ELABORACION DE ABONOS ORGNICOS

Manuel Serrato. 2003. Documentos de Curso de qumica orgnica. Universidad EARTH. Costa Rica

I. El compost: abono orgnico a su alcance
El compost es un tipo de abono orgnico que se produce por un espacio de descomposicin
natural de materiales orgnicos realizado por microorganismos, donde participa el oxgeno y el
agua. En el desarrollo de un compost participan poblaciones sucesivas de bacterias, hongos y
actinomicetes que desintegran la materia orgnica hasta obtener un material suelto, oscuro, sin
olor, semejante al suelo. El compost mejora las condiciones del suelo (propiedades fsicas,
qumicas y biolgicas). Aumenta el espacio poroso, mejora la aireacin, el drenaje, la capacidad de
retencin de agua y el tamao de agregados tambin mejora la capacidad de intercambio
catinico. El espacio poroso permite un mejor desarrollo de las races de los cultivos adems
reduce la incidencia de algunas plagas.
Aspectos importantes sobre el proceso
El compost es como hacer pan. Usted debe considerar algunos materiales y recetas, pero puede
hacer las variantes de acuerdo a sus necesidades y disponibilidad de recursos.
1. Oxgeno
El proceso de compost necesita de oxgeno para favorecer la actividad de los microorganismos en
la descomposicin del material orgnico: esta actividad aumentar la temperatura de la pila de
compost en las primeras etapas y luego disminuir al ir terminando el proceso. Si no hay suficiente
oxgeno el proceso se tornar lento, genera material de muy mala calidad, malos olores y produce
sustancias no deseadas (metano, cidos orgnicos, sulfato de hidrgeno y otros) y puede causar
problemas para la planta y salud del agricultor. El oxgeno adems elimina el vapor de agua y otros
gases.
Para remover exceso de calor en el compost se requiere hasta diez veces ms oxgeno que el
requerido por los microorganismos. De aqu la importancia de la temperatura en la determinacin
del momento adecuado para mover o airear la pila del compost.

2. Humedad
En el compost la cantidad adecuada de agua que favorece las reacciones qumicas, el transporte
de nutrientes y el movimiento de los microorganismos es de un 40 a 65%, ni muy seca ni con
exceso de agua. Mucha humedad baja la cantidad de oxgeno lo cual causa un estado anaerbico.



3. Relacin Carbono/Nitrgeno (C/N)
La proporcin C/N adecuadas es importante para que ocurra el proceso de compostaje ms
rpido. La cantidad de carbono (C) y nitrgeno (N) son esenciales para el crecimiento porque
aportan protena y permiten la reproduccin de los organismos que descomponen el compost. La
relacin C/N debe ser 25:1 y 30:1 (25 o 30 partes de C por una parte de N). En relaciones ms
bajas de 20:1, el carbono se utiliza sin que el N se pueda estabilizar y el nitrgeno se pierde porque
se convierte en gas (amonio) lo que genera olor fuerte (como a orines). Relaciones ms altas que
40:1 el proceso se vuelve lento porque los microorganismos no pueden gastar todo el exceso de C.
4. Temperatura
Durante los dos o primeros das la temperatura compost aumenta rpidamente sobre los 40C,
esto ocurre porque los microorganismos se reproducen rpidamente. Es recomendable mantener
alta la temperatura durante tres das para eliminar organismos dainos (patgenos) que se
encuentran en la pila compost. Al avanzar el proceso, la temperatura baja lentamente hasta que el
material est listo.
El compost se lleva a cabo dentro de dos rangos de temperatura establecidos por los
microorganismos:
a) Rango mesoflico: de 10 a 45C
b) Rango termoflico: de 25 a 80C

5. Grado de acidez (pH)
Durante el proceso de compost hay una capacidad natural que permite que la descomposicin se
lleve a cabo, por lo que no debemos preocuparnos por el pH de los materiales. Sin embargo, se
recomienda 6.8, ya que fuera de este rango el proceso no es tan efectivo. U pH superior a 8.5
provoca perdida de N en forma gas (amonaco). No debemos agregar cal, ceniza y otros productos
para ajustar el pH, porque pueden favorecer la prdida de N como amonio.
El proceso del compost regula por si mismo el pH por el efecto de los cidos orgnicos producidos
al inicio del mismo. El desprendimiento de gas de los compuestos nitrogenados durante el proceso
puede subir el pH.
6. Tamao de las partculas
Si los materiales son muy finos, estos pueden compactar la pila de compost y bajar la cantidad de
oxgeno. Es importante tener material orgnico no muy fino, aproximadamente 5cm de grueso,
favoreciendo, la porosidad, entrada de oxgeno y con ello adecuada descomposicin.


Podemos resumir que el proceso de compost vara de acuerdo a la humedad, a los materiales
orgnicos utilizados, al tamao de partculas, a la aireacin, al manejo del proceso y al producto
final deseado.
Resumen de las caractersticas deseables del proceso inicial de compost.
Oxgeno 5-21%
Humedad 40-65%
C:N 25:1-35:1
Temperatura 55-65 C
pH 6-8
Tamao de materiales menor a 2 pulgadas

El curado del compost le permite proteger su cultivo.
Si se utiliza inmaduro o fresco, el tiempo de produccin es corto (alrededor de 15 das). Si se desea
un producto maduro el proceso tardar de unas semanas a dos meses. Finalizando el proceso de
compost se inicia el curado de 1 a 2 meses, esto permite que los microorganismos benficos
lleguen y se produzcan en el compost, lo que beneficia al cultivo y favorece la reduccin de
enfermedades.

Almacenamiento

El compost debe guardarse en un lugar seco, con un porcentaje de humedad o mayor a un 30%,,
para garantizar la vida del material y un peso adecuado del mismo para su manejo o venta.
Materiales a utilizar para el compost
Los ingredientes para el compost sern materiales orgnicos disponibles que se generen despus
de alguna actividad o cultivo. En la agricultura puede utilizar: residuos de cosecha, los residuos de
chapeo o poda, el estircol, la broza de caf, la granza, el banano, la pia, rastrojos de maz o frijol,
bagazo de caa, etc.
No utilizar los siguientes materiales
1. Materiales con residuos de productos qumicos (ya que pueden daar los microorganismos
del compost y contaminar los alimentos producidos por las plantas que utilizan el abono).
2. Malezas con semillas maduras.
3. Materiales txicos como gasolina, diesel, canfn, aguars y aceite de motor.
4. Excrementos o heces de perros o gatos (que pueden contener organismos que producen
enfermedades).


Lista de materiales que pueden usar: recuerde la relacin C/N.
1. Tomando en cuenta la relacin C/N para iniciar el proceso de compost, esta debe ser de
3:1.
2. Materiales ricos en carbono (C) son aquellos duros, por lo general de color caf: la granza,
el aserrn, la paja o el pasto seco, la lea, el papel, el cartn, caa de azcar, tusas de maz,
caa de maz, paja de arroz, fibra de coco, bagazo, etc.
3. Los materiales ricos en nitrgeno (N) son aquellas suaves como las hojas de por, madero
negro, gallinaza, frutas, harina de hueso, sangre, harina de pescado, basura orgnica de la
casa, chapea o melazas frescas, estircol de ganado, broza de caf, residuos de la cocina,
etc.
Corte en forma manual o con maquina los materiales hasta obtener trozos menores a 5cm
de grosor.



Mtodos utilizados en la elaboracin de compost

El mtodo escogido para la produccin de compost afectar no solo la presencia del oxgeno, sino
tambin la temperatura, la mezcla de los materiales y el manejo de los olores y depende de los
materiales y cantidad de mano de obra del productor.
Pequeas cantidades de compost (menos de 4 toneladas) no se requiere de equipo especializados
puede ser llevado a cabo sobre el suelo, en el campo o en un galern con piso de cemento o
asfalto, con una leve inclinacin (3% a 5%), con una zanja para la recoleccin del liquido que sale
del compost para su uso o deshecho e incorporndose al compost.
Como regular la humedad
La pila de compost debe cubrirse con plstico, zinc, hojas, sacos y otro material para evitar el
exceso de humedad o colocarse bajo techo. Si se cubre esta debe de permanecer el mayor tiempo
posible descubierta y solo cubrirse en caso de lluvia. En caso de que el material se seque
demasiado agregue la cantidad de agua necesaria.
Tamao de la compostera
El espacio ser alrededor de 3.5 m por 1 m materiales. Materiales livianos, como las hojas,
permiten montculos hasta de 3m de alto porque estos tienen mucho volumen pero poco peso
(buena estructura) y el montculo de compost puede ser de unos 3m de ancho por 2m de lato de


largo deseado y materiales con poco volumen y mucho peso (buena estructura) el montculo de
compost puede ser de 2m de ancho por 1.5m de alto, del largo deseado. Debe quedar espacio
entre los montculos para facilitar el movimiento de personas, herramientas o maquinaria. Se
recomienda la colocacin de las pilas de compost cerca de fuentes de agua.
Uso del compost
El compost se usa como base a la composicin de los materiales del cual est hecho. Cada tipo de
compost tendr un valor de fertilizacin especfico que puede ser tomado en cuenta para los
clculos de fertilizacin. Si se aplica en forma fraccionada tendr un mejor efecto que una
aplicacin masiva del material. No incorporarlo muy profundo, pero debe taparse con suelo. El
compost puede ser utilizado en diferentes cultivos, ya sea como cobertura o fertilizante. En Costa


Rica se ha utilizado en caf, hortalizas, vainilla, cacao, banano, tubrculos, chayote, mora, frutales,
jardines, etc.
Cmo determinar la calidad del compost?
Dentro de las caractersticas a evaluar tenemos: tamao de partculas, pH, contenido de sales que
se disuelven en agua en el suelo (solubles), relacin C/N (estabilidad), contenido de humedad, la
ausencia de semillas de malezas, metales pesados y elementos contaminantes.
Resumen de las caractersticas utilizadas en la evaluacin de la calidad del compost terminado.


CARACTERISTICA RECOMENDACIN
Tamao de material de dimetro (partculas)
Grado de acidez (pH) 6.0-7.8
Sales solubles 2.5nmmhos/cm
Semillas de malezas 0
Relacin C/N 12-20
Humedad no mayor a 30%
Metales pesados Ninguno o niveles bajos (EPA*)

*EPA=Normativa de la Agencia para la Proteccin del Ambiente, USA.


Para conocer la calidad de un compost podemos realizar anlisis de laboratorio, pero por lo
general son un poco caros. Por lo que le recomendamos hacer pruebas sencillas con cultivos de
rpido crecimiento.
II. El bocashi: una receta japonesa para elaborar abono orgnico.
Bocashi es una palabra japonesa que significa fermentacin suave. Se produce por fermentacin
de los materiales utilizados y el proceso dura menos tiempo y la temperatura es ms baja que el
compost (menos riguroso). Fue un proceso que desarrollaron los japoneses para utilizar los
recursos que ellos disponan.
Ventajas de la fermentacin suave.
Este proceso permite agregar (inocular) gran cantidad de microorganismos al suelo, la preparacin
dura menos tiempo (15 das, dependiendo de la zona) que el compost y las cantidades a aplicar a
los cultivos son menores porque es ms rico en nutrientes. Durante el proceso participan
organismos eficientes, nativos del suelo, presentes en las materias primas o incorporados al abono
por el suelo y el ambiente. No se requiere construcciones bien elaboradas y puede ser modificada
la receta. Al Bocashi no se le agrega agua durante la fermentacin y se termina de procesar una
vez aplicado al suelo.
Cuando haga bocashi por primera vez utilice los siguientes materiales.
Gallinaza, granza de arroz, carbn, semolina de arroz, tierra, melaza y si es posible bocashi o
compost elaborado anteriormente (no es necesario). Se puede recurrir al uso de activadores como
levadura (para pan) y microorganismos estimulantes (producto que venden en forma comercial).
Debe evitarse la presencia de materiales de gran tamao y que no se descomponen como piedras,
plsticos, vidrios, palos, metales, etc.
Recuerde que el bocashi es producto de una descomposicin de la materia orgnica, al igual que el
compost, entonces las recomendaciones son semejantes para los dos.
Materiales a usar y su funcin
1. Granza de arroz: genera mayor porosidad, volumen, facilita el movimiento del agua,
mejora la estructura, evita la pudricin, provee de slice lo cual favorece el control de plagas. Se
puede sustituir por otros materiales como cascarilla de caf, macadamia o fibra de coco.
2. La gallinaza: fuente de elementos mayores como lo son el nitrgeno, fosforo, potasio y
algunos micronutrientes. La calidad de la gallinaza depende del tipo de aves y alimentacin. No se
ha probado con otro tipo de estircoles animales.
3. Fuentes energticas: la melaza, semolina y levadura: contribuyen a la actividad
microbiana, inculo de microorganismos y facilitan la fermentacin. La melaza es rica en potasio,



magnesio y elementos menores: la semolina en fsforo y magnesio. Se puede sustituir por harina
de hueso, harina de carne de pescado y granos molidos.
4. El carbn vegetal (molido): junto al suelo, cascarilla de arroz y bocashi previenen el escape
de nitrgeno por evaporacin. Permite atrapar nutrientes de la mezcla para luego liberarlos
paulatinamente una vez aplicados en el cultivo y reduce los malos olores. No debe contener
mucha ceniza.
5. Suelo: preferiblemente de montaa de paredn o de zonas sin cultivar (tacotal). Este
permite dar volumen y consistencia al abono e incorpora gran cantidad de microorganismos que
ayudan al proceso de fermentacin y al cultivo.

Adems puede utilizar roca fosfrica como fuente mineral de fsforo. El carbonato de calcio: no se
recomienda adicionarlo porque puede interferir en los procesos de fermentacin. Es mejor
adicionarlo el suelo cultivado.