Les Maitres DAbu Madyan - Article Ruggero Vimercati Sanseverino

By Ruggero Vimercati Sanseverino (vimsans@gmail.
com)
Associate researcher in Islamic Studies, Centre Jacques Berque (Rabat)
Entre spiritualit ghazalienne et Ab Yaz La formation initiatique du matre des matres Ab Madyan al-Ghawth
Colloqium : Les routes de la foi, Tlemcen (Algeria), CNRPAH, 19-21 Dec. 2011

1

Entre spiritualit ghazalienne et Ab Yaz : la formation initiatique du matre
des matres Ab Madyan al-Ghawth (in press)

Nomm Shaykh al-mashyikh, matre des matres, Ab Madyan peut sans doute
tre considr comme celui qui a fond la tradition initiatique de lOccident
musulman, ou en tout cas, celui qui a inspir lmergence de cette tradition et qui lui a
imprim ses traits caractristiques. Ab Madyan reprsente pour le Maghreb
plusieurs gards un personnage cl de son histoire religieuse, un personnage qui
incarne le passage une nouvelle re : cest le passage du rgionalisme et du
particularisme des divers courants spirituels une tradition transrgionale qui
atteindra mme le Mashreq ; cest aussi le passage de la gnration des ula et des
zuhhd isols la gnration des aspirants rattachs travers un matre une filiation
spirituelle, ou encore le passage dune spiritualit subordonne la science religieuse
lmancipation du taawwuf comme une discipline initiatique dont la finalit est la
contemplation de Dieu. Comment expliquer le rle aussi crucial et central dAb
Madyan dans lhistoire de la spiritualit maghrbine ?
Il est certes possible de trouver des lments dexplication dans la gense
spirituelle dAb Madyan et cest pourquoi nous proposons dans cet expos de porter
un regard approfondi sur ceux qui lont form, cest--dire sur ses premiers matres. Il
sagit donc de considrer le rle dAb Madyan dans lvolution de la spiritualit
maghrbine la lumire de ses premiers matres et de linfluence quils ont exerc sur
lui. Nous disposons ce sujet de plusieurs sources hagiographiques, la plus connue
tant sans doute le Tashawwuf il rijl al-taawwuf
1
dal-Tadil, ouvrage concernant
les saints de la rgion de Marrakech, mais aussi le Mustafd f manqib al-ubbd bi-
madna Fs
2
dal-Tamm, lauteur ayant connu personnellement Ab Madyan et Ab
Yaz, lUns al-faqr
3
dIbn Qunfudh rdig deux sicles aprs, le Maz f manqib
sayyid Ab Yaz
4
dal-Haraw rdig au XI
e
/XVII
e
sicle. Pour illustrer limportance
que revt Ab Madyan pour la formation de la tradition spirituelle du Maghreb, il est
peut-tre utile de remarquer ici quen effet, la naissance de lhagiographie marocaine
est troitement associe la personne dAb Madyan et la voie qui se rfre lui.

1
AL-DIL, Yusf b. Yaya Ibn Zayyt, al-Tashhawwuf il rijl al-taawwuf wa akhbr Ab al-
Abbs al-Sabt, TAOUFIQ, Ahmad (d.), Rabat : Manshrt Kulliyyat al-db (2
me
dit.), 1997
(trad. : Regard sur le temps des soufis, DE FENOYL, Maurice (trad.), Rabat : Eddif-Unesco, 1995).
2
AL-TMM, Ab Abdallh Muammad b. Abd al-Karm, al-Mustafd f manqib al-ubbd bi-
madna fs wa m yalh min al-bild, CHERIF, Mohamed (d.), Ttouan : Manshrt Kulliyyat al-
db wa al-Ulm al-Insniyya, 2002.
3
IBN QUNFUDH, Ab al-Abbs Amad b. al-Khab, Uns al-faqr wa izz al-aqr, YM, Ab
Sahl Naj Iwa (d.), Le Caire : Dr al-Muqam, 2002.
4
AL-HARAW AL-TDIL, Ab al-Abbs Amad b. Ab al-Qsim, al-Maz f manqib sayyid Ab
Yaz, Beyrouth : Dr al-Kutub al-Ilmiyya, 2006.
By Ruggero Vimercati Sanseverino (vimsans@gmail.com)

2

Les personnages recenss dans ces ouvrages sont pratiquement tous des matres, des
compagnons ou des disciples dAb Madyan. Cette littrature se veut un tmoignage
de leffervescence du soufisme qui sest produit grce Ab Madyan, un tmoignage
de la constitution dune tradition soufie maghrbine qui dpasse le rgionalisme des
ribats marocains, des milieux savants urbains et des cercles soufis andalous et qui a
pour vocation de sinscrire dans luniversalisme islamique du soufisme de lOrient.
Avant de considrer en dtail les quatre matres dAb Madyan, prcisons que
ceux-l ne sont pas les seuls avoir contribu sa formation spirituelle. Les rcits
hagiographiques montrent quAb Madyan a frquent de nombreux ula de Fs
desquels il a reu des enseignements. Cela tant dit, ces ula napparaissent pas
dans les sources comme les reprsentants de courants spcifiques et leur saintet ne
semble pas sinscrire dans la transmission dune initiation spcifique. Les quatre
matres que nous allons prsenter, et qui dailleurs sont voqus par Ab Madyan lui-
mme comme tels, apparaissent eux comme des reprsentants dun enseignement et
dune mthode initiatique, voire dune filiation et dun courant spirituel.
Ibn irzihim et lIy ulm al-dn
Qui est le premier matre dAb Madyan ? Rappelons que ce dernier vient
Fs pour apprendre la pratique religieuse et pour sadonner la vie spirituelle. Cest
la Qarawiyyn quil dit avoir appris les ablutions et la prire canonique et cest l quil
rencontre son futur matre :

Jai frquent la mosque de Fs [al-Qarawiyyn] et appris lablution rituelle et la
prire. Jtais assis dans les cercles des juristes et des tudiants, mais aucune de
leurs paroles ne sancrait en moi, jusqu ce que je me sois assis auprs dun matre
dont les paroles se sont ancres dans mon cur.
5

Ce matre est Ab al-assan Al Ibn irzihim
6
(m. 559/1162) qui lui dit :

Ceux-l parlent avec le bout de leurs langues et leurs paroles ne dpassent pas les
oreilles. Quant moi, je vise Dieu avec ma parole. Elle sort du cur et entre dans le
cur.
7

5
Maz, p. 108.
6
Cf. Mustafd, vol. II, p. 15-28 ; Tashawwuf, p. 168-173 ; AL-KATTN, Muammad b. Jafar,
Salwat al-anfs wa mudathat al-akys f-man uqbira min al-ulam wa al-ula bi-Fs,
Casablanca : Dr al-Thaqfa, 2004, vol. III, p. 90-94 ; CORNELL, Vincent, Realm of the Saint
Power and authority in Moroccan Sufism, Texas : University of Texas Press, 1998, p. 24-26.
7
Maz, p. 108.

3

Qui est donc Al Ibn irzihim de Fs ? Cest, en effet, lun des saints le plus clbres
de la ville. Son sanctuaire, dans lequel sest laiss enterrer Moulay Rashd (1074-
1084/1664-1672), le fondateur de la dynastie alawite, est lun des mausoles le plus
visits de Fs. Al Ibn irzihim fait partie dune famille dorigine berbre connue
Fs pour ses savants. Deux de ses membres sont au centre du conflit doctrinal entre
les juristes malkites soutenus par la cour almoravide et ceux quon commence
appeler soufis . Les soufis prennent discrtement mais dcisivement partie pour
une interprtation plus spirituelle et directe du corpus islamique telle quelle
sexprime dans luvre dal-Ghazl. Or, lIy ulm al-dn est un ouvrage qui
insiste sur la finalit spirituelle de la science islamique et sur la dimension intrieure
de la pratique religieuse. Mettant en vidence la lgitimit voire la prpondrance
dune approche spirituelle au corpus islamique, lIy met indirectement en question
le monopole interprtatif des fuqaha de la cour almoravide
8
. Pour cette raison, et pour
dautres encore, comme le fait que Ghazl est un reprsentant des ul al-fiqh
shafites, mthode juridique qui minimise elle aussi lautorit interprtative des
fuqaha, que lIy fait lobjet dun autodaf de la part des autorits almoravides.
Fs, parmi les dfenseurs les plus fervents de louvrage dal-Ghazl, notons
le fameux Ibn al-Naw
9
et, Ab Muammad li Ibn irzihim, oncle du matre
dAb Madyan. Ab Muammad li b. Muammad Ibn irzihim
10
(m. milieu du
VI
e
/XII
e
sicle) se rattache en premier lieu la tradition spirituelle de lOrient. Au
cours de ses prgrinations en Syrie et en Palestine, il rencontre Jrusalem des
personnages minents de la hirarchie initiatique. Al-Tamm relate cette rencontre,
qui semble tre connue parmi les gens de Fs (ahl Fs) :

Quand il accomplit le plerinage, il visita Jrusalem et rencontra les sept abdl. Il
resta avec eux quelques jours. Or, il fut leur coutume (da) qu chaque jour un
dentre eux savana pour diriger la prire et que lorsquil achevait la prire du
maghrib, il sloignait un peu et revenait avec de quoi rompre le jene avec les
autres, alors quaucune ville, village ou btiment fut leur proximit. Lorsque les
membres du groupe eurent termin, le tour fut lui [Ibn irzihim] de diriger la

8
Cf. GARDEN, Kenneth, al-Ghazzls contested Revival Iy ulm al-dn and its critics in
Khorasan and the Maghrib, thse de doctorat, University of Chicago, 2005.
9
Cf. Tashawwuf, p. 95-101 ; AL-MAGHRW, Muammad, Fatw Ab al-Fal b. al-Naw awl
kitb Iy ulm al-dn li-l-imm Ab mid al-Ghazl , Mutanawwat Muammad ijj, Rabat :
Dr al-Gharb al-Islm, p. 116-184 ; AL-AZHAR BY, Muammad, Ibn al-Naw - aytuhu wa
athruhu, Tunis : awliyt al-Jmia al-Tnsiyya, 1983.
10
Cf. Mustafd, vol. II, p. 183-184 ; Tashawwuf, p. 94 ; IBN AB ZAR, Al b. Abd Allah, al-Ans al-
murib bi-raw al-qirs f akhbar mulk al-Maghrib wa trkh madnat Fs, Rabat : al-Mabaat al-
Malikiyya (3
me
dit.), 1999, p. 37 ; IBN AYSHN AL-SHARR, Muammad b. Muammad, al-
Raw al-ir al-anfs f akhbar al-lin min ahl al-Fs, Rabat : Manshrt Kulliyyat al-db wa al-
Ulm al-Insniyya, 1997, p. 56-58 ; Salwa, vol. III, p. 87-89.

4

prire devant eux et ils lui ordonnent de faire lappel la prire. Il pria alors avec
eux et lorsquil termina la prire du maghrib ils lui dirent : "la coutume !". Il sortit
alors de chez eux, adressa Dieu une demande de leur part (tawassala il Allh
bihim) et Limplora. Alors se trouva entre ses mains la nourriture que chacun deux
apportait tous les jours. Il la prit et lamena avec lui chez eux. Un des leurs dit
alors : "Il est parmi eux
11
". Puis ils disparurent de sa vue.
12

Daprs les sources, Ab Muammad li aurait rencontre al-Ghazl
13

Jrusalem et se serait galement rattach Ab al-Najb al-Suhraward (m. 563/1168),
lauteur de ldb al-mridn
14
, ce qui pose, videmment, des problmes de datation
15

que, cependant, je naborderais pas ici. Selon les ouvrages traitant des filiations
spirituelles, cest al-Suhraward quAb Muammad li se rattache
16
. De retour
Fs, il runit dans son rbia un groupe de disciples auxquels il enseigne les ouvrages
soufis orientaux.
Ab Muammad li Ibn irzihim est Fs sans doute parmi les premiers
saints qui saffichent comme soufi. Cest lIy
17
qui permet au soufisme ouest-
maghrbin de se manifester comme un enseignement et une pratique spcifique,
fonde sur la saintet. Louvrage dal-Ghazli fournit aux saints de Fs et du Maroc
les moyens daffirmer une comprhension spirituelle et intrieure de lislam. la
diffrence de la majorit de saints fsis de lpoque, Ibn irzihim nest pas un
personnage isol, mais fonde une tradition initiatique qui sera perptue Fs et
ailleurs
18
. Limportance dIbn irzihim rside aussi dans le fait davoir tabli le lien
entre la tradition spirituelle de Fs et le pays des substituts , cest--dire la Grande
Syrie (bild al-shm) qui est traditionnellement identifie au sige de la hirarchie
initiatique.
Quant son neveux, celui-ci compte, au dbut de son parcours, parmi les
savants qui condamnent lIy. Une anecdote devenue clbre raconte la conversion
de Al Ibn irzihim la spiritualit dal-Ghazl. Aprs une lecture attentive de

11
Cest--dire : Il fait lui-mme parti des abdl (substituts) et donc de la hirarchie initiatique.
12
Mustafd, p. 183-184.
13
Cf. ibid.
14
Le Caire : al-Maktabat al-Azhariyya li-l-Turth, 2002.
15
Pour les problmes de datation cf. Salwa, vol. III, p. 88-89.
16
Cf. notamment AL-WRITH, Amad, Sayyid arzim wa al-arqat al-suhrawardiyya ,
Mlanges Halima Ferhat, Rabat : Institut des Recherches Africaines, 2005, p. 7-41.
17
K. Garden remarque : There is good evidence that the catalyst for the sudden florescence of Sufism
in the mid 6
th
/12
th
century was Iy ulm al-dn (p. 147). Pour une tude dtaille de la rception de
cet ouvrage voir la thse de cet auteur (GARDEN, Kenneth, al-Ghazzls contested Revival Iy
ulm al-dn and its critics in Khorasan and the Maghrib, op. cit.).
18
La Siliyya de Muammad Ab Abdallh al-Sil (m. 754/1353) de Malaga se rclame de la
filiation des Ibn irzihim. Cf. Bughiyat al-slik f ashraf al-maslik, 2 vol., Rabat : Wazrat al-Awqf.

5

lIy il dcide de le brler en raison de ce quil considre comme des propos dviant
de la Sunna. La nuit il voit en rve le Prophte avec Ab Bakr et Umar
19
et avec al-
Ghazl. Devant le Prophte al-Ghazl laccuse de lavoir diffam. Le Prophte,
aprs avoir manifest son agreement de lIy, fait fouetter Ibn irzihim comme on
le fait pour les calomniateurs (cette histoire est dailleurs transmise par al-Shdhil et
al-Murs leurs disciples). Le rve fait changer compltement notre
personnage. Aprs sa conversion, il devient Fs le reprsentant majeur de la
spiritualit ghazalienne. Il frquente Ibn al-Naw, dfenseur de luvre ghazalienne,
et, lorsque les soufis andalous Ibn Barrajn et Ibn al-Arf, suspects dactivisme
politique, sont excuts Marrakech, il affiche publiquement son dsaccord avec le
pouvoir politique
20
. Sa position finit par lui valoir un sjour en prison de laquelle il est
aussitt libr par lintervention miraculeuse dAb Yaz (m. 572/1177)
21
, un saint
berbre illettr dont il sera question plus loin.
Malgr son intervention dans la vie politique, la fonction de Al Ibn irzihim
est pourtant avant tout dordre spirituel. Lhagiographie lui attribue lintroduction de
la voie du blme (arq al-malmatiyya) au Maroc, ce qui a pour effet de pousser les
gens rprouver certains de ses tats
22
. Cette voie, selon une dfinition quIbn
Abbd al-Rund
23
lui donnera quelques sicles plus tard, base sur le blme de
lme dans toutes ses tats , sera rclame par un grand nombre de saints Fs,
notamment partir du XI
e
/XVII
e
sicle. Selon Muammad al-aghr al-Fs
24
la voie
dIbn irzihim remonte la Suhrawardiyya
25
. Pourtant les sources marocaines ne
parlent pas du db al-mridn, le manuel de cette voie, comme lecture des Ibn
irzihim mais de lIy. Il semble quIbn irzihim ait constitu sa propre voie
Fs et que les Ibn irzihim se rattachent Ab al-Najb al-Suhraward en tant que
matre et non en tant que fondateur
26
dune nouvelle voie.
Le Mustafd dal-Tamm nous offre un aperu prcieux du type de soufisme
enseign et pratiqu dans les milieux soufis de lpoque. Dans cet ouvrage la
biographie consacre Al b. Isml Ibn irzihim est la plus tendue, ce qui montre

19
Il sagit de deux compagnons parmi les plus proches du Prophte. Ils seront successivement les deux
premiers califes aprs le dcs de celui-ci.
20
Cf. FAURE, Adolphe, Ibn irzihim , EI
2
, vol. III, p. 823-824 ; Tashawwuf, p. 170.
21
Cf. Tashawwuf, p. 172.
22
Mustafd, vol. II, p. 15 ; al-Raw al-atir, p. 58.
23
Cf. AL-FS AL-FIHR, Ab Abdallh Muammad al-aghr, Al-Mina al-bdiyya f al-asnid al-
liyya, 2 vol., Rabat : Manshrt Wazrat al-Awqf wa al-Shun al-Islmiyya, 2005, p. 168, note 10.
24
Ibid., p. 122.
25
Cf. TRIMINGHAM, Spencer J., The Sufi Orders in Islam, Oxford : Clarendon Press, 1971, p. 33-37
26
En effet, cest son neveu Ab af Umar al-Suhraward (m. 632/1234) qui est considr comme le
vritable fondateur de la Suhrawardiyya en tant que confrrie.

6

limportance que le saint revt dans les cercles soufis du VI
e
/XII
e
sicle. Al-Tamm
27

le dcrit comme quelquun qui excelle autant dans le savoir religieux que dans la
discipline soufie telle quelle est dfinie par al-Musib. Lharmonie entre science et
pratique transparat lorsque le futur matre des matres du Maghreb, Ab Madyan,
considre quIbn irzihim est Fs le seul matre de sciences islamiques la hauteur
de ce quil enseigne. Le dtachement de ce monde (al-zuhd), le scrupule (al-wara) et
la noblesse du caractre (usn al-khuluq) constituent les vertus qui semblent
caractriser le saint.

Il tait bienfaisant, vertueux, dvot, scrupuleux, renonant [aux biens et honneurs
de ce monde] et austre, suivant la voie du blme, alors que personne ne connaissait
cette voie au Maghreb. Les gens du pays critiquaient certains de ses tats, mais
cause de sa sincrit les curs inclinaient vers lui. [...] Il vnrait la science
sacquittant de son droit et de son rang, tout en se retenant [dutiliser] le pouvoir
[que la science lui confrait]. Son me tait noble, montrant lhumilit vis--vis des
pauvres et je nai jamais vu quelquun de plus dtach [de ce monde-ci].
Les qualits se runissaient en lui comme en personne dautre, que ce soit la
comprhension des questions lgales, la comprhension des hadiths, la
connaissance de lexgse coranique ou le soufisme (al-taawwuf). Quant
lenseignement de la Riya [li-uqq Allh] dal-Musib, personne ne pouvait
lgaler dans le scrupule, le renoncement dans ce monde, la rudesse de
lhabillement, lindulgence et la bont du caractre. Dune apparence avenante et
paisible, les curs taient tous daccord par rapport lamour quils lui portaient et
tous ceux qui le rencontraient prouvaient un profond respect son gard. Il
accueillait les grands et les petits, rpondait celui qui lappelait, nprouvait de la
rancune vis--vis de personne et ne se donnait pas des airs importants [...].
28

Il sagit pour la plupart de vertus classiques quon rencontre dans les
biographies des saints antrieurs comme Darrs Ibn Isml
29
(m. 357/968), bien que
limportance accorde au caractre et au comportement soit nouvelle. Ainsi le saint
supporte lennui que lui causent ses contemporains avec patience et fait preuve dune
humilit extrme. La science et lascse ne sont plus les seuls indices de saintet, mais
des lments dordre plus intrieur apparaissent. Linfluence de la tradition spirituelle
de lOrient, o lon dclare quiconque te surpasse dans la noblesse du caractre te

27
Cf. Mustafd, p. 15-28.
28
Ibid., p. 15-16.
29
La biographie de ce saint traverse toute la littrature historique et hagiographique du Maroc et de
Fs. Cf. AL-Q IYD, Ab al-Fal b. Ms, Tartb al-madrik wa taqrb al-maslik li-marifat
alm madhhab Mlik, Rabat : Wazrat al-Awqf wa al-Shun al-Islmiyya, 1981, vol. VI, p. 81-82 ;
Mustafd, p. 180-183 ; Raw al-Qirs, p. 45, p. 125 ; Raw al-air, p. 49-52 ; Salwa, vol. II, p. 197-
200.

7

surpasse dans le soufisme
30
devient assez visible. Selon les tmoignages recueillis
dans le Mustafd lentourage reconnat la saintet dIbn irzihim, bien que certains
aspects de sa personnalit chappent la comprhension de ses contemporains. Dans
la personne dAb al-asan Al Ibn irzihim sannonce Fs le passage vers la
reconnaissance gnrale dune saintet qui sort du cadre dfini par une
comprhension extrieure de la spiritualit
31
.
Al Ibn irzihim fonde Fs un ribat dans lequel on sadonne ltude de
lIy et de la Riya li-uqq Allh dal-Musib Parmi les disciples qui assistent
ces cours se trouve le jeune Ab Madyan. Auprs dIbn irzhim, celui-ci simprgne
de luvre ghazalien et dune approche orientale la voie spirituelle, approche fonde
sur le maintien dun quilibre entre la science et lexprience intrieure, sur la
vigilance (al-murqaba), sur lopposition aux dsirs de lme, et sur la mujhada, le
combat contre les vices. On voit la trace qua laiss sa formation chez Ibn irzihim
quand on considre ce quil dit propos de lIy :

Jai tudi les livres du soufisme et je nen ai pas vu dgal lIy dal-
Ghazl.
32

tude des hadiths et soufisme andalous : Ibn Ghlib al-Qurash
Les quelques tmoignages autobiographiques dont nous disposons voquent
aussi les autres matres dAb Madyan :

Jtais Fs et lorsque javais entendu un verset du Coran et une parole du
Prophte, je me suffisais de cela et allais dans un endroit dsert lextrieur de la
ville pour mettre en pratique ce que javais compris du verset et de la parole
prophtique. Une fois achev cela, je retournais Fs pour apprendre encore un
verset et un hadith.
33

Daprs lUns al-faqr, cest auprs dAb al-Hasan Al Ibn Ghlib al-Qurash al-
Andals
34
(m. 568/1172-73 ou 578/1182) quAb Madyan tudie les Sunan dal-
Tirmidh, recueil de hadith connu pour limportance quy revtent les sujets non-
juridiques et les rcits mettant en scne le Prophte et ses Compagnons. Ibn Ghlib est

30
Cest un adage quon trouve dans tous les manuels soufis, cf. p. ex. AL-QUSHAYR, Abd al-
Karm, al-Risla al-qushayriyya, Le Caire : Dr al-Shab, 1989, p. 410.
31
Cela est particulirement visible dans un pome qui lui est attribu, cf. CORNELL, Vincent, The
Way of Ab Madyan, Cambridge : The Islamic Texts Society, 1996, p. 176-179.
32
Tashawwuf, p. 214.
33
Uns al-faqr, p. 48.
34
Cf. Tashawwuf, p. 228-229 ; Uns al-faqr, p. 63- ; Salwa, vol. II, p. 28-30.

8

considr comme faisant partie des quatre awtd et comme le shaykh des soufis de
son poque
35
. Originaire de lAndalus, Ibn Ghlib part pour Cordoue pour
apprendre les sciences islamiques et rencontrer des saints. Il frquente les plus grands
matres andalous de son poque, notamment Ibn Barajjn et Ibn al-Arf
36
, auteur des
Masin al-majlis.
Pendant la priode qui suit, Ibn Ghlib ne cesse de partir dun endroit un
autre et parmi ces endroits se trouve la ville de Fs o il enseigne Ab Madyan. On
rapporte que lorsquune question difficile se prsentait lui dans ses cours, il
regardait vers un des murs et y trouvait la rponse crite. Ibn Ghlib ne reste pas
Fs, mais sinstalle Ksar El Kabir o il est enterr et o son mausole est trs connu.
Grce Ibn Ghlib, Ab Madyan reoit linfluence de la tradition initiatique de
lcole dAlmeria. Lenseignement du matre dIbn Ghlib, Ibn al-Arf, sadresse
des disciples avancs. Il considre les demeures explicites dans les manuels soufis de
lpoque (maqmt) comme, des maladies que les choisis ont honte de souffrir, et
des causes occasionnelles, quils tchent dliminer ; il ne leur reste, dans leurs
relations avec Dieu, ni volont, ni par rapport ses dons, dsir quelconque de les voir
augments. Dieu est le seul but de leurs aspirations et le terme de leurs dsirs. Ils
croient que tout ce qui n'est point Lui est un obstacle qui les spare de Lui.
37
Il sagit
donc dune comprhension vritablement initiatique du tawd fonde sur labandon
de toute volont propre.
Cette conception assez exigeante de la ralisation spirituelle se retrouve chez
Ab Madyan. La saintet se dfinit avant tout comme lextinction et la subsistance en
Dieu et cest lexprience contemplative du tawd et non lacquisition des qualits de
lme qui marquent le terme du cheminement spirituel. Cet enseignement trouvera, en
passant par Ab Madyan, une vulgarisation importante avec lavnement du
shdhilisme, tel quil est formul dans luvre dIbn A Allh al-Iskandar (m.
709/1309), notamment dans le Tanwr f isq al-tadbr
38
.
Al-Daqqq et la recherche de la sincrit
Un autre tmoignage dAb Madyan nous indique un troisime matre :

Jai appris la Riya dal-Musib avec Ab al-asan Ibn irzihim, le livre des
Sunan de Tirmidh avec Ab al-asan Ibn Ghlib et jai pris la voie du soufisme

35
Salwa, vol. II, p. 29.
36
Cf. Tashawwuf, p. 118-125.
37
ASIN PALACIOS, Miguel, Ibn al-Arf, Masin al-majlis, Paris : Geuthner, 1933, p. 56.
38
IBN A ALLH AL-ISKANDAR, Amad b. Muammad b. Abd al-Karm, al-Tanwr f isq
al-tadbr (3
me
dit.), Beyrouth : Dr al-Bayrt, 2002, p. 52-55.

9

dAb Abdallh al-Daqqq [...].
39

Ab Abdallh Muammad al-Daqqq al-Sijilms
40
(m. fin du VI
e
/XII
e
sicle)
revendique davoir t le premier matre dAb Madyan dans le taawwuf, ce qui veut
dire, probablement, qual-Daqqq est le premier lui avoir transmis non seulement un
enseignement spirituel, mais une vritable ducation initiatique impliquant un
engagement total du disciple vis--vis du matre.
Daprs le Mustafd, al-Daqqq pratique une voie du soufisme qui lui est
propre, base sur la sincrit (al-idq) et labandon de laffectation (tark al-
taannu)
41
. Les anecdotes tmoignent effectivement de sa sincrit inconditionnelle
et droutante, ce qui lui vaut souvent le blme de ses contemporains. Certains
aspirants qui lont frquent se plaignent de ses comportements et de ses paroles Ibn
Barrajn et Ibn al-Arf. Les deux matres andalous affirment pourtant la saintet et
la particularit dal-Daqqq et rpondent : Laissez-le et ne contestez rien de lui
42
.
Ibn Arab mentionnera al-Daqqq plusieurs fois dans ses Futt
43
. propos du
hadith dfends lhonneur de ton frre musulman et ne lavilis pas Ibn Arab
commente :

Je nai vu personne raliser ceci comme le cheikh Ab Abdallh al-Daqqq de la
ville de Fs. Il na jamais dit du mal de personne et dans sa prsence personne ne
calomniait jamais. Ce fut un matre sans pareil
44
.

Dans des rves dautres saints il apparat comme le soleil de ce temps (shams hdh
al-waqt)
45
, ce qui est une allusion une fonction initiatique, peut-tre celle du ple
(qub).
Il est facile de retrouver chez Ab Madyan les traces de la personnalit et de la
voie dal-Daqqq. La recherche de la sincrit prvaut chez Ab Madyan sur
laccomplissement des actes dadoration, sur lascse ou sur la science formelle. De
ce point de vue, naccorder aucune importance la considration des gens constitue
davantage un signe de saintet que la pit. Dans lenseignement dAb Madyan, le

39
Tashawwuf, p. 322.
40
Cf. Mustafd, p. 186-189 ; Tashawwuf, p. 156 ; al-Raw al-air, p. 266-271 ; BEL, Alfred, Sidi
Bou Medyan et son matre Ed-Daqqq de Fs , Mlanges Ren Basset, Paris : E. Leroux, 1923, vol. I,
p. 57-68 ; CORNELL, Vincent, op. cit., p. 29-30.
41
Mustafd, vol. II, p. 186.
42
Ibid., p. 187.
43
Cf. ADDAS, Claude, Ibn Arab et le voyage sans retour, Paris : Gallimard, 1996, p. 166, note n 1.
44
al-Futt al-makkiyya f marifat al-asrr al-malakiyyat wa al-mlikiyya, Le Caire : Dr Sdir,
1329 hg., vol. IV, p. 503.
45
Tashawwuf, p. 157.

10

idq constitue, avec le tawakkul, une vertu centrale de laquelle dcoulent les autres
qualits spirituelles.
Ab Yaz et lillumination
Pendant son sjour Fs Ab Madyan entend parler dun saint berbre vivant
dans la campagne. La visite dAb Yaz Ibn Maymn al-Dukkl Yalannr
46
(m.
572/1177) tait devenue une habitude des gens de Fs
47
et on trouve dans le Mustafd
un grand nombre de saints qui le visitent rgulirement. Les savants de la ville sont
diviss son sujet. Certains participent au plerinage collectif et dautres, voyant dun
mauvais il linfluence dAb Yaz sur Fs, critiquent certains de ses pratiques et
enseignements, afin de mettre en cause sa saintet. Il appartiendra son disciple Ab
Madyan de le dfendre contre ces derniers.
La filiation spirituelle du matre des matres du Maghreb le relie la
tradition initiatique de Dukkla et remonte un certain Abd al-Jall al-Wayln
48
(m.
541/1143). Ce dernier voyage en Orient o il se rattache une filiation remontant
Ab Dharr al-Ghifr
49
, un compagnon du Prophte connu pour son asctisme. On
peut dj reconnatre dans le profil dal-Wayln quelques traits dAb Yaz. En
contraste avec les personnalits assez discrtes de Fs, la saintet se manifeste ici au
grand jour. Une fonction de tabarruk grande chelle semble se dessiner,
laffirmation, grce des miracles extraordinaires, de la proximit divine dont
bnficie le saint, son rle dintercesseur. Les masses affluent la maison dal-
Wayln pour toucher ses vtements et solliciter une invocation de sa part. On
retrouve galement chez lui la pauvret extrme qui caractrise Ab Yaz et une
certaine rserve envers la science extrieure.
Al-Wayln exerce une influence importante sur le ribat dAghmt et son
disciple Ab Shuayb Ayyb Sad al-Sanhj al-Sriya
50
(561/1166) mancipe

46
Cf. AL-AZAF, Ab al-Abbs Amad b. Muammad, Damat al-yaqn wa zamat al-muttaqn,
Rabat : Maktabat Khidmat al-Kitb, 1989 ; Mustafd, p. 28-40 ; Tashawwuf, p. 213-222 ; Salwa, vol. I,
p. 186-189 ; LOUBIGNAC, Victor, Un saint berbre : Moulay Bouazza, histoire et lgende ,
Hespris, 1944, n 31, p. 15 sq. ; FERHAT, Halima, Le Soufisme et les Zaouyas au Maghreb,
Casablanca : Toubkal, 2003, p. 102-109. Le passage du Mustafad a t traduit, cf. HONERKAMP,
Kenneth, Tamms Eyewitness Account of Ab Yaz Yallanr , Tales of Gods Friends,
RENARD, John (dir.), Berkeley : University of California Press, 2009, p. 30-46.
47
Aprs le dcs du saint, le plerinage son sanctuaire se fait notamment le jour du d al-Fir la fin
du mois de Ramadan (cf. Mustafd, p. 29, note 63).
48
Cf. Tashawwuf, p. 146-150. Selon V. Cornell (The Way of Ab Madyan, op. cit., p. 54-57) la filiation
dAb Yaz remonte travers al-Wayln Ab al-usayn al-Nr (m. 295/907), le compagnon du
fameux saint de Bagdad Ab al-Qsim al-Junayd (m. 297/911).
49
Tashawwuf, p. 146.
50
Cf. Tashawwuf, p. 187-192 ; Uns al-faqr, p. 57-63.

11

cette tradition de son contexte tribal. Considr comme un des abdl, ce dernier joue
un rle central dans le soufisme sud-marocain
51
. La popularit du saint dAzemmour
fait de lui une figure importante dans la transition entre le rgne almoravide et
almohade, et il joue un rle actif dans certains vnements politiques, notamment la
conqute de Marrakech par les Almohades.
La tradition de la rgion de Doukkla culmine dans le rayonnement du fameux
disciple berbre dAb Shuayb, Ab Yaz. Ce dernier ne parle gure larabe et ne
connat du Coran que ce qui lui permet daccomplir la prire. La quasi-absence de
connaissances acquises par ltude est remplace par une science inspire grce
laquelle il lui arrive de corriger limam quand il se trompe dans la rcitation du Coran
au cours de la prire collective. Hritier des saints de Dukkla, Ab Yaz reprsente
un modle de saintet qui contraste avec les modles habituels de Fs. Se nourrissant
de plantes, il parcourt en compagnie des animaux sauvages les rgions inhabites de
lAtlas pendant plus de vingt-cinq ans. Azemmour il se met au service dAb
Shuayb pour environ dix-huit ans. Pendant un certain temps, Ab Yaz tablit un
ermitage Fs, qui sera repris par Ab Madyan, puis sinstalle dfinitivement au
Moyen Atlas dans la rgion connue sous le nom rjn. Sa demeure, qui est sans porte
et se trouve en face de la mosque du village, se transforme en lieu daccueil pour les
gens qui affluent pour venir le voir. la suite de son installation, Ab Yaz devient
clbre dans tout le pays et, aprs son temps de prgrination et disolement, il exerce
sa fonction spirituelle au milieu des hommes. Les sources hagiographiques le
dcrivent comme quelquun qui passe son temps soccuper de ses visiteurs, parmi
lesquels on trouve des gens ordinaires, mais galement de futurs saints et des
hagiographes
52
. Il continue cependant pratiquer lascse se nourrir de plantes
amres, alors quil offre de vrais repas ses visiteurs.
De par la quasi-absence dcrits
53
, il est difficile de caractriser
lenseignement et la spiritualit de ce saint si important, mais certaines paroles
permettent pourtant de lapprhender et ainsi de mieux comprendre lvolution que
prendra la tradition spirituelle de Fs grce son influence. Ab Yaz caractrise sa
propre formation initiatique en dclarant :

Jai servi environ quarante saints. Parmi eux il en tait qui parcouraient (sa) la
terre et dautres qui stablissaient au milieu des gens jusqu ce quils meurent.
54

51
Cf. The Way of Ab Madyan, op. cit., p. 57-62 ; FERHAT, Halima, op. cit., p. 112-113. La recherche
distingue par rapport au soufisme de lpoque entre une tradition rurale sud-marocaine et une tradition
urbaine dorigine andalouse, remontant lcole dAlmeria.
52
Cf. Maz, p. 105 sq.
53
Vincent Cornell (The Way of Ab Madyan, op. cit., p. 181-187) a traduit la seule trace crite du saint.
Il sagit probablement de la transcription dun enseignement orale par un de ses disciples.
54
Tashawwuf, p. 215.

12

Le nombre quarante possde en islam une valeur symbolique qui renvoie au temps qui
prcde lillumination, mais aussi la hirarchie initiatique. Dans la phrase voque
Ab Yaz fait probablement allusion au fait que sa formation spirituelle consiste
dans le service des saints. La mention des saints prgrinants et des saints rsidents au
milieu des hommes montre la runion en Ab Yaz de ces deux modalits de la
saintet, savoir celle qui se ralise dans lisolement des hommes et celle qui
comporte leur frquentation.
Nous ne disposons pas, en dehors de quelques tmoignages, de
renseignements suffisants pour dterminer la pratique spirituelle du saint. Selon al-
Tamm il est devenu clbre au Maroc pour sa retraite (inqi) loin des hommes,
les invocations exauces et la clairvoyance vridique (al-firsat al-diqa)
55
.
Parfois, dans ses sances chaque participant, en commenant sa droite, tait
tenu de faire une invocation. Son enseignement semble considrer linvocation (al-
du), qui revient si frquemment dans les rcits hagiographiques, comme un moyen
privilgi pour inculquer aux adeptes lattitude de servitude et dindigence que lon
doit raliser envers Dieu. Comme le montre le tmoignage dal-Tamm
56
,
linvocation du matre, bien que dans un dialecte berbre compris seulement par les
indignes, constitue en outre un moyen pour la transmission des tats spirituels. En
effet, la seule prsence du matre peut transmettre de tels tats. Ainsi al-Tamm
57

raconte comme il est subjugu par le dsir de se dtourner du monde et de mener une
vie dascte. Seul le matre lui-mme peut le convaincre de la ncessit de soccuper
des charges que Dieu lui a confies et de retourner auprs de sa mre. Laspect
miraculeux de sa personnalit est en accord total avec la shara ce qui est illustr par
sa connaissance intuitive des temps prcis des prires canoniques
58
. Sa conformit aux
normes religieuses est de nature totalement spirituelle et inspire. Il est facile de
comprendre pourquoi il a attir les critiques des fuqah de Fs car le caractre inspir
de sa connaissance dmontre la relativit de la science formelle.
Son trait le plus remarquable et le plus caractristique est sa capacit se
consacrer au service des hommes et supporter les tracas que cela comporte. Dans le
Mustafd
59
on lit quil donne suite la demande dun plerin de lui couper quelques
cheveux pour quil puisse les garder comme relique. Les autres plerins se bousculent
pour couper chacun quelques cheveux aussi jusqu ce quils atteignent le cuir
chevelu et que les compagnons du matre les empchent de continuer. Pendant tout

55
Mustafd, p. 28.
56
Op. cit., p. 36.
57
Ibid., p. 39.
58
Cf. Maz, p. 88.
59
Ibid., p. 38-39.

13

cela Ab Yaz sincline patiemment pour que les plerins puissent mieux accder
ses cheveux, sans montrer aucune signe dirritation.
La visite semble la modalit privilgie par laquelle sexerce le magistre
initiatique dAb Yaz. En gnral, ses disciples ne restent pas de manire constante
en compagnie de leur matre, mais ils le visitent rgulirement. Pour que cette ziyra
puisse tre oprative, elle comporte des convenances (al-db) exposes dans
louvrage dAb al-Abbs al-Tdil
60
. La firsa voque par al-Tamm revient
effectivement dans plusieurs anecdotes. Ainsi personne ne venait chez lui sans quil
ne lui dise : Tu es cela, ton but est ceci et tu es venu pour cela
61
. Ab Yaz peut
galement reconnatre si quelquun sapprte accomplir une prire sans tre en tat
de puret rituelle.
Il est intressant de noter quAb Yaz est associ plusieurs reprises son
fameux contemporain oriental Abd al-Qdir al-Jlan (m. 561/1166). On attribue aux
deux saints le don de secourir post-mortem ceux qui font appel leur intercession
62
.
Les deux saints exercent-ils la mme fonction, lun pour lOrient et lautre pour
lOccident musulman, bien que leur profil soit assez diffrent ? Lassociation des
deux personnages est dautant plus significative quAb Madyan est considr comme
rattach tous les deux
63
. On sait que lavnement dal-Jlan a prfigur la
constitution des ordres soufis orientaux, mais on ne peut dire la mme chose dAb
Yaz. Cest plutt le fait dtre dot de pouvoirs initiatiques trs apparents qui est
commun aux deux personnages, ainsi que le rle de dispensateur du secours spirituel,
notamment aprs leur existence terrestre.
Conformment au rang spirituel dAb Yaz, lducation quil donne ses
proches disciples est particulirement exigeante. Quand Ab Madyan arrive avec les
autres fuqar la montagne du saint, il est soumis une preuve initiatique :

Lorsque nous arrivmes, il reut le groupe, lexception de moi-mme. Il leur
prsenta de la nourriture et mempcha den manger avec eux. Quand la nourriture
fut servie je me levai vers elle, mais il men carta. Je me dis alors : "Ceux-l, il les
reoit parce quils viennent de cette rive [marocaine], alors que moi je suis
andalou".
Je restai ainsi trois jours. La faim et lindigence maccablrent. Puis je me
dis : "Quand le matre se lvera de sa place, jessuierai mon visage dans ce lieu. Il se
leva et jessuyai mon visage". Quand je me levai, je ne vis plus rien. Je me dis alors
: "Je suis devenu aveugle ! ". Je restai toute la nuite en pleurant et en implorant
Dieu. Quand je me rveillai, il mappela en me disant : "Approche-toi,

60
Ibid., p. 170 sq.
61
Ibid. p. 87.
62
Cf. p. ex. ibid., p. 90, p. 134.
63
Cela a t contest historiquement, cf. CORNELL, Vincent, The Way of Ab Madyan, op. cit., p. 10.

14

Andalous". Je mapprochai et lui dis que je ne voyais plus rien et que jtais devenu
aveugle. Il frotta alors ses mains sur mes yeux et ma vue revint, puis il frotta ses
mains sur ma poitrine. Il dit aux autres : "Celui-l parviendra telle et telle
chose".
64

Ab Madyan visite encore souvent son matre et devient son reprsentant Fs
ainsi que son dfenseur face aux critiques de certains oulmas de la ville. Cette
critique traduit un certain conflit entre la tradition savante qui domine la ville cette
poque et le type de soufisme incarn par Ab Yaz. Le parcours dAb Madyan le
montre bien. Si cest Fs quil reoit sa formation intellectuelle et la tradition
ghazalienne du soufisme oriental et andalou, il doit quitter la ville pour achever sa
ralisation spirituelle. Le soufisme, attach, grce la Qarawiyyn, la tradition
savante, est ainsi complt par un soufisme fond sur linspiration et sortant du cadre
urbain et savant. Une fois assimil lenseignement du saint illettr, Ab Madyan
revient Fs pour ladapter et pour le rendre accessible un public plus large. Ab
Yaz apparat donc comme celui qui permet Ab Madyan de dpasser les
conceptions conventionnelles de la saintet. Ainsi, Ab Yaz montre que ce nest
pas par la science ou par leffort personnel que laspirant atteint son but, mais que
cest dans lindigence et dans le dpouillement le plus total quil reoit, travers
lintermdiaire du matre, la grce de lillumination. Le dpassement du soi et la
valeur initiatique de lindigence, le rle du matre comme mdiateur entre Dieu et
laspirant, comme celui qui incarne laccs lillumination, cest, entre autres, dans
ces lments de lenseignement dAb Madyan que lon peut, me semble-t-il,
reconnatre lempreint d Ab Yaz.
Conclusion
Le profil et lenseignement de ces quatre matres nous permettent de mieux
comprendre la signification de la voie dAb Madyan dans lhistoire de la spiritualit
du Maghreb. Linfluence de ses matres transparait de manire assez visible dans
lenseignement dAb Madyan, notamment, dans sa capacit de formuler des
enseignements sotriques dans un langage qui interpelle la fois llite intellectuelle
des centres urbains et les soufis non-savants de rgions rurales. La voie dAb
Madyan se prsente tout fait comme une synthse entre la spiritualit religieuse de
lIy et lexprience illuminative de la connaissance inspire caractristique dAb
Yaz, sans oublier la marque de lcole dAlmeria concernant la ralisation
initiatique du tawd, ainsi que la voie dal-Daqqq et limportance que revtent dans
lenseignement dAb Madyan la puret de lorientation intrieure et le dtachement

64
Uns al-faqr, p. 49.

15

lgard des hommes. Le fait davoir su harmoniser ces divers courants spirituels
confre la voie dAb Madyan son homognit intrinsque, sa porte universelle et
sa profondeur sotrique et explique le rle remarquable quont jou cette voie et son
matre dans lhistoire de la spiritualit islamique.

Les Maitres DAbu Madyan - Article Ruggero Vimercati Sanseverino

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