Aparato digestivo, es un tubo largo, con importantes glndulas asociadas, siendo su
funcin la transformacin de las complejas molculas de los alimentos en sustancias
simples y fcilmente utilizables por el organismo.
Desde la boca hasta el ano, el tubo digestivo mide unos once metros de longitud. En la boca ya empieza propiamente la digestin. Los dientes trituran los alimentos y las secreciones de las glndulas salivales los humedecen e inician su descomposicin qumica. Luego, el bolo alimenticio cruza la faringe, sigue por el esfago y llega al estmago, una bolsa muscular de litro y medio de capacidad, en condiciones normales, cuya mucosa segrega el potente jugo gstrico, en el estmago, el alimento es agitado hasta convertirse en una papilla llamada quimo. A la salida del estmago, el tubo digestivo se prolonga con el intestino delgado, de unos cinco metros de largo, aunque muy replegado sobre s mismo. En su primera porcin o duodeno recibe secreciones de las glndulas intestinales, la bilis y los jugos del pncreas. Todas estas secreciones contienen una gran cantidad de enzimas que degradan los alimentos y los transforman en sustancias solubles simples. El tubo digestivo contina por el intestino grueso, de algo ms de metro y medio de longitud. Su porcin final es el recto, que termina en el ano, por donde se evacuan al exterior los restos indigeribles de los alimentos. En l se desarrollan una serie de fenmenos motores, secretores y de absorcin, que tienen lugar desde el momento de la ingesta del alimento, hasta la eliminacin final de los residuos no tiles para el organismo, para terminar con la defecacin, para la cual existe el ano o esfnter anal.
Las enfermedades gastrointestinales ocupan una de las primeras causas de consulta mdica y son tambin una de las primeras causas de muerte en Mxico y en el mundo. No perdonan a nadie ni por edad ni por condicin social, aunque el grupo ms vulnerable a sus sntomas son los nios pequeosy los ancianos. Son ocasionadas por varios motivos que pueden ser desde orgnicos y psicolgicos, pero principalmente son causadas por bacterias, virus o parsitos que penetran al organismo por medio de alimentos y agua contaminada principalmente con materia fecal, que tambin se disemina por el ambiente, sobre todo en temporada de calor. Entre los principales microorganismos que las ocasionan estn: la Salmonella, la Escherichia coli, la Shigella, las Giardias y las temibles amibas. Las principales manifestaciones son: Fiebre. Dolor estomacal o abdominal (clicos). Nuseas. Vmito. Diarrea. Constipacin o estreimiento. Una de las consecuencias y complicaciones ms graves cuando hay diarrea y vmito, es la deshidratacin. Los rganos que son afectados con mayor frecuencia son: el esfago, el estmago, el duodeno, el ano, el recto, el pncreas y los intestinos, el delgado y el grueso. Entre los estudios para identificar exactamente el tipo de problema, estn los de sangre, materia fecal, endoscopas, radiografas y ecografas, adems de la exploracin fsica y lahistoria clnica. Entre las enfermedades ms comunes, estn: la Colitis, el Reflujo Gastroesofgico, el Colon irritable, la Hepatitis C, la Salmonelosis, Amibiasis, Gastritis, lceras, Clculos biliares, Agruras o pirosis y otras ms. Todas estas enfermedades se previenen con: Higiene y preparacin adecuada de alimentos. Evitar comer en la calle o en lugares poco higinicos, cerca de animales o de personas cuya higiene evidentemente es mala. Lavar las manos antes de comer y despus de ir al bao. Hervir el agua y dejarla reposar durante media hora o tomar agua embotellada. Lavar bien frutas y verduras y desinfectarlas con unas gotitas de cloro antes de enjuagarlas bien. Revisar bien las fechas de caducidad y calidad de los empaques de los alimentos que consumimos. Comer tres veces al da, sin exagerar e incluyendo alimentos de los tres grupos, frutas y verduras que contengan fibra y tomar dos litros de agua diariamente.