Se ha preguntado alguna vez qu es la mente? Est al tanto que usted posee un cerebro tan poderoso como el de algunos personajes tan famosos como Aristteles; fsico, poeta, filsofo y cientfico; como el de Bolvar, gloria de Amrica y Libertador de cinco naciones; como el de Albert Einstein; fsico y autor de la Teora de la Relatividad, o como el de Leonardo Da Vinci; pintor, escultor, arquitecto, fsico, ingeniero, escritor y msico, rgano que usted -tal vez- no lo ha sabido aprovechar? El Cerebro de estos genios ha sido creado idnticamente al de los dems; con la misma cantidad de Neuronas y con la misma capacidad de que sus clulas establezcan todas las Conexiones posibles entre neurona y neurona. La diferencia, en cuanto a la capacidad cerebral de esos personajes y los dems sujetos, radica en que los primeros utilizaron este rgano al mximo y los dems no lo hicieron.
ASPECTOS TERICOS
El Cerebro Humano es la estructura biolgica y fisiolgica ms compleja del universo hasta ahora conocido, estando conformado por aproximadamente cien mil millones (100.000.000.000) de clulas altamente especializadas denominadas Neuronas. Esto le confiere un potencial prcticamente Ilimitado, el que no se ha aprendido a utilizar an en su totalidad, en gran parte debido al todava alto grado de desconocimiento que se tiene acerca de este componente biolgico.
Se ha demostrado, cientficamente, que si este rgano corporal fuera estimulado en forma integral, vale decir, a ambos Hemisferios en forma continua, y el mismo no fuera sometido a maltratos (alcohol, drogas, estrs, trasnocho, entre otros), el mismo podra funcionar, de manera ptima, hasta edades muy avanzadas. Pareciera, entonces, que los lmites (si los hubiera), de la capacidad cerebral estaran dados, en buena medida, por los mismos individuos y no por causas estrictamente biolgicas y/o fisiolgicas.
El ptimo funcionamiento del cerebro constituye la verdadera clave para el xito del ser humano, ya que el mismo constituye el Centro Biolgico del Aprendizaje representando, el mismo, el rgano ms importante del sistema nervioso, encargado de recibir, relacionar, acumular y producir una gran cantidad de seales, necesarias para el exacto cumplimiento de todas las funciones del organismo.
En relacin con lo anterior, el Dr. Blander, Richard (2002), en su libro Use su Cabeza para Pensar, expresa: La mayora de la gente no utiliza su propio cerebro en forma activa y deliberada. Su mente es como una mquina carente de un interruptor que la pueda desconectar. Si a sta no se le asigna, alguna tarea, un poco de direccin, la misma o andar por su cuenta u otra gente encontrar las maneras de manejarlo y quizs stos no tengan en cuenta el mejor inters.
Hasta hace poco tiempo, muchos investigadores del cerebro estaban convencidos de que, con el paso de los aos, la actividad cerebral de un ser humano declinaba inevitablemente pero, investigaciones recientes en este campo, demuestran que existe una diferencia poco notable entre la capacidad de recibir, retener y recuperar informaciones en las personas de edad avanzada con respecto a las ms jvenes. Muchos de los aportes que se han dado a la humanidad fueron realizados por personas mayores de 60 aos.
Desde un punto de vista morfolgico e histolgico, cabe sealar que el cerebro humano est formado por millones neuronas, las cuales utilizan electricidad y sustancias qumicas para comunicarse entre s de una manera tan perfecta y complicada que constituye un misterio para la ciencia. Se considera que cada una de estas clulas conforma un verdadero sistema de procesamiento de informacin. Su papel consiste en recibir informacin desde afuera y transmitir la misma hacia adentro del organismo. La estructura de la neurona est maravillosamente organizada para esta finalidad, ya que ejecuta las acciones a travs de sus tres partes constitutivas: el Soma o cuerpo celular, las Dendritas y el Axn. Del Soma extienden una serie de apndices, algunos bastante breves y otro, muy prolongado. Los ms cortos o breves se denominan Dendritas; estructuras encargadas de recibir informaciones desde afuera y, el ms extenso, denominado Axn; responsable de la transmisin de las informaciones hacia afuera constituyndose, de hecho, en el verdadero transmisor de los mensajes de las neuronas.
Dado a su elevado nmero, se afirma que al conectarse las neuronas entre s, surgen ms conexiones que los tomos existentes en el universo. No obstante, se afirma que el ser humano ha acumulado un conocimiento menor al diez por ciento (10%) de lo que podramos aprender. En este sentido, slo podramos saber de lo que nuestro cerebro sera capaz de dar -si se le exigiera- un mximo rendimiento para que el mismo pueda ser utilizado en su totalidad, situacin esta que se conoce como uso total del cerebro.
El cerebro humano es el rgano que ms trabaja en todo el cuerpo. Todo lo que el ser humano hace, piensa, e incluso siente, se debe al cerebro, ya que el mismo realiza numerosas funciones las que, sin ser conscientes, mantienen a la totalidad de los rganos del cuerpo trabajando, tales como el corazn -cuya finalidad de que enviar la sangre a todo el organismo-, el estmago, los intestinos, la respiracin, la temperatura corporal, entre otros.
La superficie del cerebro se llama Corteza Cerebral. Algunas zonas de la misma controlan diferentes reas y rganos corporales. As, existen zonas corticales encargadas del control del sentido de la vista (ojos); el olfato (nariz); el gusto (lengua); el tacto (la piel) y la audicin (odo). En trminos generales, las partes ms sensibles del cuerpo siempre estn enviando mensajes al cerebro para que ste emita las respuestas correspondientes.
Resulta fcil comprender que, si el cerebro recibe algn dao en estas zonas especficas debido, por ejemplo, a una hemorragia cerebral; contusiones o tumor, dichas zonas se tornaran disfuncionales, es decir, incapaces de procesar la informacin que llegase a ellas y, por tanto, la persona se comportara como si careciese del rgano correspondiente.
Otras importantes funciones que son controladas por el cerebro se refieren a sensaciones tales como: hambre, sed, dolor, calor, fro, y sentimientos y emociones; alegra; tristeza; miedo; rabia, entre otras. Se puede concluir, entonces, que el cerebro humano es el responsable de un sinnmero de expresiones fisiolgicas vinculadas tanto al rea biolgica como al rea emocional de los seres humanos.
En ocasiones se hace referencia a la figura de la computadora para los efectos de hacer ms fcilmente comprensible el funcionamiento del Cerebro. Sin embargo, cabe sealar que, mientras las computadoras son veloces para la realizacin de clculos y otras operaciones, sus procesos son lgicos y secuenciales (paso a paso), a diferencia de los procesos cerebrales que son paralelos y multidireccionales en cuanto a la integracin y sntesis de las informaciones tratadas por ste. Ninguna computadora es capaz de pensar, tener conciencia de s misma ni hacer y sentir como lo hace el cerebro humano.
Otro aspecto que conviene destacar se refiere a que ninguna persona puede cambiar o modificar su informacin gentica, vale decir su Genoma o races hereditarias. Esto implica, por ejemplo, no poder modificar la estructura, forma y tamao de los huesos; los rasgos y color de la piel, pero s es posible introducir cambios en la fisiologa cerebral, a los efectos de viabilizar un incremento en cuanto a la capacidad cerebral, que se exprese en los mbitos cualitativo y cuantitativo en relacin con el pensar, comprender y memorizar.
De acuerdo con lo anterior, no se hace difcil comprender el que, si el cerebro no se usa de manera continua, si no se somete a pruebas y a exigencias importantes; si no se estimula; si no se reta, l mismo no se desarrollar en toda su amplitud, e inevitablemente ser reducida su capacidad de almacenar y procesar la informacin que reciba. Por tal razn, una acti tud de marcada desconfi anza con respecto a l as potencialidades del cerebro en relacin con el l aprendizaje genera en las personas el efecto de fomentar dudas, miedos y temores, al momento de plantearse retos que vayan en busca de cambios y transformaciones en los individuos.
En el cerebro radica la diferencia entre lo que es y lo que podra ser. Cada sujeto es responsable de generar el cambio para el aprovechamiento integral de sus capacidades cerebrales. Este incremento en dicha capacidad representa un recurso de incalculable valor al ser desarrollado y utilizado. A travs del mismo se podrn lograr las necesarias transformaciones requeridas para la concrecin de una nueva educacin, ms holstica y abierta, con un cerebro capaz de desempear funciones diversas, a fin de satisfacer necesidades especficas de un modo ms eficaz y armnico.
A manera de Resumen, se presentan algunas de las funciones ms importantes que realiza el cerebro humano: Es el rgano ms perfecto y complejo del cuerpo humano. Constituye la fuente del pensamiento lgico. Es el centro del pensamiento. A este nivel ocurre la toma de decisiones; la Interpretacin de lo que vemos y omos; el poder de captacin y aceptacin, entre otras. Se considera una verdadera torre de control biolgica. Cuenta con miles de millones de neuronas que an no han sido utilizadas para el incremento de la capacidad cerebral. Desempea un papel imprescindible en el aprendizaje, la salud y en la enfermedad. Su eficacia puede ser modificada y desarrollarse an en edades tardas (ancianidad). Procesa las informaciones de manera inmediata.
Para concluir, cabe reafirmar el hecho que la declinacin de la actividad cerebral no est, necesariamente, acompaada del proceso de envejecimiento corporal o fsico. Investigaciones realizadas al respecto han demostrado que si la persona se mantiene intelectualmente activa, se obtienen mejores resultados despus de los 65 aos de edad. Se puede, an, incrementar la capacidad mental si se dispone de recursos adecuados que estimulen el proceso del pensar.
GLOSARIO DE TRMINOS BSICOS
o Cerebro Humano: rgano principal del Si stema Nervi oso, donde se ubican los Centros que regulan las actividades sensoriales y motoras del organismo, adems de ser el responsable del razonamiento, la memoria y la inteligencia. o Neurona: Clula altamente diferenciada perteneciente al sistema nervioso, encargada de propagar el impulso nervioso a otras neuronas. Est compuesta por una zona de recepcin denominada Soma o Cuerpo; Dendritas y otra zona de emisin o salida llamada Axn o Neurita. o Neurotransmisores: Sustancias o Compuestos que transmiten los impulsos nerviosos y generan respuestas musculares, glandulares y neuronales. o rgano: Conjunto de tejidos que realizan una funcin particular en los organismos animales o vegetales. o Sinapsis: Contacto entre dos o ms Neuronas a travs del cual se transmiten las seales nerviosas de unas clulas nerviosas a otras mediante impulsos elctricos y neurotransmisores. o Sistema Nervioso: Conjunto de los tejidos y rganos formados por las neuronas y sus prolongaciones.
CUESTIONARIO
1. En qu se diferencia el cerebro de genios tales como Aristteles; Bolvar; Einstein y Leonardo da Vinci, entre otros, y el de las dems personas?
2. Por qu se afirma que el Cerebro de estos clebres personajes fueron creados idnticamente iguales al de las dems personas?
3. Qu cantidad de clulas, altamente especializadas, conforman el cerebro humano y qu nombre reciben las mismas?
4 Qu ocurrira si el Cerebro fuese estimulado en forma integral y el mismo no fuere sometido a maltratos?
5. Qu o Quin establece los lmites de la capacidad cerebral?
6. Cules son algunas de las funciones ms importantes que ejecuta el cerebro humano?
7. Segn su criterio, la mayora de las personas utilizan o no su cerebro en forma activa y deliberada? Qu se sugiere hacer para mantener activo los procesos del pensamiento?
8. Qu relacin existe entre la edad biolgica de una persona y su envejecimiento cerebral?
9. Qu nombre reciben las clulas nerviosas que constituyen gran parte del Cerebro?
10. A travs de qu se comunican las neuronas entre s?
11. Cul es el papel que desempean estas clulas nerviosas en el organismo?
12. Qu nombre reciben las partes constitutivas de toda neurona?
13. Cul es la funcin que cumplen las denominadas dendritas en la fisiologa neuronal?
14. Qu papel le corresponde desempear al denominado Axn en dicho funcionamiento celular?
15. A qu se le denomina uso total del cerebro?
16. Por qu se afirma que el Cerebro Humano es el rgano que ms trabaja en todo el cuerpo?
17. Qu funciones no conscientes realiza el cerebro?
18. Cmo se denomina la superficie del cerebro?
19. Qu reas y rganos corporales son controlados por la corteza cerebral?
20. Qu podra ocurrir si el Cerebro sufre algn dao en alguna (s) de su (s) zona (s) cortical (es)?
21. Adems de las relacionadas con las partes ms sensibles del cuerpo, qu otras funciones importantes son controladas por el Cerebro?
22. Qu diferencia se podra sealar, desde el punto de vista del funcionamiento, entre la computadora y el cerebro?
23. Qu significado tiene el que ninguna persona pueda cambiar o modificar su genoma pero s su fisiologa cerebral?
24. Qu ocurrira si el cerebro no se usa de manera continua y tampoco es sometido a exigencias funcionales importantes?
25. Cules seran las consecuencias si se tiene una actitud de desconfianza en relacin a las potencialidades del cerebro?
26. Qu significado tiene para usted la afirmacin de que en el Cerebro radica la diferencia entre lo que es y lo que podra ser?
27. Cules son algunas de las funciones ms importantes que realiza el cerebro humano?
28. Por qu se considera al cerebro humano una verdadera torre de control biolgica?
*Trabajo compilado por Prof. Ricardo Gallardo, tomado de: Troncoso R. (2009). Desarrollo del Pensamiento. Cuaderno N 1. Fondo Editorial Universidad Valle del Momboy. Trujillo, Venezuela.