EL DAO MORAL Y LA RESPONSABILIDAD PATRIMONIAL

DEL ESTADO EN MXICO

David CIENFUEGOS SALGADO


A Marcia, maestra y amiga


SUMARIO: I. El dao moral en el sistema jurdico mexicano. II. La
responsabilidad patrimonial del Estado en Mxico. III. El dao mo-
ral en la legislacin sobre responsabilidad estatal. IV. Insuficiencia
de la legislacin sobre responsabilidad estatal en materia de dao
moral. V. Cuestiones finales.


I. EL DAO MORAL EN EL SISTEMA JURDICO MEXICANO

El tema de esta participacin lo constituye el dar cuenta del cambio de
rumbo que experimenta un aspecto tan relevante como es el dao moral en
el sistema jurdico mexicano, as como plantear algunas cuestiones que se
considera constituyen retos para el sistema de responsabilidad extracon-
tractual del Estado.
El tema del dao moral es uno de los ms relevantes en el campo de la
proteccin de la persona. El dao moral aparece cuando se lesionan los
llamados derechos de la personalidad, cuya enumeracin se encuentra en el
artculo 1916 del Cdigo Civil mexicano. En Mxico, el tema presenta una
oscilante interpretacin que no se ha consolidado pese a que el tema em-
pieza a ser frecuente en los tribunales,1 as como en la doctrina jurdica


1


Sobre el particular pueden verse mis trabajos La proteccin civil de la persona
humana en Mxico. Aproximacin a dos instituciones del derecho mexicano: derechos de
la personalidad y dao moral, Revista de Investigaciones Jurdicas, Mxico, Escuela Libre
de Derecho, nm. 24, 2000, pp. 435-510, e Interpretacin jurisprudencial de la responsa-

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Vanse, por ejemplo, Adame Goddard, Jorge, Persona humana y persona jurdica,
En cuanto a la naturaleza de la reparacin del dao moral, dos grandes lneas de
Cienfuegos Salgado, Interpretacin jurisprudencial..., op. cit., nota 1, p. 11. Una





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nacional.2 De hecho, puede afirmarse que el dao moral es una figura jur-
dica en construccin. Afirmacin que se evidencia con su regulacin en el
mbito de la responsabilidad administrativa, como veremos.
En trminos generales se entiende por dao moral la afectacin de valores
no apreciables en dinero.3 Frente al dao material como perjuicio patrimo-
nial, la doctrina francesa coloca al dao moral en tanto perjuicio
extrapatrimonial, de carcter no econmico. Algunos autores coinciden en
que es dao moral todo sufrimiento humano que no es causado por una pr-
dida pecuniaria, pudiendo ser un sufrimiento fsico, en cuyo caso la indem-
nizacin que lo compensa recibe el nombre de pretium doloris, o un sufri-
miento moral de origen diverso, en el cual la vctima sufre principalmente en
su reputacin, en su autoridad legtima, en su pudor, en su seguridad, en su
amor propio esttico, en su integridad intelectual, afecciones, etctera.4 Si-
guiendo esta idea, el artculo 1916 del Cdigo Civil Federal seala:



bilidad civil por dao moral, Revista de la Facultad de Derecho, UNAM, t. LI, nm.
235, 2001, pp. 9-47.
2
Ars Iuris, nm. 14, Mxico, 1995; Gutirrez y Gonzlez, Ernesto, El patrimonio. El pecu-
niario y el moral o derechos de la personalidad, Mxico, Porra, 1995; Olivera Toro,
Jorge, El dao moral, Mxico, Themis, 1996; Ochoa Olvera, Salvador, La demanda por
dao moral, Mxico, Montealto, 1996; Gutirrez y Gonzlez, Ernesto, Personales teo-
ras del deber jurdico y unitaria de la responsabilidad civil , Mxico, Porra, 1999;
Gitrn Fuentevilla, Julin, Los derechos humanos subjetivos fundamentales de la per-
sona fsica jurdica, en Medio siglo de la Revista de la Facultad de Derecho de Mxico,
Mxico, UNAM, 1991.
3
pensamiento han dividido, aunque cada vez menos, a la doctrina. Por una parte estn
quienes consideran que la reparacin del dao moral constituye una pena, es decir una
sancin al ofensor, entre los que se ubican Demogue, Ripert y Savatier en la doctrina
francesa. Y por otra parte, la mayora de los autores prefieren considerar que la reparacin
constituye un autntico resarcimiento. ltimamente, se ha tratado de conciliar ambas
ideas, reputando que la reparacin tiene carcter sancionador y resarcitorio, simultnea-
mente. En este sentido se pronuncia Santos Briz en la doctrina espaola como su principal
defensor. La tesis que reputa a la reparacin del dao moral como sancin al ofensor,
parte de considerar que los derechos as lesionados tienen una naturaleza ideal no suscep-
tibles de valoracin pecuniaria y, por ello, no son resarcibles: lo que mira en realidad la
condena, no es la satisfaccin de la vctima, sino el castigo del autor, los daos e intereses
no tienen carcter resarcitorio sino ejemplar. Vielma Mendoza, Yolanda, Una aproxi-
macin al estudio del dao moral extracontractual, publicacin en lnea. Consulta del 25
de julio de 2005. http://civil.udg.es/cordoba/com/Vielma.htm
4
postura ms integral, que no se corresponde con la regulacin mexicana del dao moral,





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Por dao moral se entiende la afectacin que una persona sufre en sus sen-
timientos, afectos, creencias, decoro, honor, reputacin, vida privada, con-
figuracin y aspectos fsicos, o bien en la consideracin que de s misma
tienen los dems. Se presumir que hubo dao moral cuando se vulnere o
menoscabe ilegtimamente la libertad o la integridad fsica o psquica de
las personas.
Cuando un hecho u omisin ilcitos produzcan un dao moral, el res-
ponsable del mismo tendr la obligacin de repararlo mediante una indem-
nizacin en dinero, con independencia de que se haya causado dao mate-
rial, tanto en responsabilidad contractual como extracontractual. Igual
obligacin de reparar el dao moral tendr quien incurra en responsabili-
dad objetiva conforme al artculo 1913, as como el Estado y sus servidores
pblicos, conforme a los artculos 1927 y 1928, todos ellos del presente
Cdigo.
La accin de reparacin no es transmisible a terceros por acto entre vi-
vos y slo pasa a los herederos de la vctima cuando sta haya intentado la
accin en vida.
El monto de la indemnizacin lo determinar el juez tomando en cuenta
los derechos lesionados, el grado de responsabilidad, la situacin econmi-
ca del responsable, y la de la vctima, as como las dems circunstancias del
caso.
Cuando el dao moral haya afectado a la vctima en su decoro, honor,
reputacin o consideracin, el juez ordenar, a peticin de sta y con cargo
al responsable, la publicacin de un extracto de la sentencia que refleje
adecuadamente la naturaleza y alcance de la misma, a travs de los medios
informativos que considere convenientes. En los casos en que el dao deri-
ve de un acto que haya tenido difusin en los medios informativos, el juez
ordenar que los mismos den publicidad al extracto de la sentencia, con la
misma relevancia que hubiere tenido la difusin original.

Por su parte, el artculo 1916 bis seala:

No estar obligado a la reparacin del dao moral quien ejerza sus dere-
chos de opinin, crtica, expresin e informacin, en los trminos y con las


es la que incluye, adems del menoscabo fsico y espiritual, la privacin de posibilidades
existenciales reflejadas en la conducta cultural, esttica, sensitiva, sexual, intelectual,
mismas que deben ser resarcibles. Una propuesta de ampliacin la encontramos en Calde-
rn Gamboa, Jorge Francisco, Reparacin del dao al proyecto de vida por violaciones a
derechos humanos, Mxico, Porra, 2005, donde se propone una Ley General sobre Re-
paracin del Dao.





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limitaciones de los artculos 6o. y 7o. de la Constitucin general de la Re-
pblica.
En todo caso, quien demande la reparacin del dao moral por respon-
sabilidad contractual o extracontractual deber acreditar plenamente la
ilicitud de la conducta del demandado y el dao que directamente le hubiere
causado tal conducta.

La corte suprema mexicana dict en 1987 una tesis jurisprudencial, de
rubro Dao moral. Su regulacin, en la cual seal que la referencia a:

Los sentimientos, afectos, creencias, decoro, honor, reputacin, vida priva-
da, configuracin y aspectos fsicos o bien la consideracin que de uno
tienen los dems son los llamados derechos de la personalidad, como ade-
cuadamente los viene considerando la legislacin civilista contempornea
y les concede una amplia gama de prerrogativas y poderes para garantizar
al individuo el goce de estas facultades y el respeto al desenvolvimiento de
su personalidad fsica y moral, pues el ser humano posee estos atributos
inherentes a su condicin que son cualidades o bienes de la personalidad
que el derecho positivo reconoce o tutela adecuadamente, mediante la con-
cesin de un mbito de poder y un sealamiento del deber general de respe-
to que se impone a los terceros, el cual, dentro del derecho civil, se tradujo
en la concesin de un derecho subjetivo para obtener la reparacin del dao
moral en caso de que se atente contra las legtimas afecciones y creencias
de los individuos o contra su honor o reputacin (Exposicin de motivos de
la reforma legislativa).5

Era la legislacin civil la sede natural donde se encontraba la regula-
cin jurdica del dao moral. Eso cambi en el sistema jurdico mexicano.
Precisamente, el objeto de esta ponencia es poner de manifiesto las nuevas
reglas que en materia de dao moral aparecen incluidas en la legislacin
mexicana sobre la responsabilidad patrimonial del Estado. Al respecto debe
aclararse que la responsabilidad patrimonial del Estado se incorpora al
constitucionalismo mexicano apenas en junio de 2002.6


5
6


Semanario Judicial de la Federacin, Mxico, sptima poca, t. 217-228, p. 98.
Vase Castro Estrada, lvaro, Breve crnica del proceso de incorporacin de la
institucin jurdica de la responsabilidad patrimonial del Estado al orden constitucional y
legal mexicano, Res pblica. Revista de la Asociacin Iberoamericana de Derecho Ad-
ministrativo, Mxico, nm. 1, enero-abril de 2005, pp. 73-98. Del mismo autor pueden
consultarse Responsabilidad patrimonial del Estado, 2a. ed., Mxico, Porra, 2000, y,





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Podramos decir que pocas veces se asiste a cambios que no dejan de
sorprender. En el caso, estamos ante la posibilidad de que un mismo hecho
pueda ser sometido a controversia por dos jurisdicciones diversas. Podra
decirse que es comn esto, por ejemplo, cuando se comete un delito, de-
pendiendo del sujeto al que se le atribuye o de la titularidad del bien afec-
tado, puede corresponder su conocimiento a una jurisdiccin local o una
de carcter federal; o incluso, primero a una instancia penal y luego a
una de naturaleza civil. Sin embargo, no es ste el tipo de problemtica que
se contiene en la nueva regulacin del dao moral en la Ley Federal de
Responsabilidad Patrimonial del Estado.
Si bien estamos en presencia de reglas nuevas que an no han sido so-
metidas al tamiz clarificador de los tribunales que habrn de realizar la
interpretacin acerca de sus alcances y lmites, tambin resulta evidente
que es necesario abordar su estudio con el objeto de dejar sentadas desde
ahora algunas inquietudes sobre tal normativa.

II. LA RESPONSABILIDAD PATRIMONIAL DEL ESTADO EN MXICO

La responsabilidad del Estado no es una institucin novedosa en el sis-
tema jurdico mexicano. Diversas disposiciones dan cuenta de la forma en
que el Estado mexicano respondi ante pretensiones relacionadas con el
pago de daos patrimoniales sufridos por los particulares.
En 1821, apenas triunfante la revolucin independentista, encontramos
una orden de 25 de octubre tendente a la reorganizacin del crdito nacio-
nal. De alguna manera es el primer elemento normativo que puede rela-
cionarse con el tema en estudio. Una revisin de la normativa decimonnica,
y de principios del siglo XX, nos permite advertir que hay elementos sufi-
cientes para afirmar la existencia de un principio, incipiente si se quiere,
de responsabilidad por parte del Estado mexicano.
As, encontramos la legislacin sobre pensiones para viudas y hurfa-
nos de los soldados insurgentes y espaoles (febrero de 1822); el decreto


Nueva garanta constitucional. La responsabilidad patrimonial del Estado, Mxico, Porra,
2002. Tambin puede consultarse Marn Gonzlez, Juan Carlos, La responsabilidad pa-
trimonial del Estado en Mxico, Mxico, Porra, 2004; y Roldn Xopa, Jos, La respon-
sabilidad patrimonial del Estado en Mxico: hacia una interpretacin constitucional alter-
nativa, en Marn Gonzlez, Juan Carlos (coord.), La responsabilidad patrimonial del
Estado, Mxico, Porra, Instituto Tecnolgico Autnomo de Mxico, 2004, pp. 171-197.




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