INTRODUCCIN

El Cono de Penetracin Dinmico DCP (Dynamic Cone Penetrometer) es un

mtodo de diseo sudafricano que consiste en un instrumento diseado para
medir in situ las propiedades de las capas del suelo que constituyen la
estructura de un pavimento, de una manera no destructiva, rpida y econmica.
De esta forma se puede advertir la resistencia y capacidad de soporte de un
pavimento, y de esta manera disear y rehabilitar estructuras.

El DCP es una herramienta til, multifuncional, su uso trae una gama de
beneficios. El mtodo se ha utilizado ampliamente en pavimentos de
superficies delgadas con subcapas de grava natural y en pavimentos con
capas ligeramente estabilizadas sin embargo, es necesaria una buena
interpretacin para determinar parmetros de diseo finales ms confiables,
optimizando tiempo, dinero, recursos humanos y mecnicos.

Dentro de las bondades que presenta esta metodologa se puede mencionar
tanto la rapidez de la exploracin como tambin el mejor conocimiento de las
capas del suelo y su capacidad estructural, con lo cual, se puede realizar un
seguimiento del comportamiento estructural e influencia de las solicitaciones, y
de esta manera no slo se puede evaluar el comportamiento de los pavimentos
existentes sino que adems, identificar tramos homogneos con caractersticas
similares en la etapa de diseo.

La determinacin del Valor de Soporte California, CBR, parmetro aplicado en
el diseo de pavimentos flexibles, en general es considerada como un proceso
complejo que adicionalmente requiere de bastante tiempo para su obtencin.
Como respuesta a estas dificultades surgen diferentes dispositivos como el
DCP (Cono Dinmico de Penetracin) que facilitan y proporcionan mayor
practicidad a los ensayos convencionales.

El instrumento DCP mide la penetracin por golpe en un pavimento a travs de
la totalidad de sus capas bajo carga constante. Esta penetracin es funcin de
la resistencia de corte in situ. El perfil de penetracin obtenido, no slo da una
indicacin de las propiedades de los materiales sino que tambin permite
conocer el valor del CBR in situ y del Mdulo Efectivo de cada una de las capas
que conforman la estructura del pavimento.

RESUMEN DEL MTODO DE ENSAYO

El operador introduce la punta del DCP en el suelo, levantando el mazo
deslizante hasta la empuadura y soltndola luego. Se mide la penetracin
total alcanzada para un determinado nmero de golpes y se anota en
mm/golpe, una medida que luego se usa para describir la rigidez del suelo,
para estimar el CBR in situ, con base en un cuadro apropiado de correlacin,
as como otras caractersticas.


EQUIPO

Especificaciones Geomtricas del DCP

El cono de penetracin dinmico (DCP), es un instrumento sencillo utilizado
como dispositivo no destructivo que mide in situ la capacidad de soporte de
pavimentos de superficie delgada, consiste en una barra de acero de 16 [mm]
de dimetro de un largo aproximado de 950 [mm] (permite una extensin de
400 [mm]) con un cono de 20 [mm] de dimetro en el extremo y un ngulo de
ataque de 60. La barra penetra en el suelo mediante golpes, para lo cual se
atornilla a un yunque. Sobre el yunque, se atornilla otra barra de 16 [mm] de
dimetro por donde se desplaza un martillo de 8 [kgf] de peso; el largo de la
barra permite que la altura de cada del martillo sea de 575 [mm].

El instrumento tiene adems un mango en su extremo superior que no slo
sirve para mantener en posicin el instrumento durante el ensayo sino que
tambin, sirve de tope para que la altura de cada sea la mencionada y evitar
que el martillo produzca fuerzas en el sentido contrario a la penetracin.

Las medidas se realizan con respecto a una regla de referencia graduada que
se fija a una barra que en su extremo tiene una punta aguda que se clava al
suelo y queda en posicin fija.

El dispositivo con la regla permite deslizar a la barra de penetracin en la parte
inferior y en la parte superior va adosada al yunque que se desliza sobre el
dispositivo con la regla de referencia, en donde se va midiendo la penetracin.

El largo total aproximado del equipo es de 1935 [mm]. Con respecto a la
definicin de la profundidad mxima a ser inspeccionada con el instrumento, la
experiencia Sudafricana avalada por los ensayos a escala real mediante el
HVS (Heavy Vehicle Simulator), ha determinado una profundidad de 800 [mm],
considerada suficiente en cuanto a la accin del trnsito y clima, aunque se
permite medir hasta profundidades de 1200 [mm] extendiendo la barra.

Por norma general, el aparato se construye a base de acero inoxidable, con
excepcin de la punta-cono recambiable, la cual puede ser construida a base
de acero de herramienta endurecido o un material similar que soporte el uso.

Adicionalmente al DCP, se requiere contar tambin con el siguiente equipo:
Herramientas para el ensamblaje del DCP.

Aceite lubricante
Herramienta para socar roscas
Un formulario para la toma de datos.
Dependiendo de las circunstancias, puede ser que se requiera contar
tambin con el siguiente equipo, por lo que se recomienda considerarlo:

Una escala graduada con distancias de 1,0 mm (0,04), o una barra de
medicin graduada, ms larga que la barra gua ms larga, en caso que
las barras gua no sean graduadas.

Un accesorio opcional deslizante para usarlo con una escala separada o
una barra graduada de medicin.

Un taladro de percusin o aparato saca ncleos, capaz de taladrar un
hueco con un dimetro mnimo de 25 mm (1-in.). Puede requerirse el
taladrar un hueco de mayor tamao, dependiendo del material del
subsuelo o de la necesidad de realizar muestreos o pruebas adicionales.

Una bomba de vaco o succionador de va hmeda o seca, o alguna otra
alternativa viable para remover material suelto y fluidos, en caso que se
deba perforar un hueco de acceso antes de realizar el prueba .

En lugar del mazo de 8 Kg. (17.6 lb), se puede utilizar un mazo de 4.6
Kg. (10.1 lb) siempre y cuando se mantenga la altura de cada. El mazo
de 4.6 Kg. (10.1 lb) se utiliza con materiales ms dbiles, en los cuales
el uso del mazo de 8 Kg. (17.6 lb) pudiere ocasionar una penetracin
excesiva.

APLICACIN DEL DCP AL DISEO DE PAVIMENTOS DELGADOS.

La metodologa de diseo se basa en el concepto de esfuerzo balance de la
estructura explicado anteriormente, que se estudia mediante los valores de
penetracin obtenidos con el DCP, y se analiza el comportamiento resistente
de las capas, correlacionndolo con el nmero estructural y la capacidad de
soporte de la estructura. Las ecuaciones que definen los distintos parmetros
han sido validadas por ensayos a escala real con el HVS.

Este mtodo de ensayo trata sobre la medicin de la razn de penetracin del
Penetrmetro Dinmico de Cono con el mazo de 8 kg (DCP 8kg) a travs de
suelos inalterados y/o compactados. La razn de penetracin puede
relacionarse con la capacidad de soporte in situ, tal y como se estima con el
ensayo de CBR in situ (Razn de Soporte de California). Tambin se puede
estimar la densidad del suelo si se conoce el tipo de suelo y el contenido de
humedad.

El mtodo de ensayo considera la opcin de un mazo deslizante de 4.6 kg,
para el caso que el mazo de 8 kg produzca una penetracin excesiva, en
suelos blandos.

Comparador adicional de penetracin: Se trata de un dispositivo adicional que
se usa para leer la profundidad penetrada por la punta del DCP. Puede
sujetarse a la barra de deslizamiento del mazo o a la barra inferior para
sostener/deslizarse a lo largo de una barra de medicin separada.
Tambin puede sujetarse a una barra separada y deslizarse a lo largo de una
barra graduada (con graduaciones).

Este instrumento es utilizado esencialmente para evaluar la resistencia de
suelos tanto no disturbados como compactados y estimar un valor de CBR en
campo. A diferencia de este ltimo, el DCP presenta ventajas como su
simplicidad y economa de uso. Implcitamente, el DCP estima la capacidad
estructural de las diferentes capas que conforman a un pavimento, detecta
simultneamente el grado de heterogeneidad que puede encontrarse en una
seccin y la uniformidad de compactacin del material, de una manera rpida,
continua y bastante precisa.


SIGNIFICADO Y USO

Es una medida de la resistencia al esfuerzo cortante de un suelo bajo
condiciones de densidad y humedad.

La metodologa utilizada en la ejecucin de los ensayos esta normada por
ASTM-D 1883 para los ensayos de CBR de laboratorio, ASTM-D 4429-93 para
los ensayos de CBR in situ

El DCP de 8 kg se posiciona verticalmente y por esa razn es usado
comnmente en estructuras constructivas horizontales, tales como pavimentos
y losas de piso.

Este instrumento se usa comnmente para evaluar las propiedades de
materiales ubicados hasta 1000 mm (39) por debajo de la supeficie. La
profundidad de penetracin puede ser aumentada usando extensiones de
barras.

El DCP de 8 kg puede ser usado para estimar los parmetros de soporte de
suelos finos y gruesos, materiales granulares de construccin y
estabilizaciones pobres. El DCP de 8kg no puede ser utilizado en materiales
altamente estabilizados o cementados o para materiales granulares que
contengan un alto porcentaje de agregados mayores que 50 mm (2).

En el caso de materiales ubicados por debajo de capas de materiales
altamente estabilizados, el DCP de 8 Kg. puede ser utilizado luego de perforar
o cortar un orificio de acceso, en la losa o carpeta.

El Penetrmetro Dinmico de Cono (DCP) mide la penetracin dinmica por
golpes, a travs del terreno natural o suelo de fundacin, levemente
cementados.

Es un mtodo no destructivo capaz de medir la capacidad estructural in situ del
suelo de fundacin.
El equipo puede ser utilizado en: Identificacin de tramos homogneos, control
de la construccin de las distintas capas de pavimento y determinacin de la
eficiencia de equipos de compactacin, evaluacin de un suelo colapsable,
estabilidad de taludes etc.


El DCP puede ser usado para evaluar la densidad de un material relativamente
uniforme, relacionando la densidad con la razn de penetracin del mismo
material. En esta forma se podrn identificar las reas suaves o las zonas de
baja compactacin, a pesar que el DCP no mide la densidad directamente.

La medicin del DCP en el campo, conduce a una estimacin del CBR in situ y
normalmente los resultados no establecen una correlacin directa con el dato
de CBR del laboratorio, en condicin saturada. Este ensayo es por lo tanto
indicado para evaluar la resistencia de los materiales en el sitio, bajo las
condiciones existentes.





SECUENCIA DE LA PRUEBA

Ubique el dispositivo en el lugar propuesto para la prueba, este debe de estar
colocado en posicin vertical. Ajuste la escala de medicin de tal manera que
se de cmo valor de inicio el cero, tomando la lectura en la parte superior del
orificio cuadrado por el cual se desliza la escala de medicin.
El operador eleva el martillo hasta el tope superior y finalmente lo deja caer,
esto permite la cada libre del martillo y el impacto posterior en el tope inferior
del recorrido de la varilla.
Una vez finalizada la prueba, el dispositivo debe ser extrado por el orificio
dejado usando un movimiento suave hacia arriba jalndolo de la empuadura.

USOS Y CUIDADOS DEL EQUIPO

Detenga el ensayo en caso de presencia de agregado mayor a 50,80 mm,
presencia de estratos de roca que detengan la penetracin o desviacin de la
varilla. Si despus de tres golpes, el dispositivo no ha avanzado ms que 2 mm
o el mango ha sido desviado ms de 75 mm de la posicin vertical, el ensayo
se detendr y el dispositivo se trasladar a otro lugar de prueba.
Durante su uso mantenga una pequea pelcula de aceite en la barra de
deslizamiento superior para minimizar la friccin entre los elementos, evitando
as el desgaste.
Limpie el equipo luego de ser utilizado.
Verifique las dimensiones de las puntas segn lo especificado en el manual.
Mantenerlo en el lugar destinado para dicho fin.
No lo golpee.
No utilizar el DCP para otros fines que no fue diseado, solamente para la
realizacin el ensayo en campo.

6. PROCEDIMIENTO

Verificacin del equipo.- Antes de iniciar un ensayo, el DCP se
inspecciona para identificar partes daadas por el uso, en particular el
acople y la empuadura, un desgaste excesivo de la barra o la punta-
cono recambiable. Todas las uniones deben estar bien ajustadas,
incluyendo el ensamble de acople entre la punta-cono recambiable y la
barra (o el acople para la punta-cono desechable y la barra).

Operacin bsica.- El operador sostiene el aparato por la empuadura
en posicin vertical o a plomo, y levanta y suelta el mazo desde la altura
estndar. Segn la escala que se utilice se mide y toma nota de la
penetracin total para un nmero establecido de golpes o la penetracin
para cada golpe.

Lectura inicial

Ensayo de un estrato o capa superficial.- El DCP se sostiene
verticalmente y la punta se coloca de tal forma que la parte
superior ms ancha de la punta est a nivel de la superficie del
material a probar. Se obtiene una lectura inicial de la escala
vertical graduada o una escala separada. La distancia es medida
con precisin lo ms cerca a 1 mm (0,04 pulgadas).
Algunos dispositivos deslizantes opcionales permiten poner la
escala en cero si la punta est colocada en la posicin cero.

Ensayo de suelos por debajo de un estrato cementado.- Cuando
se ensayan materiales ubicados debajo de capas cementadas se
utiliza un mazo rotatorio o aparato saca ncleos, que cumpla con
los requerimientos indicados, con el fin de poder realizar un hueco
de acceso al estrato a ser analizado. Si se trabaja en hmedo, se
requiere que el fluido utilizado sea removido inmediatamente y el
ensayo con el DCP sea realizado lo ms pronto posible, y dentro
de los 10 minutos siguientes a la extraccin del ncleo. No se
debe permitir que el fluido utilizado sature o penetre dentro del
material a ser probado. En este caso se debe utilizar una bomba
de vacos o succionador en seco o hmedo luego de completar el
taladrado, para remover partculas suelas o lquido del hueco de
acceso antes de realizar la prueba. Para minimizar el impacto del
mazo rotatorio, no se debe taladrar hasta el final a travs del
estrato o capa, sino detenerse unos 10-20 mm antes. El DCP se
utilizar, entonces, para penetrar la parte del fondo del estrato.
Este proceso puede repetirse entre el taladrado y la realizacin de
las pruebas con el DCP, para determinar el espesor de la capa o
estrato.

Ensayo de pavimentos con sellos delgados.- En el caso de
pavimentos con sellos delgados, la punta debe introducirse a
travs del sello, hasta que el punto cero de la punta-cono quede
al nivel de la parte superior de la capa a ser analizada.

Una vez que se ha llegado al estrato o capa a ser analizada, la
lectura de referencia se realiza con el punto cero de la punta-cono
ubicado en el nivel de la parte superior del estrato, registrando de
previo el espesor de las capas que se atravesaron. Esta lectura
de referencia es el punto de partida a partir del cual se mide la
penetracin subsecuente.

Secuencia del ensayo

Dejando caer el mazo.- Se sostiene el DCP en una posicin
vertical o a plomo. El operador levanta el mazo hasta que
solamente haga un ligero contacto con el mango. El mazo no
debe hace impacto sobre el mango cuando es levantado. Luego
se suelta el mazo en cada libre y se deja que impacte sobre el
ensamble de yunque. La cantidad de impactos y la penetracin
correspondiente son registrados.

Profundidad de la penetracin.- La profundidad de la penetracin
variar segn su aplicabilidad. Para su uso en autopistas tpicas,
una penetracin menor a 900 mm (35 pulgadas) es generalmente
la adecuada.

Rechazo.- La presencia de agregados de gran tamao o estratos
de roca va a ocasionar que la penetracin se imposibilite o que se
flexione la barra gua. Si despus de 5 impactos, el DCP no ha
avanzado ms de 2 mm (0,08 pulgadas) o el mango se ha
desviado ms de 75 mm (3 pulgadas) de la posicin vertical, se
debe detener la prueba y mover el DCP hacia otro lugar donde
realizarla. La nueva ubicacin para la realizacin de la prueba
debe estar ubicada con lo mnimo a unos 300 mm (12 pulgadas)
de la localizacin anterior, con el fin de minimizar el margen de
error en la prueba ocasionado por problemas del material.

Extraccin.- Luego de completar la prueba, y en caso de estarse
usando una punta-cono reemplazable, el DCP debe ser extrado
usando la gata de extraccin. Si por el contrario se est utilizado
una punta-cono desechable, el DCP es extrado golpeando el
mazo hacia arriba contra la empuadura.


Registro de datos

Se sugiere registrar los datos en una forma similar a la
presentada en el Cuadro 1. La persona encargada introduce la
informacin del encabezado antes de realizar la prueba. Los
datos obtenidos son registrados en la columna 1 (cantidad de
golpes y columna 2 (penetracin acumulada en mm). Si se puede
obtener una medida acerca de la cantidad de humedad, se
registra en la columna 8. Si se est realizando la prueba en un
subestrato, a travs de una capa pre-perforada, la primera lectura
corresponde a la lectura de referencia en la parte superior del
estrato a ser analizado, como se indica en el punto 6.3.2. La
cantidad de impactos entre las lecturas puede variarse,
dependiendo de la resistencia del material.
Generalmente, las lecturas se toman luego de un nmero
predeterminado de golpes, a saber; luego de un impacto en el
caso de materiales suaves, 5 impactos en el caso de materiales
normales y 10 impactos en el caso de materiales muy
resistentes. La penetracin correspondiente a un nmero
determinado de golpes se registra al 1 mm ms cercano (0,04
pulgadas). Tambin se debe realizar una lectura tan pronto
cambien significativamente las propiedades del material o la razn
de penetracin.

Interpretacin de los resultados

I. NUMERO DE GOLPES VS PROFUNDIDAD O CURVA DCP

Cada capa homognea de suelo da lugar a una recta cuya pendiente
recibe el nombre de ndice de penetracin o nmero DCP, indicando una
medida de su resistencia

II. DIAGRAMA ESTRUCTURAL

Con posibles propsitos de aplicacin al diseo de pavimentos,
(Transvaal RoadsDepartment)-TPA (1978) desarroll un conjunto de
curvas directrices que indican la capacidad
de soporte de pavimentos sometidos a condiciones de trfico ligeras,
medianas y severas,
Por lo tanto, se puede comparar cualquier sondeo de DCP con
las directrices mencionadas para estimar la profundidad a la cual el
material natural acta
como un elemento estructural en el pavimento

III. CURVA DE BALANCE ESTRUCTURAL

Relaciona el porcentaje de golpes requeridos para penetrar cierta
profundidad, respecto del numero total de golpes necesario para
penetrar la profundidad evaluada
Normalmente la capacidad de soporte de un pavimento decrece con la
profundidad y si dicha disminucin es uniforme se considera que el
pavimento se encuentra estructuralmente equilibrado

CALCULOS

A partir de la penetracin por grupo de golpes y el numero de golpes y el
numero de golpes por grupo de medidas se calcula la penetracin, al
dividir el primero por el segundo. Ese valor se debe multiplicar por el
factor de masa, que depende de la masa usada, para obtener el ndice
DCP en unidades (mm/golpe) \. Si se usa una masa de 8 kg el factor de
masa es igual a 1 , si se usa el martillo 4.581 kg el factor de masa es
igual a 2.

El ndice DCP es la medida final del ensayo. A partir de este valor se
tiene relaciones de este con valores CBR.




7. CONCLUSIONES

El mtodo DCP puede generar un gran aporte a la evaluacin de pavimentos,
ya que permite realizar en terreno evaluaciones simples, confiables y no
destructivas, transformndose en una poderosa herramienta para determinar
valores ms reales de las propiedades de los materiales.
El mtodo se puede complementar con otros que disean estructuras de
manera mecanicista, como el software PADS desarrollado por la misma
empresa sudafricana. En esta etapa de diseo o rehabilitacin, los valores
obtenidos por DCP permiten determinar aquellos lugares que necesitan mejorar
su condicin de resistencia y por lo tanto, ayudan a decidir dnde realizar
Tratamiento superficial.

Modificaciones y si es posible utilizar los materiales existentes, de acuerdo a
las exigencias del problema en particular y en consecuencia, permite clarificar
el tipo de solucin ms adecuada que en muchos casos permite optimizar los
recursos.
Cuando se trata de tratamientos superficiales, permite evaluar en una cancha
de prueba si el diseo es el apropiado.
De acuerdo al ejemplo analizado como estructura tipo de la V regin, segn los
resultados obtenidos con el DCP, se aprecian lugares en que no existe
adecuada resistencia, caracterstica que no se puede observar con el mtodo
que fue diseado, por lo cual el mtodo expuesto, se convierte en una buena
herramienta para conocer las propiedades in situ de los materiales.

BIBLIOGRAFA

(1) Ayers, M. E., Rapid Shear Strength of In Situ Granular Materials Utilizing
the Dynamic Cone Penetrometer, Ph.D. Theses,University of Illinois, Urbana,
IL, 1990.

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Foundation Engineering, Maseru, Lesotho, September 1991. Geotechnics in the
African Environment, Blight, et al (eds.), Balkema, Rottedam, Vol 1, 1991, pp.
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(4) e Beer, M., Use of the Dynamic Cone Penetrometer (DCP) in the Design of
Road Structures, Research Report DPVT-18, Roads and Transport
Technology, CSIR, South Africa, 1991, p. 30.