The world is not to be divided into sheep and goats. Not all things are black nor all things white Only the human mind invents categories and tries to force facts into separated pigeon-holes. The living world is a continuum in each and every one of its aspects.
El mundo no est dividido en ovejas y cabras. No todas las cosas son negras o blancasSolo la mente humana inventa categoras y trata de forzar los hechos en casillas separadas, el mundo viviente es un continuo en todos y cada uno de sus aspectos.
(Kinsey et al., 1948)
En el Museo de Ciencias Londinense, existe una prueba llamada De qu sexo es tu cerebro?. Esta prueba est diseada con base en las diferencias cognoscitivas entre los diferentes gneros y puede adivinar el sexo de tu cerebro basada en las respuestas que proporcionas a diferentes pruebas que miden estas habilidades cognoscitivas, como rotar cosas en el espacio, memoria visual, atencin a los detalles, etc. 1
La palabra sexo no est bien utilizada y sera mejor sustituirla por la palabra gnero. Sexo es el intercambio de material gentico, y gnero se refiere a las cualidades fsicas (ya sean masculinas o femeninas) de una persona. La anterior es una propuesta interesante, ya que si stas capacidades tienen un correlato neuronal que es diferente en hombre y en mujeres, no es suficiente para hacer una aseveracin exacta de cul es el gnero de tu cerebro. Esta prueba no est contando otra cantidad de factores que forman parte del gnero del cerebro aparte de las habilidades cognoscitivas, por lo que no se debe reducir el gnero de un cerebro a la simple manifestacin de habilidades cognoscitivas, adems de
1 Exposicin Who am I?, Science Museum, Londres, Reino Unido). categorizar el gnero de un cerebro slo en femenino y masculino, debido a que entre esas categoras hay una amplia gama de matices. Es como si hablramos de que slo existe el negro y el blanco, sin contar toda la gama de grises existentes.
Hoy en da es impresionante la cantidad de manifestaciones de la sexualidad que podemos observar, tan variada como la cantidad de seres humanos, y estas manifestaciones nos hablan de una gran gama de cerebros sexuales, al grado en que no alcanzaramos a categorizar todos.
Siempre me ha llamado la atencin la innumerable variabilidad de la sexualidad humana. Podemos encontrar personas que teniendo un cuerpo masculino pueden tener cerebro masculino o femenino y personas con un cuerpo femenino en la misma situacin, y si a esto le sumamos la orientacin sexual que pueden tener, nos abre una gran cantidad de posibilidades dentro de la sexualidad humana.
Pero no es suficiente con que una persona tenga un cerebro masculino o femenino, independientemente del cuerpo, para que manifieste su masculinidad o feminidad. Gran parte de esta manifestacin tiene que ver con el rol de gnero que se le asigna al momento del nacimiento, basado slo en sus genitales. Esta manera de definir nuestro gnero es en cierta forma equivocada, ya que no siempre coincide el sexo de nuestro cerebro con el sexo de nuestro cuerpo.
Pero esto es realmente intrigante. Cmo es posible que haya esta disociacin entre cuerpo y cerebro? Cmo puede haber gente que, como se describe ella misma, naci en el cuerpo equivocado? Ha habido una gran cantidad de investigacin para saber el origen de la diferenciacin sexual del cerebro, independientemente del genero corporal.
Siempre se ha pensado que el gnero est definido por los cromosomas, siendo la combinacin XX para la mujer y XY para el hombre. Supuestamente, estas combinaciones son las responsables de promover las diferencias fenotpicas sexuales. En el periodo embrionario, la expresin del gen Y inicia la activacin de factores de transcripcin que aumentan la expresin de genes involucrados en la proliferacin y diferenciacin del testculo primordial desde la gnada primitiva bipotencial para la produccin de testosterona. Sin embargo, esta testosterona tambin modula la arquitectura del cerebro, lo cual resulta en circuitos sexualmente dimrficos (Zhang & Neme-Bechara, 2013). La testosterona es convertida en estrgeno (estradiol) por la enzima aromataza. El estradiol modula la diferenciacin sexual del cerebro en un periodo crtico, deviniendo en un dimorfismo sexual, que tiene como consecuencia las diferencias morfolgicas, bioqumicas y conductuales entre machos y hembras (Herrera Gutierrez & Vergara Onofre, 2005). Entonces, como se modula la cantidad de aromataza para que pueda convertir la testosterona en estradiol, supuestamente esto es mediado por el gen aromataza, pero no todo son genes, ya que el flujo hormonal en una persona puede variar dependiendo de los estmulos provenientes del medio ambiente. Es aqu cuando entra el papel del medio ambiente en la sexualizacin del cerebro, ya que si bien uno puede nacer con un cerebro de hombre o de mujer, al momento de nacer van moldeando la conducta en base al cuerpo, y es por ello que la persona va adoptando estas conductas. Tambin hay estudios que relacionan el estrs durante el embarazo con la feminidad o masculinidad del feto, aqu vemos que tambin el medio en el que se desarrolla un individuo lo afecta.
Los genes pueden darnos cierta predisposicin a tener o no cierto gnero en el cerebro, pero stos no son determinantes para adquirir uno u otro genero. Por otro lado, tampoco podemos afirmar que el medio ambiente es el encargado de moldear si una persona es masculina o femenina y quitarle su cierta responsabilidad a los genes. Es ms bien una relacin entre estos dos (informacin gentica e informacin proveniente del medio), lo que hace la diferencia entre la sexualizacin del cerebro. La aromataza y el estradiol tienen un papel fundamental en este proceso, y tanto factores genticos como ambientales son los que van determinando la cantidad de aromataza que se produce en el cuerpo, para que se masculinice o feminice.
Por ltimo, pero no por eso menos importante, me gustara hacer una diferencia entre lo que es el gnero de una persona y de su cerebro y la orientacin sexual de ste. Pensemos en una persona con cuerpo de mujer, pero cerebro de hombre y que le gusten las mujeres, Es de una preferencia homosexual o heterosexual? A mi parecer seria heterosexual porque, a pesar de su cuerpo, ella se siente como un hombre y no como una mujer, y siendo un hombre que le gustan las mujeres, esto sera una preferencia heterosexual. Esta clase de cuestiones no se toman en cuenta al hacer investigaciones sobre el cerebro sexual, ya que se da por sentado una sola clasificacin de gnero y de sexualidad, y no se toman en cuenta las variables y combinaciones que puede haber. Por lo que, para poder comprender mejor la sexualidad humana, los cientficos que abordan este tema necesitan quitarse todos los prejuicios que no les permiten ver ms all de las categoras ya dadas y, hasta que esto no suceda, la investigacin y el conocimiento sobre la sexualidad humana se vern limitadas.
Bibliografa A. Morris, J. (2004). Sexual differentiation of the vertebrate nervous system. Nature Neuroscience, 1034-1039. Herrera Gutierrez, H., & Vergara Onofre, M. (2005). Diferenciacin sexual en el sistema nervioso central. Vet.Mex., 339-360. Zhang, L., & Neme-Bechara, V. (2013). Los sexoesteroides y la diferenciacin sexual cerebral: la contaminacin de xenoestrgenos modificara la estructura social humana? Gaceta Mdica de Mxico, 325-333.