Historique de llectronique de puissance.

L'lectronique de puissance est une branche de

l'lectrotechnique qui concerne les dispositifs permettant de
changer la forme de l'nergie lectrique (convertisseurs).
L'lectronique de puissance, qui permet de convertir lnergie
lectrique a moins de 50 ans. Elle a connu un tel essor
qu'aujourd'hui prs de 15 % de l'nergie lectrique produite est
convertie sous une forme ou une autre. Au cours de ces annes
la taille, le poids et le cot des convertisseurs n'ont fait que
diminuer, en grande partie grce aux progrs faits dans le
domaine des interrupteurs lectroniques.
C'est une lectronique de commutation : elle tire parti du fait
qu'un interrupteur parfait ferm (rsistance nulle, tension aux
bornes nulle) ou ouvert (rsistance infinie, courant traversant nul)
ne dissipe aucune nergie, donc ne prsente aucune perte.
Lorsqu'il est associ des lments de filtrage passifs et
purement ractifs (c.--d. sans aucune rsistance interne), il
permet thoriquement de modifier la tension et/ou le courant sans
perte, donc de raliser une conversion de tension ou de courant
en conservant l'nergie. Ce but est atteint en dcoupant la
tension et/ou le courant trs haute frquence (par rapport la
frquence d'entre ou de sortie du convertisseur) et en lissant le
rsultat obtenu pour en extraire la valeur moyenne.
En pratique on doit s'attendre des pertes de l'ordre de 2 10 %
dues l'imperfection des lments physiques qui le constituent.
Cela justifie l'essor de ce type d'lectronique dans les systmes
haute puissance puisque les pertes raisonnables permettent une
vacuation de la chaleur gnre sans recourir des moyens
extrmes et coteux. Mais au fil du temps l'lectronique de
puissance s'est impose dans tous les domaines o les pertes
doivent rester faibles pour limiter l'chauffement comme dans les
ordinateurs, et o le rendement doit tre lev pour prserver la
source d'nergie comme dans les systmes aliments par
batteries (GSM, GPS, ordinateurs portables

C'est dans le domaine du redressement de forte puissance que
se dveloppent les premiers convertisseurs statiques destins
remplacer les convertisseurs lectromcaniques. Dans les
annes 1950, pour la traction lectrique, on s'oriente vers la
solution - transport en alternatif + motorisation en continu. Les
convertisseurs statiques ncessaires sont raliss l'aide de
redresseurs vapeur de mercure (ignitrons) ayant la mme
fonctionnalit que les thyristors.
- Les premires diodes de puissance au silicium apparaissent
en 1956 et les thyristors en 1961. Dans les annes 1970,
thyristors et diodes sont utiliss dans des dispositifs auto
commuts comme les hacheurs et les onduleurs, les annes
qui suivent voient le dveloppement de transistors bipolaires
de puissance qui favorise le dveloppement d'une
lectronique de conversion de faible et moyenne puissance.
- Au dbut des annes 1980, les dispositifs transistors
poussent les dispositifs thyristors vers des puissances
accrues : vers 1990, les GTO ne sont plus utiliss qu'en trs
fortes puissances ( > 1 MW) ou pour des tensions
suprieures 2 kV.
- L'IGBT apparat en 1985, d'abord dans le domaine des
moyennes puissances (quelques dizaines de kilowatts), il
supplante les transistors Darlington. Il devient dans les 10
ans qui suivent un composant utilisable en forte puissance.
- L'avnement du thyristor IGCT (Integrated Gate
Commutated Thyristor) vers 1997 dans le domaine des
tensions suprieures 6 kV risque d'entraner moyen
terme la disparition du thyristor GTO.
- Dans le domaine des faibles puissances, du fait de sa
rapidit et de la simplicit de sa commande, le transistor
MOSFET de puissance supplante le transistor bipolaire.
Grce aux techniques d'intgration planar et l'essor du
march du portable (tlphone, ordinateur, lecteur CD, etc.)
ncessitant une lectronique de conversion efficace et
miniaturise, il supplante mme les diodes dans des
applications comme le redressement (redresseur
synchrone).
- Les composants base de carbure de silicium (SiC)
apparaissent en 2002. Ceux base de diamant sont encore
l'tude en 2004. Leurs fortes nergies d'ionisation
permettent un blocage de tension plus leve et/ou des
fonctionnements haute temprature.