CAPITOLO II STAND OR FALL

Svegliarsi fu come essere immersa in un bagno di

acqua giaccia!a" #mma si mise a sedere di col$o%
s!ra$$a!a al sonno% la bocca a$er!a in un grido&
'(ules) (ules)*" Ci fu un movimen!o nell+ombra%
una mano sulla sua s$alla% e una luce im$rovvisa
ce la accec," #mma ansim,% sca!!, all+indie!ro e
and, a -nire !ra dei cuscini era su un le!!o%
reali..,% con dei cuscini ammuccia!i die!ro la
sciena e le len.uola aggroviglia!e a!!orno al suo
cor$o in un vilu$$o im$regna!o di sudore" Sba!!/
le $al$ebre cercando di liberarsi dell+oscuri!0
a!!orno a lei% nel !en!a!ivo di me!!ere a fuoco"
1elen 2lac3!orn era cina su di lei% i suoi occi
blu4verdi in!risi di $reoccu$a.ione% una s!rega4
luce ce ris$lendeva nella sua mano" Si !rovavano
in una s!an.a dal so5!!o s$ioven!e% for!emen!e in
$enden.a su en!rambi i la!i% come in una case!!a
delle favole" 6n enorme le!!o a baldaccino era
si!ua!o al cen!ro della s!an.a% e nella $enombra
die!ro 1elen% #mma $o!eva scorgere il $ro-lo
della mobilia& un armadio squadra!o% un lungo
divano% un !avolo dalle gambe !raballan!i" 'D4
dove mi !rovo7* balbe!!, #mma"
'Idris%* ris$ose 1elen% accare..andole un braccio
in maniera rassicuran!e" 'Ce l+ai fa!!a ad arrivare
ad Idris% #mma" Siamo nell+a!!ico della casa dei
Penallo8*"
'I m4miei geni!ori"* i den!i di #mma ba!!evano"
'Dove sono i miei geni!ori7*
'Sei arriva!a con (ulian a!!raverso il Por!ale%* disse
gen!ilmen!e 1elen% non ris$ondendo alla sua
domanda" 'Tu!!i voi ce l+ave!e fa!!a in qualce
modo% 9 un miracolo% sai" Il Conclave a a$er!o il
$assaggio% ma il viaggio a!!raverso un Por!ale non
9 facile" Dru l+a a!!raversa!o !enendo in braccio
Tavv:% e i gemelli sono $assa!i insieme%
ovviamen!e" # $oi% quando avevamo quasi $erso
le s$eran.e% voi due" Avevi $erso conoscen.a%
#m"* scos!, una ciocca di ca$elli dalla fron!e di
#mma" '#ravamo cos; $reoccu$a!i" Avres!i
dovu!o vedere (ules <*
'Cosa s!a succedendo7* ciese #mma" Si scos!,
dal !occo di 1elen% non $erc/ non le $iacesse
1elen% ma $erc/ il suo cuore s!ava mar!ellando"
'Ce cosa ne 9 s!a!o di =ar3% e del signor
2lac3!orn7* 1elen esi!," 'Sebas!ian
=orgens!ern a a!!acca!o sei is!i!u!i negli ul!imi
giorni" 1a ucciso o !rasforma!o !u!!i coloro ce vi
abi!avano" Pu, usare la Co$$a Infernale $er
creare Sado8un!ers ce non sono $i> loro
s!essi"*
'?liel+o vis!o fare%* sussurr, #mma" 'A @a!erina"
# a !rasforma!o ance !uo $adre" S!avano $er
farlo ance a =ar3% ma Sebas!ian a de!!o ce
non lo voleva $er via del sangue di fa!a ce scorre
nelle sue vene"* 1elen !rasal;" 'Abbiamo ragione
di credere ce =ar3 sia ancora vivo*% disse" 'Sono
riusci!i a rin!racciarlo -no al $un!o in cui 9
scom$arso% ma le rune indicano ce non 9 mor!o"
#+ $ossibile ce Sebas!ian lo s!ia !enendo in
os!aggio"*
'I m4miei geni!ori"* #mma disse di nuovo% con la
gola ancora $i> secca ques!a vol!a" Sa$eva cosa
signi-cava il fa!!o ce 1elen fosse s!a!a cos;
evasiva ris$e!!o alla sua domanda% la $rima vol!a
ce gliel+aveva cies!o" 'Dove sono7 Non si
!rovavano all+Is!i!u!o% Sebas!ian non avrebbe
$o!u!o fare loro del male"*
'#m"""* 1elen sos$ir," All+im$rovviso a$$ariva
cos; giovane% giovane quasi quan!o (ules"
'Sebas!ian non si limi!a ad a!!accare gli Is!i!u!iA
lui uccide o s!ra$$a i membri del Conclave alle
loro abi!a.ioni" I !uoi geni!ori il Conclave a
$rova!o a rin!racciarli% ma non 9 s!a!o $ossibile"
Poi i loro cor$i sono s!a!i !rova!i a =arina del
Re:% sulla s$iaggia% ques!a ma!!ina" Il Conclave
non sa esa!!amen!e cosa sia accadu!o% ma""""*
La voce di 1elen si dissolse in una sequen.a di
$arole sen.a senso% $arole come 'iden!i-ca.ione
$osi!iva* e 'cica!rici e marci sui cor$i* e 'nessuna
eviden.a riscon!ra!a*" Cose come 'nell+acqua $er
ore* e 'nessun modo $er !ras$or!are le salme* e
'conferi!i !u!!i i dovu!i ri!i funerari% brucia!i sulla
s$iaggia come en!rambi avevano ricies!o% !u
ca$isci"""*
#mma url," Fu un grido sen.a $arole
ini.ialmen!e% ce cresceva sem$re di $i> di
in!ensi!0% un grido ce le squarci, la gola e le
$or!, alla bocca un sa$ore me!allico" Fu un grido
di $erdi!a cos; immensa ce non c+erano $arole
ada!!e a descriverla" #ra il grido mu!o di
qualcuno a cui era s!a!o s!ra$$a!o il cielo da so$ra
la !es!a% l+aria dai $olmoni% $er sem$re" Lei url,% e
url, ancora% e si aggra$$, al ma!erasso%
!orcendolo con le mani -nc/ non le aBond, in
esso% e ci furono $iume e sangue con-cca!e so!!o
le sue ungie" 1elen s!ava singio..ando%
cercando si !ra!!enerla% dicendo% '#mma% #mma%
!i $rego% #mma% !i $rego"*
# $oi ci fu maggiore illumina.ione" Cualcuno
aveva acceso la lan!erna della s!an.a% ed #mma
ud; il $ro$rio nome% $ronuncia!o da una voce
familiare e $regna di a$$rensione" 1elen la lasci,
andare e l; c+era (ules% ce si s$orgeva sul bordo
del le!!o nel !en!a!ivo di !enderle qualcosa%
qualcosa ce eme!!eva un bagliore dora!o in
quella luce !aglien!e" Si !ra!!ava di Cor!ana"
Sguaina!a% giaceva sco$er!a sui sui $almi come
un+oBer!a" #mma reali.., ce $robabilmen!e
s!ava ancora urlando% ma aBerr, la s$ada%
l+iscri.ione ben visibile sulla lama e incandescen!e
davan!i ai suoi occi& Il mio nome 9 Cor!ana e
sono dello s!esso acciaio e della medesima !em$ra
di ?ioiosa e Durlindana"
Sen!; nella sua !es!a la voce di suo $adre" I
Cars!airs anno $ossedu!o ques!a s$ada $er
genera.ioni" Cues!a iscri.ione ci ricorda ce i
Caccia!ori sono l+arma dell+Angelo" Tem$raci nel
fuoco% e diven!iamo $i> for!i" Ance se soBriamo%
so$ravviviamo"
#mma fece un verso soBoca!o% re$rimendo le
urla% cercando di ridurle al silen.io" #ra ques!o
ce suo $adre in!endeva& come Cor!ana% lei aveva
acciaio ce le scorreva nelle vene e doveva essere
for!e" Ance se i suoi geni!ori non fossero s!a!i l;
$er vederlo% lei sarebbe s!a!a for!e $er loro"
S!rinse al $e!!o la s$ada" Come se il riciamo
$rovenisse da mol!o lon!ano% ud; 1elen esclamare
qualcosa e cercare di raggiungerla% ma (ulian%
(ulian ce sa$eva sem$re ci, di cui #mma aveva
bisogno% scos!, la mano di 1elen" Le di!a di
#mma erano s!re!!e a!!orno alla lama% e il sangue
le scorreva lungo le braccia e il $e!!o% dove la
$un!a era aBonda!a vicino alla clavicola" =a lei
non sen!iva nien!e" Dondolandosi avan!i e
indie!ro% si aggra$$, alla s$ada come fosse l+unica
cosa ce avesse mai ama!o% e lasci, scorrere il
sangue al $os!o delle lacrime"

Simon non riusciva a scrollarsi di dosso una
sensa.ione di d/Da+vu" Si era gi0 !rova!o in ques!a
si!ua.ione in $receden.a% in $iedi fuori
dall+Is!i!u!o% osservando i Lig!8ood scom$arire
a!!raverso uno scin!illan!e Por!ale" La $rima vol!a
era s!a!a $rima ancora ce ricevesse il =arcio di
Caino% e il Por!ale era s!a!o crea!o da =agnus%
men!re ques!a vol!a il $assaggio era s!a!o a$er!o
so!!o la su$ervisione di uno s!regone donna dalla
$elle blu% di nome Ca!arina Loss" La $rima vol!a
era s!a!o convoca!o da (ace% ce aveva volu!o
$arlargli un+ul!ima vol!a di Clar:% $rima di svanire
a!!raverso il Por!ale% in un al!ro $aese" Cues!a
vol!a Clar: sarebbe svani!a insieme a loro" Sen!; la
mano di lei sulla sua% le sue di!a ce gli
circondavano delica!amen!e il $olso" Tu!!o il
Conclave $ra!icamen!e ogni singolo Caccia!ore
di Ne8 Eor3 Ci!: aveva a!!raversa!o i cancelli
dell+Is!i!u!o e si s!ava dileguando a!!raverso il
Por!ale" I Lig!8ood% in quan!o guardiani
dell+Is!i!u!o% sarebbero $assa!i $er ul!imi" Simon
era rimas!o l; dall+ini.io del cre$uscolo%
osservando le s!risce di cielo rosso fuoco ce
scorrevano die!ro gli edi-ci dello s3:line di Ne8
Eor3% e ora la s!rega4luce illuminava la scena
davan!i a lui% me!!endo in risal!o $iccoli de!!agli&
la frus!a di Isabelle% i baluginio emesso dall+anello
di famiglia di Alec men!re ges!icolava% i riFessi sui
ca$elli ciari di (ace"
'Sembra diverso%* disse Simon" Clar: guard, in
al!o verso di lui" Come !u!!o il res!o degli
Sado8un!ers% indossava quello ce Simon
avrebbe $o!u!o descrivere solo come un man!ello"
Doveva essere ci, ce loro indossavano $er
$ro!eggersi dal freddo invernale% fa!!o di un
$esan!e ma!eriale vellu!a!o di colore nero% ce si
allacciava al $e!!o" Si ciese dove l+avesse $reso"
Forse se lo fabbricavano sem$licemen!e da loro"
'Cosa 9 diverso7*
'Il Por!ale%* disse lui" 'Sembra diverso da quello
ce aveva crea!o =agnus" Sembra $i>""" blu"*
'Forse anno un senso dello s!ile diverso7* Simon
guard, verso Ca!arina" Pareva energica ed
e5cien!e% come lo $u, essere un+infermiera o una
maes!ra d+asilo" Di cer!o non come =agnus"
'Come s!a I..:7*
'Preoccu$a!a% $enso" Tu!!i sono $reoccu$a!i*"
Clar: sos$ir," Il suo res$iro Fu!!uava come
va$ore bianco nell+aria invernale"
'Non mi $iace ce !u !e ne vada%* disse Simon
nello s!esso% esa!!o momen!o in cui Clar: s!ava
dicendo 'Non mi $iace di dovermene andare e
lasciar!i qui"*
'S!ar, bene%* riba!!/ Simon" 'Ci sar0 (ordan a
badare a me"* # (ordan% infa!!i% era l;% sedu!o sulla
sommi!0 delle mura ce correvano a!!orno
all+Is!i!u!o% con lo sguardo vigile" '# inol!re
nessuno a $rova!o ad uccidermi nelle ul!ime due
se!!imane"*
'Non 9 diver!en!e"* disse Clar:% acciglia!a" Il
$roblema% $ens, Simon% era ce non era facile
rassicurare qualcuno ce sares!i s!a!o al sicuro%
quando eri un Diurno" Alcuni vam$iri lo volevano
al loro -anco% desiderosi di $o!er a$$ro-!!are
delle sue inusuali abili!0" Camille aveva cerca!o di
reclu!arlo% e al!ri vam$iri avrebbero $o!u!o
$rovarci in fu!uro% ma Simon aveva la ne!!a
im$ressione ce la maggior $ar!e di loro lo
avrebbe volu!o mor!o" 'Sono $iu!!os!o sicuro ce
=aureen s!ia ancora s$erando di me!!ermi le
mani addosso%* disse Simon" =aureen era a ca$o
del clan di vam$iri di Ne8 Eor3% e credeva di
essere innamora!a di Simon" Il ce magari
sarebbe risul!a!o meno s!rano se lei non avesse
avu!o !redici anni" 'So ce il Conclave a
avver!i!o ciunque di non !occarmi% ma"""*
'=aureen vorrebbe !occar!i%* disse Clar:
soggignando" 'Toccar!i in modo indecen!e"*
'Fai silen.io% Fra:"*
'(ordan !e la !err0 lon!ana"*
Simon guard, avan!i% medi!abondo" Aveva
cerca!o di non -ssare Isabelle% ce lo aveva
salu!a!o sol!an!o con un breve cenno della mano%
da quando era arriva!o all+Is!i!u!o" Lei s!ava
aiu!ando sua madre% i ca$elli corvini ce
svola..avano nel ven!o im$e!uoso"
'Dovres!i sem$licemen!e andare a $arlarle%* disse
Clar:" 'Invece di s!are a -ssarla come un
maniaco*"
'Non la s!o -ssando come un maniaco" La s!o
-ssando discre!amen!e"*
'1o no!a!o%* osserv, Clar:" 'Sen!i% lo sai com+9
Isabelle" Cuando 9 !urba!a% si ciude in se s!essa"
Non $arla con nessuno ce non sia Alec o (ace%
$erc9 di5cilmen!e si -da di qualcun al!ro" =a se
sarai il suo raga..o% devi mos!rarle ce sei una di
quelle $ersone di cui si $u, -dare"*
'Non sono il suo raga..o" Almeno% non credo di
esserlo" Lei non a mai usa!o la $arola 'raga..o*
comunque"* Clar: gli diede un calcio alla caviglia"
'Goi due ave!e bisogno di DLR $i> di ciunque
al!ro abbia mai incon!ra!o"*
'S!iamo de-nendo le rela.ioni qui7* disse una
voce $rovenien!e da die!ro di loro" Simon si vol!,
e vide =agnus% incredibilmen!e al!o con!ro il
cielo scuro alle loro s$alle" #ra ves!i!o
sobriamen!e% Deans e maglie!!a nera% qualce
ciocca di ca$elli ce gli -niva davan!i agli occi"
'Gedo ce ance quando il mondo riscia di
$reci$i!are nell+oscuri!0 e nel $ericolo% voi due ve
ne anda!e in giro a discu!ere delle vos!re vi!e
sen!imen!ali" Adolescen!i"*
'Ce ci fai qui7* ciese Simon% !ro$$o sor$reso
$er una ris$os!a $ron!a"
'Sono venu!o a vedere Alec%*
Clar: sollev, le so$racciglia" 'Cosa s!avi dicendo
a $ro$osi!o degli adolescen!i7*
=agnus sollev, un di!o con fare di
ammonimen!o" 'Non ol!re$assare il limi!e%
bisco!!ino* disse =agnus% e $ass, ol!re%
scom$arendo nella calca davan!i al Por!ale"
'2isco!!ino7* disse Simon"
'Ce !u ci creda o no% mi a gi0 ciama!a cos;
al!re vol!e"* disse Clar:" 'Simon% guarda"* Si gir,
verso di lui% s-landogli la mano dalla !asca dei
Deans" ?uard, in basso e sorrise" 'L+anello%* disse
lei" 'Comodo quando fun.ionava% non 9 vero7*
Ance Simon guard, verso il basso" 6n anello
d+oro a forma di foglia gli avvolgeva l+anulare
des!ro" 6na vol!a era s!a!a l+unica connessione
ce aveva avu!o con Clar:" Ora% con quello di lei
dis!ru!!o% era un sem$lice anello% ma lui l+aveva
!enu!o comunque" Sa$eva ce era $i> o meno
come avere la me!0 di una collanina =igliori
Amici% ma non $o!eva farci nien!e" #ra un ogge!!o
bellissimo% ed era ancora un simbolo della
connessione ce c+era !ra di loro" Lei gli s!rinse
for!e la mano% al.ando lo sguardo verso di lui"
Dalle ombre ce si muovevano nel verde delle sue
iridi% lui avrebbe $o!u!o dire ce era s$aven!a!a"
'So ce 9 sol!an!o una riunione del consiglio"""*
Clar: cominci, a dire"
'=a s!arai ad Idris"*
'Sol!an!o -nc9 non ca$iremo ce s!a succedendo
con gli Is!i!u!i% e come $ro!eggerli%* disse Clar:%
'Poi !orneremo a casa" Lo so ce ce i !elefoni% i
messaggi e !u!!a quella roba% non fun.ionano ad
Idris% ma se ai bisogno di me!!er!i in con!a!!o
con me% dillo a =agnus" Trover0 un modo $er
farmi arrivare un messaggio"*
Simon avver!; un nodo in gola" 'Clar: *
'Ti voglio bene%* disse lei" 'Sei il mio miglior
amico"*
?li lasci, andare la mano% gli occi lucidi" 'No%
non dire nien!e% non voglio ce !u dica nien!e"*
Lei si vol!, e si mise quasi a correre verso il
Por!ale% dove (ocel:n e Lu3e la s!avano
as$e!!ando% con !re borsoni da viaggio ai loro
$iedi"
Lu3e guard, a!!raverso il cor!ile verso Simon%
con un+es$ressione $ensierosa"
=a dov+era Isabelle7 La folla di Sado8un!ers
si era sfol!i!a" (ace si era s$os!a!o accan!o a Clar:%
la sua mano sulla s$alla di leiA =ar:se era vicino al
$or!ale% ma Isabelle% ce era s!a!a con lei -nora"""
'Simon%* disse una voce alle sue s$alle% lui si gir, e
vide I..:% il suo viso l+unica !raccia ciara !ra i
ca$elli e il man!ello scuri% guardare verso di lui
con un es$ressione in $ar!e arrabbia!a ed in $ar!e
!ris!e" 'Immagino ce ques!a sia la $ar!e in cui ci
diciamo addio7*

'O3a:%* disse =agnus" 'Golevi $arlarmi" Cuindi
$arla"*
Alec lo guard,% gli occi s$alanca!i" Si erano
s$os!a!i sul la!o della ciesa% e ora si !rovavano in
un $iccolo giardino sciu$a!o dall+inverno% !ra le
sie$i s$oglie" S$esse $ian!e ram$ican!i
rico$rivano la $are!e di $ie!ra e il cancello
arruggini!o nelle vicinan.e% ora cos; logora!o
dall+inverno ce Alec riusciva a scorgere la s!rada
mondana a!!raverso delle fendi!ure ce si erano
crea!e in esso" L; vicino c+era una $ancina di
$ie!ra% la su$er-cie irregolare rico$er!a di
giaccio" 'Golevo cosa7* =agnus lo guard,
cu$amen!e% come se avesse a$$ena fa!!o qualcosa
di s!u$ido" Alec sos$e!!ava di aver davvero fa!!o
qualcosa di s!u$ido" I suoi nervi s!ridevano come
sonagli a ven!o% e avver!iva una sensa.ione di
nausea alla bocca dello s!omaco" L+ul!ima vol!a
ce aveva vis!o =agnus% lo s!regone si era
allon!ana!o da lui% svanendo nel !unnel di una
linea della me!ro$oli!ana in disuso% la sua -gura
ce si era fa!!a sem$re $i> $iccola -nc/ non era
scom$arsa in lon!anan.a" A3u cin!a 3amu% aveva
de!!o ad Alec" 'Ti amo%* in indonesiano" Cues!o
aveva da!o ad Alec una scin!illa di s$eran.a% ed
era s!a!o abbas!an.a da avergli fa!!o ciamare
=agnus decine di vol!e% abbas!an.a da avergli
fa!!o con!rollare in con!inua.ione il cellulare% le
mail% e $ersino le -nes!re della sua camera Hce
ora sembrava s!rana% vuo!a e $oco familiare sen.a
=agnus% e in real!0 non sembrava neance $i> la
sua cameraI alla ricerca di no!e o biglie!!i
reca$i!a!i a!!raverso qualce !i$o di magia" #d
ora =agnus era in $iedi davan!i a lui% i ca$elli neri
scom$iglia!i% i suoi occi da felino con le $u$ille a
fessura% la sua voce come melassa nera% il suo viso
im$assibile% a5la!o e bellissimo% ce non faceva
!ras$arire alcunc/ e faceva sen!ire Alec come se
s!esse cercando di ingoiare qualce sos!an.a
collosa" 'Golevi $arlare con me%* disse =agnus"
'Presumo ce fosse ques!o il mo!ivo di !u!!e
quelle ciama!e" Il mo!ivo $er cui ai manda!o
!u!!i i !uoi s!u$idi amici al mio a$$ar!amen!o"
O$$ure 9 una cosa ce fai sem$licemen!e con
!u!!i7*
Alec cerc, di deglu!ire nonos!an!e la secce..a
ce sen!iva in gola% e disse la $rima cosa ce gli
veniva in men!e"
'=i $erdonerai mai7*
'Io4* la voce di =agnus si s$e.., e lui rivolse lo
sguardo al!rove% scuo!endo la !es!a" 'Alec% io !i o
gi0 $erdona!o"*
'Non sembra come dici" Sembri arrabbia!o"*
Cuando =agnus lo guard, di nuovo% la sua
es$ressione si era addolci!a" 'Sono $reoccu$a!o
$er !e"* disse lui" '?li a!!acci all+Is!i!u!o" Sono
a$$ena venu!o a sa$ere""""* Alec si sen!iva
s!ordi!o" =agnus l+aveva $erdona!oA =agnus era
$reoccu$a!o $er lui"
'Sa$evi ce s!avamo $ar!endo $er Idris7*
'Ca!arina me l+a de!!o non a$$ena 9 s!a!a
convoca!a $er creare il Por!ale" Penso%* disse
=agnus con !ono ironico" 'Di essere s!a!o un $o+
sor$reso ce !u non mi abbia ciama!o o manda!o
messaggi $er dirmi ce s!avi $er $ar!ire"*
'Non ai mai ris$os!o alle mie ciama!e ed ai miei
messaggi%* disse Alec"
'Cues!o non !i a mai ferma!o $rima d+ora"*
'Prima o $oi !u!!i si arrendono"* disse Alec"
'Inol!re% (ace mi a ro!!o il !elefono"* =agnus
sco$$i, a ridere" 'O% AleJander"*
'Ce c+97* ciese Alec% $iu!!os!o $er$lesso" 'Sei
cos; sei solo vorrei cos; !an!o baciar!i%*
=agnus disse di col$o% e $oi scosse il ca$o" 'Gedi%
9 $er ques!o ce non volevo veder!i" '=a sei qui
ora%* disse Alec" Ricordava la $rima vol!a in
assolu!o ce =agnus l+aveva bacia!o% con!ro la
$are!e fuori dal suo a$$ar!amen!o% le sue ossa si
erano fa!!e liquide e aveva $ensa!o% O% 9 ques!o
ce si $rova allora" Ora lo ca$isco"
'Po!res!i *
'Non $osso%* disse =agnus" 'Non s!a
fun.ionando% non s!ava fun.ionando" Devi ancora
render!ene con!o% non 9 vero7* Poggi, le mani
sulle s$alle di AlecA Alec $o!eva sen!ire il suo
$ollice s-orargli il collo% $oco so$ra il colle!!o% e
!u!!o il suo cor$o sussul!," 'Non 9 vero7* disse
=agnus% e lo baci," Alec si abbandon, al bacio"
Fu assolu!amen!e silen.ioso" Sen!; solo lo
scricciolio dei suoi s!ivali sul !erreno amman!a!o
di neve men!re si !endeva in avan!i% la mano di
=agnus ce si s$os!ava sulla sua nuca $er !enerla
ferma% e =agnus aveva lo s!esso sa$ore di
sem$re% dolce e $ungen!e e familiare% e Alec
disciuse le labbra% $er ansimare e res$irare ed
ins$irare !u!!o ci, ce era =agnus% ma era !ro$$o
!ardi% $erc/ =agnus di s!acc, di col$o da lui e
indie!reggi,% ed era gi0 !u!!o -ni!o" 'Cosa c+9%*
disse Alec% in!on!i!o e sen!endosi s!ranamen!e
debole" '=agnus% ce c+97*
'Non avrei dovu!o farlo%* disse =agnus% d+im$e!o"
#ra ciaramen!e agi!a!o% in un modo in cui Alec
raramen!e l+aveva vis!o% le guance erano arrossa!e"
'Ti $erdono% ma non $osso s!are con !e" Non
$osso" Non fun.iona" Io vivr, $er sem$re% o
almeno -nc/ qualcuno -nalmen!e non mi
uccider0% ma !u no% ed 9 !ro$$o $er !e da
so$$or!are *
'Non $rovare a dirmi cosa 9 !ro$$o $er me da
so$$or!are%* disse Alec in !ono assolu!amen!e
$ia!!o" =agnus si sor$rendeva cos; raramen!e ce
quell+es$ressione s!u$i!a $areva quasi es!ranea sul
suo vol!o" '#+ !ro$$o $er la maggior $ar!e della
gen!e%* disse lui" 'La maggior $ar!e dei mor!ali" #
non 9 facile neance $er noi" ?uardare qualcuno
ce ami invecciare e morire" Conoscevo una
raga..a% una vol!a% immor!ale come me *
'# s!ava con un mor!ale7* disse Alec" 'Cosa 9
successo7*
'Lui 9 mor!o%* ris$ose =agnus" C+era un
qualcosa% nel mondo in cui lo disse% ce $arlava di
un dolore cos; $rofondo da non $o!er essere
es$resso a $arole" I suoi occi da ga!!o brillarono
nell+oscuri!0" 'Non so $erc/ o credu!o ce
$o!esse fun.ionare%* disse" '=i dis$iace% Alec% non
sarei dovu!o venire"*
'No%* riba!!/ Alec" 'Non avres!i dovu!o"*
=agnus s!ava guardando Alec con circos$e.ione%
come se si fosse imba!!u!o in qualcuno di
familiare in me..o alla s!rada% solo $er sco$rire
ce si !ra!!ava di uno sconosciu!o" 'Non so $erc/
l+ai fa!!o%* disse Alec" 'So solo ce o con!inua!o
a !or!urarmi $er se!!imane $ensando a !e% a quello
ce avevo fa!!o% e a come non avrei dovu!o farlo%
non sarei dovu!o andare a $arlare con Camille"
=i sono reso con!o di essere nel !or!o% o ca$i!o%
e o con!inua!o a scusarmi% e !u non sei mai s!a!o
l;" 1o fa!!o !u!!o ques!o sen.a di !e" # ora mi
domando cos+al!ro $o!rei fare% sen.a di !e"*
?uard, =agnus% con es$ressione medi!abonda"
'Ci, ce 9 successo% 9 successo $er col$a mia" =a
9 s!a!a ance col$a !ua" Avrei $o!u!o im$arare a
non dare $eso al fa!!o ce !u fossi immor!ale e io
no" Tu!!i acce!!ano il !em$o ce anno a
dis$osi.ione $er s!are insieme% e nien!e di $i>"
Forse non siamo $oi !an!o diversi in quel senso"
=a sai a cosa non $osso $assare so$ra7 Al fa!!o
ce !u non mi abbia mai de!!o nien!e" Non so
dove sei na!o" Non so nien!e sulla !ua vi!a il !uo
vero nome% la !ua famiglia% il vol!o della $rima
$ersona ce ai ama!o% la $rima vol!a ce !i sei
ri!rova!o con il cuore s$e..a!o !u sai !u!!o di me%
ma io non so nien!e di !e" #+ ques!o il vero
$roblema"*
'Te l+o de!!o%* disse =agnus% dolcemen!e" 'Al
nos!ro $rimo a$$un!amen!o% ce avres!i dovu!o
$rendermi $er quello ce ero% sen.a domande *
Alec fece un cenno con la mano" 'Non 9 una cosa
equa da ciedere% e lo sai lo sa$evi ce non ne
sa$evo abbas!an.a dell+amore da ca$irlo" Ti
com$or!i come se fossi !u quello a cui 9 s!a!o fa!!o
il !or!o% ma sai benissimo di aver avu!o una $ar!e
di res$onsabili!0 in !u!!o ques!o% =agnus"*
'Si%* disse =agnus% do$o una $ausa" 'Su$$ongo
di averla avu!a"*
'=a ques!o non cambia nien!e% gius!o7* disse
Alec% sen!endo l+aria gelida invadergli la gabbia
!oracica" 'Non cambia mai nien!e% con !e"*
'Non $u, cambiare%* disse =agnus" '#+ s!a!o cos;
$er !ro$$o a lungo" Ci $ie!ri-ciamo sai% noi
immor!ali% come fossili !rasforma!i in $ie!ra"
Cuando !i o incon!ra!o !i o vis!o cos; $ieno di
meraviglia e gioia% !u!!o era nuovo $er !e% e o
$ensa!o ce ques!o $o!esse cambiarmi% ma *
'Cambia%* disse Alec% ma non venne fuori con il
!ono arrabbia!o o severo con cui in!endeva dirlo%
ma dolcemen!e% quasi come fosse una su$$lica"
=a =agnus scosse sem$licemen!e il ca$o" 'Alec%*
disse" 'Tu sai ce sogno o fa!!o" Cuello
riguardan!e la ci!!0 di sangue% sangue $er le
s!rade% !orri di ossa" Se Sebas!ian o!!err0 quello
ce vuole% sar0 ques!o il suo mondo" Cuel sangue
ce scorrer0 sar0 sangue di Ne$ilim" Gai ad
Idris" Sarai $i> al sicuro l;% ma non !i -dare% non
abbassare mai la guardia" 1o bisogno ce !u
viva%* fece un res$iro $rofondo% si vol!, e% in modo
$iu!!os!o brusco% se ne and,"
1o bisogno ce !u viva"
Alec si sede!!e sulla $ancina di $ie!ra giaccia!a%
e aBond, il viso !ra le mani"

'Non 9 un addio $er sem$re%* $ro!es!, Simon% ma
Isabelle aggro!!, le so$racciglia" 'Gieni qui%* disse
lei% e gli !ir, la manica" Indossava dei guan!i di
vellu!o rosso scuro% e le sue mani $arevano una
maccia di sangue in con!ras!o con il blu scuro
della giacca di lui" Simon scacci, subi!o via quel
$ensiero" Avrebbe $referi!o $o!er evi!are di
$ensare al sangue in si!ua.ioni ino$$or!une"
'Gieni dove7*" Isabelle al., gli occi al cielo e lo
!ir, da $ar!e% in una angolino immerso nell+ombra
vicino all+en!ra!a $rinci$ale dell+Is!i!u!o" Lo
s$a.io non era mol!o am$io% e Simon $o!eva
sen!ire il calore s$rigiona!o dal cor$o di Isabelle
caldo e freddo non gli facevano granc/ eBe!!o da
quando era diven!a!o un vam$iro% a meno ce
non si !ra!!asse del calore del sangue" Non sa$eva
se fosse $erc/ aveva gi0 bevu!o il sangue di
Isabelle $rima d+ora% o se si !ra!!asse di qualcosa
di $i> $rofondo% ma lui era consa$evole del
sangue ce le $ulsava nelle vene in un modo in cui
non lo era di nessun al!ro"
'Gorrei $o!er venire con !e ad Idris%* disse lui%
sen.a !an!i $reamboli" 'Sarai $i> al sicuro qui%*
disse lei% sebbene i suoi occi scuri si fossero
addolci!i" 'Ol!re!u!!o% non s!iamo andando via $er
sem$re" ?li unici nascos!i ce $ossono en!rare ad
Alican!e sono i membri del Consiglio $oic/
dovranno consul!arsi in una riunione% ca$ire come
9 o$$or!uno agire% e $oi $robabilmen!e ci
rimanderanno indie!ro" # $oi non $ossiamo
s!arcene nascos!i ad Idris men!re Sebas!ian si
sca!ena qui fuori" Non 9 ques!o ci, ce gli
Sado8un!ers fanno"* Lui le s-or, una guancia"
'=a !u vuoi ce io mi nasconda qui7*
'1ai (ordan ce !i $ro!egge qui%* disse lei" 'La !ua
guardia del cor$o $ersonale" Tu sei il migliore
amico di Clar:* aggiunse" 'Sebas!ian lo sa" Tu sei
un $ossibile os!aggio" Dovres!i !rovar!i
esa!!amen!e dove lui non 9"*
'Non a mai mos!ra!o in!eresse nei miei confron!i
$rima d+ora% non vedo $erc/ dovrebbe
cominciare ora"* Lei fece s$allucce% e si s!rinse il
man!ello ancora di $i> a!!orno al cor$o" 'Non a
mai mos!ra!o in!eresse in nessuno ce non fosse
Clar: o (ace% ma ci, non vuol dire ce non
comincer0 a farlo" Non 9 s!u$ido"* Lo disse a
malincuore% come se le rincrescesse di dover dare
a Sebas!ian ance quel $oco di credi!o" 'Clar:
farebbe di !u!!o $er !e"*
'Lei farebbe di !u!!o ance $er !e% I..:"* # in
ris$os!a allo sguardo dubbioso ce gli rivolse
Isabelle% lui le $os, una mano sulla guancia"
'O3a:% quindi se non s!arai via $er mol!o% 9 ques!o
!u!!o quello ce dovevamo dirci% no7* Isabelle fece
una smor-a" Le sue go!e e le sue labbra erano
rosa!e% il gelo aveva $or!a!o il colore in su$er-cie"
Lui avrebbe volu!o $remere le labbra sulle sue%
$iene di sangue% vi!a% calore% ma era consa$evole
ce i geni!ori di lei s!avano osservando" '1o
sen!i!o Clar: quando vi sie!e salu!a!i% !i a de!!o
ce !i vuole bene"* Simon la -ss," 'Si% ma
ovviamen!e non in!endeva in quel senso I..: *
'Lo so%* $ro!es!, Isabelle" 'Per favore% ovvio ce lo
so" Il fa!!o 9 ce lei lo dice cos; facilmen!e% e ance
!u lo dici cos; facilmen!e" #d io non o mai
es$resso il mio amore a nessuno" A nessuno ce
non fosse im$aren!a!o con me"*
'=a se non lo fai%* disse lui% 'non riscierai di
rimanere feri!a" #cco $erc/ sei rilu!!an!e a farlo"*
'=a ance !u $o!res!i"* I suoi occi erano grandi e
scuri% e riFe!!evano le s!elle" 'Po!res!i rimanere
feri!o" Io s!essa $o!rei ferir!i"*
'Lo so%* disse Simon" 'Lo so e non mi im$or!a"
6na vol!a (ace mi disse ce avres!i cal$es!a!o il
mio cuore con i !uoi !acci al!i% ma ques!o non mi
a ferma!o"* Isabelle fece una risa!ina sor$resa"
'Davvero a de!!o ques!o7 # !u mi sei rimas!o
a!!orno7* Lui si cin, verso di lei" Se avesse avu!o
-a!o% in quel momen!o il suo res$iro avrebbe
$o!u!o scom$igliarle i ca$elli" 'Lo considererei un
onore"* Lei gir, la !es!a% e le loro labbra si
s-orarono" Cuelle di lei erano dolorosamen!e
calde" S!ava facendo qualcosa con le mani si
s!ava slacciando il man!ello% $ens, lui $er un
momen!o% ma sicuramen!e Isabelle non era in
$rocin!o di !ogliersi i ves!i!i di fron!e a !u!!a la sua
famiglia% no7 Non ce Simon fosse cer!o ce
avrebbe avu!o la for.a d+animo di fermarla" Si
!ra!!ava di Isabelle% do$o !u!!o% e gli aveva quasi
de!!o quasi ce lo amava" Le sue labbra gli
solle!icarono la $elle men!re $arlava" 'Prendi
ques!o%* sussurr,% e lui sen!; qualcosa di freddo
sulla nuca% la delica!a care..a del vellu!o men!re
Isabelle si !irava indie!ro e i suoi guan!i gli
s-oravano la gola" Simon guard, in basso" Sul
suo $e!!o brillava un quadra!o rosso sangue" 6n
rubino% il $enden!e di Isabelle" #ra un cimelio di
famiglia $er gli Sado8un!ers% incan!a!o $er
rin!racciare la minima !raccia di energia
demoniaca"
'Non $osso $renderlo%* disse lui% sciocca!o" 'I.%
ques!o varr0 una for!una"* Lei raddri.., le s$alle"
'#+ un $res!i!o% non un regalo" Tienilo -nc/ non
ci vedremo di nuovo"* Accare.., il rubino con una
mano guan!a!a" 'C+9 una veccia s!oria ce narra
di come sia arriva!o alla nos!ra famiglia gra.ie ad
un vam$iro" Cuindi 9 a$$ro$ria!o"*
'Isabelle% io *
'Non farlo%* disse lei% s!roncandolo% sebbene
neance lui sa$esse bene cosa s!ava $er dire"
'Non dirlo% non ora"* Lei s!ava indie!reggiando%
allon!anandosi da lui" Po!eva vedere la sua
famiglia die!ro di lei% !u!!o ci, ce era rimas!o del
Conclave" Lu3e era gi0 $assa!o a!!raverso il
$or!ale% e (ocel:n s!ava $er seguirlo" Alec% ce
s!ava arrivando dal la!o dell+Is!i!u!o con le mani in
!asca% guard, verso Isabelle e Simon% sollev, un
so$racciglio% e con!inu, a camminare" 'Solo non
non frequen!are nessun+al!ra men!re sar, via%
o3a:7*
Lui guard, verso di lei" 'Cues!o vuol dire ce ci
s!iamo frequen!ando7* disse lui% ma lei accenn,
solo un sorriso% si vol!, e si $reci$i!, verso il
Por!ale" La vide aBerrare la mano di Alec% e loro
lo a!!raversarono insieme" =ar:se li segu;% e $oi
(ace% ed in-ne Clar:% in $iedi di -anco a Ca!arina%
illumina!a da un frammen!a!o bagliore bluas!ro"
Fece l+occiolino a Simon% e ance lei vi $ass,
a!!raverso" Lui vide il !urbinio del Por!ale men!re
la risucciava% e un momen!o do$o lei era s$ari!a"
Simon $os, una mano sul rubino ce $or!ava al
collo" Pens, quasi di $o!er $erce$ire un ba!!i!o
all+in!erno della $ie!ra% una $ulsa.ione irregolare"
Fu quasi come avere di nuovo un cuore"
Tradu.ione a cura di =argeri!a San!oro