El enigma de William Shakespeare

De nuestro corresponsal en Gran Bretaa

WILLIAM SHAKESPEARE goza del reconocimiento mayoritario como figura suprema del teatro
universal. The New Encyclopdia Britannica seala que muchos lo consideran el mayor
dramaturgo de todos los tiempos. Sus piezas [...] se representan ms veces y en mayor nmero de
naciones que las de cualquier otro escritor, y adems estn traducidas a ms de setenta idiomas.
Tocante a la autora del vasto cuerpo literario que se le atribuye, The World Book Encyclopedia
dice: Ninguno de los grandes crticos de Shakespeare cuestiona que l haya redactado sus obras
y poemas. No obstante, hay voces que disienten. Por qu?
Shakespeare naci en Stratford on Avon en 1564 y muri cincuenta y dos aos despus,
en 1616. Sobre l se han editado incontables volmenes muchos tras aos de paciente
investigacin que pretenden contestar una pregunta turbadora, a la par que fundamental: Son
realmente suyos los escritos que llevan su nombre?
Principales dificultades
Sus creaciones reflejan un magnfico caudal de experiencia; por ejemplo, el despliegue que
hace de trminos y precedentes jurdicos denota dominio del derecho. En 1860, sir John Bucknill
indic en el libro Medical Knowledge of Shakespeare (El conocimiento mdico de Shakespeare)
que el autor saba mucho de medicina; y otro tanto cabe decir de caza, cetrera y otros deportes,
as como de etiqueta cortesana. Era, en palabras del historiador shakespeariano John Michell, el
escritor versado en todo.
En sus obras se mencionan cinco naufragios, lo que aunado al empleo de trminos nuticos da
a entender que era un avezado marino. Viaj el dramaturgo al extranjero? Le obligaron a servir
en la marina? Colabor en la derrota de la Armada Invencible de Espaa en 1588? La respuesta
afirmativa a cualquiera de estas preguntas respaldara la paternidad literaria de Shakespeare, pero
no hay pruebas firmes. Igual ocurre con su conocimiento del mundo militar, incluida el habla de los
soldados de infantera.
Las citas de la Sagrada Escritura, muy notables en sus creaciones, pudiera haberlas aprendido
de su madre, pero no hay indicios de que ella supiera leer. Ante los conocimientos bblicos del
autor, surge la pregunta de qu instruccin recibi.
Fue un hombre de letras?
Su padre, John, era guantero, lanero y posiblemente carnicero. Aunque analfabeto, era un
ciudadano respetable. La mayora de los expertos opinan hoy que William asisti de nio a la
escuela pblica de Stratford, si bien no se dispone de listas del alumnado. Aos despus, Ben
Jonson, dramaturgo y amigo del escritor, afirm que este saba poco latn y menos griego, lo que
tal vez denote una educacin elemental.
No obstante, el autor tena conocimientos slidos de los clsicos griegos y latinos, as como de
la literatura, y quizs los idiomas, de Francia, Italia y Espaa. Dispona tambin de un amplio
vocabulario. La persona culta de la actualidad no suele usar ms de cuatro mil palabras en la
conversacin. John Milton, poeta ingls del siglo XVII, utiliz unas ocho mil en sus obras. Pero,
segn cierta autoridad, Shakespeare emple como mnimo 21.000.
Libros y manuscritos
Aunque en su testamento de tres pginas se detallan todas sus pertenencias, no hay mencin
de libros ni manuscritos. Los entreg a Susanna, su hija mayor? De ser as, seguramente se
repartieron entre sus descendientes. Intrigado por el misterio, un clrigo del siglo XVIII examin
todas las bibliotecas particulares situadas en 80 kilmetros a la redonda de Stratford sin descubrir
un solo volumen que hubiese pertenecido al autor.
Los originales de las obras plantean un problema an mayor: que se sepa, no se conserva
ninguno. La edicin del primer Folio, que contena 36 obras, se realiz en 1623, siete aos
despus de morir el autor, astuto negociante que en vida no tom ninguna medida legal para
impedir las frecuentes ediciones piratas.
Camino de Londres y de la fama
Algunas compaas ambulantes de actores, habituales en la era isabelina, visitaron Stratford
en 1587. Shakespeare quiz se les uniera y llegara a Londres en el otoo de aquel ao. Nos
consta que se integr en la principal agrupacin teatral de Londres: la Compaa de lord
Chamberlain, que acab convirtindose en la Compaa Real. La llegada a la capital cambi el
curso de su vida. Con los aos adquiri propiedades en Londres y Stratford. No obstante,
carecemos de informacin concreta sobre sus acciones entre 1583 y 1592, los importantes aos
oscuros.
En 1599 se edific en Southwark el teatro El Globo. Ya se conocan en Londres algunas obras
del autor, que sin embargo nunca fue famoso. Ni siquiera tuvo un gran funeral, a diferencia de
dramaturgos como Ben Jonson y Francis Beaumont, que fueron sepultados con gran pompa en la
abada londinense de Westminster.
Candidatos
Se ocult tras el apellido Shakespeare el verdadero autor o grupo que redact las obras?
Entre las ms de sesenta posibilidades que se han barajado estn el dramaturgo Christopher
Marlowe y personajes tan inesperados como el cardenal Wolsey, sir Walter Raleigh y aun la reina
Isabel I. Cules consideran ms verosmiles los tericos?
El primer candidato es Francis Bacon, eminente letrado y funcionario real, instruido en la
Universidad de Cambridge, que redact muchas obras y era tres aos mayor que Shakespeare. La
teora que atribuye la paternidad de las obras shakespearianas a Bacon se propuso inicialmente
en 1769, pero no se tom en cuenta sino hasta casi ochenta aos despus. En 1885 se form la
Sociedad Baconiana para defender esta tesis, sustentada con muchos datos. Por ejemplo, Bacon
vivi a unos 30 kilmetros al norte de Londres, cerca de Saint Albans, poblacin mencionada
quince veces en los escritos de Shakespeare, mientras que el pueblo natal de este, Stratford on
Avon, no aparece ni una sola vez.
Tanto Roger Manners, quinto conde de Rutland, como William Stanley, sexto conde de Derby,
cuentan con sus partidarios. Ambos eran cultos y duchos en la vida palaciega. Pero por qu iba a
ocultar ninguno de ellos su obra? P. S. Porohovshikov, profesor que defendi en 1939 la tesis de
Rutland, dijo: Sus primeras obras impresas fueron annimas y las siguientes seudnimas, pues
no se vea bien que un noble escribiera para los teatros populares.
Para algunos, los escritos shakespearianos son la labor de un consorcio de autores en el que
cada uno aport su pericia. Por otro lado, ya que Shakespeare era un actor diestro, adapt obras
ajenas y las prepar para la escena? Se deca que l nunca tachaba una lnea de sus
manuscritos, lo que pudiera ser cierto con respecto a encargos de enmendar levemente piezas
ajenas.
Cul es una de las razones principales por la que se cuestion la autora de Shakespeare?
The World Book Encyclopedia seala la negativa a creer que un actor de Stratford on Avon
hubiese podido escribir tales obras. Su origen rural no cuadraba con la imagen que tenan del
genial autor. La citada enciclopedia aade que la mayora de los supuestos escritores
pertenecan a la nobleza o a otro estamento privilegiado. As pues, muchos de los que ponan en
tela de juicio la paternidad literaria de Shakespeare creen que solo pudo haber escrito las obras
un autor instruido, refinado y de clase alta. Con todo, como indicamos al principio, muchos
especialistas creen que Shakespeare s las escribi.
Acabar pronto la polmica? No es probable, pues a menos que salgan a la luz nuevos datos,
como manuscritos originales o detalles que llenen la laguna de sus aos oscuros, este sublime
genio de la palabra seguir siendo un enigma fascinante.
[Nota]
Aunque las primeras obras shakespearianas revelan el influjo de Christopher Marlowe, este falleci
en Londres en 1593 a los 29 aos en una ria de taberna. Hay quien afirma que esta muerte
fue una farsa con la que se encubri su marcha a Italia, lugar donde sigui escribiendo. Lo
cierto es que no hay constancia del funeral ni del entierro.
[Recuadro de la pgina 24]
Saba escribir su nombre?
Se conservan cuatro documentos con seis posibles firmas de William Shakespeare, en las que el
nombre aparece casi ilegible y adopta diversas grafas. Hay expertos que creen que tal vez fueran
sus abogados quienes firmaron el testamento en su nombre, lo que suscita, segn algunos, una
delicada cuestin: Saba escribir Shakespeare? No nos queda de l ningn manuscrito. Su hija
Susanna saba firmar, pero no hay indicios de que pudiera hacer ms. Su otra hija, Judith, muy
apegada a su padre, firmaba con una marca: era analfabeta. Nadie sabe por qu no tom medidas
el dramaturgo para que su descendencia recibiera los inestimables beneficios de la literatura.
[Ilustraciones de la pgina 23]
Antiguos retratos de Shakespeare (no se conoce con certeza su apariencia)
[Reconocimientos]
Culver Pictures
Encyclopdia Britannica/11th Edition (1911)
El enigma de William Shakespeare
De nuestro corresponsal en Gran Bretaa
WILLIAM SHAKESPEARE goza del reconocimiento mayoritario como figura suprema del teatro
universal. The New Encyclopdia Britannica seala que muchos lo consideran el mayor
dramaturgo de todos los tiempos. Sus piezas [...] se representan ms veces y en mayor nmero de
naciones que las de cualquier otro escritor, y adems estn traducidas a ms de setenta idiomas.
Tocante a la autora del vasto cuerpo literario que se le atribuye, The World Book Encyclopedia
dice: Ninguno de los grandes crticos de Shakespeare cuestiona que l haya redactado sus obras
y poemas. No obstante, hay voces que disienten. Por qu?
Shakespeare naci en Stratford on Avon en 1564 y muri cincuenta y dos aos despus,
en 1616. Sobre l se han editado incontables volmenes muchos tras aos de paciente
investigacin que pretenden contestar una pregunta turbadora, a la par que fundamental: Son
realmente suyos los escritos que llevan su nombre?
Principales dificultades
Sus creaciones reflejan un magnfico caudal de experiencia; por ejemplo, el despliegue que
hace de trminos y precedentes jurdicos denota dominio del derecho. En 1860, sir John Bucknill
indic en el libro Medical Knowledge of Shakespeare (El conocimiento mdico de Shakespeare)
que el autor saba mucho de medicina; y otro tanto cabe decir de caza, cetrera y otros deportes,
as como de etiqueta cortesana. Era, en palabras del historiador shakespeariano John Michell, el
escritor versado en todo.
En sus obras se mencionan cinco naufragios, lo que aunado al empleo de trminos nuticos da
a entender que era un avezado marino. Viaj el dramaturgo al extranjero? Le obligaron a servir
en la marina? Colabor en la derrota de la Armada Invencible de Espaa en 1588? La respuesta
afirmativa a cualquiera de estas preguntas respaldara la paternidad literaria de Shakespeare, pero
no hay pruebas firmes. Igual ocurre con su conocimiento del mundo militar, incluida el habla de los
soldados de infantera.
Las citas de la Sagrada Escritura, muy notables en sus creaciones, pudiera haberlas aprendido
de su madre, pero no hay indicios de que ella supiera leer. Ante los conocimientos bblicos del
autor, surge la pregunta de qu instruccin recibi.
Fue un hombre de letras?
Su padre, John, era guantero, lanero y posiblemente carnicero. Aunque analfabeto, era un
ciudadano respetable. La mayora de los expertos opinan hoy que William asisti de nio a la
escuela pblica de Stratford, si bien no se dispone de listas del alumnado. Aos despus, Ben
Jonson, dramaturgo y amigo del escritor, afirm que este saba poco latn y menos griego, lo que
tal vez denote una educacin elemental.
No obstante, el autor tena conocimientos slidos de los clsicos griegos y latinos, as como de
la literatura, y quizs los idiomas, de Francia, Italia y Espaa. Dispona tambin de un amplio
vocabulario. La persona culta de la actualidad no suele usar ms de cuatro mil palabras en la
conversacin. John Milton, poeta ingls del siglo XVII, utiliz unas ocho mil en sus obras. Pero,
segn cierta autoridad, Shakespeare emple como mnimo 21.000.
Libros y manuscritos
Aunque en su testamento de tres pginas se detallan todas sus pertenencias, no hay mencin
de libros ni manuscritos. Los entreg a Susanna, su hija mayor? De ser as, seguramente se
repartieron entre sus descendientes. Intrigado por el misterio, un clrigo del siglo XVIII examin
todas las bibliotecas particulares situadas en 80 kilmetros a la redonda de Stratford sin descubrir
un solo volumen que hubiese pertenecido al autor.
Los originales de las obras plantean un problema an mayor: que se sepa, no se conserva
ninguno. La edicin del primer Folio, que contena 36 obras, se realiz en 1623, siete aos
despus de morir el autor, astuto negociante que en vida no tom ninguna medida legal para
impedir las frecuentes ediciones piratas.
Camino de Londres y de la fama
Algunas compaas ambulantes de actores, habituales en la era isabelina, visitaron Stratford
en 1587. Shakespeare quiz se les uniera y llegara a Londres en el otoo de aquel ao. Nos
consta que se integr en la principal agrupacin teatral de Londres: la Compaa de lord
Chamberlain, que acab convirtindose en la Compaa Real. La llegada a la capital cambi el
curso de su vida. Con los aos adquiri propiedades en Londres y Stratford. No obstante,
carecemos de informacin concreta sobre sus acciones entre 1583 y 1592, los importantes aos
oscuros.
En 1599 se edific en Southwark el teatro El Globo. Ya se conocan en Londres algunas obras
del autor, que sin embargo nunca fue famoso. Ni siquiera tuvo un gran funeral, a diferencia de
dramaturgos como Ben Jonson y Francis Beaumont, que fueron sepultados con gran pompa en la
abada londinense de Westminster.
Candidatos
Se ocult tras el apellido Shakespeare el verdadero autor o grupo que redact las obras?
Entre las ms de sesenta posibilidades que se han barajado estn el dramaturgo Christopher
Marlowe y personajes tan inesperados como el cardenal Wolsey, sir Walter Raleigh y aun la reina
Isabel I. Cules consideran ms verosmiles los tericos?
El primer candidato es Francis Bacon, eminente letrado y funcionario real, instruido en la
Universidad de Cambridge, que redact muchas obras y era tres aos mayor que Shakespeare. La
teora que atribuye la paternidad de las obras shakespearianas a Bacon se propuso inicialmente
en 1769, pero no se tom en cuenta sino hasta casi ochenta aos despus. En 1885 se form la
Sociedad Baconiana para defender esta tesis, sustentada con muchos datos. Por ejemplo, Bacon
vivi a unos 30 kilmetros al norte de Londres, cerca de Saint Albans, poblacin mencionada
quince veces en los escritos de Shakespeare, mientras que el pueblo natal de este, Stratford on
Avon, no aparece ni una sola vez.
Tanto Roger Manners, quinto conde de Rutland, como William Stanley, sexto conde de Derby,
cuentan con sus partidarios. Ambos eran cultos y duchos en la vida palaciega. Pero por qu iba a
ocultar ninguno de ellos su obra? P. S. Porohovshikov, profesor que defendi en 1939 la tesis de
Rutland, dijo: Sus primeras obras impresas fueron annimas y las siguientes seudnimas, pues
no se vea bien que un noble escribiera para los teatros populares.
Para algunos, los escritos shakespearianos son la labor de un consorcio de autores en el que
cada uno aport su pericia. Por otro lado, ya que Shakespeare era un actor diestro, adapt obras
ajenas y las prepar para la escena? Se deca que l nunca tachaba una lnea de sus
manuscritos, lo que pudiera ser cierto con respecto a encargos de enmendar levemente piezas
ajenas.
Cul es una de las razones principales por la que se cuestion la autora de Shakespeare?
The World Book Encyclopedia seala la negativa a creer que un actor de Stratford on Avon
hubiese podido escribir tales obras. Su origen rural no cuadraba con la imagen que tenan del
genial autor. La citada enciclopedia aade que la mayora de los supuestos escritores
pertenecan a la nobleza o a otro estamento privilegiado. As pues, muchos de los que ponan en
tela de juicio la paternidad literaria de Shakespeare creen que solo pudo haber escrito las obras
un autor instruido, refinado y de clase alta. Con todo, como indicamos al principio, muchos
especialistas creen que Shakespeare s las escribi.
Acabar pronto la polmica? No es probable, pues a menos que salgan a la luz nuevos datos,
como manuscritos originales o detalles que llenen la laguna de sus aos oscuros, este sublime
genio de la palabra seguir siendo un enigma fascinante.
[Nota]
Aunque las primeras obras shakespearianas revelan el influjo de Christopher Marlowe, este falleci
en Londres en 1593 a los 29 aos en una ria de taberna. Hay quien afirma que esta muerte
fue una farsa con la que se encubri su marcha a Italia, lugar donde sigui escribiendo. Lo
cierto es que no hay constancia del funeral ni del entierro.
[Recuadro de la pgina 24]
Saba escribir su nombre?
Se conservan cuatro documentos con seis posibles firmas de William Shakespeare, en las que el
nombre aparece casi ilegible y adopta diversas grafas. Hay expertos que creen que tal vez fueran
sus abogados quienes firmaron el testamento en su nombre, lo que suscita, segn algunos, una
delicada cuestin: Saba escribir Shakespeare? No nos queda de l ningn manuscrito. Su hija
Susanna saba firmar, pero no hay indicios de que pudiera hacer ms. Su otra hija, Judith, muy
apegada a su padre, firmaba con una marca: era analfabeta. Nadie sabe por qu no tom medidas
el dramaturgo para que su descendencia recibiera los inestimables beneficios de la literatura.
[Ilustraciones de la pgina 23]
Antiguos retratos de Shakespeare (no se conoce con certeza su apariencia)
[Reconocimientos]
Culver Pictures
Encyclopdia Britannica/11th Edition (1911)