1.

CRIMINOLOGA CRTICA
1
.

1.1. Anotaciones preliminares


Una historia bibliogrfica de la criminologa crtica podra hacerse a partir del
texto La nueva criminologa. Contribucin a una teora social de la conducta
desviada
2
, cuya primera versin en ingls fue publicada en 1973. En este texto, los
autores se proponen hacer una revisin de las ideas criminolgicas anteriores. Su tono
es bastante crtico con ellas y abundan expresiones como unilateral, equivocada,
insuficiente, idealista, incompleta, confusa, incongruente, para referirse a dichas
teoras. Su propsito es dejar de lado todo aquello que perturbe una visin clara y
nueva de la cuestin criminal y sentar las bases de una teora comprensiva (social) de
la desviacin.

Pero si puede considerarse la nueva criminologa como un hito bibliogrfico en el
surgimiento de la criminologa crtica, esta no puede reducirse a unos cuantos libros,
pues fue un poderoso movimiento intelectual y poltico que congreg autores, obras y
actividades provenientes de muchos campos y de alguna manera hacen parte del
pasaje poltico y cultural de su poca (los aos sesenta y sesenta). En su gnesis tuvo
una gran importancia la National Deviance Conference (NDC), un grupo alternativo
a la criminologa oficial y acadmica, que se reuni por primera vez en 1973 y que
fue fundado por ROY BAILEY, STANLEY COHEN, MARY MCINTOSH, IAN TAYLOR, LAURIE
TAYLOR y JOCK YOUNG
3
y que pretenda estudiar aquellos temas que haban sido
ignorados por la criminologa oficial.

Cuando se public la Nueva Criminologa por TAYLOR, WALTON y YOUNG, algunos
de sus compaeros de la NDC, se molestaron por el tono crtico frente a teoras como
la reaccin social, a modelos tericos como el interaccionismo simblico y casi desde
ese momento se puede anticipar (retrospectivamente por lo menos) la crisis de la
criminologa crtica.

* Notas para uso exclusivo de los estudiantes de Criminologa de la Universidad de Antioquia. Julio
Gonzlez Z., profesor.
2
TAYLOR, Ian, WALTON, Paul, YOUNG, Jock. La nueva criminologa. Contribucin a una teora social
de la conducta desviada. Trad. Adolfo Crosa. Amorrortu, Buenos Aires, 2001.
3
LARRAURI, Elena. La herencia de la criminologa crtica. Siglo XXI editores, Madrid, 1991, pg. 74.
Los temas de los que se ocuparon estas conferencias fueron tambin muy amplios: la situacin de los
presos, de los disidentes, los hospitales psiquitricos, las escuelas, la mujer, los homosexuales, los delitos
de los poderosos, el aborto, los efectos de los cambios econmicos en el control social de la marginacin,
la desviacin, el terrorismo, la criminalizacin de la izquierda extraparlamentaria, la necesidad de una
visin materialista del derecho.
2


Los mismos autores de La nueva criminologa publicaron en 1975 La criminologa
crtica
4
que debera ser ya la concrecin de una teora debidamente elaborada. Sin
embargo este libro dista de ser una presentacin acabada de la nueva teora. Son un
conjunto de artculos, en los cuales inclusive ya se presentan algunas polmicas
importantes que seran determinantes en el futuro de la criminologa crtica
5
y
concretamente de las posibilidades y las limitaciones del uso del marxismo en la
criminologa. Uno de ellos, y tal vez el ms importante es el que se refiere a la cuestin
de si es posible utilizar el marxismo para hacer criminologa. Aparte de esas
polmicas, se presentan algunos trabajos que ya parecen ser aplicacin de modelos de
investigacin sobre ciertos problemas de acuerdo a lo que sera la nueva orientacin
6
.

Es probable que finalmente la criminologa crtica ms que un movimiento
coherente y uniforme sea bsicamente una manera distinta de hacer criminologa que
pasa por rechazar la manera tradicional de hacerlo
7
y que se nutri no slo de los
aportes de los criminlogos crticos oficiales fundadores, sino de una gran cantidad
de autores muy dispersos, anteriores inclusive a su surgimiento y muchos que ni
siquiera pertenecieron a ese movimiento. Como lo ha sealado ELENA LARRAURI, es
posible que a los criminlogos crticos no los una tanto un conjunto de ideas
comunes, sino que los haca aparecer como un grupo era aquello contra lo que
luchaban. La autora resume en cuatro los puntos que permitieron una unin de
personas de orientaciones tan diversas:

a) el escepticismo respecto de las teoras que pretenden explicar la delincuencia en trminos de
defectos individuales o defectos de socializacin, pues debido a la influencia de la perspectiva
del etiquetamiento, el problema central se sita en por qu alguna gente es definida como
delincuente y otra no; b) el convencimiento de que el sistema no slo funciona de forma
defectuosa sino que es estructuralmente injusto; c) el rechazo de que el Derecho Penal
represente un consenso social; d) la sospecha respecto de las estadsticas oficiales del delito

4
TAYLOR, Ian, WALTON, Paul, YOUNG, Jock. Criminologa Crtica. Trad. Nicols Grab. 2. Edicin Ed.
Siglo XXI, Mxico, 1981.
5
Me refiero a los siguientes artculos: HIRST, P.Q. Marx y Engels sobre la ley, el delito y la moralidad;
TAYLOR, I y WALTON, P. La teora radical de la desviacin y el marxismo: rplica a Marx y Engels
sobre la ley, el delito y la moralidad Hirst P.Q. Teora radical de la desviacin y marxismo: rplica a
Taylor y Walton. Todos En: Criminologa Crtica, Op. Cit.
6
Ver especialmente el artculo: CHAMBLIS, J. La economa a poltica del crimen: un estudio
comparativo de Nigeria y los EU En: Criminologa crtica, Op. Cit. pg. 214 y ss.
7
Esta por lo menos es la opinin de Baratta. En este sentido la criminologa crtica no es un corpus de
proposiciones cientficas per se, sino, sobre todo, el empleo de los principios metodolgicos ya referidos
a un objeto cuyo confines pueden ser siempre revisadosEntrevista con Alessandro Baratta En:
MARTNEZ SNCHEZ, Mauricio. Qu pasa en la criminologa moderna?, Temis, Bogot, 1990,
pag.121.
3

ofrecidas por las instituciones policiales
8
.

Sea o no un movimiento coherente, haya sido o no una teora lo que es innegable
es que la criminologa ha dejado, por ahora por lo menos, una huella imborrable en el
campo de la criminologa y a partir de sus posturas, a veces inclusive difciles de
conciliar
9
, se han podido construir modelos de anlisis probablemente no de la
sociedad en su totalidad o de la desviacin en particular, si por lo menos del sistema
penal, que sigue dando rendimientos an en manos de autores que ni siquiera se
consideran a s mismos como criminlogos crticos pero que logran examinar el
sistema penal con herramientas como las sugeridas por la criminologa crtica.

1.2. El contexto de la criminologa crtica.

La criminologa crtica nace entre los aos finales de la dcada de los sesenta y los
primeros de los aos setenta y fue especialmente fuerte en Inglaterra y Estados Unidos
y su influencia tambin se sinti en otros pases como Italia, Alemania y Amrica
Latina.

1.3. Ambiente poltico y cultural.

Entre los antecedentes para el surgimiento de la criminologa crtica hay que tener
en cuenta tanto los desarrollos de las teoras anteriores lo que se har un poco ms
adelante- y el ambiente poltico que se produjo en Europa y en los Estados Unidos en
los aos sesenta. Resurge un sentimiento de libertad contra la disciplina del trabajo y
contra el purismo moral, tan propios de la tica protestante y tan vigentes en Estados
Unidos y Europa occidental, como enseas para la reconstruccin despus de la
Segunda Guerra Mundial. Era un momento en el cual se tena un gran optimismo
sobre el crecimiento econmico desmesurado e indefinido y por lo tanto, se hace
posible cuestionar las estructuras polticas y sociales, como representantes de un cierto
paternalismo autoritarismo. En algunos pases ya se empezaban a vislumbrar una
involucin democrtica como repuesta a ciertos movimientos terroristas y
nacionalistas
10
.Por otro lado, hay un auge importante en las ciencias sociales,
especialmente con posturas muy crticas como la antipsiquiatra, los intentos de

8
MOLIN CID, Jos Cid y LARRAURI PIJON, Elena. Teoras criminolgicas. Explicacin y prevencin
de la delincuencia. Bosh, Barcelona, 2001. pgs. 225-226.
9
Sobre este punto se puede consultar a: MARTNEZ SNCHEZ, Mauricio. Qu pasa en la criminologa
moderna? .p. cit.
10
El grupo IRA en Gran Bretaa, las Brigadas Rojas en Italia, los grupos separatistas de Cerdea en
Francia, ETA en Espaa, la banda Bader Meinhoff en Alemania Federal, entre otros.
4

armonizar el psicoanlisis con el marxismo, el estructuralismo, etc.

En Estados Unidos y por primera vez en su historia, se presenta un movimiento de
resistencia interna a una de sus guerras externas: la de Vietnam. Si las guerras
anteriores (la Primera y la Segunda Guerras Mundiales y la guerra de Corea, haban
unido al pas, la Guerra de Vietnam, lo dividi dramticamente). All mismo se
presenta el movimiento por los derechos civiles, acompaada de una gran ola de
violencia. Estos movimientos mostraron la cara dura de la represin y el lado oscuro
de los Estados de Bienestar, que ya haba sido denunciado por los tericos del
etiquetamiento. Muchos intelectuales y sobre todo, jvenes de las clases medias que se
negaron ir a guerra, fueron encarcelados
11
. Esto significaba, una nueva clientela para
el sistema penal, que no se correspondan con el estereotipo de criminal que haba
construido la criminologa tradicional y esto no dejaba de suscitar algunas preguntas
interesantes sobre el sistema penal.

En Francia se presenta Mayo del 68 un movimiento estudiantil que cuestion
radicalmente las bases de la sociedad en campos tan importantes como la educacin,
el sentido del trabajo, del sexo y del ocio. Y en la Unin Sovitica se produce el
destape de los campos de concentracin y el reconocimiento de algunos de los
abusos cometidos por el stalinismo.

Estos dos acontecimientos marcaron todo un hito para la izquierda occidental, en
la medida en que produjo un alejamiento de los partidos comunistas amigos de la
Unin Sovitica; Mayo del 68 porque los comunistas que controlaban los principales
sindicatos en Francia, no se unieron a los estudiantes y porque el destape en la Unin
Sovitica (sobre todo el reconocimiento de los campos de concentracin GULAGS)
hizo que se percibieran los partidos comunistas, tanto en oriente como en occidente,
como contrarios a la libertad.

En el mismo ao sesenta y ocho se van a presentar otros acontecimientos que
marcaran la historia posterior: los tanques del Pacto Varsovia
12
apagan la llamada
primavera de Praga, ese intento de los checos de construir un comunismo con rostro
humano. Y en Mxico, en la antesala de los juegos olmpicos, se produce la gran

11
La escuela de criminologa de Berkeley, en California, donde floreci el pensamiento criminolgico
ms radical de los aos sesenta, fue cerrada en 1972.
12
Una alianza militar que agrupaba a los pases de la llamada Cortina de Hierro (Alemania Oriental,
Checoeslovaquia, Hungra, Polonia, Bulgaria, Rumania, por supuesto, la Unin Sovitica) para
defenderse del Pacto de la OTAN, que agrupaba a los pases de este lado de la Cortina de Hierro.
5

matanza de la plaza de Tlatelolco
13
. Es decir, que al lado del bienestar, la represin
ms brutal tambin era asunto cotidiano.

1.4. Antecedentes tericos.

A pesar de que algunos criminlogos crticos pretendieron arrasar todo el
acumulado terico de la criminologa y empezar una construccin prcticamente de
cero, esta empresa se mostr absolutamente inviable y de hecho, muchas de las
construcciones que elabor la criminologa crtica son inseparables de algunas teoras
anteriores como las teoras del conflicto, la reaccin social y la teora del delito de
cuello blanco de Sutherland.

Con el nombre de teoras del conflicto se conocen una serie de aportes hechos
desde distintas posiciones y por diversos autores, que tienen en comn cuestionar la
afirmacin de que la sociedad es una unidad consensual en la que los valores y los
intereses son comunes a todo el mundo. Se entiende que la sociedad no es un conjunto
armnico que funciona por el consenso, sino que est estructurado por diversos
grupos culturales, tnicos, generacionales, con intereses y poderes muy diversos y eso
genera conflictos. Esos conflictos y la forma como las sociedades los arreglan o por lo
menos los manejan, a favor de unos grupos en contra otros y es lo que permite que la
sociedad funcione.

La teora ms acabada del conflicto y que se separa radicalmente de las
anteriores, es la teora marxista que considera que el conflicto importante en la
sociedad es el que est representado en la divisin de la sociedad en dos clases: la
duea de los medios de produccin y la trabajadora. Y que considera que ese conflicto
no podr resolverse sino mediante una revolucin que conduzca a una sociedad sin
clases sociales (comunismo). Como esa sociedad podr satisfacer las necesidades de
todos, no habr delincuencia, ni problemas sociales. Gran parte del desarrollo de la
criminologa crtica va a asumir y pretende desarrollar la perspectiva marxista.
14


13
Los estudiantes venan realizando un gran movimiento contra el gobierno mexicano; das antes de la
inauguracin de los Juegos Olmpicos de 1968, hubo una concentracin de estudiantes y padres de
familia en esa plaza. El ejrcito, la polica y algunos grupos paramilitares, los rodearon y dispararon
indiscriminadamente. An no ha sido posible establecer el nmero de muertos y desaparecidos
producidos all.
14
Una excelente exposicin de las teoras del conflicto se puede encontrarse en: GARCIA-PABLOS DE
MOLINA, Antonio. Tratado de criminologa. (Introduccin. Modelos tericos explicativos de la
criminalidad. Prevencin del delito. Sistemas de respuesta al crimen), p. Cit., pg.811-838. Una
exposicin crtica de ellas En: BARATTA, Alessandro. Criminologa crtica y crtica al derecho penal.
Introduccin a la sociologa jurdico-penal. Ob. Cit. pg. 120-151. Algunas obras de autores de la
teora del conflicto son: Austin Turk: Criminalidad y orden legal. 1969; Criminalidad poltica, 1958;
Johan Torstein Selling: (1986-1994): Cultura, crimen y conflicto. 1938; La polica y el problema del
6


Es cierto que las teoras del conflicto (excepto la marxista) son criticadas por BARATTA
por insuficientes, no se puede desconocer el hecho de que dentro de los tericos,
especialmente los norteamericanos que se ocuparon de ellas, lograron hacer aportes
bastante cercanos a las construcciones que posteriormente elaborara la criminologa
crtica. Es particularmente importante la sntesis que sobre las teoras, en materia de
justicia penal, hace VOLD:

1. La expedicin de la ley penal hace parte de un proceso de compromiso entre
diversos grupos de inters, donde cada uno pretende imponer los suyos.
2. Los intereses y valores del grupo de mayor poder poltico y econmico tienden
a reflejarse en la ley penal.
3. Un grupo de personas o una persona individualmente considerada, tendr
menos probabilidades de ser procesada penalmente, cuando ese grupo o esa
persona infringe la ley; pero cuando son victimizados por algn miembro de
un grupo con menos poder, ese victimario tendr muchas probabilidades de
que se le aplique la ley penal.
4. Cuando hay muchas diferencias polticas y econmicas entre la vctima y el
ofensor, la ley se aplicar si la vctima es del lado poderoso y no se aplicar si
la vctima es del lado ms dbil.
5. Las personas procesadas y condenas tienden a ser extradas de los grupos ms
dbiles
15
.

Pero indudablemente el antecedente ms inmediato de la criminologa crtica es la
teora del etiquetamiento o de la reaccin social, que al poner nfasis en los
mecanismos de reaccin social facilit que la criminologa crtica se enfocara en los
procesos de criminalizacin y obviamente que partiera del supuesto de que el delito es
una creacin (legal) y no un dato ontolgico. El concepto de procesos de
criminalizacin, pieza clave en la construccin de la criminologa crtica, no es
posible entenderlo, sin tener en cuenta las elaboraciones de la reaccin social como la
desviacin primaria y la desviacin secundaria, que seran reelaborados frente al
sistema penal como criminalizacin primaria y criminalizacin secundaria.

Y tambin es muy importante el trabajo de Edwin Sutherland El delito de cuello
blanco. Hay que recordar que una de las preguntas importantes que se hizo

delito (1929). El delito y la depresin. 1937; La esclavitud y el sistema penal. 1976.

15
VOLD, George B y otros. Theoretical Criminology. p. Cit. pgs. 255-256.
7

Sutherland fue. Es delito el delito de cuello blanco? La formulacin de esta pregunta
nos sita en el punto central de la discusin: el delito es una decisin poltica que
toman aquellos que tienen el poder para definir qu es o no es delito.

1.5. Mtodo y Objeto de estudio.

Uno de las caractersticas ms importantes de criminologa crtica es el mtodo
marxista o materialista, que exige que diga dnde se est hablando, de qu y para qu.
Es decir, que no puede hablarse de delito, delincuencia, de pena, sino en la medida en
que logremos situarla en una perspectiva social, poltica y econmica: de qu clase
de sociedad estamos hablando, en qu sistema econmico y poltico la podemos
inscribir. El delito, el delincuente no son abstracciones, sino realidades histricas que
no se pueden entender sino con referencia espaciales y temporales muy concretas
16
.

Hay que recordar que el Estado, en la tradicin marxista, se entiende como uno de
los instrumentos de opresin de una clase sobre otra y el derecho es un instrumento
altamente ideologizado para cumplir esa funcin. Solo a partir de una idea clara sobre
esto, se puede tener una explicacin satisfactoria sobre el sentido en la criminalidad y
de la criminologa, dentro de una determinada sociedad. Ms que preguntarse sobre el
delito o la pena en abstracto, se hace necesario preguntarse de qu manera la
criminalidad es til al dominio de una clase sobre otra, entender la desviacin en el
contexto de ese dominio y como privilegio negativo
17
de la clase dominada.

Por lo tanto, la criminologa no puede ser mirada como un conocimiento
neutro, que se produce por mero prurito de conocer. La ciencia debe tener
bsicamente la funcin contribuir al cambio de las condiciones polticas, sociales
econmicas.

Otro de los aportes ms importantes de la criminologa crtica
18
, es que va a
cambiar el objeto de estudio de la criminologa, al considerar que ste debe tener
como centro de anlisis el sistema penal entendiendo que debe estudiarse los procesos

16
Es importante resaltar que los criminlogos crticos pretenden, a diferencia de las teoras anteriores,
tomar una visin macrosociolgica con el fin de mirar en esa perspectiva, el problema criminal. Este es
una perspectiva que afecta todo el enfoque metodolgico y el enfoque cognoscitivo.
17
En este sentido puede afirmarse que el sistema penal es un indicador de la distribucin de poder en
una determinada sociedad. CID MOLIN, Jos, LARRAURI PIJON, Elena. Teoras criminolgicas.
Explicacin y prevencin de la delincuencia. p. Cit.pg. 230.
18
Y que probablemente le permite mantener su vigencia, es el haber sealado un nuevo objeto de
estudio para la criminologa: el sistema penal. Muchos de quienes no se reclaman partcipes del
movimiento de la criminologa crtica, hacen del anlisis del sistema penal el objeto de estudio y esa es
indudablemente una prueba de la pervivencia de la criminologa crtica.
8

de criminalizacin y la aplicacin de las sanciones. De alguna manera, como lo dice
Vold, se pas de estudiar la conducta de los desviados a estudiar la conducta de
quienes hacen la ley y persiguen a los delitos.

Al sealar que el objeto de estudio de la criminologa debera ser el sistema
penal, la criminologa crtica supone una gran politizacin de la criminologa
19
. Para
su estudio no bastan los instrumentos del derecho penal ni el saber criminolgico
previo, sino que es necesario tener en cuenta las teoras del Estado, de las ciencias
polticas, la economa y todos aquellos conocimientos que nos permitan conocer la
sociedad en su conjunto en un momento determinado
20
pues su objeto no se limita a
estudiar el sistema penal en un momento esttico, sino con una visin dinmica: los
procesos de creacin de las normas ( o por qu algunas no se crean o se derogan), el
proceso de aplicacin (actividad de la polica y los jueces) y esto implica situar el
sistema penal en la estructura poltica, social y econmica de una sociedad en un
momento determinado y sobre todo tener en el horizonte siempre la pregunta a
quin y para qu sirve el derecho penal?
.
De hecho, la criminologa crtica pone en el centro del debate el control social
y por lo tanto no se limita al sistema penal, sino que ste lo examina como una parte
de los sistemas de control ms generales (familia, educacin, trabajo, medios de
comunicacin, sistema de salud, religin, etc.). Por esto se puede decir que el concepto
de control social ingresa dentro de la criminologa y es a partir de la consideracin
general de los mecanismos de control social que se puede apreciar cmo el derecho
penal es uno de los mecanismos de control social que se caracteriza por ser
formalizado, desigual, selectivo y discriminatorio.

Para la criminologa crtica es muy importante tener en cuenta cul es el papel
que debe cumplir el criminlogo. Es bsicamente un comprometido con el desviado y
por tanto a la criminologa se le atribuye la funcin de elaborar una poltica criminal

19
Pero supone, tambin, un resurgimiento del dilogo entre abogados y criminlogos. En los orgenes
de la criminologa (especialmente en las dos escuelas italianas), la criminologa estuvo determinada, en
cuanto a su objeto, por el derecho penal: se considera que su estudio era el delito o el delincuente, tal
como los defina la ley penal. Despus, en la criminologa norteamericana, la criminologa estuvo casi
monopolizada por los socilogos. La criminologa crtica hara posible, nuevamente, este dilogo al fijar
como objeto de estudio de las criminologa los mecanismos de criminalizacin. Se volva a tomar como
objeto de reflexin criminolgica al sistema penal, aun cuando a diferencia de la escuela clsica y
positiva, esta nueva mirada se hace ms bien desde afuera.
20
Uno de los puntos crticos en este debate fue el hecho de reivindicar la autonoma de la criminologa
y despojarla de ese papel secundario y subalterno (ciencia auxiliar) que haba exhibido desde su
nacimiento frente al derecho penal.
9

alternativa y al criminlogo el papel de participar en su ejecucin
21
. Al desviado
mismo se le mira con mucha simpata e inclusive se le concibe como un potencial
revolucionario. Aun al delincuente comn se le considera un cuestionador del orden
establecido (el ladrn desafa el derecho a la propiedad privada), es una especie de
rebelde primitivo. Lejos de ser el delincuente un enfermo, un anormal o un deficiente
es potencialmente un resistente, un luchador y su singularidad tiene que ser respetada
y valorada.

Se hace necesario vincular la teora con la prctica. De acuerdo con el postulado
marxista, la criminologa y el saber en general, no puede limitarse a entender e
interpretar el mundo sino que debe contribuir a transformarlo.

1.6. Resumen de los principales postulados
22


El conflicto principal es entre las clases. Los criminlogos crticos consideran que las
teoras del conflicto, si bien pudieron mostrar que la idea de una sociedad consensual
no se ajusta a la realidad, las explicaciones que dieron sobre la naturaleza del
conflicto (entre grupos de inters, a raz de las diferencias culturales, de gnero,
tnicas o de edades) eran insuficientes o ideolgicamente perturbados. Puesto que el
conflicto importante y que el a su vez explica los dems, es conflicto entre las clases
sociales.

La criminalidad proviene del sistema capitalista. El sistema capitalista es un sistema en
el cual la gran mayora de la poblacin es explotada y esa es la causa de la
criminalidad. Obviamente late la esperanza de que en una sociedad en la cual todos
tuvieran sus necesidades satisfechas el delito desaparecera.

La criminologa ha legitimado el orden establecido. Como se ha dicho, la criminologa
crtica cuestionar la criminologa anterior, no slo desde sus postulados tericos y
metodolgicos, sino que tambin cuestionara el papel que la criminologa ha
desempeado como importante soporte en la justificacin del orden establecido.

El derecho sirve a las clases dominantes. Desde el punto de vista marxista que se
adopta, el derecho aparece como uno de los instrumentos de dominio ms

21
Sobre este punto, se puede consultar en BARATTA, Alessandro: Criminologa crtica y crtica al
derecho penal. p. Cit. pg. 213 y ss.
22
Para esta parte he seguido de cerca a Elena Larrauri. La herencia de la criminologa crtica, p. Cit.
Pgs. 78-98
10

importantes de una clase sobre otra. El derecho, como un elemento superestructural,
es un aparato ideolgico que encubre las desigualdades sociales y legitima la
explotacin de una clase por otra.

Las instancias del control social son las que reclutan a la poblacin desviada. Las
instancias de control social, especialmente el sistema penal y el sistema educativo
23
,
son poderosos instrumentos de discriminacin que en su funcionamiento van creando
una clientela de marginados entre los sectores ms desprotegidos de la sociedad. El
sistema educativo produce una primera seleccin y el sistema penal termina la tarea.

1.7. Consecuencias (legado) de la criminologa crtica

La criminologa crtica tuvo enormes consecuencias en la criminologa. En primer
lugar, da un paso adicional en los avances que haba logrado la teora del
etiquetamiento. sta haba sealado que era la reaccin social la que produca la
desviacin. No se puede olvidar que la teora del etiquetamiento fue elaborado
bsicamente por socilogos, no por criminlogos y por lo tanto su preocupacin
central no fue el delito, sino la desviacin. La criminologa crtica se propone, desde el
comienzo, ser una teora criminolgica y por lo tanto se enfrentada al problema del
delito y la delincuencia, pero siguiendo los avances de la teora del etiquetamiento, va
a sealar, entonces, que la delincuencia la produce el sistema penal y por lo tanto, lo
que hay que estudiar no es al delincuente ni a la delincuencia, sino a los mecanismos
de criminalizacin
24
.

Esto permiti abrir en la criminologa un vasto campo de investigaciones y produjo
una serie de desarrollos tericos, que facilitaron ver con nuevos ojos el problema del
delito, de la pena, y por supuesto, del sistema penal.

Al decir que el objeto de la criminologa debe ser el control social ejercido por el
sistema penal la atencin se ira a centrar en el estudio de la produccin y aplicacin
de la ley penal y la ejecucin de las penas. Y esto a su vez generara un tipo de
relaciones distintas entre el derecho penal y criminologa. De alguna manera, esta
gana autonoma, pues se deja de considerar como una ciencia auxiliar del derecho

23
Sobre la funcin discriminatoria del sistema educativo, puede verse: BARATTA, Alessandro.
Criminologa Critica y crtica al derecho penal. Op. Cit. pg. 191 y ss.
24
Es cierto que algunos criminlogos crticos hablaron de la posibilidad de que el objeto de la
criminologa fuera el control social en su totalidad, pero est es una posicin que puede considerarse
minoritaria y que tuvo eco sobre todo en Amrica Latina, con los trabajos de Lolita Aniyar de Castro y
Roberto Bergalli, parcialmente, pues este sostuvo que debera estudiarse el control penal.
11

penal y es el derecho penal el que se convierte en su objeto de estudio. El estudio de la
ley penal permiti indagar sobre la forma como se hacen las leyes, los intereses que los
animan y la forma como ellos se reflejan en su aplicacin y para esto resultan
insuficientes los meros conocimientos criminolgicos y mucho menos los meros
conocimientos jurdicos.

Se volvieron temas importantes para la criminologa, la composicin del rgano
legislativo, sus relaciones con el ejecutivo, que en los pases de Amrica Latina,
especialmente, son muy complejas y muchas veces, el legislativo es simplemente un
apndice del ejecutivo y eso determina la estructura de la legislacin penal. En
Colombia fue precursor de este tipo de anlisis, EMIRO SANDOVAL HUERTAS. En su libro
Criminologa crtica y crtica al derecho penal
25
pudo mostrar los diversos intereses
que han animado la creacin de las leyes penales y su utilizacin para fines
polticos
26
. All se ponen en evidencia algunos de los clculos estratgicos que rodean
la promulgacin de las leyes: qu intereses jurdicos se protegen, con qu intensidad,
qu agravantes, atenuantes o excluyentes de la responsabilidad se pueden plantear. Es
posible, como lo ha documentado SANDOVAL HUERTAS , mostrar, por ejemplo, que puede
utilizarse la forma de redactar los tipos penales para determinar con cierta precisin y
de antemano, a quin se le aplicar o no. Igualmente resulta importante hacer un
anlisis de la ley penal en sentido negativo: qu normas penales no se han creado o
cules se han derogado y por qu.

Al hablar de los aplicadores de la ley penal, el problema que se plantea es el asunto
de la polica y de los jueces, lo que ha impulsado el estudio sociolgico y poltico de la
composicin de la judicatura y la autoridades policiales y en Amrica Latina, la
funcin de las autoridades militares, por el importante papel que han desempeado en
la persecucin de ciertos de delitos, en el juzgamiento de algunos delincuentes y en
general, por su papel tan determinante en la vida poltica de los pases de Amrica
Latina, con el pretexto de ser los guardianes del orden pblico
27
. Y entonces resulta
pertinente preguntarse por su composicin socio-econmica, su formacin
acadmica, su orientacin poltica, sus cercanas con el poder, etc. y obviamente por

25
SANDOVAL HUERTAS, Emiro. Sistema Penal y Criminologa Crtica. Editorial Temis Librera, Bogot,
1985.
26
En nuestro pas, cuando se habla de creacin de normas penales, no slo se pueden tener en cuenta
aquellas leyes en sentido estricto, sino toda esa produccin legislativa producida por el ejecutivo a
travs de medidas de Estado de Sitio, Conmocin Interior, facultades extraordinarias, etc.

27
La importancia de los militares en Amrica Latina va a ser particularmente importante en los aos
setenta, con la implantacin de la doctrina de la Seguridad Nacional, que condujo a que los militares
directamente asumieran el gobierno en pases como Brasil, Argentina, Chile, Uruguay y otros.
12

sus prejuicios. Frente a los jueces, dir BARATTA: En general puede afirmarse que hay
una tendencia por parte de los jueces a esperar un comportamiento conforme con la
ley de los individuos pertenecientes a los estratos medios y superiores; lo inverso
acontece respecto de los individuos provenientes de los estratos inferiores
28
.

1.8. Caractersticas del sistema penal

La criminologa crtica ha permitido hacer una caracterizacin del sistema penal
como un sistema penal selectivo, discriminatorio y desigual.

1.8.1. Selectivo: qu se protege o qu no se protege con el sistema penal.

Para entender el carcter selectivo del derecho penal es importante tener en
cuenta, siguiendo al profesor NILS CHRISTIE, el significado del delito.

Desde el comienzo el delito no existe. Primero hay actos incidentes- algo que sucede. Pero
entonces, tratndose de seres humanos, seguir un proceso a travs del cual tendremos que
comprender estos actos, darle un significado. Pero no todos los humanos darn el mismo
significado. Algunos encontrarn trivialidad donde otros encuentran delito. [] Clasificar y
evaluar son actividades esenciales de los seres humanos. El acto puede ser percibido y evaluado
de acuerdo con patrones estticos: feo, hermoso, elegante. O el incidente puede ser evaluado de
acuerdo con su eficacia: fue un acto dirigido hacia un objetivo especfico? O bien y esto es
ms importante para nuestro propsito- lo que sucedi fue correcto o incorrecto?
29


Que la introduccin de ciertas mercancas al pas se le denomine en algunos
casos contrabando, que ciertos intercambios se les llame delitos contra la propiedad,
que a la comercializacin de ciertos productos, se les atribuya carcter delictivo,
depende de un proceso de seleccin muy complicados, pero a veces, obedecen a
pautas ms o menos universales; casi todas las legislaciones consideran que estamos
en presencia de un homicidio cuando un hombre mata a otro, intencional o
imprudentemente. Pero rara vez el derecho penal se hace cargo de muchas de las
muertes anunciadas, como las de los nios que mueren por desnutricin, por falta
de agua potable, por carencia de elementos higinicos, por contaminacin ambiental,
por deficiencias en el sistema de salud. Y hay muchas muertes que se celebran como
grandes acontecimientos nacionales. Algunas prcticas que se han admitido por siglos,

28
BARATTA, Alessandro. Criminologa crtica y crtica al derecho penal. Introduccin a la sociologa
jurdico-penal. Op. Cit. pg. 187
29
CHRISTIE, Nils. El derecho penal y la sociedad civil. Peligros de la sobrecriminalizacin. En:
Memorias XX Jornadas Internacionales de Derecho Penal. Universidad Externado de Colombia.
Departamento de Derecho Penal, Bogot, 1998, pgs. 45-46.
13

sbitamente, pueden llegar a criminalizarse. Como cuando con el pretexto de proteger
el medio ambiente, se criminalizan a los campesinos que cocinan con lea, o se
criminalizan prcticas inveteradas en el campo privado, como delitos de violencia
intrafamiliar.

Cuando una sociedad ha resuelto llamar delito a ciertos actos (relaciones
homosexuales, consumo de ciertas drogas, la manera de circular de ciertas
mercancas), nos habla del carcter de constructo poltico, jurdico y social del delito.

Otro importante mecanismo de seleccin es la misma descripcin de la
conducta o el clculo sobre los sujetos que pueden intervenir en ella. Un caso
importante para reflexionar es la sancin tan drstica que puede tener un hecho como
el secuestro y la detencin arbitraria
30
. Seguramente en los clculos para dar un
tratamiento tan discriminatorio frente a hechos que materialmente son tan similares
(privar a alguien de la libertad) puede estar la consideracin acerca de quin puede
ser autor del hecho y de quines pueden ser las vctimas de esa conducta. En el
primero, el secuestro, lo puede cometer cualquier y en el segundo (detencin
arbitraria), slo funcionarios pblicos.

Adicionalmente, para seleccionar conductas, otro mecanismo utilizado para
seleccionar, es la indeterminacin en la descripcin de la conducta. Esto es
particularmente importante en los casos en los cuales el Estado declara ciertas guerras:
al narcotrfico y al terrorismo, por ejemplo. Por eso se ha dicho que el terrorismo y el
crimen organizado obran en la prctica, ms que como conductas delictivas
autnomas, como mbitos generales de criminalizacin.
31


Se trata en esos casos de enemigos vagos, gaseosos y por lo tanto, la descripcin de
esas conductas se hace en trminos sumamente equvocos. Si se observa la regulacin
del narcotrfico, se puede apreciar como la descripcin de la conducta se hace a
travs de quince verbos rectores
32
, con los cuales se equiparan actividades tan
dismiles, en el complejo mundo del narcotrfico, lo que hace que se trate de igual

30
En el cdigo penal vigente en Colombia Ley 599 de 2000), el delito de secuestro tiene una pena
mnima de doce aos y una mxima de cuarenta (artculos 168y 170) y la detencin arbitraria de tres
a cinco aos (artculo 174.
31
APONTE CARDONA, Alejandro. Guerra y Derecho Penal de Enemigo. Reflexin crtica sobre el
eficientismo penal de enemigo. Grupo Editorial Ibez. Bogot. 2006. pg. 312
32
Artculo 376 del Cdigo Penal Colombiano (Ley 599 de 2000). Trfico, Fabricacin o porte de
estupefacientes. El que sin permiso de autoridad competente, salvo lo dispuesto sobre dosis para uso
personal, introduzca al pas, as sea en trnsito o saque de l, transporte, lleve consigo, almacene,
conserve, elabore, venda, ofrezca, adquiera, financie o suministre a cualquier ttulo droga que
produzca dependencia , incurrir.
14

manera, al pequeo productor de plantas y al gran jefe de la organizacin y
obviamente, por su mayor vulnerabilidad, el sistema penal recaiga sobre todo en
aqul
33
. En la prctica significa un trato desigual porque no se hace cargo de la
premisa de que cada cual debe ser sancionado segn lo que haga
34
.

1.8.2. El sistema penal como un sistema discriminatorio

Su carcter discriminatorio se hace visible cuando indica quienes deben ingresar
al sistema penal, quines deben permanecer y a quines se les dar un trato
privilegiado o agravado. Esto implica que el sistema penal se examine como un
conjunto normativo inescindible: el derecho penal sustantivo, el derecho procesal
penal y el derecho penitenciario, porque slo a partir de un examen completo del
sistema penal se puede apreciar ese carcter discriminatorio. Eso implica indagar
cuidadosamente qu clase de pena est prevista para cada delito y por consiguiente
cules delitos implican que la persona sea capturada o nicamente citada al proceso;
qu tipo de medida de aseguramiento se le puede imponer (detencin carcelaria o
extramural u otra clase de medida) e igualmente examinar el tratamiento
penitenciario que la persona va a recibir: en qu establecimiento carcelario pagar su
condena o si lo har por fuera de ellos, a qu rgimen disciplinario estar sometido en
el centro penitenciario y a qu beneficios o medidas administrativas podr acceder:
permisos para salir del establecimiento, suspensin condicional de la pena, libertad
condicional, rebajas por trabajo, estudio o buena conducta, rebajas por confesin, etc.

El carcter discriminatorio del derecho penal se puede apreciar, por ejemplo,
cuando se examina la clase de personas que estn encarceladas. Normalmente son
personas de bajos ingresos, con una nula o precaria capacitacin laboral y que
provienen de los sectores ms pauperizados o de minoras tnicas. En muchos pases
industrializados avanzados tales como Gran Bretaa, Francia, los Pases Bajos y los
Estados Unidos- existe una proporcin de negros considerablemente mayor en las
crceles que en la poblacin en general
35
. Los grupos tnicos constituidos
predominantemente por personas jvenes y de clase trabajadora tienen mayores
ndices de criminalidad y de encarcelamiento, en particular si viven en barrios

33
Ver: NEMOG SOTO, Gabriel Ricardo (editor). Justicia sin rostro. Estudio sobre la justicia regional.
Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Derecho, Ciencias Polticas y Sociales, Bogot, 1996.
34
En este punto se puede encontrar una excelente exposicin En: SANDOVAL HUERTAS, Emiro. Sistema
Penal y Criminologa Crtica. (El sistema penal colombiano desde la perspectiva de la criminologa
crtica). p. Cit., donde expone once criterios de seleccin, pgs. 29-65.
35
LEA, John, YOUNG, Jock. Qu hacer con la ley y el orden? Trad. Martha B. Gil y Mariano A.
Ciafardini. Editores del Puerto. Buenos Aires. 2001, pg. 29.
15

carenciados en el centro de la ciudad, un tercer factor que predice altos ndices de
criminalidad
36
.

La pobreza es tambin un importante criterio de discriminacin: Los negros
que transitan todo el camino del sistema de justicia criminal hasta terminar en la
crcel son prcticamente idnticos a los blancos a quienes le sucede los mismo. Por
ejemplo, en 1972, el 47% de los internos negros y el 43% de los internos blancos
tenan ingresos anuales inferiores a los 2.000 dlares antes de ser detenidos
37
.

Las posibilidades de ser encarcelado, dependen de factores como la ocupacin, la
edad, la raza: Como puede observarse, un trabajador tiene catorce veces ms
probabilidades de ir a prisin que un profesional; una persona entre veinte y
veinticuatro aos de edad tiene diecisis veces ms probabilidades que una persona de
sesenta y cinco aos; un hombre negro tiene veintiocho veces ms probabilidades que
una mujer blanca
38
.

1.8.3. Desigual

En un punto en el cual la criminologa crtica hizo un aporte invaluable fue en
denunciar el carcter desigual del derecho penal. Aqu puede apreciarse con toda
claridad uno de aquellos mitos que hace creer que el derecho penal es el derecho igual
por excelencia:

a) El derecho penal protege igualmente a todos los ciudadanos contra las ofensas de los bienes
esenciales, en los cuales estn igualmente interesados todos los ciudadanos (principios del
inters social y del delito natural);
b) La ley penal es igual para todos, esto es, todos los autores de comportamiento antisociales y
violadores de normas penalmente sancionadas tienen iguales chances de llegar a ser sujetos, y
con las mismas consecuencias, del proceso de criminalizacin (principio de igualdad).

Pero exactamente opuestas son las conclusiones que se extraen despus de
examinar el sistema penal en concreto:

a) El derecho penal no defiende todos y slo los bienes esenciales en los cuales estn interesados
por igual todos los ciudadanos, y cuando castiga las ofensas a los bienes esenciales, lo hace con
intensidad desigual y de modo parcial;
b) La ley penal no es igual para todos, los estatus de criminal se distribuyen de modo desigual

36
Ibd., pg. 22.
37
REIMNAN citado por en: LEA, John, YOUNG, Jock. Ibd., pg. 23.
38
Ibid., pg. 124
16

entre los individuos;
c) El grado efectivo de tutela y la distribucin del estatus de criminal es independiente de la
daosidad social de las acciones y de la gravedad de las infracciones a la ley, en el sentido de
que stas no constituyen las variables principales de la reaccin criminalizadora y de su
intensidad
39
.

1.9. La crcel: un objeto privilegiado en la criminologa crtica

Uno de los campos en los cuales la criminologa crtica ha logrado dejar una
huella imborrable es en el campo de la prisin. Si bien es cierto que muchos de los
estudios que se han hecho sobre la prisin, no lo han sido hechos por personas que
hubiera pertenecido al movimiento de la criminologa, son hallazgos que encajan
perfectamente dentro de la criminologa crtica y hoy se consideran patrimonio de
ella.

Hay dos obras que pueden considerarse precursoras en ese sentido: Pena y
estructura social de RUSHE Y KIRCHHMEIR
40
, y Vigilar y castigar. El nacimiento de la
prisin
41
de MICHEL FOUCAULT. Los argumentos y la fundamentacin de estos libros son
diferentes y tambin son utilizados por los abolicionistas, pero en su conjunto han
servido para hacer una crtica demoledora a esta institucin en particular, y a las
penas en general.

De la obra de RUSHE y de KIRCHHEIMER tal vez valga la pena resaltar el hecho de la
pena es un concepto completamente histrico, dependiente de los modos de
produccin. Cada modo de produccin necesita y elabora un sistema punitivo de
acuerdo a sus necesidades. Esto explica porque algunas penas surgen y desaparecen
en un momento determinado. Una pena como las galeras, desapareci cuando se
inventaron los barcos a vapor, pues estos no slo resultaban ms baratos y menos
problemticos que los remadores constreidos: se evitaban las pestes y los motines
que frecuentemente se presentaban a bordo. La pena de deportacin desapareci

39
BARATTA, Alessandro. Criminologa crtica y crtica al derecho penal. p. Cit. pg. 168. Este carcter
desigual y clasista del derecho penal, ha sido sealado, entre otros, por Foucault: sera hipcrita o
ingenuo creer que la ley se ha hecho para todo el mundo en nombre de todo el mundo; que es ms
prudente reconocer que se ha hecho para algunos y que recae sobre otros, que en principio obliga a
todos los ciudadanos, pero que se dirige principalmente a las clases ms numerosas y menos ilustradas;
que a diferencia de lo que ocurre con las leyes polticas y civiles, su aplicacin no concierne por igual a
todo el mundo, que en los tribunales la sociedad entera no juzga a uno de sus miembros, sino que una
categora social encargada del orden sanciona a otra que est dedicada al desorden. FOUCAULT,
Michel. Vigilar y Castigar. El nacimiento de la prisin. p. Cit. Pg. 281.
40
RUSHE, George KIRCHHEIMER, Otto. Pena y estructura social. Trad. Emilio Garca Mndez, Bogot,
Temis, 1984.
41
FOUCAULT, Michel, Vigilar y castigar El nacimiento de la prisin. Trad. Aurelio Garzn del Camino,
siglo XXI editores, 14 edicin, Mxico, 1988
17

cuando colapsa el sistema colonial. Y as, puede hacerse la historia de cada forma de
castigo
42
.

Para los citados autores, la prisin es la pena por excelencia de los sistemas
capitalistas, por varias razones. En primer lugar, porque es una pena que permite
medirse en trminos de tiempo y por lo tanto, facilita que se use como un referente
ideolgico claro: la pena de prisin es una moneda de cambio para el delito. En
segundo lugar, la pena de prisin tiene una funcin econmica importante pues con
ella se puede controlar la oferta de mano de obra. Cuando el sistema econmico est
saturado y no requiere trabajadores, las crceles tienden a llenarse y viceversa,
cuando se requiere mano de obra, las crceles tienden a desocuparse. Desde este
punto de vista, la prisin se constituye en un instrumento importante para regular el
ejrcito laboral de reserva.

Uno de los aportes ms significativos en la obra de RUSCHE y KIRCHHEIMER es el
concepto de less exigibility. Con eso se quiere decir que las condiciones materiales de
las crceles debern ser inferiores a las condiciones de los sectores ms pobres de la
poblacin porque esta es la nica manera con la cual la crcel puede mantener su
papel de servir de contencin a los sectores ms pobres. En el momento en que una
crcel tuviera condiciones equivalentes o mejores a las que cotidianamente soportan
los ms pobres, perdera su capacidad disuasiva y los pobres preferiran ir all, donde
por los menos tendran segura la comida y la cama, y no tendra la incertidumbre de
tener que conseguirlas diariamente.

Aun cuando reconoce lo mucho que le aport a su obra el trabajo de RUSHE y
KIRCHHEIMER
43
, tal vez el libro que mayor impacto en la crtica de la crcel ha logrado,
es Vigilar y Castigar. Los propsitos de ste libro sobrepasan con creces el mero
estudio de la institucin carcelaria pues se propone estudiar el nacimiento de las
sociedades disciplinarias- , pero sus aportes sobre la prisin son imprescindibles:

En primer lugar, que la prisin no ha nacido como una respuesta humanitaria

42
Sobre el posible fin de la pena de prisin Foucault ha sealado que este puede presentarse por dos
procesos diferentes. En primer lugar, cuando desaparezca la utilidad o la conveniencia de la
delincuencia que actualmente forma y se requiera un tipo de delincuencia ms sofisticada como la
delincuencia financiera, la delincuencia informtica, el trfico de armas o de drogas, la especulacin
inmobiliaria a nivel internacional y, en segundo lugar, cuando se derive el manejo de gran parte de la
delincuencia hacia otros aparatos disciplinarios como la medicina, la psicologa, la educacin, la
asistencia pblica, el trabajo social, etc. Vigilar y castigar. ob. cit. Pg. 312.
43
Del gran libro de Rusche y Kirchheimer se puede sacar cierto nmero de puntos de referenciales
esenciales. FOUCAULT, Michel. El nacimiento de la prisin, Op. Cit., pg. 31.
18

frente a la tortura y a la pena de muerte, sino que es una forma nueva de castigo, que
si bien resulta un poco menos violenta no se debe a un sentimiento humanitario, sino
al propsito de castigar mejor, haciendo del castigo una funcin extensiva a toda la
sociedad
44
.

En segundo lugar y en esa misma lnea, FOUCAULT habla de un archipilago
carcelario, que consiste en sealar que entre instituciones como la crcel, la escuela,
los hospitales, los cuarteles, no hay ninguna ruptura, sino que pertenecen a un mismo
universo, porque sus funciones son las mismas: disciplinar, es decir, hacer de la gente
cuerpos dciles y obedientes
45
.

En tercer lugar, FOUCAULT dice que la prisin no ha cesado en su funcin de
producir delincuencia. La prisin no disminuye la tasa de la criminalidad: se puede
muy bien extenderla, multiplicarlas o transformarlas, y la cantidad de crmenes y de
criminales se mantiene estable o, lo que es peor, aumenta
46
La institucin carcelaria
recibe de la sociedad un infractor de la ley y la crcel le devuelve un delincuente.

En cuarto lugar, la delincuencia es utilizada de mil maneras. Por ejemplo,
mediante la amenaza de la delincuencia se logra que las personas acepten ms
controles e intromisiones en su vida privada
47
. La delincuencia es til en tareas
especficas como crear soplones, rompehuelgas, para mantener siempre vivas unas
ciertas formas de delincuencia (ilegalismo), como las ligadas al trfico de drogas, a la
prostitucin
48
.

En quinto lugar, FOUCAULT llama la atencin sobre la ntima relacin entre la

44
El verdadero objetivo de la reforma, y esto desde sus formulaciones ms generales, no es tanto
fundar un nuevo derecho de castigar a partir de principios ms equitativos, sino establecer una nueva
economa del poder de castigar, asegurar una mejor distribucin d este poder, hacer que no est
demasiado concentrado en algunos puntos privilegiados, ni demasiado dividido entre unas instancias
que se oponen; que est repartido en circuitos homogneos susceptibles de ejercerse en todas partes, de
manera continua, y hasta el grano ms fino del cuerpo social. FOUCAULT, Michel, Vigilar y castigar El
nacimiento de la prisin. Ob.cit., Pgs. 84-85.
45
La prisin: un cuartel un tanto estricto, una escuela sin indulgencias, un taller sombro; pero, en el
lmite, nada de cualitativamente distinto. Ibid., Pg. 235.
46
Ibid.Pg. 269.
47
Si aceptamos que vivan entre nosotros estas gentes de uniforme, armadas, mientras que nosotros no
tenemos el derecho a llevar armas, que nos piden los papeles, que rondan delante de nuestra puerta,
cmo podra suceder esto si no hubiese delincuentes y s no se publicasen todos los das artculos en los
peridicos en los que se nos cuenta que los delincuentes son numerosos y peligrosos?. FOUCAULT,
Michel. Entrevista sobre la prisin: el libro y su mtodo. En: VARELA Julia y LVAREZ URA,
FERNADO (Editores). Michel Foucault. Estrategias de poder. Obras esenciales, volumen II. Ed. Paids,
Barcelona, 1999, pg. 306.
48
La prisin hace posible, ms an, favorece la organizacin de un medio de delincuentes, solidarios
los unos con los otros, jerarquizados, dispuestos a todas las complicidades futuras [] FOUCAULT,
Michel, Vigilar y castigar El nacimiento de la prisin. Op. Cit., Pag. 271.
19

sociedad y el sistema punitivo cuando dijo: No centrar el estudio de los mecanismos
punitivos en sus nicos efectos represivos, en su nico aspecto de sancin, sino
reincorporarlos a toda la serie de los efectos positivos que puede inducir, incluso si
son marginales, a la primera vista. Considerar, por consiguiente, el castigo como una
funcin social compleja
49


Las crticas hechas en el libro de FOUCAULT y en el de RUSHE y KIRCHHEIMER, que
han sido adoptados por la criminologa crtica y el abolicionismo, han dejado sin
piso el tradicional discurso jurdico de las funciones y los fines de la pena (prevenir,
retribuir, rehabilitar, etc. ) en la medida en que sitan el problema de la pena, en el
caso de los alemanes entre las necesidades del sistema econmico y en el caso del
pensador francs muestra claramente, que es precisamente el sistema penal el que se
constituye en el creador de la delincuencia. Esos aportes los sintetiza BARATTA:

Las teoras de la pena no llegan a explicar la introduccin de las formas especficas de castigo
en el conjunto de la dinmica social. FOUCAULT se expresa en el mismo sentido cuando sostiene
la necesidad de Desprenderse en primer lugar de la ilusin de que la penalidad es ante todo
(ya que no exclusivamente) una manera de reprimir los delitos [] Analizar ms bien los
sistemas punitivos concretos, estudiarlos como fenmenos sociales de los que no puede dar
razn la sola armazn jurdica de la sociedad ni sus opciones ticas fundamentales
50



1.10. La criminologa crtica, el derecho penal y la poltica criminal

Una de las consecuencias ms importantes que produjo la criminologa crtica, fue
haber reanudado el dilogo entre la criminologa y el derecho penal. Como se
recuerda fuera de las primeras escuelas de criminologa (la clsica y la positivista) que
tuvieron siempre un ingrediente jurdico muy importante, el dilogo entre el derecho
penal y la criminologa, cuando sta se convirti en una tarea bsicamente
desarrollada por socilogos, que tuvieron en mente preocupaciones como la
desviacin y no la delincuencia, que trajo como consecuencia la ruptura del dilogo
con el derecho penal, haciendo del derecho penal y la criminologa dos discursos que
corran paralelos casi sin tocarse.

La criminologa crtica al haber convertido al sistema penal en su objeto de
estudio, volvi a reanudar ese dilogo, aun cuando en condiciones distintas a como se
realiz en los primeros tiempos de la criminologa. Ahora no se concibe la

49
FOUCAULT, Michel, Vigilar y castigar El nacimiento de la prisin. Op. Cit., Pag. 30.
50
BARATTA, Alessandro. Criminologa crtica y crtica al derecho penal. Op. Cit. pg. 203.
20

criminologa como un apndice del derecho penal, que se limita a tomar prestados sus
objetos (el delito y el delincuente) sino que reclama una autonoma de objetos y una
capacidad para mirar ms all del sistema penal en su tarea crtica. Este dilogo
tambin estuvo favorecido, en Italia y Amrica Latina, por el hecho de que muchos de
los criminlogos crticos, eran a su vez, juristas
51
.

De hecho, la criminologa toma como objeto el sistema penal, pero no le interesa el
que est establecido en un momento dado, a la manera de la dogmtica penal, sino
que tambin indaga, frente al sistema penal, aquellas conductas que a pesar de ser
socialmente dainas, no han sido consideradas como delito. De esta manera la
criminologa crtica se interesa por lo que est en el sistema penal y lo que debera
estar. Especialmente le preocupa a algunos criminlogos crticos que no se establezcan
como delitos algunas infracciones a los derechos humanos, algunas conductas contra
el medio ambiente, la inseguridad laboral, la discriminacin por razn de sexo o de
preferencias sexuales, etc. y desde este punto de vista puede decirse que la
criminologa crtica se confunde con una poltica criminal y el derecho penal pasa a
estar subordinado a ella.

1.11. La criminologa crtica en Amrica Latina

Una de las partes del mundo donde tuvo una mayor acogida la criminologa crtica
fue en Amrica latina. Este fenmeno puede tener varias explicaciones. En primer
lugar, en Amrica latina no ha existido una gran tradicin criminolgica. La
criminologa ha sido desarrollada bsicamente por los mdicos legistas, como un
captulo de la medicina legal y con un enfoque biolgico y clnico. Prcticamente
hasta los aos sesenta los textos sobre la materia tuvieron una orientacin
ortodoxamente positivista que explicaban la criminalidad en trminos de
degeneracin personal o racial. Prcticamente fue desconocida en nuestro medio toda
la produccin acadmica norteamericana sobre la sociologa criminal.

En segundo lugar, como respuesta a la Revolucin Cubana, en los aos sesenta y
setenta se presentaron en toda la regin agudas represiones inspiradas en la doctrina
de la Seguridad Nacional
52
, con el fin de combatir diversos grupos guerrilleros y en

51
En este sentido, curiosamente, los crticos son los que han propiciado nuevos debates con los
penalistas, debates que el resto de las teoras ms sociolgicas y por consiguiente ms enfocadas a las
propuestas de prevencin del delito han ignorado. CID MOLIN, Jos y LARRAURI, Elena. Teoras
criminolgicas. Op. Cit., pg. 227.

52
Una referencia reciente sobre la Seguridad Nacional, puede encontrarse en: ANGARITA CAAS,
21

general, contra todos los sectores sociales inconformes (criminalizacin y represin de
las protestas sociales). Esto propici importantes reflexiones sobre la funcin poltica
que cumplen el aparato de justicia y los organismos policiales y militares.

En tercer lugar, al calor de la Revolucin Cubana surgi un renovado inters por
el estudio de las ciencias sociales y muchos intelectuales se consideraban
comprometidos con las luchas populares.

Desde los aos setenta, especialmente en Venezuela, de la mano de LOLITA ANIYAR
DE CASTRO y ROSA DEL OLMO
53
, casi que simultnea a la produccin europea se fue
conociendo la criminologa crtica. ROSA DEL OLMO
54
hizo importantes traducciones de
algunos de los libros ms representativos de la tradicin sociolgica norteamericana y
LOLITA ANIYAR DE CASTRO, impulso en el Instituto de Criminologa de Maracaibo,
importantes investigaciones, de acuerdo con el enfoque de la criminologa crtica.

Se hicieron algunos congresos latinoamericanos en donde se discutieron temas
como la violencia estructural en Amrica Latina, la violencia policial, el sistema de
detencin preventiva, etc.

En el ao de 1981 se redact en la ciudad de Mxico el Manifiesto del grupos de
Criminlogos crticos latinoamericanos
55
y en la Universidad de Medelln se celebr
el I Seminario de Criminologa Crtica en 1984, en el cual participaron algunos de los
ms importantes criminlogos del momento: ALESSANDRO BARATTA (Italia), EMILIO
GARCA MNDEZ (Argentina), ROSA DEL OLMO (Venezolana), LOLITA ANIYAR DE CASTRO
(Venezuela), EUGENIO RAL ZAFFARONI (Argentina), MASSIMO PAVARINI (Italia), EMIRO
SANDOVAL HUERTAS (Colombia), JUAN BUSTOS RAMREZ (Chile), ROBERTO BERGALLI
(Argentina)
56


1.12. La criminologa crtica en Colombia.

La criminologa crtica tambin tuvo una gran acogida en Colombia. Su precursor,

Pablo Emilio. Seguridad democrtica. Lo invisible de un rgimen poltico y econmico. Siglo del
Hombre, Facultad de Derecho y Ciencias Polticas, Universidad de Antioquia, Bogot, 2011,
especialmente a partir de la pgina 123 en adelante.
53
Otros autores venezolanos importantes son: Tosca Hernndez y Myrla Linares
54
Ha publicado entre otros: Amrica Latina y su criminologa en 1987; Segunda ruptura criminolgica
en 1970; La cara oculta de la droga en 1990; La criminologa argentina; Prohibir o domesticar?
Polticas de drogas en Amrica Latina, ed. Nueva Sociedad, Caracas, 1992.
55
MARTNEZ SNCHEZ, Mauricio. Qu pasa en la criminologa crtica? Op. Cit. Pg. 165
56
Criminologa Crtica. I Seminario. Universidad de Medelln, Medelln, 1984.
22

sin duda es EMIRO SANDOVAL HUERTAS
57
pero en esa misma lnea y desde los aos 80 se
han producido diversos trabajos: JAIME CAMACHO FLREZ
58
, IVN GONZLEZ AMADO
59
,
LVARO MAZO BEDOYA
60
, JESS ANTONIO MUOZ GMEZ
61
.

A pesar que una de las crticas que se le han hecho a la criminologa crtica
[] la rigidez dogmtica de algunos de sus conceptos capitales (vg. clase social,
propiedad versus control de los medios de produccin, etc.) no siempre adecuados
para analizar objetivamente el fenmenos criminal de la sociedad capitalista
62

algunos autores colombianos, que ni siquiera se reconocen como criminlogos, han
hecho importantes investigaciones y hallazgos sobre el sistema penal colombiano, que
no sera aventurado considerarlos como enfoques compatibles con la criminologa
crtica. Me refiero a los textos de WILLIAM FREDDY PREZ
63
, CARLOS MARIO LVAREZ
MARTNEZ y ALBA LUCIA VANEGAS YEPES, ALEJANDRO APONTE
64
, IVN OROZCO ABAD
65
y
MANUEL ITURRALDE
66
.

Estos autores ponen en evidencia algunas de las caractersticas que en general,
sealan los criminlogos crticos como propias de cualquier sistema penal desigual,
selectivo y discriminatorio- pero hacen avances considerables en temas especficos
como el problema de la excepcionalidad, el manejo de la delincuencia poltica, el
eficientismo, el tratamiento del delincuente poltico, el derecho penal del enemigo, la
creacin de justicias paralelas, etc.

9.13 El sistema penal subterrneo o paralelo


57
SANDOVAL HUERTAS, Emiro. Sistema Penal y Criminologa Crtica. Editorial Temis Librera, Bogot,
1985.
58
La duracin real del Consejo Verbal de Guerra, informe presentado al VI Encuentro Nacional de
Profesores de Criminologa (mecanografiado), Cartagena, 1984; La pena privativa de la libertad de los
Cdigos penales de 1936 y de 1980 En: Derecho Penal y Criminologa, nmero 16, Bogot
Universidad Externado de Colombia, 1982.
59
Nivel social y proceso penal, En: Derecho penal y criminologa, nmero 22, Bogot, Universidad
Externado de Colombia, 1984.
60
Criminalizacion para la represin- Estatuto de Seguridad (decreto 1923 de 1978) en: Revista del
Colegio de Abogados Penalista del Valle, nm. 4, Cali, 1981.
61
Funciones no reconocidas de las penas privativas de la libertad, tesis de grado, Bogot, Universidad
Externado de Colombia, 1980; El concepto de pena. Un anlisis desde la criminologa crtica. Ediciones
Forum Pacis, Bogot, 1992., 1992.
62
GARCIA-PABLOS DE MOLINA, Antonio, Tratado. Ob. cit. pg. 448-449.
63
PEREZ TORO, William Prez Toro y otros. Estado de derecho y sistema penal, Biblioteca jurdica
Dike, Universidad de Antioquia, Instituto de Estudios Polticos, Medelln, 1997.
64
APONTE CARDONA, Alejandro Guerra y Derecho Penal de Enemigo. Reflexin crtica sobre el
eficientismo penal de enemigo. Grupo Editorial Ibez. Bogot. 2006.
65
OROZCO ABAD, Ivn. Combatientes, Rebeldes y Terroristas. Guerra y derecho en Colombia, Instituto
de Estudios Polticos y Relaciones Internacionales Universidad Nacional, ED. Temis, Bogot, 1992.
66
ITURRALDE, Manuel. Castigo, liberalismo autoritario y justicia penal de excepcin. Siglo del Hombre
Editores, Universidad de los Andes-Facultad de Derecho, Pontificia Universidad Javeriana-Instituto
Pensar, Bogot, 2010.
23

En algunos escritos anteriores he sostenido la necesidad de recurrir a un concepto amplio de
sistema punitivo que no solo abarque el derecho penal, sino tambin las penas extralegales y
extrajudiciales, la accin de grupos paramilitares dentro de una estrategia represivo-penal,
que aunque no tenga nada que ver con el derecho penal o no sean parte del derecho
formalmente vigente, representan un elemento esencial, en determinadas fases del desarrollo
de una sociedad, del control social penal
67


En Amrica latina este tema, desgraciadamente es de una vigencia y de un
dramatismo excepcional. Son conocidos numerosos grupos que se han dedicado a
aplicar una justicia penal por fuera de los canales institucionales, como las manos
negras, triple A y cualquier cantidad de grupos normalmente de extrema derecha
que actan con la complacencia o por la omisin de las autoridades y que han sido
utilizados para campaas de limpieza social o para exterminar personas a las cuales se
les considera opositores polticos o simplemente molestos para el sistema.

Este fenmeno revela un problema bastante singular: a pesar de que los
sistemas penales en Amrica Latina no es estn diseados de acuerdo a los principios
de un Estado de Derecho y a travs clusulas de excepcionales permiten una amplitud
muy considerable en la tarea de perseguir, encarcelar y enjuiciar a los opositores y a
otros grupos sociales, parece que esa amplitud no fuera suficiente para un lucha
supuestamente eficaz contra esos grupos y por lo tanto, se apelan a instrumentos
ilegales, como la tortura, la desaparicin forzada, el exilio forzado, el desplazamiento,
etc.

Esto ha permitido que se diga que por ejemplo, en Colombia, el sistema penal, ms que
un mecanismo para manejar los ilegalismos o para controlar la delincuencia, sea ms
un aparato para crear enemigos. Y la historia nuestra est llena de ellos: el opositor
poltico (liberal o conservador
68)
, el subversivo, el narcotraficante, el terrorista. De
acuerdo a las necesidades, ese enemigo se crea, se releva o inclusive, se acoge para
inventar siempre otro nuevo
69
. Y esto, a su vez, facilita que el enfoque de la

67
Entrevista con Alessandro Baratta en: MARTNEZ SNCHEZ, Mauricio. Qu pasa en la criminologa
moderna?, Temis, Bogot, 1990, pag. 118
68
COTE BARCO, Gustavo Emilio. Derecho penal del enemigo en la violencia (1948-1966). Pontificia
Universidad Javeriana. Bogot, 2010.
69
GONZALEZ ZAPATA, Julio. La poltica criminal en Colombia o como se construye un enemigo.
Ponencia presentada en el Congreso Internacional de Derecho Penal, organizado por la Facultad de
Derecho y Ciencias Polticas de la Universidad de Antioquia, realizado en Medelln entre el 23 y 24 de
Mayo de 2007, posteriormente publicado En: CALLE CALDERON, Armando Lus (Compilador). El
estado actual de las ciencias penales. Universidad de Antioquia-Grupo Editorial Ibez, Bogot, 2009.
QUINTERO RESTREPO, Len David. Los pjaros del Valle del Cauca. En: Estudios de derecho.
Facultad de Derecho y Ciencias Polticas. Universidad de Antioquia, Nro. 145, Junio de 2008, pg 343 y
ss.
24

criminologa crtica tenga posibilidades casi inagotables entre nosotros, porque la
funcin punitiva tiende a permanecer como un eje fundamental en la tarea de
gobernar
70.



70 Sobre la justicia como funcin de gobierno, puede verse: GONZLEZ ZAPATA, Julio. La crisis de la
administracin de Justicia. En: Rasgando velos. Universidad de Antioquia, Medelln, 1993.