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Malas Prcticas y Errores Teraputicos

Cules son los peligros de acudir con un terapeuta improvisado, o a una
terapia falaz?
La mayora de los terapeutas involucrados en mtodos falaces suelen ser personas
que realmente estn convencidas de la efectividad de la psicoterapia que promueven
ignorando la dinmica profunda y delicada de los procesos psquicos, sin darse cuenta
que el tratamiento con el cual trabajan carece de fundamento, efectividad y relevancia
sanitaria. Algunos tienen conocimientos parciales en psicologa, y otros simplemente
leyeron un libro que les inspir, y quieren universalizar su sentimiento a travs de una
nueva tcnica. Debido a que carecen de la formacin profesional que conlleva
dedicarse a la salud mental representan un riesgo a la salud de los pacientes por los
errores teraputicos que slo se pueden evitar con una formacin slida, una
supervisin continua, y un estricto apego a las normas ticas y deontolgicas de los
profesionales sanitarios. Los ms comunes son:
Fortalecimiento del sntoma: Ocurre cuando el terapeuta, con el afn de ganarse la
simpata de sus pacientes, se enfoca en reforzar los rasgos ms conscientes y
racionales del cuadro clnico para que el paciente note que hay un cambio o que la
terapia le est funcionando. Esto trae como consecuencia un reforzamiento de la
sintomatologa y una relacin de complicidad con el terapeuta donde el paciente cae
en el espejismo de la mejora por el simple hecho de que el psiclogo dice que todo
va bien o que est haciendo lo correcto.
Ejemplo tpico:
Una paciente llega a terapia porque su matrimonio de 5 aos va mal; siente que ella
pone todo de su parte y es su marido quien parece no estar interesado en seguir con
la relacin. Cuando la paciente aborda el tema del divorcio como la mejor opcin, la
terapeuta pone de ejemplo su propia experiencia ilustrando que el divorcio es lo
mejor que le ha pasado en la vida. Esta situacin alienta a la paciente a disolver su
matrimonio siguiendo el ejemplo de su terapeuta. En realidad el matrimonio no
ameritaba una separacin, y con los aos, la paciente nunca puede volver a mantener
una relacin estable.
Simplificacin del evento: Se debe a una incapacidad del terapeuta para identificar
la magnitud que un evento, idea o concepto tiene para un paciente, haciendo una
interpretacin simplista del mismo. Esto conlleva a sugerir acciones o ideas que alejan
todava ms al paciente de su realidad, empeorando el cuadro.
Ejemplo tpico:
Un padre de familia acude a terapia porque no puede con las presiones del trabajo, el
reciente despido de su mujer, y el hecho de que en tres meses dos de sus hijos entran
a la universidad. El terapeuta le dice que con unas vacaciones podr aclarar sus
ideas, sin embargo, en las vacaciones el paciente no puede dejar de pensar en sus
problemas y cae en una profunda depresin al darse cuenta que su estrs lo persigue
a donde vaya.
Actuacin de la Transferencia: La transferencia es un fenmeno que ocurre en todas
las interacciones humanas, y que en la psicoterapia forma parte de los elementos que
el terapeuta analiza. Se trata de revivir, recrear o trasferir emociones, conductas o
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sentimientos del paciente en el entorno teraputico. La actuacin de la transferencia
ocurre cuando el terapeuta cree que esos sentimientos, conductas o emociones son
legtimos y corresponde a los mismos llevndolo a nulificar la efectividad teraputica
del tratamiento, ponindose a merced del paciente.
Ejemplo tpico:
Un paciente le dice a su terapeuta que est desesperado porque no encuentra
trabajo y tiene miedo de terminar endeudado con muchas personas. El terapeuta,
comprendiendo la situacin, condona sus honorarios hasta que el paciente sea capaz
de encontrar trabajo. Tras acumular dos meses de tratamiento a pagar, el paciente
desaparece, dejando al terapeuta como una persona ms a quien el paciente le debe
dinero.
Sndrome del falso recuerdo: Ocurre cuando el terapeuta, en su afn por encontrar
recuerdos de la infancia del paciente posiblemente relacionados con el cuadro clnico
actual, comienza a inducir ideas, sentimientos e imgenes para provocar en un
paciente un recuerdo de lo que el terapeuta cree que pas. Los peligros de este
sndrome van desde desequilibrios emocionales severos, destruccin del seno familiar,
hasta el suicidio.
Ejemplo tpico:
Un paciente comienza a presentar un cuadro de incontinencia urinaria en su primer
trabajo, aunado a mareos y hormigueo de brazos y piernas. Una vez que se descarta
enfermedad mdica, el paciente acude con un terapeuta quien rpidamente asocia
los sntomas con antecedentes de abuso sexual durante la niez del paciente. El
terapeuta asocia la figura del jefe en el trabajo con un to a quien el paciente le tena
mucho miedo de nio, y reconstruye que el jefe en el trabajo le recuerda los abusos
que su to le propinaba cuando nio. El paciente se convence de esta situacin y
siente que su familia le ha arruinado la vida, dndose a la bebida.
Esclavizacin del paciente: Ocurre cuando un terapeuta llena sus insatisfacciones
personales con pacientes dependientes. Slo recibe pacientes devotos, que pagan sus
honorarios a prontitud, y siempre estn dispuestos a modificar los esquemas de citas a
la voluntad del terapeuta. Esto genera una relacin patolgica de dependencia que no
tiene ningn beneficio para el paciente, y slo sirve al terapeuta para cubrir sus
carencias. En casos extremos, los pacientes se convierten en una especie de secta
donde el terapeuta es una variedad de gua espiritual.
Ejemplo tpico:
Un paciente que lleva 5 aos con su mismo terapeuta se entera de que el terapeuta
pronto se ir de la ciudad y entra en crisis. Parte del tratamiento para evitar esta crisis
se enfoca en que el paciente busque trabajo en la ciudad donde el terapeuta se
muda abandonado su familia y amistades con tal de continuar con el tratamiento. Al
poco tiempo el terapeuta es la nica persona con la que el paciente cuenta para
darle continuidad a su vida en una ciudad distante y desconocida.
Explotacin sexual: Es toda situacin donde el terapeuta se relaciona con el
paciente de forma distinta a la que tiene que ver con el tratamiento. Dado que el
terapeuta cuenta con informacin privilegiada sobre la vida del paciente, establecer
cualquier tipo de relacin con ste durante o despus del tratamiento est vetado en el
cdigo tico de los profesionales de la salud mental. Ninguna modalidad teraputica
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justifica el establecimiento de vnculos sexuales con los pacientes como parte del
tratamiento, incluso si es el deseo manifiesto del paciente. Esta prctica tambin
incluye la exploracin fsica injustificada fuera de todo contexto clnico como masajes
vaginales, felacin o caricias en partes ntimas con el argumento de ser teraputicas.
Ejemplo tpico:
Un paciente acude a terapia porque nunca ha podido establecer una conversacin con
las mujeres, y siente que no es atractivo para ellas. Su terapeuta es la primera mujer
con la que se siente a gusto platicando sobre sus dificultades relacionales. Esta
terapeuta se siente halagada y considera que establecer una relacin amorosa con el
paciente puede ser teraputico para demostrarle que s puede salir con mujeres. Al
terminarse la relacin, el paciente trata de repetir este patrn seduciendo doctoras
jvenes con un cuadro hipocondraco que con el tiempo deriva en impotencia.
Seales de alarma para identificar malas prcticas
Adems de los errores teraputicos arriba listados, la Asociacin Americana de
Psiquiatra, el Real Colegio de Psiclogos del Canad, y varios otros grupos
colegiados han hecho pblicas en diversas ocasiones las seales de alarma que los
pacientes y familiares deben observar para identificar cuando un psiclogo est
desvindose de su deber profesional. El Dr. Stephen Barrett ha condensado estas
seales en la siguiente lista:
1. Abrazos o caricias repetitivas hacia el paciente fuera de la norma social.

2. Encuentros terapeuta-paciente fuera del consultorio, o fuera de los objetivos
teraputicos.

3. Ofertas a los pacientes de voluntariado o asistencia no remunerada como parte de
su tratamiento que representan un beneficio econmico para el terapeuta.

4. Hablar sobre las vidas de otros pacientes en la consulta.

5. Revelar aspectos personales de la vida cotidiana del terapeuta, tal como prcticas
sexuales.

6. Dar o recibir obsequios de valor significativo.

7. Referirse a los pacientes con apodos, apcopes, nombres afectivos o como
mascotas.

8. Vestir seductoramente o significativamente discordante para el clima o la actividad
a realizar.

9. Pasar por alto pagos atrasados de los pacientes y ofrecer descuentos
significativos al tratamiento pese a que el paciente puede seguir costeando los
costos actuales.

10. Pedirle al paciente pequeos favores, mandados o diligencias a favor del
terapeuta

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11. Utilizar informacin privilegiada obtenida durante las sesiones para el beneficio
personal del terapeuta.

12. Hablar de los problemas personales del terapeuta y pedirle su opinin a los
pacientes.

13. Cuestionar las creencias religiosas del paciente al tiempo que el terapeuta
promueve su fe o sistema de creencias.

14. Promover militancia poltica en el partido o corriente a la cual pertenece el
terapeuta.

15. Ofrecer oportunidades de inversin o de negocio a los pacientes.

16. Motivar a grupos de pacientes a interactuar en rituales sectarios donde sern
guiados espiritualmente por el terapeuta

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