Estudos do Trabalho

Ano III Nmero 5 - 2009

Revista da RET
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A Crise Mundial e os Dilemas do Trabalho






Elsio Estanque
Centro de Estudos Sociais
Faculdade de Economia da Universidade de Coimbra
elisio.estanque@gmail.com



Numa poca de crise internacional que atinge todos os cantos do mundo fundamental
que nos questionemos sobre os seus impactos, em especial em sectores como o do trabalho,
aquele que mais se imps como a infraestrutura fundamental do sistema social e poltico das
sociedades industriais. Importa, todavia, comear com duas notas prvias: a primeira, que o
presente texto no se destina a discutir a crise, antes situa um conjunto de aspectos relacionados
com as transformaes ocorridas nas ultimas dcadas, em especial no que toca s grandes
mutaes socioeconmicas e sua incidncia nas relaes de trabalho e nos processos produtivos;
a segunda refere-se necessidade de relativizar a tendncia para direccionar ou discutir todos os
assuntos em torno da crise, j que tal atitude pode provocar distores de ndole diversa,
inclusive perder de vista a complexidade de factores que se foram acumulando, e os efeitos
colaterais que foram gerando, antes ainda de entrarmos na crise propriamente dita ou de ela
atingir o seu ponto culminante (que ainda ningum sabe quando surgir nem quais os seus
contornos).
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Importa, pois, evitar conceber a crise como se fosse a causa e, ao mesmo tempo, a
consequncia de tudo aquilo que vem ocorrendo no mundo, no ltimo ano. O presente texto
procura, portanto, apresentar um conjunto de reflexes em torno do campo do trabalho e do
sindicalismo, no se limitando a tratar o mais recente perodo, mas tentando recuperar algumas
das principais tendncias dos tempos recentes no contexto da economia global deste incio de
sculo. Para alm de uma reflexo sobre a questo laboral e social a nvel geral, procurei tambm
apresentar alguns dos traos especficos da sociedade portuguesa, mostrando algumas das suas
vulnerabilidades particulares, remetendo para a histria recente do pas e para as dificuldades que
enfrenta na aproximao aos padres europeus. O texto termina com uma breve reflexo sobre o
sindicalismo e os desafios com que ele se debate, tanto no contexto de crise como no perodo
precedente. Se o diagnstico que se pode fazer ao caso portugus, acerca destes problemas, no
se circunscreve realidade presente (de resto, como se diz correntemente entre historiadores e
cientistas sociais, a nica coisa que podemos conhecer o passado) ele procura capt-la
esforando-se por ilumin-la com base em traos estruturais que s podem conhecer-se
escavando no passado.
Crise, globalizao e fragmentao do trabalho
Como se sabe, a noo de crise pode encerrar em si mesma uma enorme variedade de
significados e, no caso vertente em que se pensa sobretudo nas tendncias negativas na esfera
financeira, econmica e no emprego , ela recobre todo um leque de realidades bem diferentes,
muitas das quais j bastante antigas. Por outro lado, a prpria crise econmica foi suscitada por
um conjunto complexo de factores sociais, uns mais estruturais outros mais contingentes.
Diversas instncias polticas e interesses econmicos desencadaram, desde h cerca de trinta
anos, um programa de iniciativas que significou uma aposta sem precedentes no comrcio livre,
na especulao bolsista, nas offshores e na economia financeira, os factores que serviriam de
barmetro ao crescimento econmico. Os mercados assegurariam um crescimento ilimitado e,
portanto, quanto menos regulao e interveno estatal, tanto melhor.
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Estas foram algumas das grandes opes que se tornaram decisivas na erupo da actual
crise. Alguns dos seus mentores tericos mais importantes, como Alan Greenspan, fizeram mea
culpa. Mas, foram os Estados e as economias mais ricas do mundo, fortemente apoiadas pelos
mercados internacionais e pelas novas tecnologias da informao e comunicao, que impuseram
como regra a abertura total das fronteiras ao comrcio mundial, a competitividade deixada ao
sabor do mercado, etc., envolvendo tudo isso na conhecida retrica neoliberal, que prometia um
mundo de oportunidades para os mais competentes e uma nova economia capaz de assegurar o
bem-estar, seno de todos, pelo menos daqueles pases, economias e indivduos que
decidissem guiar-se pela aposta nas qualificaes, na inovao e na competio. A bondade do
mercado global parecia garantir o sucesso.
Apesar da polissemia que a noo de globalizao encerra e muito embora se tenha
percebido que, afinal, o comrcio global j uma velha histria de que existem marcas indelveis
h mais de cinco sculos , a viragem que ocorreu h cerca de trs dcadas, suscitou uma
fantstica multiplicao das transaces e fluxos, de pessoas, bens e servios de todos os tipos,
dando lugar a profundas transformaes tanto no plano prtico como no plano terico e
conceptual. Com a massificao da industria turstica e a democratizao dos transportes areos,
o mundo ficou mais pequeno e passou a ser olhado sob novas perspectivas. As velhas noes de
modernidade, desenvolvimento e progresso deram lugar ideia de ps-modernidade, de
imprevisibilidade e de incerteza quanto ao sentido da histria e da mudana social. A
intensificao das trocas comerciais na escala transnacional, com a ajuda da revoluo
informtica, tecnolgica e comunicacional, aceleraram e multiplicaram os processos de
mercantilizao da vida e das sociedades, ao mesmo tempo que os estados e as economias
nacionais perderam parte da sua antiga soberania e autonomia.
Porm, ao contrrio da retrica liberal e tecnocrtica de muitos tericos e experts, o novo
liberalismo que avassalou o mundo desde os anos oitenta, no s no atenuou os problemas
humanos e os riscos sociais como os agravou drasticamente. verdade que as oportunidades de
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negcio e as vantagens lucrativas se mostraram fantsticas para uma nfima minoria sobretudo
dos que j eram ricos e poderosos , mas em contrapartida a larga maioria das populaes e das
classes trabalhadoras, incluindo amplos sectores da classe mdia, vm-se debatendo com o
agravamento das suas condies de vida e de trabalho. Hoje, muitos constatam a intensificao
das desigualdades e injustias sociais, e mesmo aqueles que mais activamente glorificaram o
mercado livre e as infinitas potencialidades da economia financeira, viram-se agora para o Estado
pedindo auxlio.
O campo laboral sem dvida aquele em que os impactos desestruturadores da
globalizao tem sido mais problemtico. As consequncias disso mostram-se devastadoras para
milhes de trabalhadores de diversos continentes. E o caso particular da Europa aquele em que
as alteraes em curso representam um flagrante retrocesso em face das conquistas alcanadas
desde o sculo XIX, com o decisivo contributo do movimento operrio e do sindicalismo. Porque
a Europa justamente a regio referncia e o bero da civilizao Ocidental, necessrio
pensar em toda a sua tradio humanista e emancipatria, lembrar que est aqui a gnese das
principais doutrinas progressistas, revolues e movimentos sociais. O projecto da modernidade e
a democracia poltica, assentaram em promessas de grande potencial utpico, rumo a uma
sociedade mais justa e igualitria. Porm, os velhos lemas do iluminismo Liberdade, Igualdade
e Fraternidade foram nas ltimas dcadas secundarizados, se no mesmo desprezados
ostensivamente, no discurso institucional de governantes e dirigentes (inclusive de correntes
como a social-democracia, cuja histria e referncias ticas e doutrinrias se inscrevem em
projectos e ideologias desse teor). Os efeitos da globalizao tm vindo a induzir novas formas de
trabalho cada vez mais desreguladas, num quadro social marcado pela flexibilidade,
subcontratao, desemprego, individualizao e precariedade da fora de trabalho. Assistiu-se a
uma progressiva reduo de direitos laborais e sociais, e ao aumento da insegurana e do risco,
num processo que se vem revelando devastador para a classe trabalhadora e o sindicalismo desde
os finais do sculo XX (Castells, 1999; Beck, 2000).
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As convulses que o mundo do trabalho tem vindo a sofrer e o crescente ataque ao direito
laboral inserem-se, de facto, num contexto mais amplo e obedecem a poderosos interesses
econmicos e polticos ditados pelas instncias internacionais que, no fundo, governam o mundo
(BM, OCDE, FMI, etc.) e se impuseram tambm na Europa, obrigando-a a abdicar em larga
medida do seu patrimnio social, humanista e civilizacional. Muito embora tenhamos de
reconhecer que o velho Estado social perdeu sustentabilidade medida que se verificaram quer o
abrandamento econmico quer a quebra de crescimento demogrfico nos pases europeus, no
pode aceitar-se pelo menos de um ponto de vista da esquerda que a conteno da despesa
pblica e o controlo oramental sirvam de justificao para toda esta inverso (ou, dir-se-ia,
reconverso...) da velha social-democracia num modelo cuja viabilidade s pensada no
pressuposto de uma inevitvel cedncia ao neoliberalismo. Menos ainda se pode ficar indiferente
quando governos apoiados por partidos socialistas revelam uma total insensibilidade perante o
aumento das injustias e os ataques cada vez mais intensos ao direito do trabalho e dignidade do
trabalhador.
A realidade laboral dos ltimos tempos voltou a dar actualidade a vises crticas do
capitalismo at h pouco julgadas ultrapassadas. Karl Marx e a sua obra maior, O Capital,
voltou a suscitar as atenes do mundo, quer por parte de acadmicos quer da opinio pblica em
geral. Mas, se o pensamento marxista parece ganhar nova actualidade no porque se pretenda
recuperar a ortodoxia leninista ou reincidir em modelos comprovadamente falidos, como o
sovitico. sim porque o mercado desregulado, a intensificao da explorao sob velhas ou
novas formas e todo o conjunto de problemas socioeconmicos que a actual crise veio agudizar
comprovaram a falncia do paradigma neoliberal e requerem, por isso, que se repensem os
modelos de mercado que guiaram a economia mundial nos ltimos tampos.
Em especial no campo do emprego temos assistido a um efeito de pndulo, em que cada
vez menos trabalhadores se encontram numa situao de emprego seguro, estvel e com direitos,
enquanto existem cada vez mais pessoas desempregadas que se debatem com o iminente risco de
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pobreza e excluso. Como os vagabundos do sculo XVIII europeu ou os chamados malteses
alentejanos de meados do sculo XX, esta gente v negados os mais elementares direitos. So
atirados para o mundo em busca desesperada de subsistncia e obrigados a aceitar quaisquer
condies de trabalho e a entregarem-se vontade gananciosa de patres sem escrpulos.
Excludos, de facto, do estatuto de cidadania so por vezes os prprios que se negam a si mesmos
o direito de procurar um trabalho digno, aceitando ser tratados como sub-humanos ou como os
novos escravos da economia global do sculo XXI.
Os processos recentes de fragmentao e precarizao das relaes e formas de trabalho
atingiram o conjunto das classes trabalhadoras e pulverizaram as prprias estruturas contratuais e
organizacionais do sistema produtivo. Perante o triunfo do neoliberalismo econmico e o
acentuar de novas formas de opresso e explorao, alguns dos velhos conceitos e dicotomias de
Marx, tais como as divises entre capital fixo/ capital circulante; trabalho vivo/ trabalho morto;
trabalho material/ trabalho imaterial; actividades produtivas/ improdutivas, so hoje
reconceptualizadas luz da nova dinmica do capitalismo global.
Na verdade, as actuais tendncias permitem mostrar como aquelas divises esto a ser
reconvertidas e se imbricam hoje dialecticamente umas nas outras, com isso contribuindo para
intensificar e expandir novas formas de "estranhamento" e "alienao" das classes trabalhadoras e
dos novos segmentos precarizados e em perda. Porm, o trabalho, em vez de desaparecer e se
diluir para dar lugar ao lazer e ao consumo, ganha nova centralidade ao mesmo tempo que se
combina sob diferentes lgicas e formas mais instveis (metamorfoseia-se) e em muitos casos
mais penosas para quem tem de viver de qualquer trabalho. Tornou-se clara a versatilidade, a
instabilidade e a multiplicidade de formas e de sentidos que envolvem o trabalho e os seus
mundos no incio do sculo XXI. Muito embora se tenha esbatido enquanto potencia criadora e
espao de consolidao de subjectividades de classe dirigidas para a aco transformadora
(Castells, Mda, Gorz, Rifkin, Schnapper), o trabalho, material e imaterial, permanece como o
mdulo central no processo de acumulao capitalista (Antunes, 2006).
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O flagelo do desemprego, associado a um individualismo negativo (Castel, 1998), que
se assemelha a fenmenos que ocorreram na Europa do sculo XVIII, resultante desta
precariedade geradora das mais diversas formas de dependncia, insegurana, resignao e
medo permite todo o tipo de prepotncias e abusos. No actual panorama, j no so os direitos
laborais que se pretende defender, mas, do ponto de vista de milhes de assalariados, to s o
emprego a todo o custo, pois o pior dos empregos sempre prefervel ao desemprego, o que
traduz bem a debilidade em que se encontra hoje o trabalhador. Desmantelou-se o velho
compromisso capital-trabalho e a concertao social a negociao tripartit , essa velha
conquista do fordismo e do Estado providncia europeu, tornou-se nos ltimos tempos uma mera
figura de retrica em que j nem as foras polticas herdeiras da social democracia parecem
acreditar, sobretudo quando alcanam o poder.
A sociedade portuguesa no contexto europeu
A este respeito convm ter presente alguns dos traos particulares da sociedade
portuguesa. Portugal , como todos reconhecemos, um pas perifrico da Europa, cujas
dificuldades se devem a um tardio e incipiente desenvolvimento industrial, bem como a um
processo de democratizao tambm ele recente e repleto de contradies. Com a instaurao da
democracia em 1974, consolidaram-se as classes trabalhadoras vinculadas industria e os
sectores da nova classe mdia assalariada (sector administrativo, sade, educao, poder local e
funcionalismo pblico em geral) cresceram rapidamente apesar de no seu conjunto a classe
mdia portuguesa ter permanecido dbil sob o impulso de um Estado providncia em rpido
crescimento, apesar de ele prprio ser fraco. Alis, convm lembrar que Portugal comeou a
construir o seu Estado social numa altura em que j estavam a emergir os sinais de crise desse
modelo na Europa, ou seja, tentou-se apanhar um comboio em andamento quando ele j estava a
atingir o fim da viagem.
Da que as transformaes sociais desencadeadas com o 25 de Abril de 1974 e de
certo modo consignado na constituio socialista de 1976 , sendo sem dvida profundas em
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muitos aspectos, nunca deixaram de evidenciar os contrastes que persistiam e persistem na
sociedade portuguesa. A modernizao das infraestruturas, em especial aps a adeso UE, em
1986, trouxe progressos inquestionveis, mas no plano social, persistiram as dificuldades,
injustias e bloqueios. Muito embora os trabalhadores e a classe baixa em geral tenham
melhorado substancialmente as suas condies de vida, em comparao com a misria em que
viviam h 30 ou 40 anos, o certo que as elites em especial as novas elites privilegiados ligadas
indstria e ao comrcio subiram muito rapidamente, distanciando-se dos nveis de vida da
classe mdia e dos trabalhadores manuais. A classe mdia cresceu at finais do sculo, em boa
medida sombra do crescimento do Estado, como se disse, mas ao mesmo tempo permaneceu
instvel e internamente muito diferenciada.
Pode at dizer-se que a classe mdia portuguesa foi mais importante pelo seu papel
enquanto referncia simblica no imaginrio colectivo, do que por ser um segmento social
consistente e dotado de ndices elevados de bem-estar. Foi sobretudo resultado de uma rpida
concentrao urbana e da facilitao do crdito, aspectos decisivos para que estes sectores recm
urbanizados comeassem a estruturar padres de vida subjectivamente projectados numa
imaginria classe mdia, ou, por outras palavras, numa categoria supostamente distintiva e
superior por comparao com os grupos de referncia originrios, isto , os que remetiam para
um mundo rural e pobre, que se pretendia ver ultrapassado. Assim, como alguns estudos
mostraram (Estanque, 2003; Cabral, 2003), uma parte significativa da prpria classe trabalhadora
manual, incluindo alguns dos seus segmentos mais precarizados, via-se a si prpria como
pertencendo classe mdia.
Ora, se o consumismo desenfreado e as expectativas de mobilidade ascendente puderam
alimentar tais iluses durante algum tempo, com a entrada no novo milnio e sobretudo perante o
reforo da competitividade global, a conteno de custos, as presses para a flexibilizao e
privatizao (mesmo nos sectores onde o emprego se mantinha relativamente seguro), deram
inicio a um profunda mudana na esfera do emprego, com isso evidenciando, uma vez mais, o
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carcter persistente e estrutural das nossas debilidades. Ressurgem problemas que era suposto
terem sido resolvidos h dcadas, como sejam a pobreza, a falta de qualificao de trabalhadores
e empresrios, as elevadas taxas de abandono escolar, o fenmeno dos recibos verdes (inclusive
os falsos), o crescimento brutal das desigualdades sociais, o aumento do desemprego e da
pobreza, as desigualdades de gnero e um rpido aumento das situaes de precariedade no
trabalho, que atingem em especial os sectores mais jovens (incluindo os mais escolarizados).
Temos, portanto, sobre os nossos ombros um passado recente marcado por inmeros
contrastes, e neles que porventura repousam as causas mais decisivas do nosso atraso estrutural.
A cultura tradicional do pas e a escassa qualificao dos agentes econmicos (empresrios e
trabalhadores) espelham ainda os atributos de uma sociedade subdesenvolvida, amarrada a
mentalidades atvicas e paroquiais, aqui e ali deixando ainda transparecer alguns resqucios de
feudalismo e de salazarismo. Prevalecem os modelos de gesto de cariz desptico, lado a lado
com dependncias e tutelas de todos os tipos que se adaptam de modo perverso vida moderna,
corroendo o funcionamento das empresas e instituies e travando as potencialidades de
modernizao econmica e de aprofundamento democrtico.
Mantm-se ou intensificam-se os velhos dualismos, tais como a diviso entre o interior e
o litoral ou entre o rural e o urbano, muito embora tais divises mantenham entre si fortes
contaminaes recprocas. Essas antigas contradies continuam a persistir, embora se adaptem
aos tempos actuais. Os sectores protegidos do emprego tornam-se cada vez mais raros, enquanto
o emprego precrio subiu acima dos 20% (22% em 2007 para os trabalhadores com menos de 35
anos) e nas camadas mais jovens atinge cerca do dobro, o que, por sua vez, exprime a contradio
geracional entre uma juventude mais qualificada, mas tambm mais precria, e as condies de
trabalho dos seus pas ou avs. O discurso da privatizao foi durante dcadas elevado ao estatuto
de nico garante da competitividade, e, ao abrigo desse discurso erigido em pensamento nico
por parte do poder desencadearam-se diversas reformas nos servios pblicos em diversas reas
como a sade, o funcionalismo pblico, a educao e outras, justificando-se tais mudanas com
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base num suposto privilgio dos trabalhadores e funcionrios da administrao pblica por
contraste com os do sector privado, servindo este argumento uma clara estratgia de nivelamento
por baixo.
Porm, quer a capacidade de realizar as reformas quer as possibilidades de lhes resistir,
bem como a razoabilidade com que as mesmas so concebidas e levadas a cabo, so parte de
processos mais complexos, que s poderemos interpretar se forem devidamente situados no seu
contexto e na prpria historia. E justamente a essa luz que as propostas legislativas de alterao
do sistema de relaes laborais, para terem sucesso, deveriam comear por diagnosticar a
realidade que temos, no com base em assumpes ou juzos de ndole ideolgico, mas tendo
presente o contexto onde nos inserimos e o patrimnio sociocultural que herdmos do passado.
Sem considerarmos a histria e o significado das lutas sociais dos trabalhadores europeus longo
dos ltimos 150 ou 200 anos jamais compreenderemos a diferena entre o modelo social europeu
e o mercantilismo individualista dos pases anglo-saxnicos. Se houve efectivamente progressos
fundamentais na Europa ao longo de todo este tempo, eles devem-se essencialmente s
capacidade de organizao e de luta colectiva da classe trabalhadora e do movimento operrio
nos pases industrializados. Esse , de resto um patrimnio que reivindicado por toda a
esquerda, desde a social-democracia ao movimento comunista.
Se hoje temos mecanismos de regulao dos conflitos e uma ordem jurdica que privilegia
o dilogo e a concertao entre os diferentes parceiros e classes sociais foi custa de grandes
sacrifcios e lutas do movimento operrio. Nesse sentido, o direito do trabalho foi (e ) um
instrumento decisivo ao servio dos trabalhadores destinado a reequilibrar as relaes sociais
capital e trabalho, que so, como se sabe, estruturalmente assimtricas. No entanto, apesar dos
avanos alcanados, em muitos pases persistiram ao longo dos tempos inmeras formas de
trabalho fora de qualquer proteco jurdica, e a eroso dos direitos sociais e econmicos dos
trabalhadores suplantou largamente a fora da lei. Ainda hoje assim , em diversas regies do
mundo, como sabido.
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Sendo expresso das relaes polticas numa sociedade, a ordem jurdica funcionou ao
longo da histrica como meio de legitimao de relaes de poder fortemente desequilibradas,
em geral impondo uma fora de trabalho submissa e destituda dos direitos mais elementares, sem
um salrio digno, sem proteco social e sem acesso aos direitos humanos mais elementares. No
entanto, a transformao histrica teve resultados fantsticos de sentido emancipatrio, em
particular nos pases mais avanados. O direito do trabalho triunfou nos pases europeus e uma
bandeira fundamental para trabalhadores dos mais diversos continentes, justamente porque
representa uma poderosa arma ao servio das classes desapossadas, defendida, desde sempre,
pelo movimento sindical internacional e veiculada por organizaes internacionais como a OIT,
que tem prestado um inestimvel contributo na defesa dos direitos humanos no trabalho, em
todos os continentes. precisamente luz deste patrimnio histrico, de que a Europa um
palco privilegiado, que as mudanas impostas pelos poderes dominantes nesta matria no
sentido de uma flexibilidade ditada pela concorrncia desregrada, pelos requisitos do mercado
global e pelas exigncias do grande capital correm o risco de representar uma regresso
inaceitvel para os trabalhadores europeus.
Portugal, com todas as suas especificidades, insere-se justamente nesse quadro. E por
isso que as alteraes que o novo Cdigo do Trabalho vem introduzir so, em variadas matrias
(ou melhor, nos seus aspectos mais decisivos), motivo de grande apreenso para quem assuma a
defesa da classe trabalhadora enquanto vtima da explorao capitalista (cerca de 140 anos aps a
1 edio do livro 1 de O Capital) e de outras formas de opresso e de injustia social. Acresce
que as condies de subdesenvolvimento j referidas colocam a sociedade portuguesa e a sua
fora de trabalho assalariada numa situao de especial vulnerabilidade, visto que estamos
longe de cumprir plenamente com os direitos de cidadania. Como muitos de ns temos apontado
repetidamente, existem medos incrustados nas instituies, que impedem o fortalecimento da
esfera pblica e tendem a inibir qualquer aco reivindicativa no campo profissional, onde
imperam os constrangimentos e a mentalidade autoritria de empresrios e chefias. A presena de
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culturas autocrticas, de tutelas e compadrios dos mais diversos tipos onde deveriam prevalecer a
transparncia, as estratgias de gesto e lideranas democrticas, constituem ingredientes que
corroem as nossas instituies e desmotivam qualquer trabalhador dedicado. Em vez do mrito e
da iniciativa individual prevalecem as posturas e atitudes de bajulao e resignao perante a
autoridade; em vez do ambiente de exigncia e de estmulo criatividade e co-
responsabilizao (individual e colectiva) cultiva-se o seguidismo e a mediocridade; em vez de
cidados livres e autnomos promove-se o oportunismo e a delao. Tudo isto o contrrio de
uma sociedade democrtica avanada. Tudo isto se ope aos valores do socialismo democrtico.
E a tudo isto possvel fazer frente. A questo est em saber se os governos e a classe dirigente
pretendem inverter esse rumo ou contribuir para que ele se torne irreversvel e nos empurre de
novo para o abismo.
Ora, perante este panorama e como diversos estudos internacionais tm mostrado , a
questo da estabilidade e da segurana no emprego constitui o principal motivo de preocupao
dos trabalhadores. Encontrar um primeiro emprego a primeira das prioridades dos estudantes do
ensino superior (Estanque e Bebiano, 2007).
Hoje, -se jovem at muito alm dos 30, porque muitos ficam dependentes da famlia
at muito tarde, mas -se por vezes considerado velho quando, trabalhadores desempregados,
com quarenta e poucos anos, so preteridos devido idade. A perda do emprego a principal
ansiedade face qual muitas outras exigncias, mesmos as mais evidentes, podem ser
sacrificadas. Existem empresas, nos EUA e na Europa que estabelecem um salrio mximo,
pedindo aos candidatos a um posto de trabalho que indiquem quanto pretendem ganhar, at
esse nvel mximo (por exemplo, 8 euros por hora) o que tem como consequncia o constante
baixar do nvel do salrio indicado pelos pretendentes ao emprego (os que indicam 4 euros ou
menos sero naturalmente os preferidos). a lgica da auto-negao da dignidade produzida pelo
espectro do desemprego e da misria. O clima de angstia que o actual cenrio de crise tem vindo
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a acentuar s vem contribuir para que tais sintomas patolgicos se tornem ainda mais
dramticos do que at agora temos conhecido.
Porm, quando o trabalhador (ou o cidado) sistematicamente reprimido e impedido de
manifestar a sua vontade ou de exigir o cumprimento de direitos, o que acontece o aumento do
descontentamento e da contrariedade no trabalho e na sociedade. Da resulta ento uma de duas
coisas: ou se acentua a resignao e o medo, ou aumenta a crispao e o sentimento de revolta.
Este ambiente, agravado com as mltiplas formas de recomposio, desmembramento,
flexibilidade, deslocalizao e encerramento de empresas, precariedade do trabalho,
fragmentao dos processos produtivos, etc., tem conduzido a classe trabalhadora a uma cultura
de impotncia e de conformismo. Uma classe cada vez mais heterognea e frgil que se depara
com tremendas dificuldades em agir colectivamente. H muito que as identidades de classe
perderam fulgor em favor de outras identidades rivais e de outras formas de aco colectiva (e de
inaco), num processo que se acentuou enormemente com o colapso do regime sovitico e, no
caso portugus, aps a saturao da linguagem marxista e de classe de que se usou e abusou no
perodo do PREC. Perante o refluxo da aco colectiva e do discurso ideolgico, os sindicatos
perderam fora e capacidade de organizao e de mobilizao, nomeadamente junto dos
segmentos mais fragilizados e mais jovens da fora de trabalho. Para alm de um contexto social
e poltico pouco favorvel participao colectiva e associativa e sem esquecer as prprias
dificuldades de renovao do sindicalismo (Estanque, 2008) , o reforo do poder patronal e a
retirada de condies favorveis aco sindical vm agravar ainda mais essas tendncias.
Sindicalismo e aco colectiva
Nesta discusso, torna-se incontornvel equacionar a questo sindical. Se nos despirmos
de juzos de valor, e sobretudo se formos capazes de evitar a tendncia de valorar os sindicatos
entres os bons e os maus (uns com quem, supostamente, se pode dialogar e os outros, ditos
conservadores sou ao servio de...), seremos levados a perceber o papel social e transformador
do sindicalismo (e tanto a contestao como a negociao so vias igualmente vlidas no plano
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social) e talvez ento se possa aceitar que o sindicalismo combativo e de movimento aquele que
maior contributo deu e pode dar sociedade e ao progresso. sobretudo em perodos de crise e
de dificuldades para as classes trabalhadoras que ocorrem as grandes viragens histricas,
normalmente acompanhadas de novos movimentos e da emergncia de novas lideranas. Na
Inglaterra do sculo XIX e noutros contextos mais recentes de que pode ser exemplo o 25 de
Abril de 1974 , a mobilizao popular no se deveu apenas a motivaes polticas e econmicas
(nem a causas racionais, da ordem da conscincia ou dos interesses), mas tambm, talvez
sobretudo, a factores culturais e identitrios. A identidade precede os interesses. Mas estes,
quando fundados em fortes carncias e necessidades bsicas por satisfazer, podem produzir
rebelies radicais e de massas, ainda que no sejam orientadas por nenhuma motivao poltica.
A classe trabalhadora deixou h muito de ser homognea, mas o alastrar da precariedade e
do trabalho sem estatuto e sem dignidade pode conduzir a novas homogeneizaes, que, embora
de base transclassista, sejam capazes de se unificarem na defesa de uma identidade agredida e
ofendida nos locais de trabalho. Mesmo a participao, a solidariedade e a partilha colectiva da
indignao podem recuperar um certo sentido de recompensa simblica, estimulando o desejo de
reconstruo comunitria, quer este seja virado para um passado nostlgico e em nome das
razes (por exemplo, o nacionalismo ou o bairrismo), quer se projecte num qualquer futuro
promissor e emancipatrio, por exemplo, o socialismo (Tilly, 1978; Morris, 1996).
Tomados por muitos como factores de bloqueio ao crescimento econmico e ao
desenvolvimento, os sindicatos queixam-se, com razo, de que em diversas regies do mundo as
formas de trabalho parecem ter regressado aos tempos satnicos de Marx. Mas, apesar da
mtica classe operria estar em desagregao, no surge no horizonte nenhuma outra entidade
capaz de congregar a unidade dos assalariados. As actuais presses do mercado e da economia
global deixam aos sindicatos uma margem de manobra cada vez mais estreita, mas por outro lado
o esforo de actualizao por parte das estruturas sindicais tem sido diminuto e insuficiente para
responder aos problemas da actualidade. Sobra ento espao para novos actores e movimentos.
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Nas ltimas dcadas, enquanto a economia e os mercados deixaram de estar confinados a
fronteiras, o movimento sindical revelou enormes dificuldades em agir para l do mbito nacional
(e muitas vezes sectorial). A globalizao revelou-se contraditria e gerou mltiplos efeitos
paradoxais, nomeadamente ondas sucessivas de protestos juvenis e movimentos sociais que se
reclamaram de alter-globalizao. Desde a cimeira da OMC em Seatle, em 1999, passando
pelos encontros do Frum Social Mundial, em Porto Alegre e noutras cidades, este activismo
largamente apoiado pelas redes virtuais do ciberespao revelaram novas e inovadoras formas de
denncia e de interveno pblica, que at agora tm marcado as formas de activismo global do
sculo XXI. As mais recentes ondas de contestao juvenis (Frana, Grcia, Catalunha), invocam
por vezes o Maio de 68, at porque condies so igualmente activadas por condies de
emergncia semelhantes, em que os grupos e as comunidades de jovens se afirmam mobilizando-
se contra de um opositor, ou um "inimigo" identificado. Mas so fenmenos muito distintos.
Enquanto naquela poca era a conscincia poltica e as auto-proclamadas "vanguardas" que
assumiam a liderana da luta, agora a aco colectiva perdeu parte do seu contedo poltico. Dito
de outro modo, continua em vigor o princpio da "vlvula de escape", mas os seus efeitos so
politicamente mais incertos. As ondas de protesto e o discurso de indignao que as acompanha,
exacerbados por um poder (institucional, empresarial ou governamental) de cariz autoritrio,
podem ganhar um efeito mimtico de propores imprevisveis, se para tal as condies sociais
se tornarem propcias.
O actual contexto de crise, ao mesmo tempo que ameaa desfazer um conjunto de laos
sociais, que at aqui garantiam a coeso mnima da sociedade, pode, precisamente porque o
sistema social tem horror ao vazio, galvanizar de novo as multides que se sentem ressentidas e
desprotegidas. E o facto de o sindicalismo apenas timidamente se envolver neste tipo de
iniciativas, at agora, no garante que elas continuem a ter pequena expresso. At porque se o
presente fortemente marcado pela contingncia, tanto pode acontecer que expresses de grupos
minoritrios (sejam eles os MayDay, os FERVE ou outros) se possam repentinamente alastrar,
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como a prpria intensificao da presso pode levar a que o sindicalismo radicalize o seu
discurso e consiga mobilizar a massa de precrios e desempregados que tem vindo a engrossar e
ameaa expandir-se ao longo de 2009.
Diversos autores e acadmicos tm formulado a necessidade de se criarem novas alianas
e dinmicas internacionalistas, como condio para revitalizar o sindicalismo perante o
agravamento das desigualdades e injustias sociais em todos os continentes, alegando que a
mobilidade global de capitais e de empresas funcionando em rede exigem respostas sindicais
tambm em rede e igualmente articuladas na escala transnacional (Waterman, 2002; Estanque,
2007). Ao contrrio de outros pases e regies, como o Brasil e a Amrica Latina, onde a
cooperao entre as universidades, acadmicos e centros de pesquisa, de um lado, e os
movimentos sociais e sindicais, de outro, so uma constante, em Portugal essa tradio
praticamente no existe.
As novas redes e estruturas transnacionais de organizao poltica so cada vez mais
necessrias. No apenas na Unio Europeia, onde as famlias polticas possuem ainda pouca
eficcia e os prprias estruturas sindicais so incipientes. Para enfrentar os actuais desafios (que a
crise apenas veio acelerar), o sindicalismo de hoje ter de se reinventar ou reestruturar
profundamente. Um sindicalismo de movimento social global, orientado para a interveno
cidad, ter de se estender para alm da esfera laboral; ter de passar das solidariedades nacionais
para as transnacionais, de dentro para fora, dos pases avanados para os pases pobres.
Precisamos de um sindicalismo que no abdique da defesa dos valores democrticos, mas em que
estes se alarguem democracia participativa (nas empresas, escolas, cidades, comunidades, etc.);
que coloque as questes ambientais e a defesa dos consumidores, dos saberes e tradies culturais
locais no centro das suas lutas e negociaes; que resista ao capitalismo destrutivo atravs de um
maior controlo sobre o processo produtivo, os investimentos, a inovao tecnolgica e as
polticas de formao e qualificao profissional; que pense os problemas laborais no quadro
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mais vasto da sociedade, da cultura ao consumo, do trabalho ao lazer, da empresa famlia, do
local ao global (Estanque, 2004; Hyman, 2002).
Mas tudo isto pressupe uma estratgia ambiciosa que rompa com a prtica de
acomodao ao funcionamento burocrtico em que boa parte do sindicalismo de hoje se deixou
enredar. Exige uma reflexo sria e uma atitude auto-crtica e porventura mais humilde da parte
das actuais lideranas sindicais, associativas e institucionais, em todos os domnios da nossa vida
social.
Por exemplo, a extraordinria capacidade da Internet e do ciberespao so um enorme
potencial ainda subaproveito. A facilidade para aceder informao, para acumular e divulgar
conhecimento em fraces de segundo, poderiam ser uma poderosa arma ao servio do
movimento sindical e da democracia em geral (Ribeiro, 2000; Waterman, 2002). O problema no
reside, portanto, na tecnologia ou na sua ausncia. O problema que os atributos socioculturais
que atrs enunciei to atreitos nossa sociedade desde h sculos se reflectem e reproduzem
nos mais diversos meios e instncias organizacionais, com isso inibindo uma maior transparncia
na gesto das instituies e travando, sem sabermos at onde, o processo de consolidao e
aprofundamento democrtico.
Em concluso, a crise que nos surpreendeu a todos em finais de 2008 tem causas bem
mais profundas e longnquas do que pode parecer. E o modo como sectores decisivos como o do
emprego so ou no capazes de responder s dificuldades e problemas do presente, derivam em
boa medida da capacidade que tenha de reconverter algumas das velhas pechas do nosso sistema
produtivo em potencialidades de viragem. De viragem para outro paradigma. E isso depende
muito dos agentes econmicos em posies de liderana e da capacidade do prprio poder
poltico aceitar o surgimento de novos protagonistas e novas posturas, limpas, com sentido tico,
e animados pelo principio da causa pblica, em busca do bem-estar geral e da solidariedade para
com os mais pobres e despojados.

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