Ciencia versus pseudociencia: un

enfrentamiento cultural


Ricardo CAMPO PREZ

(Departamento de Filosofa de la Universidad de La Laguna)




IX Congrs d'Antropologia FAAEE :: Barcelona, 2002.

Simposio 11: s!arios, clientes, ci!dadanos " tcnicos: enc!entros " desenc!entros
entre sistemas e#pertos " s!$etos sociales
Coordinado por: Celeste %imne&, 'a(l S)nc*e& + ,ngel -.a& de 'ada

RESUMEN
Uno de los conflictos culturales ms persistentes enfrenta a la ciencia con un variado
conjunto de creencias y tcnicas denominadas pseudociencias. Esta polmica reside en la
cosmovisin que sustentan estos dos campos y en el objetivo ltimo que persiguen. La
pseudociencia se dota de una serie de clichs victimistas al mismo tiempo que se apropia de
la terminologa delmainstream cientfico. !or ello la ciencia se apercibe de la necesidad de
paliar la e"pansin de ciertos constructos que distan de haber sido verificados
cientficamente. #ada mbito dispensa un sentido para la realidad y el ser humano$ la
competencia entre ambos puede ser interpretada como una lucha cultural.

ABSTRACT
%ne of the most persistent cultural conflicts sets against the science and an array of beliefs
and technics called pseudoscience. &he core of this battle stands in the basic point of vie' of
both realms and the respective aims. Usually pseudoscience sho's itself li(e a victim of
ortodo" science. )o'ever* pseudoscience use a +scientific+ rhetoric and science detect the
necessity of to counter the 'ide e"pansion of claims not scientifically verified. Every realm
offers a reality and human being sense and the competition can be seen as a cultural fight.


INTRODUCCIN
Los movimientos culturales* sociales y filosficos de carcter seculari,ador de los tres ltimos
siglos produjeron una enorme brecha entre la casta de profesionales de la nueva ciencia -al
menos desde la institucionali,acin de la empresa cientfica- y las clases no instruidas en la
labor cientfica* lo que actualmente se llama el gran pblico. Este planteamiento dual* comn
entre los que se ocupan del enfrentamiento entre el pensamiento cientfico y el numeroso
conjunto de actividades denominadas pseudocientficas* tiene la ventaja de solventar el
problema de la creciente friccin entre ambas esferas haciendo uso de un clich* vaco de
contenido como tal$ la identificacin de dos campos bien delimitados* la ciencia y la
pseudociencia* de tal forma que sea sencillo caracteri,ar a quien no cumple una serie de
requisitos racionales para ser admitido en el primer grupo. .o se trata de segregar a la
pseudociencia a priori como ejemplo de desviacin intelectual* a semejan,a de algunos
escpticos racionalistas* sino de entender sus motivaciones y su lgica interna* tratando de
rehuir soluciones fciles del tipo del +regreso de lo irracional+ -enga/osa* en gran medida-
para la comprensin de este enfrentamiento cultural* como puso de manifiesto el etnlogo
francs 0. 1toc,(o's(i 23445$ 346.

.o me voy a centrar en este trabajo en consideraciones demarcativas de tipo popperiano
entre ciencia y pseudociencia ni en la sociologa fuerte de la misma* sino en algunos
enfrentamientos ms directos entre el pensamiento cientfico y
el pseudo* para*anti o acientfico en forma de actividades pblicas* del e"tendido uso de
pseudo argumentos crticos contra la ciencia y la apropiacin por parte de destacadas
manifestaciones pseudocientficas de procedimientos cientficos* as como la identificacin de
algunas posibles causas de este escenario.


LA CRISIS DE LA CIENCIA
7ntes de preguntarnos por la proliferacin de creencias y prcticas pseudocientficas
debemos prestar atencin a un fenmeno previo con el que est relacionado$ la situacin
actual de la ciencia.

.o es posible contemplar la ciencia contempornea como un intento neutral de desentra/ar
de la realidad* como si la frase inicial de la 8etafsica aristotlica* +&odos los hombres
tienden por naturale,a al saber+* fuera candorosamente cierta en un mundo como el actual.
9esde la :evolucin ;ndustrial la ciencia tiende a la especiali,acin y a la obtencin de
conocimientos orientados a fines concretos en todos los mbitos de la realidad humana*
empresariales* militares* en su relacin con la naturale,a* etc. El concepto operativo es el de
tecnociencia* desligada definitivamente de los intereses del gran pblico para pasar a estar
financiada por grandes empresas cuyos intereses no son en absoluto claros para el hombre
necesitado de orientacin. 7l mismo tiempo* la ciencia rehusa proponer un sentido para el
mundo* como haca en otros siglos la religin de forma dominante e incluso el propio
pensamiento cientfico* cuyos m"imos representantes -<acon* =alileo* .e'ton- sustentaban
una cosmologa tras su riguroso trabajo cientfico. 7hora el cientfico se inhibe al respecto* se
limita a manejar la realidad sin ofrecer a la sociedad que sufraga su trabajo una visin
articulada de sus halla,gos o teoras en otros mbitos de la vida humana* por ejemplo el
tico. .o obstante* e"isten instituciones que pretenden superar ese estado de inhibicin
social de la ciencia* como por ejemplo la 1ociedad !ug'ash http$>>'''.pug'ash.org que
tiene su origen en un manifiesto publicado en 5?@@ por <ertrand :ussell y 7lbert Einstein* y
que se preocupa de difundir entre los cientficos y personajes pblicos relevantes la
necesidad de reducir el peligro de los conflictos armados* as como la bsqueda de
cooperacin para la resolucin de los problemas globales. 7l mismo tiempo la divulgacin
cientfica se entiende como una actividad que puede propiciar el acercamiento de la ciencia a
la sociedad. !ero* en un mbito ms individual y emotivo* el constructo tecnocientfico es
an percibido como un poder sombro y lejano* lo cual deja el paso abierto para las mltiples
variedades de la pseudociencia en cuanto que dadoras de sentido e implicadas en la
bsqueda de e"plicacin para problemas que afectan al ser humano individual* desde las
basadas en creencias sin referente emprico hasta las que pretenden tenerlo en energas*
fuer,as y fenmenos siempre furtivosA aun as* la epistemologa no relativista mantiene los
confines de la ciencia bien delimitados. La ciencia* a pesar de los asombrosos avances
cientficos y tecnolgicos* es percibida como una institucin en decadencia y sospechosa de
secretismo y peligrosos intereses. La crtica posmoderna a la ciencia eleva el nivel de esta
crtica poniendo en tela de juicio las caractersticas formales y epistemolgicas de la ciencia*
circunstancia que tambin es aprovechada por parte de esas manifestaciones
pseudocientficas para legitimarse.


LA SORPRENDENTE EXTENSIN DE LAS PSEUDOCIENCIAS
7 pesar de la educacin obligatoria de inspiracin ilustrada -con la preceptiva inmersin en
las leyes materialistas de las ciencias fsicas* que e"plican el mundo de forma aparentemente
completa y contrastable- no se ha conseguido e"tirpar de nuestras sociedades el deseo de
maravillas y la necesidad de un sentido trascendente para la vida humana. Bui, sea este el
motivo* si se me permite la simplificacin* que e"plique la e"pansin de las nuevas religiones
en el mundo* a la par que la sensacin de ahogo y acoso vital que el hombre de a pie percibe
en nuestras sociedades racionali,adas y tecnificadas. La paradoja es evidente$ la mayora de
los occidentales usan la tecnologa de consumo pero se resisten a tratar de entender cmo
ha sido posible construirla.

&odas las propuestas culturales tienen profundas races enterradas en el pasado. La aparente
moda de lo +irracional+ no es ms que una subida a la superficie de unos fenmenos sociales
que han estado desde el siglo CD;;; en el segundo plano al que los relegaba la modernidad
racionalista y tecnolgica. Esta racionalidad quiebra fundamentalmente a partir de los a/os
E4 del pasado siglo CC* de tal forma que los +sentidos mltiples+ e"plosionan. El mito de la
homogeneidad hace aguas y la autoafirmacin individualista se presenta como nica salida
ante la falta de sentido percibida por todas partes. Los antroplogos ya no necesitan ir a
buscar al %tro al Ffrica #entral o al 7ma,onas$ pueden encontrarlo en su ciudad* en su
barrioA los %tros* individuos multiculturales dentro de una sociedad oficial y a"iolgicamente
monoltica slo en apariencia* crean sus propios valores* rescatan viejas epistemologas
supuestamente pulveri,adas por la ciencia positivista y muestran su prevencin -cuando no
hostilidad- hacia sta.

Los cientficos y otros profesionales interesados en la divulgacin de la denominadacultura
cientfica se sorprenden por la persistencia de las manifestaciones pseudocientficas entre el
pblico y los medios de comunicacin. 7 menudo parten de un presupuesto discutible$ la
e"plicacin racional de la realidad no lleva aparejadas la aceptacin* la tranquilidad vital y el
despertar del deseable sentido crtico en el ciudadano normal* ya sea en el medio urbano o
rural. !ara el creyente* un factor queda pendiente en la cosmovisin cientfica y su afn
divulgador$ el ofrecimiento de una meta* un destino o un sentido. Es ilusorio pensar que todo
ser humano haga* como por arte de magia racionalista* un acto de aceptacin de
niet,scheana inmanencia. En el apartado +#ausas del enfrentamiento+ comento la trampa
que oculta tal escenario. GEs ste uno de los objetivos del cientfico tpico interesado en la
e"tensin universal de su interpretacin de la realidadH

Irente a la e"plicacin lineal de la realidad propia de la ciencia* las religiones aportan una
+e"plicacin cualitativa+ de lo e"istente y* por si fuera poco* un sentido a la misma. !oco
importa ahora si las religiones tradicionales o histricas pierden fieles en beneficio de los
nuevos cultos o de actividades individuali,adas* sin jerarquas ni doctrina ortodo"a -una de
las caractersticas definitorias de la New Age o nueva era-$ lo importante es que en
sociedades presididas por el principio de racionalidad* las religiones y las creencias no
religiosas* pero s pseudocientficas* se e"tienden* se reconvierten y permanecen.


TRES EPISODIOS DE ENFRENTAMIENTO
#omo he dicho anteriormente* tambin en nuestras sociedades fraccionadas podemos
detectar a los %tros* que son aqullos cuya cosmovisin no es la misma que la del
racionalista heredero de las Luces.

En frecuentes ocasiones he tenido la oportunidad de comprobar de primera mano el
enfrentamiento entre el ra,onamiento cientfico y las creencias paranormales o pseudo-
cientficas* la insuperable separacin que e"iste entre un universo de creencias cientfico y
otro de carcter pseudocientfico o cuasi-religioso. )e elegido tres que proporcionan algunas
de las claves de la disputa entre la ciencia y la pseudociencia.


1) La mitologa de los platillos volantes no admite ser cuestionada
En octubre de 5??? fui invitado a la Iacultad de ;nformtica de la Universidad !olitcnica de
8adrid a un acto en formato de mesa redonda organi,ado por una asociacin estudiantil de
carcter cultural. El objetivo era discutir sobre el +enigma de los ovnis+. Ja la composicin de
la mesa redonda era llamativa$ cuatro periodistas especiali,ados en temas +misteriosos+ que
escriben en publicaciones nuevaeristas* un piloto aeronutico comercial testigo de la
observacin de un +ovni+ en 5?EK y este autor* como sujeto que se convirti en el centro del
acto a causa de su escepticismo. Las innumerables observaciones de supuestos ovnis se
deben en su mayora a triviales confusiones con fenmenos naturales y objetos de
fabricacin humana malinterpretados por los testigosA as lo hice notar durante mis
intervenciones* cosa que no fue del agrado de los otros invitados y del numeroso y joven
pblico que acudi a la +llamada del misterio+. El crtico es anatemati,ado con el epteto de
LescpticoM o debunker 2trmino ingls que podra traducirse por +desacreditador+6* que
posee unas connotaciones similares a las de incrdulo en el conte"to religioso y que es
valorado de manera similar a los descredos en los tiempos en que la religin dispensaba
sentido y posea capacidad de influir en la vida comunitaria en una medida superior a la
actual. Las teoras y las creencias que bordean la ciencia ortodo"a solo admiten ser
cuestionadas hasta un lmiteA no est permitido poner en duda su esencia en un acto que
quera ser un panegrico de aqulla. 1e evita as que merme la afiliacin de los interesados al
entramado en el que se basa la hipottica realidad que se est considerando.

2) Una teora del Todo
En junio de 3445 acud a una conferencia en el #entro de #ongresos del !uerto de la #ru,*
en &enerife. El conferenciante tena la intencin de ofrecer una nueva teora delUniverso
Multidimensional a los asistentes. 9espus de una larga e"posicin de ms de una hora de
abstrusas teoras y formulaciones matemticas que distaban mucho de poseer coherencia
alguna* el turno de preguntas se convirti en un acalorado debate en el que el pblico
mostr su total disconformidad con las preguntas formuladas por parte de algunos
cientficos. Nstos se atrevieron a criticar las afirmaciones del ponente* que se ocup de la
supuesta e"istencia de otros estados vibracionales 2sic6* de criticar el anquilosamiento de
la ciencia oficial y de cuestionar asentadas teoras cientficas para las que e"iste abrumadora
evidencia e"perimental. Los cientficos de la sala presentaron stas y otras objeciones de las
que destaco* por su importancia en este conte"to* la que hace referencia a lo inapropiado de
su lenguaje y la apoyatura en una complicada formulacin matemtica ante un pblico no
especialista. La respuesta del conferenciante fue que +la gente que ha comprendido el
mensaje lo ha hecho por va intuitiva y emocional ms que por va racional y de lenguaje+* lo
que es un ejemplo magnfico de la distancia que e"iste entre la cosmovisin cientfica y la
pseudocientfica* tal y como es planteada por la New Age. Es importante tambin se/alar el
uso de la terminologa cientfica para dar visos de rigurosidad a teoras personales* cuestin
sobre la que volver ms adelante.

3) Los "misterios" de la ciencia
Ja en mar,o de este a/o se produjo un hecho similar. En esta ocasin fue en la localidad de
La 8atan,a de 7centejo* tambin en la isla tinerfe/a. 9urante un ciclo de conferencias
patrocinado por el 7yuntamiento de la citada villa* bauti,ado como +Oornadas de 8isterios de
la #iencia+* un terapeuta que trabaja en 1ervicio #anario de 1alud utili, conceptos como los
arquetipos de Oung y unas sorprendentes propiedades de +la estructura molecular del tomo
de carbono+ 2sic6 para e"plicar* entre otras cosas* que la humanidad* aunque fue creada a
partir de 7dn y Eva* es producto de la evolucin. Iinalmente el desarrollo evolutivo llevar a
los humanos a una especie de nirvana o encuentro necesario con la Derdad que llegar
cuando todos estemos iluminados. La evolucin se basa en la dicotoma i,quierda-derecha
del cerebro. Llegar a la felicidad* a la perfeccin y a la reali,acin depende de que le demos
preponderancia al centro* por donde estn los cha(ras y sube la (undalini* energa que est
en el hueso sacro y que sale por la fontanela. 7l da siguiente tuvo lugar otra charla donde
los e"traterrestres* las psicofonas y los misterios de las antiguas civili,aciones eran todo
uno. Los turnos de debate se convirtieron en agrias disputas entre los crticos escpticos
presentes por un lado y los ponentes y el pblico por otro. Esto es lo ms llamativo$ cuando
se supona que se trataba de un acto pblico al que los asistentes acuden a informarse de
ciertas ideas o teoras sin que la emotividad sea el motor principal fue sorprendente
comprobar cmo la inmensa mayora mostr su violenta disconformidad contra
los preguntones que cuestionaban la veracidad y coherencia de las afirmaciones de los
ponentes. El siguiente paso de los crticos fue la remisin de cartas de protesta a los medios
de comunicacin locales informando de estos acontecimientos* lamentando asimismo que un
consistorio aporte medios y financiacin para organi,ar eventos como ste.

GEn qu medida es este proceder intoleranteH G#onfunden los interesados el ejercicio de la
crtica con la intoleranciaH G1e e"tiende el significado del trmino intolerancia ms all de lo
que parece justificadoH GBu e"presa indirectamente el pblico con su notorio malestarH
#reo que se trata de un e"celente ejemplo de choque cultural entre la visin racionalista y la
cada ve, ms e"tendida apelacin a fuer,as y entidades inaprehensibles y no mensurables
para e"plicar la realidad y en particular nuestro complejo mundo interior.

LA FRASEOLOGA DEL PENSAMIENTO ALTERNATIVO
Ejemplos como los rese/ados pueden multiplicarseA basta darse de alta en alguna de las
muchas listas de distribucin de correo electrnico dedicadas al debate y difusin de noticias
sobre cuestiones +paranormales+ o +misteriosas+. Ja sea personalmente* ya a travs del
medio citado* lo menos importante -en el conte"to de este trabajo- son las pruebas que se
aportan de la realidad de ciertos fenmenos* de cuestionable valide,* sino el discurso
habitual de los +investigadores+ y creyentes en la realidad misteriosa. 7qu es donde se
manifiesta en toda su intensidad el enfrentamiento entre la ciencia y la pseudociencia. En
particular son relevantes las argumentaciones de los creyentes* no tanto las del
+investigador+ paranormal* que suele delatar intereses econmicos en su proceder y no es un
participante +puro+ en este enfrentamiento. Entre los argumentos que se repiten entre los
creyentes en lo paranormal y que muestran su disputa con la cosmovisin cientfica
dominante se encuentran$


a) Necesidad de un cambio de paradigma
El abuso del trmino paradigma es manifiesto. &homas Puhn 25?E36 no poda sospechar la
abusiva utili,acin de un elemento clave de su teora del cambio cientfico para defender
creencias y e"pectativas que estn ms cerca del espritu religioso que del cientfico. 9e esta
forma el uso de QparadigmaQ es sinnimo de cambio radical* de abandono de una cosmovisin
por otra ms respetuosa con las +sensaciones+ que el sensibili,ado nuevaerista-
paranormal comparte con otros individuos relativas a su percepcin de la realidad* sus
mrgenes y su sentido. #aben dos interpretaciones de este hecho social* no e"cluyentes$ la
primera es que se trata de una demostracin de ignorancia sobre la evolucin histrica de la
cienciaA p. ej.* el cambio del paradigma ne'toniano por la teora general de la relatividad no
e"cluye al primero* lo integra* de igual forma que la teora sinttica de la evolucin no
desecha el dar'inismo. La segunda es de tipo emotivo$ el paradigma* podra pensar un
+paracientfico+* es la superestructura de la que ha derivado un mundo esencialmente fro*
opresor* cerrado a las realidades intangibles y que considera al ser humano como un
complejo agregado de molculas y tejidos* sin lugar para lo que los materialistas llaman el
+fantasma en la mquina+.


b) Apropiacin de la terminologa cientfica
9esde el origen del inters social por lo paranormal a mediados del siglo C;C con el
espiritismo y las doctrinas ocultistas hasta los actuales +paradigmas+ nuevaeristas 2desde
revolucionarias teoras cosmolgicas hasta rocambolescos dispositivos para el desarrollo de
la conciencia6* buena parte de la pseudociencia ha pretendido introducirse en
el mainstream cientfico haciendo uso de jergas de apariencia cientfica o de la interpretacin
de teoras contrastadas para sustentar arriesgadas afirmaciones propias de las conjeturas
esotricas ms burdas o de una filosofa de saldo. Los cientficos interesados en la
demarcacin entre ciencia y pseudociencia suelen remarcar esta caracterstica 2!relli* 5?K?$
53K6. 1imultneamente* el enfrentamiento meditico entre la ciencia y la pseudociencia
suele convertirse en un dilogo de sordos* en el que los que +desafan+ el paradigma
dominante ofrecen una visin de la ciencia como una coleccin de metforas* haciendo uso
del principio de incertidumbre de )eisemberg* por ejemplo* para avalar supuestos
fenmenos e"tra/os. 9os ejemplos destacados en este sentido son los de la parapsicologa*
en particular el estudio de las llamadas psicofonas* voces y sonidos de origen paranormal
que quedan registrados en cintas magnetofnicas. Los e"pertos que piensan que este
fenmeno se debe a entidades del ms all o +interdimensionales+ emplean cmaras
anecoicas 2insonori,adas6 y jaulas de Iaraday -impermeables a las fuentes
electromagnticas-* as como otros dispositivos propios de cualquier laboratorio fsico. %tro
tpico misterioso* de mayor trascendencia social* es el de la 1ndone de &urn* la 1bana
1anta* supuesto sudario que envolvi el cuerpo de Oess de .a,areth* y en el que se han
aplicado modernas tcnicas cientficas de datacin* como el anlisis del carbono-5R de 5?KK*
que demostraron que se trata de un e"voto fabricado en el siglo C;D. Lo llamativo es la
apelacin al dictamen cientfico para resolver una cuestin directamente relacionada con la fe
religiosa.


c) Las cerradas mentes escpticas y el "negativismo"
Bui, sea el pseudo argumento ms e"tendido entre los aficionados a lo misterioso. La
apertura mental* indispensable* al parecer* para aceptar y dar por buena la supuesta
realidad de ciertas creencias sociales es un clich tomado del discurso de laNew Age$ las
prcticas relacionadas con el despertar de la nueva conciencia propician* segn sus
defensores* una e"pansin de nuestra mente hacia nuevas realidades* la capacidad para
captar facetas de la realidad que estn vedadas al estrecho racionalismo. Este discurso vaco
no enmascara ms que la ignorancia del creyente sobre el funcionamiento de nuestro
cerebro* su capacidad para autoenga/arnos y para ser influidos por e"presiones bal vlidas
para cualquier ocasin propicia. Es una falacia muy usada* que pretende catalogar
al skeptical inquirer de incapacitado para asumir la realidad de una fenomenologa que para
el iniciado es obvia y* al mismo tiempo* desviar la atencin de la falta de pruebas. 7l no
tratarse de una fe es legtimo solicitar al que profiere afirmaciones sobre hechos situados
+ms all+ de lo habitual que aporte las pruebas correspondientes. 7l crtico que no acepta la
valide, de esas pruebas* testimonios humanos* en su mayora* se le acusa de
+negativismo+.

.inguno de estos puntos e"cluye a los demsA de hecho* todos pueden surgir en el curso de
cualquier enfrentamiento entre racionalistas y quienes abogan por una visin favorable al
misterio en abstracto.

Los resultados de la investigacin paracientfica no aportan un cuerpo de evidencia
irrefutable* limitndose en el mejor de los casos a casustica situada ligeramente por encima
del a,ar que no puede utili,arse para legitimar la e"istencia de una autntica anomala. El
verdadero misterio de las creencias relacionadas con los fenmenos paranormales y otros
+enigmas+ est en la capacidad de reproducirse y actuali,arse con el transcurso de las
dcadas adecundose al estilo y gusto de los tiempos. !or ejemplo* el contacto espiritista
con seres fallecidos* acercamiento en bruto a la esferapost-mortem* se convierte en la
actualidad en el channelling* en el que los simples muertos han dado paso a entidades
evolucionadas que son capaces de ofrecer una sabidura apta para propiciar el cambio de
conciencia* ncleo de inters de la New Age.

9e la misma forma* los contactados con seres e"traterrestres de los a/os @4 que mostraban
su preocupacin por la carrera armamentstica atmica recin iniciada han pasado en las
ltimas dcadas a difundir un ramillete de ideas-clichs directamente relacionadas con
desarrollo de las posibilidades de la mente humana y su evolucin* despus de abandonar o
redefinir 2obligados por las profecas no cumplidas6 sus advertencias apocalpticas y
milenaristas.



CAUSAS DEL ENFRENTAMIENTO
9a a da nos encontramos con manifestaciones que* de manera ms o menos notoria*
evidencian la situacin de conflicto cultural establecida en nuestras sociedades entre los
+e"pertos+ y los +sujetos+* al menos en los mbitos de +produccin de conocimiento y
sentido+ como los que acabo de citar. &odo ello pone de manifiesto un importante
desencuentro cultural* la desafeccin por el pensamiento cientfico y tecnolgico* que se
convierte a veces en corrientes crticas. GBu causas pueden ocultarse tras todos estos
intentos de crtica y* al mismo tiempo* apro"imacin a la cienciaH Deamos algunas.

Es importante poner de manifiesto la separacin tajante entre e"pertos y legos heredada por
la ciencia moderna de tendencias ms antiguas* relacionadas con las castas religiosas. !or
ejemplo* los alquimistas usaban deliberadamente una jerga y procedimientos secretos*
mientras que cientficos como :obert <oyle reclamaban lu, y taqugrafos para los
e"perimentos y un lenguaje comprensible para los no e"pertos. En el siglo C;C la tendencia
al corporativismo se acenta con la especiali,acin y la profesionali,acin de la ciencia. Esta
estructuracin profesional se percibe como la instauracin de un poder con intenciones poco
claras* lo que ha generado percepciones de la ciencia en el hombre de a pie que varan desde
caricaturas del cientfico* encerrado en su torre de marfil* hasta paranoias conspiracionistas
como en el caso de la mitologa de los platillos volantes y su encubrimiento por parte de las
autoridades gubernamentales. !ero es qui, en las aplicaciones tecnolgicas de la ciencia y
sus consecuencias donde se origina la mayor desconfian,a y animadversin contra el poder
de la ciencia. En el pasado siglo CC esta situacin se acentu debido al desarrollo del
armamento atmico.

El magisterio de la cosmovisin cientfica no ha conseguido responder a las clsicas
preguntas sobre el destino de nuestra especie y de los individuos que la componen. Los
nuevos movimientos religiosos proliferan* muchos de los cuales integran en sus constructos
los fenmenos paranormales o el desarrollo de una nueva conciencia. 9e hecho* la peticin a
la ciencia de causas ltimas no deja de ser otro ejemplo de desconocimiento de la esencia de
aqulla$ la ciencia se limita a descubrir las causas eficientes* las cadenas causales que
originan nuevos fenmenos* no las causas finales o teleolgicas. 1e detecta aqu otro motivo
de confrontacin entre la ciencia y la pseudociencia$ la abrumadora capacidad de influir en la
mentalidad colectiva -valga la e"presin- no signific* de paso* la detencin de nuestro afn
de comprensin en los lmites del pensamiento cientficoA se seguan reclamando
e"plicaciones sobre el sentido ltimo y la finalidad de nuestra e"istencia. #omo estas causas
finales no estaban -ni estn- en la mano de la ciencia surgieron multitud de crticos y de
escuelas mistricas o esotricas que se adentraban en ese nebuloso terreno. .o debe
obviarse la parte de +responsabilidad+ que pueda tener la ciencia en esta friccin histrica*
motivada por la concepcin materialista* positivista y mecanicista del conocimiento* y su
pretensin implcita de presentarse como nica y total e"plicacin vlida de la realidad. El
fsico :. )olton 2S5??TU5??V$ 5@36 argumenta que +los proponentes de la anticiencia ofrecen
una visin opuesta de la historia* una deslegitimacin que alcan,a a las asunciones
ontolgicas y epistemolgicas de la ciencia y sobre todo* a su clsica e inherente ambicin
por definir el significado y la direccin del progreso humano+.

&al desafo se concreta en el siglo CC en el desbordamiento del ideario universalista frente a
diversas formas de particularismo y las corrientes de la crtica antitecnolgica. )erederas en
buena medida del ocultismo del siglo C;C y la contracultura de los a/os E4 del siglo pasado*
ponen de manifiesto el intento de ruptura o superacin de la 8odernidad* tanto en el terreno
de la epistemologa 2sobre- valoracin de la intuicin* pruebas que se adaptan a teoras
preconcebidas* +cambios de paradigma+* etc.6 como de los valores 2ecologas* nuevas
religiones* etc.6. La ideas nuevaeristas pretenden convertirse en una alternativa a la +ciencia
oficial+ y a la ra,n instrumental* alejadas de las preocupaciones bsicas del ser humano.

En otro nivel* el cultivo de lo paranormal delata un deseo de trascendencia* y de ah el afn
de probar cientficamente que e"iste otra realidad en la que la conciencia perdura ms all
de la muerte. Este es el objetivo e"plcito de algunos investigadores parapsicolgicos del
siglo CC como O. <. :hine y #h. &. &art* como recuerda el psiclogo neo,elands 9avid I.
8ar(s en un artculo sobre el estado de la cuestin parapsicolgica 25?KE$ 55?6. &ambin en
el siglo C;C* en pleno auge simultneo del espiritismo y de la teora dar'inista de la
evolucin podemos encontrar ejemplos en este sentido. El ms notorio es el de 7lfred :usell
0allace* bilogo evolucionista descubridor junto con 9ar'in de la teora evolutiva y ferviente
espiritista al mismo tiempo* gracias a las sesiones a las que tena por costumbre acudir para
contemplar cmo las mdiums reali,aban portentos que +realmente sucedieron tal y como
los he narrado* y sin posibilidad de enga/o o truco+ 21abadell 5??K$ @T6.

Bui, uno de los terrenos ms visitados por la especulacin humana donde se manifiesta
nuestra repugnancia a la soledad metafsica es el de la hipottica pluralidad de mundos
habitados. El siglo CC contempl una e"plosin del inters inmemorial por confirmar la
creencia en que e"isten otros seres inteligentes en lejanos planetas y que* incluso* pueden
haber establecido contacto con los humanos. &ambin entre los cientficos la idea cuenta con
sus defensores. !or ejemplo* para el 9r. 8ichael 1'ords* profesor de Isica en la 0estern
8ichigan University* la asociacin de los populares ovnis y los e"traterrestres no presenta
ningn problema 2<roo(esmith* 3444$ T46A de hecho* para l la e"plicacin ms lgica para
la oleada de observaciones desatada desde los a/os R4 del pasado siglo es que se trata de
visitantes espaciales* basndose en presupuestos planetolgicos y pluralistas bastante
discutibles. 1egn el historiador de la ciencia y de la idea de la pluralidad de mundos
habitados 8ichael O. #ro'e 25?KE$ @@K6 las mentes escpticas como la del astrnomo #arl
1agan y otros impulsores del proyecto 1E&; 2Search for !traterrestrial "ntelligence6 -
adems de la de 1'ords* que es bien poco escptico- pueden manifestar cierta tendencia a
asignar a los e"traterrestres un papel en cierto modo mesinico* ya que se piensa que
podran ofrecernos sabios consejos despus del contacto inicial para evitar los desastres que
el mal uso de la tecnologa puede ocasionar. La novela #ontact* del desaparecido astrnomo*
se adentra en el campo de la trascendencia* y nos presenta a unos e"traterrestres que
inician a la protagonista en la adquisicin de una mente csmica* aunque de entrada slo le
comunican aquello que su mente est preparada para entender* uno de los leit motifs de la
iniciacin esotrica.

Bueda as patente* simultneamente* el poder de la cosmovisin cientfica$ incluso su
+efecto+ se deja notar en las especulaciones espiritualistas* que deben ser probadas
cientficamente para ser crebles* utili,ando* como ha quedado dicho ms arriba* una jerga
de inspiracin racional y metdica. La frialdad de la visin cientfica del mundo* materialista y
en algunos casos mecanicista* da paso a un emotivismo epistemol$gico* en el que se
argumenta como prueba de veracidad la e"periencia personal.



EL ESCEPTICISMO MILITANTE
7nte el creciente panorama de actividades que se presentan como portadoras de un
conocimiento vlido* los profesionales de las ciencias ortodo"as y todas las voces
sensibili,adas que se presentan como adalides de la racionalidad* se movili,an para
contrarrestar con las mismas armas -las que otorgan los medios de comunicacin en
particular- la sorprendente presencia de lo irracional en nuestras sociedades. Bui, el
ejemplo ms notorio en este sentido sea el de #arl 1agan* autor de +El mundo y sus
demonios+ 25??E6* donde reali,a una serena y a la ve, contundente defensa de la
racionalidad cientfica. 1agan fue tambin cofundador del #1;#%! 2#omitee for the Scientific
"nvestigation of #laims %f &aranormal6 http$>>'''.csicop.org norteamericano* una
organi,acin privada formada por numerosos y prestigiosos cientficos que combaten
enrgicamente las manifestaciones de las pseudociencias* para lo que crearon en 5??E un
comit de vigilancia de los media* el #ouncil for Media "ntegrit'. #onsiste en una red de
distinguidos cientficos y profesionales de los medios de comunicacin que velan por el
adecuado tratamiento de las cuestiones cientficas en los citados medios* al mismo tiempo
que por la e"actitud y tratamiento igualitario* al menos* de las temticas paranormales y
cientficas en sus programas. GEn qu medida est justificada esta actividadH GEs correcta
una lectura de esta situacin* con sus manifestaciones en Espa/a y en todo el mundo* como
la lucha de una ortodo"ia ideolgica y una heterodo"ia nacida al calor de la e"tensin de los
valores multiculturalistas al campo de la epistemologa cientficaH G9ebemos interpretar esta
batalla como un intento de e"pulsar a los cientficos desviados para preservar la reputacin
social y la credibilidad pblica de la ciencia* es decir* un puro ejemplo de control socialH

La labor de estos profesionales en el combate contra las pseudociencias* que a menudo
retrae tiempo de la labor habitual* es elogiable* aunque no e"enta de defectos. Bui, la
principal es lo que podramos denominar el desconocimiento del dossier. Es fcil encontrar
escpticos* en particular profesionales de las ciencias fsicas* interesados por la divulgacin
del pensamiento crtico que sostienen ideas sobre este magma de las pseudociencias
absolutamente triviales y desinformadas* que despachan alegremente una creencia social
apelando a la ignorancia de sus proponentes y a la consiguiente y automtica falsedad de los
hechos considerados. El +fabricante de paradojas paranormales+ suele ser hbil para escapar
de las crticas generales y hace uso del argumento acumulativo* que consiste en espetar una
e"tensa coleccin casustica con la que pretende demostrar la irrefutable e"istencia de algn
hecho o fenmeno misterioso. Un ejemplo paradigmtico es el de la cripto,oologa* que
consiste en la recoleccin de infinidad de testimonios sobre observaciones del monstruo del
Lago .ess* el Jeti o su hermano americano el (ig )oot. 1abido es que la ciencia depura la
informacin anecdtica.

Los grupos escpticos suelen tener entre sus intereses la difusin del atesmo y el
+librepensamiento+. Este es el punto de cone"in que quiero destacar$ la lucha contra las
pseudociencias y el fraude cientfico en general es* con frecuencia* bien en la prctica* bien
como objetivo general a largo pla,o* la erradicacin de las creencias religiosas de la
sociedad* porque se interpreta que ambas tienen orgenes similares. La lucha entre la ciencia
y la pseudociencia se revela como la actuali,acin de la vieja disputa entre seculari,acin y
pensamiento religioso-mgico. !ero el punto de partida ontolgico de la esfera cientfica y la
religiosa es ciertamente distinto y ello ha llevado a distinguidos cientficos como el
paleontlogo 1tephen O. =ould* fallecido en mayo* a plantear un escenario de magisterios
separados.



CONCLUSIONES
.egar los resultados e"plicativos de la ciencia y sus aplicaciones tecnolgicas sera disparate.
!ero* Gen qu medida entra la ciencia* sus practicantes y abogados* en terrenos situados
ms all de su competencia natural cuando ofrecen una imagen de s misma que lleva
implcita la e"plicacin total de la realidad* o cuando* no con la e"clusividad de otros
tiempos* se muestra como la percepcin objetiva y neutral de lo e"istenteH La ciencia* como
he recordado* no se emplea en las causas finales* solo en las eficientesA pero* Gest
legitimada para e"presar claramente la ine"istencia de causas finalesH

El pensamiento racional debe refle"ionar sobre la personali*aci$n de la realidad que lleva a
cabo la pseudociencia. La ciencia no debe permitir que el ser humano la perciba inhibida y
desinteresada por los aspectos ms ntimos de la e"periencia humana. 1i la ciencia* el
pensamiento racional* no ofrece una e"plicacin comprensible y ntida de su mtodo y
objetivos* todo un ejrcito de sustitutos vendr a llenar el hueco en la cosmovisin pblica.
El creciente inters por la divulgacin cientfica se muestra tambin como una vacuna til
para prevenir la aparicin del pensamiento mgico y de las manifestaciones pseudo-
cientficas* pero est por ver que una simple transmisin lineal de conocimientos sea efectiva
en la medida deseada. G9ebe* en cambio* la ciencia embarcarse en una lucha cultural poltica
por el acceso al poder que otorga sentido al mundoH


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