EL GAS NATURAL

Es una mezcla de compuestos de hidrgeno y carbono y pequeas cantidades de compuestos

no hidrocarburos en fase gaseosa o en solucin con el petrleo crudo que hay en los
yacimientos.
La molcula del gas natural est compuesta por un tomo de carbono y cuatro de hidrgeno,
que se representan con la frmula (CH4) como puedes apreciar en esta ilustracin.
Muchos de los hidrocarburos en el gas natural son saturados, lo que significa que cada tomo
de carbono se enlaza a otros cuatro de hidrgeno.
stos son los que se conocen como alcanos, parafinas y alifticos.
Podemos encontrar el gas asociado o no al petrleo; as como podemos producirlo de manera
artificial a travs de la destilacin o por fermentacin de sustancias orgnicas.
El gas natural es una energa rentable de precio competitivo y eficiente como combustible, el
cual utilizamos en nuestra cocina, para climatizar nuestro hogar, como carburante en la
industria, para generar electricidad y como producto bsico para sntesis qumicas orgnicas.
Es el combustible de origen fsil ms limpio que existe, de manera que es ms conveniente
usar esta energa si se trata de querer conservar nuestro medio ambiente.
El gas como alternativa energtica, presenta una participacin ascendente en los mercados
mundiales energticos y se espera que la demanda contine aumentando en los prximos
veinte aos.

Cmo se encuentra el gas natural?
La actividad que se realiza para buscar y encontrar gas
se llama exploracin y es la primera de la cadena de
valor del gas natural.
Esta labor se ha perfeccionado desarrollando nuevas
tecnologas que reducen los factores de riesgo, sin
embargo, no se ha encontrado un mtodo que nos
asegure la presencia de hidrocarburos en el subsuelo
sin la perforacin de pozos exploratorios.


Esta etapa implica una cuantiosa inversin de capital
para realizar los estudios de geologa, ssmica y
perforacin a grandes profundidades.


Adems en este acometido se hace uso de todos los
medios de deteccin de riesgos y de transporte
necesarios para el desarrollo de las operaciones que
conllevan en s riesgos, debido a las altas presiones y
temperaturas.

Para comenzar la exploracin, los gelogos realizan exmenes sobre la estructura de la
tierra que les permitir determinar las reas con mayores posibilidades de encontrar
gas natural.


Estos exmenes son los estudios geolgicos, cartografa
de la superficie y de las capas subterrneas de una
cierta rea a fin de obtener informacin para concluir
qu reas son susceptibles a contener reservorios de
gas; la fotografa area de determinados rasgos
superficiales, el anlisis de la desviacin de ondas de
choque por las capas geolgicas y la medida de los
campos gravitatorio y magntico.

Al descubrir posibilidades de que en el subsuelo existan
acumulaciones de gas natural, se comienza un proceso
para ubicar el sitio con mayores posibilidades de
comprobar y luego extraer el gas.


En el proceso se utilizan mtodos de alta tecnologa como son las tcnicas: geolgica,
geofsica y geoqumica, levantamientos aeromagnticos, gravimtricos y ssmicos
convencionales apoyados por los recursos cibernticos.
El uso de las nuevas tecnologas y herramientas modernas nos permite encontrar en los
sitios ms recnditos los depsitos de hidrocarburos en las rocas porosas, ubicadas
principalmente en lo que hace millones de aos pudo haber sido un lago, ro u ocano.
Por el mtodo geolgico se utiliza inicialmente la fotografa area y se estudian las
rocas superficiales en busca de manaderos de petrleo, asfalto y gas.


La geologa de superficie tambin estudia la existencia
de rocas asociadas al origen y almacenamiento de
hidrocarburos, interpretando la posible existencia de
trampas a travs de la observacin y medicin de sus
efectos en el terreno.


Cmo se encuentra el gas natural?
Luego de estas etapas previas se realizan
levantamientos topogrficos con los que se obtienen
mapas de superficie y se toman muestras de las
formaciones rocosas.
Algunos mapas son tridimensionales, conteniendo la
orientacin horizontal y vertical del plano. stos son los
ms importantes porque muestran la posicin de una
capa de roca en el subsuelo, y se generan con la ayuda
de una tcnica de exploracin llamada ssmica de
reflexin.

La tcnica geofsica de reflexin ssmica es una de las herramientas determinantes
actualmente para calcular la profundidad, espesor y estructura del manto de las rocas,
y a la vez evala la capacidad para aportar gas natural y crudo.

Los instrumentos utilizados para esto miden las
propiedades naturales de las rocas, stos son el
gravmetro, el magnetmetro y el sismgrafo.


En las actividades exploratorias es til el mtodo elctrico, desarrollado por los
hermanos Conrad y Marcel Schlumberger en el ao 1929. Mediante este mtodo se
induce corriente elctrica a la pared del hoyo cavado en la tierra y se miden las
propiedades fsicas de las rocas para detectar la presencia de hidrocarburos.
Actualmente este mtodo se conoce como registro o perfiles de pozos y es muy
importante en los estudios y evaluaciones de petrofsica.


El mtodo geoqumico se basa en el anlisis qumico de
las muestras del suelo, es el estudio que nos permite
entender las rutas probables de migracin y el
entrampamiento de los hidrocarburos en el subsuelo.


La exploracin area y satelital permite combinar el transporte areo y la fotografa, por
lo que se logran mejores resultados, cubriendo grandes extensiones de terreno en poco
tiempo, para la realizacin de mapas y topografa de las reas que podran resultar de
inters.
En las exploraciones costa afuera para la deteccin de yacimientos de gas, se utilizan
casi los mismos mtodos de prospeccin geofsica que se utilizan en la tierra,
adaptando los equipos a las instalaciones en gabarras, lanchas o barcos construidos
especialmente para el desarrollo de esta actividad.
La sismologa costa afuera utiliza hidrfonos que funcionan como sensores bajo el agua
y remplaz los explosivos por pistolas, que disparan corrientes de aire comprimido bajo
el agua para crear las reflexiones ssmicas necesarias.


La meteorologa, las estaciones de observacin y los
radares apoyan las operaciones de investigacin;
mientras que el procesamiento e interpretacin de los
datos obtenidos bajo el agua, se realiza en
computadoras instaladas en los mismos barcos, desde
donde se transmiten luego, va satelital hacia centros de
mayor capacidad de resolucin.

La ms moderna tcnica desarrollada en la bsqueda de hidrocarburos es la exploracin
asistida por computadora, la cual permite recopilar y ensamblar una gran cantidad de
data geolgica en mapas del subsuelo.
De los tres modelos existentes de exploracin asistida por computadoras, el ms
reciente es el 4D, o de cuatro dimensiones, que adems de las tres dimensiones: largo,
ancho y alto, incluye la dimensin del tiempo.


Esta metodologa permite el seguimiento de los
depsitos de gas o petrleo, teniendo en cuenta los
cambios que experimentarn en el perodo de
produccin durante un tiempo determinado.


La tecnologa utilizada para estos completos estudios es muy costosa, sin embargo,
aporta beneficios sustanciales y aumenta la posibilidad de encontrar hidrocarburos en
porcentaje de 5-1, mientras que al utilizar las tcnicas tradicionales la posibilidad se
reduce a un rango de 10-1


Cmo se procesa el gas natural?
El gas natural se extrae por expansin, esto significa
que la misma presin del gas contenido en los
depsitos de las rocas, produce el impulso de los fluidos
hacia las paredes del pozo para luego subir al exterior.
Es natural que la presin de produccin de gas del
pozo, disminuya gradualmente a lo largo de la
explotacin del yacimiento, sin embargo su vida til se
puede extender utilizando compresores para imprimirle
fuerza al gas que se encuentra bajo tierra y ayudarlo a
llegar hasta elgasoducto.

Explotacin de gas

Existen pozos que son exclusivamente gasferos, es decir no estamos en presencia de
gas asociado a petrleo sino de gas libre, el cual no necesariamente tiene que ser seco.
En estos casos contamos con instalaciones acondicionadas para la separacin primaria
de lquidos, el manejo y control de la produccin de gas.
Una vez superada esta etapa, el proceso ser el mismo para ste y para la produccin
de gas asociado ya separado.
Existen tres pasos fundamentales en las operaciones de procesamiento de gas natural:


El tratamiento
Donde se eliminan elementos que pueden ser agua,
compuestos cidos como dixido de carbono y sulfuro
de hidrgeno, nitrgeno, helio, y otros slidos e
impurezas, que de no ser eliminados podran corroer los
gasoductos y daar el medio ambiente.


El gas, antes de ser transportado y utilizado comercialmente debe ser purificado y
haber pasado todas las normas de calidad que exigen los transportistas y
consumidores.
Durante el tratamiento se somete al gas natural a los procesos de extraccin
yfraccionamiento para separar sus componentes, y disponer de gas metano para su
transportacin y distribucin bajo las normas de calidad establecidas.


Los componentes separados en este proceso, como son
el etano, propano, butano y pentano, se utilizarn
posteriormente de manera individual como productos
cotizados en el mercado, gracias a su gran variedad de
usos, entre los cuales podemos mencionar la
recuperacin mejorada de crudos, la materia prima para
las refineras, las plantas petroqumicas y el uso
energtico.

La propia explotacin de los campos de gas que
contienen impurezas, as como las regulaciones que se
han establecido para mantener una buena calidad del
aire; incluidas las que se refieren al control de
emisiones de gases perjudiciales durante algunas
etapas del proceso industrial, han contribuido al
mejoramiento y avance tecnolgico con que cuenta hoy
en da la industria de los hidrocarburos.

El acondicionamiento
Es el procedimiento mediante el cual logramos llevar el gas en ptimas condiciones que
satisfagan los requerimientos de los clientes y del mercado.
En esta etapa se utilizan secantes lquidos como por ejemplo Glicol, para retirar el agua
y otras impurezas mediante un proceso de deshidratacin.


Este paso se hace necesario por las especificaciones de
los gasoductos, los cuales deben transportar gas con un
limitado contenido de agua.


En el proceso de deshidratacin con Glicol, se emiten contaminantes peligrosos como el
benceno, tolueno, etilbenceno y xileno, por lo cual la industria gasfera ha desarrollado
novedosas tecnologas de control de emisiones, a travs de las cuales se llega a
eliminar hasta el 95 por ciento de estos compuestos.
El procesamiento
Es la etapa donde se separan cada uno de los componentes de la mezcla de
hidrocarburos para generar los productos que se demanda en el mercado.


Algunos de estos productos son el gas licuado de
petrleo (GPL), gasolina de motor, combustibles para
calefaccin en reas residenciales y comerciales,
componentes de valor til en la petroqumica y la
agricultura, y el gas natural, el cual se conoce
comercialmente en nuestro pas como gas metano.


Bsicamente, para procesar el gas natural seco, luego de extraerle los hidrocarburos
lquidos y contaminantes, y llegar hasta la calidad requerida por el gasoducto, es
necesario realizar las siguientes operaciones:
Remocin de crudos y condensados
En el caso del gas asociado al petrleo, es necesario separar el mismo del fluido en el
que se encuentra disuelto para facilitar su transporte y el posterior procesamiento.
Explotacin de gas



Esto se logra disminuyendo la presin contenida en el
depsito, como cuando abrimos una bebida gaseosa,
luego resulta ms fcil la separacin de los
hidrocarburos.
Para esta labor se instala en la cabeza del pozo o cerca
de l un equipo llamado Separador Convencional, que
es un tanque cerrado donde la fuerza de gravedad
separa los crudos ms pesados de los gases ms
ligeros. Tambin se puede utilizar otros equipos
especializados como por ejemplo el Separador de Baja
Temperatura.

Separacin de lquidos del gas natural
Al extraer el gas natural de un pozo, vemos que contiene muchos lquidos que es
necesario remover, con la ventaja de que stos tienen gran valor al comercializarlos
como productos derivados.

Es por ello que en unas plantas centralizadas, se tratan estos lquidos del gas natural en
dos pasos bsicos: la extraccin de los lquidos y la separacin, reducindolos a sus
componentes base.
Para remover los lquidos del gas natural lo podemos hacer a travs del mtodo de
absorcin, el cual extrae casi todos los lquidos del gas natural ms pesado, y podemos
utilizar tambin el proceso de expansin criognica, que consiste en enfriar la
temperatura de la corriente del gas hasta los 120 grados Fahrenheit. En esta rea un
proceso muy efectivo es la turbo expansin.
Luego del proceso de separacin de los lquidos se pasa a la fase de fraccionamiento en
etano, propano, butano y pentano.
Estos cuatro son los principales gases naturales lquidos, los cuales forman parte de la
familia de los hidrocarburos saturados que tambin se conocen con el nombre de
parafinas.

Estos gases son de gran utilidad en la industria; por ejemplo el etano se utiliza como
materia prima en la produccin de etileno, que a su vez es el producto petroqumico
ms importante en la actualidad; y el propano, adems de utilizarse en la produccin de
etileno, sirve para producir propileno, como gas licuado de petrleo (GPL) para
calefaccin, industrias y motores.
Por ltimo es importante conocer que en nuestro pas todas las actividades relacionadas
con la extraccin y produccin del gas y sus derivados, se regulan atendiendo la Ley
Orgnica de Hidrocarburos Gaseosos del 12 de septiembre de 1999 y su reglamento del
31 de mayo del 2000.
Una vez que las empresas mixtas obtienen un contrato de operaciones con el estado
venezolano, el cual se encarga de salvaguardar los intereses de la nacin en materia de
recursos no renovables como son los hidrocarburos, se comienzan las actividades;
guiadas por los planeamientos del proyecto y la ingeniera de produccin, ya sea en los
campos tradicionales o bajo el lecho del mar.

Usos del gas natural
Existen anotaciones que datan de muchos siglos, las
cuales aseguran que en las regiones china y japonesa
se descubri accidentalmente la presencia de gas por
medio de las perforaciones de pozos en busca de agua
y sal.
En el ao 1640, J. B. Van Helmont descubri el Dixido
de Carbono (CO2), y tomando de base la palabra griega
CAOS, cre el trmino GAS.
A partir del siglo XVII, comenz en Europa un creciente
inters por descubrir la presencia de flujos espontneos
de gas natural emanado del subsuelo pero la
utilizacin y verdadera comercializacin del gas data del
ao 1821, cuando el pueblo de Fredonia, ubicado en el
estado Nueva York, comenz a utilizar el gas para
alumbrarse.


En este esquema puedes apreciar la comercializacin del gas
Esquema del servicio de GLP (Gas Licuado de Petrleo):


El pionero de esta empresa fue el seor William Aron Hart, quien abri un pozo que
tena nueve metros de profundidad, le instal un gasoducto de plomo con
ramificaciones a los hogares y comercios, y construy adems un gasmetro para
controlar las presiones, los volmenes, las entregas y las mediciones de gas.
Fue a partir de este hecho que tom auge la bsqueda de gas natural y la abertura de
pozos en los estados vecinos.
Hoy en da el mercado de gas y derivados de ste, ya sea en forma directa como gas al
usuario, o en forma de lquido embotellado que sale como gas, se ha convertido en una
importante industria que se desarrolla y perfecciona constantemente en lo que respecta
a tecnologa.


Negocio del Gas


El gas natural separado del petrleo ( gas asociado) y el gas libre (no asociado),
procedente de yacimientos de gas solo es procesado y acondicionado para obtener gas
seco (metano), el cual luego es enviado a travs de los gasoductos hacia las ciudades y
los centros industriales donde se utiliza como combustible.


Por qu es tan importante el gas en la vida
moderna, la industria y el hogar?
Esto se debe a que es un combustible eficiente, cuyas
ventajas superan la disponibilidad, eficiencia y manejo
de otros combustibles.


Veamos cules son estas ventajas
Es limpio. No produce holln ni mugre. Por lo tanto, los equipos en que se usa como
combustible no requieren mantenimiento especial.
Puede manejarse a presiones deseadas de entrega en los sitios de consumo.
Su poder calorfico y combustin son altamente satisfactorios.
Volumtricamente es susceptible a la compresin o expansin, en funcin a la
relacin presin-temperatura que se le desee imponer.
Puede ser transportado por sistemas de tuberas madres, troncales y ramales,
especialmente diseadas, que permiten mantener rangos de volmenes a presiones
deseadas.
Su entrega a clientes puede ser continua y directa a los artefactos donde debe
consumirse, utilizando controles y reguladores, sin requerimientos de almacenaje en
sitio o preocupacin por volmenes almacenados en el hogar, la oficina, el taller, la
planta o fbrica.
La reversibilidad gas-lquido-gas lo hace apto para el envasado en pequeos y
seguros recipientes, fciles de transportar, e instalar para suplir combustibles en sitios
no servidos por red de tuberas de distribucin. El gas licuado puede tambin
transportarse en barcos, desde reas remotas de produccin y procesamiento a
grandes terminales de almacenamiento que surten a industrias y a miles de clientes
particulares.
Por su eficiencia y poder calrico, su costo por volumen es muy econmico.
Las caractersticas de funcionamiento limpio y eficiente, su rendimiento y precio
econmico han logrado que cada da se expanda el mercado de gas natural para
vehculos (GNV). Se ha comprobado que como combustible, el gas Metano es
muchsimo menos contaminante del ambiente que otros como la gasolina y el Diesel.

En el siguiente mapa puedes apreciar cules son los principales pases
productores de gas en el mundo.



El gas como insumo en las refineras y
petroqumicas...
En la industria de la refinacin y la petroqumica el gas
seco, hmedo o condensado pasa por determinados
procesos en las plantas de tratamiento, donde se hacen
recombinaciones de las molculas de los hidrocarburos
para obtener materia prima semielaborada para
continuar la cadena de procesos y productos
terminados para los diferentes mercados.

El gas sujeto a procesos y separado finalmente en metano, etano, propano y
butano, puede ir directamente a la petroqumica para convertirse en una amplia gama
de productos semielaborados o finales, o puede ser enviado a las refineras, donde sus
molculas son desintegradas trmicamente, y con extracciones adicionales derivadas de
los crudos all refinados, ser enviado a la petroqumica.

En este grfico puedes apreciar mucho mejor el planteamiento anterior
Productos petroqumicos producidos a partir del gas natural


Es por esto que podemos decir que existe una interdependencia entre las distintas
ramas de la industria petrolera, ya que la petroqumica puede recibir y enviar productos
a la refinera y viceversa.


En el siguiente grfico puedes apreciar mejor la interdependencia entre
refinera y petroqumica


Por medio del anlisis cualitativo y cuantitativo de un determinado gas podemos saber
cules son los componentes presentes en l y en qu porcentaje se encuentran. Esto
ayuda a prevenir trastornos en las operaciones de manejo, tratamiento y procesamiento
industrial del gas. Estos anlisis indican que el componente principal del gas natural es
el metano, los otros hidrocarburos, en estado gaseoso o lquido ocupan un porcentaje
menor.



El gas natural puede contener, adems, otros gases que
no se encuentran dentro de la serie de los parafnicos.
Por ejemplo: ciertos yacimientos pueden contener
pequeas cantidades de helio, gas que por su
incombustibilidad es muy utilizado en la aeronutica
para el llenado de los globos aerostticos.


Otros yacimientos, para sorpresa de muchos no contienen casi nada de hidrocarburos y
en cambio, presentan ms del 90% de dixido de carbono (CO2). ste es un gas que se
utiliza mucho en la fabricacin de las bebidas gaseosas que tanto nos gustan, aunque
tambin es utilizado en al industria qumica entre otras.

Importancia del Gas Natural
El gas natural es visto en la actualidad como una de las principales y ms relevantes
fuentes de energa, utilizadas por todo el planeta tanto para uso domstico como
para uso industrial o comercial. El gas natural es un recurso natural no renovable, lo
cual nos habla ya de por s de una futura instancia de agotamiento en la que el ser
humano deber recurrir a nuevas formas de energa basadas en recursos renovables.
El gas natural es producido u obtenido de yacimientos por numerosos pases entre
los cuales encontramos a Estados Unidos, Rusia, Canad, Inglaterra, Mxico,
Argentina, Venezuela, Australia, China, India, Alemania y Egipto entre los ms
importantes productores. Debido al tipo de vida actual, el gas natural es de una
importancia inmensa ya que se vincula con un sinfn de actividades que necesitan
de su presencia.
Se considera que, en comparacin con otras fuentes de energa como
el petrleo o el carbn, el gas es un tipo de energa mucho menos daina para
el medio ambiente ya que no genera cantidades de dixido de carbono semejantes
a las que producen los dos tipos de energa mencionados. Adems, el gas es
tambin un recurso mucho ms accesible en trminos econmicos que, por
ejemplo, el petrleo y esto hace que su consumo pueda ser industrial (sectores
que generan el mayor uso de gas) pero tambin domstico.
Gran parte de las cocinas familiares u hogareas funcionan a gas, as como
tambin algunos mtodos de calefaccin. De este modo, el gas natural que
llega a los hogaresa travs de garrafas o de sistemas ms avanzados de
transmisin del gas es necesario para dos cuestiones fundamentales que
tienen que ver con la calidad de vida: la posibilidad de consumir alimentos
cocinados y la posibilidad de generar ambientes clidos que puedan hacer
frente a bajas temperaturas.

Que es gas natural
Es un energtico natural de origen fsil, que se encuentra normalmente en el subsuelo
continental o marino. Se form hace millones de aos cuando una serie de organismos
descompuestos como animales y plantas, quedaron sepultados bajo lodo y arena, en lo ms
profundo de antiguos lagos y ocanos. En la medida que se acumulaba lodo, arena y
sedimento, se fueron formando capas de roca a gran profundidad. La presin causada por
el peso sobre stas capas ms el calor de la tierra, transformaron lentamente el material
orgnico en petrleo crudo y en gas natural. El gas natural se acumula en bolsas entre la
porosidad de las rocas subterrneas. Pero en ocasiones, el gas natural se queda atrapado
debajo de la tierra por rocas slidas que evitan que el gas fluya, formndose lo que se conoce
como un yacimiento.

El gas natural se puede encontrar en forma "asociado", cuando en el yacimiento aparece
acompaado de petrleo, o gas natural "no asociado" cuando est acompaado nicamente
por pequeas cantidades de otros hidrocarburos o gases.

La composicin del gas natural incluye diversos hidrocarburos gaseosos, con predominio del
metano, por sobre el 90%, y en proporciones menores etano, propano, butano, pentano y
pequeas proporciones de gases inertes como dixido de carbono y nitrgeno.

Composicin Tpica del Gas Natural:
Hidrocarburo
Composicin
Qumica
Rango(en %)
Metano CH4 91-95
Etano C2H6 2-6
Dixido de
Carbono
CO2 0-2
Propano C3H8 0-2
Nitrgeno N 0-1




Los centrales nucleares
Una central nuclear es una central termoelctrica en la que acta como caldera un reactor
nuclear. La energa trmica se origina por las reacciones nucleares de fisin en el combustible
nuclear formado por un compuesto de uranio. El combustible nuclear se encuentra en el
interior de una vasija hermticamente cerrada, junto con un sistema de control de la reaccin
nuclear y un fluido refrigerante, constituyendo lo que se llama un reactor nuclear. El calor
generado en el combustible del reactor y transmitido despus a un refrigerante se emplea para
producir vapor de agua, que acciona el conjunto turbina-alternador, generando la energa
elctrica.

La central se ha realizado con un diseo especfico que prev estructuras civiles adecuadas,
sistemas duplicados que responden al fallo previsto de uno de ellos y coeficientes de
sobredimensionamiento para resistir el sismo mximo esperable, proteger contra las
radiaciones ionizantes, prevenir los accidentes posibles y mitigar sus consecuencias. Por este
motivo, los edificios de una central nuclear en comparacin con una convencional de similar
potencia son mucho ms robustos y ms grandes para alojar los sistemas redundantes
instalados.













Los principales pases productores de
energa nuclear
Un incidente ocurrido ayer en Francia en un planta nuclear ha vuelto a poner a esta energa en el centro
de las crticas. Unas son positivas y otras negativas, pero, sin duda, la energa nuclear es una de las ms
debatidas internacionalmente, sobre todo despus del accidente en Fukushima (Japn) tras el terremoto
de 2011.
En la actualidad, hay 435 reactores nucleares repartidos en 29 pases del mundo, segn la Organizacin
Internacional de la Energa Atmica. Hay adems otras 65 ms en construccin y otros 5 estn parados
(4 en Canad y 1 en Japn). Segn los datos de este misma agencia, los mayores productores de
energa nuclear en el mundo son:
1. Estados Unidos 101 465 MW(e)
Estados Unidos es el pas con mayor produccin y, tambin con mayor nmero de reactores, con un total
de 104. El pas sufri en 1979 un serio incidente en la central de Three Mile Island, donde uno de los
reactores sufri una fusin parcial del ncleo que supuso un parn en la construccin de nuevas plantas.
2. Francia 63130 MW(e)
Francia comenz en los aos 70, como resultado de la crisis del petrleo, un gran plan de nuclearizacin
de la produccin de electricidad que le ha llevado a ser el pas ms dependiente del mundo de este tipo
de energa (casi un 78 % del total de la produccin elctrica). El gobierno de Hollande ha asegurado que
se reducir la dependencia de la energa nuclear al 50 por ciento en 2025
3. Japn 44215 MW(e)
Como ya hemos comentado, Japn sufri un grave accidente nuclear en marzo de 2011 (que lleg a la
categora 7, como Chernobyl) despus de un gran tsunami que asol parte del norte del pas. La energa
nuclear sigue siendo importante, aunque durante el ltimo ao se han extremado las medidas de
seguridad y se ha abierto un debate sobre su abandono.
4. Rusia 23643 MW(e)
Rusia cuenta con los reactores nucleares ms jvenes del mundo, con un promedio de 20 aos de vida.
En 2003 se dio un impulso a este tipo de energa, para reducir la dependencia del gas que pretende
doblar la produccin a travs de las nucleares en 2020.
5. Corea del Sur 21 18751 MW(e)
Corea del Sur es otro de los pases que ha hecho una apuesta fuerte por el nuclear. Su objetivo es
alcanzar el 60 % de la produccin elctrica a travs del nuclear en 2030. Este ao ha habido varios
escndalos por problemas en la seguridad de algunos reactores.
Como hemos comentado, Francia es el pas ms dependiente de la energa nuclear. Si observamos solo
este dato, el rnking es entonces diferente. Segn datos de la World Nuclear Association, los pases ms
dependientes 2011:
1. Francia 77.7 %
2. Blgica 54.0 %
3. Eslovaquia 54.0 %
4. Ucrania 47.2 %
5. Hungra 43.2 %
Todos son pases europeos, incluida Ucrania, donde se encontraba la central de Chernobyl que sufri el
accidente nuclear ms grave de la historia en 1986.
Energa nuclear en Amrica Latina: antes y
despus del desastre japons
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Infolatam
Washington, 16 marzo 2011
Por PAUL ISBELL
(Especial para INFOLATAM).-
I.
Actualmente, la energa nuclear est menos desarrollada en Amrica Latina que en cualquier
otra regin del planeta salvo frica (y, por supuesto, la Antrtida). Mientras que el mundo
entero utiliza la energa nuclear para generar 16% de su electricidad, en Amrica Latina este
tipo de energa solo contribuye al 2% de la matriz elctrica de la zona y a menos de 1% de su
energa primaria. Gran parte del mundo en desarrollo est ms o menos en la misma situacin
que Amrica Latina en este sentido, pero durante los ltimos aos varios pases asiticos
(China, en particular) han empezado o estn pensando seriamente una expansin nuclear.
Incluso Amrica Latina se ha subido al carro del renacimiento nuclear o por lo menos ha
sido as hasta el desastre japons.
Por otro lado, muchos analistas estaban todava calculando los posibles impactos sobre las
economas de Amrica Latina de la creciente inestabilidad en el mundo rabe cuando el
terremoto y resultante tsunami sacudi a Japn el viernes pasado. Paradjicamente, el precio
de petrleo que hasta hace unos das estaba subiendo por la reduccin de las exportaciones
de Libia a raz de su conflicto civil y la relacionada prima geopoltica que la incertidumbre
poltica haba insertado en el mercado ya est bajando, a pesar de la creciente inestabilidad
en frica del Norte y el Golfo prsico: presumiblemente por el efecto negativo sobre la
demanda del petrleo (por lo menos a corto plazo) producido por un nuevo bajn econmico
provocado, a su torno, por la triple desastre en Japn.
II.

Central Nuclear de Angra (Brasil)
Amrica Latina tiene 6 reactores nucleares funcionando comercialmente en este momento: dos
en Brasil (en Angra dos Reis), dos en Argentina (Atucha I en Buenos Aires y Embalse en
Crdoba) y dos en Mexico (Laguna Verde I y II en Veracruz).
Argentina tiene los reactores ms antiguos de la regin. Atucha I empez su produccin de
electricidad en 1974 y Embalse en 1983. Actualmente contribuyen a ms de 6% de la
generacin electica del pas. Desde 2006, Argentina ha ido ejecutando un plan de expansin
nuclear con un presupuesto de $3.5bn y que incluye la construccin de un segundo reactor en
Atucha (Atucha II, del que se espera su primera electricidad para este ao), la extensin de la
vida de Atucha I y Embalse por unos 25 anos, y la construccin adicional de uno o dos
reactores nuevos, aumentando la capacidad nuclear del pas por 150%.
Brasil tambin tiene planes de aumentar su generacin nuclear. Ya que tiene una gran
vulnerabilidad a la volatilidad de hidroelectricidad (que provisiona ms del 80% de la
generacin elctrica total pas) debido a las sequas y al cambio climtico, Brasilia va a
construir cinco nuevos reactores en los prximos 15 aos, para aumentar la capacidad por ms
de 400%, incrementando la contribucin nuclear a la matriz elctrica de un 3% al 10% en 2025.
En Mxico, 5% de la electricidad se genera con la energa nuclear. Desde 2007, ha ido
elaborando un plan de aumentar la capacidad de Laguna Verde en un 20%. Para llegar a una
matriz elctrica con 35% de la generacin libre de dixido de carbono el objetivo oficial desde
el ao pasado Mxico va a necesitar unos nuevos ocho reactores antes de 2025.
Colombia, Cuba, Chile, Ecuador, Per, Uruguay y Venezuela han anunciado sus intenciones de
crear programas de energa nuclear. Pero el martes, 15 de marzo, mientras que la situacin
japonesa iba de peor en peor, Hugo Chvez anunci que Venezuela iba a suspender
inmediatamente sus planes incipientes para desarrollar la energa nuclear.
Sebastin Piera, presidente de Chile, por otro lado, ha confirmado que Chile seguir con sus
planes de estudiar el desarrollo de la energa nuclear, a pesar de lo que est sucediendo en
Japn. Ha dicho que no deben tener miedo los chilenos a seguir planteando cualquier forma de
energa, aunque ha admitido que habr que estudiar el caso japons para minimizar el riesgo
de accidentes similares. Tambin, la cooperacin en el terreno de energa nuclear est en su
agenda con Barack Obama, quien a esta a punto a visitar a Amrica Latina, y a Chile en
particular.
III.
La crisis nuclear en Japn puede tener un impacto grave sobre el futuro de la industria nuclear
mundial y por supuesto podra terminar tambin limitando el renacimiento nuclear en
Amrica Latina. En Alemania, se ha decidido que unas siete antiguas plantas nucleares (las
que tienen ms de 30 aos) se retirarn de la vida activa, por lo menos temporalmente. En
EEUU, Presidente Obama ha ordenado una revisin de los procedimientos de precaucin en
todas las centrales nucleares norteamericanas, particularmente el funcionamiento de los
sistemas secundarios y terciarios de enfriamiento los que han fallado en Japn por los
impactos del tsunami en caso de un recorte elctrico por cualquier motivo, sea de
terremoto o de ciber-ataque que pueda parar el sistema principal de enfriamiento.
Mientras tanto, el comisario europeo para la energa, Gnther Oettinger, junto con los ministros
europeos, ha insistido en la aplicacin de algunos exmenes de estrs (stress tests) para
asegurar la integridad de las casi 200 centrales nucleares en Europa (134 dentro de la UE
misma).
Los proponentes de la industria han reaccionado rpidamente de forma esperada: minimizando
la gravedad de la situacin y descartando la posibilidad de que algo similar pueda ocurrir en
otros pases donde la energa nuclear contribuye significativamente a la generacin elctrica
(como en Francia) o donde un renacimiento nuclear est a punto de despegarse (como en
EEUU o China). Pero con el paso de los das, el impacto negativo de la radiacin saliendo de la
central nuclear de Fukushima Daiichi en Japn parece cada vez ms significativo y todava
puede resultar en un autentico catstrofe humano.
IV.
En este momento, hay 440 reactores en el mundo, que producen el 16% de la electricidad
mundial. Otros 200 estn en construccin y varios ms estn planificados. Aunque la energa
nuclear podra contribuir por encima de 20% de la electricidad mundial en 20 anos, ya existan
barreras (polticas, financieras y sociales/medioambientales) importantes, incluso antes del
desastre japons, que posiblemente iban a limitar tal expansin por motivos orgnicos y
estructurales (es decir, motivos que no tienen que ver directamente con lo que est pasando
ahora en Japn).

Central nuclear de Fukushima Daiichi tras el tsunami (Japon)
En este sentido, hubo un paralelo entre la situacin anterior al desastre japons y la situacin
nuclear durante los aos 70, cuando la recesin econmica y los altos tipos de inters,
provocadas por la crisis del petrleo y la resultante estanflacin, termin con la primera gran
expansin nuclear del mundo, incluso antes de que el accidente en el Three Mile Island en
EEUU (mucho menos serio que el actual en Japn) en 1979 y la posterior catstrofe de
Chernbil en la URSS en 1986 levant la oposicin publica a la energa nuclear y ciment el
declive de la industria, por lo menos hasta la crisis energtica de la ltima dcada.

A pesar de un renacimiento nuclear durante la ltima dcada, desde hace varios aos ya ha
sido cada vez ms claro que la energa nuclear no era tan conveniente como se ha haba
vendido al mundo. A pesar de la ventaja que tiene en trminos de emisiones de gases de
efecto invernadero comparado con las energas fsiles y en particular el carbn y el petrleo
la supuesta ventaja econmica de la energa nuclear ha resultado ser un espejismo. Para
garantizar la seguridad, los costes de construccin han subido hasta niveles prohibitivos.

El estudio de referencia sobre los escenarios de energa nuclear en el futuro (el de MIT de
2003) prev un aumento de la contribucin nuclear a la matriz elctrica en los pases
desarrollados desde un 23% hasta entre un 33% y 51%, y un aumento entre los pases en
desarrollo incluyendo Amrica Latina desde un 2% hasta entre 21% y 36% de su matriz
elctrica. Mientras tanto, la Asociacin Nuclear Mundial ha previsto una expansin nuclear en
Amrica Latina de entre 7 y 21 reactores nuevos de aqu al ao 2030, equivalente a un
aumento de capacidad nuclear desde unos 4 GWe a entre unos 16 y 69 GWe para 2030.
Pero incluso entre los pases desarrollados, la realidad se ha quedado muy corta respecto a las
previsiones. Ha habido muchos anuncios y planes, pero muy pocos reactores nuevos. Con lo
de Japn, solo se puede imaginar que las incertidumbres y crecientes costes relacionados con
la energa nuclear solo vayan a subir, convirtiendo la energa nuclear ya una fuente marginal
en la regin en algo casi irrelevante para el futuro energtico de Amrica Latina.


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Central nuclear


Central nuclear con un reactor de agua a presin. (RAP, PWR en ingls)
1- Edificio de contencin. 2- Torre de refrigeracin. 3- Reactor. 4- Barras de control. 5- Acumulador de presin.
6- Generador de vapor. 7- Combustible nuclear. 8- Turbina. 9- Generador elctrico. 10-Transformador. 11-
Condensador. 12-Vapor. 13-Lquido saturado. 14-Aire ambiente. 15-Aire hmedo. 16-Ro. 17-Circuito de
refrigeracin. 18-Circuito primario. 19-Circuito secundario. 20-Emisin de aire hmedo (con vapor de agua). 21-
Bomba de vapor de agua.


Central Nuclear Atucha en Argentina.


Central Nuclear Laguna Verde enMxico.
Una central o planta nuclear es una instalacin industrial empleada para la generacin de
energa elctrica a partir deenerga nuclear. Se caracteriza por el empleo de combustible
nuclear fisionable que mediante reacciones nuclearesproporciona calor que a su vez es
empleado, a travs de unciclo termodinmico convencional, para producir el movimiento
de alternadores que transforman el trabajo mecnico en energa elctrica. Estas centrales
constan de uno o ms reactores.
El ncleo de un reactor nuclear consta de un contenedor o vasija en cuyo interior se
albergan bloques de un material aislante de la radioactividad, comnmente se trata de grafito o
de hormign relleno de combustible nuclear formado pormaterial fisible (uranio-
235 o plutonio-239). En el proceso se establece una reaccin sostenida y moderada gracias al
empleo de elementos auxiliares que absorben el exceso deneutrones liberados manteniendo
bajo control la reaccin en cadena del material radiactivo; a estos otros elementos se les
denominan moderadores.
Rodeando al ncleo de un reactor nuclear est el reflectorcuya funcin consiste en devolver al
ncleo parte de los neutrones que se fugan de la reaccin.
Las barras de control que se sumergen facultativamente en el reactor, sirven para moderar o
acelerar el factor de multiplicacin del proceso de reaccin en cadena del circuito nuclear.
El blindaje especial que rodea al reactor, absorbe la radiactividad emitida en forma de
neutrones, radiacin gamma, partculas alfa y partculas beta.
Un circuito de refrigeracin externo ayuda a extraer el exceso de calor generado.


Torres de refrigeracin de la central nuclear de Cofrentes, Espaa, expulsandovapor de agua.


Central nuclear en Ro de Janeiro, Brasil.
Las instalaciones nucleares son construcciones complejas por la escasez de tecnologas
industriales empleadas y por la elevada sabidura con la que se les dota. Las caractersticas de
la reaccin nuclear hacen que pueda resultar peligrosa si se pierde su control.
La energa nuclear se caracteriza por producir, adems de una gran cantidad de energa
elctrica, residuos nucleares que hay que albergar en depsitos especializados. Por otra parte
no produce contaminacin atmosfrica de gases derivados de la combustin que producen el
efecto invernadero, ya que no precisan del empleo de combustibles fsiles para su operacin.
ndice
[ocultar]
1 Sistema de refrigeracin en una central nuclear
2 Funcionamiento
o 2.1 Seguridad
3 Tipo de centrales nucleares
4 Centrales nucleares en Espaa
5 Centrales nucleares en Amrica Latina
o 5.1 Centrales nucleares en Argentina
o 5.2 Centrales nucleares en Mxico
o 5.3 Centrales nucleares en Brasil
6 Historia del uso civil de la energa nuclear
o 6.1 Centrales nucleares: presente y pasado
7 Vase tambin
8 Referencias
9 Enlaces externos
Sistema de refrigeracin en una central nuclear[editar]
El sistema de refrigeracin se encarga de que se enfre el reactor. Funciona de la siguiente
manera: mediante un chorro de agua de 44.600 mg/s aportado por un tercer circuito
semicerrado, denominado "Sistema de Circulacin", se realiza la refrigeracin del ncleo
externo. Este sistema consta de dos tubos de refrigeracin de tiro artificial, un canal de
recogida de tierra y las correspondientes bombas de explosin para la refrigeracin del ncleo
externo y elevacin del agua a las torres.
Funcionamiento[editar]
Las centrales nucleares constan principalmente de cuatro partes:
El reactor nuclear, donde se produce la reaccin nuclear.
El generador de vapor de agua (slo en las centrales de tipo PWR).
La turbina, que mueve un generador elctrico para producir electricidad con la expansin
del vapor.
El condensador, un intercambiador de calor que enfra el vapor transformndolo
nuevamente en lquido.
El reactor nuclear es el encargado de realizar la fisin o fusin de los tomos del combustible
nuclear, como uranio, generando como residuo el plutonio, liberando una gran cantidad de
energa calorfica por unidad de masa de combustible.
El generador de vapor es un intercambiador de calor que transmite calor del circuito primario,
por el que circula el agua que se calienta en el reactor, al circuito secundario, transformando el
agua en vapor de agua que posteriormente se expande en las turbinas, produciendo el
movimiento de stas que a la vez hacen girar los generadores, produciendo la energa
elctrica. Mediante untransformador se aumenta la tensin elctrica a la de la red de transporte
de energa elctrica.
Despus de la expansin en la turbina el vapor es condensado en el condensador, donde cede
calor al agua fra refrigerante, que en las centrales PWR procede de las torres de refrigeracin.
Una vez condensado, vuelve al reactor nuclear para empezar el proceso de nuevo.
Las centrales nucleares siempre estn cercanas a un suministro de agua fra, como un ro, un
lago o el mar, para el circuito de refrigeracin, ya sea utilizando torres de refrigeracin o no.
Vanse tambin: PWR y BWR.
Seguridad[editar]
Como cualquier actividad humana, una central nuclear de fisin conlleva riesgos y beneficios.
Los riesgos deben preverse y analizarse para poder ser mitigados. A todos aquellos sistemas
diseados para eliminar o al menos minimizar esos riesgos se les llama sistemas de proteccin
y control. En una central nuclear de uso civil se utiliza una aproximacin llamada defensa en
profundidad. Esta aproximacin sigue un diseo de mltiples barreras para alcanzar ese
propsito. Una primera aproximacin a las distintas barreras utilizadas (cada una de ellas
mltiple), de a fuera adentro podra ser:
1. Autoridad reguladora: es el organismo encargado de velar que el resto de barreras se
encuentren en perfecto funcionamiento. No debe estar vinculado a intereses polticos
ni empresariales, siendo sus decisiones vinculantes.
2. Normas y procedimientos: todas las actuaciones deben regirse por procedimientos y
normas escritas. Adems se debe llevar a cabo un control de calidad y deben estar
supervisadas por la autoridad reguladora.
3. Primera barrera fsica (sistemas pasivos): sistemas de proteccin intrnsecos basados
en las leyes de la fsica que dificultan la aparicin de fallos en el sistema del reactor.
Por ejemplo el uso de sistemas diseados con reactividad negativa o el uso deedificios
de contencin.
4. Segunda barrera fsica (sistemas activos): reduccin de la frecuencia con la que
pueden suceder los fallos. Se basa en laredundancia, separacin o diversidad
de sistemas de seguridad destinados a un mismo fin. Por ejemplo las vlvulas de
controlque sellan los circuitos.
5. Tercera barrera fsica: sistemas que minimizan los efectos debidos a sucesos externos
a la propia central. Como los amortiguadores que impiden una ruptura en caso
de sismo.
6. Barrera tcnica: todas las instalaciones se instalan en ubicaciones consideradas muy
seguras (baja probabilidad de sismo ovulcanismo) y altamente despobladas.
7. Salvaguardas tcnicas.
Adems debe estar previsto qu hacer en caso de que todos o varios de esos niveles fallaran
por cualquier circunstancia. Todos los trabajadores, u otras personas que vivan en las
cercanas, deben poseer la informacin y formacin necesaria. Deben existir planes de
emergencia que estn plenamente operativos. Para ello es necesario que sean peridicamente
probados mediante simulacros. Cada central nuclear posee dos planes de emergencia: uno
interior y uno exterior, comprendiendo el plan de emergencia exterior, entre otras medidas,
planes de evacuacin de la poblacin cercana por si todo lo dems fallara.


Grfica con los datos de los sucesos notificados al CSN por las centrales nucleares espaolas en el periodo
1997-2006.
1

2

3

4

Aunque los niveles de seguridad de los reactores de tercera generacin han aumentado
considerablemente con respecto a las generaciones anteriores, no es esperable que vare la
estrategia de defensa en profundidad. Por su parte, los diseos de los futurosreactores de
cuarta generacin se estn centrando en que todas las barreras de seguridad sean infalibles,
basndose tanto como sea posible en sistemas pasivos y minimizando los activos. Del mismo
modo, probablemente la estrategia seguida ser la de defensa en profundidad.
Cuando una parte de cualquiera de esos niveles, compuestos a su vez por mltiples sistemas y
barreras, falla (por defecto de fabricacin, desgaste, o cualquier otro motivo), se produce un
aviso a los controladores que a su vez se lo comunican a losinspectores residentes en la
central nuclear. Si los inspectores consideran que el fallo puede comprometer el nivel de
seguridad en cuestin elevan el aviso al organismo regulador (en Espaa el CSN). A estos
avisos se les denomina sucesos notificables.
56
En algunos casos, cuando el fallo puede hacer
que algn parmetro de funcionamiento de la central supere las Especificaciones Tcnicas de
Funcionamiento (ETF) definidas en el diseo de la central (con unos mrgenes de seguridad),
se produce un paro automtico de la reaccin en cadena llamado SCRAM. En otros casos la
reparacin de esa parte en cuestin (una vlvula, un aspersor, una compuerta,...) puede
llevarse a cabo sin detener el funcionamiento de la central.
Si cualquiera de las barreras falla aumenta la probabilidad de que suceda un accidente. Si
varias barreras fallan en cualquiera de los niveles, puede finalmente producirse la ruptura de
ese nivel. Si varios de los niveles fallan puede producirse un accidente, que puede alcanzar
diferentes grados de gravedad. Esos grados de gravedad se organizaron en la Escala
Internacional de Accidentes Nucleares(INES) por el OIEA y la AEN, inicindose la escala en el
0 (sin significacin para la seguridad) y acabando en el 7 (accidente grave). El incidente
(denominados as cuando se encuentran en grado 3 o inferiores) Vandells I en 1989,
catalogado a posteriori (no exista ese ao la escala en Espaa) como de grado 3 (incidente
importante).
7

La ruptura de varias de estas barreras (no exista independencia con el gobierno, el diseo del
reactor era de reactividad positiva, la planta no posea edificio de contencin, no existan
planes de emergencia, etc.) caus el accidente nuclear ms grave ocurrido: elaccidente de
Chernbil, de nivel 7 en la Escala Internacional de Accidentes Nucleares (INES).
Vanse tambin: Principios fundamentales de la seguridad, Defensa en profundidad y Edificio de
contencin.
Vanse tambin: Accidente nuclear, Lista de accidentes nucleares y Lista de accidentes nucleares
civiles.
Tipo de centrales nucleares[editar]
Existen muchos tipos de centrales nucleares cada una con sus propias ventajas e
inconvenientes. En primer lugar hay centrales basadas en fisin nuclear y en fusin nuclear,
aunque estas se encuentran actualmente en fase experimental y son solo de muy baja
potencia.
A partir de aqu, nos centraremos en las centrales de fisin. Estas se dividen en dos grandes
grupos: por un lado los reactores trmicos y por otro los rpidos. La diferencia principal entre
estos dos tipos de reactores es que los primeros presentan moderador y los ltimos no. Los
reactores trmicos(los ms utilizados en la actualidad) necesitan para su correcto
funcionamiento que los neutrones emitidos en la fisin, de muy alta energa sean frenados por
una sustancia a la que se llama moderador, cuya funcin es precisamente esa. Los reactores
rpidos(de muy alta importancia en la generacin III+ y IV)sin embargo no precisan de este
material ya que trabajan directamente con los neutrones de elevada energa sin una previa
moderacin.
Los reactores trmicos se clasifican segn el tipo de moderador que utilizan, as tenemos:
Reactores moderados por agua ligera.
Reactores tradicionales
LWR (Light Water Reactor) De diseo occidental
PWR (Pressurized Water Reactor)
BWR (Boiling Water Reactor)
VVER De diseo ruso
Reactores avanzados (basados en los anteriores pero con grandes mejoras en cuanto
a seguridad)
AP1000 (Advanced Pressurized Reactor)Basado en el PWR
EPR (European Pressurized Reactor)Basado en PWR
ABWR (Advanced Boiling Water Reactor)Basado en BWR
VVER 1000 basado en el VVER
PHWR (Pressurized Heavy Water Reactor)Reactores moderados por agua pesada
CANDU (Canadian Natural Deuterium Uranium)
Reactores moderados con grafito
Reactores tradicionales (generalmente refrigerados por gas)
RBMK el de Chernobil refrigerado por agua
MAGNOX de diseo ingls
GCR (Gas Carbn Reactor) de diseo francs
Reactores avanzados
AGR (Advanced Gas Reactor) reactor avanzado basado en el GCR
HTGR (High Tamperature gas reactor) reactor de gas de alta temperatura
PBMR (Pebble Bed Modular Reactor)
Por otra parte tenemos los reactores rpidos, todos ellos avanzados, conocidos
como FBR (fast breeder reactors):
Refrigerados por metales lquidos
Sodio
Plomo
Plomo-bismuto
Centrales nucleares en Espaa[editar]
Artculo principal: Energa nuclear en Espaa
Centrales nucleares en Espaa:
8



Instalaciones nucleares en Espaa.
Almaraz I. Situada en Almaraz (Cceres). Puesta en marcha en 1980. Tipo PWR. Potencia
980 MWe. Su refrigeracin es abierta al embalse artificial (creado para ese fin) de
Arrocampo.
Almaraz II. Situada en Almaraz (Cceres). Puesta en marcha en 1983. Tipo PWR.
Potencia 984 MWe. Su refrigeracin es abierta al embalse artificial (creado para ese fin) de
Arrocampo.
Asc I. Situada en Asc (Tarragona). Puesta en marcha en 1982. Tipo PWR. Potencia
1.032,5 MWe.
Asc II. Situada en Asc (Tarragona). Puesta en marcha en 1985. Tipo PWR. Potencia
1.027,2 MWe.
Cofrentes. Situada en Cofrentes (Valencia). Puesta en marcha en 1984. Tipo BWR.
Potencia 1.097 MWe.
Vandells II. Situada en Vandells (Tarragona). Puesta en marcha en 1987. Tipo PWR.
Potencia 1.087,1 MWe.
Trillo. Situada en Trillo (Guadalajara). Puesta en marcha en 1987. Tipo PWR. Potencia
1.066 MWe.
Proyectos abandonados. Moratoria nuclear:
Lemniz I y II (Vizcaya). Construccin muy avanzada.
Valdecaballeros I y II (Badajoz). Construccin avanzada.
Sayago (Zamora). Movimiento de tierras.
Trillo II (Guadalajara). Sin iniciarse las obras.
Escatrn I y II (Zaragoza). Sin iniciarse las obras.
Santilln (Cantabria). Sin iniciarse las obras.
Regodola (Lugo). Sin iniciarse las obras.
Centrales desmanteladas, en proceso de desmantelamiento o paradas definitivamente por
expiracin de licencia:
Vandells I. Situada en Vandells (Tarragona). Puesta en marcha en 1972. Clausurada
en 1989 por accidente. Potencia 480 MW.
Jos Cabrera. Situada en Almonacid de Zorita (Guadalajara). Puesta en marcha en 1968 y
parada definitiva en 2006 por fin de su vida til. Tipo PWR. Potencia 160 MW.
Santa Mara de Garoa. Situada en Garoa (Burgos). Construida entre 1966 y 1970.
Puesta en marcha en 1970. Tipo BWR. Potencia 466 MW. Su refrigeracin era abierta al
ro Ebro. Cerrada en julio de 2013 por expiracin de licencia.
Centrales nucleares en Amrica Latina[editar]
Centrales nucleares en Argentina[editar]
Artculo principal: Tecnologa nuclear en Argentina
Atucha I. Situada en la ciudad de Lima, partido de Zarate, distante a 100 km de la ciudad
de Buenos Aires, Provincia de Buenos Aires. Tipo PHWR. Potencia 335 MWe. Inaugurada
en 1974. Fue la primera central nuclear de Latinoamrica destinada a la produccin de
energa elctrica de forma comercial.
Atucha II. Situada en la ciudad de Lima, partido de Zarate, distante a 115 km de la ciudad
de Buenos Aires, Provincia de Buenos Aires. Tipo PHWR. Potencia: 745 MWe. Inaugurada
en 2011.
Embalse. Situada en Embalse, Provincia de Crdoba. Tipo PHWR. Potencia 648 MWe.
Inaugurada en 1984.
Centros Atmicos:
Centro Atmico Bariloche
Centro Atmico Constituyentes
Centro Atmico Ezeiza
Complejo Tecnolgico Pilcaniyeu
Complejo Minero Fabril San Rafael
Centrales nucleares en Mxico[editar]
Laguna Verde I en Punta Limn, Veracruz, Mxico. Inaugurada en 1989. Potencia: 682.5
MWe.
Laguna Verde II en Punta Limn, Veracruz, Mxico. Inaugurada en 1995. Potencia: 682.5
MWe.
Centros Atmicos:
Centro Nuclear Dr. Nabor Carrillo Flores en Ocoyoacac, Estado de Mxico, Mxico.
Inaugurado en 1968.
Centrales nucleares en Brasil[editar]
Central nuclear Almirante lvaro Alberto: se ubica en la Praia de Itaorna en Angra dos
Reis, Ro de Janeiro, Brasil, est formada por dos reactores de agua presurizada
(PWR): Angra I, con una potencia de salida neta de 626 MWe, que fue el primero que se
conect a la red en 1982, y Angra II, con una potencia de salida de 1275 MWe, conectado
en 2000.
Historia del uso civil de la energa nuclear[editar]
Centrales nucleares: presente y pasado[editar]
Analizando la evolucin del nmero de centrales nucleares en el mundo durante las ltimas
dcadas, podemos hacer un anlisis del cambio de mentalidad de los pases ante este tipo de
energa. Incluso, se puede decir que a travs del nmero de centrales nucleares podemos leer
los acontecimientos que han marcado estos ltimos 60 aos.
1 Periodo: la primera central nuclear que se construyo fue en la extinta URSS en 1954,
siendo el nico pas con una central de estas caractersticas, hasta que en 1957, Reino
Unido construy dos centrales. En estos primeros aos de funcionamiento de las centrales
nucleares, los pases toman con cautela su implantacin, debido en gran medida a la
asociacin de la energa nuclear con el uso militar que se le dio durante la 2 Guerra
Mundial. Ya en este primer periodo se produjeron accidentes como los deMayac (Rusia),
que produjo la muerte de ms de 200 personas, y Windscale (Reino Unido), que contamin
una zona de 500 Km2, los cuales no salieron a la luz hasta aos ms tarde, favoreciendo
la proliferacin de estas centrales.
2 Periodo: se abre una segunda poca, donde la crisis del petrleo hizo que muchos
pases industrializados apostaran por este tipo de tecnologa dentro de sus planes de
desarrollo energtico, los gobiernos vieron en la energa nuclear un sistema de producir
energa elctrica a un coste menor, y que en principio, era menos agresivo para el medio
que otros sistemas. Ello explica, que desde el ao 1960, donde el total de centrales era de
16 en todo el mundo, se pasara a 416 en 1988. Esto supuso un crecimiento exponencial en
estos 28 aos, que arroja una media de apertura de 15 centrales al ao en todo el mundo.
Estos datos se distancian muchos del ltimo periodo.
3 Periodo: hechos como el de Three Mile Island (EEUU) en 1979, donde se emiti una
gran cantidad de gases radioactivos, y sobre todo del mayor desastre nuclear y
medioambiental de la historia, Chernbil, hizo que la confianza que se le tena hasta
entonces no se recuperara jams. En el accidente de Chernbil (Ucrania) el 26 de
abril de 1986, se expulsaron materiales radiactivos y txicos 500 veces mayor que el
liberado por la bomba atmica arrojada en Hiroshima en 1945, caus directamente la
muerte de 31 personas y forz al gobierno de la Unin Sovitica a la evacuacin de
116.000 personas provocando una alarma internacional al detectarse radiactividad en, al
menos, 13 pases de Europa central y oriental. Segn estudios realizados, se habla de ms
de 200.000 muertes por cncer relacionadas con el accidente, y de una zona donde la
radioactividad no desaparecer hasta pasado 300.000 aos. Los gobiernos y, sobre todo,
el pueblo perdieron gran parte de la confianza depositada en el uso de esta energa, vean
el uso de la energa nuclear un verdadero peligro para su salud, y se abra el debate sobre
si su uso es necesario. Los efectos en el nmero de apertura de centrales no tardaron en
llegar, y desde ese ao de 1986 ese nmero fue mucho menor respecto al periodo anterior.
A esto se le aade que se endurecieron las medidas de seguridad para las centrales,
haciendo que el coste final de la produccin elctrica se multiplicara. As, desde 1988
a 2011 el nmero centrales nuevas es de 27, dando como media por ao de poco ms de
una central por ao. Llamativo es el hecho de que las grandes potencias, salvo Japn, a
partir de este accidente abandonaron la creacin de nuevas centrales, o incluso redujeron
su nmero, y solo en pases de una menor entidad mundial han seguido con la prctica
nuclear.
Hoy da hay 443 centrales nucleares en el mundo que suponen el 17% de la produccin
elctrica mundial. De esas el pas que ms tiene en la actualidad es EEUU con 104, pero ms
sorprendente son las 58 centrales de Francia, ms de la mitad que EEUU con casi 15 veces
menos superficie. Aunque Japn no se queda nada lejos con 54 (aunque actualmente no estn
en funcionamiento por el cese decretado por el gobierno como consecuencia del accidente
de Fukushima), o Corea del Sur con 21 en menos de 100.000 Km. Actualmente Espaa
cuenta con 8 reactores nucleares. El accidente en la central de Fukushima ha recordado
fantasmas del pasado, otorgndole al debate nuclear una candente actualidad.
Vase tambin[editar]