CROMADO DE POLIMEROS

Alay Adrian, Mauricio Barreno, Daniel Canchignia, Cristian Chimbo.

Ingeniera Mecatronica, Universidad de las Fuerzas Armadas ESPE, Quijano y Ordes S/N y
Hermanos Pez, Latacunga, Ecuador.
Email: mauricio_jlp8@hotmail.com, marcosdaniel_10@hotmail.com, santogrefil_92n@hotmail.es

RESUMEN
Los recubrimientos de cromo se utilizan como
capas protectoras contra la corrosin y como
acabado decorativo. En general, estos
recubrimientos se realizan en baos qumicos
formulados con cromo hexavalente.
En el caso de los plsticos el recubrimiento
tiene fines puramente decorativos. Es un
proceso muy utilizado en piezas plsticas para
automviles.

Fig. 1 Espejos retrovisores
ABSTRACT
Chromium coatings are used as protective
layers against corrosion and as a decorative
finish. In general, these coatings are made in
chemical baths formulated with hexavalent
chromium.
In the case of plastic coating takes purely
decorative purposes. It is a process widely
used in plastic parts for automobiles.
INTRODUCCIN
Considerando que los Polimeros(Plasticos) no
son conductores de la electricidad, requieren
ser sometidos a procesos complejos de pre
tratamiento para poder recibir los
recubrimientos tcnicos que les confieren las
propiedades. Esta preparacin es compleja y
contempla el uso de productos de alta
toxicidad y difcil control.
Los plsticos que comnmente se croman son
el ABS y PC-ABS.
Para que la deposicin de cromo sea correcta
y se obtenga el color y brillo deseado, se
pueden aplicar previamente sobre el artculo
plstico capas sucesivas de nquel semi
brillante y nquel brillante.

Fig. 2 Artculos decorativos varios.
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Adems, dependiendo de los artculos a tratar,
se debe aplicar una capa promotora de
adherencia de cobre. La introduccin de las
capas metlicas intermedias aumenta las
posibilidades de la corrosin de la pieza con el
mnimo defecto de la capa final de cromo.

Fig.3 Grifera
DESCRIPCIN DEL PROCESO
La pieza plstica a cromar primeramente se
limpia para eliminar suciedad, gratitud o polvo
que pueda tener adherida a la superficie.
La limpieza se realiza mediante disolventes
orgnicos para eliminar xidos y partculas de
la superficie con el mnimo ataque,
preferiblemente en baos de etanol en
lavadoras de ultrasonidos durante un periodo
de tiempo comprendido entre 5 y 20 minutos.
La pieza ya limpia de grasas, se sumerge en
una cuba conteniendo solucin de cido
crmico (al 20 - 30 %) a unos 80C. Al hacerlo
se disuelve uno de los componentes de
estos plsticos, generando micro poros en la
superficie de la pieza.
Luego de lavada la pieza con agua, se
sumerge en una solucin de cloruro de paladio
al 1% y a 70C para activar el plstico, es
decir, hacerlo conductor de la electricidad y
posteriormente se seca mediante secadores
de aire caliente.
En el siguiente paso, se sumerge la pieza,
sujeta a un conductor de cobre para el paso
de la corriente (ctodo), en un bao de
cobrizado por inmersin, (que consta
aproximadamente de 1 parte de sulfato de
cobre, 2 de tartrato de potasio y sodio, 2 de
soda custica y 1 de formalina, formaldehdo
en solucin acuosa, al 37%). Este bao se usa
a 70C.

Fig.4 Bao electroltico
Existen mtodos en que se utiliza sulfato de
cobre en presencia de cianuro de sodio o
potasio a 32-38C con corrientes de 2A por
dm
2
, pero requiere de cuidados especiales
debido a la toxicidad de los gases emanados.
Al sumergir el plstico activado con paladio,
sale el paladio de los poros de la superficie y
entra cobre, saliendo la pieza con una delgada
capa de cobre, que se puede engrosar en un
bao electroltico tradicional. Sobre esta
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segunda capa de cobre se puede niquelar,
cromar, platear, broncear, etc.
TIPOS DE PLASTICOS
ABS
PVC
METRAQUILATO
RESINAS (epoxidcas - fenolicas
amidicas, poliuretanicas)
POLICARBONATO
POLIURETANO (espuma)
POLIETILENO
POLIESTIRENO (porexpan)
POLIPROPILENO
POLIAMIDAS
ELASTOMEROS (gomas)
VINILO
ALEACIONES
CUALQUIER PLASTICO.
TIPOS DE CROMO UTILIZADOS
El proceso de Cromado se desarrolla en dos
tipos de Cromo:
A. CROMO DURO. Se caracteriza por
ofrecer:
Aumento de la dureza (68 Rc o 900-
1000 Vickers).
Aumento en la resistencia al desgaste
mayor que el ofrecido por los aceros
enriquecidos,
Mayor resistencia a los materiales
abrasivos y a la erosin provocada por
fluidos,
Disminucin de las holguras,
compatibilidad a altas temperaturas
Resistencia a la corrosin, a la prdida
de sus propiedades mecnicas a bajas
temperaturas y repulsin a la suciedad.
B. CROMO DECORATIVO. Se caracteriza
por ofrecer:
Mejorar el aspecto
Proporciona brillo excepcional
Resistente a la corrosin.
C. SEMEJANZAS:
Tanto en el cromo decorativo como en
el cromo duro se utilizan rectificadores
del corriente que pueden ser de 250,
500 y 1000A.
D. DIFERENCIAS:
En el cromado decorativo se trabaja con
intensidades mximas de 5 A por dm2,
mientras que en el cromado duro se
utilizan densidades de corriente de 30 a
50 A por dm2.
Respecto a la temperatura, en el
cromado decorativo no se pasa de
45C, mientras que en el cromado duro
se trabaja a unos 55C.
El espesor de la pelcula en el cromado
duro es de 0,05 a 0,1 mm, y en el
cromado decorativo no llega, en
general, a 0,001 mm.
E. PARMETROS PARA BAOS DE
CROMO

Tabla 1. Equivalencias para baos de cromo
duro y decorativo.
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Tabla 2. Datos para Baos
PERSPECTIVA E INNOVACIONES
El cromo hexavalente (Cr (VI)), es el material
ms utilizado para procesos concretamente de
cromado, pero una de las grandes desventajas
que presenta este material es su potencial
cancergeno.
Un nuevo proceso basado en una tecnologa
de auto-ensamblaje molecular (SAM self
assembly molecular) mediante el uso de nano
partculas, permitir evitar el uso de este
material, con el propsitos medioambientales,
eliminando el uso de cido crmico,
catalizadores de paladio y depsitos
electroqumicos de nquel.

Actualmente, esta alternativa presenta varias
limitaciones tales como:
- Baja resistencia a la corrosin del
recubrimiento,
- Acabados de baja calidad,
- Formacin de cromo hexavalente durante el
proceso por oxidacin andica.
A. ESPESOR DEL CROMADO
Los espesores del recubrimiento en cromo
varan segn los requerimientos y
caractersticas de cada pieza:
. Para piezas nuevas, sometidas a trabajos
mecnicos severos como vstagos y ejes, los
espesores van de 2.0 a 3.0 dcimas de
milmetro. Tambin se incluye en este grupo
los utillajes empleados en la fabricacin de
ladrillo refractarios que trabajan con abrasivos.
. Recuperacin de piezas desgastadas y
correccin de defectos de mecanizado, el
espesor en estos casos puede llegar 1.0
milmetro.
. Para piezas cromadas contra corrosin, los
espesores rondan de 1.0 a 5.0 centsimas de
milmetro. En este grupo se encuentran
distintas piezas como moldes, matrices,
rodillos de artes grficas, entre otros.


POLEMICA DE SUS EFECTOS
As como son ampliamente conocidos los
beneficios del cromado en la industria,
tambin lo son los efectos nocivos que
provocan los desechos del proceso y que
provienen directamente de uno de los dos
estados de valencias estables en las que se
encuentra el elemento en la naturaleza: el
hexavalente (CrO3).
Este estado de valencia, resulta altamente
perjudicial para la vida humana y para el
medio ambiente. Es as que, a nivel de la
salud y segn la United States Enviromental
Protection Agency EPA, este compuesto es
una de las causas directas del cncer de
pulmn, a la vez que segn investigaciones de
un grupo de pediatras y gineclogos de
Firmat, realizadas en 1999, tambin tiene
incidencia sobre abortos espontneos y
malformaciones en bebs.
Por estas razones, alrededor del mundo, se ha
lanzado una alerta frente a la necesidad de
manipularlo correctamente, y se han
adelantado ensayos para probar nuevas
frmulas de cromo trivalente que reduzcan
notablemente los peligros sobre la vida y las
altas inversiones que deben hacer las
empresas para tratar los desechos slidos del
proceso de cromado y evitar la contaminacin
de las fuentes de agua.
Al respecto, el Departamento de Ingeniera
Mecnica y Mecatrnica de la Universidad
Nacional de Colombia adelanta un proyecto
sobre cromo trivalente que permitira reducir
sensiblemente los costos de manejo de
residuos y que se hace, en Colombia,
tradicionalmente en rellenos sanitarios. Una
empresa tradicional invierte en promedio
50.000 pesos diarios en el manejo de aguas
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representado slo en qumicos, sin incluir
personal ni costo de disposicin de residuos;
este desarrollo permitira eliminar este proceso
con la ventaja adicional de no contaminar el
ambiente ni afectar la salud de los
trabajadores explica el Ingeniero Qumico
Javier Surez Garca, lder del proyecto en la
Maestra de Materiales y Procesos.
SECTORES DE APLICACIN

Tabla 3. Principales sectores Usuario de
Cromado
CONCLUSIONES:
Los recubrimientos de cromo en plstico
es ms utilizado en la industria automotriz
con fines decorativos, puesto que el
cromo le da un toque de elegancia.

Se obtienen depsitos mejores de cromo
y de mayor cobertura a bajas
temperaturas, pero en esas condiciones,
se deber trabajar con menor densidad
de corriente para prevenir el "quemado".

La velocidad de depsito es
proporcionalmente ms lenta, debiendo
estar el objeto a cromar mayor tiempo en
proceso dentro del bao, para la
obtencin de un espesor equivalente.

Para el recubrimiento en cromo duro,
cuanto ms cerca este el nodo del
ctodo ms uniforme es la distribucin del
cromo, por lo que conveniente aunque no
imprescindible que el nodo tenga al
menos diez veces ms superficie que la
de la pieza a recubrir.

Si se desea demostrar la calidad de la
adherencia del recubrimiento, o de la
proteccin frente a la corrosin qumica
de los artculos recubiertos segn el
procedimiento descrito previamente, se
realizan ensayos que pueden ser segn
el estndar D6577-00, o uso de productos
qumicos o microscopios, variando la
temperatura, con impacto repetido, entre
otros.

Una de las grandes desventajas del
cromo hexavalente (Cr(VI)), (actualmente
el ms utilizado), es que presenta un
potencial cancergeno, por lo que algunos
proyectos como el ECOSAM, buscan
desarrolla un nuevo proceso basado en
una tecnologa de auto-ensamblaje
molecular.

Una vez cromada la pieza de material
plstico, sta puede ser niquelada,
plateada.

En el proceso de cromado, el brillo del
recubrimiento est en funcin de la
temperatura y de la intensidad de
corriente; se necesitan temperaturas ms
altas cuanto mayor es la intensidad de
corriente.
RECOMENSACIONES:
Si se desea depsitos de cromo
brillantes, en necesario trabajar con
temperaturas por arriba de los 27C, y
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con intensidades de corriente de 4,3
Amperios por dm
2
.

Para la electrlisis del cromo es
conveniente emplear corriente continua
filtrada. No es conveniente emplear
corriente rectificada de media onda sin
filtrar ya que en los momentos en que la
tensin es nula el cido crmico ataca al
cromo, causando el aumento de su
resistencia elctrica y se disminuye la
adherencia de las capas subsiguientes.

No se deben dejar las piezas a cromar
inmersas en el electrolito sin corriente y
cuando se sumerjan por primera vez
debern llevar la corriente conectada.

Cuando se requiera cromar una pieza
plstica con fines decorativos, es
suficiente aplicar un espesor de 0,25 m.

Para el cromado, se prefiere la utilizacin
de soportes (ganchos para sostener la
pieza) de titanio, ya que si bien es ms
costoso que cualquier otro material,
resulta inatacable con los productos
qumicos.
REFERENCIAS

[1] Thorpe <<Enciclopedia de Qumica
industrial>>, edicin 1931.
[2] Kirk <<Enciclopedia de Tecnologa
Qumica>>, edicin 1961.
[3] McGraw-Hill <<Enciclopedia de ciencia y
tecnologa>>, edicin 1997
[4] Oliver Bader y Michel thret
<<Diccionario Enciclopdico de Metalurgia>>,
ETA, edicin 1969.
[5] Gutirrez y Miranda <<Preparacin
mecnica de minerales y carbonos>>, Dossat,
Madrid, edicin 1946.
[6] Perry Green<<Manual del Ingeniero
Qumico>>, edicin 1999.
[7] Boletn de la Sociedad Espaola de
Cermica y Vidrio, Vol 44, No 6 (2005):409-
41410.3989/cyv.2005.v44.i6.340
[8] Anon Cold stamping and warm forging,
pp.618-20 de la Moderm Plastic Encyclopedia
1969-1970, de Sidney Gross, ed.(McGraw-Hill
Book Co., New York), 46 (10A), Octubre,
1969.
[9] Frissell << Tecnologia Palstica >> 1967
[10] Benning 1969. Calvin. Calvin James
Benning, Plastic Foams, Fohn Wiley and Sons,
New York, 1969.


ANEXOS


Fig.5 Parrilla de Plstico Cromado

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Fig.6 Logo de plstico cromado







BIBLIOGRAFA
Daniel Canchignia. Naci
el 10 de Mayo de 1991 en
Quito provincia de
Pichincha en Ecuador.
Graduado en Bachillerato
General en Ciencias en el
ao 2009, actualmente Estudiante de
Ingeniera Mecatrnica en la Universidad de
las fuerzas armadas ESPE Extensin
Latacunga.
reas de Inters: Dibujo Asistido por
computadora, Diseo Grfico, Informtica,
Comunicacin de Datos (Fibra ptica).
Email: marcosdaniel_10@hotmail.com

Cristian Chimbo. Naci el
20 de octubre de 1992 en
Guaranda provincia de
Bolvar en Ecuador.
Graduado en Bachillerato
en Julio del 2011 especialidad Fsico
Matemtico, actualmente Estudiante de
Ingeniera Mecatrnica en la Universidad de
Fuerzas Armadas ESPE-Extensin Latacunga.
Email: santogrefil_92n@hotmail.es

Adrian Alay Romero. Naci
el 22 de agosto de 1994 en el
cantn La Man provincia de
Cotopaxi en Ecuador.
Graduado en Bachillerato de
especialidad Fsico
Matemtico en el ao 2011,
actualmente estudiante de Ingeniera
Mecatrnica en la Universidad de las Fuerzas
Armadas ESPE Extensin Latacunga.
reas de Inters: Dibujo artstico, Dibujo
asistido por computadora, Fsica en general.

Mauricio Barreno, naci el
07 de Abril de 1993 en Quero
provincia de Tungurahua en
Ecuador. Obtuvo el ttulo de
Bachiller en Fsico-
Matemtico en el ao 2011,
actualmente es estudiante de
Ingeniera Mecatrnica en la
Universidad de las fuerzas armadas ESPE
Extensin Latacunga.
reas de Inters: Programacin, Dibujo
Asistido por Computadora, Electrnica,
Informtica,
Email: mauricio_jlp8@hotmail.com