Campo magntico

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Lneas mostrando el campo magntico de un imn de barra, producidas por
limaduras de hierro sobre papel.
Un campo magntico es una descripcin matemtica de la influencia magntica
de las corrientes elctricas y de los materiales magnticos. El campo magntico
en cualquier punto est especificado por dos valores, la direccin y la magnitud;
de tal forma que es un campo vectorial. Especficamente, el campo magntico es
un vector axial, como lo son los momentos mecnicos y los campos rotacionales.
El campo magntico es ms comnmente definido en trminos de la fuerza de
Lorentz ejercida en cargas elctricas. Campo magntico puede referirse a dos
separadas pero muy relacionados smbolos B y H.
Los campos magnticos son producidos por cualquier carga elctrica en
movimiento y el momento magntico intrnseco de las partculas elementales
asociadas con una propiedad cuntica fundamental, su espin. En la relatividad
especial, campos elctricos y magnticos son dos aspectos interrelacionados de
un objeto, llamado el tensor electromagntico. Las fuerzas magnticas dan
informacin sobre la carga que lleva un material a travs del efecto Hall. La
interaccin de los campos magnticos en dispositivos elctricos tales como
transformadores es estudiada en la disciplina de circuitos magnticos.
Fuerza de Lorentz
Artculo principal: Fuerza de Lorentz.
Entre las definiciones de campo magntico se encuentra la dada por la fuerza de
Lorentz. Esto sera el efecto sobre una regin del espacio, generado por una
corriente elctrica o un imn, en la que una carga elctrica puntual de valor (q),
que se desplaza a una velocidad , experimenta los efectos de una fuerza que
es perpendicular y proporcional tanto a la velocidad (v) como al campo (B). As,
dicha carga percibir una fuerza descrita con la siguiente ecuacin.

donde F es la fuerza magntica, v es la velocidad y B el campo magntico,
tambin llamado induccin magntica y densidad de flujo magntico. (Ntese
que tanto F como v y B son magnitudes vectoriales y el producto vectorial tiene
como resultante un vector perpendicular tanto a v como a B). El mdulo de la
fuerza resultante ser

La existencia de un campo magntico se pone de relieve gracias a la propiedad (la
cual la podemos localizar en el espacio) de orientar un magnetmetro (laminilla de
acero imantado que puede girar libremente). La aguja de una brjula, que
evidencia la existencia del campo magntico terrestre, puede ser considerada un
magnetmetro.
Nombre
El nombre de campo magntico o intensidad del campo magntico se aplica a
dos magnitudes:
La excitacin magntica o campo H es la primera de ellas, desde el punto
de vista histrico, y se representa con H.
La induccin magntica o campo B, que en la actualidad se considera el
autntico campo magntico, y se representa con B.
Desde un punto de vista fsico, ambos son equivalentes en el vaco, salvo en una
constante de proporcionalidad que depende del sistema de unidades: 1 en el
sistema de Gauss, en el SI. Solo se diferencian en medios
materiales con el fenmeno de la magnetizacin.
Uso
El campo H se ha considerado tradicionalmente el campo principal o intensidad de
campo magntico, ya que se puede relacionar con unas cargas, masas o polos
magnticos por medio de una ley similar a la de Coulomb para la electricidad.
Maxwell, por ejemplo, utiliz este enfoque, aunque aclarando que esas cargas
eran ficticias. Con ello, no solo se parte de leyes similares en los campos
elctricos y magnticos (incluyendo la posibilidad de definir un potencial escalar
magntico), sino que en medios materiales, con la equiparacin matemtica de H
con E, por un lado, y de B con D, por otro, se pueden establecer paralelismos
tiles en las condiciones de contorno y las relaciones termodinmicas; las
frmulas correspondientes en el sistema electromagntico de Gauss son:

En electrotecnia no es raro que se conserve este punto de vista porque resulta
prctico.
Con la llegada de las teoras del electrn de Lorentz y Poincar, y de la relatividad
de Einstein, qued claro que estos paralelismos no se corresponden con la
realidad fsica de los fenmenos, por lo que hoy es frecuente, sobre todo en fsica,
que el nombre de campo magntico se aplique a B (por ejemplo, en los textos de
Alonso-Finn y de Feynman).
1
En la formulacin relativista del electromagnetismo,
E no se agrupa con H para el tensor de intensidades, sino con B.
En 1944, F. Rasetti prepar un experimento para dilucidar cul de los dos campos
era el fundamental, es decir, aquel que acta sobre una carga en movimiento, y el
resultado fue que el campo magntico real era B y no H.
2

Para caracterizar H y B se ha recurrido a varias distinciones. As, H describe cuan
intenso es el campo magntico en la regin que afecta, mientras que B es la
cantidad de flujo magntico por unidad de rea que aparece en esa misma regin.
Otra distincin que se hace en ocasiones es que H se refiere al campo en funcin
de sus fuentes (las corrientes elctricas) y B al campo en funcin de sus efectos
(fuerzas sobre las cargas).
Fuentes del campo magntico
Un campo magntico tiene dos fuentes que lo originan. Una de ellas es una
corriente elctrica de conduccin, que da lugar a un campo magntico esttico.
Por otro lado una corriente de desplazamiento origina un campo magntico
variante en el tiempo, incluso aunque aquella sea estacionaria.
La relacin entre el campo magntico y una corriente elctrica est dada por la ley
de Ampre. El caso ms general, que incluye a la corriente de desplazamiento, lo
da la ley de Ampre-Maxwell.
Campo magntico producido por una carga puntual
El campo magntico generado por una nica carga en movimiento (no por una
corriente elctrica) se calcula a partir de la siguiente expresin:

Donde . Esta ltima expresin define un campo vectorial
solenoidal, para distribuciones de cargas en movimiento la expresin es diferente,
pero puede probarse que el campo magntico sigue siendo un campo solenoidal.
Campo magntico producido por una distribucin de cargas
La inexistencia de cargas magnticas lleva a que el campo magntico es un
campo solenoidal lo que lleva a que localmente puede ser derivado de un
potencial vector , es decir:

A su vez este potencial vector puede ser relacionado con el vector densidad de
corriente mediante la relacin:

La ecuacin anterior planteada sobre , con una distribucin de cargas contenida
en un conjunto compacto, la solucin es expresable en forma de integral. Y el
campo magntico de una distribucin de carga viene dado por:

Inexistencia de cargas magnticas aisladas
Cabe destacar que, a diferencia del campo elctrico, en el campo magntico no se
ha comprobado la existencia de monopolos magnticos, slo dipolos magnticos,
lo que significa que las lneas de campo magntico son cerradas, esto es, el
nmero neto de lneas de campo que entran en una superficie es igual al nmero
de lneas de campo que salen de la misma superficie. Un claro ejemplo de esta
propiedad viene representado por las lneas de campo de un imn, donde se
puede ver que el mismo nmero de lneas de campo que salen del polo norte
vuelve a entrar por el polo sur, desde donde vuelven por el interior del imn hasta
el norte.


Ilustracin de un campo magntico alrededor de un alambre a travs del cual fluye
corriente elctrica.
Como se puede ver en el dibujo, independientemente de que la carga en
movimiento sea positiva o negativa, en el punto A nunca aparece campo
magntico; sin embargo, en los puntos B y C el campo magntico invierte su
direccin dependiendo de si la carga es positiva o negativa. La direccin del
campo magntico viene dado por la regla de la mano derecha, siendo las pautas
las siguientes:
en primer lugar se imagina un vector qv, en la misma direccin de la
trayectoria de la carga en movimiento. La direccin de este vector depende
del signo de la carga, esto es, si la carga es positiva y se mueve hacia la
derecha, el vector +qv estar orientado hacia la derecha. No obstante, si la
carga es negativa y se mueve hacia la derecha, el vector es -qv va hacia la
izquierda;
a continuacin, vamos sealando con los cuatro dedos de la mano derecha
(ndice, medio, anular y meique), desde el primer vector qv hasta el
segundo vector Ur, por el camino ms corto o, lo que es lo mismo, el
camino que forme el ngulo menor entre los dos vectores. El pulgar
extendido indicar en ese punto la direccin del campo magntico.
Energa almacenada en campos magnticos
La energa es necesaria para generar un campo magntico, para trabajar contra el
campo elctrico que un campo magntico crea y para cambiar la magnetizacin de
cualquier material dentro del campo magntico. Para los materiales no-
dispersivos, se libera esta misma energa tanto cuando se destruye el campo
magntico para poder modelar esta energa, como siendo almacenado en el
campo magntico.
Para materiales lineales y no dispersivos (tales que donde es
independiente de la frecuencia), la densidad de energa es:

Si no hay materiales magnticos alrededor, entonces el se puede substituir por

0
. La ecuacin antedicha no se puede utilizar para los materiales no lineales, se
utiliza una expresin ms general dada abajo.
Generalmente la cantidad incremental de trabajo por el W del volumen de unidad
necesitado para causar un cambio pequeo del B del campo magntico es: W=
H*B
Una vez que la relacin entre H y B se obtenga, esta ecuacin se utiliza para
determinar el trabajo necesitado para alcanzar un estado magntico dado. Para
los materiales como los ferromagnticos y superconductores el trabajo necesitado
tambin depender de cmo se crea el campo magntico.
Determinacin del campo de induccin magntica
B


La figura muestra las relaciones entre los vectores. Se observa que:
* (a) la fuerza magntica se anula cuando ,
* (b) la fuerza magntica se anula si v es paralela o antiparalela a la direccin de B
(en estos casos o bien y )
*(c) si v es perpendicular a B ( ) la fuerza desviadora tiene su mximo
valor, dado por:
El campo magntico para cargas que se mueven a velocidades pequeas
comparadas con velocidad de la luz, puede representarse por un campo vectorial.
Sea una carga elctrica de prueba en un punto P de una regin del espacio
movindose a una cierta velocidad arbitraria v respecto a un cierto observador que
no detecte campo elctrico. Si el observador detecta una deflexin de la
trayectoria de la partcula entonces en esa regin existe un campo magntico. El
valor o intensidad de dicho campo magntico puede medirse mediante el llamado
vector de induccin magntica B, a veces llamado simplemente "campo
magntico", que estar relacionado con la fuerza F y la velocidad v medida por
dicho observador en el punto P: Si se vara la direccin de v por P, sin cambiar su
magnitud, se encuentra, en general, que la magnitud de F vara, si bien se
conserva perpendicular a v . A partir de la observacin de una pequea carga
elctrica de prueba puede determinarse la direccin y mdulo de dicho vector del
siguiente modo:
La direccin del "campo magntico" se define operacionalmente del
siguiente modo. Para una cierta direccin de v, la fuerza F se anula. Se
define esta direccin como la de B.
Una vez encontrada esta direccin el mdulo del "campo magntico" puede
encontrarse fcilmente ya que es posible orientar a v de tal manera que la
carga de prueba se desplace perpendicularmente a B. Se encuentra,
entonces, que la F es mxima y se define la magnitud de B determinando el
valor de esa fuerza mxima:

En consecuencia: Si una carga de prueba positiva se dispara con una velocidad
v por un punto P y si obra una fuerza lateral F sobre la carga que se mueve, hay
una induccin magntica B en el punto P siendo B el vector que satisface la
relacin:

La magnitud de F, de acuerdo a las reglas del producto vectorial, est dada por la
expresin:

Expresin en la que es el ngulo entre v y B.
El hecho de que la fuerza magntica sea siempre perpendicular a la direccin del
movimiento implica que el trabajo realizado por la misma sobre la carga, es cero.
En efecto, para un elemento de longitud de la trayectoria de la partcula, el
trabajo es que vale cero por ser y perpendiculares. As pues, un
campo magntico esttico no puede cambiar la energa cintica de una carga en
movimiento.
Si una partcula cargada se mueve a travs de una regin en la que coexisten un
campo elctrico y uno magntico la fuerza resultante est dada por:

Esta frmula es conocida como Relacin de Lorentz
Campo magntico en relatividad
Campo medido por dos observadores
La teora de la relatividad especial prob que de la misma manera que espacio y
tiempo no son conceptos absolutos, la parte elctrica y magntica de un campo
electromagntico dependen del observador. Eso significa que dados dos
observadores y en movimiento relativo un respecto a otro el campo magntico
y elctrico medido por cada uno de ellos no ser el mismo. En el contexto de la
relatividad especial si los dos observadores se mueven uno respecto a otro con
velocidad uniforme v dirigida segn el eje X, las componentes de los campos
elctricos medidas por uno y otro observador vendrn relacionadas por:

Y para los campos magnticos se tendr:

Ntese que en particular un observador en reposo respecto a una carga elctrica
detectar slo campo elctrico, mientras que los observadores que se mueven
respecto a las cargas detectarn una parte elctrica y magntica.
Campo creado por una carga en movimiento
El campo magntico creado por una carga en movimiento puede probarse por la
relacin general:

que es vlida tanto en mecnica newtoniana como en mecnica relativista. Esto
lleva a que una carga puntual moviendose a una velocidad v proporciona un
campo magntico dado por:

Unidades y magnitudes tpicas
Artculos principales: Tesla (unidad), Gauss (unidad electromagntica) y Oersted
(unidad).
La unidad de B en el SI es el tesla, que equivale a wber por metro cuadrado
(Wb/m) o a voltio segundo por metro cuadrado (V s/m); en unidades bsicas es
kg s
2
A
1
. Su unidad en sistema de Gauss es el gauss (G); en unidades bsicas
es cm
1/2
g
1/2
s
1
.
La unidad de H en el SI es el amperio por metro (A/m) (a veces llamado
ampervuelta por metro). Su unidad en el sistema de Gauss es el orsted (Oe), que
es dimensionalmente igual al Gauss.
La magnitud del campo magntico terrestre en la superficie de la Tierra es de
alrededor de 0.5G. Los imanes permanentes comunes, de hierro, generan campos
de unos pocos cientos de Gauss, esto es a corto alcance la influencia sobre una
brjula es alrededor de mil veces ms intensa que la del campo magntico
terrestre; como la intensidad se reduce con el cubo de la distancia, a distancias
relativamente cortas el campo terrestre vuelve a dominar. Los imanes comerciales
ms potentes, basados en combinaciones de metales de transicin y tierras raras
generan campos hasta diez veces ms intensos, de hasta 3000-4000 G, esto es,
0.3-0.4 T. El lmite terico para imanes permanentes es alrededor de diez veces
ms alto, unos 3 Tesla. Los centros de investigacin especializados obtienen de
forma rutinaria campos hasta diez veces ms intensos, unos 30T, mediante
electroimanes; se puede doblar este lmite mediante campos pulsados, que
permiten enfriarse al conductor entre pulsos. En circunstancias extraordinarias, es
posible obtener campos incluso de 150 T o superiores, mediante explosiones que
comprimen las lneas de campo; naturalmente en estos casos el campo dura slo
unos microsegundos. Por otro lado, los campos generados de forma natural en la
superficie de un plsar se estiman en el orden de los cientos de millones de
Tesla.
3

En el mundo microscpico, atendiendo a los valores del momento dipolar de iones
magnticos tpicos y a la ecuacin que rige la propagacin del campo generado
por un dipolo magntico, se verifica que a un nanmetro de distancia, el campo
magntico generado por un electrn aislado es del orden de 3 G, el de una
molcula imn tpica, del orden de 30 G y el de un ion magntico tpico puede
tener un valor intermedio, de 5 a 15 G. A un Angstrom, que es un valor corriente
para un radio atmico y por tanto el valor mnimo para el que puede tener sentido
referirse al momento magntico de un ion, los valores son mil veces ms
elevados, esto es, del orden de magnitud del Tesla
Campo elctrico


Campo elctrico producido por un conjunto de cargas puntuales. Se muestra en
rosa la suma vectorial de los campos de las cargas individuales;
.
El campo elctrico es un campo fsico que es representado mediante un modelo
que describe la interaccin entre cuerpos y sistemas con propiedades de
naturaleza elctrica.
1
se describe como un campo vectorial en el cual una carga
elctrica puntual de valor sufre los efectos de una fuerza elctrica dada por la
siguiente ecuacin:
(1)
En los modelos relativistas actuales, el campo elctrico se incorpora, junto con el
campo magntico, en campo tensorial cuadridimensional, denominado campo
electromagntico F

.
2


Los campos elctricos pueden tener su origen tanto en cargas elctricas como en
campos magnticos variables. Las primeras descripciones de los fenmenos
elctricos, como la ley de Coulomb, slo tenan en cuenta las cargas elctricas,
pero las investigaciones de Michael Faraday y los estudios posteriores de James
Clerk Maxwell permitieron establecer las leyes completas en las que tambin se
tiene en cuenta la variacin del campo magntico.
Esta definicin general indica que el campo no es directamente medible, sino que
lo que es observable es su efecto sobre alguna carga colocada en su seno. La
idea de campo elctrico fue propuesta por Faraday al demostrar el principio de
induccin electromagntica en el ao 1832.
La unidad del campo elctrico en el SI es Newton por Culombio (N/C), Voltio por
metro (V/m) o, en unidades bsicas, kgms
3
A
1
y la ecuacin dimensional es
MLT
-3
I
-1
.

Definicin
La presencia de carga elctrica en una regin del espacio modifica las
caractersticas de dicho espacio dando lugar a un campo elctrico. As pues,
podemos considerar un campo elctrico como una regin del espacio cuyas
propiedades han sido modificadas por la presencia de una carga elctrica, de tal
modo que al introducir en dicho campo elctrico una nueva carga elctrica, sta
experimentar una fuerza.
El campo elctrico se representa matemticamente mediante el vector campo
elctrico, definido como el cociente entre la fuerza elctrica que experimenta una
carga testigo y el valor de esa carga testigo (una carga testigo positiva).
La definicin ms intuitiva del campo elctrico se la puede dar mediante la ley de
Coulomb. Esta ley, una vez generalizada, permite expresar el campo entre
distribuciones de carga en reposo relativo. Sin embargo, para cargas en
movimiento se requiere una definicin ms formal y completa, se requiere el uso
de cuadrivectores y el principio de mnima accin. A continuacin se describen
ambas.
Debe tenerse presente de todas maneras que desde el punto de vista relativista, la
definicin de campo elctrico es relativa y no absoluta, ya que observadores en
movimiento relativo entre s medirn campos elctricos o "partes elctricas" del
campo electromagntico diferentes, por lo que el campo elctrico medido
depender del sistema de referencia escogido.
[editar] Definicin mediante la ley de Coulomb


Campo elctrico de una distribucin lineal de carga. Una carga puntual P es
sometida a una fuerza en direccin radial por una distribucin de carga en
forma de diferencial de lnea ( ), lo que produce un campo elctrico .
Partiendo de la ley de Coulomb que expresa que la fuerza entre dos cargas en
reposo relativo depende del cuadrado de la distancia, matemticamente es igual
a:
1


Donde:
es la permisividad elctrica del vaco, constante definida en el sistema
internacional,
son las cargas que interactan,
es la distancia entre ambas cargas,
, es el vector de posicin relativa de la carga 2 respecto a la carga 1.
y es el unitario en la direccin . Ntese que en la frmula se est usando ,
esta es la permitividad en el vaco. Para calcular la interaccin en otro medio es
necesario cambiar la permitividad de dicho medio. ( )
La ley anterior presupona que la posicin de una partcula en un instante dado,
hace que su campo elctrico afecte en el mismo instante a cualquier otra carga.
Ese tipo de interaccines en las que el efecto sobre el resto de partculas parece
depender slo de la posicin de la partcula causante sin importar la distancia
entre las partculas se denomina en fsica accin a distancia. Si bien la nocin de
accin a distancia fue aceptada inicialmente por el propio Newton, experimentos
ms cuidados a lo largo del siglo XIX llevaron a desechar dicha nocin como no-
realista. En ese contexto se pens que el campo elctrico no slo era un artificio
matemtico sino un ente fsico que se propaga a una velocidad finita (la velocidad
de la luz) hasta afectar a otras partculas. Esa idea conllevaba modificar la ley de
Coulomb de acuerdo con los requerimientos de la teora de la relatividad y dotar
de entidad fsica al campo elctrico.
1
As, el campo elctrico es una distorsin
electromagntica que sufre el espacio debido a la presencia de una carga.
Considerando esto se puede obtener una expresin del campo elctrico cuando
este slo depende de la distancia entre las cargas:

Donde claramente se tiene que , la que es una de las definiciones ms
conocidas acerca del campo elctrico.
Definicin formal
La definicin ms formal de campo elctrico, vlida tambin para cargas
movindose a velocidades cercanas a la de la luz, surge a partir de calcular la
accin de una partcula cargada en movimiento a travs de un campo
electromagntico.
2
Este campo forma parte de un nico campo electromagntico
tensorial definido por un potencial cuadrivectorial de la forma:
1

(1)
donde es el potencial escalar y es el potencial vectorial tridimensional. As, de
acuerdo al principio de mnima accin, se plantea para una partcula en
movimiento en un espacio cuadridimensional:
(2)
donde es la carga de la partcula, es su masa y la velocidad de la luz.
Reemplazando (1) en (2) y conociendo que , donde es el
diferencial de la posicin definida y es la velocidad de
la partcula, se obtiene:
(3)
El trmino dentro de la integral se conoce como el lagrangiano del sistema;
derivando esta expresin con respecto a la velocidad se obtiene el momento de la
partcula, y aplicando las ecuaciones de Euler-Lagrange se encuentra que la
variacin temporal de la cantidad de movimiento de la partcula es:
(4)
De donde se obtiene la fuerza total de la partcula. Los dos primeros trminos son
independientes de la velocidad de la partcula, mientras que el ltimo depende de
ella. Entonces a los dos primeros se les asocia el campo elctrico y al tercero el
campo magntico. As se encuentra la definicin ms general para el campo
elctrico:
2

(5)
La ecuacin (5) brinda mucha informacin acerca del campo elctrico. Por un lado,
el primer trmino indica que un campo elctrico es producido por la variacin
temporal de un potencial vectorial descrito como donde es el campo
magntico; y por otro, el segundo representa la muy conocida descripcin del
campo como el gradiente de un potencial.
2

Descripcin del campo elctrico
Matemticamente un campo se lo describe mediante dos de sus propiedades, su
divergencia y su rotacional. La ecuacin que describe la divergencia del campo
elctrico se la conoce como ley de Gauss y la de su rotacional es la ley de
Faraday.
1

[editar] Ley de Gauss
Artculo principal: Ley de Gauss.
Para conocer una de las propiedades del campo elctrico se estudia que ocurre
con el flujo de ste al atravesar una superficie. El flujo de un campo se obtiene
de la siguiente manera:
(8)
donde es el diferencial de rea en direccin normal a la superficie. Aplicando la
ecuacin (7) en (8) y analizando el flujo a travs de una superficie cerrada se
encuentra que:
(9)
donde es la carga encerrada en esa superficie. La ecuacin (9) es conocida
como la ley integral de Gauss y su forma derivada es:
(10)
donde es la densidad volumtrica de carga. Esto indica que el campo elctrico
diverge hacia una distribucin de carga; en otras palabras, que el campo elctrico
comienza en una carga y termina en otra.
1

Esta idea puede ser visualizada mediante el concepto de lneas de campo. Si se
tiene una carga en un punto, el campo elctrico estara dirigido hacia la otra carga.
Ley de Faraday
Artculo principal: Ley de Faraday.
En 1801, Michael Faraday realiz una serie de experimentos que lo llevaron a
determinar que los cambios temporales en el campo magntico inducen un campo
elctrico. Esto se conoce como la ley de Faraday. La fuerza electromotriz, definida
como el rotacional a travs de un diferencial de lnea est determinado por:
(11)
donde el signo menos indica la Ley de Lenz y es el flujo magntico en una
superficie, determinada por:
(12)
reemplazando (12) en (11) se obtiene la ecuacin integral de la ley de Faraday:
(13)
Aplicando el teorema de Stokes se encuentra la forma diferencial:
(14)
La ecuacin (14) completa la descripcin del campo elctrico, indicando que la
variacin temporal del campo magntico induce un campo elctrico.
1


Expresiones del campo elctrico
Campo electrosttico (cargas en reposo)
Artculo principal: Campo electrosttico.
Un caso especial del campo elctrico es el denominado electrosttico. Un campo
electrosttico no depende del tiempo, es decir es estacionario. Para este tipo de
campos la Ley de Gauss todava tiene validez debido a que esta no tiene ninguna
consideracin temporal, sin embargo, la Ley de Faraday debe ser modificada. Si el
campo es estacionario, la parte derecha de la ecuacin (13) y (14) no tiene
sentido, por lo que se anula:
(15)
Esta ecuacin junto con (10) definen un campo electrosttico. Adems, por el
clculo diferencial, se sabe que un campo cuyo rotacional es cero puede ser
descrito mediante el gradiente de una funcin escalar , conocida como potencial
elctrico:
(16)
La importancia de (15) radica en que debido a que el rotacional del campo
elctrico es cero, se puede aplicar el principio de superposicin a este tipo de
campos. Para varias cargas, se define el campo elctrico como la suma vectorial
de sus campos individuales:
(17)
entonces
(18)

Lneas de campo


Lneas de campo elctrico correspondientes a cargas iguales y opuestas,
respectivamente.
Un campo elctrico esttico puede ser representado geomtricamente con lneas
tales que en cada punto el campo vectorial sea tangente a dichas lneas, a estas
lneas se las conoce como "lneas de campo". Matemticamente las lneas de
campo son las curvas integrales del campo vectorial. Las lneas de campo se
utilizan para crear una representacin grfica del campo, y pueden ser tantas
como sea necesario visualizar.
Las lneas de campo son lneas perpendiculares a la superficie del cuerpo, de
manera que su tangente geomtrica en un punto coincide con la direccin del
campo en ese punto. Esto es una consecuencia directa de la ley de Gauss, es
decir encontramos que la mayor variacin direccional en el campo se dirige
perpendicularmente a la carga. Al unir los puntos en los que el campo elctrico es
de igual magnitud, se obtiene lo que se conoce como superficies equipotenciales,
son aquellas donde el potencial tiene el mismo valor numrico. En el caso esttico
al ser el campo elctrico un campo irrotacional las lneas de campo nunca sern
cerradas (cosa que s puede suceder en el caso dinmico, donde el rotacional del
campo elctrico es igual a la variacin temporal del campo magntico cambiada
de signo, por tanto una lnea de campo elctrico cerrado requiere un campo
magntico variable, cosa imposible en el caso esttico).
En el caso dinmico pueden definirse igualmente las lneas slo que el patrn de
lneas variar de un instante a otro del tiempo, es decir, las lneas de campo al
igual que las cargas sern mviles.
Campo electrodinmico (movimiento uniforme)
El campo elctrico creado por una carga puntual presenta isotropa espacial, en
cambio, el campo creado por una carga en movimiento tiene un campo ms
intenso en el plano perpendicular a la velocidad de acuerdo a las predicciones de
la teora de la relatividad. Esto sucede porque para un observador en reposo
respecto a una carga que se mueve con velocidad uniforme la distancia en la
direccin del movimiento de la carga sern menores que las medidas por un
observador en reposo respecto a la carga, por efecto de la contraccin de Lorentz,
suponiendo que la carga se mueve a lo largo del eje X de observador tendramos
la siguiente relacin de coordenadas entre lo medido por el observador en
movimiento respecto a la carga y el observador en reposo respecto a la
carga :

Siendo V la velocidad de la carga respecto al observador, as la distancia efectiva
a la carga medida por el observador en movimiento respecto a la carga cumplir
que:

Y por tanto el campo elctrico medido por un observador en movimiento respecto
a la carga ser:
(19)
Donde es el ngulo formado por el vector de posicin del punto donde se mide el
campo (respecto a la carga) y la velocidad del movimiento. De esta ltima
expresin se observa que si se considera una esfera de radio r alrededor de la
carga el campo es ms intenso en el "ecuador", tomando como polos norte y sur la
interaseccin de la esfera con la trayectoria de la partcula, puede verse que el
campo sobre la esfera vara entre un mximo y un mnimo dados por:
(20)
Esta prdida de simetra esfrica es poco notoria para velocidades pequeas
comparadas con la velocidad de la luz y se hace muy marcada a velocidades
cercanas a la luz.
Campo electrodinmico (movimiento acelerado)
El campo de una carga en movimiento respecto a un observador se complica
notablemente respecto al caso de movimiento uniforme si adems de un
movimiento relativo la carga presenta un movimiento acelerado respecto a un
observador inercial. A partir de los potenciales de Lienard-Wiechert se obtiene que
el campo creado por una carga en movimiento viene dado por:
(21)

El primer miembro slo depende de la velocidad y coincide con el campo elctrico
provocado por una carga en movimiento uniforme, a grandes distancias vara
segn una ley de la inversa del cuadrado 1/R
2
y, por tanto, no supone emisin de
energa, el segundo miembro depende de la aceleracin y tiene una variacin
1/R que representa la intensidad decreciente de una onda esfrica de radiacin
electromagntica, ya que las cargas en movimiento acelerado emiten radiacin.

Energa del campo elctrico
Artculo principal: Energa electromagntica.
Un campo en general almacena energa y en el caso de cargas aceleradas puede
transmitir tambin energa (principio aprovechado en antenas de
telecomunicaciones). La densidad volumtrica de energa de un campo elctrico
est dada por la expresin siguiente:
1

(22)
Por lo que la energa total en un volumen V est dada por:
(23)
donde es el diferencial de volumen.