Las semillas de Sacha Inchi son de gran inters por su alto contenido en aceite (35 60%), el cual contiene elevados niveles de cidos linolico y linolnico, y por consiguiente tiene un gran potencial para aplicaciones en las industrias alimentaria, cosmtica y farmacutica. Las diferencias en el contenido de aceite de acuerdo a la procedencia de las semillas puede ser atribuido a las diferentes subespecies, condiciones climticas, ubicacin geogrfica, poca de cosechado de las semillas, adems del mtodo de extraccin utilizado para el caso. Debido a que el contenido de aceite es comparable con los de otro tipo de semillas como las de lino, canola y man; la produccin comercial de aceite de Sacha Inchi es econmicamente viable, considerando el incremento en la demanda de aceites con un alto contenido de cidos grasos esenciales que existe en la actualidad. Los cidos linolnico (w-3) y el linolico (w-6) alcanzan alrededor del 45% y 35% del total de cidos grasos respectivamente; mientras que otros cidos grasos como el oleico, palmtico y esterico estn presentes en menores proporciones. El total de cidos grasos saturados asciende aproximadamente a solo el 9 %, destacndose el palmtico entre ellos. Por otra parte, el aceite de Sacha Inchi es rico en tocoferoles (gamma y delta tocoferoles principalmente), que son antioxidantes naturales y contiene tambin betacarotenos.
El contenido de protenas en la semilla de Sacha Inchi (27 % aprox.) es similar al que presentan otro tipo de semillas, tales como las de soja, algodn y girasol. El perfil de aminocidos de Sacha Inchi incluye fenilalanina + tirosina (79 mg/g), leucina (64 mg/g), tirosina (55 mg/g), isoleucina (50 mg/g), lisina (43 mg/g), treonina (43 mg/g) y valina (40 mg/g), y este perfil es comparable e incluso mejor en algunos aspectos a otros tipos de semillas. Esta informacin sugiere, que si la protena es bien digerida, la semilla de Sacha Inchi contribuira al requerimiento proteico diario para el adulto (0.66 g/kg por da) de acuerdo a lo recomendado por la OMS. La semilla contiene un relativo bajo valor de carbohidratos totales (30.9%), debido a los altos valores de aceite y protenas. El valor calrico de las semillas de Sacha Inchi, calculado en base al contenido en aceite, protenas y carbohidratos es de 576 kcal/ 100 gramos de muestra. La semilla de Sacha Inchi tambin contiene cantidades significativas de minerales esenciales para la dieta, tales como magnesio (3210 mg/ kg), calcio (2406 mg/kg) y zinc (49 mg/kg); de modo que puede ser usada en la dieta humana como aporte de estos elementos. El potasio es el ms abundante de los minerales encontrados en la semilla (5563.5 mg/kg), mientras que el hierro (103.5 mg/kg), sodio (15.4 mg/kg) y cobre (12.9 mg/kg) son los que estn presentes en menores proporciones. Aunque la composicin del suelo es un factor de gran influencia en la composicin de minerales de las semillas, cuando se compara con otras semillas como algodn, lino o man; las semillas de Sacha Inchi son las que presentan el mayor contenido de zinc y los ms bajos valores de sodio, hierro y cobre.
Composicin qumica de las semillas de Sacha Inchi (Plukenetia volubilis L.) Componente de la semilla Valor Humedad (%) 3.3 +/- 0.3 Lpidos (%) 42.0 +/- 1.1 Protenas (%) 24.7 +/- 0.5 Cenizas (%) 4.0 +/- 0.7 Carbohidratos (%) 30.9 +/- 0.6 Potasio (mg/kg) 5563.5 +/- 6.4 Magnesio (mg/kg) 3210.0 +/- 21.2 Calcio (mg/kg) 2406.0 +/- 7.1 Hierro (mg/kg) 103.5 +/- 8.9 Zinc (mg/kg) 49.0 +/- 1.1 Sodio (mg/kg) 15.4 +/- 0.5 Cobre (mg/kg) 12.9 +/- 0.3 Los valores reportados son la media (+/-) la desviacin estndar de determinaciones por triplicado
Composicin qumica del aceite obtenido de la semilla de Sacha Inchi