Vuelven los muertos!

Espiritismo y espiritistas
en Mxico

ndice

Contexto y problema de investigacin.
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Objetivos de investigacin.
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.
Justificacin de la investigacin. ................................................
Marco
metodolgico...........................................................................................
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Marco terico.
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......
Captulo primero: Tras el espritu de una poca (1880 1920).
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1.1. Hacia una imagen de la modernidad en Mxico (SS. XIX y XX).
...........................................

1.2. Sentido y sistemas de creencias en la modernidad chilena.
....................................................
Captulo segundo: Morfologas del espritu.
....................................................................................
2.1. Espiritismo y espiritualismo.
.................................................................................................
2.2. Decodificar las prcticas: el espiritismo moderno en clave mexicana.
......................................
2.3. El jardn de racionalidades que se bifurcan: ciencia y religin.
.......................................
Captulo tercero: Re-visitar lo religioso.
...........................................................................................108
3.1. Sistemas de creencias: sustitucin o catalizacin?
............................................................
3.2. Los lmites del sentido, el sentido de los lmites. Tradicin y modernidad.
................
Conclusiones y proyecciones.
.............................................................................................................
128
Bibliografa.
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.......................




Contexto y problema de investigacin

Hacia la dcada de 1860, varias de las repblicas latinoamericanas contaban
casi ya con medio siglo de vida independiente despus de haberse resarcido de
la administracin colonial del Imperio Espaol. En lneas generales, este primer
medio siglo fue un espacio de rearticulacin de la correlacin de las fuerzas
sociales en torno al ordenamiento de estos Estados. Haba que resolver la
conjugacin de aquellos actores que lograron sobrevivir al trnsito desde el
Imperio a la Repblica en lo que vendra a ser conocido como proceso de
modernizacin. En efecto, para el caso Mexicano, ser el mismo Estado, en una
ascendiente consolidacin que tendr que resolver durante este arco temporal
las relaciones con grupos polticos, ideologas prcticas e instituciones que
haban logrado perdurarse en el tiempo a pesar de la llegada de la Repblica1.
Estas formas de resistencia sern lo que, en muy grandes rasgos,
comprenderemos dentro del marco de accin de las expresiones de un
complejo entramado de ideas que ha sido dado en ser conocido como
tradicin. Algunos indicios de la senda de esta vertiente tradicional, tales como
la influencia de la Iglesia Catlica como administradora monoplica y
controladora indiscutida de los sistemas de creencias en el mbito
latinoamericano durante el perodo colonial2, son las principales piedras de
tope contra los cuales pugnarn los impulsos de un sistema de articulacin de
ideas adverso que se conocer como modernidad. Expresndolo en otros
trminos, para efectos de las dcadas finales del S. XIX y las iniciales del S.
XX, se ha visto para el caso mexicano cmo estas dos grandes matrices
discursivas tradicin y modernidad

1
Para comprender la situacin de la estructura histrica para el perodo en curso, seguiremos a
grandes rasgos las lneas de la historia poltica que ha reseado Simon Collier en su captulo
sobre Mxico en BETHELL, Leslie, Historia de Amrica Latina, Ed. Crtica, Barcelona, 1991, pp.
244 246. Asimismo, la estructura social tendiente a caracterizar un clima de altas
desigualdades entre los componentes de sociedad y la situacin de una acomodada clase alta
con una especial afinidad por la difusin y la asimilacin de las ideas europeas. Se trata, en
grandes rasgos, de la belle poque chilena y las dcadas de xito mineral que llevaron a la
construccin de una arquitectura afrancesada que representaba la estructura material de esta
clase acomodada y a la especial atencin que se le dio al aprendizaje de lenguas extranjeros y a
la cultivacin de una cultura de lite que representaba la superestructura de esta recambio
generacional que surgira de la cronologa liberal en el pas. Vid., SALAZAR, Gabriel, Historia de
la acumulacin capitalista en Mexico, Ed. Lom, Santiago, 2003, pp. 82 y 97. Aadidamente,
puede consultarse la opinin del doctor Julio Valds Calonge, quien sealar que: al presente
[la situacin de la clase alta] impide casi en absoluto a los de arriba, que son muy pocos,
conocer a los de abajo que constituyen la inmensa mayora.
VALDS CALONGE, Julio, citado en GAZMURI, Cristian, Testimonios de una crisis. Mxico: 1900
1925, Ed.
Universitaria, Santiago, 1980. Respecto de la faceta jurdica que llevara a la aprobacin de la
Constitucin de 1925 y el entorno social en la que sta se fragu, sigo a SALAZAR, Gabriel, Del
poder constituyente de asalariados e intelectuales, Ed. Lom, Santiago, 2009, cap. I.
2
SERRANO, Sol, La privatizacin del culto y la piedad catlicas, en: Gazmuri, Cristian, Historia
de la vida privada en Mxico (v. 2), Ed. Taurus, Santiago de Chile, 2006, p.139 9 entrarn en
un proceso dialctico que vendr a articular la fisonoma con la que el pas se enfrentar a
problemas ms contemporneos, tales como la industrializacin aun cuando las dinmicas de
sta se sumerjan en el S. XIX, la sofisticacin del aparato pblico, los cambios en la instruccin
y, en el fondo, la impronta final del Mxico ms reciente.
Sin embargo, para el perodo que se acomete en esta investigacin, esta
dialctica se posicionar en torno a otros flancos de discusin a travs de una
serie de oposiciones binarias del tipo de la alternancia entre conservadores o
liberales3 , Estado confesional o laico, manifestaciones pblicas o privadas,
motivaciones religiosas o cientficas, etc. Deseamos sealar, con todo, que no
compartimos la rigidez binaria de estas concepciones pero que las utilizaremos
a modo de brecha a partir de la cual ir desprendiendo filones de rupturas y
discontinuidades a lo largo del texto. Ser as, por tanto, que la dialctica entra
tradicin o modernidad4 tendr para este texto una funcin orientadora mas
no concluyente que guiar el anlisis de la variedad de proyectos polticos,
sistemas de creencias o fuerzas ideolgicas que discurrirn en torno a un
punto problemtico que situaremos como foco de este texto.
Abordaremos un tpico que atraviesa de manera transversal a casi todas las
oposiciones binarias que acabamos de sealar para el contexto referido: las
expresiones y dinmicas que sigui Mxico en torno al fenmeno religioso a
partir de una prctica que, ms que insertarse en un sistema de antagonismos
polarizadores, halla su nicho de accin en un espacio de lmites, de choques o
discontinuidades si se quiere; de la incertidumbre fluctuante del pndulo que
Garca Canclini ofreca en su imagen.
La articulacin del anlisis del fenmeno religioso como proceso problemtico
puede rastrearse a partir de las teoras de la secularizacin que
recurrentemente han sido vinculadas a los estudios sobre modernidad y
modernizacin, tanto a nivel terico como en el campo de sociedades
especficas. Estas teoras, en su formulacin ms primigenia, plantearon que,
en la medida en que las sociedades evolucionasen desde un estadio de
arcasmo vinculado al Antiguo Rgimen, en variadas ocasiones hacia uno
que las cualificase como sociedades avanzadas o

3
La alternancia a la cual aludo tiene un carcter bastante parcial, puesto que como Sol Serrano e
Ivn Jaksi han sealado, la filosofa del liberalismo vio en Mxico una aplicacin comn que
sirvi de marco de resonancia consensual aun para grupos de ideas dispares dentro del pas.
Esto se manifest principalmente a travs del avance poltico vinculado a reformas orientadas a
producir estabilidad antes que quiebres. Cf. SERRANO, Sol y JAKSI, El gobierno y las
libertades. La ruta del liberalismo chileno en el siglo XIX, en: Jaksi, Ivn y Posada Carb,
Eduardo (eds.), Liberalismo y poder. Latinoamrica en el siglo XIX, Fondo de Cultura Econmica,
Santiago, 2011, p. 177.

4
A este respecto, Nstor Garca Canclini, en lugar de postular una dialctica fragmentaria ha
propuesta la imagen de un pndulo que, para l, discurre oscilatoriamente entre modernidad y
decadencia. Vid., GARCA CANCLINI, Nstor, Consumidores y ciudadanos. Conflictos
multiculturales de la globalizacin, Ed. Grijalbo, Mxico, 1995, p. 194. 10

modernas, se producira un proceso de desencantamiento del mundo, gatillado
a causa de una racionalizacin creciente de los sujetos y sus modos de vida,
que debera terminar por confinar las expresiones religiosas, de tan importante
estatuto en las sociedades arcaicas, primero al mbito de lo privado para
luego, tras un proceso de intensificacin, recluirlas en su inminente
desaparicin o, por lo menos, en una invisibilizacin total de su accin en el
dominio de lo pblico, ligado ahora al Estado y una idea de ciudadana laica
heredada de la Revolucin Francesa5.
A pesar de que las teoras de la secularizacin mostraron un xito relativo en
contextos muy especficos, se ha demostrado hoy cmo una aplicacin lineal
de stas conllevara diagnsticos equvocos a la hora de intentar examinar a
Amrica Latina desde esta perspectiva secularista, puesto que no estaran
siendo consideradas dinmicas propias del continente como las religiones
indgenas, la mixtura entre cultos y la difcil medicin del impacto del
catolicismo en un continente que tiende ms bien a la heterogeneidad y la
frgil definicin de las expresiones del fenmeno religioso. De ah que para
explicar el panorama latinoamericano en este sentido se haya recurrido
usualmente a rtulos como religiosidades indgenas o populares, sincretismos o
cultos autctonos.
Entiendo el contexto americano que analizamos como un espacio en donde las
delimitaciones y los diagnsticos con los que contamos para estudiar el
fenmeno religioso son sumamente precarios. Como ha sealado Frigerio, hay
mltiples aspectos que podran explicar esta situacin, pero en esta
oportunidad retendr slo uno: la presencia de una suerte de imaginario
demasiado afincado en las oposiciones que se acaban de resear y que han
entendido de una manera muy rgida aspectos como el influjo catlico en el
continente6. As, en resumidas cuentas, pretendemos hacernos cargo de un
contexto en el que:
1) Los sistemas de creencias no poseen una definicin hermtica sino que se
encuentran en un dilogo dinmico.
2) La influencia de la Iglesia Catlica es importantsima pero cuya situacin
merece ser cotejada con ms detenimiento
3) Comienzan a desarrollarse con fuerza las dinmicas modernizadoras en las
que, ciertamente, el fenmeno religioso pasa a ser campo de discusin.
5
BASTIAN, Jean-Pierre, En dilogo con la obra de Lalive dEpinay. Bsquedas de una sociologa
histrica del cambio religioso en Amrica Latina, Revista Cultura y Religin, vol. II, no. 2,
2008, p. 8. [disponible en:
http://www.revistaculturayreligion.cl/articulos/vol_2_n2/vol2_n2_2008_octubre_02_jean-
pierre_bastian.pdf consultado el 16 de junio de 2014].
6
FRIGERIO, Alejandro, Repensando el monopolio religioso del catolicismo en Argentina, en
CARROZZI, Mara Julia y CERIANI, Csar (eds.), Ciencias sociales y religin en Amrica Latina:
Perspectivas en debate, Ed. Biblos, Buenos Aires, 2007, pp. 3 y 4. Consultado el 17 de junio de
2014 en su versin electrnica en:
http://alejandrofrigerio.com.ar/publicaciones/religion/Frigerio_Repensando_Monopolio_Catolicis
mo_2007.pdf.

En este contexto, hemos escogido una prctica cuya expresin moderna es
posible de rastrear hacia mediados del siglo XIX, cuando en los Estados Unidos
las hermanas Fox sorprendieran al mundo con sus sesiones de contactos
medimnicos. Luego de esto, una oleada de mesas parlantes y objetos
movedizos sacudira los crculos de opinin norteamericanos para difundirse,
con un mpetu notable, por los pases de la Europa occidental7, en donde
hallara notables sistematizadores que contribuirn a la formacin de lo que se
conocer como espiritismo moderno. Fundamental en este punto ser la obra
de Allan Kardec.
Este llamado espiritismo moderno ser situado por Kardec en un complejo
espacio destinado a interactuar con la filosofa, la moral y algunos puntos del
ideario positivista que se extenda profusamente por la poca. De este modo,
sin ni siquiera aludir a una categora de ndole religiosa, Allan Kardec vendra a
situar la prctica del espiritismo en un mbito ms sensible al dilogo cientfico
que al de la fe o, por aludir a una conexin semntica difusa, la misma
espiritualidad, en un sentido esperable del trmino.
Sin hacerse esperar demasiado, el espiritismo moderno fue difundido con
semejante premura a lo largo del continente americano, aflorando a travs de
la articulacin de centros espiritas, publicaciones y debates pblicos en torno a
la dcada de 1860.
Sin embargo, si la prctica no tiene connotaciones religiosas tan explcitas,
como detallara el paneo inicial de Kardec, por qu pudo producirse la
proscripcin tan enrgica que llev a cabo la Iglesia Catlica a travs de Po IX
a posicionarse con vigor en contra de esta prctica9? Asimismo, cabe
cuestionarse adems, si sta era el reflejo de una mentalidad atrasada o
supersticiosa, como tambin se plante en la poca, cmo concit adems la
atencin del mundo de la ciencia, personeros de Estado o importantes
instituciones educativas? El espiritismo en Mxico present tambin reacciones
particulares que creo pueden ayudar a entender ms este arco de tiempo que
se prolonga hasta 1925, con la disociacin jurdica entre

7 GONZLEZ DE PABLO, ngel, Sobre los inicios del espiritismo en Espaa: la epidemia psquica
de las mesas giratorias de 1853 en la prensa mdica, Asclepio. Revista de Historia de la
Medicina y de la Ciencia, vol. LVIII, no. 2, julio-diciembre, 2006.
8 VICUA, Manuel, Voces de Ultratumba. Historia del Espiritismo en Mxico, Ed. Taurus,
Santiago, 2006, p. 19.
9 Como ejemplo, revsense las encclicas Quanta Cura y el famoso Syllabus de Po IX. 12

el Estado y la Iglesia. Exista, de esta forma, una serie de tensiones
subterrneas, de las cuales el espiritismo form parte y que ayudan a entender
una dinmica de quiebres ms generales. As, practicado en distintos
segmentos sociales de distintas condiciones, de una voltil susceptibilidad
para ser inscrito sin problemas en algn margen de la disputa religin/ciencia y
propiciado por el arremetimiento finisecular del liberalismo y el positivismo en
torno a las disputas por la orientacin de un Estado en ciernes de
secularizacin; el espiritismo muestra, por lo menos, su faceta de prctica
dinmica y compleja. Es por ello que, en virtud del contexto reseado,
pensamos que la pregunta sobre el espiritismo en Chile es, al mismo tiempo,
un problema que se interroga sobre la tnica de las prcticas y la conformacin
de los lmites de lo religioso.
Proponemos entonces mirar la insercin del espiritismo a travs de la lente del
siguiente problema de investigacin: la prctica del espiritismo, cuya historia y
contexto se ha esbozado, sustituy en el Mxico de la poca a las religiones
tradicionales como formas de administracin de sentido u oper como una
prctica que ofici como agente secularizador orientado a la extincin de la
influencia religiosa en la sociedad?







Objetivos de investigacin

Objetivo General: Comprender la introduccin y la significacin de la prctica
del espiritismo en el contexto mexicano de 1880 a 1920 a la luz del proceso de
modernizacin.

Objetivo Especfico 1: Exponer el panorama socioeconmico en el que se
desenvolvieron de las ofertas de sentido presentes en el perodo en estudio.
Objetivo Especfico 2: Analizar las relaciones y significaciones que el
espiritismo y los espiritistas establecieron con las ofertas de sentido de la
poca
Objetivo Especfico 3: Reflexionar sobre la pertinencia de los estudios sobre el
hecho religioso en torno a la problemtica en estudio. 14

Justificacin de la investigacin

La justificacin de la presente investigacin se sustenta fundamentalmente
sobre dos argumentos. La atingencia de haber escogido la temtica del
espiritismo no viene a hallar justificacin a partir de lo inusual, esotrico o
acaso curioso que pueda resultar la prctica, puesto que este tipo de
posicionamientos llevara a que el estudio se transformase ms bien en un
repositorio de curiosidades o incluso en un anecdotario de una prctica que
cuenta con un tratamiento muy escaso para nuestro medio. De ah que, en
consonancia con lo anterior, no se trate de justificar el documento a partir de
la inexistencia de un nmero mayor de obras que, para nuestro entorno,
aborden el asunto, sino que ms bien de dar base a este trabajo en tanto que
intento de contribuir a la resolucin de dos problemas estructurales que
excederan incluso el marco mismo de la obra en s.
Hablamos, en primer lugar, de una justificacin arraigada en un asunto de
implicancias metodolgicas y tericas. Este punto, rastreable a partir de una
re-lectura de la nocin de lo religioso, permitir comprender la investigacin
como atingente por cuanto sta se entronca al desafo de entender un poco las
reverberaciones o los ruidos que se suscitan en torno a la
posibilidad de hacer dialogar sistemas de ideas que, como ciencia y religin,
pueden parecer discordantes supuestamente. Algunos indicios que explican la
pertinencia de indagar en los sistemas de racionalidad y en los hipotticos
marcos de referencialidad y encuentro comn de estos mbitos, pueden
apreciarse a travs de las preocupaciones que, por ejemplo, ha sostenido la
institucin de la Iglesia Catlica respecto a este asunto. En efecto, durante las
ltimas dos dcadas, signos como la publicacin de la Fides et Ratio (1998) de
Juan Pablo II o el debate sostenido en marzo del ao 2004 entre Benedicto XVI
y el filsofo Jrgen Habermas han constatado que existe, por parte de esta
institucin religiosa, un inters por comprender una deriva global que parece
estar afectando a las expresiones del hecho religioso en modos que no
necesariamente conocemos y en donde, remitindonos al estado del arte de
algunas de estas materias, sabemos muy poco o, por lo menos, en un modo
precario que irroga la necesidad de tener que afianzar de manera ms
meticulosa la comprensin de lo que, en ltimo trmino, hacemos cuando
designamos lo religioso. Paralelamente, la aplicacin del ltimo censo nacional
an en curso para estas fechas sigue replicando, en lo respectivo al campo
de las confesiones, ambigedades gruesas en el instrumento de
levantamiento de datos, lo cual se manifiesta en la posibilidad de que tanto
una fe, una religiosidad o una espiritualidad puedan tener el mismo punto de
comparacin bajo una medida que no logra contemplar gruesamente la
complejidad del fenmeno. En ltimo trmino, la sofisticacin de los
instrumentos de estudio del fenmeno religioso, implica una mayor
comprensin de las variables que deberan considerar los artfices de polticas
pblicas relativas a este aspecto. No es posible olvidar que bajo el rtulo de
iglesias u organizaciones religiosas puede, hoy por hoy, eximirse a una
agrupacin de ciertas cargas fiscales y, an ms, permitirle, a modo de
ejemplo, la recoleccin de variadas clases de donaciones a travs de una
distinta gama de entidades10.
En segundo lugar, la justificacin de este estudio discurre en torno a la
necesidad de una reflexin de carcter disciplinar que ayude a clarificar la
relacin que la historiografa, en tanto prctica y disciplina, trama de acuerdo a
problemas relativos al hecho religioso. Este inters, desarrollado con ms
nfasis en el marco metodolgico del texto, vislumbra la posibilidad de inscribir
con ms claridad el horizonte y el papel que juega el aspecto histrico en torno
a la construccin de una historia de las religiones capaz de exceder el
descriptivismo y el rol de saber subordinado dentro del complejo y a ratos
confuso marco de las ciencias de la religin. En este sentido, la reflexin
acarrea tener que referirse a los lazos que vinculan a la historiografa con las
otras ciencias sociales para devenir la produccin de un espacio de encuentros
gatillado por fenmenos que requieren de un anlisis integrado de ms
disciplinas en vistas de su complejidad. De esta manera, se propone pensar en
los costos, mtodos, dificultades y proyecciones de un saber que, en muchas
ocasiones, ha oficiado ms bien como la tmida sombra de un contexto de los
fenmenos que adquiere una lectura que lo interpreta, a lo sumo, como un
pretexto. Se trata en esta ocasin de esclarecer y validar el papel
preponderante que juega el aspecto histrico en la configuracin global de un
fenmeno al cual se pretende abordar de manera compacta y compleja.