
projetam sua sombra sobre as veredas preparadas para os resgatados do Senhor. Ali as
extensas plancies avultam em colinas de beleza, e as montanhas de Deus erguem seus
altivos pncaros. Nessas pacficas plancies, ao lado daquelas correntes vivas, o povo
de Deus, durante tanto tempo peregrino e errante, encontrar um lar.
"O meu povo habitar em morada de paz, e em moradas bem seguras, e em
lugares quietos de descanso." Isa. 32:18. "Nunca mais se ouvir de violncia na tua
Terra, de desolao ou destruio nos teus termos; mas aos teus muros chamars
salvao, e s tuas portas louvor." Isa. 60:18. "Edificaro casas, e as habitaro; e

plantaro vinhas, e comero o seu fruto. No edificaro para que outros habitem; no
plantaro para que outros comam; ... os Meus eleitos gozaro das obras das suas
mos." Isa. 65:21 e 22.
Ali, "o deserto e os lugares secos se alegraro disto; e o ermo exultar e florescer
como a rosa". Isa. 35:1. "Em lugar do espinheiro crescer a faia, e em lugar da sara
crescer a murta." Isa. 55:13. "E morar o lobo com o cordeiro, e o
leopardo com o cabrito se deitar, ... e um menino pequeno os guiar." Isa. 11:6. "No
se far mal nem dano algum em todo o monte da Minha santidade", diz o Senhor. Isa.
11:9.
A dor no pode existir na atmosfera do Cu. Ali no mais haver lgrimas,
cortejos fnebres, manifestaes de pesar. "No haver mais morte, nem pranto, nem
clamor, ... porque j as primeiras coisas so passadas." Apoc. 21:4. "E morador
nenhum dir: Enfermo estou; porque o povo que habitar nela ser absolvido da sua
iniqidade." Isa. 33:24.
Ali est a Nova Jerusalm, a metrpole da nova Terra glorificada, como "uma
coroa de glria na mo do Senhor e um diadema real na mo de teu Deus". Isa. 62:3.
"Sua luz era semelhante a uma pedra preciosssima, como a pedra de jaspe, como
cristal resplandecente." "As naes andaro sua luz; e os reis da Terra traro para ela
a sua glria e honra." Apoc. 21:11 e 24. Diz o Senhor: "Folgarei em Jerusalm, e
exultarei no Meu povo." Isa. 65:19. "Eis aqui o tabernculo de Deus com os homens,
pois com eles habitar, e eles sero o Seu povo, e o mesmo Deus estar com eles e ser
o seu Deus." Apoc. 21:3.
Na cidade de Deus "no haver noite". Ningum necessitar ou desejar repouso.
No haver cansao em fazer a vontade de Deus e oferecer louvor a Seu nome.
Sempre sentiremos a frescura da manh, e sempre estaremos longe de seu termo. "No
necessitaro de lmpada nem de luz do Sol, porque o Senhor Deus os alumia." Apoc.
22:5. A luz do Sol ser sobrepujada por um brilho que no ofuscante e, contudo,
suplanta incomensuravelmente o fulgor de nosso Sol ao meio-dia. A glria de Deus e
do Cordeiro inunda a santa cidade, com luz imperecvel. Os remidos andam na glria
de um dia perptuo, independentemente do Sol.
"Nela no vi templo, porque o seu templo o Senhor Deus todo-poderoso, e o
Cordeiro." Apoc. 21:22. O povo de Deus tem o privilgio de entreter franca comunho
com o Pai e o Filho. "Agora vemos por espelho em enigma." I Cor. 13:12.
Contemplamos a imagem de Deus refletida como que em espelho, nas obras da
natureza e em Seu trato com os homens; mas ento O conheceremos face a face, sem
um vu obscurecedor de separao. Estaremos em Sua presena, e contemplaremos a
glria de Seu rosto.
Ali os remidos conhecero como so conhecidos. O amor e simpatias que o
prprio Deus plantou na alma, encontraro ali o mais verdadeiro e suave exerccio. A
comunho pura com os seres santos, a vida social harmoniosa com os
bem-aventurados anjos e com os fiis de todos os tempos, que lavaram suas vestes e as
branquearam no sangue do Cordeiro, os sagrados laos que renem "toda a famlia nos
Cus e na Terra" (Efs. 3:15) - tudo isto concorre para constituir a felicidade dos
remidos.
Ali, mentes imortais contemplaro, com deleite que jamais se fatigar, as
maravilhas do poder criador, os mistrios do amor que redime. Ali no haver nenhum
adversrio cruel, enganador, para nos tentar ao esquecimento de Deus. Todas as
faculdades se desenvolvero, ampliar-se-o todas as capacidades. A aquisio de
conhecimentos no cansar o esprito nem esgotar as energias. Ali os mais grandiosos
empreendimentos podero ser levados avante, alcanadas as mais elevadas aspiraes,
as mais altas ambies realizadas; e surgiro ainda novas alturas a atingir, novas
maravilhas a admirar, novas verdades a compreender, novos objetivos a aguar as
faculdades do esprito, da alma e do corpo.
Todos os tesouros do Universo estaro abertos ao estudo dos remidos de Deus.
Livres da mortalidade, alaro vo incansvel para os mundos distantes - mundos que
fremiram de tristeza ante o espetculo da desgraa humana, e ressoaram com cnticos
de alegria ao ouvir as novas de uma alma resgatada. Com indizvel deleite os filhos da
Terra entram de posse da alegria e sabedoria dos seres no cados. Participam dos
tesouros do saber e entendimento adquiridos durante sculos e sculos, na
contemplao da obra de Deus. Com viso desanuviada olham para a glria da
criao, achando-se sis, estrelas e sistemas planetrios, todos na sua indicada ordem,
a circular
em redor do trono da Divindade. Em todas as coisas, desde a mnima at maior, est
escrito o nome do Criador, e em todas se manifestam as riquezas de Seu poder.
E ao transcorrerem os anos da eternidade, traro mais e mais abundantes e
gloriosas revelaes de Deus e de Cristo. Assim como o conhecimento progressivo,
tambm o amor, a reverncia e a felicidade aumentaro. Quanto mais aprendem os
homens acerca de Deus, mais Lhe admiram o carter. Ao revelar-lhes Jesus as
riquezas da redeno e os estupendos feitos do grande conflito com Satans, a alma
dos resgatados fremir com mais fervorosa devoo, e com mais arrebatadora alegria
dedilharo as harpas de ouro; e milhares de milhares, e milhes de milhes de vozes se
unem para avolumar o potente coro de louvor.
"E ouvi a toda a criatura que est no Cu, e na Terra, e debaixo da terra, e que est
no mar, e a todas as coisas que neles h, dizer: Ao que est assentado sobre o trono, e
ao Cordeiro, sejam dadas aes de graas, e honra, e glria, e poder para todo o
sempre." Apoc. 5:13.
O grande conflito terminou. Pecado e pecadores no mais existem. O Universo
inteiro est purificado. Uma nica palpitao de harmonioso jbilo vibra por toda a
vasta criao. DAquele que tudo criou emanam vida, luz e alegria por todos os
domnios do espao infinito. Desde o minsculo tomo at ao maior dos mundos,
todas as coisas, animadas e inanimadas, em sua serena beleza e perfeito gozo,
declaram que Deus amor.

Notas de Fim
1 (Janela-flutuante - Explicao Adicional)
Ttulos. _ Em uma passagem que faz parte da lei cannica romana ou Corpus Juris Canonici, o
papa Inocncio III declara que o pontfice romano "o representante sobre a Terra, no de um mero
homem, seno do prprio Deus"; e em uma interpretao da passagem se explica que isto porque
ele o vigrio de Cristo, que o "mesmo Deus e o mesmo homem". (Ver Decretales Domini Gregorii
Papae IX, livro 1, sobre a tranferncia de bispos, tt. 7, cap. 3.) Os documentos que formavam as
decretais foram reunidos por Graciano, que ensinava na Universidade de Bologna, cerca do ano
1140. Sua obra foi ampliada e reeditada pelo Papa Gregrio IX, em edio de 1234. Outros
documentos apareceram em anos sucessivos, de tempos a tempos, como as Extravagantes,
includas pelo fim do sculo XV. Todos eles, com o Decretum de Graciano, foram publicados como o
Corpus Juris Canonici em 1582. O Papa Pio X autorizou a codificao em lei cannica em 1904, e o
cdigo resultante entrou em vigor em 1918.
Em relao ao ttulo _ "Senhor Deus o Papa", ver uma interpretao nas Extravagantes do Papa
Joo XXII, tt. 14, cap. 4, "Declaramus". Em uma edio de Anturpia das Extravagantes, datada de
1584, as palavras "Dominum Deum nostrum Papam" (Nosso Senhor Deus o Papa) ocorrem na
coluna 153. Em uma edio de Paris, datada de 1612, ocorrem na coluna 140. Em vrias edies
publicadas desde 1612, a palavra "Deum" (Deus) foi omitida.

Culto de Imagens. _ "O culto de imagens ... foi uma das corrupes do cristianismo que se
insinuaram na igreja furtivamente e quase sem serem notadas nem observadas. Esta corrupo,
semelhante a outras heresias, no se desenvolveu de pronto, pois que em tal caso teria encontrado
decidida censura e reprovao: antes, comeando sob um belo disfarce, to gradualmente foi uma
prtica introduzida aps outra em conexo com a mesma, que a igreja se tornou profundamente
embebida no costume da idolatria, no somente sem qualquer oposio eficaz, mas quase sem
qualquer decidida admoestao; e, quando finalmente fez um esforo para desarraig-la, verificou-se
que o mal estava muito profundamente fixo para se admitir a sua remoo. ... Deve ser atribudo
tendncia idoltrica do corao humano, e propenso deste para servir criatura mais do que ao
Criador. ...
"Imagens e quadros foram a princpio introduzidos nas igrejas, no para serem adorados, mas
antes em lugar dos livros, a fim de darem instruo queles que no sabiam ler, ou excitar devoo
no esprito de outros. At que ponto corresponderam a tal propsito, duvidoso; mas concedendo,
embora, que este fosse o caso por algum tempo, logo deixou de ser assim, e notou-se que os
quadros e imagens obscureciam a mente dos ignorantes em vez de a esclarecer, degradavam a
devoo do adorador em lugar de a exaltar. Assim que, por mais que tivessem sido destinadas a
dirigir a mente dos homens a Deus, acabaram por desvi-la dEle para o culto das coisas criadas." _
J. Mendham, The Seventh General Council, the Second of Nicea, Introduo, pgs. iii-vi.
Quanto a um relato dos atos e decises do Segundo Conclio de Nicia, ano 787, convocado
para estabelecer o culto s imagens, ver Baronius, Annales Ecclesiastici, vol. 9, pgs. 391-407
(edio de 1612 de Anturpia); J. Mendham: The Seventh General Council, the Second of Nicea;
Edio Stillingfleet: Defence of the Discourse Concerning the Idolatry Practiced in the Church of Rome
(Londres, 1686); A Select Library of Nicene and Post-Nicene Fathers, srie 2, vol. 14, pgs. 521-587
(Nova Iorque, 1900); C. J. Hefel, Histoire des Conciles, livro 18, cap. 1, sees 332 e 333; cap. 2,
sees 345-352.

Edito de Constantino. _ A lei promulgada por Constantino a sete de maro de 321, relativa a um
dia de descanso, assim reza:
"Que todos os juzes, e todos os habitantes da cidade, e todos os mercadores e artfices
descansem no venervel dia do Sol. No obstante, atendam os lavradores com plena liberdade ao
cultivo dos campos; visto acontecer a mido que nenhum outro dia to adequado semeadura do
gro ou ao plantio da vinha; da o no se dever deixar passar o tempo favorvel concedido pelo Cu."
_ Codex Justinianus, livro 3, tt. 12, pargrafo 2.
"Descansem todos os juzes, o povo das cidades e os oficiais de todas as artes no venervel dia

do Sol. Mas trabalhem livre e licitamente nas fainas agrcolas os estabelecidos nos campos, pois
acontece com freqncia que em nenhum outro dia se deita mais convenientemente o gro aos
sulcos e se plantam vides nas covas, a fim de que com a ocasio do momento no se perca o
benefcio concedido pela celestial providncia." _ Cdigo de Justiniano, livro 3, tt. 12, pargrafo 2 (na
edio em latim e castelhano, por Gracia del Corral, intitulada Corpo no direito civil romano: tomo 4,
pg. 333, Barcelona, 1892).
Alm disso, o original latim se acha em J. L. v. Mosheim: Institutionem Historiae Ecclesiasticae
antiquoris et recenciores, sinal 4, parte 2, cap. 4, seo 5, e em muitas outras obras.
Diz o Dicionrio Enciclopdico Hispano-Americano, art. Domingo: "O imperador Constantino, no
ano 321, foi o primeiro a ordenar a rigorosa observncia do domingo, proibindo toda classe de
negcios jurdicos, ocupaes e trabalhos; unicamente se permitia aos lavradores que trabalhassem
aos domingos nas fainas agrcolas, se o tempo fosse favorvel. Uma lei posterior, do ano 425, proibiu
a celebrao de toda classe de representaes teatrais e, afinal, no sculo VII aplicaram-se com todo
o rigor, ao domingo cristo, as proibies do sbado judaico."

Datas Profticas. _ Princpio importante na interpretao proftica, em relao s profecias que
tm que ver com tempo, o princpio do dia-ano, segundo o qual um dia de tempo proftico
contado como um ano de tempo histrico. Antes de entrarem os israelitas em Cana, mandaram
doze espias a espiarem a terra. Estiveram ausentes quarenta dias, e ao voltarem, os hebreus,
assustados com o que disseram, recusaram-se a subir e possuir a Terra Prometida. O resultado foi
uma sentena, passada pelo Senhor: "Segundo o nmero dos dias em que espiastes a terra,
quarenta dias, cada dia representando um ano, levareis sobre vs as vossas iniqidades quarenta
anos." (Nm. 14:34.) Mtodo semelhante de computar tempo futuro indicado pelo profeta Ezequiel.
Quarenta anos de punio por suas iniqidades aguardavam o reino de Jud. Disse o Senhor,
mediante o profeta: "Quarenta dias te dei, cada dia por um ano." Ezeq. 4:7. Este princpio do dia-ano
tem aplicao importante na interpretao do elemento-tempo, na profecia das "Duas mil e trezentas
tardes e manhs" (Dan. 8:14), e no perodo de 1.260 dias, indicado de vrias maneiras: "Um tempo,
dois tempos e metade dum tempo" (Dan. 7:25); "quarenta e dois meses" (Apoc. 11:2; 13:5); "mil
duzentos e sessenta dias" (Apoc. 11:3; 12:6); e "trs dias e meio" (Apoc. 11:9).

Escritos Forjados. _ Entre os documentos que no presente se admitem geralmente como
falsificaes, a Doao de Constantino e as Decretais Pseudo-Isidorianas so de primeira
importncia.
"'Doao de Constantino' o nome aplicado tradicionalmente, desde a ltima parte da Idade
Mdia, a um documento que se diz ter sido endereado por Constantino o Grande ao Papa Silvestre
I, o qual se encontra primeiro num manuscrito de Paris (Codex Lat. 2777), datando provavelmente do
princpio do sculo IX. Do sculo XI para c tem sido usado como poderoso argumento em favor das
pretenses papais, e conseqentemente desde o sculo XII tem sido objeto de vigorosas
controvrsias. Ao mesmo tempo, como torna possvel considerar o papado como meio-termo entre o
Imprio Romano original e o medieval, constituindo assim uma base terica da continuidade do
recebimento da lei romana na Idade Mdia, tem tido no pouca influncia sobre a histria secular." _
The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge, vol. 3, art. "Donation of Constantine",
pgs. 484 e 485.
A teoria histrica apresentada na Doao minuciosamente estudada em The Temporal Power
of the Vicar of Jesus Christ, de Henry E. Cardinal Manning, Londres, 1862. Os argumentos da
Doao so de tipo escolstico, e a possibilidade de ser um escrito forjado, s se mencionou quando
surgiu a crtica histrica, no sculo XV, contando-se Nicolau de Cusa entre os primeiros a concluir
que Constantino jamais fizera semelhante doao. Lorenzo Valla, na Itlia, produziu uma brilhante
demonstrao de sua espuriedade, em 1440. Ver Treatise of Lorenzo Valla on the Donation of
Constantine (Nova Iorque, 1927). Por mais um sculo, porm, se manteve viva a crena na
autenticidade da Doao e das Falsas Decretais. Por exemplo, Martinho Lutero a princpio aceitou as
decretais, mas logo disse a Eck: "Impugno essas decretais"; e a Spalatin: "Ele [o papa] em suas
decretais corrompe e crucifica a Cristo, isto , a verdade."

Conclui-se que: 1) A Doao um documento forjado; 2) que obra de um homem ou um
perodo; 3) seu forjador fez uso de documentos antigos; 4) sua criao originou-se entre os anos 752
e 778. Quanto aos catlicos, abandonaram a defesa da autenticidade desse documento com
Baronius, Annales Ecclesiastici, em 1592.
..........................................

Citando fatos relativos questo _ quando e por quem foi forjada a Doao de Constantino, o
Sr. Gosselin, diretor do Seminrio de So Sulpcio (Paris), diz:
"Posto que este documento seja inquestionavelmente esprio, seria difcil determinar com
preciso a data em que foi produzido. M. de Marca, Muratori, e outros ilustrados crticos, so de
opinio que foi composto no sculo VIII, antes do reinado de Carlos Magno. Muratori julga ainda
provvel que possa ter induzido aquele monarca e Pepino a serem to generosos para com a Santa
S." _ Gosselin, Pouvoir des Papes ao Moyen ge (Paris, 1845), pg. 717. Ver tambm The New
Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge (1950, vol. 3, pg. 484; F. Gregorovius, Rome in
the Middle Ages, vol. 2, pg. 329; Johann Ignaz von Dollinger, Fables Respecting the Popes of the
Middle Ages (Londres, 1871).
Os "falsos escritos" aos quais se refere o texto, abrangem tambm as Decretais
Pseudo-Isidorianas, juntamente com outras criaes. Essas Decretais Pseudo-Isidorianas so certas
cartas fictcias, atribudas a papas antigos, desde Clemente (88-97 d.C.), at Gregrio o Grande
(590-604 d.C.), incorporadas numa coleo do sculo IX, que se diz ter sido feita por Isidoro
Mercador. O nome "Decretais Pseudo-Isidorianas" est em uso desde o aparecimento da crtica, no
sculo XV.
Sobre a data das Decretais Pseudo-Isidorianas, ver Mosheim em Historiae Ecclesiasticae, livro
3, sculo IX, parte 2, cap. 2, seo 8. Conforme o Dr. Murdock tradutor, indica em nota margem, o
ilustrado historiador catlico M. L'Abe Fleury, em sua Histoire Ecclesiastique, diz a respeito destas
decretais que "elas se arrastaram para a luz perto do final do sculo VIII". Fleury, escrevendo perto do
fim do sculo XVII, diz mais que essas falsas decretais foram consideradas autnticas durante o
espao de 800 anos; e foi com muita dificuldade que foram abandonadas no ltimo sculo. verdade
que presentemente difcil haver algum, ainda que medianamente instrudo nestes assuntos, que
no reconhea que essas decretais so falsas." _ Fleury, Histoire Ecclesiastique, vol. 9, pg. 446
(Paris, 1742). Ver tambm Gibbon: Histoire de la Dcadense et de la Chute de L'Empire Romain, cap.
49, pg. 16 (Paris, 1828, vol. 9, pgs. 319-323). O autor desses escritos no conhecido. provvel
que tenham emanado do novo partido agressivo da igreja formado no sculo IX em Rheims, Frana.
No h dvida de que o bispo Hincmar de Rheims usou esses decretais para depor Rothad de
Soissons, que levou os decretais a Roma, em 864, e os entregou ao papa Nicolau I. Entre os que
desafiaram a sua autenticidade estavam Nicolau de Cusa (1401-1464), Chales Dumoulin
(1500-1566), e George Cassender (1513-1564). A prova irrefutvel de sua falsidade foi referida por
David Blondel, em 1628. Ver The New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge (1950),
vol. 9, pgs. 343-345; Johann Joseph Ignaz von Dollinger, The Pope and the Council (1869); e
tambm Kenneth Scott Latourette, A History of the Expansion of Christianity (1939), vol. 3.

Ditames de Hildebrando (Gregrio VII). _ Ver Baronius, Annales Ecclesiastici, ano 1076 (edio
de Anturpia, 1608, vol. 11, pg. 479). Um exemplar dos "Ditames", no original, pode encontrar-se
tambm em Gieseler: Lehrbuch der Kirchengeschichte, perodo 3, cap. 1, seo 47, nota e (3 edio,
Bonn, 1832, vol. 2 B, pgs. 6-8). Ver tambm Frederic A. Ogg, Source Book of Medieval History Nova
Iorque, 1907), cap. 6, seo 45, pgs. 262-264.

Purgatrio. _ O Dr. Jos Faa Di Bruno assim define o purgatrio: "O purgatrio um estado de
sofrimento depois desta vida, no qual so detidas por algum tempo as almas que partem desta vida
depois que seus pecados mortais foram perdoados quanto mancha e culpa, e quanto pena eterna
que lhes era devida, mas que tm por causa daqueles pecados ainda alguma dvida de castigo
temporal a pagar; bem assim as almas que deixam este mundo culpadas apenas de pecados
veniais." _ Catholic Belief, pg. 196 (edio de 1884, imprimatur do arcebispo de Nova Iorque).

Ver tambm K. R. Hagenbach, Compendium of the History Doctrines, T. and T. Clark edio,
vol. 1, pgs. 234-237, 405 e 408; vol. 2, pgs. 135-150, 308 e 309; Chas. Elliot, Delineation of Roman
Catholicism, tomo 2, cap. 12; Catholic Encyclopedia, art. "purgatory".

Indulgncias. _ Para se ter uma histria detalhada das doutrinas das indulgncias, ver o
Dicionrio de Cincias Eclesisticas, pelos Drs. Perujo e Angulo (Barcelona, 1883-1890); Carl
Ullmann, Reformatoren vor der Reformation, vol. 1, livro 2, pgs. 259-307 (Hamburgo, edio de
1841); M. Creighton, History of the Papacy, vol. 5, pgs. 56-64, 71; L. von Ranke; Deutsche
Geschichte im Zeitalter der Reformation, livro 2, cap. 1; Chas. Elliott Delineation of Roman
Catholicism, livro 2, cap. 13; H. C. Lea, A History of Auricular Confession and Indulgences, G. P.
Fisher, Histria de la Reformacin, cap. 4, pargrafo 7.
Quanto aos efeitos da doutrina das indulgncias durante o perodo da Reforma, ver um escrito
do Dr. H. C. Lea, intitulado: As Indulgncias na Espanha, publicado em Papers of the American
Society of Church History, vol. 1, pgs. 129-171. Quanto ao valor deste incidente histrico, diz o Dr.
Lea, em seu pargrafo inicial: "Sem se inquietar com a controvrsia que se ferira entre Lutero e o Dr.
Eck e Silvestre Prierias, a Espanha continuou tranqilamente a seguir pela trilha velha e batida, e nos
fornece incontestveis documentos oficiais que nos habilitam a examinar o assunto pura luz da
Histria."

A Missa. _ Acerca da doutrina da missa, ver a obra do Cardeal Wiseman: The Real Presence of
the Body and Blood of Our Lord Jesus Christ in the Blessed Eucharist (A Presena Real do Corpo e
Sangue de Nosso Senhor Jesus Cristo na Abenoada Eucaristia), tambm o Dicionrio Enciclopdico
Hispano-Americano, art. Eucaristia (ltimo pargrafo); Cnones e Decretos do Conclio de Trento,
Philip Schaff, Creeds of Christendon, vol. 2, pgs. 126-139; K. R. Hagenbach, Lehrbuch der
Dogmengeschichte, vol. 1, pgs. 180-188, 331-336, e vol. 2, pgs. 161-179 (2 edio, Leipzig, 1827);
J. Calvin, Institutas, livro 4, cap. 17 e 18; R. Hooker, Ecclesiastical Polity, livro 5, cap. 67; Chas. Elliott,
Delineation of Roman Catholicism, livro 2, cap. 4 e 5.

Verses Valdenses da Bblia. _ Quanto s primeiras tradues valdenses de pores da Bblia,
na lngua do povo comum, ver Townley, Ilustrations of Biblical Literature, vol. 1, cap. 10, pargrafos
1-13; E. Ptavel, La Bible en France, cap. 2, pargrafos 3, 4, 8-10, 13 e 21, (edio de Paris, 1864) G.
H. Putnam, The Censorship of the Church of Rome, vol. 2, cap. 2; M. Esposito, "Sur quelques
manuscrits de l'ancienne littrature des Vaudois du Piemont", em Revu d'Historique Ecclsiastique
(Louvain, 1951). Ver tambm A. Destefano, Civilita Mediovale (1944); e Riformatori Ed Ereritici Nel
Medioeve (Palermo, 1938); J. D. Bounous, The Waldensian Patois of Pramol (Nashville, 1936); E.
Comba, History of the Waldenses in Italy (esse livro teve uma edio feita em Torre Pellice, em
1934); E. Gebhart, Mystics and Heretics (Boston, 1935).

O Sbado Entre os Valdenses _ Alguns escritores sustentam que os valdenses tinham como
prtica geral observar o sbado bblico. E h evidncias histricas para isso. Um relato da inquisio
envolvendo valdenses que foram trazidos da Morvia em meados do sculo XV declara que "entre os
valdenses no poucos celembram o sbado como os judeus". _ Johann Joseph Ignaz von Dollinger,
Beitrage Zur Sektengeschichte Des Mittelalters (Relatos Sobre a Histria de Seitas da Idade Mdia),
Munique, 1890, pg. 661.

Edito Contra os Valdenses. _ Uma poro considervel do texto do edito papal expedido por
Inocncio VIII, em 1487, contra os valdenses (cujo original est na biblioteca da Universidade de
Cambridge), encontra-se, em latim e em francs, na obra de J. Lger, Historie des Eglises
Vaudoises, vol. 2, cap. 2, pgs. 8-10 (Leyde, 1669).

Wycliffe. _ Quanto ao texto original dos editos papais expedidos contra Wycliffe, com uma
traduo inglesa, ver J. Foxe, Acts and Monuments, vol. 2, pgs. 4-12 (edio de Pratt-Townsend,
Londres 1870). Ver tambm J. Lewis, Vida de Wycliffe, pgs. 49-51, 305-314 (edio de 1820);
Lechler, Johann v. Wiclif und die Vorgeschichte der Reformation, cap. 5, seo 2, (Leipzig, 1873); A.
Neander, Allgemeine Geschichte der Christlichen Religion und Kirche, vol. 6, seo 2, parte 1,
pargrafo 8 (pgs. 276 e 277, edio de Hamburgo, 1852). Ver ainda: J. Dahmus, The Prosecution of
John Wyclyf (New Haven: Yale University Press, 1952), pg. 7.

Infalibilidade. _ Sobre a doutrina da Infalibilidade ver o Dicionrio de Cincias Eclesisticas, por
Perujo e Angulo; Geo. Salmon, The Infallibility of the Church; Chas. Elliott, Delineation of Roman
Catholicism, livro 1, cap. 4; Cardeal Gibbons, The Faith of Our Fathers, cap. 7, 49 edio (1897). O
texto original das bulas papais contra Wycliffe encontra-se em J. Dahmus, The Prosecution of John
Wyclyf (New Haven: Yale University Press, 1952), pgs. 35-49.




Conclio de Constana. _ Quanto convocao do Conclio de Constana pelo papa Joo XXIII,
a instncias do imperador Sigismundo, ver Mosheim, Histoire Ecclsiastique, livro 3, sculo XV, parte
2, cap. 2, seo 3, pg. 414 (edio de Maastricht, 1776); A. Bower, History of the Popes, vol. 7,
pgs. 141-143, (ed. de Londres, 1766); Neander, Allgemeine Geschichte der Christlichen Religion und
Kirche, vol. 6, seo 1. Ver tambm: The Conciliar Theory As It Manifested Itself At The Council of
Constance (Washington, 1949); Fred A. Kemple, Cultural Aspects of the Council of Constance and
Basel (AnnArbor, 1955); John Patrick McGowan, D'Ailly and the Council of Constance (Washington:
Catholic University, 1936). Sobre Joo Huss, ver: John Huss, Letters, 1904; E. J. Kitts, Pope John
XXIII e Master John Hus (Londres, 1910); D. S. Schaff, John Hus (1915).

Purgatrio. _ O Dr. Jos Faa Di Bruno assim define o purgatrio: "O purgatrio um estado de


Indulgncias. _ Para se ter uma histria detalhada das doutrinas das indulgncias, ver o
Dicionrio de Cincias Eclesisticas, pelos Drs. Perujo e Angulo (Barcelona, 1883-1890); Carl
Ullmann, Reformatoren vor der Reformation, vol. 1, livro 2, pgs. 259-307 (Hamburgo, edio de
1841); M. Creighton, History of the Papacy, vol. 5, pgs. 56-64, 71; L. von Ranke; Deutsche
Geschichte im Zeitalter der Reformation, livro 2, cap. 1; Chas. Elliott Delineation of Roman
Catholicism, livro 2, cap. 13; H. C. Lea, A History of Auricular Confession and Indulgences, G. P.
Fisher, Histria de la Reformacin, cap. 4, pargrafo 7.
Quanto aos efeitos da doutrina das indulgncias durante o perodo da Reforma, ver um escrito
do Dr. H. C. Lea, intitulado: As Indulgncias na Espanha, publicado em Papers of the American
Society of Church History, vol. 1, pgs. 129-171. Quanto ao valor deste incidente histrico, diz o Dr.
Lea, em seu pargrafo inicial: "Sem se inquietar com a controvrsia que se ferira entre Lutero e o Dr.
Eck e Silvestre Prierias, a Espanha continuou tranqilamente a seguir pela trilha velha e batida, e nos
fornece incontestveis documentos oficiais que nos habilitam a examinar o assunto pura luz da
Histria."



Jesuitismo. _ Quanto a uma declarao relativa origem, princpios e intuitos da "Sociedade de
Jesus", conforme os esboam os membros desta ordem, ver a obra intitulada: Concerning Jesuits,
editada pelo Rev. John Gerald, S. J., e publicada em Londres em 1902 pela Sociedade de Verdade
Catlica. Nesta obra se diz que "a mola-mestra de toda a organizao da Sociedade um esprito de
inteira obedincia":
"'Que cada um se persuada', escreve Santo Incio, 'de que os que vivem sob obedincia devem
consentir que sejam movidos e dirigidos pela Providncia divina, mediante seus superiores,
precisamente como se fossem cadveres, que consentem em ser levados para qualquer parte e ser
tratados de qualquer maneira, ou como o bordo de um velho, que serve quele que o segura em
sua mo de qualquer maneira que o deseja.'
"Esta absoluta submisso enobrecida por seu motivo, e deveria ser, continua o ... fundador,
'pronta, gozosa e perseverante'; ... o religioso obediente cumpre alegremente aquilo que seus
superiores lhe confiaram para o bem geral, certo de que desta maneira corresponde verdadeiramente
com a vontade de Deus." _ Condessa R. Courson, em Concerning Jesuits, pg. 6.
Ver tambm L. E. Dupin, Histoire de L'Eglise em Abreg, sculo XVI, cap. 33, (edio de Paris,
1732, vol. 4, pgs. 218-222; Mosheim, Histoire Ecclesiastique, sculo XVI, seo 3, parte 1, cap. 1,

pargrafo 10 (incluindo notas 5 e 6); Enciclopdia Britnica (9 edio) art. Jesutas; C. Paroissien,
The Principles of the Jesuits, Developed in a Collection of Extracts (Londres, 1860, uma primeira
edio apareceu em 1839); Ch. Liskenn, Resum de l'Histoire des Jesuits (Paris, 1825); Michelet
Quinet, Des Jsuites (Paris, 1843); Alembart, Des Jsuits Ouvre Preced d'un Prcis des Doctrines et
de l'Histoire de Cette Socit (Paris, 1821); ver ainda: H. Boehmer, The Jesuits (traduo do alemo
para o ingls, em 1928); E. Goethein, Ignatius Loyola and the Gegen-Reformation (Halle, 1895); T.
Campbell, The Jesuits, 1534-1921 (Nova Iorque, 1922); E. L. Tauton, The Jesuits in England,
1580-1773 (Londres, 1901).

A Inquisio. _ Ver Juan Antonio Llorente, Histria Crtica de la Inquisicin de Espaa; Limborch
_ Historia Inquisitiones, the Inquisition in the Middle Ages; vol. 1, livro 1, cap. 21, 17-21; L. von Ranke,
Die Rmischen Ppste, vol. 2, cap. 6. O ponto de vista catlico est na The Catholic Encyclopedia,
vol. 8, art. "Inquisition", por Joseph Blotzer, pg. 26. A opinio no-catlica est em: Philip van
Limborch, History of the Inquisition; Henry Charles Lea, A History of the Inquisition of the Middle Ages,
3 volumes.

Purgatrio. - O Dr. Jos Faa Di Bruno assim define o purgatrio: "O purgatrio um estado de

Causas da Revoluo Francesa. _ Quanto conseqncia de grande alcance da rejeio da
Bblia, e da religio da Bblia, pelo povo da Frana, ver H. von Sybel, Histoire de l'Europe Pendant la
Rvolution Franaise, livro 5, cap. 1, pargrafos 8-12, (Paris, 1870, vol. 2, pgs. 5-8); H. T. Buckle,
Histoire de la Civilisation en Angleterre, cap. 8 e 12 (Paris, 1865); J. G. Lorimer, An Historical Sketch
of the Protestant Church in France, cap. 8, pargrafos 6 e 7.

Datas Profticas. _ Os fatos histricos e cronolgicos em conexo com os perodos de Daniel 8
e 9, incluindo muitas evidncias que indubitavelmente indicam o ano 457 a.C. como o incio da
contagem desses perodos, tm sido claramente esboados por muitos estudiosos das profecias. Ver
Stanley Leathes: Old Testament Prophecy, conferncias 10 e 11 (Conferncia de Warburton, para
1876-1880); W. Good, Fulfilled Prophecy sermo 10, incluindo nota A (Conferncia de Warburton
para 1854-1858); T. Thom, Chronology of Prophecy, pgs. 26-106 (edio de Londres, 1848); Sir
Isaac Newton, Observations upon the Prophecies of Daniel, and the Apocalypse of St. John, cap. 10
(edio de Londres 1733, pgs. 128-143); Uriah Smith, Thoughts on Daniel and the Revelation, parte
1, cap. 8 e 9. Quanto data da crucifixo ver William Hales, Analysis of Chronology, vol. 1, pgs.
94-101; vol. 3, pgs. 164-258 (2 edio de Londres, 1830).

Esforos Para Suprimir e Destruir a Bblia. _ Com referncia aos prolongados esforos na
Frana para suprimir a Bblia, particularmente verses na lngua do povo comum diz Gaussen: "O
Decreto de Tolose (Frana) de 1229 ... institua o tribunal da Inquisio contra todos os leitores da
Bblia na lngua do povo, ... foi um edito de fogo, morticnio e devastao. Em seus captulos 3, 4, 5 e
6, ordenava a destruio total das casas, dos mais humildes lugares de esconderijo, mesmo dos
retiros subterrneos de homens convictos de possurem as Escrituras; que fossem perseguidos at

floresta e cavernas da Terra; e mesmo os que os abrigassem fossem severamente punidos." Como
resultado a Bblia foi "proibida por toda parte; ela desapareceu, por assim dizer, debaixo da Terra;
desceu ao tmulo". Esses decretos foram "seguidos durante quinhentos anos por inumerveis
castigos, nos quais o sangue dos santos correu como gua". _ L. Gaussen, Le Canon des Saintes
Escritures, parte 2, livro 2, cap. 7, pgs. 153 e 154; seo 5, prop. 561; e cap. 13, seo 2, prop. 641,
pargrafo 2, pg. 243 (edio de Lausane, 1860).
Quanto aos esforos especiais feitos para destruir Bblias durante o Reinado do Terror, em fins
de 1793, diz o Dr. Lorimer: "Onde quer que se pudesse encontrar uma Bblia, podia-se dizer ser ela
perseguida de morte; tanto assim que vrios respeitveis comentaristas interpretam a matana das
duas testemunhas no captulo 11 de Apocalipse, como a supresso geral, sim, a destruio do Antigo
e Novo Testamentos na Frana neste perodo." _ J. G. Lorimer, An Historical Sketch of the Protestant
Church in France, cap. 8, pargrafos 4 e 5. O Conclio de Tarragona, 1234, decretou que "ningum
deve possuir os livros do antigo e novo testamentos na lngua romance, e se algum os possuir deve
trazer os livros ao bispo local, dentro de oito dias da promulgao deste decreto, para que sejam
queimados, seja um clrigo ou leigo, ser suspeito at esclarecer toda suspeita". _ D. Lortsch,
Histoire de la Bible en France, 1910, pg. 14. A oposio Bblia pela igreja catlica continuou
atravs dos sculos e foi especialmente incrementada poca da fundao das sociedades bblicas.
Em 8 de dezembro de 1866, o papa Pio IX, em sua encclica Quanta Cura, faz uma relao de oito
erros em relao a dez diferentes temas. Dentro do tema 4, relacionou: "socialismo, comunismo,
sociedades clandestinas, sociedades bblicas... Pestes desse tipo devem ser destrudas por todos os
meios possveis."
Ver tambm G. P. Fisher: The Reformation, cap. 15, pargrafo 16; E. Ptavel, La Bible en
France, cap. 2, pargrafos 3, 8-10, 13 e 21, (edio de Paris, 1864); G. H. Putnam, The Censorship of
the Church of Rome, vol. 1, cap. 4, (edio de 1906, pgs. 97, 99, 101 e 102); vol. 2, cap. 2, (pgs.
15-19); S. Smiles, The Huguenots: Their Settlements, Churches and Industries, etc.; cap. 1,
pargrafos 32 e 34; cap. 2, pargrafo 6; cap. 3, pargrafo 14; cap. 18, pargrafo 5, (com nota); S.
Smiles, The Huguenots in France after the Revocation, cap. 2, pargrafo 8; cap. 10, pargrafo 30;
cap. 12, pargrafos 2-4; J. A. Wylie, History of Protestantism, livro 22, cap. 6, pargrafo 3.

O Reinado do Terror. Quanto responsabilidade dos dirigentes desencaminhados, tanto na
Igreja como no Estado, e particularmente na Igreja, pelas cenas da Revoluo Francesa, ver W. M.
Sloane: The French Revolution and Religious Reform, prefcio e cap. 2, pargrafos 1, 2, e 10-14; P.
Shaff, em Papers of the America Society of Church History, vol. 1, pgs. 38 e 44; S. Smiles, The
Huguenots in France after the Revocation, J. G. Lorimer, An Historical Sketch of the Protestant
Church of France, cap. 8, pargrafos 6 e 7; A. Galton, Church and State in France, 1300-1907, cap. 3,
seo 2 (edio de Londres, 1907); Sir J. Stephen, Lectures on the History of French, lecture 16,
pargrafo 60. O Moniteur Officiel foi a publicao do governo durante o tempo da revoluo e uma
fonte primria, contendo o relato factual das resolues tomadas pelas assemblias, o texto completo
dos documentos, etc. Isso foi reimpresso. Ver tambm A. Aulard, Christianity and the French
Revolution (Londres, 1927), que contm os relatos at 1802 _ um excelente estudo; W. H. Jervis, The
Gallican Church and the Revolution (Londres, 1882), uma obra cuidadosa de um anglicano que
demonstra preferncia pelo catolicismo. Acerca da relao entre Igreja e Estado na Frana, durante a
Revoluo Francesa, ver Henry H. Walsh, The Concordate of 1801: a Study of Nationalism in Religion
to Church and State (Nova Iorque, 1933). Sobre a igreja durante a revoluo, ver W. M. Sloan, The
French Revolution and Religious Reform (1901).

As Massas e as Classes Privilegiadas. _ Sobre as condies sociais que prevaleciam na Frana
antes do perodo da Revoluo, ver H. von Holst; Lowell Lectures on the French Revolution,
conferncia 1; e tambm Taine, Ancien Rgime; A. Young, Voyages in France.

Retribuio. _ Para mais pormenores concernentes ao carter retribuidor da Revoluo
Francesa, ver T. H. Gill, The Papal Drama, livro 10; E. de Pressens, L'Eglise et la Revolution

Franaise, livro 3, cap. 1.

As Atrocidades do Reinado do Terror. _ Ver M. A. Thiers: Histria da Revoluo Francesa; F. A.
Mignet, Histoire de la Revolution Franaise, cap. 9, pargrafo 1 (2 edio de Paris, 1827); A. Alison,
History of Europe, 1789-1815, vol. 1, cap. 14, (edio de Nova lorque, 1872, vol. 1, pgs. 293-312).

Misses Estrangeiras. - O Dr. G. P. Fischer em um captulo sobre Misses Crists em sua obra
History of the Christian Church, esboa os princpios de um movimento missionrio, que, nos ltimos
anos do sculo XVIII, "inaugurou uma era brilhante de atividade missionria, era que, na histria das
misses, apenas menos notvel do que o primeiro Carey como um de seus primeiros missionrios.
Carey embarcou para a ndia e ali com auxlio de outros membros da mesma sociedade, fundou a
misso de Serampore". Em 1795 foi fundada a Sociedade Missionria de Londres; em 1799, foi
formada "a organizao que em 1812 se tornou a dos sculos cristos". Em 1792, "foi fundada a
Sociedade Batista, tendo Sociedade Missionria da Igreja". Logo depois foi fundada a Sociedade
Missionria Wesleyana.
"Enquanto a atividade missionria crescia na Gr-Bretanha, os cristos da Amrica estavam-se
animando de idntico zelo." Em 1812, foi fundada a Junta Americana dos Correspondentes para as
Misses Estrangeiras; e em 1814, a Unio Missionria Batista Americana. Adoniram Judson, um dos
primeiros missionrios a sair da Amrica, embarcou para Calcut, em 1812, chegando Birmnia em
julho de 1813. Em 1837, formou-se a Junta Presbiteriana. (Ver Fisher, History of the Christian
Church, perodo 9, cap. 7, pargrafo 3; O Raiar de um Novo Dia, cap. 10.)
35 (Janela-flutuante - Janela-flutuante)
O Dr. A. T. Pierson, em artigo publicado na Missionary Review of the World (Revista Missionria
do Mundo), de janeiro de 1910, declara: "H meio sculo, a China e a Manchria, o Japo e a Coria,
a Turquia e a Arbia, e mesmo o vasto continente da frica, estavam a dormir, quais naes
ermitoas, encerradas nas celas de longa recluso e excluso. A sia Central era relativamente
inexplorada, assim como a frica Central. Em muitos pases no se disputava a prolongada
ocupao de Satans, e seu imprio no era molestado. Os pases papais eram to intolerantes
como os pagos; a Itlia e a Espanha prendiam um homem por ousar vender uma Bblia, ou pregar o
Evangelho. A Frana era praticamente incrdula e a Alemanha impregnada de racionalismo; e em
grande parte do campo missionrio as portas estavam cerradas e fechadas por uma excluso mais
ou menos rgida, e pelo sistema de castas. Agora, as mudanas, de todo lado, so to notveis e
radicais que, para algum que subitamente sasse desse perodo mdio do ltimo sculo ... o mundo
no seria reconhecvel. Aquele que tem as chaves das portas tem estado a abri-las, franqueando
todas as terras aos mensageiros da cruz. Mesmo na Cidade Eterna, onde um sculo atrs, o visitante
tinha de deixar sua Bblia fora dos muros, h capelas protestantes s dezenas, e livre a circulao
das Escrituras."

Datas Profticas. _ Os fatos histricos e cronolgicos em conexo com os perodos profticos
de Daniel 8 e 9, incluindo muitas evidncias que indubitavelmente indicam o ano 457 a.C. como o
tempo exato donde comear a contar esses perodos tm sido claramente esboados por muitos
estudiosos das profecias. Ver Stanley Leathes: Old Testament Prophecy, conferncias 10 e 11
(Conferncias de Warburton para 1876-1880); W. Good, Fulfilled Prophecy, sermo 10, incluindo
nota A (Conferncias de Warburton para 1854-1858); A. Thom, Chronology of Prophecy, pgs.
26-106 (edio de Londres 1848); Sir Isaac Newton, Observations upon the Prophecies of Daniel, and
the Apocalypse of St. John, cap. 10 (edio de Londres, 1733, pgs. 128-143); Uriah Smith, Thoughts
on Daniel and the Revelation, parte 1, cap. 8 e 9. Quanto data da crucifixo ver William Hales,
Analysis of Chronology, vol. 1, pgs. 94-101; vol. 3, pgs. 164-258 (2 edio de Londres, 1830). De
acordo com a contagem judaica, o quinto ms (Ab) do stimo ano do reinado de Artaxerxes foi de 23
de julho a 21 de agosto de 457 a.C. Aps a chegada de Esdras a Jerusalm, no outono, que o

decreto foi efetivado. A respeito da certeza de ter sido o ano 457 a. C. o stimo de Artaxerxes, ver S.
H. Horn e L. H. Wood, The Chronology of Ezra 7 (Washington, Review and Herald Pub. Ass., 1953);
E. G. Kraeling, The Brooklin Museum Aramaic Papyri (New Haven ou Londres, 1953), pgs. 191-193;
SDA Bible Commentary (Washington: Review and Herald Pub. Ass., 1954), vol. 3, pgs. 97-110.

Queda do Imprio Otomano. _ Para mais pormenores quanto anunciada queda do Imprio
Otomano durante o ms de agosto de 1840, ver J. Litch, The Probability of the Second Coming of
Christ About a.D. 1843 (publicado em junho de 1838); J. Litch, An Address to the Clergy (publicado na
primavera de 1840; uma segunda edio com dados histricos em apoio da exatido dos clculos
anteriores sobre o perodo proftico que se estende at queda do Imprio Otomano, foi publicada
em 1841); o Advent Shield and Review, vol. 1, (1844), n 1, art. 2, pgs. 56, 57, 59-61; J. N.
Loughborough, The Great Advent Movement, pgs. 129-132, (edio de 1905); J. Litch, artigo no
Signs of the Times, and Expositor of Prophecy, de 1 de agosto de 1840. Ver tambm artigo no Signs
of the Times, and Expositor of Prophecy, de 1 de fevereiro de 1841.

Privando o Povo da Bblia. O leitor vai perceber logo que este livro foi escrito bem antes do
Conclio Vaticano II, que promoveu uma mudana de posio sobre a leitura da Bblia. Quanto
atitude da Igreja Catlica Romana, em relao circulao das Escrituras Sagradas, em verses
vernculas, entre os leigos, ver Dicionrio de Cincias Eclesisticas e Catholic Encyclopedia, ver art.
Bblia; tambm G. P. Fischer, The Reformation, cap. 15, pargrafo 16, (edio de 1873, pgs.
530-532); Cardeal Gibbon, The Faith of Our Fathers, cap. 8 (49 edio, 1897, pgs. 98-117);
Dowling, History of Romanism, livro 7, cap. 2, seo 14, e livro 9, cap. 3, sees 24-27 (edio de
1871, pgs. 491-496 e 621-625); L. F. Bungener, History of the Council of Trent, pgs. 101-110 (2
edio de Edinburgo, trad. do telogo Scott); G. H. Putnam, Books and their Makers During the Middle
Ages, vol. 1, parte 2, cap. 2, pargrafos 49, 54-56. Ver tambm Index of Prohibited Books (Vatican
Polyglot Press, 1930), pgs. ix, x; Timothy Hurley, A Commentary on the Present Index Legislation
(Nova Iorque: Berzinger Brothers, 1908), pg. 71; Translation of the Great Encyclical Letters of Leo
XIII (Nova Iorque: Berzinger Brothers, 1903), pg. 413.
Mas em anos recentes uma importante e positiva mudana ocorreu. Por um lado, a Igreja
Catlica tem aprovado diversas verses bblicas preparadas com base nas lnguas originais; e por
outro, tem promovido o estudo das Sagradas Escrituras atravs da distribuio gratuita. A Igreja,
entretanto, continua a reservar para si o direito exclusivo de interpretar a Bblia luz de sua tradio,
assim justificando doutrinas que no se harmonizam com os ensinos bblicos.

Vestes Para a Ascenso. _ A histria de que os adventistas fizeram roupas com que ascender a
"encontrar o Senhor nos ares", foi inventada pelos que desejavam vituperar a causa. Foi divulgada
to habilmente, que muitos creram nisso; porm, um inqurito cuidadoso demonstrou sua falsidade.
Durante muitos anos tem sido oferecido um grande prmio para a prova de que um caso tal haja
ocorrido, mas a prova no foi apresentada. Pessoa alguma que amava o aparecimento do Salvador
era to ignorante quanto aos ensinos das Escrituras que supusesse serem necessrias para aquela
ocasio roupas por eles feitas. A nica veste que os santos necessitam para se encontrarem com o
Senhor, a justia de Cristo. Ver Apoc. 19:8. Uma refutao lenda das vestes para a ascenso
pode ser encontrada em Francis D. Nichol, Midnight Cry (Washington, Review and Herald Pub. Ass.,
1944), cap. 25-27 e apndices H-J. Ver tambm Leroy Edwin Froom, Prophetic Faith of our Fathers
(Washington, Review and Herald Pub. Ass., 1954), vol. 4, pgs. 822-826.

A Cronologia das Profecias. _ O Dr. George Bush, professor de Hebraico e Literatura Oriental na
Universidade da cidade de Nova Iorque, em carta dirigida ao Sr. Miller, e publicada no Advent Herald,
and Signs of the Times Reporter, em Boston, a 6 e 13 de maro de 1844, fez algumas importantes
declaraes relativas a seu clculo dos tempos profticos. Escreveu o Sr. Bush:

"Tampouco se devem fazer objees, como eu compreendo, a vs e a vossos amigos, de que
tenhais dedicado muito tempo e ateno ao estudo da cronologia da profecia, e tenhais trabalhado
muito para determinar a data inicial e final de seus grandes perodos. Se tais perodos so
efetivamente dados pelo Esprito Santo nos livros profticos, foi sem dvida com o desgnio de que
devessem ser estudados, e, provavelmente bem compreendidos, no fim; no se deve acusar de
presunosa ou insensata pessoa alguma que reverentemente faa uma tentativa para tal. ...
Tomando a palavra dia como um termo proftico significando ano, creio que sois apoiados pela mais
slida exegese, bem como fortalecidos pelos nomes de Mede, Sir Isaac Newton, Kirby, Scott, Keith, e
um exrcito de outros, que h muito chegaram a concluses idnticas vossa sobre este ponto.
Todos concordam em que os principais perodos mencionados por Daniel e Joo terminam de fato
aproximadamente nessa era do mundo, e seria uma lgica estranha a que vos convencesse de
heresia por manter as opinies que to vividamente ressaltam nos escritos daqueles eminentes
telogos." "Vossos resultados neste campo de investigao no me parecem estranhos a ponto de
afetar qualquer dos grandes interesses da verdade e do dever." "Vosso erro, como eu entendo, em
outro sentido que no a vossa cronologia." "Vs vos enganastes inteiramente quanto natureza dos
acontecimentos que deveriam ocorrer ao fim destes perodos. Esta a causa primordial da irritao
causada por vossas exposies." Ver tambm Leroy Edwin Froom, Prophetic Faith of our Fathers
(Washington, Review and Herald Pub. Ass., 1954), vol. 1, cap. 1 e 2.



Uma Trplice Mensagem. _ Em Apocalipse 14:6 e 7 predita a proclamao da mensagem do
primeiro anjo. E continua, a seguir, o profeta: "E outro anjo seguiu dizendo: Caiu, caiu Babilnia. ... E
seguiu-os o terceiro anjo." A palavra aqui traduzida "seguiu" significa, em construes semelhantes
do texto, "ir juntamente". Liddell e Scott assim a traduzem: "Seguir algum", "ir em seguida, ou com
algum". Robinson diz: "Seguir, ir juntamente, acompanhar algum." a mesma palavra que se
emprega em Marcos 4:24 _ Jesus "foi com ele, e seguia-O uma grande multido, que O apertava".
tambm empregada a respeito dos cento e quarenta e quatro mil remidos, onde se diz: "Estes so os
que seguem o Cordeiro para onde quer que vai." Apoc. 14:4. Em ambos estes lugares evidente que
a idia que se tem em vista transmitir a de ir juntamente, em companhia. Assim, em I Corntios
10:4, onde lemos acerca dos filhos de Israel que "bebiam da pedra espiritual que os seguia", a
palavra "seguia" traduzida da mesma palavra grega. Disto aprendemos que a idia em Apocalipse
14:8 e 9 no simplesmente que o segundo e terceiro anjos seguiram o primeiro sob o ponto de vista
do tempo, mas que com ele foram. As trs mensagens no so seno uma trplice mensagem. So
trs unicamente na ordem em que surgem. Tendo sido proclamadas, prosseguem juntas e so
inseparveis.

Supremacia dos Bispos de Roma. _ Algumas das principais circunstncias ligadas com a
assuno de supremacia pelos bispos de Roma, esto esboadas em Mosheim, Historie
Ecclesiastique, sculo II, parte 2, cap. 4, sees 9-11. Ver tambm G. B. Fisher, History of the
Christian Church, perodo 2, cap. 2, pargrafos 11-17, (edio de 1890, pgs. 56-58); Gieseler,
Lehrbuch der Kirchengeschichte, perodo 1, div. 3, cap. 4, seo 66, pargrafo 3, incluindo nota h (3
edio de Bonn, 1831, vol. 1, pgs. 290-294); J. N. Andrews, History of the Sabbath, pgs. 276-279
(3 edio revista).

Edito de Constantino. _ A lei promulgada por Constantino a sete de maro de 321, relativa a um
dia de descanso, assim reza:
"Que todos os juzes, e todos os habitantes da cidade, e todos os mercadores e artfices
descansem no venervel dia do Sol. No obstante, atendam os lavradores com plena liberdade ao
cultivo dos campos; visto acontecer amide que nenhum outro dia to adequado semeadura do
gro ou ao plantio da vinha; da o no se dever deixar passar o tempo favorvel concedido pelo Cu."
_ Codex Justinianus, livro 13, tt. 12, pargrafo 2.
"Descansem todos os juzes, o povo das cidades e os oficiais de todas as artes no venervel dia
do Sol. Mas trabalhem livre e licitamente nas fainas agrcolas os estabelecidos nos campos, pois
acontece com freqncia que em nenhum outro dia se deita mais convenientemente o gro aos
sulcos e se plantam vides nas covas, a fim de que com a ocasio do momento no se perca o
benefcio concedido pela celestial providncia." _ Cdigo de Justiniano, livro 3, tt. 12, pargrafo 2 (na
edio em latim e castelhano, por Gracia del Corral, intitulada Corpo no direito civil romano: tomo 4,
pg. 333, Barcelona, 1892).
Alm disso, o original latim se acha em J. L. v. Mosheim: Institutionem Historiae Ecclesiasticae
Antiquoris et Recensiores, sinal 4, parte 2, cap. 4, seo 5, e em muitas outras obras.
Diz o Dicionrio Enciclopdico Hispano Americano, art. Domingo: "O Imperador Constantino, no
ano 321, foi o primeiro a ordenar a rigorosa observncia do domingo, proibindo toda classe de
negcios jurdicos, ocupaes e trabalhos; unicamente se permitia aos lavradores que trabalhassem
aos domingos nas fainas agrcolas, se o tempo fosse favorvel. Uma lei posterior, do ano 425, proibiu
a celebrao de toda classe de representaes teatrais e, afinal, no sculo VII aplicaram-se com todo
o rigor, ao domingo cristo, as proibies do sbado judaico."

A Igreja da Etipia. - At poucos anos, a Igreja Copta da Etipia observava o sbado. Os
etopes tambm guardavam o domingo. Esses dias eram destacados atravs de cultos especiais nas
igrejas. A observncia do sbado, entretanto, praticamente no existe mais na Etipia moderna. Um
relato de pessoa que viveu na Etipia pode ser encontrado em Pero Gomes de Teixeira, The

Discovery of Abyssinia By the Portuguese in 1520 (traduzido para o ingls em Londres: Museu
Britnico, 1938), pg. 79; Padre Francisco Alvarez, Narrative of the Portuguese Embassy to Abyssinia
During the Years 1520-1527, nos registros da Sociedade Hakluyt (Londres, 1881), vol. 64, pgs.
22-49. Quanto observncia do sbado bblico na Etipia, ver o decano A. P. Stanley: Lectures on
the History of the Eastern Church, conferncia 1, pargrafo 15, (edio de Nova Iorque, 1862, pgs.
96 e 97); Michael Geddes, Church History of Ethiopia, pgs. 87, 88, 311 e 312; Gibbon, Histoire de la
Dcadense et de la Chute de l'Empire Romain, cap. 47, pargrafo 37-39; Samuel Gobat, Journal of
Three Years Residence in Abyssinia, pgs. 55-58, 83, 93, 97 e 98 (edio de Nova Iorque, 1850); A.
H. Lewis, A Critical History of the Sabbath and the Sunday in the Christian Church, pgs. 208-215 (2
edio revista).


Ditames de Hildebrando (Gregrio VII). _ Ver Baronius, Annales Ecclesiastici, ano 1076 (edio
de Anturpia, 1608, vol. 11, pg. 479). Um exemplar dos "Ditames", no original, pode encontrar-se
tambm em Gieseler: Lehrbuch der Kirchengeschichte, perodo 3, div. 3, cap. 1, seo 47, nota c (3
edio, Bonn, 1832, vol. 2 B, pgs. 6-8).

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21 A Causa da Degradao Atual / 375

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descendentes, passando assim o seu conhecimento para geraes sucessivas. A

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virtude divina, superabundante em graa e verdade.

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Os grandes acontecimentos que assinalaram o progresso da Reforma nas pocas

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dAquele em quem habita corporalmente a plenitude da divindade - que foi o prprio

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A hora temida viria sbita e celeremente. E o Salvador advertiu a Seus seguidores:

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discpulos o aviso, e todos os que creram em Suas palavras aguardaram o sinal

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dentro da cidade sitiada, provocaram o horror e a indignao dos romanos, e Tito

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advertncia desprezada ou desatendida, cada paixo contemporizada, cada

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Acenderam-se as fogueiras da perseguio. Os cristos eram despojados de suas

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em que secretamente acariciavam a iniqidade. Ananias e Safira desempenharam o

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opinio de que, em ltima anlise, no so de importncia vital. Esta degenerescncia

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gradualmente introduzida no culto cristo a adorao das imagens e relquias. O

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meio-convertidos, ambiciosos prelados e eclesisticos amantes do mundo, realizou ele

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fosse alimentada durante mil e duzentos e sessenta dias." Apoc. 12:6.

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descalo e miseravelmente vestido, esperou a permisso do papa a fim de ir sua

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sacrifcio da missa(10). Sacerdotes papais pretendiam, mediante esse disfarce

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nesta f e prtica, existiram na frica Central e entre os armnios, na sia.

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objeto especial do dio e perseguio. Declaravam ser a Igreja de Roma a Babilnia

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da verdade, avaliavam-nos eles acima de casas e terras, amigos, parentes e mesmo da

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tempo de perigo, em alguma fortaleza rochosa, a fim de escutar as palavras da verdade

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