Introduccin

Hoy por hoy las prcticas del urbanismo deben estar orientadas al desarrollo de comunidades
urbanas sustentables en ambientes armnicos y equilibrados. Los proyectos urbanos
relevantes abordan temas y constituyen formas alternativas para incidir en los problemas y en
las constantes transformaciones espaciales a los est sujeta la ciudad contempornea, con un
inters en los problemas sociales y medioambientales. Estas prcticas del urbanismo
sustentable, con sus enfoques y planteamientos, deben ser vistas como una nueva etapa en
la larga tradicin disciplinar de arquitectos y urbanistas.
Como seala Lezama (2005), los problemas ambientales en las ciudades del mundo moderno
parecen multiplicarse cada vez ms y su capacidad de afectar la calidad de vida. El hecho es
que el desarrollo urbano ha excedido los lmites de capacidad de carga del ecosistema al ser
fuente y sumidero. El medio ambiente y el dao ambiental, antes de ser reconocidos como
tales atraviesan por un proceso de valoracin.
En el presente artculo se presentan de manera sinttica algunos temas que destacan por su
enfoque en el urbanismo sustentable o en la procuracin del desarrollo de comunidades con
ambientes armnicos y equilibrados.

Desarrollo urbano sustentable
El concepto de desarrollo sustentable ha sido integrado a diversas esferas tanto en lo
econmico como en lo social y ambiental. En este sentido se hace presente el trmino de
sustentabilidad del desarrollo urbano.
Camagni (2005), seala que una de las razones por la cual se debe analizar y enfrentar la
problemtica de la sustentabilidad del desarrollo de las ciudades, es el aspecto en donde la
ciudad tiene un impacto relevante de la sustentabilidad global (por ejemplo, a travs del efecto
de las emisiones de CO, CO2 y NOx por parte del trfico vehicular sobre el llamado efecto
invernadero) pero las mismas causas que ponen en peligro la sustentabilidad global impactan
la sustentabilidad local. Lo cual sugiere que es ms eficiente enfrentarse a un mismo
problema desde lo local que no a partir de un nivel global.
Como dice el autor, la ciudad debe ser entendida desde el punto de vista como sede de la
interaccin social, de la creatividad y del bienestar colectivo. Sin embargo, los procesos que
dan origen al crecimiento desordenado e ilimitado que sufre una ciudad en periodos de
despegue econmico y de rpida industrializacin; los procesos de urbanizacin difusa
(metropolizacin); los procesos de urbanizacin ciudad-campo; y la problemtica de movilidad
y de consumo energtico, hacen que hoy da la ciudad sea insostenible.
No obstante, Camagni (2005) sugiere que adicionalmente a este conjunto de factores se
adicionan las trasformaciones globales de la sociedad y la dificultad con que las polticas
pblicas se ocupan del problema de la insustentabilidad del desarrollo urbano de ciudades, los
cuales, seala, deben ser tomados en cuenta, ya que como menciona el autor, son el reflejo
de una insuficiente accesibilidad a los beneficios del ambiente urbano para algunos
ciudadanos, porque tienen una influencia sobre el funcionamiento global.
La eficiencia de la sustentabilidad del desarrollo urbano de ciudades, segn Camagni (2005),
alude a la sustentabilidad local en el sentido de ser valorada por sus efectos sobre las
colectividades locales, respetando una restriccin de no generacin de contaminacin
insustentable sobre regiones cercanas y sabiendo que una ciudad encaminada en una
direccin localmente sustentable es una ciudad que participa activamente en la reduccin de
los efectos globales negativos.
En este sentido, la variable principal es el bienestar de la poblacin local a largo plazo,
vinculada a la prosperidad de la misma ciudad. Dicho bienestar debe estar en funcin al
bienestar econmico, fsico y ambiental, incluyendo la preservacin (actual y futura) de los
recursos naturales existentes en una localidad, de los cuales la poblacin, que habita en ella,
se beneficiar de las externalidades positivas, generando por tanto, una mejora en su calidad
de vida.
Lo anterior coincide con la afirmacin de Camagni (2005), en la que se debe incluir la equidad
ambiental, tanto en el sentido inter como intrageneracional. Ms no se trata tanto, o no slo,
de disponer de valores ambientales, sino de garantizar su acceso y disfrute a todos los
ciudadanos, presentes y futuros, tal como lo promueve el desarrollo sustentable. Con lo que
se busca, dentro de este contexto, un desarrollo urbano sustentable local que garantice un
nivel no decreciente de bienestar a la poblacin local a largo plazo, sin comprometer las
posibilidades de desarrollo de las reas vecinas y contribuyendo a la reduccin de los efectos
nocivos del desarrollo sobre el medio ambiente (Camagni, 2005).

Crisis urbana en ciudades
Existe una difundida percepcin de una crisis urbana, de una tendencia obligatoria a la
prdida de la calidad de vida en muchas ciudades. Dockendorff y Rodrguez (1996) sealan
que junto al progreso tecnolgico, econmico, social y cultural se agudizan simultneamente
las externalidades negativas y la percepcin de una crisis inminente, la cual no solamente
anticipa panoramas muy negativos para la calidad de vida de sus habitantes, ya que sus
externalidades constituyen un freno al desarrollo.
Lo anterior coincide con la opinin de Graizbord (2006), quien seala que la urbanizacin est
asociada a la industrializacin o, ms bien, al desarrollo tecnolgico derivado del uso intensivo
de recursos naturales y, en particular, de recursos no renovables como los energticos de
origen fsil. Por lo anterior, para comprender lo que ha llevado a la crisis urbana, se deben
analizar los procesos de concentracin poblacional, el desorden del crecimiento urbano y los
efectos que estos procesos insustentables causan sobre el ambiente.
La concentracin de la poblacin en centros urbanos ha sido un fenmeno importante que
influye en los procesos de metropolizacin. Segn Bertoni (2000), durante la primera mitad del
siglo XX la poblacin total mundial se increment en 49% y la poblacin urbana en 240%. En
la segunda mitad se aceler: la poblacin urbana pas de 1.520 millones de habitantes en
1974 a 1.970 en 1982.
En 1800, la poblacin promedio en las 100 ciudades ms grandes del mundo era de 200,000
habitantes; en 1950 esto cambi a 2.1 millones, y para 1990 a 5 millones. Hasta hace 50 aos
a nivel mundial exista slo una aglomeracin urbana de ms de 10 millones de habitantes
(Nueva York), 7 ciudades de 5 a 10 millones de habitantes y 75 urbes de entre 1 y 5 millones.
En 1900, 9 de las 10 ciudades ms grandes del mundo se encontraban en Amrica del Norte
y Europa, mientras que hoy en da slo dos se encuentran en el mundo desarrollado. En
1950, Nueva York y Tokio eran las nicas megaciudades. En 1975 esta cifra haba aumentado
a 4 (Tokio, Nueva York, Shanghi, y la ciudad de Mxico) (Megacity initiatives, 2006). Para el
ao 2000 existen 21 megaciudades destacando Tokio (28 mll/hab), Sao Paulo (22.6) y Ciudad
de Mxico (20.1) (Ezcurra, 2006).
Dichas megaciudades, de acuerdo con Ezcurra (2006), son aglomeraciones muy grandes de
seres humanos, todas ellas con ms de 10 millones de habitantes. Definidas as, existen 28
megaciudades, la inmensa mayora de las cuales se encuentran en pases en desarrollo, con
Ciudad de Mxico, Sao Paulo y Tokio a la cabeza.
A partir de esta concentracin poblacional y, por tanto, de la urbanizacin a grandes escalas,
se genera un crecimiento urbano desordenado. La mayor parte de las ciudades en los pases
en desarrollo han crecido en forma acelerada sin la existencia de un ordenamiento territorial
eficiente y en el que se respeten normas y uso de suelo.
La dinmica de las ciudades del mundo ha sido el crecimiento en medios naturales, que son
destruidos mediante la deforestacin, desecamiento de pantanos, etc. En consecuencia, la
base de sustentacin de dichos ecosistemas se ve deteriorada con rapidez y el medio
ambiente urbano va perdiendo su carcter natural. Este dao ambiental encuentra su relacin
dentro del proceso de urbanizacin, ya que las ciudades muestran una condicin natural a la
degradacin de los recursos como consecuencia de la densificacin humana.
Lo anterior se origina en los diferentes periodos de despegue econmico o crisis, y ms que
ello, se debe al desarrollo tecnolgico derivado del uso intensivo de recursos naturales que
conllevan al rpido crecimiento urbano y se ha sealado, a la constante depredacin del
habiente como lo han descrito diversos autores, lo que genera la crisis y degradacin
ambiental en las ciudades.
Existe una relacin entre el desarrollo econmico y el desarrollo urbano

Urbanismo sostenible
Existe una diversidad de interpretaciones del desarrollo sostenible. Los expuestos con
anterioridad son las que pueden considerarse como los principales enfoques; de esta manera
se puede observar que las conceptualizaciones fluctan, desde el extremo que antepone el
crecimiento econmico al medio ambiente, hasta aquellos que consideran que el desarrollo
sostenible tiene que ver ms con una proteccin absoluta de la naturaleza aun a costa de el
bienestar humano. A final de cuentas, cada expresin de la sostenibilidad es un punto de vista
particular o de un sector concreto de la sociedad, que est determinado por factores
ideolgicos, cientficos y sociales; cada propuesta crea su versin de la sostenibilidad.
Ramrez (2009) escribe: a pesar de la aceptacin de la teora por ser una expresin muy
humana del desarrollo, el carcter disperso de su propuesta, ha condicionado las definiciones,
de acuerdo con los intereses de los actores involucrados y de las circunstancias que los
rodean. Sin embargo con todo y las discrepancias que se tienen hasta el momento, se puede
afirmar que desarrollo sostenible constituye un concepto multidimensional que involucra, por
lo menos tres dimensiones: la ambiental, la econmica y la social.
Considerando lo anterior, debe quedar claro que cuando hablamos de desarrollo sostenible
aplicado al urbanismo, al igual que en cualquier otra actividad humana, no podemos
concebirlo de manera parcial, siempre hay tres aspectos que han de implementarse,
independientemente si hay inclinacin por cierto enfoque de la sostenibilidad:
1. Sostenibilidad medioambiental: el urbanismo ha de ocasionar el mnimo impacto sobre el
medio ambiente y el espacio, debe desarrollarse la ciudad proponiendo consumir la cantidad
menor de recursos y energa y generar la menor cantidad posible de residuos y emisiones
(Ramrez 2009).
En este sentido el urbanismo tambin debe buscar la restauracin ambiental, por lo que se
debe implementar el ordenamiento ecolgico como estrategia para ordenar las actividades
econmicas de la ciudad, as como el uso racional del territorio, hacer congruente la vocacin
territorial con las actividades productivas y las construcciones de la ciudad, las diferentes
intervenciones y funciones que se prevn para un territorio determinado y el desarrollo
socioeconmico equilibrado entre regiones.
2. Sostenibilidad econmica: el desarrollo urbano en este aspecto debe ser
econmicamente viable, significa que no deber comprometer ms recursos que los
estrictamente necesarios en los proyectos de desarrollo y a la vez stos deben aportar una
ventaja econmica a la ciudad y sus habitantes, donde evidentemente se incluye la
generacin de empleos y elevar la competitividad de la urbe, con la intencin de ir generando
la equidad econmica entre la sociedad. Adems, el desarrollo urbano debe incorporar las
tecnologas sustentables en sus construcciones e inmobiliario y as generar oportunidades de
negocio en este campo(Ramrez 2009).
3. Sostenibilidad social: un proyecto urbanstico debe contemplar al bienestar de la
sociedad. Por ello se debe exigir que cualquier proyecto urbano que se quiera denominar
sostenible, responda a las demandas sociales de su entorno, mejorando la calidad de vida de
la poblacin, y asegurando la participacin ciudadana en el diseo del proyecto. Otro punto
importante, en el sentido sealado, es que la participacin de los usuarios en la gestin de los
servicios, requiere una participacin directa e indirecta. Las prcticas de la participacin en la
ciudadana debe de constituirse como una parte fundamental de la sustentabilidad urbana. La
participacin civil no es slo una consulta masiva al pblico, debe ser la expresin del inters
mayoritario de la sociedad en el desarrollo urbano (Ramrez 2009)..
La integracin en el urbanismo de las variables ambientales, econmicas y sociales, entiende
que las condiciones para mejorar la calidad de vida en la ciudad se basa en los determinantes
fsicos del medio ambiente, y en el mejoramiento de las condiciones de vida humana por lo
que se requiere un progreso econmico y un desarrollo social. Por lo tanto, la tarea de hoy del
urbanismo sostenible, es encontrar soluciones de asignacin de espacios fsicos para la
expansin urbana, de asignacin de actividades sociales y econmicas y de nuevas ideas y
diseo de construccin, que faciliten la compatibilidad entre servicios ambientales de la ciudad
con las acciones humanas propias de una urbe, con la intencin de minimizar los impactos
negativos de stas en el entorno y potenciar el desarrollo social y econmico













Conclusiones
Actualmente, la idea del desarrollo sostenible, que propone crecer econmicamente con
equidad, sin daar los ecosistemas y superando la pobreza, es una referencia obligada en las
diversas actividades y disciplinas. El urbanismo no es la excepcin, sobre todo si se considera
que la ciudad transforma de manera intensa el medio ambiente. Por lo tanto el urbanismo
tiene una estrecha relacin con la propuesta de sostenibilidad, no obstante, existe una
diversidad de interpretaciones en torno a este concepto. Es pertinente su evaluacin para
incorporarlas al urbanismo, porque la conceptualizacin y la idea de la sostenibilidad es
imprecisa para ser puesta en prctica.
En otras palabras, puede ser manejable en su funcin conceptual, pero no para ser aplicable
fcilmente en procesos especficos, como es el caso del urbanismo. Se tiene que aprender a
aplicar el concepto de sostenibilidad y poseer ideas claras de su significado, adems de los
distintos enfoques que existen, pues es un factor clave para su aplicacin prctica en el
urbanismo.
El desarrollo sostenible es un concepto que involucra por lo menos las dimensiones
econmicas, sociales y ambientales. Estas tres dimensiones, deben estar presentes en todo
proyecto de urbanismo que se ostente como sostenible.



















Bibliografia
Bertoni, Juan Carlos, Morelli Tucci, Carlos (2000). Urbanizacin. Obtenido el da 1 de junio de
2014 http://www.foroagua.org.
Camagni, Roberto (2005). Economa Urbana. Antoni Bosch.
Dockendorff y Rodrguez. (1996). Poltica de desarrollo territorial. Chile urbano. Antecedentes
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Obtenido el da 1 de junio de 2014 de: www.cipma.cl
Ezcurra, Exequiel (2006). La cuenca de Mxico. Aspectos ambientales crticos y
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Graizbord, Boris (2006). Municipios urbanos y sustentabilidad: interrelaciones entre ambiente
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http://www.iglom.iteso.mx/PDF/bgraizbord.PDF
Lezama, Jos Luis (2005). La construccin social y poltica del medio ambiente. El Colegio de
Mxico. Centro de Estudios Demogrficos, Urbanos y Ambientales.
RAMREZ, Tevio Alfredo, Snchez Nez, Juan Manuel "Enfoques de desarrollo
sostenible y urbanismo ". Revista Digital Universitaria [en lnea]. 10 de julio 2009, Vol. 10,
No. 7 [Consultada: 2 de junio de 2014]. Disponible en Internet:
<http://www.revista.unam.mx/vol.10/num7/art42/int42.htm>
ISSN: 1607-6079.