O processo de descoberta do continente americano representou para os europeus o

contato com um mosaico de culturas bastante peculiar. Mais do que se encantaram com
o passvel exotismo dos nativos, as tripulaes do Velho Mundo deram de frente com
civilizaes complexas. Muitas dessas sociedades conheciam a escrita, desenvolveram
sistemas matemticos, possuam calendrios de enorme preciso e construram centros
urbanos mais amplos que as cidades da !spanha.
" era pr# $colombiana incopora todas as subdivises perodicas na hist%ria e na pr#&
hist%ria das "m#ricas antes do aparecimento dos europeus no continente americano,
abran'endo desde o povoamente ori'inal no (aleoltico )uperior * colonizao europ#ia
durante a +dade Moderna.
O processo de descoberta do continente americano representou para os europeus o
contato com um mosaico de culturas bastante peculiar. Mais do que se encantaram com
o passvel exotismo dos nativos, as tripulaes do Velho Mundo deram de frente com
civilizaes complexas. Muitas dessas sociedades conheciam a escrita, desenvolveram
sistemas matemticos, possuam calendrios de enorme preciso e construram centros
urbanos mais amplos que as cidades da !spanha.
(or volta do s#culo V++, a ,ordilheira dos "ndes foi palco do desenvolvimento das
civilizaes chimu, tiahuanaco e huari. -uase quinhentos anos depois, a reunio desses
povos que ocupavam a re'io seria correspondente ao vasto +mp#rio +nca, administrado
na cidade de ,uzco. "ntes da che'ada dos espanh%is, os incas formaram um !stado de
carter expansionista, que alcanou re'ies que iam do !quador at# o ,hile, e abri'ava
cerca de seis milhes de pessoas.
!mbora tecnicamente referindo&se a era antes de via'ens de ,ristovo ,olombo em
./01&.23/, na prtica, o termo inclui 'eralmente a hist%ria das culturas ind'enas
americanas, at# que serem conquistadas ou si'nificativamente influenciadas pelos
europeus, mesmo que isso tenha acontecido d#cadas ou mesmo s#culos depois do
desembarque inicial de ,olombo.
"ntes da che'ada dos europeus ao continente americano, duas 'randes civilizaes 4 se
estabeleciam em diversas localidades dos territ%rios do 56ovo Mundo78 as civilizaes
meso&americanas 9astecas e maias: e as civilizaes andinas 9incas:. " civilizao
asteca era estabelecida no territ%rio do atual M#xico; 4untamente com os Maias, fixados
nas re'ies da "m#rica ,entral; os +ncas, que ocupavam as re'ies ad4acentes ao lon'o
da ,ordilheira dos "ndes. ,ada uma dessas civilizaes era constituda de um
verdadeiro mosaico de naes e tribos. (ossuam avanada or'anizao poltica,
econ<mica e social. =eoriza&se que tais civilizaes tenham sido derivadas da mi'rao
dos mon'%is asiticos para tais re'ies, dada a 'rande semelhana, inclusive, dos traos
fsicos comuns aos inte'rantes destes povos.
"s teorias dizem ainda que o povo mon'ol talvez tenha mi'rado da >sia para a "m#rica
atrav#s das 'eleiras do !streito de ?ehrin'. !stas civilizaes subsistiram at# a che'ada
dos europeus, pelos quais foram dizimados devido * superioridade b#lica e tecnol%'ica
europeia da #poca. " hist%ria cultural das civilizaes meso&americanas pode ser
dividida basicamente em tr@s perodos principais8 os perodos pr#&clssico, clssico e
p%s&clssico. 6o perodo pr#&clssico, a cultura dos olmecas foi a predominante. A o
perodo clssico assistiu o desenvolvimento da cultura =eotihuacn e dos Maias.
O perodo p%s&clssico foi marcado pelo militarismo e por imp#rios 'uerreiros8 os
=oltecas e os "stecas. " civilizao Olmeca perdurou aproximadamente de ..133 at#
133 a. ,. !sta civilizao deixou como le'ado para as que a sucederam elementos de
'rande importBncia, como a escrita em hiero'lifos. "rtefatos produzidos pela cultura
olmeca foram encontrados em todas as partes da "m#rica ,entral. !m tais artefatos
observa&se o naturalismo e o simbolismo como elementos centrais da arte produzida por
esse povo.
Os Maias
(r#&colombiana civilizao dos maias sur'iu por volta de ..333 anos a. ,., estendendo&
se, com seus Cltimos membros remanescentes, at# o ano de .D0E d. ,. "l'umas das
caractersticas culturais dos maias so bastante peculiares8 apesar de possurem uma
reli'io e uma cultura em comum, os membros do povo maia no possuam uma Cnica
cidade&capital ou um Cnico 'overnante.
Cada cidade possua autonomia administrativa em relao s outras, sendo
chefiadas individualmente por lderes da nobreza local. A religio constitua
uma das questes centrais na vida de cada membro das comunidades maias.
al aspecto levou os povos maias construo de suntuosos templos
sacrificiais em homenagem a seus deuses. !s toltecas tiveram sua e"ist#ncia
situada entre o perodo que se estendeu de $%% a &&'( d. C.. A sociedade
tolteca era eminentemente militarista e guerreira )aspecto verificado
atrav*s das numerosas esculturas de representao de seus guerreiros+, ao
passo que, no campo das artes e da arquitetura, o povo tolteca *
considerado um dos mais desenvolvidos em relao aos demais povos de sua
contemporaneidade. !s toltecas, no perodo p,s-cl.ssico, e"erceram grande
influ#ncia no territ,rio correspondente aos maias. As cidades maias
" civilizao maia or'anizou&se como uma federao de
cidades&estado e atin'iu seu apo'eu no s#culo +V. 6esta #poca, comeou a expanso
maia, a partir das cidades de FaxactCn e =iGal. Os maias fundaram (alenque, (iedras
6e'ras e ,opn. !ntre os s#culos H e H++, destacou&se a Ii'a de MaJapn, formada
pela aliana entre as cidades de ,hich#n +tz, Fxmal e MaJapn. !sta tripla aliana
constituiu um imp#rio, que teve sob o seu domnio outras doze cidades. O con4unto da
cidade era considerado um templo. Os edifcios eram construdos com 'randes blocos
de pedra adornados com esculturas e altos&relevos, como os de FaxactCn e ,opn.
A organizao social dos maias
" sociedade maia contava em cada cidade&estado com uma autoridade mxima
de carter hereditrio, dita halach&uinic ou Khomem de verdadeK;
O halach&uinic desi'nava os chfes de cada aldeia 9bataboob:, que
desempenhavam funes civis, militares e reli'iosas;
" suprema autoridade militar 9nacom: era eleita a cada tr@s anos;
" nobreza maia inclua todos esses di'nitrios, al#m dos sacerdotes, 'uerreiros e
comerciantes;
" classe sacerdotal era muito poderosa, pois detinha o saber relativo * devoluo
das estraes e ao movimento dos astros, de importBncia fundamental para a
vida econ<mica maia, baseada na a'ricultura;
Os artesos e camponeses contituam a classe inferior 9ah chembal uinicoob: e,
al#m de se dedicarem ao trabalho a'rcola e * construo de obras pCblicas,
pa'avam impostos *s autoridades civis e reli'iosas;
6a base da pirBmide social estava a classe escrava 9pentacoob:, inte'rada por
prisioneiros de 'uerra ou infratores do direito comum, obri'ados ao trabalho
forado at# expirarem seus crimes.
!s ritos
)% podiam subir aos templos os sacerdotes, que formavam a classe mais culta. Os maias
acreditavam descender de um totem e eram politestas. " influ@ncia dos toltecas
introduziu certas prticas cerimoniais san'rentas, pouco antes da decad@ncia dos maias.
"doravam a natureza, em particular os animais, as plantas e as pedras. ,uidavam de
seus mortos, colocando&os em urnas de cerBmica.
! calend.rio maia e a escrita
Os avanados conhecimentos que os maias possuam sobre
astronomia 9eclipses solares e movimentos dos planetas: e matemtica lhes permitiram
criar um calendrio cclico de notvel preciso. 6a realidade, so dois
calendrios sobrepostos8 o tzolGin, de 1D3 dias, e o haab de LD2. O haab era dividido em
dezoito meses de vinte dias, mais cinco dias livres. (ara datar os acontecimentos
utilizavam a Kconta curtaK, de 12D anos, ou ento a Kconta lon'aK que principiava no
incio da era maia. "l#m disso, determinaram com notvel exatido o ano lunar, a
tra4et%ria de V@nus e o ano solar 9LD2, 1/1 dias:.+nventaram um sistema de numerao
com base 13 e tinham noo do nCmero zero, ao qual atriburam um smbolo. Os maias
utilizavam uma escrita hiero'lfica que ainda no foi totalmente decifrada.
A arte
" arte maia expressa&se, sobretudo, na arquitetura e na escultura. )uas monumentais
construes M como a torre de (alenque, o observat%rio astron<mico de !l ,aracol ou
os palcios e pirBmides de ,hich#n +tz, (alenque, ,opn e -uiri'u M eram adornadas
com ele'antes esculturas, estuques e relevos. (odemos contemplar sua pintura nos
'randes murais coloridos dos palcios. Ftilizavam vrias cores. "s cenas tinham
motivos reli'iosos ou hist%ricos. Nestacam&se os afrescos de ?onampaG e ,hich#n +tz.
=amb#m realizavam representaes teatrais em que participavam homens e mulheres
com mscaras, representando animais.
Os "stecas
Os astecas pa'avam tributos * tribo tepaneca de "tzcapotzalco. !m .//3, a
a'ressividade dessa tribo causou o sur'imento de uma trplice aliana entre as cidades
de =enochtitln, =excoco e =lacopn, que derrotou os tepanecas e iniciou sua expanso
territorial pela zona ocidental do vale do M#xico. )ob o reinado de Montezuma +, o
Velho, os astecas tornaram&se um povo temido e vitorioso, ampliando seus domnios em
mais de 133 quil<metros. "xaJcatl, o sucessor de Montezuma, em ./D0, conquistou a
cidade de =latetolco e o vale de =oluca.
O +mp#rio ampliou seus limites ao mximo sob o reinado de "huzotl, que imp<s sua
soberania sobre =ehuantepec, Oaxaca e parte da Ouatemala. !m .2.0, sob o reinado de
Montezuma ++, houve o primeiro encontro com os conquistadores espanh%is.
A organizao social dos astecas
Pavia o imperador, que tamb#m era o chefe do ex#rcito;
"baixo dele a sociedade era hierarquizada8 sacerdotes e chefes militares
compunham a elite da sociedade, se'uidos pelos comerciantes e artesos;
Mais abaixo estava os camponeses e os trabalhadores urbanos;
!xceto a elite, todos os astecas pa'avam tributos ao imperador e podiam ser
convocados a qualquer momento para trabalhos pCblicos;
Os artesos e comerciantes tamb#m exerciam um papel importante na sociedade;
Pavia tamb#m uma pequena classe de escravos8 inimi'os capturados em
batalhas e que no eram mortos, mas serviam * administrao militar e tamb#m
auxiliavam nas obras pCblicas;
!s nobres
" sociedade asteca era ri'idamente dividida. O 'rupo social
dos pipiltin 9nobreza: era formada pela famlia real, sacerdotes, chefes de 'rupos
'uerreiros M como os Aa'uares e as >'uias M e chefes dos calpulli. (odiam participar
tamb#m al'uns plebeus 9macehualtin: que tivessem realizado al'um ato extraordinrio.
=omar chocolate quente era um privil#'io da nobreza. O resto da populao era
constituda de lavradores e artesos. Pavia, tamb#m, escravos 9tlacotin:.
A religio
" reli'io asteca era politesta, embora tivesse poucos deuses. Os principais eram
vinculados ao ciclo solar e * atividade a'rcola. O deus mais venerado era -uetzalc%atl,
a serpente emplumada, criador do homem, protetor da vida e da fertilidade. Os
sacerdotes eram um poderoso 'rupo social, encarre'ado de orientar a educao dos
nobres, fazer previses e diri'ir as cerim<nias rituais. " reli'iosidade asteca inclua a
prtica de sacrifcios. O derramamento de san'ue e a oferenda do corao de animais ou
de seres humanos eram ritos imprescindveis para satisfazer os deuses.
O imp#rio "steca tinha como capital a cidade de
=enochtitln. =al cidade foi fundada em localidade que, se'undo a mitolo'ia asteca,
fora indicada por seu deus tribal Puitzilopochtli. )e'undo essa lenda, tal deus ordenou
que seus adoradores encontrassem uma 'uia em cima de um cacto com uma serpente
em seu bico. !ste seria o sinal que teriam encontrado sua terra prometida. " cidade do
M#xico, ho4e em dia, foi construda neste mesmo local. " lenda possui al'um fundo de
verdade8 os astecas, anteriormente * fundao de sua capital, eram um povo n<made.
,om relao aos povos andinos, a civilizao +nca desenvolveu sua mais importante
capital em ./LQ, nos altiplanos da ,ordilheira dos "ndes. Os incas desenvolveram seu
domnio atrav#s de sucessivas conquistas de provncias ad4acentes ao seus territ%rios,
que foram assim incorporadas ao seu imp#rio. " manuteno destas provncias sob seu
domnio foi possvel dada a 'rande efici@ncia administrativa dos incas.
Ne acordo com as esculturas que muito representaram os membros da sociedade
incaica, pode&se observar que a tipolo'ia m#dia do homem inca possua caractersticas
comuns como a estatura baixa e a pele de tonalidade parda. Os incas eram 'randes
arteses do ouro, da prata e do cobre. "l'umas esculturas em ouro representando
fi'uras femininas foram encontradas 4unto a oferendas aos seus deuses.
Os +ncas
As fortalezas incas
Os edifcios incas se caracterizam pela monumentalidade e sobriedade. )uas cidades
eram verdadeiras fortalezas, construdas com 'randes muralhas de pedra. Os incas eram
mestres em cortar e unir 'randes blocos de pedra; a cidade&fortaleza de Machu (icchu #
o exemplo mais espetacular dessa arte. Machu& (icchu foi descoberta em .0.., no topo
de uma montanha de 1./33 m de altura, numa re'io inacessvel da cordilheira dos
"ndes. Outras construes incas importantes ficam em ,uzco e (isac. ,uzco, a capital
do +mp#rio, tem uma r'ida planificao urbana em forma quadriculada.
/ormas de vida
" or'anizao social inca era muito hierarquizada. 6o topo
estava o +nca 9filho do )ol:, que era o imperador; depois a alta aristocracia, * qual
pertenciam os sacerdotes, burocratas e os curacas 9cobradores de impostos, chefes
locais, 4uzes e comandantes militares:; camadas m#dias, artesos e demais militares; e
finalmente camponeses e escravos. Os camponeses eram recrutados para lutar no
ex#rcito, realizar as tarefas da colheita ou trabalhar na construo das cidades, se'undo
a vontade do +nca. " famlia patriarcal era a base da sociedade, mas at# os casamentos
dependiam da autoridade mxima. O sistema penal era r'ido e o sistema poltico
extremamente desp%tico.
! trabalho agrcola
" terra era propriedade do +nca 9imperador: e repartida entre seus sCditos. "s terras
reservadas ao +nca e aos sacerdotes eram cultivadas pelos camponeses, que recebiam
tamb#m terras suficientes para subsistir. " a'ricultura era a base da economia inca; a ela
se dedicavam os habitantes plebeus das aldeias. ?aseava&se no cultivo de um cereal, o
milho, e um tub#rculo, a batata. "s t#cnicas a'rcolas eram rudimentares, 4 que
desconheciam o arado. (ara semear utilizava um basto pontia'udo. Os campos eram
irri'ados por meio de um sistema formado por diques, canais e aquedutos. Ftilizava&
se como adubo o 'uano, esterco produzido pelas aves marinhas. (ossuam rebanhos
imensos de lhamas e vicunhas, que lhes forneciam l.
Cultura e religio
O idioma qu#chua serviu de instrumento unificador do imp#rio inca.
,omo no tinham escrita, a cultura era transmitida oralmente. ,om um con4unto de n%s
e barbantes coloridos, chamados quipos, os incas desenvolveram um en'enhoso sistema
de contabilidade. 6a matemtica, utilizavam o sistema num#rico decimal. Os artesos
eram peritos no trabalho com o ouro. Mesmo sem conhecer o torno, alcanaram um
bom domnio da cerBmica. )eus vasos tinham complicadas formas 'eom#tricas e de
animais, ou uma combinao de ambas. " reli'io inca era uma mistura de culto *
natureza 9sol, terra, lua, mar e montanhas: e crenas m'icas. Os maiores templos eram
dedicados ao )ol 9+nti:. Realizavam sacrifcios tanto de animais como de humanos.
Povos Indgenas do Brasil
!stima&se que, quando os portu'ueses che'aram *s
terras que ho4e chamamos de ?rasil, viviam na re'io mais de L milhes de pessoas,
falando mais de mil ln'uas. "s diferenas culturais entre os diversos 'rupos ind'enas
eram imensas.
Ne acordo com a classificao lin'ustica, os povos ind'enas do ?rasil se dividiam nos
'rupos tupi 9ou tupi&'uarani:, 0#, caraba e aruaque, al#m de 'rupos menores.
Niversos 'rupos ind'enas ainda vivem ho4e de forma parecida * que se vivia na #poca
do 5descobrimentoK da "m#rica. Outros fazem esforos para preservar suas tradies e
manter suas terras.
Os povos ind'enas esto espalhados por todo territ%rio. " maioria vive em terras
ind'enas, ou se4a, terras de uso exclusivo dos ndios, demarcadas e reconhecidas pelo
'overno federal. Ne acordo com a ,onstituio de .0QQ, os ndios t@m o direito de viver
nas terras que tradicionalmente ocuparam. "l#m disso, 'arante&se aos ndios a posse
permanente e o uso exclusivo das riquezas do solo, dos rios, e dos la'os neles
existentes.
Muitas terras ind'enas esto localizadas em reas ricas em recursos naturais, como
madeiras e min#rios, despertando o interesse dos no ndios. "s invases *s terras
ind'enas e a explorao de seus recursos por no ndios t@m sido causa de inCmeros
conflitos, muitas vezes resultando em mortes.
"ntes da che'ada dos portu'ueses, os povos ind'enas do ?rasil viviam em aldeias,
consumiam para sobreviv@ncia, ou se4a, no acumulavam excedentes, havia trocas
comerciais sem utilizavam de moedas, os bens eram coletivos e no havia diferenas
sociais.
Os primeiros contatos dos europeus com os ndios brasileiros foram feitos com os tupis,
que habitavam toda a costa atlBntica. "s aldeias tupis localizavam&se em reas bem
servidas de 'ua, madeira e caa. ,ada aldeia tinha uma populao que variava de 233 a
L mil pessoas, distribuda em quatro a oito habitaes. ,ada moradia tinha um lder,
chamado principal. "s relaes entre as aldeias variavam de tempos em tempos8 os
aliados de ho4e podiam ser os inimi'os de amanh. Os povos no tupis eram chamados
de tapuias.
Os povos ind'enas eram 'uerreiros. Srenquentemente, as batalhas eram provocadas por
rivalidades entre tribos, muitas vezes decorrentes de eventos ocorridos em 'eraes
ancestrais. "ntes e depois das principais batalhas, celebravam&se cerim<nias, nas quais
os 'uerreiros tatuavam vrias partes do corpo. 6essas cerim<nias, eles consumiam
substBncias alucin%'enas e invocavam os espritos. O ob4etivo das 'uerras era capturar
prisioneiros para vin'ar os antepassados, e no exterminar os povos inimi'os ou ocupar
territ%rios.
" 5conquista7 da "m#rica representou um dos maiores 'enocdios 9assassinato em
massa que leva * extino ou quase de um determinado 'rupo #tnico: re'istrados na
hist%ria da humanidade. Milhes de ndios morreram e diversos 'rupos desapareceram,
vitimas principalmente de massacres, doenas trazidas pelos europeus e suicdios.
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