James Patterson

Prve rtve




Prve rtve prvi je roman iz nove napete serije autora megapopularnih bestselera J amesa Pat-
tersona. Tvorac Alexa Crossa, jednog od najpopularnijih likova kriminalistikih romana -
sada predstavlja Lindsay Boxer i enski klub za umorstva, ija borba protiv zloinakog uma
tek zapoinje.

Prolog
Inspektorica Lindsay Boxer
1 poglavlje
Neobino je topla no u kolovozu, ali ja snano drhtim dok stojim na velikoj, sivoj kame-
noj terasi pred svojim stanom. Gledam panoramu velianstvenog San Francisca i drim svoj
slubeni revolver na sljepoonici.
Proklet bio, Boe! apem. Posebno uvstvo, ali prikladno i opravdano, mislim si.
ujem Slatku Marthu kako cvili. Okreem se i vidim da me gleda kroz staklena vrata koja
vode na terasu. Ona zna da neto nije u redu. Dobro je, dovikujem joj kroz vrata. Sve je u
redu. Idi lei, djevojko.
No Martha ne eli otii, ne eli okrenuti glavu. Ona je draga, odana prijateljica koja mi je
posljednjih est godina svake noi svojom njukom poeli laku no.
Dok zurim u oi graniarskog kolija, razmiljam ne bih li moda trebala ui unutra i nazva-
ti djevojke. Claire, Cindy i J ill dole bi ovamo prije nego bih i spustila slualicu. Drale bi me,
grlile me, govorile prave rijei. Ti si posebna, Lindsay. Svi te vole, Lindsay.
Samo to sam prilino sigurna da bi se sutra naveer, ili prekosutra, sve ovo ponovilo. J ed-
nostavno ne vidim izlaz iz ove zbrke. O svemu sam razmislila ve stotinu puta. Mogu biti do
zla boga razumna i logina, ali oito sam i vrlo osjetljiva. To mije kao inspektorici u policiji
San Francisca davalo snagu. To je rijetka kombinacija i ini mi se da sam zato bila mnogo
uspjenija od svih drugih mukaraca u odjelu za umorstva. Naravno, nitko od njih ne stoji
ovdje, spreman prosuti si mozak svojim pitoljem Polako prelazim s cijevi pitolja niz obraz i
opet do sljepoonice. O Boe, o Boe. O Boe. Sjetila sam se mekih, njenih ruku, Chrisa, i
zbog toga poinjem plakati.
Previe slika mi navire odve brzo da ih mogu podnijeti.
Strana, neizbrisiva umorstva mladenaca koja su uasavala na grad, pomijeana s krupnim
planovima lica moje majke, pa ak i nekoliko bljeskova moga oca. Moje najbolje prijateljice
Claire, Cindy i J ill na suludi klub. ak mogu vidjeti i samu sebe barem onakvu kakva
sam bila prije. Nitko nikad, nikad, nije pomislio da izgledam poput inspektorice, jedina ena
inspektor za umorstva u cijeloj policiji San Francisca.
Moji prijatelji i prijateljice uvijek su govorili da vie sliim Helen Hunt, udanoj za Paula
Reisera u seriji Lud za tobom. J ednom sam bila udana. Nisam bila Helen Hunt, a on svakako
nije bio Paul Reiser.
Ovo je tako teko, tako loe, tako pogreno. Ovo mi uope ne dolikuje. Stalno vidim Davi-
da i Melanie Brandt, prvi brani par koji je ubijen u Mandarinskom apartmanu hotela Grand
Hyatt. Vidim tu stranu hotelsku sobu gdje su umrli beutno, besmisleno i nepotrebno.
To je bio tek poetak.


Knjiga prva
David i Melanie
1 poglavlje
Prekrasne rue dugih stabljika ispunjavale su hotelsku sobu savreni darovi, zbilja. Sve je
bilo savreno.
Moda na svijetu i postoji vei sretnik od mene, pomislio je David Brandt, kada je zagrlio
Melanie, svoju mladenku. Moda negdje u J emenu neki muslimanski ratar koji posjeduje
dvije koze. Ali sigurno nema veeg sretnika od mene u cijelom San Franciscu.
Mladenci su gledali van iz dnevne sobe Mandarinskog apartmana hotela Grand Hyatt. U
daljini su vidjeli svjetla grada Berkeleya, zatvor Alcatraz i graciozni obris osvijetljenog mosta
Golden Gate.
Divno je, rekla je Melanie, smijeei se od zadovoljstva. Dananji dan ne bih mijenjala
ni za to.
Ni ja, proaptao je. Osim to moda ne bih pozvao svoje roditelje. Oboje su se nasmija-
li.
Samo nekoliko trenutaka prije, oprostili su se s posljednjim od 300 uzvanika u hotelskoj
plesnoj sali.
Vjenanje je napokon zavrilo zdravice, ples, avrljanje, fotografiranje poljubaca nad tor-
tom. Sada su napokon bili sami. Oboje su imali dvadeset devet godina i imali su cijeli ivot
pred sobom.
David je uzeo dvije ae ampanjca koje je ostavio na lakiranom stolu. Zdravica, rekao
je, drugom najsretnijem ovjeku na svijetu.
Drugom? rekla je i nasmijeila se pravei se okiranom. Tko je prvi?
Nazdravili su i otpili dugi, raskoan gutljaj osvjeavajueg pia iz kristalnih aa. J edan
ratar s dvije koze. Poslije u ti objasniti, rekao je.
Imam neto za tebe, iznenada se sjetio David. Ve joj je bio poklonio jedan savreni di-
jamantni prsten od pet karata, za koji je znao da ga nosi samo kako bi udovoljila njegovim
roditeljima. Otiao je do svojeg smokinga koji je bio prebaen preko naslona visoke stolice u
dnevnoj sobi, a zatim se vratio s kutijicom za nakit iz Bulgarija.
Ne, Davide, bunila se Melanie. Ti si moj poklon. Ipak otvori kutijicu, rekao joj je.
Ovo e ti se svidjeti.
Podigla je poklopac. U vreici od antilopa bio je par naunica; veliki srebrni prsteni oko
dva udnovata mjeseca od dijamanata.
J a tako mislim o tebi, rekao je.
Melanie je prinijela mjesece svojim ukama. Bili su savreni, kao i ona.
Ti utjee na mene, ba kao mjesec na plimu i oseku, proaptao je David.
Poljubili su se i on je spustio zatvara njezine haljine, putajui da joj klizne malo ispod
ramena. Poljubio ju je u vrat. Zatim iznad grudi.
Netko je pokucao na vrata sobe.
ampanjac, rekao je glas s druge strane.
Na trenutak je David poelio viknuti: Ostavi ga ispred vrata! Cijelu je veer samo eznuo
da skine haljinu s njenih ramena svoje ene.
Hajde, uzmi to, rekla je Melanie, maui mu naunicama ispred oiju. Stavit u ih.
Izmigoljila je iz njegova zagrljaja i uputila se natrake prema kupaonici. U njezinim bi-
strim smeim oima igrao je osmijeh. Boe, kako je volio te oi.
Dok je iao prema vratima, David je razmiljao kako se ni s kim na svijetu ne bi mijenjao.
ak ni za drugu kozu.
2. Poglavlje
Phillip Campbell zamiljao je taj trenutak, taj znaajni prizor, mnogo puta. Znao je da e
mladoenja otvoriti vrata. Uao je u sobu.
estitam, promrsio je Campbell, pruajui mu ampanjac. Zurio je u ovjeka raskopane
sveane koulje i olabavljene crne kravate .
David Brandt jedva gaje pogledao dok je pregledavao kutiju raskono ukraenu vrpcama.
Krug.
Clos du Mesnil, 1989. godina.
to je najgora stvar koju je itko ikad uinio?
promrmljao si je Campbell u bradu. J esam li sposoban to uiniti? Imam li dovoljno hra-
brosti?
Ima li kakva estitka? rekao je mladoenja, traei napojnicu po depovima. Samo ovo,
gospodine.
Campbell je zakoraio naprijed i zabio no duboko u mladoenjina prsa, izmeu treeg i
etvrtog rebra, najkraim putem do srca.
Za ovjeka koji ima sve, rekao je Campbell. Uao je u sobu i okretnim udarcem noge za-
lupio vratima.
Okrenuo je Davida Brandta, gurnuo ga leima na vrata i jo dublje mu zabio no.
Mladoenja se ukoio u gru od oka i bola. Grleni glasovi pobjegli su mu iz grudi jedva
ujni, krkljajui dah koji gaje guio. Oi kao da su mu htjele iskoiti od nevjerice.
Ovo je udesno, pomislio je Campbell. Doslovno je mogao osjetiti kako mladoenjina sna-
ga otjee. On je tek bio iskusio jedan od najveih trenutaka u svojem ivotu, a sada, samo
nekoliko minuta poslije, umirao je.
Zato?
Campbell je zakoraio unatrag i mladoenjino tijelo sruilo se na pod. Soba se zaljuljala
poput nagnutog broda. Zatim je sve poelo tei bre i stapati se.
Osjeao se kao da gleda u bljeskavi filmski urnal.
udesno. Ni blizu onome stoje oekivao.
Campbell je uo enin glas, trgnuo se i izvukao otricu iz prsa Davida Brandta.
Pojurio je presresti je dok je izlazila iz spavae sobe. Jo uvijek je nosila svoju dugu,
ipkastu vjenanicu.
Davide? rekla je. Osmijeh pun iekivanja pretvorio joj se u ok kada je ugledala Camp-
bella. Gdje je David?
Tko ste vi?
Prelazila je oima punim uasa preko njega, a zatim mu se zagledala u lice, otricu noa, u
muevo tijelo na podu.
O, Boe! Davide! vrisnula je. O, Davide, Davide!
Campbell ju je htio upamtiti takvu. Taj ukoeni pogled, te irom otvorene oi. Oekivanje i
nada koje su u njima samo nekoliko trenutaka prije tako sjajno blistale, sada su bile rasute.
Rijei su mu potekle iz usta. eli znati zato? Bogme, i ja.
to si uinio? promuklo je rekla Melanie. Muila se da shvati. Njezine uasnute oi preli-
jetale su lijevo-desno po sobi, traei izlaz.
Iznenada je jurnula prema vratima dnevne sobe.
Campbell ju je zgrabio za zapee i prislonio joj krvavi no na grlo.
Molim vas, jecala je, ukoena pogleda. Molim vas, nemojte me ubiti.
Istina je u tome, Melanie, da sam te doao spasiti.
Priao je blie i nasmijeio joj se u drhtavo lice.
Campbell je spustio otricu i zario je u nju. Vitko joj se tijelo zatreslo od iznenadnog
vriska. Oi su joj svjetlucale poput slabe elektrine arulje. Smrtni hropac prostrujao joj je
tijelom. Zato? preklinjale su njezine oi. Zato?
Trebala mu je cijela minuta da opet doe do daha.
Miris krvi Melanie Brandt bio mu je duboko u nosnicama. Gotovo nije mogao vjerovati
stoje uinio.
Zato?
Odnio je mladenkino tijelo natrag u spavau sobu i poloio ga na krevet. Bila je prekrasna,
finih crta lica. I tako mlada. Sjetio se kada ju je prvi put vidio i kako gaje tada opinila. Misli-
la je da ima cijeli ivot pred sobom.
Preao joj je rukom preko glatkog obraza i stisnuo jednu njezinu naunicu nasmijeeni
mjesec.
to je najgora stvar koju je itko ikad uinio? opet se zapitao Phillip Campbell, dok mu je
srce divlje lupalo u grudima.
Ovo? Je li upravo uinio najgoru moguu stvar?
Ne jo, odgovorio je jedan glas u njemu. J o nisi.
Polako, podigao je mladenkinu prekrasnu bijelu vjenanicu.
3. poglavlje
Bilo je neto prije osam i trideset. J utro lipanjskog ponedjeljka, jedno od onih prohladnih,
sivih ljetnih jutara po kojima je San Francisco poznat. Slobodni tjedan poela sam loe,
listajui stare primjerke New Yorkera u iekivanju da me primi moj lijenik, dr. Roy Oren-
thaler.
Posjeivala sam dr. Roya, kako sam ga jo uvijek ponekad zvala, jo otkako sam studirala
sociologiju na dravnom sveuilitu u San Franciscu, te sam redovito jednom godinje odlazi-
la na pregled. Bilo je to prolog utorka. Na moje iznenaenje, nazvao je krajem tjedna i zamo-
lio me da svratim danas prije posla.
ekao me je naporan dan: dva nerijeena sluaja i svjedoenje na okrunom sudu. Nadala
sam se da u doi u ured do devet.
Gospoice Boxer, konano me je pozvala medicinska sestra, doktor e vas sada primiti.
Slijedila sam je u njegov ured.
U pravilu, Orenthaler bi me pozdravio dobronamjernim bockanjem na raun policijskog
humora, poput: Ako si ovdje, tko onda njih lovi po ulicama? Imam trideset etiri godine, a
prije dvije godine postala sam vodeom inspektoricom u odjelu za umorstva u palai pravde.
Ali danas je ukoeno ustao i ozbiljnim glasom mi zaelio dobro jutro. Pokazao mije na
stolicu preko stola.
Neto nije bilo u redu.
Sve dotad, moja filozofija o lijenicima bila je jednostavna. Kada vas tako znakovito, za-
brinuto pogledaju i kau vam da sjednete, mogue su tri stvari.
Samo je jedna od njih bila loa. Ili bi vas pozvali van, spremali se rei vam loe vijesti, ili
su jednostavno potroili pravo bogatstvo na novo tapetiranje namjetaja.
elim vam neto pokazati, poeo je Orenthaler.
Podigao je rendgenski snimak prema svjetlu, pokazavi na mrlje sitnih, prozirnih kuglica
meu jo manjima.
Ovo je va poveani krvni bris. Vee kuglice su eritrociti. Crvena krvna zrnca.
Izgledaju sretno, nervozno sam se naalila.
Ovi da, Lindsay, rekao je lijenik, bez traga osmijeha.
No problem je u tome to ih nemate puno.
Zagledala sam mu se u oi, nadajui se da e se opustiti i da emo prijei na neto nebitno,
poput: Bolje smanjite prekovremeno.
Imate poremeaj, nastavio je Orenthaler, u praksi poznat kao Neglijeva aplastina ane-
mija. To je rijetko oboljenje. Laiki, tijelo vie ne proizvodi crvena krvna zrnca. Podigao je
jedan rendgenski snimak. Ovako izgleda normalna krv.
Na toj slici, tamna pozadina izgledala je poput najprometnijeg raskrija u gradu na kraju
radnog vremena bila je to praktiki prometna guva zbijenih, ivahnih kuglica. Brzi glasnici
koji su nosili kisik dijelovima neijeg tueg tijela. Moja je slika, pak, bila gusta poput
stranakog sjedita dva sata nakon ostavke predsjednika.
To se moe lijeiti, zar ne? upitala sam ga. tovie, kao da sam ga u to uvjeravala.
Izljeivo je, rekao je Orenthaler nakon krae stanke.
Ali bojim se daje ozbiljno.
Tjedan dana ranije dola sam u njegovu ordinaciju samo zato jer su mi oi suzile i maglile
se i zato jer sam otkrila krvave mrlje na gaicama; i svakog dana, triput jae, naglo sam
poela osjeati kao da neko malo stvorenje kojemu manjka eljeza isisava energiju iz mene.
Meni, koja sam redovito znala odraditi dvije smjene i provesti etrnaest sati na poslu. Nago-
milanih est tjedana odraenih slobodnih dana.
Koliko je stanje ozbiljno? upitala sam, sumnjiavim glasom.
Crvena krvna zrnca od vitalne su vanosti za tjelesni proces oksigenacije, Orenthaler je
poeo objanjavati. Hematopoeza, stvaranje krvnih zrnaca u kotanoj sri.
Dr. Roy, ovo nije lijenika konferencija. Molim vas, recite mi koliko je ozbiljno.
to elite uti? Dijagnozu ili prognozu? elim uti istinu.
Orenthaler je klimnuo. Ustao je, obiao oko stola i primio me za ruku. Onda u ti rei is-
tinu, draga moja.
Ono to ima je opasno po ivot.
Opasno po ivot? Srce mi je stalo. Grlo mi je bilo suho poput pergamenta.
Smrtonosno, Lindsay.
4. poglavlje
Hladni, tupi zvuk te rijei pogodio me je poput metka meu oi. Smrtonosno.
ekala sam da mi dr. Roy kae daje sve to samo neka bolesna ala. Da je moj rendgenski
snimak zamijenio s tuim.
No, elim te poslati hematologu, nastavio je. Kao i kod veine bolesti, postoje stadiji. U
prvom stadiju javlja se blago opadanje broja krvnih zrnaca. To se dade lijeiti mjesenim
transfuzijama. U drugom stadiju dolazi do sustavnog pomanjkanja crvenih krvnih zrnaca.
Trei stadij zahtijeva hospitalizaciju transplantaciju kotane sri. Moda ak i uklanjanje
slezene.
I, u kojem se stadiju ja nalazim? upitala sam, duboko udahnuvi zrak u svoja stisnuta
plua.
Broj vaih eritrocita iznosi jedva dvjesto po kubinom centimetru krvi, tako da ste u kli-
nu.
U klinu?
U klinu, rekao je lijenik, izmeu drugog i treeg stadija.
Svatko u ivotu doeka trenutak kada shvati da se ulog iznenada promijenio. Bezbrina
ivotna vonja zavri udarom u kameni zid; sve te godine u tranicama ivota, koje te vode
kamo god hoe, naglo prestaju. U svojem poslu, vidim kako se ljudima taj trenutak stalno
namee.
Dobrodoli u moj trenutak.
Onda, to to sve skupa znai? slabano sam upitala.
Soba se sada lagano vrtjela oko mene.
To znai, draga moja, da e se morati podvrgnuti duem reimu intenzivnog lijeenja.
Odmahnula sam glavom. Kakve e to posljedice imati po moj posao?
Bila sam u odjelu za umorstva ve est godina, protekle dvije kao glavna inspektorica. Uz
malo sree, kada bi moj porunik bio predloen za promaknue, moda bih dobila njegov
posao. Odjel je trebao snane ene.
Mogle su daleko dogurati. Do tog trenutka, i ja sam za sebe to vjerovala.
U ovom trenutku, rekao je lijenik, mislim da to nee utjecati na va posao. Dok god se
ne budete osjeali loe pod terapijom, moete nastaviti s poslom. U stvari, terapija bi vam ak
mogla dobro doi.
Iznenada, poela sam osjeati kao da se guim.
Dat u vam ime hematologa. Zove se dr. Victor Medved, rekao je Orenthaler.
Nastavio je govoriti o tome koliko je lijenik glasovit, ali ja ga vie nisam ula. Mislila
sam si: Kome u rei?
Mama je umrla prije deset godina od raka dojke. Tatu nisam vidjela od svoje trinaeste go-
dine. Imala sam sestru, Cat, ali ona je ivjela mirnim i sreenim ivotom u Newport Beachu; a
nju bi i najmanji prometni prekraj dovodio u krizu.
Lijenik mi je pruio uputnicu. Poznajem te, Lindsay.
Pretvarat e se daje to neto to moe popraviti radei napornije ali ne moe. Ovo je
smrtno ozbiljno.
elim da nazove specijalista jo danas.
Iznenada se oglasio moj dojavljiva. Poela sam prevrtati po torbici traei ga i pogledala
broj. Poziv iz ureda J acobi.
Moram se javiti, rekla sam.
Orenthaler me oinuo pogledom punim neodobravanja.
Kao to ste rekli Usiljeno sam se i nervozno nasmijeila. Terapija.
Klimnuo je prema telefonu na stolu i izaao iz prostorije.
Utipkala sam broj i nazvala svoga partnera.
Dosta zabave, Boxerova, na liniji se uo Jacobijev mrzovoljni glas. Imamo dvostruko
ubojstvo. Grand Hyatt.
U glavi mi se vrtjelo od onoga to mije rekao lijenik.
Zbog vrtoglavice vjerojatno nisam nita odgovorila.
uje li me, Boxerova? upitao je Jacobi. Posao zove.
Na putu si?
Da, napokon sam rekla.
I obuci togod lijepo, promrmljao je moj partner. Kao da ide na vjenanje.
5. poglavlje
Kako sam iz ordinacije dr. Orenthalera, u Noe Valley dola sve do hotela Hyatt na Union
Squareu, ne sjeam se. U glavi su mi neprestano odzvanjale lijenikove rijei. U ozbiljnijim
sluajevima, Negli moe biti smrtonosan.
Sve to znam jest daje niti dvanaest minuta poslije J acobijeva poziva moj deset godina star
Bronco zakoio pred atrijem hotela.
Ulica je bila obasjana svjetlima policijskih automobila; posvuda strka i zbrka. Isuse, to se
do vraga dogodilo?
Cijela ulica od Suttera i Union Squarea bila je zatvorena crno-bijelim barikadama. Na ula-
zu, skupina policajaca provjeravala je ljude koji su ulazili i izlazili, maui znatieljnicima da
se udalje.
Pokazala sam znaku i ula u predvorje. Dva policajca koje sam prepoznala stajali su is-
pred; Murray, trbuasti murjak koji je imao jo godinu dana do mirovine, i njegov mlai part-
ner, Vasquez. Zamolila sam Murraya da mi kae to se dogodilo.
Reeno mije da su na tridesetom katu ubijene dvije vane osobe. Svi su pametnjakovii
gore.
Tko je glavni? upitala sam, osjeajui kako mi se snaga vraa.
Mislim da ste sada to vi, inspektorice.
U tom sluaju, hou da smjesta zatvorite sve izlaze iz hotela. I nabavite od upravitelja
hotela popis svih gostiju i osoblja. Nitko ne izlazi i nitko ne ulazi ako nije na tom popisu.
Nekoliko sekunda poslije, vozila sam se dizalom na trideseti kat.
Niz policajaca i slubenog osoblja vodio me niz hodnik do otvorenih dvostrukih vrata na
kojima je pisalo Mandarinski apartman. Tu sam naletjela na Charliea Clappera, efa ekipe za
oevid. Nosio je svoje teke torbe u pratnji jo dva forenziara. To to je Clapper osobno bio
tu znailo je da se dogodilo neto krupno.
Kroz otvorena dvostruka vrata prvo sam ugledala rue bilo ih je posvuda. Zatim sam ug-
ledala J acobija.
Pazi kamo staje, inspektorice, glasno je viknuo preko sobe.
Moj partner je imao etrdeset sedam godina, ali izgledao je deset godina stariji. Kosa mu je
bila sijeda i poeo je elaviti. Njegov izraz lica kao da je uvijek bio na rubu smijeha nad ne-
kom neslanom alom. On i ja radili smo skupa dvije i pol godine. J a sam bila nadreena, in-
spektorica/narednica, premda je u odjelu bio sedam godina due od mene. Izvijestio me je to
se dogodilo.
Uavi unutra, skoro sam se spotakla o noge tijela broj jedan. To je bio mladoenja. Leao
je odmah pored vrata, sklupan. Nosio je raskopanu sveanu koulju.
Krv mu je umrljala malje na prsima. Duboko sam udahnula.
Upoznaj gospodina Davida Brandta, rekao je J acobi, pokvarenjaki se nasmijeivi.
Gospoa Brandt je tamo unutra. Pokazao je prema spavaoj sobi.
Izgleda da su im stvari krenule nizbrdo bre nego ostalima.
Kleknula sam i dobro pregledala mrtvog mladoenju.
Bio je zgodan, kratke, crne, razbaruene kose i blage vilice. No raskolaene, ukoene oi
bile su mu irom otvorene i potoi osuene krvi na bradi naruavao mu je lice. Iza njega,
njegov smoking leao je na podu.
Tko ih je naao? upitala sam, traei lisnicu u njegovu depu.
Pomonik upravitelja. Jutros su trebali odletjeti na Bali.
Na otok, ne u kasino, Boxerova. Pomonik upravitelja trebao ih je probuditi telefonom.
Otvorila sam lisnicu: njujorka vozaka dozvola s mladoenjinim nasmijanim licem. Plati-
naste kreditne kartice, nekoliko novanica od sto dolara.
Ustala sam i osvrnula se po apartmanu. Otvarao se u stilski ukraen muzej istonjake um-
jetnosti: zelenkastouti zmajevi, stolice i naslonjai oslikani prizorima s carskog dvora. Rue,
naravno. J a sam vie bila za jednostavno noenje i doruak u krevet, ali ako je mladoenja
htio neto jasno poruiti svojoj mladenki, onda je poruka bila posve jasna.
Upoznajmo mladenku, rekao je J acobi.
Slijedila sam ga kroz otvorena dvostruka vrata u spavau sobu i zastala. Mladenka je leala
na leima na velikom krevetu s kanapeom.
Vidjela sam stotine ubojstava i mogla sam pregledati tijelo brzo i ravnoduno, ali na ovo
nisam bila spremna.
Nije mi bilo svejedno. J edan pogled na mladenkino tijelo poslao mije val saaljenja niz
kraljenicu.
Mladenka je jo bila u svojoj vjenanici.
6. poglavlje
Koliko god puta vidjeli rtve umorstva, nikad vas ne prestaje boljeti, ali ovu je bilo izrazito
teko pogledati.
Bila je tako mlada i lijepa: mirna, spokojna, netaknuta, osim tri grimizna pupoljka krvi na
njezinim bijelim grudima. Izgledala je poput usnule kraljevne koja eka svoga princa, ali nje-
zin je princ bio u drugoj sobi, crijeva prosutih po podu.
to su htjeli za tristo pedeset dolara za no? rekao je J acobi, slegnuvi ramenima. Cije-
lu bajku?
Usredotoila sam svu svoju snagu na ono to sam morala uiniti. Pogledala sam Jacobija
kao da ga mogu ubiti jednim jedinim, otrovnim pogledom.
Isuse, Boxerova, to ti je? Lice mu je bilo ozbiljno.
Samo sam se alio.
togod to bilo, njegov me je djeji, skrueni izraz lica vratio natrag. Mladenka je nosila ve-
liku dijamantnu narukvicu na desnoj ruci i skupe naunice na uima. to god bio ubojiin mo-
tiv, to nije bila pljaka. Jedan se forenziar spremao obaviti preliminarni pregled.
Izgleda da je zadobila tri ubodne rane, rekao je.
Vjerojatno je bila snana. Mladoenju je sredio jednim jedinim ubodom.
Ono to mi je palo na um jest daje devedeset posto svih umorstava poinjeno zbog novca
ili seksa. inilo se da ovo nije bilo poinjeno zbog novca.
Kada su posljednji put vieni? upitala sam.
Sino neto poslije deset sati. Tada je u prizemlju zavrio pir.
Potom ih vie nisu vidjeli?
Znam da to nije ba tvoje podruje, Boxerova, rekao je J acobi. Nacerio se. Ali ljudi
poslije pira mladenku i mladoenju mladenku i mladoenju vie ne vide.
Usiljeno sam se nasmijeila, ustala i bacila pogled preko velikog, raskonog apartmana.
Onda me iznenadi, J acobi. Tko financira ovakvu sobu?
Mladoenjin otac je neka faca na Wall Streetu, tamo na istoku. On i njegova ena su
dolje u sobi na dvanaestom katu. Reeno mije daje dolje bilo poprilino veselo. Kao i ovdje.
Pogledaj samo sve te proklete rue.
Vratila sam se do mladoenje i na mramornom postolju do vrata opazila neto nalik
ukraenoj kutiji ampanjca.
Bila je poprskana krvlju.
Pomonik upravitelja ju je primijetio, rekao je Jacobi.
Rekao bih daje onaj koji je ovo uinio, tkogod to bio, ampanjac vjerojatno donio sa so-
bom, kao dar.
Je li tko vien u blizini?
Da, mnogo ljudi u odijelima. Doli su na vjenanje, zar ne?
Proitala sam etiketu na boci ampanjca. Krug. Clos du Mesnil, 1989.
To ti neto govori? upitao je J acobi.
Samo da ubojica ima dobar ukus.
Pogledala sam u krvlju natopljenu jaknu. Sa strane je bio jedan jedini rez gdje je bio zadan
smrtonosni ubod.
ini mi se da mu je ubojica skinuo jaknu nakon to gaje uboo, rekao je J acobi i slegnuo
ramenima.
Zato bi, do vraga, to uinio? glasno sam progunala.
Ne znam. Morat emo ga pitati.
Charlie Clapper me je gledao traei dozvolu da obavi svoj posao. Klimnula sam mu. Za-
tim sam se vratila mladenki. Imala sam vrlo lo osjeaj u vezi ovog sluaja. Ako ubojstvo nije
bilo poinjeno zbog novca, onda je sigurno moralo biti zbog seksa.
Podigla sam njezinu luksuznu suknju od tila. Najhladnija, najgora potvrda me je presjekla.
Imala sam pravo.
Mladenkine gaice bile su sputene i visjele su joj na jednoj nozi.
Osjetila sam divlji bijes u grudima. Pogledala sam u oi te mlade ene. Sve je bilo pred
njom, sve nade i svi snovi. Sada je bila le, rtva ubojstva, okaljana, vjerojatno silovana u
svojoj prvoj branoj noi.
Dok sam tako stajala i treptala, iznenada sam shvatila da plaem.
Warrene, elim priati s mladoenjinim roditeljima, rekla sam. elim da uzmete iskaz
od sviju koji su sino bili na ovom katu. Ako su se odjavili, pronaite ih. I elim popis hotels-
kog osoblja koje je sino bilo na poslu.
Znala sam da se vie neu moi suzdrati ako smjesta ne izaem vani. Odmah, Warrene.
Molim te
Odmah.
7. poglavlje
Phillip Campbell je hodao ulicom Powell prema Union Squareu i hotelu Hyatt. Policija je
doslovno blokirala ulicu i znatieljnika je pred hotelom bilo sve vie.
Zavijanje policijskih sirena i vozila hitne pomoi ispunjavalo je zrak. To nije nimalo prista-
jalo civiliziranom, uglednom San Franciscu. Uivao je u tom prizoru!
Campbell gotovo nije mogao vjerovati da se vraa na mjesto zloina. Jednostavno nije mo-
gao odoljeti porivu. To to je opet bio tu pomoglo mu je da iznova proivi prolu no. Dok se
pribliavao ulicom Powell, navala adrenalina postajala je sve vea. Srce mu je tuklo, gotovo
nekontrolirano.
Probio se kroz guvu koja se stvorila kod posljednjeg bloka pred Hyattom. uo je kako se
glasine ire svjetinom, u kojoj su uglavnom bili poslovni ljudi u skupim odijelima. Lica su im
bila namrtena od strepnje i bola. ule su se glasine o poaru u hotelu, o samoubojici koji
prijeti da e skoiti, o ubojstvu, samoubojstvu, ali nita nije bilo blizu uasa stvarnog
dogaaja.
Konano, dovoljno se pribliio da moe gledati policiju San Francisca na djelu. Nekolicina
policajaca promatrala je okupljene, traei njega. Nije se brinuo hoe li ga otkriti, niti malo.
Nije uope izgledao sumnjivo i vjerojatno je pripadao u onih pet posto stanovnitva u koje
policija nikad ne bi posumnjala. To gaje tjeilo, tovie, uzbuivalo.
Boe, uinio je to uzrokovao da se sve ovo odigra, a tek je poeo. Nikad dosad nije isku-
sio takav osjeaj, kao ni grad San Francisco.
J edan je biznismen izaao iz Hyatta, a izvjestitelji i ostali znatieljnici poeli su mu post-
avljati pitanja kao da se radi o nekoj vrlo slavnoj osobi. ovjek je bio u ranim tridesetima i
namjerno se cerio. Imao je ono to su svi traili i znao je to. Ponaao se kao daje glavni,
uivajui u svom bijednom trenutku slave.
J edan mladi par ubijeni su u apartmanu na vrhu hotela, uo je ovjeka kako govori.
Bili su na medenom mjesecu. Tuno, ha?
Svjetina oko Phillipa Campbella je uzdahnula, a njega je probolo u srcu.
8. poglavlje
Kakav prizor! Cindy Thomas probijala se kroz mnotvo znatieljnika koji su opkolili
Grand Hyatt. Zatim je uzdahnula pri pogledu na policijski kordon koji je blokirao ulaz.
Oko ulaza je vjerojatno bilo zbijeno stotine znatieljnika: turisti s kamerama, biznismeni na
putu na posao; drugi su mahali novinarskim akreditacijama i vikali, pokuavajui ui unutra.
Preko puta ulice, televizijski kombi ve je pripremao izvjee s lica mjesta, s proeljem hotela
u pozadini.
S dvije godine iskustva na poslu izvjestiteljice o lokalnim zbivanjima u gradskoj rubrici
Chroniclea, Cindy je mogla nanjuiti priu koja e biti prekretnica u njezinoj karijeri. Od ove
joj se jeila koa na vratu.
Umorstvo u hotelu Grand Hyatt, obavijestio ju je Sid Glass, urednik gradske rubrike, na-
kon to je jedan novinar presreo vijest na policijskom kanalu. Suzie Fitzpatrick i Tom Stone,
redoviti izvjestitelji Chroniclea s poprita zloina ve su bili na zadatku. Da si smjesta otila
tamo, dreknuo je njezin ef, na njezino iznenaenje. Nije morao dvaput rei.
Ali sada, pred Hyattom, Cindy je osjetila daje njezin kratki trenutak sree doao kraju.
Ulica je bila blokirana. Svake sekunde pristizalo je sve vie izvjestiteljskih ekipa. Ako
neto odmah ne smisli, Fitzpatrickova ili Stone uskoro e dobiti priu. Ono to je ona trebala
nalazilo se unutra. Ali ona je bila tu vani, na ploniku.
Ugledala je kolonu limuzina i prila prvoj bila je velika, be boje. Pokucala je na prozor.
Voza je pogledao preko novina, Chroniclea, naravno, i spustio prozor kada gaje pogledala u
oi.
ekate Steadmana? upitala je Cindy.
Ne, odgovorio je voza. Eddlesona.
Oprostite, oprostite, mahnula je. Ali u sebi je sva sjala.
To je bila njezina ulaznica unutra.
Zadrala, se u guvi jo nekoliko trenutaka, a zatim se probila do ulaza. J edan mladi re-
darstvenik isprijeio joj se na putu. Oprostite, rekla je Cindy, pravei se da je u urbi.
Imam sastanak u hotelu.
Ime?
Eddleson. Oekuje me.
Policajac na ulazu preao je prstom po raunalnom ispisu privrenom na notesu. Znate
li broj sobe?
Cindy je odmahnula glavom. Rekao je da emo se u jedanaest nai u restoranu. Taj resto-
ran u Hyattu bio je sastajalite na doruku najveih monika San Francisca.
Policajac na ulazu ju je pozorno odmjerio. Cindy je pomislila kako u svojoj crnoj konoj
jakni, trapericama i sandalama iz Earthsakea, ba ne izgleda kao netko tko ide na doruak s
monikom.
Moj sastanak, rekla je Cindy, kucajui po satu.
Eddleson.
Zbunjen, policajac ju je pustio unutra.
Ula je. Oko nje se izdizao visoki stakleni atrij iji su zlatni piloni sezali sve do treeg kata.
Zakikotala se zbog toga; svi oni visoko cijenjeni pametnjakovii i poznate face jo su bili vani
na ulici.
A Cindy Thomas bila je prva koja je ula unutra. Sada je samo trebala skovati plan.
Unutra je bila prava strka: policajci, biznismeni na odlasku, turisti, hotelsko osoblje u gri-
miznim odorama.
ef je rekao da se radi o umorstvu. I to drskom, sudei po visokom ugledu hotela. Ali nije
znala na kojem katu ili kada se ono dogodilo. Nije znala ni radi li se o gostu.
Moda je bila unutra, ali nije imala pojma to e.
Cindy je ugledala gomilu kovega na drugom kraju predvorja. Nitko ih nije uvao. inilo
se da pripadaju nekoj veoj skupini turista. Pikolo ih je iznosio vani. Prila je kovezima i
kleknula do jednog, pretvarajui se da uzima neto iz njega.
Pored nje je proao drugi pikolo. Trebate taksi?
Cindy je nijeui odmahnula glavom. Imam prijevoz.
A zatim, bacivi pogled na mete i guvu, zakolutala je oima. Upravo sam se probudila.
to se dogodilo?
Niste uli? Vjerojatno ste jedina. Sino smo imali velikih problema u hotelu.
Cindyne oi su se rairile.
Dva umorstva. Na tridesetom katu. Stiao je glas kao da joj odaje tajnu njezina ivota.
J este li kojim sluajem bili na onom sinonjem velikom piru? Ubijeni su mladenka i
mladoenja. Netko im je upao u sobu, u mandarinskom apartmanu.
Isuse! Cindy je ustuknula.
Sigurno ne elite da vam iznesem kovege? provjerio je pikolo.
Cindy se usiljeno nasmijeila. Hvala. Priekat u ovdje.
Na drugom kraju predvorja, opazila je kako se jo jedna vrata dizala otvaraju. Vani je
izaao pikolo, gurajui kolica s prtljagom. To je vjerojatno bilo dizalo za poslugu. Po onome
stoje vidjela, policija ga nije zatvorila.
Kroz guvu u predvorju se probila prema dizalu, pritisnula dugme i sjajna zlatna vrata su
se otvorila. Hvala Bogu, bilo je prazno. Cindy je hitro ula unutra i vrata su se zatvorila. Nije
mogla vjerovati. Nije mogla vjerovati to ini. Pritisnula je broj 30.
Mandarinski apartman.
Dvostruko umorstvo.
Njezina pria.
9. poglavlje
Kada se dizalo zaustavilo, Cindy je zadrala dah. Srce joj je udaralo poput turbine. Bila je
na tridesetom katu.
Ula je. Zbilja je uinila to.
Vrata su se otvorila u samom prikrajku kata. Zahvalila je Bogu to ju ispred nije doekao
policajac. S druge strane hodnika ula se vreva. Samo je trebala slijediti zvuk.
Dok je brzo ila niz hodnik, glasovi su postajali jai.
Mimoila se s dva mukarca u utim jaknama na kojima je velikim crnim slovima pisalo
'Ekipa za oevid'. Na kraju hodnika skupina policajaca i istraitelja stajala je pred otvorenim
dvostrukim vratima na kojima je pisalo Mandarinski apartman.
Ne samo daje bila unutra; bila je usred jebenog poprita zloina. Odluno se uspravivi,
Cindy se uputila prema dvostrukim vratima. Policajci niti nisu pogledali prema njoj;
proputali su unutra policijsko osoblje koje je stiglo glavnim dizalima.
Uspjela je doi na cilj. U Mandarinski apartman. Mogla je vidjeti unutra. Apartman je bio
velik, raskoan. Rue su bile posvuda. Zatim joj je srce zastalo. Mislila je da e joj pozliti.
Mladoenja je nepomino leao na podu, u krvlju natopljenoj koulji.
Cindy je osjetila kako joj koljena klecaju. Nikad prije nije vidjela rtvu ubojstva. Htjela se
nagnuti naprijed i pustiti da joj oi upamte svaku pojedinost, ali tijelo ju nije slualo.
Tko ste, do vraga, vi? iznenada je upitao jedan osorni glas. J edan krupan, ljutiti policajac
zurio je ravno u njezino lice.
Iznenada ju je zgrabio i snano gurnuo o zid. Boljelo je.
U nastupu panike, Cindy je smeteno pokazala na svoju torbu i lisnicu, gdje joj se nalazila
novinarska akreditacija sa slikom.
Ljutiti policajac poeo je prevrtati njezine kreditne kartice i osobne dokumente kao da se
radi o reklamnoj poti.
Isuse, namrtio se redarstvenik snanog vrata.
Izgledao je poput bijesnog dobermana. Ona je novinarka.
Kako ste, do vraga, dospjeli ovdje? zahtijevao je njegov partner.
Izbaci je vani, zaurlao je doberman. I zadrite njezinu osobnu iskaznicu. Sljedeih go-
dinu dana nee smjeti ni primirisati policijske izvjetaje.
Dok ju je njegov partner odvodio prema glavnim dizalima, Cindy je preko ramena posl-
jednji put bacila pogled na noge mrtvaca ispruene do vrata. Prizor je bio uasan
zastraujui i tuan. Drhtala je.
Pokaite ovoj izvjestiteljici izlaz, naredio je redarstvenik treem policajcu zaduenom za
dizala. Mahnuo je njezinom iskaznicom kao da je igraa karta. Nadam se daju se isplatilo
izgubiti.
Kada su se vrata dizala ve poela zatvarati, jedan je glas viknuo: ekaj U dizalo je ula
neka visoka ena u blijedoplavoj majici i vesti s brokatima, s policijskom znakom za poja-
som.
Bila je zgodna, plavokosa i oito uznemirena. Duboko je uzdahnula kada su se vrata zatvo-
rila.
Nije lako unutra, inspektorice? upitao je policajac koji je pratio Cindy.
Nimalo, jednostavno je rekla ena, ne okrenuvi glavu.
Rije inspektorica bljesnula je u Cindynoj glavi. Nije mogla vjerovati. Po svemu, prizor
je uistinu bio nevjerojatno straan, ako je uspio uznemiriti i ovu inspektoricu. Dok se dizalo
sputalo, ona je svih trideset katova samo gledala ravno pred sebe, bez ijedne rijei.
Kada su se u predvorju vrata otvorila, ena u plavoj majici se brzo udaljila.
Vidite li izlaz? policajac je rekao Cindy. Ne vraajte se vie.
im su se vrata dizala zatvorila, ona se okrenula i pogledom pretraujui ogromno pred-
vorje poela traiti inspektoricu. Opazila ju je kako ulazi u enski toalet.
Cindy je urno krenula za njom. U toaletu nije bilo nikoga samo njih dvije.
Inspektorica je stajala pred zrcalom. Imala je gotovo metar osamdeset, bila je vitka i upadl-
jiva. Na Cindyno udo, oito je plakala. Isuse, Isuse. Opet je bila unutra.
to je moglo tako uznemiriti inspektoricu?
Dobro ste? napokon je blagim glasom upitala Cindy.
ena se ukrutila uvidjevi da nije sama. Ali na licu je imala nekakav izraz, kao da samo to
nije olakala duu. Vi ste ona novinarka, zar ne? Vi ste ona kojoj je polo za rukom doi
gore.
Cindy je uzdahnula i klimnula.
Pa kako vam je to uspjelo?
Ne znam. Moda sam imala sreu.
Inspektorica je izvadila papirnatu maramicu i obrisala oi. Pa, bojim se da vas je srea
izigrala, ako mislite neto doznati od mene.
Nisam to htjela, rekla je Cindy. Sigurno ste dobro?
Inspektorica se okrenula. U oima joj je vritalo: Nemam ti to rei!, ali lagale su. Kao da
joj je vie od iega trebalo upravo to, s nekim popriati.
Bio je to jedan od onih udnih trenutaka kada je Cindy znala da postoji neto ispod
povrine. Da su uloge bile drugaije, i daje imala priliku, njih dvije bi ak mogle postati prija-
teljice.
Cindy je zavukla ruku u dep, izvadila posjetnicu i stavila je na pult ispred inspektorice.
Ako poelite popriati
Boja se vratila u inspektoriino lijepo lice. Premiljala se, a zatim se jedva zamjetno
nasmijeila Cindy.
Cindy joj je uzvratila osmijeh. Dok sam jo ovdje, prila je umivaoniku i izvadila svo-
ju minku, uhvativi inspektoriin pogled u zrcalu.
Lijepa vesta, rekla je.
10. poglavlje
Radim u Palai pravde. Palaa, kako zovemo sivu, granitnu deseterokatnicu u kojoj se na-
lazi gradski odjel pravosua, nalazi se neto zapadnije od autoceste na uglu este i Bryanta.
Ako sama zgrada i njezini sterilni hodnici nisu govorili da policija uope nema osjeaja za
stil, njezino susjedstvo svakako jest. Sastojalo se od rukom oslikanih agencija za izdavanje
jamevina, trgovina rezervnim dijelovima, parkiralita i kafia na zlu glasu.
togod vas muilo, u Palai ste to mogli nai: krae auta, seksualni zloini, pljake. Na
osmom katu se nalazilo Javno tuiteljstvo u ijim su uredima radili mladi, nadobudni tuitelji.
Na desetom katu bile su elije. Sve najednom mjestu, od uhienja do optube.
Odmah do, imali smo ak i mrtvanicu.
Nakon uurbane tiskovne konferencije na kojoj su iznesene najosnovnije injenice, Jacobi i
ja dogovorili smo se da emo se nai gore i pozabaviti se dokazima koje smo imali.
Nas dvanaest koji smo radili u odjelu za umorstva i bili zadueni za cijeli grad dijelili smo
prostoriju veliine sedam za deset metara, osvijetljenu strogim neonskim svjetiljkama. J a sam
pomno izabrala svoj stol pokraj prozora, odakle se vidio ulaz na autocestu. Stol je uvijek bio
zatrpan fasciklima, fotografijama, otpusnicama. J edini uistinu osoban predmet na njemu bila
je jedna kocka od pleksiglasa koju mi je bio poklonio moj prvi partner. Na njoj je pisalo
Gledajui samo u tranice ne moe znati kojim je putem proao vlak.
Skuhala sam si aj i nala se s Jacobijem u sobi za ispitivanje broj jedan. Nacrtala sam dva
stupca na ploi: jedan za ono to smo znali, drugi za ono to smo trebali provjeriti.
J acobijev preliminarni razgovor s mladoenjinim roditeljima nije urodio plodom. Njegov
otac bio je neka velika faca na Wall Streetu. Vodio je nekakvu tvrtku koja se bavila meun-
arodnim otkupom i isplatom.
Rekao je da su on i njegova ena ostali sve dok nisu ispratili posljednjeg uzvanika i odve-
li djecu gore. Nisu imali nijednog neprijatelja. Nikakvih dugova, nikakvih ovisnosti i nitko im
nije prijetio. Nita to bi nekoga nagnalo na takav uasan, nezamisliv in.
No, ispitivanje gostiju na tridesetom katu bilo je neto uspjenije. J edan par iz Chicaga
sino je oko pola jedanaest primijetio nekog ovjeka u hodniku blizu Mandarinskog apartma-
na. Opisali su ga kao mukarca srednje grae, kratke crne kose i rekli su da je nosio crno odi-
jelo, a moda ak i smoking. Nosio je neto poput kutije pia.
Kasnije, dvije su uporabljene kesice aja i dva prazna pakiranja sredstva protiv garavice
na stolu bili najjasniji znakovi da smo o tim pitanjima razglabali nekoliko sati.
Bilo je sedam i petnaest naveer. Naa je smjena zavravala u pet.
Nita od sastanaka veeras, Lindsay? na koncu je upitao J acobi.
Stignem na sve sastanke ako to hou, Warrene.
Ba. Kao to sam rekao nita od sastanka veeras.
Na porunik Sam Roth, kojega smo zvali Veseli, bez kucanja je provirio u sobu. Bacio
je primjerak poslijepodnevnog izdanja Chroniclea na stol. J este li vidjeli ovo?
Naslov masnim crnim slovima glasio je: POKOLJ U PRVOJ BRANOJ NOI U HYAT-
TU. Glasno sam poela itati s naslovnice: ' U sobi s nevjerojatnim pogledom na Zaljev, u
svijetu poznatom samo bogatima, tijelo dvade-setdevetogodinjeg mladoenje beivotno je
lealo blizu vrata.' Namrtio se. Zbog ega smo pozvali ovu novinarku zbog obilaska
mjesta umorstva? Zna imena i opisuje prizorite.
U potpisuje stajalo Cindy Thomas. Sjetila sam se posjetnice u svojoj torbici. Prokleta Cin-
dy Goddamn Thomas. Moda bih je trebao nazvati i nju pitati imamo li kakvih tragova,
sarkastino je rekao Roth.
elite ui? upitala sam. Pogledajte na plou. Dobro bi nam dola pomo.
Roth je samo stajao na mjestu, grickajui svoju mesnatu donju usnu. Spremao se zatvoriti
vrata za sobom, ali se predomislio. Lindsay, budi u mojem uredu sutra u petnaest do devet.
Ovaj sluaj moramo paljivo razraditi. Za sada je tvoj. Zatim je zatvorio vrata.
Opet sam sjela na stol. Osjeala sam kako me pritie neka velika teina. Proao je cijeli
dan. Nisam se imala niti jedan jedini trenutak vremena posvetiti svojem problemu.
Dobro si? upitao je J acobi.
Pogledala sam ga, na rubu da si olakam duu, ili da moda opet zaplaem.
Bilo je to grozno mjesto zloina, rekao je, spremajui se otii. Trebala bi poi kui,
moda se okupati.
Nasmijeila sam mu se, zahvalna na iznenadnom suosjeanju koje kod njega nije bilo
uobiajeno.
Kada je otiao, pogledala sam u prazne stupce na ploi. Osjeala sam se tako iscrpljeno i
prazno da sam jedva ustala. Polako, dnevni dogaaji i moj posjet Orenthaleru opet su se utkali
u moj um. U glavi mi se zavrtjelo od njegova upozorenja: Smrtonosno, Lindsay.
Zatim me pogodila strahovita spoznaja. Bilo je skoro osam sati i jo nisam bila nazvala
Orenthalerova specijalista.
11. poglavlje
Kada sam te veeri dola kui, na svoj sam nain posluala J acobijev savjet. Prvo sam
proetala svog psa, Slatku Marthu. Dvoje mojih susjeda brinu o njoj preko dana, ali ona je
uvijek spremna za nau veernju etnju. Poslije etnje, izula sam cipele, bacila svoj pitolj i
odjeu na krevet i dugo se tuirala pod vruom vodom, uzevi sa sobom jednu limenku piva.
Lica Davida i Melanie Brandt te me veeri vie nisu proganjala; mogla sam predahnuti. Ali
tu su jo bili Orenthaler i Neglijev sindrom. Kao i poziv specijalistu kojeg sam se uasavala
cijelog dana, kojega uope nisam nazvala.
Koliko god puta da sam pustila vrui mlaz vode na lice, nikako nisam mogla isprati dugi
dan koji je bio iza mene. Moj ivot se promijenio. Vie se nisam borila samo protiv ubojica na
ulici. Borila sam se za svoj ivot.
Kada sam izala ispod tua, oetkala sam kosu i dugo zurila u svoj lik u zrcalu. Glavom mi
je prola misao koju sam rijetko doivljavala: da sam lijepa. Ne ljepotica, ali zgodna. Visoka,
gotovo 1,75 centimetara; imala sam prilino lijepu figuru za nekoga tko povremeno ispija
pivo i jede sladoled od karamela. Imala sam te ive, sjajne smee oi. Nisam uzmaknula.
Kako je bilo mogue da u umrijeti?
Veeras, pak, oi su mi bile drukije. Uplaene. Sve se inilo drukije. Suprotstavi se
plimi, ula sam kako u meni govori neki glas. Ne daj se. Nikad se ne daj.
Koliko god se trudila potisnuti to pitanje, ono je stalno izbijalo na povrinu. Zato ja?
Obukla sam demper, svezala kosu u kratki rep i otila u kuhinju, pristaviti vodu za tjeste-
ninu i zagrijati umak koji sam preksino stavila u hladnjak. Dok se umak podgrijavao, pustila
sam glazbu, Saru McLachlan, i sjela za pult u kuhinji uz au crnog vina starog jedan dan.
Mazila sam Slatku Marthu dok je glazba svirala.
J o otkako sam se prije dvije godine razvela, ivjela sam sama. Mrzim samaki ivot. Vo-
lim ljude, prijatelje.
Svog mua Toma voljela sam vie od ivota sve dok me nije ostavio, rekavi mi: Lind-
say, ne mogu ti objasniti. Volim te, ali moram otii. Moram nai neku drugu. Vie ti nemam
to rei.
Valjda je govorio istinu, ali to je bila najgluplja, najtunija stvar koju sam ikad ula. Slo-
mio mi je srce na milijun komadia. Jo uvijek je slomljeno. Zato, iako mrzim ivjeti sama
osim, naravno, sa Slatkom Marthom bojim se opet biti s kime. to ako me ta osoba iznenada
prestane voljeti? Ne bih to mogla podnijeti.
Zbog toga odbijem, ili upucam, svakog mukarca koji mi se priblii.
Ali Boe to mrzim biti sama.
Pogotovo veeras.
Majka mi je umrla od raka dojke kada sam tek bila zavrila fakultet. Bila sam se prebacila
u gradsku kolu s Berkeleya da bih joj bila pri ruci i da bih pomogla svojoj mlaoj sestri Cat.
Kao i u veini stvari u svojem ivotu, ak i kada ju je tata napustio, mama se poela boriti sa
svojom boleu tek onda kada je za sve bilo prekasno.
Oca sam od svoje trinaeste godine vidjela samo dvaput. Dvadeset godina je bio policajac, i
to prilino dobar. Znao je poslije smjene otii u svoj kafi, Alibi, i gledati utakmicu Giantsa.
Ponekad bi odveo i mene, svoju malu maskotu, da mi se drugi policajci dive.
Kada je umak bio gotov, prelila sam ga preko pageta. Uzela sam tanjur i salatu i izala na
terasu.
Martha je dola za mnom. Pratila me je kao sjena jo otkako sam je uzela iz spasilake
udruge graniarskih kolija. ivim na Potrero Hillu, u renoviranoj plavoj kui graenoj u mi-
chaelianskom starinskom stilu, s pogledom na Zaljev. Pogled nije ni blizu onome iz Manda-
rinskog apartmana.
Podigla sam noge na susjednu stolicu, drei tanjur u krilu. S druge strane Zaljeva, svjetla
Oaklanda sjajila su poput tisue prijeteih oiju.
Pogledala sam u galaktiku treperavih svjetala, osjetila kako mi se oi pune suzama i po
drugi put tog dana shvatila da plaem. Martha me je blago pomazila svojom njukicom, a za-
tim pojela pagete umjesto mene.
12. poglavlje
Uetvrt do devet sljedeeg jutra u Palai sam kucala na zamagljeni prozor ureda porunika
Rotha. Roth me voli ja sam mu poput druge keri, kae on. Nema pojma kako to zna biti
snishodljivo. Dolazim u napast rei Rothu da i ja njega volim kao djeda.
Oekivala sam zatei gomilu ljudi najmanje dvojicu iz unutranje kontrole, ili moda ka-
petana Weltinga, koji je nadzirao Biro istraitelja ali, kada mi je mahnuo da uem unutra, u
prostoriji je bila jo samo jedna osoba.
Bio je to zgodan neznanac u pamunoj koulji s prugastom kravatom, kratke crne kose i
snanih ramena. Imao je lijepo, inteligentno lice koje kao da je oivjelo kad sam ula. Meni je
to znailo samo jedno: Neka vana faca. Netko iz slube za odnose s javnou Odjela ili iz
Gradske vijenice.
Imala sam neugodan osjeaj da su upravo govorili o meni.
Dok sam ila na sastanak, uvjebavala sam uvjerljivo pobijanje propusta oko naruavanja
tiskovne sigurnosti kako sam i sama zakasnila na mjesto zloina i kako je pravi problem
predstavljalo samo umorstvo. No, Roth me iznenadio. To umorstvo nazivaju 'Blues svadbe-
nih zvona' , rekao je, bacivi mi jutarnje izdanje Chroniclea u lice.
Vidjela sam, odgovorila sam, osjetivi olakanje to se opet mogu usredotoiti na sluaj.
On je pogledao u gospodina Gradsku Vijenicu.
Stalno emo itati o ovome sluaju. Oboje su bili bogati, s prestinih sveuilita, popu-
larni. Neka vrst mladog Kennedyja i one njegove plavokose ene ba kao njihova tragedija.
Meni je svejedno tko su bili, odgovorila sam mu.
Sluaj, Sam, o onome juer
Prekinuo me je rukom. Zaboravi juer. Ve sam se uo s efom Mercerom. Ovaj sluaj
posve zaokuplja njegovu pozornost. Pogledao je otmjeno odjevenog politikog tipa u kutu.
Svejedno, ne eli da u ovom sluaju ita izmakne nadzoru. Ono to se dogodilo u drugim
vanim sluajevima, ne smije se dogoditi u ovom. Zatim mije rekao: U ovom sluaju mijen-
jamo pravila.
Iznenada, zrak u sobi ispunio se gustim i nelagodnim osjeajem namjetaljke.
Zatim je gospodin Gradska Vijenica stupio naprijed.
Uoila sam iskustvo u njegovim oima. Odavale su osobu koja je dobro radila svoj posao.
Gradonaelnik i ef Mercer misle da moemo zajedniki raditi na ovom sluaju. Smatrajte
to nekom vrstom meuodjelnog saveznitva. To jest, ako elite raditi s nekim novim, rekao je.
Novim? Gledala sam as jednog, as drugog, da bi na kraju ostala zuriti u Rotha.
Ovo je tvoj novi partner, rekao je Roth.
Netko me je prilino dobro zajebao, pomislila sam u sebi. Ovo ne bi uinili mukarcu.
Chris Raleigh, rekao je gospodin Faca iz gradske vijenice, pruivi ruku.
J a mu nisam pruila svoju.
Posljednjih nekoliko godina, nastavio je Roth, inspektor Raleigh je radio kao suradnik
dobrotvornog fonda pri gradonaelnikovu uredu. Strunjak je za postupanje s potencijalno
osjetljivim sluajevima.
Postupanje?
Raleigh me je pogledao, zakolutavi oima. Nastojao je biti skroman. Sprjeavanje
nadziranje tete
vianje bilo kakvih posljedinih rana u drutvu.
O, rekla sam, shvaam. Vi ste marketinki ovjek.
Nasmijeio se. Svaki dio njegova tijela odavao je strunost i pouzdanost koju sam povezi-
vala s ljudima to su sjedili oko velikih stolova u Gradskoj vijenici.
Prije toga, nastavio je Roth, Chris je bio kapetan u Sjevernom okrugu.
To je ugledna, znamenita etvrt, frknula sam. Svatko se alio na raun uglednog Sjever-
nog okruga koji se pruao od Nob Hilla do Pacific Heightsa. Tamo su vrhuncem kriminala
smatrali buku pred kuama koju bi prijavljivale ugledne graanke i zakanjele turiste koje su
ostali bez kreveta i doruka.
Rjeavali smo i zastoje u prometu oko Presidia, rekao je Raleigh, jo jednom se
nasmijeivi.
Ignorirala sam ga. Obratila sam se Rothu. to je s Warrenom? J a i on smo dijelili sve
sluajeve u posljednje dvije godine.
Jacobi e dobiti novi zadatak. Imam pravi posao za njega i njegova lajava usta.
Nije mi se svialo ostaviti svoga partnera, pametnjakovia i aljivinu. Ali Jacobi je sam
sebi bio najvei neprijatelj.
Na moje iznenaenje, Raleigh je upitao: Slaete se s ovim, inspektorice?
Nisam ba imala izbora. Klimnula sam. Ako mi ne budete smetali. Osim toga, nosite
ljepe kravate od J acobija.
Dar za Oev dan, nasmijeio se od zadovoljstva.
Nisam mogla vjerovati da osjeam kako nezadovoljstvo struji kroz mene. Isuse, Lindsay.
Nisam vidjela vjenani prsten. Lindsay!
Skidam te sa svih drugih sluajeva, rekao je Roth. Bez sukobljenih obveza. J acobi
moe srediti zaostatke, ako eli ostati na sluaju.
Onda, tko je glavni? upitala sam Cheeryja. J a sam bila starija partnerica J acobiju; bila
sam naviknuta sama voditi svoje sluajeve.
Cheery se zadovoljno nasmijao. On radi s gradonaelnikom. On je bivi kapetan okruga.
to misli, tko je glavni?
to mislite o tome da vi budete glavna na terenu?
predloio je Raleigh. A to emo raditi s onim to doznamo je moja stvar.
Premiljala sam se, procjenjujui ga pogledom. Boe, bio je tako uglaen.
Roth me pogledao. eli li da pitam J acobija je li i on slinih stavova? Moda e on htjeti
novog partnera.
Raleigh je susreo moj pogled. Gledajte, obavijestit u vas ako mi ne uspijemo rijeiti
stvar.
To je bilo najbolje to sam mogla dobiti od svega.
Dogovor se promijenio. Ali bar sam zadrala svoj sluaj.
Onda, kako da vas zovem? Kapetane?
Leerno, Raleigh je prebacio svoj lagani sportski kaput preko ramena i krenuo prema vra-
tima. Pokuajte me zvati po imenu. Ve pet godina nisam kapetan.
Dobro, Raleigh, rekla sam, blago se nasmijeivi. J esi li u Sjevernom okrugu ikad vidio
mrtvaca?
13. poglavlje
U odjelu za umorstva kruila je ala o mrtvanici: unato nikakvom ozraju, bila je dobra
za posao. Nita se ne moe usporediti s otrim mirisom formaldehida ili depresivnim sjajem
bijelih ploica u hodniku koje podsjeaju na bolnicu. U takvom okruenju, mukotrpan posao
traenja tragova koji nikamo ne vode ini se nadahnjujuim.
Ali kao to kau, tu se nalaze tijela. Uz to, moram vidjeti i svoju prijateljicu Claire. Nije se
imalo mnogo toga za rei o Claire Wasburn, osim daje bila briljantna, posve predana svojem
poslu i svakako moja najbolja prijateljica na svijetu. est godina bila je glavni istraitelj za
sudsku medicinu, a svatko u odjelu za umorstva znao je da ona nimalo ne zasluuje tu titulu,
jer je praktiki vodila ured umjesto Anthonyja Righettija.
Righetti je njezin arogantni ef vjeno gladan moi, koji uz to stalno krade njezine zasluge,
ali Claire se rijetko kad na to tui.
U naim oima, Claire je mrtvozornikov ured. Moda se pojam mrtvozornice jo nije
uvrijeio, ak ni u San Franciscu.
ena je, a k tome i crnkinja.
Kad smo Raleigh i ja stigli, uveli su nas u Clairin ured.
Nosila je bijelu lijeniku kutu na na ijem je gornjem lijevom depu bio izvezen nadimak
Leptir.
Prvo to se opaa na Claire jest da ima oko dvadeset pet kilograma vika, to sam odmah
opazila kada sam je prvi put upoznala. U formi sam, uvijek bi se nasmijala. U okrugloj.
Druga stvar kod nje bilo je njezino veselo, pouzdano dranje. Odmah biste znali daje
bezbrina. Imala je tijelo brahmana, um sokola i njenu duu leptira.
Kad smo uli unutra umorno mi se ali zadovoljno nasmijeila, kao da je radila cijelu no.
Predstavila sam joj Raleigha i Claire mi je oima dala znak daju se dojmio.
togod sam ja tijekom godina nauila na ulici, ona je pobijala svojom uroenom mudrou.
Kako se nosila sa zahtjevima svoga posla i mirila se s time to joj ef krade zasluge, podiui
uz to dvoje djece tinejdera, bilo je pravo udo. A njezin brak s Edmundom, koji je svirao
veliki bubanj u simfonijskom orkestru San Francisca, davao mije vjeru i nadu u instituciju
brane veze.
Oekivala sam te, rekla je kad smo se zagrlile. Sino sam te nazvala odavde. Nisi pri-
mila poruku?
Dok me grlila svojim rukama punim utjehe, zapljusnuo me je val osjeaja. Htjela sam joj
rei sve. Da tu nije bio Raleigh, otvorila bih joj duu rekla bih joj sve o Orenthaleru i Negli-
jevu sindromu smjesta.
Bila sam umorna, odgovorila sam. I posve iscrpljena.
Imala sam dug, naporan dan.
Nemojte mi rei, nasmijao se Raleigh, da se vas dvije poznajete.
Standardna priprema za obdukciju, nacerila se Claire kada smo se odmaknule jedna od
druge. Zar vas tome ne ue u Gradskoj vijenici?
aljivo je rairio ruke.
A-ha, rekla je Claire, stiui me za rame, ovo treba zasluiti. Svejedno, rekla je ozbilj-
nim glasom, jutros sam zavrila preliminarne pretrage. eli li vidjeti tijela?
Klimnula sam potvrdno.
Pripremi se, njih dvoje ba i nisu za oglas u Modernoj mladenki.
Odvela nas je kroz niz zatvorenih tlanih vrata u Komoru, veliku rashlaenu prostoriju
gdje su se uvala tijela.
Ila sam naprijed s Claire, koja me privukla blie i apnula mi: Pogodit u. Poljubila si
J acobija u nos i iznenada se pretvorio u ovog princa na bijelom konju.
On radi za gradonaelnika, Claire, nasmijeila sam se.
Poslali su ga da se ne onesvijestim kad ugledam krv.
U tom sluaju, odgovorila je, otvarajui teka vrata Komore, bolje ga se vrsto dri.
14. poglavlje
Ve est godina sam imala bliske susrete s mrtvacima.
Ali ono to sam sada vidjela u menije izazvalo val gnuanja.
Unakaena tijela mladenke i mladoenje leala su jedno uz drugo. Leala su na otvorenom
limenom leaju izvuenom iz hladnjaka. Na njihovim ukoenim licima ostao je zamrznut
stravian trenutak njihove smrti. David i Melanie Brandt.
Na njihovim jezivim, ukoenim licima nalazila se najvra potvrda koju sam ikad vidjela
da ivotom ne upravlja nita poteno ili milostivo. Zagledala sam se u lice Melanie. Juer, u
svojoj vjenanici, izgledala je pomalo tragino i spokojno. Danas, onako goloj, razrezanoj i
ukoenoj, tijelo joj je bilo uhvaeno u kadru grotesknog uasa. Sve ono to sam juer duboko
zakopala, opet je izbilo na povrinu.
est godina u odjelu za umorstva i nikad nisam okrenula glavu. Ali sada sam je okrenula.
Osjetila sam kako me Claire dri za ruku i naslonila sam se na nju. Na moje iznenaenje, to
je bio Raleigh.
Uspravila sam se, osjetivi mjeavinu bijesa i sramote.
Hvala, rekla sam. Dobro sam.
Radim ovaj posao osam godina, tiho je rekla Claire.
A kad sam vidjela ovo tijelo, i menije dolo da okrenem glavu.
Uzela je jedan fascikl sa stola za obdukciju preko puta Davida Brandta, a zatim pokazala
na grubu, zjapeu ubodnu ranu na lijevoj strani njegovih prsa. Zadobio je jedan ubod u des-
nu klijetku. Ovdje vidite kako se no zabio izmeu etvrtog rebra i prsne kosti. Probio je atri-
oventikularno vorite, koje srce napaja energijom.
Tehniki, pao je u arest.
Umro je od sranog udara?
Navukla je par elastinih kirurkih rukavica preko ruku i crveno lakiranih noktiju.
Elektromehanika disocijacija.
To je samo uljepani opis uboda u srce.
to zna o oruju? upitala sam.
Sve to dosad znam jest da se radilo o standardnoj, ravnoj otrici. Nema neobinih trago-
va ili uzoraka na ubodnoj rani. Mogu vam rei da je ubojica bio srednje visine izmeu 167 i
175 centimetara i daje, po kutu uboda, bio denjak. Vidite da je rez malo nagnut prema gore.
Ovdje, rekla je, prelazei prstima preko rane. Mladoenja je imao 180 centimetara. Na nje-
govoj eni, koja je bila visoka 163 centimetra, kut prvog reza bio je nagnut prema dolje.
Pregledala sam mladoenjine dlanove i ruke, traei ogrebotine. Ima li znakova borbe?
Nije ih moglo biti. Jadni ovjek bio je nasmrt preplaen.
Klimnula sam, pogledavi mladoenjino lice.
Claire je odmahnula glavom. Nisam ba tako mislila.
Clapperova ekipa nala je uzorke tekuine na mladoenjinim cipelama i drvenom podu u
foajeu gdje je pronaen. Podigla je malu boicu s kapljicama mutne tekuine.
Raleigh i ja zurili smo u nju, ne shvaajui.
Urin, objasnila je Claire. J adni se ovjek oito pomokrio u gae. Valjda je bio
plaljivac. Pokrila je lice Davida Brandta bijelom plahtom i odmahnula glavom. Mislim da
tu tajnu moemo zadrati za sebe.
Naalost, uzdahnula je, kod mladenke se stvari nisu ni priblino brzo odvijale. Odvela
nas je do pretinca u kojoj je leala mladenka. Moda ga je iznenadila.
Tragovi na njezinim rukama i zapeima ukazuju na borbu. Ovdje. Pokazala je na tam-
nocrvene ozljede na njezinu vratu. Pokuala sam uzeti malo tkiva ispod njezinih noktiju, ali
rezultati jo nisu gotovi. Svejedno, prvi ubod zadan je u gornji dio abdomena, gdje je probio
plua. S vremenom, uslijed krvarenja, mogla je i od toga umrijeti.
Pokazala je na drugi i trei odvratni rez ispod lijeve dojke koji je bio na slinom mjestu kao
i kod mladoenje. Njezin perikard bio je ispunjen s toliko krvi da ste ga mogli ocijediti kao
krpu za posue.
Opet tehniki izrazi, rekla sam.
Radi se o neemu nalik opni od tkiva to okruuje srce.
Krv se skuplja na tom mjestu i pritie miie tako da se srce vie ne moe puniti krvlju iz
ila. Srce na kraju jednostavno ugui samo sebe.
Prizor mladenkina srca koje gui vlastita krv prestravio me je. Gotovo kao daje htio
udvostruiti rane, rekla sam, pregledavajui ubodne rane.
To mije palo na pamet, rekla je Claire. Izravni put do srca.
Raleigh je namrtio obrve. Znai da je ubojica mogao biti profesionalac? Znao je to
ini?
Claire je slegnula ramenima. Po tehnikom izgledu rana, moda. Alija ne mislim tako.
U glasu joj se osjealo oklijevanje. Pogledala sam ravno u njezine ozbiljne oi. Ono to
me zanima jest je li bila seksualno zlostavljana?
Progutala je. Postoje jasni znakovi posmrtne penetracije. Sluznica vagine bila je vrlo
rairena i pronala sam manje razderotine oko ulaza.
Tijelo mi se napelo od bijesa. Znai, silovana je.
Ako je bila silovana, odgovorila je Claire, to je uinjeno na straan nain. Vaginalna
upljina bila je strahovito iroka. Tako neto nikad nisam vidjela.
Iskreno, mislim da se ne radi o penetraciji penisom.
Tupim predmetom onda? upitao je Raleigh.
Moda, ali na stjenkama vagine postoje ozljede koje odgovaraju nekakvom prstenu.
Claire je udahnula.
Osobno, mislim da ju je silovao akom.
okantna priroda smrti Melanie Brandt, natjerala me je da opet zadrhtim. aka. Oko svega
bila je prisutna neka divlja konanost. Njezin ubojica nije samo htio ispoljiti svoju moru, nego
ju je htio i osramotiti. Zato?
Ako moe podnijeti jo neto, slijedi me, rekla je Claire.
Izvela nas je van kroz vrata na pero i odvela u susjedni laboratorij. Na bijelom sterilnom
papiru leala je krvava jakna smokinga koju smo nali kod mladoenje.
Claire je primila jaknu za ovratnik. Clapper mi ju je posudio. Naravno, da potvrdim ija
je krv na sakou.
Prednji lijevi dio bio je razderan smrtonosnim rezom i poprskam tamnim mrljama krvi.
Ovdje poinje biti vrlo zanimljivo, rekla je Claire. Na jakni nisam pronala samo krv Davida
Brandta.
Raleigh i ja zinuli smo od uda.
Krv je ubojiina? rekao je, irom otvorenih oiju.
Ona je odmahnula glavom. Ne mladenkina je.
Brzo sam se prisjetila poprita zloina. Mladoenja je ubijen kod vrata; njegova ena leala
je deset metara dalje, u spavaoj sobi.
Kako je mladenkina krv mogla dospjeti na njegovu jaknu? rekla sam, zbunjena.
I mene je to muilo. Zato sam jaknu poloila uz mladoenjin torzo. Rez nije posve odgo-
varao njegovoj rani.
Gledaj, mladoenjina rana bila je ovdje. etvrto rebro.
Tragovi reza na jakni nalaze se oko osam centimetara vie. Daljnjom pretragom, otkrila
sam da prokleta jakna uope nije iste marke kao i hlae. Ovo je Joseph Abboud.
Claire je namignula, vidjevi da sam shvatila. J akna nije bila mladoenjina. Pripadalaje
ovjeku koji gaje ubio.
Claire je zakolutala oima. Profesionalac tako neto ne bi ostavio za sobom.
Moda je samo pokuavao iskoristiti vjenanje kao krinku, odgovorio je Raleigh.
Na um mi je ve padala jedna jo strasnija mogunost.
Mogao je biti jedan od uzvanika.
15 poglavlje
U sjeditu San Francisco Chroniclea, Cindvne ruke jedva su uspijevale pratiti njezine misli.
Do poslijepodnevnog isteka roka ostalo je jo samo sat vremena.
Od pikola u Hyattu uspjela je dobiti imena dvoje uzvanika s vjenanja Brandtovih, koji su
jo uvijek bili u hotelu. Nakon to je sino opet posjetila hotel, konano je mogla sloiti cijelu
dirljivu, traginu priu zajedno sa svim zavjetima, zdravicama i romantinim posljednjim
plesom o mladenkinim i mladoenjinim posljednjim trenucima ivota.
Svi drugi izvjestitelji jo su uvijek slagali oskudne pojedinosti koje je objavila policija. Ali
ona je zasad imala prednost. Pobjeivala je i osjeaj je bio divan.
Takoer, bila je sigurna da je to najbolji lanak koji je napisala otkako je stigla u Chroni-
cle, a moda ak i nakon studija na Michiganu.
U redakciji, njezin potez u Hyattu preko noi ju je pretvorio u zvijezdu. Ljudi koje je jedva
poznavala iznenada su je poeli zaustavljati i estitati joj. ak ju je i izdava, kojega je rijetko
kad viala u redakciji gradske rubrike, doao upoznati.
Redakcija gradske rubrike pisala je o prosvjedima u Mill Valleyu zbog vrenja
graevinskih radova i preusmjeravanja prometa u blizinu kolske zone.
Ona je pisala naslovnicu.
Dok je tipkala, opazila je kako njezinom stolu prilazi Sidney Glass, urednik gradske ru-
brike. Glass je u novinama bio poznat kao El Sid. Zaustavio se pred njom i duboko uzdahnuo.
Moramo popriati.
Podigla je glavu, a prsti su joj se polako zaustavili.
Dva vrlo bijesna starija izvjestitelja s mjesta zloina jedva se ekaju dokopati ove prie.
Suzie u Gradskoj vijenici eka izvjee od efa policije i gradonaelnika. Stone je sastavio
profil obaju obitelji.
Imaju dvadeset godina staa i dva Pulitzera za sobom.
Osim toga, to je njihovo podruje.
Cindy je mislila da e je srce izdati. to ste im rekli? upitala je.
U El Sidovim je surovim oima mogla vidjeti gramzive ralje glavne ekipe izvjestitelja s
mjesta zloina, starije izvjestitelje i njihove istraitelje kako se nameu i teu tu priu. Njezinu
priu.
Pokai mi to ima, konano je rekao urednik gradske rubrike. Ustao je, povirio preko
njezina ramena i proitao nekoliko reenica sa zaslona. Veina toga je u redu. To vjerojatno
zna. 'Napaen' dolazi ovdje, istaknuo je. To pojanjava smisao rijei 'mladenkin otac'. Idu
Morris najvie izluuje pogrena uporaba modifika-tora i inverzije.
Cindy je osjetila kako se crveni. Znam, znam.
Pokuavam to ubaciti. Rok mi istjee u
Znam kada istjee, negodovao je urednik. Ali ako to moe ubaciti, onda to uini kako
valja.
Naizgled beskrajno dugo ju je prouavao. Njegov duboki, procjenjivaki pogled drao ju je
u stanju napetosti.
Pogotovo ako eli zadrati svoju priu, rekao je Glass.
Na njegovom vazda neumoljivom licu pojavio se tik i gotovo da joj se nasmijeio. Tho-
masova, rekao sam im daje pria tvoja.
Cindy je odoljela porivu da zagrli tog muiavog tiranina od urednika, i to pred svima, na-
sred redakcije.
elite da otiem u Gradsku vijenicu? upitala je.
Prava pria je u onom hotelskom apartmanu. Vrati se u Hyatt.
El Sid je otiao s rukama u depovima hlaa, kao i obino.
Ali samo trenutak kasnije se okrenuo. Naravno, ako eli zadrati svoju priu, bolje
pronai policijski izvor iznutra i to brzo.
16. poglavlje
Kad smo izali iz mrtvanice, Raleigh i ja smo se vratili u ured, uglavnom bez rijei.
Muile su me mnoge pojedinosti oko umorstva. Zato je ubojica uzeo rtvinu jaknu? Zato je
ostavio bocu ampanjca? To nije imalo nikakvog smisla.
Sada imamo seksualni zloin. I to teak. Napokon sam mu se obratila na asfaltnom
ploniku na putu prema Vijenici. Rezultate obdukcije elim poslati Milt Fanning i na prov-
jeru u FBI-evu bazu podataka. Moramo popriati i s mladenkinim roditeljima. Moramo doz-
nati s kime je sve bila u vezi prije Davida. Trebat e nam i popis uzvanika.
Zato ne priekamo nekakvu potvrdu svega toga, rekao je moj novi partner, prije nego
poemo tim putem?
Zastala sam i pogledala ga. eli vidjeti je li tko prijavio krvavu jaknu u Izgubljeno-
Naeno? Ne razumijem. to te brine?
Brine me to, rekao je Raleigh, to ne elim da Odjel za umorstva tek na osnovi pukih
pretpostavki jo vie oteava bol obiteljima. Priekajmo dok ne saznamo neto vie. Moda
imamo, a moda i nemamo ubojiinu jaknu. On je moda bio uzvanik, a moda i nije.
to misli, ija je to jakna nekog rabina?
Zabljesnuo me kratkim osmijehom. Moda je ostavljena namjerno, da nas navede na kri-
vi put.
Ton glasa kao da mu se iznenada promijenio.
Uzmie?
Ne uzmiem, rekao je. Ali dok ne budemo imali kakav pouzdan trag, osumnjienik
moe biti svaki bivi mladenkin deko ili neki otputeni djelatnik Geralda Brandta. Najbolje
je pustiti ih na miru dok ne naemo togod opipljivo.
Tu smo, dakle. Prodavanje magle. Zadravanje i sprjeavanje. Brandt i kancelar Weil bili
su VIP. Nai nam kriminalce, Lindsay. Samo u postupku nemoj ugroziti Odjel.
Odbrusila sam mu: Mislila sam da mogunost ubojiina prisustva na svadbi jest trag koji
moemo slijediti.
Lindsay, sve to elim rei jest da moramo biti posve sigurni prije nego ponemo zadirati
u kumov seksualni ivot.
Klimnula sam, gledajui ga cijelo vrijeme u oi. U meuvremenu, Chris, slijedit emo
ostale zbilja pouzdane tragove.
Stajali smo u neugodnoj tiini.
U redu. to ti misli, zato je ubojica zamijenio jakne s mladoenjom? upitala sam ga.
Naslonio se na kameni zid. J a mislim, zato jer je nosio jaknu kad ih je ubio. Bila je
poprskana krvlju. Morao je izai neopaen. Mladoenjina jakna je leala na podu.
Zato ju je jednostavno zamijenio.
Znai, misli da se namuio napraviti rezove, mislei da nitko nee primijetiti. Razliita
veliina, razliita marka. Ma da, to nitko ne bi opazio. Raleigh, zato ju je ostavio za sobom?
Zato krvavu jaknu nije stavio u torbu? Ili je zamotao i skrio ispod svoje nove jakne?
U redu, uzdahnuo je Raleigh. Ne znam. to ti misli?
Ne znam zato to nije spomenuo, ali u glavi mi se poela raati jedna strana zamisao.
Prva mogunost, odgovorila sam, uhvatila ga je panika.
Moda je zazvonio telefon ili je netko pokucao na vrata.
Njihove prve brane noi?
Poinje zvuati kao moj bivi partner.
Krenula sam prema Vijenici i on me sustigao. Otvorio mije staklena vrata. Dok sam ulazi-
la unutra, uhvatio me za ruku. A druga mogunost?
Ostala sam stajati u mjestu, gledajui ga ravno u oi, pokuavajui ocijeniti dokle s njime
mogu ii. Kakvo ti iskustvo uope ima u ovakvim stvarima? upitala sam.
Nasmijeio se, samouvjereno i sigurno. Bio sam oenjen.
Nita nisam odgovorila. Druga mogunost: ubojica je ostavljao svoj potpis. Poigravao se s
nama namjerno ostavljajui tragove. Ubojice iz strasti nisu ostavljali tragove, poput te
jakne. Kao ni profesionalci.
Tragove su ostavljali serijski ubojice.
17. poglavlje
S prozora kroz koji je Phillip Campbell gledao van pruao se fantastian pogled na Zaljev,
ali on krajolik i nije previe primjeivao. Bio je izgubljen u mislima.
Konano je poelo. Sve je u igri, pomislio je. Grad u Zaljevu vie nikad nee biti isti, zar
ne? Vie nikad nee biti isti. To je bilo sloeno ne onako kako se inilo, ve na svoj nain
lijepo.
Zatvorio je vrata svog ureda, kao i svaki put kada je bio zaokupljen istraivanjem. U posl-
jednje vrijeme vie nije odlazio na ruak sa svojim suradnicima. Dosaivali su mu. Njihovi
ivoti bili su ispunjeni sitnim brigama.
Tritem dionica. Utakmicama Giantsa i 49-ersa. Kada e ii na odmor. Imali su tako
povrne i glupe snove srednje klase. Od njegovih snova boljela je glava. Bio je poput mogula
koji smiljaju posve nova rjeenja u Silicijskoj dolini.
Bilo kako bilo, to je bilo prolost. Sada je imao tajnu.
Najveu tajnu na svijetu.
Odgurnuo je poslovne dokumente na rub stola. Ovo je stari svijet, pomislio je. Starija.
Gnjavaa. Pela radilica.
Otkljuao je gornju lijevu ladicu svojeg stola. Iza uobiajenih osobnih svatarija leala je
malena, siva, zakljuana kutija. U nju su jedva mogle stati kartice veliine 8x12 centimetara.
Sada je ovo moj svijet.
Prisjetio se Hvatta. Mladenkinog prekrasnog porculanskog lica, krvavih pupoljaka na nje-
zinim grudima.
J o nije mogao vjerovati to se dogodilo. Otro pucketanje noa dok kida hrskavicu. Njezin
posljednji dah. I njegov, naravno.
Kako su se zvali? O, Isuse Kriste, zaboravio je. Ne, nije!
Mladenci Brandt. Imena su im bila u svim novinama i vijestima na televiziji.
Skinuvi klju s lanca, otkljuao je kutijicu. Ono to je izvadio bila je opojna arolija nje-
govih snova.
Kartoteka. Uredno sloena. Po abecedi. Prevrtao je jednu po jednu kartu. Nova imena
DeGeorge
King Merced Passeneau Peterson.
Redom mladenke i mladoenje.
18. poglavlje
Kad sam se vratila iz mrtvanice na mom je stolu lealo nekoliko hitnih poruka. Dobro
hitno je bilo prikladno.
Charlie Clapper iz ekipe za oevid. Preliminarno izvjee je stiglo. Nekoliko izvjestitelja
iz novinarske udruge i lokalnih televizijskih postaja. ak i ena iz Chronicled koja mi je osta-
vila vizitku.
Birajui Clapperov broj, grickala sam peenu piletinu i salatu od kruaka. Reci mi samo
dobre vijesti, naalila sam se kad se odazvao.
U tom sluaju, dat u ti slubu informacija. Za dva dolara po minuti rei e ti sve to
eli uti.
Sve sam znala po tonu njegova glasa. Nema nita?
Samo gomilu djelominih otisaka, Lindsay, uzdahnuo je ef ekipe za oevid. To je
znailo da je njegova ekipa pokupila tek nejasne otiske iz sobe. Mladenkini otisci,
mladoenjini, otisci pomonika upravitelja, sobariini.
Napraio si tijela? bila sam uporna. Ubojica je bio podigao Melanie Brandt s poda. I
kutiju za ampanjac?
Naravno. Nita. Netko je bio paljiv.
J esi li to naao na podu? Vlakna, otiske cipela?
Nita osim urina, nasmijao se Clapper. Misli da ti neto preuujem? Slatka si, Lind-
say, ali ja se vie palim na hvatanje ubojica. U meuvremenu, dao sam mikroskopski ispitati
smoking. Obavijestit u te. Roger Wilco.
Hvala, Charlie, razoarano sam promrmljala.
Listajui ostale poruke, opazila sam ime Cindy Thomas.
U pravilu usred istrage nisam nazivala novinare, ali ova je bila dovoljno pametna i hlad-
nokrvna da dospije na samo mjesto zloina, no ipak dovoljno ljubazna da odustane, nakon to
me ve bila stjerala u kut u zahodu.
Zatekla sam je za stolom. Hvala to ste me nazvali, inspektorice, rekla je zahvalnim gla-
som.
Duna sam vam, valjda. Hvala na podrci u hotelu.
Svima se zna dogoditi. Ali, moram to pitati, reagirate li uvijek tako osobno na mjestu
zloina? Vi istraujete umorstva, zar ne?
Nisam imala ni vremena ni ivaca prepucavati se s njome, zato sam se posluila J acobije-
vom reenicom.
To je bilo vjenanje na njima uvijek plaem. to mogu uiniti za vas, gospoice Tho-
mas?
Molim vas, zovite me Cindy. Zapravo, uinit u vam jo jednu uslugu. Nakon pete,
moda ete mi se oduiti.
Ovdje se radi o umorstvu, i to tekom. Neemo se igrati usluga. A ako se opet vidimo,
otkrit ete da nisam ba najveselija kad nekome dugujem.
Pa, valjda sam se tomu i nadala, priznala je.
Zanimala me vaa pria o mladenki i mladoenji.
Zar Tom Stone nije taj koji u Chronicleu pie o umorstvima? upitala sam.
ula sam je kako uzdie. Neu vam lagati. Obino se bavim lokalnim dogaanjima u
gradskoj rubrici.
Pa, sada ste dobili pravu priu. BRAK SKLOPLJEN U RAJU SKONAO U PAKLU.
Brzo ste napredovali.
Istina je, inspektorice, glas joj je postao blai, da nikad prije nisam vidjela nita slino.
Kad sam vidjela Davida Brandta kako lei tamo, na svoju prvu branu no Znam to mis-
lite, ali ne radi se samo o prii. Htjela bih pomoi, ako ikako mogu.
Cijenim to, ali uz sve ove predane policajce, trebali bismo i njima pruiti priliku, zar ne?
Svejedno, trebali biste znati da zbog vaeg uljanja na trideseti kat nisam ba omiljena u
gradskim vlastima. Imala sam taktiku odgovornost na mjestu zloina.
Nije mi bilo ni na kraj pameti da u se uspjeti uvui unutra.
Znai, ustanovili smo da ne znamo tko je komu duan.
No, budui da nita ne gubim
Novinarkin glas poprimio je poslovan ton. Nazvala sam zbog vae reakcije na priu koju
emo objaviti danas.
Znate da mladoenjin otac vodi tvrtku za isplatu i otkup. Na poslovni urednik doznao je
od CNN-a da su u zadnji as odustali od predloenog dogovora s treim najveim ruskim
proizvoaem automobila, Kolja-Novgorodom. Brandt je bio spreman ionako pozamanom
ulogu pridodati ak dvjesto milijuna dolara. Kolja je jedan od onih ruskih konglomerata koje
su preuzeli novopeeni kapitalisti s crnog trita. Bez gotovine, reeno mije, taje ruska tvrtka
praktiki bankrotirala. Doznala sam iz svog izvora da je raspoloenje meu njima postalo vrlo
napeto.
Nasmijala sam se. Napeto, gospoice Thomas?
Moda i ja pomalo postajem napeta.
ini se da su neki Rusi bez svojeg Ujaka Vanje ostali na cjedilu.
Opet sam se nasmijeila. Urota za izvrenje umorstva je federalni zloin, rekla sam joj.
Ako se radi o tome, trebali biste nazvati pravosue.
Samo sam vas htjela obavijestiti. U meuvremenu, moete li mi rei neto o drugim
mogunostima koje ispitujete?
Svakako. Sa sigurnou bih rekla da su u tijeku'.
Hvala, uzdahnula je. Jeste li ve suzili izbor moguih osumnjienika?
U Chronicleu vam govore da to pitate? Znate da o tome ne smijem govoriti.
Makar neslubeno. Bez dovoenja u vezu. Kao prijateljici.
Dok sam je sluala, prisjetila sam se vremena kada sam i ja bila poetnica, nastojei se
probiti prema vrhu.
Kako su vrata policijskog svijeta bila zatvorena, sve dok ih netko nije tek odkrinuo i pus-
tio me da se unutra uvuem. Gospoice Thomas, kao to sam ve rekla, glas mi je sada bio
manje strog, ne mogu nita obeati.
Cindy, rekla je novinarka. Barem me zovite Cindy. Za drugi put, kada u zahodu budete
stjerani u kut i opet ranjivi.
U redu, Cindy. Svakako u vas imati na umu.
19. poglavlje
Nisam htjela otii kui. I znala sam da vie ne mogu izdrati u Palai. Zgrabila sam svoju
torbicu, odjurila u podzemnu garau, pokrenula svoj stari Bronco nemajui pojma kamo to
idem i jednostavno se odvezla. Vozila sam po etvrtoj, Treoj, na Mission, pokraj Moscone
Centera sve sami kafii i zatvorene trgovine. Sve do Embarcadera.
Okruila sam oko Batteryja, udaljavajui se od Zaljeva.
Nisam imala kamo otii, ali kao da su me ruke, neovisno o meni, nekamo vodile. Bljesci
ubijene mladenke i mladoenje titrali su mi u glavi. J eka Orenthalerovih rijei. Konano sam
bila nazvala dr.
Medveda kako bih ugovorila pregled.
Pribliavala sam se Sutteru i skrenula. Iznenada, znala sam kamo idem. Blizu Union Squa-
rea sam ula u ulicu Powell i kroz nekoliko minuta se nala pred dobro osvijetljenim ulazom u
Hyatt.
Pokazala sam znaku upravitelju i popela se dizalom na trideseti kat.
J edan policijski straar sjedio je ispred Mandarinskog apartmana. Prepoznala sam ga bio
je to David Hale iz Centrala. Ustao je kada je vidio da se pribliavam.
Nemate kamo, inspektorice?
uta policijska vrpca branila je ulaz u Mandarinski apartman. Hale mi je dao klju. Odlije-
pila sam dvije vrpce i provukla se ispod ostalih. Otkljuala sam vrata i ula unutra.
Ako nikad niste bili sami na prizoritu nedavno poinjenog umorstva, onda ne poznajete taj
osjeaj nemira i nelagode. Soba kao da je aptala mranim duhovima Davida i Melanie
Brandt.
Bila sam sigurna da mije ranije neto promaklo.
Takoer sam bila sigurna da se to nalazi tu. Ali to?
Apartman je izgledao gotovo jednako kao i prije dva dana. Istonjaki tepih u dnevnoj sobi
bio je odnesen u Clapperov laboratorij, ali plavom kredom narisani obrisi jasno su oznaavali
poloaje tijela i krvava mjesta.
Prouila sam mjesto gdje je umro David Brandt. U glavi sam rekonstruirala to se vjerojat-
no dogodilo.
Nazdravljaju jedno drugome. To sam znala po napola praznim aama za ampanjac na
stolu pokraj terase.
Moda joj je tek bio dao naunice. Otvorena kutijica leala je na pultu u glavnoj kupaonici.
Netko kuca. David Brandt odlazi otvoriti vrata. Mogla sam osjetiti kako tajne zuje u zgus-
nutom zraku, oivljene od uasa.
Ubojica ulazi unutra, nosei vino. Moda ga David poznaje moda se samo sat vremena
ranije, na vjenanju, oprostio s njime. Ubojica vadi no. Samo jedan ubod. Mladoenja je pri-
kovan uz vrata, ukoen.
To se dogaa tako brzo da ne moe vritati. J adnik se popisao u gae, rekla je Claire.
Gdje je mladenka? Moda je u kupaonici. (Kutijica za nakit.) Moda je otila staviti
naunice.
Ubojica koraa kroz sobu. Presree mladenku koja nita ne sumnjajui izlazi iz kupaonice.
Zamiljam Melanie Brandt zrai ljepotom, ispunjena radou. I on to vidi. Poznavala
gaje? Upravo se oprostila s njim? J e li Melanie poznavala ubojicu?
Navajo Indijanci imaju jednu poslovicu: ak i tiina ima glas. U toj tihoj, ispovjednikoj
hotelskoj sobi, stala sam oslukivati.
Reci mi, Melanie. Ovdje sam zbog tebe. Sluam te.
Koa mi se jei od svake nove spoznaje o umorstvu.
Ona se bori, pokuava pobjei. (Modrice i manje ogrebotine na njezinim rukama i vratu.)
Ubojica je probada pred podnojem kreveta. Uasnut je, no divlje uzbuen zbog onoga to je
uinio. Ona ne umire odmah. On nema izbora. Mora je opet ubosti. I opet.
Kada je zavrio, odnosi je na krevet. Odnosi, ne odvlai. Nema nikakvih tragova krvi. To
je vano.
Njean je s njome. To me tjera na pomisao daju poznaje.
Moda je jednom volio Melanie? Prekriio joj je ruke na struku u spokojan poloaj. Uspa-
vana princeza. Moda se on pretvara da je sve to se dogodilo samo ruan san.
Nigdje u sobi ne vidim klinike tragove profesionalca ili unajmljenog ubojice. Kao ni tra-
gove nekoga tko je ubijao prije.
Oslukujem.
U krvi mu kljua divlji bijes. Shvaa daje vie nikad nee vidjeti. Svoju princezu
Tako je ljutit. eli posljednji put s njome lei. Sjetiti je. Ali ne moe to biju okaljalo.
Ipak, mora je imati! Zato joj podie haljinu. Slui se akom.
Sve to vriti prema meni, ali sigurna sam da previam onu kljunu stvar. to previam?
Stoje dosad svakome promaklo?
Prilazim krevetu. Zamiljam Melanie, njezine jezive ubodne rane, ali lice joj je mirno, bez
optube. On je ostavlja tako. Ne uzima naunice. Ne uzima veliki dijamantni prsten.
Zatim me spoznaja pogodila snagom vlaka koji eksplodira u mranom tunelu!
Prstenje.
Zamislila sam je kako lei tu. Njezine lijepe, krvlju umrljane ruke. Dijamant je jo bio na
prstu, ali Isuse!
Je li to bilo mogue?
Otrala sam do vrata i predoila si beivotno tijelo mladoenje na podu.
Vjenali su se samo nekoliko sati prije. Tek su izrekli sudbonosno da. Ali nisu nosili zlatne
prstene. Vjenane prstene.
Ubojica ne uzima naunice, shvatila sam. On uzima prstenje.
20. poglavlje
Slijedeeg jutra u devet bila sam u ordinaciji dr. Victora Medveda. Bio je ugodan, omanji
ovjek uskog, uglaena lica, koji me, uz dozu istonoeuropskog naglaska, nasmrt preplaio.
Negli je ubojica, mirno je rekao. Tijelu krade sposobnost opskrbljivanja kisikom. U
poetku, simptomi su klonulost, slabljenje imunolokog sustava i blae vrtoglavice. Na koncu
moete osjetiti modani poremeaj slian kapi, a takoer izgubiti i umne sposobnosti.
Ustao je, priao mi i primio mi glavu svojim njenim rukama. Zurio je u mene kroz svoje
debele naoale.
Ve se doimate pomalo iscrpljenom i blijedom, rekao je, pritisnuvi mi obraze svojim
palcima.
Ujutro mi je uvijek potrebno malo vremena da mi krv pone kolati, rekla sam sa
smijekom, pokuavajui skriti strah u grudima.
Pa, kroz tri mjeseca, rekao je dr. Medved, ukoliko ne obrnemo proces, izgledat ete po-
put duha. Lijepog duha, ali ipak duha. Priao je stolu i izvukao moj karton. Vi ste inspekto-
rica.
U umorstvima, rekla sam mu.
Onda ne bi trebalo biti razloga za daljnje zavaravanje.
Ne elim vas uznemiriti aplastina anemija moe se izlijeiti. Trideset posto pacijenata
dobro reagira na transfuziju crvenih krvnih zrnaca dvaput tjedno. Slian postotak pacijenata,
onih kojima takva terapija ne pomae, moe se lijeiti putem transplantacije kotane sri. Ali
to zahtijeva i bolan postupak kemoterapije, kako bi se potaknula proizvodnja bijelih krvnih
zrnaca.
Ukoila sam se. Orenthalerova strana predvianja su se obistinila. Postoji li nain da se
utvrdi kako tko reagira na terapiju?
Medved je sklopio ruke i odmahnuo glavom. J edini nainje zapoeti s terapijom. Onda
emo vidjeti.
Radim najednom vanom sluaju. Dr. Orenthaler je rekao da mogu nastaviti raditi.
Medved je sumnjiavo napuio usne. Moete nastaviti dok god se osjeate snanom.
Osjetila sam napad oaja. Koliko dugo mogu kriti svoje stanje? Komu mogu rei? Ako
terapija uspije, hou li osjetiti naglo poboljanje? upitala sam uz malo nade.
Namrtio se. To nije isto kao uzimanje aspirina protiv glavobolje. Bojim se da e ovo po-
trajati malo due.
Malo due. Pomislila sam na Rothov slian odgovor. Na svoje izglede da postanem
porunica.
To je to, Lindsay. Ovo je najvei izazov u tvom ivotu.
A ako ne uspije, koliko imam vremena prije nego stvari krenu
Nagore? Bolje je tu bolest napasti s dozom optimizma i nade. O tome emo tijekom tera-
pije.
Sada je sve bilo otvoreno. Sluaj, moja karijera, svi ivotni ciljevi. Ulog se promijenio.
Hodala sam s tempiranom bombom u grudima, aktiviranom, zapaljivom. A fitilj je polako
gorio.
Nakratko sam sklopila oi, a zatim upitala: Kada poinjemo?
Zapisao mi je kako nai ordinaciju u toj istoj zgradi.
Trei kat. Moffet sluba za prijem pacijenata. Datum nije bio upisan.
Ako se vi slaete, rekao je, poeo bih odmah.
21. poglavlje
Pria o odustajanju Geralda Brandta od posla s ruskim proizvoaima automobila se
proula. Vijest je bila na svakom kiosku naslov napisan masnim crnim slovima glasio je:
MLADOENJIN OTAC MODA RAZBJESNIO RUSE.
Chronicle je objavio da FBI vrlo ozbiljno radi na sluaju.
Krasno.
Kada sam oko pola jedanaest konano dola na posao, kroz mene je ve kolala litra krvi
obogaene hemoglobinom. J edva sam uspjela potisnuti sliku guste, grimizne krvi, kako pola-
ko kapa u moje vene.
Kada me Roth oslovio po imenu, na licu je imao svoj uobiajeni mrzovoljni, namrteni
pogled. Chronicle kae da se radi o Rusima. Izgleda da se FBI slae.
Nagnuo se preko mojeg stola i bacio mi primjerak jutronjih novina.
Vidjela sam. Ne putaj FBI ni blizu, rekla sam. Ovo je na sluaj.
Ispriala sam mu to sam uinila sino, kako sam se vratila na mjesto zloina. Kako sam
bila prilino uvjerena da seksualno napastovani le, krvava jakna i prsteni koji nedostaju, jas-
no ukazuju na usamljenog opsjednutog ubojicu.
Ne radi se o nekom ruskom profesionalcu. Prodro je u nju akom, podsjetila sam ga.
Uinio je to njezine prve brane noi.
eli da kaem federalcima da odbiju, rekao je Roth, jer prilino dobro nagaa to se
dogodilo?
Ovo je umorstvo. Nastran, vrlo teak zloin iz strasti, a ne neka meunarodna urota.
Moda je ruskom ubojici trebao dokaz. Ili je moda i on bio seksualni manijak.
Dokaz ega? Sve novine i televizijske postaje u drave izvijestile su to se dogodilo.
Osim toga, zar ruski plaeni ubojice ne otkidaju i prste?
Roth je frustrirano uzdahnuo. Bio je uzrujan vie nego inae.
urim, rekla sam. Podigla sam aku u zrak i nadala se da e Roth shvatiti alu.
Gerald Brandt je jo uvijek bio u Hyattu, ekajui predaju tijela njegova sina. Otila sam u
njegov apartman i zatekla ga samog.
Vidjeli ste novine? upitala sam ga kad smo na terasi sjeli za stol pod suncobranom.
Novine, CNN, neka izvjestiteljica iz Chroniclea, nazivali su cijelu no. Ono to predlau
je totalno ludilo, rekao je.
Gospodine Brandt, smrt vaeg sina je i bio luaki in.
elite da budem otvorena prema vama kada pone istraga?
Kako to mislite, inspektorice Boxer? Neki dan su vas pitali znate li ikoga tko bi vam
htio nauditi
A ja sam nekom vaem istraitelju rekao: ne na ovakav nain, tiho je uzvratio.
Ne mislite da bi neka ruska klika mogla biti pomalo ljuta na vas zbog odustajanja od pos-
la s njima?
Gospoice Boxer, mi ne poslujemo s klikama. Glas mu je sada bio jai. Meu
dioniarima Kolje nalaze se neki od najmonijih ljudi ove zemlje. Svejedno, zbog vas se
osjeam kao osumnjienik. To je bio posao.
Pregovori. U naem poslu, toga ima svakog tjedna.
Davidova smrt nema nikakve veze s Koljom.
Gospodine Brandt, kako moete biti sigurni u to? Va sin i njegova ena su mrtvi.
Zato jer nikad nismo prestali pregovarati, inspektorice.
To je bila smicalica za medije. Posao smo sklopili sino.
Ustao je i ja sam znala da je razgovor zavren.
Nakon toga sam nazvala Claire. Ionako sam jedva ekala popriati s njome. Claire mije
trebala do zla boga. Takoer, trebala mije pomo oko sluaja.
Kada sam joj telefonirala, njezina mi je tajnica rekla daje na sastanku i pitala me mogu li
priekati.
Strunjaci za sudsku medicinu, promrmljalaje Claire kad se javila. Sluaj ovo Neki
je tip vozio osamdeset kroz zonu u kojoj je doputeno pedeset pet, a zatim se zabio u jednog
starijeg ovjeka, dok je ekao enu u Lexusu zaustavljenom uz red parkiranih automobila.
Starac je ostao na mjestu mrtav. Sada voza trai njegovu imovinu. Tuio je rtvu jer sma-
tra da nije bio propisno parkiran. Obje strane ele dio imovine, ukljuujui i strunjake. Rig-
hetti mi visi za vratom jer e sluaj biti objavljen u asopisu za sudsku medicinu. Da tim
gadovima novi za njihove misli, a zna li to dobije?
Sitni, odgovorila sam, osmjehnuvi se. Claire je zbilja bila komina.
Tako je. Imam oko pola minute. Kako si? upitala je.
Volim te, draga. Nedostaje mi. to hoe, Lindsay?
Premiljala sam se. Dio mene htio je otvoriti duu, ali pitala sam je samo jesu li Brandtovi
kada su ih donijeli na sebi imali vjenane prstene.
Koliko ja znam, ne, odgovorila je. Popisali smo naunice ijedan dijamant veliine ora-
ha. Ali ne i vjenane prstene. I sama sam primijetila da nedostaju.
U stvari, zato sam te sino i zvala.
Veliki umovi razmiljaju slino, rekla sam.
Barem radini umovi, suprotstavila se. Kako napreduje tvoj strani, jezivi sluaj?
Uzdahnula sam. Ne znam. Sljedee to moramo uiniti jest ispitati tri stotine gostiju i
utvrditi ima li nam netko od njih neto osobito rei. Zna i sama to sve govore po novinama.
Ruska osveta. FBI vreba uokolo, a ef Mercer laje Rothu u uho da za sluaj zadui pravog
istraitelja. A kad smo ve kod toga, Jacobi pokuava ui u trag jakni. Bez toga, sluaj tee
glatko.
Claire se nasmijala. Draga, samo budi uporna. Ako tko moe rijeiti ta umorstva, onda si
to ti.
Samo bih voljela da Zastala sam.
J e li sve u redu? upitala je Claire. Ne zvui bezobzirno i razgovorljivo kao inae.
Zapravo, htjela sam popriati s tobom. Moda se poslije moemo nai?
Naravno, rekla je Claire. O, k vragu Danas u etiri imam predavanje. Osim toga,
veeras slavimo. Reggie je maturirao. Moe li to malo priekati? Mogle bismo u nedjelju na
doruak.
Naravno da moe priekati, rekla sam, progutavi nezadovoljstvo. Nedjelja mi posve
odgovara.
Dogovoreno.
S osmjehom sam spustila slualicu. Na trenutak sam se ak osjeala bolje. Kao da mije te-
ret skinut s ramena ve samim dogovaranjem sastanka s Claire. Do nedjelje mi je ostalo vre-
mena za pripremu naina na koji u se suoiti s terapijom i s poslom.
Raleigh se pojavio. eli li na kavu?
Mislila sam da me bocka zbog vremena kad sam dola na posao. Vjerojatno je osjetio moje
negodovanje.
Mahnuo mije smeom slubenom omotnicom ispred glave i slegnuo ramenima. Ovo je
popis uzvanika s vjenanja Brandtovih. Mislio sam da te zanima tko je prvi nae s osmjehom
o tortu.
22. poglavlje
Otili smo u Romu, jedan od onih tukaturom ukraenih kafia visokih stropova, ureenih
u europskom stilu.
Nalazio se odmah preko puta Gradske vijenice. Drai mije Peet, ali Roma je bila blie.
Naruila sam aj, ali Raleigh se vratio s podnom kavom s mlijekom i krikom domaeg
kruha od bue koju je gurnuo preda me.
Pita li se ikad kako ovakva mjesta uope zarauju? upitao je.
Molim? Pogledala sam ga.
Na svakom se uglu nalaze ovakvi kafii. Svi posluuju isto, a prosjena im prodaja mora
iznositi negdje okodva dolara i trideset pet centi?
Nismo na spoju, Raleigh, odbrusila sam mu.
Posvetimo se popisu.
Moda prije tri dolara ili tri i pol. Mogu biti sretni ako ukupno zarade etiristo tisua.
Raleigh, molim te, rekla sam, gubei strpljenje.
Gurnuo je omotnicu pred mene.
Otvorila sam je i izvadila osam ili devet stranica s imenima i adresama. Na njima je bio grb
ureda kancelara Weila. Odmah sam prepoznala neke uzvanike s mladoenjine strane. Bert
Rosen, bivi ministar financija SAD-a. Sumner Smith, milijarder koji je novac zaradio tije-
kom osamdesetih, iskoristivi svoj politiki utjecaj. Chip Stein, internetski distributer filmova,
Spielbergov kompanjon. Maggie Sontero, popularna, bogata dizajnerica iz New Yorka.
Mnotvo velikih imena i velikih nevolja.
S mladenkine strane isticalo se nekoliko uglednih imena s podruja San Francisca. Kao
prvo, tu je bio gradonaelnik Fernandez. Zatim Arthur Abrams, ugledni lokalni odvjetnik.
J ednom ili dvaput sam svjedoila protiv njegove tvrtke u sluajevima umorstva. Willie Upton,
predstojnik javnih kola.
Raleigh je pribliio stolicu i sjeo do mene. Zajedniki smo pregledavali popis na kojem su
se nalazili stupci upeatljivih parova s doktorskim ili sudakim titulama ispred imena.
Bio je to dug, tajnovit i naizgled nedokuiv popis.
Ne znam to sam oekivala tek neto to bi me iznenadilo. Neko ime s prizvukom krivice
koju ak ni lanovi obitelji nisu znali.
Raleigh je zabrinuto uzdahnuo. Ovaj popis me plai. Ti uzmi prvih pedeset, a ja u dru-
gih pedeset, tako emo se izjednaiti s Jacobijem. Nai emo se ovdje za dva tjedna i vidjeti
to smo otkrili.
Sama pomisao na ustrajno ispitivanje tih ljudi uasnutih i odbojnih prema naoj istrazi
nije me ispunjavala ni radou ni nadama.
Misli da bi gradonaelnik Fernandez mogao biti seksualni manijak? promrmljala sam.
Da.
Ono to sam zatim rekla posve me iznenadilo. Znai, rekao si da si bio oenjen?
Ako emo ve morati raditi zajedno, moda se zajedno moemo i izvui. Istina je bila da
sam bila radoznala.
Raleigh je nakon krae stanke klimnuo glavom. Uinilo mi se da sam mu vidjela bol u
oima. Zapravo, jo sam oenjen. Razvodimo se sljedeeg mjeseca. Nakon sedamnaest go-
dina.
Suosjeajno sam ga pogledala. ao mi je. Prestanimo se igrati pitanja i odgovora.
U redu je. Dogaa se. Odjednom, inilo se da smo jednostavno u raskoraku. Da budem
toniji, Marion se zaljubila u ovjeka koji je imao ured za nekretnine u kojem je i ona radila.
Stara pria. Valjda nikad iz toga nisam izvukao pouku.
Ja sam ti mogla pomoi, rekla sam. Mogla sam ti ispriati priu. Imate li djece?
Dva divna djeaka. etrnaest i dvanaest godina.
J ason je sporta. Teddy je intelektualac. Izradio je internetsku stranicu za svoj esti razred.
Viam ih svaki drugi vikend. Lindsay, oni su svjetlost mog ivota.
Skoro sam mogla vidjeti Raleigha kao Super-tatu. Kako subotom nabija loptu, instalira
raunalo u radnu sobu.
Povrh svega, imao je njene oi. Postupno sam shvaala da mi on nije neprijatelj.
ini mi se, nacerio se, da pouka iz stare prie nije ni tebi pomogla. Razvedena si, je li
tako?
O-ho. Netko se raspitivao, rekla sam. Tek sam bila zavrila policijsku akademiju. Tom
je bio na drugoj godini prava na Berkeleyu. Isprva je mislio baviti se kaznenim pravom. Bili
smo poput ono dvoje stratega koji su vodili Clintonovu kampanju za predsjednika.
Uvijek sam se vidjela na klupi za svjedoke, dok me Tuitelj Tom napada u unakrsnom ispi-
tivanju. Na koncu je izabrao trgovako pravo.
I?
To je bila njegova vizija, ne moja. Nisam bila spremna na druenja po drutvenim klubo-
vima. To je stara pria, zar ne? Nasmijeila sam se. U stvari, ostavio me je.
Moe se rei da mije slomio srce na komadie.
ini se da imamo neto zajedniko, njeno je rekao Raleigh. Zbilja je imao drage oi.
Prestani, Lindsay.
Ako te ba zanima, bezizraajno sam odgovorila, posljednjih est mjeseci imala sam
burnu vezu s Warrenom J acobijem.
Raleigh se nasmijao i trudio se djelovati iznenaeno.
Isuse, Jacobi se ne ini ba tvojim tipom. U emu je bila ta kobna privlanost?
Sjetila sam se Toma, svojeg biveg mua, a zatim jo jednog mukarca s kojim sam,
toboe, bila u ozbiljnoj vezi. Onoga to me je uvijek privlailo kad bih se s nekim zbliila.
Njene ruke. I, ini mi se, njeno srce.
Onda, to misli? rekao je Raleigh. Stavi nekoliko tegli domae marmelade na police,
da kavama neka seksi imena Arapski Lahor, Levante. Misli da moemo ostvariti
prosjenu prodaju?
Raleigh, zato si se upustio u ovo?
Pogled mu je odavao nelagodu i pronicavost koja je zraila iz njegovih bistrih plavih oiju.
Policajac sam esnaest godina. ovjek se zamisli Jedan lokal mi je prirastao srcu. Gore, u
Tahou. Moda jedno od ovih franiza
Oprosti, ne mogu te zamisliti za pultom s ajnim kolaiima.
To je najljepe to si mi dosad rekla.
Ustala sam, stavila omotnicu pod ruku i krenula prema vratima. Kad bolje razmislim, bio
bi bolji pekar nego policajac.
Lukavo, nasmijeio se. Mafijaki odgovor na sve.
Nipoto ne sputaj gard.
Kad smo izali iz kafia, smekala sam se i rekla mu: I ja imam jedno omiljeno mjesto.
Moda e me jednoga dana odvesti tamo.
Moda.
Raleigh me iznenadio to ti je ivot zapravo je bio vrlo drag. Pitala sam se ima li njene
ruke.
23. poglavlje
Kada se Rebecca Passeneau pogledala u zrcalu, u punom sjaju svoje vjenanice, znala je da
vie nije mamina djevojica. Ti si moja djevojica. Sluala je te rijei otkad je dola na ovaj
svijet.
Uz trojicu starije brae, nije bilo teko shvatiti zato.
Njezina je majka uvijek htjela djevojicu kao i tata ali kako su godine prolazile, mislili
su da je njihovo vrijeme prolo. Najstariji vratolomni Ben poginuo je prije nego se ona
rodila. Roditelji su joj bili shrvani. Uope nisu pomiljali da opet imaju djece. Zatim se, kao
udom, rodila Becky.
Moja curica! ula je kako joj iza lea vie majka. Ma daj, mama, uzdahnula je njezina
ki, ali kroz osmijeh.
Nastavila se ogledati u zrcalu. Bila je prekrasna. U svojoj dugoj bijeloj haljini golih rame-
na, u lavini tila, sjala je poput najljupkijeg i najljepeg stvorenja na zemlji.
Michael e biti presretan. Uza sav aranman hotel u Napi, cvijee, preinake na haljini u
posljednji as nikad nije mislila da e taj dan zaista svanuti. Ali sada je bio gotovo pred vra-
tima. Subota.
Gospoica Perkins, upravnica trgovine lanca Saks, mogla je samo stajati i diviti se. Dra-
ga moja, oborit e ih s nogu.
Becky se okrenula, ogledajui se iz svih kutova u trodijelnom zrcalu. Nasmijeila se. Ba
hou, zar ne?
Otac i ja ti elimo neto dati, rekla je njezina majka.
Posegnula je u torbicu i izvadila malu antilop vreicu za nakit. U njoj je bio njezin dija-
mantni bro, oval od etiri karata na bisernoj niski, koji je dobila od svoje majke. Prila je
Becky i zakopala joj ogrlicu oko vrata.
Divna je, ushieno je rekla djevojka. O, mama.
Dobila sam je na dan svoga vjenanja, rekla je njezina majka. Donijela mi je divan
ivot. Sada je dajem tebi.
Becky Passeneau stajala je pred zrcalom kao opinjena. Velianstvena haljina, dijamant
oko njezina vrata.
Konano je sila s postolja za preinake i zagrlila svoju majku. Mama, volim te. Ti si naj-
bolja.
Sada je sve dovreno, sa suzama u oima je rekla njezina majka.
Ne, jo ne, rekla je gospoica Perkins. Otrala je straga i brzo se vratila s buketom
cvijea. Lano cvijee, uvrteno u cijenu, ali na trenutak se inilo poput najblistavijih pupol-
jaka na svijetu.
Dala je cvijee Becky, koja se opet popela na postolje, stiui ga uza se. Vidjela je tro-
struki odraz svog blistavog osmijeha. Svi su stajali i divili se.
Sada je dovreno, potvrdila je gospoica Perkins.
Stojei blizini, u Saksu, promatrajui kako Becky dotjeruje svoju prekrasnu haljinu, Phillip
Campbell se posve slagao s tvrdnjom.
Tvoj veliki dan samo to nije svanuo, tiho je proaptao.
Izgleda prekrasno.
24. poglavlje
Slijedeeg jutra javio se Milt Fanning iz FBI-eva odjela za zloine iz strasti. Njegovo ra-
unalo izbacilo je pregrt povezanih zloina, ali upozorio me je da nijedno ne predstavlja
pouzdan trag.
Poeli su s seksualnim prijestupima u kojima je rtva bila silovana akom, ali radilo se o
svega nekoliko napada, u kojima su uglavnom sudjelovali pederi. J edan je sluaj bio povezan
s dvije prostitutke ubijene u Comptonu 1992. godine, ali ubojica Nicholas Chito sluio je
dvadeset pet godina do doivotne kazne u zatvoru San Quentin.
Bilo je nekoliko hotelskih umorstava, ukljuujui ak i ono umorstvo mladenaca u Ohiu,
kada je mladoenja pukom prosuo utrobu svoje ljubljene otkrivi da joj nije bio prvi. Ali nije
bilo niega lokalnog ili stravinog, nita to bi nas moglo uputiti u dobrom smjeru.
Bila sam razoarana, ali ne i iznenaena. Sve to smo dosad otkrili uvjeravalo me da su
David i Melanie Brandt, osim u Hyattu, ve prije susreli svojeg ubojicu.
Vidjela sam J acobija kada je doao. Izbjegavao me je ve dva dana obavljao je svoje za-
datke osobito potragu za ampanjcem i jaknom. Poslije dvije godine sam znala: ako me J a-
cobi ne podbada, to znai da nije ba sretan.
Kako napreduje potraga? upitala sam.
Mrko me je oinuo pogledom. Chin i Murphy nazivaju svaku prokletu trgovinu vinom u
polumjeru od ezdeset kilometara. Misli li ti da prodavai o tome vode biljeke? Svi su mi
rekli da je boca mogla biti naruena iz cijele zemlje. Zatim, tu je narudba potom. Internet.
Kriste Boe!
Znala sam da ciljam visoko. Koliko ljudi plaa bocu ampanjca dvjesta dolara?
Ipak, konano me pogledao u lice, saznali smo neka imena.
Kao da me eli muiti, Jacobi je prelistao najmanje trideset stranica svojeg bloka. Zatim je
poeo kiljiti, proiavati grlo, da bi napokon rekao: Da, tu smo
enoteka Golden State, na Crescentu. Krug. Clos du Mesni?', izgovorio je, mrcvarei fran-
cuski jezik. Berba 1989. Netko je naruio sanduk vina prolog oujka. Na ime Roy C.
Shoen.
Provjerio si ga?
Klimnuo je. Nikad uo za Brandta. On je zubar. Mislim da i bogati zubari vole skupa vi-
na. Okrenuo je stranicu. Tu su zatim Vina vinogorja Mili Valley. Murphy je provjerio. Prvi
put u dva dana se iskreno nasmijao.
Kupac vina takoer se zvao Murphy. Redovita muterija. Prireivao je veeru za enin
roendan. Ako mi da slobodno jutro, provjerit u ga, ali mislio sam poslati Murphyja. Ona-
ko, iz vica.
Jesi li imao sree sa smokingom?
Nazvali smo proizvoaa. Petnaest trgovina na ovom podruju prodaju istu marku ako
je jakna uope odade.
Dovodimo njihovog lokalnog predstavnika.
Traganje za vlasnikom jakne nee biti nimalo lako.
Dok bude na terenu, zezala sam ga, pokuaj si pronai neku pristojnu kravatu.
Ha, ha. A kako se ti snalazi bez mene? upitao je J acobi. No, na njegovom licu vidjelo se
veliko razoarenje. Zbog toga se nisam osjeala nimalo dobro.
Borim se. A zatim, ozbiljno, ao mi je, Warrene. Zna da nisam traila novog partnera.
Srameljivo je klimnuo. eli da provjerim svakoga tko ima veze sa skupim
ampanjcem?
Odmahnula sam glavom. Ustala sam i na stol mu bacila kopiju popisa uzvanika na Brand-
tovu vjenanju.
elim da ovaj popis usporedi s kupcima ampanjca.
Listao je stranice, zviznuvi kod nekoliko istaknutih imena. Loe, Boxerova. Nema ni
Shoena ni Murphyja.
Moda emo samo morati ekati i pokuati s parom broj dva.
Najeila sam se. Zato to govori? upitala sam. J acobi je bio dave, ali bio je dobar poli-
cajac, s dobrim njuhom za serijska ubojstva.
Traimo otmjenu osobu koja se voli prljati mrtvim mladenkama, zar ne?
Klimnula sam. Sjetila sam se neega to mi je rekao moj prvi partner. Lindsay, nikad se
ne hrvaj sa svinjom.
Oboje ete se uprljati. Samo to se svinji to svia.
Mislim daje takvom tipu prilino teko nai curu, rekao je J acobi.


25. poglavlje
Proao je prvi tjedan istrage sluaja Mladenka i mladoenja. Da ovjek ne povjeruje.
Jacobijeva ekipa vodila je danononu potragu za ampanjcem i jaknom, ali nita nisu
pronali. Raleigh i ja razgovarali smo s dvadeset gostiju, od gradonaelnika do mladoenjina
najboljeg prijatelja.
Svi su bili zgroeni i omamljeni, ali nisu mogli uprti prstom u neto to bi nas moglo uputi-
ti na pravi trag.
Znala sam samo da nam treba neto vrsto i to brzo prije nego ubojica koji je uzeo
prstenje ne ubije opet.
Podvrgnula sam se drugoj transfuziji. Dok sam gledala kako mi gusta crvena krv kapa u
vene, molila sam se da me uini jaom, no je li bilo tako? Kapala je polako, ravnomjerno,
poput otkucaja sata.
A sat jest otkucavao. Imala sam sve manje vremena, kao i ef Mercer.
U subotu u est J acobi je pospremio svoj radni stol, obukao svoju sportsku jaknu i zatak-
nuo pitolj za pojas.
Vidimo se, Boxerova, rekao je.
Raleigh je svratio prije odlaska. Dugujem ti pivo. eli da poemo na pie?
Pivo bi mi godilo, pomislila sam. ak sam se bila poela privikavati na Raleighovo
drutvo. Ali neto mi je govorilo da u, ako sada poem s njime, olakati duu: da u mu rei
za Neglija, za terapiju, za bojazan u srcu.
Odmahnula sam glavom. Ipak u ostati, rekla sam uljudno.
Ima li planova za sutra?
Da. Dogovorila sam se s Claire, a zatim u doi ovdje.
A ti?
J ason ima nogometni turnir u Palo Altu. Vodim obojicu.
Zvui lijepo. Zbilja je zvualo lijepo. U sebi je nosilo neto istinsko, to bih u ivotu
mogla propustiti.
Vratit u se sutra naveer. Jo prvog dana mi je dao broj svojeg dojavljivaa. Ako to
iskrsne, javi se. Doi u za sat vremena.
Kada je Raleigh otiao, moj kut u uredu utonuo je u tiinu. Za veeras je istraga bila
zavrena. Par policajaca iz none smjene avrljali su vani u hodniku.
Nikad se nisam osjeala tako usamljenom. Ipak, nekako sam znala: ako sada otiem kui,
propustit u neku vitalnu poveznicu sa sluajem, s Melanie. Kao da u prekriti neko neizgo-
voreno obeanje. Jo samo jedan pogled, rekla sam sebi. J o jedna provjera.
Zato je ubojica uzeo prstenje?
Val iscrpljenosti proao mi je kroz ile. Moje nove borbene stanice krale su mi snagu, iako
su me branile i mnoile se. Poput konjice koja hita u pomo. Nada napada sumnju. inilo se
suludim.
Morala sam pustiti Davida i Melanie da se za veeras odmore. Svezala sam debeli krimi-
nalni dosje gumicom i stavila ga na sivu policu oznaenu s Nerijeeni sluajevi. Odmah do
slinih dosjea sa slinim imenima.
Zatim sam sjela za stol u mranoj prostoriji i ostala tako jo nekoliko minuta. Poela sam
plakati.


Knjiga druga
enski klub za umorstva
26. poglavlje
U sjaju svojeg prvog dana u ulozi Michaelove ene, Becky DeGeorge je izala iz hotelskog
predvorja drei mua za ruku. Udahnula je prohladni noni zrak, prvi svjei zrak koji je osje-
tila itavog dana.
U njihovu tek kratkom braku, ona i Michael su nekoliko puta vodili ljubav i dvaput se za-
jedno tuirali pod mlazom vrele vode. Izali su zbog ugovorenog, no posljednjeg ruka s ob-
iteljima. Izvukli su se od odlaska u skupi restoran Opus One, pohitali na kat i otvorili posl-
jednju bocu ampanjca. Michael je pustio porni i oboje su se gledajui film uivjeli u
neobine i uzbudljive uloge. Ispalo je da je Michael imao nekoliko matarija o noenju enske
odjee.
Sutra su trebali otputovati na poluotok Mazatlan u Meksiku i u rajskom okruju cijeli tje-
dan istraivati svoje erogene zone, pogotovo one njegove, koje je ona jo trebala otkriti. Tko
zna, moda jednom ili dvaput izau van i pogledaju dupine.
Dosad, smatrala je ona, stvari su se odvijale vrlo dobro.
Zaputili su se u French Laundry, najbolji restoran u Napi.
Svi su rekli da je to pravo mjesto za veeru ili ruak, zbog ega su mjesta rezervirali goto-
vo est mjeseci unaprijed. Becky je ila voda na usta dok je zamiljala jedan fantastini slijed
okusa: foie gras, divlja patka, sve isprano skupim ampanjcem.
Tijekom krae etnje do automobila, jedna se crna limuzina zaustavila kod njih. Prozor se
otvorio i voza u odori izvirio je vani. Gospodin i gospoa DeGeorge?
Zbunjeno su se pogledali, a zatim se nasmijeili. Mi smo.
Stojim vam na usluzi, rekao je voza. estitke hotelskog osoblja.
Becky je bila sva u zanosu. Mislite, limuzina za nas?
Jednom se, dok je radila kao tajnica u odvjetnikoj tvrtki, prilikom sklapanja jednog veeg
posla vozila u luksuznoj limuzini; ali sjedila je natiskana na stranjem sjedalu zajedno s jo
etiri prezauzeta odvjetnika.
Rezervirana i plaena za cijelu veer, rekao je voza i namignuo.
Mladenci su razmijenili vesele poglede. Bilo je jasno to im je bilo na umu.
Nitko ovo nije ni spomenuo, rekao je Michael. inio se zadovoljnim to ga je netko sma-
trao vanom i uglednom osobom.
Becky je zavirila unutra. O, Michael! Unutra su bila skupa kona sjedala i uglaani bar
od mahagonija s kristalnim aama, a svjetla su bila priguena do romantina sjaja. Tu je bila
ak i boca Chardonnaya na ledu. Zamiljala je kako se u toj divnoj limuzini zaustavljaju pred
najotmjenijim restoranom u Napi.
Hajde, dragi, nasmijala se, gotovo ga uvukavi unutra. Bit e nam lijepo.
Mogu vas priekati pred restoranom do kraja veere, rekao je voza. Osim toga, priate
s osobom koja poznaje najslikovitiji put kroz Napu.
Vidjela je kako Michael polako poputa. Zar ne eli svoju princezu odvesti kako joj i
pristoji?
Ba kao kad mu se prvi put nasmijeila u uredu, ba kao sino u krevetu, vidjela je kako
polako pristaje.
Ponekad je znao biti pomalo oprezan. Raunovoe su esto takvi. Ali ona je uvijek znala
pronai nain da ga nagovori.
togod gospoa DeGeorge eli, napokon je rekao Michael.
27. poglavlje
Upravo vjenani? upitao je Phillip Campbell. Srce mu je poskoilo. Snani farovi auto-
mobila iz suprotnog smjera prolazili su kroz njega poput rendgenskih zraka, otkrivajui nje-
gove najdublje elje.
Dvadeset est sati, jedanaest minuta i etrdeset pet sekundi, zacvrkutala je Becky.
Campbellu je srce snano udaralo. Bila je savrena.
Zajedno su bili savreni. Bolji nego se nadao.
Cesta je bila prazna i naizgled nije vodila nikamo, ali on je znao kamo ide. Posluite se
piem, ponudio ih je. U posudi je Palmeyer. Neki ga smatraju najboljim u dolini.
Dok je ubojica vozio, ivci su mu bili napeti, nadrae-ni.
to je najgora stvar koju je itko ikad uinio? Mogu li to uiniti opet? Preciznije, mogu li
ikad prestati to initi?
Bacio je pogled natrag i vidio kako si Becky i Michael toe vino Palmeyer. uo je kako
nazdravljaju, a zatim spominju neto o godinama sree. S jezom u srcu gledao ih je kako se
ljube. Mrzio je svaku samodopadnu, lanu poru na njihovim tijelima. Zar ne eli svoju
princezu odvesti kako joj pristoji? Ha!
Dotaknuo je pitolj koji mu je leao u krilu. Mijenjao je sredstva ubijanja.
Malo kasnije, Campbell je skrenuo na sporednu cestu prema jednom strmom breuljku.
Vozau, kamo idemo? oglasio se suprugov glas sa stranjeg sjedala.
Pogledao je u retrovizor i pouzdano se nasmijeio DeGeorgima. Mislio sam vas odvesti
ivopisnim putem.
Najbolji pogled u dolini. I opet ete uspjeti stii u restoran do osam.
Ne elimo zakasniti, plaho je upozorio mladoenja.
Bilo je tee rezervirati veeru nego prokleti hotel.
Ma hajde, dragi, upala je Becky u pravo vrijeme.
Jo malo, pa emo stii na otvoreno, rekao im je.
Zbilja je lijepo. U meuvremenu, opustite se. Pustite glazbu. Pokazat u vam najljepu
panoramu Vrlo je romantina.
Pritisnuo je tipku ijedna tanka vrpca treperavih svjetala poela je plesati oko krova
stranjeg dijela. Mekani, zavodljivi light-show.
Ah, rekla je Becky kada su se svjetla upalila. Ovo je tako divno.
Podignut u zaslon, tako da vam ne smetam ostatak puta. Samo jednom ste mladenci.
inite to god hoete. Smatrajte to vaom branom noi.
Nije podigao zaslon do kraja, tako da ih je jo mogao vidjeti i uti dok je vozio dublje pre-
ma brdima. Mazili su se, razmjenjivali poljupce. Mladoenjina ruka prelazila je preko Beck-
yna bedra. Ona se priljubila uz njega.
Put je postao neravan i na mahove se grubi, razbijeni beton pretvarao u ljunani, maka-
damski put. Vozili su uzbrdo. S obje strane, padine su bile prekrivene crnim isprepletenim
viticama.
Beckyn izazivaki smijeh polako je prelazio u ravnomjerni ritam dubokih uzdaha. Phillip
Campbell je poeo s njima natjecati. Svega nekoliko centimetara dalje, mogao ju je uti kako
stenje. Topao, barunasti osjeaj poeo ga je pei po bedrima, kao i prije tjedan dana u Grand
Hyattu. Michael je uao u Becky i ona je zastenjala od zadovoljstva.
to je najgora stvar?
Na istini je zaustavio automobil i ugasio farove. Uzeo je pitolj i repetirao ga. Zatim je
spustio zaslon.
Na priguenom svjetlu je vidio Becky, njezinu veernju haljinu sputenu do struka. Bra-
vo! viknuo je. Oni su ga zateeno pogledali.
Vidio je strah u mladenkinim oima. Pokuala je pokriti svoju golotinju.
Tek tada je ubojica shvatio daje toplina na njegovim bedrima i koljenima bila njegova vlas-
tita mokraa.
Ispraznio je pitolj u Becky i Michaela DeGeorgea.
28. poglavlje
Te sam se nedjelje ujutro prvi put u cijelom tjednu probudila s osjeajem nade. Takva
sam ili sam takva bila.
Vani je bilo vedro i lijepo. Zaljev je treperio kao daje i on ushien. A tog dana sam imala
rani ruak s Claire.
Moja ispovijest njoj.
Nedjeljom ujutro uvijek sam odlazila na isto mjesto.
Meni najdrae mjesto, rekla sam Raleighu.
Prvo sam se u tajicama odvezla u grad, u Marina Green i trala u sjeni mosta. Takva jutra
uvijek su me ispunjavala svim onim zbog ega je bilo lijepo ivjeti u San Franciscu. Smea
obala okruga Marin, zvukovi iz Zaljeva, ak i Alcatraz, koji kao daje straario nad svime.
Kao i obino, trala sam pet kilometara juno od luke, a zatim uz 212 kamenih stepenica, u
park Fort Mason.
Usprkos Negliju, jo uvijek sam to mogla. Tog jutra inilo mi se da bolest poputa.
Trala sam pokraj putenih pasa koji su lajali, ljubavnika u jutarnjoj etnji i elavih Kineza
u sivoj odjei koji su se prepirali dok su igrali Mahjong. Uvijek sam odlazila na isto mjesto,
visoko na litici, koje je gledalo na istok iznad Zaljeva. Bilo je 7,45.
Nitko nije znao da sam tu. Ili zato. Kao i svake nedjelje, zatekla sam malu skupinu u du-
hovnoj vjebi T'ai Chia.
Tu su uglavnom bili Kinezi koje je, kao i svakog tjedna, predvodio onaj isti starac u sivoj
pletenoj kapi i demperu. Zastala sam i pridruila im se, kao i svake nedjelje u posljednjih
deset godina, otkako mi je umrla majka.
Nisu me poznavali. Nisu znali to radim. Ni tko sam. J a nisam znala njih. Starac me, kao i
uvijek, pozdravio u znak dobrodolice onim istim, brzim klimanjem glave.
Thoreau je napisao jednu reenicu: Vrijeme je samo rijeka u kojoj lovim. Pijem iz nje, ali
dok pijem, vidim pjeano dno i znam koliko je duboka. Njezina struja slabi, ali vjenost os-
taje. Pit u dublje, loviti nebom ije je dno posuto zvijezdama.
To sam proitala vjerojatno stotinu puta. Tako se osjeam dok sam tu. Kao dio rijeke.
Bez Neglija.
Bez zloina, bez lica iskrivljenih u smrti.
Bez ubojstava Mladenke i mladoenje.
Izvela sam vjebu J utarnjeg Labuda, mojeg Zmaja, i osjetila se laganom i slobodnom kao
prije nego mi je Orenthaler prvi put priopio vijesti.
Uitelj je klimnuo. Nitko me nije pitao jesam li dobro. Ili kako je tjedan proao. J ednostav-
no sam pozdravila dan i znala da sam sretna to ga imam.
Moje najdrae mjesto.
Vratila sam se kui malo prije jedanaest. Uzela sam neispijenu kavu i nedjeljno izdanje
Chroniclea. Odluila sam prelistati gradsku rubriku, doznati togod novo o sluaju od moje
nove najbolje prijateljice Cindy Thomas. Zatim sam se odluila istuirati, do podne se spremi-
ti i poi na sastanak s Claire.
Bilo je 11,25 kada je telefon zazvonio. Na moje iznenaenje, glas na liniji pripadao je Ra-
leighu.
Odjevena si? upitao je.
Recimo. Zato? Imam dogovor.
Otkazi ga. Dolazim po tebe. Idemo u Napu.
U Napu? U glasu mu nije bilo ni traga veselju ili ali.
to se dogodilo?
J utros sam svratio na posao, provjeriti ima li to novo.
Dok sam bio tamo, susreo sam jednog policajca po imenu Hartwig. Poslan je po hitnom
postupku. On je porunik u Napi. Tamo je nestao jedan mladi brani par. Rije je o mladen-
cima na medenom mjesecu.
29. poglavlje
Dok sam ja nazvala Claire i otkazala, na sastanak, istuirala se, ugurala kosu pod unatrag
okrenutu kapu Giantsa i navukla neto odjee, dolje je ve trubio Raleighov bijeli Explorer.
Kad sam izala pred kuu, nisam mogla ne primijetiti kako me odmjerava pogledom mo-
kra kosa, traperice, crna kona jakna. Izgleda lijepo, Boxerova.
Nasmijeio se i ubacio u brzinu.
Bio je leerno odjeven u zguvane hlae i plavi, izblijedjeli pulover. I on je izgledao lijepo,
ali nisam mu to htjela rei.
Ovo nije spoj, Raleigh, rekla sam mu. Stalno to govori, rekao je i slegnuo ramenima, a
zatim dodao gas.
Sat i petnaest minuta kasnije, zaustavili smo se pred svratitem Napa Highlands i to, primi-
jetila sam, tono u isto vrijeme kada sam trebala otvoriti duu Claire.
Pokazalo se da su svratiste zapravo jedne od onih otmjenih, vrhunskih toplica u kakve sam
oduvijek sanjala otii. Stisnule su se u planinama na cesti Stag's Leap. Glavna zgrada bila je
izgraena od sekvojina drveta, a luni prozori ostakljeni kaljenim staklom. Tu posjetitelji nisu
bili ba samoprijegorni.
Dva zeleno-bijela policijska automobila bila su parkirana na krunom toku pred ulazom u
hotel. U predvorju su nas uputili u upraviteljev ured gdje je jedan nervozan rii ovjek, koji
kao da je tek bio osposobljen za slubu, ekao s dvojicom lokalnih policajaca.
Ja sam Hartwig, rekao je visoki i mravi ovjek u civilu.
U ruci je drao papirnatu alicu Starbucks kave. ao mi je to sam vam pokvario vikend,
prijateljski se ispriao.
Dao nam je fotografiju nestalih mladenaca snimljenu na vjenanju. Bila je u plastinom
okviru, s mostom Golden Gate u prvom planu. Dali su mi je prijatelji, uzdahnuo je. Gos-
podin i gospoa DeGeorge. Iz grada. Oboje su radili u gradu, u jednoj velikoj raunovodstve-
noj tvrtki. Vjenali su se u petak naveer.
Zbilja, fotografija je bila lijepa. Ona, sjajnih oiju i guste smee kose; on rumen i ozbiljan,
s naoalama elinog okvira.
Kada su posljednji put vieni? upitala sam.
Sino u 19 i 45. Osoblje hotela vidjelo ih je kako silaze.
Ili su na veeru u French Laundry, rekao je Hartwig.
Recepcionar im je napisao upute, ali nisu se pojavili.
Odvezli su se na veeru i vie se nisu javili?
Hartwig je poeao lice. Upravitelj je rekao da su dan prije doli u hotel u zlatnom Lex-
usu. Vratari potvruju da su se tog poslijepodneva kratko njime vozili.
Da, i? klimnula sam, ukazujui mu da prijee na stvar.
Automobil je jo na parkiralitu.
J e li bilo kakvih poruka izvana, za koje bismo trebali znati? upitala sam.
Hartwig je priao stolu i dao mi manji snop poruka.
Prelistala sam ih. Mama. Tata. J ulie i Sam. Vicki i Don.
Bon voyage.
Temeljito smo pretraili prostor oko hotela. Zatim smo proirili potragu. Radi se o nekoj
vrsti vaeg ubojstva.
Vrlo je slino. Veliko vjenanje, slavlje. A zatim su naglo ieznuli.
Slii naem ubojstvu, sloila sam se, samo to smo mi pronali tijela.
Lice policajca iz Nape se uozbiljilo. Vjerujte mi, nisam vas zvao ovamo samo da nam
pomognete oko ispunjavanja obrazaca nestalih osoba.
Zato ste tako sigurni? upitao je Raleigh.
Zato jer je recepcionar sino iz restorana primio jedan poziv. Potvrdili su njihovu rezer-
vaciju.
Pa?
Hartwig je otpio gutljaj kave prije nego nas je pogledao u oi. Nitko iz French Laundryja
nije obavio taj razgovor.
30. poglavlje
Mladenci nisu primili nikakve neobine posjetitelje niti su se dogovorili s kakvim spornim
drutvom. Rezervacija u French Laundryju glasila je samo na njih dvoje.
Sve to je bilo time ozbiljnije, jer su propustili ugovoreni let za Meksiko.
Dok je Raleigh istraivao oko hotela, ja sam na brzinu provjerila njihovu sobu. Unutra se
nalazio uredno namjeten ogromni krevet od sekvojina drva, otvoreni koveg, povjeana
odjea i pribor za osobnu higijenu.
Puno cvijea veinom rua. Moda ih je Becky DeGeorge donijela s vjenanja.
Nita nije ukazivalo da su DeGeorgeovi odustali od leta slijedeeg jutra.
Nala sam Raleigha vani. Razgovarao je s pikolom koji je posljednji vidio DeGeorgeove
kako odlaze.
Kada smo ostali sami, Raleigh je rekao: Dvojica lokalnih policajaca i ja pretraili smo
stotinu metara prema umi. Ozlojeeno je odmahnuo je glavom. Niti jednog otiska stopala.
Pogledao sam i automobil.
Zakljuan je. Ni traga krvi ili borbi. Ali neto im se dogodilo ovdje vani. Netko im je
priao. Dvadeset, trideset metara od hotela.
Frustrirano sam u punom krugu pregledala prilaz i oblinje parkiralite. J edno lokalno po-
licijsko vozilo stajalo je pred ulazom na imanje. Nije im priao.
Previe je riskantno netko bi ga vidio. Moda ih je netko povezao.
Rezervacija je vrijedila samo za njih dvoje, suprotstavio se. A vratar uporno tvrdi da su
se uputili prema svojem autu.
Da bi zatim nestali?
Pozornost nam je privukla duga crna limuzina koja je skrenula na ljunani prilaz hotela.
Zaustavila se pod sekvojom ispred ulaza.
Raleigh i ja smo promatrali kako se vrata hotela otvaraju i kako van izlazi vratar s kolicima
punim prtljage. Voza limuzine je izaao van i otvorio prtljanik.
Oboje smo pomislili isto.
Prilino nategnuto, rekao je Raleigh, pogledavi me u oi.
Moda, sloila sam se, ali to bi objasnilo kako je netko mogao doi ne privlaei iiju
pozornost. Mislim da bismo trebali provjeriti je li na podruju Zaljeva nedavno ukradena koja
limuzina.
J o je jedan automobil skrenuo na prilaz, ovoga puta srebrna Mazda, i zaustavio se na kraju
okretita. Na moju alost, van je izala samo ena odjevena u iroke hlae i demper
Sveuilita Michigan.
Raleigh, rekao si da si posebno vjet u zadravanju, zar ne?
Pogledao me je kao da sam Paracelsusa pitala je li dobar u mijeanju kemikalija.
Dobro, rekla sam, gledajui osobu koja nam se pribliavala, zadri ovu.
Prilazila nam je Cindy Thomas.
31. poglavlje
Ili si sposobna nanjuiti priu na kilometre, rekla sam joj ljutito, ili u te moda poeti
smatrati osumnjienom za umorstvo.
Bilo je ovo drugi put da Cindy Thomas upada usred mogueg mjesta zloina.
Nisam valjda prekinula nekakvu policijsku roman-su?
rekla je duhovito.
Poludjela sam od bijesa. Cijela situacija je tek bila u razvitku. Ako se stvari prerano
prouju, to bi ugrozilo svaki izgled da Odjel uspostavi nadzor nad sluajem.
Mogla sam zamisliti strane naslove u novinama: UBOJ ICA MLADENACA OPET NA-
PADA. A Roth bi bio zelen od bijesa. To bi bilo drugi put da nisam uspjela zatiti mjesto
zloina od iste novinarke.
Tko je prijateljica? upitao je Raleigh.
Cindy Thomas, rekla je, pruivi ruku. A vi?
Cindy je iz Chroniclea, upozorila sam ga.
Raleigh je ostao zateen, rukujui se poput najurenog djelatnika s novim zaposlenikom.
Dobro me sluajte, gospoice Thomas, rekla sam odluno. Ne znam znate li kako ovo
ide, ali ako planirate ita drugo osim da mi kaete zato se ovdje, kupite se i odlazite. Zbilja
ete se nai na crnoj listi Odjela.
Cindy, podsjetila me, ali prvo, zanimljivije pitanje je zato sam naletjela na vas ovdje?
Raleigh i ja gledali smo je sve veim nestrpljenjem.
Zato ste ovdje? bila sam uporna.
U redu. Uzdahnula je i napuila usne. Vas dvoje ste ovdje, i to u nedjelju; kapetan Ra-
leigh neto trai po umi i parkiralitu; ispitujete hotelsko osoblje; oboje djelujete zbunjeno.
Morala sam zakljuiti da se stvari gomilaju. Takoer, poto mjesto nije blokirano, znai da
zloin jo nije poinjen. To bi moglo znaiti daje netko nestao. Budui da svi znamo na emu
vas dvoje radite, lako je pretpostaviti da su nestali neki mladenci.
Jednako tako, mogue je daje na ubojica mladenaca sebi pronaao rtve broj dva.
Oi su mi bile irom otvorene, zabrinute.
Ili to, nasmijeila se, ili sam zbilja krivo procijenila situaciju i vi ste ovdje samo doli
kuati vino za vinski klub Odjela.
Sve si to shvatila samo promatrajui nas? upitala sam je.
Iskreno? Ne. Klimnula je prema ulazu na hotelsko imanje. Vei dio sam doznala od
onog lajavog policajca tamo.
I ne elei to, poela sam se smijeiti.
Ozbiljno, zar ne shvaate da ovdje ne moete nita doznati, rekao je Raleigh.
Opet mrtvi mladenci? Isti modus operandi, odluno je frknula. Nego to u nego neto
doznati.
Postajalo mi je jasno da stvari idu nizbrdo. Dala bih ti jedan savjet: dobro razmisli. Sjedaj
u auto i vraaj se u grad.
Hoe li to rei i Fitzpatricku ili Stoneu? Ako se vrati u grad, onda u ti stvarno biti
duna. Kiselo se nasmijeila. ali se, zar ne? eli da jednostavno otiem? Da, samo
otii.
Cindy je odmahnula glavom. alim. Prvo, vjerojatno bih dobila otkaz, a drugo, ovo nika-
ko ne mogu ispustiti iz ruku.
to ako se ja odvezem s tobom? rekla sam u aru trenutka. to ako moe dobiti vei
dio onoga to trai, biti unutra, a u isto vrijeme mi dati i miljenje?
Raleighu su skoro ispale oi, ali pogledala sam ga kao da elim rei bolje pusti mene da
ovo rijeim.
Kad se ova pria prouje, uporna je bila Cindy, nitko je nee moi kontrolirati.
A kad se prouje, bit e tvoja.
Oi su joj se suzile. Pitala se moe li mi vjerovati. Hoe rei, dat e mi ekskluzivan in-
tervju?
ekala sam Raleighovu primjedbu. Na moje uenje, nije nita rekao.
Rekla si da ef Mercer odobrava to objaviti, uporna je bila Cindy.
Tako je. Odluuje to objaviti javnosti.
Pogledala sam u Raleigha. Bila sam napeta kao kiobran. Ako mu ne mogu vjerovati, onda
u po povratku u grad primiti najveu moguu bukvicu. Roth bi mi bio za vratom, ili jo gore,
Mercer. Ali ve sam bila stekla osjeaj da mu mogu vjerovati.
Znai, ipak u se odvesti u grad s gospoicom Thomas, rekla sam, oekujui njegovu
reakciju.
Cindy, ponovila je novinarka, odlunije nego prije.
Raleigh je postupno poeo klimati glavom, kao da daje do znanja da je shvatio. Ja u
dovriti razgovor s Hartwigom. Uskoro emo priati, Lindsay. Gospoice Thomas, bilo mije
neoekivano zadovoljstvo.
Uputila sam mu zahvalan pogled. Zatim sam uzela novinarku pod ruku i rekla: Idemo,
Cindy, putem u ti objasniti pravila.
32. poglavlje
Ne znam zato sam to uinila. Bilo je riskantno i brzopleto, posve suprotno onome to me
dosad vodilo.
Moda sam samo htjela rei Jebi ga, vlasti u lice.
Rothu, Merceru. Igrati svoju igru. Moda je sluaj postajao sloeniji i moda sam samo
htjela i dalje ivjeti u zabludi da stvari drim pod nadzorom.
Ili sam moda jednostavno htjela dozvoliti nekome da mi pomogne.
Prije nego se ikamo uputimo, rekla sam, zgrabivi Cindy za ruku dok je palila automobil,
moram znati neto. Kako si doznala to se ovdje dogaa?
Duboko je uzdahnula. Dosad se samo dogodilo to da si mi uskratila priu karijere. Sada
jo moram odavati i svoje izvore?
Odsad sve ovisi o tome.
Radije bih te drala u neizvjesnosti, primorala te da pogaa, rekla je Cindy.
Ako e na odnos upaliti, mora biti zasnovan na povjerenju.
Onda povjerenje mora biti obostrano, zar ne, inspektorice?
Sjedili smo u autu i pekli se u vruoj Mazdi punoj praznih papirnatih alica, pogaajui se.
U redu, napokon sam popustila. Rekla sam joj ono malo to smo znali i zato smo tog
poslijepodneva bili u Napi. Da su DeGeorgeovi nestali. Da su se vjenali u petak naveer. Da
su moda par broj dva. Nita od ovoga ne smije procuriti u tisak, insistirala sam, dok ne
dobijemo potvrdu. Onda e dobiti zeleno svjetlo.
Oi su joj zasjale kad su joj se sumnje obistinile.
Sada je na tebi red. Ovdje nije bilo novinara, ak ni lokalnih. Kako si saznala za ovo?
Cindy je ubacila Mazdu u brzinu. Rekla sam ti da radim u gradskoj rubrici, rekla je kad
je izala na glavnu cestu. I da se borim ostati na ovoj prii. ef mi je dao vikend da doznam
togod vrsto o ovoj udarnoj prii. Jednom si me ve bila otpilila, zato sam juer parkirala u
tvojoj ulici i ekala da neto iskrsne.
Slijedila si me?
Prilino oajniki potez, zar ne? Ali uinkovit.
Prevrtjela sam u glavi posljednja dva dana. U kino.
J utros do marine?
Malo se zacrvenjela. Kad je partner svratio do tebe htjela sam odustati. Zatim sam samo
vozila za vama.
Naslonila sam se na sjedalo i poela se smijati. Nisi tako oajna, promrmljala sam. Loi
momci su padali na taj tos godinama. Istodobno sam osjetila sram i olakanje.
Dok smo se vozili prema gradu, objasnila sam joj pravila naeg dogovora. To sam ve
inila, kada bi se novinar odve pribliio prii i prijetio ugroziti istragu.
Cindy nije smjela objaviti priu dok ne dobijemo potvrdu. Kad je dobijemo, pobrinula bih
se daje dobije prva. Imala bi prednost nad priom, ali samo neznatnu.
Ima jedna kvaka, rekla sam odluno. Na je odnos, recimo to tako, u fazi prioriteta. Ne
smije nikome nita rei ni deku, niti suradniku. ak ni efu. Sve to ti kaem ostaje strogo
izmeu nas dvije, i tako e ostati sve dok ti ne dam zeleno svjetlo.
Cindy je klimnula, ali htjela sam biti sigurna da je sve razumjela.
ef te pita odakle ti podaci, ti samo slegne ramenima. Neka vana faca iz Odjela to
se mene tie, to moe biti i sam ef Mercer parkira svoju limuzinu ispred tvog ureda i po-
zove te zbog curenja podataka, a ti samo kae: Hvala na vonji. Pozovu te iz ureda
okrunog tuitelja pred porotu, pitaju te da oda svoj izvor i sudac te strpa u eliju. Pobrini se
samo da ima dovoljno tiva za itanje, da ubije vrijeme.
Shvaam, rekla je Cindy. U oima sam joj vidjela da doista shvaa.
Ostatak puta smo priale o sebi, o poslu, hobijima, i neoekivani razvoj dogaaja poeo je
poprimati oblik.
Cindy mi se poela sviati.
Pitala me je koliko dugo sam u policiji, a ja sam joj ispriala vie nego sam namjeravala.
Kako mi je otac bio policajac i kako je otiao kad mije bilo trinaest godina. Kako sam studira-
la sociologiju na dravnom sveuilitu San Francisco. Kako sam htjela dokazati da mogu biti
netko i neto u svijetu mukaraca. Kako je vei dio mene i onoga to sam inila jednostavno
htio dokazati da znam gdje mije mjesto.
Ona je rekla da je i ona studirala sociologiju, ali na sveuilitu u Michiganu. A prije nego
smo stigle u okrug Marin, otkrile smo da nam je zajednikih jo nekoliko zapanjujuih stvari.
Njezin mlai brat rodio se na moj roendan, 5.
listopada. I nju je zanimala joga, a ena koja je prije vie godina u junom San Franciscu
poduavala mene, sada je u Corte Maderi poduavala nju. Obje smo uivale itati putopise i
misterije Sue Grafton, Patriciju Cornwe-11, Elizabeth George. Oboavale smo Gordonovu
Kuu finih jela.
Cindyn otac umro je rano prije nekih sedamnaest godina kad je i njoj bilo trinaest. J e-
zivo.
Ali najvea sluajnost, ona koja me je posve zapanjila, bila je daje umro od leukemije,
sline degenerativne bolesti kakva je napala i mene.
Htjela sam joj odati svoju tajnu, ali ipak sam odluila da neu. Nju moram uvati za Claire.
No, dok smo se pribliavale Golden Gateu, slutila sam da se vozim s osobom koja mije bila
predodreena i, svakako, s osobom s kojom sam voljela biti.
Kad smo se pribliile gradu, nazvala sam Claire. Prolo je nekoliko sati od dogovorenoga,
ali inilo se da jo uvijek eli da se naemo a ja sam joj imala puno toga za ispriati. Dogo-
vorile smo se nai u kafiu Susie, ovoga puta na ranoj veeri umjesto ruka. Kad je htjela
doznati to sam tijekom dana otkrila, rekla sam joj: Ispriat u ti za veerom.
Zatim sam uinila drugu stvar koja me tog dana iznenadila.
Upitala sam: Hoe li smetati ako povedem prijateljicu?
33. poglavlje
Cindy i ja smo ve pile svoju drugu margaritu kad je Claire dola. Ve s tri metra udalje-
nosti njezin osmijeh kao da je obasjao itavu prostoriju. Ustala sam i snano je zagrlila.
Niste mogle priekati staru curu? rekla je, pogledavi prazne ae.
Danje bio dug, uzdahnula sam. Ovo je Cindy.
Drago mi je, veselo je rekla Claire, pruivi Cindy ruku.
Premda smo se dogovorile nai same, Claire je bila jedna od onih osoba koje su se znale
snai u svakoj prilici.
Lindsay mi je ispriala sve o tebi, rekla je Cindy, nadglasavi galamu.
Veina toga je istina, ukoliko nije rekla da sam nekakva vrhunska patologinja za sudsku
medicinu, rekla je Claire, nacerivi se.
Zapravo, samo je rekla da si dobra prijateljica.
Susie's je bio bljetav, veseo kafi loe izabrane boje za zidove, u kojem se sluila vrlo do-
bra karipska hrana.
Putali su malo reggaea, malo jazza. To je bilo mjesto gdje ste se mogli opustiti, priati,
vikati, pa ak i zaigrati partiju biljara.
Dola je naa stalna konobarica, Loretta, i mi smo nagovorili Claire na jednu margaritu i
jo jednu turu estoko zainjenih krilaca za nas.
Priaj mi o Reggievoj maturi, rekla sam.
Claire nam je ukrala jedno krilce iz zdjele i zamiljeno odmahnula glavom. Lijepo je zna-
ti da poslije svih tih godina kolovanja zbilja znaju rei nekoliko rijei pored 'ludilo' ili
'strava'. Izgledali su poput gomile umiljenih djeaka na audiciji za Grammyja, ali ravnatelj se
kune da e se na vrijeme opametiti, prije razgovora za upis na fakultete.
Ako se ne opamete, uvijek se mogu upisati na glumaku akademiju i ekati Oskara, nace-
rila sam se, osjeajui se pomalo omamljeno.
Claire se nasmijeila. Drago mije da si ti optimistina.
Kad smo neki dan razgovarale, zvuala si kao da te Veseli gazi po prstima onim svojim ve-
likim, odvratnim cipelama.
Veseli? upitala je Cindy.
Moj ef. Zovemo ga Veseli jer nas nadahnjuje svojom humanistikom brigom prema
onima kojima zapovijeda.
O, mislila sam da govorite o mojem uredniku gradske rubrike, smijuljila se Cindy. On
je uistinu sretan samo kad nekome moe zaprijetiti poslom. On nema pojma koliko se zna
poniziti i biti snishodljiv.
Cindy radi u Chronicleu, rekla sam Claire, vidjevi njezinu iznenaenu reakciju. Izmeu
policije i tiska postojala je nevidljiva, zabranjena granica. Da bi je novinar preao, morao je
zasluiti svoje mjesto.
Pie svoje memoare, dijete? uz nevini osmijeh me upitala Claire.
Moda. Krau verziju, ali s mnogo toga za rei.
Stigla je Clairina margarita i mi smo podignule ae.
Za nadlene osobe, nazdravila sam.
Cindy se nasmijala. Nadlenima punim govana, nadlenim pompoznim drkadijama,
nadlenima koji te sputavaju.
Claire je zacviljela od odobravanja i mi smo se kucnule kao da smo stare prijateljice.
Znate, kada sam prvi put dola u ured, rekla je Cindy, grickajui krilce, jedan od stari-
jih zaposlenika mije rekao daje jednom uredniku roendan. Zato sam mu e-mailom poslala
estitku. Mislila sam, on je ef, je li, to je dobar nain da probijem led, moda ak uspijem iz
njega izvui osmijeh. Kasnije tog dana, ta me budala zove na razgovor. Sav je uljudan i nas-
mijan. Ima upave obrve, poput vjeveriina repa. Zatim mi klimne da sjednem na stolicu pre-
ko puta njega. Mislim si: Heji on je ovjek kao i svi drugi.
Claire se nasmijeila. Zaneseno, ispila sam i svoje drugo pie.
I tako, gad se namrti i kae mi: Thomasova, slijedeih sat i pol, ezdeset novinara za
mene pokuava prikupiti sve to nema smisla u ovom jebenom svijetu i nekako to stisnuti na
etrdeset stranica. Ali dobro je znati da ti, dok svi drugi neumorno rade dvadeset etiri sata
dnevno, ima vremena mojem danu prilijepiti jedno veselo nasmijano lice.' Na kraju mije dao
zadatak da u tjedan dana izaberem pobjednika natjeaja za sastavak Zato elim biti urednik
na jedan dan kojega su pisala djeca u petom razredu.
Nasmijala sam se, zagrcnula i iskaljala malo pia. A naslov bi glasio: Nijedno dobro
djelo ne prolazi nekanjeno. to si uinila?
Cindy je imala divan osmijeh. Svim facama u odjelu poslala sam poruku da je efu
roendan. Budale su itav dan iz njegova ureda izlazile blijede poput duhova.
Loretta je opet dola i mi smo naruile jelo: piletinu u estokom umaku, fajite i veliku
zajedniku porciju salate. S njima i tri meksika piva. Prelile smo ubojiti, estoki jamajanski
umak, Toasty Lady, preko svojih krilaca i promatrale kako se od estine umaka Cindy cakle
oi.
Obred inicijacije, nacerila sam se. Sada si i ti jedna od nas.
Ili estoki umak, ili tetovaa, rekla je Claire, ozbiljna lica.
Cindy je stisnula oi, nekako procjenjivaki, a zatim se okrenula i zavrnula rukav na maji-
ci. Otkrila je dva mala slova G na lopatici. Mrano nalije klasinog kolovanja, rekla je,
vragolasto se nasmijeivi.
Pogledala sam u Claire obje smo povikale u znak odobravanja.
Zatim je Claire zadigla svoju koulju i malo se zacrvenjela. Odmah ispod krupnog smeog
struka otkrila je obris malog leptira.
Lindsay se jednom sa mnom okladila, rekla je Cindy.
Kad si prekinula s onim tuiteljem iz San Josea, sjea se, zlato? Otile smo u Big Sur,
samo mi djevojke, ispustiti malo pare. Na kraju smo se vratile s ovakvim tetovaama.
A gdje je tvoja? upitala me Cindy.
Ne mogu ti pokazati. Odmahnula sam glavom.
Ma hajde, nagovarala me je. Pokai.
S uzdahom, naslonila sam se na lijevu stranu i potapala se po desnoj strani stranjice.
Imam gutera od dva tri centimetra, s malim, preslatkim repiem.
Kada pritisnem kojeg sumnjivca uza zid, i ako me gnjavi, kaem mu da u mu prilijepiti
gutera uz lice tako da e mu izgledati poput Godzille.
Nad nama se nadvila topla tiina. Na trenutak, lica Davida i Melanie Brandt, ak i Negli,
inili su se milijunima kilometara dalje. J ednostavno smo se zabavljale.
Osjetila sam da se neto dogaa, neto to se dugo vremena nije dogodilo, to mije
oajniki bilo potrebno.
Osjeala sam se povezano.
34. poglavlje
Sada kada smo prijateljice, rekla je Claire, nakon to smo pojele jo jedan pun tanjur re-
baraca, kako ste se vas dvije upoznale? Posljednje to sam ula jest da si ti ila u Napu,
provjeriti nestanak nekih mladenaca.
Michael i Becky DeGeorge, koji su maloprije bili tako daleko, vratili su se naglo poput
udarca.
Imala sam joj toliko toga za rei ali, nautrb mojim planovima, dan se suptilno promijenio.
Osjeala sam se skoro kao prevarantica, laljivica, jer sam joj govorila o onome to se dogodi-
lo u Napi, preuujui usput vane promjene koje su se odvijale u meni.
Claire je pozorno sluala, obraujui podatke svojim otrim umom. Bila je savjetnica pri
nekolicini sluajeva serijskih ubojstava, kao glavna mrtvozornica i struni svjedok.
Glavom mi se valjala jedna zamisao. U svom oslabljenom stanju, nije me privlaila odgo-
vornost skretanja istrage prema viestrukim umorstvima, pogotovo pod budnim okom medija.
Ideja me je posve iznenadila.
Kako bi bilo da nam malo pomogne?
Pomognem? iznenaeno je trepnula Claire. Kako?
Claire, ovaj e sluaj eksplodirati, rekla sam. Ako postoji ubojica mladenaca, to e
privui pozornost cijele nacije. U ovom sluaju sve imamo svoje interese.
Moda bi se mogle ovako nai. Nas tri neslubeno.
Claire me zabrinuto pogledala. Predlae da se ovime same pozabavimo?
Za istim stolom sjede najbolje predstavnice mrtvozornikova ureda, odjela za umorstva,
pa ak i tiska, i to do grla u margariti. to sam vie razmiljala o tome, to sam vie vjerovala
da bi moglo uspjeti.
Mogle smo iskoristiti sve tragove koji se pojave u slubenoj istrazi, dijeliti to imamo i
zaobii politiko tienje guzica i birokraciju. Tri ene koje bi iskoristile muku konvencio-
nalnost. tovie, posve smo suosjeale sa rtvama.
Iznenada, zamisao kao da je zasjala.
Claire je odmahnula glavom u nevjerici.
Ma hajde, hrabrila sam je, zar ti ne misli da bi moglo upaliti? Zar ne misli da bi nam
dobro ilo?
Uope se ne radi o tome, odgovorila je. Stvar je u tome to te poznajem ve deset godi-
na i nikad te nisam ula da, zbog bilo ega, trai pomo.
Onda budi vrlo iznenaena, rekla sam, gledajui je ravno u oi, jer sada traim pomo.
Nastojala sam pustiti je da primijeti kako me neto mui, neto stoje moda vee od samog
sluaja. Da nisam sigurna mogu li se sama s time nositi. Da bi mi dobro dola pomo. Daje
posrijedi neto vie.
Claire se na koncu ipak nasmijeila, jedva vidljivim osmijehom pristanka. In margaritas
veritas. Pristajem.
Zahvalno sam je pogledala, a zatim sam se okrenula Cindy. to ti misli? Pristaje?
Zamuckivala je. Nemam pojma to bi mi na to rekao Sid Glass ali tko ga jebe. Prista-
jem.
Kucnule smo se.
Tako je nastao enski klub za umorstava.
35. poglavlje
Slijedeeg jutra dola sam u ured ravno s jutarnje transfuzije u osam sati. Osjeala sam se
omamljeno, oamueno. Prvo sam prelistala jutarnje izdanje Chronic-lea. Na moje olakanje,
na naslovnici nije pisalo nita o nestanku u Napi. Cindy je odrala svoju rije.
Vidjela sam Raleigha kako izlazi iz Rothova ureda.
Rukavi su mu bili zavrnuti, otkrivajui mu debele podlaktice. Oprezno mi se nasmijeio
njegov osmijeh govorio mi je da se iza njega krije negodovanje zbog sklapanja jueranjeg
dogovora sa Cindy. Trepnuo je svojim smeim oima i pozvao me van na hodnik.
Moramo popriati, rekao mije kad smo otili do stubita.
Sluaj, Raleigh, uzdahnula sam, zbilja mi je ao zbog onoga juer. Mislila sam da emo
tako dobiti na vremenu.
Njegove tamne oi odavale su nezadovoljstvo.
Moda bi mi trebala rei zato je ona bila vrijedna ugroavanja nadzora nad ovim
sluajem.
Slegnula sam ramenima. J esi li jutros u novinama vidio togod o Napi?
Prekrila si izravnu zapovijed efa policije. Ako ti nisi u nevolji, bogme si mene uvalila u
nju.
Znai, ti bi se radije kopao iz prie u Chronicleu o serijskom ubojici?
Naslonio se na zid. O tome odluuje Mercer.
J edan policajac kojeg sam poznavala proao je pokraj nas na stubitu i promrsio neto za
pozdrav. J edva da sam mu klimnula.
U redu, rekla sam, kakvu igru onda eli igrati? eli da odem Samu Rothu i sve mu
priznam? Ako to eli, uinit u tako.
Premiljao se. Mogla sam vidjeti da je neodluan, da razmilja o posljedicama. Nakon
jedne duge minute, odmahnuo je glavom. Sada bi to bilo uzalud.
Osjetila sam val olakanja. Dotakla sam ga po ruci i nasmijeila mu se. Hvala.
Lindsay, dodao je, provjerio sam u dravnoj cestovnoj ophodnji. Prolog tjedna nije
ukradena nijedna limuzina.
Te su me vijesti, poput slijepe ulice, posve obeshrabrile.
Jedan je glas viknuo iz zajednike prostorije. J esi li to ti, Boxerova?
Tu sam, javila sam se.
Bio je to Paul Chin, jedan od bistrih novaka dodijejen naoj ekipi. Na liniji je porunik
Frank Hartwig. Kae da se znate.
Otrala sam unutra i zgrabila slualicu sa stola naeg civilnog slubenika. Ovdje Lindsay
Boxer.
Nali smo ih, inspektorice, rekao je Hartwig.
36. poglavlje
Naao ih je uvar, promrmljao je Hartwig, ozbiljno odmahnuvi glavom. Vodio nas je po
makadamskom putu prema maloj vinariji u Napi. Nadam se da ste spremni za ovo. To je
neto najgore to sam ikad vidio.
Ubijeni su dok su vodili ljubav.
Raleigh i ja dojurili smo preko St. Helene, skrenuvi s ceste 29, takozvanog Vinskog puta',
na istok prema cesti Hawk Crest i njome se uspevi visoko u planine, sve dok se asfalt nije
posve izgubio. Na koncu smo naili na skriveni drveni znak na kojem je pisalo: Vrapev Gre-
ben.
uvar ovamo dolazi dvaput tjedno. Naao ih je jutros u sedam sati. Vinarija je trenutno
naputena, nastavio je Hartwig. Vidjelo se da je nervozan, potresen.
Vinarija je bila tek neto vea baraka od valovitog lima u kojoj se nalazila sjajna, vrhunska
oprema: drobilice, spremnici za fermentaciju i nepravilni redovi rasuenih starih baava.
Vjerojatno ste naviknuti na ovakva ubojstva, rekao je Hartwig kad smo uli unutra. Otar,
ostajali vonj oinuo nas je po nosnicama. eludac mi se okrenuo. Dolo mije da mu kaem:
ne, nitko se nikad ne navikne na mjesta ubojstva.
Ubijeni su dok su vodili ljubav.
Nekoliko pripadnika lokalne Ekipe za posebne sluajeve bilo je natiskano oko velikog ti-
jeska za groe od nehrajueg elika. Ispitivali su dvije zdrobljene gomile. Gomile su bile
tijela Michaela i Becky DeGeorge.
O, sranje, Lindsay, promrsio je Raleigh.
Mu, u sakou i hlaama, zurio je u nas. Na sredini ela je imao ranu veliine novia. Nje-
gova ena, ija je crna haljina bila zadignuta do vrata, leala je na njemu. Strah joj je ostao
zamrznut na licu. Grudnjak joj je bio sputen oko struka i mogla sam joj vidjeti grudi
poprskane krvlju. Gaice su joj bile sputene do koljena.
Bio je to odvratan, muan prizor. J este li utvrdili vrijeme smrti? upitala sam Hartwiga.
Izgledalo je da e mu pozliti.
Po raspadu rana, mrtvozornik pretpostavlja da su mrtvi negdje izmeu dvadeset etiri i
trideset est sati. Ubijeni su iste noi kad su i nestali. Isuse, jo su bili djeca.
Zurila sam u alosno, krvavo tijelo ene, a pogled mi se zatim spustio na njezine ruke.
Nema niega. Nema svadbenog prstena.
Rekli ste da su ubijeni tijekom odnosa? promrmlja-la sam. Sigurni ste u to?
Hartwig je klimnuo mrtvozornikovu pomoniku. Ovaj je polako otkotrljao tijelo Becky
DeGeorge s tijela njezina mua.
Iz Michaelovih otkopanih hlaa strio je savreno ouvan ostatak njegove posljednje
erekcije.
Osjetila sam divlji bijes. DeGeorgeovi su bili tek djeca.
Oboje su imali dvadesetak godina, kao i Brandtovi. Tko bi mogao uiniti neto tako
strano?
Ovdje se vidi da su bili dovueni, rekao je Hartwig, pokazujui na mrlje osuene krvi
koje su se vidjele na strmom betonskom podu. Mrlje su vodile do tragova automobila koji su
bili jasno vidljivi na tlu. Dvojica erifovih ljudi oznaavala su tragove utom vrpcom.
Raleigh je unuo i prouio tragove. iroke osovine, ali gume su iroke trideset pet cen-
timetara. Podnonjak kotaa je dobar, odravan. SUV bi imao gume od etrdeset centimetara.
Rekao bih da se radi o nekoj velikoj, luksuznoj limuzini.
Mislila sam da si uredski policajac? rekla sam mu.
Nacerio se. J edno studentsko ljeto proveo sam u ekipi mehaniara na stazi NASCAR-a.
Mogu promijeniti gumu prije nego trepne okom. Rekao bih daje ovdje rije o Cadillacu. Ili
Lincolnu. Limuzina, govorile su njegove oi.
Ja sam grozniavo razmiljala o onome to je Claire sino rekla. Povezi zloine.
Bilo je neobino da serijski ubojica promijeni metode.
Ubojice iz strasti voljele su bliskost sa svojim rtvama: davljenje, zamlaivanje, noeve.
Htjeli su osjetiti kako im se rtve bore, izdiu. Voljeli su upadati u domove svojih rtava. Kod
ubijanja vatrenim orujem nije bilo dodira, bilo je nekako kliniki. Nije prualo uzbuenje.
Na trenutak sam se zapitala ne radi li se moda o dva zloinca. O imitatoru. Nemogue.
Nitko drugi nije znao za prstenje.
Prila sam Becky DeGeorge dok je doktor povlaio zatvara na njezinoj vrei. Zagledala
sam joj se u oi.
Vodili su ljubav. J e li ih prisilio na to? J e li ih iznenadio?
Seksualni manijak koji mijenja metode. Ubojica koji ostavlja tragove.
toje ostavio tu?
to smo previdjeli?
37. poglavlje
Svjei zrak ispunio mi je plua im smo izali van. Chris Raleigh, Hartwig i ja ili smo niz
pusti makadamski put.
Dolina se pruala pod nama. S obje strane na ugaru leali su vinogradi. utjeli smo.
Zaprepateni.
Na um mije pala jedna strana zamisao. Bili smo na visini od preko tristo metara, posve
izolirani. Neto nije sjelo kako treba. Zato ovdje, Hartwig?
Zato to je udaljeno i nitko ne dolazi ovamo?
Mislila sam, rekla sam, zato ovdje ba na ovom mjestu? Tko zna za ovo mjesto?
Na ovim padinama se nalazi mnogo izoliranih imanja.
Konzorciji su pojeli dolinu. Ova imanja zahtijevaju vie posla od Bijele kue. Predstavljaju
trud ljubavi.
Pogledajte samo dokumentaciju. Zbog sue svake godine nestanu deseci vinograda. Ovdje
svatko zna za ovakva mjesta.
Prva ubojstva dogodila su se u gradu. No on je ipak znao kamo doi. Tko je vlasnik ovog
imanja?
Hartwig je odmahnuo glavom. Ne znam.
Doznat u. I jo u jednom pregledati njihovu sobu.
Netko ih je vrebao, znao je sve njihove planove.
Pregledat emo njihove turistike prospekte, posjetnice vidjet emo ima li togod iz
tvrtki za iznajmljivanje limuzina.
Odozdo sam ula zvuk velikog vozila kako se penje uz ljunani put. Vidjela sam kako se
zaustavlja bijeli Bronco mrtvozornika iz San Francisca.
Za upravljaem je sjedila Claire Washburn. Ja sam je bila zamolila da doe nadajui se
da e moi usporediti dokaze s oba mjesta zloina.
Otvorila sam vrata i zahvalno rekla: Hvala ti to si dola, draga.
Claire je ozbiljno klimnula glavom. Voljela bih da se ne radi o slinom sluaju. To je po-
ziv koji nikad ne volim primiti. Iako vrlo krupna, iznenaujuom je lakoom izala iz auto-
mobila. Kasnije imam sastanak u gradu, ali mislila sam pregledati mjesto zloina, predstavi-
ti se nadlenom na licu mjesta.
Predstavila sam Claire Franku Hartwigu. Va mrtvozornik je Bili Toli, zar ne? upitala je
autoritativno.
On je oprezno trepnuo, vidljivo nervozan. Prvo, imao je tu Raleigha i mene za savjetnike.
Ali on nas je pozvao.
A sada je dola mrtvozornica iz San Francisca.
Opustite se, ve sam ga nazvala na mobitel, rekla je Claire. Oekuje me. Ugledala je
medicinsku ekipu nagnutu nad ute vree. Idem pogledati.
Pokuavajui drati se nekog reda, Hartwig ju je u stopu slijedio.
Raleigh je priao i stao do mene. Bio je blijed i izgledao je kao pod stresom.
Dobro si? upitala sam.
Odmahnuo je glavom. Zurio je u kuicu gdje su tijela bila baena.
Sjetila sam se kako me je smirivao dok smo bili u mrtvanici. Prolo je neto vremena
otkad si vidio tako stravian prizor, je li?
Nije to, rekao je, istim zabrinutim pogledom. Samo ti elim rei da se, bez obzira kamo
ovo vodilo, ne radi se o sueljavanju s Gradskom vijenicom. Niti zadravanju. Lindsay,
elim uhvatiti tog ovjeka.
U glavi sam ve imala sliku. Tu nije bila rije o nadlenima. Ili mojoj karijeri porunice.
Nije se radilo ni o borbi s Neglijem.
Neko smo vrijeme stajali jedno uz drugo.
Nitko od nas dvoje, napokon je rekao, razbivi tiinu, nije u poloaju da bude posljedn-
ja crta obrane instituciji braka.
38. poglavlje
Phillip Campbell jo se od prvih znakova zore vozio u velikoj, iznajmljenoj limuzini. Bio
je ivan, napet i to mu se posve svialo.
Prelazei kilometre u postojanoj, smislenoj oamuenosti, preko Zaljevskog mosta i na is-
tok cestom broj 80, napokon se oslobodio jutarnjeg prometa oko Valleja i s opreznih devede-
set kilometara na sat nastavio voziti prema istoku.
Nije htio da ga zaustave.
U novinama su ga nazivali udovitem. Psihopatom, sociopatom. Na televiziji su strunjaci
analizirali njegove porive, njegovu prolost, mogunost novih ubojstava u budunosti.
Nita nisu znali. Svi su bili u zabludi. Pronai e samo ono to ja budem elio, pomislio je.
Vidjet e samo ono to ja budem htio.
Od granice s Nevade nije trebalo puno do Renoa, grada koji je smatrao vulgarnim, sve sta-
rijim gradom kauboja. Ostao je na autocesti, izbjegavajui Strip s njegovim irokim, sadrom
obloenim bulevarima, prepunim benzinskih crpki, trgovina orujem i zalagaonica. Tu si bez
suvinih pitanja sve mogao nabaviti. Ovdje se dolazilo kupiti pitolj, ili se rijeiti automobila,
ili oboje.
Pokraj sportsko-zabavnog centra skrenuo je u rent-acar Lumpy's. Parkirao je automobil na
vidljivom mjestu na parkiralitu, iz pretinca izvukao fascikl s dokumentacijom i ispustio uz-
dah olakanja.
Limuzina je bila besprijekorno ista. Juer ju je cijeli dan istio, glancao i ribao, sve dok
nije uklonio i posljednje tragove dokaza. Kao da Michael i Becky DeGeorge nikad nisu ni
postojali.
Kroz nekoliko minuta platio je automobil i pozvao taksi da ga odveze do zrane luke.
U zranoj luci je kupio kartu i na kiosku pregledao novine iz San Francisca. Nita nije pisa-
lo o Becky i Michaelu. Uputio se prema izlazu, kupivi usput u fastfoodu bocu vonog soka
od oskorue i vegetarijanski sendvi.
Izaao je na izlazu broj 31, uao u zrakoplov za San Francisco, sjeo na svoje mjesto i poeo
jesti kupljani ruak.
Jedna privlana djevojka sjela je do njega. Plava kosa, vrsta stranjica, tek dovoljno
privlana da mu tako kiasta zapne za oko. Nosila je zlatni lani oko vrata na kojem je pisalo
njezino ime Brandee i mali dijamantni prsten.
Uputio joj je jedan brzi, nehajni osmijeh za pozdrav.
Ona je izvukla Kiplingov ruksak, napila se vode iz plastine boce i izvadila primjerak
knjige Sjeanja jedne geje. Njega je, pored ostalog, zanimalo zato ita ba knjigu o eni u
suanjstvu. To su bili obeavajui znakovi.
Dobra knjiga? rekao je i nasmijeio joj se.
Tako svi govore, odgovorila je. Upravo je poinjem itati.
On se nagnuo i udahnuo njezin jeftini parfem na bazi limuna.
Teko je povjerovati, nastavio je, da ju je napisao mukarac.
Rei u vam kakva je. Prelistala je nekoliko stranica, a zatim dodala: Darovao mi ju je
moj zarunik.
Phillip Campbell osjetio je kako mu se dlake na rukama kostrijee.
Srce mu je poelo lupati. Preao je drhtavim prstom preko svoje kozje bradice.
O kada je vjenanje?
39. poglavlje
Raleigh se naim automobilom odvezao natrag u grad. J a sam ostala i odvezla se s Claire.
Morala sam joj rei to se dogaa sa mnom. Claire i ja smo godinama bile najbolje prijatel-
jice. Razgovarale smo barem jednom dnevno. Znala sam zato joj nisam rekla za svoju bolest
nisam je htjela povrijediti. Ili je opteretiti svojim problemima. J ako sam je voljela.
Dok se mrtvozornikov kombi kotrljao niz brdski put, pitala sam je li uspjela togod pronai
na mjestu zloina.
Sigurno su vodili ljubav prije nego su bili ubijeni, povjerljivo mi je odgovorila. Opazila
sam da su stidne usne oko vagine rastegnute. Imala je sekret na bedrima. Lindsay, nagaam
jer sam imala samo nekoliko minuta ali mislim daje mu bio ustrijeljen prvi.
Jedna ista rana na glavi govori da je ubijen bez pruanja otpora, frontalno. Rebeccine rane
ukazuju na neto drugo. Ustrijeljena je s lea kroz lopatice, vrat. S udaljenosti, rekla bih, od
svega metar ili metar i pol.
Ako se sperma podudara, i ako su vodili ljubav kad su ubijeni, to bi znailo daje ona bila
gore. To bi znailo i da im se netko morao sasvim pribliiti, neopaeno, dok su opili. Morao
im je prii s lea. Budui si rekla da te noi nisu bili u svojem automobilu, vrlo vjerojatno su
nekamo ili. Mislim da se to slae s tvojom teorijom po kojoj su ljubav vodili u nekom vozilu
i daje ubojica sjedio na prednjem sjedalu. Stoga, zato ne limuzina?
To je sve? Odmahnula sam glavom i nasmijeila se Claire.
Kao to sam rekla, imala sam samo nekoliko minuta.
Svejedno, to je bila tvoja teorija. Ako se pokae tonom, ja sam je samo povezala u cjelinu.
J o smo se malo vozile. J a sam jo uvijek traila prave rijei. Claire je upitala: Onda, ka-
kav je novi partner?
Klimnula sam u znak odobravanja. Izgleda mi dobar.
Podrao me je kod Rotha i Mercera.
A ti si bila uvjerena daje on samo pas uvar iz gradonaelnikova ureda.
Eto, pogrijeila sam.
To nije prvi put da grijei u vezi mukaraca, rekla je Claire.
Namrtila sam se hinei uvrijeenost i pravila se da ne primjeujem njezin osmijeh.
Svejedno, bio on pas uvar ili ne, nastavila je Claire, vraki je zgodniji od J acobija.
I pametniji. Dok smo se juer vozili u Napu, prkala sam po kazetofonu njegovog Explo-
rera. Zaula se snimka Poslovnih vijesti.
Onda, nastavila je Claire ispitivakim pogledom, dogaa li se togod?
Misli, osim ubojstva etvero nevinih ljudi?
Mislila sam na Chrisa Raleigha, Lindsay! Radi u gradonaelnikovu uredu, zgodan je, a ti
nisi ba Gwyneth Paltrow. Ne moe mi rei da nije tvoj tip.
Radimo zajedno na sluaju, Claire.
Da, slavodobitno se osmjehnula. Nije oenjen, zar ne?
Ma hajde, molila sam je. J ednostavno nisam spremna.
Kad mi je namignula, zatekla sam sebe kako zamiljam kako se izmeu mene i Raleigha
doista neto dogaa.
to bi bilo da sam se neki dan s njime vratila iz Nape, umjesto s Cindy. Da sam ga pozvala
u stan, zbog nieg drugog doli dosadne, puste nedjelje i izvadila togod za jelo iz hladnjaka.
Da smo podijelili pivo na terasi dok je sunce zalazilo u Zaljev, U mislima sam ga opet uhvati-
la kako me mjeri pogledom. Dobro izgleda, Boxeroua. Primijetio je. Istina, i ja sam primijeti-
la neke njegove osobine. Primjerice, njegove strpljive, osjeajne oi.
ak i dok sam tako sjedila i pretvarala se da bih se mogla zaljubiti u nekoga, san se sruio.
ivot je polako otjecao iz mene.
Imati neto s Raleighom, ili s bilo kime, sada jednostavno nije bilo mogue.
Pogledala sam u Claire dok je skretala na cestu 101 i duboko udahnula.
Jesi li ikad ula za Neglijevu aplastinu anemiju? upitala sam.
40. poglavlje
Rijei su se prolomile kao grom iz vedra neba, tako neoekivano da Claire uope nije shva-
tila to sam rekla.
Odgovorila je kao da joj je postavljeno neko medicinsko pitanje u laboratoriju. Krvni
poremeaj.
Vrlo rijedak, ozbiljan. Tijelo prestaje proizvoditi eritrocite.
Crvena krvna zrnca, rekla sam.
Claire me pogledala. Zato? Nije valjda rije o Cat?
Mislila je na moju sestru.
Odmahnula sam glavom. Ukoeno sam sjedila i zurila ravno pred sebe. Oi su mi bile stak-
laste. Vjerojatno joj je duga tiina pomogla da shvati to hou rei.
Claire je proaptala: Nisi valjda ti?
U automobilu je zavladalo strano mrtvilo.
O, Lindsay. Claire je objesila vilicu. Zaustavila je Bronco na ljunku pokraj ceste i
smjesta me zagrlila.
to ti je lijenik rekao?
Daje ozbiljno. Da moe biti smrtonosno.
Vidjela sam kako joj ozbiljnost cijele stvari preplavljuje lice. Bol, patnja. Claire je bila
lijenica, patologinja.
Shvatila je ozbiljnost i rizik svega i prije nego sam je pogledala u oi.
Rekla sam joj da dvaput tjedno primam transfuziju crvenih krvnih zrnaca.
Zato si neki dan htjela da se naemo? rekla je. O, Lindsay. Zato mi nisi rekla?
Nijedan proli razlog sada nije mogao biti jasna izlika.
Tako sam ti htjela rei, ali bilo me je strah. Moda i vie nego to sebi mogu priznati. Za-
tim sam se odluila upustiti u sluaj.
Zna li itko? J acobi? Roth?
Odmahnula sam glavom.
Raleigh?
Uzdahnula sam. J o misli da sam spremna za princa na bijelom konju?
O, sirotice moja, njeno je rekla Claire. O, Lindsay, Lindsay, Lindsay.
Tijelo joj je drhtalo. Osjeala sam to. Ipak sam je povrijedila.
Iznenada, potisnula sam tu pomisao strah, sram i nesigurnost prostrujali su kroz mene.
Zagrlila sam Claire i shvatila daje ona jedini razlog zbog kojeg ne trebam izgubiti kontrolu.
Poela sam plakati, a zatim i ona.
Ipak, godilo mi je. Vie nisam bila sama.
Tu sam, draga, aptala je Claire. Volim te, curo.
41. poglavlje
Ubojstvo u Napi sve je promijenilo. Uslijedili su estoki napadi na policiju San Francisca,
zbog naina na koji se pokuavalo rijeiti sluaj. Paljba je pljutala sa svih strana.
Senzacionalistiki naslovi u novinama govorili su o djelima sadistikog, poremeenog,
posve novog tipa ubojice. Televizijske ekipe iz drugih dijelova drave rojile su se oko
vijenice. Tragine slike vjenanja i prizori ucviljenih obitelji bili su udarna tema na svim
vijestima.
Ekipa koja je pod mojim vodstvom radila na sluaju sastajala se dvaput dnevno. Pridruili
su nam se dva inspektora iz jedinice za posebne zloine i forenziki psiholog. Svoju smo do-
kumentaciju morali predoiti FBI-u. Istraga vie nije bila ograniena i usmjerena prema nekoj
ogorenoj osobi koja je vrebala iz Davidove ili Melanine prolosti. Sluaj je postao vei,
dublji, traginiji i opasniji.
Pretraujui trgovine vinom u okolici, J acobijeva ekipa iskopala je nekoliko imena, nita
vie.
Krvava jakna takoer nije nikamo vodila. Problem je bio u tome to je smoking prije etiri
ili pet godina bio jako u modi. Od petnaest trgovina na podruju Zaljeva, nijedna nije uvala
podatke o stilu proizvoaa, stoga je bilo praktiki nemogue ui im u trag. Morali smo nji-
hove podatke pregledati raun po raun.
Mercer je utrostruio broj istraitelja.
Ubojica je birao svoje rtve paljivo i precizno. Oba ubojstva su se dogodila u okviru
prvog dana braka; u oba sluaja bilo je oito poznavanje rtava, njihovog boravita, planova.
Oba para nisu ostala bez svojih dragocjenosti: imali su satove, lisnice, nakit.
Nedostajalo je samo njihovo vjenano prstenje.
Ubojica je DeGeorgeove ostavio na naizgled osamljenom mjestu, ali ipak na mjestu gdje
e ih sigurno pronai. Ostavio je i druge lako uoljive tragove koje smo mogli slijediti. To
jednostavno nije imalo nikakvog smisla.
Ubojica tono zna to ini, pomislila sam. Zna to i ti ini. Povezuje zloine.
Morala sam nai zajedniki nazivnik. Kako je upoznao svoje rtve. Kako je znao toliko o
njima.
Raleigh i ja podijelili smo mogunosti. On se odluio pozabaviti osobom koja je ugovorila
itinerar Brandtovih i DeGeorgevih: putnike agencije, agencije za iznajmljivanje limuzina,
hotele. Ja sam se odluila pozabaviti uzvanicima na oba vjenanja. Na koncu bi vjerojatno
mogli nai neku vezu meu zloinima.
Ako se uskoro ne pomaknemo s mjesta, promrmljao je Raleigh, mnogo e sveenika i
rabina u ovom gradu imati pune ruke posla na sprovodima. to manijak trai?
Nisam nita rekla, ali mislila sam da znam. Traio je sreu, snove, ivotna oekivanja.
Pokuavao je unititi jedinu stvar zbog koje smo svi ivjeli nadu.
42. poglavlje
Te je noi Claire Washburn odnijela alicu aja u sobu, tiho zatvorila vrata i opet poela
plakati. Kvragu, Lindsay, pronirmljala je. Mogla si imati povjerenja u mene.
Morala je biti sama. Cijelu veer bila je potitena i zamiljena. A to joj nije priliilo. Ed-
mund je uvijek kuhao ponedjeljkom, kad nije imao obveza u simfonijskom orkestru. To je bio
jedan od njihovih rituala, obiteljska veer tata u kuhinji, a djeaci zadueni da kasnije
poiste. Veeras je spremao njihovo omiljeno jelo, piletinu s kaparama u octu. Ali nita mu
nije polazilo za rukom, i to zbog nje.
Jedna misao ju je morila. Bila je lijenica, lijenica koja se bavila samo smru. Nikad nije
spasila tui ivot. Bila je lijenica koja ne lijei.
Claire je otvorila ormar, obukla flanelsku pidamu, otila u kupaonicu i paljivo umila
svoje glatko smee lice. Pogledala je u svoj odraz u zrcalu.
Nije bila lijepa, bar ne u onom smislu na koji nas je drutvo nauilo diviti se. Bila je krup-
na, mekana i bucmasta, a bezoblini struk stapao joj se s kukovima.
ak su joj i ruke spretne, uinkovite ruke kojima je itavog dana rukovala osjetljivim
pomagalima bile nezgrapne i debele.
Jedina lakoa koju je u sebi nosila, oduvijek je govorio njezin mu, bila je ona kad bi se
nala na plesnom podiju.
Ipak, ona se sama uvijek osjeala blagoslovljenom i sretnom. Zato jer je iz opake, uglav-
nom crnake etvrti San Francisca, uspjela postati lijenicom. Zato jer je bila voljena. Zato jer
je bila nauena pruati ljubav.
Zato jer je imala sve to je eljela u ivotu.
Nije se inilo poteno. Lindsay je bila ta koja je napadala ivot, a sada je ivot otjecao iz
nje. O tome uope nije mogla razmiljati profesionalno, kao lijenica, odakle bi na
neizbjenost bolesti gledala s klinikom izoliranou. Bolest ju je boljela jer u pitanju je bila
njezina prijateljica.
Lijenica koja ne moe lijeiti.
Kad je djeacima pomogla oprati sue, u sobu je uao Edmund. Sjeo je na krevet do nje.
Bolesna si, makice, rekao je, dok joj je rukom masirao rame. Svaki put kad prije devet
sati poe u krevet, znam da e se razboljeti.
Odmahnula je glavom. Nisam bolesna, Edmunde.
to je onda? Mui te ovaj groteskni sluaj?
Claire je podigla ruku. Radi se o Lindsay. Juer smo se skupa vraale iz Nape. Rekla mi
je najgore mogue vijesti. Ima jedan rijetki krvni poremeaj, jednu vrstu anemije. Zove se
Neglijeva aplastina anemija.
J e li ozbiljna, ta Neglijeva anemija?
Claire je klimnula, suznih oiju. Prokleto ozbiljna.
O, Boe, promrmljao je Edmund. Sirota Lindsay. Uzeo ju je za ruku i nekoliko trenuta-
ka su ostali sjediti tako, u mrtvoj tiini.
Claire je napokon progovorila. Ja sam lijenica. Svaki dan vidim smrt. Znam uzroke i
simptome, odlino poznajem znanost. Ali ne mogu lijeiti.
Lijei nas cijelo vrijeme, tiho je rekao Edmund. Lijei me svakog dana. Ali ponekad
ak ni sva tvoja ljubav i udesna inteligencija ne mogu promijeniti stvari.
Ugnijezdila se u njegovim snanim rukama i nasmijeila se. Prilino si pametan za neko-
ga tko svira bubnjeve.
Reci mi onda, to do vraga moemo uiniti?
Samo ovo, rekao je, zagrlivije.
Dugo je drao Claire u svojem vrstom zagrljaju, a ona je znala daje on smatra najljepom
enom na cijelom svijetu. To joj je pomoglo.


43. poglavlje
Slijedeeg poslijepodneva, dobila sam prve naznake ubojiinog lica.
Chris Raleigh je razgovarao s ljudima koji su ugovarali putnike aranmane oba para
rtava, dok sam ja provjeravala tko je organizirao njihova vjenanja.
Radilo se o dvije razliite tvrtke. Bijela ipka za DeGeorgeove. Za Brandtove, jedna skupl-
ja savjetnica, Miriam Campbell. To nije bila poveznica.
Sjedila sam za radnim stolom kad je deurni slubenik prespojio poziv. Claire me je zvala
iz laboratorija.
Upravo je zajedno s okrunim mrtvozornikom iz Nape dovrila pregled tijela rtava.
Zvuala je uzbueno.
Dolazi ovamo, rekla je. to prije.
Nala si vezu, odmah sam rekla. Rebecca DeGeorge je bila silovana?
Lindsay, imamo posla s pravim bolesnikom.
Nekoliko minuta kasnije, kada sam dola u laboratorij, Claire mije rekla: Definitivno su
imali snoaj kad su bili ubijeni. Tragovi sperme u Rebecci DeGeorge odgovaraju muevoj. A
kut rana potvruje moje sumnje. Ona je ustrijeljena s lea. Rebeccina krv bila je posvuda po
odjei njezina mua. Sjedila je na njemu rairenih nogu Ali nisam te zato zvala.
Pogledala me je svojim krupnim oima i ja sam znala daje rije o neemu mnogo
vanijem.
Mislila sam daje najbolje ovo tajiti, rekla je. Samo ja i lokalni mrtvozornik znamo za
to.
to? Reci mi, za Boga miloga! U laboratoriju sam opazila mikroskop na pultu i jednu od
onih hermetinih Petrijevih posudica kojih sam se sjeala jo od satova kemije u gimnaziji.
to se tie prvih rtava, uzbueno je rekla, nala sam dodatne tragove seksualnog na-
pastovanja na leu.
No, ovoga puta to nije bilo tako oito. Stidne usne su bile normalne, onakve kakve se i
oekuje nakon snoaja, i nije bilo nikakvih unutranjih ozljeda kao kod prve mladenke. Bill
Toli je to previdio ali ja sam traila znakove dodatnog zlostavljanja. I nala sam ih, u vagi-
ni. Tragovi kao da su vikali: 'Pronai nas, Claire!' Uzela je Petrijevu posudicu i pincetu i
paljivo podigla poklopac. Iz iste posudice izvadila je jednu centimetar dugu riu dlaku.
Ne pripada muu?
Claire je odmahnula glavom. Pogledaj sama.
Ukljuila je mikroskop. Nagnula sam se nad njega i na bijeloj svijetloj pozadini lea ugle-
dala dvije dlake: jednu tanku, crnosmeu; i drugu, kratku, kovravu, u obliku srpa.
Gleda u dva dijela Michaela DeGeorgea, objasnila je. Dua dlaka je njegova vlas. Druga
dlaka je stidna.
Zatim je dlaku iz Petrijeve posudice stavila na drugi umetak i stavila ga pod mikroskop do
prvoga. Srce mije poelo lupati. Bilo mi je jasno na to cilja.
Nova dlaka bila je ria i dvostruko deblja. Oko korijena su se uvijala sitna vlakna. Oito je
pripadala nekome drugome.
To nije ni vlas ni stidna dlaka. To je dlaka iz brade, rekla je Claire, nadvivi se nad mene.
Podigla sam glavu od mikroskopa i okirano je pogledala.
Ubojiina dlaka s lica nalazila se u vagini Becky DeGeorge.
Tamo je dospjela posmrtno, rekla je, pojaavi ok do kraja.
44. poglavlje
Kao to je Claire rekla, zajedno smo slagale ubojiin profil, korak po korak. Njegovu visi-
nu, njegovo lice, njegov feti. Nain na koji je ubijao.
Sada sam morala dokuiti nain na koji je birao svoje rtve.
Raleigh i ja smo punom parom radili na putovanjima i planiranjima vjenanja. Petnaest
istraitelja slijedilo je tragove. Sada kada smo doznali osobine njegova lica, vratili smo se
uzvanicima, nastojei pronai osobu s bradom koja se moda ponaala sumnjivo.
Bila sam uvjerena da e irenje istrage dati rezultate.
Netko od uzvanika je sigurno nekoga opazio. Ili je veza moda bila istovjetna putnika
agencija. Ili e moda J acobijeva istraga uroditi plodom.
Slijedeeg jutra nazvao je Hartwig. Vinogradi Vrapev greben vlasnici su lanovi
drutva poznatog kao Partneri Crnog sokola. J edan ovdanji tip, Ed Lester, odvjetnik, ugovara
partnerstva za nekretnine.
Znate li gdje je bio preko vikenda?
Da, provjerio sam. U Portlandu. Trao je maraton.
Uspio sam ga uhvatiti kad se vratio u ured. Definitivno je bio u Portlandu.
I dalje sam bila sigurna da onaj tko je odloio tijela nije sluajno izabrao udaljeni vinograd.
Vinograd je ubojici neto predstavljao. On je iskljuivi vlasnik vinograda?
Ne. Crni sokoli zajedno sklapaju poslove. Izvlae novac od bogataa u San Franciscu
od ljudi koji se ele upustiti u poslove s vinom. Lester je njihov menader.
A s kime je sklopio partnerstvo u ovom sluaju? Ne znam. S ulagaima.
Udahnula sam, pokuavajui ne izgubiti strpljenje.
Kojim ulagaima?
U pravilu, s ulagaima koji ele ostati anonimni.
Sluajte, inspektorice, znam na to ciljate, ali ovaj ovjek ima posla samo s vrlo uglednim
ljudima. Vjerujte mi, svatko je mogao nai mjesto gdje su tijela baena.
Agenti za nekretnine, netko tko obilazi imanje, bilo tko odavde. Morat u imati posla s tim
ljudima jo dugo nakon vae istrage.
Uklijetila sam slualicu pod vrat i okrenula se na stolici prema prozoru. Porunice, ovo
je istraga o viestrukim umorstvima, najgorim koja sam ikad vidjela. Tijela su ostavljena na
mjestu do kojeg vodi pet kilometara pustog makadamskog puta. Svatko tko se tuda po mraku
vozi s dva tijela u automobilu mogao ih je u svako doba bez straha i bilo gdje odbaciti. Tko-
god to uinio, morao je znati da se tamo nalazi vinograd. I smatram da se ne radi o tamonjoj
osobi. Mislim da ne bi skrenuo pozornost na sebe ako ivi u blizini.
Dozvolila sam mu da shvati ono to govorim. J avite mi se kad doznate tko su Lesterovi
partneri. Spustila sam mu slualicu.
Optimizam mi je poeo malo jaati.
Raleigh nije saznao nita od putnikih agenata.
Brandtovi su rezervirali putovanje u agenciji Putnika pustolovina, koju su iskljuivo za-
nimali bogatai.
DeGeorgeovi su se javili agenciji Vrijeme za putovanja, u Los Altosu, gdje je Michael
DeGeorge bio zaposlen.
Nai su ljudi istraivali podatke o osoblju. Izmeu dvije tvrtke nije postojala nikakva veza:
nikakva suradnja, nijedan putniki agent koji je radio za obje tvrtke.
Moda je netko upao u na sustav, rekao je menader agencije Vrijeme za putovanja. Ali
otkriti to bilo je gotovo nemogue.
I moja istraga bila je jednako tako razoaravajua.
Imala sam podatke iz obaju agencija za vjenanje.
Podatke o svim graverima, sviraima, fotografima, dostavljaima hrane, cvjearima. Nita
se nije poklapalo. Brandtovi i DeGeorgeovi su ivjeli u dva posve razliita svijeta. Kako je
ubojica birao rtve, ostala je tajna. Nisam nala niti jedan jedini trag.
45. poglavlje
Pozvala sam Claire i Cindy na na drugi zajedniki sastanak. Ovoga puta, raspoloenje je
bilo posve drukije. Nismo se smijale ni alile. Nismo pile margarite.
Jo dvoje ljudi je bilo mrtvo. Nismo imali osumnjienih, samo sluaj koji se sve vie irio.
Tragove koji ubrzo vie nikamo nisu vodili. Svi smo bili pod jakim pritiskom.
Claire je stigla prva. Zagrlila me je i pitala kako se osjeam.
Ne znam, priznala sam. Prola sam tri tretmana.
Ponekad sam se osjeala snanom, a ponekad, naroito poslijepodne, poput duha.
Medved je rekao da e mi slijedeeg tjedna izbrojiti crvena krvna zrnca.
Zatim je stigla Cindy. Pod mukom kariranom kouljom je nosila naramenice i na sebi im-
ala i par traperica s vezenim ukrasom. Bila je vrlo lijepa, odiui nekako graanski pomodno.
Nisam se ula s njom od ponedjeljka, kada sam joj dojavila da se pripremi za priu o drugom
sluaju. Iako tog dana priu nije objavila, ipak se raspitivala po gradu.
Izgleda daje astim, rekla je. Dobacila nam je novu posjetnicu sa arko crvenim logom
Chroniclea. Na posjetnici je pisalo: Cindy Thomas, izvjestiteljica, odjel za gradske zloine.
Toplo smo joj nazdravile, a zatim je malo zadirkivale, tek toliko da se previe ne umisli.
Jer, emu slue prijatelji?
Rekla sam im da su putnike agencije i agencije za vjenanja vodile u slijepu ulicu. Par
stvari me zbilja brine, rekla sam. Primjerice, pitolj. Seksualni manijaci u pravilu ne mijen-
jaju svoje metode. Metode su dio seksualnog uzbuenja.
udna je to kombinacija, sloila se Claire. Dok planira napade, on je posve smiren.
ini se kao da sve zna. Gdje su se vjenali, broj hotelske sobe, njihov plan aktivnosti tijekom
medenog mjeseca. Kako pobjei.
Ipak, kad ubija, na rubu je gnjeva. Nije dovoljno samo ubiti ih. Mora ih okaljati Klimnula
sam. U tome je stvar. On napada vjenanja; neto u njima ne moe podnijeti. Alija mislim
daje on opsjednut mladenkama. Brzo se rijeio obojice mladoenja. Kao da mu oni nisu bili
vani. Ali mladenke Fasciniranje upravo njima.
Na trenutak sam se nad time zamislila. Gdje bi taj ovjek, glasno sam se pitala, mogao
traiti svoje mogue rtve? Ako bi netko htio ubiti mladenke, gdje bi ih mogao nai?
Morale su izabrati prsten, predloila je Claire. Zlatara.
Ili Gradsku vijenicu, javila se Cindy. Trebala im je dozvola.
Pogledala sam je i nacerila se. Iza svega toga bi svakako mogao stajati vladin zaposlenik.
Potanski djelatnik, rekle su Claire i Cindy uglas.
Fotografi, rekla je Claire.
Mogla sam tog izopaenog gada zamisliti kako se krije iza lea fotoaparata. Sve je to bilo
vrlo lako mogue.
Trebale su samo noge i snaga da ih provjeri prije nego ubojica opet napadne.
Mladenke nisu ba moje podruje, rekla sam Claire.
Zato si ti tu.
to se dogodilo s onim sranjem o tri bistre djevojke? nasmijala se. I to s onim da
sam J A vrhunska mrtvozornica?
Frustrirano smo se nasmijale. Otpile smo jo jedan gutljaj piva. enski klub za umorstva.
Ba dobro.
Mukarcima ulaz zabranjen.
Gdje je ta prokleta veza? rekla sam uzrujano. On eli daje pronaemo. Zato i ostavlja
tragove. eli da otkrijemo vezu.
utjele smo, zadubljene u misli.
Gotovo da to mogu osjetiti, nastavila sam. Na obredu, na proslavi, on uvijek nalazi
neto to ga potie na psihopatski bijes. Neto to treba zgaziti. Je li to nada, nevinost? Kao
to sam ve rekla, mueve ubija odmah. Ali mladenke? Kako izabire mladenke?
Ako ivi u svom izopaenom svijetu, rekla je Cindy, glasno razmiljajui, otiao bi ta-
mo gdje je njegova matarija najjaa, najivlja. Moda eli pojaati svoj bijes promatrajui ih
neopazice, kad nita ne sumnjaju.
Claire nas je pogledala. Oi su joj sjale. Razmiljala sam. J a bih pola tamo gdje kupuju
svoje vjenanice.
Tamo bih izabrala svoje rtve.
46. poglavlje
Kada sam slijedeeg jutra dola na posao, primila sam Hartwigov faks s popisom partnera s
Vrape-va Grebena. Dala sam ga J acobiju da ga provjeri. Zatim sam nazvala svoje veze u
obje agencije za vjenanja.
Bijela ipka i Miriam Campbell.
Nisam oekivala bogzna to. Do sada smo se svi vraali praznih ruku. A zatim, na moje ve-
liko iznenaenje, obje agencije su potvrdile.
Melanie Brandt i Becky DeGeorge zaista su kupile svoje vjenanice na istom mjestu.
Bio je to butik za mladenke u Saksu. To je bila prva opipljiva veza izmeu dva sluaja.
Nije morala nikamo voditi, ali duboko u sebi sam osjeala neto vrlo obeavajue i neto vrlo
dobro.
Bila sam u Saksu u deset sati, ba kad je trgovina otvarala. Butik za mladenke bio je na
treem katu, u kutu pokraj darovnog odjela i odjela finog porculana.
Maryanne Perkins sam uhvatila odmah po dolasku na posao, sa alicom vrue kave u ruci.
Direktorica robne kue bila je elegantna, prijazna ena od oko pedeset godina, prava osoba
koja bi ve dvadeset godina radila s mladenkama. Nala je zamjenu, a mi smo sjele u stranju
sobu prepunu asopisa i fotografija mladenki.
Bila sam strahovito pogoena kad sam ula to se dogodilo. Odmahnula je glavom, blije-
dog lica.
Melanie je nedavno bila ovdje, prije samo dva tjedana. Zurila je u mene, staklastih oiju.
Bila je tako lijepa Inspektorice, moje mladenke su mi kao djeca.
Osjeam se kao da sam izgubila jednu od mojih.
Jednu? Pogledala sam je u oi. Niste uli?
to to?
Rekla sam Maryanne Perkins za Rebeccu Passeneau, pokojnu gospou DeGeorge.
ok i uas preplavili su joj lice. Zelene oi su joj se irom otvorile i napunile suzama. Zap-
lakala je. Zurila je kroz mene kao da gleda u zid. O, moj Boe Isprekidano je uzdahnula.
Moj mu i ja bili smo u naoj kuici u Modestou na nekoliko dana. Mlada Becky je bila
ovdjeo s mamom. O, moj Boe. to se to dogaa, inspektorice?
Uslijedila je prava bujica pitanja. Tko bi mogao znati za njihove muterije? Druge
prodavaice? Upravitelji?
Ubojica je bio opisan kao mukarac. J e li u odjelu bilo mukih djelatnika?
Svako pitanje izazivalo je nevjericu i negativan odgovor Maryanne Perkins. Osoblje je ra-
dilo zajedno najmanje osam godina. Nije bilo mukaraca. Ba kao u naem klubu za
umorstva.
Naslonila se na stolici, nastojei se prisjetiti bilo kakve pojedinosti. Divile smo joj se.
Becky bila je oaravajua. Kao da nikad nije razmiljala o sebi na taj nain, ali kad se vid-
jela u svojoj vjenanici, iznenada joj je postalo jasno. Majka joj je poklonila bro s biserima
i dijamantima a ja sam odjurila u ured po cvijee. Tada sam nekoga opazila. Stajao je tamo,
pokazala je prstom. Zurio je u Becky, Sjeam se da sam pomislila: Vidi, i on misli da si
prelijepa. Sada se sjeam.
Kao u ludilu, zapisala sam njegov opis: kasne etrdesete, moda mlai. Nisam ga ba do-
bro pogledala, rekla je direktorica. Imao je bradu.
Bila sam sigurna daje to on! To je potvrdilo daje Claire imala pravo. Ba u Saksu je morao
birati svoje rtve, nalaziti ih.
Bila sam vrlo uporna. Kako bi netko mogao saznati pojedinosti o neijem vjenanju? Da-
tume, mjesta gdje e provesti medeni mjesec?
Mi dobivamo te podatke, reklaje Maryanne Perkins, kad djevojke izaberu vjenanicu.
Potrebni su nam neki podaci, poput datuma, rokova. Osim toga, tako poblie upoznajemo
mladenku. Veina ih se isto tako prijavljuje kod nas.
Poblie upoznajemo mladenku.
Tko ima pristup tim podacima?
Odmahnula je glavom. Samo mi ja i moje pomonice. Odjel je mali. Ponekad ga dije-
limo s finim porculanom i darovnim odjelom.
Osjeala sam da sam napokon blizu. Srce mije lupalo u grudima. Morat u vidjeti po-
datke o Melanie Brandt i Becky DeGeorge, kao i podatke o svim muterijama s kojima tre-
nutno radite. Ovdje je birao svoje mogue rtve, zar ne? Postojali su veliki izgledi da e se
opet vratiti. Netko s popisa trgovine mogao je biti sljedei u nizu.
Gospoa Perkins je opet zinula. Izgledala je kao da se sjetila neega stravinog. Moda
e vas jo neto zanimati.
to to?
Prije mjesec dana, nakon popisa robe, primijetili smo daje fascikl s podacima o mladen-
kama nestao.
47. poglavlje
im sam se vratila natrag u Palau, uinila sam dvije stvari: nazvala sam Claire i Cindy i
rekla im to sam otkrila u Saksu, a zatim sam otila pronai Raleigha.
Chrisu sam sve ispriala, te smo odluili u robnu kuu poslati jednu inspektoricu iz Odjela
za zloine iz strasti.
J a sam Maryanne Perkins u Saks poslala jednog policijskog crtaa portreta.
Zatim je Chris meni rekao neto vrlo vano. Roth i Mercer su nau dokumentaciju sluaja
predali FBI-u.
Duboko u grudima osjetila sam prodornu bol. Odjurila sam u toalet, zatvorila vrata za so-
bom i naslonila se na hladne, okrhnute ploice. Prokleti, kurvini sinovi, vi nadreeni. K vragu
i Roth i Mercer!
Zurila sam u svoj odraz u zrcalu. Obrazi su mi bili rumeni.
Koa kao da mije gorjela.
FBI! To je bio moj sluaj i Ciairin i Cindyn i Raleighey.
Sluaj mi je znaio vie od bilo kojeg drugog na kojem sam ikad radila.
Iznenada, osjetila sam kako me noge izdaju. Negli?
Lijenik je rekao da u osjeati iznenadne vrtoglavice ili oamuenost. U pet i trideset im-
ala sam ugovorenu etvrtu po redu transfuziju u hematolokoj klinici.
Osjetila sam veliku prazninu u sebi, koja se kolebala izmeu bijesa i straha. Ba sam
poela shvaati kako razmrsiti ovo klupko. Nisu mi trebali neznanci u crnim odijelima i igla-
ma na kravati da zuje uokolo i provode nespretnu, usporednu istragu.
Trepnula sam u zrcalo. Koa mije, osim obraza koji su mi gorjeli, izgledala blijeda i
beivotna. Oi su mi bile staklaste i sive. Kao da mi je iz tijela netko isuio svu boju.
Zurila sam u svoj lik sve dok se u meni nije javio jedan poznati glas. Hajde, priberi se,
Lindsay. Ti pobjeuje ti uvijek pobjeuje.
Umila sam lice hladnom vodom. Vrui znoj na potiljku poeo je jenjavati.
Ovo si moe dozvoliti jednom, rekla sam si, slabano se nasmijeivi. Samo to vie ne
ini.
Pogledala sam na sat. Bilo je etiri i dvadeset. Uskoro sam morala biti u klinici. Sutra u se
poeti baviti imenima. Nakon par poteza minkom, vratila sam se za svoj stol. Na moj jad,
odnekud se pojavio Raleigh.
Sada se moe pozabaviti njima!', nepotrebno sam planula, mislei na FBI.
Nisam znao, rekao je blago. Rekao sam ti im sam doznao.
Da, klimnula sam. Moe misliti.
Raleigh je ustao, obiao moj stol i sjeo na rub, okrenut meni. Neto nije u redu, zar ne?
Reci mi. Molim te.
Kako je samo znao? Moda je bio mnogo bolji istraitelj nego sam mislila.
Na trenutak sam mu doista poeljela sve rei. Boe, kako sam to htjela rei. Ali Raleigh je
zatim uinio neto posve neoekivano. Nasmijeio se jednim od onih osmijeha koji ulijevaju
toliko povjerenja da im jednostavno ne moe odoliti. Zatim me je podigao sa stolice i zagrlio.
Bila sam tako iznenaena da se uope nisam opirala.
Drhtala sam u njegovim rukama poput elea. Nisam se lako uspaljivala, ali to je bila
najea navala strasti koju sam ikad osjetila.
Raleigh me je drao sve dok se zlovolja nije poela povlaiti. Ba tu, usred jebenog odjela.
Nisam znala to u, ali nisam ga htjela odgurnuti. Niti mu rei da me pusti.
Mogla bih te prijaviti zbog ovoga, napokon sam promrmljala u njegovo rame.
Nije se pomaknuo. Treba olovku?
Polako sam se izvukla iz njegova zagrljaja. Kao da se svaki moj ivac oporavljao poslije
kakvog vrlo napetog starija pripravnosti. Hvala, promrmljala sam, zaista to mislei.
Izgledala si kao izvan sebe, njeno je rekao. Smjena je skoro gotova. eli priati o
tome uz kavu? To je samo kava, Lindsay, nije spoj.
Opet sam pogledala na sat i vidjela da je skoro pet sati. Kasnila sam na terapiju.
Uputila sam mu pogled, nadajui se da e izgovoriti Pitaj me opet, ali ipak sam rekla: Ne
mogu. Moram ii.
48. poglavlje
Lijepa, nasmijeena slubenica klimnula je sljedeoj osobi u redu. Dobrodoli u Lake-
front Hilton, gospodine.
Phillip Campbell priao je pultu. Opazio je njezino ime, Kaylin. Zbunjena Kaylin veselih
oiju. Nasmijeio joj se, tek na rubu flerta. Predao joj je potvrdu rezervacije.
Prvi put odsjedate kod nas, gospodine Campbell? veselo je upitala slubenica.
On je samo zurio u nju, ukazujui daje tako.
Dok je upisivala njegovu rezervaciju, pratio je njezine pokrete, zamiljeno gladei svoju
grubu bradu. Htio je daje ona opazi. Da zapamti njegovo lice moda neto stoje rekao. Htio
je da se jednog dana, kad neki marljivi FBI-ev agent doe sa slikom ili crteom, ta cvrkutava
mala vjeverica na tjeskoban i jeziv nain prisjeti tog trenutka. Htio je da se sjea svega.
Kao i prodavaica u butiku za mladenke u Saksu.
Doli ste posjetiti muzeje, gospodine Campbell? upitala je Kaylin, tipkajui.
Doao sam na vjenanje Voskuhla, rekao je.
Svi to govore, nasmijeila se.
Slijedio je tupkanje njezinih noktiju boje breskve po tipkama dok je upisivala njegovu re-
zervaciju u raunalo. Dala sam vam luksuznu sobu s divnim pogledom, rekla je, predavi
mu klju. Zatim je dodala: Uivajte u vjenanju. I elim vam ugodan boravak.
Hvala, ugodno je rekao Campbell. Prije nego se okrenuo, uhvatio je njezin pogled i re-
kao, Kad ve spominjemo vjenanje svia mi se va prsten.
Kad je doao u sobu, razmaknuo je zastore. Kao to je obeala, pred njim se pruao prekra-
san pogled.
Panorama Clevelanda, u Ohiu.
49. poglavlje
Vidjela sam ga, tog gada. to je tu inio? U velikoj, uurbanoj guvi, na Lower Marketu.
Samo krajem oka u guvi koja se nastojala probiti do Ferryja. Krv mi se sledila kad sam ga
ugledala. Nosio je raskopanu plavu koulju i smeu jaknu od samta. Izgledao je poput
sveuilinog profesora. Daje bio neki drugi dan, mogla sam samo proi pokraj njega, bez da
ga uope opazim. Bio je mrav, suhonjav, posve obian, u svakom pogledu osim u jednome.
Imao je crvenkastosmeu bradu. Glava mu je skakutala u gomili koja je jurila. J a sam ga sli-
jedila, nemona pribliiti mu se.
PolicijaF' viknula sam, nadglasavi buku. Povik mi se izgubio u guvi koja je jurila svo-
jim putem. Mogla sam ga u svakom trenutku izgubiti.
Nisam znala kako se zove znala sam samo njegove rtve. Melanie Brandt. Rebecca De-
George.
Iznenada, stao je. Okrenuo se u guvi, ravno prema meni. Lice kao da mu je bilo osvijetl-
jeno, kao daje nasuprot tamne pozadine sjalo poput bizantskih srednjovjekovnih ikona. Usred
guve, nai su se pogledi susreli.
Uslijedio je trenutak prosvjetljenja, jedne zapanjujue spoznaje. Guva kao daje ostala
zamrznuta. Znao je da sam to ja. Da sam ja ona koja ga slijedi.
Zatim je, na moj uas, pobjegao; izgubio se u mnotvu koje kao da ga je odnijelo.
Stani?' viknula sam. Pucat u! Hladan znoj orosio mije vrat. Izvadila sam pitolj. Na
pod! viknula sam, ali gomila nije zastajala. titila gaje. Pobjei e mi.
Ubojica je bjeao.
Podigla sam pitolj i usredotoila se na njegovu riu bradu. On se okrenuo cerio se poput
osobe koja me je posve nadmudrila. Udahnula sam, pozorno naciljala.
Kao na usporenoj snimci, svako se lice iz mnotva takoer okrenulo.
Ustuknula sam. Uasnuta, spustila sam pitolj.
Sva lica u mnotvu imala su istu riu bradu.
Vjerojatno sam sanjala. Prenula sam se za pultom u kuhinji i ostala zuriti u krugove u svo-
jem Chardonavu. U stanu je vladao poznati mir. Nije bilo mnotva prolaznika, niti lica koja su
bjeala. Samo Slatka Martha, izvaljena na prostirki.
Lonac s vodom kipio je na tednjaku. Spremala sam svoj omiljeni umak topljeni sir, tik-
vice, bosiljak. Za glazbu se brinula Tori Amos.
Prije samo sat vremena iz ruke su mi strile cjevice za infuziju. Srce mi je udaralo u
mehaniki pravilnom ritmu nepromjenjivog zujanja monitora.
Do vraga, nedostajao mi je moj stari ivot. Moji najdrai, stari snove. Nedostajao mije J a-
cobijev sarkazam, prijezir Sama Rotha, tranje u Marini Green.
Htjela sam i djecu makar se zbog toga opet morala udati.
Iznenada, u prizemlju se oglasilo zvonce. Tko bi mogao biti sad? Razmislila sam i rekla:
Tko je?
Zar nisi rekla da nekamo mora ii? odgovorio je jedan odluan glas.
To je bio Raleigh.
50. poglavlje
to radi ovdje? iznenaeno sam odgovorila.
Bilo mije drago, ali naglo sam postala napeta. Kosa mi je bila svezana u rep i nosila sam
staru majicu s Berkeleya u kojoj sam ponekad spavala, a osjeala sam se iscrpljeno i tjeskob-
no od transfuzije. Stan mije bio u neredu.
Mogu li ui? upitao je Raleigh.
J e li ovo poslovni ili privatni posjet? upitala sam. Ne moramo valjda opet u Napu?
Ne veeras. ula sam ga kako se smije. Ovoga puta donio sam svoje.
Nisam ba shvatila, ali ipak sam mu otvorila. Zatim sam odjurila u kuhinju, sklonila tjeste-
ninu s vatre i, u jednom dahu, podigla dva jastuka s poda i bacila ih na kau, te prebacila go-
milu asopisa na stolicu u kuhinji.
Nanijela sam malo sjajila na usne i protresla kosu prije nego je uao.
Raleigh je nosio raskopanu koulju i iroke hlae. U ruci je imao bocu vina Kunde. Vrlo
lijepo. Skrueno mi se nasmijeio. Nadam se da ti ne smeta to ovako upadam.
Ovdje nitko ne upada. Pustit u te unutra, rekla sam.
Reci, zato si doao?
Nasmijao se. Bio sam u susjedstvu.
U susjedstvu, kae? Pa ti ivi na suprotnoj strani Zaljeva.
Klimnuo je, napustivi svoj alibi bez mnogo otpora.
Samo sam htio provjeriti je li sve u redu. Bila si izvan sebe u postaji.
Ba lijepo od tebe, Raleigh, rekla sam, gledajui ga u oi.
Onda? Dobro si?
Da. Samo su me osjeaji bili svladali. Roth. Sve to s FBIjem.
Sada sam dobro. Zbilja.
Drago mi je to to ujem, rekao je. Hej neto lijepo mirie.
Kuhala sam tjesteninu u umaku. Zastala sam, mislei se to bih rekla sljedee. Veerao
si?
Odmahnuo je glavom. Ne, ne. Ne elim ti smetati.
Zato si doao s vinom?
Neodoljivo mi se nasmijeio. Da nisi bila kui, otiao bih tamo gdje uvijek idem, na ugao
Druge i Brannana.
Nasmijeila sam se i napokon ga pustila unutra.
Kad je Raleigh uao unutra, osvrnuo se po stanu i klimnuo kao da ga se izgled dojmio.
Gledao je vaze, crnu satensku bejzbolsku jaknu sa zlatnim ukrasima Willija Maysa, terasu s
pogledom na Zaljev. Pruio mije bocu.
Na pultu je ve jedna naeta, rekla sam. Natoi si au. Ja u pogledati hranu.
Otila sam u kuhinju, podsjeajui se da sam upravo izala iz klinike za ozbiljne bolesti i
da smo, na koncu, ipak partneri. Uzbueno sam izvadila jo jedan tanjur.
Broj dvadeset etiri, Giantsi? doviknuo je. Ova jakna je prava?
Willie Mays. Otac mi ju je darovao za deseti roendan.
Htio je djeaka. uvala sam je sve ove godine.
Uao je u kuhinju i sjeo na stolac za pultom. Dok sam ja mijeala tjesteninu, on si je
natoio au vina. Uvijek tako kuha za sebe?
Stara navika, rekla sam. Majka mi je uvijek radila do kasna. Imala sam est godina
mlau sestru. Ponekad bi mama dola tek u osam naveer. Morala sam kuhati otkad znam za
sebe.
Gdje ti je otac?
Ostavio nas je, rekla sam, dodajui u umak za salatu senf, ulje, ocat i limetu. Kad sam
imala trinaest godina.
Znai, majka te je odgojila?
Moglo bi se rei. Ponekad mi se ini da sam se odgojila sama.
Dok se nisi udala.
Da, a onda sam morala odgajati i njega, rekla bih.
Nasmijeila sam se. Zna biti pravo njukalo, Raleigh.
Takvi su policajci. Zar to nisi znala? Da. Pravi policajci.
Raleigh je hinio uvrijeenost. Mogu li ti oko ega pomoi? ponudio se.
Moe ribati, rekla sam i nacerila se. Gurnula sam mu komad parmezana i ribe.
Sjedili smo tako, on je ribao, a ja sam ekala da se tjestenina skuha. Slatka Martha je
neujno ula u kuhinju i dozvolila Raleighu da je pomazi.
Danas poslijepodne se nisi inila posve svojom, rekao je, gladei glavu Marthi. Obino
preko Rothova sranja prijee bez da trepne. Izgledalo je kao da neto nije bilo u redu.
Sve je u redu, slagala sam. Barem za sada. Ako ve pita.
Naslonila sam se na pult i pogledala ga. Bio je moj partner, ali i vie, bio je osoba kojoj
sam mogla vjerovati. Prolo je jako dugo vremena otkako sam zadnji put povjerovala nekome
iji rod poinje slovom m. Moda, u neko drugo vrijeme razmiljala sam.
Blagi glas Tori Amos irio se prostorijom.
Voli plesati? iznenada je upitao Raleigh.
Pogledala sam ga, zaista zbunjena. J a ne pleem, ja kuham. zamucala sam.
Ti ne plee nego kuha? ponovio je Raleigh, namrtivi obrve.
Da. Zna to govore za kuhanje.
Pogledao je oko sebe. Meni se ini da to ne ide.
Moda bi trebala pokuati plesati.
Glazba je bila njena i lagana i koliko god sam se trudila zanemariti je, dio mene je eznuo
biti u neijem zagrljaju.
Bez mojeg pristanka, moj me prokleti partner uzeo za ruku i povukao iza pulta. Htjela sam
se oduprijeti, ali jedan njeni, nemoni glas u meni rekao je: Samo se prepusti, Lindsay. On
je u redu. Vjeruje mu.
Stoga sam se predala i pustila da me Chris Raleigh zagrli. Svialo mi se biti u njegovom
zagrljaju.
Isprva smo samo stajali i ukoeno se ljuljali. Zatim sam spustila glavu na njegovo rame,
osjeajui se posve zatienom, kao da mi nita ne moe nauditi, barem ne sada.
Ovo nije spoj, promrmljala sam i pustila da otplovim na jedno zbilja prekrasno mjesto
gdje sam osjeala da ljubav, nada i snovi jo ekaju da ih se uzme.
Da budem iskrena, rekla sam Raleighu, drago mi je to si svratio.
I meni.
Tada sam osjetila kako me grli, kako me jo jae pri-vija uz sebe. Osjetila sam trnce u
leima, neto to mi se vrlo rijetko dogaalo.
Ima ih, zar ne, Raleigh? rekla sam sanjivo.
to to, Lindsay?
Njene ruke.
51. poglavlje
Kathy i J ames Voskuhl plesali su svoj prvi ples i to divlje, za razliku od tradicionalnog.
Buan, estoki ritam La Bambe' irio se osvijetljenim atrijem Rock and Roll dvorane slav-
nih u Clevelandu.
Idemo svi! vikao je mladoenja. Rock and Roll!
Pridruite nam se!
Mlade djevojke obojane kose u sjajnim zelenim i crvenim maturalnim haljinama u stilu
ezdesetih plesale su po podiju, a njihovi pratitelji nosili su svilene koulje, u retro stilu
J ohna Travolte. Pridruili su im se mladenka i mladoenja, nakon to su se presvukli u odjeu
za zabavu. Meusobno su se trljali bedrima i stranjicama, vikali i dizali ruke u zrak.
To je gotovo sve upropastilo, pomislio je Phillip Campbell. Htio ju je u bijelom. Ali ona je
bila sva znojna, crvene kose, sa zelenim naoalama i u uskoj zelenoj haljini. Kathy, ovaj put si
skroz pretjerala.
etrdeset stolova, za svakim dvojnik neke rock nad roll ikone kao sredinje linosti, ispun-
javalo je veliku dvoranu muzeja. Na blistavoj zastavi koja je visjela sa staklenog krova, pisalo
je: J ames i Kathy.
Nakon glasnog kreenda, glazba je prestala. Sva sila znojnih uzvanika vratila se za svoje
stolove i poela mahati ne bi li se rashladili. Konobari u crnim prslucima kretali su dvoranom
i toili vino u ae.
Mladenka je prila jednom sretnom paru u odijelu i sveanoj haljini i zagrlila ih. Mama i
tata. Phillip Campbell nije mogao skinuti pogleda s nje. Vidio je kako joj je otac uputio jedan
pogled pun ljubavi, koji kao da je govorio: Proli smo puno toga, draga, ali sada e sve biti
u redu. Sada si dio kluba, zaklade, pripremne kole za male unuice rie kose.
Mladoenja je priao Kathy i neto joj apnuo u uho.
Ona mu je stisnula ruku, uputivi mu osmijeh koji je istodobno bio i strastven i edan. Dok
je odlazio, ona ga je dirnula vrcima prstiju, kao da eli rei: Odmah dolazim.
Trgnuvi remenom, mladoenja je izaao iz glavne dvorane. Osvrnuo se jednom ili dvaput
i Kathy mu je domahnula.
Campbell je odluio poi za njim i slijediti ga na sigurnoj udaljenosti. Uputio se niz iroki,
dobro osvijetljen hodnik koji je vodio iz atrija. Na pola puta, J ames Voskuhl otvorio je vrata i
uao unutra. U muki zahod.
Ubojica je krenuo za njim. Hodnik je bio pust. Osjetio je neizdrivu potrebu koja je sve
vie jaala. Stavio je ruku u dep jakne gdje su njegovi prsti napipali hladnu drku pitolja.
Otkoio gaje. Vie nije mogao kontrolirati ono to mu se zbivalo u glavi.
Ui unutra, izazivao gaje neki unutranji glas. Uini to.
Zakoraio je u ukastu, pomalo mutnu svjetlost.
Nikoga nije bilo za pisoarima ili umivaonicima.
Mladoenja je bio u kabini. Otar miris mu je ispunio nosnice. Marihuana.
Ti si, ljubavi? zazvao je mladoenja strastvenim glasom.
Svaki ivac u Campbellovu tijelu bio je krajnje napet.
Promrmljao je neto, jedva ujno.
Bolje ui unutra, draga, rekao je James Voskuhl, ako eli povui koji dim.
Phillip Campbell otvorio je vrata kabine.
Mladoenja ga je pogledao, zbunjen, s dointom u ustima. Hej, tko si, do vraga, ti?
J a sam onaj koji ubija beskorisne crve poput tebe.
Zatim je opalio. Samo jednom.
Glava J amesa Voskuhla poletjela je unatrag. Krv je poprskala ploice. Mladoenja se zan-
jihao i sruio naprijed.
Jeka praska kao da je stresla itavu prostoriju. U zraku se dim baruta mijeao s dimom
trave.
Phillipa Campbella je obuzeo neobian mir, nekakav osjeaj neustraivosti. Ispravio je gla-
vu mladoenji i poloio ga uspravno.
Zatim je odluio ekati.
Zvuk otvaranja vanjskih vrata i jeka udaljene zabave proli su ravno kroz njega.
Tu si, Vosk? upitao je enski glas. To je bila ona. Mladenka.
to to pui unutra katran? nasmijala se Kathy. Prila je umivaoniku i on je uo um
vode iz slavine.
Campbell ju je mogao vidjeti kroz pukotinu na kabini.
Stajala je nad umivaonikom. Nosila je velike zelene naoale i eljala se. Imao je viziju.
Viziju prizora.
Onoga to e policija zatei.
J edva se suzdravao morao ju je pustiti da sama ue u kabinu.
Bolje ti je da mi ostavi koji dim, rekla je mladenka.
Promatrao je kako prilazi kabini. Tako je blizu. Tako je nevjerojatno slatka. Kakav trenu-
tak.
Kad je otvorila vrata, njezin pogled vrijedio mu je vie od iega na svijetu.
Pogled na J amesa, krvavu slinu koja mu je curila iz usta. Iznenaenje kad je prepoznala
ubojiino lice; pitolj uperen ravno u njezine oi.
Vie mi se svia u bijelom, Kathy, bilo je sve to je ubojica rekao.
Zatim je povukao okida i zasljepljujui bijeli bljesak prasnuo je kroz zelena stakla.
52. poglavlje
Bio je ponedjeljak, rano ujutro, i ja sam bila pomalo nervozna zbog prvog dodira s Raleig-
hom nakon naeg plesa i veere. Pitala sam se kamo e sve to odvesti kada je jedan od
istraitelja, Paul Chin, dojurio za moj stol. Lindsay, jedna je ena u sobi za ispitivanje broj
etiri. Mislim da e te zanimati.
Otkako je fiziki opis ubojice objavljen na radiju i televiziji, ljudi su neprestano nazivali.
Sve lane dojave i tragovi koji nikamo nisu vodili. J edan od Chinovih zadataka bio je slijediti
te tragove, bez obzira koliko nevani bili.
Je li ona luakinja ili laljivica? upitala sam, sumnjiavo se nasmijeivi.
Mislim da je ova pria istinita, rekao je Chin. Bila je na prvom vjenanju.
Skoro sam skoila sa stolice. Ispred ureda sam ugledala Raleigha kako dolazi. Chris.
Na trenutak sam osjetila val zadovoljstva. Otiao je od mene iza jedanaest sati, nakon to
smo popili obje boce vina. Jeli smo, zanemarili svoje inove i priali o prednostima i manama
braka i samakog ivota.
Veer je bila vrlo ugodna. Dobro nam je dola da se malo odmorimo od sluaja. ak sam
bila zaboravila i na Neglija. Ono to me malo uplailo bio je jedan unutarnji nemir, neto to
bi moglo znaiti puno vie.
Gledala sam ga u petak naveer dok mije pomagao oko posua. Mislila sam: Daje ovo ne-
ko drugo vrijeme
Raleigh je naletio na mene, nosei kavu i novine. Hej, nasmijeio se. Lijepa vesta.
Chin ima pravog svjedoka u etvorci, rekla sam, zgrabivi ga za ruku. Tvrdi da ga je
vidjela. eli mi se pridruiti?
U urbi, ve sam krenula, ne davi mu ni trenutak da se snae. Odloio je novine na stol
civilnog slubenika i sustigao me na stubitu.
U tijesnoj sobi za ispitivanje sjedila je privlana, lijepo odjevena ena od oko pedeset go-
dina. Chin mi ju je predstavio kao Laurie Birnbaum. Djelovala, je napeto, nervozno.
Chin je sjeo do nje. Gospoo Birnbaum, ispriajte inspektorici Boxer ono to ste rekli
meni.
Bila je prestraena. Sjetila sam se zbog brade. Nisam mislila na to cijeli tjedan. Bilo je
tako strano.
Bili ste na vjenanju Brandta? upitala sam je.
Bili smo gosti Weilovih, odgovorila je. Moj mu radi s kancelarom Weilom na
sveuilitu. Nervozno je otpila gutljaj kave iz alice. Vidjela sam ga samo nakratko.
Ali sva sam se najeila.
Chin je pritisnuo dugme za snimanje na diktafonu.
Molim vas, nastavite, rekla sam joj, nastojei je utjeiti.
Osjeala sam da sam mu opet blizu tom gadu rie brade.
Stajala sam do njega. Imao je riu, prosijedu bradu, kozju bradicu kakva se nosi u Los
Angelesu. Izgledao je starije, moda etrdeset pet, pedeset godina, ali neto je bilo udno na
njemu. Nisam ba jasna, zar ne?
Priali ste s njime? upitala sam, nastojei joj dati do znanja daje meni ovaj posao, za raz-
liku od nje, svakodnevnica. To mije bio posao. ak su i inspektori morali priznati da sam u
ispitivanju najbolja u cijelom Odjelu. U ali su govorili daje to 'enska stvar'.
Sila sam s plesnog podija, rekla je. Pogledala sam i ugledala ga. Rekla sam neto po-
put: 'Lijepa svadba
jeste li vi s mladenkine ili mladoenjine strane?' Na trenutak mi se uinilo daje pomalo
zgroen. Zatim je jednostavno poeo zuriti u mene. Mislila sam daje rije o jednom od onih
arogantnih bankara s Brandtove strane.
to vam je on rekao? upitala sam.
Protrljala je elo, nastojei se prisjetiti. Rekao je, na jedan sasvim neobian nain, da oni
imaju sreu.
Tko je imao sreu?
Melanie i David. J a sam moda rekla: 'Zar nisu sretni?', pritom mislei na njih dvoje. Bili
su tako lijepi, a on je odgovorio: 'O, da, sretni su.' Podigla je pogled, zbunjenog izraza na
licu. Nazvao ih je jo nekako
izabranima.
Izabranima?
Da. Rekao je: 'O, da, sretni su moglo bi se rei da su izabrani.' Rekli ste daje imao
kozju bradicu?
To i jest bilo najudnije. Brada gaje inila starijim, ali inae je bio mlad.
Inae? Kako to mislite?
Njegovo lice. Njegov glas. Znam da ovo zvui udno, ali susrela sam ga samo na trenu-
tak, kad sam sila s plesnog podija.
Doznali smo od nje to smo mogli. Visinu, boju kose.
Stoje nosio. Sve se podudaralo s oskudnim pojedinostima koje smo ve znali. Ubojica je
bio mukarac kratke, prosjede rie brade. Nosio je smoking. J aknu smokinga koju je bio osta-
vio u mandarinskom apartmanu.
U meni kao daje gorjela vatra. Bila sam sigurna da se Laurie Birnbaum moe vjerovati.
Brada. Smoking.
Slagali smo njegov profil, dio po komad. J e li to sve?
Moete li se jo ega sjetiti? Tjelesnih obiljeja, moda recimo, manira?
Odmahnula je glavom. Sve se dogodilo brzo. J avila sam se tek kada sam u Chronicleu
vidjela njegov fotorobot.
Pogledala sam u China, jer je bilo vrijeme da doe crta i nacrta pojedinosti. Zahvalila sam
joj i vratila se za svoj stol. Ona e nam pomoi nainiti foto-robot, kao i Maryanne Perkins u
Saksu.
Istraga umorstva ula je u novu fazu. I to vrlo vruu.
J edan je operativac bio u zasjedi pred butikoma za mladenke u Saksu. Nazivali smo imena
s popisa, jedno po jedno, svakoga tko je u posljednjih nekoliko mjeseci naruio vjenanicu.
Srce mije lupalo. Lice koje sam zamislila, ono lice iz sna o riobradom ovjeku, poelo me
obuzimati. Osjeala sam kao da smo ga uhvatili.
Zazvonio je telefon. Boxer, odgovorila sam, jo uvijek itajui imena u fasciklu iz Saksa.
J a sam McBride, rekao je jedan duboki, hitni glas.
Inspektor za umorstva. U Clevelandu.
53. poglavlje
Ovdje imam ubojstvo koje odgovara vaima, objasnio je McBride. Oboje imaju
prostrjelne rane, tono izmeu oiju. Opisao je brzu, ali grotesknu smrt Kathy i J amesa
Voskuhla, koji su ubijeni na svom vjenanju u Rock and Roll dvorani slavnih u Clevelandu.
Ovoga puta, ubojica nije ekao kraj vjenanja.
Kakvim se pitoljem sluio va ubojica u Napi? upitao je McBride.
Devet milimetarskim, rekla sam mu.
I ovdje.
Malo sam se vratila unatrag. Cleveland? to je, do vraga, riobradi radio u Ohiu? Ba smo
uinili korak naprijed, saznali gdje je birao svoje rtve. J e li on znao za to? Ako jest kako?
U Clevelandu se vjerojatno radilo o kopiranju ubojstva, to je bilo posve mogue, ili je
ovaj sluaj upravo postao vei i mogao odvesti bilo kamo.
McBride, jesu li vae rtve naene u seksualno eksplicitnim poloajima? upitala sam.
Policajac je frknuo. Da. Pred sobom imam fotografije s mjesta zloina. Itekako su sek-
sualno eksplicitne.
Imate li krupni plan njihovih ruku?
Da, ali zato ba ruku?
to su nosili, McBride?
ula sam kako pretura fotografije. Mislite prstenje?
Tako je, inspektore. Da. Molila sam da to nije na ovjek. Cleveland to bi znailo da
mu nismo nimalo blie. Zar je riobradi poeo ubijati diljem zemlje?
Minutu kasnije, McBride je potvrdio moje najgore slutnje. Nemaju vjenanih prstenova.
Gad je bio daleko. Napravili smo zasjedu gdje smo mislili da e se pojaviti, a on je u
meuvremenu bio 3.000 kilometara dalje. Upravo je ubio mladence na vjenanju u Ohiu.
Sranje, sranje, sranje.
Rekli ste da su tijela pronaena u seksualno eksplicitnim poloajima? upitala sam
McBridea.
Policajac iz Clevelanda se premiljao. Na koncu je rekao: Mladoenja je ubijen na
koljci. Tako smo ga nali. Sjedio je rairenih nogu. Mladenka je takoer ubijena u kabini,
kad je ulazila unutra. Na unutranjoj strani vrata bilo je dovoljno njezinog mozga da to
potvrdimo. Ali kad smo je nali, ona je kleala. Ovaj, glava joj je bila meu njegovim noga-
ma.
utjela sam, stvarajui sliku u glavi. Sve vie sam mrzila tog okrutnog, neovjenog gada.
Znate, poloaj za felacijo, protisnuo je McBride. Nai vam istraitelji ele postaviti
nekoliko pitanja.
Pitajte me osobno. Sutra dolazim tamo.
54. poglavlje
U est i trideset sljedeeg jutra, Raleigh i ja smo bili na putu u Cleveland. McBride nas je
doekao u zranoj luci. Nije izgledao onako kako sam ga zamiljala. Nije bio mlohavi
sredovjeni irski katolik. Bio je snaan, koat, crnoput ovjek od oko trideset osam godina.
Mlai ste nego to sam mislio. Nasmijeio mi se.
Uzvratila sam mu osmijeh. A vi svakako niste tipian Irac.
Na putu u grad ispriao nam je pojedinosti.
Mladoenja je iz Seattlea. Bavio se glazbenom industrijom. Radio je s rock sastavima.
Producent
marketinki tip. Mladenka je odrasla ovdje, u Ohiu na Shaker Heightsu. Otac joj je
trgovaki odvjetnik.
Djevojka je bila slatka, riokosa, imala je pjegice i nosila je naoale.
Uzeo je jednu smeu omotnicu s upravljake ploe i dodao mi je. Unutra su bile sjajne fo-
tografije s mjesta zloina: bile su jasne, gole, poput grafike, pomalo sline starim fotografija-
ma ubojstava nakon okraja bandi. Mladoenja je sjedio na koljci. Na licu mu je bio izraz
iznenaenja, a gornji dio glave bio mu je raznesen. Mladenka mu je leala u krilu, sklupana u
lokvi krvi, njezine i njegove.
Prizor mladenaca ispunjavao me je ledenim uasom.
Dok god je ubojica bio u sjevernoj Kaliforniji, osjeala sam daje ogranien. Sada je bio
puten s uzice.
Ispitivali smo McBridea o mjestu vjenanja kako su se rtve nale zajedno u mukom za-
hodu i kakvo je osiguranje u Dvorani slavnih.
Svaki novi odgovor uvjeravao me je da je rije o naem ovjeku. Ali stoje, do vraga, radio
u Ohiu?
Skrenuli smo s autoceste u bulevar Lake Shore.
Panorama modernog grada izdizala se svuda oko nas.
Tu smo, rekao je McBride.
Iz daljine sam ugledala Rock and Roll dvoranu slavnih kako sjaji poput izbruenog dija-
manta. Izopaeni ubojica napao je na najslavnijem mjestu u gradu.
Sada je ve mogao biti u San Franciscu. Ili u Chicagu, New Yorku, Topeki Mogao je
planirati novo gnusno dvostruko ubojstvo. Ili je moda bio u hotelskoj sobi preko puta trga i
promatrao na dolazak.
Riobradi je mogao biti bilo gdje.
55. poglavlje
Bilo je to ve trei put u dva tjedna da sam morala posjetiti potresno mjesto dvostrukog
ubojstva. McBride nas je pratio na drugi kat i kroz jezivi, pusti atrij. Put u muki zahod
prijeile su ukrtene ute vrpce i policajci.
J avni zahod, rekao mi je Raleigh. Svaki put je sve gadniji.
Ovoga puta nije bilo ni tijela ni uasnih otkria. rtve su odavno bile prebaene u
mrtvanicu. Mjesta na kojima su leali bila su obiljeena okrutnim crtama od vrpci i krede;
mune crno-bijele fotografije zloina bile su polijepljene po zidovima.
Odmah mije bilo jasno kako se sve dogodilo. Kako je mladoenja ubijen prvi, njegova krv
koja je poprskala zid iza nunika. Kako je Riobradi ekao i iznenadio mladenku kad je ula,
a zatim je postavio u provokativan poloaj izmeu nogu njezina mua. Kako ju je okaljao.
Kako to da su oboje usred vjenanja zavrili ovdje?
upitao je Raleigh.
McBride je pokazao prstom na jednu fotografiju mjesta zloina na zidu. Uz tijelo J amesa
Voskuhla pronali smo popueni doint. Vjerojatno je tu doao napuiti se. J a bih rekao da mu
se mladenka dola pridruiti.
No, nitko nita nije vidio? Nisu s nekim drugim napustili svadbu?
McBride je odmahnuo glavom.
Osjetila sam isti estoki bijes kao i dvaput prije. Mrzila sam tog ubojicu, ruitelja snova. Sa
svakim inom mrzila sam ga sve vie. Gad se poigravao s nama. Svako mjesto ubojstva bilo
je izjava. Svako ubojstvo bilo je jo vie poniavajue.
Kakvo je bilo osiguranje te veeri? upitala sam.
McBride je slegnuo ramenima. Svi izlazi osim glavnog bili su zatvoreni. Na recepciji je
bio zatitar. Svi uzvanici stigli su u isto vrijeme. Dva zatitara su se vrtjela uokolo, ali u tak-
vim prigodama vie vole ne isticati se.
Posvuda su kamere, bio je uporan Raleigh. Valjda su neto snimile?
To se i ja nadam, rekao je McBride. Upoznat u vas sa Sharpom^efom osiguranja. To
moemo obaviti odmah.
Andrew Sharp bio je jedan uredan, ilav mukarac etvrtaste brade i uskih, bezbojnih usa-
na. Izgledao je uplaeno. Dan prije imao je prilino ugodan posao, ali sada mu policija i FBI
nisu dali mira. To to je morao stvari objanjavati i dvoje policajaca iz San Francisca nije pu-
no poboljalo stvari. Uveo nas je u svoj ured, izvadio Marlboro Light iz kutije i pogledao u
Raleigha.
Za osam minuta imam sastanak s glavnim direktorom.
Nismo se trudili sjesti. J a sam upitala: J esu li vai zatitari opazili neto neobino?
Gospoo inspektorice, imali smo tri stotine uzvanika.
Svi su se okupili u ulaznom atriju. Moje se osoblje u pravilu ne mijea, osim ako se netko
pijan suvie priblii izlocima.
to mislite, kako je uspio izai vani?
Sharp se odgurnuo na stolici i pokazao uveani plan muzeja. Ili kroz glavni ulaz, tu, gdje
ste vi uli, ili kroz onaj koji smo ostavili otvoren na stranjoj verandi. Izlaz vodi prema Lake
Walku. Tamo tijekom ljeta radi jedan kafi. Izlaz je uglavnom zatvoren, ali obitelji su htjele
da ga otvorimo.
Ispaljena su dva hitca, rekla sam. Nitko nita nije uo?
Tu su bili uzvanici iz visokog drutva. Mislite da su htjeli da se moji zatitari vrzmaju
uokolo? Imamo dva ili tri zatitara koji se brinu da malo veseliji uzvanici ne zalutaju u za-
branjene prostorije. Zar sam trebao postaviti ophodnju u hodnicima pokraj zahoda? to biste
mogli ukrasti, toaletni papir?
A sigurnosne kamere? upitao je Raleigh.
Sharp je uzdahnuo. Naravno, nadziremo izlobene dvorane. Glavne izlaze udaljeni dio
Glavne dvorane.
Ali nemamo nijednu u hodniku gdje se pucalo. Kao ni u zahodu. Svejedno, dok mi
priamo, policija pregledava snimke sa lanovima svake obitelji. Bilo bi znatno lake kad
bismo znali koga traimo.
Posegnula sam u svoju aktovku i izvadila skicirani primjerak foto-robota Riobradog. Vid-
jelo se usko lice i istaknuta brada, kosa poeljana prema zatiljku i lagano osjenana kozja
bradica.
Ponimo onda s njime.


56. poglavlje
McBride se morao vratiti u ured zbog konferencije za novinare na kojoj je trebao izvijestiti
o dotadanjim rezultatima istrage. Ja sam morala dokuiti zato je ubojica doao u Cleveland i
kakve su, ako ih je bilo, bile veze s naim umorstvima u San Franciscu. Sljedei korak bio je
razgovor s mladenkinim roditeljima.
Shaker Heights je lijepo, bogato predgrae na vrhuncu ljetnog cvata. U svakoj su ulici ze-
leni travnjaci vodili do skladnih domova zatienih drveem. Jedan od McBrideovih ljudi me
je dovezao u predgrae, a Raleigh se vratio u Lakefront Hilton, sastati se s obitelji
mladoenje.
Dom Koguta bila je jedna topla kua od crvenih cigala pod granjem visokog hraa. Na
vratima me doekala mladenkina starija sestra, koja se predstavila kao Hillary Bloom. Uvela
me je u udobnu radnu sobu ukraenu slikama: knjige, veliki televizor, njihove djeje fotogra-
fije, fotografije vjenanja. Kathy je uvijek bila buntovnica, objasnila je Hillary. Slobodan
duh.
Trebalo joj je vremena da se pronae, ali tek se bila poela smirivati. Imala je dobar posao
publicistkinja za jednu tvrtku u Seattleu, gdje je upoznala J amesa.
Ba je bila poela poputati.
Poputati pred ime? upitala sam. Kao to sam rekla bila je slobodna duha. Takva je
bila Kathy.
Njezini roditelji, Hugh i Christine Kogut, uli su u sobu. Po trei put sam svjedoila jasno
prepoznatljivom oku zbunjenih ljudi iji su ivoti bili uniteni.
Stalno je imala kratke veze, napokon je priznala njezina majka. Ali je isto tako posje-
dovala strast prema ivotu.
Jednostavno je bila mlada, utueno je rekao njezin otac. Moda smo je previe razmazi-
li. Uvijek je imala potrebu iskusiti nove stvari.
Na njezinim slikama kutrava ria kosa i izazivake oi mogla sam vidjeti istu onu ra-
dost prema ivotu koju je ubojica vjerojatno vidio u svojim dvjema prvim rtvama. Zbog toga
sam osjeala tugu, umor.
Znate li zbog ega sam dola? upitala sam.
Njezin otac je klimnuo. Da biste utvrdili postoji li kakva povezanost s onim drugim
stravinim zloinima na Zapadu.
Onda, moete li mi rei, je li Kathy imala ikakve veze sa San Franciscom?
Mogla sam vidjeti kako se u njihova lica uvlai jedna strana potvrda.
Neko vrijeme je, nakon koleda, ivjela tamo, paljivo je rekla Christine Kogut.
Pohaala je UCLA-u, rekao je Hugh. Poslije je otprilike jo godinu dana ivjela u Los
Angelesu. Pokuala se progurati u jedan od filmskih studija. Poela je privremeno raditi za
tvrtku Fox, a zatim je dobila mjesto publicistkinje u San Franciscu, gdje je pisala o glazbi.
Vrlo brzo je ivjela. Zabave, promocije i, bez sumnje, puno gore stvari. Nismo bili zado-
voljni, ali Kathy je zato bila vrlo sretna.
ivjela je u San Franciscu. Pitala sam jesu li ikad uli za Melanie Weil ili Rebeccu Passe-
neau.
Odmahnuli su glavom.
to je s vezama koje su moda zavrile loe? Netko tko bi joj, iz ljubomore ili opsjednu-
tosti, moda htio nauditi?
Nepromiljenost kao da je uvijek bila temelj Kathynih veza, uznemireno je rekla Hillary.
J a sam je upozoravala. Njezina majka odmahnula je glavom. Oduvijek je bila svojegla-
va.
J e li ikad, dok je ivjela u San Franciscu, nekoga posebno spominjala?
Sve su oi bile uprte u Hillary. Ne. Nikoga posebno.
Nitko vaan? ivjela je tamo prilino dugo. Po odlasku ni s kim nije odravala vezu?
Ako se ne varam, odlazila tamo svako malo, rekao je njezin otac. Poslom.
Stare navike teko umiru, nacerila se Hillary, skupivi usne.
Neka je veza morala postojati. Nekakav kontakt one godine dok je bila tamo. Netko je
doao sve dovde da bi je ubio.
Je li tko iz San Francisca bio pozvan na vjenanje? upitala sam.
Samo jedna prijateljica, rekao je njezin otac.
Merrill, rekla je njezina majka. Merrill Cole. Sada Shortley. Mislim da je odsjela u Hil-
tonu, ako je jo tamo.
Izvukla sam mogui foto-robot ubojice. Slinost je mala, ali poznajete li ovog ovjeka?
J e li mogao poznavati Kathy? J este li ga moda vidjeli na vjenanju?
Koguti su poeli odmahivati glavom.
Kad sam ustala, rekla sam im da mi jave ako se iega sjete, bez obzira koliko to neznatno
ili nevano bilo.
Hillary me ispratila do vrata.
J o me neto zanima, rekla sam. Znala sam da se drim za slamku. J e li Kathy kojim
sluajem kupila svoju vjenanicu u San Franciscu?
Hillary me blijedo pogledala i odmahnula glavom. Ne, kupila ju je u jednoj trgovini i
Seattleu.
Isprva, odgovor me je posve razoarao. Ali, poput bljeska, shvatila sam daje upravo to bila
veza koju sam traila. Prva dva umorstva poinio je netko tko je svoje rtve vrebao izdaleka.
Tako ih je pronalazio. Birao ih je.
Ali Kathy je izabrana na drukiji nain.
Bila sam sigurna daju je ubojica poznavao.
57. poglavlje
Odvezla sam se ravno u Hilton u bulevaru Lake Shore i uspjela Merrill Shortlev uloviti ba
dok je pakirala stvari, spremajui se otii u zranu luku. Bila je pomodno odjevena, imala je
dvadeset sedam godina i kestenastu kosu do ramena zamotanu u punu.
Nekolicina nas probdjelaje cijelu no, rekla je, ispriavajui se zbog podbulosti i
podonjaka. Rado bih ostala, ali tko zna kad e biti pogreb. Kui me eka dijete od godinu
dana.
Koguti su mi rekli da ivite u San Franciscu. Sjela je na rub kreveta preko puta mene.
U Los Altosu. Preselila sam se tamo prije dvije godine, kad sam se udala.
Zanima je kakva je bila Kathy Kogut u San Franciscu, objasnila sam. Njezini ljubavni-
ci. Prekidi veza. Netko tko bi imao povoda uiniti joj ovo.
Mislite da je ona poznavala tog luaka? Lice joj se zgrilo.
Moda, Merrill. Vi nam oko toga moete pomoi.
Pitanje je: elite li nam pomoi?
Kathyje stalno lovila mukarce, rekla je Merrill nakon krae stanke. Uvijek je kod tak-
vih stvari bila slobodoumna.
elite rei daje bila promiskuitetna?
Ako to tako elite gledati. Sviala se mukarcima.
Tada je bila puna energije. Glazba, film. Alternativa.
to god ju je inilo da se osjea ivom.
Polako sam shvaala o emu govori. To ukljuuje i drogu?
Kao to sam rekla, to god ju je inilo da se osjea ivom. Da, Kathy je povremeno uzi-
mala drogu.
Merrill je imala lijepe, ali otre crte lica osobe koja je neko preivljavala na ulici, a sada
se uspjela preobraziti u tipinu pripadnicu gornje srednje klase.
Po vaem miljenju, tko joj je mogao nauditi? Netko tko je bio posve opsjednut njome?
Netko tko je bio ljubomoran kada se odselila?
Merrill je malo razmislila, a zatim je odmahnula glavom.
Ne bih rekla.
Vas dvije ste bile bliske?
Klimnula je glavom. U isto vrijeme oi su joj se napola sklopile.
Zato se odselila?
Dobila je izvrstan posao. Vjerojatno joj se inilo da konano napreduje. Njezin otac i
majka uvijek su to htjeli. Tako je to na Shaker Heightsu. Gledajte, zbilja moram uhvatiti
avion.
Postoji li mogunost daje Kathy od neega bjeala?
Da ivite kao to smo mi ivjele, uvijek biste od neega bjeali. Merrill Shortley je sleg-
nula ramenima. Drala se kao da je zamaram.
Nije mi se svialo njezino ponaanje i dranje, njezina hladnoa. J o je bila zaogrnuta
cinikom aurom svoje raskalaene prolosti. Osim toga, sumnjala sam da neto krije. Mer-
rill, a to je s vama? Udali ste se za neku bogatu facu iz Silicijske Doline?
Odmahnula je glavom. Na koncu se tek nelagodno nasmijeila. Za financijskog direktora.
Nagnula sam se naprijed. Znai, ne pada vam na um nitko poseban? Netko s kime je
mogla biti u vezi?
Netko koga se bojala?
U to vrijeme, rekla je Merrill Shortley, teko da sam mogla zapamtiti ikoga posebnog.
Ona vam je bila prijateljica, rekla sam, povisivi ton.
Trebam li vam pokazati kako sada izgleda?
Merrill je ustala, prila ormaru i poela spremati toaletu i minku u konu torbu. Zatim je
zastala, ugledavi svoj odraz u zrcalu. Okrenula je glavu i susrela moj pogled.
Moda jedan tip koji se sviao Kathy. Velika faca.
Stariji. Rekla je da znam o kome se radi ali nije mi htjela rei kako se zove. Mislim da ga
je upoznala u poslu. Koliko se ja sjeam, bio je oenjen. Ne znam kako je sve zavrilo. Ili tko
je prekinuo. I je li uope bilo gotovo.
Osjetila sam navalu adrenalina. Tko je on, Merrill? On je moda ubio vau prijateljicu.
Odmahnula je glavom.
J este li ga ikad vidjeli?
Opet je odmahnula glavom.
Bila sam uporna. Vi ste njezina jedina stara prijateljica koju je pozvala na vjenanje i ni-
kad ga niste upoznali?
Ne znate ni kako se zove?
Hladno se nasmijeila. Bila je tajnovita. Nije mi sve govorila. Inspektorice, obeanje je
obeanje,.
Pretpostavljam da se radilo o uglednoj, poznatoj osobi.
Jeste li se viale u zadnje dvije godine?
Merrill je opet odmahnula glavom. Bila je prava kuka.
Novopeena bogataica iz Silicijske Doline.
Njezin otac mije rekao da je jo uvijek znala odlaziti u San Francisco. Poslovno.
Merrill je slegnula ramenima. Ne znam. Sluajte zbilja moram ii.
Otvorila sam svoju torbu i izvadila fotografiju s mjesta zloina koju mije dao McBride. Ka-
thy je bila na njoj.
Imala je irom otvorene oi i bila je sklupana ispred svoga mua.
Ovo je uinio netko koga je poznavala. elite da vas presretnu u zranoj luci i zatvore u
eliju kao kljunog svjedoka? Moete nazvati odvjetnika vaeg mua, ali svejedno e mu biti
potrebna dva dana da vas izvue van. Kako bi zaklada reagirala na vijesti? Prilino sam sigur-
na da mogu srediti da to objave u Chronicleu.
Merrill je okrenula glavu. Vilica joj je drhtala. Ne znam tko je on. Znam samo da je bio
stariji, oenjen, neka krupna faca. Bio je nastran, i to prilino. Kathy mije rekla za njihove
seksualne igre. No, tkogod on bio, uvijek je utjela o tome. titila gaje. Ostalo ete morati
sami otkriti.
I dalje se viala s njime, zar ne? Poela sam shvaati.
ak i nakon to je odselila u Seattle. ak i nakon to je upoznala svog mua.
J edva da mi se nasmijeila. Dobar odgovor, inspektorice. Viali su se sve do kraja.
Koliko prije kraja?
Merrill Shortley uzela je telefon. Ovdje soba 402.
Odjavljujem se. urim.
Ustala je, prebacila torbu iz Prade preko ramena i skupi kini ogrta preko ruke. Zatim me
pogledala i hladno rekla: Do samog kraja.
58. poglavlje
Nije ni udo to mladenka nije nosila bijelo, rekao je Raleigh i namrtio se kada sam mu
ispriala svoj susret s Merrill Shortley.
McBride nam je bio sredio veeru u jednom talijanskom restoranu po imenu Nonni, svega
nekoliko minuta pjeice od naeg hotela.
Raleighov razgovor s mladoenjinim roditeljima nije urodio plodom. J ames Voskuhl bio je
ambiciozan glazbenik koji je plutao na rubu glazbene scene Seattlea, te je na koncu uspio
postati menaderom dvaju sastava u usponu. Koliko se znalo, u San Franciscu nije imao ni-
kakvih veza.
Ubojica je poznavao Kathy, rekla sam. Kako bi je inae ovdje pronaao? Bili su u vezi.
Sve do kraja, rekao je zamiljeno.
Do samog kraja, odgovorila sam. to bi moglo znaiti da su se viali ovdje, u Cleve-
landu. One nisu bile ba neke djevojke iz crkvenog zbora. Merrill je rekla da je taj tip bio sta-
riji, oenjen, nastran, grabeljiv. Odgovara nainu izvrenja ubojstava. Netko koga je pozna-
vala u San Franciscu najvjerojatnije je Riobradog vidio.
Netko zna. Merrill tvrdi daje Kathy titila svojeg ljubavnika, vjerojatno stoga jer je bio
poznat.
Misli da ta Merrill Shortley zna neto vie?
Moda. Ona, ili mladenkina obitelj. Imala sam osjeaj da neto kriju.
On je naruio Chianti iz '97. i, kad su mu ga donijeli, natoio au. Za Davida i Melanie,
Michaela i Becky, J amesa i Kathy.
Radije im nazdravimo kad uhvatimo tog bijednika, rekla sam.
To je bio prvi put da smo u Clevelandu ostali sami i naglo sam postala nervozna. Imali smo
cijelu veer pred sobom. Koliko god da smo se htjeli posvetiti sluaju, ili koliko god se alili
kako to 'nije bio spoj', u sebi sam osjeala neki poriv slian titranju bas ice, koji mi je govo-
rio da to nipoto nije pravo vrijeme za uputanje u vezu, pa ak ni sa zgodnim i armantnim
tipom poput Chrisa Raleigha.
No, zato sam se onda presvukla u plavi demper i lijepe hlae, umjesto da ostanem u
pamunoj koulji i hlaama koje sam cijeli dan nosila?
Naruili smo jelo. Ja teletinu, pinat i salatu; Raleigh samo peenu teletinu.
Moda se radi o nekome tko je s njom radio? rekao je Raleigh. Ili je imao veze s njezi-
nim poslom?
Rekla sam J acobiju da provjeri njezinu tvrtku u Seattleu. Otac joj je rekao da je i dalje
poslom odlazila u San Francisco. Rado bih to potvrdila.
to ako nije?
Znai, ili je ona neto skrivala, ili oni jo uvijek neto skrivaju.
On je otpio gutljaj vina. Zato je pristala na vjenanje ako je i dalje bila u vezi s tim ti-
pom?
Slegnula sam ramenima. Svi su rekli da se Kathy konano smirila. Voljela bih znati kak-
va je bila prije, ako su pod time mislili da se smirila. Razmiljala sam bih li trebala jo jednom
popriati s njezinom sestrom Hillary.
Zapamtila sam neto to je rekla. Stare navike teko umiru. Mislim da je govorila o droga-
ma, tulumima. J e li moda mislila na Riobradog?
McBride mi je rekao da emo sutra moi pregledati snimke iz muzeja.
Raleigh, ubojica je bio tamo, rekla sam uvjereno. Te je noi bio tamo. Kathy je pozna-
vala ubojicu. Samo moramo otkriti tko je on.
Raleigh je nalio jo malo vina u au. Mi smo sada partneri, zar ne, Lindsay?
Naravno, rekla sam, pomalo iznenaena pitanjem.
Zar ne zna da ti vjerujem?
Mislim, zajedno smo svjedoili trima dvostrukim umorstvima koja smo odluili rijeiti.
J a sam te podrao kod Mercera ak sam ti pomogao poistiti poslije veere u tvojem stanu.
Da, i? Nacerila sam se. Ali njemu je lice bilo ozbiljno.
Pokuavala sam shvatiti to eli rei.
to kae, moda je ve vrijeme da me pone zvati Chris.
59. poglavlje
Nakon veere, Chris i ja smo alejom uz jezero krenuli prema naem hotelu. U lice mije pu-
hao prohladan, magloviti lahor.
Nismo mnogo priali. Ista nervozna misao titrala mi je na povrini koe.
Povremeno bi nam se ruke oeale. On je skinuo jaknu i jasno mu se mogao nazrijeti vrst
obris ramena i ruku.
Kao da sam ja primjeivala takve povrne stvari. J o je rano, rekao je.
Pola est, po naem vremenu, odgovorila sam. J o bih mogla uhvatiti Rotha. Moda bih
ga trebala izvijestiti.
Raleigh se nasmijeio. Ve si zvala Jacobija. Kladim se daje bio u Rothovu uredu prije
nego je spustio slualicu.
Dok smo hodali, kao da me je ta nesnoljiva sila gurala blie, a zatim odmicala. Svejed-
no, rekla sam, nije mi do telefoniranja.
Onda, do ega ti je, upitao je Raleigh.
Zato ne bismo samo proetali.
Igraju Indiansi. eli da poemo na utakmicu? Jo stignemo na petu devetinu.
Policajci smo, Raleigh.
Da, to bi moglo biti loe. U tom sluaju, eli li plesati?
Ne, rekla sam, jo odlunije. Ne elim plesati. Svaka rije kao da je bila nabijena ne-
kom skrivenom, elektrinom porukom. Poinjem osjeati kao, okrenula sam se prema
njemu, kao da mije teko zvati te Chris.
A ja poinjem osjeati, odgovorio je, okrenuvi se prema meni, da mi je teko pretvara-
ti se kao da se nita ne dogaa.
Znam, promrmljala sam bez daha, ali jednostavno ne mogu.
To je zvualo zbilja glupo, ali koliko god da sam ga eljela, jo snanije unutarnje oklije-
vanje me koilo.
'Znam ali jednostavno ne mogu.' to to znai?
To znai da i ja neto osjeam. I da se dio mene eli prepustiti tim osjeajima. Ali u
ovom trenutku jednostavno ne znam mogu li to. Nije jednostavno, Chris. Svaki ivac u mom
tijelu bio je napet.
Opet smo se uputili, a lahor s jezera odjednom je poeo hladiti znoj koji mije izbio za vra-
tom.
Hoe rei, nije jednostavno, zato jer radimo skupa?
To, lagala sam. Izlazila, sam s policajcima jednom ili dvaput.
To i to jo? upitao je Raleigh.
Tisue enji u meni vritalo je da se prepustim. Ono to mi se dogaalo u glavi bilo je su-
ludo. Htjela sam da me on dotakne; no, opet, nisam to htjela. Bili smo sami na obali jezera. U
tom trenutku, da me je zagrlio, da se pribliio i poljubio me, ne znam to bih uinila.
J a to elim, rekla sam. Prstima sam traila njegove ruke i zagledala se u njegove duboke
plave oi.
Ne govori mi sve, rekao je.
Iz petnih ila sam se trudila ne otvoriti mu svoju duu. Ne znam zato mu nisam sve rekla.
U dubini due sam htjela da me on eli i da nastavi misliti da sam jaka.
Mogla sam osjetiti toplinu njegova tijela i nadala se da e on osjetiti neodlunost u meni.
J ednostavno to ne mogu sada, rekla sam njeno.
Zna, Lindsay, ja ti neu zauvijek biti partner.
Znam to. A ja moda neu uvijek moi rei ne.
Ne znam jesam li bila razoarana ili mi je laknulo kad sam ugledala na hotel. Moe se rei
da sam bila sretna to ne moram donijeti odluku ali uto me je Raleigh iznenadio. Bez upozo-
renja se nagnuo prema meni i snano me poljubio. Poljubac je bio tako njean, kao da me
srdano pita: J e li ovo u redu?
Pustila sam da me ljubi. Poljubac je bio topao. Njene ruke njene usne.
Moram priznati da sam to ve zamiljala. I sad se dogodilo, iznenada, i ja sam se prepusti-
la. Ali ba kad sam se poela preputati, osjetila sam strah strah pred neizbjenom istinom.
Oborila sam glavu i polako ga odgurnula.
Bilo je lijepo. Barem meni, rekao je Raleigh. ela su nam se dirala.
J a sam klimnula, ali sam mu rekla, Ne mogu, Chris.
Zato se uvijek opire, Lindsay? upitao je.
Htjela sam rei: Zato jer ti laem. Sve sam mu htjela rei. Ali nastavila sam lagati, iako s
najveom enjom, kakvu nisam godinama osjetila. Samo elim uhvatiti Riobradog, odgo-
vorila sam.
60. poglavlje
Slijedeeg jutra, inspektor McBride ostavio nam je poruku da se s njime naemo u Sharpo-
vu uredu, u Dvorani slavnih.
Neto smo otkrili na snimci.
U oskudno namjetenoj sobi za sastanke ef muzejskog osiguranja McBride i nekoliko pri-
padnika clevelandskog Odjela za umorstva sjedili su pred irokim monitorom smjetenim na
ormariu od orahovine.
Isprva smo, pun sebe je poeo Sharp, samo nasumce pregledavali snimku s lanovima
obitelji, zaustavljajui se na svakome tko nije izgledao poznato.
Va foto-robot, okrenuo se meni, pomogao nam je suziti izbor.
Pritisnuo je dugme na daljinskom upravljau. Prvi kadrovi prikazuju glavni ulaz.
Zaslon je oivio. Pojavila se standardna crno-bijela snimka za nadzor. Bila je tako udna i
neobina.
Nekoliko sveano odjevenih gostiju dolo je naizgled u isti mah. Veina ih je bila odjevena
u stilu slavnih rokera.
J edan od njih bio je Elton J ohn. Njegova pratiteljica imala je kosu obojanu u raznim tamni-
jim i svjetlijim nijansama, u stilu Cyndi Lauper. Prepoznala sam Chucka Berrvja, Michaela
J acksona, dvije Madonne, Elvisa i Elvisa Costella.
Dok je Sharp ubrzano vrtio vrpcu naprijed, snimak je izgledao poput skupa odvojenih,
montiranih kadrova.
J edan je stariji par stigao odjeven u tradicionalnu veernju opravu. Iza njih, gotovo pril-
jubljen uz njihova lea, iao je ovjek koji je posve vidljivo okretao glavu od kamere, ne
doputajui da mu uhvati lice. Tu! rekao je Sharp.
Vidjela sam ga! Srce mi je divlje lupalo u grudima.
Prokleti Riobradi!
Bila je to uasna, zrnata slinost. ovjek je, osjeajui smjer kamere, brzo proao ispred
nje. Moda je tu bio ranije i zapamtio gdje su kamere bile postavljene.
Moda je bio dovoljno pametan da izbjegne izravnu snimku svoga lica. Bilo kako bilo,
uuljao se u guvu i nestao.
Osjeala sam bijes u grudima. Moete li vratiti unatrag, na njega? rekla sam Sharpu.
Moram mu vidjeti lice.
Uzeo je upravlja i uveao sliku.
Ustala sam. Zurila sam u djelomino mutan kadar ubojiina lica. Oi se nisu vidjele, a crte
lica bile su nejasne. Vidio se tek nejasan profil. Isturena brada. I obris kozje bradice.
Uope nisam sumnjala da je to ubojica. Nisam mu znala ime; jedva da sam mu mogla ras-
poznati lice. Ali ono nejasno lice koje sam zajedno s Claire skicirala u glavi sada se jasno
nalazilo preda mnom.
Moete li jo malo izotriti? zahtijevao je Raleigh.
lan muzejskog tehnikog osoblja je odgovorio: Moda bismo to mogli izotriti na ra-
unalu. Na ovoj gruboj snimci ne moe bolje.
Kasnije smo ga opet snimili, rekao je Sharp.
Brzo je premotao naprijed i zaustavio se na irokom kadru snimke Glavne dvorane i
vjenanja. Uspjeli su zumirati istog ovjeka u smokingu, podalje od guve.
Stajao je i promatrao. No kad je slika bila uveana, postala je zrnata i izgubila je
razluivost.
Namjerno ne gleda u kamere, apnula sam Raleighu.
Tono zna gdje su.
Ove smo snimke pokazali objema obiteljima, rekao je Sharp. Nitko ga se ne sjea.
Nitko ne zna tko je on.
Mislim, postoji vjerojatnost da to uope nije on. Ali ako uzmemo u obzir va foto-robot
To je on, nema sumnje, rekla sam odluno. Nisam micala pogleda sa zrnatog zaslona.
Takoer, bila sam sigurna da gledamo u tajanstvenog ljubavnika Kathy Voskuhl.
61. poglavlje
Hillary je znala. Bila sam gotovo posve u to sigurna. Ali nisam mogla zamisliti zato bi za-
tajila neto to se odnosilo na smrt njezine sestre. Stare navike teko umiru, rekla je.
Htjela sam obaviti jo jedan razgovor s njome i nazvala sam je u njezinu obiteljsku kuu u
Shaker Heightsu.
Imala sam priliku razgovarati s Merrill Shortley, rekla sam joj. Sada moram raistiti
nekoliko pojedinosti.
Inspektorice, znate daje ovo vrlo teko razdoblje za moju obitelj, odgovorila je Hillary.
Rekli smo vam sve to smo znali.
Nisam htjela previe navaljivati. Na grozan je nain izgubila sestru. Kua njezine obitelji
bila je puna alobnika i boli. I ona uope nije morala razgovarati sa mnom.
Merrill mije rekla nekoliko stvari o Kathy. O njezinu nainu ivota
Mi smo vam rekli sve o tome, odgovorila je, branei se. I mi smo vam takoer rekli da
se poela smirivati kad je upoznala J amesa.
Ba sam o tome htjela razgovarati s vama. Merrill se sjetila da je ipak postojao netko s
kime se viala u San Franciscu.
Mislila sam da smo vam to rekli. Kathy se viala s mnogo mukaraca.
Ova je veza bila dua. On je bio stariji. Oenjen. Neka velika faca. Moda je bio poznat.
Sestra mi se nije ispovijedala, prigovorila je Hillary.
Moram znati ime, gospoice Bloom. Taj bi ovjek mogao biti njezin ubojica.
Bojim se da ne razumijem. Ve sam vam rekla ono to sam znala. Moja sestra mi se nije
previe povjeravala.
Vodile smo vrlo razliite ivote. Sigurna sam da ste ve zbrojili dva i dva mnogo toga ni-
sam odobravala.
Rekli ste mi neto kad smo prvi put razgovarale. Stare navike teko umiru. Na kakve ste
navike mislili?
Bojim se da ne znam na to mislite. Inspektorice, clevelandska policija radi na ovom
sluaju. Zato ih ne pustimo da rade svoj posao?
Nastojim vam pomoi, gospoice Bloom. Zato je Kathy odselila iz San Franisca? Mis-
lim da znate. J e liju tko zlostavljao? J e li Kathy bila u nevolji?
Hillary je zvuala prestraeno. Inspektorice, cijenim va trud, ali sada u vam spustiti
slualicu.
Hillary, sve e izai na vidjelo. Kao i uvijek. Adresar, njezin telefonski raun. Nije rije
samo o Kathy. Postoje jo etiri rtve u Kaliforniji. Imali su cijeli ivot pred sobom, ba kao i
vaa sestra. Imali su jednako pravo na ivot.
U glasu joj se osjeao tihi pla. Nemam pojma o emu govorite.
Osjeala sam da imam jo jednu, posljednju priliku.
Rei u vam zbilja groznu istinu o umorstvu. Ako sam kao inspektorica neto nauila o
umorstvima, to je da se sve mijenja. Juer ste bili nevina rtva, ali sada ste i vi u svemu
ovome. Taj e ubojica napasti opet, a kad napadne, kajat ete se to mi nita niste rekli, i to
cijeli ivot.
Na liniji je zavladao teki muk. Znala sam to to znai.
To je bila borba savjesti u Hillary Bloom.
Zatim sam ula kljocanje. Spustila je slualicu.


62. poglavlje
Poletjeli smo za San Francisco u 16,00. Mrzila sam, mrzila, to sam morala otii bez im-
ena. Naroito zato jer sam osjeala da smo vrlo blizu. Netko poznat.
Nastran.
Zato su ga titili?
Svejedno, u samo dva dana smo mnogo postigli. Bilo mi je jasno da je sva tri umorstva
poinila ista osoba.
Imali smo snaan trag koji gaje povezivao sa San Franciscom, mogui identitet, potvrdu
opisa. Tu je trag jo bio topao, a kui e biti jo topliji.
Obje istrage nastavit e se na lokalnoj razini. Cleveland e stupiti u kontakt s policijom u
Seattleu i rei im da pretrae i zapeate mladenkinu kuu. Moda e pronai neto meu nje-
zinim osobnim stvarima, u adresaru, e-mailu na njezinu raunalu. Moda e uspjeti otkriti tko
joj je bio ljubavnik u San Franciscu.
Dok sam ekala ukrcaj u zrakoplov za San Francisco, nazvala sam svoju automatsku tajni-
cu i presluala poruke. Dvije poruke od Cindy i Claire. Zanimalo ih je moje putovanje, na
sluaj. Novinare su zanimali moji komentari o zloinu u Clevelandu. Zatim sam ula promuk-
li glas Merrill Shortley. Ostavila je svoj broj u Kaliforniji.
Utipkala sam broj to sam bre mogla. Javila se kuepaziteljica i ula sam djeji pla u po-
zadini.
Kad se Merrill javila, osjetila sam da je njezina hladna vanjtina postala meka.
Razmiljala sam, poela je, neto vam juer nisam rekla.
Da? Drago mije to to ujem.
Taj mukarac o kojem sam vam priala onaj na kojeg se Kathy zakaila u San Francis-
cu? Rekla sam vam istinu. Nikad nisam saznala kako se zove.
Dobro, sluam vas.
Ali neke stvari rekla sam da nije dobro postupao prema njoj. Volio je napete seksualne
igre. Rekvizite, scenarije, uloge. Moda je neke igre i snimao. Problem je bio u tome to je
Kathy voljela te igre.
Uslijedila je dua tiina prije nego je Merrill opet nastavila. Ovaj mislim da ju je nago-
varao, prisiljavao na ono to joj nije bilo ba drago. Sjeam se modrica na njezinu licu i na
nogama. Moe se rei da joj je duh bio slomljen. U to doba nismo kui dovodile tipove poput
Toma Cruisea, ali Kathy je ponekad znala biti na smrt prestraena. Imao je kontrolu nad njom.
Postajalo mi je jasno kamo sve to vodi. Zato se odselila, zar ne? upitala sam.
ula sam kako Merrill Shortley uzdie na drugoj strani.
Da, tako je.
Zato gaje onda nastavila viati kad se ve preselila u Seattle? Rekli ste da su njih dvoje
imali vezu. Sve do samog kraja.
Nikad nisam rekla, tuno se oglasila Merrill Shortley, da je Kathy znala to je za nju
dobro.
Sada sam vidjela kako ivot Kathy Kogut poprima oblik tragine neizbjenosti. Bila sam
sigurna da je iz San Francisca pobjegla, pokuavajui se osloboditi tog ovjeka. Ali nije se
uspjela osloboditi.
J e li to vrijedilo i za druge ubijene mladenke?
Gospoo Shortley, moram znati ime. Tkogod to bio, moda je ubio vau prijateljicu. Tu
su jo etiri rtve.
Stoje due slobodan, vei su izgledi da e opet ubiti.
Inspektorice, rekla sam vam, ne znam kako se zove.
Povisila sam glas kako bih nadjaala vrevu na terminalu. Merrill, netko mora znati. Bile
ste zajedno etiri godine, zajedno ste ile na zabave.
Merrill se premiljala. Na jedan njoj svojstven nain, Kathy je bila odana. Rekla je da je
njegovo ime svima poznato. Bio je nekakva slavna linost netko koga sam vjerojatno znala.
titila gaje. Ilije moda titila sebe.
Prisjetila sam se snimke i glazbene industrije. Nala se u loem poloaju. Bila je izgubljena
i, kao svi ljudi kad se osjete u stupici, ona je pobjegla. Samo to nije daleko umakla.
Morala vam je neto rei, bila sam uporna. to je radio, gdje je ivio gdje su se nala-
zili. Bile ste kao sestre. Opake sestre?
Kunem se, inspektorice. Glava me boli od razmiljanja.
Onda netko drugi mora znati. Tko? Recite mi!
ula sam kako se Merrill Shortley neveselo smije.
Pitajte njezinu sestru.
Prije nego smo se ukrcali u zrakoplov, javila sam se McBrideu i ostavila mu iscrpnu poru-
ku na glasovnoj poti. Kathyn ljubavnik je vjerojatno bio netko slavan.
Zbog toga se odselila. Njegov profil je odgovarao uboji-inom. Njezina sestra, Hillary,
mogla bi znati ubojiino ime.
U zrakoplovu, razmiljala sam samo o tome da smo blizu. Raleigh je sjedio do mene. Kad
je zrakoplov uzletio, naslonila sam se na njegovu ruku, prepustivi se posvemanjoj iscrplje-
nosti.
Sve moje tjelesne tegobe inile su se milijunima kilometara daleko. Sjetila sam se to sam
rekla Claire.
Rekla sam joj da mi pronalaenje tog gada daje snagu za ivot. Riobradi ovjek koji je u
mojim snovima pobjegao nee jo dugo biti na slobodi.
Uhvatit emo ga, rekla sam Raleighu. Ne smijemo dopustiti da ubije jo jednog
mladoenju i mladenku.
Reci mi to ima novo, rekla je uzbueno. Mislila sam da smo partnerice.
Hou, odgovorila sam. J avi Cindy. Naimo se na ruku.
63 poglavlje
U osam sati slijedeeg jutra, sjedila sam za svojim radnim stolom i razgovarala, s Cleve-
landom.
Postojalo je nekoliko naina za voenje istrage. Hillary Bloom je prednjaila, jer nam je,
kao to je Merrill rekla, mogla dati ime. Bilo je jasno da ona, na udan nain, pokuava svoju
obitelj potedjeti jo vee boli nije mogla dopustiti da Kathy etiketiraju kao neku bijednu
seksualnu rtvu koja je sve do vjenanja varala svojeg budueg mua.
Prije ili kasnije, ime e se pojaviti. Rei e ga ona ili netko iz Seattlea.
Prije nego sam uinila ita drugo, nazvala sam Medvedovu ordinaciju i ugovorila novu
transfuziju krvi umjesto one koju sam bila otkazala. Dogovorili smo se za danas, u pet posli-
jepodne. Nakon kraeg ekanja, deurna sestra mije rekla da e me lijenik osobno ekati.
Moda su to bile dobre vijesti. Da budem iskrena, zbilja sam se osjeala malo snanijom.
Moda je terapija ipak poela djelovati.
Bilo mije teko odluiti odakle u nastaviti. Najbolji tragovi su sada bili u Clevelandu, a ne
vie u San Franciscu. Proitala sam neka izvjea o dokazima na kojima je J acobi radio; u
deset sam imala sastanak s radnom skupinom.
Zapravo, tragovi koji su najvie obeavali dlaka i butik za mladenke u Saksu bili su
plod mojih sastanaka s Claire i Cindy. Nisam mogla odoljeti, a da ne nazovem Claire malo
prije podne.
64. poglavlje
Naslonile smo se na kameni zid u parku Gradske vijenice i grickale sendvie sa salatom
koje smo kupile u oblinjoj trgovini. enski klub za umorstva opet zasjeda.
Imala si pravo, rekla sam Claire. Dala sam joj kopiju fotografije uzete sa snimke nad-
zorne kamere. Na njoj se vidio Riobradi koji se uuljao na vjenanje u Clevelandu.
Zurila je u nju, ne skidajui pogleda. Claire je podigla pogled tek kada je potvrdila svoje
pretpostavke.
udno se nasmijeila. J a se bavim samo onim to gad ostavi za sobom.
Moda, rekla sam, namignuvi joj. Ali kladim se da bi se Righetti htio ovoga dokopati.
To je istina, rekla je zadovoljno.
Bio je vedar i vjetrovit lipanjski dan; u zraku se osjeao miris lahora koji je puhao s ocea-
na. Uredski djelatnici su se sunali, a tajnice avrljale u skupinama. Ispriala sam im to sam
otkrila u Clevelandu. Nisam spomenula to se pored jezera dogodilo izmeu Chrisa Raleigha i
mene.
Kada sam zavrila s Merrillinim okantnim otkriem, Cindy je rekla: Lindsay, moda si
trebala ostati tamo.
Odmahnula sam glavom. To nije moj sluaj, objasnila sam. Tamo sam bila samo kao
savjetnica. Sada sam veza trima jurisdikcijama.
Misli da Merrill Shortley nije sve rekla? upitala je Claire.
Ne. Da je znala jo neto, mislim da bi mi bila rekla.
Mladenka mora ovdje imati i drugih prijatelja, rekla je Cindy. Bavila se oglaavanjem.
Ako je taj tip bio poznat, moda gaje upoznala u poslu.
Klimnula sam. Ve sam to dala provjeriti. Takoer, policija u Seattleu pretrauje njezin
stan.
Gdje je mogla raditi dok je ivjela ovdje? upitala je Claire.
U podrunici Bright Star Media. ini se da je imala veze s lokalnom glazbenom scenom.
Cindy je otpila gutljaj aja. J a bih se mogla pozabaviti time.
Kao onaj put u Hyattu? rekla sam.
Nacerila se. Ne, prije kao u Napi. Hajde J a sam novinarka. Cijeli dan provodim s lju-
dima uvjebanim da iskopaju tue prljavo rublje.
Zagrizla sam u sendvi. U redu, promrmljala sam.
Samo izvoli.
U meuvremenu, rekla je Cindy, mogu li objaviti ono to imamo do sada?
Veina toga bila je strogo povjerljiva. Ako bude objavljeno, svi e znati da sam ja kriva.
Moe objaviti slinost umorstva u Clevelandu. Kako smo pronali tijela. Mladenkinu poza-
dinu tamo. I nipoto ne spominji Merrill Shortley. Na taj e nain, nadala sam se, ubojica os-
jetiti da mu se pribliavamo. Moda e zbog toga dvaput razmisliti prije nego opet ubije.
Kada je Cindy otila kupiti sladoled, Claire je iskoristila priliku i pitala me: Onda, kako
se osjea? Dobro si?
Slegnula sam ramenima. Slabo. Omamljeno. Reeno mije da to oekujem. Danas posli-
jepodne imam transfuziju. Medved je rekao da e osobno biti tamo.
Uutjela sam kad sam vidjela da se Cindy vraa.
Izvolite, veselo je rekla naa mlada prijateljica. Nosila je tri sladoleda.
Claire se uhvatila za grudi, pretvarajui se da ima infarkt. Trebam sladoled kao to crncu
treba krema za sunanje.
I meni, nasmijala sam se. Ali sladoled je bio od manga, a kako me infekcija napadala, ni-
sam ga mogla odbiti.
Na kraju je i Claire popustila i uzela sladoled. Dakle, ono to nam pogotovo nisi
ispriala, rekla je, polako liui sladoled, jest to se u Ohhiohu dogodilo izmeu tebe i gos-
podina Chrisa Raleigha.
Nemam vam to rei, rekla sam.
J edna stvar kod policajaca, nasmijala se Cindy, jest da ovjek oekuje kako e ve jed-
nom nauiti lagati.
Sada pie i za tra rubriku? upitala sam. Osjetila sam kako crvenim, i to protiv svoje
volje. Claire i Cindy pohlepno su zurile u mene, dajui mi do znanja daje otpor uzaludan.
Podigla sam koljeno na rub zida i sjela u joga stilu, a zatim im rekla kako stvari stoje: dugi,
polagani ples u mojem stanu; oekivanje da e sjediti do mene u zrakoplovu; nervozna etnja
pokraj jezera; moje sumnje, premiljanja; unutranji sukob koji me je koio.
Sve u svemu, trebala mi je sva samokontrola da na etnici uz jezero ne pokidam odjeu s
njega, zakljuila sam i nasmijala se na to kako su moje rijei morale zvuati.
Djevojko, zato nisi? rekla je Claire, irom otvorenih oiju. Moglo ti je dobro doi.
Ne znam, rekla sam, odmahnuvi glavom.
Ali ipak sam znala. I, makar je to htjela prikriti osmijehom, znala je i Claire. Stisnula mi je
ruku. Cindy je samo gledala, ne shvaajui to se dogaa.
Claire se naalila: Odustala bih od skidanja deset kilograma, samo da Veselom vidim
izraz lica ako tebe i Raleigha izaberu za pretraivanje ume.
Dvoje pripadnika policije San Francisca u potrazi za ubojicom mladenaca, najavila je
Cindy izvjestiteljskim glasom, pronaeni su kao od majke roeni u grmlju pokraj jezera u
Clevelandu.
Guile smo se od smijeha i bilo je tako dobro.
Cindy je uprla prstom u mene. Lindsay, to bih morala objaviti.
Od sada, zahihotala je Claire, mislim da u vaem policijskom vozilu stvari postaju
prilino vlane.
Mislim da to nije Chrisov stil, branila sam ga.
Zaboravlja, njega zanimaju Poslovne vijesti.
O, sada je stvar u Chrisu, je li? zamiljeno je rekla Claire. Ali ne budi tako sigurna u
to. Edmund svira tri glazbala, zna sve od Bartoka do Keitha J arreta, ali ipak mu je svata zna-
lo pasti na pamet, i to na posve neoekivanim mjestima.
Na primjer? nasmijala sam se iznenaeno.
Ona je edno odmahnula glavom. Znaj, i ako mukarac dri do sebe, nema nikakva dos-
tojanstva kad je to u pitanju.
Ma hajde, rekla sam, prva si poela. Reci nam o emu se radi.
Recimo samo da nekoliko nepoznatih ljudi nisu jedini ukrueni u mrtvanici.
Skoro sam ispustila sladoled. Ma ali se? Ti? I Edmund?
Claire je veselo podigla ramena. Kad sam se ve toliko izlanula Jednom smo to uinili
iza pozornice.
Naravno, poslije probe simfonijskog orkestra.
Ma, to vi to radite? Obiljeavate teritorij, kao pudlice? uskliknula sam.
Clairino okruglo lice se ozarilo. Zna, to je bilo davno.
Ali kad se samo sjetim one prigode u mojem uredu, na boinoj zabavi to i nije bilo tako
davno.
Kad ve otvaramo due, upala je Cindy, kad sam prvi put dola u Chronicle, petljala
sam s jednim starijim tipom iz Datebooka. Nalazili smo se u dnu knjinice, kod odjela Ne-
kretnine. Nitko nikad nije zalazio tamo.
Cindy se namrtila, posramljena, ali Claire se nasmijala s odobravanjem. Bila sam zapan-
jena. Spoznavala sam skrivenu, potisnutu stranu osobe koju sam poznavala deset godina. Ali i
ja sam poela osjeati sram. Nisam imala popis.
Onda, rekla je Claire, gledajui u mene. to inspektorica Boxer moe podijeliti s nama?
Pokuavala sam se sjetiti barem jedne prigode kada sam napravila neto posve ludo. Mis-
lim, kad je rije o seksu, ne bih se suzdravala. Ali nekako, koliko god da sam se nastojala
prisjetiti, moja bi strast uvijek zavrila meu plahtama.
Slegnula sam ramenima, razoarano.
Pa, bolje ti je da pone, prigovorila je Claire. J a se na samrti neu sjeati svih onih li-
jepih titula ili konferencija na kojima sam drala govor. U ivotu moe podivljati samo neko-
liko puta, stoga bi trebala iskoristiti te trenutke kad ti se ukae prilika.
Osjetila sam dozu kajanja. U tom trenutku nisam znala to sam vie eljela: moje mjesto na
popisu ili prokleto ime Riobradog. Valjda sam htjela oboje.
65. poglavlje
Par sati kasnije, sjedila sam u bolnikoj kuti na hematolokoj klinici.
Dr. Medved bi htio popriati s vama prije nego ponemo, rekla je Sara, sestra zaduena
za transfuziju.
Dok je pripremila intravenoznu opremu za moj tretman, osjetila sam strah. Istina je da sam
se dobro osjeala.
Nisam osjeala nita veu bol ni muninu kao onda u enskom zahodu prolog tjedna.
Kad je dr. Medved uao u sobu s lijenikim kartonom pod rukom, na licu mu je bio prija-
teljski izraz, ali tu je bilo jo neto.
Slabano sam se nasmijeila. Samo dobre vijesti?
Sjeo je na rub stola nasuprot meni. Kako se osjeate, Lindsay?
Nisam se osjeala tako loe kada sam vas vidjela proli put.
Iscrpljeni ste?
Samo malo. Znate, kraj je dana.
Osjeate li iznenadne munine? Slabost?
Priznala sam da jednom ili dvaput jesam iznenada povratila. Brzo je to pribiljeio u karton
i prelistao nekoliko njegovih stranica. Vidim da ste do sada obavili etiri transfuzije eritroci-
ta
Stoje vie gledao u karton, to mije srce bre lupalo. Na koncu je odloio karton i pogledao
me ravno u oi.
Lindsay, bojim se da vam je broj eritrocita nastavio opadati. Pogledajte krivulju.
Medved mi je dodao jedan papir. Nagnuvi se naprijed, izvadio je kemijsku iz depa na
grudima. Na papiru je bio raunalni grafikon. Preao je kemijskom preko krivulje. Crta je
naglo padala. Sranje.
Gore mi je, rekla sam promuklo.
Da budem iskren, rekao je lijenik, nismo ni oekivali poboljanje.
Zanemarivala sam da bi se to moglo dogoditi i zakopavala sam se u sluaj, uvjerena da e
se vrijednosti popraviti. Temeljila sam takvo razmiljanje na vjerovanju da sam jo previe
mlada i puna energije da budem ozbiljno bolesna. Imala sam posla, i to ozbiljnog, i ivot is-
pred sebe.
Umirem, zar ne? O, Boe.
to e se sada dogoditi? uspjela sam izustiti. Umjesto glasa, iz usta mi je izaao apat.
J a bih nastavio s terapijama, odgovorio je Medved.
tovie, poveao bi ih. Ponekad treba vremena da terapija proizvede rezultate.
Super terapija, zlovoljno sam se nasmijala.
On je klimnuo. Od sada pa nadalje, bilo bi dobro da dolazite triput tjedno. Isto tako,
poveat u dozu za trideset posto. Udobnije se smjestio na pultu. Sve u svemu, nema nepo-
srednog razloga za paniku, rekao je, malo povisivi ton. Moete nastaviti raditi to jest, ako
se osjeate sposobnom.
J a moram raditi, rekla sam Medvedu.
66. poglavlje
Kui sam vozila kao oamuena. U jednom sam se trenutku borila rijeiti ovaj prokleti
sluaj, a u drugom za svoj ivot.
Htjela sam ime. I to vie nego ikad. I htjela sam svoj ivot natrag. Htjela sam sve sreu,
uspjeh, nekoga s kime bih to dijelila, dijete. I sada, kada sam upoznala Raleigha, znala sam da
ima izgleda te stvari i dobiti.
Ako izdrim. Ako mi krv ozdravi.
Ula sam u stan. Slatka Martha me je jedva doekala i zato sam je morala izvesti u etnju.
Ali onda sam poela pospremati uokolo, rastrgnuta izmeu odlunosti da se uhvatim ukotac s
ovim neredom i tuge to to nisam u stanju dovriti. ak sam odluila pripremiti togod za
jelo. Mislila sam da e me to smiriti.
Izvadila sam luk i bez veze otkinula dva komada. Zatim sam shvatila koliko je sve to sulu-
do. Morala sam s nekim popriati. Htjela sam vikati: Ne zasluujem ovo, jebemti!, i ovaj
put sam htjela da to netko uje.
Sjetila sam se Chrisa, njegova utjenog zagrljaja.
Njegovih oiju, njegovog osmijeha. Da sam mu barem mogla rei. Istog trenutka bi doao
ovamo. Mogla bih nasloniti glavu na njegovo rame.
Nazvala sam Claire. Po mojim prvim nesigurnim rijeima, odmah je znala da neto nije u
redu.
Bojim se, bilo je sve to sam rekla.
Priale smo sat vremena na telefonu. Bar sam ja priala.
Onako obamrla, svata sam joj priala bila sam u panici zbog neposredne blizine
slijedeeg stadija Neglijeva sindroma. Zatim me je Claire podsjetila to sam joj rekla kada
sam joj prvi put povjerila to o svojoj bolesti. Da mi hvatanje onog gada daje volju za ivotom.
To me je odvajalo od spoznaje da nisam samo osoba koja je bolesna bila sam osoba s po-
sebnom svrhom i ciljem.
Lindsay, jo uvijek tako razmilja? njeno je upitala.
Da. elim ga uhvatiti vie no ikada.
Onda emo to i uiniti. Ti, ja, mala Cindy. Tu smo da ti pomognemo. Draga, mi smo tvo-
ja potpora. Samo pokuaj ovoga puta ne uiniti sve sama.
Za sat vremena me je dovoljno smirila, tako da smo si rekle laku no.
Sklupala sam se na kauu. Martha i ja smo leale pod pokrivaem i gledale film Dave
jedan od mojih omiljenih. Prizor kada Sigourney Weaver na kraju filma dolazi posjetiti Kevi-
na Kleina u njegovom novom uredu za kampanju uvijek me rasplae.
Zaspala sam, nadajui se sretnom svretku u mojem vlastitom ivotu.


67. poglavlje
Slijedeeg jutra bacila sam se na sluaj jae nego ikad prije. I dalje sam vjerovala da smo
blizu, moda svega nekoliko sati prije nego dobijemo ime Riobradog.
Nazvala sam Rothovu vezu, stanovitog J ima Heekina iz policije u Seattleu. Heekin je rekao
da upravo pretrauju mladenkine osobne stvari i da e me smjesta obavijestiti ako neto
pronau.
Dobili smo odgovor iz Infortecha, gdje je Kathy Voskuhl u Seattleu bila zaposlena. Tri je
godine radila kao mlaa direktorica raunovodstva i nigdje nije bilo izdataka za njezina pos-
lovna putovanja u San Francisco.
Posao joj se sastojao u radu s ulagaima u Seattleu. Ako je stalno odlazila u San Francisco,
onda to s njezinim poslom nije imalo nikakve veze.
Na koncu sam nazvala McBridea. Koguti su i dalje tvrdili da vie nita ne znaju. Ali juer
se on sastao s ocem, koji samo to nije popustio. Bilo je teko, jer su im oajniki pokuaji za
ouvanje kreposti njihove keri mraili prosudbe.
Budui sam bila ena, moda bi ih ja, ako pokuam jo jednom, uspjela nagovoriti da po-
puste. Nazvala sam Christine Kogut, mladenkinu majku.
Kad se javila, glas joj je bio drukiji odsutan, ali slobodniji, kao da vie nije toliko patila.
Moda sam se samo nadala tomu.
Ubojica vae keri je jo na slobodi, odmah sam rekla.
Vie se nisam mogla suzdravati. Obitelji dva druga para takoer pate. Ja mislim da vi
znate tko je prijetio Kathy. Molim vas, gospoo Kogut, pomognite mi da ga strpam iza
reetaka.
ula sam je kako duboko uzdie. Kad je progovorila, bol i sram drhtali su joj u glasu.
Ako odgojite dijete, inspektorice, ono je uvijek dio vas. Mnogo ga volite i stalno mislite da taj
dio nikad nee nestati.
Znam, rekla sam. Osjeala sam da se koleba. Znala je njegovo ime, zar ne?
Bila je tako lijepa svatko ju je mogao zavoljeti.
Slobodan duh. Jednoga dana, mislili smo, neki e je drugi slobodni duh uiniti osobom
kakva je trebala postati. Mi smo njegovali takvu slobodu u naoj djeci.
Moj mu uporno tvrdi da smo uvijek vie voljeli Kathy.
Moda smo i mi krivi svemu ovome.
Nisam rekla ni rijei. Znala sam kako je to napokon odati tajnu. Htjela sam je pustiti da
sama doe do toga.
Imate li vi djece, inspektorice?
Ne jo, rekla sam joj.
Teko je povjerovati da dijete moe biti uzrokom tolike boli. Preklinjali smo je da se os-
lobodi. ak smo joj nali novi posao. Sredili selidbu. Mislili smo, kad bi samo mogla pobjei
od njega
Ja sam utjela i putala je da pria.
Bila je bolesna, inspektorice, poput ovisnika. Nije se mogla zaustaviti. Alija ne razumi-
jem zato ju je tako opako povrijedio? Uzeo je sve to je na njoj bilo isto.
Zato je morao povrijediti nau Kathy?
Reci mi ime. Tko je on?
Bila je posve opinjena njime. Toliko da nije mogla vladati sobom kada se radilo o tom
ovjeku. Sramotila nas je sve do samog kraja. Pa ak i sada, spustila je glas, jo se
pitam kako ju je netko tko je volio mogao ubiti nau ker. Bojim se da to ne mogu vjerovati.
Dijelom vam zbog toga nisam htjela rei.
Recite mi sada, rekla sam.
Mislim da gaje upoznala na premijeri jednog njegovog filma. Rekao joj je daje
osmiljavajui likove zamiljao njezino lice. Bila je njegova heroina.
Tada mi je gospoa Kogut rekla. Ukoila sam se.
Znala sam ime. Prepoznala sam ga. Bio je slavan Riobradi.
68. poglavlje
Sjedila sam i razmiljala o moguoj vezi. Stvari su se poele poklapati. On je bio jedan od
manjinskih partnera vinograda na Vrapevu Grebenu, gdje je drugi par bio ostavljen. Godi-
nama je u San Franciscu poznavao Kathy Kogut. Vrebao ju je. Bio je stariji.
Oenjen. Slavan.
Samo po sebi, osumnjienikovo ime nije dokazivalo nita. J edva je poznavao posljednju
mladenku. Bio je sluajno povezan s mjestom drugog zloina. Ali, po opisu Merrill Shortley i
oaloene Christine Kogut, imao je nasilnu narav, a moda i motiv da poini ta okrutna
umorstva. Postajala sam sve uvjerenija da on jest Riobradi.
Zgrabila sam Raleigha.
to se dogaa? zbunjeno je upitao. Gdje gori?
Gorjet e ovdje. Gledaj. Odvukla sam ga u Rothov ured. Imam ime, rekla sam.
Pogledali su me posve iznenaeni.
Nicholas J enks.
Pisac? u nevjerici je rekao Raleigh.
Klimnula sam. Bio je ljubavnik Kathy Kogut ovdje u San Franciscu. Njezina ga je majka
konano odala.
Objasnila sam im ne tako sluajnu povezanost koju je imao s najmanje dvije rtve.
Ali on je slavan, rekao je Roth. On snima one filmove, blockbustere.
U tome i jest stvar. Merrill Shortley je rekla da je rije o nekome koga je Kathy pokuala
zatititi. Same, povezan je s najmanje dva sluaja.
Itekako je povezan, rekao je Roth. J enksa i njegovu enu pozivaju na sve vee prijeme.
Vidio sam ga na slici s gradonaelnikom. Zar nije sudjelovao u pokuaju da ovdje zadri
Giantse?
Zrak u uredu Veselog postao je teak od opasnih mogunosti i rizika.
Same, trebali ste samo uti kako su ga Koguti opisali, rekla sam. Kao nekakvu
ivotinju. Grabljivca. Mislim da emo otkriti kako je imao veze sa sve tri djevojke.
Same, mislim daje Lindsay u pravu, rekao je Chris.
Promatrali smo kako Roth polako slae injenice u glavi. Nicholas J enks je bio poznat.
Nacionalna linost.
Nedodirljiv. Poruniku se lice namrtilo kao daje zagrizao limun.
Za sada nemate nita, rekao je. Nita. Sve temeljite na indicijama.
Njegovo ime se pojavilo u vezi etvero mrtvih ljudi.
Mogli bismo ga privesti, kao daje rije o obinoj osobi.
Mogli bismo se obratiti okrunom tuitelju.
Roth je podigao ruku. Nicholas J enks bio je jedan od najistaknutijih graana San Francisca.
Optuiti ga za ubojstvo bilo je opasno. Bolje nam je da smo u pravu.
Nisam znala to Veseli misli. Na koncu je malo opustio vratne miie, jedva primjetno, ali
to je Rothovim rjenikom znailo da nam daje zeleno svjetlo.
Mogli biste se obratiti okrunom tuitelju, sloio se.
Nazovite J ill Bernhardt. Okrenuo se Raleighu. Ovo se ne smije prouti dok ne
pronaemo vrste dokaze.
Naalost, zamjenica okrunog tuitelja J ill Bernhardt imala je na sudu posla preko glave.
Njezina tajnica rekla je da e biti slobodna tek krajem dana. teta.
Povrno sam poznavala Jill i sviala mi se. Bila je vrsta i jako bistra. ak je imala i savj-
est.
Raleigh i ja smo uzeli po alicu kave i raspravljali to nam je slijedee initi. Roth je bio u
pravu. to se ticalo naloga, nismo imali nita. Izravno sueljavanje moglo je biti opasno. S
takvim ljudima smo morali biti sigurni. On bi se suprotstavio.
Uao je Warren J acobi, samozadovoljno se smijeei.
Mora da danas pada kia ampanjca, promrmljao je.
Shvatila sam to kao jo jednu sarkastinu primjedbu upuenu Raleighu i meni.
Tjednima nemam ama ba nita u vezi ovog sranja.
Sjeo je i pogledao Raleigha. J elo ampanjac to pali, savjetnie, zar ne?
Kod mene da, rekao je Raleigh.
J acobi je nastavio: I tako, juer je Jennings obiao tri trgovine koje su prodale nekoliko
sanduka pjenuca o kojem govorimo. J edan od kupaca je neki raunovoa iz San Matea.
udno je to to se pojavilo njegovo ime. Ispada daje odleao dvije godine u Lampocu zbog
prijevare na osiguranju. Zgodno, ha?
Serijska ubojstva, prijevare osiguravajuih drutava
Moda tip ima neto protiv zajednikog povrata poreza, rekla sam i nasmijeila se J aco-
biju.
Namrtio se. Drugo ime pripada jednoj eni, menaderici u tvrtki 3Com, koja slavi
etrdeseti roendan.
Taj Clos du Mesnil je zbilja skup. Francuski ampanjac, reeno mije.
Podigla sam pogled i ekala da prijee na stvar.
A sada trea osoba, kad sam govorio o kii velika kua za drabe, Butterfield i Butter-
field. Prije tri godine prodali su dva sanduka ampanjca, berba '89. Dvije i pol tisue po san-
duku, plus provizija. Za privatnu zbirku.
Isprva nisu htjeli rei ime. Ali pritisnuli smo ih. Ispada daje rije o velikoj faci. Moja ena
je njegova oboavateljica. Proitala je sve njegove knjige.
Raleigh i ja smo ostali kao ukopani. Kako se zove, Warrene? rekla sam nestrpljivo.
Rekao sam si, zato ne, bit u junak, donijet u kui potpisani primjerak knjige. J este li
ikad itali Lavlji zalogaj Nicholasa J enksa?
69. poglavlje
J acobijeva izjava bila je poput udarca u trbuh. Vie uope nisam sumnjala.
Kathy Kogut, Vrapev Greben, ampanjac Clos du Mesnil. J enks je sada bio povezan sa
sva tri umorstva.
On je bio Riobradi.
Htjela sam odjuriti i privesti J enksa, ali znala sam da ne mogu. Htjela sam mu doi blizu,
zuriti u njegove samodopadne oi, dati mu do znanja da sve znam.
Istodobno, osjetila sam guenje u grudima. Nisam znala radi li se o munini, Negliju ili
oslobaanju bijesa koji sam u sebi potiskivala. to god bilo, znala sam da moram izai.
Idemo, moleivim glasom sam rekla Raleighu.
Kad sam izjurila van djelovao je zbunjeno i zateeno.
Hej, jesam li rekao to krivo? ula sam Jacobija.
Zgrabila sam jaknu i torbicu i izjurila niz stepenite na ulicu. Krv je kljuala u meni ljuti-
to, optuujue, uplaeno. Cijelo tijelo mije oblio hladan znoj.
Izala sam na svjeinu dana i poela brzo hodati.
Nisam imala pojma kamo idem. Osjeala sam se poput turista koji prvi put luta gradom.
Uskoro sam naila na guvu, trgovine, ljude u prolazu koji o meni nisu znali nita. Htjela sam
se izgubiti na nekoliko minuta. Star-buck kafeterije, Kinko, Empress Travel.
Bljesci poznatih imena.
Gonila me je jedna jedina neizdriva elja. Htjela sam mu pogledati u oi.
Na Postu sam zastala ispred knjinice Borders. Ula sam unutra. Bila je velika i prostrana,
puna najnovijih knjiga na policama i stalcima. Nisam pitala, samo sam razgledavala. Na stolu
ispred sebe ugledala sam ono to sam traila.
Lavlji zalogaj. Moda pedeset primjeraka debele knjige, svijetloplavi omot, neke na go-
mili, neke izloene pojedinano.
Lavlji zalogaj Nicholasa J enksa.
Grudi kao da su mi htjele prsnuti. Osjeala sam se kao u zagrljaju neizrecivog, no nepore-
civog dobra. Imala sam misiju, svrhu. Zbog toga sam bila istraiteljica. Zbog takvog trenutka.
Uzela sam jedan primjerak J enksove knjige i pogledala stranje korice. Gledala sam u ubo-
jicu mladenaca. Bila sam sigurna u to. To mi je govorilo lice Nicholasa J enksa, otro poput
mramornog ruba. Plave oi, hladne i mrtve, hipnotike.
I jo jedna stvar.
Ria brada bila je prosijeda.
Knjiga trea
Riobradi
70. poglavlje
J ill Bernhardt, iskusna i pametna zamjenica okrunog tuitelja dodijeljena sluaju Mladen-
ci, izula je svoje cipele i sklupala noge na konoj stolici za stolom.
Bistrim plavim oima gledala me ravno u lice.
Ne znam razumijem li. Mislite daje ubojica mladenaca Nick J enks? upitala je. Sigurna
sam u to, rekla sam.
Jill je bila crnoputa, vrlo privlana. Crna kovrava kosa obrubljivala joj je usko, ovalno
lice. Imala je za sobom uspjenu karijeru, trideset etiri godine i bila je zvijezda u usponu u
uredu Bennetta Sinclaira.
Sve to ste trebali znati o J ill jest daje, dok je jo bila na treoj godini prava, imala ulogu
tuiteljice u sluaju La Frade, kada je gradonaelnikov stari pravni savjetnik bio optuen za
reket i mito. Nitko, pa ni okruni tuitelj, nije htio ugroziti svoju ili njezinu karijeru
napadajui tog monog dobrotvora. Jill ga je stjerala u kut i poslala dvadeset godina na robiju.
Bila je promaknuta u ured odmah do samog Big Bena, kako su zvali Bennetta Sinclaira.
Korak po korak, Raleigh i ja smo otkrili J enksovu povezanost s trima dvostrukim
ubojstvima: ampanjac pronaen na prvom mjestu zloina; njegov udio u vinogradima na
Vrapevu Grebenu; njegovu kratku vezu s treom mladenkom, Kathy Voskuhl.
J ill je zabacila glavu i nasmijala se. Ako ga elite uhititi jer je nekome upropastio ivot,
samo izvolite. Pokuajte s Examinerom. Ovdje, bojim se, to moramo uiniti iskljuivo na te-
melju injenica.
Rekla sam: J ill, povezali smo ga s tri dvostruka ubojstva.
Skeptino se nasmijeila, kao daje htjela rei: ao mi je, drugi put. Veza sa ampanjcem
bi mogla proi da ste ga uhvatili. to niste. Partnerstvo u nekretninama nije dobar poetak.
Nita od toga ga ne povezuje izravno sa zloinima. S ovjekom kakav je Nicholas Jenks
javna osoba, s raznim vezama ne valja se igrati neutemeljenim optubama.
Uzdahnula je i sklonila u stranu gomilu spisa. elite uhvatiti krupnu ribu? Onda se vratite
s jaim tapom.
Zinula sam zbog njezine bezosjeajne reakcije na na sluaj. J ill, ovo mi nije prvo
ubojstvo.
Njezina snana brada je mirovala.
A nije mi meni prvi sluaj za naslovnice novina. Zatim se blago nasmijeila. alim,
rekla je. To je jedan od najomiljenijih Bennettovih izraza. Vjerojatno se previe druim s
odvjetnicima.
Govorimo o viestrukom ubojici, rekao je Raleigh, sve vie frustriran.
J ill je bila neumoljiva trebali su joj dokazi. Ve sam dvaput s njom radila na dva sluaja
umorstva i znala sam koliko samo zna biti neumorna i dobro pripremljena kad ide na sud.
J ednom me je pozvala na Vonju biciklom' za vrijeme jednog suenja na kojem sam bila
svjedokinja. J a sam, oblivena znojem, odustala nakon munih pola sata, ali J ill je, ne
prestajui okretati pedale, nastavila luakim tempom punih etrdeset pet minuta. Dvije go-
dine nakon to je diplomirala pravo na Stanfordu, udala se za mlaeg partnera s uspjenom
karijerom u jednoj od vrhunskih poslovnih tvrtki u gradu. Preskoila je mnotvo kolega s du-
gim staem u tuiteljstvu i postala desnom rukom okrunog tuitelja. U gradu laktaa, moe
se rei daje J ill bila djevojka kojoj je sve sjelo na mjesto.
Dodala sam joj fotografiju sa snimke iz Dvorane slavnih, a zatim drugu fotografiju Nicho-
lasa J enksa.
Prouila ih je i slegla ramenima. Znate li to bi optuenikov struni svjedok rekao na
ovo? Ovo je sranje. Ako policija u Clevelandu misli da ga moe osuditi na osnovi ovoga, sa-
mo dajte.
Ne elim ga izgubiti zbog Clevelanda, rekla sam.
Onda se vrati s neim to mogu dati Big Benu.
to mislite o premetaini, predloio je Raleigh. Moda moemo usporediti bocu
ampanjca s prvog mjesta zloina sa sanducima koje je kupio.
Mogla bih pitati suca, zamiljeno je rekla J ill. Mora postojati neki sudac koji misli daje
Jenks uinio dovoljno toga na ruenju strukture literarne forme da se na njega okomi. Ali mis-
lim da biste pogrijeili.
Zato?
Neku kurvu ovisnicu koja je dvaput odleala, nju moete osumnjiiti. Ako elite privesti
Nicholasa J enksa, bolje ga imajte za to optuiti. Ako mu date do znanja da ste mu za petama
provest ete vie vremena branei se od njegovih odvjetnika i tiska, nego radei na sluaju.
Ako on jest krivac, imat ete jednu i samo jednu priliku da iskopate dovoljno dokaza za
optubu.
Zasad, nemate dovoljno.
Claire u laboratoriju ima jednu vlas koju je nala na drugoj rtvi Becky DeGeorge, rek-
la sam. Moemo natjerati J enksa da nam da uzorak svoje brade.
Odmahnula je glavom. S onim to imate, njegov pristanak bio bi posve dobrovoljan. Da
ne spominjem to biste mogli izgubiti ako se varate.
Misli, ako suzimo potragu?
Govorila sam politiki. Lindsay, poznaje pravila igre.
Uprla je pogled svojih kobaltno plavih oiju ravno u mene. Ve sam mogla vidjeti naslove
u novinama, kako okreu sluaj protiv nas. Poput propusta u sluaju O. J . Simpsona ili J ona
Beneta Ramseya. U oba sluaja, izgledalo je kao da se policija nalazi na optuenikoj klupi u
istoj mjeri kao i svi optuenici.
Gledaj, ako je on kriv, voljela bih ga raskomadati jednako kao i vi, rekla nam je J ill. Ali
sve to ste mi donijeli je nesretan ukus u odabiru ampanjca i svjedok koji je popio tri votke-
tonik. Cleveland je utvrdio prethodnu vezu s jednom od rtava i ustanovio mogui motiv, ali
zasad nijedna jurisdikcija nema dovoljno toga da bi nastavila dalje.
J ill je ustala, poravnala svoju plavu suknju, a zatim se naslonila na stol. Gledajte, priznala
je naposljetku, dva najopakija senzacionalistika novinara u gradu vrebaju svaki moj pokret.
Mislite da okruni tuitelj i gradonaelnik ele da se ovo prouje? Zatim je odluno pogledala
ravno u mene. to kae lakmuspapir?
Sigurna si daje to on, Lindsay?
Bio je povezan sa sva tri sluaja. Oajniki glas Christine Kogut jasno mije zvonio u glavi.
Klimnula sam Jill posve odluno i sigurno. On je ubojica.
Ustala je i obila oko stola. Uz poluosmijeh je rekla: Platit ete mi za ovo ako do
etrdesete ne uspijem objaviti svoje memoare.
Unato sarkazmu, u oima Jill Bernhardt sam primijetila pogled, isti onaj odluan pogled
kakav je imala dok je okretala pedale. Osjetila sam ga poput uboda igle. U redu, Lindsay,
otvorimo sluaj.
Nisam znala to je pokretalo Jill. Mo? Potreba za pravdom? Neki manijakalni poriv za
predstavom? to god bilo, smatrala sam da to nije nita drukije od onoga to je pokretalo
mene.
No, sluajui njezino uvjerljivo izlaganje o onome to nam je trebalo za podizanje
optunice, obuzela me je jedna provokativna misao.
Razmiljala sam povezati je s Claire i Cindy.
71.poglavlje
Za starinskim elinim stolom u prljavim prostorijama podrumske knjinice Chroniclea,
Cindy Thomas pretraivala je etiri godine stare novinske lanke spremljene na mikrofilmu.
Bilo je kasno. Prolo je osam.
Radei sama, u utrobi zgrade, osjeala se kao neka zaboravljena egiptologinja koja uklanja
prainu s neke davno zakopane ploe s hijeroglifima. Znala je zato podrum nazivaju
'Grobnicom'.
Ali osjeala je daje na tragu neemu. Praina se skidala s tajni i uskoro e otkriti neto vri-
jedno.
Veljaa oujak, 1996. Kadar snimljen neodredivom brzinom.
Netko slavan, rekla je mladenkina prijateljica iz Clevelanda. Cindy je prevrtjela film na-
prijed. Tako su prie izlazile na vidjelo. Posao do kasno u no i uljevi na laktima.
Ranije, nazvala je tvrtku za odnose s javnou, Bright Star Media, u kojoj je Kathy radila u
San Franciscu.
Vijesti o smrti njihove bive djelatnice doznali su tek tada. Cindy se raspitivala o moguoj
suradnji Bright Stara s produkcijom filmova. Bila je razoarana kad su joj rekli da se tvrtka
time nije bavila. Capitol, reeno joj je. Koncertna dvorana. Kathy se bavila time.
Nezastraena time, Cindy je utipkala ime tvrtke Bright Star u bazu podataka Chroniclea.
Tu su bili pohranjeni svi lanci, imena, tvrtke i osvrti u proteklih deset godina. Na njezinu
umjerenu radost, otkrila je nekoliko podataka.
To je bio ustrajan i obeshrabrujui posao. lanci su pokrivali razdoblje od vie od pet go-
dina. To je odgovaralo vremenu kada je Kathy bila u San Franciscu. Svaki lanak bio je na
posebnoj kaseti mikronima.
To je zahtijevalo novo pretraivanje spisa. I to ispoetka. Tri po tri lanka. Nakon etiri
skupine, nona knjiniarka dala joj je popis i rekla: Izvoli, Thomaso-va.
Uivaj.
Bilo je petnaest minuta poslije deset ve dva sata nije ula nikoga kada je napokon ot-
krila neto zanimljivo.
Nadnevak je bio 10. veljae 1995. Rubrika Umjetnost danas. ZA LOKALNI SASTAV,
SIERRA, NOVI FILM POSTAJE HIT.
Cindy je brzo itala tekst, zaustavljajui se na svemu to je izgledalo bitno: planovi za novi
album, turneja u osam gradova. Navodi glavnog vokala.
Sierra e sutra naveer na prijemu u Capitolu izvesti pjesmu kao najavu filma Greka u
komunikaciji.
Srce joj je poskoilo. Preskoila je naprijed, na sutranji lanak Umjetnosti.
Proitala ga je gotovo u jednom dahu: preuzima Capitol. Chris Wilcox, zvijezda, bio je
tamo. J edna fotografija s privlanom glumicom. Bright Star druge zvijezde u nazonosti.
Preletjela je pogledom preko tri nove fotografije. Sitnim slovima, ispod svake slike, opazila
je ime fotografa: Fotografirao Sal Esposito. Vlasnitvo Chroniclea.
Fotografija! Cindy je skoila sa stolice i odjurila kroz ustajale, tri metra visoke gomile
poutjelih novina. Na drugoj strani Grobnice nalazila se Chronicleova mrtvanica za fotogra-
fije. Redovi i redovi neiskoritenih slika.
Nikad nije bila tu mjesto je izgledalo poput labirinta.
Jezivo, jezivo mjesto, pogotovo tako kasno u no.
Shvatila je da prolazi imaju kronoloki raspored. Slijedila je znakove na kraju svakog pro-
laza, sve dok nije pronala razdoblje veljaa 1995. Prelazila je pogledom preko plastinih ku-
tija i pronala datum, deseti.
Kutija je bila na samom vrhu. A gdje bi drugdje i bila?
Popela se na donju policu, na vrcima prstiju, i izvukla kutiju.
Cindy je na pranjavom podu bjesomuno listala fascikle svezane elastinom vrpcom. Kao
u snu, pronala je jedan fascikl na kojem je krupnim crnim slovima pisalo: Premijera filma
'Greka u komunikaciji' Esposito. To je bilo to.
Unutra su bila etiri prospekta i nekoliko crno-bijelih fotografija. Netko, vjerojatno novi-
nar, zapisao je kemijskom olovkom na dnu imena svih osoba s fotografije.
Ostala je kao ukopana kada je pronala fotografiju kojoj se nadala. etvoro ljudi, drei se
za ruke, nazdravljalo je u aparat. Prepoznala je lice Kathy Kogut s fotografija koje je Lindsay
donijela. Crvena, kovrava kosa. Pomodne naoale s umetnutim staklima.
A do nje se u aparat smijeilo jo jedno poznato lice.
Ostala je bez daha. Prsti su joj drhtali od spoznaje daje konano otkrila hijeroglife.
Ria brada je bila podiana. Uskogrudan, suue-sniki osmijeh kao da je znao gdje bi to
jednoga dana moglo odvesti.
Odmah do Kathy Kogut stajao je spisatelj Nicholas J enks.
72. poglavlje
Bila sam krajnje iznenaena kada se pola sata prije ponoi Cindy pojavila na mojim vrati-
ma. Ushieno i ponosno, izlanulaje: Znam tko je bio ljubavnik Kathy Kogut.
Nicholas J enks, odgovorila sam. Ui, Cindy. Martha, dolje. Povlaila me za majicu
Giantsa u kojoj sam spavala.
O, Boe, glasno je rekla. Bila sam tako izvan sebe.
Mislila sam da sam ja otkrila o kome je rije.
Ona i jest otkrila o kome je rije. Pretekla je McBridea i Seattle, dva odreda iskusnih
istraitelja, kao i FBI.
Pogledala sam je s iskrenim divljenjem. Kako? upitala sam.
Odve ushiena da sjedne, Cindy se vrzmala po mojoj dnevnoj sobi dok mije prepriavala
kako je dola do svog udesnog otkria. Izvadila je jedan primjerak novinske fotografije na
kojoj su bili J enks i Kathy Kogut na premijeri. Promatrala sam je kako krui oko kaua i
pokuava ostati suvisla: Bright Star Sierra Greka u komunikaciji Bila je hiperaktivna.
J a sam dobra novinarka, Lindsay, rekla je.
Znam da jesi. Nasmijeila sam joj se. Ali jednostavno ne smije pisati o tome.
Cindy je zastala, iznenada shvativi stoje propustila.
Kao da joj je tko zalijepio pitu u lice.
O, Boe, zajecala je. Kao da sam pod tuem s Brad Pittom, samo to ga ne smijem do-
taknuti. Pogledala me je, napola veselo, a napola kao da joj netko zabija avao u srce.
Cindy, rekla sam i zagrlila je, ti uope ne bi znala koga treba traiti da ti nisam dala
mig o Clevelandu.
Otila sam u kuhinju. eli li aj? doviknula sam.
Ona se sruila na kau i ispustila jo jedan uzdah. Treba mi pivo. Ne, ne pivo. Konjak.
Pokazala sam prstom na mali bar blizu terase. Kroz nekoliko trenutaka smo sjedile. J a sa
alicom aja, Cindy s aom konjaka, i Martha koja se udobno smjestila ispred naih nogu.
Ponosna sam na tebe, Cindy, rekla sam joj. Otkrila si ime. Nadigrala si policiju u dvije
drave. Kada sve ovo zavri, pobrinut u se da tvoje ime bude posebno istaknuto u novinama.
Ali ja predstavljam novine! uzviknula je Cindy, usiljeno se nasmijeivi. I kako to
misli, 'kad sve ovo zavri'.
Imate ga.
Ne ba. Odmahnula sam glavom. Objasnila sam joj daje sve to imamo, ak i ono to nije
znala vinograd, ampanjac neutemeljeno. Nismo ga mogli natjerati ak niti da nam dozvo-
li uzimanje uzorka dlake.
Onda, to nam je initi?
vrsto povezati Nicholasa Jenksa s prvim zloinom.
Iznenada, poela je moliti. Moram to objaviti, Lindsay.
Ne, insistirala sam. Nitko ne zna za to. Samo Roth i Raleigh. I jo netko Tko? trep-
nula je Cindy. J ill Bernhardt.
Zamjenica okrunog tuitelja? Taj ured je poput cjediljke koja pokuava oploviti Tihi
Ocean. upalj je i puta vodu na sve strane.
Jill nee, obeala sam. Ona nee pustiti da ovo procuri.
Zato si tako sigurna?
Zato je J ill Bernhardt eli uhvatiti tog tipa isto koliko i mi, rekla sam uvjerljivo.
Samo zbog toga? zaudila se Cindy.
Otpila sam mali gutljaj aja i pogledala je u oi. I zbog toga jer sam je pozvala u na
klub.
73. poglavlje
Slijedeeg dana smo se poslije posla nale na piu kod Susie; J ill je to bio prvi nastup u
naem klubu. Cijeli dan se nisam mogla usredotoiti ni na to drugo osim na sueljavanje
J enksa s onim to smo imali i na njegovo privoenje. Htjela sam sve ubrzati to prije doi
do sueljavanja. Htjela sam mu dati do znanja da smo ga uhvatili. Tog prokletog Riobradog.
Dok smo ekale pie, rekla sam im za novi razvitak dogaaja. Pretragom kue Kathy Ko-
gut u Seattleu u adresaru pokojne mladenke otkriveno je J enksovo ime i broj telefona. Tele-
fonska kompanija Northwest Bell prolog je mjeseca zabiljeila tri njemu upuena poziva
ukljuujui i onaj tri dana prije vjenanja u Clevelandu.
To je potvrdilo priu Merrill Shortley.
Sve do samog kraja, citirala je Claire. J eziv je.
Zapravo, njih oboje.
J enskovu fotografiju smo uz jo pet drugih pokazali Maryann Perkins iz Saksa. Oajniki
smo trebali neto da ga poveemo s prvim zloinom. Ona se nekoliko sekunda zamislila nad
njegovom fotografijom. To je on, rekla je. Zatim je opet zastala. Ali opet, nisam sigurna.
Sve se dogodilo tako brzo. I bio je daleko.
Pomisao na unakrsno ispitivanje hraniteljice nije me razveselila. Nisam se udila to se Jill
s time sloila.
J ill je trebala samo jednu margaritu da se uklopi u na klub.
Claire je susrela Jill nekoliko puta kada je svjedoila na suenjima. Meusobno su se
potivale, posebice zbog uspjeha u odjelima gdje su vladali mukarci.
Zamolile smo Jill da nam pria o sebi. Rekla nam je da je studirala pravo na Stanfordu i da
joj je otac trgovaki odvjetnik u Dallasu. Nju trgovako pravo nije zanimalo. Ali zanimalo je
njezina mua, Stevea, koji je vodio ulagaku zakladu u Amerikoj banci. ivjeli su u Burlin-
gameu bogatim, povuenim ivotom i planinarili u pustinji Moab. Nisu imali djece. Za
njih sada jednostavno nema mjesta, rekla je.
inilo se daje Jill ivi primjer voenja brzog i uspjenog ivota. Istodobno, inilo se da
neto nedostaje. Moda je bila umorna od karijere, brzine svog uspjeha.
Kad je stiglo pie, Claire i ja nazdravili smo Cindynoj dovitljivosti u tako brzom otkrivanju
J enksova imena. I tomu to je jednim udarcem pretekla policiju u dvije drave.
Claire joj je uputila zdravicu. Dobra si za poetnicu, draga. Ali jo nisi na vrhu.
Nasmijeila mi se.
Razmiljala sam, rekla je Jill, gledajui nas, znam da mogu biti nepopustljiva na zaba-
vama i slino ali niste me zato pozvali u klub, zar ne? ini se da imamo sve: novinarku,
policajku, mrtvozornicu. O kakvom je klubu rije?
Ja sam odgovorila, budui da sam je ja i pozvala.
enskom. ene koje se uspinju ljestvama svojih karijera.
U provedbi zakona.
Da, s njenim, 'lakim' efovima, nacerila se Cindy.
Pa, uklapam se, rekla je J ill. I nije zgorega to svaka od vas ima neke veze sa
sluajevima Mladenaca.
Zadrala sam dah. Daje htjela, J ill je mogla sve ovo upropastiti, ali bila je uz nas. Moe
se rei da radimo skupa, priznala sam. Izvan istrage, neslubeno.
Uz margarite, objasnila sam joj kako smo se uope okupile. I kako smo poele raditi na
ovom sluaju, kako ga nastojimo rijeiti, kako dijelimo ono to znamo, slobodnjaki. Kako
smo na izvjestan nain postale vezane. Kako su stvari upravo postale jo dublje.
J ill je podigla obrve. Pretpostavljam da sve ovo unosite u istragu?
Naravno, rekla sam. U stvari, donekle. Ispriala sam joj kako smo davali Cindy samo
ono to je policija ve htjela objaviti u novinama. Kako smo bile uzbuene to smo
prednjaile ispred policije i kako smo pomagale rjeavanju sluaja.
Znam daje igra drukija kad sve poinje postajati zakonski, rekla sam. Ako ti je zbog
neega neugodno
Sve smo u neizvjesnosti ekale njezin odgovor. Dola je Loretta i mi smo naruile jo jed-
nu rundu. Neizvjesnost je jo trajala ekale smo Jill.
Najbolje da vas obavijestim kad stvari postanu neugodne, na koncu je rekla, irom
otvorivi svoje plave oi. U meuvremenu, trebat e vam mnogo jaa potpora, ako s ovim
elimo izai pred sud.
Nas tri ispustile smo uzdah olakanja. Gotovo praznim aama smo nazdravile naem no-
vom lanu.
Onda, ima li ovaj klub ime? upitala je J ill.
Ogledale smo se, slegnule ramenima, odmahnule glavama. Mi smo neka vrsta enskog
kluba za umorstva, rekla sam.
Lindsay je glavna, nacerila se Claire.
Odred Margarita, rekla je J ill. To otvara mogunosti.
Opake kuke, nasmijala se Claire.
Jednoga dana, sve emo biti glavne, rekla je Cindy.
Cure za Umorstva, rekla je, zadovoljno se cerei. To smo mi. To nam je posao.
Slobodno me uutkaj ako ponem urlati, nasmijala se J ill.
Pogledale smo jedna drugu. Bile smo pametne, privlane ene koje ne trpe niija sranja.
Bit emo glavne jednoga dana.
Konobarica nam je donijela pie. Podigle smo etiri ae i nazdravile. Za nas.
74. poglavlje
Vozila sam kui, zbilja zadovoljna to sam ukljuila Jill u na klub, ali nije mi trebalo dugo
da priznam da sam i dalje neto tajila od prijateljica. Moj dojavljiva se oglasio.
to radi? upitao je Raleigh kada sam ga nazvala.
Idem kui. Umorna sam.
J esi li za jedan kratki razgovor? J a sam kod Mahoneya.
Mahoney je bio mraan, vjeno krcati bar blizu Palae, obino prepun policajaca kojima je
zavrila smjena.
Ve sam jela, rekla sam mu.
Svejedno, naimo se, rekao je Raleigh. Radi se o sluaju.
Bila sam udaljena svega nekoliko minuta. Mahoney je bio u ulici Brannan. Na putu u Po-
trero, morala sam proi pokraj njega.
Shvatila sam da sam opet pomalo nervozna. Bojala sam se da vie ne igramo po pravilima.
Pravilo je bilo da partneri ne zapoinju vezu. Kao ni osobe iji ivot polako istjee. Znala sam
da je sve mogue ako popustim. Ovo nije bio tek flert za jednu no, koji bismo sutradan mogli
izgladiti. Koliko god da sam ga eljela, u istoj mjeri sam se i opirala. Bojala sam se otvoriti
duu.
Bojala sam se prepustiti. Bojala sam se uvui ga u sve to.
Laknulo mi je kada sam vidjela da me Raleigh eka ispred bara. Priao je mojem automo-
bilu. Nisam mogla odoljeti, a da ne primijetim kako izgleda dobro, kao i obino.
Hvala ti to nisam morala ulaziti unutra, rekla sam.
Naslonio se na prozor. Pozabavio sam se Nicholasom J enksom, rekao je. I?
Ima etrdeset osam godina. Studirao je pravo, ali nikad nije diplomirao. Na prvoj godini
je poeo pisati romane. Napisao je dvije knjige kojima se nije proslavio. Zatim je napisao taj
izopaeni triler, Greku u komunikaciji. Postao je hit. Stoga je zauvijek napustio pravo.
ini se kao dobar potez u karijeri, rekla sam, miui kosu s lica.
Neto mora znati. Prije vie od pet godina policija je primila poziv zbog obiteljske svae
u njegovoj kui.
Tko je pozvao policiju?
Njegova ena. Njegova prva ena. Raleigh se jo vie pribliio. Pronaao sam izvjee.
enu su opisali kao prilino pretuenu. Ruke su joj bile pune modrica.
Imala je i veliku modricu na licu.
Iznenada sam se neega sjetila. Merrill Shortley je rekla za Kathyna deka: Volio je na-
pete seksualne igre.
J e li ga ena prijavila? upitala sam.
Chris je odmahnuo glavom. Nita od toga. Nikad ga nije tuila. Otada je ostvario
poprilinu zaradu. Imao je est najprodavanijih bestselera. Filmovi, scenariji. I nova ena.
To znai da bi njegova biva moda htjela priati.
Lice mu se ozarilo od zadovoljstva. Onda, mogu li te poastiti veerom, Lindsay?
Vrui znoj poeo mije tei niz vrat. Nisam znala hou li pristati. Chris, ve sam jela. Im-
ala sam obvezu.
J acobi, nacerio se. Uvijek me je znao razoruati svojim osmijehom.
Ne, enska stvar, reklo bi se, nas nekoliko. Nalazimo se jednom mjeseno. Priamo o
naim ivotima. Zna, problemi s dadiljama, osobni treneri, seoske kue.
Afere i slino.
Netko poznat? nasmijeio se Raleigh.
Moda u te jednom upoznati.
Stajali smo tako i priali dok mi je krv polako kolala u grudima. Malje na Raleighovoj ruci
njeno su oeale moju. To me je izluivalo. Morala sam rei neto. Chris, zato si me zvao
ovamo?
Zbog J enksa, odgovorio je. Nisam ti rekao sve. U Sacramentu smo provjerili posjeduje
li oruje. Osvrnuo se sa sjajem u oima. Posjeduje nekoliko komada.
Lovaku puku Browning kalibra 22, Renfield 30-30, Remington 40.5.
Draio me je. Znala sam daje otkrio neto.
Tu je i Glock Special, Lindsay. Serija iz 1990. Deuetmilimetarski.
Osjetila sam o kakvoj je vanosti rije.
Chris se namrtio. Lindsay, posjeduje oruje koje odgovara zloinu. Moramo pronai taj
pitolj.
Stisnula sam aku.i udarila u Raleighovu, u znak pobjede. Mozak mije radio sto na sat.
Vrapev Greben, telefonski pozivi, a sada i Glock Special. Sve su to i dalje bila samo
nagaanja, ali sve se poelo uklapati.
to radi sutra, Raleigh? upitala sam s osmijehom.
Slobodan sam. Zato?
Mislim daje vrijeme da osobno popriamo s njim.
75. poglavlje
Visoko na klisurama iznad mosta Golden Gate, na adresi El Camino del Mar broj 20, nala-
zila se kua graena u panjolskom stilu i ukraena tukaturom.
eljezna vrata uvala su prilaz od terakote. Tu je ivio Riobradi Nicholas J enks. J enk-
sova kua bila niska, velianstvena, okruena ukrasnim ivicama i arkim grmovima azaleja u
cvatu. Na sredini prilaza nalazila se velika eljezna skulptura, Boterova Bogorodica s djete-
tom.
Od beletristike se, izgleda, dade dobro ivjeti, rekao je Raleigh dok smo prilazili ulaznim
vratima. Ugovorili smo sastanak u podne s J enskovom osobnom tajnicom.
Sam Roth me je upozorio da ne budem odve stroga.
Ugodna kuepaziteljica nas je pozdravila na vratima i uvela nas u prostrano ostakljeno
predvorje obasjano suncem. Obavijestila nas je da e gospodin Jenks odmah sii. Raskona
prostorija kao da je izala sa stranica nekog asopisa unutranjeg ureenja bogati J acquar-
dovi zidni tapeti, orijentalne stolice, stoli za kavu od mahagonija, police s uspomenama i
fotografijama. Predvorje se otvaralo prema kamenom poploanom dvoritu s pogledom na
Tihi Ocean.
Cijeli sam ivot ivjela u San Franciscu, ali nisam znala da postoji kua s takvim spektaku-
larnim pogledom.
Dok smo ekali, razgledavala sam fotografije na stolu.
J enks s nizom dobro poznatih lica: Michael Douglas, glavni Disneyev ovjek, Bill Walsh
iz 49-ersa. Na ostalim fotografijama bio je s nekom lijepom enom, vjerojatno svojom novom
suprugom veselom, nasmijeenom, plave kose s nijansama crvene na raznim egzotinim
mjestima, na plaama, na skijanju, na otoku negdje na Sredozemlju.
U srebrnom okviru nalazila se fotografija srednjeg formata na kojoj su se njih dvoje nalazi-
li u sreditu ogromne, osvijetljene rotonde. Bila je to kupola Palae lijepih umjetnosti. To je
bila njihova vjenana fotografija.
Tada je uao Nicholas J enks. Smjesta sam ga prepoznala s fotografija.
Bio je manji nego to sam ga zamiljala. Uredan, dobro graen, ne vii od 175 centimetara.
Nosio je bijelu koulju preko iznoenih traperica. Pogled mi je odmah pao na njegovu riu,
prosijedu bradu.
Riobradi, drago mije to smo se napokon upoznali.
Inspektori, ao mije to ste ekali, rekao je s leernim osmijehom, ali bojim se da post-
ajem ivan ako ujutro ne napiem koju stranicu. Ispruio je ruku, opazivi fotografiju koju
sam jo uvijek drala u ruci. Pomalo nalikuje prizoru iz Figarova pira, zar ne? Osobno, ja
bih se bio zadovoljio manjim graanskim obredom, ali Chessy je rekla da nikad nee sumnjati
u mene, ako me uspije nagovoriti da odjenem smoking.
arm tog ovjeka me nije zanimao, ali bio je zgodan i odmah je znao kako uspostaviti kon-
trolu. Shvatila sam to je nekim enama bilo privlano na njemu. Pokazao nam je da sjedne-
mo na kau.
Nadali smo se, rekla sam, da ete nam odgovoriti na nekoliko pitanja.
O ubojstvima mladenaca rekao mi je moj pomonik.
Suludo uasno. Ali ti inovi, tako nevjerojatno oajni, ipak izazivaju u nama makar naj-
manju trunku saaljenja.
Za rtve, rekla sam, odloivi njegovu vjenanu fotografiju natrag na stol.
Svi uvijek ale rtve, rekao je J enks, ali zarada je ono stoje u ubojiinoj glavi. Veina
ljudi misli da su takva djela poinjena samo iz osvete. Zbog najbolesnije osvete. Ili ak zbog
podinjavanja, kao u veini silovanja. Ali ja nisam siguran daje to tako.
Koja je vaa teorija, gospodine J enks? upitao je Chris.
Zvuao je poput njegova oboavatelja.
Jenks je uzeo vr hladnog aja. Jeste li za pie? Znam da je vrue, premda sam u radnoj
sobi jo od osam ujutro.
Odmahnuli smo glavama. Izvadila sam fascikl iz torbe i smjestila ga u krilo. Sjetila sam se
opomene Veselog: Samo polako. J enks je VIP. Vi niste.
Nicholas Jenks si je nalio veliku au aja i nastavio. Iz onoga to sam itao, rekao bih da
su ta ubojstva neka vrsta silovanja, silovanja nevinosti. Ubojica ubija na nain koji nitko ne
moe oprostiti, u najsvetijim okvirima naega drutva. J a bih rekao da ta ubojstva predstavlja-
ju krajnji in proienja.
Naalost, gospodine Jenks, rekla sam, ne obazirui se na njegova sranja, nismo doli
traiti va struni savjet.
Imam neka pitanja u vezi ubojstava koja bih vam htjela postaviti.
J enks se naslonio. Djelovao je iznenaeno. To ste rekli uasno slubeno.
To posve ovisi o vama, rekla sam. Izvadila sam diktafon iz torbe. Smijem ovo
ukljuiti?
Zurio je u mene, sumnjiavo kolutajui oima. Zatim je odmahnuo rukom, kao da ga se to
ne tie.
Dakle, gospodine Jenks, voljela bih poeti s ubojstvima. Znate li ita drugo o zloinima
osim onoga to ste proitali u novinama?
Znam li ita drugo? J enks je zastao, vidno zamiljen.
Zatim je odmahnuo glavom. Ne. Nita vie.
itali ste o treem ubojstvu? Prolog tjedna. U Clevelandu.
Vidio sam to. itam pet ili est novina svakog dana.
A jeste li proitali tko su bile rtve?
Iz Seattlea, zar ne? Jedna rtva, koliko se sjeam, bila je nekakav koncertni promotor.
Mladoenja, klimnula sam. J ames Voskuhl. Mladenka je, u stvari, neko vrijeme ivjela
ovdje, u San Franciscu.
Djevojako ime joj je bilo Kathy Kogut. Znae li vam to ta imena?
Ne. Zar bi trebala?
Znai, nikad niste upoznali nijedno od njih? Svako zanimanje koje ste imali za ovaj
sluaj bilo je kao i kod svih drugih, morbidna znatielja.
Zurio je u mene. Tako je. Morbidna znatielja je moj posao.
Otvorila sam svoj smei fascikl i izvadila prvu fotografiju. Poigravao se s nama, jednako
kao to se igrao ostavljajui nam putem tragove to su vodili u slijepu ulicu.
Gurnula sam mu fotografiju preko stola. Ovo e vam moda osvjeiti pamenje, rekla
sam. To je Kathy Kogut, mladenka koja je ubijena pred neku no. Ovaj ovjek do nje ste,
vjerujem, vi.
76. poglavlje
Polako, Riobradi je uzeo fotografiju i zurio u nju. To sam ja, rekao je. Ali gospoicu,
iako je lijepa, ne prepoznajem. Ako smijem pitati, odakle vam ova fotografija?
S premijere Greke u komunikaciji u San Franciscu.
Ah, uzdahnuo je, kao da gaje to podsjetilo na neto.
Promatrala sam ga kako se trudi zaobii odgovor.
Svakako je bio pametan, kao i vrlo dobar glumac.
Na takvim dogaajima susreem puno ljudi. Zato ih i nastojim izbjegavati. Rekli ste daje
ova djevojka ubijena u Clevelandu?
Nadali smo se da je ona netko koga se sjeate, odgovorila sam.
J enks je odmahnuo glavom. Inspektorice, imam previe oboavatelja i nisam ba sklon
upoznavanju s njima, pa ak ni s ovakvim ljepoticama.
To je cijena slave, rekla bih. Uzela sam fotografiju, malo je zadrala u ruci, a zatim je
opet gurnula pred njega.
Ipak, moram se vratiti na ovu oboavateljicu. udi me da je se ne sjeate. Od svih drugih
oboavatelja.
Izvadila sam prijepis telefonskog rauna i dala mu ga.
Na njemu je bilo oznaeno nekoliko poziva. Ovo je va privatni broj?
Jenks je uzeo kopiju rauna. Oi su mu postale tamne.
Da.
Nazvala vas je, gospodine J enks. Tri puta u svega nekoliko tjedana. J ednom tu,
zaokruila sam Poziv je trajao cijelih dvanaest minuta, i to prolog tjedna. Tri dana prije
vjenanja i ubojstva.
J enks je trepnuo. Zatim je opet uzeo fotografiju. Ovoga puta bio je drukiji: mrk, kao da se
ispriava. Istina je, inspektorice, rekao je, da mije bilo vrlo ao kad sam uo to se dogodi-
lo. Prolog se mjeseca inila tako puna oekivanja, nadanja. Pogrijeio sam to sam vas htio
zavarati. To je bilo glupo. Da, poznavao sam Kathy. Upoznao sam je one veeri kad je foto-
grafija snimljena. Ponekad su moje oboavateljice prilino upeatljive. I privlane. I ja pone-
kad, na moju tetu, znam biti upeatljiv.
Htjela sam se baciti preko stola i strgnuti taj upeatljiv izraz s lica Nicholasa J enksa. Bila
sam sigurna daje odgovoran za est opakih umorstava. Sada nam se rugao, kao i rtvama.
Proklet bio.
Znai, priznajete, upao je Raleigh, da ste imalivezu s ovom enom?
Ne na nain na koji implicirate, uzdahnuo je Jenks.
Kathy je bila ena koja je nastojala utaiti svoje blijede umjetnike sklonosti druenjem
sa stvaralakom osobom. I sama je htjela pisati. To nije, reklo bi se, nuklearna fizika, ali kad
bi to bilo tako prokleto lako, zar ne bismo onda svi pisali bestselere?
Oboje smo utjeli.
Razgovarali smo i susreli se nekoliko puta u posljednje dvije godine. To je bilo sve. To je
istina.
Bili ste joj neka vrsta mentora? rekao je Raleigh. Da, tako je. Dobar izbor rijei.
Jeste li, kojim sluajem, nagnula sam se naprijed, ne mogavi vie kontrolirati svoj ton,
bili Kathyn mentor u Clevelandu prole subote, one noi kada je ubijena?
J enskovo lice postalo je granitno. To je smijeno. Kako to moete rei.
J o jednom sam otvorila fascikl i ovoga puta izvadila fotografiju snimke s nadzorne ka-
mere koja je zabiljeila ubojiin dolazak u Dvoranu slavnih. Ovu su fotografiju snimile ka-
mere one noi kad je ubijena. Jeste li ovo vi, gospodine J enks?
J enks nije ni trepnuo. Mogao bih biti, inspektorice, da sam bio tamo. to kategoriki
poriem.
Gdje ste bili prole subote naveer?
Samo da pojasnim, rekao je skamenjeno, hoete rei da sam ja osumnjien za ove
zloine?
Kathy Kogut je priala, gospodine J enks. Zurila sam u njega. Povjerila se svojoj sestri.
Svojim prijateljicama.
Znamo kakvi ste bili prema njoj. Znamo daje napustila San Francisco pokuavajui vas se
osloboditi. Znamo da ste bili u vezi sve do samog vjenanja.
Nisam skidala oi s Jenksa. U sobi smo bili samo ja i on.
J a nisam bio u Clevelandu, rekao je. Te noi sam bio ovdje.
Iznijela sam mu sve dokaze protiv njega. Od boce Clos du Mesnila koja je pronaena u
Hvattu, do njegove povezanosti sa zakladom za nekretnine u ijem su vlasnitvu bili vinogra-
di Vrapev Greben i injenice da su dva umorstva bila poinjena s devet-milimetarskim
pitoljem koji je, prema podacima, i on posjedovao.
Nasmijao mi se u lice. Nadam se da svoje indicije ne temeljite na tome. Taj sam
ampanjac odavno kupio.
Slegnuo je ramenima. Uope se ne sjeam gdje je.
Vjerojatno je u naoj ladanjskoj kui, u Montani.
Moete ga pronai, pretpostavljam? upitao je Raleigh.
Zatim je objasnio kako molba da nam ga dragovoljno preda predstavlja na znak
potivanja.
Moete li nam dati uzorak vae brade, upitala sam.
Molim?. Pogledao me je sirovim prijezirom. Zamislila sam pogled koji je Melanie
Brandt mogla vidjeti kada ju je napao. to je Kathy Kogut vidjela kad joj je prislonio pitolj
na glavu.
J a mislim, konano je odgovorio Nicholas Jenks, da je ovaj fascinantni razgovor
zavren. Ispruio je zapea. Ukoliko me ne namjeravate privesti, eka me ruak.
J a sam klimnula. Moramo saznati jo neke stvari. Gdje ste bili. to je s pitoljem.
Naravno, rekao je J enks, ustavi. A ako vam jo budem bio potreban slobodno se ja-
vite mojem odvjetniku.
Pokupila sam fotografije i spremila ih natrag u fascikl.
Raleigh i ja smo ustali. U tom trenutku, u sobu je ula lijepa plavua s fotografije.
Bila je vrlo lijepa, njenih, modrih oiju, blijede puti i duge kose koja joj je slobodno pada-
la niz ramena.
Imala je vitko tijelo plesaice i nosila je kratke tajice i majicu marke Nike.
Chessy! uzviknuo je J enks. Ovo su inspektori iz policije San Francisca. Inspektori, ovo
je moja ena.
Oprosti, Nicky, ispriala se Chessy Jenks. Suan dolazi.
Nisam znala da ima goste.
Upravo odlaze.
Ukoeno smo klimnuli i krenuli prema vratima. Ako uspijete pronai ono o emu smo
razgovarali, rekla sam mu, poslat emo nekoga po to.
Zurio je ravno kroz mene.
Mrzila sam to ga nismo priveli i to smo se tako blago ponijeli prema njemu. Ali ipak smo
jo uvijek bili nekoliko koraka dalje od uhienja.
Onda, rekla je Chessy J enks i nasmijeila se, je li moj mu konano postao ubojica?
Prila je J enksu i zadirkujui mu priljubila ruke. Stalno mu govorim, s tim jezivim likovima
o kojima pie, to je neizbjeno.
J e li ona znala? Pitala sam se. ivjela je s njime, spavala s njime. Kako to da nije znala to
se odvija u njegovoj glavi?
Iskreno se nadam da nije, gospoo Jenks, bilo je sve to sam rekla.
77. poglavlje
to je mislila time rei? zbunjena Chessv Jenks je prila svojem muu kad su inspektori
napustili kuu.
J enks ju je odgurnuo. Priao je irokim francuskim vratima koja su se otvarala prema Ti-
hom Oceanu.
Idioti, promrmljao je. Amateri. to oni, do vraga, misle, s kim imaju posla?
Osjetio je bockavu, prodornu vruinu u ramenu. Bili su glupi, ogranieni. Kao buhe. Zato
su i postali policajci.
Da su imali imalo pameti, radili bi isto to i on. ivjeli u kui na uzvisini s pogledom na
ocean.
Zato i kopaju, odsutno je odgovorio. Tu se policajci najbolje osjeaju.
Chessv je uzela njihovu vjenanu fotografiju sa stolia za kavu i vratila je na mjesto.
Nick, to si sada uinio?
Zato ga ona uvijek prisiljava na to? Zato uvijek mora sve znati?
Prila mu je i pogledala ga svojim bistrim, strpljivim oima.
Kao i uvijek, planuo je u tren oka.
Uope nije bio svjestan daju je udario.
Osjetio je tek naglu bol u ruci i vidio Chessy na podu.
Bambusov stol na kojem su bile njihove slike s vjenanja bio je prevrnut, a ona se drala za
usta.
Vikao je. Zar ne zna kad se treba drati podalje od mene? Da ti to nacrtam?
Ne, Nick, rekla je Chessy. Ne ovdje Ne sada.
Ne ovdje to? vikao je. Znao je da vie i gubi kontrolu.
Da bi ga kuno osoblje moglo uti.
Molim te, Nick, rekla je Chessy, pridiui se s poda.
Susan samo to nije dola. Idemo na ruak.
Zapravo gaje razljutilo Chessyno uvjerenje da moe tek tako sjediti tu i suditi mu. Zar joj
nije bilo jasno tko je ona? Obina pjegava plavua koju je izabrao iz stada i pretvorio je u
Boji dar za Marthu Stewart.
epao ju je za ruku i unio joj se u lice, tek nekoliko centimetara od njenih lijepih,
prestraenih oiju. Reci!
Ruka za koju ju je drao drhtala je. Slina joj je curila iz nosa. Isuse, Nick
To je volio, njezin strah pred njim, premda to nikad nije javno pokazivala.
Chessy, rekao sam, izgovori to. Zavrnuo joj je ruku za lea.
Teko je disala i znoj joj je izbijao kroz majicu. Poeli su se nazirati obrisi njezinih malih
grudi. Kada gaje pogledala oima punim kukavnog prkosa, on joj je jo jae zavrnuo ruku,
zabivi joj prste u meso. Gurao ju je prema spavaoj sobi dok su joj bose noge posrtale za
njim.
Zalupio je vratima kad su uli u sobu.
Za koga je ona inspektorica sebe smatrala? to joj je bilo da dolazi tu Da ga na takav
nain optuuje. U jeftinoj odjei iz Gapa. Kakva jebeno bezobrazna kuka.
Odvukao je Chessy do garderobe. Njezine garderobe.
Unutra je bilo mrano. Samo mrak, jecanje i prodoran miris njenog parfema. Gurnuo ju je
na zid, trljajui joj se o stranjicu.
Svukao je Chessyne gimnastike tajice, zajedno s gaicama. Molim te! vikala je.
Nicky?
Pronaao je poznato mjesto izmeu njezinih malih guzica. Imao je erekciju i duboko je
prodro u nju.
Prodirao je u Chessy. Reci, soptao je. Zna to treba rei da bih prestao. Reci.
Vau, konano je promrmljala jedva ujnim apatom.
Sada joj se svialo, kao i uvijek. Nije bilo loe bilo je dobro. Na kraju su sve to htjele i
svialo im se. Uvijek je znao izabrati pravu.
Vau, jecala je. Vau, vau. To eli, Nick?
Da, to je bio dio onoga to je htio. To je bilo sve to je oekivao od Chessu.
Oboava to, Chessy, proaptao je. Zato si tu.
78. poglavlje
Tri ekipe za nadzor pozorno su motrile J enksa i pratile ga trima automobilima. Ako odlui
rijeiti se pitolja, znat emo. Ako opet odlui ubiti, nadali smo se da emo ga moi sprijeiti.
Koliko god on bio pametan, nisam vidjela kako bi sada mogao isplanirati i poiniti novo
umorstvo.
Htjela sam razgovarati s nekim tko ga poznaje, tko bi moda htio priati. Raleigh je spo-
minjao njegovu bivu enu i povijest njihova meusobnog nasilja. Morala sam s njome raz-
govarati.
J oannu J enks, sada J oannu Wade, Nije bilo teko pronai. Pretraujui policijske spise, ot-
krila sam njezino djevojako prezime u pritubi podnesenoj protiv mua zbog obiteljskog
nasilja prije nekoliko godina. J oanna Wade trenutano je ivjela na adresi Filbert Street broj
1115, na Russian Hillu.
Njezina lijepa kua od vapnenca nalazila se na najstrmijem dijelu breuljka. Pozvonila sam
i kuepaziteljici koja je otvorila vrata pokazala znaku. Rekla mije da gospoica Wade nije
kod kue. Vjeba, rekla je. U teretani Gold. U ulici Union.
Teretana se nalazila iza ugla, izmeu Starbucksa i Alfredsonove trnice. Na recepciji mi je
jedna Azijatkinja kose svezane u rep rekla daje J oanna u dvorani C. Kada sam je upitala kako
J oanna izgleda, ona se nasmijala. Mislim daje prirodna plavua. I u izvrsnoj formi.
Ula sam unutra i kroz veliki prozor ugledala skupinu koja je pohaala satove tai-boa. Ne-
kih osam ena znojilo se u trikoima i sportskim grudnjacima. Uz glasnu glazbu udarale su
nogama u karate stilu. Znala sam da je tai-bo najnoviji trend vjebanja za kojim su svi ludova-
li. Sve su se te ene inile sposobnima pritisnuti osumnjienika uza zid ili bez puno muke
prestii policijsko vozilo.
J edina plavua nalazila je ispred. Bila je elegantna, lijepo graena i vjebala je s velikom
lakoom, skoro bez kapi znoja. Ona je vodila satove.
Priekala sam da zavri, dok veina ena nije izala iz dvorane. Ona je runikom obrisala
znoj s ela.
Izvrsna vjeba, rekla sam dok mi je prilazila.
Najbolja u San Franciscu. elite se ulaniti?
Moda. No prvo, mislila sam vam postaviti par pitanja.
Pitajte Dianu na recepciji. Ona e vam rei sve pojedinosti.
Nisam mislila na tai-bo. Pokazala sam joj svoju znaku.
Mislila sam na Nicholasa J enksa.
J oanna je zurila u mene, uklonivi s ramena svoju plavu kosu svezanu u rep kako bi rashla-
dila vrat. Nacerila se.
to je uinio, ukrao je neku svoju knjigu iz gradske knjinice?
Moemo li popriati? upitala sam.
Slegnula je ramenima i odvela me u praznu svlaionicu. Onda, to vam mogu rei o
Nicku, osim onoga to pie u njegovim knjigama?
Znam daje to bilo prije nekoliko godina, rekla sam, ali vi ste ga prijavljivali zbog nasil-
ja.
Sluajte, ako sluajno niste proitali izvjee, jo onda sam odustala od tube.
Mogla sam vidjeti kako opet proivljava taj strani trenutak. Sluajte, gospoice Wade,
rekla sam iskreno, nitko ne eli otvarati stare rane. Samo me zanimaju neke stvari o vaem
bivem muu.
Opet neto namjerava?
Osjeala sam kako me odmjerava pogledom. Jesam li joj bila prijatelj ili neprijatelj? Zatim
je uzdahnula i pogledala me ravno u oi.
Ako ste doli zbog Chessy, mogla sam je upozoriti da nije bio takav gad zbog naina na
koji me je ostavio.
Rekao je: 'J o,ja piem zbog nje. Ona je moje nadahnue.' Jeste li itali neku njegovu knji-
gu, inspektorice? Nije mu morala pruati nadahnue zadravanjem stalnog namjetenja dok je
pronalazio sebe, zar ne? Ona nije morala itati njegove predloke, nositi se s bijesom kada bi
ga odbili i svaku mu no govoriti da vjeruje u njega. Znate li gdje ju je upoznao, inspektorice?
U televizijskom studiju za minku.
Gospoice Wade, mene zanima, rekla sam, koliko je Nicholas J enks nasilan.
utke je skrenula pogled. Kad me je opet pogledala, oi su joj se napunile suzama. inilo
se da je na rubu plaa.
Dolazite ovdje nakon svih tih godina i prisiljavate me da sve to opet proivim. to bih
vam trebala rei? Da ga majka nije voljela? Da je on sjeban i opasan ovjek? ivot s Nick-
om tako je teak. On u sebi neto nosii samo Bog zna kada e to iz njega izai. Pitala sam
se, zato? to sam uinila? Bila sam mlada. Oi su joj blistale.
ao mi je. Zbilja sam je alila. alila sam obje gospoe J enks. Nisam mogla niti zamisliti
kako je to biti u braku s osobom poput njega.
Moram vas pitati, rekla sam, kakvi su izgledi da se to kod vaeg biveg mua pojaalo?
Postalo ozbiljnije?
Djelovala je zaprepateno. J e li Chessy dobro, inspektorice?
Chessy je dobro, klimnula sam, davi joj do znanja da bi mogle postojati druge ene koje
nisu bile dobro.
ekala je da trepnem. Kad nisam, neveselo se nasmijala. Znai, radi se o mnogo ozbiljni-
joj stvari od krae knjige iz knjinice?
Opet sam klimnula. Kao ena eni, rekla sam: Gospoice Wade, moram vam postaviti
jedno kljuno pitanje.
79. poglavlje
Pitanje koje sam postavila J oanni Wade bilo je: J e li Nicholas J enks u stariju ubiti?
Nisam joj mogla rei zato je to pitam, ali nije bilo vano. J oanna nije skrivala svoje
osjeaje. Vidjela sam ok u njezinim oima. Kad se smirila, promatrala sam je kako duboko
razmilja.
Napokon, pogledala me je i opet pitala: Jeste li itali njegove knjige, inspektorice?
J ednu, Kobni arm. Teka knjiga.
On ivi s tim likovima. Ponekad mi se ini da zaboravlja kako mu je to samo posao.
U oima sam joj primijetila samoprijegorni pogled. Prila sam joj blie. Ne elim vas po-
vrijediti, ali jednostavno moram znati.
Moe li ubiti? J e li u stanju ubiti? Znam da je u stanju posve poniziti ovjeka. To je
ubojstvo, zar ne? On je seksualni sadist. I otac mu je znao istui majku u garderobi njihove
spavaonice. To je bio njegov afrodizijak. On vreba slabost. Da, uveni Nicholas Jenks me je
ponizio. Ali rei u vam to je u svemu najgore, najgore mogue. On je ostavio mene, inspek-
torice. Ne ja njega.
J oanna se naslonila i uputila mi jedan samilosni osmijeh. Vidjela sam Chessy nekoliko
puta. Na objedima, dobrotvornim primanjima. ak smo i priale.
On se nije promijenio. Ona zna da mije posve poznato to proivljava, ali to je neto to ne
moemo podijeliti.
Vidim strah u njezinim oima; znam kako je to. Kad se pogleda u zrcalo, vie ne prepoz-
naje osobu kakva je bila prije.
Krv mi je kljuala. Ispod vrste vanjtine, nazirala sam enu kakva je J oanna Wade prije
bila mlada, potrebita, zbunjena. Dotakla sam joj ruku. Dobila sam odgovor. Zatvorila sam
biljenicu, spremna otii, kada me je ona druga ena u njoj iznenadila.
Pomislila sam da je to on. Kada sam ula za one uasne zloine, odmah sam pomislila na
Nicka. Sjetila sam se njegove knjige i rekla sam sebi: To bi mogao biti on.' Zaustavila sam
J oannu. Koje knjige?
Prve koju je napisao Zauvijek djeverua. Mislila sam da vas je to dovelo ovamo, daje to
ono to ga povezuje s ubojstvima.
Zbunjeno sam zurila u nju. O emu govorite?
Napisao ju je prije nego smo se upoznali. Imala sam tu sreu da uem u igru tek kod
druge jo neobjavljene knjige koju je, reeno mi je, nedavno prodao za dva milijuna. Ali ta
knjiga, posve sam zaboravila na nju.
Radi se o studentu prava koji zatekne svoju enu sa svojim najboljim prijateljem. Ubije ih,
oboje. Na kraju krene u bezumni pohod.
Kakav pohod? upitala sam. Ono stoje rekla slijedee, posve me ostavilo bez daha.
Krene u ubilaki pohod i ubija mladence. Vrlo nalik onome to se dogodilo.
80. poglavlje
To je bio dio zagonetke koji je nedostajao. Ako je J enks te zloine poinio s umiljajem,
ako ih je ocrtao u nekoj svojoj ranijoj knjizi, to bi bio neosporiv dokaz. To vie ne bi bile in-
dicije. Uz ostalo to smo imali, svakako bih ga mogla privesti.
Gdje mogu pronai tu knjigu? upitala sam. Nije bila vrlo dobra, odgovorila je J oanna
Wade. Nikad nije objavljena.
Svi ivci u tijelu bili su mi krajnje napeti. Imate li primjerak te knjige?
Vjerujte mi, da sam je imala, davno bih je spalila. Nick je imao agenta u gradu, Grega
Marksa. Napustio gaje kada je postao uspjean. Ako itko tu knjigu jo posjeduje, to bi mogao
biti on.
J o iz automobila sam nazvala Grega Marksa. Sada sam zbilja bila zagrijana. Oboavala
sam to.
Slubenik me je spojio i nakon to je telefon etiri puta zazvonio, javila se automatska taj-
nica: Dobili ste ured Grega Marksa kripala sam zubima od nezadovoljstva. Do vraga, do
vraga, do vraga!
Nevoljko, ostavila sam mu broj svog dojavljivaa. Stvar je vrlo hitna, rekla sam. Htjela
sam mu rei zbog ega zovem, kada se javio jedan glas: Greg Marks ovdje.
Objasnila sam mu da ga smjesta moram vidjeti. Marina nije bila daleko; mogla sam stii za
deset minuta. U est i petnaest poslijepodne imam sastanak na One Marketu, kruto je odgo-
vorio agent. Ali ako moete ovamo doi
Samo ne idite nikamo, rekla sam mu. Ovo je stvar policije i vano je. Ako odete, uhitit
u vas!
Greg Marks je imao ured u kamenoj trokatnici s djelominim pogledom na most. Osobno
je otvorio vrata. Bio je nizak, proelav, otmjen ovjek, i nosio je J acquardovu koulju
zakopanu do vrata. Sumnjiavo me je pogledao.
Bojim se da niste ba doli na pravo mjesto, inspektorice. Nicholas Jenks ve vie od est
godina nije moj klijent. Napustio me je onoga dana kada je Greka u komunikaciji dospjela na
Chronicleov popis bestselera.
Jo ste u vezi? Htjela sam biti sigurna da Jenks nee nita doznati.
A zato? Da ga podsjetim kako sam ga pazio onda kad nije znao vezati pridjev uz imeni-
cu, kako sam primao njegove opsjednute ponone pozive, ugaao njegovu divovskom egu?
Ovdje sam zbog neega to je Jenks napisao na poetku karijere, prekinula sam ga.
Prije nego je postao poznat. Razgovarala sam s njegovom bivom enom.
S Joannom? iznenaeno je uzviknuo Marks.
Rekla mi je da je napisao knjigu koja nikad nije objavljena. Mislim da se zove Zauvijek
djeverua.
Agent je klimnuo. To je bio neujednaeni prvi pokuaj.
Bez stvarne pripovjedake snage. Da budem iskren, nikad ga nisam htio objaviti.
Imate li primjerak?
Poslao sam mu ga natrag im sam ga proitao. No mislim da J enks posjeduje rukopis.
Smatrao je tu knjigu remek-djelom trilera.
Nadala sam se da je neu morati traiti od njega, rekla sam, ne otkrivajui razlog svojeg
zanimanja.
Nagnula sam se naprijed. Kako bih mimo J enksa mogla doi do primjerka te knjige?
Joanna ju nije sauvala? Marks je preao prstom preko sljepoonice. J enks je uvijek
strahovao da bi ga netko mogao okrasti. Moda ju je zatitio autorskim pravom. Zato to ne
provjerite?
To je trebao obaviti netko drugi. Neka od mojih djevojaka.
elite li uti neto zbilja jezivo o Jenksu? rekao je agent.
Ne ba, ali samo izvolite.
Ovo je zamisao o knjizi koju je uvijek htio napisati. Radi se o opsjednutom piscu neto
u emu je Stephen King vrlo dobar. Kako bi napisao bolju knjigu, izvrsnu knjigu, on zapravo
ubija ljude da vidi kako je to.
Dobrodoli u stravini um Nicholasa Jenksa.
81. poglavlje
Zbog toga sam postala inspektorica za umorstva.
Zadubljena u razmiljanje kako se doepati te izgubljene knjige odjurila sam u svoj ured,
kada sam doivjela jo jedan ok.
Na telefonu je bio McBride.
Sjedite li? upitao je, kao da se upravo sprema objaviti vijesti o dravnom udaru. Nicho-
las Jenks je u noi ubojstava u Dvorani slavnih bio ovdje u Clevelandu.
Kukin sinje bio ovdje.
Jenks mije lagao u oi. Nije ak ni trepnuo.
Sada je bilo jasno: nepoznati ovjek u Dvorani slavnih ipak je bio on. Nije imao alibi.
McBride je objasnio kako su njegovi ljudi proeljali lokalne hotele. Na koncu su otkrili
daje J enks odsjeo u Westinu i zaudo se prijavio pod vlastitim imenom.
Slubenica koja je te noi radila sjeala ga se.
Prepoznala gaje im gaje ugledala bila je J enksova oboavateljica.
Razmiljala sam o stotinu stvari odjednom. To je bilo sve to je McBrideu bilo potrebno.
Imali su prethodnu vezu sa rtvom i mogue vienje na mjestu zloina. Sada je bilo sigurno
daje J enks bio u Clevelandu. Osim toga, lagao je pod istragom.
Sutra idem okrunom tuitelju, zatraiti podizanje optunice, rekao je McBride. im
dobijemo nalog, elim da privedete Nicholasa J enksa.
Spoznaja me udarila poput malja. Cijeli sluaj bi mogao pasti u ruke Clevelandu. Svi do-
kazi i sva opravdana nagaanja ne bi nam mogli pomoi. Za sada, mogli bismo traiti samo
ravnopravnu doivotnu kaznu na drugom suenju. Obitelji rtava bile bi posve shrvane.
Mercer bi puknuo.
Ostao mije posve bezizgledan izbor: ili privesti J enksa i drati ga u pritvoru za McBridea,
ili napraviti potez upravo sada, s jo nedovoljno vrstim sluajem.
Moram neto uiniti, govorio je jedan glas u mojoj glavi.
Ali glas u srcu govorio mi je: Moram javiti djevojkama.
82. poglavlje
Sve tri sam uspjela okupiti za sat vremena. Cleveland je spreman podii optunicu, rekla
sam im. Zatim sam ih okirala izjavom o knjizi Zauvijek djeverua.
Mora je pronai, rekla je Jill. To je jedina poveznica sa sva tri zloina. Budui da nije
objavljena, ona je poput ekskluzivne spoznaje o ubojstvima. Moda je redoslijed u knjizi ak
usporediv sa stvarnim zloinima.
Lindsay, ako pronae tu knjigu strpat emo Jenksa iza reetaka. Zauvijek!
Kako? J oanna Wade je spomenula njegovog biveg agenta i ja sam otila k njemu. ipak.
Rekao je da provjerimo ured za autorska prava. Gdje se to nalazi?
Cindy je odmahnula glavom. U Washingtonu, ini mi se.
To e potrajati danima, moda i vie. Nemamo vremena, Okrenula sam se J ill. Moda
je vrijeme za premetainu. Moramo raskrinkati Jenksa. Moramo pronai pitolj. I tu knjigu. I
to odmah.
Ako to uinimo, nervozno je rekla Jill, mogli bismo ugroziti cijelu istragu.
Jill, zar eli da se izvue?
Zna li itko za ovo? upitala je.
Odmahnula sam glavom. Samo prva ekipa vi, djevojke. Ali kad Mercer sazna, pokrenut
e sve to ima. Kamere, mikrofone, kao i FBI.
Ako se varamo, Jenks e nas tuiti, rekla je Jill. Uope ne elim razmiljati o tome.
A Cleveland e ekati, rekla je Claire. Ispast emo prave budale.
Na koncu je J ill uzdahnula. U redu Uz tebe sam, Lindsay. Ako ne postoji drugi nain.
Pogledala sam u sve tri da bih bila sigurna jesmo li suglasne. Iznenada, Cindy je rekla:
Mogu li dobiti jo dvadeset etiri sata?
Bila sam zbunjena. Zato?
Samo do sutra. I trebat e mi Jenksov broj socijalnog osiguranja.
Odmahnula sam glavom. ula si to sam rekla za McBridea. Svejedno, zato?
Imala je isti onaj pogled kao i pred neku veer, kada je upala u moj stan drei fotografi-
ju J enksa i Kathy Kogut, tree mladenke. Samo do sutra ujutro. Molim te.
Zatim je ustala i otila.
83. poglavlje
Slijedeeg jutra Cindy je plaho otvorila staklena vrata koja su vodila u ured Udruge pisaca
San Francisca. Sve je to vrlo nalikovalo na onaj doivljaj u Grand Hyattu.
Na recepciji je sredovjena ena, iji je izgled odve odavao knjiniarku, pogledala u nju.
Mogu li vam pomoi? upitala je.
Cindy je duboko udahnula. Zanima me jedan rukopis.
Napisan je prije dosta godina.
Rije autorsko pravo ju je pokrenula. Na koledu je pisala pripovijetke. J edva ih je uspjela
objaviti u kolskim knjievnim novinama, ali njezina je majka bila uporna, Zatiti ih autors-
kim pravima. Kada je odluila istraiti to je sve za to potrebno, trebali su joj mjeseci i cijena
je bila nevjerojatno visoka. Ali jedan njezin prijatelj izdava rekao joj je da postoji drugi
nain na koji moe dokumente registrirati lokalno. Rekao joj je da to ine svi pisci. Ako je
Nicholas J enks htio zatiti svoja djela u ranim danima, moda se i on posluio istim post-
upkom.
To je obiteljska stvar, rekla je Cindy eni. Moj brat je napisao ivotopis triju narataja.
Mi nemamo nijedan primjerak.
ena je odmahnula glavom. Ovo nije knjinica. Bojim se da sve to imamo ovdje nije
dostupno. Ako elite dobiti knjigu, morat ete rei vaem bratu da ovamo osobno doe.
Ne mogu, ozbiljno je rekla Cindy. Nick je mrtav.
ena se raznjeila i pogledala je manje slubenim pogledom. ao mije.
Njegova ena je rekla da ne moe pronai primjerak rukopisa. Htjela bih ga pokloniti tati
za njegov ezdeseti roendan. Osjeala se krivom i budalastom to joj tako lae u oi, ali htje-
la se poto-poto domoi rukopisa.
Postoji itava procedura, licemjerno je odgovorila ena. Potrebna je smrtovnica. Dokaz
od ue rodbine.
Obiteljski odvjetnik bi vam mogao pomoi. Ja vas ne mogu tek tako pustiti unutra.
Cindy je brzo razmiljala. Taj problem ipak nije bio tako velik. Ako se uspjela uvui na
mjesto zloina u Grand Hyattu i slijediti Lindsay do mjesta drugog zloina, onda moe srediti
i ovo. Svi su raunali na nju.
Mora postojati nain da mi dopustite vidjeti rukopis molim vas?
Draga, bojim se da ne postoji. Ne bez potrebne dokumentacije. Zato mislite da je uope
registriran kod nas?
Moja zaova je sigurna u to.
ujte, ja ne mogu davati registrirane dokumente samo na osnovi neijeg nagaanja, rekla
je odluno.
Moda biste mogli samo provjeriti, predloila je Cindy.
Samo vidjeti je li uope tu.
Braniteljica slobode tiska konano je popustila. Mogla bih to uiniti. Znate li kada je
knjiga napisana?
Cindy je osjetila navalu adrenalina. Da, prije desetak godina.
A ime?
Mislim da se zvala Zauvijek djeverua. Osjetila je jezu pri samom izgovoru tih rijei.
Molim vas, mislila sam na ime autora.
J enks, rekla je Cindy, zadravi dah. Nicholas J enks.
ena ju je pogledala. Pisac trilera?
Cindy je odmahnula glavom i kiselo se nasmijeila.
Prodava osiguranja, rekla je to je mirnije mogla.
ena ju je udno pogledala, ali je ipak utipkala ime.
Imate li kakav dokaz da ste u rodu?
Cindy joj je dala komadi papira s Jenksovim brojem socijalnog osiguranja. Ovo bi tre-
balo pisati na njegovoj registraciji.
To nije dovoljno, rekla je ena. Cindy je otvorila svoju torbicu. Osjeala je kako joj prili-
ka klizi iz ruku. Bar mi recite je li ovdje. Vratit u se poslije sa svime to vam je potrebno.
Jenks, sumnjiavo je promrmljala ena. Izgleda da je va brat bio produktivniji nego
to ste mislili. Ovdje je registrirao tri rukopisa.
Cindy je htjela vrisnuti. J a traim onaj pod naslovom Zauvijek djeverua.
Bilo joj je potrebno nekoliko minuta, ali kameni otpor ene na koncu je splasnuo. Ne
znam zato ovo inim, ali ako moete potkrijepiti svoju priu, ovdje je zabiljeeno daje ruko-
pis bio tu.Cindy je osjetila navalu zadovoljstva. Rukopis je bio posljednji dio slagalice koji im
je bio potreban da rijee sluaj umorstava i strpaju J enksa u pritvor.Sada je samo trebala
pronai nain kako ga se domoi.
84. poglavlje
Pronala sam ga, viknula je Cindy. Zvuala je kao bez daha preko telefona. Zauvijek
djeveruaUdarila sam po stolu od ushienja. To je znailo da konano moemo uiniti potez.
I, to pie u njemu, Cindy?
Pronala sam ga, nastavila je Cindy. Ali nemam ga ba u rukama. Ispriala mije o
Udruzi pisaca. Knjiga je bila tamo, ali trebalo se malo pomuiti daje zbilja dobijemo.
Zapravo, trebala su nam jedva dva sata, poevi s mahnitim pozivom Jill. Morala je izvui
iz komore suca koji je potpisao sudski nalog za predaju J enksova rukopisa Zauvijek
djeverua.
Zatim smo Jill i ja otile nai se sa Cindy. Na putu sam jo nazvala i Claire. inilo se prik-
ladnim da se sve etiri okupimo.
Dvadeset minuta poslije, J ill i ja susrele smo se s Cindy i Claire ispred smee zgrade na
Gearyju, u kojoj su se nalazili uredi Udruge pisaca. Zajedno smo se popele dizalom na osmi
kat.Vratila sam se, rekla je Cindy zbunjenoj eni na recepciji. I donijela sam potrebnu do-
kumentaciju.Sumnjiavo nas je pogledala. Tko su one roakinje?
Pokazala sam slubenici svoju znaku i ovjereni sudski nalog.
to je s tom knjigom? udila se ena. Oito osjetivi da vie ne vlada situacijom, ula je u
arhiv i vratila se sa efom, koji je paljivo proitao sudski nalog.
Rukopise drimo samo osam godina, rekao je s dozom nesigurnosti. Zatim je nestao u
arhivu i kao da ga nije bilo godinama.
Mi smo sjedile tamo, u praznoj ekaonici, poput rodbine koja eka prinovu. to ako ruko-
pis vie nije tu?
Deset godina je bilo dugo.
Konano, ef se vratio s pranjavim sveskom umotanim u smei papir. Bio je na samom
kraju, uzdahnuo je, zadovoljno se smijeei.
U neposrednoj blizini Udruge nalazila se jedna kavana.
Sjele smo za stol u kutu i s iekivanjem se okupile oko rukopisa. Stavila sam ga na stol i
pokidala smei omot.
Proitala sam naslov na koricama. Zauvijek djeverua roman Nicholasa J enksa.
Nestrpljivo sam ga otvorila i proitala prvu stranicu.
Pripovjeda u zatvoru prisjeao se svojih zloina. Zvao se Phillip Campbell.
to je najgora stvar, poinjao je roman , koju je netko ikad uinio?
85. poglavlje
Podijelile smo knjigu na etiri dijela. U tiini smo listale poglavlja, traei neke prizore ili
pojedinosti koji bi se mogli usporediti sa stvarnim zloinima.
U mojem je dijelu bio opisan ivot Phillipa Campbella.
Kako je svoju savrenu enu uhvatio s drugim mukarcem. Ubio ih je oboje i ivot mu se
zauvijek promijenio.
Imam ga! iznenada je uzviknula Jill. Proitala je glasno, savivi stranice poput pila kara-
ta.
Opisala je jedan prizor s Phillipom Campbellom dah je huao u njemu, glasovi su mu
odzvanjali u glavi' dok se uljao hodnicima hotela. Hotel je bio Grand Hyatt.
Mladenka i mladoenja bili su u svojoj sobi. Campbell ih je napao i ubio bez
razmiljanja.
Jednim jedinim inom, Jill je proitala iz rukopisa, isprao je zadah izdaje i zamijenio ga
svjeom, dotad nezamislivom eljom. Volio je ubijati.
Pogledale smo se. To je bilo i vie nego jezivo. J enks je bio lud no je li bio i lukav?
Zatim je red doao na Claire. J o jedno vjenanje.
Ovaj put prizor se odvijao ispred crkve. Mladenci su silazili niz stepenite. Ria je padala
po njima uz estitke i pljesak. Taj isti ovjek, Phillip Campbell, ekao ih je za upravljaem
limuzine koja ih je trebala odvesti.
Zbunjeno smo pogledale jedna drugu. Tako su bila poinjena druga umorstva.
J ill je promrmljala, Sranje.
Claire je samo odmahivala glavom. Djelovala je tuno i okirano. Pretpostavljam, kao i mi
ostale.
Dugo potiskivani vrisak sree gomilao mi se u grudima.
Uspjele smo! Rijeile smo umorstva mladenaca!
Pitam se kako zavrava? pitala se Cindy, listajui stranice na kraju knjige.
A kako drukije? ozbiljno je rekla Jill. S uhienjem.
86. poglavlje
Odvezla sam se s Chrisom Raleighom do J enksove kue. U iekivanju, jedva smo usput
progovorili rije.
Pred kuom nas je doekao Charlie Clapper sa svojom ekipom za oevid. im privedemo
J enksa trebali su pretraiti kuu od temelja do krova.
Pozvonili smo. Dok sam ekala, srce mi je svake sekunde sve jae lupalo. Svi razlozi zbog
kojih sam postala inspektorica nadimali su mi se u grudima. To je bilo to.
Vrata su se otvorila i pojavila se ista kuepaziteljica.
Ovoga puta je zinula od uda kada je ugledala policijska vozila.
Pokazala sam joj znaku i urno ula u kuu. Traimo gospodina J enksa.
Opet smo uli u dnevnu sobu u kojoj smo samo dva dana ranije razgovarali. Zateena
Chessv J enks doekala nas je u hodniku. Inspektorice, zagrcnula se, prepoznavi me. to
se dogaa? to svi ti policajci rade ispred kue?
ao mi je, rekla sam, pogledavi je u oi. Zbilja mi ju je bilo ao. J e li va mu kod
kue?
Nick! viknula je, shvativi u panici zato smo doli.
Zatim se uputila usporedo s nama, pokuavajui mi priprijeiti put. Vikala je: Ne moete
tek tako upasti.
Ovo je na dom.
Molim vas, gospoo Jenks, rekao je Raleigh.
Bila sam previe nabruena da stanem. Do boli sam eljela uhvatiti Nicholasa J enksa. Se-
kundu kasnije, on se pojavio sa stranjeg travnjaka s pogledom na ocean. U ruci je drao pali-
cu za golf.
Mislio sam da sam vam ve rekao, rekao je hladno.
Djelovao je posve smireno, u svojoj bijeloj koulji i kratkim hlaama. Kada vam slijedei
put bude trebalo neto od mene, javite se mom odvjetniku.
To mu moete sami rei, rekla sam. Srce mije divljaki lupalo. Nicholase J enks,
uhieni ste zbog ubojstva Davida i Melanie Brandt, Michaela i Rebecce DeGeorge i J amesa i
Kathleen Voskuhl.
Htjela sam da uje svako ime, da se sjeti svih koje je ubio. Htjela sam vidjeti kako se hlad-
na mirnoa u njegovim oima rui.
Ovo je suludo. Jenks je pogledao u mene. Sive oi su mu plamtjele.
Nick! viknula je njegova ena. O emu to govore?
Zato su doli u nau kuu?
Znate li vi to inite? siktao je. ile na vratu su mu se nadimale. Pitao sam vas, znate li
vi uope to inite?' Nisam odgovorila. Samo sam mu nastavila itati njegova prava.
To to inite, bjesnio je, najvea je pogreka u vaem bijednom ivotu.
to to govore? Njegova ena je problijedjela. Nick, reci mi, molim te. to se dogaa?
Zaepi, bijesno joj je rekao J enks. Iznenada, okrenuo se meni i opako me pogledao. Po-
digao je aku i zamahnuo.
J a sam ga udarila po nogama. J enks je udario o stol i sruio se na pod. Slike su padale i
staklo se razbijalo.
Pisac je glasno vrisnuo od bola.
Chessv J enks je vrisnula i ostala kao ukopana. Chris Raleigh je njenom muu stavio
lisiine i osovio ga na noge.
Zovi Shermana, vikao je J enks svojoj eni. Reci mu gdje sam, to se dogodilo.
Raleigh i ja smo odgurali J enksa do naeg vozila.
Nastavio se opirati i ja nisam vidjela nikakvog razloga da budem njena.
to sada imate rei o ubojstvima? upitala sam ga.
87. poglavlje
Kada je zavrila posljednja konferencija za novinare, kada je ieznuo posljednji bljesak
foto-aparata, kada sam naizgled po stoti put prevakala istu temu, o tome kako smo suzili is-
tragu na J enksa, i kada su odvezli slavodobitnog efa Mercera, zagrlila sam Claire, Cindy i
Jill. Zatim sam preskoila slavljeniko pivo i otila u Palau pravde.
Osam sati je bilo dobrano prolo i samo je nekolicina policajaca iz none smjene
naruavala moju samou.
Sjela sam za svoj radni stol, u zasluenoj tiini glavnog ureda, i pokuavala se prisjetiti ka-
da sam se posljednji put osjeala dobro.
Sutra emo iz sve snage poeti graditi sluaj protiv Nicholasa J enksa: ispitivat emo ga,
skupljati jo dokaza, ispisivati izvjee za izvjeem. Ali uspjeli smo.
Uhvatili smo ga ba kao to sam se i nadala da emo na koncu uspjeti. Ispunila sam
obeanje koje sam bila dala Melanie Brandt one stravine noi u Mandarinskom apartmanu u
Grand Hyattu.
Bila sam ponosna na sebe. to god bilo s Neglijem, ak i da nikad ne postanem porunica,
ovo mi nitko nikad nee moi oduzeti.
Ustala sam i prila ploi s otvorenim sluajevima na kojima smo radili. Pod Otvorenim
sluajevima, negdje pri vrhu, pisalo je ime: Melanie Brandt. Uzela sam spuvu i izbrisala nje-
zino ime, a zatim i ime njezina mua. Brisala sam sve dok mrlje plave krede nisu posve nes-
tale.
Kladim se da je to dobar osjeaj, oglasio je Raleighov glas iza mene.
Okrenula sam se. Gledao me je nekako samozadovoljno.
to ini ovdje? pitala sam ga. Kasno je.
Mislio sam poistiti Rothov stol, priskrbiti sebi koji bod, rekao je. to ti misli, Lind-
say? Traim tebe.
Bili smo u kutu prostorije i nije bilo nikoga. Stajao na mjestu i ja sam prila njemu. Nita
me nije sprjeavalo.
Nije bilo razloga negirati to.
Poljubila sam ga. Ne kao prije, ne samo da mu dam do znanja da me zanima. Poljubila sam
ga onako kako sam htjela da on mene poljubi one noi kod drvoreda na obali jezera u Cleve-
landu. Htjela sam mu ukrasti dah. Htjela sam mu rei: Ovo sam htjela uiniti jo onda kada
sam te prvi put vidjela.
Kada smo se poljubili, on je uz osmijeh ponovio: Kao to sam rekao, kladim se daje to
dobar osjeaj.
Osjeaj je zbilja bio dobar. U tom trenutku, sve je bilo dobro i ugodno. I neizbjeno.
to planira? Nasmijeila sam mu se.
Za kada?
Upravo sada. Veeras. Sljedeih sati. Mislio sam vratiti se, Veselome poistiti stol i pi-
tati te smijem li te odvesti kui. Samo u uzeti torbicu.


88. poglavlje
Uope ne znam kako smo dospjeli u moj stan u Potreru.
Ne znam kako smo se Chris i ja vozili i priali i potiskivali ono to nas je razdiralo.
Kad smo uli u moj stan, nije bilo povratka. Bacila sam se na Chrisa; on se bacio na mene.
J edva smo doli do tepiha u predsoblju; ljubili smo se, dirali, otkopavali dugmad, otvarali
zatvarae i glasno disali.
Ve sam bila zaboravila kako ti dodiri gode, ti zagrljaji, kako je to eljeti nekoga tko eli
tebe. Kada smo se dotakli, dobro smo znali da moramo polako. Oboje smo htjeli da potraje.
Chris je imao neto to sam trebala vie od iega njene ruke.
Oboavala sam ga ljubiti. Oboavala sam njegovu njenost, a zatim njegovu grubost.
Oboavala sam injenicu to je pazio da uivam u istoj mjeri kao i on.
Ne zna dok ne kua ali ja sam oboavala biti s Chrisom. Posve sam to oboavala.
Znam da je to kliej, ali te noi sam vodila ljubav kao da mi je posljednji put. Osjeala sam
Chrisovo tijelo, kako me grije, kako me trese poput struje u utrobi, od bedara do nonih
prstiju i ruku. Kao da me samo njegov zagrljaj drao na okupu. Posve sam mu vjerovala.
Uope se nisam suzdravala. Prepustila sam se Chrisu kao nikad nikome. Ne samo duom i
tijelom; to sam mogla uzeti natrag. Dala sam mu svoje nade da u i dalje moi ivjeti.
Vrisnula sam, tijelo mi je drhtalo, a prsti su mi bili ukoeni od uitka. Jedan mi je
unutranji glas aptao ono to sam znala daje istina.
Dala sam mu sve. On mije uzvratio. . . .
Na koncu je siao s mene. Oboje smo osjeali trnce, jo uvijek na vatri.
to je? stenjala sam. to je sad?
Pogledao me je i nasmijeio se. elim vidjeti spavau sobu.
89. poglavlje
Svjei povjetarac puhao mi je u lice. O Boe, kakva no. Kakav dan. Kakav vatromet! Sje-
dila sam umotana u deku na terasi s pogledom na juni dio San Francisca. Nita se nije kreta-
lo, samo svjetla San Leandra u daljini. Bilo je petnaest minuta iza dva.
Chris je spavao u sobi. Zasluio je odmor.
J a nisam mogla spavati. Tijelo mi je bilo posve ivo, napeto, poput daleke obale s tisuama
treperavih svjetala.
Morala sam se nasmijati na pomisao: dan je zbilja bio divan. Sedmi lipnja, rekla sam
glasno. Zapamtit u taj datum. Prvo smo pronali knjigu. Zatim smo uhitili J enksa. Mislila
sam daje to sve.
Ali to nije bilo sve. Dogodilo se neto mnogo vie. Chris i ja smo vodili ljubav jo dvaput
te noi, a posljednja tri sata proveli smo u slatkom plesu dodira, stenjanja i ljubavi. Htjela sam
da me njegove ruke nikad ne puste.
Zauvijek sam htjela njegovo toplo tijelo. To je bio jedan novi osjeaj. Uope se nisam
suzdravala i to mi je vrlo, vrlo godilo.
Ali tu, u mraku noi, kopkao me je jedan optuujui glas. Nisam bila posve iskrena. J o
uvijek sam skrivala jednu neizbjenu istinu.
Nisam mu rekla za Neglija. Nisam znala kako. Kako sam mu mogla rei da umirem nakon
to smo na takav nain iskusili ivot? Da je moje tijelo, maloprije tako ivo od strasti, zapravo
bilo bolesno. inilo mi se da se u jednom jedinom danu u mome ivotu sve promijenilo.
Htjela sam se vinuti u visine. Zasluila sam to. Zasluila sam biti sretna.
Ali on je zasluio znati.
ula sam ukanje do sebe. Bio je to Chris.
to radi vani? upitao je. Doao mi je iza lea i stavio mi ruke na vrat i ramena.
J a sam obgrlila svoja koljena, a deka mi je jedva pokrivala grudi. Bit e teko, rekla sam,
naslonivi glavu na nj, vratiti se na staro.
Tko je rekao da emo se vraati na staro?
Mislim, kao partneri. Drukije u te gledati. Sutra moramo ispitati J enksa. Veliki dan za
nas oboje.
Prstima mije dirao grudi, a zatim vrat. Izluivao me je.
Nita ne brini, rekao. Kad sluaj bude rijeen, ja odlazim. Zadrat u se dok traje istra-
ga.
Chris, rekla sam, osjetivi blagu jezu. Bila sam navikla na njega.
Rekao sam ti, neemo zauvijek biti partneri. Sagnuo se, udahnuvi miris moje kose.
Bar ne takva vrsta partnera.
Kakvi onda? promrmljala sam. Vrat mi je gorio na mjestima gdje me je milovao. O, neka
ovo potraje, molila sam u sebi. Neka ovo potraje zauvijek.
Mogu li mu jednostavno rei? Sada sam znala nai nain. Samo, sada kada smo doli do
toga, nisam htjela da sve prestane.
Pustila sam ga da me odvede u sobu.
Ovo postaje sve bolje i bolje, proaptala sam.
Zbilja? Jedva ekam vidjeti to e se slijedee dogoditi.
90. poglavlje
Slijedeeg jutra sjedila sam za svojim radnim stolom i listala Chronicle, traei nastavak
Cindvnog lanka o Jenksovu uhienju. Uto je zazvonio telefon.
To je bio Charlie Clapper. Njegova ekipa za oevid cijelu je no pregledavala Jenksovu
kuu.
Ima li koji dokaz za mene, Charlie? Nadala sam se oruju ubojstva, pa ak i nestalim
prstenima. Neemu vrstom to bi otopilo Jenksov podrugljivi prkos.
Glavni forenziar umorno je uzdahnuo. Mislim da e biti najbolje da sama doe ovamo.
Zgrabila sam svoju torbicu i kljueve slubenog vozila. U hodniku sam naletjela na J acobi-
ja. Priaju, progunao je, da ja vie nisam ovjek tvojih snova.
Zna da nikad ne smije vjerovati tabloidima, rekla sam mu.
Da, kao ni onome to uje u nonoj smjeni.
Zastala sam. Netko je sino vidio Chrisa i mene.
Zamislila sam vrue glasine koje su se vjerojatno irile Palaom. Pored bijesa, osjeala sam
kako se crvenim.
Opusti se, rekao je J acobi. Zna to se moe dogoditi kad ugrabi dobru priliku. A on
jest dobra prilika.
Hvala ti, Warrene, rekla sam. Bio je to jedan od onih rijetkih trenutaka kad nita nismo
skrivali. J a sam mu namignula i uputila se prema stubitu.
Samo znaj, viknuo je za mnom, onaj ampanjac te je izveo iz slijepe ulice.
Neu zaboraviti. Zahvalna sam ti. Hvala ti, Warrene.
Odvezla sam se niz estu ulicu do Taylora i Californie, pa do Jenksove kue na Sea Cliffu.
Kad sam stigla, dvoja policijska vozila blokirala su ulicu, drei podalje novinarske kombije.
Nala sam Clappera umornog i neobrijanog- kako odmara za stolom u blagovaonici.
Naao si oruje kojim je poinjeno ubojstvo? upitala sam.
Samo ovo. Pokazao je na gomilu oruja u plastinim vreicama na podu.
Tu su bile lovake puke, izlobeni primjerak samarice Minelli i automatski Colt kalibra
.45. Nije bilo devetmilimetarskog pitolja. Nisam se trudila pregledati oruje.
Pretraili smo njegov ured, rekao je Clapper. Nismo nali nita to bi ga povezalo sa
rtvama. Nikakve novinske isjeke, nikakve trofeje.
Nadala sam se da ete nai nestalo prstenje.
eli prstenje? rekao je Clapper. Umorno je ustao sa stolice. Njegova ena ima
prstenje. I to mnogo.
Pokazat u ti. Ali neto smo ipak uspjeli nai. Doi.
Na podu u kuhinji leao je sanduk ampanjca oznaen utim slovima kao Dokaz. Krug.
Clos du Mesnil.
To nam je ve poznato, rekla sam.
On je nastavio gledati u mene, kao da sam ga uvrijedila zbog oitog. Zatim je uzeo jednu
bocu iz otvorenog sanduka.
Proitaj brojeve, Lindsay. Svaka je boca registrirana zasebnim brojem. Gledaj, etiri-dva-
tri-pet-pet-devet.
Stvari postaju jasnije. Izvadio je jednu savijenu zelenu kopiju vauera iz prsnog depa. Na
njoj je pisalo U vlasnitvu policije. Ona boca iz Hyatta iz istog je sanduka. Ima isti broj.
Forenziar se nasmijeio.
Boce su zaista bile iste. To je bio vrst dokaz koji je povezivao J enksa s mjestom gdje su
David i Melanie Brandt bili ubijeni. To nije bilo oruje, ali ovoga puta to je bio dokaz, a ne
vie indicija. Osjetila sam navalu uzbuenja. Dala sam pet blijedom, punanom forenziaru.
Svejedno, rekao je Charlie, gotovo kao da se ispriava, ne bih te zvao ovamo samo
zbog toga.
Clapper me je odveo kroz lijepo ureenu kuu u glavnu spavau sobu. Ogromni prozor
gledao je na most Golden Gate. Odveo me je do prostranog zidnog ormara. J enksova ormara.
Sjea se krvave jakne koju smo pronali u hotelu? U stranjem dijelu ormara, Charlie je
unuo iznad velike police za cipele. E pa sada imamo cijelo odijelo.
Clapper je zavukao ruku iza police za cipele i izvukao zguvanu vreicu za kupovinu iz
Nordstroma. Htio sam ti pokazati kako smo ih nali.
Iz vreice je izvadio sklupane crne hlae koje su odgovarale odijelu.
Ve sam provjerio. To su hlae koje odgovaraju jakni iz Hvatta. Isti kroja. Pogledaj un-
utra, imaju isti konfekcijski broj.
Osjeala sam se jednako kao da gledam u milijun dolara u gotovini ili u tonu ukradenog
kokaina. Nisam mogla skinuti pogleda s hlaa, zamiljajui kako e se Nicholas J enks sada
znojiti. Claire je imala pravo. Od samog poetka. Jakna nije pripadala rtvi. Cijelo vrijeme je
pripadala J enksu.
Onda, to vam se ini, inspektorice? nacerio se Charlie Clapper. Smatrate li sluaj
rijeenim? O, da, uzviknuo je forenziar, gotovo posve odsutno. Kamo sam ih stavio?
Pretraivao je depove i jaknu. Na koncu je izvadio jednu malu plastinu vreicu.
Ravno iz njegova elektrinog brijaa, rekao je Charlie.
U vreici je bilo nekoliko kratkih riih dlaka.


91. poglavlje
Claire je rekla: Oekivala sam te, draga. Uzela me je za ruku i odvela u laboratorij u ma-
loj prostoriji punoj kemikalija. Dva mikroskopa stajala su jedan do drugoga na granitnom
pultu.
Charlie mije rekao stoje naao, rekla je. ampanjac.
Odgovarajue hlae. Lindsay, ima ga.
Usporedi ovo, rekla sam i pruila joj plastinu vreicu, i strpat emo ga u plinsku ko-
moru.
Dobro, da vidimo, rekla je, smijeei se. Otvorila je utu omotnicu oznaenu kao
Prvenstveni dokazi. Zatim je uzela Petrijevu posudicu identinu onoj koju sam vidjela nakon
drugih umorstava. Na njoj je debelim crnim flomasterom bilo napisano: rtva Rebecca De-
George, broj 62340.
Pincetom je uzela jednu vlas druge mladenke na istu polovicu. Zatim ju je umetnula pod
mikroskop. Nagnula se, izotrila okular, a zatim me je iznenadila pitanjem: Onda, eno,
kako si?
Misli na Neglija?
A to drugo? rekla je, gledajui kroz mikroskop.
Zbog strke oko Jenksova uhienja, to je bilo prvi put u posljednjih nekoliko dana da sam
zbilja razmiljala o tome. Posjetila sam Medveda prolog tjedna. Broj krvnih zrnaca mi je i
dalje u padu.
Claire me je naposljetku pogledala. ao mi je, Lindsay.
Trudei se zvuati snano, opisala sam joj svoju terapiju. Poveana doza. Vea uestalost.
Spomenula sam joj mogunost transplantacije kotane sri.
Uputila mije iroki osmijeh. Morat emo pronai nain kako probuditi ta tvoja crvena
krvna zrnca.
ak i u laboratoriju, osjeala sam da crvenim.
toje? upitala je Claire. to krije? to neuspjeno pokuava skriti?
Nita.
Neto se dogaa izmeu tebe i gospodina Chrisa Raleigha, rekla bih. Hajde, to sam sa-
mo ja. Prema meni ne moe biti tako tajanstvena.
Ispriala sam joj. Sve od prvog poljupca u postaji do spore, nestrpljive vonje kui i va-
trene strasti na podu u predsoblju.
Claire me je uhvatila za ramena. Oi su joj plamtjele i odavale uzbuene jednako mojem.
I?
I? Nasmijala sam se. I bilo je divno. Bilo je i'spravno.
Osjetila sam daak sumnje. Samo ne znam jesam li pogrijeila. Ako uzmemo u obzir to
se dogaa. Premiljala sam se. Mogla bih ga voljeti, Claire. Moda ga ve volim.
Gledale smo se. Nita se vie nije moglo rei.
Dobro, rekla je Claire i pogledala mikroskop, pogledajmo to imamo ovdje. Dlake iz
njegove brade.
Tri dlake iz Jenksova elektrinog brijaa bile su na umetku. Ona gaje gurnula pod mi-
kroskop. Dva mikroskopa stajala su jedan uz drugoga.
Claire je pogledala prvi, nagnula se i izotrila na drugi umetak. Gledala je as jednu, as
drugu dlaku. A-ha, promrmljala je.
Zadrala sam dah. to ti se ini? upitala sam.
Ti mi reci.
Nagnula sam se nad mikroskop. Odmah sam se sjetila prve dlake, one pronaene u vagini
Rebecce DeGeorge. Debela, crvenkasto-siva dlaka savijena u korijenu poput zmije.
Zatim sam pogledala dlake iz J enksova aparata za brijanje. Tri dlake, krae, oiane, ali
svaka je bila crvenkasta i na isti nain kovrava.
Nisam bila strunjak, ali nimalo nisam sumnjala.
Dlake su se savreno podudarale.
92. poglavlje
Nicholas Jenks bio je u eliji na desetom katu Palae pravde. Optunica mu je trebala biti
proitana kasnije tog dana.
S njime je bio njegov odvjetnik, Sherman Leff, pretvarajui se kao daje sve to formalnost i
kao da vaga pravde poiva na ramenima njegova engleskog odijela.
J ill Bernhardt bila je sa mnom i Raleighem. J enks nije imao pojma to mu se sprema. Imali
smo ampanjac, hlae od odijela i dlake koje su odgovarale njegovoj bradi. Dokazali smo daje
bio u apartmanu Davida i Melanie Brandt. Jedva sam ekala da mu prenesem dobre vijesti.
Sjela sam nasuprot Jenksa i pogledala ga u oi. Ovo je J ill Bernhardt, zamjenica
okrunog tuitelja, rekla sam. Ona e biti tuiteljica u vaem sluaju. Ona e vas i osuditi.
On se nasmijeio onim istim umiljatim, samouvjerenim i snishodljivim osmijehom kojim
nas je doekao u svoju kuu. Zato izgleda tako samouvjereno? pitala sam se.
Ako se slaete, rekla je J ill, voljela bih poeti.
Vi ste sazvali sastanak, rekao je Sherman Leff.
Nemam primjedbi.
J ill je udahnula. Gospodine J enks, za sat vremena bit ete optueni za prvostupanjsko
umorstvo Davida i Melanie Brandt u Grand Hvattu petog lipnja. Nedugo zatim, vjerujem da
e i sud u Clevelandu uiniti isto zbog ubojstva J amesa i Katherine Voskuhl. Na temeIju ono-
ga to je mrtvozornik ustanovio, vjerujem da e i sud u Napi postupiti na isti nain. Posje-
dujemo neoborive dokaze koji vas povezuju sa sva tri zloina.
Ovo govorim vama i vaem odvjetniku u nadi da bi va odgovor na dokaze mogao
potedjeti grad, obitelji rtava i vau obitelj daljnjih ponienja na suenju.
Sherman Leff je konano upao. Zahvaljujem, gospoice Bernhardt. Ako ve govorimo o
obziru, eljeli bismo izraziti duboko aljenje zbog emocionalnog ispada mojega klijenta pre-
ma inspektorici Boxer u vrijeme njegovog uhienja. Kao to moete zamisliti, ok i
neoekivana optuba, u krajnjoj mjeri neuvena nakon to je moj klijent posve suraivao pri
vaem ispitivanju, u njegovom vlastitom domu uvjeren sam da moete razumjeti kako
pogreni osjeaji mogu izbiti na povrinu.
Da, zaista duboko alim zbog toga, inspektorice, javio je J enks. Znam kako sve vjero-
jatno izgleda. Moja zatvorenost o vezi s jednom od rtava. I sada ste nali tu nesretnu knjigu.
Koju emo, upao je Leff, moram vas savjetovati, nastojati odbaciti kao dokaz, jer ste
neopravdano naruili privatnost moga klijenta.
Nalog je bio posve opravdan, mirno je rekla J ill.
Na temelju ega?
Na temelju toga jer je postojanje knjige otkriveno tijekom dodatnog ispitivanja potrebi-
tog zbog lanog iskaza vaeg svjedoka o mjestu boravka u vrijeme kada je Kathy Voskuhl
ubijena.
Leff se premiljao. Bio je zateen.
Va klijent jest bio u Clevelandu, odvjetnice, napala sam ga. Zatim sam rekla J enksu,
Prijavili ste se pod svojim imenom u hotelu Westin. Odsjeli ste dvije noi, koje se poklapaju s
umorstvima Voskuhla. Rekli ste da ste bili kui, gospodine Jenks. Ali vi ste bili tamo. I bili
ste u Dvorani slavnih.
J enksov osmijeh je nestao i poeo je gledati po prostoriji. Progutao je knedlu. Razmiljao
je o svom alibiju i laima. Pogledao je u Leffa, gotovo kao da se ispriava.
Bio sam tamo, priznao je. Lagao sam. Bio sam u gradu zbog predavanja lokalnim pis-
cima. Moete provjeriti knjinica Argosy. Nisam znao kako bih to objasnio. Uz to to sam
poznavao Kathy, to se inilo tako inkriminirajue. Ali, da neto razjasnim. Varate se za
vjenanje. Nisam bio nigdje blizu.
Krv mije uzavrela. Nisam mogla vjerovati to govori.
Drali ste predavanje? Kada, gospodine J enks?
U subotu poslijepodne. U etiri sata. Maloj skupini vrlo odanih oboavatelja. Knjiara
Argosy bila je vrlo susretljiva prema meni kad sam poinjao.
A zatim?
Zatim sam uinio ono to i uvijek. Vratio sam se u hotel i pisao. Okupao sam se i rano
veerao. Pitajte moju enu. Uvijek provedem veer sam kad sam na putu. To pie i u asopisu
People.
Nagnula sam se preko stola. Znai, sve je to samo neka bizarna sluajnost, zar ne? ena s
kojom ste zanijekali seksualnu vezu koju ste odravali godinama brutalno je ubijena. Vi ste se
samo sluajno zatekli u gradu. Samo ste sluajno lagali da niste bili tamo.
Vaeg je dvojnika na mjestu zloina kamera sasvim sluajno snimila. To elite rei, gospo-
dine J enks?
Leff je upozoravajui poloio ruku na Jenksovu.
Ne' viknuo je njegov klijent. Polako je poinjao gubiti kontrolu.
Zatim se smirio i obrisao znoj s ela. Lagao sam zbog Chessy da spasim brak. Uspravio
se na drvenoj stolici.
Njegov se alibi ruio. J a nisam savren ovjek, inspektorice. Imam mana. Lagao sam
vam o Kathy. To je bilo pogreno. Odgovor je da, istina je. Bili smo ljubavnici, povremeno, i
tako tri godine. To se oteglo dugo nakon to je zapoela vezu s Jamesom. To je bila glupost.
To je bila potreba budale iz oaja. Ali to nije bilo ubojstvo. J a nisam ubio Kathy. Kao to ni-
sam ubio ni ostale!
J enks je ustao. Po prvi put je djelovao uplaeno. Panika ga je oito poela obuzimati.
J a sam se nagnula naprijed i rekla: U Hyattovu apartmanu u kojem su ubijeni Brandtovi
ostavljena je boca ampanjca. ampanjac odgovara uzorcima iz istog sanduka koji ste kupili
na drabi kue Butterfield i Butterfield u studenom 1996. godine.
Leff je prigovorio: Znamo to. Svakako da nesretna sluajnost ukusa mog klijenta ne
uplie gospodina Jenksa u to ubojstvo. On uope nije poznavao Brandtove. To je vino moglo
biti kupljeno bilo gdje.
Da, mogue je meutim, registracijski brojevi s boce iz Hyatta odgovaraju onima iz
sanduka koji smo sino pronali u vaoj kui.
Ovo postaje apsurdno, ljutito je rekao J enks. Takvo sranje ne bih opisao ni u svojim
knjigama.
Nadam se da e onda ovo biti bolje. Ispod stola sam izvukla vreicu iz trgovine
Nordstrom. U njoj je bio par hlaa od odijela. Bacila sam ih na stol ispred sviju.
Prepoznajete ih?
Hlae kakvu sada igru igramo?
Nali smo ih sino. U ovoj istoj vreici. U vaem zidnom ormaru.
Pa to? Hoete rei moje su? Kroja je Joseph Abboud. Mogle bi biti. Ne razumijem na
to ciljate.
elim rei da ove hlae odgovaraju jakni smokinga koju smo pronali u apartmanu
Brandtovih. Zajedno ine isto odijelo, gospodine Jenks.
Isto odijelo?
To su hlae koje odgovaraju jakni koju ste ostavili u njihovoj hotelskoj sobi. Ista marka.
Isti konfekcijski broj.
Ista veliina.
Na licu mu se vidjela sve vea panika.
A ako vam ni to nije dovoljno, rekla sam, gledajui ga ravno u oi, to mislite o
ovome? Dlake su iste. Dlaka koju ste ostavili u tijelu sirote Becky DeGeorge odgovara dla-
kama iz vae kue. Dlaka pripada vama, ivotinjo jedna. Sami ste si presudili.
J ill se nagnula naprijed. Idete u zatvor, J enks. Idete u zatvor sve dok vas vlastite molbe
ne unite.
Ovo je suludo, viknuo je. Naginjao se nada mnom.
Vratne ile su mu iskoile i vikao mi je u lice. Kuko jedna! Smjestila si mi. J ebena fri-
gidna kuko. Nisam ubio nikoga!
Iznenada, osjetila sam da se ne mogu micati. To nije bilo zbog J enksova bijesa. Neto se
drugo dogaalo.
Osjeala sam se kao prikovana za stolicu. Znala sam to je, ali nisam se mogla oduprijeti
to je bio Negli.
Na koncu sam uspjela ustati i otii do vrata, ali zavrtjelo mi se u glavi i soba se zaljuljala.
Noge su mi poele klecati. Samo ne ovdje, molila sam.
Zatim sam osjetila kako me Raleigh uhvatio. Lindsay
dobro si? Gledao me je zabrinuto, nita ne sumnjajui.
Vidjela sam da me i J ill gleda.
Naslonila sam se na zid. Molila sam se da me noge ne izdaju. Dobro sam, proaptala
sam, drei se za Raleighovu ruku.
Samo mrzim tog gada, rekla sam i izala iz sobe za ispitivanje. Bila sam blijeda, vrlo sla-
ba i ljuljala sam se.
Jedva sam uspjela ui u enski zahod.
Unutra sam osjetila nesvjesticu, a zatim muninu, kao da mi se neki ljutiti duh pokuava
probiti van iz plua.
Zatvorila sam oi i nagnula se iznad umivaonika.
Zakaljala sam i osjetila bolno arenje u prsima. Zatim sam zadrhtala i poela jo jae
kaljati.
Postupno, osjetila sam da napadaj jenjava. Udahnula sam, otvorila oi i zadrhtala.
Umivaonik je bio posve krvav.
93. poglavlje
etiri sata kasnije, na okrunom kaznenom sudu, osjeala sam se dovoljno dobro da
svjedoim kako Nicholasa J enksa optuuju za umorstvo.
U hodniku ispred sudnice suca Stephena Bowena natiskala se buna svjetina. Fotografi ni-
su prestajali bljeskati aparatima, a novinari su traili priliku postaviti pitanje mrkom, potrese-
nom piscu bestselera.
Raleigh i ja smo se kroz guvu progurali u sudnicu i sjeli iza J ill u prvom redu. Snaga mi
se povratila, a bol u grudima je splasnula. Htjela sam da me Jenks vidi.
Ugledala sam Cindy u odjeljku za novinare. A na kraju sudnice vidjela sam kancelara Wei-
la i njegovu enu.
Bilo je gotovo i prije nego je poelo. Jenksa su uveli unutra, a pogled mu je bio mrtav i
prazan poput mjeseevih kratera. Sudski slubenik je proitao dnevni red i osumnjienik je
ustao. Gad se izjasnio da nije kriv.
to su mislili pobiti da su dokazi neusvojivi?
Inae pravi zabavlja, Leff je pred sucem Bowenom bio neobino pokoran, pa ak i
povuen. Traio je putanje na slobodu na temelju J enksova drutvenog poloaja. Na trenutak,
Jenksova su postignua pobudila sumnje i u meni.
J ill ga je izravno napala. Detaljno je opisala brutalnost kojom su ubojstva poinjena. Tvrdi-
la je da optuenik ima sredstva i motiv za bijeg.
Osjetila sam trijumf kada je sudac udario svojim ekiem i rekao: Jamevina se
uskrauje.
94. poglavlje
Sada smo mogli proslaviti. Bio je kraj dana, dana koji sam dugo ekala, te sam se s djevoj-
kama nala na piu kod Susie.
Zavrijedile smo to. Nicholas J enks je optuen. Bez jamevine. Bez naklonosti suda. Nas
etiri smo uspjele.
Nazdravljam enskom klubu za umorstva, veselo je rekla Cindy, podignuvi kriglu piva.
Nije loe za jednu skupinu javnih slubenica, sloila se Claire.
Kako me je ono J enks nazvao? odmahnula sam glavom i nasmijeila se. J ebenom fri-
gidnom kukom?
Prihvaam frigidnu kuku, rekla je Jill, smijeei se.
Frigidnim kukama svijeta, nazdravila je Cindy, i mukarcima koji nas ne mogu zagri-
jati.
Govori za sebe, rekla je Claire. Mene Edmund zna dovoljno dobro zagrijati. Sve smo se
nasmijale i kucnule kriglama.
Ipak, rekla sam, duboko uzdahnuvi, voljela bih pronai oruje kojim je poinjeno
ubojstvo. I elim mu priiti i drugi zloin.
Kad ja zavrim s njim, rekla je J ill i otpila gutljaj piva, nee se zbog toga morati brinu-
ti, jer e odleati i za drugi zloin.
J este li vidjeli kako je J ill skresala njegovog odvjetnika kad je zatraio putanje uz
jamevinu? zadivljeno je rekla Cindy. J este li vidjeli kakvo je lice napravio?
Prstima je oponaala kare. Cak, cak, cak, cak, cak.
Ravno za testise. Ostao je stajati u odijelu s kurcem od pet centimetara. Cindyn aneoski
nos je trzao dok je govorila, Cak, cak, cak.
No ipak, rekla sam, bez oruja moramo jo poraditi na njegovim motivima.
Do vraga s njegovim motivima, curo, uzviknula je Claire. Dovoljno je i bez njih.
J ill se sloila. Zato njegov motiv ne bi jednostavno bio to to je on jedan bolestan gad?
Godinama je evidentiran kao seksualni sadist. Znamo daje napastovao tri ene. Uvjerena sam
da e suenje otkriti da nisu bile jedine.
Vidjela si ga, Lindsay, nastavila je J ill. On je lud. Kada se njegov mali, savreni svijet
pone ljuljati, on izgubi razum. J utros te je htio zadaviti. Nasmijeila se ostalima. Lindsay
ga je jednostavno odmjerila, kao da mu je htjela rei: Gubi mi se s oiju.
Htjele su mi nazdraviti junakoj inspektorici koju e uvijek pratiti glas da je uhvatila
J enksa kada sam shvatila da to nikad ne bih uspjela bez njihove pomoi.
U sobi za ispitivanje nisu prevladali moji elini ivci, ve stisak bolesti koja je istiskivala
ivot iz mene. Skrivala sam to nisam to rekla ni onima koji su mi postali najblii prijatelji.
To nije bilo zbog J enksa, rekla sam.
Svakako se inilo da jest.
Ne mislim na suoavanje. Mislim na ono poslije.
Ugrizla sam donju usnu. Kad sam se skoro sruila, to nije bilo zbog J enksa.
I dalje su se smijeile, sve osim Claire, ali ozbiljnost u mojom oima polako ih je natjerala
da se uozbilje.
Pogledom sam zaokruila stol i rekla im za bolest koja mi je poput Pacmana polako izjeda-
la crvena krvna zrnca. Borim se ve tri tjedna, rekla sam, i to transfuzijom. No broj mojih
krvnih zrnaca i dalje je opadao. Stanje mi se pogoravalo.
Poela sam odluno, snanim glasom, jer to je ve neko vrijeme bilo dijelom moga ivota,
ali kada sam zavrila, govorila sam priguenim, uplaenim tonom.
Oi su mi bile pune suza.
J ill i Cindy su samo ostale sjediti u tiini, ispunjene nevjericom. Zatim su jedna po jedna
ispruile ruke prema meni Cindy, Jill i na koncu Claire, ija je ruka bila najtoplija. Dugo
nitko nije nita rekao. Nisu ni morale.
Na koncu sam se nasmijeila, borei se sa suzama. Ba kao da policajac prekida zabavu
kad je najbolje.
To je razbilo napetost i prekinulo iznenadni muk.
Nisu rekle: Uz tebe smo. Nisu mi rekle: Bit e dobro.
Nisu ni morale.
Pa mi slavimo, zar ne? rekla sam.
Zatim je J ill progovorila, iznenada, ozbiljnim glasom, poput ispovijedi. Kad sam bila
djevojica, bila sam teko bolesna. Izmeu etvrte i sedme godine neprestano sam bila po
bolnicama. To je mojim roditeljima unitilo brak. Razveli su se im mije bilo bolje.
Valjda sam zato uvijek mislila da moram biti snanija i bolja od svih drugih. Zato uvijek
moram pobijediti. To je poelo u srednjoj koli, nastavila je.
Nisam bila sigurna na to misli.
Nisam znala hou li biti dovoljno dobra. Znala sam
Otkopala je dugmad na rukavu svoje koulje i zavrnula rukave preko lakata. Osim Ste-
veu, ovo nikad nikome nisam pokazala.
Ruke su joj bile prekrivene oiljcima. Znala sam o emu se radi o samoozljeivanju. Jill
sije rezala ruke.
Ono to sam htjela rei jest da se ovjek treba boriti, opirati. Boriti, boriti i boriti a kad
osjeti da poriv jaa u tebi, onda se mora jo ee boriti.
Nastojim, muklo sam proaptala. Zbilja nastojim.
Sada sam znala to ju je pokretalo, to je lealo iza tog elinog pogleda. Ali kako?
Jill me primila za ruke. U oima su nam bile suze.
Slino kao i s Jenksom, Lindsay, rekla je. J ednostavno mu ne da pobijediti.
95. poglavlje
Nicholas Jenks je zabrinuto koraao svojom ledenom, tijesnom elijom. Osjeao je kao da
e mu dinamit eksplodirati posred grudi. Kako su samo mogli unititi njegovo ime, napasti ga
svim onim munim optubama, osramotiti ga u medijima? Nije bio kriv. Bio je nevin!
Bilo je mrano i hladno. Leaj u njegovoj zatvorskoj eliji nije bio prikladan za redovnika.
J o uvijek je nosio istu vlanu odjeu u kojoj su ga odveli. Znoj mu je poeo izbijati na dlano-
vima.
Platit e mu ta mala kuka od inspektorice. Ovako ili onako, na kraju e platiti. To je bilo
obeanje.
to je inio njegov jebeni odvjetnik? Kada e ga Leff izbaviti odatle?
Kao daje sav razum nestao iz njegova svijeta. to se, do vraga, dogaalo?
Ili se u najmanju ruku, pomislio je Phillip Campbell, Jenks tako trebao osjeati. To bi, po
njegovu miljenju, gadu trebalo odzvanjati u glavi.
Campbell je sjeo ispred zrcala. Vrijeme je da nestane.
Tvoj je posao napokon gotov. Posljednje poglavlje je napisano.
Umoio je mokru krpu u zdjelu tople vode. Posljednji put je morao igrati tu ulogu.
Onda, Nicholas, kako se osjea?
Izvukao je ukosnice iz kose i skinuo uvojke.
Kakav je osjeaj biti rtva, zatvorenik? Osjeati isti sram i ponienje koje si nanio drugi-
ma?
Polako je krpom obrisao tamnu minku s oiju, osjeajui kako mu se blagi sjaj vraa u ob-
raze.
Kako je to biti bespomoan i sam? Biti u mraku?
Osjeati se izdanim?
Jednu po jednu, Phillip Campbell je stao upati dlake svoje rie brade, sve dok nije skinuo
sve. Pojavila se jedna nova osoba.
Nisi u stanju u zrcalu prepoznati osobu koja si neko bio?
Trljao je i ispirao lice dok nije postalo isto i glatko.
Otkopao je koulju, Nicholasovu koulju, i uskoro se ispod trikoa pojavilo lijepo ensko
tijelo: obrisi grudi, skladne, glatke noge i snane ruke.
Sjedila je, bez maske, s jakim sjajem u oima.
Ovo je dragocjeno.
Kako je to, Nicholase, biti kraljevski sjeban? Kad su svi izgledi protiv tebe.
Nije mogla ne pomisliti da je njegova kazna prikladna i zabavna, da ga je na kraju zarobio
njegov vlastiti izopaeni um. Bilo je i vie nego zabavno. Bilo je posve genijalno.
Tko se sada smije, Nick?


Knjiga etvrta
Cijela istina
96. poglavlje
Slijedee veeri nakon Jenksova pritvaranja, ef Mercer je preko svojih bogatih prijatelja
osigurao najbolja mjesta na stadionu. Pozvao je nekoliko nas, mene, Raleigha i Veselog, na
utakmicu Giantsa. Bila je topla ljetna veer. Igrali su protiv Cardinalsa. Moj otac bi uivao.
Nije mi se ilo, jer se nisam htjela hvaliti injenicom da sam upravo ja, policajka, uhvatila
J enksa, ali Mercer je insistirao.
Osim toga, za Cardinalse je igrao Mark McGwire, i stoga sam obukla vjetrovku i otila.
Chris i ja smo se cijelu veer gledali. Na mjestima gdje smo sjedili osjeala se posebna
energija, kao da smo bili okrueni kakvom aureolom.
Utakmica se pretvorila tek u buku u pozadini. U treem dijelu, Moni Mac udario je Orti-
zovu loptu tako snano da se izgubila iz vida i skoro upala u Zaljev. Navijai su bili
oduevljeni, ak i igrom Cardinalsa. U etvrtom dijelu, Barry Bonds je svojim udarcem
izjednaio.
Chris i ja nismo mogli prestati gledati jedno drugo.
Drali smo noge na istoj stolici, poput kolaraca, i svako malo bi se oeali glenjevima.
Isuse, to je bilo bolje od same utakmice.
Naposljetku mi je namignuo. eli li neto popiti?
rekao je.
Poao je do tanda za pie iznad tribina, a ja sam krenula za njim. Drugi se nisu osvrtali.
im smo se izgubili iz vida, uhvatio me je rukama za bedra i poljubio me. Da odemo?
Ostalo mi je jo piva, naalila sam se.
Ruka mu se oeala o moje grudi, a ja sam zadrhtala.
Njene ruke. Disanje mi se ubrzalo. Znoj mije poeo izbijati na vratu.
Chris me opet poljubio. Privukao me je k sebi i ja sam meu nama osjetila snane udare
srca. Nisam znala, mojeg ili njegovog.
Ne mogu ekati, rekao je.
Dobro, hajdemo odavde.
Ne, odmahnuo je glavom. Ne mogu ekati.
O, Isuse, zagrcnula sam se. Nisam se mogla oduprijeti.
Tijelo mi je gorjelo. Pogledala sam prema Veselom i dvojici iz Mill Valleya. Lindsay, ovo
nije normalno.
Ali u posljednje vrijeme nita nije bilo normalno i sve je izmicalo nadzoru.
inilo se kao da sve prirodne sile u svemiru vode Chrisa i mene prema nekom skrovitom
mjestu podalje od pogleda^U blizini je bio zahod, tek toliko velik da se u njemu moe
naminkati. Nije nas bilo briga.
Chris me je odveo unutra dok je gomila klicala neemu na igralitu. Jedva smo se uspjeli
natiskati unutra. Nisam vjerovala da to ovdje inim. On mi je otkopao bluzu, ja njemu po-
pustila remen. Snano smo se priljubili bedrima.
Polako, Chris me je podigao na sebe. Osjeala sam kao da mije zvijezda padalica eksplodi-
rala u ilama.
Chris se naslonio na pult; drao me je na rukama i bili smo stisnuti u malom prostoru, ali
ritam je bio savren.
Gomila vani je klicala moda je McGwire pogodio jo jednu loptu, moda gaje Bonds
prevario nije bilo vano. Mi smo se nastavili ljuljati. Chris i ja. Oboje smo snano stenjali.
Vrat mi je bio posve klizav od znoja.
Nisam mogla prestati. Chris je nastavio gurati, ja sam se vrsto drala, a u sljedeem tre-
nutku smo oboje zajecali.
Dvoje policijskih junaka, pomislila sam.
To je bilo neto najbolje neto najslobodnije i najuzbudljivije to sam ikad osjetila. Chris
je naslonio elo na moje rame. Ljubila sam ga u obraz, u vrat.
Zatim me obuzela jedna krajnje neobina pomisao.
Poela sam se smijati, smijati i iscrpljeni isputati uzdahe. Bili smo prikovani tu, potroeni,
svega nekoliko metara dalje od mojeg efa. Cerila sam se kao budala. Zbog mene e nas uh-
vatiti!
Stoje toliko smijeno? proaptao je Chris.
Razmiljala sam o Claire i Cindy. I o onome to smo upravo uinili.
Mislim da sam upravo dospjela na popis, rekla sam.
97. poglavlje
Slijedeeg dana Jenks je zatraio novi sastanak. Jill i ja smo ga otile posjetiti na desetom
katu. Pitale smo se o emu je rije.
Ovoga puta nije bilo igre make i mia, nikakva sranja.
Leff je bio tu, ali ustao je ponizno im smo ule unutra.
Jenks je djelovao mnogo manje zastraujue u svojoj sivoj zatvorenikoj odori. Zabrinuti
izraz na njegovom licu dovoljno je govorio.
Moj klijent eli dati izjavu, rekao je Leff im smo sjele.
Razmiljala sam. To je bilo to. eli se nagoditi. Shvatio je koliko je smijeno igrati takvu
igru.
No, rekao je neto posve neoekivano.
Netko mije smjestio, rekao je J enks.
J ill me je istog trenutka pogledala.
Nisam dobro ula, rekla je. to se dogaa?
Pogledala je J enksa, zatim Leffa.
Va je klijent povezan sa sva tri mjesta zloina; bio je u Clevelandu u vrijeme posljedn-
jeg ubojstva; lagao je da nije bio u vezi s Kathy Kogut, jednom od posljednjih rtava; u svojoj
knjizi detaljno opisuje nevjerojatno sline zloine; njegove dlake s lica odgovaraju onoj
pronaenoj u rtvinoj vagini. I vi tvrdite da mu je netko smjestio?
J a tvrdim, rekao je J enks, blijeda lica, da mije netko podvalio.
Sluajte, gospodine Jenks, rekla je Jill, i dalje gledajui Leffa, bavim se ovime ve
osam godina. Vodila sam sluajeve protiv stotine kriminalaca, a vie od pedeset ubojica sam
sama smjestila iza reetaka.
Nikad nisam vidjela vie dokaza protiv jednog osumnjienika. Na je sluaj tako vrst da
ne moe biti vri.
To mi je jasno, uzdahnuo je J enks. Kao i to da sam vam pruio sve razloge da mi ne
vjerujete. Lagao sam o svojem boravku u Clevelandu, o svojoj vezi s Kathy.
to se tie drugih ubojstava, zbilja ne znam gdje sam tada bio. Ali ja prepoznajem podvalu.
Opisao sam ih vie nego itko drugi. U tome sam majstor. I uvjeravam vas, netko mije smjes-
tio.
Odmahnula sam glavom u nevjerici. Tko, gospodine J enks?
J enks je zbilja djelovao uplaeno. Ne znam.
Netko vas dovoljno mrzi da bi vam ovo smjestio?
podrugljivo je rekla J ill. Mogla bih i povjerovati u to, da vas tako dobro ne poznajem.
Okrenula se Leffu.
Ovako elite iznijeti sluaj?
Samo ga sasluajte, gospoice Bernhardt, molio je odvjetnik.
Sluajte, rekao je J enks, znam to mislite o meni. Kriv sam zbog puno toga. Zbog
sebinosti, okrutnosti, preljuba. Znam planuti, jer se ponekad ne mogu kontrolirati. A to se
tie ena Vjerojatno moete nai desetke njih koje bi me rado strpale na robiju zbog ovih
umorstava. Ali neka bude jasno, ja te ljude nisam ubio.
Nikoga od njih. Netko mi pokuava podvaliti. To je istina. Netko je izvrsno obavio posao.
98. poglavlje
A Ajeruje li u ta sranja? upitala je Jill dok smo eka-V le dizalo ispred Jenksove elije.
Mogla bih povjerovati da on na neki nain vjeruje u ono to govori, rekla sam joj.
Ma daj. Bolje mu je da se pone izvlaiti na ludilo. Ako Nicholas J enks eli suziti popis
ljudi koji bi mu htjeli smjestiti, bolje mu je da pone sa svima koje je ikad pojebao.
Nasmijala sam se, sloivi se da bi popis bio podui.
Zatim su se vrata dizala otvorila i, na moje iznenaenje, iz njega je izala Chessv J enks.
Nosila je dugu smeu ljetnu haljinu. Odmah sam primijetila koliko je uistinu lijepa.
udno smo se, utke pogledale. Ja sam joj upravo uhitila mua. Moja ekipa za oevid
prevrnula joj je kuu naopako. Imala je svaki razlog gledati na mene s prijezirom ali nije.
Dola sam vidjeti mua, rekla je drhtavim glasom.
Ukoeno sam je upoznala s Jill, a zatim pokazala prema ekaonici za posjetitelje. U tom
trenutku, djelovala je posve sama i zbunjena kao nitko.
Sherman mi je rekao da su pronali mnogo dokaza, rekla je.
J a sam uljudno klimnula. Ne znam zato sam je alila, osim jer je bila mlada, ranjiva ena
kojoj je sudbina namijenila zaljubiti se u udovite.
Inspektorice, Nick to nije uinio, rekla je Chessv J enks.
Njezine su me rijei iznenadile. Prirodno je da ena eli braniti svoga mua, rekla sam.
Ako imate neki vrsti alibi
Ona je odmahnula glavom. Nemam alibi. Samo poznajem svoga mua.
Vrata dizala su se zatvorila i J ill i ja smo opet morale ekati. Kao i u bolnicama, dizalu je
trebalo nekoliko minuta do prizemlja i natrag. Chessv J enks je stajala kao ukopana.
Moj mu nije jednostavan ovjek. Zna biti vrlo teak.
Znam da je stekao neprijatelje. Znam da vas je napao.
Izvana mora biti jako teko u to povjerovati, ali on zna biti njean, nevjerojatno
velikoduan i pun ljubavi.
Gospoo Jenks, ne elim biti okrutna, rekla je Jill, ali pod ovakvim okolnostima zbilja
ne biste smjeli razgovarati s nama.
J a nita ne krijem, odgovorila je. Zatim je izgledala tuno. Ve znam ono to i vi znate.
Bila sam zbunjena. Ve znam. ono to i vi znate?
Razgovarala sam s J oannom, nastavila je Chessv J enks. Rekla mije da ste je posjetili.
Znam to vam je rekla o njemu. Ona je ogorena. Ima svako pravo to biti. Ali ona Nicka ne
poznaje kao ja.
Trebali biste vidjeti dokaze, gospoo Jenks, rekla sam joj.
Odmahnula je glavom. Pitolji moda, inspektorice ako je to sve. Ali no? Prvo
umorstvo onaj siroti par bio je raskomadan. Nick ne zna ni ribu oistiti.
Prvo to sam pomislila bilo je da je ona mlada i zbunjena. Kako je to opisao J enks?
Upeatljivo Ali neto mi se uinilo vrlo zanimljivim. Rekli ste da ste vi i J oanna razgova-
rale?
Da, inspektorice. U posljednjih godinu dana mnogo ee. ak sam je pozivala i u kuu
naravno, kad je Nick bio na putu. Znam da je bila ogorena nakon razvoda. Znam da ju je
povrijedio. Ali to ve spada u nau svojevrsnu grupu za pomo.
Va je mu znao za to? upitala sam.
Ona se usiljeno nasmijeila. Uope mu nije smetalo. On jo uvijek voli J oannu. I, inspek-
torice, ona jo uvijek voli njega.
Dizalo je stiglo i mi smo se pozdravile. Kad su se vrata zatvorila, pogledala sam J ill. irom
otvorenih oiju je jezikom nadimala obraz.
J eim se od cijele te jebene obitelji, rekla je i zadrhtala.
99. poglavlje
Znala sam im je Medved uao u ordinaciju. itala sam mu na licu. Nije morao rei ni
rijei.
Lindsay, bojim se da vijesti nisu dobre, rekao je tiho, pogledavi me u oi. Broj vaih
crvenih krvnih zrnaca i dalje opada. Nesvjestice, umor, krv u pluima. Bolest napreduje.
Napreduje? proaptala sam.
Medved je ozbiljno klimnuo glavom. Trei stupanj.
Rijei su mi tutnjile u glavi, nosei sa sobom strahove o intenzivnijim terapijama od kojih
sam posve zazirala.
to je slijedei korak? slabano sam upitala.
Moemo priekati jo mjesec dana, rekao je Medved.
Broj zrnaca vam iznosi 2400. Ako nastavi opadati, snaga e vas poeti naputati. Morat
ete biti hospitalizirani.
J edva sam razumjela to govori. Mjesec dana. To je bilo premalo. Previe brzo. Stvari su se
konano pomaknule s mjesta, sada kada je Jenks bio uhien. Sve ostalo, sve do ega mije bilo
stalo, polako je sjedalo na mjesto.
Mjesec dana etiri nitavna tjedna.
Kada sam se vratila u ured, nekoliko je policajaca stajalo i smijeilo mi se. Na mojem stolu
nalazio se krasan buket cvijea. Divlje cvijee.
Pomirisala sam ga, udiui slatki, prirodni miris. Proitala sam poruku. U Heavenlyju
imam kolibu na brdu prepunom ovakvog cvijea. Sutra je petak. Uzmi slobodan dan. Poimo
tamo.
U potpisu je pisalo Chris.
Zvualo je ba kao ono to mije bilo potrebno. Planine.
Chris. Sada sam mu morala rei da e istina uskoro izai na vidjelo.
Zazvonio je telefon. To je bio Chris. Onda?
Nesumnjivo, netko iz ureda, igrajui se Kupida, obavijestio ga je da sam dola.
Nisam jo proitala poruku. Ugrizla sam se za usnu.
Nisi jedini.
ula sam razoarani uzdah i pustila da potraje jo nekoliko trenutaka. Ali ako me kojim
sluajem zove na izlet, odgovor je da bih zbilja voljela ii. Zvui izvrsno. Uputimo se do
osam.
Kasno ustaje, rekao je. Nadao sam se da emo izbjei jutarnju guvu.
Mislila sam veeras.
Imala sam mjesec dana, mislila sam u sebi. Planinski zrak, potoci i divlje cvijee dobar su
poetak.
100. poglavlje
Naredna dva dana proveli smo kao u prekrasnom snu.
Chrisova koliba bila je primitivna i pruala je odreene drai. Bila je to planinska koliba d
sekvojina drva i kosog krovita, na Mason Ridgeu, s pogledom na Heavenly.
etali smo umom sa Slatkom Marthom, vozili se iarom do vrha planine, ili pjeke sve
do podnoja i pekli sabljarke.
U meuvremenu, vodili smo ljubav na njegovom velikom, udobnom krevetu s baldahinom;
na krznu ispred ognjita; ispod vanjskog tua. Smijali smo se, igrali i dirali poput tinejdera,
iznova otkrivajui ljubav.
Ali ja nisam bila zanesena tinejderka. Tono sam znala to se dogaa. Osjeala sam stal-
nu, neporecivo struju u sebi, poput rijeke koja zapljuskuje svoje obale.
Osjeala sam se bespomonom.
U subotu mije Chris obeao dan koji nikad neu zaboraviti.
Odvezli smo se na jezero Tahoe, u ivopisnu marinu na kalifornijskoj strani. On je unajmio
skelu, jednu staru, jalovu, drvenu teglenicu. Kupili smo sendvie i bocu Chardonnaya i isplo-
vili na sredinu jezera. Voda je bila mirna i tirkizne boje, nebo vedro i sjajno. Svuda uokolo,
stjenoviti vrhovi snijegom pokrivenih planina okruivali su jezero poput krune.
Usidrili smo se i neko vrijeme imali smo cijeli svijet za sebe. Chris i ja svukli smo se u
kupae kostime. Mislila sam da emo se izvaliti, uivati u vinu i suncu, diviti se pogledu, ali
Chrisu se u oima pojavio izazov.
Proao je rukom kroz hladnu vodu.
Nema anse, rekla sam, odmahujui glavom.
Vjerojatno ima samo deset stupnjeva.
Da, ali to je suhi led, izazivao je.
Ba, nasmijala sam se. Onda skoi. Uhvati mi kojeg lososa ako ga vidi.
Priao mi je s pogledom punim zaigrane pakosti.
Uhvati ga sama.
Nema anse. Odmahnula sam glavom, ali ipak sam se smijala. Dok mi je prilazio sve
blie, ja sam uzmicala sve do kraja teglenice, dok se nisam nala u stupici.
Zagrlio me. Osjeala sam napetost izmeu moje i njegove koe. To je neka vrsta inicija-
cije, rekao je.
Inicijacije za to?
Za ekskluzivan klub. Svatko tko eli biti u klubu mora skoiti.
Onda mene izostavi, nasmijala sam se, migoljei se u njegovim snanim rukama. Uz moj
tek slab otpor, podigao me je i smjestio na mekano sjedalo na krmi.
Sranje, Chris, viknula sam kad me je vrsto uhvatio za ruku.
Radije vikni Geronimo, rekao je, povlaei me. J a sam viknula: Gade i oboje smo
upali unutra.
Voda je bila mrzla, pruajui potpuni osjeaj ivosti.
Zajedno smo upali u vodu i ja sam mu se zaderala u lice: Proklet bio? Zatim me je onako
u vodi poljubio i iznenada vie nisam osjeala nikakvu hladnou. Drala sam se za nj, isprva
zbog topline, ali i zbog toga to ga nikad nisam htjela pustiti. Osjeala sam takvo povjerenje u
njega da me je gotovo bilo strah. U vodi je bilo deset stupnjeva, ali ja sam gorjela.
Pazi ovo, izazvala sam ga, oslobodivi se njegova zagrljaja. Jedna naranasta plutaa pli-
vala je nekih pedeset metara dalje. Utrkivat emo se do plutae.
Zatim sam zaplivala, iznenadivi ga svojom brzinom.
Chris me je pokuavao sustii snanim zamasima, ali ja sam ga ostavila debelo iza sebe.
Usporila sam blizu plutae, ekajui ga da me sustigne.
Chris je djelovao posve zateen. Gdje si nauila plivati?
Kamp kranske mladei junog San Francisca, , etiri godine za redom, hvalisala sam
se. Nitko me nije mogao prestii. ini se da sam jo u formi.
Nekoliko trenutaka kasnije, plovili smo prema nekoj izdvojenoj, sjenovitoj uvali blizu ob-
ale. Chris je iskljuio motor i postavio platnene zastore oko kabine da nas zatite od sunca.
Suzdravi dah, uli smo unutra, skriveni od tuih pogleda.
Pustila sam ga da mi polako skida kostim, a on mi je lickao kapi vode s ruku i grudi. Zatim
sam kleknula i otkopala njegove kupae gaice. Nismo morali govoriti. Naa su tijela govori-
la sve. J a sam legla na lea, povukavi Chrisa na sebe.
Nikad se nisam osjeala tako povezanom s drugom osobom ili mjestom. Uprla sam se o
njega, utke, dok je jezerska voda njeno oplakivala i ljuljala brod. Mislila sam da u, ako
progovorim, sve promijeniti.
Kasnije sam samo leala, osjeajui kako mi tijelo podrhtava od topline. Htjela sam da to
nikada ne prestane, ali znala sam da mora. Stvarnost uvijek sve pokvari, zar ne?
101. poglavlje
Kasnije te veeri sam poela plakati. Skuhala sam pagete carbonara i veerali smo na
mjeseini na palubi, uz bocu crnog pinota. Chris je pustio Dvorakov koncert za violonelo, ali
neto kasnije ipak smo pustili Dixie Chicks.
Dok smo jeli, Chris me pitao gdje i kako sam odrasla.
Usredotoila sam se na ono to sam mu ve rekla; priala sam mu o svojoj majci i kako nas
je otac ostavio dok sam jo bila mala; kako je majka dvadeset godina radila kao knjigovoa u
Emporiumu. Kako sam praktiki ja podigla svoju sestru.
Mama je u pedesetoj godini umrla od raka dojke. Ta ironija svakako je prela na mene.
A tvoj otac? elim znati sve o tebi.
Otpila sam gutljaj vina i rekla mu da sam ga vidjela svega dva puta od svoje trinaeste go-
dine. Na majinu pogrebu. I onoga dana kada sam stupila u policiju.
Sjedio je straga, podalje od drugih. Iznenada sam osjetila da mi krv vri zbog davno zako-
panih osjeaja.
Zato je uope doao? Podigla sam pogled, oiju vlanih od suza. Zato je morao i to
pokvariti?
eli li ga ikad vie vidjeti?
Nisam odgovorila. U glavi se neto sve jasnije oblikovalo. Misli su mi lutale. Pogodila me
je injenica da sam moda bila sretnija nego ikada, ali sve se to temeljilo na laima. Nastojala
sam skriti teke misli koje su mi se rojile umom. Nije mi ba ilo.
Chris je pruio ruku i uhvatio moju. ao mi je, Lindsay.
Nemam nikakva prava
Nije to, proaptala sam i stisnula mu ruku. Znala sam da je vrijeme da mu se posve pov-
jerim, da mu se konano prepustim. Ali bojala sam se. Obrazi su mi drhtali i borila sam se sa
suzama.
Moram ti neto rei, rekla sam. Stvar nije ba laka, Chris.
Pogledala sam ga iskreno i sigurno svojim zabrinutim oima. Sjea li se kada sam se
skoro onesvijestila u sobi s J enksom?
Chris je klimnuo. Djelovao je zabrinuto. elo mu se namrtilo.
Svi su mislili da me obuzela panika, ali nije. Bolesna sam, Chris. Moda uskoro odem u
bolnicu.
Njegove su oi iznenada izgubile sjaj. Htio je neto rei, ali ja sam mu stavila prst na usne.
Samo me sasluaj. U redu?
U redu. Oprosti.
Rekla sam mu sve o Negliju. Terapija nije djelovala.
Nada se gubila. Rekla sam mu na to me je Medved upozorio svega nekoliko dana prije.
Bolest je bila u treem stupnju i ozbiljna. Mogla je slijediti transplantacija kotane sri.
Nisam plakala. Rekla sam mu otvoreno, kao policajac.
Htjela sam mu pruiti nadu, pokazati mu da se borim, pokazati mu da sam jaka osoba koju
je moda volio.
Kad sam zavrila, sklopila sam njegove ruke i duboko udahnula. Chris, istina je da bih
uskoro mogla umrijeti.
Ruke su nam bile vrsto isprepletene. Gledali smo se ravno u oi. Nismo mogli biti bliskiji.
Zatim mi je njeno stavio ruku na obraz i pogladio ga.
Nije rekao ni rijei, samo me je zagrlio svojim snanim i njenim rukama i privio uza se.
I zbog toga sam zaplakala. Bio je dobra osoba. Mogla sam ga izgubiti. I plakala sam zbog
svih stvari koje moda nikad neemo uiniti.
Plakala sam i plakala, a on me je sa svakim jecajem privijao sve blie sebi. aptao je: U
redu je, Lindsay. Sve je u redu. Sve je u redu.
Trebala sam ti rei prije, rekla sam.
Razumijem zato nisi. Koliko dugo zna?
Rekla sam mu. Od onoga dana kada smo se upoznali.
Tako me je sram.
Nemoj, rekao je. Nisi mogla znati da mi moe vjerovati.
Tebi sam brzo poela vjerovati. Samo to nisam vjerovala sebi.
Ali zato mi sada vjeruje, proaptao je Chris.
102. poglavlje
Mislim da smo se ljuljali cijelu no. Malo se smijali, malo plakali. Uope se ne sjeam ka-
ko sam se probudila u krevetu.
Slijedeeg sam ga dana jedva putala dalje od sebe.
Uz sve prijetnje, uz sve nesigurnosti, osjeala sam se tako sigurno i lijepo u njegovom
zagrljaju. Htjela sam zauvijek ostati u njegovim rukama.
Ali tog se vikenda jo neto dogodilo osim Neglija i Chrisa i mene. Neto me obuzimalo,
napadalo moj osjeaj ugode i sigurnosti.
Neto to je J acobi rekao u menije izazvalo crv sumnje.
Bila je to jedna od onih usputnih primjedbi na koje ne obraa pozornost, ali koja ti se ne-
kako uvue u misli.
Zatim se u najneobinije vrijeme vrati, jaa i loginija neko prije.
Bila je nedjelja naveer. Vikend je bio gotov, Chris me je odvezao kui. Mada mi je bilo
teko ostaviti ga, morala sam neko vrijeme biti sama, razmisliti o vikendu, promisliti to u
sljedee uiniti.
Raspakirala sam se, skuhala aj, sklupala se na kauu sa Slatkom Marthom. Misli su mi
odlutale do sluaja umorstva.
Nicholas J enks sada je bio iza mene. J o je samo trebalo ispuniti bezbrojne izvjetaje. Bez
obzira to je on i dalje tvrdio da mu je netko smjestio. To je bilo samo novo ludilo i jo lai.
Upravo tada sam se sjetila Jacobijevih rijei.
Dobra prilika, rekao je rano ujutro tog utorka. Imao je onaj neugodan, uporan pogled u
oima. Ne zaboravi, viknuo je za mnom, ampanjac te je izveo na pravi put. Zato misli
daje J enks ostavio ampanjac za sobom?
J edva sam na to obratila pozornost. J enks je bio iza brave; sluaj je bio posve jasan.
Razmiljala sam o veeri prije i o Chrisu. Ne znam, Warrene. Ve smo o tome raspravljali.
Moda je to uinio u aru trenutka.
U pravu si, klimnuo je. Vjerojatno zbog toga ni jaknu nije spremio i odnio je sa sobom.
Pogledala sam ga, u stilu: Zato je to sada bitno?
Jenks je trebao isti sako da neopaeno izae iz hotela. DNK analiza dlake svejedno je
upotpunila dokaze.
Zatim je rekao ono vano. Jesi li ikad proitala cijelu knjigu? upitao je.
Koju knjigu?
J enksovu knjigu. Zauvijek djeverua.
Samo vanije ulomke, odgovorila sam. Zato?
Rekao je: Ne znam, jednostavno mije zapela za oko.
Kao to sam rekao, moja je ena njegova oboavateljica. Uokolo su kruile neke kopije ru-
kopisa, pa sam jednu ponio kui. Kraj je najzanimljiviji.
Pogledala sam ga, nastojei shvatiti kamo sve to vodi.
Sve je to bila namjetaljka, rekao je J acobi. Taj Phillip Campbell, on se na kraju izvue.
Cijelu stvar priije nekome drugome.
Danima kasnije, Warrenove rijei su mi se uvukle u misli.
Namjetaljka. Cijelu stvarpriije nekome drugome.
To je smijeno, rekla sam sebi, ak veliati taj scenarij prevrui ga po glavi. Sve je bilo
jasno i sluaj je bio vrst.
Mora da sam idiot, rekla sam na glas. J enks se hvata za slamku samo da bi se uspio iz
ovoga izvui.
Ustala sam, odnijela aj u kupaonicu i poela se umivati.
Ujutro u rei Veselom o svojoj bolesti. ekali su me slobodni dani. Suoit u se s boleu
izravno. Sada kada je sluaj rijeen, bilo je pravo vrijeme za to. Sada kada je sluaj rijeen!
Otila sam u spavau sobu i skinula cijenu s majice koju mi je Chris kupio. Na majici je pi-
salo Komadi Raja.
Uvukla sam se u krevet i Martha mije dola u zagrljaj.
Misli su mi bile ispunjene uspomenama s vikenda.
Sklopila sam oi. Nisam mogla doekati da sve podijelim s djevojkama.
Zatim mije neto palo na um, kao iz vedra neba. Naglo sam se uspravila u krevetu, kao
poslije runog sna.
Ukoila sam se. O, ne. O, Isuse, ne, aptala sam.
Kada me Jenks napao u kui, zamahnuo je ljevicom.
Kada mi je ponudio pie, takoer je uzeo vr ljevicom.
Nemogue, pomislila sam. Nije istina. Claire je bila sigurna da je ubojica Davida Brandta
bio denjak.
103. poglavlje
J ill, Claire i Cindy pogledale su me kao da sam luda.
Rijei kao da su mi same izale iz usta. to ako je J enks u pravu? to ako mu netko zaista
pokuava podvaliti?
To je glupost! planula je J ill. Jenks je oajan i nije ba pretjerano pametan. Imamo ga!
Ne mogu vjerovati to govori! uzviknula je Cindy. Ti si ga otkrila. Ti si izgradila
sluaj.
Znam. Znam da zvui suludo. Nadam se da to i jest suludo. Molim vas sasluajte me.
Rekla sam im za J acobijevu primjedbu o knjizi; zatim o mojoj nagloj spoznaji daje J enks
ljevoruk.
To nita ne dokazuje, rekla je J ill.
Znanost ne lae, rekla je Claire odmahnuvi glavom.
Imamo taj prokleti DNK s mjesta zloina.
Gledajte, suprotstavila sam se, elim ga u zatvoru kao i svi ostali. Ali uza sve ove do-
kaze rekla bih da se sve savreno uklapa. Sako, ampanjac. J enks je opisao sloene zloine u
svojoj knjizi. Zato bi za sobom ostavio dokaze?
Zato jer je bolestan gad, Lindsay. Zato jer je arogantan bolesnik koji je povezan sa sva tri
zloina.
J ill je klimnula. On je pisac. Ali on je obian amater kad neto zbilja treba uniti. Jednos-
tavno se zajebao.
Vidjela si kako je reagirao, J ill. To nije bio samo isti oaj. Ja sam vidjela osuenike na
smrt koji su i dalje sve poricali. Ovo je bilo mnogo uznemirujue. Poput nevjerice.
Jill je ustala, zurei svojim modrim oima ravno u mene.
Zato, Lindsay? emu takva nagla promjena miljenja?
Po prvi put sam se osjetila sama i odvojena od ljudi kojima sam nauila vjerovati. Nitko
tog ovjeka ne mrzi vie od mene, izjavila sam. J a sam ga uhvatila.
Vidjela sam to je uinio onim enama. Okrenula sam se Clare. Rekla si daje ubojica bio
denjak.
Vjerojatno denjak, odgovorila je.
to ako je jednostavno drao no u drugoj ruci?
predloila je Cindy.
Cindy, ako namjerava nekoga ubit?', rekla sam, nekoga veeg i jaeg od tebe, bi li ga
napala svojom slabijom rukom?
Moda ne bih, upala je J ill, ali to to govori prkosi svim injenicama. Kao i dokazima
i razumu, Lindsay.
Sve stvari koje smo se trudile prikupiti padaju u vodu.
Govori o pretpostavkama. 'Jenks je uzeo vr ljevicom.
Phillip Campbell je na kraju knjige podvalio nekome drugome.' Gledaj, Jenks je uhien
zbog tri dvostruka umorstva. Pouzdam se u tebe. Vilica joj je drhtala.
Mora svjedoiti.
Nisam znala kako bih se obranila. Htjela sam J enksa strpati u zatvor jednako kao i svaka
od nas. I vie. Ali sada, nakon to sam postala uvjerena u drugo, nisam to mogla tek tako pus-
titi.
Muila me sumnja: jesmo li uhvatili pravog ovjeka?
J o uvijek nismo pronali oruje, rekla sam J ill.
Ne treba nam oruje, Lindsay. Nali smo njegovu dlaku u tijelu jedne od rtava!
Iznenada smo postale svjesne da ljudi za drugim stolovima zure u nas. J ill je opet sjela.
Claire me je zagrlila. J a sam se naslonila.
Na koncu je Cindy tiho rekla: Uz tebe smo cijelo vrijeme. Neemo te sada ostaviti.
J ill je odmahnula glavom. Onda, djevojke, elite li da ga pustim dok opet ne otvorimo
sluaj? Ako mu mi ne sudimo, u Clevelandu hoe.
Ne elim da ga pusti, zamuckivala sam. Samo elim biti sto posto sigurna.
Ali ja jesam sigurna, s vatrom u oima je uzvratila Jill.
Pogledala sam u Claire, ali ak me i ona sumnjiavo gledala. Postoji strano puno
fizikih dokaza koji jasno ukazuju daje on poinitelj.
Ako se ovo prouje, upozorila nas je Jill, moete moju karijeru baciti u smee. Bennett
se u sudnici eli napiti J enksove krvi.
Gledaj na to ovako, nasmijala se Cindy. Ako je Lindsay u pravu, i ti ga poalje na ro-
biju, prouavat e ovaj sluaj narednih dvadeset godina i postat e primjer onoga 'Kako se ne
smije initi'.
Blijedo smo se pogledale. Kao da smo zurile u krhotine neke razbijene, nezamjenjive vaze.
U redu, ako on nije ubojica, uzdahnula je Claire, kako emo onda dokazati tko jest?
To je bilo kao da smo se opet vratile na poetak natrag na prvi zloin. Uasno sam se
osjeala.
to je skrenulo nau sumnju na J enksa? upitala sam.
Dlaka, rekla je Claire.
Ne bih rekla. Morali smo doi do njega prije nego smo saznali ija je. Netko nas je upu-
tio.
Merrill Shortley, rekla je J ill. J enks i Merrill? Zbija tako misli?
Odmahnula sam glavom. J o uvijek nam je bila potrebna jedna stvar, prije nego smo ga
mogli uhititi.
Cindy je rekla, Zauvijek djeverua. Njegova prva ena.
Polako sam klimnula glavom.
104. poglavlje
Tijekom sljedeih dana razmotrila sam sve to smo znali o J oanni Wade.
Prvo, proitala sam prijavu protiv obiteljskog nasilja koju je podnijela protiv J enksa. Preg-
ledala sam J oannine fotografije snimljene u postaji; bila je sva modra i nateena. Proitala
sam policijsko izvjee o onome to su zatekli na popritu. Psovanje i vrijeanje.
Razulareni Jenks, oito bijesan. Morali su mu staviti lisice jer se opirao uhienju.
Izvjee su potpisala dva policajca iz Sjevernog San Francisca, Samuel Delgado i Anthony
Fazziola.
Sutradan sam opet otila posjetiti Grega Marksa, J enksova biveg agenta. Moj gaje posjet
jo vie iznenadio kada sam mu rekla da sam dola zbog druge strane J enksove prolosti.
J oanna? odgovorio je kroz osmijeh. Loe prosuuje mukarce, inspektorice, ali jo gore
pravi trenutak.
Objasnio je da je njihov razvod bio okonan samo est mjeseci prije nego se Greka u ko-
munikaciji pojavila na policama. Knjiga se prodala gotovo u milijun primjeraka. Trpjela je
Nicholasa sve te godine, a na kraju je dobila samo sitni, odmahnuo je glavom.
Nagodba je bila neznatna u usporedbi s onim to bi dobila da je zahtjev za razvodom
uloila godinu dana kasnije.
To to mije rekao stvorilo je drugu sliku o eni koju sam upoznala u teretani. Izgledalo je
kao da je sve bila prepustila prolosti.
Osjeala se iskoritenom, odbaenom poput prljavog rublja. J oanna ga je provukla kroz
studij, pruala mu podrku kada je tek poeo pisati. Kada je Nick napustio pravo, ona je ak
poela raditi.
A poslije, upitala sam, je li ga nastavila mrziti?
Vjerujem da ga je nastojala tuiti. Nakon razvoda, pokuala ga je tuiti na temelju prava
zadravanja zbog njegove budue zarade. Nesuglasnost, krenje ugovora. Sve je pokuala.
alila sam J oannu Wade. No, je li ju to moglo nagnati na takvu vrstu osvete? J e li zbog to-
ga mogla ubiti estoro ljudi?
Sljedeeg sam dana iz Okrunog arhiva dobila kopiju zapisnika o razvodu. Kroz uobiajeni
turi tekst shvatila sam daje sluaj bio osobito muan. Potraivala je tri milijuna dolara od
njegove budue zarade. Na kraju je dobila samo pet tisua dolara mjeseno, a imala je pravo
ak i na deset, ako se Jenksova zarada znatno povea.
Nisam mogla vjerovati kakav mi se bizaran preobraaj poeo odvijati u glavi.
J oanna je prva aludirala na knjigu. Smatrala se prevarenom, odbaenom, i osjeala je dale-
ko dublji prijezir nego to je pokazivala. J oanna, instruktorica tai boa, dovoljno snana da
srui ovjeka dvaput veeg od sebe. Ona, koja mije lagala o svojem odnosu s Chessy. Ona,
koja je ak imala pristup Jenksovu domu.
inilo se suludim na takav nain razmiljati. Vie nego neuveno bilo je nemogue.
Ubojstva je poinio mukarac, Nicholas J enks.
105. poglavlje
Slijedeeg dana, uz hot dog i perece ispred Gradske vijenice, ispriala sam Chrisu to sam
otkrila. Gledao me je slino kao i djevojke nekoliko dana ranije. Bio je okiran, zbunjen. U
nevjerici. Ali nije se bunio.
Ona je mogla sve smjestiti, rekla sam. Znala je za knjigu. Sama se pobrinula daje
pronaemo. Poznavala je J enksov ukus u ampanjcu, u odjei i znala je za njegove pos-
love na Vrapevu Grebenu. ak je imala pristup u njegovu kuu.
Moda bih mogao u to povjerovati, rekao je, ali ta je umorstva poinio mukarac.
Jenks, Lindsay. ak ga je i kamera snimila.
Ili nekoga tko se preruio u J enksa. Svako njegovo vienje bilo je neuvjerljivo. Lind-
say, DNKje odgovarao.
Razgovarala sam s policajcima koji su otili u njegovu kuu kada je pretukao Joannu, ni-
sam se dala. Rekli su da mu je J oanna, bez obzira na J enksov bijes, uzvraala istom mjerom,
istom snagom. Nju su morali obuzdati kad su njega odvodili u automobil.
Lindsay, ona je odustala od tube. Dozlogrdilo joj je biti rtvom zlostavljanja. Moda
nije dobila ono to je zasluila, ali sama se odluila na razvod i zapoela novi ivot.
To je to, Chris. Nije ona uloila zahtjev za razvodom.
J enks je ostavio nju. To mije rekao Greg Marks, njegov agent. Ona je zbog njega sve
rtvovala . Opisao ju je kao primjer suovisnosti.
Vidjela sam da Chris nije bio ba uvjeren. Imala sam ovjeka u zatvoru s gotovo neobori-
vim dokazima protiv njega. A ja sam sve potkopavala. to to nije bilo u redu sa mnom?
A zatim, iznenada, sjetila sam se neega, neega na to sam ve odavno zaboravila. Laurie
Birnbaum, uzvanica na vjenanju Brandtovih, ovim je rijeima opisala ovjeka kojega je vid-
jela: Zbog brade se inio starijim, ali tijelo mu je bilo mlado.
Joanna Wade, prosjene visine, denjakinja, instruktorica tai boa, bila je dovoljno snana
da sredi mukarca dvaput veeg od sebe. I Jenksov devetmilimetarski pitolj rekao je da ga
nije vidio godinama.
U kui u Montani. U dokumentaciji je pisalo da je pitolj kupio prije deset godina, dok je
bio u braku s J oannom.
Trebao si je samo vidjeti, rekla sam sa sve veim uvjerenjem. Dovoljno je snana da
sredi bilo koga od nas. Ona je jedina poveznica koja je znala sve: o vinu, odjei, o knjizi Zau-
vijek djeverua. Imala je sredstva izvesti sve to. Fotografije, vienja, sve je to neutemeljeno.
Chris, to ako je to bila ona?
Uhvatila sam ga za ruku u glavi su mi se rojile tisue mogunosti kada sam osjetila iz-
nenadno, strano stiskanje u pluima. Mislila sam da je to zbog mog okantnog prijedloga, ali
bol me je pogodio brzinom ekspresnog vlaka.
Vrtoglavica, munina. Bol mije iz grudi preao u glavu.
Lindsay? rekao je Chris. Osjetila sam kako me rukama hvata za ramena.
Osjeam se nekako udno, promrmljala sam.
Uslijedilo je znojenje, zatim slabost, a nakon toga strahovita vrtoglavica i oamuenost.
Kao da su mi se u grudima sukobljavale vojske.
Lindsay? rekao je opet, ovoga puta zbilja zabrinut.
Naslonila sam se na njega. Bio je to najstraniji osjeaj.
Istodobno sam se osjeala liena snage, a zatim opet pri sebi; suvisla, zatim vrlo omamlje-
na.
Vidjela sam Chrisa, zatim vie ne. Vidjela sam tko je ubio mladenke i mladoenje. A zatim
bi slika nestala.
Osjeala sam kako padam na plonik.
Vidjela sam da Chris nije bio ba uvjeren. Imala sam ovjeka u zatvoru s gotovo neobori-
vim dokazima protiv njega. A ja sam sve potkopavala. to to nije bilo u redu sa mnom?
A zatim, iznenada, sjetila sam se neega, neega na to sam ve odavno zaboravila. Laurie
Birnbaum, uzvanica na vjenanju Brandtovih, ovim je rijeima opisala ovjeka kojega je vid-
jela: Zbog brade se inio starijim, ali tijelo mu je bilo mlado.
Joanna Wade, prosjene visine, denjakinja, instruktorica tai boa, bila je dovoljno snana
da sredi mukarca dvaput veeg od sebe. I J enksov devetmilimetarski pitolj rekao je da ga
nije vidio godinama.
U kui u Montani. U dokumentaciji je pisalo da je pitolj kupio prije deset godina, dok je
bio u braku s J oannom.
Trebao si je samo vidjeti, rekla sam sa sve veim uvjerenjem. Dovoljno je snana da
sredi bilo koga od nas. Ona je jedina poveznica koja je znala sve: o vinu, odjei, o knjizi Zau-
vijek djeverua. Imala je sredstva izvesti sve to. Fotografije, vienja, sve je to neutemeljeno.
Chris, to ako je to bila ona?
Uhvatila sam ga za ruku u glavi su mi se rojile tisue mogunosti kada sam osjetila iz-
nenadno, strano stiskanje u pluima. Mislila sam da je to zbog mog okantnog prijedloga, ali
bol me je pogodio brzinom ekspresnog vlaka.
Vrtoglavica, munina. Bol mije iz grudi preao u glavu.
Lindsay? rekao je Chris. Osjetila sam kako me rukama hvata za ramena.
Osjeam se nekako udno, promrmljala sam.
Uslijedilo je znojenje, zatim slabost, a nakon toga strahovita vrtoglavica i oamuenost.
Kao da su mi se u grudima sukobljavale vojske.
Lindsay? rekao je opet, ovoga puta zbilja zabrinut.
Naslonila sam se na njega. Bio je to najstraniji osjeaj.
Istodobno sam se osjeala liena snage, a zatim opet pri sebi; suvisla, zatim vrlo omamlje-
na.
Vidjela sam Chrisa, zatim vie ne. Vidjela sam tko je ubio mladenke i mladoenje. A zatim
bi slika nestala.
Osjeala sam kako padam na plonik.
106. poglavlje
Dola sam k sebi na drvenoj klupi u parku, u Chrisovu zagrljaju. vrsto me je drao dok
mi se snaga vraala.
Orenthaler me je bio upozorio. To je bio trei stupanj bolesti. Prijelomna toka u mojem ti-
jelu. Nisam znala zbog ega sam vie strepila: zbog odlaska na kemotera-piju i pripreme za
transplantaciju kotane sri, ili zbog osjeaja gubitka snage iznutra.
Ne moe pustiti da te bolest pobijedi.
Dobro sam, rekla sam mu neto jaim glasom. Znala sam da e se ovo dogoditi.
Previe se zamara, Lindsay. Sada govori o otvaranju sasvim nove istrage.
Duboko sam udahnula i klimnula. Samo moram biti dovoljno snana da to provedem.
Sjedili smo tako neko vrijeme. Boja mi se vraala u lice i opet sam osjeala snagu u udo-
vima. Chris me je drao i njeno grlio. Vjerojatno smo izgledali kao dvoje ljubavnika koji
pokuavaju biti sami na vrlo javnom mjestu.
Na koncu je rekao: Lindsay, ono to si opisivala, o J oanni zbilja misli daje to istina?
To jo uvijek nije moralo znaiti nita. Ona nije lagala o svojoj rastavi s J enksom, kao ni o
sadanjim odnosima s njime i s Chessy. J e li skrivala gorku mrnju? Posjedovala je znanje,
sredstva.
Mislim da je ubojica jo uvijek na slobodi, rekla sam.
107. poglavlje
Odluila sam se na veliki rizik. Ako uprskam, mogla sam se pozdraviti sa sluajem.
Odluila sam o svojim sumnjama popriati s Jenksom.
Nali smo se u onoj istoj prostoriji za posjete. Drutvo mu je pravio njegov odvjetnik, Leff.
Nije elio ovaj susret, uvjeren da vie nema smisla priati s policijom. A ja nisam htjela otkriti
svoju pravu namjeru i obrani dati argumente, ako ispadne da sam bila u krivu.
J enks je bio mrk, gotovo depresivan. Njegova hladnokrvna i uredna vanjtina preobliila se
u ivanu, neo-brijanu osobu.
to elite znati? podlo je rekao, jedva me gledajui u oi.
Zanima me znate li tko bi vas volio vidjeti u zatvoru, rekla sam.
Odluili ste strpati me u grob? rekao je, neveselo se nasmijeivi.
Recimo samo da vam, profesionalnosti radi, dajem posljednju priliku da se iskopate.
Jenks je skeptino frknuo. Sherman mi kae da e me u Napi optuiti zbog jo dva
umorstva. Krasno, nije li?
Ako ste mi doli ponuditi pomo, mislim da u ipak riskirati sa svojim odvjetnikom.
Gospodine J enks, nisam vas dola stjerati u kut. Dola sam vas sasluati.
Leff se nagnuo i apnuo mu neto na uho. Izgledalo je da potie Jenksa na razgovor.
Pritvorenik me je pogledao oima punim gaenja.
Netko tri uokolo, trudi se izgledati poput mene i poznat mu je moj prvi roman. Ta osoba
takoer eli vidjeti kako patim. Zar je tako teko iz toga izvesti zakljuak?
Voljna sam uti bilo koje ime, rekla sam mu.
Greg Marks.
Va bivi agent? upitala sam.
On misli da mu dugujem svoju jebenu karijeru. Stajao sam ga milijune. Otkako sam
otiao, nije imao nijednog spomena vrijednog klijenta. A i nasilan je. Marks je lan
streljakog kluba.
Kako se mogao doepati vae odjee? Ili uzorka vae dlake?
To vi otkrijte. Vi ste policija.
Je li znao da ete one veeri biti u Clevelandu? Je li znao za vas i Kathy Kogut?
Ono to Nick eli rei, upao je Leff, jest da postoje i druge mogunosti, neka druga
osoba koja bi mogla stajati iza ovih zloina.
Premjestila sam se na stolici. Tko je jo znao za knjigu?
J enks se trgnuo. Nisam se ba hvalio tom knjigom. Par starih prijatelja. Moja prva ena,
J oanna.
J e li itko od njih imao bilo kakav razlog da vam smjesti?
Kao to znate, neugodno je uzdahnuo J enks, moj razvod nije bio ba 'sporazuman'. Ne-
sumnjivo, postojalo je vrijeme kada me je J oanna htjela vidjeti na koljenima. Ali sada kada je
stala na noge, sada kad vodi novi ivot, sada kada je ak upoznala Chessy ne mislim da je
tako. Ne. To nije J oanna. Vjerujte mi.
Zanemarila sam njegovu primjedbu i pogledala ga ravno u oi. Rekli ste mi da vam je
biva ena dolazila u kuu.
Moda jednom ili dvaput.
Znai, imala je pristup odreenim stvarima. Moda vinu? Moda onome to ste imali u
ormaru?
inilo se da J enks na trenutak razmilja o toj mogunosti, no zatim se prijezirno
nasmijeio.
Nemogue. Ne, to nije Joanna.
Zato ste tako sigurni?
Pogledao me je kao da govori o stvari koja je sama po sebi jasna. J oanna me je voljela.
J o uvijek me voli. to mislite, zato navraa kod mene i odrava dobre odnose s mojom no-
vom enom? J er joj nedostaje pogled? Ona to ini jer ne moe nadomjestiti ono to sam joj ja
pruao. Nain na koji sam je volio. Bez mene, ona je isprazna.
to vi mislite, rekao je, da J oanna jo od razvoda u tegli uva uzorke moje brade? Sje-
dio je i gladio svoju bradu, dok mu je lice postajalo malo blae. Netko ima neto protiv
mene, ali to nije Joanna. Bila je obina slubenica kada sam je upoznao. Nije znala razlikovati
Ralpha Laurena od J . C. Penneysa. J a sam joj dao dostojanstvo. Posvetio sam joj se, kao i ona
meni.
rtvovala je sve zbog mene, ak je radila dva posla kada sam odluio poeti pisati.
Bilo je teko Jenksa promatrati drukije osim kao nemilosrdnog gada odgovornog za te
uasne zloine, ali putala sam mu na volju. Rekli ste da je smoking dio starog odijela. Niste
ga ak ni prepoznali. I pitolj, gospodine J enks, devet-milimetarski. Rekli ste da ga niste vid-
jeli godinama, mislili ste da je negdje u vaoj kui u Montani. J este li sigurni da ovo nije bilo
ve odavno isplanirano?
Vidjela sam kako se J enksov izraz lica polako mijenja, kada je doao do jednog
nemogueg zakljuka.
Rekli ste da je J oanna prihvatila drugi posao kada ste poeli pisati, kako bi vas mogla
uzdravati. Koji posao?
J enks je prvo zurio u strop, a zatim se sjetio. Radila je u Saksu.
108. poglavlje
Polako, neizbjeno, poela sam se osjeati kao da sam na krivom kolosijeku, na krivom pu-
tu. Protiv sve logike, postajala sam sve sigurnija i sigurnija da Nicholas J enks moda nije ubo-
jica. O, Boe!
Morala sam smisliti to u dalje. Jenks u lisicama bio je glavna slika na naslovnicama
Timesa i Newsweeka. U Napi su ga sljedeeg dana optuili za jo dva umorstva. Moda bih
jednostavno trebala ostati na krivom kolosijeku, pobjei iz grada i vie se nikad ne pojaviti u
San Franciscu.
Okupila sam djevojke. Provela sam ih kroz mozaik koji je postajao sve jasniji: ogoreno
prepiranje oko razvoda; Joannin osjeaj odbaenosti; njezin izravni pristup rtvama preko
veza u Saksu.
Bila je pomonica upravitelja trgovine, rekla sam im.
Sluajnost?
Daj mi dokaz, rekla je J ill. J er sada imam dokaze protiv Nicka J enksa. Drugi mi ni ne
trebaju.
U glasu su joj se osjeali zabrinutost i frustracija. Cijela zemlja je pratila ovaj sluaj, kao i
svaki njezin potez.
Namuile smo se uvjeriti Mercera i njezina efa, Bennetta Sinclaira, da je J enks krivac. A
sada, poslije svega toga muile smo se pronai novu teoriju i novog osumnjienika.
Treba mi nalog, rekla sam J ill. Za premetainu kue J oanne Wade. Neto moramo
pronai. Ukradeno prstenje, oruje, podatke o rtvama. To je jedini nain, ako mislimo uspje-
ti.
Nalog za premetainu? Na osnovi ega? Zbog sumnje u nove dokaze? Ne mogu to uiniti
bez da opet na-puem cijeli sluaj. Ako pokaemo da nismo sigurni, kako u uspjeti uvjeriti
porotu?
Mogli bismo provjeriti mjesto gdje je radila, predloila je Cindy. Vidjeti je li imala po-
seban pristup podacima o mladenkama.
To su nagaanja. To je sranje, uzviknula je Jill. U Saksu radi ijedna moja susjeda.
Moda je ona ubojica.
Ne moe nastaviti ovako, usprotivila se Cindy, ako i dalje sumnjamo.
Ti sumnja, rekla je J ill. J a imam sve stoje potrebno da istu osudu. Tebi je to samo
pria, slijedi je kamo te god odvede. Ovdje je na kocki cijela moja karijera.
Cindy je djelovala zaprepateno. Misli da sam ovdje samo zbog prie? Misli da sam
slijedila svaki trag, muila sebe to ne mogu napisati priu, samo da bih poslije imala
iskljuiva autorska prava na knjigu?
Hajde, djevojke, rekla je Claire, stavivi ruku na Cindyno rame. Moramo biti slone
oko ovoga.
Polako, Jilline modre oi su se smirile. Okrenula se Cindy. Oprosti, rekla je. Samo, ako
ovo procuri, Leff e samo utjerati jo veu sumnju u porotnike.
Ali to ako budu u pravu, rekla je Claire. Ne moemo sada odustati samo zbog loe tak-
tike. Moda je ubojica doista na slobodi, i to viestruki ubojica.
Rekla sam J ill: Odobri nalog za premetainu. Hajde, J ill.
Nikad nije bila tako uznemirena. Sve to je postigla u svojoj karijeri, sve stoje zastupala,
bilo je na kocki.
Odmahnula je glavom. Pokuajmo na Cindyn nain.
Ponimo od Saksa, provjerimo Joannu.
Hvala ti, J ill, rekla sam. Najbolja si.
Uzdahnula je u znak predaje. Saznajte je li poznavala koga tko je imao uvid u imena.
Poveite J oannu s imenima rtava i dobit ete ono to traite. Ali ako ne uspijete, spremite se
za Jenksa na elektrinoj stolici.
Preko stola sam je primila za ruku. Ona je stisnula moju.
Obje smo se nervozno nasmijeile.
J ill se napokon naalila: Osobno, nadam se da ete otkriti samo neku seksi krpicu koja bi
se trebala nai u novom Boinom katalogu.
Claire se glasno nasmijala. E, to onda ne bi bio potpuni promaaj, zar ne?
109. poglavlje
Slijedeeg dana, kada je Nicholas J enks trebao biti optuen zbog umorstva Rebecce i Mi-
chaela DeGeorgea, krenula sam u potragu za novim ubojicom.
Nisam smjela dopustiti da J enks dozna kako motrimo na J oannu. Niti sam htjela da J oanna
zna kako sumnjamo u nju. Takoer, nisam se htjela suoiti niti s Mercerovim ili Rothovim
reakcijama.
Pored svega to se dogaalo, toga sam dana morala posjetiti i Medveda. Sranje, sranje,
sranje. Nakon nesvjestice u parku s Chrisom prije tri dana, ila sam izvaditi krv. Medved me
je osobno nazvao i rekao mi da doem u njegovu ordinaciju. Taj me je poziv uplaio. Bojala
sam se kao i prvi put kada sam posjetila dr. Roya.
Tog sam poslijepodneva morala ekati da me Medved primi. Kada me je napokon pozvao
unutra, u ordinaciji je bio jo jedan lijenik stariji, sijede kose i upavih sijedih obrva.
Predstavio se kao dr. Robert Yatto.
Najeila sam se pri samom pogledu na novog lijenika.
Mogao je biti tu samo zbog razgovora o postupku presaivanja kotane sri.
Dr. Yatto je glavni hematolog bolnice u Moffettu, rekao je Medved. Zamolio sam ga da
pogleda va posljednji uzorak krvi.
Yatto se nasmijeio. Kako se osjeate, Lindsay?
Ponekad dobro, ponekad nevjerojatno slabo, odgovorila sam. U grudima me poelo
stiskati. Zato se netko novi morao u ovo mijeati?
Ispriajte mi to se dogodilo neki dan.
Potrudila sam se ispriati sve pojedinosti o napadaju slabosti u parku Gradske vijenice.
Krvarenje? suhoparno je upitao Yatto.
Ne, ne u posljednje vrijeme.
Povraanje?
Ne od prolog tjedna.
Dr. Yatto je ustao od stola i priao mi. Smijem li?
upitao je, primivi mi lice rukama. Bezizraajno mi je stiskao obraze palcima, pregledavao
bjeloonice i zjenice i zavirivao ispod vjea.
Znam da mije sve gore, rekla sam.
Yatto mije pustio glavu i klimnuo Medvedu. A zatim, po prvi put otkako sam poela dola-
ziti na pregled kod njega, Medved se iskreno nasmijeio.
Lindsay, nije vam gore. Zato sam traio Bobov savjet.
Broj vaih eritrocita opet je porastao. Na 2800.
Uinilo mi se da ga nisam dobro ula. Mislila sam da mi to kroz glavu prolazi jo jedan
pusti san. Ali nesvjestice napadaji vruine i hladnoe? Neki dan sam imala osjeaj da se u
meni vodi rat.
Da, rat, rekao je dr. Yatto. Vae tijelo proizvodi krvne stanice. Bori se s loima. Neki
dan niste osjetili nesvjesticu zbog Neglija. Osjetili ste je zbog vaeg tijela.
Osjetili ste ozdravljenje.
Bila sam u nevjerici. Grlo mije bilo suho. Molim?
Terapija djeluje, draga moja, rekao je Medved. Broj crvenih zrnaca vam se po drugi put
za redom poveao. Nisam vam htio odmah rei, za sluaj da se varam, ali kao stoje rekao dr.
Yatto, tijelo vam proizvodi nove krvne stanice.
Nisam znala trebam li se smijati ili plakati. Zbilja? To je istina? zamucala sam.
To je zbilja istina, rekao je Medved, klimajui glavom.
Ustala sam. Cijelo tijelo mije drhtalo u nevjerici. Na trenutak, sve unutranje nade i veselje
koje sam potisnula izgledi za karijeru, tranje po marini Green, ivot s Chrisom poeli su
navirati iz mene. Tako dugo sam se bojala osloboditi svoje osjeaje. Sada se inilo da iz mene
sukljaju.
Medved se nagnuo naprijed i upozorio me: Niste izlijeeni, Lindsay. Nastavit emo s te-
rapijom, dvaput tjedno. Ali ovo budi nadu i vie od toga. Ovo je dobro.
Ne znam to bih rekla. Tijelo mije bilo posve klonulo.
Ne znam to bih uinila.
Da sam ja na vaem mjestu, rekao je dr. Yatto, sjetio bih se onoga za to mislim da mi
je najvie nedostajalo i uinio bih to jo danas.
Napustila sam ordinaciju kao kroz maglu. Spustila sam se dizalom, prola kroz sterilno
predvorje i izala u cvjetno dvorite koje je gledalo na park Golden Gate.
Nebo nikad nije bilo tako plavo, a zrak iz Zaljeva slai, svjeiji, istiji. Stajala sam tako,
oslukujui prekrasne zvukove svog vlastitog disanja.
Neto to mi je nedostajalo opet se uvuklo u moj ivot, neto to sam mislila da vie nikad
neu prigrliti.
Nada.
110. poglavlje
Moram ti neto rei. Nazvala sam Chrisa, a glas mi je odzvanjao od ushienja. Moemo
li se nai na ruku?
Naravno. Dapae. Gdje? Nesumnjivo, mislio je da mu imam rei neto vano o sluaju.
Kod mene, rekla sam, nasmijeivi se.
Tako je hitno, ha? Chris se nasmijao u slualicu.
Valjda poinjem loe utjecati na tebe. Kada?
Ve te ekam.
Trebalo mu je niti petnaest minuta da se pojavi na mojim vratima. Na putu kui u Nestoro-
voj pekari sam kupila svjee utipke s cimetom. Zatim sam otvorila bocu pjenuca koju sam
uvala u hladnjaku.
Nikad u est godina nisam usred poslijepodneva ostavila sluaj. Pogotovo sluaj od tako
velike vanosti.
Ali uope nisam osjeala grinju savjesti, ama ba nikakvu. Dosjetila sam se najlueg
naina na koji u mu rei dobre vijesti.
Doekala sam ga na vratima, umotana u plahtu.
Njegove velike plave oi postale su jo vee od iznenaenja.
Osobne isprave, nacerila sam se.
J esi li pila? upitao je.
Ne, ali hoemo. Odvukla sam ga u spavau sobu.
Kada je ugledao pjenuac, odmahnuo je glavom. to mi ima rei?
Poslije, rekla sam. Natoila sam mu au i poela mu otkopavati dugmad na koulji.
Ali vjeruj mi, dobro je.
Roendan ti je? rekao je, smijeei se. Pustila sam plahtu da spadne. Nikad ovo ne bih
uinila samo zbog roendana.
Onda zbog mojeg roendana. Smijeio se. Ne pitaj.
Rei u ti poslije.
Rijeila si sluaj! uzviknuo je. J oanna jest bila krivac.
Otkrila si neto i rijeila sluaj.
Stavila sam mu prste na usta. Reci mi da me voli.
Volim te, rekao je.
Reci mi opet, kao onda u Heavenlyju. Reci mi da me nikad nee ostaviti.
Moda je osjetio kako je za sve kriv Negli, da me obuzima neka luaka histerija ili da mi
je jednostavno trebala njegova blizina. Zagrlio me je. Neu te ostaviti, Lindsay. Tu sam.
Svukla sam mu koulju polako, vrlo polako a zatim i hlae. Morao se osjeati poput
dostavljaa koji je naletio na pravu stvar. Bio mu je tvrd kao kamen.
Prinijela sam au pjenuca njegovim usnama i oboje smo otpili gutljaj.
U redu, preputam se. Ne bi trebalo biti teko, rekao je odluno.
Odvukla sam ga u krevet i sljedei sat vremena inili smo ono za to sam znala da bi mi
nedostajalo najvie na svijetu.
Bili smo usred ina kada sam osjetila prvo zastraujue podrhtavanje.
Isprva je bilo vrlo udno, kao da je krevet ubrzao i ljuljao se bre od nas; zatim se sa svih
strana zauo jedan duboki, potmuli zvuk, poput jeke; zatim zvuk razbijena stakla u kuhinji,
slika kako pada sa zida i znala sam, mi smo znali.
To je prokleti potres, rekla sam.
Puno sam puta to doivjela kao i svatko tko je ovdje ivio ali svaki je put bilo
zastraujue i neugodno.
Nikad se nije moglo znati je li to ba onaj pravi, ruilaki potres.
Nije bio. Soba se zatresla, nekoliko se tanjura razbilo.
Izvana je dopiralo zavijanje automobilskih sirena i alarma. Sve je trajalo nekih dvadesetak
sekunda dva, tri, etiri podrhtavanja tla.
Otrala sam do prozora. Grad je jo bio tu. ula se potmula tutnjava koja je zvuala poput
grbavog kita koji se probija iz podzemlja.
Zatim je sve prestalo jeziva tiina, kao da je grad pokuavao odrati ravnoteu. ula sam
jo sirena i viku na ulici.
Misli da bi trebali izai? upitala sam.
Vjerojatno policajci smo. Opet me je dotaknuo i iznova smo se stopili u zagrljaju.
Kvragu, mi smo ipak iz Umorstava.
Poljubili smo se i ponovo isprepleli u jedan jedinstveni obris. Poela sam se smijati. Popis,
razmiljala sam.
Tribina na utakmici Giantsa. Sada potres. Taj popis postaje sve dui.
Iznenada se oglasio moj dojavljiva. Opsovala sam, prevrnula se i pogledala na zaslon. Po-
ziv je bio uz ureda.
ifra 1-11, rekla sam Chrisu. Hitna uzbuna. Sranje, promrmljala sam, to je samo po-
tres.
Sjela sam, pokrila se plahtom i uzela telefon do kreveta.
Roth mi je dojavio. Ali, Roth mi nikad nita nije dojavio.
to se dogaalo? Smjesta su me spojili na njegovu liniju.
Gdje si? upitao je.
Uzimam otiske, rekla sam i nasmijeila se prema Chrisu.
Dolazi ovamo. I to brzo, urlao je. to se dogaa, Same? J e li zbog potresa? Ne, odgo-
vorio je. J o gore. Nicholas J enks je pobjegao.
111. poglavlje
Dok je sjedio vezan lancima za sjedalo policijskog kombija na putu iz Nape, Nicholas
Jenks je prouavao ravnodune oi policajaca iz pratnje. Smiljao je, planirao. Pitao se koliko
mu je potrebno da kupi svoju slobodu.
Milijun? Dva milijuna? Na koncu, koliko su te budale zaraivale? etrdeset tisua na go-
dinu?
Shvatio je da policajac elinih oiju nije potkupljiv i da je njegova predanost dunosti
posve neupitna. Da pie o tome, ba takvoga bi smjestio sa sobom u automobil.
Onda, pet milijuna, nacerio se. Kad bi on to pisao.
Samo, za njega je ta primjedba posjedovala hladnu, osuujuu ironiju. On to jest napisao.
J enks se nastojao udobnije smjestiti ruke su mu bile u lisiinama, a tijelo vezano za sje-
dalo. Samo nekoliko minuta prije, stajao je u sudnici od crvene opeke u Santa Rosi, a
tuiteljica u odijelcu Liz Clairborne upirala je prstom na njega. Bez prestanka ga je optuivala
za djela koja bi samo njegov ueni um mogao smisliti i izvesti.
Mogao je jedino hladno zuriti dok gaje optuivala da je udovite. Dolo mu je da je jed-
nom zatvori u pravnu knjinicu i pokae joj za to je zbilja sposoban.
J enks je kroz uski prozori na stranjim vratima kombija ugledao komadiak neba i sun-
cem obasjana brda.
Pokuao je prepoznati gdje se nalaze. U Novatu.
Upravo su ulazili u Marin.
Prislonio je lice na elinu stijenku vozila. Morao je pobjei. Kad bi on o ovome pisao,
uvijek bi postojao izlaz.
Pogledao je u straara. Kako je ono tekla pria? Joe Petak? to zatim?
Oenjen si? upitao je.
Policajac je isprva zurio kroz njega, a zatim je klimnuo.
Ima li djece?
Dvoje, otkrio je ovaj, ak se malo nasmijeivi.
Koliko god oni nastojali odoljeti, uvijek su eljeli priati s udovitem. S ovjekom koji je
ubijao mladence. To su mogli prepriavati svojim enama i prijateljima, pravdajui svoju bi-
jednu plau od esto dolara na tjedan. On je bio slavna linost.
ena radi? ispitivao je J enks.
Policajac je klimnuo. Nastavnica je. Poslovno obrazovanje. Predaje osmim razredima.
Poslovno obrazovanje, ha? Moda bi on razumio jedan poslovni prijedlog.
Moja ena je prije radila, odgovorio je J enks. Moja prva ena. U duanu. I moja
sadanja ena je radila, na televiziji. Naravno, sada radi samo na sebi.
Ta je primjedba izmamila smijeak straaru. Utogljeni gad se poeo oputati.
J enks je vani ugledao neto poznato. Bili su dvadeset minuta od mosta Golden Gate. Vie
nije imao mnogo vremena.
Kroz prozor je bacio pogled na policijsko vozilo koje ih je pratilo. Ispred kombija bilo je
jo jedno. Osjetio je gorko mirenje sa sudbinom. Nije bilo izlaza. Nikakvog naina za elegan-
tan bijeg. To je postojalo samo u njegovim knjigama. Ovo je bio pravi ivot. Bio je sjeban.
Tada je, posve iznenada, policijski kombi divlje zaplesao po cesti. J enks je poletio naprijed
na sjedalu, ravno prema straaru ispred njega. Na trenutak se pitao to se dogaa, a zatim se
kombi opet zaljuljao.
uo je potmulu tutnjavu.
To je jebeni potres!
J enks je vidio kako policijsko vozilo iz prethodnice skree u stranu kako bi izbjeglo nalet
vozila iz suprotnog smjera. Zatim je poelo koiti i skretati s ceste.
J edan od policajaca je viknuo: Sranje. Ali kombije nastavio voziti.
Jenks se panino okrenuo, pokuavajui se uhvatiti za neto vrsto. Kombije poskakivao i
ljuljao se.
Policijsko vozilo koje ih je pratilo iznenada je poskoilo preko novonastale grbe na cesti i,
na njegovo veliko iznenaenje, prevmulo se. Voza kombija pogledao je iza sebe u oku. Za-
tim mu je njegov suvoza naglo viknuo da stane.
Na putu im se isprijeio neki teretnjak. Ili su ravno na njega. Kombije otro skrenuo, a za-
tim poskoio. Posve su izgubili nadzor nad vozilom letjeli su.
Umrijet u, bio je uvjeren Nicholas Jenks. Tu u umrijeti, bez da itko ikad dozna cijelu is-
tinu.
Kombi se zabio u potporne stupove postaje Conoco.
Zakoio je, zaustavio se i dvaput se prevrnuo. Policajac preko puta J enksa odletio je i uda-
rio u metalni zid kombija. Koprcao se i stenjao, gledajui u Jenksa.
Ne mrdaj, protisnuo je policajac.
Kako je, dovraga, mogao? J o je bio vezan lancima za sjedalo.
Zatim se zauo uasan zvuk lomljenja metala i obojica su pogledala prema gore. elini
rasvjetni stup iznad postaje slomio se poput drvca i sruio se na njih. Probio je vrata kombija,
udario policajca koji je sjedio straga i vjerojatno na mjestu ubio uvara.
Jenks je bio siguran da e poginuti sav taj dim, vrisci, lomljava metala.
Ali bio je iv. Izvukao se. Stup uline rasvjete nainio je rupu na jednoj strani vozila i po-
kidao lance kojima je bio vezan za sjedalo. J o uvijek ruku i nogu sputanih lisiinama, uspio
se osloboditi i provui kroz nastalu rupu.
Ljudi su trali ulicom i panino vritali. Vozai su se zaustavljali uz cestu. J edni su bili
zbunjeni, a drugi su iskakali iz vozila u pomo.
To je to! Znao je da e se cijelog ivota kajati ako ne pobjegne.
Nicholas Jenks je ispuzao iz kombija, oamuen i dezorijentiran. Nije vidio policajce, samo
preplaene prolaznike koji su jurili pokraj njega. epajui se izvukao i pridruio se kaotinom
ulinom prizoru.
Slobodan sam! radovao se J enks.
I znam tko mije podvalio. Policija to nee shvatiti niti za milijun godina.
112. poglavlje
Chrisu i meni trebale su oko tri minute da se odjene-mo i uputimo u Palau. Zbog urbe
mu uope nisam rekla vijesti.
U mjerilima katastrofe, potres nije bio osobit ukoliko ne govorimo o pet tjedana traganja
za najzloglasnijim ubojicom u zemlji. Veinu tete pretrpjeli su izlozi trgovina, a sjeverno od
grada dogodilo se mnogo prometnih nesrea. No, dok smo se probijali kroz bunu guvu no-
vinara u predvorju Palae, najvanije vijesti o potresu pucketale su estinom gole ice pod
naponom: Ubojica mladenaca bio je slobodan.
Nicholas J enks je uspio pobjei kada se policijski kombi koji ga je vodio natrag u zatvor
prevrnuo ispred Novata, i to radi lananog sudara uzrokovanog podrhtavanjem tla. Policajci
koji su ga uvali poginuli su. J o dvojica policajaca koja su sjedila na prednjem sjedalu prevr-
nutog kombija bila su hospitalizirana.
U hodniku Umorstava organizirano je veliko zapovjedno sjedite. Roth je bio glavni za-
povjednik.
Sve je vrvjelo od viih inova iz grada i, naravno, novinara.
Izdana je tjeralica, a J enksov opis i fotografija podijeljeni su svim policajcima s obje strane
Zaljeva. Svi izlazi iz grada i naplatne kuice na autocesti bili su pod nadzorom; promet se
odvijao puevom brzinom.
Zrane luke, hoteli i svaki rent-a-car bili su pod uzbunom.
Budui smo mi prvi uli u trag Nicholasu Jenksu, Raleigh i ja nali smo se u sreditu po-
trage.
Hitno smo zapovjedili nadzor njegove kue. Policija je poslana na podruje oko Sea Cliffa,
od Presidia do Lands Enda.
U takvim potragama, prvih est sati bili su kritini. Cilj je bio zadrati J enksa na podruju
prevrtanja kombija i ne dati mu da se javi nekome tko bi mu mogao pomoi pobjei. Nije im-
ao nikakvih sredstava novca ili nekoga tko bi ga sklonio. J enks nije mogao ostati na slobodi,
ukoliko nije bio mnogo vjetiji nego to sam mislila.
Vijesti o bijegu su me posve zaprepastile. ovjek kojega sam ulovila bio je slobodan. Ipak,
jo me muila ona ista sumnja. Hvatamo li pravog ovjeka?
Svatko je imao teoriju kamo se mogao uputiti u vinograde, na istok u Nevadu. J a sam
imala svoju.
Nisam vjerovala da e se vratiti kui. Bio je previe pametan i time ne bi dobio nita. Pitala
sam Rotha mogu li posuditi J acobija i Paula China, jer sam imala jedan osjeaj.
Odvela sam J acobija u stranu. Treba mi velika usluga, Warrene. Zamolila sam ga nadzire
stan J oanne Wade na Russian Hillu. Zatim sam zamolila China da isto uini ispred kue Jenk-
sova biveg agenta, Grega Marksa.
Ako je J enks zbilja vjerovao da mu je netko smjestio, to su bila dva mjesta na koja je mo-
gao otii.
J acobi me je pogledao kao da ga opet aljem u potragu za ampanjcem. itavi odredi in-
spektora slijedili su tragove. to, dovraga, Lindsay zato?
Morao mi je vjerovati. Zato jer mi je to pomalo smijeno, rekla sam, traei njegovu
podrku. Zato bi J enks ostavio taj prokleti smoking za sobom. Mislim da bi mogao krenuti
na Joannu. Vjeruj mi na rije.
Kad sam pridobila Warrena i Paula China, mogla sam samo sjediti kraj telefona. Nakon
est sati potrage, Nicholasu J enksu i dalje nije bilo ni traga ni glasa.
113. poglavlje
Oko etiri sata, vidjela sam kako se J ill probija kroz guvu ispred mojeg ureda. inilo se
kao daje spremna ubiti nekoga, vjerojatno mene.
Drago mije to si tu, rekla sam, zgrabivi je. Vjeruj mi, molim te, J ill.
Cindy je dolje, rekla je. Popriajmo. Iskrale smo se van i nali je usred gomile novinara
koji su nasrtali na svakoga tko bi siao s treeg kata. Nazvale smo Claire i za pet minuta sje-
dile smo za stolom u kafiu u istoj ulici.
Jenksov bijeg posve je poremetio moja nagaanja.
J o misli daje nevin? bez okolianja je poela Jill. To ovisi o tome gdje e se pojaviti.
Obavijestila sam ih kako sam postavila dvojicu policajaca oko domova Grega Marksa i
J oanne Wade.
Zar ak i sada? Jill je odmahnula glavom i inilo se da e puknuti. Lindsay, nevini ljudi
ne bjee od policije.
Nevini ljudi znaju pobjei, rekla sam, ako ne vjeruju u pravednost pravnog sustava!
Claire se osvrnula i nervozno progutala. Dame, ini mi se da zadiremo u vrlo osjetljivo
podruje, u redu?
Pokrenut je lov na J enksa mogli bi ga na mjestu ubiti im ga ugledaju a istodobno go-
vorimo o pokretanju sluaja protiv nekog drugog. Ako se ovo prouje, glave e letjeti. Ba
sada gledam u neke od tih lijepih glava.
Lindsay, ako zbilja u to vjeruje, onda mora nekome rei, rekla mije Jill. Rothu, Mer-
ceru.
Mercer je odsutan. A osim toga, svi ele pronai J enksa. Svejedno, tko bi, do vraga, pov-
jerovao u ovu priu? Kao to si rekla, sve to imam je samo gomila pretpostavki.
J esi li rekla Raleighu? upitala je Claire. Klimnula sam.
to on misli?
Za sada, vjeruje da je dlaka neoboriv dokaz. J enk-sov bijeg nije pomogao mojem sluaju.
Znala sam da mi se neto na njemu svia. Jill se napokon malo nasmijeila.
Traila sam Clairinu podrku.
Teko je opovrgnuti tvoje vienje stvari, Lindsay, uzdahnula je. J er, tvoj te nagon
obino ne vara.
Zato onda ne uhitite J oannu, kao to je Lindsay predloila, rekla je Cindy. to sam vie
bila s njom, to mi se vie sviala.
Ali kad je u pitanju bila odgovornosti, stvari su ipak postale vrlo nezgodne. Okrenula sam
se Claire. J e li nam promaklo neto zbog ega bismo mogli osumnjiiti Joannu?
Ona je odmahnula glavom. To smo ve pretresli. Svi dokazi upuuju izravno na Nichola-
sa J enksa.
Claire, govorim o neemu to nam je bilo pred nosom, neemu to nismo vidjeli.
Voljela bih te podrati, Lindsay, rekla je Claire, ali kao to sam rekla, ve smo sve pre-
tresli. Sve.
Neto mora postojati. Neto to bi nam moglo rei je li ubojica mukarac ili ena. Ako je
J oanna krivac, onda se ne razlikuje od ubojica koje sam uhvatila. Ona je neto ostavila za.
sobom. Samo to to nismo vidjeli.
J enks je ostavio neto ili je netko to ostavio umjesto njega i mi smo ga pronali.
I sada bismo ga trebali traiti, strogo je rekla J ill, prije nego naemo i etvrti par mla-
denaca.
Osjeala sam se usamljeno, ali jednostavno se nisam mogla predati. To ne bi bilo pravo.
Molim te, preklinjala sam Claire, provjeri sve jo jednom. Zbilja mislim da hvatamo
pogrenog ovjeka.
114. poglavlje
Pod slabim odbljeskom zrcala, ubojica je sjedio pred prodornim pogledom njenih plavih
oiju koje e uskoro postati sive.
Prvo je trebalo isprati svu plavu boju s kose, a zatim je ietkati, stotinu puta, sve dok ne
izgubi sjaj i blistavost.
Ti si me na ovo nagnao, rekla je u licu koje se mijenjalo. Prinudio si me da se opet po-
javim. To sam mogla i oekivati. Voli se igrati, zar ne, Nick?
Uzela je pamuk i nanijela osnovni sloj, bistar, ljepljivi balzam koji je mirisao na ljepilo.
Premazala je svoje sljepoonice, bradu i mekano mjesto izmeu gornje usne i nosa.
Zatim je pincetom nanijela dlake na lice. uperke rie brade.
Lice je skoro bilo gotovo. Ali oi svatko je mogao vidjeti da su to i dalje njezine oi.
Izvadila je par tamnih kontaktnih lea iz kutije. Navlaila ih je i rairila kapke da ih stavi u
svako oko.
Trepnula je, vrlo zadovoljna uinjenim.
Bila je neprepoznatljiva. Preobrazba je bila zavrena.
Oi sada su zraile elinim, beivotnim sivilom.
Nicholasovom bojom.
Ona je bila on.
115. poglavlje
Claire me probudila iz dubokog sna. Dolazi ovamo, zapovjedio je njezin glas.
Oamueno sam mirkala na sat. Bilo je pet i deset ujutro. Da doem kamo?
progunala sam.
U prokletom sam uredu. U prokletom laboratoriju.
uvar e te pustiti unutra. Dolazi odmah.
Naslutila sam joj urbu u glasu i trebalo mije samo nekoliko sekunda da se posve razbu-
dim. U laboratoriju si?
Od pola tri noas, spavalice. Radi se o Nicholasu J enksu. Mislim da sam neto otkrila. I,
Lindsay, to e te oboriti s nogu.
U to doba, trebalo mije samo deset minuta do mrtvanice. Parkirala sam ispred ulaza na
mjestu rezerviranom za slubena vozila i odjurila unutra. Kosa mi je bila raupana, a na sebi
sam imala samo majicu i traperice.
Straar je pritisnuo dugme i pustio me unutra. Oekivao me je. Claire me je doekala na
ulazu u laboratorij.
U redu, rekla sam, oekujem neto vano.
Nije odgovorila. Samo me je gurnula kroz vrata laboratorija, bez rijei pozdrava ili
objanjenja.
Opet smo u Hyattu, poela je. Umorstvo broj jedan.
David Brandt se sprema otvoriti vrata. Ti budi mladoenja, rekla je. Stavila mi je ruku na
rame i lagano me poela sputati. A ja u biti ubojica.
Iznenaujem te dok otvara vrata i ubadam te desnom rukom ali to sada nije bitno.
Stavila je aku ispod moje lijeve dojke. Ti pada i kasnije te nalazimo na istom mjestu, na
mjestu zloina.
Klimnula sam, dajui joj do znanja daje do sada pratim.
to nalazimo oko tebe? upitala je, irom otvorenih oiju.
U glavi sam zamislila taj prizor. Bocu ampanjca, jaknu smokinga.
Istina, ali nisi sasvim pogodila. Krv mnogo krvi.
Blie si. Sjea se, mladoenja je umro od sranog udara zbog elektromehanikog
poremeaja rada srca. J ednostavno smo pretpostavili daje umro od straha.
J a sam ustala i pogledala u pod. Zatim mi je iznenada sinulo, ba kao daje tijelo bilo preda
mnom.
Urin.
Tono! uzviknula je Claire. Nali smo manje tragove urina. Na njegovim cipelama, na
podu. Ukupno oko est kubinih centimetara koje sam uspjela sauvati.
Bilo je logino pretpostaviti daje mladoenjin pranjenje crijeva i mjehura je prirodna
reakcija na nagli strah ili smrt. Ali, sino sam razmiljala. I u Clevelandu su pronali tragove
urina. A ovdje, u Hyattu, nikad ga nisam testirala. Zato bih?
Pretpostavljala sam da urin pripada Davidu Brandtu.
Ali ako se ti nalazi tu, sklupana na podu, a ja sam ubojica koji stoji iznad tebe, a
mokraa je tu, rekla je, pokazujui na pod oko mene, iji je to onda, do vraga, urin?
Pogledale smo se. Bio je to jedan od onih trenutaka prosvjetljenja. Ubojiin, rekla sam.
Claire mi se nasmijeila kao nekom pametnom studentu. Anali sudske medicine obiluju
primjerima ubojica koji se 'olakavaju' nakon ubojstva, stoga pianje nije nimalo neobino.
ivci su mu vjerojatno bili krajnje napeti. A ja, takva kakva jesam, opsjednuta i najmanjim
pojedinostima, sauvala sam urin u boici u hladnjaku, bez da sam znala zato. A stvar je u
sljedeem: urin se moe testirati. Testirati? Zbog ega?
Da se otkrije spol, Lindsay. Urin moe otkriti spol osobe.
Isuse, Claire. Bila sam posve osupnuta.
Odvela me je u laboratorij, do pulta na kojem su se nalazila dva mikroskopa, nekakve ke-
mikalije u bocama i jedan ureaj koji sam prepoznala sa satova kemije. Bila je to centrifuga.
U urinu ne postoje posve uoljive naznake spola, ali po neemu se ipak moe otkriti.
Prvo sam uzela uzorak i stavila ga u centrifugu s kalijevim hidroksidom, pomou kojeg se
odstranjuju neistoe u kulturi krvi. Rekla mije da pogledam kroz prvi mikroskop.
Vidi li te sitne, tanke granice s malim nakupinama zrnatih stanica? To je Candida albi-
cans.
Blijedo sam je pogledala.
To su stanice kvasca, draga moja. Ovaj urin govori o velikoj koliini kvasca. Mukarci
ga nemaju.
Poela sam se smijeiti, ali prije nego sam uspjela ita rei, ona je nastavila. Zatim sam
stavila i drugi uzorak pod mikroskop i poveala ga tri tisue puta. Pogledaj ovo.
Nagnula sam se nad mikroskopom i pogledala kroz okular.
Vidi te tamne, srpaste stanice koje plivaju? upitala je Claire. Da.
Crvena krvna zrnca. Mnogo njih.
J a sam podigla glavu od mikroskopa.
Nema ih u mukom urinu. Ni blizu takvoj brojnosti. Ne, ukoliko im bubrezi ne krvare. A
koliko mije poznato, nitko od naih glavnih osumnjienika nije pokazivao takve znakove.
Ili, polako sam odmahnula glavom, ukoliko ubojica nije imao menstruaciju.
116. poglavlje
Jurila sam u Claire, polako shvaajui to mi govori.
Nicholas J enks cijelo je vrijeme govorio istinu.
Nije bio u sobi one noi kada su ubijeni David i Melanie Brandt. Nije bio ni u Napi. Vjero-
jatno nigdje ni blizu Dvorane slavnih u Clevelandu. Od slijepe mrnje prema J enksu nisam
vidjela nita drugo. Svi smo vjerovali u injenicu daje kriv.
Svi dokazi dlaka, jakna i ampanjac bili su jedna nevjerojatna obmana; J enks je bio
majstor neoekivanih svretaka, ali netko je smjestio majstoru.
Zagrlila sam Claire. Najbolja si.
Nego to. Ne znam to to dokazuje, odgovorila je, tapui me po leima, ali osoba koja
je stajala iznad onog jadnog mladoenje bila je ensko. A isto tako sam sigurna da je ona Da-
vida Brandta na smrt izbola desnom rukom.
U glavi mi se vrtjelo. J enks je bio slobodan i traile su ga stotine policajaca ali on je bio
nevin.
Onda? Claire me pogledala i nasmijeila se.
To su druge najbolje vijesti koje sam ula danas, rekla sam.
Druge najbolje?' Uzela sam je za ruku. Rekla sam Claire ono to mi je rekao Medved.
Opet smo se zagrlile. ak smo malo i zaplesale pobjedniki ples. Zatim smo se obje bacile na
posao.
117. poglavlje
Kada sam se popela u ured, radijem sam nazvala J acobija.
Sirotan, jo je bio pred stanom J oanne Wade na uglu Filberta i Hydea. J e li sve u redu,
Warrene?
Nita to tu i par sati sna ne mogu izlijeiti. Reci mi to se dogaa.
to se dogaa, rekao je Jacobi, kao da nevoljko lista svoje biljeke. Juer u etiri i pet-
naest poslijepodne izala je van i otila u teretanu Gold u istoj ulici. U est i deset izlazi i
kree u trgovinu kavom Pasqua u ulici i izlazi van s najlonskom vreicom. Mislim da je rije
o prenoj kavi. Zatim odlazi u butik Contempo i izlazi bez daje ita kupila. Boxerova, valjda
nova jesenska odjea jo nije stigla. Zatim se vraa kui. Pali svjetla na treem katu. Mislim
da je pekla piletinu, nisam siguran bio sam tako jebeno gladan da mi se inilo da umiljam.
Oko deset i dvadeset pet je ugasila svjetla.
Otad ini ono to bih i ja volio. Lindsay, zato si me poslala u ovaj nadzor, poput kakvog
novaka?
Zato jer e Nicholas Jenks pokuati pronai svoju bivu enu. Uvjeren je da mu je ona
smjestila. Mislim da on zna da je J oanna ubojica.
eli me razveseliti, Boxerova, dati smisao mome ivotu?
Moda. A to kae na ovo mislim daje ona krivac.
Odmah mi javi ako ugleda J enksa.
Chris Raleigh je doao oko osam, iznenaeno gledajui moje krmeljive oi i neuredan iz-
gled. Moda bi se ujutro trebala poeljati.
Claire me nazvala u pet i deset. J utros u pola est sam bila u mrtvanici.
udno me je pogledao. Zato, do vraga?
Malo je tee objasniti. elim te upoznati s mojim prijateljicama.
Prijateljicama? U osam ujutro?
Da. To su moje cure.
Izgledao je posve zbunjen. J esam li to propustio?
Chris, zgrabila sam za ruku, mislim da smo rijeili sluaj.
118. poglavlje
Sat vremena kasnije okupila sam sve koji su radili na Jenksovu sluaju, nadajui se da je to
posljednji put.
Nicholas J enks navodno je bio vien nekoliko puta u Tiburonu pokraj marine, te juno
od Marketa, na okupljalitu beskunika. Obje dojave bile su lane.
Obmanuo nas je i to je due bio slobodan, nagaanja su bila sve vea.
Okupili smo se u slobodnoj sobi za ispitivanje kojom su se ponekad sluili oni iz Poroka.
Claire je uspjela prokrijumariti Cindy iz predvorja, a zatim smo nazvale J ill.
Vidim da smo spustili kriterije, prokomentirala je J ill kada je ula u sobu i ugledala Chri-
sa.
Raleigh je takoer djelovao iznenaeno. Ne obazirite se na mene ja samo predstavljam
mukarce.
Sjea se Claire i Jill Bernhardt iz ureda okrunog tuitelja, rekla sam. Ovo je Cindy.
Moda je se sjea iz Nape. Mi smo ekipa.
Chris je polako gledao njihova lica, a zatim mu se pogled zaustavio na meni. Vi
suraujete zajedno, neovisno o policijskim jedinicama?
Ne pitaj, rekla je J ill, smjestivi se na drvenu stolicu.
Samo sluaj.
U tijesnoj i uskoj sobi sve su oi bile uprte u mene. Ja sam pogledala Claire. eli li
poeti?
Klimnula je i preletjela pogledom preko okupljenih kao da se sprema odrati govor na me-
dicinskoj konferenciji. Na Lindsayin zahtjev, cijelu sam se no bavila ovim trima
sluajevima; traila sam sve to bi moglo teretiti J oannu. Isprva nisam nita pronala. Nita
osim istog zakljuka, donesenog na osnovi kuta ubodnih rana na prvim rtvama, da je ubojica
bio denjak. No, J enks je ljevak i bilo je jasno da je takav dokaz neodriv.
Zatim sam primijetila neto to mije prije promaklo. Na prvom i treem mjestu zloina
pronaeni su tragovi urina. Osobno mislim da ni ja ni mrtvozornik u Clevelandu nismo mno-
go o tome razmiljali. No, dok sam razmiljala o mjestima zloina, lokacije urina nisu pruale
nikakva smisla. Rano jutros, i to vrlo rano, otila sam u laboratorij i obavila odreena testiran-
ja.
Svi su u sobi bili bez daha.
Urin koji smo pronali u Grand Hyattu pokazao je velike koliine kvasca, kao i neobino
velik broj crvenih krvnih zrnaca. Crvena krvna zrnca u takvoj koliini javljaju se u urinu tije-
kom menstruacije. Uz koliinu kvasca, urin nesumnjivo pripada eni. Davida Brandta je ubila
ena i uope ne sumnjam daje ta ista ena poinila zloine i u Clevelandu.
J ill je trepnula, posve zbunjena. Cindvne arko crvene usne rairile su se u osmijeh nevje-
rice.
Raleigh je samo odmahnuo glavom.
J enks nije ubojica, rekla sam. To mora biti J oa-nna.
On ju je zlostavljao, a zatim ju je odbacio zbog svoje nove ene, Chessy, i to kratko prije
nego je postao bogat. J oanna ga je dvaput pokuala tuiti, ali bez uspjeha. Zadovoljila se na-
godbom mnogo puta manjom od onoga to bi dobila godinu dana kasnije.
Gledala je kako on postaje slavan i bogat i kako zapoinje novi, naizgled sretan ivot.
Chris je bio zauen. Doista vjerujete da bi to ena mogla fiziki izvesti? Prve rtve bile
su izbodene, a druge je netko vukao dvadeset, trideset metara do mjesta gdje su baene.
Nisi ju vidio, odgovorila sam. Znala je kako e smjestiti J enksu. Poznavala je njegov
ukus, znala je za njegova ulaganja i imala je pristup njegovim osobnim stvarima.
ak je radila u Saksu.
Cindy je upala: Bila je jedna od malobrojnih ljudi koji su znali za knjigu Zauvijek
djeverua.
J a sam klimnula prema J ill. Imala je sredstva i motiv i prokleto sam sigurna daje za to
imala i volju.
Uistinu teak muk ispunio je prostoriju.
Kako onda elite ovo odigrati? konano je rekao Chris. Pola policije trai J enksa.
elim obavijestiti Mercera i pokuati privesti J enksa bez da ga tko ubije. Zatim bih kre-
nula dalje i razotkrila J oannu. Provjerila bih telefonske pozive i kreditne kartice. Ako je i ona
bila u Clevelandu, neto e je povezati s mjestom zloina. Mislim da e se sada sloiti, rekla
sam J ill, da imamo dovoljno za nalog za premetainu.
Jill je klimnula, isprva nesigurno, a zatim odlunije.
Samo, nemogue je povjerovati da poslije svega ovoga jo moramo braniti tog gada.
Iznenada, zaulo se glasno kucanje na staklenom prozoriu na vratima. Prekinuo nas je
inspektor J ohn Keresty, pripadnik posebne jedinice.
Radi se o Jenksu. Vienje na Pacific Heightsu.
119. poglavlje
Raleigh i ja smo skoili, gotovo istodobno, i otrali u zapovjedno sredite.
Ispalo je da je Jenks vien u predvorju nekog malog hotela po imenu El Drisco. Opazio
gaje pikolo. I to bez lisiina na rukama. Sada je bio na ulici, negdje na Pacific Heightsu.
Zato tamo? U glavi sam prevrtala mogunosti. Zatim sam shvatila.
Ondje je ivio Greg Marks.
Uzela sam radio i javila se Paulu Chinu, koji je jo uvijek nadzirao agentov stan. Paule,
budi na oprezu, rekla sam mu. J enks se moda uputio prema tebi. Vienje na Pacific
Heightsu.
Oglasio se moj mobitel. To je bio J acobi. Sve se dogaalo odjednom.
Boxerova, sve raspoloive jedinice ekaju Jenksa na Heightsu oko kilometar i pol
odavde. I ja kreem tamo.
Warrene, ne idi! viknula sam u slualicu. I dalje sam bila uvjerena daje J oanna ubojica.
Nisam je mogla ostaviti bez nadzora, pogotovo jer je J enks bio na slobodi. Ostani gdje jesi.
Ovo je prioritet, suprotstavio se J acobi. Osim toga, ovdje se nita ne dogaa. Pozvat u
ophodnju da me zamijene.
Jacob' viknula sam, ali on je ve bio prekinuo i krenuo prema Heightsu. Okrenula sam se
Chrisu. Warren je napustio mjesto ispred Joannine kue.
Iznenada je Karen, naa civilna slubenica, viknula: Lindsay, ima poziv na jedinici.
Idemo na teren, viknula sam. Stavila sam pitolj u korice i zgrabila kljueve automobila.
Tko je?
Kae da e htjeti priati s njime o Jenksovu sluaju, rekla je Karen. Kae da se zove
Phillip Campbell.
120. poglavlje
Smrzla sam se, pogledala Raleigha, a zatim odjurila natrag do svog radnog stola.
Dala sam znak Karen da prebaci poziv. Istodobno sam Raleighu ispod glasarekla: Otkri-
jete odakle zove.
ekala sam kao u transu; sekunde su mogle presuditi.
U grudima me stezalo. Zatim sam podigla slualicu.
Zna tko je na telefonu, rekao je arogantni glas Nicholasa J enksa.
Znam. Gdje si?
Nema anse, inspektorice. Zovem vas za svaki sluaj, samo da bih vam rekao da nisam
nikoga ubio. J a nisam ubojica.
Znam to, rekla sam mu.
Djelovao je iznenaeno. Znate?
Nisam mogla rei Jenksu tko je ubojica. Ne dok je bio na slobodi. Obeavam, moemo
dokazati da vi niste ubojica. Recite mi gdje se nalazite.
Hej, znate to? Ne vjerujem vam, rekao je J enks.
Osim toga, prekasno je. Rekao sam vam da u uzeti stvar u svoje ruke. Rijeit u ta
ubojstva umjesto vas.
J enks je mogao prekinuti svakog trenutka i mi bismo ga izgubili. Ovo je bila moja jedina
prilika. Jenks, nai u se s vama. Gdje god vi hoete.
Zato bih se htio nai s vama? Nagledao sam vas se dovoljno za cijeli ivot.
Zato jer znam tko je ubojica, rekla sam mu.
Ono to je sljedee rekao posve me iznenadilo.
Znam i ja.
A zatim je prekinuo.
121. poglavlje
Cesta Market Taylor Ulice su letjele dok su rotacijska svjetla na krovu Raleighova
automobila divlje bljeskala. Ellis. Larkin.
Jurili smo uz ulicu Hyde prolazei kroz zatvorene semafore, a zatim smo preskakali preko
prijevoja na Nob Hillu. Za svega nekoliko minuta stigli smo na Russian Hill.
Joanna je ivjela na najviem katu kue na uglu Filberta i Hydea. Vie nismo mogli ekati
da je razotkrijemo. J enks je bio na slobodi; vjerojatno ju je napao u njezinoj kui. Sada je je-
dini cilj bio sprijeiti jo ubojstava.
Usporili smo i ugasili svjetla dok smo prilazili tihim, strmim ulicama. Kua je bila bez
nadzora oko petnaest minuta. Nisam znala je li Joanna kui. Kao ni gdje je do vraga bio
J enks.
Chris se zaustavio uz plonik. Provjerili smo svoje pitolje i odluili to dalje.
Zatim sam neto ugledala i ostala bez daha.
Chris je vidio isto. Kriste, tu je.
Iz jedne uske uliice dvije kue dalje, pojavio se mukarac s bradom, odjeven u iroki
sportski kaput.
Kada je izaao ogledao se lijevo-desno, a zatim se uputio niz ulicu.
Raleigh je izvadio pitolj i otvorio vrata. J a sam u nevjerici pogledala malo bolje, a zatim
ga zgrabila.
ekaj. Pogledaj malo bolje, Chris.
Oboje smo zinuli od uda. Izgledao je isto: nepogreiva kratka kosa i prosjeda ria brada.
Ali to nije bio J enks.
Lik je bio mraviji, skladniji; kosa je bila zabaena na lea i bila je duga, ne kratka. Toliko
sam uspjela vidjeti.
To je bila ena.
To je J oanna, rekla sam.
Gdje je J enks? promrsio je Chris. Ovo postaje sve jezivije.
Promatrali smo tu priliku dok je ila ulicom, a u glavi mi se rojilo bezbroj mogunosti. To
jest bilo jezivo.
Slijedit u je, predloio je Chris. Ti idi gore uvjeri se da je to ona. Ja u pozvati
pojaanje. Hajde, Lindsay. Idi!
Sljedeeg trenutka izala sam van iz vozila i poela prelaziti ulicu prema J oanninu stanu.
Chris je polako Taurusom krenuo niz ulicu.
Stiskala sam dugmad na ulazu sve dok se nije javio neki ljutiti enski glas. Predstavila sam
se i jedna je sjedokosa ena izala iz stana do ulaznih vrata. Rekla je da je ona kuevlasnica.
Pokazala sam joj znaku i rekla joj da hitno pronae klju. Zatim sam joj rekla da se vrati u
stan.
Izvukla sam pitolj i otkoila ga. Sloj vrueg znoja na mom licu i vratu bio je sve deblji.
Dola sam do Joannina stana na treem katu. Srce mije lupalo. Oprezno, Lindsay, govo-
rio mije neki unutarnji glas. Zatim sam osjetila prijeteu jezu. Je li Nicholas J enks zbilja mo-
gao biti tu?
Tijekom svoje policijske karijere puno puta sam uli-jetala u opasnost, ali ovo je bilo neus-
poredivo opasnije.
Ugurala sam klju stana u bravu i otkljuala vrata, a zatim sam ih gurnula nogom.
Vrata su se irom otvorila, otkrivi osvijetljeni i stilski ukraen stan J oanne Wade.
Ima li koga? viknula sam.
Nije bilo odgovora.
U dnevnoj sobi nije bilo nikoga, kao ni u blagovaonici i kuhinji. Vr za kavu bio je u sudo-
peru. Na stolu je bio Chronicle otvoren na rubrici Susreti.
Nikakvih znakova da sam bila u kui psihopata. To me je muilo.
Krenula sam dalje. Jo asopisa Hrana i vino, San Francisco lealo na stoliu za kavu.
Nekoliko knjiga o poloajima joge.
U spavaoj sobi krevet nije bio namjeten. Cijeli stan odisao je osjeajem oputenosti i
dobrodolice.
J oanna Wade ivjela je kao i svaka druga normalna ena. itala je, pila kavu u kuhinji, vo-
dila vjebe, plaala raune. Ubojice su bili zaokupljeni svojim rtvama. Sve ovo nije imalo
smisla.
Ula sam u glavnu kupaonicu.
K vragu! Sluaj je posljednji put skrenuo u nepovrat.
Na podu je odjevena u tajice leala J oanna Wade.
Leala je naslonjena na kadu i gledala me je zapravo, jo je gledala u svojeg ubojicu. Oi
su joj bile irom otvorene i ispunjene strahom.
Ubojica se posluio noem. J enks? Ako ne on, onda tko?
O, Kriste, rekla sam. U glavi mi se zavrtjelo do bola.
Pohitala sam do nje, ali vie nita nisam mogla uiniti.
Opet je sve krenulo nizbrdo. Kleknula sam iznad mrtve ene, kada je jedna konana, po-
tresna misao zaivjela u mojoj glavi: Ako J oanna nije bila ubojica, koga je Chris slijedio?
122. poglavlje
Kroz nekoliko minuta, dva policijska automobila zakoila su ispred kue. Poslala sam po-
licajce na trei kat do stravinog J oanninog tijela, ali misli su mi bile usmjerene na Chrisa. I
na onoga koga je slijedio.
U onih deset, moda dvanaest minuta koje sam provela u stanu nije mi se javljao. Bila sam
zabrinuta.
Slijedio je ubojicu, istog ubojicu koji je maloprije ubio i J oannu Wade.
Otrala sam dolje do otvorenog policijskog vozila i obavijestila zapovjedno sredite to se
dogodilo. U glavi su mi se sukobljavale sumnje. J e li to ipak bio J enks? J e li J ill moda bila u
pravu? J e li se on poigravao s nama, jo od samog poetka? Je li on sve namjestio, ak i doja-
vu daje vien na Pacific Heightsu?
Ali, ako je to zbilja bio on, zato bi je sada ubio? J esam li mogla sprijeiti Joanninu smrt?
to se do vraga dogaalo? I, k vragu, gdje je Chris!
Mobitel mi se konano oglasio. Na moje veliko olakanje, bio je to Chris.
Gdje si? rekla sam. Na smrt si me uplaio. Ne ini mi to.
Ovdje sam, kod marine. Sumnjivac je u plavom Saabu.
Chris, budi oprezan. To nije J oanna. J oanna je mrtva.
Lei u svom stanu vie puta izbodena.
Mrtva je? progunao je. Osjeala sam kako polako prihvaa gorku istinu. Tko onda vo-
zi ovaj Saab ispred mene?
Reci mi gdje se tono nalazi.
Na krianju Chestnuta i Scotta. Sumnjivac se upravo zaustavio uz plonik. Sumnjivac iz-
lazi iz automobila.
To je nekako zvualo poznato. Chestnut i Scott? to se nalazilo tamo? Dok su policijska
vozila koila ispred J oannina stana, ja sam naprezala sve modane vijuge ne bih li shvatila
vezu.
Udaljava se od automobila, Lindsay. Poinje trati.
Zatim sam shvatila. Fotografija koju sam gledala u Jenksovoj kui. Prekrasna, savrena
kupola obasjana mjeseinom. Palaa lijepih umjetnosti. Mjesto gdje se on oenio.
Mislim da znam kamo ide! viknula sam. U Palau lijepih umjetnosti.
123. poglavlje
Uskoila sam ujedno od parkiranih policijskih vozila, ukljuila sirenu i odvezla se sve do
Presidia. Trebalo mi je manje od sedam minuta. Automobili su se sklanjali preda mnom, a ja
sam jurila niz ulicu Lombard prema Richardsonu, sve do junog dijela Presidia. Ispred mene
se nalazila zlatna rotonda Palae lijepih umjetnosti, mono se izdiui iznad mirnog, obasja-
nog jezerca.
Ugledala sam Chrisov plavi Taurus. Bio je poprijeko parkiran na kraju parka. Zakoila sam
i parkirala do njega. Nigdje nije bilo drugih policajaca.
Zato nije stiglo pojaanje? to se, do vraga, sada dogaa?
Otkoila sam pitolj i spustila se u park ispod divovske rotonde. Nikako nisam mogla
ekati.
Iznenadili su me ljudi koji su trali prema meni, dalje od rotonde.
Netko puca, vikao je jedan od njih.
Iznenada, noge su mi poletjele. Bjeite! J a sam policajka! vikala sam, sudarajui se s lju-
dima koji su trali pokraj mene.
Tamo je naoruani manijak, netko je plakao.
Trala sam uz jezero du masivnog zida mramorne kolonade. Ispred se nije nita ulo. Ni-
kakvi pucnjevi.
Drei pitolj u ruci, obilazila sam uglove dok nisam ugledala glavnu rotondu. Iznad mene
su se dizali veliki korintski stupovi ukraeni junakim reljefima.
U daljini sam ula glasove: jedan podrugljivi enski glas.
Nick, sami smo, ti i ja. Zamisli samo. Zar to nije romantino?
ula sam i jedan muki glas, Jenksov. Pogledaj se, bijedna si. Kao i uvijek.
Glasovi su odzvanjali ispod velike kupole glavne rotonde.
Gdje je bio Chris? I gdje je bilo pojaanje?
Policija je ve trebala stii. Zadrala sam dah, naulivi ui ne bih li uspjela uti prve poli-
cijske sirene. Svaki moj korak odzvanjao je sve do kupole.
to hoe? ula sam Jenksov glas koji je odzvanjao od kamena. Zatim je ena vikala:
Hou da ih zapamti. Sve ene koje si pojebao.
J o uvijek ni traga Chrisu. Bila sam napeta od brige.
Odluila sam obii niske lukove koji su vodili do glasova. Sagnula sam se iza ugla kolo-
nade.
Zatim sam ugledala Chrisa. O, Boe! Sjedio je naslonjen na stup i promatrao to se odvija-
lo.
Prvo to sam htjela rei bilo je: Chris, dolje, netko e te vidjeti. No sve se odvijalo kao na
usporenoj snimci i oi su mi bile bre od mozga.
Zatim sam osjetila veliki strah, muninu i tugu.
Chris nije gledao i nije se skrivao.
Koulja mu je sprijeda bila oblivena krvlju.
Sva moja policijska obuka pala je u vodu. Htjela sam vritati, plakati. J edva sam se uspjela
tomu oduprijeti.
Dvije tamne krvave mrlje natopile su Chrisovu koulju.
Noge su mi bile oduzete. Nekako sam se uspjela natjerati da mu priem. Kleknula sam.
Srce mi je divlje lupalo.
Chrisov pogled bio je odsutan, njegovo lice sivo poput kamena. Opipala sam mu bilo i os-
jetila slabano kucanje srca.
O, Chris, ne. Priguila sam jecaj.
Kad sam to rekla, on je podigao pogled. Oi su mu zablistale kada je ugledao moje lice.
Usne su mu se rairile u slabi osmijeh. Soptao je i teko disao.
Oi su mi se ispunile suzama. Pritisnula sam rane na njegovim prsima, pokuavajui zaus-
taviti krvarenje. O, Chris, izdri. Samo izdri. Dovest u pomo.
Posegnuo je za mojom rukom. Pokuao je govoriti, ali ispustio je samo jedan slabani,
grleni apat. Ne govori. Molim te.
Otrala sam natrag do policijskog vozila i uputila poziv preko radija. Policajac ranjen,
policajac ranjen, vikala sam. 406. Ponavljam, 406! bio je to standardni policijski signal na
uzbunu. Policajac ranjen, kod rotonde Palae lijepih umjetnosti. Hitno traim pojaanje spe-
cijalaca. Mogue opaanje Nicholasa J enksa. Drugi policajac je na licu mjesta. Ponavljam,
406, hitno.
im su rijeju Primljeno potvrdili moju lokaciju, bacila sam radio i vratila se natrag.
Kada sam dola do njega, Chris je i dalje plitko disao.
Na usnama mu je bio krvavi mjehuri. Volim te, Chris, proaptala sam, stiui mu ruku.
U rotondi preda mnom odjekivali su glasovi. Nisam ih razumjela, ali to su bili isti
mukarac i ena. Zatim se zauo pucanj!
Idi, proaptao je Chris. Izdrat u.
Ruke su nam se dotakle.
titim ti lea, promrmljao je s osmijehom. Zatim me je odgurnuo.
J a sam odjurila i izvukla pitolj, dvaput se osvrnuvi.
Chris je promatrao uvao mije lea.
Trala sam pognuta niz cijelu najbliu kolonadu i izala sa strane glavne rotonde. Glasovi
su jae odzvanjali. A onda mi je neto prikovalo pogled.
Nalazili su se ravno preko puta bazilike. J enks, u bijeloj koulji. Drao se za ruku iz koje je
krvarilo. Bio je ranjen.
A preko puta njega, drei pitolj i odjevena u muku odjeu, stajala je Chessy Jenks.
124. poglavlje
Izgledala je bizarno, nimalo na nalik ljepotici kakva je bila. Kosa joj je bila tamna i oboja-
na sivom i crvenom.
Na licu su joj jo su bili tragovi njezine maske, muki zalisci i uperci prosijede rie brade.
vrsto je drala pitolj, uperivi ga ravno u njega.
Imam dar za tebe, Nick.
Dar? oajniki je rekao Jenks. O emu, do vraga, govori?
Zbog toga smo tu. elim obnoviti nae zavjete. Chessy je izvadila malu vreicu iz jakne i
bacila mu je pred noge. Hajde. Otvori je.
Nicholas Jenks je ukoeno kleknuo i uzeo vreicu.
Otvorio ju je i sadraj joj istresao na dlan. Blenuo je od uasa.
est prstenova koji su nedostajali.
Isuse, Chessv, zamucao je. Ti nisi normalna. to e mi ovo? Ispruio je jedan prsten.
Zbog ovoga e u plinsku komoru.
Ne, Nick, rekla je Chessy, odmahujui glavom. Hou da ih proguta. Rijei se dokaza
umjesto mene.
J enksa su te rijei trgnule. eli da uinim to?
Progutaj ih. Svaki prsten pripada jednoj osobi koju si unitio. Nekome iju si ljepotu
ubio. Bili su nevini poput mene. Mlade djevojke na dan vjenanja. Sve si nas ubio, Nick
mene, Kathy, J oannu. Stoga nam se nekako odui. Ovim te prstenom vjenavam.
J enks je zurio i vikao na nju. Dostaje, Chessy!
Ja u rei kada je dosta. Ti voli igre, zato igraj. Ovoga puta igraj moju igru. Progutaj
ihP' Uperila je pitolj u njega. Nema smisla zavaravati se da neu pucati, zar ne, dragi?
J enks je uzeo jedan prsten i primaknuo ga ustima. Ruka mu je strahovito drhtala.
To je bila Melanie, Nicky. Svidjela bi ti se. Atletski graena skijaica voljela je ro-
niti. Tvoj tip, ha? Borila se do samog kraja. Ali ti ne voli kad se borimo, zar ne?
Voli imati potpunu kontrolu.
Napela je pitolj i uperila ga J enksu u glavu.
Jenks je stavio prsten u usta. Progutao gaje s munim izrazom na licu.
Chessy je gubila nadzor nad sobom. J ecala je, drhtala.
Ja vie nisam mogla ekati.
Policija, viknula sam. Zakoraila sam naprijed, uperivi svoju 38-icu u nju.
Ona se okrenula prema meni, nimalo iznenaena, a zatim opet prema J enksu. On mora
biti kanjen!
Gotovo je, rekla sam, oprezno joj prilazei. Molim te, Chessy, dosta ubijanja.
Pogledala me je, kao da je iznenada spoznala to je postala i kakve je grozne stvari uinila.
ao mije ao mije zbog svega to se dogodilo osim zbog ovoga!
Zatim je zapucala. U J enksa.
I ja sam zapucala u nju.
Chessyno vitko tijelo poletjelo je unatrag, snano udarivi u zid. Pala je i sklupala se is-
pred njega. Njezine lijepe oi su se rairile i usta su joj se irom otvorila.
Pogledala sam i vidjela daje promaila J enksa. On je u nevjerici zurio u nju. Nije vjerovao
daje za to bila sposobna, nije mislio da gaje toliko mrzila. J o uvijek je vjerovao da vlada
njome i da ga vjerojatno jo uvijek voli.
Otrala sam do nje, ali bilo je prekasno. Oi su joj ve bile zacakljene i krv joj je tekla iz
grudi. Primila sam je za glavu i shvatila koliko je bila lijepa poput Melanie, Rebecce i Kathy
a sada je i ona bila mrtva.
Nicholas J enks se okrenuo prema meni. Stenjao je od olakanja. Rekao sam ti rekao
sam ti da sam nevin.
Pogledala sam ga s gaenjem. Osmero ljudi je bilo mrtvo. Mladenci, J oanna, a sada i nje-
gova vlastita ena. Rekao sam ti da sam nevin. Je li to mislio rei?
Zamahnula sam i udarila ga akom posred zuba.
Osjetila sam da se neto razbilo kada je J enks pao na koljena. Toliko o tvojoj nevinosti,
J enks!
125. poglavlje
Trala sam i shvatila da vie ne znam ni to inim niti gdje se nalazim. Moji su me nagoni
nekako vratili do mjesta gdje je leao Chris.
J o uvijek je bio naslonjen na stup u istom poloaju.
Izgledao je kao da eka moj povratak.
Odjurila sam do njega i kleknula to sam blie mogla.
Vidjela sam policiju i hitnu pomo kako napokon stiu.
Zato im je trebalo tako dugo?
to se dogodilo? upitao je Chris apatom. J edva sam ga mogla uti.
Sredila sam je, Chris. Chessv J enks je bila ubojica.
Uspio je klimnuti. Bravo, djevojko, proaptao je. Zatim se slabano nasmijeio i umro na
mojim rukama.
Nikad nisam mogla zamisliti, a kamoli sanjati, da e Chris prvi umrijeti. Bio je to strahovit
i uasan ok. Bilo je nezamislivo, nemogue povjerovati.
Prislonila sam glavu na njegova prsa. Nije disao i srce mu nije kucalo. Osjeala se samo
strana mirnoa. Sve se inilo nestvarnim.
Zatim su mu bolniari nastojali pomoi. Junaki su pokuavali pomoi mu, ali sve je bilo
uzalud. J a sam samo sjedila i drala ga za ruku.
Osjeala sam veliku prazninu i nevjerojatnu tugu.
Plakala sam, ali neto sam mu morala rei; morala sam rei Chrisu jednu posljednju stvar.
Medved mije rekao, Chris. Bit u dobro.
126. poglavlje
Nisam se mogla ni pribliiti svojem uredu u Palai.
Dobila sam tjedan dana dopusta. Mislila sam uzeti jo tjedan dana godinjeg. Sjedila sam u
stanu, gledala stare filmove na videu, odlazila na terapije i trala pokraj marine.
ak sam i kuhala i sjedila vani na terasi gledajui Zaljev, ba kao s Chrisom one prve noi.
Tih veeri sam znala biti zbilja pijana i igrala sam se svojim pitoljem.
Slatka Martha me je sprijeila da se ne ubijem. Ona, i injenica da bih izdala uspomenu na
Chrisa ako si oduzmem ivot. Nisam to mogla uiniti. Takoer, djevojke mi nikad ne bi
oprostile.
Osjeala sam pukotinu u srcu, veu i bolniju nego ikad prije, neusporedivu ak i s Negli-
jem. Osjetila sam se liena drutva, liena obveza. Claire me je nazivala triput dnevno, ali ja
nisam mogla dugo priati, ak ni s njom.
Nisi ti kriva, Lindsay. Nisi nita mogla uiniti, tjeila me je.
Nekako sam to znala, odgovorila sam. Ali jednostavno nisam mogla uvjeriti sebe daje to
istina.
Uglavnom, nastojala sam se uvjeriti da moj ivot jo uvijek ima svrhu. Ubojstva mladenaca
bila su rijeena.
Nicholas J enks je bez imalo srama uzdizao svoj zvjezdani status u asopisima Dateline i
20/20.
Izgledalo je da se Negli povlai. Chris je bio mrtav.
Pokuavala sam smisliti to u dalje. Na pamet mi nije padalo nita posebno.
Zatim sam se sjetila to sam rekla Claire kada sam se najvie bojala Neglija. J edino to
mije prualo snagu da nastavim dalje bila je elja da uhvatim ubojicu.
Nije se radilo samo o dobru ili zlu. Nije se radilo o krivnji ili nevinosti. Radilo se o onome
u emu sam bila dobra i to sam voljela raditi.
etiri dana nakon pucnjave nazoila sam Chrisovu pogrebu. Sprovod je bio u katolikoj
crkvi, u Haywardu, u njegovom rodnom mjestu.
Bila sam zajedno s drugim policajcima, s Rothom i J acobijem. Sa efom Mercerom, koji je
nosio modru odoru. Ali srce me je jako boljelo. Htjela sam biti blizu Chrisu. Htjela sam biti
uz njega.
Gledala sam njegovu bivu enu i dva mlada sina kako se bore s osjeajima. Razmiljala
sam koliko sam se pribliila njihovim ivotima. Samo to oni toga nisu bili svjesni.
Policajac junak, sa svim hvalospjevima.
Pravio se vaan, pomislila sam i nasmijeila se. A zatim sam poela plakati.
Od svih ljudi, J acobi me je uhvatio za ruku. I, to je bilo najnevjerojatnije, ja sam mu uz-
vratila stisak. Hajde, kao daje govorio. Hajde, isplai se.
Poslije, pokraj groba, prila sam Chrisovoj bivoj eni Marion. Htjela sam vas upoznati,
rekla sam. Bila sam s njime kada je umro.
Pogledala me je krhkom hrabrou koju je samo druga ena mogla razumjeti.
Znam tko ste, rekla je, suosjeajnim osmijehom. Zbilja ste lijepi. Chris mije rekao da
ste lijepi. I pametni.
Ja sam se nasmijeila i uzela je za ruku. vrsto smo se rukovale.
Takoer je rekao da ste vrlo hrabri.
Osjeala sam kako mi suze naviru. Zatim me je uzela za ruku i rekla mi neto to sam
najvie htjela uti.
Pridruite nam se, Lindsay.
Policija je Chrisu priredila pogreb dostojan junaka.
Tune, alobne gajde otvorile su obred. Redovi i redovi policajaca u modrim odorama.
Dvadeset jedan poasni plotun.
Kada je sve zavrilo, uputila sam se do svojeg automobila, pitajui se to u sljedee uin-
iti.
Na ulazu u groblje ugledala sam Cindy, J ill i Claire.
ekale su me.
Nisam se pomakla. Samo sam stajala dok su mi se noge snano tresle. Vidjele su da u se
slomiti ako mi ne priu prve.
A da poe s nama? rekla je Claire.
Glas mije puknuo. Jedva sam mogla izgovoriti rijei. To sam trebala biti ja, ne on, rekla
sam im. Zatim su jedna po jedna prile i zagrlile me.
J a sam ih sve obujmila rukama i stopila se u njihov zagrljaj to sam dublje mogla. Sve
etiri smo plakale.
Djevojke, nemojte me nikad ostaviti.
Ostaviti?' rekla je Jill, zinuvi od uda.
Nitko te od nas nee ostaviti, obeala je Cindy. Mi smo ekipa, zar si zaboravila? Uvijek
emo biti zajedno.
Claire me je uhvatila za ruku. Volimo te, draga, proaptala je.
Sve etiri smo se uputile pod ruku s groblja. Svje povjetarac puhao nam je u lice, suei
nam suze.
Tog dana u est sati poslijepodne vratila sam se na posao u Palau pravde.
Morala sam neto vano obaviti.
Ono to vam gotovo najprije upadne u oi u predvorju jest velika mramorna ploa. Na njoj
su imena i datumi svih mukaraca i ena koji su kao policajci poginuli na dunosti. Te je
veeri klesar dodavao jo jedno ime.
U policiji postoji jedno nepisano pravilo, a to je da se imena nikada ne broje. Alija sam te
veeri brojila.
Devedeset tri imena, poevi s Jamesom S. Coontsom, koji je poginuo 5. listopada 1878.
godine, kada je policija San Francisca prvi put osnovana.
Sutra e tu biti jo jedno ime: Christopher John Raleigh.
Doi e i gradonaelnik; Mercer takoer.
Novinari. Marion i djeaci. Sjeat e ga se kao junakog policajca. I ja u biti tu.
Ali veeras ne elim ni govore ni ceremonije. Veeras elim biti sama s njime.
Klesar je urezao njegovo ime. Ja sam ekala dok je on glaao mramor i istio prainu. Za-
tim sam prila ploi i prela rukom preko glatkog mramora. Preko njegova imena.
Christopher J ohn Raleigh.
Klesar me je pogledao. Vidio je kako mi se u oima skuplja bol. Poznavali ste ga, ha? ti-
ho je rekao.
Klimnula sam. Negdje iz dubine srca izaao je osmijeh.
Poznavala sam ga.
Bio mije partner, rekla sam.


Epilog
Konac djelo krasi
127. poglavlje
Nauila sam da u istrazi ubojstva uvijek postoje nedovreni poslovi i pitanja koja zahtijeva-
ju odgovore.
Uvijek.
Ali ovaj put ne.
Bila sam kui jedne veeri, mjesec dana poslije Chrisova pogreba. Veerala sam, nahranila
i proetala Njezinu Slatkou, kada je netko pokucao na vrata uo se samo jedan odluan
udarac.
Kako nikome nisam otvorila vrata u prizemlju, prije nego sam otvorila provirila sam kroz
pijunku. Nisam mogla vjerovati svojim oima. Bio je to Nicholns Jenks.
Nosio je plavi demper, bijelu koulju i tamno hlae.
Djelovao je arogantno i mrsko, kao i uvijek.
Zar me nee pustiti unutra? upitao je, a zatim se nasmijao kao da eli rei: Naravno da
hoe. Ne moe odoljeti, zar ne?
Ne, zapravo neu, rekla sam mu. Udaljila sam se od vrata. Gubi se, upino.
J enks je opet pokucao i ja sam stala. Nemamo o emu priati, viknula sam dovoljno
glasno da me moe uti.
O, ali imamo, doviknuo je J enks. Uprskala si, in spektorice. Doao sam ti rei kako.
Smrznula sam se. Opet sam prila vratima, a zatim ih otvorila. Srce mije divljaki lupalo.
Uprskala si.
Smijeio se, a moda mi se ak i smijao. Slavim, rekao je. Ja sam sretan ovjek! Pogodi
zato?
Nemoj mi rei zato jer opet nema enu.
Pa, to je donekle tono. Ali upravo sam prodao prava na svoju novu knjigu. Osam mili-
juna dolara. Zatim mi je filmska industrija dala jo etiri. Lindsay, knjiga se ovaj put temelji
na stvarnim dogaajima. Pogodi o emu je.
Oajniki sam ga poeljela opet udariti. I doao si ba sa mnom podijeliti vijesti? Kako
vraki tuno za tebe.
J enks se nastavio ceriti. Zapravo, doao sam podijeliti neto drugo. I ti si jedina s kojom
to elim podijeliti.
Slua li me, Lindsay? Uprskala si do zla boga, mala.
Djelovao je tako jezivo i neugodno da me je plaio. To mu nisam htjela dati do znanja. Ka-
ko je to mislio, uprskala sam?
Ponudila bih ti pie, ali mrzim te iz dna due, nacerila sam se.
Podigao je ruke, kiselo se nasmijeivi. Zna, i ja to isto osjeam prema tebi. Zato sam ti
to htio rei, Lindsay, samo tebi. Stiao je glas do apata. Chessyje inila ono to sam joj ja
rekao da uini, sve do samog kraja.
Ubojstva? Igrali smo jednu uasnu, divnu igru. Tragini mu i ena ubijaju sretne, nevine
mueve i ene. Mi smo ivjeli priu romana. Mojeg romana. Zbilja si uprskala, Lindsay. J a
sam se izvukao. Slobodan sam. A sada sam bogatiji nego ikad.
Zurio je u mene, a zatim se poeo smijati. To je vjerojatno bio najmuniji zvuk koji sam
ikad u ivotu ula.
Istina je. Chessyje inila sve to sam htio. Sve bi one to uinile zato sam ih i birao.
Znao sam s njima igrati igru u kojoj su laj ale kao psi. Oboavale su to. eli se igrati, Lind-
say? Vau, vau!
Zurila sam u njega. Zar ne misli da je to neumjesno igrati stare igre svoga oca? J oanna
mi je priala o tome.
Ja sam zagazio dalje, dalje nego je moj otac uope sanjao. Ja sam sve uinio, inspekto-
rice, i izvukao sam se. Isplanirao sam svako umorstvo. Do vraga, zar ti se koa ne jei od to-
ga? Zar se ti zbog toga ne osjea neumjesno?
Iznenada, Jenks je poeo navlaiti gumene kirurke rukavice koje je drao u depu. to
dovraga?
I ovo je savreno, rekao je. J a nisam ovdje, Lindsay.
J a sam s jednom slatkom laljivom kukom u Tahoeu.
Imam neoborivi alibi. Savreni zloini, inspektorice moja specijalnost.
Kada sam se okrenula pobjei, Jenks je izvadio no.
elim da osjeti kako ovo ulazi u tebe, Lindsay.
Duboko. Konac djelo krasi.
Upomo! viknula sam, a zatim me je snano udario.
Zaprepastila me je brzina kojom se kretao, kao i njegova snaga.
Udarila sam o zid dnevne sobe i skoro se onesvijestila.
Martha ga je nagonski napala. Nikad nisam vidjela daje tako iskesila zube. On je zamah-
nuo noem i posjekao je. Moj je jadni pas pao na pod, strano cvilei.
Dalje, Martha! viknula sam joj.
Jenks me je podigao i bacio u spavau sobu. Zatim je zatvorio vrata.
Dok sam bio u pritvoru trebalo se dogoditi jo jedno umorstvo mladenaca. Novi dokazi
bi se polako otkrili.
Postalo bi jasno da sam nevin da mije netko smjestio.
Zatim bih napisao knjigu! Ali Chessy me je izigrala.
Nikad je nisam vie potovao, Lindsay. Gotovo sam je volio zbog toga. Pokazala je da ima
prokleta muda!
J a sam otpuzala dalje od J enksa, ali znao je da nemam kamo pobjei. Mislila sam da sam
slomila rebro.
Prvo e me morati ubiti, rekla sam mu promuklim apatom.
Drage volje, nacerio se. Bit e mi zadovoljstvo.
Puzala sam prema krevetu, stranom koja je gledala prema Zaljevu.
J enks je krenuo za mnom.
Stani, J enks! viknula sam iz svega glasa. Stoj gdje jesi!
On nije stao. Zato i bi? Mahao je noem kao u ludilu.
Isuse, uivao je u tome. Smijao se. J o jedno savreno umorstvo.
Posegnula sam ispod kreveta gdje sam drala pitolj, moje kuno osiguranje.
Nisam imala vremena naciljati, ali nisam ni morala.
Nicholas Jenks je bio iznenaen. Ruka u kojoj je drao no zaustavila mu se iznad lijevog
ramena.
Opalila sam tri puta. Jenks je vrisnuo. Sive oi irom su mu se otvorile u nevjerici, a zatim
je pao mrtav na mene. Gori u paklu, proaptala sam.
Prvo sam nazvala Claire mrtvozornicu; zatim Cindy najbolju izvjestiteljicu o zloinu u
San Franciscu; pa J ill moju odvjetnicu.
Djevojke su dole trkom.